1
如鲜血般赤红，似雪花般渺小——
无数的火星正于空中起舞。
[……冰壁！]
淡淡闪耀的火星甚至给人一种幻想感。
而在这一幕映入眼帘的瞬间，爱丽丝就忘我地张开了冰之壁。
——炸裂。
火星迸溅，接着从中冒出了极大的业火。
地底湖中的水被蒸发殆尽。
地下的岩盘粉碎，土沙随即喷涌而出。爆炸的声音激荡着骨膜，爱丽丝的意识也因此短暂断绝。
[……完全……不留情啊！]
爱丽丝紧咬牙关。
硬是扯回暂时断绝的意识，接着便看到了覆盖视野的业火，爱丽丝高声喊道。
[赶紧现身、始祖！我身上可还没有受到一点伤啊！]
[毫不留情？我可是极尽可能手下留情了呢]
席卷了周围的火焰如一夜幽梦般完全消失。
[我对冰之星灵使还是很温柔的吧]
[温柔？除了我以外的一切可都化为焦炭了啊]
[正因为是你才会没事]
消失的火焰的对侧。
赤脚站在烧焦了的大地上，少女认真地说道。
[毕竟之前见识过你的星灵术]
[所以才会判断出我能抗住，还真是让人感到光荣啊。但除了我之外的人又会怎样呢？]
附近没有假面卿的身影。
因为他正好站在自己（爱丽丝）和始祖中间，所以爱丽丝根本来不及用冰壁救下他。
……人类如果沐浴了那种火焰，肯定会灰飞烟灭。
……即便是假面卿也免不了一死。
不安的预感开始在爱丽丝胸中扩散。
[始祖，之前站在那里的可是你遥远的子孙啊，但你却——]
[门之星灵使肯定能在爆炸前进行空间转移]
原来如此。
面对始祖无情的讽刺，爱丽丝不禁在内心咋舌。
虽然如果再晚一秒就会卷入爆炎，但仅从结果看得话自己和假面卿的确勉强得救。
只不过是因为运气好才得以生还。
可这位古老的暴君却大言不惭地说这是因为她手下留情。
[——]
爱丽丝再次环视了一周。
水量原本极其丰富的地底湖的水现已蒸发殆尽，爱丽丝现在站着的地方只能算是空旷的地下洞穴了。
爱丽丝与始祖——
岩盘释放出的些微光芒照耀着两位星灵使。
想必地下有星脉喷泉存在。星灵光通过岩盘侵染了矿物，因此普通的石头也绽放出了宝石般的光辉。
[始祖]
爱丽丝狠狠地瞪着身披破损外套的少女。
[不管多少次，我都要说给你听。无论给皇厅和中立都市造成多么严重的被害情况，你肯定都会烧却帝国吧？]
[我已不想再次回答]
[呵。但是不管多少遍，我都会说出来！]
手指始祖。
爱丽丝对着知晓百年前饱受迫害的活生生的证人说道——
[我不祈求你熄灭心中怒火。但是，如果你被愤怒驱使而大肆破坏的话，会受伤的不是你，而是全世界的弱势群体！]
[…………]
[只有陈旧价值观的你，不要在活在当下的我们面前多管闲事！]
[那么我反问你一句]
始祖涅比里斯的右手伸向地面。
[过去的我们究竟付出了多少血泪才换来皇厅诞生，连这些历史都不知道，只是出生在高贵王座上的你究竟能创造出什么样的世界呢？]
[……你还真是能言善辩啊]
[未曾经历过绝望的时代，你怎会懂何为和平？]
地面隆起。
黑曜石般的黑塔耸立在了爱丽丝前后左右四个方向上。
[什么！？……这是……]
[封闭吧]
始祖打了个响指。
接着，四座塔的塔顶发出了黑色的光芒并将爱丽丝及其周围吞没了。
——再现结界【星之中枢】。
……滋啦。
[好痛！]
爱丽丝的手指一碰到，黑色的结界便迸发出了火花。
灼烧手指表面的激痛令爱丽丝发出了悲鸣。
[结束了]
[不要小看我，虽然不知道这是什么结界，但这种陈腐的光之屏障是不可能关住我的！]
爱丽丝的右手里出现了冰之短剑。
为了切开屏障——
爱丽丝拿着冰之短剑斩向了包围自己的黑之帐。冰之短剑肯定会切开结界，然而就在如此确信的爱丽丝眼前，冰之短剑消失了。
[……哎？]
冰之短剑并没有折断。
星灵术产生的冰之结晶而是破碎后蒸发了。
高热？
不对。
如果是高热的话应该“融化”才对。刚才的情况感觉就像冰之星灵术本身被消除了一样。
[封闭星灵的牢笼]
结界外响起了始祖的声音。
因为黑色的屏障，爱丽丝看不到始祖的身姿，但很明显她是在向自己（爱丽丝）说话。
[这些黑石能够储存星灵能量。它可以吸收所有的星灵术，只要被这样围起来星灵使就失去了力量]
[……你说什么]
闪耀着黑光的穹顶。
其四角处的黑塔恐怕就是结界的核心。这些就是能储存星灵能量的石头？
[在百年前的帝国时代，我们可没有能够隐藏星纹的贴纸。而这便是为了“藏匿星灵使”而诞生的结界。换个角度看的话，它也具备可以封闭星灵使的牢笼的功能]
[……这是、牢笼……？]
对爱丽丝来说，这并不是未知的概念。
比方说星灵使用来隐藏星纹的贴纸，其中就使用了拥有“中和星灵能量”性质的名为星铁的素材。
……但星铁可达不到这种次元。
……不管多么强大的星灵能量都可以储存！？
也就是所谓的究极无效化。
被这样囚禁起来的话，黑之结界就成了星灵使无法逃脱的牢笼。
上当了。
没想到最强大最古老的星灵使居然会布下这种出其不意的陷阱。
[……太卑鄙了！快把我放出去！]
[真是可笑]
透过黑之帐传来的是始祖那侮辱性的视线。
[你就在这里等着吧，等着帝国化为火海的瞬间]
[……！]
[没有星灵的话就什么也做不到。这样的你是无法改变世界的]
在爱丽丝开口说话之前。
爱丽丝所在的空间就陷入了完全无光的黑暗。
2
【星灵的时代即将结束】
【沉眠在星之中枢内的高次元力量将为世界带来变革】
巨星兵——
双足行走的半星灵半机械的巨人。可以说是“银色的歼灭物体”，但伊斯卡等人完全没时间去琢磨它是由什么样的素材和技术制造的。
自己（伊斯卡）需要做好两个觉悟。
第一，这个巨星兵上凭依着八大使徒路克雷宙斯的灵魂。
然后——
现在自己正在和八大使徒对峙。
【八大使徒将带来新的星之时代】
双足行走的巨人伸出了一只手。
掌心内有十字形的龟裂，而蒸汽则如间歇泉般从中喷出，似是星灵光的光芒也从中溢出。
然而——
在看到光芒朝着一点凝缩的瞬间。
包括伊斯卡在内的第九〇七部队的所有人同时撕声大喊。
[快躲开！]
烬跳向后方。
音音和蜜思米斯则左右分开。
至于伊斯卡，他则用像是要将希斯贝尔撞倒在地的势头抱着她趴在了地上。
——【星夜见】
噌，奏出凄厉鸣动的光带灼穿了虚空。
位置正是一瞬间前希斯贝尔所在的地方。要是不伊斯卡强硬地将她推到的话，毫无疑问希斯贝尔已经被那束光灼烧蒸发了。
……极大的闪光。
……是歼灭物体称之为星体分解炮的能量炮！
而现在却从巨星兵的巨掌内放出。
更可怕的是，能量的填充几乎没有“前摇”。从光芒收束到发射出来的时间简直太短了。
……能用星剑斩断那个闪光吗？
……没有自信。即便成功，几率恐怕也只有三分之一。
斩不断的话就会受到直击。
能完美地斩断那么巨大的闪光，已经是超出神技的赌运了。即便凭借伊斯卡的技巧也难以达成。
[希斯贝尔，快到里面去！]
带着希斯贝尔去墙边避难，但伊斯卡随之又打消这个念头。
那种攻击是不可能连续发射的。
应该立刻寻找反击的机会——
【反击的机会永远都不会有】
巨星兵发出了冷
笑声。
接着它将两只手都伸向这边。除了刚刚释放过星夜见的右手，作为炮口的十字形龟裂现在也在左手的手掌上裂开。
[双炮同时发射！？这种事情怎么可能……]
【黑钢的后继者伊斯卡，刚才只瞄准了魔女，所以星夜见才会被你阻挠。因此，我这次将同时处决你和魔女。能保护住得最多只有一个人】
巨星兵的双手朝向这边。
两处龟裂内开始喷出高热的蒸汽，接着星灵光开始凝缩。
【你与魔女，要保护谁又要失去谁，随你喜欢】
[……无礼之人！居然认为我只会拖后腿！]
希斯贝尔大吼道。
接着她将左手放在胸前，灯之星纹也随之释放出强大的光芒。
[在独立国家（阿尔萨米拉），你觉得是谁封锁住了歼灭物体的感知器呢。我的星灵产生的幻影，你自以为能看破的话就尽管试试——…………哎……？]
希斯贝尔的声音冻结了。
幻影没有出现。
独立国家阿尔萨米拉内，希斯贝尔唤出了沙尘暴。因为借助滚滚沙尘隐藏起了身姿，所以歼灭物体的星体分解炮才没能瞄准。
但现在却没有出现影像。
在希斯贝尔胸前，代表星灵术的光芒反倒闪烁着。
[……这、这是怎么回事……！？]
【真是可悲的生物。看来野蛮的魔女脑袋也不聪明啊】
伸出双手的巨星兵发出了叹息。
【我已经说过了，刚才展开的拟似结界可以“隔绝星灵”。星灵已无法从外部干涉这个空间，这样一来你认为会有什么结果呢】
[难道！？]
【没错。对你的星灵来说，这里可是最恶之地。星灵情报已被折断，过去的事象也无法读取】
无法读取需要再现的场景。
即便希斯贝尔的星灵术成功发动，也无法找到需要再现的场景。
[……怎么会！？]
【你就带着这一激愤重归于星吧】
星夜见。
巨星兵两只手掌内释放出的极大闪光——
并没有击中伊斯卡和希斯贝尔。
因为巨星兵的巨大身躯大幅倾斜向了后方。
巨人失去了平衡。
因为身体后仰，所以朝着伊斯卡和希斯贝尔伸去的手掌中释放出的光芒只是贯穿了天花板而已。
[慢着，很不巧天帝陛下可是很中意这位王女大人呢]
【……原来如此】
快要跌倒的巨星兵单膝跪地。
而在它的膝盖处缠绕了数层如头发般纤细的“丝”。
不，不仅是膝盖处。
还有巨神兵的脖子和肩膀。
这些地方都被闪耀的极细的丝紧紧缠住了。
【璃洒，怪不得喜欢说个不停的你会这么老实】
[看到路克雷宙斯先生这么热情地在演说，我也只好控制一下了呢]
【星之第四世代，“纺”之星灵吗……】
[哦，果然知道呢。明明天帝陛下都下令要对八大使徒保密了呢]
璃洒·茵·安柏亚——
她手中握着一颗小小的光之宝珠。宝珠在空中解体变化成了细丝，接着细丝如蛛网般笼罩了整个房间。
[无法从外部进行干涉的封闭星灵的结界。但如果只是房间内自我使用的力量的话，好像可以随心所欲地使用呢？]
璃洒的手腕转了半圈。
[所以说“缩紧”]
吱唧。
缠绕在巨星兵脖子上的丝开始缩紧。
比头发还要细的星灵之丝拘束住了数吨重的巨人。
因为这个钢铁机械所以才能承受得住，如果被束缚的是人类的话，即便有数百人恐怕也无法做出任何行动。
[好、好厉害啊，璃洒酱的星灵！]
[哼哼？对吧、蜜思米斯，这个可是很便利的呢]
虽然给出了这样俏皮的回答，但璃洒的眼中却没有一丝笑意。
[“纺”之星灵能做到的只有伸展和收缩星灵能量编造的细丝而已。但只要被束缚住就必败无疑。不管有什么样的怪力都无济于……啊嘞？]
咔嚓。
像是某物断掉了一样的声音。
璃洒展开的细丝碎成千段，散落而去。
【——星之外壳】
缠绕在脖子、肩膀、膝盖上的细丝系数消失。
取回自由的银色巨人慢慢地支起上半身。
而它双腕的铠甲上则有着如弯刀般的刀刃。
【这是和星之要塞涅比里斯王宫相同的星灵结晶。任何东西都无法将其斩断，即便是你的星灵术产生的细丝】
[……原来如此，怪不得能切断我的细丝]
璃洒的这句呢喃毫无疑问说出了她内心所想之事。
[但斩断得也太轻松了吧，那些细丝的强度可是远超相同粗细的钢丝的三十倍呢……]
【下面轮到你了】
[不要，放过我吧！]
表情紧绷的璃洒向后跳去。
然而巨星兵的巨大身躯却丝毫不差地踏向了璃洒。
步幅上的差距。
璃洒三步的距离巨星兵一步便赶上了，接着在璃洒头顶巨星兵挥起了拳头。手臂上的星灵结晶之刃正闪耀着光芒。
【将你处决】
高举的刀刃即将在璃洒的胸前挖出一个大洞。
而在在此之前。
[太慢了啦，伊斯卡亲]
[——哈啊！]
早一瞬间抵达的伊斯卡朝着巨星兵的巨大身躯冲去。
像在地板上滑行一样从巨人双腿间穿过，接着为了保护璃洒挥下了黑钢之星剑。
——硬物破碎的声音随之响起。
伊斯卡的剑完美地斩断了巨星兵的刀刃。
【……星剑，果然棘手】
巨星兵想要后退。
不等它跳起，伊斯卡再次挥下的星剑斩开了巨人的胸部装甲。胸前破碎，里面出现的是机械电缆，而在这一瞬间，伊斯卡在更深处看到了闪光。
这神秘且幻想的淡淡闪光是——
[星灵光！？]
[不，不是的、伊斯卡！那是星灵本体！]
魔女公主（希斯贝尔）怒目圆睁。
因为她是自出生便寄宿有星灵的人，所以希斯贝尔才能明白这一点。
巨星兵的动力源。它的胸部内藏着“封闭星灵之槛”，而星灵就被封闭在其中。
[你这个……邪门歪道！]
犬牙外露，希斯贝尔厉声大吼。
从未有过的表情——
即便自己的生命受到威胁希斯贝尔也不曾如此愤怒。魔女公主被激情煽动的这幅面貌，连伊斯卡都不曾见过。
[明明一直用魔女、魔人来诋毁我们……可暗地里你们却比任何人都更残酷更邪恶地利用星灵！]
【————】
[这是对星的亵渎！马上解放星灵！]
【这是自然】
被伊斯卡斩开的胸部装甲慢慢复原。
仅用时数秒。
暴露出来的“封闭星灵之槛”就被遮盖了起来。
【我不是说过了吗，星灵的时代即将结束。只要能将沉眠在星之中枢内的“那个”置于控制之下，星灵就成了没用的道具。自然也会将其释放】
[……我说的是立刻！]
【那就来做个交易吧】
巨星兵的关节处再次闪耀起了强大的星灵光。
接着，巨人将手掌拍向地面。
【而代价就是魔女你的性命】
拳头贯穿了地板。
如战车炮弹造成的冲击波随之袭来，地板上也出现了巨大的龟裂。
——【地星狂咲】
样式宛如大地。
房间的地板上一个接着一个地描绘出了无数个大小不一的赤红熔岩色圆环。圆环中心气流狂旋，灼热的风从中猛吹向四周。
[这是……！？]
伊斯卡曾见到过这种场景。
这个星灵术和魔人塞林伽召唤出地爆星灵时的类似。
既然如此——
[不好，赶紧从赤红的圆环上离开！]
[哎？那、那个……]
[希斯贝尔，快跳！]
音音朝着无所适从的希斯贝尔冲去。
就在音音强硬地将希斯贝尔推到在地的瞬间，房间内无数的圆环朝天花板喷出了红莲之炎。
宛如火山喷发一般。
[好痛……但、还得谢谢你救了我，音音……]
[还不赶紧站起来]
说话的不是音音。
近乎愤怒地回答希斯贝尔的是站在两位少女前拿着狙击枪的烬。
——枪是对人兵器。
如果是战车的炮弹的话，还能够造成不小的外伤。但烬拿着的狙击枪的威力最多只能杀掉野生动物。
他准备做什么？
[当然是进行狙击了]
枪声响起。
烬的狙击枪内射出的子弹不偏
不倚地射在了巨星兵的胸部。
胸前的龟裂——
正是伊斯卡的星剑斩开，现在仍在修复的伤痕。
[装甲现在还不完整]
【你觉得会有用吗】
啪。
变形了的子弹掉在了地上。
而且完全没有在巨星兵那正在修复的装甲上留下一丝伤痕。
[……嘁]
【区区一介帝国兵，微不足道的狙击手，以及不值一提的帝国军规格的狙击枪和子弹。面对八大使徒之器，这些又有何用？】
巨星兵发出叹息。
无视了咋舌的烬，半星灵半机械的巨人直接转身。
它转身看向的是伊斯卡和璃洒。
它完全没有把身后的烬、音音、蜜思米斯以及希斯贝尔四个人放在眼里。毕竟值得警戒的只有两名使徒圣。
可以拘束巨星兵的第五席。
能够斩开巨星兵装甲的元第十一席。
只有这两个人有威胁，只要把这两个人打倒，剩余的四人便再也无法击败巨星兵。
……贯彻执行。
……这名八大使徒一心想把我们俩收拾掉。
虽然第一击瞄准了希斯贝尔，但攻击射偏之后就立刻改变了目标。
理智至极。
计算之深令人胆怯。
【“优先”本身优先于一切】
巨星兵笔直地举起拳头。
【璃洒，你的过错是比起八大使徒更优先忠于天帝。走错了这一步，你的命运也随之产生了分歧】
[……你还真能饶舌呢，路克雷宙斯]
【但我与你不同。我会准确地优先对付你和伊斯卡，然后切实先将你俩处决】
拳头击中了天花板。
天花板上的显示器被拳头捶碎，接着露出的天花板的表面上描绘出了圆环。
——【天星落花】
碧蓝的苍穹色。
圆环中心气流涡旋，巨大的冰柱从中落下。而落下的冰柱则如天降的陨石般朝着璃洒和伊斯卡的头顶砸去。
[……不妙啊！]
无法避开。
面对从天花板上这一极近距离降落的冰柱，璃洒瞬间做出的选择是，利用天花板上张开的“丝”进行防御。
无数的丝捻在一起，铺展在空中接下了冰柱。
但是——
【星灵术也是区分练度的】
仿佛在回应巨星兵的宣告。
蔚蓝的冰柱突破了璃洒展开的丝网。
【即便不凡如你，也不可能将暂时借来的星灵使用自如】
冰柱倾泻而下。
从璃洒的鼻尖前数厘米处落下后，冰柱炸裂开来。随之产生的如剃刀般锋利的冰之碎片朝璃洒全身刺去。
[……好痛！]
【原来如此，见细丝无法阻挡冰柱，就微微改变了下落的轨道来避免被直接击中。在那一瞬间居然想到了如此机智的方法，璃洒、真不愧是你啊】
[………………完全、让人开心不起来啊]
冰之碎片的大小如匕首。
拔出了刺入大腿的冰之碎片后，璃洒回以壮绝的笑容。但她的脸上也有冰之碎片造成的擦伤。
【话虽如此，这种抵抗也会让你自身陷入痛苦吧。你难道不这么认为吗，黑钢的后继者伊斯卡】
[……唔！？]
在距离璃洒还有数米的地方，伊斯卡停下了脚步。
原本伊斯卡准备赶到受伤的璃洒身边，但被巨星兵的这句话牵制了之后，伊斯卡也无法随意接近璃洒了。
……行动被预测到了。
……不对。是它一直在看着我！
寒气游走。
不仅是因为未知的星灵术，更是出于对八大使徒那异常强的警戒心。
视线从未离开过自己。
【这是八大使徒共同的想法。黑钢的后继者伊斯卡，打倒了魔天使化的凯尔维娜的你值得我们一直监视到你死】
[……]
【只要解决了你们两位使徒圣，一切就都结束了】
巨星兵的胜利宣言。
【将军了】
大声回响在大厅内的死亡宣告。
然而。
不仅背对着剩余四人的巨星兵没有听到，连与巨星兵对峙的伊斯卡和璃洒也没有察觉到以下对话。
因为他们的声音是那么的微弱——
[嘘]
将茂密的红发扎成马尾的少女小声说道。
[音音是最里面那个]
[……明、明白了，我负责右侧的那个！]
[别点头，队长。要是因为这个动作暴露了可就不好笑了]
烬小声说道。
他右手拿着狙击枪，左手则握住希斯贝尔的手。
[焉知来者之不如今也]
第九〇七部队的狙击手低声感叹道。
这是自古以来的俗语。
——后生可畏。
——为何要说现在的年轻人不如过去的伟人？
朝着帝国自古以来的最高权力者们。
烬低声继续说道。
[虽然不知道你们已经活了几百年，但你们未免也太小瞧我们了吧]
2
涅比里斯王宫·地下。
这里数分钟前还是地下湖。
本有大量的水滚滚涌出的地下湖现已蒸发殆尽，现在这里已经变成了岩盘裸露的巨大地下空洞。
在这个空间内。
[……你给我出来，始祖！]
爱丽丝大声呼喊，喉头也因此产生了剧痛。
但仍不见始祖的身影。
自己的声音肯定没有传出去，毕竟自己周围覆盖着黑色帷幕般的结界。
[你应该还在这里吧，赶紧把我从这个颜色难看的结界内放出来！]
四座黑塔耸立在地面上。
塔顶发出的黑光如帷幕般铺开，并将自己所处的周围一带连同空间整个隔离了出来。
完全被封闭了。
……再现结界【星之中枢】！？
……可以储藏星灵能量。开什么玩笑啊！
黑塔产生了结界。
以四座塔为基点，不管多么强大的星灵术都能吸收。对星灵使来说这简直是相性最差的牢狱。
……而且感觉莫名的有点头晕目眩。
……继续留在这个空间内很危险，爱丽丝凭感觉理解了这一点。
必须得立刻从结界中离开。
[冰祸——]
爱丽丝朝着光之帷幕伸出了右手。
[冰祸·千枚刺吹雪！]
数百柄冰之剑凭空产生。
爱丽丝站着的地面以及空中都出现了星灵术产生的冰之剑，而所有的剑尖都指向前方的黑色结界。
[贯穿它！]
因为这一声命令，所有的剑都刺向了光之帷幕。
宛如机关枪。
密度与势头如弹雨般的冰之剑冲向了结界。
但是所有的冰之剑都突然消失了。
[……怎么会！？]
悲鸣声夺口而出。
即便已经提前听说了这是封锁星灵的牢笼，但爱丽丝仍不禁感到惊愕。毕竟自己的星灵术被如此轻松地无力化了。
如让烈日下的融雪般，触碰到结界的星灵术瞬间消失。
毫无疑问，对星灵使来说这是噩梦般的牢笼。
[……无计可施了吗]
爱丽丝的双唇中流露出的是无意识的话语。
而这句话却在隔离空间内回响着。
[——————————开什么玩笑啊！]
呵斥着自己仿佛快要弯下的双膝，爱丽丝当场端正了自己的站姿。
内心屈服。
这样的话不就正中始祖下怀吗。
……爱丽丝，这不是早已料到的事情吗，不是早就做好了觉悟吗。
……对手可是始祖啊！
即便自己拼尽全力也难以望其项背。
始祖就是这种怪物。
中立都市艾因那时，如果不是伊斯卡在身边的话——
……如果他……
…………不在的话，就不能赢了吗？
………………那现在呢？
……………………因为他不在这里，所以就算输给对方无妨吗？
应该反过来才对吧！
正因为他不在这里，自己才必须得独自面对。
毕竟对手是始祖——
在因此醒悟萎缩不前的时候自己就屈服了。
[……上百岁？最强的星灵使？都不对，你只是个自大的小鬼而已！]
握紧双拳。
紧咬牙关的爱丽丝用拳头朝着眼前的结界打了过去。
[不要小看我啊！]
地底的空洞内。
始祖涅比里斯心不在焉地看着黑色的结界。
[……只不过是在模仿星之民罢了，完全算不上完美]
这个结界是有瑕疵的。
对星灵使虽然算得上是无敌的结界，但实际上却有着致命的弱点。但这也和被关在结界内
的王女（爱丽丝）没什么关系。
硬要说有关系的话——
应该是在中立都市艾因里和这位王女（爱丽丝）在一起的帝国剑士。
“虽然不知道你是出于什么原因才得到了星剑，但克罗斯威尔之外的人绝对无法完美地使用星剑”
“克罗斯威尔！？……我师父的名字”
星剑的初代持有者克罗斯威尔·涅斯·里比盖特。
真是个陈腐的文字游戏。
克罗斯威尔·盖特·涅比里斯。
——你这是发得什么疯啊，愚弟。
始祖的口中流露出的是微弱的呢喃。
百年前姐弟二人分道扬镳。
[……克罗斯威尔。你为什么要把星剑给别人？星剑可是这颗星“再星”的最终手段啊，这不是你亲口告诉我的吗]
星剑不是剑。
那是有着剑的外观的“器”，
让所有的星灵回归星之中枢时不可或缺之物。
为何要送给他人？
你到底在那名帝国少年身上发现了什么价值？
[……算了，空想也没用]
毫无意义的话题。
毕竟弟弟（克罗斯威尔）和那名帝国剑士都不在这里。
在这里的只有一名被关在封闭星灵之槛内不断挣扎的王女（爱丽丝），而且那位王女还绝对不可能破坏掉这个牢笼。
[现在她应该在想一些无聊的事情吧？]
始祖盯着黑色结界。
在牢笼中，那位王女现在应该拼命思考着逃出的计策。
结界能储存的能量是不是有极限？
结界能承受的星灵术的威力是不是有上限？
两个问题的答案都是“否”。
不管怎么用星灵术攻击，都无法破坏这个黑色结界。
[……明白了吗？你所做的挣扎都是白费力气]
在这个结界内，人类对于时间的感觉会加快。
王女的体感时间应该相当于已经过去数十个小时了。不管想出了什么样的逃离方法，她现在应该也已经明白自己是在白费力气了吧。
这么长的时间已经足以让她内心屈服。
[在这里看着吧，小女孩]
始祖转身看向了帝国的方向。
[看我消灭帝——]
[我不是说过休想得逞了吗]
……啪。
始祖涅比里斯背后，漆黑的帷幕逐渐开裂。
破碎声响起。
察觉到异变的始祖猛地转身。而她转身后双眼看到的是，如玻璃碎片般碎裂开来的结界。
[……怎么可能]
始祖不由得倒吸一口凉气。
不可能被破坏才对。内侧是绝对无法破坏掉结界的。
面对能吸收所有星灵术的结界，星灵使绝对没有能将其突破的手段。
[小女孩]
[………哈………哈………怎么样？吓到……了吗……]
甚至没有了站起来的力气。
即便一副屈膝趴在地上的悲惨姿势，但爱丽丝还是露出无畏的笑容抬眼看向了始祖涅比里斯。
[……你刚才……说谁没有星灵就什么也做不到啊？]
[你是怎么出来的？]
始祖眯细了双眼。
扫视起了扶着墙壁准备站起身来的爱丽丝。
[难道……]
接着，始祖的视线停在了爱丽丝的手上。
皮肤绽裂、血流不止的双拳。
[你打碎了吗]
[没错，狠狠地用拳头锤了下去。既然不能用星灵术破坏，那我不就只能用自己的身体努力了吗？]
挣扎到了极限。
支撑着封闭星灵之槛的是四座塔。如果破坏了黑色石头做成的塔，结界应该也会随之消失。既然星灵术被无效化了，那就直接将其打坏便好。
[看来你不是个大笨蛋，就是个大天才呢]
……唉。
这便是始祖涅比里斯首次展现出的叹息。
[星灵术没有用的话，就物理性地破坏掉结界。然而越是强大的星灵使就越难以想到这种方法，毕竟他们打出生起就在依赖星灵呢]
[……嗯，说的没错。老实说我也暂时不知如何是好了呢]
爱丽丝手扶墙壁站起身来。
肩头激烈的起伏着，爱丽丝露出自嘲的笑容回答道。
[但我灵光一闪突然想到一个问题，支撑着结界的黑色石柱到底有多么坚硬呢？一直殴打下去的话说不定会有用]
想到这个问题的时候，爱丽丝的体感时间已经过去了大约八十个小时。
而之后她又持续殴打了十个小时。
右拳、左拳、右脚、左脚。最后甚至都尝试了用头和身体去撞。
[果然成功了呢。这个黑色的石头脆得让人意外呢]
[说的没错]
[……哎？]
爱丽丝怀疑起了自己的耳朵。
始祖轻松地同意了，反倒让爱丽丝有些难堪。
[你打碎的石柱是存在于星之中枢内被称为“星晶”的石头。本来就很脆弱，即便由我召唤出来也是这种惨状]
[……还、还真是率直呢？]
[只有居住在大陆的限界领域内的“星之民”才拥有充分提升星晶强度的加工技术。其完成形态你也知道]
[哎？]
[什么呀，原来没察觉到吗]
拨了一下珍珠色的前发。
接着始祖抬头笔直地看向空洞的洞顶。
[就是星剑]
[连你都能打碎的黑色结晶。将原本如此脆弱的结晶纯化至极限，并锻造而成的完成形态便是、黑钢之星剑]
[……你说星剑！？]
似是寒意的冲击令爱丽丝全身颤抖不止。
黑钢的星剑——
无需多说、不需确认。毫无疑问，那是伊斯卡持有的成对的星剑中的一把。
“不是我，而是这星剑的能力”
“黑之星剑可以斩断星灵术，白之星剑则能释放所斩星灵术”
在涅乌尔伽树海。
他的确这么说过。星剑黑白成对，白剑可以释放黑剑所斩星灵术。
……原来如此。白之星剑既然能释放星灵术。
……就说明黑之星剑储存起了星灵术！？
不是“斩断”了星灵术。
黑之星剑“储存”星灵能量，而白之星剑释放储存的能量，原来这才是真正的原理。
因为黑之星剑吸收了星灵能量。
所以星灵术才会在暂时消失。
但在旁人眼中，看起来的确像是星剑斩断了星灵术。
[……伊斯卡，知道这件事吗？]
[谁知道呢]
始祖的回答很是冷淡。
[我不认为克罗斯威尔会说得这么详细。他最多会说“只要是星灵术就能斩断”，而帝国剑士也就这样相信了]
[……想也是呢]
从伊斯卡的行动上也能猜到这一点。
恐怕他做梦也想不到，黑之星剑的能力不是“斩断”星灵术，而是“储存”星灵术。
[这些都无所谓]
褐色少女转过身去。
[没有一件事会因此而改变]
[！慢着！]
[还是担心一下你自己的身体吧]
[……哎？]
[脸无血色的你又能做些什么呢？]
视野模糊。
扶着墙壁的触感突然消失。然而察觉到这一点的时候，爱丽丝那纤细的身体已经倒在干燥的地面上了。
[…………什…………？]
必须得站起来。
即便想这么做，爱丽丝的脚上和肩膀也没有相应的力气。
[没有星灵就什么也做不到，这句话我收回。毕竟我完全没想到你居然能破坏掉封闭星灵之槛]
赤脚的少女逐渐远去。
浓密的珍珠色头发随之舞动。
[拼尽全力与我抗衡，这点我就认可了]
[…………慢……着…………]
即便视野模糊，可爱丽丝仍在拼命地盯着始祖。
将手伸向始祖娇小的后背——
爱丽丝咬紧了牙关。
[……要是放任你在世界上肆意乱为的话…………我就……无颜面对、伊斯卡了啊…………！]
3
【你们不认为星灵能量其实很弱小吗？】
巨星兵的宣言震动了大厅。
【承载了八大使徒灵魂的这个容器，现在还不能发挥出最大出力的百分之三十八。以星灵为动力源这已经是极限了。八大使徒追求的是能让这个容器发挥出最大出力的百分之一百……不、百分之两百的能量】
[还真是异想天开啊]
【实际上是存在的哦，璃洒。这种梦幻般的巨大能量】
边俯视着擦着脸颊上的血的天帝参谋，银色的巨人边一步一步地靠近她。
一直将璃洒逼到大厅墙壁边，
【能抵达星之中枢的不是天帝，
而是八大使徒】
巨人挥下了拳头。
其臂力可以将一个人类打得不留原样。
【重归于星吧，璃洒】
[……不妙！]
璃洒横向跳开。
利用如野猫般尖锐柔软的爆发力猛踏地面，以薄纸一张的距离躲开了巨星兵的拳头。
[好痛，伤口裂开了……]
[璃洒，还差一步！]
伊斯卡朝着压住红肿肩头的璃洒喊道。
还没完全躲开。
被巨人的拳头砸到后，地板出现了巨大的裂痕。而被裂痕绊住的璃洒反射性地停下了动作。
——八大使徒从一开始盯上的就是璃洒停下动作的这个瞬间。
而真实目的。
【则是这个】
巨人伸出了一只手。
而手掌上的十字形裂口溢出了强烈的星灵光。
接着光满朝一点凝聚——
……这光！
……是和之前一样的星灵能量的炮击！
[趴下！]
大叫一声的伊斯卡冲过去挡在了天帝参谋前。
黑钢之星剑。
斩断光的神业对伊斯卡来说也只能赌运气。不完全斩断的话就会被攻击，带着半分祈祷的心情，伊斯卡忘我地挥下了星剑。
——【星夜见】。
闪光消失于虚空之中。
本准备灼穿璃洒的极大的光芒，先是被黑钢之刃一刀两断，接着湮灭了。
[哦！真不愧是你，伊斯卡亲]
【毫无意义】
巨星兵将双手都伸向了这边。
而巨大的手掌内正闪耀着比之前更为强烈的星灵光。
[……还要提升威力吗！？]
【这个容器的出力可以无限大。虽然作为动力源的星灵会消耗得更快，但无妨，就算消失了还可以再次入手】
两门威力巨大的能量炮同时发射。
要是每一门都有着比之前更大的破坏力的话……
[嗯……说不定真有点危险呢？]
璃洒呢喃道。
因为这一声呢喃音量小到只有伊斯卡能听到，所以毫无疑问是她的真心话。
[怎么办啊，伊斯卡——]
枪声抵消了璃洒的呢喃。
啪……
击中了巨星兵胸部的子弹没能贯穿装甲，只是变形了之后掉在了地上。
【……这是在做什么】
巨星兵慢慢回头。
看向了拿着还在冒着淡淡硝烟的狙击枪的烬。
【刚才不是已经试验过了吗。这个装甲可是由硬度和被称为星之要塞的涅比里斯王宫相同的结晶制造的。即便是战车的炮击也不能伤其分毫】
[我知道]
【还真是不死心啊。难不成你还准备用这种毫无效果的狙击枪全力反击不成？】
[你还真是神经质啊]
【……什么？】
[八大使徒]
烬放下了狙击枪。
其动作游刃有余，就好像是在表明不需要狙击枪了一样。
[你的演技太露骨了。大炮也不能伤其分毫？要是装甲真的这么坚硬的话，应该有可以更快地将我们消灭的方法才对吧。随便放个炸弹或星灵术把整个大厅炸毁便是，这样一来我们就会全灭只有你能活下来，我说错了吗？]
【————】
[但是，你选择的攻击都是局部性的]
用拳头攻击璃洒。
名为星夜见的闪光也只是直线贯通式的炮击。
不管是地板上喷出来的热炎，还是天花板上落下的冰柱，这些攻击的范围都是单个人类。
也正是因此伊斯卡等人才能勉强活下来。
……这么一说的话确是呢。
……我和璃洒都忙着躲避完全没注意到。
伊斯卡首次感觉到了违和。
打些比方。
如果爱丽丝想要歼灭在场的人的话，肯定冰冻整个大厅。
刺之纯血种齐辛格则会用“刺”填满整个房间。
如果是始祖涅比里斯，就像烬说的那样，她肯定会用爆炎直接把整个大厅炸掉。
然而，巨星兵却没有这样做。
明明它身上还有坚韧无比的铠甲作为保护。
[这一层的墙壁均已被封闭星灵之槛覆盖。即便使用了能将我们全灭的歼灭型星灵术，外面可看不出任何痕迹。没说错吧，八大使徒]
【————】
[难道你有不能将整个大厅毁掉的理由吗？]
【无法理解】
[那就让我来告诉你，看好了]
烬挥舞起了狙击枪。
先是像棍棒一样猛地挥起狙击枪，然后再狠狠地朝着背后的墙壁砸去。
——黑色石柱。
被烬挥下的枪身击中后，石柱碎成一地。
【……星晶！？】
[就是这个支撑着结界吧。大厅四角一角一个，而且还特地从地板下升了上来。笨蛋也能想到啊，虽然让我确定的是你那不成体统的演技]
【……你说什么】
[就在刚才，在发射出星夜见之前你特地挥下了拳头吧。这是为什么呢？答案恐怕是因为璃洒当时在房间角落里吧]
故意让璃洒避开拳头。
这样一来就让璃洒改变位置了，毕竟璃洒当时身后就是支撑着结界的黑色石柱。
要是有个万一，攻击的余波就会伤到石柱。
[你那过剩的的神经质简直一目了然。封闭星灵能量的这个结界内，只有柱子物理上很脆弱]
【切！】
巨星兵无话可说。
而在它身后，大厅左右角各有一人。
[队长，你那边快点]
[交给我吧！]
音音和蜜思米斯队长抱着从墙壁上扯下来的显示器，然后猛地将其扔向了黑色石柱。
——石柱随之破碎。
巨星兵来不及阻止，第二根和第三根石柱就碎掉了。
现在还剩下一根。
[原来如此，我和伊斯卡亲都没能注意到呢，毕竟只是躲避攻击就拼尽全力了呢]
璃洒摆好架势。
像是抛球一样全力打出了一拳。
【慢着，璃——】
[这样一来第四根也碎了]
咔嚓，石柱断成了两截。
紧接着。
覆盖着大厅的黑之帷幕如云雾般消散。
[结界消失了！？好厉害，和烬说的一样——]
【完全没有任何变化】
[……呀啊！？]
被银色巨人俯视着，蜜思米斯队长不禁绷紧了表情。
【封闭星灵之槛只是附属品。这里的战斗被天帝嗅到的话很麻烦，所以才想出了这个对策。但反过来说也仅此而已】
天帝恐怕会察觉到这里的战斗。
但天帝本人却身在遥远的帝都。
因此天帝无法出手。
而对八大使徒来说，只要能让魔女公主（希斯贝尔）消失，目的就达成了。
【既然结界已经毁坏，那么我也没必要抑制威力了。像你们说的那样，就让我用大范围的星灵术将这个地下大厅整个炸飞吧。连同你们一起——】
“原来在这里啊”
异变正于此时发生。
天花板逐渐染上了暗色云朵的色泽。
【……这是？】
巨星兵疑心重重地看向上方——
天花板上暗云涡旋，一位纤瘦的少女慢慢从云中降下。
珍珠色的头发随风舞动。
双眸闪耀着愤怒之光的最大最强的星灵使——
“你觉得能从我手里逃脱吗？帝国人”
【大魔女！？】
八大使徒路克雷宙斯第一次露出了狼狈之相。
——察觉得太迟了。
因为封闭星灵之槛被破坏，聚集在大厅内的星灵能量猛地喷向了地表。
感知到这庞大的星灵能量后，一个让人毛骨悚然的怪物赶来了。
不是天帝。
没想到被吸引而来的居然是始祖。
【……在涅比里斯王宫附近观测到了“摇晃”。虽然已经推测出是你觉醒的前兆了，可没想到你竟然嗅到了这里啊，大魔女！】
“消失吧”
【消失吧，大魔女！】
一切动作均同时发生。
始祖涅比里斯伸出右手，巨星兵则举起左手。
随即，始祖涅比里斯的星灵术与巨星兵巨掌内释放出的闪光对冲在了一起——
星夜见的闪光透过了始祖涅比里斯。
而始祖的星灵术却仅有光而已。
完全没有火焰和爆风，更没有激起一粒尘埃，只是照在了眼下的巨星兵身上，随后便消失了。
【……难道是！？】
眼前发生的事情带来的冲击震荡着巨星兵。
巨星兵忽略了一件事。
现在自己所在的场所其实是某个建筑物的地下。
[之前已经听璃洒说过了]
魔女
公主缓慢但饱含威严地宣告道。
她将手放在了胸前。
而胸口处的“灯”之星纹正散发出淡淡的光辉。
[这里是帝国的废弃工厂。百年前被始祖大人的火焰灼烧的工厂群原封不动地留在了这里，而这个地方便是其中一个工厂]
【……】
[然后我突然想到，百年前始祖大人曾在这片地区的上空出现过！]
接着希斯贝尔唤出了当时的影像。
因为覆盖着这个大厅的封闭星灵之槛已被破坏，所以希斯贝尔的星灵术终于成功发动了。
——就算只有一瞬间也好。
只要能让错以为出现的是真正的始祖的巨星兵带着警戒抬头便足矣。
而这一瞬间正是璃洒和伊斯卡所希望的。
瞄准八大使徒路克雷宙斯首次暴露出的“可乘之机”，两名使徒圣伺机而动。
[大家真是最完美了，干得不错哦]
吱啦。
璃洒织纺出的细丝大幅弯曲，接着束缚住了巨星兵的四肢。
【……璃洒！】
[在下面]
在巨神兵脚边的伊斯卡踏地跳起。
黑之星剑。
其剑刃斩开了巨星兵胸部的装甲——
【都是一些小花招！】
巨人的声音。
不，八大使徒路克雷宙斯的咆哮震动了整座废弃工厂。
【璃洒、黑钢的后继者、魔女公主，你们所做的一切都无济于事！】
之前已经证明巨星兵可以随意切断璃洒的丝。
伊斯卡的星剑所斩开的胸部装甲，也只是外部装甲而已。
至于希斯贝尔的星灵术，只要知道了其本质是幻影就无须恐惧。
【结束了，一切都结束了。看我释放这个容器现有的最大出力，直接将这一代化为焦土。你们绝无生还之法……】
[音音、快开枪！]
[烬，就是现在！]
[——蜜思米斯，你可不要打偏了哦？]
伊斯卡、希斯贝尔以及璃洒。
三人的混声合唱完美地重合在了一起，然后就像是在回应这一奇迹一般。
三发子弹贯穿了巨星兵的胸部。
胸部装甲已被伊斯卡斩开。
而从中出现的是——
隐藏在内部的“封闭星灵之槛”，被三发子弹击碎的正是这个封闭星灵的牢笼。
【………………………………什……么……？……】
巨星兵的动作停止了。
这是因为体内的动力源突然中断了能量供给。
[星灵不会寄宿在机械上，前不久刚听你这样说过呢]
举起手枪的音音如此说道。
[所、所以……只要能在封闭星灵之槛上开个洞，星灵就会擅自逃脱。失去动力源的你已经无法行动了！]
站在音音身边，蜜思米斯队长硬是挤出声音说道。
[……虽然想到的是烬]
[这种事都无所谓]
在距离队长身后一步的位置。
烬早已将爱用的狙击枪扛在了肩上。
闪耀着神秘光芒的“某物”从巨星兵胸前的大洞中流出，然后上升到空中。
——星灵。
曾是巨星兵动力源的星灵现在已被释放。
[使用标准手枪三十米内直立射击，对帝国兵来说绝对不会射偏。只要目标暴露了出来，就算闭着眼也能射中]
【————】
[你太小看我们了，即便我们只是你口中的区区帝国兵]
这便是路克雷宙斯的失误。
帝国军的士兵并不是虾兵蟹将。
——发现封闭星灵之槛的弱点，并将石柱破坏。
——贯穿巨星兵胸口的三条弹痕。
既不是伊斯卡，也不是璃洒。
达成这些战果的都是第九〇七部队。
【…………你们……】
巨人慢慢倾斜。
然后巨大的身躯仰倒在地。
【……想让这颗星……失去未来吗……如果没有我们八大使徒的话……又该由谁来抑制那个魔女啊……】
宛如诅咒般的话语。
仿佛预见了未来般的临终遗言响起——
【那个世界最后的魔女】
说罢，失去了全部能源的巨星兵停止了动作。