——雷渥夫黑学院，学生会办公室。
「……你说夜吹一族采取行动了？」
『看来银河终于失去耐性啰。』
「哼，关我屁事。」
仰躺在椅子上的狄路克·艾贝尔范，一如往常眉头深锁，臭著脸咒骂。
空间视窗内显示的马迪亚斯·梅萨看到狄路克这种态度，夸张地耸了聋肩。
『哎呀呀……』
「反倒是那女人真的消失，星导馆就不足为惧了。比她还优秀的逸才可不是说有就有。」
『原来如此，你对她的能力也十分肯定呢。』
听到马迪亚斯语带调侃的声音，狄路克恶狠狠瞪了一眼空间视窗。
「如果你只是要找我聊这些八卦，那我要挂了。我可没闲功夫陪你耗。」
『哎，等一下嘛，你还是一样急性子呢。』
马迪亚斯劝说狄路克后，才进入正题。
『其实我听到一点小道消息。看来那位恩菲尔德小姐，似乎也知道瓦尔妲的事情。』
「你说什么……？」
连狄路克听到这句话都不禁脸色一变。
瓦尔妲既是狄路克等人的金枝篇同盟成员之一，也是世界上唯一以自我音i识行动的纯星煌式武装《瓦尔妲·瓦欧斯》。知道的人屈指可数，可谓秘中之秘。现在除了金枝篇同盟的成员以外，只有银河最高干部知道她的存在。
其他知道瓦尔妲的人不是被灭口，就是以瓦尔妲本身的精神干涉能力消除了记虑。
『她究竟利用这些情报与银河交涉……还是威胁呢，不过现在问题不在这里。』
「她果然疯了。」
敢对统合企业财团这样，实在是蠢到有剩。
『嗯，问题就在这里。连你都认同能力的人，会做出这种蠢事吗？』
「……这是什么意思？」
『换句话说，到目前为止可能都是她写好的剧本呢。』
说到这里，马迪亚斯顿了一会儿才继续。
『仔细想想，银河会为了处分自己学园的学生，不惜派出夜吹一族吗？一般而言根本不可能。这是当然的，如果只是要处分她，只要随便罗织罪名抓住她，再暗地解决就行了。』
「正因如此，才选在无法轻举妄动的《星武祭》举办期间，甚至假装恩将仇报，引诱其他统合企业财团牵制银河……」
『一旦发展成这样，对银河而言最好的手段，只剩下暗地抹消她——也就是暗杀。』
这样看来，的确不能说她束手待毙。
可是。
「到头来，留下了一个最大的问题。她为什么要这么做。」
对克劳蒂雅而言，这种行动只会将自己逼上绝路，毫无益处。
『这我实在也无法理解……不过唯有一件事情可以肯定。』
「啊？」
『她和我们是同类。不论她的愿望是什么，为了实现愿望，她会不惜牺牲一切……不，她根本就不会考虑到其他事情吧。』
「……哼。」
狄路克哼了一声，心想别拿我和她相提并论。
『总之就是这样，建议你最好多留意她的动向。』
「留意什么，死了不就毫无意义了吗？」
夜吹一族可是远东黑社会中，自古以来的有名团体。
不论克劳蒂雅多么优秀，也很难想像她能摆脱追杀。
『哈哈，是没错。不过——我无法武断认定喔。』
马迪亚斯露出可疑的笑容后，跟著切断通讯。
「…………」
独自一人的狄路克，扠著手思考一会儿。不久咂了一下舌，之后再度开启空间视窗。
「——在傍晚之前找可罗奈过来。还有依照惯例，假装不经意散布情报。内容是……星导馆学生会长似乎行踪不明。」
****
「……是吗，我知道了。那么我之后再联络你，至于尤莉丝她们……就拜托你了。」
绫斗关闭以最小尺寸开启的空间视窗后，轻轻叹了一口气才小声开口。
「她似乎不在宿舍房间。」
在远离商业区的一间阴暗咖啡厅——靠墙的座位上，只看到绫斗一个人。在阴暗照明下的四人座桌席上，仅放著一杯绫斗点的，像淤泥般黑浊的咖啡。
「应该说果不其然吗？」
因此声音是从绫斗身后的座位传来的。
虽然轻声又模糊，但声音的主人是圣嘉莱多瓦思学园学生会副会长，列媞希亚·布兰查得。
绫斗偷偷往身后一瞄，一名与店内气氛不相衬的女性，优雅地将咖啡杯端到嘴边。
她的华丽明显与店内气氛格格不入，但绫斗也无可奈何。
「话说回来，你会知道这种地方真出乎意料。这里的确很适合密谈……可是客层实在说不上优良呢。」
列媞希亚的声音虽然带著佩服，却有垫许责备的语气。
「不，这间店也是别人告诉我的……」
绫斗没有回过头，加以解释。
这是之前芙萝拉遭到绑架之际，为了向依蕾奈打听情报而会面的咖啡厅。肯定是咖啡厅弥漫的可疑气氛，让列媞希亚感到讶异。
换句话说，比起嘉莱多瓦思，这里的气氛更接近雷渥夫。
「总之这次帮了忙，我就不深入追究。我对这种事情并不熟悉，不过……」
「……不过？」
「出入太可疑的场所实在难以苟同，听说你还曾经涉足欢乐街等地呢。既然和克劳蒂雅私交甚笃，就该多加磨练自己的品行才行。」
「呃，那是因为其他目的才不得已……」
虽然绫斗试图辩解，列媞希亚却充耳不闻。
「恩菲尔德家族在欧洲，可是与我们布兰查得家族齐名的名门。如果你做出有损家族名声的丑事，不只是你而已，连克劳蒂雅都会受人嘲笑。到时候我可不原谅你……」
「是喔……」
不知为何，列媞希亚一个人拚命发脾气。
可是听她的口气，列媞希亚似乎是真的很关心克劳蒂雅。
「知道吗，天雾绫斗。说真的，我还没有认同你。这次是因为有求于你才不得已，请你心中牢记这一点。」
「这个……所以说，有什么事情要告诉我？」
话题一直没有进展，因此绫斗催促她。
「啊……嗯哼，也对。」
列媞希亚似乎这才冷静下来，从绫斗身后传来刻意的轻咳声。
更何况是列媞希亚希望面对面商谈，才会在绫斗指定的这间咖啡厅会合。
似乎是无法在手机中讲的情报。
「可能的话，我也希望尽快去寻找克劳蒂雅。」
「……我要告诉你的事情，可能对帮助克劳蒂雅有必要。」
略为犹豫了一下，列媞希亚才开口。
既然这样就不得不听了。
「哎……有件事情先声明，这是我以绝对不告诉外人的约定，听克劳蒂雅本人说的。我赌上自己的名誉，绝不会打破约定……可是现在情非得已。」
「……？这是什么意思？」
但是列媞希亚并未直接回答，问起其他问题。
「在那之前，请问你知道克劳蒂雅想在Asterisk实现的愿望是什么吗？」
「嗯，这个……记得是与《翡翠黄昏》的相关人物，拉迪斯勒夫·巴路托席克教授见面。」
这是克劳蒂雅在胜利者采访会上亲口证实，是绫斗等人众所周知的事实。不过绫斗隐约觉得，克劳蒂雅的目的绝非仅止于此。
「没错，我也见到她在采访会上承认。不过——那和我以前从她口中证实的愿望，却完全不一样。」
「咦……？」
列媞希亚制止差一点转过头的绫斗，继续说明。
「从头开始解释吧。我和她是从孩提时期，每一年都在欧洲的武斗大会上头角峥嵘的好对手……虽然我从来没有赢过她！」
「是喔……」
她的话中依然流露足以咬破手帕的懊悔。
「嗯哼。总之，某一年的武斗大会上，难得喜形于色的她是这么说的：「我终于也有想要达成的愿望了呢：」
「克劳蒂雅喜形于色……？」
绫斗认识克劳蒂雅不只一年，却从未见过她这样。
「嗯，我也惊讶地询问她哗细内容，但她始终不肯告诉我。最后我实在忍无可忍，和她在决赛前打赌。如果下一场比赛赢了，她能不能告诉我。」
「可是……布兰查得小姐刚才，呃，不是说一次也没赢过克劳蒂雅吗？」
这么说来，代表她打赌输了。
结果可能对绫斗这句话不满，列媞希亚略微恼火，快嘴说著。
「是、是没错，但请先等我把话说完！大赛的时候，她的模样明显不太对劲。后来听她说，她正好刚获得《潘=朵拉》。当然在该场大会上违反规定，因此并未使用……」
「《潘=朵拉》……？咦，可是，请等一下。那是小时候的事情吧？」
纯星煌式武装原则上只能在Asterisk
内使用。当然，也不是没有例外。绫斗造访莱泽塔尼亚的时候，只要办好相关的手续，也不是无法携出。
如果《星武祭》的冠军许愿，确实也能获得所有权——但这种情况下仅限于一代，最终依然会回到统合企业财团手上——更何况给予非Astrisk学生的小孩子纯星煌式武装，肯定是特例中的特例。
「当时我也很惊讶……不过在她母亲眼中倒是很容易。当时她似乎已经接近银河的中枢，而且《潘=朵拉》也不是一直在克劳蒂雅手上，经常为了分析资料而回收。」
说到这里，列媞希亚顿了半晌，将咖啡杯凑近嘴边。
「总之，由于这些事情——决赛中情况明显失常的她，最后和我打成了平手。」
「平手……」
「换句话说就是不分输赢。结果她露出恶作剧的笑容，同时以绝对不告诉他人为条件，和我窃窃私语『告诉你我的一半愿望吧』。」
这时候列媞希亚轻轻叹了一口气，才继续说。
「听说她——克劳蒂雅的愿望，是『献身给命运的对象』。」
「……啊？」
这番话实在太超乎想像，绫斗忍不住发出怪声。
「命运的对象？献身？」
虽然绫斗不知道克劳蒂雅小时候的个性，但至少这番话与现在克劳蒂雅的形象差了十万八千里。
「哎，就知道你会有这种反应。起先我也以为她在唬我，可是询问她什么命运的对象时，她却回答『还没遇见』。」
原来如此，也难怪她会觉得克劳蒂雅在唬人了。
「可是她进入星导馆，成为学生会长……看著她的行动，我才发现到。至少她口中所说的命运对象，肯定就是你，天雾绫斗。」
「什么！？」
这一次真的吓到，忍不住喊了出来回过头去。
绫斗慌忙将头转回来，压低声音。
「……到底为什么会这样啊？」
「说真的，起先我还以为你欺骗了她的感情……」
「呃，就算你这么说……」
「请放心，我也没那么有眼无珠。从你迄今的行动看来，至少可以确定你不是坏人。」
虽然表示肯定，列媞希亚的声音却还是不太高兴。
「总之，从她推荐你为特待转学生来看，她为了寻找你煞费苦心，投注大量劳力与人力是事实。更何况你可是毫无实绩，默默无名喔？她只有那时候才如此费心费力——至少我接获的报告是这样。」
「…………」
这一点确实让绫斗一直感到困惑。
头一次见到克劳蒂亚之际，虽然也曾经问过，但绫斗根本不是足以被推举为特待生的人才——甚至连候补都算不上。克劳蒂雅说为了让绫斗入学而强硬推荐，但她究竟怎么找到绫斗的呢。
「……这终究只是我的推测，但克劳蒂雅可能在《潘=朵拉》的恶梦中见过你。」
「《潘=朵拉》的恶梦……？可是《潘=朵拉》的恶梦在醒来之际，不是几乎会从记忆中消失吗？」
记得克劳蒂雅这样说过。
「似乎是的。但她不是也说过吗？会留下碎片般的记忆。即使是记忆的碎片，但如果属实，会不会成为足以改变一个人的强烈事物？」
这句话让绫斗脑海里，浮现第一次见到克劳蒂雅时她说的话。
『……终于……我终于见到你了……』
在学生会办公室，克劳蒂雅突然从背后抱住自己。
现在回想起来，当时克劳蒂雅的模样与平时完全不同。如此脆弱的声音，仅在当时听过一次——之后从未听见。
「换句话说，她在梦中遇见你，并且对你倾心……而且为了见到你，为了献身于你才来到Asterisk。这就是我推测她的愿望。不过老实说，我认为这个愿望实在很愚蠢。」
对绫斗而言实在很难评价这个结论，但客观来看，确实有道理。
「不过这么一来，克劳蒂雅有什么必要参加《星武祭》……？」
如果列媞希亚所言非虚，不惜与银河为敌也要参加《狮鹫星武祭》就毫无意义了。
「没错，就是这一点！」
列煶希亚使劲喊了一声，有如接下来才是重点。
「她告诉我的愿望其实只有一半——换句话说，我认为剩下的一半与这次事件有关。」
「剩下的一半……是克劳蒂雅与巴路托席克教授与《翡翠黄昏》相关一事吗？」
可是这两件事情也太没关联了。
「说到这里，有件事情我想问问……天雾绫斗，对于这一点你有任何头绪吗？」
「……我？」
当然不可能会有。
「连教授的名字都是克劳蒂雅透露，我才头一次听说的。」
即使知道她看不见，但绫斗还是摇摇头回答。
「真的吗？没有隐瞒我？」
「嗯，我发誓。」
「哎……是吗？」
失落的声音听起来像是猜错了。
「不过总有一天，我猜你一定会成为克劳蒂雅的重要关键之一。」
「这个……或许是吧。」
虽然无法百分之百确定，但如果相信列媞希亚的说词，则的确有这种可能。
「这么一来，首先你要找出克劳蒂雅，想尽办法劝她放弃这个愿望。因为只有你才有可能说服她。」
「这个……」
绫斗顿时语塞。
毕竟究竟有没有这种权利，劝人放弃自己的愿望——更何况还是不惜如此牺牲也要达成的愿望？
「就算成功躲过这次的劫难，统合企业财团一旦出手，非达目的决不罢休。你应该也知道吧？在这个世界与统合企业财团为敌，就是形同找死。不论是什么样的愿望，都不值得以自己的性命交换。」
可以听出列媞希亚这番话非常正直，真心为克劳蒂雅著想。
「……好的。」
正因如此，绫斗用力点了点头，扫除心中的阴霾。
这个世界上，的确有某些愿望会让人以性命相搏。
可是——绫斗还是不希望克劳蒂雅就此丧命。
「……那么我相信你，将这个托付给你。」
「这是？」
从椅子后方的座位偷偷塞进绫斗沙发里的，是一个小小的银制护身符。
「以前克劳蒂雅送我当生日礼物的护身符。听说幸运会造访……哎，真是讨厌的礼物呢。」
「讨厌……？」
绫斗完全不明白。
「没什么，总之请你交给她。就当作——微不足道的小小报仇。」
****
绫斗一走出咖啡厅，见到初秋的太阳被浓厚的云层遮住，明明是中午却有些阴暗。
微暖的的风捎来带有湿意的独特气息。一如气象预告，可能很快就要下雨了。
「……总之得先找到克劳蒂雅才行。」
一边低喃，绫斗同时急忙赶回学校。
克劳蒂雅行动时究竟在想什么，只有她本人才知道。如果列媞希亚所言不虚，绫斗就是关键的话，绫斗无论如何都得赶到克劳蒂雅身边才行。
—这时候，绫斗的手机响起来电。
连忙开启空间视窗，出现的是让人意外的人物。
「咦？席尔薇？」
『绫斗，我听说了。似乎发生很严重的事情啰。』
「噢，嗯，是没错……听说是从哪里听来的情报？」
『我毕竟是学生会长，我们的谍报机关瑶光星也还算优秀呀。』
原来如此。
如同列媞希亚她们，虽然多少有时间差，但各学园高层似乎都已掌握此一情报。
「对了！席尔薇的瑶光星是不是掌握了克劳蒂雅的所在地呢？」
绫斗原本抱著一丝希望，但席尔薇雅却歉疚地摇摇头。
『抱歉，绫斗，我没问这么多。况且就算她们知道，也不会告诉我吧。』
果然连葵恩薇儿也认为，这种情况下最好的选择就是静观其变。
瑶光星当然知道席尔薇雅与绫斗的交情，因此当然不可能透露情报给她。
『不过呢，我自己思考过这件事——』
「……哎呀？」
就在席尔薇雅说到这里的同时，空间视窗却突然『嘟』一声变黑。
「无法通讯……？」
新显示的空间视窗内，显示著不常见的讯息。若是前几天纱夜迷路的地下区域这种特殊地点也就算了，在这种大街上无法通讯，一般而言是不可能的。
疑惑之际，绫斗抬起头一看，不禁愕然。四周景色不知何时一变，只见毫无人迹的道路，以及快要崩塌的废弃大楼——是再开发区域。
「什么……？」
为了赶回星导馆学园，绫斗应该朝再开发区域的反方向前进。却不知为何来到这里。而且宛知等待绫斗停下脚步般，从地面飘起浓厚的雾气。
情况明显不寻常。
就在绫斗提高警戒时，宛如亡灵般的人影从雾中浮现。
「！」
「……这
是隐遁术的一种，能干涉对象的方向感。如果没有在施术前提高警觉，是很难应付的喔。」
面对摆出架式的绫斗，人影却以不搭调的轻松语气开口。
「咦？这声音……难道是夜吹……！？」
「是的，答对啰！」
缓缓走近的人影来到足以辨别的距离后，现身的是风帽拉得低低的室友身影。虽然遮住了眼角，但嘴角却浮现浅浅的笑容。
「你怎么会在这里……」
「没关系啦，天雾，别问任何理由，暂时在此让我拖住行动好吗？」
双手依然插在口袋，英士郎缩短到绫斗的间距边缘停下脚步。
「停下脚步……噢，原来是这个意思。」
从他的口气，绫斗隐约察觉到原委。
绫斗露出苦笑，同时轻轻瞪著英士郎。
「换句话说……夜吹是站在学园那边的吗？」
「嗯，其实原本想在更讲究的场合盛大地揭露身分……不过没办法啰。」
英士郎脱掉风帽，露出一如往常的亲昵笑容搔了搔头。
「有听过影星吧？我算是里面的最底层啦。嘿嘿，吓到了吗？」
「……还好。不过自己的朋友突然开口表明是特务机关的情报员，还是会惊讶。」
「可是你的反应却出奇的冷静耶。」
面对英士郎的吐槽，绫斗以手扠腰回答。
「很久以前我就察觉，夜吹你不是普通人物了。可是你却没有参加《星武祭》的迹象，所以一直觉得很奇怪。」
「哎呀呀……看来我的修行还不够呢。」
说著，英士郎做作地垂头丧气。
「不过你还愿意当我是朋友，真是高兴。虽然这么说有些过分，但我可是骗了你喔？」
即使低著头，眼睛却透著刺探的犀利眼神。
「唔……应该说隐瞒我，比较正确吧。而且若要这么说，我也有一两件事情隐瞒你啊，所以扯平了。」
听绫斗这么说，英士郎露出惊讶的表情张著嘴。
「虽然早就听说过，但你也未免太老好人了吧……」
「没这回事，我可是精打细算后才行动的。因为——既然是朋友的话，说不定会让我过去吧？」
绫斗恢复认真表情后，再度摆出架式。
甚至感觉到四同剑拔弩张的紧绷气氛。
「喂喂，别吓人好不好。」
但是英士郎却对紧绷气氛不樱其锋。
「说实话，其实我也不反对放你离开啦。」
「咦？」
「意思是我也有自己的问题啦。这次的工作，其实我不太……应该说一点劲也没有。」
英士郎一脸无奈耸了耸肩。
「……虽然这么问很怪，但影星容许这种随便的工作态度吗？」
好歹也是特务机关吧。
「哈哈，当然不行啊，这还用说。虽然不足以自豪，但我可是影星创设以来的问题小子，在黑社会中小有名气喔？」
「……的确很难自豪呢。」
连这种时候，英士郎都几乎毫无紧张感。
「我啊，如果是自己想做的工作就算了，但我很讨厌被强迫执行不想做的工作。这一次的工作呢，就很不想做啦。」
「意思是你会直接放我过去吧？」
听到绫斗这么说，英士郎咧嘴一笑。
「可是啊，就算你真的逃离这里，你知道会长目前在哪里吗？」
「这个……遗不知道。」
这是不可否认的事实，只能懊悔。
「盲目大海捞针是找不到的啦。毕竟追杀会长的就是这样的人啊。」
「这样的人……？不，更重要的是，难道夜吹你知道克劳蒂雅的所在地吗？」
「嗯f说不知道是骗人的。」
英士郎很乾脆地承认。
「那么——」
可是英士郎却伸出右手，抢先一步制止燃起一线希望的绫斗。
「不行不行，要是真的透露给你，我的立场也会很糟糕呢。再怎么说都很危险。」
「夜吹，这事关克劳蒂雅的命啊！拜托你！」
绫斗拚命恳求。
「好吧，其实我也受到会长不少照顾，很想尽力报答她……噢，乾脆这样如何？」
这时候英士郎拍了一下手，像是想到了好主意。
「——天雾，和我一决胜负吧。」
「胜负……？」
原本以为他要说什么，结果似乎从一开始就引诱绫斗与自己决胜负。
「如果你赢了，我就告诉你会长在哪里。我落败的话，也可以找到藉口向上面交差。更重要的是……我很久之前就想和你过两招了呢。」
「可是现在哪有时间啊……！」
「那就免谈啰。」
「唔……！」
英士郎的脸上依旧挂著笑容，但眼神却很认真。显然他没有说谎，而且也没有丝毫让步的打算。
「哎……我知道了。那么究竟要比什么？」
看来现在非得答应他提出的条件不可。
「这个呢……我不想和你杀得你死我活，那就不用武器，彼此空手决胜负吧？只要能打败我就算你赢。」
「那你的胜利条件呢？」
「反正我只要能拖住你的脚步就行，没有明确的胜利啦。真要说的话，拖得越久就越接近胜利啰。」
总觉得有种被英士郎牵著鼻子走的感觉。
「场地在……噢，那间废弃大楼吧。」
英士郎环顾四周一番，指了指不远处的废弃大楼。四层楼高，不过最上层楼的墙壁和天花板已崩塌大半。是再开发区域内随处可见的普通废弃大楼。
「我知道了。不好意思，我可要拿出真本事啰。」
「好呀。不过可别太小看我喔？」
说著，英士郎的身影再度宛如在雾中融化般消失。
「接下来……」
绫斗静静解除封印后，随即进入废弃大楼内。
****
「咦……？真是奇怪。」
葵恩薇儿女学园，双子厅大楼最顶楼——的走廊上，席尔薇雅一边滑著手机，同时感到疑惑。
刚才明明还能正常对话，现在却突然无法通讯。原以为手机故障，但也未免太突然了。
虽然想找出原因，即使席尔薇雅不至于对机械一窍不通，却也不太熟稔。就在考虑所有可能性，不断尝试的同时——
「……你刚才在联络谁，席尔薇雅。」
「哇！佩多拉，小姐……」
察觉到身后有人，回头一看，见到葵恩薇儿女学园理事长佩多拉·绮维蕾芙特正朝自己走过来。
「没有，没事没事……反正想瞒也瞒不了吧。」
席尔薇雅慌忙将手机藏在身后……不过了解自己根本找不到藉口搪塞后，才老实坦承。
「我刚才联络绫斗，不行吗？」
「哎……不是千交代万嘱咐，不要擂手管这件事吗？纵使你是世界级歌姬，一旦违逆『W＆W』的意向……届时连我也保护不了你啊。」
「这个……我知道。」
「那就乖乖听话。」
无计可施之下，席尔薇雅只好乖乖将手机收进口袋里。
虽然很想帮助绫斗，可惜这件事情席尔薇雅几乎帮不上忙。
「话说回来，是统合企业财团的意见啊……」
「你想表达什么？」
听到席尔薇雅揶揄的口气，佩多拉戴著太阳眼镜后方的表情明显变得僵硬。
「没什么，只是觉得很没意思。」
星导馆学生会长在统合企业财团的意向之下遭到追杀，原以为其他统合企业财团会采取行动阻止。可是情况一旦生变，却反而袖手旁观，有如根本不管她的死活。
「每个人都这么自私……」
席尔薇雅咒骂了一句，佩多拉听了长叹一口气。
「你还太年轻了，席尔薇雅。不只统合企业财团，只要能以更有效率的方式获得更大的利益，任何人都会自私自利。而且当今这个世界，不认为这是坏事。」
「是吗……可是我觉得这样不对。」
席尔薇雅像是告诉自己般低喃。
到头来，Asterisk的学生只是为了提供财团们利益的傀儡，感觉再度被迫体会这个现实。
即使像席尔薇雅这样比一般学生赢得更多自由，充其量只是笼子比别人大一点，依然无法逃脱财团的掌控。
「……知道吗，佩多拉小姐？被迫再度体认自己只是笼中鸟，其实很难受喔？」
「无意义的感伤必须舍弃，席尔薇雅。你是自己选择成为偶像这条路的吧。」
「是没错……但那不是能这么轻易割舍的事物。佩多拉小姐也曾经是这里的学生，所以应该明白吧？」
听到席尔薇雅这么说，佩多拉沉默了一会儿，回答的音调似乎略显低沉。
「……那么久以前的事，我旱就忘记了。」
——少骗人了。
席尔薇雅仅在心中低喃，并未说出口。
自己
知道，即使继续捉弄佩多拉也无济于事。迁怒她不仅丢脸，而且更难看。
「绫斗……加油啊。」
因此自己唯一能做的，就是祈祷挺身对抗超乎想像力量的绫斗平安无事。
****
理所当然，废弃大楼内部阴暗。而且雾气甚至进入大楼内，几乎伸手不见五指。
绫斗谨慎地往前进，同时立刻察觉到不对劲。
（『识』之境地无效……？）
可能也是什么隐遁术的影响，天雾辰明流的知觉扩大技术『识』之境地，效果无法随心所欲提升。
「这可伤脑筋了……」
但是哀叹派不上用场的招术也无济于事。
透过雾气环顾隐约可见的室内，一楼似乎是空荡荡的大厅。后方有一座可能是通往二楼的楼梯，楼梯前的墙壁有一扇即将倒下的半坏门屝。
依靠破损的窗户照进室内的微弱光线，绫斗一走进瓦砾散乱的大厅内，随即有东西朝绫斗飞来。
「噢……！」
反射性抓住一看，是细长的铁块——也就是所谓的棒状手里剑。
「……英士郎，不是说好彼此空手决胜负吗？」
绫斗有些不满地朝雾气另一端质疑，英士郎随即回答。
「当然没错。不过伤脑筋的是，这栋废弃大楼似乎到处都设置了陷阱呢。哎呀，虽然不知道是谁搞鬼，不过还真是危险。劝你也小心一点喔。」
「还在装傻……」
当然继续抱怨也无济于事，只好提高警觉继续前进了。
虽然连脚边都很难看清楚，但绫斗依然绷紧神经，一步步缓慢往前进。
不久，大约来到大厅中央之际，真的突如其来，背后毫无前兆突然出现杀气。
「唔！」
绫斗迅速往前方翻滚躲避，英次郎的犀利手刀随即间不容发劈过虚空。
「哇噢，竟然躲过呢。你真厉害耶，天雾。称霸《凤凰星武祭》果然不是浪得虚名。」
英士郎的轻浮笑声让人有些松懈。
「你也是啊，明明没有感到任何气息……这究竟是什么原理？」
「当然，我们可是靠这种暗杀术吃饭耶。要是那么轻易被人识破，岂不是甭混了？」
说著，英士郎的身形再度躲回浓雾与阴暗之中。
「更何况此处完全在我的术法控制之下，你那什么『识』之境地也派不上用场吧？」
「果然有什么机关……话说术法，难道夜吹你是《魔术师》吗？」
警界周围的同时，绫斗继续对话，试图多引出一些情报。
「广义上来说或许是，反正类似界龙的星仙术吧。和他们不同之处在于，这是只有我们一族才能使用的技术。」
「一族？」
「我们家族很久以前就靠这一行谋生，从小我就被灌输各式各样的技巧。老爸的思想就是没有才能的家伙死不足惜，因此动手毫不手软。当时我真的好几次想逃家……」
声音从右前方传来。就在绫斗的警觉与意识朝向该处的剎那——
「什么！？」
一招扫堂腿从侧面踢向绫斗的脚。
这一招完全防不胜防。但绫斗还是勉强扭转身体，以右手支撑地板，靠后空翻的姿势躲过这一击。
「哈哈，小心一点啊，天雾。以声音来源混淆视听，对我们而言可是初学中的初学喔。」
这句话居然是从头顶上传来的。
「……感谢你的忠告。」
到了这一步，绫斗才实际体会到。
——夜吹英士郎很强。
虽然有事前准备与依靠地利，但从攻击的犀利程度与身段，完全是顶尖高手。比起《始页十二人》丝毫不逊色。
幸好对于绫斗而言，英士郎并未一味逃避，反而积极出招攻击。
如果对英士郎的说词照单全收，他的目的应该是争取时间。因此只要一直潜伏，远比主动攻击更有效率。
（或许他有别的目的……？不，现在想这些也无济于事。）
绫斗调整呼吸，集中精神。
不论怎么压低气息，攻击的瞬间都会泄漏杀气。这么一来，只要看自己反应速度有多快就行了。
让自己冷静下来，星辰力循环至全身上下。
然后。
「……看招！」
「！」
千钧一发之际，绫斗再度躲过从背后扑向自己的犀利手刀。侧腹裂伤，传来沉顿痛楚，但却无暇顾及。
绫斗身体横向旋转，同时顺势以里拳击中英士郎的胸口。
「哎呀！」
英士郎以拳头弹开，偏离这一拳的轨道，立刻以脚刀回击。绫斗双手交叉成十字防御后，右手拨开踢腿的同时以左手掌打。
拳头与拳头，踢腿与踢腿相互碰撞，在浓雾笼罩的废弃大楼大厅内响起沉钝的声音。
宛如空手道组手般，势均力敌的攻防代表双方的技巧不分上下。
绫斗勉强静待英士郎露出破绽，好不容易等到英士郎踢出一技大扫腿。
「……现在！」
「哇噢！」
可是————
（没有……手感！？）
原以为掌握了完美时机，绫斗的拳头却挥了空。
不，正确来说只有英士郎的上衣在原地，没见到本人的踪影。
「替身……！？」
「嘿嘿，太天真啦！」
下一瞬间，从浓雾中的准确连打命中了绫斗的太阳穴，心窝与大腿内侧。
「唔……！」
即使以星辰力提高防御力，攻击要害依然造成了不小伤害。而且英士郎的攻击如同界龙的拳士，将星辰力完美转换成攻击力。虽然这不是很困难，但要如此流畅运用，需要相当程度的锻炼。
不过绫斗并未停下脚步，朝受到攻击的方向使出一技回旋踢。
「！」
这次虽然有手咸，可是从感觉判断，这一击被挡住了。连这一瞬间发出的气息也随即消失无踪。
「呼……你的直觉真是敏锐呢。看来我最好小心一点啰。」
英士郎的声音再度不知从何方传来。
（小心一点……？）
这次究竟会以什么手段攻击呢。
就在绫斗压低了身段，提防任何可能的攻击时，忽然传来奇妙的声音。劈里一声，宛如什么东西破裂的诡异声响。
即使环顾四周，视野所及范围内却没有什么变化。
（不对……等一下！不对！）
「……上面吗！」
绫斗忍不住喊了出来，只见天花板四面八方出现蜘蛛网般的裂痕，同一时间跟著崩塌。
大小不一的瓦砾宛如豪雨般倾注而下，绫斗只能躲避会压扁人的巨大瓦砾，同时穿梭在大厅内。即使拳头大小的瓦砾击中身体，也无暇顾及那么多。
只要跑到楼梯口，应该就有办法熬过——可是就在抵达前一刻，绩斗澄澈至极限的感官发现陷阱启动的感觉。
棒手里剑从三方向朝绫斗发射。如果绫斗没有跑到这个位置，就不可能呈现夹杀绫斗的形式与角度袭击。
换句话说……
（瓦砾是引诱我到这里的虚招吗……！）
利用瓦砾的大小限制逃脱路径，让绫斗自投罗网。周全的计画只能佩服赞叹。
「……唔！」
由于朝自己飞来的棒手里剑实在无处可躲，只能将星辰力集中双臂加以防御。伤势不重，却让绫斗停下脚步。
——顺时，绫斗的背后窜出杀气。
「结束啦，天雾。」
英士郎确信自己胜利，可是丝毫没有任何松懈的冷静声音在耳边响起。
实际上也确实如此。
如果绫斗没有预测到这一招的话，不过——
「什么……！？」
英士郎的表情惊愕地扭曲。
正当英士郎出现在绫斗身后时，绫斗居然已经转过身，而且使出攻击动作。
三连击的右手掌打击中英士郎的下巴，同时肘打命中胸口。左拳劲道进一步贯穿心窝。
「天雾辰明流组讨术——『壬雷』。」
「咕哇！」
硬生生挨了这一招的英士郎，睁大眼睛往后栽倒。
「没事吧，夜吹？」
绫斗出声询问，只见英士郎痛苦嚷嚷著，同时勉强仰躺在地上。
「好痛……哎，完全输啦。」
说著，英士郎身上已经丝毫感受不到刚才的杀气。反而露出有些爽快，甚至清冽的笑容。
「回答我一个问题，那种情况下究竟如何识破我的攻击啊？」
「真要说的话只是单纯的直觉，不过……」
「不过？」
「之前连续两次，英士郎都从我背后突袭吧？所以我猜想，这次会不会也故技重施。」
听到绫斗的回答，英士郎拍了一下额头。
「拜托，原来是这样喔……！我真是猪头！」
虽然口气轻浮，但似乎真的打从心底懊悔。
「我先声明，一般而言第一击就会解
决目标，所以这一招可无法通用喔？」
「好危险的自豪……应该说藉口吧。」
真让人不置可否又佩服他。
「不过有件事稍微议人在意。」
「嗯？」
「夜吹你刚才有拿出真本事吗？从刚才的攻势来看，实在不像呢。」
「哪有啊，真的全力了好不好。」
说著，英士郎哈哈大笑，但的确感觉到他的深不可测。
不过现在可没时间在意那些。
「所以夜吹，克劳蒂雅在哪里？」
「噢，对喔。会长目前……在学园的港湾区。」
依照约定，英士郎爽快告诉绫斗。
「港湾区，意思是学园的外缘吗？」
包围星导馆学园的宽广港湾区，虽然算是星导馆的校地，但学生一般不可能进出该处。那里主要是存放物资的区域，说起来几乎算是仓库街。
「对袭击会长的人而言，最担心会长逃到城市区。即使银河再厉害，也很难在那里湮灭证据。可是话说回来，目前举办《星武祭》期间的假日，学园内的耳目也太多了。因此追杀会长最好的地方只剩那里啦。」
虽然痛得皱起眉头，英士郎还是坐起身子。
「原来如此……」
既然得知情报，就不能继续耗在这里。
「英士郎，我……」
「嗯，我没事，别在意。更重要的是，如果你真的要去救会长，先担心你自己吧。」
说著，英士郎对绫斗露出难以言喻的微妙苦笑。
「现在袭击会长的，是银河的实战部队『Night Emit』……以前叫做夜吹一族。」
「夜吹……？」
这么说来，难道……
「没错——率领他们的，就是我老爸。」