【喂，快看。】【啊啊。那就是传闻中的……】
畏惧与嫉妒，好奇与嫌恶。进入金伯利学习的奥菲利亚，时常被周围的学生们用包含着各种各样感情的视线看着。
【这个味道，让人感觉要被吸进去了啊……】【喂，别贸然靠近哦，会被拐走的。】
【真的不管是谁的孩子都可以生吗？】【那很轻松的吧，毕竟都被魔兽上过呢。】
这个时候，还有不少不知天高地厚的人在她听的到的范围内说着闲话。尽管很厌烦，她还是将之当作耳旁风，而周遭传来的侮蔑变本加厉。明明是血脉和精神都一文不值的弱小之人，竟然也敢这样聚众说着风凉话。
【那，那个。Ms.萨尔瓦多利……】
【——怎么？】
偶尔也有来搭话的家伙，她也将那当成是侮蔑做出回应。结果，只是最初的一瞥，对方就立刻逃跑了。入学经过的半年间——她就像这样，除了和卡洛斯以外没有和任何人对话过地度过了。
【……交不到朋友呢，莉亚。】
【……啰嗦。】
早一年入学的卡洛斯，尽可能地抽出时间陪着奥菲利亚，这一天两人也一同在空教室中享用午餐。聚集了大量学生的食堂对她来说是个讨厌的地方，所以她就像这样选择没有人迹的地方用餐。
【虽说萨尔瓦多利家族的人会远离他人，但是你的防备也太过了。试试对别人更加友善一点吧？那样的话一定会有人对你感兴趣的。】
【朋友什么的不需要。男人的话凑过来的要多少有多少，这样就行了吧。】
那样说着，少女咀嚼着夹着奶酪的松饼。入学前抱有的一丝期待在半年后已然烟消云散，她对于和他人的交流已经敬谢不敏。卡洛斯有些困扰地摇了摇头。
【就算你说可以，人家可不这么觉得啊。我想看到在朋友之间欢笑的莉亚。从最初见到的时候开始，这就是人家的梦想哦。】
【不要擅自做恶心的梦啊……。总而言之，我不知道。我不会去交朋友的。】
把吃到一半的松饼丢进篮子里，少女别扭地扭开了脸。看着她执拗的表情，卡洛斯不禁陷入了思考。
【……知道了。不过，如果是人家的朋友的话如何？介绍给你也没关系哦？】
【随你便，反正会无视的。】
没有转过脸来，少女丢出了冷淡的话语。但，卡洛斯露出了笑容。取得了口实后他立刻离开了教室，在奥菲利亚还愣着的时间里就带回了一名学生。
【看，带来了哦。——艾尔，这孩子是奥菲利亚。自我介绍一下吧。】
【啊啊。】
卡洛斯催促着，那名少年走到了奥菲利亚面前。身材高大肩膀宽阔，不打卷但看起来硬硬的黑发，以及有些嫌恶地直直盯过来的黑色瞳孔。被无言的迫力压迫着，奥菲利亚保持着坐在椅子上的姿势稍稍地向后仰身。
【二年级的埃尔文=戈弗雷。初次见面，奥菲利亚君。如果讨厌被人用姓称呼的话，就让我无礼地这样叫你吧。】
非常严肃地报上姓名，叫做戈弗雷的少年令人意外地露出了温柔的微笑。他为了握手而伸出右手，奥菲利亚像是看着奇珍异兽一般谨慎地盯着他。
【…………】
【从卡洛斯那里听过不少你的事情。虽然只有一年我也是前辈，要是难以融入学校生活的话不管什么都可以找……嗯？】
流畅的话语一时停止。数秒沉默过后，少年缓缓地转过身拔出了白杖，
【——贯穿股座！】
背对着奥菲利亚，对着自己的股间放出了激痛咒文。就在少女面前，高大的身躯华丽地摔倒在地。
【……咕……哈……！】
【……哈？……诶？！等，等下，你在做什么呢？！】
完全无法理解发生的事情，奥菲利亚半分惊呆地从椅子上站了起来。卧倒在地的戈弗雷，咬着牙用颤抖的手撑住地面，额头上冒着大粒的汗珠站起了身。
【……非常抱歉。对于后辈的你，我竟然涌起了不合适的感情。对着股间来一脚就能解决了，请见谅。】
听到这句话，少女惊讶地合不拢嘴。——这个男的，脑子有泡吗。什么见不见谅的，最开始谁也没有要求过那种事啊。
戈弗雷慢慢悠悠地站起身重复着深呼吸，总算稍微从自我惩罚的伤害中恢复了过来。对着茫然呆立的奥菲利亚，卡洛斯说起了悄悄话。
【……呐？是没见过的类型吧？】
【…………】
确实，少女单纯地想着。先把其他的放在一旁，只有这点事毫无疑问的。没有被拜托就用激痛咒文进行自灭的笨蛋，恐怕找遍全魔法界也找不到第二个了。
最后长长的出了一口气，戈弗雷再次面向了少女，表情仿佛什么都没有发生一般爽朗地伸出了手。
【比想象的还要强烈啊，惹香这种东西。——不过，这种东西只要集中精神也没什么大不了。请多指教了，奥菲利亚君。】
少年哼了一声挺起了胸，摆出一副理所当然的表情。无防备地直视他的瞬间，真的是生下来头一次的，她不禁失态地“笑喷”了出来。
最初的这次，她还觉得这只是个规格外的笨蛋。不过，她的这一认知不太对。不如说比这还要过分——埃尔文=戈弗雷简直就是天文学单位的笨蛋。
【早上好，奥菲利亚君。可以的话要不要一起吃个早……贯穿股座！】
【晚上好，奥菲利亚君。已经知道图书馆的使用方……贯穿股座！】
【奥菲利亚君，快看！这种地方竟然有妖精的巢……贯穿股座！！】
自从相识之后，每当在校内和她见面之时，戈弗雷都一定会这样做。即使有别人在看着也毫不在意，当然跪倒在地一事也是不可避免。
抑制自己的惹香唤起的情欲，奥菲利亚也知道这是为此的处置，但不管怎么想这种做法和执念也太超脱常规了。……明知自己会承受痛苦，就算这样他每两天也一定会过来。像这样惩罚自己，让人不禁觉得他是不是有着这种性癖。
每逢此时都会引起周围的骚动而引来无用的注目，这对于奥菲利亚来说当然也很困扰。不过，即使如此也没有停下来的意思——这笨蛋的干劲到底有多少啊。说不定根本没法确定这笨蛋的极限。
【你好，奥菲利亚君。在这儿吃午饭吗？】
【……啊，是……】
就这样，初次见面过了大约两个月后。地点在校舍一角的长椅上，已经照面了三十回，这次少女也准备好迎接那个的时候。
【……呵呵呵呵呵……】
【……？】
与预想相反，一旁插着腰的戈弗雷开始露出坏笑。在讶异的少女面前，他紧紧地握住了双拳。
【……克服了哦。我的本能，终于屈服在了股间被踢的疼痛之下！】
高喊着成功的男人身姿让奥菲利亚缩圆了眼睛。这是何等的蠢事——笨蛋最终却做到了。
男人所做的，是对条件反射的行为进行刷新。在和奥菲利亚见面时性兴奋被唤起之时，他就用激痛咒文来惩戒这份情欲。对她发情会有很痛苦的下场——肉体铭记住了这一因果，之后也会一直这样下去。
【这样总算可以亲自和你聊天了。有什么都说出来吧，奥菲利亚君。在你面前的我，已经再也不是见到你就会按住下腹气绝的男人了。这个阶段已经被跨越了！崭新的埃尔文=戈弗雷就站在这里！】
【那，那个……】
手被握着上下摇晃之时，奥菲利亚也被其震慑着愣在原地。数秒后，总算注意到这点的戈弗雷慌忙地放开了手。
【抱歉，太过高兴而兴奋起来了。……再说一次，可以一起吃午饭吗？当然不愿意的话拒绝掉也没关系。】
像这样，他一如往常地寻求着许可。看着他严肃的样子，奥菲利亚不禁吸了一口气——最后，她忽然小声说出了疑问。
【……为什么……】
【嗯？】
【……为什么，要这样努力呢？明明有许多，更好的方法。】
少女问道。是的——实在蠢过头了，对方的努力简直意义不明。
要是合理地追求同一结果的话，有着更加简单的尝试使用魔法药或者咒文的方法。更何况发情什么的只要摆出一副若无其事的表情就没事了——要是讨厌被惹香激其情欲的自己的话，最开始就不要靠近她就好了。不管从哪个角度来考虑，男人都只是选择了无谓承受着痛苦的道路。她不得不这么想。
她的疑问，令男人抱起手腕哼了一声。
【……是呢，你想说的我也明白。我只是觉得选择了对自己来说最好的方法。不管怎么说这两个月，只要想和你见面身体就会颤抖呢。朋友要是做同样的事的话我会毫不犹豫地阻止他。】
他的这份自觉让少女感到意外。在她面前，戈弗雷的表情变得严肃。
【不过，这不能相比吧。只不过持续两个月的我的痛苦，与生来就是这个体质的你的烦恼。】
【…………！】
少女的心中受到了冲击。——讨厌惹香而避开她的人很多。另一方面，这是除了卡洛斯以外的人第一次，有人能够考虑到生来抱有这份体质的她的苦恼。
【所以，这样就好。——直到能够挺胸抬头坐在你的身边为止，这种程度的辛苦不算什么。】
戈弗雷说着露出了温和的笑容。长久沉默之后，奥菲利亚再次开口说道。
【……那，你想要做什么？坐在这样麻烦的女人旁边。】
她故意这样问道，对方的表情一下子变得惊讶。
【麻烦？你？——哈哈哈，说什么蠢话！】
戈弗雷拍着膝盖大笑。在讶异的奥菲利亚面前，他笑的合不拢嘴。
【听好了奥菲利亚君。真正麻烦的家伙呢，才不会去考虑这种事情，只会笑着来取我的性命而已。去年后半年差不多有三回是这样，其中两回都差点死了还真是危险啊——啊啊，现在想起来还是一肚子气！】
讲述的中途，他又忽然露出了怒意。少女在意着去年后半究竟发生了什么，戈弗雷则收起了感情回看向她。
【你这若有所思的样子是在在意那种事吗。嘛，的确你已经见过许多次我狼狈的样子了——不过那都是我自愿去做的，你完全不必为此上心。
重新再问一次吧，可以一起吃午饭吗？】
少许犹豫过后，少女点了点头。戈弗雷喜笑颜开，把长椅上的篮子放在了膝盖上。
【那么来聊聊吧。课业如何？魔法生物学的老师很过分吧？】
于是单纯的闲聊开始了。……明明只不过是身旁多了一个不知悔改的笨蛋，奥菲利亚不知为何却觉得这午休十分短暂。
皮特摸索着从黑暗的牢笼中脱离的方法，然而最终得出的结论是，只凭自己的力量是做不到的。在没有魔杖和道具的双手空空的状态下，从上级生的监禁中逃脱简直不可理喻。
领悟到这一点，他也明白了自己下一步应该做什么。
【……喂。起来，喂……！】
他单方面地摇晃起了同样被监禁着的学生们。要是有协助者说不定能有所突破，他把命运赌在了这渺茫的希望之上。……然而，不管如何呼唤，学生们都没有睁眼的迹象。不管是掐大腿根还是拍脸颊都没有反应。
已经有十个人这样了。拼命地鼓动着绝望的心灵，他准备去掐第十一个人的脸的时候——这一瞬间，情况有了变化。
【……呣……？】
【啊……你醒了吗？！很好，别睡，别睡啊……！】
对着初次看起来有所反应的学生，皮特像是抓住了救命稻草一般喊着。这似乎奏效了，彷徨在虚空中的视线徐徐有了焦点，躺着的学生看向了正上方皮特的脸庞。
【……你是，和奥利弗一起的杂鱼吗。……这里是……】
对方说话之时，皮特才为之一惊。——由于昏暗和迷糊没能注意到，这个人就是在一年级最强决定战和奥利弗战斗的男人，约瑟夫=奥尔布赖特。在迷宫中被蜂群环绕一事仍然记忆犹新，皮特心中涌起了不安。
抬起上半身确认着周遭，奥尔布赖特的表情一下子变得险峻。
【……萨尔瓦多利的工房吗。可恶，好巧不巧……！】
在皮特面前把握住状况之时，他当场开始检查自己的全身。
【杖剑和白杖，当然被没收了啊……。其他的携带品——咕！】
【没，没事吧？！】
对着忽然停下动作按住额头的奥尔布赖特，皮特慌忙地凑过脸去，但当事人单手制止了他。
【别吵，没事。……深呼吸的话，就会被大气中满溢的惹香影响。对毒和魅惑的耐性我还是不同于常人的啊……】
奥尔布赖特调整好呼吸做出了说明，而后，他讶异地看向了皮特。
【……杂鱼。你，为什么能动？】
【诶……？！】
【没有自觉吗。……看看睡着的其他人吧，这才是普通的状况。只要是男性就没法抵抗惹香，就算是我要是没有你出手的话也难以醒来。虽然如此，你却能在这瘴气中普通地行动，这可是常识难以解释的事情。】
被指出这一点的皮特感到困惑。他一直闻到奇怪的气味，但是却一点都没有困意。如果周围的学生们的样子才是自然的话，为什么只有自己可以例外呢——思考着这一原因，他忽然明白了。
【……啊……】
无意识地用手摸着身体，果然如他所料，皮特愣住了。始终盯着他所作所为的奥尔布赖特，终于看破了事实而眯起了眼睛。
【——原来如此，我懂了。你，不是男人吧？】
少年剧烈地动摇了。……不过，一阵焦急之后，他注意到这并不是秘密被暴露了。犹豫过后，他决定向对方挑明自己的体质。听过说明的奥尔布赖特哼了一声。
【哼，两极往来者吗。真是和杂鱼般配的体质。——不过，道理倒是没错。萨尔瓦多利的合成兽觉得你是男的才抓走了你。另一方面，被带来这里的你在睡着的时候变成了女性体，打破了对同性效果薄弱的魅惑而苏醒。事情经过就是这样吧。】
【要，要是知道情况了的话，就来帮忙逃走吧！从这里离开的方法——嗯咕？！】
陷入焦急的皮特的嘴，被手掌堵住了。
【别叫唤。你还没明白自己的立场。——被发现就会被杀掉哦。】
【……！】
【你在这里，对萨尔瓦多利来说是意料外的麻烦。毕竟我们是作为雄性被利用才带来这里的。】
按着对方的嘴，奥尔布赖特淡淡说明着。被泼了一盆冷水的心情，让皮特无法否定的倾听着。
【从这完全不考虑后果的做法来看，恐怕萨尔瓦多利的精神状态已经相当不稳了。可别觉得她还有对两极往来者稀有性的兴趣，或是对后辈的期待啊。——看看那些就明白了吧。】
总算把手从他的嘴边拿开，奥尔布赖特看向了肉色牢笼的对侧。皮特也面向同一方位，再次看向了之前确认过的令人战栗的景象。——衣服被剥掉嵌在墙壁里，身体到处与肉质管道相连的学生们。在那里边，也有之前在迷宫中和奈奈绪激战的少年的身影。
【……Mr.威洛克……】
【与你相反，半人狼的顽强生命力非常适合被榨取。我们所有人都是为此被抓来的，作为用完即弃的消耗品啊。】
奥尔布赖特轻描淡写地说出了事实。皮特咽了一口唾沫沉默了。
【能够理解吧，那就好。——想要打破现在的状况也是有方法的。能够在这瘴气中自由行动的你的存在，就是谁都预想不到的鬼牌。】
对现状达成共识后，奥尔布赖特把话题引入了打破现状的方向之上。在期待满满的皮特面前，他毫不犹豫地把指尖捅进了自己的侧腹种。少年不禁为之一惊。
【做，做什么……！】【闭嘴看好！】
用指尖在体内寻找着，最终他从体内拽出了几个小球。透明的玻璃球中看起来像是封入了什么东西，四个颜色有所不同的球体，还沾着血地停在奥尔布赖特的掌心中。
【这是魔杖被没收时的备用品。这两个是炸裂球——注入魔力的话就可以在小范围内产生强力的爆炸，是为了打破牢笼使用的。这个是烟雾球，喷出的烟雾可以恶化视野创造出逃跑的空隙。最后一个是救难球，可以发出尖锐的声音与魔力，向近处的伙伴们求助。】
对着哑然听取着说明的皮特，奥尔布赖特把手伸到了他的鼻子跟前。
【全都给你。这些玩意，我拿着也没什么用。】
【……啊……】
反射性伸出的双手接过了三个球，残留着的体温传达到了皮特的手中。向着被交以重大责任的呆立的少年，奥尔布赖特继续严厉地说道。
【等待时机。瞄准萨尔瓦多利离开工房，到了较远处的时机行动。……毫无疑问，上级生的救援应当已经赶到了同一阶层。把这边的位置告知他们的话，情况就逆转了。】
这是唯一而最大的希望。传达了这一方针后，奥尔布赖特若有所思地问着皮特。
【姑且让我听听托付了性命的杂鱼的名字吧。你叫？】
【……皮特=雷斯顿。】
少年僵硬地做出回答。奥尔布赖特听罢哼了一声。
【皮特是吧。——要是能死里逃生的话，我会记住你的名字的。】
树木一一倒下，合成兽前行的巨体仅凭自重就令大地颤抖。在与其前进路线相隔较远的树阴下，两名学生正屏息潜伏着。
【……总算过去了啊，吓死了。】
比另一个人个子高一些，像是上级生的女学生如此说道。在她身旁趴着的少女起身走了出去。年长的女学生慌忙地追着她在森林中噌噌前进的背影。
【等下，再谨慎一点前进啊……！被发现的话就相当不妙了！】
【没时间了！不快点去救费伊的话……！】
语带焦急的是，之前在一年级最强决定战中和谢拉针锋相对的少女——史黛西=康沃利斯。就和奥利弗他们被抓走了皮
特一样，她的伙伴半人狼少年费伊=威洛克也被合成兽抓走了。
一边追着她，年长的女学生长长地叹了一口气。
【这我知道……。真是的，带你过来太失策了。谁叫平常那么高傲的你，竟然低声下气地来找我帮忙呢。】
如此叹息的她，也和眼前的少女有着同样的出身。丽奈特（Rinette）=康沃利斯——比妹妹大三岁的康沃利斯家的女儿。
不管不顾地赶路的妹妹让人有些恼火，丽奈特撅起了嘴。
【……虽说你相当执着啦。那种跟班，真的这么值得拼命？不就是个将死之时顺手捡回来的半人狼嘛。替代品要多少有——】
瞬间转过身的史黛西眼瞳中杀意满满地盯着她。丽奈特高举双手表示投降。
【……听不进去呢。好了好了，我知道了。是我不对。】
听见这句话，史黛西一言不发地转过头再次开始前进。明明对话可以就此结束，丽奈特还是不死心地对妹妹说道。
【真搞不懂。拿出康沃利斯的家名的话，凑过来的男人不知道有多少。还有啊，不管怎么喜欢，你也没法生下那家伙的孩子的吧？就算被父亲大人嫌弃，你也是康沃利斯家的希望之星啊。】
【…………】
【还是说，打算舍弃这个家？摆脱康沃利斯家成为麦克法兰家的孩子？你就是为了这个才靠近西奥多叔父大人的呢。……嘛，努力也没什么不好的？不管你多么有本事，我也不觉得能打败本家的米谢拉大人呢——】
这完全是为了让她生气进行的挑拨，不过妹妹对这一面之词并没有做出任何回应。丽奈特不禁咋舌。
【别无视我啊喂，别无视。……哈—。从小时候开始，就无论如何都没法和你对话啊。明明在家里的时候偶尔还能搭个话，但是你却完全不理我啊。】
忿忿不平的她回想起的是，很久以前，米谢拉=麦克法兰来到自己家时候的事情。对着那时就宛如才能结晶一般的本家少女，妹妹将亲手编织的花冠送给她的景象。
接过的一方由衷地高兴，赠送的一方则十分害羞。……那时两人的样子，比起自己和妹妹，更像是一对关系很好的姐妹。
【……编一个不好吗，给我也。】
【……？】
听到了不经意间说出的话语，史黛西讶异地回头看向姐姐。像是从她的视线逃开一般扭过脸，丽奈特耸了耸肩。
【没什么，快走吧，赶时间的吧。】
同一时刻。在二层率先前行的奥利弗四人，已经差不多来到了同一阶层的终点。
【——那么，差不多通过二层了。】
走在最前的米利甘说道。她们已经离开了森林，正在露珠尚挂的茂密草丛中前行。不经意间看到脚边露出的泥土，谢拉讶异地皱起了眉。
【……怎么，草木变得相当稀疏了呢，也没有生物的气息。】
【啊啊，明明也不是没有泥土了就很怪。——米利甘前辈，这是？】
同样觉得违和的奥利弗问道。与此同时米利甘停下了脚步。
【说明也不是不可以——不过这里呢，还是百闻不如一见吧。】
魔女说完的瞬间，四人脚下的地面就开始摇晃。十分奇怪地看着脚下的奥利弗，面前忽然出现了破土而出的白骨手臂。
【——什——？！】
受惊的少年当场跳开。不过，异变这才刚刚开始。
他们视野中的大范围地面，到处都伸出了青白色的白骨手脚。破土而出站起身的，是拿着剑与枪的穿着古旧的白骨士兵。数量恐怕有数千——突如其来的庞大的死者集团让谢拉瞠目结舌。
【白骨使魔……？！好多！】
【很壮观吧？嘛，姑且放心吧，他们是站在这边的。】
用着与情况完全相反的冷静语气，米利甘的话语让人一时间摸不到头脑。在困惑的奥利弗他们面前，魔女将咒文打入地面造出了一个小高台，站在上边眺望着死者们的对侧。
【看，对面也开始整队了。好好看看双方的布阵吧。】
三人姑且听从了米利甘的指示。站在咒文制作的落脚点从高处眺望远处，在与面前的死者们相距较远的位置上，还有其他的白骨士兵军团正在集结。两个集团的士兵穿着风格迥异的战服，列队整然地对峙着。
【手持武器组成了战列是也。——这是，要合战了呐。】
【正确的理解，奈奈绪君。这就是二层最后的关卡——人称“冥府的合战场”。】
愉悦地说明着，米利甘缓缓转身面向三人。
【简单说明下规则吧。这里有着大量的白骨使魔构成的两军，你们要作为其中一方的士兵来战斗。目的就是让自军获得胜利。更具体一点的话——讨伐了敌将的时点就赢了，自军的将领被讨伐的时点就输了。】
奥利弗不禁吸了一口气。——眼中所见的死者们的战场，就是自己等人要投身的地方吗。在他如此战栗之时，米利甘平淡地继续解说着。
【虽然还看不见敌军，只要能获胜的话三层的大门就会打开。不过要注意，骑扫帚是违反规则的，如果做了的话就会当场告负。失败一次之后要等待三小时才会开始下一场合战。
另外，你们这边的阵营如果放任不管的话是一定会输的。凭借你们的力量让这一结果颠覆才是游戏的乐趣所在。动动脑子好好去干吧。】
说完之后，魔女飘然地通过呆立的后辈们身旁。三人看向她的背影之时，她已经在二十码远的位置上摆出了观战的姿势。
【不好意思，我不会帮忙的。今年年初的时候我已经完成了呢。胜利一次后一年间都可以畅通无阻，而代价就是期间不能再参加游戏了。】
奥利弗的表情一下变得凝重。这也就是说，不靠三名一年生的力量来突破这一关卡是不行的。
【败色浓厚之时我会来帮忙的。那时候你们就无视规则逃跑吧。啊啊，当然要在被敌兵杀死之前呢。】
魔女添上最后一句的瞬间，广阔的空间中，响起了厚重的笛声。
【角笛鸣响了吗。——还有五分钟就要开始了，要开作战会议的话只有现在了哦。】
说完之后米利甘闭上了嘴。知道一秒也不能浪费的三人当场开始商量。
【这是战争模拟游戏的话，难点就和象棋一样吧。先要从确认双方的战力开始！】
【同感。去确认两军的布阵，还有周边的地形吧！】
三人立刻开始行动。各自从不同的位置观察战场后，再次聚集到了一起。
【——是平原上的会战呐。地形上没有特别的地方。双方的兵力看起来约莫相当，但以我所见对方两翼配置的骑兵数量更多。】
【相对的，这边的前卫也有其他种类的士兵……】
【从大小和骨骼来看是魔兽的一种，剑角犀。以之冲散敌人的前卫，在队伍散乱之时让后续的步兵一口气进攻……尽管是外行的分析，重点就在这里吧。】
奥利弗没什么自信地说道。与魔法战斗毫无关联的合战是完全的未知领域，他也不知道这一点观点是否正确。这一点谢拉也当然一样。
【的确这边的马匹更少，然而对普通人的战争知之甚少的我，也不知道这究竟是不是决定性的不利。……米利甘前辈说“放任不管的话就一定会失败”。奈奈绪，你觉得败因会是什么？】
【呣呣呣……】
唯一值得期待的，就是对合战有经验的东方少女。在咽着唾沫盯着她的两人面前，她抱着手臂思考了十秒左右，
【……唔呣，完全搞不懂呐！因为在下并没有作为将领的经验！】
最后，她十分爽朗地如此说道。在一下子垂下了肩膀的奥利弗身旁，谢拉迅速地取回了状态。
【没必要做军师该做的事。我们的目标十分单纯。——要如何讨伐敌将，需要考虑的就只有这一点。】
听完之后奥利弗也回过了神。确实，不要被场地的气氛所影响，自己等人毕竟还是魔法使。
【……看起来，将领周边的家伙们身手不凡。恐怕是近卫军吧。武装与其他的士兵不在同一水平，放出的魔力也更加充盈。贸然闯进去的话可能会被反杀。】
【不瞄准两军激烈交战，形成乱战之时就不行呢。——要是能接近到咒文的射程内，我只用一击就可以将他了结。】
螺旋双马尾少女自信满满地做出判断。其余两人也同意这一点，此时角笛再度鸣响。
【时间到了吗。……按谢拉的方针行动吧。注意不要卷入前卫之间的战斗，保持距离寻找狙击敌将的良机。奈奈绪也没问题吧？】
东方的少女对他点了点头。与此同时，他们阵营最前的剑角犀开始了突进。
【开始了……！】
化作白骨却仍沉重的身体踏过地面，魔兽们扬起尘埃奔跑在前。通过它们的突击创造先机这点与奥利弗的看法相同。然而，接下来的展开，迅速地打破了他的预想。
就在三人的注视之中，理应暴露在剑角犀袭击之下的敌方部队迅速地开始移
动，从魔兽的前进方向上拉开了空隙。剑角犀们就像被吸入一般冲了进去——数秒过后，它们保持着势头从队列的后方奔出。没有任何士兵被打倒。
【……怎么会这样！让魔兽们直接穿过去了！】
【准备好应对突击了呐。这种用兵方式——就像是有名的将领在指挥。】
谢拉惊讶地睁大了眼睛，奈奈绪则对用兵的妙处感到钦佩。奥利弗的心境则和螺旋双马尾少女差不多相同——另一方面，他却从中感到了奇妙的违和感。
【——……？】
没能抓住这感觉的正体而感到困惑之时，两军的骑兵队就交锋了。奥利弗也知道马匹较少的自军处于劣势，但实际的结果更加让人吃惊。从最初的冲突中败下阵来，就像是战意全失一样，己方阵营的骑兵背对着敌人开始了逃跑。
【骑兵也输了……！不妙了，这是肉眼可见的劣势！】
【不能再袖手旁观了！要进行援护了——瞬爆！】
剑角犀的突进被无力化，两翼的骑兵也败阵的现在，值得依靠的主力就只剩步兵了。在手持着枪与盾的两军士兵开始交锋之时，谢拉和奥利弗从他们头上以抛物线射出咒文进行援护。在敌方部队内部命中的爆裂咒文吹飞了数名白骨士兵。然而——产生的漏洞立刻被后方的士兵补足，全体的势头并没有受到丝毫影响。
【……不行！这种规模的战斗，只凭咒文援护改变不了大局！】
【在下也可以去前卫助阵——】
【不行，奈奈绪！这样做的话这次就只能撤退了！】
非常自然地想要加入白刃战的东方少女，被两人抓住肩膀阻止了。但——在他们不知如何是好之时，眼前的战况发生了变化。前列的士兵被敌军的攻势打退，后列的步兵补位上前之时，敌人前行的脚步忽然停下了。
【——等下。情况变了。】
【前列的士兵被突破了，最后尾的部队进入战斗了呐。看起来精锐部队阻止了他们是也。】
就如奈奈绪所说，新加入战斗的步兵们十分善战。举起的圆盾掩护着招式，让敌人的军队无法从这里再前进一步。谢拉见状尖锐地说道。
【挡住了！胜负还没决定！】
【…………】
另一方面，看着这一景象，奥利弗之前的违和感变得更加浓厚。与漠然的印象相差甚远的战斗，在他心中徐徐成型——最终他得出了答案。
【……是狄亚马（Diama）之战。】
少年忽然说道。听到这句话的两人同时转头看向了他。
【……奥利弗。刚才说了什么？】
【狄亚马之战。公元前三世纪两个大国之前进行的古代会战。旷日持久的帝国（ルモア）与港国（クルトガ）之间的战争，以此为分水岭的战斗……皮特曾经对我说过。】
奥利弗一边回忆一边说道。……没能立刻想起来，是因为这并非直接的记忆。不是自己的所见所闻，而是通过日常的对话，不知何时眼镜的少年告知的内容。
【我知道这两个国家的名字。不管哪个都是联合成立之前灭亡的大国呢。】
【啊啊。魔法使们对这些战史疏于了解，但在普通人之间似乎很有人气。】
一边点着头，奥利弗回想着其详细的内容。在魔法使的绝对数量远少于今天的古代——国家之间的战争，还是以运用普通人的士兵为主。有名的狄亚马之战，更是在互相之间颇有因缘的两位名将率领下展开。
【这场战斗的流程，就和现在面前正在进行的战斗完全一致。如果不是偶然的话——这难道不是再现吗？】
说着闭上了眼，奥利弗集中精神在记忆中探寻。罕见地饶舌的皮特的声音，在他的耳边回响起来。
——之前的战斗里在骑兵包围战术中遭受重创的帝国将领，为了避免得到同样的结果，把港国的骑兵部族招降至了自军麾下。得知此事港国的将领虽然以剑角犀为前锋，但帝国将领凭借灵活的用兵方法，让队列打开空隙使剑角犀的突进畅通无阻。加速后的剑角犀难以进行方向的转换，再加上调教不足的因素，那之后几乎没有哪个个体能够重回战线——
为了传达给奈奈绪和谢拉得知，他一边回想一边把内容说出口。两名少女无言地侧耳倾听。
——不过，港国将领也没有就此被打倒。避免与数量优势的敌方骑兵正面冲突，他让自军的骑兵最开始就退下了。为了把威胁最大的敌方骑兵引向战场的外侧——
【果然，那也是计策吗。】
奈奈绪一脸理解地点了点头。毫不迟疑败退的己方骑兵的动向，正式为了将敌方骑兵从主战场引开的策略。与她们的想法达成一致，奥利弗继续说道。
【结果上来说，战况就变成了剩余的步兵们厮杀的状况。士气受挫的港国一方，凭借着后方配备的精兵强行拖回了局势。最后，战线变成了长长的一列——就像现在这样。】
奥利弗一时停顿。吸收完话语内容的谢拉开口说道。
【我们的阵营是港国，敌人则是帝国呢。那么——之后呢？】
重点在这里。听过她的问题，奥利弗进一步在记忆中探寻。
【……这边还有一步之遥就能够击溃帝国的步兵。但是，就在此时打倒了港国骑兵的帝国骑兵回到了战场，向着港国步兵的背后进行了突击。战线立刻就崩坏了——然后就决出了胜负。】
记忆的回想就此结束。在这基础之上，奥利弗将其和现状联系在了一起。
【也就是说，结论是这样的。——要是没能够挡住回来的敌方骑兵，按照历史就是我们的失败。】
得到的解答单纯至极。三人同时转向背后，紧紧盯着与主战场相隔较远的骑兵队的现状。自军的骑兵忠实地执行着引诱数量优势的敌人的任务，现在也在敌人的追击之下产生伤亡。
【——翻盘的方法是】
【一时还想不到。奈奈绪，你这边呢？】
【那，仅凭三人阻止骑马队的突击的方法——只有魔法了呐。】
奈奈绪在己方战场经验的基础上率直地回答道。领悟到现状是连军师都束手无策的情况，为了扭转这一现实，奥利弗握紧了拳头。
【啊啊。然而，我们是魔法使。所以——一定会有方法的。】
少年坚决地说道。不放弃胜利的那份意志，与两名少女不谋而合。
【……入学式那天的高吼，是如何办到的？】
【三人的力量还不够。就算是力量足够，那也是对生物的生存本能产生影响的术式，我想对死灵恐怕没有效果。】
【用我的二节咒文，也没法彻底地阻止敌方全体呢。……直接迎击不管怎么说都是办不到的。如果是延缓前进就可以的话，对地形进行加工如何?】
【虽然我有同感，但防壁咒文制造的墙壁强度还是不够。构筑长度足够的防壁的时间也不够。】
半吊子强度的墙壁会被直接打碎，长度不足的话又会被迂回。不管哪个都是短时间内严峻的课题，但如今却不得不同时满足这两点。留给思考的时间已经不多了，就在他们的注视中，还活着的骑兵无时不刻都在伤亡。
【“平地交锋是愚行，对上骑马就要在森林里战斗”。——不知道这有没有什么帮助，父亲是这样说的。】
奈奈绪忽然说道。听闻此言的瞬间，奥利弗有了一个想法。
【森林——对了，树木！】
同时他将手伸进了长袍中，现在也保存着大量器化植物种子的包裹。他看向了被交付了同样东西的螺旋双马尾少女，她也当场理解了他的意图，打开了自己的包裹。
【谢拉，明白了吧？！】
【诶诶！通过延迟发动来抓住时机！】
【就在一百秒后！奈奈绪，你就在这里待机！】
对着东方少女说完的同时，奥利弗和谢拉向着左右两旁飞奔而去。他们接连把包裹中的种子撒在脚边，举起杖剑，而后对其咏唱出咒文。
【【枝繁叶茂！】】
奔跑，撒种，咏唱。在相反方向五十码左右来回奔走，他们重复着同样的作业。抽空看去之时——自军的骑兵已经全灭，敌方的骑兵队排成了纵列飞奔归来。通过距离来判断，剩下的时间只有大约十秒。
【抓紧！——枝繁叶茂！】
奥利弗咏唱出最后的咒文，同一时刻对侧的谢拉也结束了作业。——瞬间，他们走过的直线上一齐长出了树木。划出弧线成长的枝干前端插入地面，那些树木在一定的间隔上连接在一起，一瞬间就形成了应急的百码有余的栅栏。
突击的方向上忽然现出的障碍物，让敌方的骑兵们根本来不及反应。战马冲锋的势头还没缓和就与器化植物的栅栏产生了激烈碰撞——然后变成了无数的骨片四散。被这些骨片干扰到的后续骑兵也面临了同样的命运。看到这一结果谢拉爽快地喊道。
【千钧一发……！成功了，奥利弗！】
少年也不禁举起了拳头。——这都是多亏了盖伊。器化植物优秀的地方，就在于其使用的便利性和低魔力消
耗。为了让撒下的种子能够吸收土壤的营养而成长，使用者只需给予少量发芽所需的魔力就足够了。肥沃土壤存在的前提下，这可以制造出远比防壁咒文更加坚固的栅栏。
这里的地面虽然一眼看去十分荒凉，但这是白骨士兵频繁苏醒进行踩踏导致的，并不是土壤本身贫瘠的缘故。通过至今所见第二层的特性来判断，可以得出土壤的潜力足够的结论。再加上，之前与合成兽的战斗中表现活跃的盖伊的器化植物的可靠性。综合以上的因素来考虑，这决不是无谋的赌博。
【好……！要上了奈奈绪！在骑兵还没有赶回来之前把敌将——】
跨越了最艰难的地方，奥利弗立刻投身于反击之中。但——在他眼前，之前分别的地方，已然没有东方少女的身姿。
阻止了背后袭来的骑兵之后，白骨士兵们的战斗向着与历史不同的方向发展。纯粹的步兵战力更加精锐的港国一侧更加有望取得胜利。结果，为了抵挡住敌人的攻势，帝国一侧的将领近卫军也不得不投入了战线。
——？
其中，率领着死者军队的将领，像是感觉到了什么似的停下脚步环视起周围。……已经是没有战术运营余地的乱战了。战列四处崩坏，敌兵什么时候像雪崩一样涌入将领的身旁也不奇怪。在这情况之下，将领也毫不大意地把意识集中在自己手中的剑上，
【——阁下的首级，在下拿去了。】
此时凛然的声音回响起来。护卫的士兵身体被一刀两断，一名少女飞身跃入防卫的漏洞之中。能够以剑对这袭击作出反应的能力，将领并不拥有。
被砍下的头盖骨落向地面，紧跟着着地的少女之后滚落在她的脚边。没有眼珠的虚无眼眶盯着少女的背后——这一瞬间，少女忽然听到了声音。
——漂亮。骨肉尚存之时再见吧，小小的勇者啊。
奈奈绪接受了这一赞赏的瞬间，战场的全域中，全部的白骨士兵一齐崩坏了。伴随着嘎啦嘎啦的声音白骨堆成了山。在回到了原本样子的死者们面前，谢拉一下子放下了杖剑。
【……结、结束了……吗？】
少年在这结局面前也还是一声不吭地呆立着。收刀入鞘的奈奈绪，小跑着回到了他们身边。
【抱歉呐奥利弗。这是刚才见到了敌人护卫露出破绽的缘故。】
【…………】
少女刚开口就做出了道歉。盯着她的脸看了一会儿后，没有说话，奥利弗双手揪住了对方的脸颊。
【呜唏。】
【……我没有质疑不愿错过良机的你的判断。即使如此——突击进去，在与我们汇合之后也不晚。】
面对着没有抵抗地被拉伸着脸颊的奈奈绪，少年讷讷地说给她听。总算把手从脸颊上拿开之后，他这回又紧紧抓住了她的双肩，用着让人能感到疼痛的力量。
【拜托，奈奈绪，不要一个人置身危险之中。……你能平安无事，就是最最重要的事情。比起获胜的千倍、万倍还要——】
【——奥利弗。】
将之全部接受，奈奈绪注视着少年的脸庞。谢拉从远处跑了过来，米利甘也在同一时刻鼓着掌一同跟来。
【恭喜突破第二层。在一年生里边，初见就靠三人突破这里的学生可为数不多。真的做的不错，你们。】
把手从少女的肩膀上放下，奥利弗和奈奈绪一起转身面向了魔女。而后，谢拉看着白骨之山开口说道。
【……结果，这是什么啊？那些白骨使魔们……】
【谁知道，是什么呢？死灵术不是我的专修所以没法说什么。不管是他们的正体，还是持续在这里再现古战场的理由都是。说不定利弗莫尔前辈（*注1）那边知道些什么就是了。】
米利甘回到。停顿了一下过后，她的嘴角浮上了坏笑。
【发挥想象的话——说不定，是本人呢，这些将领们。】
听完的瞬间，奥利弗的背后窜过一阵寒意。……即使肉体化作白骨，古代的名将们也还在追求着和宿敌的决战，率领着死者的军团进行着永远的战斗。若是真和想象的一样——今后，这也一定不会结束。
【一定很累了吧。前方有比较安全的野营地点。至今为止都是相当勉强的强行军，不好好休息一下吗？】
米利甘一边说着一边迈出步伐之时，奥利弗全身涌起了一阵疲劳。胜利的余韵还没有散去，他们为了择地休息跟在了魔女的身后。
在二层与三层之间的洞窟中，他们潜入迷宫以来难得地进行了一次长久的休憩。野营的中心火堆燃起，其上煮沸着用来沏茶的水。行走在二层之时米利甘采集的果实摆在桌上，至今为止的疲劳，让他们鲜于闲聊。
【——这两个人，没过一会就睡着了呢。睡颜可真是无邪。】
看着身旁陷入睡眠的奈奈绪和谢拉，魔女微笑着喃喃说道。另一方面——篝火的对面，只有奥利弗一人没有入睡。
对着无言盯着火堆的少年，米利甘安稳地说道。
【你也休息一下吧，奥利弗君。和一直线顺利通过的二层不同，到了三层可就不得不四处寻找奥菲利亚的工房了。现在不休息一下的话身体会撑不住的哦。】
【……是。不过，我还想再看一会火焰。】
这样说道，奥利弗仍然直直盯着火堆。……尽管知道不立刻休息不行，但头脑反而是兴奋的睡不着。这是跨过死线之后身体难以休息的缘故。
【志向虽好但也不要勉强。给，再来一杯香草沏的茶吧。】
【……不好意思。】
奥利弗对劳她费心关怀一事表示歉意。从手边的香草中挑出镇静用的种类，一边沏着茶，米利甘一边说道。
【——说起来。可以问一个问题吗？】
【……要问什么？这么正式。】
【朴素的疑问而已。来到金伯利相遇之时，你们之中谁也没和皮特君长久地交往过才对，没错吧？】
奥利弗点了点头。注视着茶壶中散开的茶叶，米利甘静静地继续说着。
【虽然事到如今才问，为什么要做到这个地步呢，我想。……即使不至于到放任不管的地步，全部交给戈弗雷总理他们来处理也应该没问题。如果这样都办不到的话，也没有人会责备你们才对。】
【…………】
【两极往来者这种体质的确很稀有，但我不觉得这足以成为拼上性命的理由。你们像这样拼命地投身于皮特君的救援，到底是为了什么？】
听到这提问，奥利弗的嘴边露出了苦笑。——就在前些日子，那个罗西也才说过类似的话。
【……入学式上那件事，当然还记得吧。】
【是呢。被我摆弄了头脑而暴走的食人魔，怎么说也忘不掉。】
【我们六人的缘分，就是从这里开始的。将要被马尔科踩扁的凯蒂，被在场的其他五人救了下来。】
【嗯。】
【皮特是唯一一个普通人家庭出身的人。腋下夹着面对初学者的魔法指南书，为了不被周遭的氛围压倒而全力地打起精神。……明明比谁都更没有余裕才对。才刚成为魔法使不久，偏偏又进入的是金伯利这所学校。】
一边说着，奥利弗回想起了那时的记忆。……是的，他没觉得皮特会挺身而出，他明明没有理由这样做。对于那时的皮特来说，自己等人不过是初次见面的吵闹团伙而已。
【然而，皮特却没有逃跑。……马尔科暴走之时，他明明应该是最害怕的那个。像其他的新生一样逃走也不会有人责备他，但他却留了下来和我们一起战斗。】
那一定是，朴素的善意吧。没有任何计较，只是无法抛弃面前正在面对危险之人的心情。这是大多数魔法使最先摒弃掉的事物。
【我呢，对此感到高兴。其他四人也一定是这样。……在金伯利这个魔境第一天遇到的朋友，是这样的一类人。】
率直地吐露出自己的心情，奥利弗始终注视着火焰。米利甘抱起手腕低声说道。
【所以你们才没有逃走，吗。……这可真是美妙。】
【被惊呆了吗。】
【不哦？不过是，单纯地感到稀奇罢了。这不管在谁看来都是“外边”的道理才对，在金伯利里边听到可真是天方夜谭。
不过，我并不讨厌这点，只是听起来稍稍有些刺耳罢了。】
略带玩笑地说着，米利甘把手伸向了篝火上的茶壶。说话的工夫，茶已经完全泡开了。
【要说稀奇的话。……实际上，你才是最让我惊讶的。】
【……？】
话题的流向忽然改变了。在困惑的少年面前，米利甘继续说道。
【对于谢拉君和奈奈绪君呢，我还勉强能够理解。与生俱来的能力与生长的环境，不管哪个都是规格外的事物。一边是继承了精灵血脉的麦克法兰家大小姐，一边是极东岛国远道而来的武士。虽然这说法有些矛盾，不过能够出乎意料这点也在意料之中。
不过，你是怎么回事？生长的环境完全不为人知。然而——】
把冒着热气的红色液体注入茶
杯，魔女用余光注视着奥利弗。
【——最起码。关于与生俱来的能力这点，你比起那两人来说简直是凡庸。魔力量和魔法输出，你的这些东西虽然不是一年级的平均水平，但是也不让人觉得有什么得意的领域。难成大器的类型——恐怕，十个人里有十个都会这样回答吧。】
【…………】
【然而现在，你却和那两个人在并肩战斗，而且至今为止的活跃一点都不输给那两人。综合一年级这点一起来考虑——哎呀哎呀，实在是难以解释吧？】
她递出了茶杯，少年默默地接了过去。没有责备他的沉默，米利甘淡淡地继续说道。
【超脱常人的有才之士，各个都是在最好的环境中锻炼才有了今天。——谢拉君和奈奈绪君的现状就是这样。既然这样，没有被上天眷顾的人就不可能在同年代站在同一个领域。绝不可能，这么说也没错。
明白了吗。现在你站在这里的这个事实，这本身就让人觉得是不是什么魔法了。】
代替回答，奥利弗啜了一口茶。明白他没有回应之后，魔女继续说着。
【深知才能不足而拼命地努力——这种答案是没有意义的哦。只有这样是不够的。就算从师于名师，把至今为止的全部人生用在修炼之上，那也到不了现在的你这个地步。最起码以我知道的方法是绝对不可能的。】
然后，她再次紧紧盯住了少年，用着人类的眼睛，还有刘海的间隙中窥视的石蛇之瞳。
【——一定，有什么吧。你的过去中，有着这双眼睛都感兴趣的什么东西。】
奥利弗为了抵抗视线的压力而反过去盯向了对方。将之一笔带过，米利甘笑着举起了双手。
【我没有刨根问底的意思哦。魔法使有自己的秘密可是再理所当然不过了呢。只是，作为前辈不论如何都十分感兴趣呢。
你，有什么地方很危险。在和凯蒂君或是奈奈绪君完全不同的方向上。】
话锋一转关怀后辈的话语，让奥利弗出乎意料连忙低下了头。……这个前辈仍然是个麻烦的家伙，可不能过度依赖她而被抓住空隙。
【抱歉，说太多了呢。……差不多该睡了吧？】
【……只要躺下，恐怕就睡着了。】
少年像是说给自己听一样说道。身体再不休息的话明天就真的要出问题了。看着他若有所思地把茶一饮而尽的样子，米利甘忽然有了一个想法。
【嗯……。无论如何都睡不着的话，我来帮你放松倒也没问题就是了。】
那样说着，魔女从坐着的岩石上站了起来。走到奥利弗的身后，用手绕过他的肩膀，在惊讶的他耳边嗫嚅着。
【……不喜欢吗？工口的事情。】
【————啧】
间不容发地拨开她的手臂，奥利弗站了起来。把喝光的茶杯随便扔在石头上，迅速走到篝火的对侧，他一言不发地背对着魔女躺在了地上。简直就是彻底的拒绝。被拨开的手上残留的疼痛，让米利甘露出了苦笑。
【哦呀，这个玩笑开过火了吗。原谅我吧，对于感兴趣的人总之就先诱惑一下就是魔法使的本能。
——晚安，奥利弗君。做个好梦。】
魔女一如既往温柔地说道。为了把她的存在从意识中抹去，少年就算没有睡意也紧紧地闭着眼睛。
进行过一次交流过后，之后他们的联系也没有中断。
【……那个……】
【哦哦，奥菲利亚君！总算来了，快坐下！】
久违到访的晚饭时的“友谊之间”。周围的学生们不愉快的视线集中过来，但与之前不同的是，今天有着迎接她入座的桌子。在无谓地大声喊叫的戈弗雷的声音的催促下，她小心翼翼地坐了下来。
【介绍一下，他们是我的伙伴。看起来有些难以相处，没关系，本质都是一群好人啦。】
除了戈弗雷和卡洛斯以外，桌前还坐着两名学生。一名是纤弱的小个子一年级男生，另一名是凛然的麻花辫二年级女生。男生这边看起来是联合出身，女生这边则因为黑色的肌肤与面孔明显地来自其他的大陆。在金伯利这是和东方一样稀奇的出身。
【……我承认结下缘分并非我的本意。不过，我可不记得什么时候成了你的伙伴啊。】
【我也不觉得有成为伙伴呢—】
说着和介绍完全不符的内容，两人激烈地对视着。预想之外剑拔弩张的气氛让奥菲利亚缩起了肩膀，戈弗雷见状出面仲裁。
【喂，她都害怕了。吵架之后再说，先好好按顺序自我介绍一下。】
他这样说完，两人不情不愿地结束了对峙，对着初次见面的少女各自进行了自我介绍。
【二年级的蕾瑟蒂=英格威（Lesedi=Ingwe）。称呼就随你喜欢。】
【提姆=林顿（Tim=Lynton），一年级。记不住也没关系。】
两人随意地报上了名号。奥菲利亚也畏畏缩缩地报上了名字，即使报上了萨尔瓦多利的家名两人也没什么特别的反应让她十分意外。戈弗雷满足地点了点头。
【这里的人在校内做着类似自警团的事。虽然有着不过是个二年级的家伙这种自觉，这所学校还是太乱了。为了不被卷入无用的麻烦，或者是在力所能及的范围内帮助被卷入麻烦的学生，想要传播适当的自卫方法，我们就是以这个为主旨在活动的。】
【……帮助，别人……】
听到不熟悉的话语后奥菲利亚反刍着那句话。似乎习惯了这种反应，青年苦笑着耸了耸肩。
【我也没法否定会被当成奇怪的家伙这点。不过嘛，世界上也有人有这种兴趣的。当然这也会成为你的力量——如果可以的话，能把力量借给我们就更好了。】
戈弗雷注视着她提出了本次的主题。卡洛斯跟着说道。
【……虽然这么说，至今为止还是全败呢，对后辈的劝诱。偶尔遇到比较感兴趣的孩子，一听到要加入就立刻放弃了。】
【好了好了！我还留着呢，卡洛斯前辈！】
提姆活跃地举起了手。听闻此言卡洛斯的脸色变得有些困扰。
【人家很高兴呢。不过困扰的是，新人放弃的原因有六成是因为你呢。】
【因为我们是精锐主义呢！半吊子觉悟的家伙完全不需要！】
【不错的想法呢。——那，真心话是？】
【能被戈弗雷前辈宠爱的只有我一个人就足够了！其他的家伙通通死掉不就好了吗！】
少年清清楚楚地直率说完，蕾瑟蒂不禁苦着脸抱起了头。巡视过每个人的脸庞，咕地咽了口唾沫，奥菲利亚畏畏缩缩地开口说道。
【……能帮上忙吗？我……】
这个反应，让提姆和蕾瑟蒂感到十分意外。从至今为止的举动来看，不论怎么想都不觉得她能够和自己这边扯上关系。蕾瑟蒂挺直了腰杆仔细地瞧着奥菲利亚。
【反问吗。会做些什么？你。】
【诶——】
被问到的少女一时间答不出来。初次置身于聚会之中，也是第一次被人要求些什么。对着头脑一片空白的她，身旁的卡洛斯伸出了援手。
【没事的，可以做很多事的哦。莉亚是努力家呢。】
如此说着的微笑着的青梅竹马的样子，让奥菲利亚多少取回了冷静。按照之前听到的话语来推测对方的需求，她开口说道。
【……那个。治愈咒文和，简单的魔法药调和的话，大概可以……】
听到她回答的瞬间，蕾瑟蒂双手撑着桌子探过了身。
【可以治好烧伤吗？】
【诶，是……】
【被酸腐蚀的情况呢，中毒呢？】
【……？要，要根据情况而定，不过大致上……】
更加具体的条件让她有些困惑，不过奥菲利亚还是按照自己的技术回答着问题。对方一口气从椅子上站来起来，用双手紧紧地抓住了少女的肩膀。
【不会让你逃掉的，新来的。】
【嘿……？】
【告诉你吧……。这里的两个人，一个是咒文控制乱七八糟会把周围都卷进来的上等火力笨蛋，还有一个是准备好的毒药连解毒药都不会去做的最差劲的毒杀狂魔。】
充满恨意说着的蕾瑟蒂视线飘向旁边。戈弗雷和提姆慌忙地出声抗议。
【等下，等下！最近没有糟糕到那个地步吧？！】
【是的啊！就算是我最近也好好控制着不用雾状品的吧！明明那是最有赶尽杀绝意思的好东西！】
【闭嘴蠢货们！拜你们所赐我不知道多少回差点死掉！】
呆愣地看着他们的吵闹，奥菲利亚反而觉得安心了下来。不管是烧伤、酸还是毒物这些具体的条件，看起来似乎原因都是出在自己人身上。虽说察觉到活动的危险性，不过这果然还是意料之外。
【那，那个……】
【拜托，帮帮我！我一点都不擅长治愈！只靠卡洛斯一个人还不够！】
蕾瑟蒂握着少女的手恳切地说着。对于奥菲利亚来说，被其他人如此请求还是头
一回——而且她也完全不知道该如何拒绝。
配属在自警团之后，奥菲利亚了解了伙伴们的许多事情。意料之中这里全是一群有着怪癖的人——但印象最为深刻的是，埃尔文=戈弗雷这让人大开眼界的笨拙。
【——火炎绽放！】
为了训练而占据了一间空教室，不知为何脱掉了长袍卷起了衬衫的袖子，戈弗雷就在她面前实际演练起了魔法。白杖的前端伴随着炫目的闪光射出火球——没想到，握杖的右手却忽然烧了起来。
【……咕……！】
【前、前辈！】
奥菲利亚立刻用咒文进行灭火。教室内充满了皮肤烧焦的气味，戈弗雷哈地长叹一口气。
【没事的。……抱歉啊，让你过来帮忙。】
奥菲利亚呆呆地看着手肘以前都被严重烧伤的他的样子，同时也放下了心。特意吧长袍脱掉卷起袖子，就是因为事前已经知道会变成这样的缘故。
【从最初学习咒文的时候开始，我就一直都这个样子。咒文的控制难以捉摸，威力也不安定而总是烧到自己的手臂。……用吉尔克里斯特老师的话来说的话，就是魔力掌控对于与生俱来的魔力量来说太过粗糙了。即使如此我也稍微进步了一点就是了。】
少年苦着脸点明了自己的不足。比起烧伤的痛苦来说，还是仍未克服这个缺点一事让人更加难受。
【至今为止都多亏了卡洛斯的照顾，今后也要多麻烦你了啊。……真丢人。要是我自己也能用治愈咒文的话事情就好说多了。】
【……没、没关系、的……】
斟酌了半天用语之后才这么说道，奥菲利亚用白杖对准了戈弗雷的手臂。……这种笨拙并不是一朝一夕能够改善的，而且显然对纤细的魔力调整有着较高要求的治愈咒文也难以应用。这样的话，
【……烧伤的话……就交给我。……我一定会，认真治好的。】
这份工作就交给自己。下定决心后，她开始进行烧伤的处理。
【……已经是三年前的事了呢，真让人怀念。】
在薄暗的湿地里前行，古老的记忆涌上心头，卡洛斯忽然低声说道。友人在说着的事情，旁边走着的戈弗雷也立刻察觉到了。
【奥菲利亚君和我们在一起的时候吗。……我总是一股傻劲地乱冲啊。不管做什么都不加思量只凭干劲……想起来还真是羞耻。】
【就是因为这股干劲才能聚集起这么多人啊。人家现在也很喜欢哦，那时候的你。】
卡洛斯说着露出了微笑。但，青年的表情反而染上了后悔的颜色。
【……然而，我错了。所以她才离开了我们，今天才变成了这样。】
【这件事，不是你的错啊。】
友人摇着头否定了，但戈弗雷还是难以接受。……“要是自己总有办法的”，并不是这种自傲的想法。在更加青涩的时期，他就已经对自己的笨拙有所自觉了。但是，即使如此，
【正因为这样，我才不得不去做。……毕竟我是她的前辈啊。】
同一时刻。正午地面上的校舍中，凯蒂和盖伊正等待着送走的伙伴们的归来。
【……啊，帮上忙了吗？谢谢你，小米利汉。】
坐在谈话室的一角，两人正在写着奥利弗他们的上午课程的笔记。在桌子上，有一个每当她写完一页时就来帮忙翻页的可靠“助手”。奈奈绪斩落的手腕，米利甘将其一时兴起下当做使魔做出的疑似生命——人称小米利甘。
背后，或者说是手背正在被凯蒂抚摸着褒奖之时，近处走过的学生见状露出吃惊表情的景象已经上演了两回。盖伊一脸受够了的样子开口说道。
插画p202
【……你可真是爱惜它啊。这可是米利甘前辈的手腕哦。】
【话是这么说啦……因为相当可爱嘛，而且也这么粘我。】
如她所说，米利汉亲昵度全开地贴在凯蒂的手臂附近。看起来是在使魔的制作阶段就下了不少功夫，它的行为令人惊讶地感情丰富。眼睛的周围——也就是手掌的肌肉动作相当灵活，可以做出各种各样的“表情”给别人看。
面色复杂地看着在桌上快活地溜达的米利汉，盖伊长长地叹了一口气。
【哈。……应该没事吧，奥利弗那家伙。】
【我呢，相信并等待着哦。……毕竟约定过了嘛，会把大家都活着带回来。】
凯蒂一边写着笔记一边用力说道。但，高个子少年摇了摇头。
【话是这么说啊。……那四个人里边，只有那家伙一个男生吧？】
一下子没能理解话中的含义，少女惊讶地看向盖伊。
【这怎么了吗？】
【……哈—……。你啊，是不是忘了对方是奥菲利亚=萨尔瓦多利啊？我都没和她正眼相对，就被惹香搞的七荤八素了啊。要是长时间暴露在那里边的话，就……太过刺激了吧，各种意义上。】
盖伊目光四处游移地说着。数秒的沉默过后，凯蒂面色大变站了起来。
【说，说什么呢！怎么回事？！】
【怎么回事……嘛，各种意义上让人担心吧……】
【奥、奥利弗才不会变成那样呢！】
【简单地说呢。男人啊，要忍受这件事可是很难的啊。】
盖伊双手捂着脸呻吟着。从没想过在那种方向上的问题，凯蒂如今在啊呜啊呜地动摇起来。
【嘛，谢拉的话知道这方面的事吧……。米利甘前辈也在，说不定是多余的担心啊。】
【知、知道什么？！米利甘前辈会怎么样？！你说啊！】
走到少年的身旁，凯蒂抓着他的肩膀拼命摇晃。在两人的附近，推着大型四轮车的移动商贩学生路过了。
【校内新闻有需要吗~！今日头条是“震惊！金伯利的性生活！”哦~！】
【来一份！】【请给我一份！】
两人间不容发地喊出了声。至今为止一次都没看过的花边新闻，他们用难以置信的认真劲进行了熟读。
进入第三层之后，迷宫的样子再次发生了巨变。
无尽的绿色气息变得无影无踪，取而代之的是伴随着令人不快的湿气的泥泞地面。随便踏足的话脚就会沉进泥泞之中，根据地点的不同也会有深不见底的泥沼。与人工太阳常时照亮的二层形成对比，这里只有天花板上覆盖的光苔作为光源而整体显得昏暗。适应了湿地的魔法生物当然也大量栖息着，它们不会轻易放过想要通过的人。
【哈啊、哈啊……！】【呼……！】
合成兽发出惨叫倒在了泥中。看着才刚刚打倒的巨兽的尸体，奥利弗他们长出了一口气。——比起环境来说，更加恐怖的是，与合成兽的遭遇有了显著的增加。
苦于糟糕的落脚点之时还要分析对手，看穿弱点，用确实的手段攻击。踏入三层还不足三小时，这种事已经发生了四次。算上事先发现了敌人而避开交战的情况的话，遭遇的次数还要更多。
【呼，这是第四只了吗。果然第三层的合成兽数量很多，立刻动身吧。】
米利甘催促着，奥利弗再次开始在泥泞中前进。东方的少女小跑着追上了他。
【漂亮的配合呐，奥利弗！】
【……啊啊。】
毫不介意落脚点的恶劣，奈奈绪元气满满地搭着他的肩。是因为在进入这一层之前休憩过的缘故吗，她比起二层还要显得气宇轩昂。
这真是太可靠了。不过虽然可靠，奥利弗这边还在意着别的事。些许烦恼过后，他开口说道。
【……奈奈绪。可以别靠这么近了吗。】
【——诶？】
少女当场愣住了。在泥上颤颤巍巍后退了数步，她泪目地看向了谢拉。
【……在下，被奥利弗讨厌了是也……】
【不是！】
少年慌忙地出言否定。看不下去的谢拉走进了二者之间。
【对，不是这样的哦奈奈绪。……惹香让你很辛苦吧？奥利弗。】
如此，她指出了不久之前就注意到的事情。少年有些害羞地移开了视线，苦着脸点了点头。
【虽然很羞耻但的确如此。……进入三层之后，越是前进惹香的浓度就越厚。当然理性还没有失去——但即便如此，集中力也不可能不受影响。】
奥利弗叹息着说道。是的——进入这一层后，异性的肌肤看起来无比艳丽。平时的一举一动在此时都吸引着人的眼睛，想来这就是大气中满溢的惹香的影响。
这种程度的话只要加强自制力就可以应对，但是像刚才那样极端的接近就有些棘手了。意识全部都集中在接触之上，对于突然的袭击反应力就会迟缓。特别是对方是奈奈绪的话这个倾向就会更加显著——不过当事人对此还一无所知，只是在少年的面前疑惑地歪着头。
【？是怎样的辛苦呢？】
【奈奈绪，这个问题还是……】
【会变得蠢蠢欲动啦。在惹香里边也没办法，毕竟是男孩子呢。】
米利甘不加掩饰地做出了说明。奥利弗皱起了脸，但即使
听完了这句话，少女也还是一点都不理解地抱起了手腕。
【……蠢蠢欲动……蠢蠢欲动是指……？】
【不用深入思考也没关系，奈奈绪。……我已经有所准备了。干涉是没有用的，米利甘前辈。】
说完有意识地重复着深呼吸，奥利弗调整着被惹香扰乱的精神。米利甘注视着他。
【嗯……。确实看起来充分地抵抗了效果，不过要是很困难的话就不要忍耐尽管说。路还很长，一直忍着是不行的哦。】
【这在我自己能处理的范围之内。再说一次，干涉是没有用的。】
他固执地拒绝后再次开始前进。其背影传达出全力的拒绝之意，魔女露出了苦笑。
【真顽固呢。和昨晚一样，看起来触碰到了他不妙的部分呢。】
【……你做了什么吗？在我们都睡着的时候。】
【嘛，稍微诱惑了一下。】
【对一年级的人做什么呢！】
果然还是没法放任不管的谢拉对着前辈开始了说教。这时候，在正在前进的奥利弗身旁，奈奈绪缓缓地靠了过去。
【……这个距离的话没问题吗？奥利弗。】
【啊啊，没事。让你费心了不好意思。】
与刚才不同，奈奈绪保持着在少年不伸手就够不到的距离之上。但是，看起来她这样还满足不了，手总是上上下下地冷静不下来。不能和平时一样碰触到他让她十分困惑。
【……真是难受是也。】
【这才是普通的情况。何况你平时的肌肤交流就太激烈了。】
【果然很讨厌吗？】
【所以说，我可没说过讨厌。】
只有这点被奥利弗顽固地否定了，奈奈绪和他保持着若即若离的距离一同前进着。一边听着谢拉的说教一边看着他的样子，米利甘单手捂住了眼。
【……怎么说呢。太耀眼了眼睛都要瞎了，这两个人真是。】
【这么觉得的话，就请不要做些多余的事在一旁观望就好。】
对着语气严厉地让她打消念头的螺旋双马尾少女，魔女忽然看了过去。
【我倒是没所谓，不过你这样就可以了吗？】
【……这是什么意思？】
谢拉噘着嘴反问过去。但——这时候，她的眼睛也还是在看着前方的两人。满是羡慕，满是憧憬，就像看着自己无法跨越的一条线那样。
【啊啊，真是的——真想让你们平安回去啊。】
耸着肩如此说道之后，米利甘忽然拍了拍手把三人的注意吸引过来。
【那么，差不多该商量一下了。总而言之一直在向着惹香变得浓郁的地方前进，但到现在也还没有发现奥菲利亚的工房。必须要想想有什么办法了。】
魔女的话语，让谢拉抱起手腕陷入思考。
【尾随在合成兽身后也……果然还是不行呢。】
【是呢，她不会让我们这么简单地找到的。从工房放出的合成兽，恐怕大半都是用完即弃的。叫回捕获型只有最初行动的时候吧。】
奥利弗喃喃说道。与事前的料想一致，在广大的第三层中寻找一个工房并不简单。他努力地换了一个方向思考。
【从别的角度来缩小范围吧。……在这个环境下安置工房的话，前辈会怎么做？】
他对着在场最有经验的人寻求着意见。米利甘以手扶颚思考着。
【先是要选定地址呢。当然，不会被其他学生和魔兽发现是第一位的。这个阶层水源不算难找所以从条件中除外，为了易于采集调和素材，我的话会尽可能把工房放在靠近二层的位置……】
米利甘毫不停顿地说到这里，忽然闭上了嘴陷入思考。
【……不，我的想法还是有些疏漏。优秀的采集地在四层以后也有，因为太过危险我一般不会进去，但奥菲利亚把那边当成主要采集地也一点都不奇怪。这样考虑的话，不如说工房在靠近四层的位置上的可能性反而更高。】
这番话语，让奥利弗想起了她曾经说过的，奥菲利亚=萨尔瓦多利比起自己更加强大的事情。……如果是维拉=米利甘都这样描述的对手，在三层行动就像闲庭信步一样也不奇怪。
【然而，这样的话就麻烦了。——要去靠近四层的地方，就必须要跨过这里。】
米利甘说着再次开始前进。之后又走了约莫五分钟，泥泞的地面上变得更加潮湿，最终面前出现了一片广大的水域。一望无垠的水面难以计量正确的大小，对岸也在雾的对侧若隐若现。
俯视着浑浊的水面，谢拉开口说道。
【……沼泽，呢。非常大的……】
【第三层“瘴气之沼地”。在这个阶层里，这就是最大的难关。】
米利甘解说着。与这一称呼相应，从刚才开始奥利弗他们吸入的空气就刺痛着喉咙。沼泽本身会产生有毒的气体，在这一带散布着。
【通过的路线大致有两种。要么乘帚从上空飞过去，要么乘舟划过沼泽。不过——因为还带着你们，这次就只能乘舟了。】
【哦？这是为什么呢？】
奈奈绪把疑问说出了口。一眼看去使用扫帚是通过这里的最佳方法，这也是当然的疑问。米利甘看向了上方，指着十余米上空漂浮着奇妙雾霭的天花板。
【首先，这里的瘴气在天花板附近最为浓厚。随便提升高度就会全身沐浴在其中，然后就变得很糟。】
【很糟，这么说……具体是指？】
【全身腐烂，阶段性失明，呼吸困难，意识浑浊。当然这对以大气中魔素为饵的扫帚也有不好的影响。最后就会落进沼泽里变成鱼的饵食呢。】
意想之上的不妙让谢拉皱起了眉头。米利甘进一步进行了说明。
【有所准备的话可以一定程度上地防止这点，但是尽管这样也要时刻注意不能飞得太高。这里也有会进行追击的家伙们。】
那样说着魔女看向了下方。三人看向了同一个方向，水面上飞跃的无数影子映入眼帘。棒状的身体上有着缎带一般摇曳的翅膀的生物，正在沼泽上方四处以数百只为单位集成群落。
【翅鱼（skyfish）……】
【是的。这是栖息在水域会在低空飞行的魔鱼。一只两只还不是什么棘手的东西，但数量太多了。被那些家伙缠上掉到沼泽里，就会变成一样的情况。不瞒你们说，我曾经也中过一次招。】
她把过去的失败说出了口。即使是她也掉下去过一次——更胜于之前的说明，这让后辈们变得无比慎重。对着陷入沉默的他们，米利甘说明着另一条路。
【虽然很花时间，乘舟的话就可以焚香驱赶翅鱼。不过这样做就不得不警戒沼泽中的魔兽了呢。这里栖息着相当多种类的魔物，被什么袭击就要看运气了。】
三人透过翅鱼群看向了水面的下方。……理所当然，水中也会有水中的威胁。既然这里是迷宫，不管选择哪种路线都不可能彻底地安全。最后还是要把各自的利弊放在天平上衡量进行取舍。
【不过呢，有四个人的话就不会出现无法应对袭击的事情。所以这次就乘舟好了。与扫帚不同的是互相的配合更加容易，最糟的情况也能弃舟凭借扫帚脱离。】
就这样，米利甘决定好了乘舟一事。奥利弗用力点了点头。听完之前的话后，不能接受的地方已经一个都没有了。
【……我赞成。时间虽然很珍贵，但全员无事地抵达对岸才是最重要的。】
【我也有同感。奈奈绪，你呢？】
【在下不论哪边都没关系，大家来决定吧。】
谁都没有提出异议。决定方针之后，奥利弗立刻开始了行动。
【决定了啊。——先来造舟吧。虽然所剩无几了，但携带的器化植物还能够使用。】
【那样的话就好说了。哎呀哎呀，回去之后不给盖伊君一份大礼可不行呢。】
【……奇怪的礼物就敬谢不敏了哦。】
【哈哈哈，放心吧。我也没有饥渴到那个地步。】
米利甘把谢拉的牵制化解后投身于造舟之中。四人集中于作业之中的途中，奥利弗忽然感知到了传给自己的魔力波。
（……不好的消息，吾王。）
（——怎么了？）
秘密担任着斥候的特蕾莎=卡尔斯蒂传来了联络。少年反问回去之后，她立刻答道。
（要是乘舟渡过此地，航行中就没法和之前一样保持距离了。这边虽然也能准备好舟，但是在没有遮蔽物的沼泽上不拉开距离的话就一定会被蛇眼注意到。恕我僭越，最好的方法是抵达对岸之后再汇合……）
听到这一说明，奥利弗对自己考虑的不足感到羞耻。……至今为止都在让她担任着斥候，但是却没能考虑到她难以潜伏的地形的存在。
话虽如此，这里也没有选择其他路线的余地了。数秒思考过后，奥利弗做出了决断。
（我知道了，这样就行。抵达对岸后我会留下痕迹，你就按那个追上来。）
（我明白了。……这个阶层十分危险。一定要多加小心，吾王。）
留下这句话之后，少女的气息迅速消失了。对话的途中他也没有停手，并没有引起其他三人的注意。奥利弗再次集中在造舟之上——将数根器化植物组合在一起之后，十五分钟左右就完成了。
【嗯，感觉做的不错呢。】
俯视着小舟的米利甘满足地抱起手腕。做出来的东西给人以舟与筏之间的印象，有着让四人不仅仅是乘坐还能来回走动的大小。中心树立的桅杆上扬起经过魔法加工的横帆，作为临时的渡舟来说已经相当不错了。
【那么就立刻出航——虽然想这么说，在那之前。】
在四人把小舟推入水中之时，米利甘出声喊住了准备立刻出发的后辈们。
【难得来到了水边，先来上一课吧。】
【上课……？这种地方你想做什么？】
【正因为在这种地方啊。拉诺夫流的“踏足湖面”——奥利弗君和谢拉君当然知道吧？】
在面色怪异的两人面前说完，米利甘从小舟上跳进了沼泽中。就在吃了一惊的奥利弗面前，她一声不发地站在了水面上。奈奈绪睁大了眼睛。
【……哦哦？！站在水上了是也！】
【你这个反应让我很开心。水上行走对于魔法使来说是重要的技能，说是汇集了全部领域魔法的基础也不为过。】
一边说明着，米利甘在水面上信步而行。脚边浮现出平稳的波纹，步伐一点都看不出危险之意。奥利弗和谢拉也目不转睛地注视着。这在“踏足湖面”的模范演示中也是最为理想的。
【因为一定程度的魔法输出是必要的，一般来说这是升上二年级后才要开始练习的技术。在我看来，你们已经达到能实践这个的等级了。所以现在就亲自来做吧，快，试试看。】
魔女边说着边招着手。三人同时看向了水面。
【……那个，失败的话就会掉进水里吗。】
【正因为这样才要认真对待吧？为了不掉进满是魔兽的沼泽里多加注意吧。】
米利甘露出了坏笑，就像表示着危险才是修习的助力一般。
【唔呣。那么就从在下开始。】
奥利弗和谢拉还在花时间做好觉悟的时候，奈奈绪已经身先士卒地踏进了沼泽。两人还没有反应过来之时她的靴底就碰到了水面——然后理所当然地掉进了水中。
【呣……！】
【哈哈哈，华丽地沉下去了呢。没事吧？】
米利甘向着水面伸出手，把少女拉回了陆地之上。奈奈绪浑身湿透地歪着头。
【深感困难，简直不知从何下手是也。】
【抓住要领这件事，对你们来说并不困难。奥利弗君，这次你来做做看。】
受到指名后看向水面，少年重新调整好了呼吸。——冷静，自己一定做得到。至今为止已经无数次练习过地之型了，这也是其应用之一。
【……啧……】
下定决心的同时迈出了脚。碰触水面的脚尖一瞬间沉了下去，然而在那前一刹那就要将水推回去。同时左脚也从后跟上，以和“墓石步伐”同样的要领把魔力输送到水面，注意着不要把体重集中在单脚之上——在缓缓波动的水面上，少年双脚站了上去。
【哦哦！】
【嗯嗯，果然做得到呢。我就觉得地之型运用熟练的你一定做得到。就这样走几步试试看。】
指示紧随而来，但少年这次不再犹豫了。不放过一度抓住的感觉将之再现，他不让水面泛起波纹地前行着。……当然，其中的消耗与在陆地上行走不可同日而语。这样下去持续十分钟就会感到疲劳困倦了吧。
谢拉满脸感叹地注视着少年的行动。即使完成度还跟不上米利甘的模范演示，这也是漂亮的水上行走了。
【很不错。行走之时分散体重的话，就能节约魔力让水面来支撑身体。第一次开始就能做到这点可真不错。】
【…………】
【这个技巧，就是抵达更高位技巧的“踏足虚空”的必经之路。作为一名魔法使，也作为一名魔法剑士——你迈出了很大的一步哦，奥利弗君。】
魔女用意想不到的温柔声音称赞着他。这种说话方式，让奥利弗的记忆苏醒了。
——很帅气吧？没事的，诺尔也一定做的到的。毕竟是我的孩子啊。
踏足与空中的身姿，让年幼的自己十分憧憬。即便还不知道那是多么高深的技巧——他自己也在心中发誓要站在同一个地方。明明连才能这个词的意义都还不理解。
闭上眼睛回想着。——如今的自己，正走在那一天的后续之上。
【……奈奈绪。你也过来。】
注意到的时候，他已经对少女伸出了手。并没有深入思考些什么，只不过是——想让她也站在同一个地方，这种一尘不染的想法。
【——唔呣！】
奈奈绪也回应了这一要求。注视着少年伸出的手，她再次投身于水面之上——接触水面的瞬间摇晃的身体，没有沉下去而是就停在了上边。
【哦？哦哦？……在下做到了！】
确实地踩在水面上，紧紧握着少年的手的奈奈绪高声喊道。米利甘缩圆了眼睛。
【哦呀，做到了呢。从奥利弗君身上找到了窍门吗？还是说单纯的——想和他站在同一个地方的心情有了回报呢。】
饶有深意地说着，魔女看向了身旁。两名友人都做到之后，只剩一人留在陆地上的螺旋双马尾少女。
【…………】
不用说，她不会甘心于此。闭上眼睛将不安与压力挥去，再次睁眼之时她也向着水面迈出了步伐。在三人的守望中，右脚踏在了水面上——然后左脚也从后跟上。
【……呼。……我也做到了哦，两位。】
【哦哦，谢拉阁下也！】
【不愧是你，谢拉。】
于水上成功再会的三人击掌庆祝。看着这一景象，米利甘笑着点了点头。
【全员无事地学会可帮大忙了。这样的话即使落到了沼泽里也能开拓出活路。
——那么，出航吧！】
全员乘上小舟之后，魔女对着帆咏唱出咒文。顺风开始吹拂，小舟载着她们在水上开始滑行。
出发之后米利甘变得十分饶舌。一边操纵着船，她一边对三人说明着术理。
【即使不像扫帚这样便利，帆船对于魔法使们来说也是便利的交通工具呢。虽然普通人不得不根据风向来调整帆的位置，但如果是我们的话——】
杖剑所指的风帆表面上，有着魔法阵与咒文的印记。没有船桨和舵手的小舟能够前进的理由就在于此。奥利弗也知道海之魔法使对这一技法多有运用，但实际见到还是第一次。
【——像这样招来风之精灵，让它们在帆的周围定居就行了。多少还有些瑕疵，不过这样放着不管船也会前进。好好记住这点然后运用哦。】
【原来如此……。学习到了呢。】
谢拉兴致满满地侧耳倾听。奥利弗看向一旁，奈奈绪正在小舟一侧一动不动地注视着水中。在她眼前，浑浊水面的内侧一道道黑影窜过。
【……巨大的鱼正在游泳是也。】
【小心点，奈奈绪。它们什么时候袭击过来都不奇怪。】
【唔呣……。然而，撒上盐烤一下似乎很美味是也。】
【竟然涌起食欲了吗？！】
即使到了这一阶层奈奈绪也还是一如往常。被她惊呆却又有些安心的奥利弗，忽然感受到了空气的变化而闭上了嘴。环视四周，其他三人也同样竖起了耳朵。
【……周围的气息消失了。】
【嗯。……这稍微有点奇怪呢。】
米利甘也同意了这点。不仅仅是看不见水下生物的影子，就连讨厌熏香而在远处徘徊的翅鱼们也消失不见了。击退水中而来的袭击是这条路线的重点所在，但这种气息也消失不见了。
【都来到这里了却没有袭击反而不自然了。而且现在安静过头了。水中是不是发生了什么异变——】
米利甘一边说着一边环视四周。于是——在她视线的一角，水面下转瞬即逝的一刻，白色的影子一闪而过。
【？刚才，是什么……】
【…………】
魔女沉默了，似乎目击到了同一事物的谢拉皱起了眉头。感到十分不妙，奥利弗把手伸向了腰间的杖剑——然后脚下的小舟忽地猛烈摇晃起来。
【呜哦……？！】
用手抓住桅杆支撑住猛地一跳的身体，在毫无征兆开始加速的小舟之上，船头的谢拉发出了抗议。
【怎么回事，前辈！忽然就加快了速度！】
【有棘手的家伙在！你们三个拿好杖剑！】
三人在警告之下举起了杖剑。瞬间，他们看向的小舟后方，巨大的水柱涌了起来。
在水飞沫中现身的是，少说全长也有二十码以上的巨大海蛇——的样子的骨架，就像博物馆中展示的标本一样骨肉皆失。理应不能动弹的那东西，保持着生前的跃动感开始追逐小舟。
【什——！】【呣呣，又是骨头吗。】
【海蛇龙骨（Sea Serpent）……！和萨尔瓦多利不同的使魔！——三位，好好抓紧了！】
三人听到警告之后压低了身子。之后风帆上的咒文进一步加强，米利甘压榨着风之精灵们。不一会小舟就以之前两倍的速度向前突进，与追在身后的海蛇龙骨开始了水上的鬼捉人。
【这家伙与合成兽的威胁种类天差地别，这里就走为上策吧！应该不会追到地面上来才对！】
【我也这么想，但是这小舟能逃掉吗？！】
【被抓到的时候再说！让扫帚也待机好！】
米利甘喊道。奥利弗和谢拉点头交换了意见，对着追逐小舟的骨兽射出了咒文。这多少能减缓它的步伐，小舟与敌人的距离逐渐拉开了。
【多亏有认真地制作这小舟！看起来勉强能逃走了！】
魔女无畏地边笑边说。但——数秒之后，她的笑容凝固了。
【……啊，这可糟了。】
【诶？】
魔女嘴边漏出的声音，让奥利弗当即回头看向前方。在小舟的进路上，无数的骨片漂浮在水面上。不知道是什么巨大的生物被蚕食之后的亡骸——一眼看去就是如此的景象，然而，
【——集中成型吧。】
随着一声咏唱，其正体现身了。在他们的注视之中，四散的骨头一齐组装了起来。——形成了巨树般的粗壮脊骨，然后与头骨相接，肋骨与鳍也接连出现。与后方追来的个体同样的海蛇龙骨卷成一团，凭着其巨体挡住了小舟的去路。
【什——】【咕——！】
再这样下去就要撞上了，做出判断的米利甘立刻将舵打横。强行的转向让船体吱吱作响，在于巨体接触的前一刻伴着白浪在水上描画过弧线。即使避开了冲突，小舟的速度也急剧地减慢了。
【哎呀哎呀……！突然就来打招呼了呢，利弗莫尔前辈！】
米利甘跪在小舟之上死死盯着前方，奥利弗他们也随后看向了同一个方向。傲然挺立的骨兽对侧，在肋骨的缝隙中隐约可见。
【——没什么。不过是场合有些不对的景象而已啊。】
以巨大的龟骨代替小舟，一名魔法使站在那里。注视着四人的昏暗眼光中露出邪教神父一般的威严。再加上强者特有的威圧感，令人汗毛炸立的死亡气息萦绕在他的全身。
【到底在做什么呢，蛇眼。把三具年轻的肉体带来这片死地。】
曾经在迷宫见过一面的那身姿，让奥利弗和谢拉的肩膀为之战栗。塞勒斯=利弗莫尔——运用着独有术理的死灵使，在金伯利之中是与奥菲利亚=萨尔瓦多利并驾齐驱的危险人物。
【他们的朋友被奥菲利亚抓走了呢。现在正在去夺还的路上而已。】
米利甘平然地做出回应。听闻此言对方隐隐一笑。
【绕弯子的寻死吗？】
【会让人这么觉得也没办法，不过还是要尽可能活着回去的。】
魔女耸着肩说道。利弗莫尔有些惊讶地哼了一声。
【去砸现在的萨尔瓦多利的场子，吗。……我本来觉得你还是个聪明的家伙的。】
【戳人痛处呢。】
没法做出反驳，米利甘露出了苦笑。但——看准两人对话一时中断的时刻，其他的声音插入了进来。
【打断对话我很抱歉。——奥菲利亚=萨尔瓦多利工房的所在，您不是也在寻找吗？利弗莫尔前辈。】
【谢拉？！】
奥利弗愕然地看向了少女。听到这意想之外角度丢来的问题，利弗莫尔昏暗的眼睛骨碌一转看向谢拉。
【……为什么要问我这个？麦克法兰家的女儿。】
【因为我觉得有这个可能性。这个时间点您出现在三层的话，想当然是有什么目的的吧。然后——被魔吞没的学生现身之时，金伯利的学生自发去接近的理由可并不多。】
【…………】
【第一种情况是和我们一样，有重要的人被囚禁了。同一遭遇的学生这次虽然不少，但我想您应该不在此列。然后——第二种情况，就是对吞没学生的“魔”本身有兴趣。】
少女面对着实力远高于己的对手堂堂正正地作出分析。这并不是不知恐怖为何物的莽撞行为，身旁的奥利弗立刻就明白了这一点。——因为她紧握的双拳正在微微颤抖。
她也明白。眼前的对手是与奥菲利亚=萨尔瓦多利同等级之上的魔人，稍有不慎己方就会全灭。然而，在这个基础上她看到了可能性，可以将其利用在皮特的救援之上的可能性。
【我想您就是属于这种情况。更加具体一点就是——要赶在其他学生们之前，把奥菲利亚=萨尔瓦多利这名魔法使留下的研究成果收进掌心。您难道不是为了这个目的才出现在这里的吗？】
少年咕地咽了一口唾沫。的确——如果是这样的话，这就和自己等人的目的相近但利害没有冲突了。这边只需要救出皮特就达成了目的，如果能够成功，对奥菲利亚的研究成果可以丝毫不碰。
【如果是这样的话，不妨合作一下？虽然有着三名一年生，但姑且也算是人手。互相交换情报之后再去搜索，发现工房的可能性就大大提高了吧。我想这对您来说也没有什么坏处。】
她忽然做出了提案。是的——即使平安抵达了对岸，他们也没法保证能够找出萨尔瓦多利的工房。正因如此，谢拉才尝试和魔人进行交易。表达了己方没有敌意之后，想要引出对方持有的情报。
令人窒息的沉默之中，盯着谢拉看了许久之后，利弗莫尔摇了摇头。
【妥当的提案，我原本想这么说……猜错了啊，很可惜。】
【……诶？】
【我本人，对萨尔瓦多利的研究成果并不执着。作为魔法使的目标相差太远了啊，就算拿到手里也没法有效活用。……嘛，要是掉在眼前倒是可以捡起来，可没有特意火中取栗的理由啊。】
回答出乎意料，但谢拉仍然没有胆怯地继续说道。如今在这里遇到这个人，一定是有相应的理由才对。
【……那么，您为什么会在这里？除了确保研究成果以外，还有其他特意置身于危险之地的理由吗？】
利弗莫尔的嘴边，忽然露出了一丝干笑。
【理由吗。……确实，啊。有没有那种东西呢。】
并不是在嘲笑谢拉，这是自嘲。同时也一方面证明了——他如今呆在这个地方，是出于与“利益”无缘的理由。
【……我想应该不会如此吧。前辈的目的，难道奥菲利亚的“迎接人”吗？】
米利甘静静地问道。利弗莫尔哼地将之置之一笑。
【别说蠢话。这点事还喊不动我。
不过……是呢。凭吊者之类的倒是可以。毕竟是只有亡骸和丧主就能举办的葬礼嘛。】
他语带神秘地说着。一方面，他最开始就没想让听者能理解这句话。男人带着某种达观看向了谢拉，宣告着。
【这就是给应当以双手手指都数不过来的次数被杀死的后辈的，一点微不足道的义理。……这可以当成答案了吧，麦克法兰家的女儿。】
【……，……】
抱有相应觉悟进行交涉的谢拉，也没法再进一步问出些什么了。利害的一致与合作。以这种世俗的交易来进行交涉本身，对于这个人来说就是不通用的。
【求饶结束了吗？那么，要继续了。】
接收了男人意志的两头海蛇龙骨扬起了头。眼见交涉决裂的谢拉，苦着脸举起了杖剑。
【……果然，会变成这样吗……】
【不。干得不错哦，谢拉君。】
米利甘反而露出了无畏的笑容。这份余裕让奥利弗十分惊讶。再加上——从和利弗莫尔对话开始，她就一直跪倒在小舟之上。
【想要给可爱的后辈尽一份义理的心情，就算是我也能明白啊。不过——对于一介凭吊人来说，不管怎么说葬礼的会场也太过骚乱了。你不觉得吗，利弗莫尔前辈。】
这个瞬间，奥利弗注意到了。米利甘跪倒在小舟之上，接着用长袍遮掩在脚边做出的死角——其内侧，她握着的杖剑刺入了船体的缝隙之中。刀尖触碰到了水面。就像是，从那里有什么流入了沼泽之中一般。
忽然，从旁打来的波浪摇晃着小舟。出航之时开始沼泽的水面始终风平浪静。奥利弗他们也理解到了。如果没有什么东西引起波浪的话，这里是不会有波涛的。
【——嘁。】
利弗莫尔晚了一拍注意到了魔女的企图。咋舌之后——从他两肋的水面中，数十根触手一齐袭击了过来。
海蛇龙骨们当即挡在了威胁与主人之间。缠绕着骨兽的触手末端紧随而上，粘滑质感的两个巨体从水面中浮了上来。比起生物更像是小岛的规格，异形的轮廓包含着乌贼与章鱼的特征。异常的事态，让谢拉为之瞠目。
【水栖的合成兽……！】
【果然呢！“关于克拉肯（Kraken）与斯库拉（Scylla）混血而生的形质飞跃的考察”——写了这篇论文的萨尔瓦多利，没有不把
棋子放在这里的理由啊！】
米利甘看到与推测一致的结果快哉大叫。是的——从面对利弗莫尔开始，持续对话的背地里，她就向着水中放出魔力波来吸引合成兽的到来。自身难以对付的骨兽，就引诱同格的威胁过来让它们相杀。
注意到领地被入侵的合成兽，去袭击放出更强魔力的一方的可能性更高。预判到这一步的魔女，让奥利弗在内心中感到无言地震惊。
【我们赶时间，对手就交给你了！不好意思啦，利弗莫尔前辈！】
【死骗子……！】
利弗莫尔一脸怒中带笑的样子。但，果然他也没法把合成兽放在一旁去追赶猎物。再次开始全速航行的小舟在水面上冲刺，把上演着死斗的骨兽们远远地甩在了身后。
【总算解决了吗……！真是的，感觉都快死了！】
逃离危机之后米利甘长出了一口气。始终盯着背后的奈奈绪，忽然转身面向前方开口说道。
【……“迎接人”是指什么？米利甘阁下。】
她所询问的，是和利弗莫尔对话时魔女说出的单词。被提问的米利甘有些惊讶地看向少女，奥利弗也理解她的心情。这所学校里会问这种问题的人实在少见——因为只要是这里的学生，这就应当是人尽皆知的事情。
【是吗，你还不知道呢。……这是魔法使们习惯用的称呼而已。】
米利甘用异于往常的严肃声音回答道。……只有在描述此事之时，不管是哪个魔法使也不会不挺直腰板。因为这是不知何时就会造访到自己的亲友，或者是自己本人的宿命。
【被魔吞没之人的身边，会有看着他迎来结局之人。就算时常会赌上姓名也罢。
做这件事的人——我们称之为“迎接人”。】