1
就这样，一切都燃尽了。
命运神的领域内已经不再存在那片广阔无边的编织物。
留下的，就只有，一片宽广的暗黑虚空。可是，护堂却发觉到。理应不存在任何东西的领域里却有‘地面’存在。
现在自己和罗摩也稳稳地踩踏在地面上——。
那是种透明而坚固的东西，恐怕是永恒不变的存在。
“吶罗摩。你是这么说的吧？”
护堂向凛然的同伴搭话道。
“你总是说《命运的执行者》，而不是说命运的创造者。”
“啊啊。结果，命运这个概念——是名为人类的种族及其灵魂自太古的往昔诞生以来便已存在之物。刚才死去的她是编织命运之线，构筑出壮大的编织物……但创造丝线的，并不是她。”
“难道说，这就是‘命运之线’的团块吗？”
护堂踩了踩‘地面’。
不经觉之间已经不是透明的了。
白色。纯白的地面一直延伸至地平线的彼方。并非白色画布的纯白编织物无穷无尽地往远方延伸。
罗摩将救世神刀收入刀鞘，呢喃道。
“将我派遣到地上的《执行者》，以及她的作品都崩溃了。不过，以命运之线为素材的编织物——从今往后也会继续存在。也许会有其他的命运神成为新的《执行者》，再度编织出新的模样。”
“新的命运吗。”
“就是这样。嘛，既然素材相同，我想应该和至今的命运作风不会有太大改变吧……”
如此说着，罗摩苦笑起来。
他至今都是被托付着歼灭魔王之命运的战士。
大英雄踩踏着的地面周围——赤线，青线，黑线，黄线，以各色各样的线条编织出的图案浮现了出来。
那是十几张，以线条描绘出的绘画。
——人们被像是喷火恶魔般的怪物折磨的绘图。
——人们聚集起来，向上天呐喊寻求救济的绘图。
——人们对从天而降的人物献上热烈喝彩的绘图……。
“图画故事吗！”
“就是这样……。不管哪个世界，不管哪个时代都需要有救世主吧。而且，新的《命运执行者》似乎要把这个任务托付于我了。”
‘绘图’在苦笑着的罗摩身边周围不断地增加。
其数量不觉间已经达到百张以上，形成就像围绕着救世之勇者的曼茶罗构图一样。
护堂感到不解。
“这个世界的魔王就只剩下我一个了，我又是个从不会考虑把世界怎样怎样的‘意识低下的魔王’，救世主应当没有工作要做才对啊。”
“你刚才已经恰巧说出了解答的一部分。”
罗摩微笑起来。
“这个世界确实就只有你一个魔王。可是，其他世界可能还存在其他魔王。”
“——是那个吗。所谓的平行世界！”
这个宇宙里有好几个平行世界存在。与草剃护堂所生活的世界有着相异的历史，有着不同事迹的另一个世界。这是约翰·普路托·史密斯曾经说过，智慧女神明确承认过的事实。
罗摩对想起世界之理的护堂进一步说道。
“啊啊。也许有某个世界正因弑神者，或是与之类似的魔王，而面临毁灭的危机吧……”
已经无数次作为‘最后之王’降临地上的救世主。
他展露出和善的微笑之后，忽然呼地小叹了口气。接着他蹲下身子，俯视着描绘在地面上的图画故事。
然后，他用手摸了摸距离手边最近的绘有民众的图画。
“果然还是不能弃之不顾吧。”
这是罗摩的温和低语。
不过，他那张凛然的美貌上再度浮现如铁锈般的阴影是明确的事实。
“…………”
护堂无言地凝望着新的朋友。
他被斩中的左肩刀伤还带有阵痛。除此之外全身各处都在发热。在没注意到的期间也受了不少小伤的样子。
这都是在跟命运神的战斗力所取得的东西。
需要做的事情还有很多——
首先护堂从衣袋内取出赤色的宝玉。
然后他回想深爱的少女姿态。仅是如此宝玉就变回了艾丽卡·布朗特里，她在护堂的身边展露出艳丽的微笑。
“终于做到了呢，护堂。”
“啊啊。不过，这件事往后再说吧。”
只是简短的话语和一个眼色，艾丽卡便察觉到情况。
她往罗摩瞄了一眼。在赤色恶魔的视线所望之处，大英雄正弯着膝盖，以温柔的目光注视着描绘在地面上的图画故事。
“罗摩王子看来要准备再次启程呢。”
“啊啊。那家伙就是这样的男人啊。”
在对艾丽卡的低语作出回答的时候。
终于——
护堂等待着人物到来了。
“真是漂亮的胜利呢，护堂！不愧是我的儿子！”
这是唐突地出现的潘多拉满脸笑容地说出了第一句话。
看到她这种轻快的举止，罗摩站起身来。
“噢噢。这就是传闻中的弑神者们的义母吗。”
“对喔。我的孩子们已经跟你展开了长时间的斗争。不过，多亏于这孩子终于能为这种关系打上终止符了……”
边冷漠地对罗摩这么说着，义母潘多拉边匆忙地往这边走来。
她在护堂面前停下脚步，点了点头。
“护堂的猜测，看来是中了呢。”
“我倒是不希望猜中就是了。”
这数日以来已经跟这位自称义母相当熟络了。
因此不再使用敬语，护堂继续说道。
“即使打倒命运之神，不知能否连同命运也一起摧毁，就是对此感到不安——果然是这样啊。”
命运之线描绘出的崭新的故事。
打算接受下来的原·魔王歼灭之勇者。
这件自从开战之前就依稀感到担忧的事情果然成真，护堂叹了口气。然后他重新向弑神者的义母询问道。
“那么，先前的约定怎样？”
“其实本来是不行的，这次就破例好了。毕竟是我自己说要给你特别的奖励嘛。”
给予一切的女神潘多拉的头顶上出现了钢铁的圆盘。
表面上雕塑着‘龙头’的刻印，附近环绕着八把‘剑’的刻印。这是诞生出Campione的装置。
神具《篡夺之圆环》。
钢铁的圆盘开始咯吱咯吱地回转起来。
“来吧护堂。请从你击毙的命运神身上随意夺取权能吧！想要夺取那个女人所持的哪种力量都是你的自由喔！”
潘多拉高声说道。
这正是护堂向义母请求的‘褒奖’。
弑神神明所能得到的权能会成为怎样的力量是完全不明的。
无论从神明拥有的几个权能之中夺取哪一个都会产生出变化。然后就会依照弑神之人的性格配置出能力的性质。
最终会成为怎样的力量只能听任自然——。
神明的权能其实是怎样都没所谓。不过，只有这次他不会这么说。为了预防所担忧的事情成真，有个务必要得到的能力。
并不是为了自己，而是为了那个被蛮不讲理的命运束缚的男人。
“请默念吧。想着自己想要得到的能力。”
“我想要的是——”
被潘多拉催促，护堂闭起双眼。
让精神集中起来，提高咒力。在先前击毙《命运的执行者》的时候，充满身心的神力上叠加上某种意像。
纺织命运之线，决定丝线的长度，切断线条。
拆开线条，解开扭结。
若是有纠缠在一起的线条，就将其分解重新组织起来——。
“解开了。”
护堂低语道。虽然很简短，但却是操控权能的言灵。
他朝着地面伸出右掌。白色的命运编织物上，描绘着如曼茶罗般的人类救济故事。可是。
这些图画故事正在不断地消失。
因为被草剃护堂的‘反抗命运的力量’解开了命运之线。
“人类确实会有想要依靠神明救助的时候。如果有某位善意的神明愿意救助这样的人类，那确实很让人开心。不过呢。”
护堂对心地善良的英雄说道。
“就算是为此你也——不需要被奇怪的神明当做奴隶一样对待。命运什么的就把它抛到一边，遵从自己的想法去做就行了。”
“遵从自己的想法……？”
“啊啊。不想做的时候别做就行了。反过来说，无论如何都想做的时候，就别管什么命运放手去做就好了。不过，就让我以人类的立场说一句吧。”
耸了耸肩膀，护堂如此提议道。
“像你这种会让全世界的火山活性化的家伙，我认为不适合做‘拯救世界的勇者’这种工作。要是你能为更为渺小的求助之声而自制一点就帮大忙了。”
“呵呵呵呵。这话真是刺耳啊。”
罗摩略微苦笑起来。护堂
也衷心地笑了。
“嘛，以你的情况，毕竟是背负着歼灭魔王之宿命的家伙啊。像现在这样为勇者的工作忙个不停也是无可奈何的。不过，看到这幅样子，感觉这位耿直善良的王子大人真是没空去玩乐啊……”
使用了权能的护堂能够看得到。
现在也缠绕在罗摩·钱德拉身上的——数十条丝线。这些线条从遥远的天空之上延伸下来连接在他的身体上。
这正是歼灭魔王的命运。
护堂唰地挥了挥手，数十条丝线闪现出光芒。
使其能让非命运神之者也能清楚目视到而可视化了。
罗摩，潘多拉，艾丽卡都对此瞪目结舌，护堂朝救世的勇者伸出食指，用力地横向划了划。
“切断。”
咔嚓。咔嚓。咔嚓。数个条丝线接连断开。
束缚着古印度大英雄的命运如今已经被切断。“噢噢！”当事人罗摩对此目瞪口呆。可是。
不知是否应该对呼唤出救世之勇者的命运之线给予赞赏。
数十条丝线如同活生生的触手一样蠕动起来，攀爬上罗摩的身体上，企图缠绕着他的全身上下——。
实在是顽强。罗摩叹息道。
“寻求此世最后显现之战士的命运——是等同于世界真理般沉重，强韧的存在。恐怕那是与这件神具同样为不朽不灭的。”
在潘多拉的头上，已经停止了回转的《篡夺之圆环》。
罗摩边看着这个神具边这么说道。实际上，获得命运神之权能的护堂能在耳边听到‘某种声音’。
……过来罗摩王子。此世最后显现之王。
……救世主啊。不断进行魔王歼灭的，永远的战士啊。战士啊。
……挥舞神刀者。光辉之剑的所持者。过来。过来。永远的战士啊过来吧。
“这是在召唤勇者大人吗？”
从遥远的彼方传来的呼唤声。将英雄罗摩引导至非此处的某个世界的命运。被这种顽强的存在刺激起斗志，护堂露出狰狞的笑容。
“既然如此，我也有办法。——过来。”
护堂向罗摩招了招手。
不是对他，而是对缠绕在他身上的数十条丝线呼唤道。护堂使用反抗命运的权能，明确地下令道。
“你们已经是……属于我的了。”
数十条命运之线全部缠绕到护堂身上。
如今歼灭魔王的命运已经落入到魔王本人的身上了。
2
“你这是……想要干什么，草剃护堂？”
愕然的罗摩询问道。
“难道说，你是打算代替我——进行歼灭所有弑神者的战斗吗！？”
“不至于做到这种地步啦。不过，我是打算要代替你暂且把‘救世主的命运’揽上身。”
像是要安抚动摇的对方情绪一样，护堂淡然地笑道。
“虽然完全是以我自己的风格去干就是了。”
“可是……”
“你不用再说了。就让我来代替你。所以你就放心休息吧。要不就找个地方隐居也不错。这点程度也不算什么报应吧。”
“…………”
“不用担心。我是能‘反抗命运’的人。既不打算要接受不喜欢的救世主工作，而且打倒了魔王反而把世界搞毁灭掉也说不定。……啊啊，这样子就跟你是一样了呢。”
护堂开玩笑地说道。
不过罗摩并没有笑，而是万感交杂地呢喃道。
“啊啊。你这个男人真是——”
他没再说下去，朝护堂伸出右手。
护堂也无言地回握他的手。埋葬过无数魔王的英雄罗摩之手。草剃护堂的手。将围绕‘此世最后’的决战终结掉的，正是两人的握手。
“那么，后会有期草剃护堂。”
“日后再会吧，吾兄之友。”
离开命运神的领域之后，护堂等人回到了幽界最尽头的地方。
一切都被涂抹成灰色的世界。然后，慢慢地离开的罗摩王子以及弟王子罗什曼那的背影逐渐远去——。
他们将要去往何方，护堂并不知道。
不过，无论是兄长，还是弟弟，脸上都带着开朗的表情。
将不从的神性全部背负起来，被扭曲和狂气感染的罗什曼那。
不过，如今的他除了肌肤之外，已经变成和兄长几乎一模一样的清廉美青年，追随在罗摩的身后。
大英雄的弟弟终于恢复成了本来的姿态。
然后，就在再也看不到他们的背影之时。
“那么，我也要走了。以后再见吧，护堂。”
潘多拉以轻浮的口吻说道，还抛了个媚眼。
接着她便‘嗦’地一声消失不见了。真是与她性格同样的轻浮退场方式。
不过，刚才为止她只曾对身为凡人的艾丽卡投向过视线一次。大概对于非弑神者的人类，她会保持严肃的女神风貌吧。
看来那位义母还是有着像是神明的部分。
“……我大概不会再忘记她了吧。”
“因为得到了命运神的权能？”
被艾丽卡问道，护堂点了点头。
“啊啊。相对于以前，我对世界之理有了更深的认识……我是这么觉得的。嘛，毕竟本来就对那方面毫无了解，也只是稍微‘多认识了一点’的程度罢了。”
“这种程度就可以了。”
艾丽卡带着以平常完全无异的笑容这么说道。
“要是护堂回答说‘吾正是命运神！’的话，我肯定会被笑死的。”
“怎么会有这种死法啊。”
护堂苦笑道。
对此赤色恶魔恢复严肃的表情，如此呢喃道。
“不过，既然这样那值得注意的是——就是那个，是叫‘盟约大法’吧。现在护堂也能使用了吗？”
“大概不行吧。我得到的只是命运权能的一部分而已。”
淡然地这么说之后，护堂“而且。”继续补充说道。
“以他们为对手使用这种犯规技能的话，都不知道会被怎么埋怨……”
“他们？”
聪明绝顶的艾丽卡少有地感到不解。
这样啊。她还没法认识得到。护堂集中起精神。
周围的灰色景象马上产生出变化。转移到如白色地毯般的编织物无限延伸的领域。
现在护堂能够从幽界随时移动到这里。
来这里是为了将稍早之前在命运神的领域感应到的事情告诉同伴。
“看看吧，就是那个。”
“嘛。”
看到护堂指着的‘地毯’，艾丽卡感到惊讶。
又有图画故事在上面浮现了。以护堂为中心的绘图一个接一个地出现。推进着一个故事的发展。
——人们被像是喷火恶魔般的怪物折磨的绘图。
——人们聚集起来，向上天呐喊寻求救济的绘图。
——人们对从天而降的人物献上热烈喝彩的绘图。不过。
“这个刚才已经看到过了。不过这次有了新的发展呢。”
“是啊。”
——降临的救世主挥舞剑刃，打倒恶魔的绘图。
——然而，这次是他喷着火，袭击城镇的绘图。
——喷火的魔剑士不久后成为了新的城主，统领起庞大的军团……。
“吶护堂。这位主人公，看起来是不是金发？”
“果然是会这么想啊。”
魔剑士的头发是以黄色的线条描绘的。而且，他挥舞着剑刃，把巨大的岩石和城堡劈成两半的绘图也在各处浮现。
大致看过了图画故事之后，艾丽卡这么说道。
“实在是很不可思议呢。为什么‘此世’之外的平行世界，会突然发来要罗摩王子担任救世主的请求呢。”
“是至今不曾有过的情况吧。”
“不过仔细想想，在稍早之前有大量的弑神者从这个世界启程了。那些大人们肯安分老实——是不可能的呢……”
“绝对会引起什么麻烦事吧。”
“那么，对作为引发‘世界危机’源头的‘我们这边的世界’发来赶快将混乱的根源解决掉的请求……”
“也并不奇怪啊。”
达成相同的结论，护堂和艾丽卡都叹了口气。
不过，华丽的同伴马上又浮现出无畏的笑容。那是已经持续看过一年的雌狮子笑容。
“那么你往后作何打算呢，我的夫君。”
“既然必须得把那群家伙带回来，那就正好了。我就稍微到‘那边的世界’逛一逛好了。”
护堂对点头的艾丽卡说道。
“那你打算怎样？要先回一趟东京吗？”
“居然还问我这种事，你还真是差的远呢。当然是跟你一起去呀。”
“好。”
“还有也要想办法把大家——佑理，莉莉，惠那小姐也带过来吧。肯定有这种必要的吧。”
艾丽卡的话语是很大的激励。靠着她的力量和见识，以及聪明才智，即使身处未知的世界也能成为依靠。以前在古代高卢就已经体验过了。
“那么，我们就先出发吧。”
“嗯。我会始终追随在你身边的。”
护堂和艾丽卡缓缓地迈步前行。
理所当然，这是为了前往因魔王的出现而面临危机的绘图故事里的世界——。