「不、不好意思，我来晚了！」
一边道歉一边摔跤，滚进会长办公室的可罗奈，看得狄路克皱起眉头。
「……那是什么？」
「咦？」
可罗奈一脸疑惑眨了眨眼睛，回望狄路克。
似乎完全不了解狄路克这句话的意思。
狄路克比平常更加焦躁不耐，以粗鲁的声音重复。
「我问你那一大包行李是怎么回事……！」
可罗奈双手提满了购物袋，背上甚至背了一个大包包。
里面似乎装著这年头很少见的纸本书籍。看来似乎重量不轻，但可罗奈好歹也是《星脉世代》。
「啊，噢，这些吗？因为听说今天没班，所以难得到中央区去购物啰。然后听到副会长突然十万火急找我过来，才会连宿舍都来不及回去。说老实话，东西还真重呢，希望能先回房间一趟……」
不知道可罗奈的喋喋不休究竟是藉口还是自豪，但狄路克低沉的一句话打断了她。
「——给我占卜。」
「咦？」
「叫你给我占卜听不懂吗？你这笨女人！」
「咿呀！好、好的！我知道了！」
被狄路克的怒吼吓到跳起来的可罗奈，慌忙放下手中行李，从制服的胸前口袋掏出塔罗牌。
将塔罗牌并列在地板上，同时战战兢兢看著狄路克。
「这个，今天同样也可以占卜任何事情……对吧？」
「同样的问题你要问我多少次？」
「咿！对、对不起！」
眼泪差点夺眶而出，可罗奈慌忙准备占卜。
狄路克的秘书樫丸可罗奈，是具备特殊能力的《魔女》。
不过可罗奈不知道自己是《魔女》，也没有登录在这个国家的《魔女》名单内。
因为她的能力发动条件极为严苛，而且发动时间以外，和普通的《星脉世代》没有差别。
——她的能力是『绝对不准确的预测能力』。
换句话说，可罗奈占卜得到的内容，就算天塌下来都不可能成真。
乍看之下这种能力很废，可是在情报战中却能化为相当大的优势。
「这个这个，那么今天……啊，对了！来到这里的途中我听到传闻，说星导馆的学生会长失踪了呢。有点担心她，就以她的安危占卜看看吧。」
可罗奈要发动能力，得满足三个条件。
第一，占卜时间必须是傍晚。
「那就开始啰……」
第二，占卜内容必须由可罗奈自行决定。
可罗奈闭上眼睛，开始交换牌的排列顺序，周围随即浮现蓝白色的魔法阵。
而第三项条件，就是一天只能发动一次。
「——有了，就是这个！」
可罗奈翻完五张卡牌后，睁开眼睛。
「怎么样？」
「好的，请等一下喔……咦咦！？」
一确认卡牌内容后，可罗奈惊讶大喊，同时退了好几步。
可罗奈的每一个动作还是一样夸张。
「怎么了，快说啊。」
在狄路克催促下，可罗奈困扰地皱起眉头。
「呃，这个呢……出现了有点难以启齿的结果……」
可罗奈朝四周左顾右盼后，和狄路克轻声耳语，彷佛生怕被他人听到。
「……啧！是真的吗？」
听到占卜结果的狄路克，啧了一声瞪著可罗奈。
「咿……！是真的，是真的！」
被魄力吓到的可罗奈，不停点头同时退避三舍。
狄路克已无心理会可罗奈，深深皱起眉头低喃。
「可恶……到底怎么样了啊。」
****
星导馆学园的港湾区虽然围绕著学园，但由于相隔类似运河的水道，因此平常无法以步行度过。如果不考虑泳渡的乱来方法，有三条路线。
第一是利用船只的水上路线。从湖岸的卫星都市，或是机场运进物资等时候会使用，是最普通的路线。
其二是从Asterisk城市区运进物资的车辆路线。
最后则是从学园内部联系的地下路线（正确来说，车辆路线也会通过学园地下。但是没有经过学园许可的车辆，是禁止进入的）。
学生要进入港湾地区，必然只能使用这条地下路线。
与尤莉丝等人会合的绫斗，快步在与自动搬运轨道并排的地下通道前进。
「……可是想不到，夜吹居然是影星的一分子呢。」
在绫斗身旁的尤莉丝，露出险峻的表情低喃。
「完全被骗了。可恶的夜吹，老是摆出一副呆脸。」
纱夜也一样，不高兴地噘起嘴。
「好了啦，多亏夜吹的帮忙，才能顺利来到这里啊。」
这条通道原本是星导馆学园人员专用，因此学园介绍图之类都没有记载。如果英士郎没有告诉绫斗，光是抵达这里就要消耗许多时间。
「也对。等一切都结束后，再找他算帐也不迟。现在得先尽早找到克劳蒂雅……」
「咦……你们看，那不是出口吗……」
绫斗身后的绮凛伸出手腕，指著前方。顺著绮凛的声音望过去，通道彼端的确隐约透著亮光。
「好，快点吧……！」
所有人默默点头同意绫斗，提升速度。
「……雨势变大了呢。」
一来到外面，猛烈打在身上的雨珠让纱夜皱起眉头。
距离日落还有一段时间，周围却已经一片阴暗。巨大仓库与巨大起重机，以及比这两者更高的耸立街灯——林立在雨中另一端的这些事物，彷佛诡异的怪物。
「好吧，虽然顺利来到这里，但港湾区可是相当大呢。首先兵分多路——！」
尤莉丝才说到这里，所有人立刻朝四方纵身一跃。
随俊，宛如房子大小的巨大货柜，掉落在刚才众人站立的地点。千钧一发之际翻滚躲开的绫斗抬头一看，只见一个扭曲变形的货柜插在地面上。
「……不好意思，我不能让你们继续前进。」
不知从何处响起这句话，紧接著无数货柜掉落。不过这次的目标并非绫斗等人，而是有如阻挡众人去路般，无数货柜不断堆叠形成墙壁。
「怎么样，可以请你们现在乖乖回去吗？」
没多久，出现在墙上的人影，俯瞰著绫斗等人同时开口。
风帽拉得低低的模样，和刚才遇到的英士郎十分相似。
（影星吗……不对，更重要的是刚才的声音……）
「我不知道你是谁，但如果敢妨碍我们，我可不饶你……！」
尤莉丝露出好战的眼神瞪向对方，但人影却仅开玩笑地耸了耸肩。
「哎呀呀……说话怎么这么伤人呢，《华焰魔女》。难道你忘记我了吗？」
「你说什么？」
尤莉丝讶异地皱起眉头。
但绫斗似乎已经察觉对方的身分。
「好久不见了呢——塞拉斯·诺曼。」
「什么……！？」
听到绫斗报出的名字，尤莉丝睁大了眼睛。
「噢，不愧是《丛云》，居然还记得我啊。」
人影缓缓脱掉风帽，露出眼神炯炯发光的男性容貌。
肯定没错。
他就是曾经与阿勒坎特勾结，接二连三躲在暗处袭击包含尤莉丝在内等星导馆名列前茅学生的塞拉斯·诺曼。
「……真想不到你会在影星。」
「我也是千百个不愿意啊。既然星导馆以我为筹码与阿勒坎特交易，就无法奢求能获得自由。一不小心甚至会被关一辈子呢。不过后来换星导馆主动向我交易啰。」
塞拉斯张开细长的手臂，滔滔不绝说著。颇有演戏架式的夸张动作似乎一点也没变。
「肯定是我身为《魔术师》的能力获得赞赏，拉拢我加入影星吧。」
「哦，那倒不错啊。」
尤莉丝警戒的同时随口回答，结果塞拉斯突然暴怒。
「这……这哪有不错！到头来，我还是被套上项圈，当成弃子而已！反正对星导馆而言，我的死活根本不痛也不痒！虽然比被关在地下好一点，但我受够了这种屈辱待遇！」
「……自作自受。」
纱夜不置可否地嘀咕。
「……不过呢，倒也不是只有坏事。终于等到机会能向你们报仇啦，所以刚才的警告只是幌子。要是你们真的乖乖回去，那我才觉得可惜呢。」
蹇拉斯咧嘴一笑，张开手掌，随即有几个货柜跟著飘浮在空中。
塞拉斯的能力是操纵物体，能自由操纵施加了印记的无机物。
「哦，原来是报仇吗？虽然你反过来恨我们有理，但总不会凭一己之力对付所有人吧？」
尤莉丝提高警戒以便随时行动，同时瞪著塞拉斯。
「不不不，我再怎样也没这么蠢，毕竟我曾经惨败在你们手下呢。所以……」
塞拉斯说到这里，货柜上接二连三出现人影。所有人都戴著风帽，无法窥见容貌。
人数超过十人。
「难道他们全都是影星……！？ l
看到尤莉丝一脸惊愕，塞拉斯一副绰绰有余的态度挺起胸膛。
「要对付名列前茅的各位，需要这么多人吧？而且……他们几位可比我老练多了喔？」
「……似乎确实是不容小觑的对手。」
绮凛手持千羽切，提高警觉望向四周。
如果所有影星情报员都和英士郎有相同水平，情况确实相当严苛。
「晤……！不过、不过我们可没办法对伙伴见死不救……！」
尤莉丝启动煌式远距引导武装，周围跟著刮起暴风般的万应素。
「绽放吧——赤圆灼斩花！」
伴随尤莉丝的怒吼发射的灼热战轮散开，朝塞拉斯等人袭击。
煌式远距引导武装紧跟在后，在空中划出红色轨迹。
二阶段多重远距攻击，是擅长空间掌握能力的尤莉丝得意的绝招。
「我可要强行突破了！」
「哈哈哈！这样才对嘛！」
塞拉斯的笑声充满邪恶愉悦，同时以货柜当护盾防御。其他情报员也躲过尤莉丝的攻击，从货柜墙上跳下来。
原本不应该跟这些人交手。无论如何，绫斗等人必须尽快抵达克劳蒂雅的身边才行。话虽如此，对方肯定没有交涉的余地。
「非打不可了吗……！」
无可奈何下解放全力，刚拿起《黑炉魔剑》，与绫斗背靠背的纱夜跟著低声说。
「……绫斗，上吧。」
纱夜启动赫涅克莱姆，瞄准朝两人冲过来的情报员，然后发射。
「轰隆——」
可是情报员却轻易躲避。
「拜托，你在瞄准哪里呀。」
塞拉斯响起嘲笑的声音。
不过这样正好。
「什么……！？」
这时候，绫斗已经飞奔出去——朝纱夜光弹贯穿货柜后轰出的大洞。
绫斗一瞬间就了解，纱夜的攻击目标从一开始就是货柜。
「可、可恶！」
塞拉斯慌忙接二连三落下货柜，试图压扁绫斗，但晚了一步。
绫斗几乎没减速一一躲避货柜，却突然感受杀气而紧急煞车。
剎那，从货柜阴影无声无息现身的情报员，朝绫斗刺出短刀。
「你别想！」
绮凛适时介入阻挡攻势。
以千羽切架住短刀的一击后，视线一瞬间望向绫斗露出微笑。
「那么！我就将你们！通通压扁！」
这次一个更大的货柜，以猛烈的速度瞄准绫斗等人砸下。
「绽放吧——六瓣爆焰花！」
不过在空中引发的巨大爆炸，同样将货柜炸飞。
「尤莉丝！」
绫斗回头一看，只见尤莉丝高声喊著。
「快走吧，绫斗！如果列媞希亚没说错，你就是克劳蒂雅的关键，这里交给我们吧！」
尤莉丝以煌式远距引导武装对付三名情报员的同时，对绫斗露出无畏的笑容。
「——大家抱歉！交给你们了！」
仅说到此，绫斗立刻朝纱夜轰出的大洞再度拔腿狂奔。
「不是说过你别想走嚼！」
可是就在逃脱前，货柜接二连三开启，从中冒出多如虫子般的大批人偶挡住大洞。
「哇哈哈哈！怎么样，我也不是毫无进步喔！现在我能操纵的人偶数量，是当时的三倍以上！实际上能自由操纵超过三百具人偶——」
「哎……你根本没有长进嘛，塞拉斯·诺曼。」
绫斗连看都没看自豪吹嘘的塞拉斯，依然维持高速度冲进人偶堆中。
「什么……！？」
「天雾辰明流剑术中传——『千嘴离』。」
使劲挥舞《黑炉魔剑》，利用挥剑的力道扭转身体，同时接二连三连续斩击。斩烧万物的魔剑一挥，就将十几具人偶一刀两断，碎片四散的同时劈开道路。
不论增加多少数量，塞拉斯操纵的人偶都不足以阻止绫斗的脚步。
转眼间绫斗已经抵达纱夜轰开的大洞，头也不回穿过去。
「给、给我站住！天雾绫斗！我还没有……！」
背后传来塞拉斯的声音，绫斗奔驰在雨中的港湾区。
****
一瞬间都大意不得。
万一有任何松懈，眼前的老人——怃尘斋的斩击会立刻让克劳蒂雅丧命。
「唔……！」
克劳蒂雅以左手剑刀挡住怃尘斋锡杖扫向脚边的一击，右手剑刀横砍加以牵制。可是怃尘斋的身影已纵身往后方一跃，数支飞苦无划破雨势朝克劳蒂雅投掷而来。
利用预测未来能力看穿轨道，克劳蒂雅在千钧一发之际躲避，飞苦无却擦过脸颊留下红色痕迹。
「呼……呼……」
大喘著气，全身刻划伤痕的灼热刺痛让克劳蒂雅表情扭曲。
全靠《潘=朵拉》的预测未来能力，撑到现在尚未受到致命伤。但是面对眼前的对手，能力存量正一点一滴消耗。
（不愧是夜吹一族的族长……虽然早有耳闻，想不到竟然这么强……）
夜吹怃尘斋的名号为袭名制，一族中达到一定技量的人会获选继承。因此依照惰况，名号有可能虚悬。
听说现在继任怃尘斋之名的人，是将近四十年前的事情。可见他的力量有多惊人。
（话虽如此，也不能就这样坐以待毙……！）
毕竟好不容易抵达了这个地点。
那一天在梦里见到的光景，还差一点就能实现。都已经挣扎到这里，当然不可能眼睁睁放弃的梦想。
克劳蒂雅竭尽力量，再度握紧双剑。
「喝……真有两下子，小姐。想不到你可以撑这么久。就算不考虑纯星煌式武装的能力，还是很了不起哪。」
怃尘斋看著眼前的克劳蒂雅，同时缓缓摸了摸下巴。
其实怃尘斋并未摆出架式，总是呈现自然体，却毫无破绽。
「不过挣扎到此时究竟有何意义？只是拖延一些时间，明知道下场都一样。还是像小姐你这样的人，也会想在临终前垂死挣扎？」
听了怃尘斋这番话，克劳蒂雅微微一笑。
「呵呵，能受到怃尘斋殿下赞美，真是光荣……可是不巧，有一部分猜错啰。」
「哦？」
「怃尘斋殿下——不，可能全世界没有人了解我，但我现在心中激动不已呢！现在我迫不及待，期盼那个时刻的到来……！呵呵！真想不到我自己，我的内心会如此兴奋激昂……！」
说著，克劳蒂雅对怃尘斋露出打从心底的笑容。
「……真是的。」
怃尘斋见状，索然无趣地搔了搔头。
「界龙的小鬼也好，小姐也好，为什么这座城市里聚集的净是这种怪人哪。」
「哎呀，要说到怪人，怃尘斋殿下的虎子也不违多让喔？」
「唔呶，这倒是戳到了老夫的痛处……」
怃尘斋苦笑的剎那，左手忽然一动。
（冷不防的飞苦无……！不过！）
克劳蒂雅一翻身躲过，随即挥出一刀牵制一瞬间缩短间距的怃尘斋。
怃尘斋以锡杖轻轻拨开这一刀，冲进克劳蒂雅的间距内，左手使出掌打。
「不过小姐，你一直贯彻防御哪！」
「对呀，反正我的攻击对你完全无效……啰！」
一边回答的同时，克劳蒂雅在空中一转身，跃往后方。
怃尘斋的体术远远超越克劳蒂雅，在这种间距下近战对她压倒性下利。
「怎么会，小姐的剑技流利又刚烈……不必那么谦虚！不试试看怎么知道！」
「不不不，我当然知道……！」
克劳蒂雅的《潘=朵拉》与怃尘斋追击而来的锡杖交锋，在雨中激发万应素的火花。
「凭我这点实力——怎么破解得了夜吹一族秘传的空汐之术呢？」
「！」
双剑与锡杖短兵相接，同时怃尘斋的眼睛眯成一条线。
「……你是怎么知道的？」
克劳蒂雅并未回答，进一步开口。
「各位使用的驱人结界，听说也是空汐之术的应用。组合人类本能忌讳的颜色与花纹……以万应素为媒介将这种模式灌输至潜意识中，操纵对手的行动。简单来说，是一种单纯的精神干涉。」
「…………」
换句话说，就算克劳蒂雅要攻击怃尘斋，自己也会在无意识中偏离攻击。
防御时也一样，如果克劳蒂雅没有以《潘=朵拉》的预测未来能力重新定义行动，会造成自己朝原以为躲避的攻击撞上去。
「发动仅在一瞬间，几乎不消费万应素，因此连我也无法看穿时机……毕竟那是从万应素极为匮乏的旧世纪传承至今的技术。万应素的流动顶多只能感觉到摇晃而已吧。」
当然，照理说效果应该十分薄弱。
《星脉世代》对万应素造成的精神干涉有很强的抵抗力，这点程度理论上无法起作用。
但这种术法诉诸人类原始本能，可以无视抵抗力发挥效果。
「如果只是要勒死人，确实用不著大费周章喷出业火，或是召唤大蛤蟆呢。真的很合理。」
「哼……」
怃尘斋叹一口气的瞬间，克劳蒂雅的背脊感到前所未有的恐惧。
（这……！原本以为能争取到时间，看来好像有点太多话了……）
似乎踩到了老虎尾巴。
克劳蒂雅立刻试图与怃尘斋拉开距离——
「——！？」
不知为何，身体却僵硬无法动弹。
锡杖的杖头跟著深深戳进克劳蒂雅的腹部，想喊也喊不出声音就被击飞。
怃尘斋跟著朝划过水面，如皮球般滚落地面的克劳蒂雅默默丢出飞苦无。
「呜……！」
力道足以刺穿的飞苦无刺中双手双脚，克劳蒂雅勉强挣扎试图拔除。但是怃尘斋进一步丢出飞苦无，这次贯穿了双肩与两侧大腿。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
乍看之下随意的投掷却极为准确，让克劳蒂雅再也无法挣扎。
「老夫明白主公为何要你的命了。你的知识的确深不可测，彷佛窥视过各种的秘密哪。」
怃尘斋平淡说著，但明显露出厌恶神色。
「呵、呵呵……怎么会，我又不是神明，怎么可能上知天文……呜！」
即使克劳蒂雅强忍痛楚，试图多争取一点时间，但怃尘斋依然连眉头都不皱一下。
（唔……！再这样下去……！）
克劳蒂雅的内心开始焦急。
还不行。
还必须再多争取一点时间。
「够了。动弹不得的话，预测未来也没用了——受死吧。」
怃尘斋朝克劳蒂雅的眉头、喉咙与心脏掷出飞苦无。
此言不假，若是不存在能躲避的未来，预测也毫无意义。
可是——
「啊……！等你好久了……」
克劳蒂雅沾满泥巴与血迹的表情，浮现充满陶醉与欢喜的笑容低哺。
随后刮起一阵黑色旋风，原来是手持巨大剑的人影，挡在克劳蒂雅的面前。