「──真是的，别让人家这么担心好吗！」
「欸嘿嘿……」
躺在治疗院的病床上，美奈兔苦笑著搔了搔头。
可罗爱，苏菲亚，柚阳，妮娜等队友面露担忧的表情，围在美奈兔的病床旁。
「既然只是单纯的星辰力耗尽，应该不用太过担心……」
可罗爱不置可否地嘀咕。
美奈兔才刚清醒没多久，还不太清楚状况。看来似乎比赛一结束就晕倒，紧急送到治疗院来。
确认时间，时间已经过了晚上九点。因此失去意识的时间大约五、六小时吧。
「好久没有耗尽星辰力了呢……啊，不过这样就和妮娜妹妹一样啰。」
「！」
一听美奈兔这么说，妮娜露出又是害羞又是生气的表情，别过脸去。
「……这笑话很难笑喔，美奈兔同学。虽然变成重症的病例不多，但是星辰力耗尽，失去意识代表太过勉强自己了。」
柚阳难得以接近斥责的强烈语气告诫美奈兔。
「唔……对、对不起啦。」
──这时。
「那女孩说的没错。真是的，最近的年轻人怎么都这么勉强自己啊。要是不多关心一下自己，我这把老骨头可吃不消。」
正好开门进入房间的白袍老人，不悦地抱怨了两句。
老人个子很矮，鹰勾鼻，顶上几乎无毛，嘴角的白胡子倒是十分茂密。
「阳‧科贝尔院长！？」
看到院长的苏菲亚，惊讶地摀住嘴角。
「不会吧！？」
提到阳‧科贝尔，可是Asterisk治疗院的最高负责人，也是号称世界最顶尖医师的人物。积极推动落星工学转为医疗技术，座右铭是「连死人都可以救活」。
当然，平常只有极为严重的患者才会出面，星辰力耗尽这点小症状不至于劳驾院长亲自跑一趟。
「……院长怎么会来这里？」
可罗爱也讶异地皱起眉头，询问阳院长。
「别担心。这女孩并非重症，反而正好相反。」
「相反，怎么说呢？」
「她的星辰力恢复太快了。比方说……噢，正好。那个小不点之前不是还在住院吗。」
「是、是的！」
阳院长忽然话题转到自己身上，妮娜身体顿时紧绷。
「当时你足足昏迷了一个月。这样的例子也很罕见，但是说得通。过度消耗星辰力，会导致《星脉世代》的身体自动维持接近暂时休眠的状态。虽然因人而异，这女孩应该也大同小异。可是居然几个小时就清醒……」
说著，阳院长仔细打量美奈兔观察一番。
「无妨。无论如何，让我记录一些资料吧。再住院一两天观察一下。」
「欸～」
美奈兔很想早点出院，不过被阳院长严肃的视线一瞪，连忙噤口不语。
「没、没事，那就麻烦院长了！」
「哼！」
病床上的美奈兔紧绷身子回答后，阳院长轻轻哼了一声，跟著离开房间。
「……哎，难得打赢了比赛，这样不就无法庆祝了吗。」
「呵呵，美奈兔同学太乱来的确是事实，现在就好好休息吧。」
苏菲亚体贴的安慰垂头丧气的美奈兔。
「也对，反正随时都可以庆祝。」
「话说，我还没什么赢得比赛的实际感受呢。好像立刻失去了意识。」
「虽然这么说好像不对，实际上我也是……毕竟我只是拖住三姊妹而已。」
「可是可是，我和妮娜能专心对付桑朵拉，都多亏苏菲亚学姊的帮忙喔！」
「嗯、嗯……还有，这个，柚阳也，很、很厉害……」
「不会，你太客气了。」
就在大家兴高采烈地讨论时，美奈兔察觉到可罗爱从众人当中后退一步。
「可罗爱……怎么了吗？」
表情认真在思考的可罗爱，听到美奈兔的声音才猛然抬起头来。
「──不，没什么。话说大家是不是先回去比较好？」
「噢，也对。虽然是独房，但是在医院太吵闹也不好呢。」
听到可罗爱这番话，苏菲亚『嗯哼』轻咳一声，端正姿势。
「总之接下来的事情，等美奈兔同学出院后再说吧。大家得先好好休息才行。」
实际上即使没有受到重伤，美奈兔以外的队员应该也消耗剧烈。但大家还是前来治疗院陪伴自己，美奈兔再度感谢大家。
「那么美奈兔同学，请多保重。」
美奈兔轻轻挥挥手，目送大家离开病房，但是最尾端的可罗爱却中途停下脚步，回过头来。
「……美奈兔。」
「嗯？怎么了吗？」
美奈兔侧头回望可罗爱，只见可罗爱张嘴想说些什么──却又摇了摇头。
「这个，今天……你很努力呢。」
「欸嘿嘿，怎么突然这么说？大家都一样努力吧，当然可罗爱也是。」
虽然扮演的角色不明显，但如果没有可罗爱吸引拜欧蕾特的攻击，光靠柚阳一人很难撑住吧。
「……也对。不过今天的比赛终究只是模拟战，《狮鹫星武祭》可没这么天真喔。」
说到这里，有如逃离美奈兔的视线般，再度面向前方。
「──要多加努力。如果想实现梦想的话，就要更努力。」
「嗯，好……」
美奈兔点点头回应，病房的门几乎同一时间关上。
最后看到的可罗爱背影，有一种说不出来的违和感。美奈兔却不知道该怎么形容，心事重重地躺在病床上。
＊
「……联络不到可罗爱？」
三天后，美奈兔平安出院去上学，却面对一脸困惑的苏菲亚、柚阳与妮娜三人。
午休，一如往常的阳台座位──但是的确没见到可罗爱的踪影。
「手机也一直打不通……」
「我到班上去问了一下，结果她也一直请假。」
「……更重要的是，似乎也没回到宿舍房间。」
柚阳与苏菲亚轮流说明。
可能是今日天色不好，没有其他学生来到阳台的座位。
「居然不在房间……会不会是被卷入什么事件……」
美奈兔忍不住即将起身，但苏菲亚却缓缓摇了摇头。
「我们也这么认为，要求学园处理，得到的回答却是『别担心她，不要再张扬』。」
「什么…！？」
这回答让人哑口无言。
「……意思是一切早在学园的掌握？」
「可能是。」
柚阳点点头，轻轻叹了一口气。
「仔细想想，我们对可罗爱同学几乎一无所知呢。」
「我稍微向班上同学打听，除了我们以外，她似乎也没有其他熟识的朋友呢。」
这时两人顿了半晌，视线短暂交会。
「美奈兔同学住院期间，我们想过许多可能性……学园的回应，平常的举动，以及收集情报的能力──得到的答案只有一个。」
「可罗爱同学是学园方，应该说是瑶光星的人，这是我和柚阳得到的结论。」
「瑶光星……」
这是葵恩薇儿女学园自豪的情报特务机关。
其实Asterisk六学园都有类似的组织，在《星武祭》这座舞台的私底下暗地展开斗争。这已经是众所周知的事实，美奈兔也听过雷渥夫黑学院的黑猫机关等组织恶名。
「这么一来，可罗爱同学可能是接受什么命令而采取行动。」
「命令……？」
这句话让美奈兔感到一阵冰凉。
如果可罗爱至今的行为，全都是受到某人命令的话──
「可、可是，那终究只是可能性吧？而且……」
「这、这个……！」
这时，刚才一直默默低著头的妮娜，下定决心般开口。
「这个，我已经告诉过苏菲亚与柚阳了……之前比赛的时候，最后的关键阶段，脑海中响起可罗爱的声音。」
「可罗爱的声音？这是什么意思，妮娜妹妹？」
「我猜那可能……是《魔女》的能力。」
即使震慑于美奈兔的魄力，妮娜依然挤出这句话。
「自我介绍与练习的时候，从未听她提起过，苏菲亚与柚阳也说不知情。这么说，可罗爱一直隐瞒自己的力量……对吧？」
「可罗爱是……《魔女》……？」
美奈兔当然也是第一次听说。
即使想否定，美奈兔却毫无足够证据，足以反驳众人当中唯一的《魔女》妮娜。
「姑且不论任何原因，可罗爱同学对我们隐瞒能力是事实。」
「…………」
苏菲亚尴尬地开口，美奈兔也只能保持沉默。
「那么……你打算怎么做呢，美奈兔同学。」
「……什么怎么做？」
依然低头的美奈兔，反问柚阳的问题。
「关于队
员，关于可罗爱同学，关于今后……一切的一切。因为你是队长啰。」
可以感觉到，苏菲亚与妮娜都紧紧盯著自己。
正因如此。
「──那种事情还用说吗！」
美奈兔深深吸一口气，一踢椅子站起身，拳头与掌心相碰同时大声说。
「我要找到可罗爱，直接问清楚！其他事情等问清楚之后再说！」
果断下定决心的美奈兔，脸上甚至浮现无畏的笑容。
即使现在有太多事情不明白，但只要询问可罗爱，就能迎刃而解。因此没有必要迷惘。
柚阳与苏菲亚突然露出无力的笑容点头。
「早就料到美奈兔同学会这么说了。」
「这也没没办法呢。她得负起将我们拉进队伍的责任，可不能让她独自开小差呢。」
看来两人早就猜到美奈兔会这么回答了。
而且意外的是，连与可罗爱认识不久的妮娜都说。
「……我、我也是，还有事情想要问她……！」
并且紧握拳头。
「这么一来，就赶紧开作战会议吧。」
「瑶光星的成员当然是非公开的，但既然是校内组织，肯定是学生没错。首先从其他知道可罗爱同学真面目的人……」
就在众人凑近脸，开始讨论的时候，美奈兔的手机显示来电。
看到上头显示的名字，美奈兔睁大眼睛。
「呜！大家！」
想不到居然是可罗爱‧芙萝克赫特的名字。
众人屏息之中，美奈兔启动手机，随即显示一个小型的全黑空间视窗，是声音通讯。
『──你是若宫美奈兔同学吧？』
沉稳的女性声音，显然不是可罗爱。
「是没错……你是谁？可罗爱目前在哪里？」
『很可惜，没办法在这里说这些。不好意思，能请你跑一趟吗？』
「……该去哪里才好？」
美奈兔谨慎回答后，声音指定了出乎意料的场所。
忍不住环顾其他队友的美奈兔，苏菲亚与柚阳都表情认真地点头。
「──我知道了。」
『那么就等你过来。』
声音回答之后，同时空间视窗消失得无影无踪。
＊
当天放学后。
「……虽然现在问有些迟，真的是这里没错吧？」
声音指定美奈兔等人前往的场所──也就是葵恩薇儿女学院双子厅东栋顶楼，理事长办公室的门前。
「哪有人现在才感到害怕的嘛……」
苏菲亚不至可否地回答。
「可、可是可是，这里是理事长办公室吧？代表理事长就在里面啰？」
「如果可罗爱同学是瑶光星的特务，这一点都不奇怪。既然瑶光星是学园情报特务机关，指挥者当然是理事长啰。」
柚阳与苏菲亚同样冷静。
只有妮娜与美奈兔一样──不，可能比美奈兔更紧张，一直躲在苏菲亚身后。
「还是要放弃可罗爱，直接回去？」
「不！这一点我绝对不要！」
一听苏菲亚这么说，美奈兔立刻下定决心。
没错，不论对方是谁都无所谓。
美奈兔拍了拍自己脸颊，鼓起精神后，敲了敲耸立在眼前的豪华门扉。
门扉自动开启，亲眼目睹另一端空间的美奈兔，紧张地咽了一口。
除了门扉的这面墙以外，其他三面墙全都是整片玻璃窗。空间宽广到甚至散发寒意，除了座落于后方双边的办公桌与椅子以外，没有任何东西。办公桌周围浮现无数空间视窗，有名戴著护目镜型眼镜的女性坐在椅子上。
「──欢迎，赫夜队的各位。我是葵恩薇儿女学园理事长，佩多拉‧绮维蕾芙特。」
戴护目镜的女性──佩多拉开口，嘴角浮现浅浅的笑容，迎接美奈兔等人。