,名为茉莉的小说家,因后天的原因导致丧失了视力。茉莉在失明之后,因无法再进行那在她生命中举足轻重的小说写作事业而变得无比消沉、日渐衰弱。
无法眼睁睁地看著自己的妻子这样下去,奥兰多博士便发明了自动书记人偶。
这是一种有可以将人声所述的内容以文字记录的、所谓「代笔」这般功能的机械。
在这之后茉莉的著作斩获了举世闻名的文学奖,而奥兰多博士的发明也被认为是历史发展中必不可少的一笔。当初为了爱妻制作的机械,之后却成为了更多人的支柱,因而大受欢迎。
如今,也出现了可低价租借自动书记人偶的机构。
此外还有一点。
现在,像自动书记人偶一样从事代笔工作的人也以同样的名字相称,并深受人们欢迎。
「自动书记人偶(Auto Memories Doll)」,人们这样称呼。
薇尔莉特离开之后,奥斯卡从友人那儿听说,她似乎在代笔业界很有名。在说起自己误以为薇尔莉特是机械娃娃的时候,友人吃惊地大笑:「你还真是不谙世事啊!」
「怎么可能有这么漂亮的机器人嘛。」
「因为说是什么机械人偶的……」
「人类的机械文明可还没发达到这种程度喔,只不过确实有做这种工作的机械人偶,而且更加可爱。只是这样的话,就不能成为你这个家里蹲又不和人交际的家伙的良药了吧。她啊,虽然沉默寡言,却有著治愈人心的力量。确实很不错吧。」
「……嗯。」
虽然不怎么说话,但是,没错,是十分好的姑娘。
「比不上薇尔莉特伊芙加登,不过为了暂时帮助你写作,这次送你非人类的代笔者吧。」
不久后,一个小包裹寄到了湖畔的家中。那是和薇尔莉特伊芙加登完全不同的小小人偶。
穿著可爱的礼服,孤零零地坐在桌子上,能将所有声音记录并文本化,打字机般的机械人偶。原来如此,确实非常出色。
「但是,比不上她啊。」
奥斯卡在已经看不见她面容的房内苦笑著。
好寂寞啊。如果这么说的话,她一定会回应我的。
「老爷您啊,真是位令人为难的大人呢。」
用清脆悦耳的声音。
面无表情,只是唇边微微扬起一抹微笑。
即使她已不在身旁,那声音,彷佛依然在耳际萦绕。
第一卷 「少女与自动书记人偶」
我,还记得。
她在时的模样。
坐在那儿,安安静静地,写著信。
我,还记得。
那个人,以及微笑著的母亲的模样。
那样的场景,我想,我一定。
至死也不会忘记吧。
代笔者是自古以来就存在的职业。
曾由于自动书记人偶(AutoMemories Doll)的普及一度濒临消亡,但因为是古老又美好的职业而深受人们喜爱,才得以保留至今。
现在盛行的是机械人偶的代笔者,但也招致了那些偏爱旧时工作方式的人们的批评。
安麦格诺利亚的母亲也是这样一位热衷于怀旧之人。
自然卷曲的柔顺黑发下是长著雀斑的脸,有著瘦小身体的母亲和女儿安彷佛一个模子里刻出来的。生在富裕人家,接受大家闺秀的教育,即使是结了婚、上了年纪,看起来也依旧像是某家的大小姐一般。那咯咯的笑声配上温软的笑脸,任谁看了都会觉得天真无邪。
安回想起来,总觉得母亲若是到了今天,也依然还会是个少女的模样。
虽说什么事都做不好却又总有著旺盛的好奇心,每当她又兴致勃勃地喊著「好想试试这个啊!」的时候,安就会惊讶地应道「哎呀哎呀又来啦」。
从游艇到遛狗场,从拼布刺绣到东洋传入的花道。因为学习这类技艺而愈发地有少女情怀,去看舞台剧时也必然选择恋爱剧。
她尤其喜欢蕾丝和缎带,所穿的衣服都是些有著童话里公主风范的礼服和连衣裙。因为喜欢亲子装,她还要求女儿安也与自己同样穿著打扮。
岁月流逝,母亲也不再年轻,但依然穿著缎带的衣裙。安有时会觉得这样不太好,但却从未将内心的想法说出口。
安比世界上任何人都更深爱著母亲,远远超过对自身的重视。自小她就确信著,只有自己才能保护并不强大的母亲。
她就是如此盲目地爱著母亲。
当她最爱的母亲身患重病而时日无多,安与自动书记人偶相遇了。
与母亲之间明明有那么多值得纪念的往事,但每当安回忆过去,想起的总是那奇怪的来客造访的几日。
「那家伙」是在一个晴朗的春日到来的。
笔直的道路沐浴在暖春明媚的阳光中。路边的积雪已渐消融,花儿随著微风温柔的吹拂轻轻摇曳。
安望见了「那家伙」自庭院中走来的身影。
母亲自家族继承了一座古色古香的洋馆,坐落在丘陵之上。
白色的外墙,青色的屋顶,在高耸的白桦树包围间,彷佛神话插图一般的优美画面。
洋馆的所在远离繁华的街道,周围也看不到其他人家。因此当有客人到访,从窗口马上就能注意到。
「那是……什么啊。」
颈间系著淡蓝条纹丝带、身穿百褶连衣裙的安,虽然容貌有些朴素,但很惹人怜爱。此时她睁大了暗褐色的双眸,眼珠子彷佛是要瞪出来一般。
将视线从沐浴著阳光走来的「那家伙」身上移开,安踩著花饰的漆皮靴从庭院跑回家中。穿过宽敞的玄关,沿著墙上挂著家族肖像的螺旋阶梯上楼,她猛地打开装饰著粉色蔷薇的房门。
「妈妈!」
自床榻上微微起身,母亲责备著气喘吁吁闯入的女儿。
「安,不是说过进屋前要先敲门么。还有问候。」
被批评的安心中委屈,却还是提起裙襬,屈膝行礼。
虽说看起来像是位小小淑女,事实上,此时的安还只是个幼童,来到这个世界不过七年。胖乎乎的手脚、圆润的小脸蛋儿,看起来娇嫩可爱。
「妈妈,失礼了。」
「没关系。那么,怎么了?又在外面发现了奇怪的虫子么?没带来给妈妈看看呢。」
「不是虫子啦!有只人偶走过来了啊!那个、虽然说是人偶但是很大、像是妈妈喜欢的瓷娃娃写真集里的女人偶喔。」
安结结巴巴地、像是连续咳嗽一样说著。母亲听后开口轻声道。
「是女性的人偶。」
「妈妈!真是的!」
「作为麦格诺利亚家的女儿,言语要优雅美丽。来再说一次。」
安不满地鼓起脸颊,勉强改口道。
「有个女性的人偶!她走过来了!」
「啊呀,是么。」
「我们家前面这条路上平常不是只有车子吗?既然徒步就是在附近的共乘车站下车的。在那里下车的人肯定是我们家的客人吧?」
「是呢。」
「因为这附近一直什么都没有嘛,总之,她是来我们家的!」
安又补充了一句:「我觉得,那不是什么好东西。」
「今天演的是名侦探嘛。」
不同于像连珠炮一样说著的安,母亲语气轻缓。
「才不是演呢!喏,门窗都关上……那个人偶……为了不让那个女性的人偶进来!不用怕哟,我会保护妈妈的。」
望著干劲十足地挥舞著胳膊的安,母亲禁不住苦笑。想必只是小孩子的胡言乱语,但还是陪她玩一下吧——这样想著,她便拖著长长的浅桃色睡袍缓缓下了床,走到窗边。
阳光中,彷佛能透过睡袍看见那之下羸弱的身躯。
「啊呀,那不是自动书记人偶的女孩子么?这么说是今天到达呢!」
「兹东书基人欧……是什么……?」
「等下再解释哟安,快帮我换衣服!」
那之后的几分钟,母亲将教育女儿时的所谓麦格诺利亚家族的优雅全数舍弃,盛装打扮了一番。安虽然没有换装,但系上了与连衣裙颜色近似的发带。母亲穿上有著数层蕾丝褶边的象牙色礼服长裙,肩上披著柔和黄绿色披肩,戴著蔷薇形耳环。她将三十种花提炼而成的香水喷洒于空中,然后在其间旋转,让香气在身上缠绕。
「妈妈,精神还好吗?」
「比和外国王子见面的时候还要有精神哟!」
这并不是玩笑话。
母亲所选的,确实是只有非常重要的场合才会穿著的服装。看
到这样的母亲,安也有些坐立不安了。
——真讨厌啊,如果没有客人会来多好。
安的心神不宁并不是因为喜悦。
通常当有来客时,孩子们都会紧张而期待著,但安却不同。
自她朦胧懂事开始,就对那些来向母亲讨要钱财的客人深恶痛