1
涅比里斯王宫“星之塔”。
爱丽丝的书斋内，啪，响起了一声陶器破碎的明亮声音。
[啊啦？]
朝着声音传来的方向看去。
爱丽丝看到的是已经碎掉的茶杯，以及正在收拾碎片的磷。
[我立刻处理]
磷正小心翼翼地收拾着碎片。
[别在意，你还是第一次承担作为侍从的职责吧]
[……万分抱歉]
她用磷的声音说道。
用星灵术变妆成磷的少女略施一礼。
想必是还不习惯这种事情吧。
替身少女至今为止都是在扮演王家的要人。至于变妆成女王或大臣这种杰出人物的脸并释放出“伟岸”的氛围这件事听说她已经习惯了。
这次则是她首次担任侍从角色。
照顾爱丽丝这点也还没有习惯。刚才就是，爱丽丝拜托她端上红茶结果却是这种样子。
……就算失误了和磷相似的态度也没有改变，这一点虽然应当称赞。
……但能变妆的果然只有外表啊。
作为侍从的磷可以称得上是体现了“完美”的存在。
要是不知道真相的爱丽丝看到这个磷的话，毫无疑问只通过她失误了这一点就会怀疑她是假货。
[你多大了？]
[十六岁，今年就能到十七岁了]
[啊，抱歉。我问的不是磷，而是原本的你的年龄？]
[已经十五岁了]
还是需要接受义务教育的年龄啊。
原本她的身姿就是仍旧天真的黑发少女，而且给人一种完全不能和现在的磷相提并论的弱气印象。
……担任替身的时候看来是努力装出大人的样子呢。
……这一点虽然让人佩服，但是。
这样还不足以应对历战的智者。
比方说佐亚家的假面卿以及休多拉家的当主塔里斯曼，恐怕他们一眼就能发现“样子可疑”。
[会议是在中午之后吗？]
[是的。从午后一点开始]
现在每天都要参加会议。
帝国军突破了国境并造成了王宫袭击事件。
对无数负伤者的出现及王家的人被掳走这些事情应当回以怎样的报复——这一点现在仍旧没能得出结论。
三种意见一直在发成冲突。
——星（卢家），现女王主张应当首先恢复国内。
——月（佐亚家），主张和帝国进行全面战争。
——太阳（休多拉家），认为新的女王是必须的，因此主张进行女王圣别仪礼。
三家各不相让。
对月（佐亚）来说，即便帝国和皇厅的全面战争会造成无数民众的死亡也在所不惜。
对太阳（休多拉）来说，他们本身就是企图颠覆国家的凶恶犯。
[作为女王大人的代理，卢家就由我来出席。假面卿和塔里斯曼卿应该也会出席吧]
[……那个，爱丽丝大人]
整理完毕地板的少女露出略显抱歉的表情说道。
[我是呆在这里等着更好吗]
[…………]
聪明的孩子。
要是出现在假面卿和塔里斯曼在的场所的话，她那不习惯的举动恐怕会暴露出自己是替身的真相——
想必这也是她察觉到爱丽丝的想法之后才进言的吧。
[一起来吧]
拍了一下磷的后背，爱丽丝露出了无畏的笑容。
[平日一直在会场的磷突然不见的话反而更加可疑，不是吗？]
[……可，可是……]
[真正的磷可不会说出这种弱气的话哦]
[！]
[自信一点。你的星灵很厉害，堂堂正正一点没问题的]
[是、是！]
扮磷的少女重重地点了点头。同样回以笑容的爱丽丝看了一眼墙壁上的时钟，现在飞机应该已经到了吧。
不久磷就要进入帝国了。
[……伊斯卡是不会违反约定的。磷，你一定要相信他哦]
[伊斯卡？]
[没，什么都没有！]
面对耳朵灵敏的侍从的询问，爱丽丝慌慌张张挥手予以否定。
2
独立国家奥佩娜。
在帝国和涅比里斯皇厅这两个巨大的国家的夹缝中存在数个中立国家，其中奥佩娜是和帝国最东部接壤的国家。
——也就是所谓的中继地点。
直接连接涅比里斯皇厅和帝国的航线并不存在。
直到中立国家奥佩娜为止都是乘坐飞机。
从这之后则要利用遍布大陆的干线道路，乘车进入帝国领。
[……已经近在眼前了吗]
一直延续到地平线彼端的干线道路。
一边从大型汽车的副驾上眺望着道路，伊斯卡一边看了看手边的地图。行驶在现在的高速路上不久就能看到帝国的检查所了。
无事通过的话就进入帝国了。
[蜜思米斯队长]
伊斯卡向坐在后座的女队长说道。
[马上就要到帝国的国境检查所了。帝国的住民票还有一直在用的帝国军的身份证，看看有没有问题？]
[嗯，但我觉得我们没必要隐藏身份啊，这可是堂堂正正的归国哦]
点头回应的蜜思米斯队长的膝边放着的是，帝国制的高压电枪。
虽然别国的人带着这种东西会被国境检查所怀疑，但帝国兵的话就可以当做自卫手段而被认可。
伪装成猎枪的烬的狙击枪也可以堂堂正正地背着入国。
伊斯卡的星剑自然也是如此。
[跨越皇厅国境的时候虽然心惊胆战，但到了帝国的国境检查所却很轻松啊]
话说的像是在回忆一样的是烬。
[回到帝国之后虽然麻烦事也有几件，但对我们来说这只是单纯的回国。用从观光地回来一样的感觉通过就行了，唯一谈得上不安的就是……]
瞟了一眼。
烬侧目偷看的是右邻——磷虽然坐在后边位子的一角，但只有她未参加对话。
磷现在正在全身心熟读帝国的观光指南。
[……原来如此，这就是帝国的纸币啊，和历史课上学的一样啊]
左手拿着皇厅纸币。
右手则展开帝国纸币，磷现在正来回比较着两种纸币。
[嗯嗯。帝国内虽然可以使用世界共通纸币，但百分之九十七的市民都是使用帝国纸币。使用共通纸币的话会被怀疑是外来者。即便成功侵入帝国，可如果我是皇厅人这件事暴露了就真的功亏一篑了……即便万分不愿，现在也应该使用帝国纸币啊……]
[不知道这家伙会不会老老实实了]
烬指了指正在盯着指南看的磷。
[能装成观光客虽然很好，但亲眼看着为了潜入帝国而学习的密探。作为帝国人心情真是复杂啊]
[这点应该是彼此彼此吧]
磷转过头来。
虽然没有参加至今为止的谈话，但想必意识的一端还是认真听了吧。
[说的就是你们来卢家别庄时候的事情，侍从们当时也是极其反感的哦]
她说的是卢家别庄内的五名少女。
优米丽夏、阿雪、诺尔儿、希斯忒雅、娜米。虽然都是年轻的少女，但大家都是卢家的心腹。
对于帝国的憎恨也非比寻常。
[帝国兵进入宅邸可是前所未闻的事情。本来的话应该立刻交给警务队，即便不这样做也应该在料理里掺土或者在你们入浴的时候偷偷拍下裸照借此羞辱你们。她们可是把能想到的恶心人的事情都说了一通哦]
[当然了，事实上我们也做好房间内被装上窃听器的觉悟了]
[没装这些东西]
对于烬的回答，磷明确地摇头否定。
[希斯贝尔大人盯得很紧。而且还把五名侍从分别叫来，并叮嘱说“对他们的无礼，就是对我的无礼”]
[……她吗？]
[没错。虽然不指望你们感激希斯贝尔大人的恩义，但最好还是记得有这个背景]
磷抱起双臂。
但又立刻像是想到了什么一样转脸看向了左边的位子。
[改变一下话题，蜜思米斯队长]
[在、在！？]
[————]
磷指了指自己的左肩。
看了一眼这个动作，蜜思米斯队长立刻捂住了自己的左肩。
——闪耀着碧色光辉的星纹。
现在自然已经用贴纸隐藏起来了。
[你贴着的想必是皇厅的贴纸吧，同一张已经贴了几天了？]
[……那个、大概五天了]
[入浴的时候呢？]
[……大概一直贴着]
[以防万一在进入帝国的国境检查所之前换一下吧。贴纸劣化稍微泄漏出一丁点星灵能量被抓的可就是你了哦]
[好、好的！]
[顺带一提，还是我这个更适合
你的皮肤]
磷从胸前的口袋中拿出了别的贴纸。在伊斯卡眼里，看起来和蜜思米斯队长贴着的并没有什么不同。
[想必你贴着的是希斯贝尔大人拿着的贴纸吧，那位大人和日晒是无缘的，但你不同]
希斯贝尔的肌肤是仿若透明般的白瓷色。
但蜜思米斯队长却不同。因为帝国军的演习平日里一直被晒，因此贴纸的颜色也应该于此相符合才是。
[这是我使用的贴纸，还是这个更适合你]
[谢谢你、磷！]
[要是你被抓了就功亏一篑了，仅此而已]
冷淡，很有磷风范的淡然地说明式口吻。
[…………]
[怎么了帝国剑士，露出这种视线]
注意到了前面传来的伊斯卡的视线，磷很不开心地绷起了脸。
[是在怀疑这个贴纸是假的吗？]
[不是的]
[那是因为什么]
[……只是觉得磷也变得圆滑些了呢]
[你说啥！？]
磷突然直起身来。
在车里，用头撞车顶的气势将身体从座位上伸了过来。
[你这话什么意思。难道准备怀柔我吗！]
[是在夸奖你啊！？]
面对不知为何发火的磷，伊斯卡慌慌张张进行着抚慰。
帝国——
东部国境检查所·极东阿尔托利亚管辖区。在这里等待入国审查的车辆和大巴的滞带列已经排了数百米。
[哎！？这队排的也太长了吧，这是怎么一回事啊！？]
最先大叫的是蜜思米斯队长。
身子探出窗外，扫视着排成长龙的车队。
[这可是去帝都的国境检查所哦。这种帝国边境上的国境检查所怎么可能会这么拥挤啊……]
[你说什么？]
从另一边的窗户探出脸的磷也可疑地望着车队。
[和平时不同吗？这是怎么一回事啊、蜜思米斯队长]
[你问我我也不知道啊！？只是拥挤得莫名其妙而已]
[……难道是我的入侵暴露了？]
[不，不可能。这是不可能的！]
斜看着她俩。
[喂、队长，是不是在进行身体检查啊？]
音音指着国境检查所前排着队的车辆说道。
车上的乘客在入国审查官的点名下一个接着一个走进了保安检查场内。
[平时入国审查应该只是检查护照、行李以及星灵能量吧。可是现在好像还在对全员进行身体检查，我觉得就是因为这样才花费了时间]
[看来检查也进行强化了呢]
接下话题的是烬。
大概是因为厌倦了窗外国境检查所的情况，烬转身懒散地躺在了座椅上。
[帝国军不仅在皇厅大闹了一通，而且还抓走了纯血种。作为报复，猜测皇厅可能会派遣刺客。强化检查也可以称得上妥当]
[……就我来说还真是让人越发生气啊]
磷绷起脸来像是在强韧怒火一样。
[算了。管他是身体检查还是其他检查都尽情来吧。虽然被肌肤被帝国人碰到让人反胃，但这也是为了夺回希斯贝尔大人]
[磷]
[什么事，帝国剑士]
[在我们面前就算了，要是因为对方是帝国人就对入国审查官摆出这种厌烦的态度的话，可是会被怀疑的哦。这点一定要注意]
[————]
磷沉默了。
是在生气吗？就在伊斯卡内心这样猜测的时候。
[多谢您的关心，伊斯卡先生]
茶发少女却露出了极其可爱的笑容。
并用珍珠落玉般惹人怜爱的声音说道。
[但完全不用担心，我—磷·维斯珀斯，这种情况下的礼仪也有所心得。一定会好好地扮演成老实本分的游客呢]
[…………]
[怎么了吗？伊斯卡先生]
[没什么，就是觉得平日里也是这种温柔态度的话就太让人开心了]
[这是绝对不可能的呢]
[即答！？]
[是的呢，比起对帝国人露出笑容，还是对小巷子里的老鼠微笑要一亿倍有意义呢]
[所以说就算只有语气温和了也是不行的啊！？]
面对用可爱的笑容说出饱含敌意话语的磷，伊斯卡不禁叹息了起来。
一个小时之后。
[完全不用担心——明明自己刚说出这种话]
国境检查所，检查场前。
在停了一百多辆汽车的停车场里，烬抱起双臂等待着。
[我和伊斯卡在身体检查结束之后已经等了三十分钟了哦。虽然知道女性换衣服会花费时间，可是……喂、音音。那家伙是和你一起接受身体检查的吧]
[嗯。但音音和队长是优先通过的]
音音指着的是刚从里面出来的保安检查场。
虽然男女分开进行身体检查，但伊斯卡他们只需展示帝国军的身份证就可以优先接受入国审查。
只有被当做普通人对待的磷，还在排成长龙的女性队伍里排着队。
[即便如此也太晚了]
蜜思米斯队长按住了自己的左肩，想必这个动作是她无意识做出来的。
——星纹。
帝国内，到处都设有星灵能量的检查器。同样，这个国境检查所毫无疑问也配置了高性能的装置。
[就算星灵能量没有泄露……假如身体检查时贴纸被人从身上揭下来？]
[如果真的这样被捕了，事情也到此为止了。我可不会保护她的，毕竟本来就是这样的约定]
烬的回答虽然听起来很无情，但事实就是如此。
绝不会成为皇厅的同伴。自己这些人只是单纯地回到帝国而已，磷只是“偶然混入”罢了。就算被抓住了也绝不会去救她。
话虽如此——
伊斯卡还是很在意实际的情况。
[队长，我能去看一下情况吗]
[既然这样我也去，毕竟磷是在女性队伍里排着队呢]
就在此时，茶发少女从保安检查场的出口里走了出来。
[磷！啊，太好了……]
[怎么了，蜜思米斯队长？]
[那个，回来的有点迟稍微有些担心]
[只是有点拥挤罢了。检查自身很快就结束了，快的让人有点扫兴。入国审查无论那个国家都没太大区别啊]
大概是身体检查的时候脱掉的吧。
衬衫姿态的磷将上衣披在肩上走了过来，满脸像是在说“担心我才让人意外”的表情。
[怎么了，帝国剑士。你不会真的觉得我会在这种检查所里栽跟头吧？]
[老实说真的有点不安。毕竟回来得这么迟，还以为是被星灵能量的检查器发现了呢]
[都到现在了还在担心这个？贴纸当然已经贴上了，星灵能量是不可能泄露出来的]
[我说的是贴纸被揭下来之后该怎么办，毕竟身体检查是要接触身体的]
[什么呀，原来是在担心这种煎水作冰的事情啊]
显得绰绰有余的磷嘲笑道。
[这种简单的身体检查是不可能发现我的星纹的]
[是吗？]
[当然了。话说只要不让我把内衣脱下来，就无须担忧我的星纹被发现]
[嘿，这样就好……内衣？]
磷很是自然地点头肯定。
可是伊斯卡却突然注意到了一个重大的事实。
——磷的星纹只要不脱下内衣就不会被发现。
也就是说星纹在内衣可以遮蔽的部位。
具体说是哪里的话。
[～～～！？]
好像察觉到同样事情的音音和蜜思米斯队长一起瞪大了眼睛。
[内衣里面！也就是说磷的星纹在……难、难道是各种不可描述的地方？……不对，也有可能是那地方啊！]
[啊哇哇哇！不、不要再说了队长！连听着的音音都感到羞耻了！]
一边满脸通红，蜜思米斯队长一边开始了观察。
音音则因为过于羞耻而捂住了耳朵。
但是。
这里还有一位比她们两个还要羞耻的少女。
[…………………………]
满脸认真，但耳尖都已赤红的磷。
拼命忍耐着自己泄露出羞耻的秘密这一屈辱，紧盯着脚下、握紧双拳，但——
[伊斯卡啊啊啊啊啊啊！]
羞耻度爆表。
因为过于羞耻，眼角浮现出泪水的磷飞奔了出去。
[我是绝不会忘记今天的！]
[为什么啊！？]
[居然敢将我的秘密！你这家伙……像你这样天真无邪地诱导我才最为可恶。区区星纹所在之处又怎么了，星纹在屁股上有什么错吗！]
[周围的人都听到了！？]
磷的星纹在屁股上。
——不要对任何人说。
立
下了这种饱含威胁气息的约定之后，伊斯卡他们便通过了帝国的国境检查所。
3
涅比里斯王宫——
被星·月·太阳三座塔包围的女王宫，在其多功能大厅内，王家的诸位要人已经陆续到达。
坐在圆桌边上的都是当主级别的人物。
卢家，代替负伤的女王，爱丽丝作为女王代理出席。
外侧坐着的则是家臣们。
如果算上大厅内站着的亲卫队的话，总人数恐怕会超过五十。
虽然是一个巨大国家（涅比里斯）的最高权利者们聚集的豪华场面，但在作为女王代理出席的爱丽丝眼里却是另一番景象。
……饱经风雨的狂人以及身经百战的话术巧者。
……只是站在这里仿佛就要窒息一般。
会议的主题是“皇厅复权”。
究竟已经持续多少天了呢。面向因为帝国军的侵入而感到不安的国民的说明，更重要的是关于夺回被带走的王族。
[——]
偷瞄了一下身边的侍从。
由别的少女化身而成的磷正在准备记录用的录音笔。
……一动不动的话氛围和磷没什么两样。
……会议中，要是不多嘴的话，应该就不会被察觉到是她假的磷。
就在爱丽丝这么想的时候。
[爱丽丝]
[在、在！？]
声音从隔了三个座位的地方传来。
被休多拉家当主塔利斯曼喊道，爱丽丝慌慌张张转过头来。
[呀，真是失敬。让你受惊了吗]
身着白色高级西装，露出很是绅士笑容的当主（塔利斯曼）。
身为女王暗杀计划的黑幕，竟然还能这样温柔地向身为女王女儿的自己（爱丽丝）搭话，简直让人佩服啊。
[王衣是新制作的吗]
[……嗯、嗯嗯]
[以前的王衣虽然很奢华也和你很配，但现在的更高贵一分。很适合有气质的爱丽丝呢]
这句台词要是被这个男人之外的人说的话。
想必因为新的王衣被夸奖，爱丽丝也会回以满面笑容吧。
——女王代理。
至今为止穿着的王衣是为王女的身份准备的。
爱丽丝现在穿着的新王衣则是作为女王代理的新装。在保持以往氛围的基础上，又增加了艳丽的赤与青。
[此次会议还是第一次展示吗？]
[实在抱歉，设计师刚好赶上时间]
这自然是谎言。
之所以会在此时展示自己的新装，是因为爱丽丝想要在同为王家的月（佐亚）和太阳（休多拉）聚集的这里展示自己的决意。
——女王之位绝不相让。
自然，眼前的塔利斯曼毫无疑问也察觉到了这一点。
[话说回来，塔利斯曼卿、她呢]
[米泽吗]
有一位王女并不在场。
看了一眼空着的座位，塔利斯曼苦笑道。
[就是前几天的事情。“雪与太阳”被某人袭击了的事件——]
[魔人塞林伽吗？]
[嗯。要是能抓到魔人就好了，可不巧的是让他给跑了啊。现在正拜托米泽进行事后处理]
[…………]
[这件事先放到一边。到时间了，想必大家也很忙，就让我们立刻开始吧]
担任主持的塔利斯曼拍手说道。
扫了一眼圆桌边的众人。
[首先让我们继续昨天的议题吧，国防大臣]
[——既然这样，就从我开始吧]
筋骨强健的壮年男性站了起来。
[帝国军造成了王宫袭击事件，关于这件事，说到底帝国军究竟是怎么跨过皇厅国境的呢。恐怕他们已经可以通过星灵审判这一难关了]
[和资料上一样啊]
[是的。帝国军里有移植了星纹的人在，前几天的战斗中，有人目击到了手腕上有星纹的帝国兵]
人工星纹。
帝国军究竟使用了什么样的新技术，包含爱丽丝在内在场的人全都不知道。
……不对，恐怕有一个人例外。
……塔利斯曼卿的话应该知道才对。
真让人捉急。要是能当场说出“你就是和帝国军有牵连的黑幕”的话，该是多么痛快啊。
然而在夺回希斯贝尔之前，都没有揭露出黑幕的证据。
[虽然极其可恶]
继续说到的是国防大臣。
[但帝国军的确已经开发出了皇厅没有的技术。作为国防大臣，我认为只是星灵审判的话还远远不足]
[所以才要变成需要出示住民票]
塔利斯曼独自淡然地点了点头。
[——这便是至今为止的议题。关于这件事要是没有意义的话，今天就下发通告。明天中午开始国境检问所就开始执行]
没有一个人有异议。
[爱丽丝]
向爱丽丝搭话的是，坐在圆桌对面的假面卿。
说罢，他便盯向了爱丽丝。
[作为女王代理，亦或是卢家的王女又有何高见呢？]
[……我没有异议]
努力装出平静的样子。
为了不让在场的人揣测出自己的心境，伴随着清爽的语气爱丽丝点头回应。
[至于下一个议题——]
[始祖大人的事情吧]
[嗞]
面对假面卿的回答，爱丽丝倒吸一口凉气。
“让始祖大人觉醒”
之前的会议上，正是假面卿提出的提案。
作为对帝国军的报复——
需要女王之上的威光及强大的星灵。如果将具备这两个要素的最古老最强大的星灵使复活的话，就可以掀起对帝国造成巨大打击的战争了。
[……这件事就和女王陛下之前传达的一样]
不仅是假面卿。
包含和佐亚家亲近的大臣在内，爱丽丝面向在场所有的人回答道。
[绝不认可始祖大人的觉醒]
[哼，是中立都市艾因吧。之前始祖大人觉醒的时候，听说有一个受到了攻击的都市]
[没错]
始祖再次陷入了沉睡。
现在被关进了玻璃棺内，而且能打开锁的只有女王一人。
[要是星灵使对帝国之外的国家造成伤害的话，想必世间的舆论会偏向帝国的吧。这一点无论如何也要避免]
魔女和魔人——
回退到被世界所恐惧并视为禁忌的时代，这件事决不能发生。
[绝不会把钥匙交给任何人]
[我知道，现在钥匙是女王拿着的吧？]
[不，是我]
啪啦。
现场略过了一丝和至今为止皆不同的紧张感。
全员的视线都集中到了爱丽丝拿出的一把钥匙上。
[虽然之前的女王暗示事件没有成功，可要是某些人用同样的手段袭击女王、夺取钥匙的话就要演变成大问题了]
收容始祖之棺的钥匙。
像是在向在场的全员展示一样，爱丽丝将钥匙放入了怀中。
[虽然事件的黑幕仍未发现，但我还是要说“如果盯上我的话，请随意”]
为了夺取钥匙而来的话就要做好觉悟。
如果真的想和我—爱丽丝莉泽认真战斗的话——
[贤明的手段。我要是女王陛下的话想必也会这么做吧]
假面卿拍了拍手。
[很好。始祖大人的事情就全权交给爱丽丝了。佐亚家撤回之前的提案]
[唉？]
[有什么可吃惊的呢]
假面卿露出了淡淡的微笑。
通过金属假面，假面卿释放着爱丽丝怎么也看不穿的感情。
[反对让始祖大人觉醒的不正是爱丽丝你吗]
[……嗯]
爱丽丝怀疑起了自己的耳朵。
这么简单就撤回“让始祖大人觉醒”的提案，反倒让爱丽丝有种好不容易做出的觉悟白白浪费的感觉。
[假面卿，此话当真]
[自然，我可以向在场的人发誓]
这怎么可能。
太可疑了。是因为他太顺从了？
面对奇妙的违和感，爱丽丝一边抱有忐忑不安的心境，一边说道。
[……多谢理解]
爱丽丝艰难地说出了这句话。