1
这一天，空太自然醒过来后看了时钟，过八点多一些。
如果是平常，已经是慌张起床的时间，不过今天是礼拜天，所以再度闭上眼睛，在温暖的被窝里贪睡感觉倒也不赖。
即使如此，空太还是抵挡睡回笼觉的诱惑。虽然天气冷得令人都快要屈服了，但还是下定决心，坐起身子。
窝在被子里的七只猫「呼～～」地低吼着。
「好、好，我知道了啦。」
空太把棉被还给猫咪们之后，便嚷着「好冷」走出房间。
虽然今天是礼拜天，但空太有事要出门。情人节以来已经过了六天，今天是二月二十日，公布水高录取名单的日子。
虽然百般不愿意，但还是得去确认优子是不是考上了。
前往饭厅途中，偶然在玄关遇到千寻。她确实的化了妆，套装外面加了件外套。
「老师，您今天也要工作吗？」
「有个不想出席的会议。」
千寻穿着鞋子，一副嫌麻烦的样子说着。
「那真是辛苦您了。」
「就是说啊。」
简短说完后，千寻很快就出门去了。
直到看不见她的背影之后，空太自言自语：
「老师的状况是不是不太好啊。」
如果是平常，千寻光是看到空太的脸，就会不断讲些蛮横无理的话，今天却相当老实。
「算了，总比没来由地被痛骂要好。」
空太这么说着的时候，白猫小光靠过来磨蹭自己的脚边。其他六只也跟着从房间里走出来。
虽然严寒难耐，不过似乎总比饿肚子要来得好。
空太打着呵欠走进饭厅，先准备了猫食。猫咪们同时聚集过来。
他一边看着猫，一边悠闲地吃着早餐。虽然偶尔会打呵欠，但思考却很清晰，撇开确定在三月七日的主题审查会不管，而是想着美咲与仁的事。
从情人节的晚上开始就一直是这个样子。
或许是受到隔天真的就回英国去的丽塔所说的话影响——
「只能靠空太去撮合他们两个了。」
「为什么是我？」
「因为你很认真地想着要为他们做些什么。」
关于这一点，空太无法否认。正如同丽塔所说的。
想要为他们做些什么。自从空太来到樱花庄就一直在一起的两个人。虽然总是被外星人美咲耍得团团转、老是被仁消遣，既累又麻烦，实在很辛苦。但是，大概也因为有他们两个人在，才能够有那么多欢笑、愤怒、大叫、忙得到处跑……有那些快乐喧闹的日子。
毕业气息一步步接近的现在，逐渐能够了解这些事。
正在思考事情的空太膝盖上，跳上来焦茶色的小町。
从沉思中回过神的空太看了看时钟，时间已经过了八点半。
贴出录取榜单的时间是九点。
「我会在电话前等，所以哥哥你要准时九点去看喔！」
因为优子这么说过，所以也不能再悠哉下去。
空太把猫留在饭厅，回到房间去换衣服。制服外面再加上外套后，往玄关走去。坐着穿鞋子的时候，从二楼下来的七海出声问道：
「咦？你要出门吗？」
「优子的榜单。」
「啊、对了，是今天啊。」
「嗯。」
七海稍微思考了一下问道：
「我可以一起去吗？」
「我是无所谓，不过青山不是要去训练班？」
记得她说过二月有很多课程。
「甄选不是礼拜一吗？所以今天是那一天的补休。」
「打工呢？」
「因为如果不偶尔休息一下，会被神田同学骂的。」
「我又不是青山的妈妈。」
「只是觉得有点像……啊，我去换个衣服就来，你等一下。」
「了解。」
七海背后传来空太的回应，便上楼去了。
等消失在二楼的七海再度回到玄关，整整花了十五分钟。空太随意地想着，大概是女孩子要准备很多东西吧。这时，七海与穿着制服的真白一起过来了。
「为什么人变多了？」
「真白说也要一起去。」
七海有些为难的样子。
「是这样吗？」
空太接着问真白。
「优子的结果很重要。」
「哪边很重要？」
「接下来的计划会改变。」
「……如果优子考上了呢？」
「我就会认真起来。」
「什么啊，莫非你打算变身不成？」
「我不会变身。」
「……不，你这么冷静又一脸认真的否定，我也觉得很困扰。」
「神田同学，虽然让你久等又讲这种话好像怪怪的，不过我们是不是该出门了？」
原本时间应该绰绰有余的，但是在等待的这段时间就逐渐没了从容。
空太对樱花庄说了声「我们出门了」便走出玄关。
空太在正中间，与真白、七海并排走上前面的坡道。假日早晨的空气，不可思议地与平常有些不同，感觉到悠闲的气息。
走在右边的真白很快又看起了少女漫画，脚步摇摆不稳，看来很危险。空太拉着她的手肘、抓住她的手臂，顺利引导她继续前进。第三学期以来一直是这样的情形，所以早就习以为常。
走在左边的七海始终不发一语，就算途中通过了儿童公园，也完全没有出声说话。稍微低着头的七海不断深呼吸，紧紧地抓着书包。
「我觉得已经尽力了。多亏了神田同学。」
甄选的隔天七海曾这么说过，不过在不知道结果之前，还是沉稳不下来吧。至于结果，听七海是这么说的：
「往年好像都是在二月底或者三月初发表吧。」
所以现在去想也无济于事，到结果出炉之前还有些时间。真想早点知道，不过知道同样也很可怕。这几天空太从不断重复深呼吸的七海身上，感觉到这种矛盾的氛围。
「我说啊，青山。」
等红灯的时候，空太对七海说了。总觉得应该说些什么，比较能够分散注意力……
结果，七海出现令人意外的反应。
「咦？什、什么？怎、怎么了？」
只不过是叫了她的名字就动摇成这个样子，到底是怎么回事？
「青山你才是吧，怎么了？」
「没、没事。」
「看起来实在不像没事的样子……你是不是在紧张啊？」
只是这个紧张与在意甄选结果的紧张，看起来明显有所不同。
这么认真的七海，该不会也很正经地想着优子的考试结果吧。
「如果是因为优子的考试，反正她一定不会考上，所以你不用在意啦。」
「不、不是啦。」
看来似乎与优子无关。这么一来，就更让人搞不懂了。
号志变绿灯之后，再度往前跨步。稍微慢了一些才起步的七海，小跑步追上来。
「神、神田同学。」
刚穿越马路的七海发出尖锐的声音。她脸颊泛红，目光则是撇向旁边的电线杆。
这份紧张也传染给空太。
「突、突然怎么了啊？」
就算空太响应，七海依然只是看着旁边。
「这个，你愿意收下吗？」
七海伸出拿了某个东西的手。小小的包装，是以天空蓝的纸包装的盒子。
「其、其实在十四日……参加甄选完回家的路上，很偶然地路过卖巧克力的商店，所以，就觉得……像是帮人家轮值什么的，受了神田同学很多照顾，所、所以就当作是谢礼……」
话说得很快却结结巴巴。就连从出生以来一直用到现在的关西腔，也完全感觉不出自信。后颈也染上了红色。
「喔、嗯。」
空太的心脏也噗通噗通狂跳，越来越没办法直视七海。
「虽然晚了一个礼拜……不过那一天不是还发生了上井草学姐的事吗？所以觉得很尴尬，没办法送给你……」
「说、说的也是。」
空太自己也搞不太清楚的随声附和。
「要丢掉又很浪费，我自己吃掉也觉得怪怪的，所以就……你赶快收下吧？」
「啊、喔喔。谢谢。」
微微触碰到的七海的手，传来轻微的颤抖。
『这、这可不是人情巧克力喔。」
「咦？」
「是、是谢礼，我刚刚、不是讲过了吗？」
「说、说的也是。」
话说回来，这个气氛到底是怎么一回事？简直是尴尬到不行。
「……」
「……」
陷入沉默之后，气氛更尴尬了。彼此非得赶快说些什么的僵硬空气，在空太与七海间流动。
想着不要在意，却反而更加意识到了。看着七海害羞的侧脸，空太想起了那天……七海参加甄选的那天，宫原大地所说的话。不，应该说从那天起就一直存在自己心中。
——你对她如此温柔，就该清楚做个了断！
空太很明白大地所说的话。虽然很明白，但是该怎么处理现在这个场面才对，学校却没有教。可以的话，真希望也教一下回避这种沉默的方法，而不是微分与积分。
随着时间流逝，难为情的气氛有增无减。
在这样难以自拔的困境里丢下一个石头的，意外地竟然是真白。
「空太跟七海的脸好红。生病了吗？」
「不是！」
「才不是！」
两个人异口同声，更让人觉得难为情了。
「空太，那个。」
真白的目光投射在七海送的巧克力上。
「青山给我的啦。」
原本打算很平常的说出口，口气却粗暴了起来。
「……」
真白不发一语，在一旁抬头看着空太。
「干、干嘛啊？」
「空太很开心的样子。」
「不、不行吗？」
「比我送的时候还要开心。」
「这、这样吗？」
七海在背后喃喃说着什么。不过，空太已经没有余力反应了。
「一、一样啦！一样！椎名到底在说什么啊……真、真是的！」
「……」
结果，真白露出更不满的表情。
「无所谓。」
完全看不出无所谓的样子。
「既然这样，可以请你不要露出不满的样子吗？」
「我没有不满啊。」
「明明就有！」
「我是不高兴。」
「那不是更糟糕！」
「而且，我是认真的。」
「根本就是一丁点也不觉得『无所谓』吧！」
「空太又对七海特别待遇了。」
「才没有！话说回来，为什么我还得辩解啊……」
「为什么呢？」
回应着空太自言自语的七海，目光与空太对个正着。
「……」
「……」
两人都慌张地别开了视线。
「又跟七海感情那么好了。」
「我都说了没有！」
「才没有！」
「看吧，感情这么好。」
在到达学校之前的短距离路途当中，这样的情况不断地重复。
2
随着越来越接近校门口，周围也逐渐变得不同于平常假日或上学途中的气氛。穿着各式不同中学制服的考生，带着战战兢兢的神情从车站方向移动过来。空气好凝重，笑容也带着紧张感，还会看到偶尔停下脚步、像在祈祷般闭着眼睛的考生。
这么说来，空太在两年前也经历过这种紧张感。不过已经不太记得了。记忆里仅存的，只有自己的准考证号码以及贴出那个号码的地方。
空太等人混入来看榜的人群中，也穿过了校门。已经熟悉的学校，只有今天感觉像是其他地方。因为气氛不同。
出入口的地方已经围了大阵仗的人群，公布用的布告栏也已设置妥适。不过表面盖着黑布，现在还看不到上榜的号码。
「像这种状况我还是第一次经历，所以会觉得紧张呢。」
「对喔，青山没来看自己的榜单吗？」
「嗯。反正隔天就会以邮寄通知，当然不可能只为了看榜单就从大阪来到这里。」
两人正在进行这番对话时，负责的两位男性教师从校舍中走出来，受到所有人的注目。
「呃～～那么时间已经到了，即将公布上榜的准考证号码。」
两位教师走到布告栏两侧，极为事务性的拉下黑布。没有倒数，也没有犹豫或吊人胃口。
连做心理准备的时间都没有，号码同时跃进视野里。
立刻就有说着「上了！」的惊讶声音。旁边传来欢呼的叫声，也有咆哮的学生。斜前方的女孩子则是摀着脸蹲了下来。
合格，或者是不合格命运的分歧点就在这里。也许残酷，但竞争就是这么一回事。
在这种欢喜与绝望的漩涡之中，空太从前面确认起准考证号码。优子的号码是「99」。现在80几号已经结束，「90」出现在视野当中。91、92、93，这几个是连续上榜。考虑到高竞争率，真是颇罕见。这个连胜纪录，竟然持续到98。接着，寻找最重要的「99」。
「……」
没有。「98」接下来就是「100」。
视线再度回到「90」重新确认。
「……」
还是没有。
真白在空太身边，一直抬头看着布告栏。七海则静静发出灰心的叹气。
「算了，这也没办法。」
努力地发出开朗声音的空太，与两人一起离开布告栏。得跟优子联络才行。
空太拿出手机，拨了家里的电话，第一声铃响前电话就接通了。大概如同优子所宣言，真的在电话前等着。
『结果怎么样？哥哥。』
「喔，我正要讲这件事。」
『优子考上了吗？』
「啊～～不，落榜了。」
再拖下去也没意义，所以空太干脆地说出事实。
『这种时候还开玩笑，太轻率了喔。』
优子一副真是够了的语气说着「真拿你没办法啊」。
「真的是落榜啦。」
『又来了。』
「不、不，我是说真的。」
『哥哥真的很会骗人呢。你是想要让优子惊讶之后再恭喜优子吧？』
「你真的落榜了啦。」
『哥哥，你很烦喔！』
总觉得事情开始变得麻烦了。
「好，我知道了。反正明天邮寄通知就会送到，你就用自己的眼睛去确认吧。」
『……』
这么一来，就连优子也忍不住屏住气息。
『真、真的落榜了吗？真是意外的发展！』
「就我而言倒是意料中的事。」
『骗人的吧，你再去看一次！』
「我已经仔细确认过两次了。90几号的大家都考上了，只有你的99号落榜。只差一点就很完美了耶。」
『太过分了！既然这样，顺便让我合格不就好了吗？为什么只有我落榜？』
「大概是你考试的分数很低吧。」
『对于受伤的优子，你就多说些温柔甜蜜的好话嘛。』
「甜蜜是多余的！况且我根本就感觉不到你的难过。」
『才没那回事呢。我好难过喔。放着「恭喜金榜题名」布条的庆贺彩球，到底什么时候才能拉开呢？』
「谁知道啊。」
应该说，为什么会有那种东西啊？
『人家三天前就开始熬夜准备的耶。』
「你努力的方式根本就有问题。」
『怎么办？哥哥。我还是拉开比较好吗？』
「下个月不是还有县立学校的考试跟发榜吗？你就先留到那个时候吧。」
『啊，说的也是。』
看来她终于接受了。
「好，那么悲伤也过去了。我挂电话啰。」
『嗯……不对啦！怎么使用彩球根本就不重要啊！』
「姑且先让我撇清责任，提出这个话题的可是你喔。」
『不是啦，考试！是考试！我真的没考上水高吗？』
「落榜得很彻底。」
『我明明那么认真地念书耶！』
「竞争对手念得比你更认真啦。」
『嗯～～这样啊。那就没办法啰。』
妹妹虽然是个笨蛋，不过偶尔也很懂事。
『不过，优子只是猜题没猜中而已嘛。』
「嗯，我现在更加确信了。你没考上是正确的。」
实在已经想挂电话了。空太随意看着发榜的会场，突然在入口旁看到了两个熟悉的身影。前学生会长馆林总一郎，以及他的女朋友……皓皓，
也就是姬宫沙织。
为什么会在这种日子出现在这里呢？
与普通科分开贴着的布告栏前，两个人正在确认音乐科的上榜号码。
不管怎么说，这都是个好机会。向前学生会长打听仁的事吧。为此之故，有必要早早结束这通电话。
『哥哥，你有在听吗？』
「喔，我有在听，我有在听。」
当然根本没在听。
「因为如此所以这般。」
『因为什么啦！』
「代我跟老爸老妈问好。就这样。」
无视还在电话那头抱怨的优子，空太挂断手机，收进口袋里。
「优子还好吗？」
七海带着有些困惑的声音问道。
「那家伙从以前就不行。她已经习惯跌倒，无意识间也学会怎么爬起来了，所以没问题。」
「喔～～你还真是了解啊。」
「因为她是我妹妹啊。不说这个了，你看。」
空太将视线朝向前学生会长与皓皓，也就是姬宫沙织的方向。
「我去问一下仁学长的事。」
「我们也一起去。」
七海与真白的脚步声跟在后面。
「那个……」
空太对着前学生会长高窕的背影出声。
缓缓转过头的前学生会长与沙织，将视线投向空太。
「神田空太啊……竟然会在这种地方遇到你。」
「我妹妹也来报考，所以我来看榜单。不过，结果不怎么样。」
「那真是遗憾。」
沙织的目光露出很遗憾的神情。
「啊，不，我妹妹本来就不太会念书，所以一开始就知道很困难了。」
「这样啊。」
「那个，两位是？」
「我弟弟明年好像要来念音乐科。」
「好厉害啊。」
空太跟着沙织，也抬起头看着贴有上榜号码的布告栏。虽然每年都是如此，不过榜单上的号码少之又少。名额只有十名，所以布告栏上的号码也只有十个。
竞争率远比普通科还要高，每年都会踢掉十倍以上，有时候甚至会到二十倍之多。
「恭喜了。」
站在身后的七海对沙织这么说。
「谢谢。」
「皓……不，既然是姬宫学姐的弟弟，应该是很靠得住的感觉吧。」
「嗯，谁知道呢。」
沙织暧昧地笑了。虽然有点在意，不过这话题没有继续下去。
「空太。」
身后的真白一边叫着名字，一边抓着空太的手肘。
仿佛正诉说着不要忘了目的。也许真白也以她的方式担心着美咲。
「那个，学生会长。」
「我是前学生会长。」
「啊，对不起。想请问一下仁学长的事，他现在过得如何？」
「对于给我找麻烦的事情，每天都乐在其中的样子。」
前学生会长很不开心的说着。
「对您的不幸衷心表示哀悼。」
「神田同学赶快把三鹰带回樱花庄去吧。」
沙织看似不满地说道。
「多亏三鹰赖着不走，害我都不能去总一郎那边玩了。」
对于沙织的发言，前学生会长有些不知所措的脸红了。看起来似乎是想要辩解，但解释的话语却发不出来。
「总一郎，怎么了吗？」
「那、那是……」
「我想大概是因为，姬宫学姐说了没办法去前学生会长的房间吧。」
「那又怎么……」
大概是中途才发觉，沙织开始结巴了起来。
「不、不是那样喔。我刚刚的话没有奇怪的意思，比方说，想要去做个料理的时候，因为三鹰在……而且，那家伙对料理又异常在行，所以我就……不对，我到底在说些什么？」
「呃，两位很恩爱，所以觉得赖在前学生会长房间里的仁学长很碍事。这些情况我已经完全理解了。」
「你的认知不对……虽然也不是不对，那个、我想讲的是关于美咲的事。我很想帮她做点什么。」
话题变成美咲的同时，沙织皱起眉头，露出严肃的表情。可以知道她是真的很担心美咲。
「因为美咲非要三鹰不可……」
就这点来看，空太的想法也一样。上井草美咲这个人，大概只会接受仁……
「反正，神田想问的不是这种事吧。」
前学生会长故意咳了一下清清嗓子。
「你是想问有关三鹰的事吧。那家伙现在在学校里喔。」
「咦？」
「考试结果已经出来了，所以来向老师报告。」
至于是否考上，看前学生会长一副不愉快似的表情就知道。
「这么一来，那家伙四月就要到大阪去了。」
这个事实沉重地压了下来。如果是以往的美咲，大概会一笑置之说「到大阪搭新干线只要三个小时」吧。不过自从圣诞夜以来，她就没有好好跟仁说过话。
如果在现在的状态下分开，实在不觉得他们会有光明的未来。无论如何，在仁到大阪之前、在毕业典礼之前，非得尽早帮他们制造对话的机会不可。
「三月八日。」
前学生会长突然开口说道。空太自己很清楚那天是什么日子。
毕业典礼。
「只剩下两个礼拜了。」
沙织感慨地喃喃说着。
这就是信号。察觉到眼前危机的身体，一瞬间陷入紧张状态。已经没时间再等下去了。空太这么想着，心也沸腾了起来，全身想要冲出去般开始感到疼痛。
「青山。」
「我知道了。我回樱花庄去，把上井草学姐带来。」
对于有些惊讶的空太，七海恶作剧般笑了。
「我来樱花庄也已经半年了。」
「拜托你了。」
七海点点头，往校门口的方向冲了出去。还没目送她离开，空太便带着真白急忙往教职员室去了。
3
穿过被寂静包围的走廊，空太与真白来到教职员室前。从门上的玻璃窥视里面，看到正与负责指导填写志愿的高津老师对话的仁的背影。
「你们这样偷窥教职员室是什么样的嗜好啊？」
「呜哇。」
被突如其来的声音吓了一大跳。刚刚那是千寻的声音。
「喔，三鹰啊。」
从空太背后伸长了背靠过来的千寻探头看。脸靠得好近。
「老、老师。」
「什么，被大人的魅力给迷倒了吗？」
「闻到浓浓的庸俗粉味。」
头被轻轻敲了一下。
「好痛。反对暴力。」
千寻毫不在意地把手放在教职员室的门上。
接着仿佛自言自语般说着：
「圣诞夜时，三鹰好像也有相当的觉悟。」
「咦？什么意思？」
空太的疑问被开门声盖过。
「你可以问问他口袋里放了什么东西。」
千寻又追加了新的疑问后，便走进教职员室里。这么一来，也不能追进去质问她了。
仁的觉悟是指什么事呢？还有，口袋里的东西……完全搞不清楚。
虽然空太觉得多想无益却也苦思了约五分钟。仁致意「我先告辞了」之后，走到走廊上。
空太立刻冲上去叫住他。
「仁学长。」
从背后传来空太的声音，仁一副受不了的模样耸耸肩，缓缓地转过头来。
「怎么了？干嘛一脸可怕的表情？」
他像是要缓和当下的气氛，以开玩笑的口气说着。
「可以请你赏个光吗？」
即使如此，空太的表情仍然很认真。
「真是禁忌的爱啊。」
「……」
「好吧。都叫你表情不要那么可怕了。要杀要剐尽管来吧。」
空太带着仁来到了顶楼平台，真白在后面将门关上。
大概是因为今天的阳光很温暖，空气虽然有凉意，却不觉得很冷。太阳暖呼呼的热度从外套上传了进来。
仁把手放在栅栏上，眺望着正下方的入口。空太虽然试着站在旁边、做出跟仁一样的动作，但还是不知道仁在想些什么。从他的侧脸也无法得知他内心的情感。
或许是想起三年前自己来考试那天的事。那个时候，美咲是否也在一起？
「国中生还
真是年轻啊。」
虽然女孩子还不至于，但是男孩子之中有几位脸庞十分稚嫩的学生。
「那么，带我来顶楼有什么事？该不会真的要爱的告白吧。」
「是关于美咲学姐的事。」
「我想也是。」
「你知道美咲学姐在新年参拜的绘马上写了什么吗？」
「大概是希望我能上榜之类的愿望吧。」
就算被说中了，空太一点也不觉得惊讶。
「说不定连祈求合格的护身符都买了吧。」
仁仿佛自言自语般说着。
对此，空太静静地点了点头。仁果然非常了解美咲。
「还有可能连情人节的巧克力也准备了吧。」
「没错。」
结果，不论是充满了美咲心意的护身符或巧克力，都没有送到仁的手上。
「那么，空太你想说什么？」
「既然你这么了解美咲学姐，就算我不说也应该知道吧！」
「……」
仁没有回答。无视于焦躁的空太，他微微叹了口气之后，把背靠在栅栏上。
「那家伙最近过得如何？」
甚至还问了这样的问题。
「仁学长！」
「在制作动画。」
默默听着的真白如此回应仁。
「这才是美咲。应该马上就能忘了我吧。」
「你是说真的吗？」
「如果是开玩笑的就无所谓吗？」
撇开话题的敷衍态度惹恼了空太。空太的情感背叛想保持冷静的心情，不断炙热了起来。
仁乐在其中的样子，更是对空太火上加油。
「怎么可能无所谓？」
他发出压抑的声音。
「请跟美咲学姐好好谈谈。」
「谈什么？」
「谈……」
「我要去大阪，不能跟美咲交往。这点那家伙也知道。我还应该讲些什么呢？」
「……」
「况且，空太你现在有时间管别人的事吗？」
「主题审查在两周后，所以没问题。」
「原来如此，因为自己很顺利，所以也想来照顾我啊。从容不迫的家伙还真是不错啊。」
仁挑衅般将视线对着空太。
「现在的仁学长不像仁学长的作风！」
「什么叫做像我的作风？」
「总是很帅气、样样精通，成熟又可靠，也愿意给我意见，如果我感到沮丧就会先来跟我攀谈，也一直很注意樱花庄所有人的事，不过又完全不表现出来，老是说些玩笑话瞒混过去……所以，虽然也会被误会，但是对我而言，仁学长是我做为目标的其中之一！」
「那就是空太没有看人的眼光了。赶快放弃吧。」
「怎么可能放弃！」
「不要用我来消解你自己的不安！」
仁的情绪对空太的焦躁做出了反应，眼中带着锐利的光芒。而空太也一样。
「啊，没错。因为仁学长做不到的事，我一定也做不到！」
自己很清楚在内心某处，一直以来都在仁的身上寻找着答案。希望能够见识到在美咲的才能当前的状况下，仁会怎么做、会如何克服。而仁已经察觉到这一点，空太也有所自觉。
所以，即使被这样指责，事到如今也完全不觉得羞耻。况且撇开这种打算不谈，空太真心希望仁与美咲两人能够顺利。他有自信能够大喊自己的这份情感没有虚假。
「就像仁学长说的，我对仁学长有所期待。不过，并不是只有这样。我没办法放弃的原因不是只有这样！为什么你觉得我能够放弃仁学长与美咲学姐的事！开什么玩笑！」
空太任由感情驱使，用力抓住仁的前襟，将他往后压在栅栏上。
「你打算就这样去大阪吗？」
「是又怎么样？」
空太对于仁没办法解决事情的态度，已经到了忍耐的极限。
「要是美咲学姐被别人抢走，变成别人的女友，并且为了某个不是你的人微笑，仁学长你受得了吗！」
「……」
「仁学长你还不了解吗？」
「了解什么？」
「我是在问你，如果你最喜欢的美咲学姐变成了其他男人的东西也无所谓吗！你了解吗！」
「……！」
仁突如其来地伸出手，抓住空太的手腕。
「少在那边给我想说什么就说什么！」
才刚感觉到很大的力气，空太的手已经被仁甩开了。而且这时候，仁的手肘直接命中空太的左脸颊。
对于脸颊炙热的痛楚，空太的身体反射性地动了。
情感在脑袋里炸开，累积已久的怒火像岩浆般喷泄出来。
「那就不要让我讲这种话！」
从喉咙深处发出吼叫的空太，用力地朝仁揍了过去。右直拳击中了脸，接着左勾拳打中肩膀。拳头发痛。
仁的眼镜掉落，滚到地上。
「好痛～～」
他的嘴角破了渗出血来。
「真是的。什么样样精通，成熟又可靠，那是在讲谁啊！不要擅自把你个人的想象加诸在我身上！」
不耐烦的情绪表露无遗，仁眼神锐利地瞪着空太。
他的拳头向摆好准备姿势的空太攻击过来。利用身高差距，从上方落下拳头。空太忍不住向后退。
「我都已经自顾不暇了！虽然决定要去大阪，却连会不会考上都不知道——又因为美咲的事根本没办法集中注意力！而且你知道吗？我向美咲告白，可不是那么简单的事！要有未来能一直在一起的觉悟！不单单只是成为男女朋友那种层次而已！」
「老早就有那种觉悟的仁学长，事到如今还在说什么啊！」
对仁的愤怒以及对自己笨拙的焦躁，更助长了空太的勇往直前。他吼叫着，以仁为目标。
不过，这也到此为止了。再度挥拳的空太，不知为何却看到仁的背。下一瞬间，由视野外飞来仁的右腿，伴随撕裂空气的声音划过空太的侧脸。竟然是回旋踢。
「啊。」
视野角落看到真白正要开口。
连感觉痛楚的时间也没有，景色摇晃了起来。空太仿佛要昏倒，无法控制的身体摇摇晃晃退后了三步，一屁股仰倒在地上。
「空太！」
真白叫唤着他的名字。空太虽然想要响应，却发不出声音，就连仰望的天空都扭曲着。
明明没做什么运动，呼吸却已经完全紊乱。呼吸声逐渐从远处接近过来。
接着，水泥地硬而凉爽的触感，就连穿着外套的背都感觉得出来。大概是因为流汗而觉得热，所以现在觉得这个温度很舒服。
深呼吸之后，真白跑近空太。
「你还活着吗？」
「可以的话，放着我不管，我会很感激你的。」
在真白的面前真是糗态百出。即使如此，真白还是直盯着空太的脸，微微地皱着眉头。大概是感到担心吧。
「我说，椎名啊。」
「什么事？」
「你站在那里的话，我会看到你的内裤喔。」
「不可以看。」
真白小小声地说，迅速用双手压住裙襬。因为这样，拿在手上的漫画掉了下来，刚好落在空太头上。书的边角直接击中额头。
「呜喔喔！」
虽然看起来不起眼，但实在很痛。空太痛得在地上打滚。
「竟然会光明正大的偷窥裙底风光，空太也长大了呢。」
仁捡起掉落的眼镜戴回去。
「追根究柢，还不是因为仁学长把我击倒的关系！」
大概因为嘴里破了，讲话的时候有股血的味道。
「因为一个根本就没打过什么架的家伙来找我麻烦啊。」
「仁学长为什么那么习惯打架啊？」
一般人不会在打架时使出回旋踢吧。
「长得太帅，就会有些闲着没事做的人来找碴啊。」
「就因为你会讲这种话，所以才会被找麻烦吧。」
仿佛现在才觉醒般，被揍的脸颊开始发烫。说不定都肿了。
「况且，我从以前就很常击退以色情眼光看着美咲的人。」
「……既然那么喜欢她，应该可以了吧。」
「你是指什么事？」
「就算仁学长不允许自己，我也会允许你。请跟美咲学姐交往吧。」
仁无力地笑了笑，在距离空太约两公尺的地方，两脚伸直坐了下来。双手支撑在后面，
仰望着天空。
「来念水高果然是正确的。」
然后突然说出这样的话。
「对了，为什么仁学长跟美咲学姐会念水高呢？」
至今从来没有谈过这样的话题。
「美咲她从以前就是这个样子。」
仁带着温柔的声音。
「比方说自己在小圈圈里的地位，或是如何与别人维持距离……一般大概在小学时就会开始察觉吧？像是如何顺利地跟人打成一片之类的。」
「是啊。」
空太对着天空回答，只有仁的声音从头上传来。虽然感觉很奇怪，不过并不觉得讨厌。
「不过，美咲却不一样。从懂事以来就一直无所畏惧，就这样从幼儿园、国小，一路进入到国中。」
「……」
「如果一直都是那么高昂的情绪，一般人都会觉得很累。因为她会毫不客气、鲁莽地闯进别人的领域。这样的情况，在国中时被觉得很烦，虽然美咲好像完全没有自觉，不过那三年当中，她一直被同班同学漠视、刻薄对待或者排挤。」
「……」
空太说不出话来。因为这是第一次听到美咲国中时期的事，而且从来没想过会是仁所说的这种情况。不过，这么说来是可以理解，虽然没亲眼看到，却也能想象出美咲国中时期的境遇。
尽管程度上有所差异，但那样的气氛存在于每个地方。藉由在圈圈里创造出一个敌人，来追求自己被认同的安心感。像这样的时期，可能每个人都有过吧。也许空太也曾在不自觉的情况下，参与了这样的事情。
只是这个敌人，在仁所念的国中里是美咲罢了。这个事实让空太觉得快窒息了。
「结果，美咲在国中三年期间，没有一个称得上是朋友的对象。」
「这跟进水高念书有什么关系？」
「虽然不到真白的程度，不过美咲也是从小就持续做着某件事。与真白不同的就是，那跟父母亲或环境没有关系，而是美咲想做什么就让她做的教育方针……我觉得他们是很棒的父母。」
不过，这也许没在学校这个空间里获得好的响应。异于常人这件事，在圈圈里面总是会特别格格不入、引人注意，而且容易成为目标。
「你要是看到她家里房间的墙壁一定会害怕。整面满满都是她小时候画的图画。不过，我的房间也一样就是了。」
「……」
「我们家乡很常下雪。一般十岁左右的小朋友会想做的东西，不外乎是雪人或雪窑洞吧？但是那家伙却在自家门前用雪做了很逼真的熊。晚上路人经过看到，吓得发出惨叫声，还闹到出动警察呢。」
「真是个不负期望会惊扰别人的人呢。」
「秋天还会在田里做神秘的麦田圈。」
「不愧是外星人。」
「在学校运动场上画了大大的画，还登上报纸。」
「那个，她在水高也做过吧。」
那是空太一年级时的事。虽然还好没上报……
「其他还有在体育馆里面的墙上画画被骂，还挑战过空教室的天花板画。」
「真是想做什么就做什么啊……」
「没错，非常乱来。所以那家伙都是一个人。不过，国中的导师一直很注意这个孤零零的外星人。老师是个满头白发、被称做『仙人』的老先生。几乎所有老师都坐视不管的情况下，只有那个人到最后都一直看着美咲。」
「……」
「水高是那位仙人建议的。『真是遗憾啊，上井草。看来在这个小城镇，没有你外星人的伙伴呢。不过啊，要是去这个学校，说不定会有你漂流到地球上的同伴。要不要考考看这个水明艺术大学附属高等学校啊？』他这么说了。」
「真是个好老师呢。」
「我也这么觉得。因为竟然能一脸正经地讲那种话。我听了这段话以后，头一回觉得大人很成熟，心想我也要成为那样的大人。」
「要是被说了这么帅气的话，当然会忘不了吧。」
「是啊。不过，我忘不了的还不只是这样。美咲……眼睛眨也不眨地默默听完仙人的这番话，伸直了背脊，并拢双脚，仿佛在忍耐什么般紧闭双唇。这时我才终于发现。啊，原来美咲自己也很明白。她也很明白周遭与自己的不同，就连自己是孤单一人的事也很清楚……」
那么，美咲是为了寻找朋友，所以才报考水高的吗？虽然觉得有些意外，但空太反而觉得这样实在很像美咲的作风。
「仁学长又为什么会报考水高呢？」
「我……结果只是因为担心美咲而已吧。我决定报考的时候，还说什么想要离开父母独立啦、对艺大有兴趣啦，说了很多借口，风香还很激动……这也难怪。连自己的真心都没察觉，却讲了仿佛是选择了美咲的话。」
「……」
「不过，真是觉得庆幸。还好来念水高了。」
仁会这么认为的理由不用问也很明白。因为美咲交了朋友——音乐科的皓皓，虽然本人可能会否认……前学生会长应该也是吧？还有樱花庄的所有人。尤其是真白的存在占了很大的成分，虽然两人个性截然不同，但就拥有无与伦比的才能这一点来看，两个人很相似。是外星人漂流到地球来的伙伴。
「能遇到空太真是太好了。」
「咦？我？」
「你自己真的没发现呢。从美咲入学以来，跟她接触最久的，不用怀疑就是空太你啊。」
「我……并没有做什么了不起的事。」
「有像这样为了美咲而生气的家伙在，我真是觉得开心得不得了。」
仁面向天空温和地微笑着，心里想着美咲……
「看你好像没发现，我就告诉你吧。」
「我？」
「能够跟美咲、真白还有龙之介这样的人自然相处，我觉得空太已经是充分拥有某些东西的人了。」
「拥有某些东西……我只是很普通的做自己而已啊。」
「那一点都不普通。跟个性强烈的人相处时，不但麻烦又累人，还会让人火大又觉得很烦……能够跨越这些与人正面交锋，无疑就是你的优点。就这一点，我可以保证。」
如果对象是平常的仁，空太大概只会觉得被调侃了吧。不过，现在感觉到他是正经的。虽然也不能因为这样就全盘接受，不过空太想要成为这样的人，也为了证明仁的话是正确的。
「仁学长。」
「干嘛这么慎重？」
「现在青山去叫美咲学姐过来，如果她来了请好好谈一谈。」
「……那家伙会来吗？」
仁说了奇怪的话。
「当然会来啊。因为她一直想跟仁学长说话，但你却总是躲着她。」
「我躲着她啊？空太，你误会了喔。」
「误会什么？」
「这一个半月以来，是她一直躲着我。」
「啥？」
「离开樱花庄保持距离的人确实是我，但是之后我打了好几通电话给美咲，也传了简讯。就连在学校也想找她谈话，那家伙却逃跑了。」
仁小小声地说着「明明有东西想要给她」。
虽然无法马上理解，不过之前美咲是怎么说的呢？
——我已经不知道要怎么开口跟仁说话了……
还有……
——不管仁会说什么，我都觉得好害怕喔……
她哭着这么说了。
在学校的时候，美咲也只是看着仁，就算有机会却仍然只是躲起来。
回想最近美咲的样子，确实如同仁所说的。
「即便如此，美咲学姐还是会来的。」
「为什么这么认为？」
「青山一定会把她带来的。所以……」
「我知道了。到时我会好好跟她谈的。」
「仁学长。」
「只是，不见得会有空太所期望的结果喔。」
仁如此说完站起身来，把手插进外套口袋里。这时，空太想起了千寻所说的话。
「你的口袋里面放了什么东西？」
「你从千寻那边听到了什么吧？」
仁只是自顾自地说着，却没有回答。手在口袋里握着某个东西。
空太正想追问的时候，顶楼的门发出沉重的声音打开了。
首先探出头的是七海，美咲则躲在她后面低着头。
「神田同学，你做了什么？」
小跑步过来的七海露出困惑的表情。
「什么是指？」
「老师从下面上来了。」
空太慌张地折回校舍，窥视楼梯底下。脚步声接近了
，接着立刻就与爬到楼梯平台的四位男性教师目光对上。
「在顶楼打架的，原来是樱花庄的人吗！」
穿着运动服打前锋的体育老师，已经因为愤怒而满脸通红。
「竟然在发榜的日子给我闹出这种事！」
「您说的完全没错，不过我们也是有原因的！」
「谁管你们！」
逃开不由分说的教师们，空太从外侧关上顶楼的门，使劲以全身重量压上去。顶楼外侧没办法上锁。
「美咲学姐！仁学长！」
要是再被隔开来，也许这两个人就会失去谈话的机会了。希望他们利用这个时候好好聊聊。
美咲只是低着头僵住，连抬头看仁都没办法。
顶楼的门内侧「咚咚」地敲着。
「喂，神田！赶快开门！」
这是体育老师的声音。他也兼任棒球社顾问，骨子里就是个肉体派。眼看门就要被推开了。
空太用力岔开腿，好不容易才又压回去。七海立刻冲过来帮忙一起压住门，不过看来应该也撑不了多久。
「椎名也过来帮忙！」
「我知道了。」
一直杵着不动的真白走过来。
「给我用跑的过来！」
小跑步靠近的真白，推着空太的背。
「你这是在推我，还是在搔我痒？或者是在按摩？」
虽然早就猜到，只是空太没想到真白竟然这么没有战力。
「你想要哪个？」
「用力推！」
现在没有闲工夫理会真白了。
「仁学长，快一点！」
在这同时仍不断听到激烈的敲门声以及老师的怒吼声。美咲依然低着头，无法看仁的脸。
「真是多管闲事的学弟啊。这么土里土气到令人觉得丢脸的程度，到底是怎么回事？」
这时仁的嘴角浮现出微笑。
「算了，偶尔有这种的也不错。」
重新面对美咲的仁，缓缓地走近过来。不过在距离三公尺左右、不上不下的距离时，仁就停了下来。大概是考虑到想躲避仁的美咲的心情吧。
仁与美咲在接近顶楼正中央的地方面对面。
简直像电影里的场景。
「美咲。」
「……仁。」
美咲只是微微抬起头。
「我考上大学了。」
「……嗯，恭喜你。」
「四月开始就要到大阪去了。」
「嗯……」
「所以啊，美咲。」
「什么事？」
「你不用在意我，去做你想做的事吧。」
「……！」
惊讶的美咲终于抬起头来，看着仁的眼睛。
美咲真正想做的事是什么呢？不就是动画吗？空太无法理解仁话中的含意。
「文化祭的时候，制作喵波隆很有趣吧？」
「嗯……」
「真白的画有刺激到你吧？」
「嗯。每天都很兴奋，心想自己也要做出很棒的东西。」
美咲自然地露出了笑容。
「在紧要关头时，你却为了提高质量，对自己提出重做的要求，是因为不想认输吧？是觉得这种东西还差得远吧？那是不是你第一次有了这样的想法？」
「不只是小真白，Dragon也全都响应了我的要求。不对，小真白跟Dragon做出了比我想象中还要好的东西，我……那是我至今为止觉得最开心的时候……每天都快乐得不得了！」
「你想做出更多像那时候一样开心的东西吧？」
「嗯，我想尝试……」
「那么，你已经知道了吧？知道我没办法胜任剧本的工作。」
「……」
美咲露出郁闷的表情低下头。
「真是个老实的家伙啊。」
仁哈哈笑了。这种事情，仁应该最清楚不过。
「对不起，仁的剧本是不行的……没办法像小真白或Dragon一样让我心跳加速。」
「每当我完成剧本的时候，你总是会稍微露出失望的表情吧。」
「对不起。」
「该道歉的是我。因为我封闭了你的才能。」
「才没那种事！」
「四年。」
「仁……」
「四年后，我会靠实力成为能让上井草美咲指名的剧本家再回来。」
「……」
「所以，那个……」
仁缓缓缩短最后三公尺的距离，接着伸出原本放在口袋里的手，双手温柔包覆着美咲的左手。美咲有些惊讶的张大了眼睛。
这个原因，在仁的手放开时揭晓了。背对着门两脚岔开撑着的空太眼里，看见了亮晶晶闪耀着的东西。美咲的左手无名指上，闪着一枚银色的戒指。
「这、这个，仁……」
「是驱除男人的护身符。不要的话就丢掉吧。」
「啊……」
美咲的感情无法化作言语。
「……人家绝对不会再拿下来了。」
即使如此，她还是努力挤出话来表达。她宛如祈祷般握着珍贵的戒指。
「仁。」
「干嘛？」
「四年好漫长喔。」
「我知道。」
「我忍耐不了了。」
「你的任性我也很清楚。」
「人家还是希望现在就在一起。」
「所以说，我们先好好谈谈吧。到毕业前还有两个礼拜。」
「嗯……我知道了，仁。」
美咲终于笑了。感到安心的空太，力量从全身放空，与真白、七海三个人，像是被打开的门弹飞般滚到地上。
紧接着，四名教师雪崩似的涌进顶楼。
「你们几个！给我到教职员室来一下！」
「所谓的一下，是五分钟左右就会结束吗？」
仁找麻烦地多嘴了。
「今天绝对要好好修理你们一顿，觉悟吧。」
「他这么说喔，空太。」
「为什么想全部推给我！」
「没有啦，只是就这情况看来，一般都会有这点体贴吧。」
「我想要体贴的心情，现在马上烟消云散了啦！」
「那么，前往教职员室Let’s Go！学弟！」
不管怎么看，美咲的高昂情绪都不像是即将被骂的人。不过，这才是美咲，是空太所熟悉的、樱花庄足以向世界夸耀的外星人。带着开朗的笑容，散发给周围满满的精神以及莫大的麻烦。
「上井草，你不用过来。」
体育老师表情僵硬，因为害怕被外星人洗脑。
「人家也觉得，差不多该向老师们表达三年来的感谢之意了～～！」
「你的好意我们心领了。所以，上井草你赶快回去吧。三鹰跟神田过来就可以了。看脸上的伤，打架的是你们吧。」
仁推着美咲的背迈开步伐，对空太使了眼色。不管怎么看，这都是打着坏主意的表情。
「椎名，要走了。青山也是。」
空太催促着两人回到校舍去。四位教师感到不可思议，看着突然乖乖听话的空太等人背影。
接着，慢了仁大约五步左右的老师们也跟了上去。
这样的距离已经足够了。仁先让美咲走进顶楼的门，自己最后离开顶楼平台，露出爽朗的笑容回头转向老师们。
「三年来承蒙各位的照顾。」
他说着这种值得嘉许的话，一脸装死的表情关上门并且上锁。
「喂，三鹰，快打开！」
老师们从顶楼外侧「咚咚」地敲着门。
「这么一来就OK了。」
「这、这样做好吗？之后会被骂得更惨吧。」
七海发出吃惊又困惑的声音。
「没关系啦。反正会被骂的是空太。」
「仁学长也是啦！」
「我现在要不要来上学都可以，明天起就不来学校了。所以就交给空太啰。」
「啊！你连这点都算计进去了吧！」
仁不理会空太，一个人走下楼梯。后面的老师们仍不断敲着顶楼的门，喊着快打开。
「走吧，回家了。」
停在楼梯平台的仁，抬头看着空太、真白、七海、美咲四人。
「回家是指……」
「当然是回樱花庄啊。」
仁这么说完，故意露出了笑容。他再度跨步走出去，美咲立刻
上前追着他的背影。空太、真白以及七海三人先是彼此看了一眼，接着也以跳跃般的步伐跑下楼梯。
离开学校的空太等人，悠闲地走在平常的通学路上。
空太与仁的前方，以美咲为中心，与真白及七海三个人谈笑着。似乎是以刚收到的戒指为话题聊开了。
刚刚美咲也向空太炫耀了一番。那是配合美咲喜欢的角色「咬人熊～～」的设计款戒指，很适合长相可爱的美咲，而且她本人也很开心。
「仁学长之前没回樱花庄，都是为了美咲学姐吧。」
「那只是因为调侃前学生会长实在很有趣，所以上瘾了而已。」
真像是仁会说的借口。虽然多少有些真实的成分，不过仁应该已经察觉到了，如果自己回樱花庄，美咲就会失去容身之处。要是仁放完寒假就回来，说不定美咲会自己离开樱花庄。总觉得事情会变这样。
「我误会了很多事……那个，真的很抱歉。」
「无所谓啦。况且有些部分的确应该被骂。」
「不过，你本来就打算一定要跟美咲学姐谈谈吧？」
毕竟连戒指都准备好了。说不定仁有自己的想法，空太却硬逼着他今天就行动。
「谁知道呢。」
仁只是暧昧地笑了笑，不肯透露事实。空太也不打算深究。眼前的美咲笑得那么开心，而仁正以温柔的神情看着她，那么过程也就不重要了。
到毕业之前的这段时间，两人之间会谈些什么、会做出怎样的结论，现在还不清楚。两人意见不合而吵起来，关系变得别扭的可能性还是很高。不过，对于仁与美咲来说那正是需要的事。现在的空太已经能够这么想了。
抵达延伸至樱花庄的坡道时，突然涌现了依依不舍的情感。仁与美咲再回到这条路上，大概只剩下不到十次吧。为什么总是要等到这样的时刻到来，才会察觉到这样的事呢？
总觉得还有好多话想跟他们两个人聊，总觉得还有好多事想跟他们两个人一起去做。
为了振作逐渐低落的情绪，空太笔直地抬起头来。如果所剩的时间不多，那么只要珍惜地度过就好，只要能够长久地与仁、美咲一起看着同样的风景就好。现在不是在还没结束前就先后悔的时候。
「两个月没回来，多少有些怀念呢。」
抵达樱花庄前，仁感慨万千的这么说着。上次回来已经是圣诞夜的事了，所以也不难体会他的心情。
美咲精神饱满地喊着「我回来了」，冲进樱花庄里。空太也开心地看着完全恢复精神的美咲，跟在真白与七海之后跨过玄关的门坎。
只是，才刚踏进去一步就停下了脚步。美咲、真白以及七海三人突然停在前面。
「怎么了？」
站在后面的仁发出了疑问。
只见千寻仿佛在等人般站在玄关，空太以目光向她寻求答案。她所谓「不想参加的会议」，看来意外地很快就结束了。
走廊上甚至出现了从房里走出来的龙之介身影。
「如果全员都到齐了，那正好。」
如此说着的千寻脸色很难看。
「有件事一定要告诉你们。不好意思，现在马上召开樱花庄会议。」
「怎么回事啊？竟然一脸正经的表情。」
为了缓和现场的气氛，空太轻佻地回问。
不过，千寻回应的话语，却瞬间就将微温的空气清除殆尽。
二月二十日
这天樱花庄会议纪录只有简短的记述。
——本日召开水明艺术大学附属高等学校的理事会，已决定本年度将拆除樱花庄。书记‧千石千寻
距离毕业典礼，还有十六天……