新学期开始过了约两周，四月也来到下旬的二十一日星期四……这天的午休时间，空太被导师白山小春叫了出去。
「那么，现在开始神田同学的个人面谈。」
「请多指教。」
在平常没有使用的别栋一楼空教室里，面对面排了两张桌子，空太与小春坐定位。
在宽敞的教室里，因为只有空太与小春两人，周遭显得空荡荡的。窗外传来午餐后打篮球的学生们的喧闹声。
「呃～～神田同学的第一志愿是水明艺术大学媒体学系数位内容设计科，没错吧？」
「是的。」
「有想过如果没通过直升推荐要怎么办吗？」
「我打算报考一般考试。」
「原来如此，所以第二志愿栏就没填啊。」
小春理解般点了点头，接着开始翻起手上成叠的文件。
「嗯～～我也试着统计了其他学生的志愿，如果以现在神田同学的成绩来看，能够通过直升推荐的机率大概是五成。如果未来志愿者减少应该就会录取，不过，也不能排除第一志愿填可能会超过名额的热门学系，而成绩又比神田同学好的学生会掉到第二志愿以下……也就是神田同学的第一志愿学系的可能性。」
既然是以成绩排序录取直升推荐，这一点也无可奈何。
「话虽如此，你还是不能放弃，学校的课业要好好念喔？你应该知道第一学期的成绩还是会影响直升推荐录取与否吧？」
「是的。」
「成绩往上爬也会比较有利，所以注意课堂上不要打瞌睡喔。」
小春的眼神补充了「尤其是我的课」。
「顺便问一下，你有在准备考试吗？」
「没有。」
「还是先做准备吧。虽然直升推荐的结果在第一学期结束时就会出来，不过要是那时候才开始准备考试，我想应该会来不及。」
「……说得也是。」
「来，这个给你。」
小春越过桌子递出一叠十张以上的影印纸。空太收下并以眼神提出疑问：「这是什么？」
「去年媒体学系的题库。建议你试着做一次，因为这样就能了解大概需要多认真念书了。」
「……」
这是怎么回事？小春这老师做得很称职。
「干嘛一直盯着我？该不会是想爱的告白吧？从一年级开始就一直很喜欢我？每晚都想着老师想到欲火焚身？」
总之，先不管小春的玩笑。
「老师只要肯做还是办得到的嘛。」
「重新迷恋上我了？」
「从来就没有迷恋过。」
本来要对她刮目相看，却因为这句话全毁了。
「神田同学真是没劲儿～～」
小春发出撒娇的声音。
「不过是学生与老师的禁忌恋爱游戏，你就随意附和一下嘛。三鹰同学可是会陪我玩耶。」
「请不要把我跟夜之帝王混为一谈……那么，个人面谈结束了吗？」
话题正全速冲向莫名其妙的方向。
「我说正经的，神田同学。」
小春的表情紧绷，该不会是要空太也考虑报考其他的大学，做为万一没考上的保险……不过，空太已经下定决心了，除了水明艺术大学以外，不做他想。
「什么事？」
受到认真模式的小春影响，空太也压低声音回问。姑且先做好要听正经话的心理准备。
「你跟椎名同学在交往吗？」
「揍妳喔。」
不禁忘了对方的身份是老师。
「不是吗？你们不是每天放学后都在美术教室约会吗？」
那只是担任画画的模特儿而已。
即使已经过了十天，至今仍每天放学后到美术教室。这样看来，说不定真的要花上一个月的时间。因为真白坚持不让空太看还没完成的画，所以空太完全无法掌握进度到哪里了。
草稿结束的第二天，空太打算偷看画布时——
「不能看。」
真白这么说着，伸出沾了颜料的画笔恐吓空太。
「在完成前不能看。」
「是白鹤报恩吗？」
「答应我绝对不能看。」
「要是看了会怎么样？」
「趁空太睡觉的时候……」
「趁我睡觉的时候？」
「消灭你。」
「妳的时间点太具体了，会让我从今晚起怕到睡不着啦！」
当时曾有过这样的对话。
是真白从来没有过的反应，甚至还说自己要超认真画，空太不得不实际感受到真白想画这幅画是有意义的。
「完成之后会让我看吗？」
「完成的话，第一个让你看。」
「那么，就这样说定了。」
「嗯，约定好了。」
这次的画会是什么样的作品呢？一有时间就会忍不住开始思考。之前真白所描绘的樱花庄，充满了真白的感情。一想到这一点，老实说并不想看的不安情绪出现在空太心中，同样的，也有等量想看的期待。大约刚好各占一半。
所以每当放学后与真白在美术教室独处时，空太的内心就会在这两种心情之间摇摆不定，身体也总是因为紧张而僵硬。
画完成的时候，说不定就能明白自己在真白眼中是什么样子。
「那么，神田同学。」
小春喊了空太的名字，空太的意识回到与小春的对话上。
「什么事？」
「你跟青山同学在交往吗？」
「揍您喔？」
这到底是什么面谈？
「你们不是常在课堂上感情和睦地传纸条？」
「唔。」
没想到居然会被发现。内容大部分都是「晚餐要准佣什么好呢」，或是「冰箱里还剩什么喔」，又或是「那回家的时候顺道去商店街买肉好了」之类并不特别的事。
至于七海，空太现在也几乎每天陪她做甄选的练习。虽然正在摸索各种演技，不过至今七海似乎还没感觉到效果。
在这期间，空太也开始电玩游戏制作，所以最近一天的行程可说是相当紧凑。
早上起床；照料完真白之后上学—白天一边乖乖听课，一边构思有关游戏制作的事宜；放学后在美术教室担任真白的绘画模特儿；回到樱花庄，在晚饭前陪七海练习演技；之后则尽可能利用时间制作游戏。
龙之介为空太准备的主程序非常简单易懂，就连空太也能立刻着手制作游戏。
第一天，已经能把玩家操纵的角色呈现在画面上。光是这样的成果，那一整天就会高兴得不得了，仔细端详在漆黑画面正中央孤零零冒出来的玩家机体。毕竟这可是空太制作出来的东西。
第二天，已经能用控制器让玩家角色上下左右移动。像个蠢蛋似的移动还无法发射炮弹的玩家角色……第三天已经能射击炮弹，不过刚开始只能射击一发。第四天则为了设计出连续发射的程序而伤脑筋了一整天。为了处理编译时出现的一大堆错误，也陷入了苦战。第五天终于能连续发射了。一旦到了这里，就逐渐能看到游戏的雏形，觉得越来越有趣。
过了大约十天的现在，制作已经进行到发射炮弹打中敌人时，敌人便会爆炸而消灭，并且累积计分的程度。操控丶射击丶击中丶爆炸……终于处理完最基本的东西了。
晚上几乎都在进行这样的作业，直到累得睡着，下过一点也不觉得辛苦。每天都想赶快做下一步，心里急得发痒。接着，早上一起床又开始照顾真白，然后到学校去……就这样日复一日。
老实说，根本没有空闲跟小春废话连篇。要是有时间，想在放学回家前构思今晚预定要做的喽罗敌人动作模式。
「谈话好像已经结束了，我要回教室去罗？」
空太不待回应，便拿起小春给的考古题起身。
「神田同学真是冷漠～～」
「我先离开了。」
「顺便一提，我当时可是一点也不用担心，就直升推荐进了水明艺术大学喔？」
小春突然如此说道。
「老师是为了泄愤，所以才兜圈子说『以人类的等级而言，妳在我之上』吧？」
「嗯。」
小春很开心地笑了。
对她刮目相看还真是亏大了……
空太打从心底如此想着，离开了个人面谈的教室。
空太伸着懒腰在走廊上往本栋前进。
途中，目光停在墙上的布告栏上。对上面用图画纸画的别脚画感到很在意。
甩蜡笔描绘的歪七扭八的人物对白框，写了「问题学生，ㄉㄚˋ ㄐ一ㄚˋ ㄍㄨㄤ ㄌ一ㄣˊ！」这样的台词。
大概是幼稚园小朋友的恶作剧吧。不过，这样的东西为什么会在这里？在一堆歌颂音乐科与美术科学生活跃的报导中，明显地大放异彩。
「至少大驾光临也该用国字写吧。」
仔细一看，有曾经试图要写，后来却放弃的痕迹。
「咦？空太学长，你在做什么？」
空太听到叫唤声转过头去，发现正是单手拿着乐谱的伊织。他与两个似乎是同班同学的男学生在一起，一个是戴着黑框眼镜，看来头脑很好的学生，另一位则是小个子的娃娃脸，带有豪门少爷气质的人。
「伊织，我们先过去了喔。」
「不要迟到了喔，伊织同学。」
「我知道啦。」
伊织对前往别栋方向的同班同学挥了挥手。戴黑框眼镜的同学没有回头，只是轻轻举手致意，娃娃脸的同学则是把头转向伊织并走了一会儿，观察这边的状况。
虽然只是简短的对话，不过空太却对伊织与同班同学的关系有一些不太协调的感觉。
「不过才开学两周而已，你们的感情已经很好了呢。」
理所当然般直呼彼此的名字，完全没有客气见外的感觉。
「啊，你是说直哉跟翔吗？戴眼镜的是武里直哉，小个子的叫做春日部翔，我跟他们都是从以前就认识了。」
「咦？」
「或者应该说，就我们而言，同班同学几乎彼此都认识。」
「怎么说？」
应该不可能是指考试当天见过面吧。
「能考上水高的，都是在国中之前参加各种比赛，并且留到决赛的人。我第一次遇到直哉跟翔，大概是八岁左右吧？」
伊织一副觉得没什么了不起的样子。简单来说，因为是比赛的常客……而且同样都是拥有超群实力的人，所以彼此都认识。
「每年大概都会在某个地方见上一次面，所以感情才会好吧。」
「……音乐科真是厉害啊。」
虽然不曾深入思考过，不过水高的艺术科是个不经意就集结了国内菁英的地方。然后，伊织也是其中一人。
不应该说想转到普通科去吧。
「啊，上课前我想先看个谱，失陪罗。」
伊织点头致意后，小跑步前往别栋。
就在完全看不到伊织的背影之后，空太自言自语提出疑问。
「那家伙虽然嚷嚷着要转到普通科，倒也很确实练习呢。」
拿着转科申请单到教职员室，大概只是某种迷惘吧。至少看到现在伊织的样子，会让人这么觉得。看来与班上同学相处得很好，也确实去上课，而且还认真到会事前仔细做功课……空太也知道他晚上会在房间里持续弹琴到很晚，几乎都是过了凌晨才熄灯。
「真是搞不懂啊。」
空太跨步准备走回教室。途中，与一位从走廊转角过来的女学生撞个正着。
「啊！」
「喔。」
空太正觉得危险的时候，扎实地接住了这个女孩子。
「啊，对不起。」
彼此慌张地往后退了一步。
这时，空太才终于看清楚女学生的脸孔，是曾见过的一年级生。入学典礼时，代表新生致词……记得她叫长谷栞奈。细框眼镜给人知性的印象，从眼神可以感觉到强烈意志，很适合一身扣子仔细扣到衣领的制服，领结也绑得很漂亮，就连裙摆也不会过短，还有袜子上缘的位置，全身上下无懈可击，散发出学校简章上介绍的像是画上去的优等生气质。虽然只是空太擅自想象，不过乍看会觉得她应该是学生会长或风纪委员之类的。
如果硬要点出毚得在意的地方，就是会对她的无懈可击感到有些不对劲。大概是因为她纤瘦的体型加上端正的五官，老实说要是像这样出现在自己面前，会有压迫感而觉得有些不好攀谈。
「请小心一点。」
淡然的口吻，往上望的眼神正责备着空太。
「抱歉。」
空太再度道歉。
「可以请你让开吗？」
长谷栞奈的态度毫无软化，依然维持严厉。说不定她平常就是这个态度。
「抱歉。」
空太如此说着把路让开。
「请不要这样一直道歉个不停。」
即使口中这么说，栞奈还是行礼致意，便经过空太身旁离开，姿势优美利落地走向一年级教室的方向。
「实在看不出来跟优子同年啊……」
空太祈祷着妹妹的成长，跨步往教室的方向前进。刚开始的第一步就轻轻踢到了东西。
空太看看地板，发现有个黑色发束。
也许是长谷栞奈刚才撞到空太时掉落的东西。空太这么想着捡了起来。
微微感觉到肌肤的温度。
「嗯？」
仔细一看，才发现那根本不是发束。
「啊！」
皱巴巴揉成一团的东西，毫无疑问是内裤。黑色蕾丝，冒出性感的气息。
「咦？为什么！」
虽然动员整个脑袋试图想出答案，却浮现不出任何能正确说明这情况的假设。
一般而言，应该不会有才刚脱下来没多久的内裤掉落在学校里。
「这是什么？是世界给我的试炼吗！」
要是真有人会掉落，那大概也只有真白吧。
「世界并没有给空太试炼。」
「呜哇啊啊啊啊！」
空太被突如其来的声音吓得跳了起来。
「椎丶椎名，为什么妳会在这里？」
这里是一楼。三年级的教室在三楼，美术科使用的美术教室也在别栋的三楼。
「我在找空太。」
「真的吗？」
「先当作是这样。」
「看来妳是迷路了吧。」
「不是。」
大概是因为升上三年级换了教室，看来她还没习惯。
「椎名。」
「什么事？」
首先有必要调查最可疑的嫌疑犯。
「问妳一件冒昧的事。」
「你问。」
「妳有穿内裤吗？」
真白歪着头陷入思考。
「不丶不，这不是什么需要思考的事吧！」
「这倒也是。」
这次她则是把双手由胁下伸入裙子里。
「这也不是需要确认的事啦！」
「有穿。」
「真的吗？」
「你要看吗？」
「好，那就让我看看吧。」
空太刻意露出强硬的态度。总不能老是被她耍得团团转。
「不让你看。」
「那这段对话根本就不需要吧！」
麻烦的是，第一嫌疑犯经判定是清白的。
真白看着空太手中的内裤。
「那个内裤不是我的。」
「在学校里除了妳以外，我不认识其他可能会掉内裤的人。」
「真是无知。」
「那么，椎名妳认识吗？」
「除了我以外的某人。」
「真凑巧啊，我也这么想呢……」
空太不经意将视线朝向一年级生的教室。
「不，应该不会吧……」
刚才撞到的长谷栞奈，可是被任派代表新生致词的优等生。
「真的确定不是椎名吗？」
「怀疑我吗？」
「卯足全力在怀疑妳。」
「你明明就看过我所有的内裤。」
「虽然这是事实，不过要是在这里被断章取义，我就完全是个变态了！」
话说回来，现在紧握着内裤的这个画面，应该也很不妙吧。要是被谁看到了，说不定高中生活一下子就毁了。绰号大概会是「变态」或「内裤超人」吧。
「一手拿着内裤在走廊上喧闹的神田同学，不管怎么辩解，看起来就是个完全的变态。」
「哇！为什么连青山都出现了？」
她又不是真白，应该不会发生迷路这种事。
「我有点事要去保健室……」
七海有些吞吞吐吐。
「身体不舒服吗？不要紧吧？」
「没丶没事啦……不是那样的。」
想暧昧敷衍过去的七海散发出的氛围，空太已经隐约察觉到是什么事了。就是让男孩子尴尬的那个话题……
「就是那个日子。」
「真丶真白！」
「……」
刚刚的就假装没听到吧。七海也故意咳了几声。
「先丶先不管这个，神田同学拿的那个！」
七海牵强地硬把话题拉回内裤上。
「是从哪里偷来的吗？」
「刚刚在这里捡到的啦！」
「一时之间实在让人很难相信。」
「请相信我啦。不然对话没办法继续。」
「好吧。」
明明不是空太的错，七海却对他叹息了。
「顺便一提，想请教一下……青山什么时候会在学校脱内裤？然后掉落内裤？」
「也就是说，我现在可以在这里狠狠赏你一记耳光罗？」
七海嫣然微笑。
空太背脊不禁一阵发寒。
「不丶不是啦！我没有性骚扰的意思！」
「不然是什么！」
「我只是想解开谜团！」
为什么人会在学校遗落内裤……
「神田同学，那个你打算怎么办？」
「选项一，拿到教职员室，告知是在走廊上捡到的。」
「你觉得听到你这么说的老师们会讲什么？」
「『死心吧你，内裤小偷！』之类的吧……」
「我也这么觉得。」
因此，拿到教职员室的方案被驳回。
选项二，放回原位……不过，失主可能不见得完全没察觉，所以这样似乎有些不负责任。
虽然心境上还是无法完全相信是长谷栞奈遗留下来的……不过，要是真是如此，最好是先机伶地确认事实，再若无其事还给她。这是在这种情况下最好的方法，也会是最完美的结果，对彼此都好……
这么一来，就只能暂时保管了。
「从现在起，我要将这条内裤收到口袋里。」
要是没收进剑鞘，就这样赤条条地拿着走在路上，那就太危险了。因为刀锋太锐利，难保不会不断增加伤者。话说回来，空太已经是伤痕累累了。
「因此，算我拜托妳们，请椎名跟青山闭上眼睛，或者转到旁边去吧？」
「空太。」
如此出声叫唤的真白，不知为何掏出手机。
「教我怎么拍照。」
「为什么要现在问？」
「是按快门的好时机。」
「请不要这么做，拜托妳！」
要是把内裤收入口袋的瞬间被拍到，心灵就会崩毁而死。
仔细一看才发现，七海也已经准备好手机的照相功能。
「说不定能派上什么用场。」
「妳打算恐吓我吗！」
「空太，告诉我拍照的使用方法。」
真白拉了拉空太的手肘。
「哪有笨蛋会掐住自己的脖子啊。」
「真白，按这里喔。」
「啊～～！不要教她，青山！」
真白啪嚓按下快门。
「拍好了。」
虽然拍出来的是与目的不同的空太特写，不过，真白看来很高兴的样子。
「空太，你看。」
真白秀出手机画面，拍到了慌张的空太，是一张颇窝囊的照片。
「想弄成画面。」
「妳是说待机画面吗？」
七海如此回问，真白默默点点头。
「那个可以从这边设定。」
「谢谢妳，七海。」
看来空太的照片似乎被设定为待机画面了。真白把手机收回上衣的口袋里，很珍惜似的把手叠在上面好一会儿。
「神田同学，看这边。」
「嗯？」
空太转头的瞬间，七海也拍了照。
「我可不是动物园的熊猫喔。」
「也不像熊猫那么受欢迎呢。」
「那就别拍啦！」
两人大概是这样就满足了，倒是放了空太一马，没有将他把内裤收进口袋里的决定性瞬间拍下来。
只不过，最根本的问题还是完全没有解决。因为内裤现在依然存在于此……
「……真的会是刚才那个女孩子遗落的吗？」
总觉得这个可能性越想越不可能。
在学校走廊上拾获内裤的冲击性事件翌日，空太吃了朝日的猫拳后起床，与真白还有七海一如往常地上学去了。
只不过，一如往常的部分只到打开鞋柜为止。
室内鞋上放着不常见的淡粉红色信封，女孩子可爱的笔迹写着「致神田空太先生」。
这是在作梦吗？
在依然没有现实感的状态下，空太用手拿出来确认背面。没有写寄信人的名字。
总之，不先读看看也不知道是怎么回事。空太这么想着，撕开爱心形状的贴纸，小心翼翼地拆封。
里面有一张留言卡。
——放学后，请到顶楼来。
这个莫非就是那个吗？
「是情书呢。」
空太惊讶地抬起头，发现真白与七海左右护法般站在两旁。两人的目光紧盯着留言卡。
「这个一定是那个啦。」
「哪个？」
「大概是优子的恶作剧吧？」
一旦被说出口，就觉得这个可能性最高。
「说是这么说，神田同学看起来倒是很开心的样子呢。」
「青山同学则是看起来心情很不好的样子呢。」
「没有啊……不管神田同学收到谁的情书，都跟我没有关系……」
气氛看起来一点也不像没关系。
至于真白，则是目不转睛凝视着空太，一点一点把脸逼近过来。这正是所谓无言的压力。
「啊，哥哥！」
这时，优子凑巧跑了过来。空太等人的视线不在优子身上，而是投向她的后方。昨天空太在走廊上撞到的长谷栞奈就在那里。
优子似乎是察觉到这样的气氛，很自豪地做了介绍。
「她是我的宿舍友栞奈喔。我们也在同一个班级！」
优子在入学典礼当天引以为傲的可靠宿舍友，看来指的就是她。
「栞奈可是入学典礼上代表致词的秀才喔。」
「我们也看到了，所以知道。」
因为空太也出席了入学典礼。
「初次见面，我叫长谷栞奈。」
栞奈依然保持距离，客气地行礼致意。
「啊，嗯，虽然昨天见过面。不过姑且还是初次见面，妳好。」
「咦？是这样吗？哥哥，栞奈？」
优子来回看着空太与栞奈。
「抱歉，我们见过面吗？」
栞奈露出诧异的表情。
「不过，只是稍微撞到而已。」
空太强调了撞到的事，说不定她会因此想起来。
「抱歉。」
即使如此，栞奈的回应还是一样。
「哥哥好奇怪喔……啊！该不会是因为栞奈长得很可爱，所以想搭讪吧！『咦？这位小姐，我们是不是在哪里见过面？』『不，我想我们应该是第一次见面。』『啊，小生这可真是失礼了。我们应该只是昨晚在梦里见过吧。』之类的！」
「妳那些肉麻得让人想吐的台词是什么啊……」
到底是从哪学来的……
「那是信吗？」
栞奈似乎发现空太手上拿的东西。
「咦？哥哥收到情书吗！」
「优子在装蒜呢。」
「不是优子写的吗？」
真白与七海立刻追问。
「才不是呢！不过，原来还有这个方法啊！」
「不，并没有。」
优子的反应感觉不像在说谎。因为她是笨蛋，所以如果说谎，立刻就能察觉。真是如此的话，那么找寄件人一事又回到了原点。
「神田同学的哥哥还真是受欢迎呢。」
栞奈看起来不太有兴趣，看着空太的眼神也有些冷漠。
「神田同学，我们走吧。会迟到的。学长姊们，容我们先失陪了。」
「啊，等一下嘛，栞奈！而且，我都说叫我『优子』就好了啊！」
优子追在立刻跨出脚步的栞奈后面，也往一年级的教室走去。
剩下空太丶真白丶七海三个人。
视线再度集中到情书上。
「我是说如果喔，神田同学。」
「干丶干嘛啊？」
听到七海紧张的声音，空太内心也同样紧
张了起来。
「如果那个真的是情书……」
「如果真的是情书？」
「而你到顶楼去的时候……」
「到顶楼去的时候？」
「有个很可爱的女孩子在等着你。」
「是的。」
「如果是这样……那丶那个……神田同学……」
虽然想继续说下去，不过始终说不出口。
「神田同学会……」
「会跟她交往吗？」
真白直接了当地说出七海犹豫着要说出口的话。
「又丶又不是真的被告白了，这还很难说吧……就连对方是谁都还不知道。」
「我不是在问这个。」
「那么，假丶假设我真的跟对方交往了，那又如何呢？」
这有一半是对自己本身的疑问。
「我会很困扰。」
在空太想出答案前，真白便如此宣言。
「我丶我也……会很困扰吧。不能再漫不经心地悠哉下去了。」
接在真白之后，七海也小声低喃。
「我才对这个状态感到很困扰啊……」
这时，响起了表示班会时间开始的钟声。
「所谓的『放学后』，到底是指几点之前啊。」
话语溶入天空之中。
空太坐在顶楼的长椅上，对横切过蓝天的白云问道。不过，长得像北海道形状的春季薄云什么也没回答。
没有办法，只好自己思考。
大概是到下午四点为止吧？还是到五点为止呢？或者是一直到睡觉前都是放学后？
空太来到这里已经等了三十分钟。
依照今早被放进鞋柜里的信件指示，乖乖来到顶楼。不过，却完全不见可疑的人影，也没有快要来的迹象。
等了三十分钟之后，得到了一个结论。
「大概是谁的恶作剧吧。」
不过，这样倒也好。虽然今天一整天都过得心神不定，不过对于没有任何人出现这件事，空太倒是松了一口气。
老实说，实在想不出来有谁会写信给自己。况且，空太已经有了在意的对象。虽然说现在持续对这份感情加盖，不过并不乐见又有谁闯入，把事情搞得更复杂。
就在手机时间正好显示四点的时候，空太从长椅上起身。
「回家吧。」
空太刻意自言自语转换心情。
把书包背在肩上，准备回到校舍而打开门。结果就在拉开门的同时，不知为何，伊织与深谷志穗两人倒了下来，并异口同声发出呻吟。
门口还有孤零零站着的真白，以及拉着真白的手，采取准备逃离姿势的七海。
「你们在干什么啊？」
「来见习的。」
首先回答的人是真白。彷佛选手宣誓般，发言没有一丝迷惘。
「别以为老实回答就会被原谅！」
「不是见习。」
「现在才想说谎已经太迟了！」
「这丶这不是啦，神田同学……」
七海很不好意思地看了看这边。
「哪里不是？」
「呜……并没有不是。」
这也难怪。在这种情况下，除了偷窥还会有什么？
「话说回来，为什么连伊织跟深谷同学都在啊？」
空太把手伸向还倒在地上的伊织与志穗，先把他们拉起身。
「因为我听到空太学长收到情书的情报。」
空太把目光移向真白与七海，两人都故意看向其他方向。
「为了日后可以当做参考，就想着要把空太学长的英姿烙印在脑海里！」
「那可真是抱歉啊，没能回应你的期待。」
空太无力地把目光移向志穗。
「因为今早椎名同学一直怪怪的，所以就觉得很在意。」
「椎名？是这样吗？」
空太试着直接问真白。
「我没有任何一天是怪怪的。」
「我想也是啦。因为平常就很怪了。」
「没有那种事喔。她会茫然看着窗外，呆呆地吃着年轮蛋糕，还默默画画。」
「……那不就是平常的椎名吗？」
「咦？这样吗？不过真的不一样啦！美术科的大家都很在意呢。就像是有点忧郁的感觉。」
「忧郁啊……」
应该是对事情的发展有些在意吧。今天早上也是，说如果空太与写信的人交往，她会觉得很困扰。空太有些烦恼是不是该觉得高兴……
「志穗，不要说这种奇怪的话。」
「哎呀呀，椎名同学在害羞吗？」
「我从来没害羞过。」
真白虽然这么说着，却很罕见地低下视线。
「啊，糟了！我还有个人面谈！抱歉，我要先走了喔！」
志穗慌慌张张冲下楼梯，低马尾也轻飘飘摇曳着，接着很快便不见人影。
「真是吵吵闹闹啊……」
「不过，她的胸部意外地很大呢。」
握拳的伊织看起来似乎很高兴。大概是刚才倒下时成了志穗的垫背，所以背后得以体验那个触感吧。
「伊织。」
「什么事？」
「如果你现在也还想交个可爱的女朋友，度过淡粉色的高中生活，这个感想最好不要在女孩子面前讲。」
真白虽然跟平常一样面不改色，不过七海的眼神诉说着强烈的批判。
空太重新背好书包，走下楼梯。
「神田同学，你不等了吗？」
立刻追上来的七海问道，真白与伊织也跟了上来。
「不了，四点已经算是等很久了。」
已经够了吧。
「对了，椎名，今天是不是也要去美术教室？」
「今天不用了。」
「啊，这样吗？」
原本想着要担任模特儿，所以才把四点当成等待的时限……
「我要回去画封面。」
「嗯？又要画杂志的封面嚼？」
真白连载中的漫画，上个月才登上封面以及屝页彩页。
「单行本。」
「喔喔，差不多也要出版了呢。」
连载是从去年十一月开始，含本月号在内已经累积了六个月的原稿。现在就算要出版单行本也一点都不奇怪。
真白确实地开始身为漫画家的道路，每一步的距离都好大，即使不去看却还是会映入眼里，而且又拉开了与空太之间的距离。不过，空太已经不会再为此感到慌张失措而东跑西窜，因为结果还是只能做自己办得到的事，况且，现在正在做的游戏制作真的很令人开心，所以能有积极正面的心情，有确切往前迈进的实感，感觉是靠自己的脚步前进。
「啊，我要去练习教室了，失陪了。」
来到二楼时，走在最后的伊织停下脚步。
每天放学后都在钢琴练习教室待到很晚。回到樱花庄时，大概都已经天黑了。
「真是认真啊。」
「因为预赛快到了。这个时期最让人心情恶劣了。啊～～真讨厌，真不想弹琴了……」
这番话后半段几乎都是自言自语。伊织的眼睛盯着楼梯旁边的布告栏。
上面贴着钢琴比赛的通知。
五月三日，在水明艺术大学的音乐厅。上面写着「开放一般观众进场」。伊织口中所说的比赛，似乎就是这个。
「上面写着开放一般观众进场，表示我们也可以去看吗？」
「是可以啦……你打算来吗！请绝对不要！我是说真的！要是有认识的人来看，我就会超紧张的啦！我说真的喔，要答应我喔？」
伊织一口气滔滔不绝说完后，便像逃跑般在走廊上跑向别栋的方向去。钢琴练习教室就在那个方向。
「为什么人一被对方说不要来看，就会更想去呢？」
七海口中冒出这句话。
「没想到青山个性很坏啊。」
「神田同学说归说，自己还不是开始窃笑。」
「想说要是偷偷去，应该可以去看看吧。」
「是啊。」
真白也表示同意。
就当作是五月三日的约定，空太与七海哈哈笑了起来。
离开学校的空太等人聊着伊织比赛的事，没有绕到别的地方就直接回到了樱花庄。聊着聊着，渐渐开始期待比赛当天，当回到家的时候，已经把情书的事忘得一干二净。
「我回来了！」
跟在空太之后，真白与七海也打了
招呼，遗憾的是并没有回应。毕竟没有人在。虽然实际上102号室的龙之介应该在家……不过，他不会露脸回应「你回来啦」。那样就不是龙之介了。
空太在玄关与真白丶七海分开，没有目送两人回到二楼，就前往自己的房间101号室。
接着毫无戒心地开了门。既然是自己的房间，一般都会这么做。
不过只有这一天，空太对此感到有些后悔。
他察觉到异常变化，是在踏进房间，手背在后面关上门的时候。
空气不对劲。首先感觉到空气中夹杂了某种不对的味道，房间也比早上出门时还要零乱，乱七八糟。应该已经收纳好的衣服，跟真白的房间一样四处散乱。不过，这些都还好。到这里为止都还是勉强能够忍耐的程度。
真正吸引目光的，是一位正在空太房间里翻箱倒柜的女学生。她以像猫咪伸展的姿势窥探床底卜。
接着，空太与拾起脸的女学生四目相交。眼镜后的双眸因惊愕而动摇。是认识的脸孔。穿着水高制服的少女，正是长谷栞奈。
「这是什么？太可怕了吧！」
空太的第一反应正是如此。
某天回到家中，一位美丽的少女正在房里等着自己……只是听说的话，说不定会觉得很羡慕。不过，一旦面临不太熟悉的对象真的闯进自己房间，人类首先会感觉到的是纯粹的恐惧。
「为什么你己经回来了？」
栞奈向空太提出惊讶的疑问，彷佛在诅咒这世间没有道理。接着，她缓缓站起身。
刚才那句话到底是什么意思？听起来就像是早已知道空太会晚回来。
不，现在不是在意这些鸡毛蒜皮小事的时候。
有必要先正确掌握这个状况。
空太再度环视房间。凌乱的房间，还有栞奈像是在寻找什么的行动……对照空太与栞奈为数不多的交集，留下最深刻印象的，是昨天撞到的事……
虽然觉得应该不可能，脑海中却自然而然浮现一个单字。
「内裤？」
「……！」
空太干脆地说出口，栞奈的身体便颤抖了一下，立刻涨红脸低下头。不过，没多久脸色又开始变苍白。
栞奈的反应已经说明了一切。
虽然把她的名字列举为最有力的嫌疑犯，空太仍觉得她应该不会是内裤的主人……
看来空太拾获的内裤的主人，真的是栞奈。
有一阵子无法动弹的栞奈，突然慌慌张张地开始环顾房间。这时，她伸手拿起书桌上的厚重英日辞典，逐渐靠近空太的同时，双手高高举起英日辞典。
「哇～～！妳突然想干嘛啊！」
「既然被你知道了，就不能让你活着走出这个房间。」
「这里可是我的房间耶？好痛！」
就在吐槽的当下，空太被挥舞下来的英日辞典直接击中脑门。
因为沉重的一击，脑袋摇晃了起来。眼冒金星，实在站不住了。空太两手抱头蹲在地上。
隐约听到猫咪很担心似的喵喵叫。
「那个……你没事吧？」
空太听到某人温柔的话语，半睁开眼睛，便看到让他变成这样的罪魁祸首本人。
「很用力敲到脑袋了吗？」
「明明是妳下的手，可以不要这样冷静询问吗！」
「因丶因为我一时惊慌失措……」
这一点用看的也知道。从刚才开始，栞奈的视线就飘匆不定，显示不安到了极点。
「我说那个啊……」
空太为了让她放心，沉稳地开口。
「什丶什么事？」
俯视空太的目光，正逐渐恢复冷静的神色。
「就看在这脑门疼痛的份上，妳愿意告诉我理由吗？」
结果还是完全搞不清楚是怎么回事，这样便一点办法也没有。或者该说，实在是太可怕了。
「那是……」
栞奈的动作看起来有些害羞，又似乎有些犹豫，把视线别开来。
「可以等我一下吗？我去倒杯茶。」
遗是先喘口气比较好。空太如此想着，不待回应就走出房间。
空太用电热水壶把水煮开，再拿着茶丶茶点，以及晾在厕所的内裤回到房间。
「请用。」
「谢谢。」
空太让栞奈坐在床上，自己也在她的对面坐下。大概是因为紧张的关系，两人都跪坐着面对彼此。
朝日在空太大腿上蜷曲成一团。空太一边抚摸它的背，一边切入话题。
「我先确认一点……这件内裤真的是长谷学妹的？」
空太先把黑色内裤还给栞奈。
「是我的。」
一拿到内裤，栞奈立刻收进书包里，彷佛巴不得赶快藏起来，不要被别人看到。
虽然是已经知道的事，但被这样正式告知，还是受到相当的冲击。
「那么，长谷学妹……」
「可以请你不要用姓称呼我吗？因为我讨厌现在的姓。」
说法听起来就像是有其他的姓一样，不过现在不是讨论这个的时候。
「那么，栞奈学妹……？」
「……」
这次没有说不行，似乎可以继续话题。
「那么，今天栞奈学妹过来是想偷偷拿回自己掉的东西？」
「是的……」
栞奈不愿与空太视线对上，只是凝视着放在两人之间的茶点。
「妳刚刚说的『为什么你已经回来了？』是什么意思啊？」
「鞋柜的信。」
「喔，原来如此。」
大概是想用信件把空太叫出来，以争取时间的如意算盘。那时候之所以故意与优子一起出现，说不定是为了确认空太是否已经看了信件，以及制造不在场证明。
「那么，接下来就是主题了……妳还记得昨天跟我相撞的事吧？」
「是的。」
「所以，妳是在之后才察觉到那个时候弄丢了很重要的东西吗？」
「我回教室立刻就发现了。折返回去时，已经被你捡走了。而且似乎正在怀疑我……」
就是因为这样，所以才毫不犹豫来到空太的房间吧。
目的是湮灭证据。迅速拿回内裤，然后把自己掉内裤被空太捡到的事都当作没发生过。
只要没了证据，就算空太追究起来，也可以装蒜假装不知道。就常识来思考，在学校弄丢了脱下来的内裤……这种事情，要是没有相当的证据，应该不会有人相信。
所以，只要把内裤抢回来就可以放心了。栞奈就是这样的想法。
话说回来，试图偷偷潜入房间里并夺回内裤，还真是彻底付诸行动。不，应该说是被逼到走投无路了。应该是这样。
剩下的疑问还有一些，话题正逐渐逼近核心。
那个时候的栞奈裙底，究竟是怎么一回事？
「既然会掉……就表示应该没有穿吧？」
如果只是弄丢了换穿的内裤，就没有湮灭证据的必要。就女孩子而言虽然有些没有防备，不过还可以被原谅。不过，空太捡到的是遗留育体温的内裤，是栞奈不惜当小偷也想夺回的内裤。如此一来，要说没有什么出乎意料的秘密，就反而奇怪了。
「是的……」
菜奈在空太眼前缓缓点头。
这下子真的确认了骇人的事实。
「那个……该不会是只有我不太清楚，其实最近女孩子之间都流行这样吧？」
「你是用什么眼光在看女孩子啊？」
被骂了。
「我想也是……」
在这期间，栞奈只是低着头，完全没有与空太目光相交。不过，这样对空太而言，反而比较好谈话。
「我可以问原因吗？」
究竟人会因为什么样的情事，而在学校不穿内裤呢？虽然去年的这个时候，发生过真白忘了穿内裤就来学校的事件，不过，这次跟那个情况大不相同。因为，栞奈是在学校脱掉的吧……而且，她不但有自觉，还是出于自发性。
一旦这么想，就越搞不懂理由了。栞奈端庄的形象与她所做的事，落差实在天差地远。
「……」
栞奈依然低着头，手伸向放在旁边的书包，从里面拿出一本书，小心翼翼地放在茶点旁。较薄的精装封面，标题写着《灰姑娘的星期日》。
「这是？」
才问到一半，就没有继续问下去的必要了。
作者名是个令人在意的名字。
——由比滨栞奈。
虽然姓氏不同，名
字也是以平假名标示，不过「栞奈」是共通的。以目前的对话看来，不可能毫无关系。
「姓是父母离婚后，再婚前的姓。」
栞奈抢先一步说明。之所以说讨厌自己的姓氏，看来应该跟这个部分有关。
「也就是说，这个是栞奈写的书吧。」
栞奈垂下目光点点头。
「这是国中时获奖的出道作品。」
「喔，好厉害啊。」
空太把书拿在手上翻页。虽然理所当然如此，不过里头除了铅字丶铅字，还是铅字。
「一点也不厉害。只是运气好而已。」
「为什么这么认为？」
「我现在正在写第二集，可是完全没有进展……」
栞奈紧紧握着放在膝盖上的双手，嘴唇不甘心地扭曲。
「我确实想写，心想非写不可……不过却毫无进展。不管我提出多少次剧情结构，责任编辑都只是露出为难的表情。」
「这样啊。」
为了填补栞奈说话的空档，空太搭了腔。
「现在也已经搞不清楚之前是怎么写的了……每天都感觉几乎要窒息了。一构思故事内容就头昏眼花……即使如此，我还是想写，非写不可，我……只剩下这个东西了。」
仔细一看，意志坚强的眼周显露出了疲累，说不定晚上也没能睡好。一有烦恼就会严重难以入睡，睡眠也会变浅。空太也有过这样的经验。
「然后，在忍耐几乎要窒息的感觉时，莫名开始觉得烦燥，想把一切都毁坏……刚开始，只是穿着很夸张华丽的内衣裤上学。」
空太捡到的内裤也给人相当性感的印象。一想到外型端庄，甚至给人朴素感觉的栞奈会穿在身上，才后知后觉地心跳加速，几乎快让人冒出「我脱了可是很惊人的喔」的妄想了。
「只不过是换了一件内裤，就觉得连周遭的视线都不一样了。这种时候，连故事没有进展的焦躁感也能忘却……曾经能够忘却。可是……光是这样，渐渐又开始觉得不满足，我……」
这时，栞奈首次看了空太。她窥探般往上看着空太……脸颊上带着微微的红晕。
「接着就想要脱看看？」
「……是的。」
就连倾听的一方都觉得不知所措，而说话者本人内心的动摇，一定更难以想象。证据就是，栞奈的双唇还微微颤抖着。
「呃，也就是说，妳所说的……我可以解读为压力吗？」
「……我想是的。」
「为了纡解压力，所以脱下内裤来听课？」
「……是的。」
「……」
这实在是太惊人了。
「问的人是你，请你不要一副那么倒胃口的态度好吗？」
栞奈极尽所能逞强的眼眸瞪着空太。
「啊，不，嗯……我没有那么倒胃口，大概吧。反正，每个人总会有着魔的时候吧？妳看嘛，就像因为家里没有人在，所以就在家中脱光光全裸的感觉？嗯，确实会有这种情况。」
本打算开朗地搭腔，栞奈却很伤脑筋似的低下头。
「……」
说不定是踩到地雷了。
「该不会，昨天并不是第一次吧？」
栞奈点了点头。连耳朵都红了。
「第二次吗？」
「大概是第三次……」
栞奈特意带着挑战的眼神说道。正因如此，空太才能看穿这是在说谎。
「其实是？」
「第六次了。」
「从进水高以来？」
「是的……」
两天一次的频率……
空太不禁瞠目结舌。这绝对是至今的人生当中，遥遥领先成为第一名的告白。就连在樱花庄被充满个性的住宿生包围的空太，也觉得这已经超出容许范围……只能说，实在是太骇人了。
「你的表情太失礼了。明明是你自己提问的。」
栞奈虚张声势的目光恐吓着空太。
「抱歉。因为我不知道怎么样的表情比较恰当……」
空太不禁干笑了起来。所谓的人类，在超越极限时，似乎就变成只会笑了。虽然第一次看到真白生活白痴的程度也受到很大的震撼，不过，看来在怪人的世界里，人外有人，天外有天。
「总之啊，要是又被谁发现就惨了，所以妳以后别再这么做了。」
「……」
原本以为会听到栞奈乖乖回答，她却把视线别开，陷入沉默。
「这种时候说个『好』，不就可以完美收尾了吗？」
「……我也理解脱下内裤上课是很异常的行为。可以的话，我也想立刻停止。要是我能自己停止，早就不再这么做了！可是，就是因为明知道却还是停不了……所以才会持续这么做啊。」
最后已经小声到几乎听不太清楚了。原来如此，确实是很中肯的意见。栞奈知道自己的行为很奇怪，也想立刻停止，但是现在过度的压力胜过理智……就是这么回事吧。
「没有其他纡解压力的办法吗？像是跟朋友出去玩。」
「我没有朋友。」
「啊，入学后也才过没多久嘛。」
「不是那个意思……我国中的时候也没有朋友。」
栞奈强烈断言，让空太说不出「在水高就会交到朋友喔」这种话。
「优子呢？」
「她是好孩子。」
这不是空太想要的答案。
「虽然我想她应该会给妳添很多麻烦，不过，请妳跟她好好相处喔。不，可能已经给妳添麻烦了吧。不过，她不是什么坏人。」
「……」
空太不经意说出口的话语，却换来栞奈不可思议似的视线。
「怎么了？」
「只是觉得会说出这种为家人着想的丢脸发言的人，还真是少见。」
「我可以当作是赞美吗？」
「话题扯远了，这样也没关系吗？」
栞奈没有回答空太的提问。
「当然有关系。」
也许不应该是改变纡解压力的方法，而是该克服压力的来源。因为问题的根本就在那里。
「妳要是能写书，那个……那个就会好了吗？」
「我是这么觉得。」
话虽如此，关于写小说，并不是空太能处理解决的问题，最多也只能问问看以剧本家为目标的仁如何创作故事而已。不过，栞奈已经得奖出道了。也就是说，是职业级的程度。空太不确定是不是可以跟仁商量……
看不到光明的出口。
「虽然我觉得可能也没办法解决……」
「什么事？」
「不过，要是妳下次又想脱，先来找我商量看看如何？」
「我要大叫了喔。」
栞奈轻蔑的目光盯着空太。因为她原本的温度就很低了，冷漠视线的威力还在七海之上。
「妳不要误会。我并不是想知道妳什么时候没穿内裤，只是觉得跟别人聊聊应该可以分散注意力。毕竟妳有隐情，也没办法找人商量吧？」
没有朋友，还断言自己交不到朋友。即使交到朋友，也没办法轻易全盘托出。
「这个……确实就像你所说的。」
栞奈稍微沉思了一下。接着，立刻将带有不满的视线朝向空太。
「没办法，只好试着这么做了。」
这可以说是逼不得已的取舍吧。这种时候，这样就够了。
「那么，这件事就解决了。」
空太虽然这么想，不过栞奈的表情并没有放松，一脸认真地凝视着空太。
「干嘛？」
「我要说的话还没结束。」
「妳是想说？」
「我很担心你会不会告诉别人我的秘密。」
大概是故意的吧，这句话听起来像是英文直译的语气。
「我不会说的啦。」
「光是口头上的承诺，无法让人安心。」
面对栞奈毅然的态度，空太这才了解到一件事。栞奈没有中途就逃跑出去，而把事情全盘托出，并不是对用辞典殴打他感到抱歉，也不是因为非法入侵被发现就听天由命，而是在约定好确定封口之前，绝不回去的心情。正因为被逼到极限，似乎也已经做好了觉悟。
「我要怎么做妳才愿意接受？」
莫非要空太写誓约书吗？
「请告诉我一件……要是被别人知道你就会想死的秘密。」
栞奈说出了很惊人的话。
「……这是如果我把栞奈学妹的秘密告诉别人，妳也会泄漏出去的意
思吗？」
「因为羞耻心的抑制力。」
「我还是第一次听到有这种东西！」
栞奈维持跪坐，向空太投以认真的眼神。不过，从双眸略显闪烁的样子看来，说不定心中其实感到极度不安。要是被同班同学知道了，就再也没办法去上学了，也难怪她会感到不安。
况且，这里是樱花庄101号室。是空太的房间，敌人的阵营。再加上空太是三年级生，而栞奈还是一年级生。光是这样就应该够让人心力交瘁了……
倒也不是觉得她很可怜，只是空太开始觉得，如果能让栞奈接受而放心，说一两个秘密并没什么大不了的。
「嗯～～秘密啊。」
不过，不管怎么想也想不出具有破坏力的秘密。
「没有吗？」
「如果要跟栞奈学妹同等级……实在想不太出来。」
或者该说，拥有跟栞奈差不多秘密的人，这世上究竟又有多少个呢？
早知如此，昨天把内裤收到口袋里的决定性瞬间，应该请真白跟七海拍下来收藏才对。不过，既然那件内裤的主人是栞奈，那张照片也就带有她的秘密……
「要是没有，有没有别的？我想想……你应该没有正在交往的对象吧？」
抬起脸的栞奈说出失礼的话。
「为什么这么认为？」
「有吗？」
「没有。」
「你现在有对我虚张声势的必要吗？」
「没有。」
「唉……」
栞奈大大叹了口气。看来已经没那么紧张了。
「那么，请告诉我你喜欢的人的名字。」
「啥？」
「总有单恋的对象吧？」
「嗯。」
「是水高的孪生吗？」
「嗯。」
总觉得很难为情。「你有喜欢的人吗？」这样的对话，不知已经是多久以前的事了。还能想得起来的，是去年秋天……文化祭最后一天与七海的对话。
「只要告诉我，我就老实地乖乖回家。」
虽然就现在这个时间点来说，栞奈根本一点都不老实，不过空太并没有说出口。
——喜欢的人？
被这么一问，空太脑中浮现出一个名字。
不过，一旦试图说出口，空太就感觉到不同于害羞的些微犹豫。
「……」
说喜欢应该是喜欢吧，不过，要是被问是不是现在立刻想跟她交往，成为男女朋友的关系，又觉得好像不是这样。最早像是一见锺情而开始，随着越深入了解，像是憧憬般的情感也萌生而越发强烈。要说的话，现在把她视为目标，追逐她的背影的含意比较强烈，所以对栞奈的质问才会感到犹豫。
「请快一点。」
话虽如此，栞奈一副空太不说就绝不回家的态度。
「……如果是一直很在意的女孩子的名字可以吗？」
犹豫了半天，空太开口说道。
「我想世间一般称之为单恋。」
「那么就是也可以罗。」
栞奈轻轻点了点头。
「可以把耳朵借给我吗？」
要面对面说出来，实在是教人觉得难为情。
栞奈瞬间露出思考的神情，不过还是说了「请」，把脸别过去。
「那么，容我失礼了。」
空太抱起大腿上的朝日，把身子探出去，就在栞奈的耳边小声说了那个名字。
「……」
「……」
说完再度跪坐，也把朝日放回大腿上。
栞奈也转回来，面向空太。
「麻烦妳不要做多馀的深究或感想。」
空太的脸像灼烧般发热。
「神田同学，是不是差不多可以陪我练习了……嗯？」
这时，七海说着来到房里。
看到在床上面对面跪坐的空太与栞奈，吓得张大了眼。
「这是什么状况？」
「空太。」
而且，连真白也来了。
真白的视线也在空太与栞奈身上来回游移。
「那个女人是谁？」
「一年级的长谷栞奈学妹啦。今天早上才见过，妳应该知道吧！」
「是啊。」
「那妳为什么还问？」
「对空太而言她是谁？」
「真是困难的问题啊……」
是遗落内裤的人跟拾获内裤的人吧。或者该说，是知道彼此害羞事的命运共同体。
「她只是来拿回失物而已。」
「内裤啊。」
「咦？」
真白的发言让栞奈吓了一跳，立刻以锐利刀剑般的视线砍向空太。
「你刚刚不是才答应我不会说出去的吗！」
「因为捡到的时候椎名跟青山都跟我在一起，所以她们都知道内裤的事啦。」
「你骗人！那个时候你明明只有一个人。我要说出来了，你喜欢的人就是……！」
「哇～～！给我等一下！」
空太为了堵住她的嘴，把她推倒在床上。
「神丶神田同学，你在做什么！」
空太突然回过神来。
「抱丶抱歉！」
一边道歉一边把栞奈拉起身。大概是吓了一大跳，栞奈陷入轻微的恍神状态。
「椎名跟青山会知道，真的是不可抗力啦。我是说真的。没问题的，这两个人都能理解，而且绝对不会对任伺人说。对吧？」
空太向真白与七海征求同意，两人很快便点点头表示确实如此。看到这个情况，栞奈也闭上嘴，似乎决定先观望事情发展再说。
当然，要说这样空太是否就得以安息，情况当然并非如此。
「空太喜欢的人？」
「那是在说什么？」
真白与七海紧咬着空太最希望大家没听到的事。
「不，那个是……」
「为了要他替我保守秘密，所以请他告诉我一个他自己的秘密。」
「利用羞耻心的抑制力啊。」
说话的人是真白。
「这句话正流行吗？不知道的人只有我吗？」
「那么，神田同学的秘密，就是神田同学喜欢的人……也就是说，长谷学妹问了神田同学喜欢的人？」
七海斟酌用字遣词询问。
「是的。」
「是谁？」
真白不容分说地提问。
「不准问！要是说了就会引发羞耻大战，说不定世界会毁灭喔！」
「但这两位已经晓得我的秘密，所以就算我在这里说出你喜欢的人，应该也不会有问题。」
栞奈淡然说了正确的论点。这么一来，确实就平等了吧。不过，要是她这么做就全毁了，因为空太所说的名字，本人现在就在这里。
「对不起，可以请妳饶了我吗？」
空太极度认真地低下头。
「我是开玩笑的。」
「可不可以不要一脸认真啊？还有，也请注意妳的视线！」
要是一个不小心，就会因为栞奈正在看谁而使秘密曝光。
「我觉得你这是在自掘坟墓，不要紧吗？」
「咦？」
空太说了才发现，刚才那样完全失败了，就跟自己亲口说出那个对象现在就在这里没两样。
也就是说，真白或是七海二选一。
空太先是与七海目光对上。
「……」
「……」
彼此无言。不过，七海的表情看来已经理解刚才栞奈所指的意思了。惊讶丶困惑及动摇，全都显露在眼神当中。
空太的背开始冒汗。
唯一的救赎是真白的反应。她微歪着头陷入沉思。
「非常感谢你提高了我所知道的秘密的价值。这么一来我就放心了。」
「总觉得我会不安到晚上都睡不着啦……」
「那么，今天就先告辞了。还是要帮你整理一下房间比较好？」
「妳请回吧。」
「啊！等一下。」
栞奈不顾七海制止，拿起书包轻轻站起身。
「我告辞了。」
她在门口转过头来，很有礼貌地点头致意。
「回家路上小心喔……」
空太好不容易才挤出这句话。
「……」
「……」
真白与七海的视线实在教人觉得刺痛，一阵一阵不断刺过来。
「好丶好啦～～青是要练习剧本吧？椎名是想要年轮蛋糕吗？」
空太硬是刻意装得活泼开朗，试图转换气氛。
「……」
「……」
不过，理所当然以失败收场。
在这之后的好一段时间里，来自两人的视线攻击始终没停过。
栞奈离开之后，加上回来的伊织，空太与真白丶七海等人一起吃晚餐。几乎没有对话，只有视线猛刺着空太，就连搞不清楚状况的伊织似乎也感受到了什么。
「今天就像在吃螃蟹时一样安静呢。啊，该不会是那个吧？因为我只对像女有兴趣，所以就生气了？」
「什么是象女啊？应该是美女吧（注：ELEPHANT与ELEGANT日文音近）？」
「我是说胸前雄伟得像大象的女孩子啦。」
即使与伊织说着这样的话，气氛也完全没有好转。
晚餐结束后了，空太开始着手整理被栞奈弄乱的房间。
「需要帮忙吗？」
面对如此说着的七海盛情，空太只能心领，便郑重地拒绝了。总不能再继续消磨已经变脆弱的神经。
空太把房间还原后，开始制作游戏。
只是，这天总觉得不太有这个心情，脑袋有一半都被喜欢或讨厌的心神不定的情感占据。
那一天……圣诞夜，应该已经阖上的感情的盖子，似乎在不知不觉间松脱了。
心想再强迫自己继续下去也不会有成果，空太便中断游戏制作，关掉电脑与游戏机电源，前往浴室。
与正好出来的伊织擦身而过，空太进浴室暖和身体。
还以为洗了澡就能转换心情，看来今天还是不行。
他用毛巾擦拭头发，回到房里。浅坐在床上的七海已经在等着自己。她穿着睡衣，头发也放了下来，而且现在还戴着眼镜。
「呃啊！」
「一看到别人的脸就露出那种表情，可是让人很受伤耶。」
「妳应该知道原因吧。」
明明是自己的房间，要踏进去却需要勇气。
「别担心，因为我不会再问了。」
「妳是说真的吗？」
空太警戒着踏进房里，与七海并肩坐在床上。
「因为，根本就没有问的必要。」
映在眼角馀光的七海，笔直凝视着前方，视野当中正是去年秋天真白与美咲画的壁画。然而，空太并不觉得七海正在看这幅画。在他眼里看来，总觉得她正看着更遥远……不属于时间也不属于距离的更遥远处。
「不用问我也知道。」
七海喃喃。
「这样啊……」
空太也静静回应。
「从一开始就知道了。」
没什么大不了的。被这么清楚说了，事到如今内心倒也不觉得慌乱了。心神不定的情感也在听了七海的话之后，确实沉着下来。
「妳是为了说这个才等我的吗？」
「不是。刚刚的只是顺便一提。」
话说回来，这可真是顺便提了一个很大的话题。也就是说主题更重要吧。空太忍不住做好心理准备。
「刚才美咲学姊来到我的房间，告诉我甄选的日期了。」
「什么时候？」
「五月三日。她说我的时间是下午五点开始。地点已经预约了大学的录音室。」
还剩下大约十天左右。
「然后啊，听到这件事之后，就突然觉得静不下来……可以陪我练习一次吗？」
「我知道了。如果是这件事，我当然很乐意。」
空太伸手拿了放在书桌上的剧本。虽然因为几乎每天都在重复练习，已经差不多都快背起来了……台词也并不是很多。这次美咲的作品有很多是只有影像的场景，所以虽然影片有四十分钟，如果只是练习台词，大约十五分钟就够了。
从七海空手而来这点看来，大概已经全都背起来了吧。
「『妳说突然有话要对我说……是什么事？』」
从不知道已经讲过多少遍的最前面的台词开始。
「『嗯，是还满重要的事……吧。』」
来自女主角的告白。
登场人物只有空太饰演的男孩子，以及七海饰演的女孩子。至少只有这两个人有台词。
青梅竹马的两人到了高中三年级，因为女主角的告白而开始交往。幸福的日子，快乐的每一天。一起上学，在课堂上四目相交，两人一起吃便当，一起放学回家。有时一起到隔壁城镇买东西，或者到游乐园去约会，搭乘摩天轮时接吻。虽然没有什么惊奇的发展，不过每一个情感的描写都很有味道，让人觉得很亲切，觉得这样的高中生活也不错。
「嗯～～这样好吗？」
就在中间游乐园约会的场景结束时，七海放弃角色，发出呻吟声。
「我觉得刚刚的表现很好啊。」
已经融入了感情。老实说，每次摩天轮的场景都让人小鹿乱撞。从七海的口中说出「欸，我们来接吻吧」时，就会陷入受不了了的心境。
「嗯……不过，美咲学姊说想要不加修饰的感觉吧？」
「是啊。」
「不觉得刚才的很假吗？或者该说很刻意……」
「这个，嗯，也许是吧。」
清楚感觉到其中掺杂了演技。但那是因为空太很熟悉平常的七海，所以才会这么觉得吧。
「真是困难啊，反过来说不要演技……」
「我倒觉得演技比较困难……」
「我是觉得比刚开始的时候好多了，已经不会让人有想发笑的感觉。」
「那可真是谢谢妳的夸奖。」
空太的问题一点也不重要，因为要参加甄选的人是七海。
「虽然我是边想着『女主角应该是这样的心情吧』演出……不过毕竟只是想象。我既没交过男朋友，也没去过游乐园约会，所以不太清楚。」
「这样啊。」
「嗯～～」
「那么，该怎么做才好呢……」
两人思考着有没有什么解决办法。
「……」
「……」
过了一会儿，空人与视线往上看的七海目光对上。表情看来似乎是想到了什么。空太的脑海里，也浮现一个点子。
「……」
「……」
只是，空太犹豫着不知道该不该说。虽说是为了表演，不过可以对表示「已经知道空太的情感」的七海这么说吗……
「那个，神田同学。」
这时，七海开口了。
「要不要去游乐园约会？」
语调听来彷佛正在扮演什么角色，有些刻意。
「为什么要用敬语？」
「神田同学不也是用敬语？」
「说得也是呢……」
两人不约而同轻轻笑了。
「后天星期日如何？」
这次是空太开口说道。
「那天一整天都要打工，改二十九日可不可以？」
是黄金周的第一天，还没有预定要做什么。
「好啊。」
「就这么决定罗。」
「啊，不过，如果我当妳的对象，会不会不太能做为演技的参考啊。」
脱口而出的话，单纯只是为了掩饰自己的难为情。空太内心有这样的自觉。同时，他也确信现在这么说的话，七海会敷衍着缓和现场的气氛。因为一直以来，只要不经意变成这种气氛的时候，都是这么做的。
不过，今天有些不同。
「……」
七海先是不说话，抬起视线笔直凝视着空太，看起来像是有些生气的认真神情，只有眼神动摇，向空太倾诉不安与寂寞。
「你真的这么觉得吗？」
因为这一句话，空太的心彷佛被揪住了。彼此一直闪避着不去面对的感情，七海却伸出了手，眼神不容许空太别开视线逃避。
「当然能做为参考。」
「……」
「因为是神田同学，所以很有参考价值。」
「这样啊……」
声音沙哑。
「嗯。」
七海回应之后，迅速站起身。
「今天也谢谢你陪我练习。虽然才练习到一半，不过已经没关系了。我丶我回房间罗。」
七海很快说完，小跑步离开空太的房间。
脚步声逐渐远去，走上二楼。
处于恍神状态的空太，有好一段时间眼睛眨也不眨，目送已经看不见的七海背
影。
——刚才那是什么？
疑问掠过脑海。不过，这个疑问是没有意义的。
空太早就知道答案了。
「……」
空太闭上眼，仰倒在床上。
已经睡着的猫咪们受到骛吓而提出抗议。
即使声音传进空太耳里，却到不了他的脑袋。
就连把意识朝外的馀力都没了。
这个春天……新的季节到来，第三年的高中生活开始了。
在樱花庄里，有空太丶真白丶七海丶龙之介丶女仆，还有千寻。这时，很快又有一年级生伊织加入。空太一直以为这一年也将与樱花庄的伙伴们共同体验许多事，一边欢笑着，有时一边哭泣着……擅自以为直到毕业都将度过这样的时光，毫无疑问认为目前的关系将持续下去。
「……」
不，真的是如此吗？好像不是这样。其实早就已经明白了，明白看起来相同的每一天，其实已经一点一滴逐渐改变了……
只是因为沉溺于平稳的每一天，而忘了这一点。
如同流转的季节让街景改变，时间的流逝也让人的关系产生了变化。因为昨天与今天几乎没有不同，所以对其中的改变视而不见。毕竟就连自己心境的变化，都可能没有察觉到……
然而，慢慢堆积微小变化，突然有一天就会展现其姿态，如同真白说想画空太一样……
与七海之间的关系，也在不知不觉间开始有了变化。是从什么时候开始的呢……
「……想这些也没用吧。」
投向天花板的声音，原封不动地回到空太这里。
可以确定的是，空太与七海一起度过了今天这一天。
还有已经无法回到昨天的这件事。
空太对这两件事有了深刻的体认。