与的交流战，在竞技场进行一共七场比赛。
自彼此学校选拔的小队数量亦为七。双方总计一共十四支小队参加比赛。
一支小队参加一次战斗为原则，无论胜败七场交流战都会进行到最后。
去年对比数为二比五，胜少败多。今年的夺胜欲望自然也特别强烈。
虽然第一战已经开打，不过彼方等人出赛的是压轴的第七战。
因为是上午的最后一场比赛，小队预留时间提前抵达了会场。
在比赛前的预备室，紧张令室内寂静无声。
再度简单确认过早上说明的战术后，彼方离开了预备室。
你们已经够强了，别担心——只留下这句话。
随后，E601小队在大赛人员的引导下，走进了竞技场的力场内。
紧接着，仿佛炸弹迸裂般的欢呼声包围了全场。
受注目的程度绝非寻常。
毕竟本日交流战的战绩是三胜三败，目前完全平手。
换句话说，在最后的第七战获得胜利，便能夺下总冠军。
方的观战席上欢声雷动。
相较之下，方的观众们对于F级小队的登场困惑不已。
这时芙蕾雅等人已经出现在会场上。彼此排成一列飘浮在空中，等候美空等人的到来。
由于开战前整队时双方的小队长必须面对面，蕾克蒂飞到芙蕾雅的面前后滞空。
蕾克蒂的脖子上挂着手持双枪的女战神项链。若这项链被夺走，或者配戴项链者遭到击坠，比赛便宣告结束。
一般应该会让队上实力最为坚强的人配戴才对……芙蕾雅神色困惑。
「你是小队长……？为什么不是特务小队的优莉·弗罗斯特尔？你们是在开玩笑吗！」
「那、那个……不、不是在开玩笑！」
勉强挤出反驳后，清晰地宣言。
「芙蕾雅同学，这次的小队长是我。」
「居然选这种弱者当小队长。看来放弃这场比赛了吧。」
「才、才没有放弃……！我来到这边，是为了要获胜。」
「无所谓。我只要能和彼方·英司交手就够了。」
芙蕾雅完全不把蕾克蒂视作威胁。由于前天她彻底赢了蕾克蒂，这也是当然的反应吧。
投注全心全意追求更强的对手，持续战斗。这就是芙蕾雅的个性。
下一个目标是彼方。
美空指着芙蕾雅宣言：
「敢瞧不起蕾克蒂，你会吃上苦头喔！」
「哼，美空。你不当小队长的时候也同样嚣张啊。」
「谁、谁嚣张啊！莉子才嚣张吧，明明就不是小队长还对人颐指气使的！」
「当然。因为我已经是超自然的存在了。」
莉子伸手直指芙蕾雅，高声说道：
「你不过是区区的人类，不可能敌过身为女神的我。」
「莉子同学，这样只会让人家觉得你怪怪的喔……」
「唔嗯。优莉，今天要拜托你了。」
短暂离题之后，美空等人神情认真地对着蕾克蒂说道：
「蕾克蒂，要是芙蕾雅很可怕，任何时候都可以找我帮忙。」
「哼，要是拿不出办法就呼叫我吧。芙蕾雅这种小角色，我一枪就帮你击坠。」
「有需要随时可以依靠我喔，蕾克蒂同学。」
「好，好的！大家，请多多指教！」
现在的蕾克蒂毫无迷惘。
与芙蕾雅对峙依然抬头挺胸。
「要上喽！」
美空等人分散往各自的位置。
竞技场。天花板已经施加补强的VIP室。
彼方·英司的身影出现在视野最好的窗边座位上。
宣告比赛开始的红色烟雾弹飞向遥远的高空。
同时，芙蕾雅小队展开行动。
芙蕾雅小队的战术是的传统战术，个别战斗。
实力高强的四人分别对上美空、莉子、蕾克蒂、优莉，一人一杀的战术。
忽略位置形成的阵型战术等的效果，直接逼近美空等人。
面对芙蕾雅小队，美空等人的战术颠覆了至今为止的常规手法。
蕾克蒂与美空、优莉与莉子，以近身战斗系与射炮击系的两人一组迎击。
由于各组分别开始战斗，战斗便在两处同时进行。
一般常套手段是四人全员合作迎击，但她们似乎没这打算。
比赛的走向自一开场就无法判读。担任解说的学生也为之词穷。
观众们也无法推知美空等人的战术用意何在。
就在这时，有个人推开了VIP室的房门，坐到彼方身旁的座位上。
彼方对那人轻瞥一眼。
「怎么啦？巡逻任务很累？」
「嗯嗯。因为不知道是谁把勤快的学妹拉去一起休息了。我和洛伊德当然会累坏喽。」
「哦～～难怪眼睛下面冒出黑眼圈。」
心生不悦的蔻依自椅子上站起身，一语不发地走到彼方面前。紧接着，她抬脚踢向他的小腿。
不过，彼方立刻抽起脚，将坐姿改为盘腿。
「嘿嘿，怎么可能每次都中招……呜哇！」
彼方坐着的椅子的脚被弹飞，他就这么摔到地上。刚才蔻依的指尖射出了魔力弹。
「喂，喂！难道特务可以做这种事吗！」
「咦？你在说什么呀？这是教育上的指导喔？（浅笑）」
「唔，我是教官耶……」
「但同时也是我的部下呀。（微笑）」
「唉——……算了。」
那天使般的微笑与隐藏在微笑背后不须言语的压力，使彼方屈服了。随后他把注意力拉回到比赛上，拉了另一张椅子，再次坐到窗边。
「蔻依，这场比赛你觉得哪边会赢？」
「谁晓得呢。比赛就是不到最后无法得知谁输谁赢。不过，就基础能力来看，应该是的小队吧。」
「嗯，无论谁看都是这样吧。」
的观众们也几乎没有人相信美空等人会胜利。包含了曾经目睹美空等人与莉莉的B227小队的模拟战的人，也认为那是侥幸。
美空等人的支持者，目前一个人也没有。
还真是令人怀念啊。彼方想着，一开始我们的小队也是这样啊。
预科一年级三人组成的小队连战连败。旁人称呼他们是吊车尾的队伍，好几次有人劝他们解散。
尽管偶尔取胜，也只被当成侥幸获胜而无法获得认同。
蔻依像是看穿了彼方的心情似的说道：
「我们的战斗也是啊，一开始一定也像这种感觉吧。」
「差不多吧。一开始老是被人家嘲笑啊，预科一年级三人组之类的。」
「嗯，那时完全没赢过。特别是因为彼方不听教官的指示。」
「咦！我明明就有看场合啊……」
「那时你老是在反抗教官吧？托你的福，我和洛伊德不知道被训了几次……」
「不是，我是看了场合之后才反抗的。毕竟，在左右我们一辈子的时期，没人想接受烂教官的指导吧。」
「这点倒是可以理解……」
不过只要彼方不反抗，事态肯定会更圆融吧。蔻依感触良多地喃喃说着。
「所以我当时没有错。因为我当时那么做，现在才能像这样。」
现在才能像这样啊——蔻依的眼神流露一抹寂寥。
的确当时的成员大家的实力都变强了。然而，当时与现在有一项决定性的差异。
彼方——蔻依在心中如此低声询问。为什么自从那次事故之后，你就不再参加小队活动了呢……？
莉子、优莉组的战斗空域——
方派出了手持细剑的魔剑士与使用散弹枪的魔枪士来到这片空域。
『呜……！』
战斗开始后没多久，优莉便被手持细剑的魔剑士所包围。虽说是包围，但并不是因为魔剑士分身了。
七颗魔钢球在优莉身边毫无停滞地飞窜。上头刻着如尼文字的魔装炼金制钢球，是细剑魔剑士以意念操控的武器。
其中一颗冲着优莉的背部而来。察觉攻击的优莉转身立刻挥出魔枪。
不偏不倚地命中，魔钢球承受优莉的枪击而遭到切断。
但是，趁着这一瞬间，细剑魔剑士一口气逼近使出突刺。
优莉挥舞魔枪且战且退。
从刚才她就被魔钢球包围，行动遭到牵制。对方是被选为代表的高手。拥有的运算处理能力足以同时使用细剑状的魔剑与魔钢球。的确是个强敌。
不过，优莉绷紧嘴唇，重新举起长枪摆出架式。
目前她仍然游刃有余，无论是魔力存量或者精神力。
问题就在于……
『莉子同学，你那边状况如何？』
『问题大了。』
自从战斗开始后，便被对方追得满场逃窜的莉子回答。
手持散弹枪型魔枪的对手紧追不舍。
运用魔力散弹接连不断的射击，使莉子完全
失去了主导权。
结果，莉子与优莉的合作被破坏了。
虽然在美空等三人之中，莉子拥有格外优秀的战斗观察能力，但面对经验丰富的代表选手，似乎也陷入了苦战。
对着敌方魔枪士还击的同时莉子面有难色。
『你不问我有什么问题吗？』
『在这个状况下，不用问也知道！』
抛下这句话，优莉用魔枪的枪柄挡下细剑的刺击。
优莉也想立刻前往救援莉子。
然而能突破眼前包围的空隙，并没有那么容易找到。
如果能和莉子同学交换当下对峙的对手的话——
『莉子同学。请往我的方向逃。我们必须携手合作。』
『我也很想这么做，不过对方盯得太紧了……』
『没问题。虽然仅限一次，我能暂时造出空档。』
优莉一面说一面警戒细剑魔剑士，同时展开魔剑。
右手持魔枪，左手持魔剑的稀奇架式。
无法推量优莉的意图，细剑魔剑士一瞬间收回魔钢球与细剑，准备应对攻击。
优莉左手高高举起。
紧接着，将左手中的魔剑朝远方投掷。
灌注了浑身之力而投出的魔剑笔直地飞行，朝着优莉的右斜下方——也就是莉子与魔枪士交战的空间。
紧接着，冲向紧追着莉子持续射击的魔枪士。
优莉投出的魔剑掠过魔枪士的视野的瞬间，魔枪士的注意力自莉子脱离，挪向刚才投出魔剑的优莉。
『就是现在，莉子同学！』
『……知道了！』
在对手注意力挪开的瞬间，莉子一口气逃向优莉所在的空间。
莉子来到优莉的身旁飞行。
优莉注意到莉子的脸色开始转为苍白。
体力消耗比预料中更剧烈。
『魔枪士暂时也由我交战。莉子同学可以帮我警戒拿细剑的魔剑士吗？』
『……好。不好意思。』
『呵呵。』
『有什么好笑的？』
『没什么。只是我没想过会从莉子同学口中听见「不好意思」这句话。』
『哼，光暗之皇帝不但赏信罚必而且心胸宽大。』
莉子仍在拌嘴。优莉转身向后的瞬间，对方击出散弹。
『别太欺负莉子同学了！』
优莉将手中魔枪如要花枪般高速旋转，抵御散弹。
这时，细剑魔剑士从优莉背后逼近。但在千钧一发之际，恢复自由的莉子予以狙击。使对方无法轻易逼近优莉。
这就是莉子与优莉的极限。就现状而言，竭尽全力顶多维持不被击坠。
『……看来没办法再支撑太久了。』
虽然不甘心，但这就是与代表选手间的实力差距。
另一方面。美空、蕾克蒂组的战斗空域——
方派出了芙蕾雅与手持大剑的魔剑士进入这片空域。
……虽然莉子和优莉学姐似乎正努力奋战。
但是在彼方的预料中，由于魔力量的差距对方会渐渐取得优势，最终还是会落败。
目前，美空唯有抱头鼠窜一条路可走。
手持大剑的魔剑士试图从后方接近，美空则拼命想用她擅长的加速力甩开对方。
盯上美空的是足以被选为代表小队的高手。若是双方面对面交战，美空的胜算不到万分之一。
方的观战席响起了如雷的嘘声。
大剑的魔剑士突如其来地出现在美空面前。似乎是预测了美空那缺乏经验的单调飞行轨道，提前绕了过去。
『呜……！』
美空前额留下冷汗。不能在这时遭到击坠。
魔力汽缸内积存的魔力还远远不足。
在如此的激战之中，能够积存的魔力量微乎其微。况且，一旦让对手贴近，以美空的实力毫无生存的可能性。
不过，这次她并非独自逃命。
『我不会让你对美空同学出手……！』
在美空的视野中，蕾克蒂急远逼近。她躲过大剑魔剑士的一击，朝着对方一口气使出乱
舞般的连击。剑势使大剑魔剑士胆怯，以大剑为盾牌暂时向后退开。
『谢、谢谢你！得救了，蕾克蒂！』
『不、不客气……！』
就在蕾克蒂点头回应的时候。
武者的战嚎自上空而来，响彻战斗空域。
『喝啊啊啊啊啊啊啊啊！』
急速下降的芙蕾雅将双剑并拢同时朝着蕾克蒂当头劈下。察觉了芙蕾雅的攻击，蕾克蒂连忙以魔双剑格挡。
『怎么啦，蕾克蒂。嘴巴上说大话，实力只有这种程度吗！』
两对双剑互相推挤一阵较劲之后，蕾克蒂推开了芙蕾雅的魔双剑，拉开距离。紧接着转身背对芙蕾雅与美空一同逃走。
简直像是在躲避与芙蕾雅之间的战斗……
『只懂得逃跑的弱者……别想逃！』
芙蕾雅追击蕾克蒂。然而蕾克蒂只是与美空一同四处逃窜。
面对实力高于自己的对手，就连逃走也必须耗尽全力般。
这回是芙蕾雅成功抢先绕到了蕾克蒂的逃走方向。
『不和我交手，只是和同伴一起逃吗？』
军人般严厉的双眸笔直瞪视蕾克蒂。
『我、我不是只想逃走，是为了要赢……！』
『哼！看来只有嘴皮子有长进啊……！』
芙蕾雅唾弃般说道，被尊称为剑神的最强魔双剑术彼此冲突。
那便意味着，以二闪十杀的剑速彼此过招。
无数的斩线眩乱奔驰，相互交错，喷溅火花。
『还敢在我面前使出艾森纳赫流魔双剑术，真是有胆量啊！』
『…………！』
『别以为无法守护亚莉亚的你能胜过我！只懂得抱头鼠窜的懦弱家伙！』
『……表面上看起来也许像是逃走，但、但是，等一下我真的想要和芙蕾雅同学好好一决胜负！』
『显示人本质的并非话语，而是行动。现在逃避战斗的人，口中的话不值得信用！』
『我、我是说真的！我并没有想要欺骗芙蕾雅同学！』
锐利的斩击飞舞在四周，蕾克蒂勉强以眼捕捉，予以迎击、抵销。无法抵御的斩击则向后退躲开。芙蕾雅的魔双剑术与蕾克蒂相比，斩击中蕴含着格外沉重的力道。
况且蕾克蒂的动作中仍然留有几分僵硬。恐怕源自于身为小队长的自我要求吧。
称不上是完全流畅华丽的艾森纳赫流魔双剑术。
尽管如此，蕾克蒂勉强防御了芙蕾雅的连击，双方再度拉开距离。
就在这时，耳边的通讯结晶传来急迫的话语声：
『蕾克蒂，拜托援护我！』
美空似乎再度被大剑魔剑士逼入了绝境。
既然能被选拔为代表小队的一员，自然拥有巧妙运用场地限制追击的技巧。
『……了解了！』
简短回答后，蕾克蒂再度背对芙蕾雅，开始逃走。
这时，芙蕾雅向她投出了只含着轻蔑的眼神。
『哼！又要逃走吗……』
蕾克蒂转过头来说道：
『现在只能逃。但是，在这之后我一定会……』
『少胡扯了！谁会相信你说的话！』
以轻蔑的语气唾弃道。
凝视着眼前只懂得说大话的弱者，芙蕾雅再度展开追击。
竞技场，VIP室。
「营造两人一组对两人的状况，是很独特没错。」
坐在彼方身旁的椅子上，蔻依冷静分析战况。
「目的应该是以近接战斗与射炮击系为一组，两人一组来迎击吧。不过，既然要这么做，一开始就营造四人一组对抗四人——也就是整支小队对抗四人的状况，可以取得更精密的合作效果。」
「……你说，小队对四人？」
「是啊。也许你想要出奇不意，但老实说这是战术上的错误喔。」
「……战术上的错误啊。」
蔻依的评论一针见血。这次的战术并非最佳的手法。正因如此，播报员与观众也都感到不解。
然而，尽管蔻依当面指出错误，但彼方依旧神色平静。
「蔻依，你觉得整体战况如何？」
「彼方的学生们没办法再支撑太久。实力差距相当明显。」
「…………」
「先撇开优莉不谈，美空等人的动作，特别是蕾克蒂的动作格外僵硬。也许你是为了添增她的自信才让她担任小队长，但她似乎因为不习惯小队长的职务而迟疑。」
就如同蔻依所说，战斗中的蕾克蒂的确有所迟疑。
然而，听了蔻依的想法，彼方在内心否定一半。
蕾克蒂看起来有所迟疑，这一点没错。然而，认为蕾克蒂无法应付小队长的职务而迟疑，这就错了。
两人对话的同时，战况仍持续走向劣势。
在莉子、优莉组的战斗空域只能死守。莉子力量不及对方而遭到追逐，优莉则勉强维
持现状。反击的狼烟依旧毫无征兆。
美空、蕾克蒂组的战斗空域状况也相去不远。
蔻依的脑海中，美空等人的败相越来越清晰。
被赞赏为密斯特岗最强者的断言：
「我也明白彼方重视一支小队在组织上的意义。不过，若要把优劣势的天秤拉向己方，还需要破坏现况的变化。这样下去败北已经越来越接近了。美空光是逃离大剑魔剑士的追击就已经耗尽力量，魔力收束也不顺利。你看，现在魔力汽缸顶多旋转六分之一，没办法指望收束魔炮的一击逆转……这样下去绝对不可能获胜。」
美空、蕾克蒂组的战斗空域——
状况依旧是劣势。
美空等人的逃走已经几乎达到极限。两人一同停止逃走，被逼到了场地的边界线。再加上芙蕾雅与大剑魔剑士自上方压制，蕾克蒂与美空的双脚已经踩在竞技场的地上。
芙蕾雅与手持大剑的魔剑士自上方睥睨。浮游在空中的两人下一瞬间就要让手中狰狞的獠牙袭向美空等人。
美空与蕾克蒂已经没有退路。
然而，她们仍旧冷静。
『蕾克蒂，让你久等了。没问题吧！』
『……要开始了吧，美空同学。』
两人彼此互看。
芙蕾雅自上空俯视。
『看来也就到此为止了。这种无趣的战斗，就让它赶紧结束吧！』
语毕，芙蕾雅等人如猎鹰般朝向地面俯冲。
自上空俯冲增加速度，两人打算同时发动近身战。
一旦两人同时陷入近身缠斗，美空等人便束手无策。毕竟美空的魔剑术无法信赖，而蕾克蒂也不可能同时抵抗两人的攻势。
大势已去。然而——
『要上喽，蕾克蒂！三、二、一——就是现在！』
配合美空的号令，蕾克蒂急速上升。与芙蕾雅等人进入的方向不同。与急速向下俯冲的芙蕾雅等人错身而过，只有蕾克蒂一个人向上攀升。
要舍弃同伴吗？芙蕾雅对蕾克蒂更加幻灭。
但在下一个瞬间，芙蕾雅脸上流露出不解。
美空的魔炮剑炮口并未对着自己。一旦接近就毫无退路，却不反击吗？
『想瞄准哪边……』
芙蕾雅喃喃说着。
这时，不知何时蕾克蒂出现在美空的射线方向上。位置正好位于正向下俯冲的芙蕾雅等人的侧面位置。
难道她打算对队友炮击吗？在无法理解现况的芙蕾雅眼前，美空的汽缸型魔力缩退炉旋转六分之一圈，准备竭尽所有力量射出炮击。
『我相信你喔，蕾克蒂。』
『请动手吧，美空同学。』
美空咽下口中唾液，朝着蕾克蒂射出炮击。
银白色的魔力炮击朝着蕾克蒂直线延伸。在炮击即将命中蕾克蒂的瞬间，蕾克蒂将魔力炮击以魔双剑迅速切碎。
并未让炮击爆炸，而是利落地斩断、弹开它。
之前在VIP室内，芙蕾雅曾经展露的技巧的活用。
紧接着在下一个瞬间，美空射出的魔力炮击化作无数小型炮击，朝芙蕾雅等人撒落。
『怎、怎么可能……！』
遭受斜向撒落的豪雨般的炮击，芙蕾雅等人虽然成功下降但轨道已经偏离。她们并非降落在美空所在的位置，而是比预想中更偏侧面的三点钟方向。
勉强平安降落至地面。遭遇预料之外的打击使芙蕾雅等人感到激愤。
心想至少要击坠美空，芙蕾雅看向她刚才所在的位置。
然而，她的身影早已不在该处。
芙蕾雅好战的性格已列入战术考虑之中。
『我在这里喔！』
美空的身影位于空中，居高临下面对地面上的芙蕾雅等人。她将魔炮剑抵在腰边，准备射击。
芙蕾雅等人察觉危险，摆出架式做好准备。
她有充分的自信能彻底闪避美空的炮击。
只要那是瞄准自己的炮击……
『做好觉悟吧！』
抛下这句话，美空对着地面发射数发炮击。正好是芙蕾雅等人的脚边。
大量的烟尘冲天窜起，包围了芙蕾雅等人的身影。
『……要小聪明！』
遮蔽视线的烟幕。紧接而来的恐怕就是蕾克蒂的近身突袭。
为了随时都能应对突击，芙蕾雅集中精神。
然而，预料中的状况并未造访。
当烟尘散去时，美空与蕾克蒂的身影已不知去向。
竞技场。VIP室。
方的观战席上传出嘘声。对逃走的美空与蕾克蒂抛出的不屑敲打着VIP室的玻璃。
「看来是勉强逃走了……」
虽然暂时松了一口气，但蔻依的表情仍然阴霾笼罩。
「不过这样下去最后还是……」
打断蔻依的评语，彼方淡然说道：
「嗯。这样下去不会赢。我打从一开始就不觉得以两人一组对两人有办法取胜。」
「…………！」
「正面比拼完全没有胜算。对方是的代表小队。就如同刚才蔻依所说的，即使以小队对抗四人最后终究会敌不过对方。基础能力和经验的差距太大了。」
「不过，这样美空她们不就……」
说到一半，蔻依合上嘴。
彼方这个人不打没胜算的仗。乍看之下不可能或鲁莽的行动背后，绝对有他的考虑。
这次肯定也有某些计策才对。
「没问题啊。同时与四人对战就打不赢。既然如此，不要同时与四人对战不就好了。」
「不要与四个人对战……？」
「对。刚才蔻依提到的，以四人一组的小队战斗，这个方针我也已经思考过了。但是，就算以四人一组对抗四人，美空她们还是不会赢。彼此实力还是有距离。那该怎么办——为了解决这个问题，才会设下两人一组对两人的布局。打从一开始就划分出两个战斗空域，里头藏着战术的目的。」
「我看不出什么目的啊……？」
「给你一点提示。看那边。」
循着彼方所指的方向看过去，美空与蕾克蒂正头也不回地朝着某处直线飞翔。
「在芙蕾雅组重整态势追上之前的短暂时间内，美空和蕾克蒂的行动不受限制。」
芙蕾雅等人的身影自烟尘中缓缓浮现。不知是否因为视线被烟尘蒙蔽，似乎尚未捕捉到美空等人的位置。
在观众们的眼中，看起来就像是美空与蕾克蒂仍在逃跑。
嘘声的暴风席卷全场。
烟幕使美空与蕾克蒂重获自由，而摆脱了芙蕾雅等人的紧迫盯人后，两人全速赶往的方向是——莉子、优莉组的战斗空域。
脑海中浮现了这一连串过程将引导出的结论，蔻依的双眸因惊愕而圆睁。
「难、难道说你就是为了这个，才会特地营造两人一组对抗两人的状况……？一开始以两人一组战斗并不是为了战术上的合作，而是为了反击的布局？」
「是啊。就是这样。」
不知何时，彼方露出仿佛赌徒般的神情。
「紧接着就是E601小队的胜败关键了。虽然真正的胜败还在更后头，不过只要美空她们能抓住机会发挥实力，就能让观众们吞回嘘声，颠覆所有的预料。」
「…………！」
「嘿嘿，弱者也有弱者的战法。面对压倒性的战力差距，要背对敌人战斗也是需要胆识的决断喔。」
莉子、优莉的战斗空域——
糟、糟了……！
优莉心头冒出自责与后悔的瞬间，已经太迟了。
魔钢球自正上方、正后方、左斜下方三个方向冲来。能同时处理的顶多两个方向，三个方向超越了优莉的应对能力。
以枪尾撞开正后方的魔钢球，紧接着以枪尖刺穿正上方的魔钢球。然而，最后自左斜下方而来的攻击无从防御。
『优莉，危险啊！』
莉子虽然试图狙击，但却无法稳定瞄准。
优莉做好遭到击坠的觉悟，就在这时——
高速疾驰而来的银白色魔力炮击，命中了左斜下方的魔钢球。
自意想之外的方向受到攻击，魔钢球瞬间消灭。
『谢谢，美空同学。』
优莉简短道谢，视线指向千钧一发之际赶上的美空与蕾克蒂。
这正是彼方的目的。
由于美空与蕾克蒂参战，战力差距颠覆为四对二，挽回战况的可能性就此孕育而生。
在彼方的预料中，直到芙蕾雅组追上大约有三十秒。不过这是相当乐观估计的数值。
时间紧迫。美空等人立刻展开行动。
『美空同学，蕾克蒂同学，虽然两位才刚赶到，不过以莉子同学为目标的魔枪士就交给两位了。』
『我明白了！蕾克蒂！』
『了解！美空同学！』
在美空等人的视野中，莉子正受到散弹枪型魔枪的魔枪士紧迫盯人。那模样仿佛被猎犬逼入绝境的野鹿般。肩膀随喘息而剧烈起伏，
体力消耗已经逼近极限，虽然不时回击但精准度已经明显下降。
在面对面的射击战中，莉子已经毫无胜算可言。
然而，攻击来自下方便是另一回事。
银白色的魔炮自下方对准魔枪士三连射。突然从脚底方向遭人突刺般的炮击。手持散弹枪的魔枪士在闪避炮击的同时，转而与地面方向的美空应战，暂时放下满身疮痍的莉子。
『我在这里！』
一面闪躲散弹枪的密集火力，美空再度开炮，将敌方的注意力完全吸引到自已身上。就在这个瞬间——
『就是现在，蕾克蒂！』
『请交给我吧！』
这时，蕾克蒂突然从上空袭向魔枪士。
白天顶方向无声无息地逼近。由于魔枪士的注意力完全转移至地面方向的美空，因此蕾克蒂轻易拉近了距离。
运用高低差的双面挟击。
——高低机动挟击。
察觉蕾克蒂的逼近，魔枪士抬头仰望天顶方向。然而，蕾克蒂的身影早已逼近至占满魔枪士的视野，已经无从躲避那对双剑。右肩与左侧腹挨了蕾克蒂的斩击，敌方的魔枪士宛若断了线的木偶般逐渐坠向地面。
转瞬间就击坠了手持散弹枪的魔枪士。
状况更加好转，一时之间情势为四对一。
然而要欣喜还太早。
『哼，因为扮演诱饵的我是无上的存在，会因此松懈对周围的戒备也是人之常情……接下来是优莉那边了。走吧。』
莉子与美空、蕾克蒂一同加速朝优莉的位置飞行。
美空对着交战中的优莉问道：
『优莉学姐。优莉学姐的对手是……』
『能同时使用魔钢球和细剑。老实说，我也不知该从何下手。』
直到芙蕾雅组抵达此处为止，在彼方的预测上剩余十七秒。
然而，魔钢球仿佛牢狱般包围了四人。至今从未展现的自由自在的高速移动。恐怕是察觉了战况不利，试图拖延时间吧。如此一来便无法轻易接近细剑魔剑士。
时间限制毫不留情地一秒又一秒逼近——剩余十秒。
该、该怎么办才好？美空心急如焚。
在这紧急时刻，仍有能冷静观察状况的队员。
『只要没有魔钢球就没问题了吧。』
不知何时，美空背后的莉子戴上了红框眼镜。
黑曜石般的双瞳绽放七色光彩。最高级特有搜查技能「千里眼」。
脱离险境重整态势后，莉子的体力与魔力似乎已稍微恢复。
『莉子……！』
『优莉虽然死脑筋，但也出乎意料是个好沟通的家伙。再说刚才危险时让她出手相助，欠她一个人情，要我稍微帮点小忙也不是不行。因为用这双眼睛就能看穿。』
在讶异的美空等人面前，莉子举起魔枪。
千里眼为魔力强化造成的视神经异样发达，可获得全周视野。
现在的莉子可认知森罗万象。
不只是看见急速飞窜的魔钢球轨迹，甚至能达成简单的轨道预测。
『哼，就在那边啊。』
枪口指向高速移动且轨道复杂的魔钢球。
魔力收束。瞄准。发射。
魔枪战技——冲力坏射。
强力的魔力弹一发贯穿了两颗魔钢球。
紧接着是第二发，同样击破了两颗。
惊人的狙击率。
藉由千里眼获得全周视野的莉子看穿了魔钢球的轨道。
魔钢球突然间遭到击坠，细剑魔剑士震惊而动作迟缓。
莉子问道：
『优莉，没问题吧？』
『当然没问题，莉子同学！』
优莉急速逼近。对方的魔剑士摆出架式准备迎击优莉。
优莉在空中展现利落的螺旋轨道后，镌刻在魔枪上的如尼文字绽放苍穹色的光芒。
对方对准了优莉接近的轨道，以右手中的细剑突刺。
然而，对方无法完全判读优莉的螺旋轨道。
细剑只是擦过优莉的头发，并未精准命中。
紧接着她仿佛抓紧机会发挥身为特务的实力般，施展枪术。
魔枪战技——裂翔枪。
缠绕着疾风的枪尖直击对方的胸部，转瞬间便击坠对方。
自四人会合后经过约二十八秒。
在这段时间内击坠两名代表选手，难以想象的大逆转剧上演。
营造极短时间内的局部优势，一瞬间颠覆战况的利落手法，会场一瞬间屏息，紧接着便被尖叫的协奏曲所包围。
支持的学生们欢声雷动，方的学生们则哀声叹息。
然而，观众们还不知道自己的吶喊声还没到结束的时候。
彼方接下来的计策将带来更加混乱的局面……
竞技场。VIP室。
「居然会让美空与蕾克蒂暂时摆脱对手，然后将战力集中在同一处……」
设想得不够周到啊——蔻依承认自己的判断错误。思考上太过拘泥于让战况维持均衡状态了。
没想到会在极短时间内，营造出四对二的状况……
竞技场中能看穿美空等人的意图的究竟有几人呢。
「因为战术不只限于维持双方力量的均衡状态后争取优势压倒敌人。嗯，到这边为止没出问题。」
他的语气不合骄傲，也没有夸耀，只是平淡地陈迤理所当然的事实。
蔻依浮现无法按捺兴奋的表情，双手冒汗。
「这场比赛，或许真的能赢也说不定喔！」
至少胜算已经是刚才的数倍。然而彼方想也不想地否定。
「不，不会那么简单。其实真正的比赛从现在才开始。」
而接下来美空等人的行动，使得更加超乎意料的惊愕席卷全场。
已经取得优势的方的学生们扼腕叹息，而落入压倒性劣势的方的学生则突然恢复了活力。
状态与刚才完全相反。
美空等人莫名其妙的行动在眼前上演。
这样的战术选择，甚至超出了身为童年玩伴的蔻依·瑟凡尼的理解范围。
竞技场，场地上空——
美空四人会合，与芙蕾雅以及剩下的大剑魔剑士对峙。
芙蕾雅与大剑魔剑士大概都在观察美空等人接下来的动向吧。
并未主动朝美空等人发动攻击。
『那、那个……各位，不好意思，我……』
蕾克蒂吞吞吐吐地说道：
『接下来，那个……虽然这是我的自私任性……』
队员们立刻明白她的意思。对于蕾克蒂而言，接下来的战斗是比起任何事都更加优先的战斗。
秉持着蕾克蒂，艾森纳赫的骄傲、矜持、信念……而投身其中的战斗。
她似乎打算采取战前会议时预定的行动。
『快去快回吧，蕾克蒂。』
『哼，让她瞧瞧你的实力吧，蕾克蒂。』
『呵呵，现在正是胜败的关键喔，蕾克蒂同学。』
明明自己什么都还没说，大家已经主动鼓励自己。
蕾克蒂非常开心。
然而，她仍然怀抱着些许不安——大家真的明白自己的意思吗？
因为美空等人不让她把话说到最后。
『……那个，真、真的可以吗？要、要是我输了，大家也会跟着输掉喔！』
若在万众瞩目的交流战中获胜，便能赢取至高的荣誉。若要为了胜利而尽所有力量，就应该要选择胜算最高的战术。
『美空同学、莉子同学和优莉学姐的努力，全都会白费喔！』
伙伴们究竟多么努力才能走到这一步，蕾克蒂心知肚明。今天面对实力更强的对手，依然毫不退怯地奋斗到这一刻。
『哼，你在胡扯什么。』
像是要斩断她的迷惘般，莉子高声宣言：
『我在平日就注重于避免努力。因此，努力白费对我不成问题，因为根本就没有应该获得回报的努力。所以你尽管放手去做。』
『莉子同学……！』
满脸苦笑的优莉说道：
『不试试看还不晓得谁输谁赢。我和蕾克蒂同学同年纪时，也常常想飞在彼方学长身旁，结果被击坠。』
『优莉学姐……』
美空以爽朗的表情大言不惭：
『不管是输还是赢，我都不怎么在意。我们之前可是十二连败喔。而且在排名战上还没有赢过，所以纪录上还是十二连败就是了。』
『美空同学……！』
语毕，美空轻拍蕾克蒂的肩膀。
『别想得太复杂，让芙蕾雅见识一下蕾克蒂的全心全意吧。这就是你今天担任小队长的任务喔。』
『那个……非、非常谢谢大家！』
蕾克蒂深深低头行礼后，便一直线朝着芙蕾雅飞翔。美空等人则温柔地守护魔双剑士的背影。
在这之后，美空等人与对方的魔剑士面对面对峙。
『接下来，我们就赶紧击坠最后一个，为蕾克蒂的奋斗加油吧！』
『好的，要上喽！
美空同学，莉子同学。请以射击支援我！』
『真受不了。我现在已经累坏了啊。』
竞技场，VIP室。
「怎么回事？」
蔻依问着视线朝向正打算与芙蕾雅一对一决斗的蕾克蒂。
小队长之间的一对一战斗。超乎鲁莽所能解释的举动令蔻依哑口无言。
为什么美空、莉子、优莉三人与手持大剑的魔剑士战斗，而芙蕾雅却要与蕾克蒂一对一单挑？
一旦小队长落败，在那瞬间比赛就结束了啊……
「为什么不四个人聚在一起战斗呢？」
彼方露出无畏的笑容回答：
「嘿嘿，其实是因为蕾克蒂那家伙总是畏畏缩缩的，几乎不会主动提出自己的要求。但是蕾克蒂昨天却当着我和E601小队的面，自己请求：『明天的交流战，请让我和芙蕾雅同学一对一决胜负。』你知道这代表什么意思吗？」
「对这场交流战的求胜意志比任何人都坚定，对吧？」
「是啊，就是这样。」
彼方平静地点头回答：
「我无论如何都想实现蕾克蒂的心愿。但是在那之前，必须先分出就每支小队而言孰优孰劣。成功之后，才能实现蕾克蒂的愿望。不然可能决斗到一半会有人插手，也无法为美空她们带来成长。」
彼方无所畏惧地轻笑道：
「蔻依，你刚才说过，蕾克蒂因为担任不熟悉的小队长职务而不知所措，对吧？」
「……嗯。」
「蕾克蒂确实因为陌生的小队长职务而不知所措。但是，蕾克蒂并不是因为小队长必须的判断和指挥而分心，这些复杂的问题我全部都交给美空了。」
遭过问题时的状况判断已经全部都交给美空。
这次将项链交给蕾克蒂，让她担任小队长职务，以如此极端的手段寄托的课题其实更加单纯。
「我让蕾克蒂担任小队长的目的，不是为了吸引芙蕾雅的注意之类的战术问题，也不是为了让她添增自信。真正的目的是，我希望让蕾克蒂感受只有身为小队长才能感觉到的，最重要的一项实感。」
「……小队的命运，以及伙伴们寄托的意志。」
「对。正因为察觉了这一点，蕾克蒂才会手忙脚乱。不过，蕾克蒂原本就有不能输的理由，现在又增加了更不能输的理由。我们很幸运喔，也许我们有机会能目击真正的蕾克蒂·艾森纳赫。」
蕾克蒂、芙蕾雅的战斗空域——
蕾克蒂朝着姿态超然的芙蕾雅，孤身一人飞抵她面前。
『为什么你一个人来挑战我？』
在彼此互相膨胀升温的杀气迸裂之前，她这么问道。
芙蕾雅问，蕾克蒂不回答。无论说什么，芙蕾雅也听不进去吧。
要让对方知道自己的想法，只有两人交锋一途。
艾森纳赫流中力量就是一切——无力之人的言词没有价值。
『你该不会觉得你会赢吧？』
『……我会赢。我为了胜利才来到这里。』
露出决心已定的表情，摆出架式。
理解了蕾克蒂所说的话，愤怒的芙蕾雅挥剑砍向她。
无须试探对方的注意力，不须思考该往何处如何出剑才能使斩击生效，也没有必要去寻找对方集中力较薄弱的位置，在脑海描绘挥下剑的意象。只要发现任何一点点再细微不过的空隙，便立刻挥剑朝该处攻击即可——用那人称二闪十杀的神速之剑。
并不是预测对方的破绽，而是在实际的攻防中压倒对方的斩击次数，便能夺得胜利。这就是拥有神速之剑的剑士之间的对决。
『光靠这点程度的力量！』
『尽管如此，我还是……不能输！』
芙蕾雅与蕾克蒂的剑光彼此相交错综。
双方如喷射般飞行，飞行轨道在交锋与分离之间屡次反复，呈现混战的样貌。彼此撞击的刀刃之间绽放无数细微的火花，奔驰的斩线彼此交叉。
『区区弱者为什么想与我抗衡！』
『因为我有无论如何都想传达的想法……！』
『你让亚莉亚身负重伤，为什么我非得倾听你的想法不可？』
『对于那件事我真的非常抱歉。对不起，芙蕾雅同学。尽管如此，我还是……！』
神速之剑画出了斩线的真空状态。当剑身奔驰而过，空间在极短时间内呈现真空状态。四周空气填补后的下一个瞬间，新的斩击便再度撕裂大气。
芙蕾雅压倒性的攻势令蕾克蒂毫无喘息的空间。
大颗的汗珠自蕾克蒂的额头滑落。蕾克蒂挥出魔双剑。若听从身体对氧气的渴求而增加呼吸次数，剑速便会稍微下降。
虽然那是常人无法察觉的些微空档，但芙蕾雅立刻抓住了这个破绽。紧接着毫不留情地发动猛虎般的攻势，试图咬断蕾克蒂的咽喉。
战斗的关键，在于如何抓住剎那间的破绽。
明知这场战斗不允许有任何一瞬间的松懈……沿着蕾克蒂的额头滑落的大颗汗珠流入了眼中。
富含盐分的汗液刺痛干燥至极的双眼。
这是刻意减少眨眼次数的代价。
因为只要眨眼，判断就会迟一瞬间。
蕾克蒂连忙想以衣袖擦拭，但在这瞬间她便后悔了。
分出胜负的关键，建立在经验累积而成的战斗直觉上。
『明知敌不过我仍向我挑战，只有勇气值得称赞。然而，无法使用艾森纳赫流魔双剑战技的你，毫无胜算可言！』
破绽只存在不到一秒的剎那，然而芙蕾雅并未放过大好机会。芙蕾雅的魔双剑的如尼文字绽放白色光辉。
同时，芙蕾雅挥动魔双剑。
艾森纳赫流魔双剑战技——斩空闪。
伴随真空刀刃的魔力斩击袭向蕾克蒂。
蕾克蒂勉强重整态势，连忙试图反击。
蕾克蒂的魔双剑绽放金黄色光芒。
然而，那光芒突然间消逝，蕾克蒂将魔双剑交叉为十字。防御的架式。
『呜……』
在龙卷风命中的前一瞬间，蕾克蒂急远下降想要减低冲击力道。
同一时间，斩空闪命中。蕾克蒂的身体被狠狠砸落在场上。
竞技场，VIP室。
「刚才那一瞬间，蕾克蒂想发动战技，但是……」
「嗯。想发动但是没有发动。」
彼方神色平静地说着：
「其实蕾克蒂直到昨天为止因为某些原因，没办法发动艾森纳赫流魔双剑战技。」
自认治好但其实尚未痊愈，这就是心之壁的特色。
蔻依担忧地问道：
「如果没办法发动，那胜算——」
「我刚才不是讲过了？我说的是『现在没有发动』，我可没说没办法发动。她一定有某些想法吧。」
「这样啊。也许是这样没错……」
有某些想法。
对蔻依而言，这句话正好就是身旁这位男性的写照。
「对了……」
像是突然回想起什么似的，彼方开口说道：
「其实观赏交流课程的热身赛时，我有句话没对蕾克蒂说完。」
芙蕾雅冲进VIP室找彼方挑战前，彼方正好说到一半的那句话。
「就在场的你们几个来说，战斗技能上最突出的是蕾克蒂。万一运气不好，蕾克蒂被迫和强力的魔甲虫一对一战斗，到时候——你就遵循本能战斗吧。」
不说拔腿就逃，也不要求她奋战至死。
彼方会想要这么告诉她，是因为彼方信赖蕾克蒂。不是信任，而是信赖。如同并肩前往分隔生死的战场的战友般信赖着蕾克蒂。
「蕾克蒂会怯场而且老是唯唯诺诺。尽管如此，她仍然被选为艾森纳赫流的十翼空骑，魔双剑术的潜能可谓深不见底。这样的蕾克蒂现在首次要面对强敌，使出所有力量。」
彼方露出无畏的笑容，凝视着站在地面上持剑摆出架式的蕾克蒂。
「蔻依啊，睁大眼睛看好喽。我们现在正要目击王牌诞生的瞬间啊。」
竞技场，地面上——
『蕾克蒂！听得见吗？蕾克蒂！』
同样的声音在耳边反复响起。
自己究竟昏厥了多久呢？应该不会是段太长的时间才对……
『我、我有听见！』
『没事吧！』
『是、是的！我、我没事！抱歉让大家担心了。』
伸手摸向耳边的通讯结晶，蕾克蒂赶忙回答。
她摇摇晃晃地站起身，芙蕾雅正好悠悠地降落在地面上。
就状况来看，自己似乎并未被判为击坠。
「胜负已定，放弃吧。」
对于支持的观众而言，芙蕾雅的身影仿佛翩翩降临于地面的死神。
在那么严苛的战斗中取得胜利，现在也仍保有气势。
然而，在蕾克蒂眼中只是原来的芙蕾雅。
「还、还没有！我、我还不能放弃……！而且，在让芙蕾雅同学看见我的全力之前，我有事想要先问芙蕾雅同学……
！」
蕾克蒂重新摆出八双的架式后，芙蕾雅轻蔑地哼笑。
因为她发现遭到艾森纳赫流魔双剑战技的直击，蕾克蒂身上累积的伤害已经逼近极限。况且……虽然蕾克蒂说要展现全力，但至今为止的战斗看起来也不像刻意手下留情。
八成——只是唬人吧。
但蕾克蒂不理会嘲笑而继续往下说：
「这场比赛要是芙蕾雅同学赢了，我会听芙蕾雅同学的一个愿望。反过来说……如果我赢了——如果我能赢……芙蕾雅同学也会听我的一个心愿吧？」
「当然。那又怎么样？」
「我、我知道芙蕾雅同学心里憎恨着我。但是，如果这场比赛，我能够赢过芙蕾雅同学的话——」
蕾克蒂以再认真不过的眼神拜托芙蕾雅：
「——请再次成为我的朋友……！」
芙蕾雅愣了一会，睁大了双眼。
「你、你在胡扯什么！害亚莉亚受伤的你，要求我和你成为朋友？」
「是的。艾森纳赫流的铁则，我要为了和芙蕾雅同学重新合好而使用……！为了贯彻我的想法……！」
「……铁则是绝对的。如果你能用铁则让我立下约定，我必然遵守。」
「非常谢谢你！这样一来，我就能毫无顾忌地……拿出全力！」
「你在说什么……」
蕾克蒂一语不发，手中魔双剑散发金黄色的光辉，光芒迸裂四射。同时，魔双剑的剑锋前方的地面炸裂。
仿佛遭到强烈的魔力光击中而被挖穿了一个洞。
芙蕾雅不可能看错。刚才那一击——的确是艾森纳赫流魔双剑战技。
「刚才，你做了什么？」
「……芙蕾雅同学。我，现在能使用艾森纳赫流魔双剑战技了。」
「………………」
「那时最后造成亚莉亚同学受伤的结果，我真的非常不甘心，非常非常不甘心……尽管如此，我还是无法舍弃想保护他人的意志，所以才会进入就学。在那地方，我在尊敬的教官带领下，与伙伴们一起变得更强了。正因如此——今天我要在这里证明我拥有与你对等的力量，再一次……再一次成为芙蕾雅同学的朋友！」
「事、事到如今还在说什么……！」
蕾克蒂没有看漏，芙蕾雅双眸中的怒意仅仅一瞬间变得淡薄。若是过去那个总是怯场、畏畏缩缩的蕾克蒂，恐怕就无法发现吧。
「你那时无法守护亚莉亚，事到如今——」
芙蕾雅展开攻势。
脚尖猛蹬地面，飞身窜起朝着蕾克蒂出剑。
「芙蕾雅同学不也责备着自己吗！」
蕾克蒂一面应战，一面吶喊。
「什、什么意思？」
「前天晚上，我害怕到没能发现。但是现在的我能够明白，那时芙蕾雅同学已经手下留情了！」
「你、你说我手下留情？这么做对我到底有什么好处！」
「我想芙蕾雅同学一定——」
「………………」
「芙蕾雅同学一定也因为无法守护亚莉亚同学，而对自己的无能为力感到不甘心吧！」
「吵、吵死了！闭嘴！」
芙蕾雅的魔双剑疾驰。
冲击直接劈向蕾克蒂。然而，刚才芙蕾雅劲道强烈无比的魔双剑术已经不知去向。
就连满身疮痍的蕾克蒂也成功抵挡。
蕾克蒂一面与芙蕾雅交手，一面大喊：
「我也知道这样很自私，没考虑到你的心情。但是，我想再次以朋友的身分，向亚莉亚同学表达我的歉意……！」
「我叫你闭嘴！」
「我不要……！因为我想和芙蕾雅同学再成为朋友……！」
「你懂我的什么！那一天，我不只失去了亚莉亚，就连一度以为是朋友的你也失去了，在那之后我一个人留在艾森纳赫流是什么处境，你懂吗！」
随着吶喊，芙蕾雅的剑势更加狂猛。
然而，芙蕾雅挥出的每一剑都无法触及蕾克蒂。
蕾克蒂的动作变得更加利落灵敏。就体力而言早已疲惫至极才对，但芙蕾雅的攻击却无法轻易触及。
为什么？芙蕾雅默默自问。
在思考的同时，数次犀利的斩击亦不停朝着芙蕾雅杀来。
是因为我的心有所动摇吗……？
恐怕这也是其中一个因素吧。然而，本质并非如此。
蕾克蒂正在成长。芙蕾雅这名强敌解放了蕾克蒂自身的限制，极限状态下的战斗令深藏于蕾克蒂内在的斗争心浮现。
「我为了保护亚莉亚不顾一切，只要能创造亚莉亚的居身之处，我什么都愿意。为了让亚莉亚不被放逐，我以持续拿出成果，成为艾森纳赫流的最强魔双剑士为条件，创造亚莉亚的居身之处。」
「……芙蕾雅同学。既然如此，从今以后请让我协助你。请让我以朋友的身分参与。」
使尽全力挥剑将芙蕾雅瞄准额头的斩击往上弹开。然而，勉强向上弹开的瞬间，蕾克蒂握在右手中的魔双剑应声折断。
恐怕是在不知不觉之间，剑身已经龟裂了吧。
预料之外的状况使蕾克蒂的表情更加紧张。
不只是肉体，武器也同样逼近极限了。芙蕾雅的魔双剑（素盏呜尊）改良型比蕾克蒂的魔双剑拥有更优秀的韧度和威力。
蕾克蒂仅剩的胜算……就只有剑速。
这段时间内无数次的交锋中，蕾克蒂感觉到论剑远是自己些微占上风。
剑速。
这是艾森纳赫流最突出的优势，也是当下的蕾克蒂若要贯彻意志，仅存的最后可能性。
……若要取胜，只有现在。
蕾克蒂屈膝压低重心——跳跃，大幅度拉开距离。
紧接着，双方以毫无松懈的肃穆神情彼此对峙。
「艾森纳赫流十翼空骑，蕾克蒂·艾森纳赫。请接招吧！」
报上名号的同时，朝着正前方的芙蕾雅急速奔驰。
目睹了眼前光景，芙蕾雅投出了面对与自身同等战士的视线。
紧接着，将握在右手中的魔双剑抛向一旁。
面对只持单剑的蕾克蒂，同样只持单剑自正面予以击溃。
芙蕾雅认为面对尽管一剑已折却仍不放弃挑战的勇者，这才是礼仪。
「艾森纳赫流千翼空骑，芙蕾雅·艾森纳赫。全力赴会！」
随后，芙蕾雅也朝着蕾克蒂拔腿奔驰。
与蕾克蒂同样，只带着左手的一柄魔双剑。
双方压低姿势，仿佛贴地飞行的燕子般冲向彼此。
她们不约而同将手中魔双剑拉向身后。
当距离拉近到剑锋足以触及对方时，双方将位于后方的手朝前方刺出，同时施展战技。
艾森纳赫流魔双剑术——飞炎冲天击。
艾森纳赫流魔双剑术——飞炎冲天击。
双方伴随着高热的战技彼此交错，以附加了火焰转换之魔力镀装的魔双剑，施展神速的突剌。
凝聚在两柄魔双剑的能量激烈碰撞。灼烧地面的热风横扫周围的大气，热风的余波甚至抵达观众席。
前天的夜里，是蕾克蒂完全败北。
但是，这次在威力上不下于芙蕾雅。
尽管身体已经疲惫至极，但蕾克蒂全力施展的战技还蕴含了比芙蕾雅早一步起跑的动能，以及……对愿意相信蕾克蒂的伙伴们的心意，还有蕾克蒂想与芙蕾雅成为朋友的意志。
这时，突然间传来了咯吱声。
蕾克蒂定睛一看，芙蕾雅的魔双剑出现了龟裂。龟裂渐渐扩散，下一个瞬间，无法承受压力，芙蕾雅的魔双剑应声碎裂。
同时，蕾克蒂力道更胜一筹的飞炎冲天击炸裂。
产生了摇晃大气的剧烈爆炸，挂在芙蕾雅脖子的项链锁链粉碎而消失无踪，但芙蕾雅本人执着地屹立于原处。
『……为什么你有办法与我缠斗到这个地步？』
芙蕾雅带着因苦闷而皱在一起的脸问道。
『因、因为伙伴们……分给我力量。』
蕾克蒂以憔悴已极的表情如此回答。
不到一秒的差距即为分出胜败的关键。较量剑速的战斗就存在于此。
『哼，弱者的伙伴吗？那种玩意，果然……不值……一提……』
芙蕾雅说着陷入昏厥，向后倒在地上。
下一个瞬间，宣告比赛结束的警铃声响起。
迟了半拍后，会场中冒出如雷的欢呼声。在久久不散的掌声中，疲惫至无法动弹的蕾克蒂跌坐在地上。
自至今为止努力压抑的恐惧与负荷中获得了解脱。身体原本就万分疲倦，这下子更剧烈的虚脱感涌现。
恐惧和疲劳令全身止不住地颤抖。
浑身疲软而无法自己起身的蕾克蒂打从心底想着，这辈子再也不想当小队长了。
竞技场，VIP室。
「是场很棒的比赛呢。」
「当然喽。」
「话说回来，看着她们像这样挑战强敌的模样，会不会回想起过去？」
「嗯？你是说过去的什么？」
「………………」
听彼方如此反问，蔻依脸上流露几许愁思。那是踌躇之人露出的表情。
不久后，蔻依像是做好了觉悟似的，轻轻颔首。
「彼方，可以换我问你一个问题吗？状况假设在魔甲虫的战斗时。」
蔻依若无其事地问道：
「作战时陷入孤立无援。周围放眼望去都是魔甲虫，我方小队魔力剩余量已经不甚充足。在这种时候，彼方会怎么做？」
彼方脑海中浮现相符的情景。
「……你是在说那次事故？」
那次事故……指的是彼方成为叛徒的原因。
不向任何人解释，不得不背叛伙伴，最初也是最后的契机。
尽管遭遇严重事故，尽管彼方自身也蒙受其害，但彼方仍若无其事地如此宣言：
「蔻依身为小队长，职责并不是自己牺牲性命，而是护送优莉她们抵达安全的空域。当时我是前锋，而且是队上王牌。在有人必须牺牲性命的状况下，首当其冲理应成为盾牌的人就是我。」
「…………」
「虽然话说得很严苛，不过特务小队的前锋就是这么一回事。而且前锋与魔甲虫的遭遇率原本就是队上最高，负伤率也最高。在任务中殉职的机率也是……不过，无论何时都想为了保护他人而战，贪心谋求胜利的意志强韧度，要说这份意志的强韧，我不输给任何人。我想上级也是这样判断，才会选拔我成为前锋吧……不过，有时候我方也会陷入无论怎么挣扎也没有胜算的状况。在那种时候该想的是，该如何在败北中减少牺牲。那就是在毫无胜算的战斗中的胜利。」
败北中的胜利。不会想要逃走。
那便是那场事故的状况。
以彼方的实力亦无能为力的绝望状况。
正因如此，当时他赌上了性命。
不过，该说是符合蔻依的预料吧。陈述着那样痛苦的过去经验，彼方的表情却丝毫不合艰辛之色。
一如往常般让人摸不清想法的表情。
彼方的强韧之处就存在于此……蔻依没来由地这么想着。
「好啦，你的学生们的交流战也结束了，我还有事得忙就先走喽。」