“哼，你也有资格当这个国家的市民了……对了，你是社会主义者？”
“Qua。”我当然这么回答（这在河童话中就是“是的”的意思）。
“那么你不惜为一百个凡人而牺牲一个天才？”
“你是什么主义？听人说托库君你信奉无政府主义……”
“我？我是超人（直译的话就是‘超河童’）。”托库傲慢地说道。
托库在艺术上也有着独特的见解。托库信仰，艺术是不受任何东西支配的，是为艺术而艺术的，因此要成为艺术家，首先必须应该是一个把善恶置之度外的超人。当然这并不一定是托库一个人的意见。托库的诗人朋友们也持有同样的意见。近来，我和托库经常去一家超人俱乐部玩耍。超人俱乐部聚集了诗人、小说家、戏曲家、批评家、画家、音乐家、雕刻家以及其他艺术上的业余爱好者等，他们都是一群超人。他们在灯光明亮的沙龙里欢快地交谈着，有时还扬扬自得地卖弄自己超人的才华。譬如说，雕刻家在种植鬼羊齿的盆栽之间抓些年轻的河童，玩玩男色游戏；一个雌性小说家在桌子上站着，喝了六十多瓶苦艾酒，喝到第七十瓶时，就滚落在桌子底下，一命呜呼了。
我在一个月光皎洁的夜晚，挽着诗人托库的胳膊，从超人俱乐部回来。托库一反常态地沉闷不语。这时，我们恰好从一个闪着灯光的小窗口前路过，窗户里，一对貌似夫妇的河童，还有三个小河童一起坐在桌子旁吃晚餐。托库叹了一口气，这样对我说道：
“我一向以超人恋爱家自居，但看了那样的家庭氛围，也不免羡慕呀。”
“但是，你不觉得有些矛盾吗？”
托库在月光下抱着胳膊，透过小窗望着——安静和谐的五个河童共进晚餐的桌子。过了片刻，他这样答道：
“就算是那里的炒鸡蛋，也比恋爱卫生得多呀。”
六
实际上，河童的恋爱和我们人类有着天壤之别。雌河童一旦看中雄河童，就会不择手段来俘获他，最正直的雌性河童也会不顾一切地追求雄性河童。不，不但如此，年轻的雌性河童自不必多说，就连她的双亲和兄弟都一起去追求。雄河童才是真的可怜，就算是拼命地逃，有幸没被抓到，也要卧床两三个月。一次，我正在家里读托库的诗集，一个叫拉普的学生突然闯进来。他一个跟头闯进我家，栽倒在床，上气不接下气地说道：
“不好了，我还是被抱了！”
我马上把诗集一扔，将房门反锁。我从锁孔里偷偷一看，一个脸上抹着硫黄粉的矮小雌性河童，还在门口徘徊不去。从那天开始，拉普在我床上足足躺了好几个星期。而且，他的嘴不知何时也全烂掉了。
有时，雄性河童也拼命追求雌性河童，但那多半是雌性河童在引诱雄性河童来追求她。我也确实见到过发疯一样追求雌河童的雄性河童。雌性河童逃跑时，有时会故意停下来，或者匍匐在地。在时机到了高潮时，还装出一副无可奈何的样子，轻而易举地被雄河童抓住。我看到雄性河童把雌性河童抱住，就地打了个滚儿，好不容易爬起来时，脸上是失望？后悔？总之五味杂陈，难以言表，一副令人同情的表情。其实，这还算好的，我还看到一个小雄性河童追求一个雌性河童。雌性河童照例是诱惑性地逃走，这时，对面街上一个大型雄性河童鸣着响鼻走了过来。雌性河童看到这个雄性河童后，突然厉声大喊：“不好了！救命呀！那个河童要杀我呀！”毋庸置疑，那只大型雄性河童抓住了小河童，在路中央将他摁倒在地。小河童那带蹼的手在空中抓了两三下，就一命呜呼了。这时，雌性河童笑着紧紧搂住大河童的脖子。
我知道的雄性河童中，无一例外都被雌性河童追逐过，就算是有妻子的巴库也不例外，不仅如此，有的还被追过两三次呢。只有玛古这个哲学家（他是托库诗人的邻居）一次都没被追过，原因之一是因为像玛古这样丑的河童确实罕见，但还有一个原因就是玛古一般不怎么上街，只在家里宅着。我也经常到玛古家中聊天，玛古总是在幽暗的房间里，点着七色的玻璃，对着高脚的桌子，读着厚厚的书。我又一次和玛古讨论着河童的恋爱。
“为什么政府不对雌性河童追逐雄性河童一事，严加取缔呢？”
“原因之一就是官吏之中雌性河童很少。雌性河童比雄性河童的嫉妒心强得多，只要雌性河童的官吏增加了，雄性河童被追的情况肯定会好很多，但效果似乎不是很理想。为什么呢？因为官吏之中也尽是雌性河童追雄性河童之事。”
“这么说来，像你这样生活其实是最幸福的咯？”
这时，玛古起身握着我的双手，叹了一口气：
“你不是我们河童，自然不会明白。我有时真想让那恐怖的河童来追逐一下我呀。”
七
我还经常和诗人托库去参加音乐会，我对第三次去看的音乐会至今记忆犹新。会场的布置和日本一样，座位也是渐渐拔高，三四百个雌性河童，全都手里拿着节目单，聚精会神地倾听着。这次音乐会，除了托库和他的雌性河童以外，还有哲学家玛古，我们一起坐在第一排。大提琴演奏完之后，一个眯着眼的河童轻松地抱着乐谱走到台上。正如节目单所介绍的，这个河童是著名作曲家拉库巴库。不用看节目单，拉库巴库是托库所属的超人俱乐部的会员，我也认识他。
“Lied——Craback.”（这个国家的节目单大部分都是用德语书写的。）
拉库巴库在热烈的掌声中，轻轻向我们施了一礼后，静静地走向钢琴，然后开始轻松地弹起自己谱写的曲子。关于拉库巴库，听托库说，在这个国家的音乐界，他是空前绝后的天才。拉库巴库的音乐自不必说，我对他另外的技艺——抒情诗也很有兴趣，因而专心致志地倾听着大弓形钢琴的声音。托库和玛古也陷入了一片恍惚之中，恐怕比我还要陶醉。但是，只有一个美丽的（至少河童们的话是这样说的）雌性河童紧紧地握着节目单，偶尔还烦躁地吐出长长的舌头。听玛古说，她十几年前就想捉住拉库巴库，未能如愿以偿。所以至今仍然把这位音乐家当作眼中钉，耿耿于怀。
拉库巴库倾尽全身的热情，铿锵有力地弹着钢琴。这时，会场之中突然传出一声晴天霹雳的“禁止演奏”声。我被这个声音所震惊，不由得扭头一看，发出这个声音的毫无疑问是坐在最后一排、人高马大的巡查。巡查在我扭头看时，依然是稳坐钓鱼台，然后用比刚才还大的声音吼道：“禁止演奏！”然后就是一场大混乱。“警察不讲道理！”“拉库巴库，继续弹！继续弹！”“笨蛋！”“畜生！”“滚蛋！”“别怕他！”在大声叫嚷中，椅子翻倒，节目单乱飞，空饮料罐、石头、吃剩的黄瓜等不知道是被谁也扔了过来。我愣住了，想向托库询问是怎么回事，但托库表现得非常兴奋，从椅子上站起来，不停地大声叫嚷道：“拉库巴库，继续弹，继续弹！”不但如此，追求拉库巴库的雌性河童也不知何时忘记了敌意，和托库一样大声叫嚷道：“警察不讲道理！”我不得不向玛古问：“这是怎么回事？”
“这个吗？这在这个国家是屡见不鲜的事情呀。本来绘画、艺术之类的……”
每回看到有东西飞来，玛古就缩缩脖子，继续镇定地向我解释。
“本来绘画、艺术之类所要表达的含义，无论是谁都一目了然。这个国家绝不会禁止销售书籍或者禁止艺术品展览，但相反，它却禁止演奏音乐。音乐这个东西无论怎么伤风败俗，有伤风化，对于没有耳朵的河童来说，都毫无意义。”
“那个巡查有耳朵吗？”
“嗯，这倒是个问题。许是听到刚才的旋律后，他想起了和妻子一起睡觉时心脏的跳动吧。”
这时的现场，骚乱愈演愈烈。拉库巴库仍然一动不动地坐在钢琴前，傲慢地扭头看着我们。然而尽管十分傲慢，但各种各样的东西飞来时，他也不得不闪躲。因此，每隔两三秒，他就得变换一下他那难得的态度，不过大体还保持着大音乐家的尊严，眯着的眼炯炯有神。我——我当然为了躲避危险而把托库当作一面小盾牌。但在好奇心的驱使下，我仍然继续和玛古热烈地交谈着。
“这样的检查太蛮横了吧？”
“什么啊，这比任何一个国家的检查都进步多了。譬如说，你看XX，就在一个月之前……”
正说到这里，玛古的头上不凑巧掉下一个空罐子，他只喊了声“quack”（这只是个感叹词），就晕厥过去了。
八
我对玻璃公司的社长格尔不可思议地抱有好感。格尔是资本家中的资本家。恐怕在这个国家的河童之中，没有一个河童的肚子能与格尔的大肚子相提并论。但在荔枝一样的妻子和黄瓜一样的孩子的左右簇拥下，坐在安乐椅上的他简直是太幸福了。我经常在法官佩普和医生卡库的带领下到格尔家中出席晚宴
。我还拿着格尔的介绍信，去参观格尔和他那些多少有些关系的朋友的工厂。在那些工厂之中，我最感兴趣的是一个书籍制造工厂。我跟随一个年轻的河童技师进入工厂，看着这些以水力、电气为动力的大型机器，对现在河童国的机械制造工业的进步大为感叹。据说这里一年之内可以生产七百万部书籍。但令我惊叹的不是书的数量，而是生产书籍工艺流程的简单便利。在这个国家，生产书籍时，只需把纸张、墨水和灰色粉末倒进机器的漏斗形入口，那些原料进入机器内部后，不到五分钟就变成了菊版、四六版、菊半裁版等无数书籍。我望着那些像瀑布一样倾泻而出的各式书籍，向趾高气扬的河童技师询问那灰色粉末为何物。技师站在泛着黑光的机器前，心不在焉地回答道：“这个吗？这是驴的脑髓呀。嗯，把它干燥之后，变成粉末。时价是一吨两三分钱。”
当然了，这样的工业奇迹不只出现在书籍制造公司，绘画制造公司、音乐制造公司亦如此。其实据格尔所言，这个国家平均一个月就有七八百种新机器的发明，这些机器都可以不依靠人力操作而进行大量生产，因此被解雇的职工数量不下于四万。然而，这个国家每天的晨报上，从来没有出现过“停工”的字眼。我觉得这非常奇怪，有一次，借与佩普和卡库在格尔家共进晚餐的时机，询问个中原委。
“那是因为都吃掉了。”
饭后叼着雪茄的格尔若无其事地说道。但是“都吃掉了”这句话的具体意思，我还不是很明白。这时，戴着夹鼻眼镜的卡库察觉到了我的疑惑，在一旁解释道：“把那些职工都杀了，把肉当成食品使用。你看看这里的新闻。这个月解雇了正好六万四千七百六十九名职工，因此肉价也随之大幅下跌。”
“职工就默不作声地等待被杀吗？”
“骚乱也没有办法，因为有职工屠宰法。”
站在山桃盆栽后面一脸怒容的佩普说道。我当然也感到不快，但主人公格尔自然不用说，连佩普和卡库也好像觉得这是理所当然的。
现在，卡库正一边笑，一边嘲讽道：
“总之，国家出面解决了饿死、自杀等麻烦。只是闻闻有毒瓦斯，没什么大的痛苦。”
“但是吃那些肉的……”
“别开玩笑了，玛古听了定会放声大笑的。你们国家第四阶级的女人不也沦为妓女了吗？吃职工的肉就这么义愤填膺，是感伤主义在作祟吗？”
格尔听了我们的交谈，从容地劝我吃手边桌子上的三明治：“怎么样？来一块？这个也是职工的肉。”
我当然吓得目瞪口呆。不，不仅如此，我从格尔家的客厅夺路而逃，将佩普和卡库的笑声远远抛在身后。那正好是一个看不见丝毫星光的漆黑夜晚，我一边在黑暗之中往家走，一边在路上呕吐不止。透过夜光，还能看到白白的呕吐物。
九
但是，玻璃公司的社长格尔无疑是个和蔼可亲的河童。我经常和格尔一起去他参加的俱乐部，度过的每个夜晚都很快乐，其中一个原因是这个俱乐部比托库的那个超人俱乐部感觉好得多。不仅如此，格尔的话尽管不像哲学家玛古的话那样深奥难懂，却使我认识了一个全新的世界——一个广阔的世界。格尔总是一边用纯金汤匙搅拌着咖啡，一边欢快地谈论着各种话题。
一个浓雾的夜晚，隔着一个插满冬蔷薇的花瓶，我听格尔在讲话。记得那是一个分离派风格的房间，房间整体自不用说，就连椅子和桌子都是白色之上镶嵌细细的金边。格尔比平日还要得意的脸上挂着微笑，谈论着当时的执政党Quorax党内阁。“库奥拉库斯”这个词只是个没有实际意义的感叹词，只能翻译成“哎呀”。总之，那是个标榜为了“河童全体利益”的一个政党。
“领导库奥拉库斯的是著名的政治家洛佩。‘诚实是最佳的外交’是俾斯麦的名言。但洛佩把诚实也用到内政上了……”
“但洛佩的演讲……”
“哎，你听我说，那个演讲当然是一派胡言。既然谁都知道他是在胡说八道，那结果就和诚实没什么两样。你认为它全是谎话，那只是你个人的偏见。我们河童像你们一样……那都无所谓。我想说的是洛佩。洛佩领导着库奥拉库斯党，而操纵洛佩的是《Pou-Fou报》（‘鲍-弗’一词也是没有具体含义的感叹词。如果执意翻译的话，只能说成‘啊’）的社长库伊库伊，但库伊库伊也不能自己做主，操纵库伊库伊的就是你面前的格尔。”
“恕我冒昧，《鲍-弗报》是支持劳动者的报纸呀。它的社长库伊库伊也被您操纵……”
“《鲍·弗报》的记者们当然是支持劳动者的，但是操纵记者的就只有库伊库伊了，而这个库伊库伊又必须要接受格尔的援助。”