斗和一行人从山田手中逃脱，结伴前往一楼的救护中心。为了对右手进行急救，笠根木还跑去找绷带之类的医疗用品，但那些东西似乎没放在这。
“真的很抱歉，我当时一定是疯了。”
笠根木看着斗和的右手，脸上浮现愧愤交加的表情。
“别道歉。我不是说了吗？你是我的右手。只要你还活着，我们就有胜算。”
斗和坐到简式床架上，说话时不忘用左手按压右腋止血。右手的痛楚还在，但跟神经密集的指尖不同，手腕的感觉较迟钝，也有可能是肾上腺素还在分泌的关系，总之跟人面蜈蚣的毒相比，这份疼痛还在忍耐范围内。
“为什么……？”
这时真湖突然开始喃喃自语。她的脸僵硬、冰冷，一直面无表情。银河被杀的事仿佛一场梦，没能让真湖的情感动摇。
不，或许他们两个也是一样。人们接连死亡，跟人命的数量成反比，活人感受到的打击越来越少。
“到底是为什么，都这样了还不打算放弃？明明就打不过他不是吗？”
“喂！”
笠根木激动地喝斥，斗和则眼明手快地制止他，接着看向真湖。
“你说的没错，现在的我们赢不了山田，可是，我们还有活路。”
听到这句话，真湖不由得睁大双眼。笠根木也跟着面露吃惊。
“——打倒所有怪物，就能逃出这个世界。最厉害的水壁怪物已经被山田打倒了。接下来就只剩章鱼和蜈蚣。以我们目前的战力来看，要打倒它们绰绰有余。”
笠根木在瞬间露出雀跃的神色，但那欣喜的表情立刻又转为困惑。斗和知道他想说什么。
“嗯，你猜对了。我放弃从山田身上套出情报。当然，我并没有彻底死心。可是现在的首要之务就是打倒怪物……抱歉，都怪我判断错误。”
之前他还天真地以为，比起跟海生怪物打水中战，在陆地上挑战山田更有胜算。这完全是错误的认知。
“这也没办法，谁想得到他身上有那种异能力。”
此话一出，真湖的表情就蒙上阴影。当初因为她本身异能力的关系，没能将山田的秘密说出来。
“你真的很厉害唉，斗和……老实说，我都放弃了，认为接下来只能等死，但你在这种情况下还找得出活路。要杀章鱼跟蜈蚣是吧？跟那个杀人鬼相比，这两只根本不算什么。这下我又有干劲了。”
“天音川曾经告诉我，说水池后方的办事处里有蜈蚣本体。时间宝贵，我们走。”
眼看斗和起身，笠根木赶紧制止他。
“等等，别这么急嘛，先止血要紧。你也是不可多得的战力。左手还要忙着止血，情势会很不利。其他地方有急救用品吗？”
“我想员工办事处应该会有。要给员工用的。”
“那里离这很近吧。我现在就过去拿。”
“单独行动太危险了，我也一起去。”
“别担心，斗和，我不是你的右手吗？连一个急救箱都没办法拿算什么东西？没问题啦。我去去就回。”
笠根木说完就离开房间。虽然很想过去追他，但现在的自己八成只会碍手碍脚。这让斗和备感惭愧，只能盯着笠根木离去的门口看。
＊＊＊
跟男人一起待在狭窄的房间里，对真湖来说是件可怕的事。会让她想起暴怒后判若两人、成天鬼吼鬼叫的爸爸。不过，斗和却不同。就算只剩他们两个，她也不会感到害怕。房间里尽是温暖、令人安心的氛围。
“斗和哥哥，你好厉害，在这么绝望的情况下，怎么有办法急中生智？”
她说这句话半是自我嘲讽。只知道害怕，不敢忤逆山田，那样的自己真是太难看了，丢脸丢到家、奇耻无比。
“我也不清楚，只是不想轻易放弃。活着就有希望，方法成千上万，如广大的物种数目。一碰到难关就放弃，就某种角度来说，或许是人类专属的傲慢。所以我才会拼命思考，一找到活下去的方法，就会全力以赴。没你讲的那么厉害啦。我跟大家一样，都是脆弱的人类。”
“没这回事。一花也很厉害，别看她那样，其实在某方面很聪明，能够想到出人意料的方法，立刻付诸实行。所以我才会觉得一花并不是义妹，而是斗和哥哥真正的妹妹。”
“义妹？”
这句话太让人意外，害斗和摆出很傻眼的表情。
“那个……一花常常挂在嘴边，说自己跟斗和哥哥没有血缘关系，所以才那么笨。”
真湖想到这么说很没礼貌，赶紧开口澄清。
“一花真的是我妹妹。我妈确实没结婚，但她说对象是同一个。老妈不是会在这方面撒谎的人，所以她肯定是亲妹妹没错。”
这次换真湖感到诧异。她知道他们是单亲家庭，却没想到妈妈未婚，而且还在没有结婚的情况下，生下同一个男人的孩子。是不是有什么无法结婚的理由？
似乎察觉真湖在想什么，斗和淡淡地替她解惑。斗和的母亲是终身不婚主义者，认为父亲并不是养育孩子的必要元素。
“不过，我认为老妈会这么想，应该跟阿姨的事有关。”
斗和的母亲很会读书、品学兼优，但她的妹妹——阿姨却不是这样。别人动不动就拿优秀的姐姐跟妹妹比较，导致她刚上中学就误入歧途，后来还在十六岁时怀了孩子。
“『生下来肯定会养得心力交瘁，再说孩子在那种家庭长大太可怜了，一定会过得很惨』，当时周遭的人都这么说，所以阿姨就跑去堕胎。但我家老妈一直无法谅解。『养小孩本来就很累、会过得很辛苦，不能用这种理由扼杀孩子。认为孩子可怜是父母一厢情愿的想法，连自己的孩子都不相信，算什么母亲。别擅自决定别人的人生』，这是她的看法。”
真湖心口一阵揪痛，不快的记忆在脑内复苏，父亲令人作呕的惨白面容出现在眼前。他要对自己下手时曾经说过同样的话。说自己很可怜，会过得很辛苦。一定会过得很不幸，所以杀她也是为她好。
真湖不由得紧咬唇瓣。开什么玩笑，那个没用的母亲害她过上痛苦人生，这次又换父亲以“可怜”为由，打算杀了真湖，都没问问真湖的意思。因为父母亲的关系，连最基本的命都不能好好活，那两人实在太自私了。
“最后阿姨当然跟她大吵一架，还说『反正姐姐以后会跟有钱的男人结婚，过着幸福快乐的生活。你这种人懂什么。』老妈这个人说穿了，就是在某些方面挺顽固——抱歉，说了一推废话。”
真湖轻轻摇头。说老实话，她很羡慕斗和跟一花。孩子没办法选择父母，假如自己能生在他们家——
“看样子遗传果然会有很大的影响？我的妈妈很胆小，才会拼命抓着我不放，最后被人无情杀害；我爸爸心智脆弱，借着暴力宣泄痛苦，还找我出气。我的父母都是弱者，所以我才会、一事无成。”
眼泪流了出来。她觉得很不甘心、很丢脸，觉得自己悲惨到了极点。
“野真妹妹，没那回事。人是会改变的。不，不只是人，改变是世间万物普遍具有的特质。细胞会随时间代谢，脑也会随时间发展，认为自己还是跟以前一样，这只是认知上的错觉。所以，你也有机会改变。”
这句话好窝心，深深透进心坎里，瞬间有种自己能够改变的感觉。不过，这是假象。人怎么可能说变就变。
不经意地，真湖开始推敲斗和的父亲是怎么样的人。应该是拥有温暖又宽阔的背脊，跟斗和无话不谈、很可靠的人吧？
“你觉得天音川如何？”
此时斗和突然问出这句话。真湖内心如水波浮动、泛起阵阵涟漪。她死时的遗言闪过脑际。
“——我讨厌她。”
这句话答得很不屑。这还用说，因为她哥哥的关系，自己的人生从此变调，过得极尽凄惨，每天都活在暴力的阴影下，过着无法宽心的痛苦日子。那女人跟这一切脱不了关系。
“她被杀，我反倒乐得清静。这是报应。你应该听不下去吧？但她活该！我要她尝尝这些日子加诸在我身上的痛苦、绝望，哪怕只有一半也好。明明就是她哥哥犯罪，还一副事不关己的样子，过得逍遥自在。所以她才能面不改色，说出要我当她的朋友那种天方夜谭！是这样说的吧？我有说错吗？”
真湖情绪激动，顺势吐出伤人的话。她也知道自己说得很过分，但她有资格对银河大肆批评。
“是啊，你说错了。”
虽然真湖自认有理，斗和却毫不留情地否认。这让她气红了眼。
“错在哪！”
“野真妹妹，你是个聪明的孩子，应该很容易就能猜到吧？犯罪者的家人会受世人如何批判？天音川也是最近才开始用平常心说话，因为她之前一直遭到迫害。”
听完这些，真湖惊讶得说不出话来，胸口像要从体内爆开。迫害？听到这不熟悉的字眼，真湖愣了一下。
“去比谁吃的苦多，这件事本身就没有意义。不同的个体无法相提并论。所以，我打算说出自己知道的，接下来换你自
行判断，看看天音川受的苦够不够多。”
斗和开始述说银河的过往。那简直是超乎想像的凄惨故事。没有人伸出援手，没有人同情她，身旁尽是极端、道貌岸然的敌意。原来人类能残酷到这种地步。
“可是，那也算她自作自受吧？”
真湖颤抖着声，拼命开口反驳。不这么做，胸口就有种被罪恶感撑破的错觉。
“话不能这么说。天音川没有任何罪过，她也只是随机杀人事件的被害者罢了。”
“你在替那个人开脱？凶手不是她哥吗？”
“或许天音川确实亏欠受害者。不过，有句话说『以眼还眼』。我个人认为它在警惕世人，『报仇时不能过度需索』。人类一碰到坏事，往往会想用最大的力量惩罚这份恶。不过，刑罚的轻重应该根据罪责大小做理性裁决。天音川的责任并没有大到必须接受迫害。再说，她之所以能在迫害中苦撑，是因为她知道谁才是万恶根源、知道谁是敌人。有了这些心理建设，才有办法说出『请你跟我当朋友』。”
真湖很想反驳，却办不到。她心里也如此认为。冷静的理性层面接受这个说法。银河没错。她的责任并没有大到必须接受迫害。这是再当然不过的事实。
“我没资格跟那个人当朋友。”
阴郁的情感在心中扩散，让真湖鼻头发酸。
“怎么会没资格——”
“我把爸爸杀了！”
在那瞬间，斗和露出惊讶的表情，但他立刻敛去讶异之色。看样子是猜到什么了。
“我是杀人犯。像我这种人，没资格交朋友！”
“——其中一定有什么理由，希望你告诉我。”
“难道有理由就能杀人!?”
“就是为了判断这点，我才需要听听理由。连个理由都没有，那种人就是畜生了。”
心头涌现一股热意。那声音似乎有股魔力，能够打动人心。当真湖回过神，她已经说出父亲要杀自己，自己则拼命抵抗的事。
“——这算正当防卫，你不需负责。”
“可是我杀了他啊？”
“野真妹妹，之前不是说了吗？不能误判善恶。鲸鱼并不是鱼，而是哺乳类。”
真湖一时间没听出话中含意。尽管如此，她还是知道斗和的话蕴含某种深奥道理。
应该是因为对话中止、整个空间变得寂静无声的关系，手表秒针走动的声音听在耳里格外清晰。
“喀当”一声，斗和自简式床铺起身。他一脸严肃，锐利的目光看上去很危险，让人心里有种不祥的预感。
“去太久了。笠根木搞不好遇上什么麻烦！”
＊＊＊
笠根木离开保健室后，立刻就前往办事处。那里有广播设备。他曾经尝试用这个对外联络，那件事似乎已经变得很遥远。
一想起斗和的右手，他就觉得心痛。先是被山田洗脑，还做出蠢事，实在很想痛打自己一顿。然而，斗和却表示他不嫌弃、需要这样的自己。
(这是应该的。斗和，我会尽全力为你付出。)
笠根木在心中发誓，开始在怪物肆虐后杂乱无章的办事处里寻找急救箱。好死不死，就在这时——
“呵呵……有人唉。”
“嘿嘿可以吃他吧？可以吧？”
“窸窣窸窣……阿婆，饭还没好吗？”
两只人面蜈蚣从桌子底下现身，它们迅速朝笠根木扑去。
“一群杂碎！办得到就试试看啊！”
笠根木举起手中的长剑，发动“全战斗能力上升”，先是锁定左边的人面蜈蚣，接着就一口气冲过去，挥下手里的长剑。
不料人面蜈蚣一溜烟钻进躺倒的桌底，自钢铁刀口下逃过一劫。
“啧！”
笠根木咂了下舌。这个地方有太多遮蔽物，打起来很不利。而且怪物还会从阴影处施放毒尾攻击，稍一闪神就有可能落败。
两只人面蜈蚣在椅子跟桌子下方钻来钻去，笠根木光要闪避攻击就煞费苦心。再加上武器的时效快过了，长剑开始呈现半透明状态。
笠根木赶紧制造新的武器，这次出来的武器还是头一次见到。
“对喔，差点忘了还有这个。”
他立刻将武器装到手上，施展“野性体能上升”，转身挡住从背后来袭的毒尾攻击。这个武器能让视力、脚力、腕力、速度大幅提升，形状则是——
“拿来对付同样带钩的蜈蚣正好！”
笠根木戴在双手上的是——拥有尖锐刀刃的钢爪。这是被称作钩爪的武器，他拿到可以当手套戴在手上，刀刃自指尖延伸出去的类型。外型酷似山田的“弑神之夜”。
笠根木抓住刚才挡下的人面蜈蚣尾巴，用力将它拉起。接着，再用那钢爪撕裂怪物的头部，人面蜈蚣立刻变成绿色粒子消失。
光还没完全消失，笠根木就纵身一跃。目前脚力只消一下就能跳上天花板。他用钩爪抓住天花板，像爬云梯的猴子，在天花板上快速前进。原本打算从上面跳下来的人面蜈蚣匆忙逃离，但笠根木追上它，没三两下就消灭怪物。
“原来武器还要讲契合度。”
笠根木着地，心中满是难以言喻的高昂感。他觉得自己能多杀几只，刚才斗这些三脚猫占尽上风，心里开始浮现希望。
不料开心没多久，一股沉闷的冲击力道就突然在身上扩散开来——
“……啊？”
笠根木刹那间还不晓得自己怎么了，愣愣地看着发痛的部位。
那里是左侧腹再往后一点的位置，像把抛枪般刺在身上的章鱼怪映入眼帘。邪神兽的角从右侧腹——肚脐旁刺出。
笠根木一双腿顿时没力。就好像幻觉，地板迅速逼近。本能已经咦出端倪，这是致命的一击，自己即将丧命，绝望的痛楚蔓延开来。
“唔，开什么玩笑！”
他咬牙切齿。比起死亡带来的恐惧，对斗和的歉意更盛。滑溜溜的触手开始缠绕过来，让双手动弹不得。笠根木已经变不出花样了。
“怎么能在这种地方……放弃！”
笠根木大声咆哮。没错，如果是斗和，就算命在旦夕也不会放弃。我可是那家伙的右手，一定要挣扎到最后一刻。
被触手绑住的手摸到某样东西，是人类的尸体。笠根木贯注最后的希望，就此发动异能力。
“哈哈，今天的手气真好！”
他先是用沙哑的声音宣告，接着慢慢起身。跟缚住身体的触手力道相比，目前笠根木更有力。
腕力究极上升——笠根木做出的武器是大槌子，能让肌肉力量爆发。嵌有橘色宝石的手环出现，那持槌的手暴出一块块发达肌肉。
他在触手缚身的情况下，对准邪神兽的头顾——应该说是身体——挥下手里的巨槌。虽然目前的姿势很难出力，但那威力还是让怪物心生畏惧，绑住笠根木的触手松开了。他又发动追击，闷闷的声音响起，邪神兽的角随之折断。
“去死———！”
章鱼怪在空中摇摇晃晃地飘着，笠根木则用尽全力挥舞巨槌。邪神兽变成一颗肉球，重重地撞上墙壁，接着就一动也不动地挤在那。
“嘿嘿。成功了。”
喀咚，笠根木手里的武器应声滑落。被角刺中的身体双侧都在流血，大势已去。眼前景象开始涣散，伤口阵阵发烫，身体却觉得冰冷。
这时突然有种怀念的感觉抚上心头，让笠根木抬起脸庞。在那虚弱的茶红色双眸里，映着一抹令人熟悉的女性身姿。
“咦？怎么、连你也……来这了。我办到啰，嘿嘿……你说什么？由贵，在说什么……我……听、不……清楚。”
死前喃喃自语了一阵，笠根木终究还是无力地倒下——
＊＊＊
斗和又气又急。之前不应该让笠根木一个人去的，他对此感到无比后悔。跑过幽暗的走廊，斗和进到大门敞开的办事处里。
椅子和桌子散得满地，在好几具尸体中，有个橘发少年倒着。他已经没有呼吸了。腹部插着长长的角，这恐怕是致命伤，显示他刚才跟邪神兽战斗过。
斗和立刻转头张望，只见章鱼怪就蹲在墙壁旁边，丝毫没有任何动静。看样子是笠根木用尽最后一丝力量打倒它的。那安稳又满足的遗容深深烙进斗和心坎。
你在搞什么鬼，他很想骂出这句话，却办不到。笠根木为了当自己的右手才会拼尽全力，最后跟邪神兽同归于尽。这份心意令人鼻酸。
“笠根木，干得好。”
斗和静静地表扬他。看他死得这么满足，也不需要再多说什么了。
才想摸摸笠根木的头发，斗和就忆起自己失去右手的事。刚才一直有手还在的感觉，那是错觉，斗和的右手并不存在。用来代替右手的笠根木也不在了。
“野真妹妹。”
突然开口点名似乎吓到对方，真湖抖了一下，没有进一步回应。
“我希望你能继承我的遗志。”
“咦？遗志……？”
“没错。山田并不打算杀你，这机率很高。我想，野真妹妹应
该能平安无事逃出这个世界。”
“斗和哥哥？”
“我就没办法了，山田不打算放过我。刚才我忘了说，水池后的办事处应该已经没有蜈蚣本体了，山田想必早就看穿我们的雕虫小技。你有机会活下去，所以我才想将遗志托付出去。主要是针对在现实世界里昏睡的人。离开这个世界后，我跟一花也会睡着——希望你能救他们、救救我们。”
“要我救人……这怎么可以，我没那种力量！”
“救人确实不是件容易的事，或许要花很多时间，目前也还没有任何线索，但肯定会找到办法的。拜托你！”
“不行的，我不是斗和哥哥，我不坚强，又没有勇气。要我继承斗和哥哥的遗志，根本行不通。”
“不是你想的那样，野真妹妹。我并没有要找强者继承遗志，也不是要找有勇气的人，活着的人就能继承亡者遗志，而你就是能存活下来的人。”
“不可能。斗和哥哥也看到了吧？有人威胁说要杀我，我就会吓得不敢动，乖乖听从对方指示。我是最没用、最烂的废物。”
“没那回事。”
“明明就有！”真湖答得很激动，紫色的眼眸挂着泪珠。“请你别毫无根据地勉励我，我是什么样的货色，自己最清楚。”
“因为不想被杀，才要乖乖听话，这很正常，任何人都不想死；怕得不敢动，这也是人之常情，没什么好可耻的。不择手段也要活下去，这就是生物强韧的地方。人在演化前也是动物，在当动物前是生物。所以，你不要妄自菲薄。”
“那你说，人类哪里强？”
“人类的强大之处在于——战斗时机来临会好好把握。”
“战斗……时机？”
“没错。只要是人，都有不得不战的时候。就算感到害怕，还是要奋力一搏。这时就要拿出勇气，若不拿出勇气，到头来将后悔莫及，搞不好还会觉得生不如死。所以天音川才会跟我一样，都选择将遗志托付给你。”
银河的名字似乎打动真湖，她的眼中开始出现激昂的情感波动。
“我再说一次，希望你继承遗志。”
这次真湖没有大力推拖，她微低着头，像在探索答案般，视线频频游移。
就在这时，斗和发现视线角落好像有某种东西在蠢动，看得他浑身一阵战栗。本能告诉自己，他们即将面临生命危险。
“危险！”
就在生死一瞬间，斗和将真湖推开。酷似长枪的细长物体刺来，正瞄准斗和。是邪神兽。它刚才只是昏过去，并没有死。
斗和被怪物大力冲撞，整个人遭它按倒在地。背撞上桌角，让他痛不欲生。邪神兽不停用腹部顶端挤压斗和的肚子。角已经折断了，并不会构成致命伤，但残骸在皮肤上狠刮，那感觉太痛了，害斗和神情扭曲。紧接着是触手接连卷上身体的感觉，惊人的力道绑住手脚，就好像重工用的固定架，一股蛮力打算将他全身 骨头捏个粉碎。
“斗和哥哥！”
真湖发出悲痛的叫喊。
开什么玩笑。怒火化作雷鸣，断断续续涌现。笠根木赌上性命才打倒它，要是被这种家伙杀死，他肯定会很难受。再说，怎么能在这节骨眼上认输。近在眼前的死亡恐惧、回天乏术的绝望，它们反倒让斗和燃起斗志，熊熊怒火焦灼神经。绝不轻言放弃——这个念头在心中勃发。
他要痛打这只怪物，用愤怒的力量破坏这条性命。然而，愿望无法实现。左手已经被触手制住，右手自肘部以下消失得无影无踪。
斗和才懒得管这些，他只想释放这股破坏冲动，如岩浆般滚烫的热流在皮肤底下冒泡。
这时斗和用力握住右拳。
某些元素逐一架构，感情、意志、力量，三者连成一线。斗和放纵本能、情感奔驰，用力握住右拳，朝邪神兽揍过去。
——啪叽！
钝音响起。细胞在剧烈冲击下破坏，发出宣告毁灭的声响。
“唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
伴随着咆哮，斗和再次出右拳殴打怪物。拳头深深地贯入邪神兽腹部，给予致命重击。怪物痛得打滚，想都不想就放开斗和。
“斗和哥哥……你的手。”
真湖困惑的声音传入耳里。斗和从地面上起身，呆呆地看着自己的右手。
半透明的手正包在淡光里。
像要填补失去的右手，假想右腕自断面延伸而出。看起来断面以下都呈现灵体状态——不，或许这就是事实。
“斗和哥哥！”
斗和太过震惊、整个人呆若木难，真湖的惨叫则将他拉回现实。邪神兽打算浮到空中去，它想逃跑。
斗和并不打算放过它，他赶紧环顾四周，这才发现笠根木留下一把大槌子。他立刻伸出右手去抓——却扑了个空，半透明的手直接穿过握把。感觉很像幽灵想碰东西，却碰不成。
斗和试抓好几次，最后凭感觉抓到诀窍。这只右手对实体物产生影响的瞬间只限于某一刻，也就是他希望让手实体化的刹那。
他想办法将大槌子扛到肩上，转而面对目前仍在半空中浑浑噩噩的邪神兽。“这次一定要送你入地狱，怪物。用笠根木的遗物送你一程！”
斗和让右手实体化，同时尽全力挥动槌子。邪神兽的头被打凹一个大洞，内脏还从腹部喷出，身体爆成两半。怪物就此丧命。
大大地吁了一口气后，斗和再次看向自己的右手。他没有想起异能力的名字，这应该是别种力量。
不经意地，“幻叶现象”(注：Phantom-Lsf。是指树叶叶片剪去后，失去的部分仍会以光芒形式留存于影像中，前提是必须以克里安摄影术(Kirlian Photography)拍摄。)这个词自脑海中闪现。是指肉体失去的部分会在照片里形成美丽光辉，亦是用科学方法观测到的生命能量。本能如此告诉自己，这只手来自所谓的气、灵素等生命能量，是它的结晶。
“——真是的。太可惜了，少年。”
一道好听的声音突如其来介入，让斗和心头一震。就在办事处入口，比任何人都要来得美丽、比任何事物都要来得可怕的存在现身，正立于该处。他脚边还有人面蜈蚣。
“看样子，好像是我想错了。抱歉啰，少年，还以为你就是侧脸男说的人，不小心找错麻烦。你家师父跟我说的侧脸男似乎不是同一个。”
“你说……什么？”
“老实告诉你，还没遇到你之前，我一直提不起劲杀人。后来就很想知道侧脸男说的人到底有多厉害。不过，好像是我会错意了，那个人并不是你。因为在这种危急状况下，好不容易发现的力量就只有那么一丁点，实在太让人遗憾，连嘲笑都懒了。呵哈哈哈哈哈哈哈！”
在山田的嘲讽下，斗和满肚子火。就为了那种无聊理由虐杀一堆人，听完只觉得怒不可遏。
“幻叶现象是吧。也是啦，能够将断手实体化的超强生命力并不多见，不过，那只是肉体的中枢之力。与其仰赖这种捉摸不定的手，还不如用正常的手更实际。”
虽然斗和不想承认，但山田的分析一针见血。这只手的力量、拳速跟原手并无不同，若没有刻意操作甚至无法碰触东西，比原本的手更难用。
“我说少年，差不多该结束这场闹剧了，现在的你应该知道自己没有胜算。喔对了，别担心，我不会在这里杀掉你，做那种没格调的事。虽然已经知道结果，好歹也是最终决战，就让我准备个像样的舞台。”
山田要斗和十五分钟后去三楼的海龟展示槽前。
“还有一件事，去找活人只是浪费时间，我已经把大家全杀了。笠根木也死了吧。现在水族馆里就只剩我们几个。”
“混帐，你凭什么杀大家！有必要赶尽杀绝吗！”
“你没搬过家喔？搬去新房子只要带必需品就好。好比那只深蓝头。”
山田一说完，真湖就吓得双肩震颤。
“过来我这边，真湖。”
她变成说一是一、说二是二的机器人，踩着僵硬的步伐靠近山田。走到一半又偷偷转头，朝斗和瞥去一眼。
斗和静静地颔首。虽然很想阻止她，但这是自私的想法，冷静判断眼前状况就会知道，放她回山田身边更妥当。
自己已经将遗志托付给她了，让她死在这——无论如何都要避免这种蠢事发生，就算会让真湖背负残酷的命运也在所不惜——
“好了，少年，可别迟到，守时是日本人的美徳。”
山田带着真湖和人面蜈蚣，从办事处离去。
＊＊＊
真湖大受打击。刚才转头看时，她还以为斗和会牵起自己的手，带她逃离现场。可是，斗和却没有这么做。那个奇迹并没有发生，没有任何事物能将自己救离这个黑暗的迷宫。
“唔嗯，看样子有比较安分了，但还差那么一点。”
山田盯着真湖的脸看，边端详边说。
真湖不明白他这么说的用意。对方应该早就知道自己很没胆，只要下个命令，她就会照办，是个
胆小的家伙，却还是怀疑她。他明明能一眼看出谁会对自己言听计从，却对真湖的乖顺抱有疑虑。
“人类是一种近朱者赤近墨者黑的生物，未来的发展无法预期。有人明明遇到益友却还是干傻事，也有人是从恶友身上学习良善的重要。这些话真有道理，爱子心切的父母有多辛苦可想而知。”
山田带真湖来到一楼的后台，那里似乎是用来保存鱼饵的冷蔵室。
“仔细想想，我还不曾对忤逆者苦口婆心。要嘛就直接杀掉，不然就无视，第一次遇到像你这种的。所以我要来试试传统家庭的教育方式——忤逆家长的坏孩子就丢到黑暗小房间关禁闭。其实呢，拷问学上也说阻绝五感是洗脑的基本功，不晓得有多少父母明白自己在运用洗脑技巧就是了。”
山田一说完就打开冷蔵室的门，将真湖推进去。
“事情结束前，你先待在这。这道门一上锁就没办法从里面打开。你好好反省一下，期待下次遇见你能看到不错的表情。”
他关上门，让冷藏室与世隔绝。沉重的金属声响起，完全的黑暗与寂静降临，支配真湖的感官。
因为停电的关系，冷却装置似乎停止运转，这里并没有想像中寒冷。话虽如此，冰冷的寒气依旧存在，让真湖全身上下都泛起鸡皮疙瘩。鱼的尸臭味飘散在空 气中，害心情荡到谷底。这里没有任何声音，静得让人发毛。或许是馆内原本就很幽暗的关系，她很快就适应这个漆黑的世界。
真湖先是在有点狭窄的房间内徘徊，接着就面对入口的门靠墙，抱腿坐下。她呼出一口气，只见那些气息变成暗夜里的浮云。轻轻摩擦冻僵的指尖后，它们慢慢找回温度，这才变得比较舒服。
不晓得接下来会发生什么事。她的心中并未感到不安。反正又是过着跟以往没两样的人生，活在恐惧与暴力的阴影下，每天苟且偷生。就像具行尸走肉。
『我想把遗志托付给你。』
突然间，真湖想起斗和的话。那坚定的瞳眸、温暖的大手似乎能挥去一切阴霾。不过，这都是幻觉。跟之前一样，希望并不存在。
『野真。』
一花开朗活泼的笑容浮现在脑海中，足以将真湖心底的阴暗吹散，犹如太阳。不过，她已经不在了。
『我想跟你当朋友。』
再来是银河真挚的眼神。自己应该要恨她的，却开始拿不定主意。是因为跟斗和谈过的关系？不，她不这么认为。是因为对方很真诚。就算赌上性命也要替自己打气，那些话在冰冷的心底点上一盏明灯。
那个杀人鬼说得没错，待在五感皆遭到隔绝的世界里，记忆如亡灵般复苏，督促真湖反省。
寒意让身体发颤，真想让某个人紧紧抱住。不经意地，真湖想起那温暖的感触，是妈妈的体温。让她怀念的味道。但眨眼间，这些美好事物又变成令人厌恶的东西。
妈妈光顾着发抖，什么事也做不成。只知道用力抱紧年幼的自己，完全派不上用场。光想就觉得火大。
『你真的不明白？为什么你妈妈要抱住你？不就是希望保护你吗！』
银河的话突然窜上脑门，她高亢的声音在脑中盘旋。
她想要保护我？那个妈妈？根本是鬼扯。那个女人就只会毫无根据地安慰、像念咒般说着“我们不会有事”。她不过是吓傻了。
『别害怕，妈妈一定会保护你。』
(——咦？)
这句话是谁说的？一个似曾相识的声音突然出现，在耳畔响起。不会吧，自己那颗脆弱的心居然将记忆改写了。其实妈妈她——
冲击穿越温暖的肉体传来。随机杀人魔的刀即将刺穿妈妈。“会被杀棹”，这念头闪过脑海，紧接着，妈妈的体温赫然消失。真湖惊讶地看向妈妈的脸。她的口中流着鲜血，刚才一面忍住剧痛，一面将自己的身体推开。她用肉体替真湖挡刀。
『真湖，快逃！』
对了，这才是真实的记忆。精神层面受恐惧的阴霾支配，妈妈的死让这颗心无所适从，这段重要的记忆因此遭到埋灭。妈妈确实出手保护了自己。她怕得不敢逃是事实，拼命保护自己也是事实。一直到死前，妈妈都希望能拯救自己。
心头涌现一股热意，泪水止也止不住，温柔地包住冰冷的双颊。
她一直觉得很不可思议，自己怎么会活到现在？明明就过得这么痛苦，每天都生不如死，为什么还活着？
答案就在这，“活下去”，那是妈妈最后的愿望。爸爸要杀自己时，内心立刻涌现求生冲动，全都是因为妈妈的心愿与自己同在。
(为什么？)
真湖感到困惑。妈妈为什么要让自己活下去？她的死让爸爸走样，让真湖每天都活在地狱里。活着一点都不快乐，人生只剩下痛苦和恐惧。为什么妈妈要把自己丢在这样的世界里，一个人走掉？
真希望她能带自己一起走，就算去的是冥界也无所谓。希望她拉着自己的手，救自己脱离恐惧与痛苦的深渊。
『真湖妹妹，别指望他人！』
银河凛然的声音在刹那间贯穿胸口。
『别指望他人救你！能救你的只有一个人，那就是你自己！不管你多害怕，遇到多么痛苦的事，都要用自己的力量奋战！』
枰咚，真湖的心脏开始大力跳动。明明就要死了，那名少女还是勇敢地诉说。她在迫害、冷眼冷语中努力活下去，那意念传达过来。
『真湖妹妹，我再说一次。你要克服恐惧！拿出勇气！看清楚谁才是仇人！用自己的力量站起来、逃跑！让你的母亲看看，让她知道你努力活着！真湖！』
她好耀眼，让人欣羡，高尚的情操远胜过任何人。
假如自己能学她拿出勇气，在那个时候叫出那句话——
『妈妈，快逃啊！』
这是谁的声音？不论是过去还是未来，这句话都没有勇气脱口。
泪涌得更凶了，胸口热辣辣地痛着。悲痛的叫喊化作含糊呜咽，在真湖的喉际窜动。
啊啊，对了，这是自己悔恨的呐喊，从来不曾脱口的声音，是她无法实现的心愿。
其实她很清楚，知道谁才是真凶。
那时怕得不得了、把事情搞砸的正是自己。要是她能够喊出那句话，妈妈或许早就逃走了。站起来、用自己的双脚逃跑，并拉着她的手——
可是，她却没能说出口。无法拿出勇气、光顾着发抖，半个字都讲不出来。那句话能改写未来，就只是讲一小句话，她却连这么简单的事都办不到。最差劲的人是她，她才是胆小鬼。
『战斗时机来临就要好好把握。』
真湖想起斗和说过的话。
『妈妈曾经说过，要把握受伤的时机。一旦选择不伤害任何人、自己也不会受伤的方法，将来绝对会后悔莫及。』
这是一花说的。他们说的没错，错过战斗时机、受伤时机，状况只会更加恶化。她就没有把握最佳的战斗时机，害怕受伤，才不敢开口大叫。因为当时的自己没胆，现在才会过着生不如死的生活。
后悔如雪片堆积，那冰冷的感触、沉重的压迫几乎要将身体压垮。
我想做什么？我能做什么？
『真湖妹妹！拿出勇气！』
银河的声音再次复苏。那份意念摇撼着真湖的心。
『我希望你继承遗志。』
她想起斗和温暖又坚定的眼眸有多么闪亮动人。不，你找错人了，我并非合适人选。
『他是一花最引以为傲的哥哥。』
一花曾骄傲地称赞斗和。
『我一直都很喜欢你！』
银河当时倾诉了对斗和的心意。
『我要成为你的右手。』
笠根木选择尽心尽力为斗和付出。
自己怎么都没注意到？能够托付未来、跟命运抗衡的人就是斗和。大家都寄望着他。本能如此告诉自己，他将会是最后的希望，绝不能让他死去。
一股力量自体内涌现。在孱弱的意识深处，有份灼热的意志正燃起光芒。
真湖不想辜负妈妈的期望，一直不愿践踏它，才会在无意中求生。因而让奋战时机、使用异能力的最佳时机一再溜掉。
——不过，现在不同了。
不再为活而活，而是发自内心想活。
她想活下去、她想战斗，她已经遇到能托付希望的人。只要发动这份异能力，打倒邪恶的杀人鬼并非不可能。现在还来得及。
真湖站直身子，凭自己的意志、自己的力量站起。她打定主意，这次绝不走上后悔之路。
不过——
门打不开。又重、又大——那道冰冷的门丝毫不为所动。
“为什么，怎么会这样！”
时间一分一秒过去，真湖急得像热锅上的蚂蚁。必须去见斗和才行，必须趁事情还有转园的余地时，将意念托付给他。
“快打开，开门呐！”
然而，不管真湖怎么叫，门就是不开，只报以沉默的重压，冰冷而无情。她拼命转动门把，却不见门开启。这是因为门已经上锁了。
此时的真湖备感绝望。知道决心来得太运。
一切为时已晚。自从被关进这个房间，希望就彻底断绝。她又错过奋战时机了。
“不要、别这样对我————！”
真湖拼命敲打门板，小手都敲到受伤渗血也在所不惜，一个劲地狂敲。但这道门厚重坚固，甚至连声音都滴水不漏。那些愿望就只能在黑暗狭窄的冷冻库里回荡。
“为什么、为什么！我好不容易才决定靠自己的力量奋斗，希望这次不要留下遗憾，为什么你不开门！求求你，快打开！斗和哥哥会死的。他会死掉！快打开、打开、给我打开！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
她爆出痛彻心扉的哭吼，整张脸哭得稀里哗啦，胸口痛得快裂开了，心里的不平无处宣泄，开始进入失控状态。
“求求你！快开门！放我出去！”
哭喊声令人于心不忍，真湖发疯似的恳求。但奇迹还是没有降临。少女的力量无法打开这扇门，它还是关得牢牢的。
“求求你，求求你开门！我好不容易才下定决心战斗！我能够战胜那家伙！快开门、开门啊！为什么要这样对我？为什么不让我实现愿望！太过分了。求求你！如果这个世界上真的有神，拜托显现神迹！求你实现我的愿望！呜啊啊啊啊啊啊啊！”
真湖倚着门滑落。
她知道再怎么叫也是枉然，一切都已经太迟了。自己终究还是帮不上任何忙，就只能难堪地哭喊、无力地啜泣。
这个世界上根本就没有奇迹，也没有神。世界冰冷而黑暗，丑陋的现实满是泪水与悲伤。弱者就只能悲叹，却无法替世界带来任何改变。
滚烫的泪水不断涌出，焦灼着脸庞。真湖待在与世隔绝的空间里，只能无谓地哭泣。到最后，那些激昂的情感也逐渐燃尽。
这时，某样东西突然引起真湖的注意。
——有一只蝴蝶。
它长着黑色的翅膀，上头有透明花纹。明明就处在一片黑暗的世界里，那抹身影却格外清晰。
真湖愣愣地看着它。这里怎么会有蝴蝶？还是活的，它正优雅地舞动那美得如梦似幻的双翅。
这个世界里应该只有人跟怪物才对，杀人鬼都昭告过了。可是眼前的景象如假包换，真的有只蝴蝶。
蝴蝶沐浴在真湖的目光下许久，接着，它突然翩翩飞起，一面挥洒七彩的发光鳞粉，一面飞向始终沉默的厚重门扉。然后，它仿佛一抹幻影，消失在紧闭的门里。
——喀嚓。
一道清脆的金属声紧跟在后响起。
“咦？”
真湖呆愣地看着蝴蝶消失其中的门扉。感觉好不真实。在这阴暗的房间里，似乎同时存在梦境与现实。
一段时间后，她选择起身，慢慢转动门把。那不通人情、坚持紧闭的门扉——居然应声开启。
＊＊＊
斗和决定赌赌微乎其微的可能性，他来到表演池后方的办事处，然而事实不出所料，人面蜈蚣的本体似乎已经被移往别处。
室内有好几具尸体，斗和看了只觉得想吐。日向丽子，这名女性对披着羊皮的山田抱有好感，她正全裸端坐，膝上抱着自己遭人切下的头顾。那双眼看来曾狠狠大哭过，死前还对某事怀抱期望。他还看到灰村惨不忍睹的尸体，一股沉闷的痛楚划过胸口。
斗和原本还在考虑是否带走之前做的长枪，但目前少有机会同时使用双手，所以他就打消这个念头。至少要拿回末端的菜刀，想想却没时间拔。
(结果还是只能用这个吗？)
斗和一双眼目不转睛地盯着自己的右手看。那只手呈半透明状，是生命能量的结晶。幻之右手（Phantom Leaf）。可能是完全盖住断面的关系，它起到压迫止血的作用，血已经止住了。
老实说，斗和对这能力也不是很清楚，不过，目前正面临生存危机，与其花时间厘清真相，还不如熟悉它。先观察后假设，若假设得以证实，就能按所设执行。来这里的路上，他做了某些尝试，大概掌握两大要点。
第一是防御力。这只手不管受到什么样的攻击都不会受伤。还是灵体的状态自当不论，就连实体化也同样无敌。再加上没有痛觉，可以尽全力殴打。其二是实体化限制。虽然能在空气和水中实体化，固体却不行。也就是说，先以灵体状态伸进山田体内，接着再实体化、从内部破坏，这种方法行不通。
时间越来越紧迫，斗和都来不及做些像样的准备，离开办事处的时刻就到了。他爬上观众席，来到三楼的咖啡厅前。
“斗和哥哥？”
真湖出现在那。
“你怎么会跑来这？”
斗和问道，同时开始警戒四周。
“那个人不在这。”
真湖静静地告知，脸上表情漾着淡淡的满足。这让斗和觉得纳闷。她的眼明明哭肿了，却没有露出害怕的模样，浑身散发高洁的气息，跟平常总是挂着阴郁表情的她很不一样，看上去相当豁达。
“斗和哥哥，没有时间了，拜托你，什么都别说，仔细听我的指示。”
“野真妹妹？”
她的话听起来让人难以拒绝，这让斗和不知如何是好。但对方身上并没有任何恶意。就好像女神降临，散发神圣的氛围。
“麻烦你稍微弯腰，闭上眼睛。在我说好之前，绝对不可以张开。”
斗和朝她的眼直望而去，真湖并没有别开目光。那双眼诉说坚定的决心。他立刻有所体悟，这件事非常重要。
“我知道了。”
斗和选择听从真湖的指示。他用力闭上眼睛，对方则轻轻地伸手，抚上他的脸颊。莫非她要……这念头才刚闪过脑际，一个柔软的东西就贴上唇瓣。似乎是对方的唇。真湖吐出的温热气息就喷在脸颊上。
斗和大吃一惊，正想睁开眼时，又止住动作。真湖认真的目光在脑海中复苏。
他不想破坏约定。过了一会儿，对方的唇终于离去。
“——可以了。”
缓缓睁开眼睛一看，她全身上下都散发深蓝色磷光。不，应该是自己看错。对方正露出难为情的笑容，身上并没有任何磷光。山田都说了，真湖的异能力已经用完，没回到原来的世界就无法重新使用。
“这还是我第一次主动亲人。”
斗和原想思索里头的含意，却半途打消念头。
“可以告诉我理由吗？”
“这是让你获胜的魔法。”
或许是因为异能力给予限制，所以她没办法讲白。只不过，那份温暖的心意已经确实传达。有这份心意就够了。
“时间紧迫，我现在过去——之后的事就拜托你了。”
“好，包在我身上。”
真湖坚定的态度让斗和有瞬间疑惑，但他还是大力点头。两人告别后，斗和启程前往决战地点。
“来这，少年。”
山田站在海龟展示槽前，一看到斗和就要他跟上自己。
斗和原本还在盘算是否该朝背对自己、毫无防备的山田扑去，但接收到山田锐利的目光后，立刻就知道这么做很蠢。这点程度根本称不上破绽。
山田通过饲育员室，打开门出到外面。斗和赶紧跟上，眼前景色是如假包换的户外。
灰暗的天空代替天花板罩在头顶上方，左手边是大海，辽阔的海缓缓掀起一道道波浪，隔着海可以看到对岸的城镇。右手边有一片白墙，是水族馆的外墙；背后塔屋上有巨大的起重机滑轨，应该是用来搬船运到馆的大鱼跟水槽吧。
下方放了一个保冷箱，里头有步足被拔光的人面蜈蚣本体。打倒那只怪物就能从这个世界逃脱。不过，本体旁还有两只人面蜈蚣，要趁隙冲过去动手不太容易。
这时斗和发现一件事，差点没惊叫出声。那两只人面蜈蚣才刚吃过人，被咬得面目全非的家伙正是御手洗。
冲击仅只一瞬，斗和的精神很快接受现状。
“为什么要听杀人鬼的话？你们应该知道横竖都是死吧。”
斗和朝人面蜈蚣喊话。假如它们在这窝里反，情势或许会朝有利的方向转变。
“窸窣窸窣……因为他很强。”
“哗哗……总比跟你强？”
“窸窣窸窣……做人要放聪明点。”
看样子比起求生，跟随强者的本能还排在前面。假如它们的头脑再好一点，应该就能判断跟随杀人鬼会有什么下场，只可惜怪物脑筋没那么灵活。
斗和默默地靠近海边，接着伸手过去。会将一切事物反弹的隐形障壁就在那，形状正好沿着阳台边缘围绕，就很像待在贴满玻璃的房间里。
“真不可思议，少年。这里的种种对我来说不值一提，但一想到事情即将结束，又不免感到惆怅。”
这家伙又想玩激将法？念头才刚闪过，斗和就发现自己猜错了。山田正一脸哀愁地眺望大海。他说的是真心话。死了这么多人、日向和御手洗等人丧命、一花及银河被杀，一连串悲剧对他来说连屁都不如。这让斗和不禁恨得咬牙切齿。
“哦，你的表情变赞
了。下定决心杀人了？”
“——我是个大傻瓜，居然一直为这么简单的事烦恼。”
“呵哈哈哈哈，有自知之明……喂，你没头没脑的说些什么？”
“一花才是聪明人。她认为你是坏蛋，二话不说就准备杀你。我一直不希望一花弄脏双手，可是，这种想法根本是在逃避责任。外部援手无法深入这个世界，要打造怎样的社会结构全凭我们作主。帮助他人、铲除恶势力，这些全都得靠自己的力量达成——我却一再逃避。正常世界总有社会力量惩奸除恶，这机制把我养坏了。”
“也就是说，你打算变成『杀人犯』啰？”
“错。我打算杀你。”
“错在哪？我是杀人鬼没错，但好歹是个人。只要杀人就会变成『杀人犯』吧？”
“你知道吗？山田，鲸鱼并不是鱼！”
“哦？这句话听得我好惊讶呢。”
山田语带嘲弄地回嘴。
“当我知道这件事时，说什么都不信，鲸鱼怎么看都像鱼。但它却是哺乳类，还用肺呼吸。按常理来想，根本说不通，在水中生活却用肺呼吸！话虽如此，它是如假包换的哺乳类没错。无论外表再怎么像鱼、在水中生活，鲸鱼仍不算鱼，而是哺乳类！”
山田没有插话，他带着浅笑，静待斗和说完。
“我怎么会发现这件事，又是如何接受这奇妙的事实——其中大有学问。那就是彻底调查，多方求证，再接受真相。经历一连串缜密的抽丝剥茧后，我才发现鲸鱼不是鱼。只有认真对待事物的人才会发现其中奥妙。我要在这郑重声明，山田，杀掉杀人鬼并不会变成『杀人犯』！其中道理就跟鲸鱼被人错当成鱼一样！”
“抱歉啰，我听不出有哪不同。”
“反正你就是杀人鬼。”
暗示是多余的，双方一触即发，战钟自然而然敲响。
多动歪脑筋也没用，斗和的体力已经逼近极限，拖得越久，胜算就越渺茫。他一口气缩短距离，全力击出“幻之右手”。
能量聚集体高速迸射，却被漆黑的暗轻易挡下。
“这下可以确定了，那果然是肉体中枢之力，等同非精神力的弑神之夜。”
“这话什么意思！”
“想知道内幕得先打中我，游戏还没结束。”
斗和让右手灵体化，接着钻进对方怀里。山田的攻击范围很长，保持不上不下的距离没有任何意义，贴着他连打才是上策。
斗和的连打又快又急，山田却悠悠哉哉地闪躲，看起来就像一个大人在玩弄频频出拳的小鬼。对手明明在毒素的影响下变得迟缓，双方实力果然有天壤之别。
但斗和也不是省油的灯，他巧妙地混合虚实。当对方准备化解右手攻击时，他就将手灵体化，让手穿过去，趁山田的步调乱套，立刻抓准时机踢他小腿。斗和故意将攻击幌子摆在上半身，来个计中计。
“太天真了，少年。”
可惜的是，斗和才刚要抬脚，山田就用脚底踩住它。紧接着，可怕的死亡阴影自头顶笼罩下来。
斗和眼明手快，拿实体化的右手抵挡攻击。那漆黑利爪连混凝土壁都砍得断，若没幻之右手根本防不了。
“你腋下都是破绽。”
一记膝击朝腋下刺去。力道明显放水，却让斗和在那瞬间屏息。趁他捏一把冷汗时，山田用右手抓住斗和的头。
“还有三次机会。”
他动作粗暴地抛飞斗和。滚落地面的斗和顺势起身，山田则朝他发动猛攻。一切举止都怡然自得。似乎是对游戏有点腻了，芬里尔之爪撕裂斗和的皮肤、鲜血飞散，每下重击都深入骨髓，在斗和身上刻下无数瘀痕。
“怎么啦？你只剩两次机会喔。”
对方云淡风轻地倒数。虽然屈居下风，斗和还是英勇奋战，但威力已大不如前。他挡不住山田踢来的腿鞭，一个劲地飞向大海。有种会直接摔往地面的错觉，让斗和捏把冷汗。
不过，他的身体在剧烈冲击下停在半空中。
看不见的墙撞上他。对准斗和的喉头，山田抬脚踩下，阻断他的呼吸。
“还剩一次。也就是说，接下来是最终战。你似乎开始跟上我的节奏，不过还差得远。”
山田把脚放下，斗和黏在半空中的身体随之掉落。他剧烈咳嗽，拼命汲取氧气。
脑袋浑浑噩噩，全身上下痛得像火在烧，却又阵阵发寒。身体的感觉开始出现矛盾。眼前景象忽明忽灭，稍一闪神，很可能就会永远长眠。
(到此为止了？)
斗和在心里自问。他不想放弃，冷静的理性层面却开始对现实屈服，情感不再激昂。山田持续发动攻击，连带对斗和的精神造成严重创伤。
(难道我会在这——)
『受不了，太难看了。』
这时突然有道爽朗的嗓音传入耳里。听起来很耳熟、让人心旷神怡，就连身上的倦怠感也不再那么扰人。
『最强的异能力使没了异能力，大概就是这副模样。』
来人语带调侃，是一身褐色肌肤的女子。她顶着奶油色长发，脸颊上好像还有某种花纹。
『听好了，最近在那群家伙里，某些个体开始拥有无效化能力。异能力确实很厉害，毕竟是父亲大人赐予的力量，可是，遭到无效化就起不了作用。这样下去根本无法保护那位大人。』
对了，斗和心想，必须保护那个人。为了实现这点，我才会活着。斗和开始鞭策快要动弹不得的身体，慢慢踩着步伐前进。
“哦，你还有力气打啊，在这放弃就太无趣了，少年。”
是山田的声音。可是，身影却换成那名褐肤女子。
不，不对，意识混淆了，分不清梦境与现实。实际上站在前方的是山田，那个女人才是幻影。
『这就对了。身体快要无法动弹的时候，就要请出灵素使的力量。肉体不过是一种物质罢了。现在的你应该能办到吧？用老娘教的技巧——』
“少年，你发什么呆？”
山田的话将斗和拉回现实。没想到自己居然打着打着就进入迷茫状态，他为此感到震惊。假如对方趁刚才那个空档杀掉他也没什么好意外的。
斗和的脑袋逐渐清晰。五感急速恢复，让他厘清周遭状况。
山田就在眼前。他是最强的杀人鬼。
在游戏里获得的生命数已经消耗殆尽，敌人下一次的攻击将会夺取斗和的性命。他挤不出对策了，也不知道该怎么逆转局势。
“拿出全力，少年，赌上一切的攻击最厉害。”
他说的没错，接下来必须用这颗拳头一决胜负，尽全力攻击。
“我不想再陪你玩下去了，就用这芬里尔之爪在你身上开个洞，送你上西天。”
“那我就用这只右手把你那张道貌岸然的脸扁成猪头！”
精神无限集中，半透明的手用力握紧拳头。这次交手将分出胜负，死前无论如何都要报一箭之仇。
(一花、天音川、笠根木、野真妹妹、师父！把你们的力量借给我！)
力量又回到身体里。这副肉体应该早就濒临极限了，此时却开始贲张。他调整呼吸，掌握战斗步调。紧张的气氛、迫切的斗气交错，让精神变得更加敏锐。
两人几乎同时冲出。
强到足以君临一切的暗、散发微弱光芒的光，两者迅速贴近。“弑神之夜”对“幻之右手”。
斗和赌上所有的力量打出右拳。刹那间——
“太慢了，少年！”
漆黑的爪贯穿左胸。
身上的力气急速消退。斗和知道，用来维持生命的关键已离自己而去。阴暗的巨大暗影自体内萌生。
某种东西以猛然之势崛起，挤出喉咙、自口内喷发。是血。又黑又浓，呈块状的血。那液体飘散着浓浓的死亡气息。
斗和抓住山田的手，拼命摆动双腿。身体差点没软倒下去，他靠意志力撑住，打算将山田引到某个地方。
“你想去哪？少年。”
听起来虽然是问句，却带着嘲弄色彩。
斗和无视这些，开始移动。山田的手还刺在身体里，意识陷入混沌，但他努力挤出最后一丝力量，好不容易才到达定点。
前方是看不见的墙。
心中最后的希望驱使着斗和，他想办法让刺出背脊的黑爪触碰障壁。
然而，什么事都没发生。
“这主意不错。不过，这堵墙并不是异能力的杰作。更正，它并不是墙，因为对面没有任何东西。这不是墙，是世界的尽头。”
走到这个地步，斗和已经听不见山田的话了。
他的眼眸失去光泽，呼吸也陷入停摆。
那具肉体已经没了生命迹象——
＊＊＊
接获通报后，薛丁格慌慌张张地冲进某个房间。它现在坐立难安、心急如焚。
“你说碎片又消失了，这是真的吗？”
话者沉着声、语带威胁。敢找理由搪塞就杀了你——像在下这最后通牒，阵阵杀气毫不掩饰。
“没错，是真的
。但系统并没有出现异常状况，不晓得原因出在哪。”
生着土黄色发丝的绿眸少女凉凉地答道。
“你活得不耐烦了？”
“咦？为什么生气？不知道的事情本来就不该装懂啊。别人只是问自己知不知道，随口瞎掰说『还在查请稍候』，害对方抱有期待，结果反而把事情搞砸，您难道没这种经验？”
虽然对方一副恨不得杀了自己的模样，少女还是回得吊儿郎当。这家伙真难搞，薛丁格心想。
“她还好吧？”
隔着强化玻璃，它看向浮在透明圆筒中的少女。她的头上戴着头盔，没办法看清表情。
“没问题啦。如果会对初代产生影响，要我立刻关闭系统也行。”
“她怎么说？”
“喔对，她有回信。要您『毋须担心』。”
“我出去一下。”
薛丁格丢下一句简短的话就离开房间，前往有“她”在的内殿。冰冷的金属走廊上种有人工植物，看得它心里没来由地感到不快。
“喂，是我。我有话要说。快让我进——”
话才说到一半，“呼咻”的排气声就跟着响起，侧开式的门应声滑开。薛丁格满肚子火，默默地踏进室内。
房间正中央有个巨大的躺椅，一名少女呈仰躺状坐着。
她戴着头盔，鼻子以上全都遮住了，表情不得而知。那副身躯看上去很娇小，嘴型也很稚嫩，在在显示少女的外表换算成人类约十岁左右。头发颜色是艳艳丽的紫，好几条发带、头饰将发型弄得极为繁复。
“我不是说『毋须担心』吗，为什么还来？”
她的声音同样稚嫩，听起来尖尖细细的。
“抱歉，猫的心脏比你还小，有人要它别担心，反而会疑神疑鬼。呐，算我拜托你，芙芮玛，有什么突发状况好歹跟我讲一下嘛?你应该知情吧？”
“咯咯咯略！”
名唤芙芮玛的少女开始用怪声大笑，这让薛丁格萌生想要骂人的冲动，但它忍住了。打坏她的好心情不是明智之举。
“丁丁真的很爱操心唉。没问题啦，那又不是什么异常事态。”
“顺利回收的碎片消失两次，这样还不够异常？”
“对啊，这件事跟异能力有关，只会在效果范围内受影响，基本上没问题啦。懂了吧？丁丁。”
“你说异能力——难道是？”
迟了几秒，薛丁格得出某种可能性。
那是很强的异能力，要它不知道都难。若真有那股能力干扰，这些奇怪的现象就说得通了。
“你猜对了。异能力就叫『超时空之吻（Die Tripper）』。”
芙芮玛位在头盔下的嘴角愉快上扬，谜底自她口中揭晓。
“——那是能让时间倒流的能力。”