「换句话说，身为军人的你并不是真正的你。阿尔尚，你说对吧？」
奥古斯特托著下巴靠在柜台上听阿尔尚说故事，突然一脸认真地喃喃问道。
阿尔尚淡淡地诉说往事，其实真的只说了一点点。
一边将填满圆锥形布袋的玫瑰色蛋白霜从星形的花嘴中挤出，在烤盘上描绘出数道浅浅的波浪，一边毫无抑扬顿挫地淡淡诉说……
「小时候附近住著一位学者爷爷，帮他做事就能拿到点心。因为觉得很好吃，所以想自己制作一座甜点城。
从军期间也没忘记这件事。
后来国家恢复和平，女王废除公会制度，人人都有选择职业的自由，开店也不再有资格限制，可以自由买卖个人喜好的商品，所以我辞去军职，回到巴黎榭的甜点烘焙坊当学徒。」
对沉默寡言的阿尔尚来说，这短短几句话已经是特别优待，奥古斯特脑袋里也自动补完了大约十倍多的剧情。
尤其是得知阿尔尚曾经置身有名的「雨中弗雷诺瓦广场」，亲耳听见罗格莎娜女王和巴尔特仑将军那场名留青史的演讲，奥古斯特简直兴奋得热血沸腾。
（弗雷诺瓦决战爆发时，阿尔尚竟然就在巴尔特仑将军队上！说不定也在那时结识了罗格莎娜女王！）
年仅十四岁的女王还未经世事，不知道有没有和阿尔尚说过话？
当时的女王一定是个容貌出众的美少女！
阿尔尚应该也比现在稚嫩一些，是个纯真的年轻人吧？虽然有点难以想像那会是什么模样……
（女王来到要塞请求将军庇护，最先接待她的人正好是在外巡逻守卫的阿尔尚──若真是如此就太有戏剧张力了！）
十四岁楚楚可怜的罗格莎娜女王邂逅年少青涩的士兵阿尔尚，光是想像就令奥古斯特心跳加速。
至于阿尔尚则是臭著一张脸，默默地把挤满蛋白霜的烤盘放进烤炉，似乎正在后悔刚才说多了。
奥古斯特兴致勃勃地看著阿尔尚工作。
那些形状优美的蛋白霜，烤好之后会是什么样子呢？
不同于以往烤蛋白霜饼的玫瑰色浅浅波浪，一定会让巴黎榭的市民大吃一惊。
这是甜点制作的革命。
或许是因为听了阿尔尚的故事，奥古斯特感慨万千地环视店内，彷佛与有荣焉。
小小的烘焙坊中，架子上摆满了各式甜点。
酥脆的派皮里包著结合泡芙皮和卡士达酱的弹牙内馅，上头画著十字架似的区分为四块，对角的两块涂满鲜红的红醋栗果酱，另外两块洒满白雪般的砂糖粉。这就是精致可爱的新桥塔。
切成四方型小块的牛轧糖口感黏牙，却带有蜂蜜和坚果的雅致风味。
外型优雅的库咕洛夫蛋糕宛如公主的礼服裙襬，上头还打著金色的蝴蝶结。
贝壳造型的玛德莲蛋糕、薄脆的姜饼、色彩缤纷的果冻糖……还有柜台上的玻璃容器中满满的普拉莉娜杏仁糖。
厨房里传来玫瑰、奶油、面粉和焦糖的香味。
（原来这就是阿尔尚的梦想……）
陶醉在香甜的空气中，奥古斯特问了最后一个问题。
「阿尔尚，从军那段期间对你而言是浪费时间吗？」
阿尔尚手持长刀俐落地将核桃切成碎末，回答的声音低沉而淡漠。
「是啊，太浪费了。」
然后微微扬起嘴角，露出笑容。
「那可是有意义的浪费。」
第一次看到阿尔尚的笑脸，托腮靠在柜台上的奥古斯特吓得手肘一滑。
「阿尔尚在笑！」
妮侬也惊讶得瞪大眼睛。
「阿尔尚，拜托你再多说一些！关于从军的事！我立刻笔记下来！对了，妮侬！有纸笔可以借我吗？」
奥古斯特一激动，阿尔尚立刻板起脸转向妮侬：「什么都别给！向他收三倍的价钱然后叫他回去！」
那天的阿尔尚没有再说任何故事。
然而──
◇◇◇
（没错，那可是有意义的浪费。）
无视于一旁鬼叫什么「小气鬼！坏心眼！」的奥古斯特，闭紧嘴巴的阿尔尚还是回想起从军时的种种，以及初遇罗格莎娜时的情景。
想著想著又觉得嘴角自然松懈下来，几乎要露出笑容，只好赶紧背对柜台。
对了，那的确是有意义的浪费。如果不曾入伍从军，就没有那段邂逅。
成为甜点师的梦想也不可能实现。
巴尔特仑将军说过，你去当什么甜点师才是暴殄天物。的确，离开军中回到巴黎榭成为甜点学徒后，阿尔尚好几次都为了自己的手拙和欠缺天分咬牙切齿。
第一次做的烤蛋白霜饼简直悲惨至极。
别说爽脆可口了，根本就整个烧焦黏在烤盘上拿不下来。后来勉强用刀子刮下来一些，竟真的被罗格莎娜笑嘻嘻地沾著玫瑰色的香槟吃掉了。
「这就是你给我的第一份『奖赏』呢！」
第二次做的烤蛋白霜饼又太硬，而且还是黏在烤盘上，硬刮下来都碎散不成型了。
但罗格莎娜没有嫌弃，还是全部吃掉了。
「比上次的更像烤蛋白霜饼啦！」
究竟有多少「疑似烤蛋白霜饼」的食物进了她的肚子呢？
类似的失败不断重演。
焦黑的派、硬到咬不动的姜饼、消风的舒芙蕾蛋糕、油水分离乾硬结块的奶油──不知道做过多少。阿尔尚每天都独自在厨房里待到深夜，浪费精力生产大量难吃的甜点。
他总是趁著午休勤跑图书馆吸收相关知识，回到公寓又牺牲睡眠研究如何制作甜点，好不容易才熬到可以自己开店。
玫瑰色的蛋白霜整齐地排列在烤炉中。
再稍微烘乾一下，应该就会变得爽脆可口。
放在嘴里一定马上就化开了。
阿尔尚想像著罗格莎娜品尝蛋白霜饼时脸上浮现的笑容，手也没停下来。
──阿尔尚，我想让这个国家富裕到多余，可以尽情奢侈浪费，所以今后也会继续努力。你可要给我更多更多的奖赏喔！