纽约，〈巫师气息〉总部。
环绕着林立中心地带的公共建筑而建造的住宅区里，有片冬天也能游玩的温水海滩。
下午三点，竖立在这片海滩一角的红色遮阳伞下，有个男人悠闲地躺在躺椅上。
平时这个时段都是人潮汹涌，但是男人的周围却空空荡荡。
虽然时值一月，海滩的气温被魔法控制在摄氏二十五度，甚至有点热。
用幻术魔法打造的波浪和真正的波浪一样波光粼粼，拍打岸边。
男人半坐起身子，拿起桌上的酒杯，喝了口冰冷的啤酒。
他的身旁站着三个身穿警卫服的男人。
和其中一人交谈的男人突然大声怒吼。
「说那个是什么鬼话！混账！」
三个警卫缩起身子来。
「我连好友的葬礼也不能去吗！？」
男人把手上的酒杯扔向距离最近的年迈警卫。
「可、可是……人多的地方容易出事……」
淋了满头啤酒的警卫如此辩解。
他是三个警卫中年纪最大的，看起来将近六十岁。
剩下的两人一个三十出头，和男人年龄相仿；另一个更年轻，只有二十出头。
男人站了起来，他的个子足足比警卫高了一颗半头。
比警卫更为壮硕的男人穿着泳裤，上半身打赤膊，肌肉像格斗家一样高高隆起，粗大的脖子上是与体格极为相衬的粗犷面孔。
他的嘴角有道紧绷的伤痕，一只眼宛若被完全涂黑一般。
男人瞪着警卫，用的不是没有眼珠的右眼，而是另一只眼。
「这就是鬼话！」
他抓住年纪比自己大了近一倍的警卫胸口，将他揪起来。
「请、请别这样，罗斯尼先生。」
被他用单手轻松抓起的警卫不断挣扎。
「阿默索夫归西，我怎么能不去送他一程！」
「我、我的脖子……！」
警卫处于被吊着的状态，整张脸都胀成了猪肝色。
然而，罗斯尼并未放手，而是把牙齿咬得吱吱作响。
「他会死的，老大！」
直到三十来岁的警卫抓住自己的手臂，罗斯尼才放手。
他宛若丢垃圾一般，把手中的警卫扔向岸边。
满头啤酒的年迈警卫这回泡在海里，成了落汤鸡。
「那家伙是怎么说的？啊？」
罗斯尼再度回到遮阳伞下，对兼任传令的三十来岁警卫大声问道。警卫慎重地回答：
「奥德议长要取消这阵子的所有集会。」
「胆小鬼，这样还配称为不死之身的圣职者吗？太可笑了。」
罗斯尼在躺椅边缘坐了下来，独自嘀咕着。
「真是的，最近尽是些没骨气的家伙。阿默索夫老爷子死了，留下的居然是奥德和山米。如果先死的是他们就好了。」
瑞吉•奥德和山谬•瓦伦多夫都是现在仍然存活的〈巫师气息〉评议会成员。
而罗斯尼•法斯特也是其中之一。
不到半年，就有三个评议会成员被〈引路人〉和其首领龙泉寺和马所杀。
这件事使得罗斯尼名誉扫地。
他的损友瓦雷利•阿默索夫也包含在内。
「你们有没有在听！？」
在罗斯尼的凶恶面孔威吓之下，三个警卫一面发抖，一面回答：
「是、是……」
这些警卫是〈巫师气息〉的护卫部队派来的，负责二十四小时保护罗斯尼。
然而，这也等于是二十四小时监视罗斯尼。
阿默索夫遇害之前，护卫兵只有两人，现在却增为三人。
其中一人是军务部的军官部队派来的。
罗斯尼深深地皱起眉头。
「成天被监视，连要去喝酒也不行，现在居然叫我别出席葬礼！？你们是想气死我吗！？畜生！我一定要杀了阿默索夫的〈引路人〉付出代价！」
罗斯尼气呼呼地往躺椅躺下。
最年轻的警卫战战兢兢地说道：
「呃、呃……杀害阿默索夫议员的是龙泉寺和马与〈凤凰财团〉……」
听了他琐碎的订正，罗斯尼嗤之以鼻。
「这不重要。」
「是……」
「无论如何，不干掉龙泉寺，喝他的血，难消我心头之恨。」
罗斯尼说出这番可怕的话语后，便闭上了左眼。
沉默片刻之后，壮硕的男人说道：
「干脆召集第七军全军好了。」
「啊？」
年轻警卫反问。
他担任罗斯尼的警卫才第三天。
罗斯尼撑起身子，瞪着站在身旁的警卫。
「你耳聋啊？」
罗斯尼伸出双手夹住警卫的脸，露出贼笑。
「这样啊，那我来帮你通通耳朵。」
罗斯尼摊开双手，狠狠地朝着警卫的耳朵给了一巴掌。
「呃啊！！」
随着一道巨大的哀号声，警卫当场蹲了下来。
「现在你应该听得见了吧？」
罗斯尼毫无愧疚之色，咯咯大笑，并对三十来岁的警卫说道：
「电话！打给司令部。」
接着，他指着捣住双耳、蹲在地上呜咽的男人说道：
「喂，用不着你了，滚回去！像被火烧到的猫一样呜呜叫，吵死了。」
「……是。」
年轻警卫一面哭泣，一面摇摇晃晃地站了起来，离开海滩。
罗斯尼看着打电话给司令部的警卫。
电话似乎打通了，罗斯尼接过手机，也没确认对方是谁，劈头便说出自己的要求。
「喂，召集第七军，围攻〈引路人〉的根据地达特穆尔。」
听了对方的回答，罗斯尼皱起眉头。
「啊？为什么是第七军？你还没睡醒啊？当然是因为派得上用场的全在第七军啊！其他军队？不需要，他们只会碍手碍脚。」
对方似乎又说了什么，罗斯尼点了几次头。
「嗯，嗯，我知道。军官部队随你安排，那些精锐让他们自由行动就行了，我会好好鞭策底下的大头兵干活儿。」
对方给了个意料之外的回答。
「啊？不行？什么意思？派两、三个人过来？不用了。」
罗斯尼向对方说明理由。
因为他认为若不这么做，对方又会出些麻烦的主意。
「听好了，喂，待在我身边，不管是精锐军官还是候补军官，都会和敌人一起化为粉末。我可不想自找麻烦。」
电话彼端又对罗斯尼提了个建议。
罗斯尼的表情变得更加凶恶，向看不见的通话对象怒吼：
「啊？交给情报室拟定作战？你没听见我一开始说的话吗？蠢蛋！我要率领第七军攻打〈引路人〉，就这样。什么作战？白痴！」
罗斯尼不听对方回答，便把手机扔给警卫，径自结束了通话。
「请、请问……」
接过电话的三十来岁警卫询问：
「要告知奥德议员吗？说不定他肯帮忙助阵。」
他这么建议是出于好意，但是他找错对象了。
罗斯尼从躺椅上缓缓站了起来，瞪了他一眼。
「啊……呃……」
警卫想说话，但是罗斯尼的右臂快了一步。
体重相差近一倍的警卫脸颊挨了罗斯尼一拳，飞到了五公尺外。
他凄惨地在白色沙滩上滚了几圈，接着便动也不动了。
「真是的，只会说梦话。要是请那家伙助阵，甜头全都会被他抢光。」
罗斯尼甩了甩右手，若无其事地坐回躺椅上。
接着，他侧眼瞥着过了几秒后仍然动也不动的警卫，对剩下的年迈警卫说道：
「把那块肉收拾掉，看了很碍眼。」
「是、是。」
湿淋淋的警卫奔向倒地的同事身边，发出了短暂的尖叫声。
他的脖子转了一圈，睁着眼睛断了气。
警卫抬起死去同事的手臂，施展浮游魔法。
他正要离开时，罗斯尼突然对他说道：
「啊……喂！」
「是、是……」
警卫回过头来。
罗斯尼歪了歪头，望着因浮游魔法而浮在空中的尸体，说道：
「那小子该不会是军官部队的吧？」
「是的……」
「糟了，居然是军官，那家伙又要啰哩八唆了。呿，既然是军官，就别这么轻易死掉啊！」
罗斯尼用手捣着额头叫道：「哎呀！」
警卫带着尸体离去后，罗斯尼总算得以独处了。
他仰望遮挡眩目阳光的红色遮阳伞，闭上眼睛，开始打盹儿。
既然不能出席葬礼，至少得帮好友报仇——罗斯尼如此暗想。
「我那些可爱的孩子应该也闲得发慌，就请你们陪他们玩玩吧！龙泉寺、鹫津。」
打了一个大呵欠以后，「怪物」悠
闲地睡起午觉来了。
☆☆☆
三天后的深夜十一点。
位于达特穆尔〈引路人〉总部的和马办公室。
她待在与办公室相通的寝室里。
「和马，抱歉……紧急状况。」
说着，鹫津吉平走进房里来。
「你在睡觉啊？」
吉平一面走向在床上坐起身子的和马，一面询问。
她困惑地摇了摇头。
或许是因为小睡过后之故，一瞬间，她忘记自己为何身在此地，也不明白鹫津吉平为何出现于眼前。
胡桃俯视自己的手，见了男人的手指，才想起自己现在化身为龙泉寺和马。
——这里是〈引路人〉。
——我累得睡着了。
胡桃迷迷糊糊地掀开棉被，坐在床缘；吉平来到她的身边，俯视着她，说道：
「喂，你怎么了？」
「什、什么怎么了？」
胡桃用和马的声音回答。
吉平目不转睛地凝视她的脸，诧异地喃喃说道：
「你的表情好像有点……僵硬？」
「……因为我刚睡醒。」
胡桃站了起来，避开吉平的视线，学武那样撩起碍眼的浏海。
接着，她打开了房里的衣柜。
胡桃拿起衣柜里的衬衫，开始更衣。
见状，吉平说道：
「唔——我说你啊！」
听了吉平意有所指的语气，胡桃一面扣上新榇衫的钮扣，一面反问：
「你很啰唆耶！什么事？」
「你的脚内八。」
经吉平这么一说，胡桃忍不住「咦？」了一声，俯视自己的双脚。
骨节分明的赤脚——那并不是她的脚——脚尖的确微微往内侧靠拢。
「喂喂喂，和马老弟。」
察觉吉平走过来，胡桃关上衣柜，走过他的身边，打算前往办公室。
然而，在错身而过之际，吉平抓住了她的手臂。
「放、放手……吉平……」
胡桃瞪着吉平，而吉平凑过脸来，说道：
「你最近有时候变得很可爱耶！」
「你、你在说什么……」
「说你的反应啊！」
胡桃惊慌失措，吉平拉着她的手臂，脸庞越靠越近，双方的鼻子几乎快碰上了。
「就像处女一样。」
说完这句话的瞬间，吉平发出了短暂的呻吟声，从胡桃面前消失无踪。
「您没事吧？和马先生！」
女性的声音传来，胡桃转过视线。
「薇。」
瓦尔蕾特站在敞开的办公室门后，扬手对着他们。
「薇……就算你要把我打飞，也该斟酌一下力道吧？」
胡桃循声望去，只见吉平倚着墙壁，跌坐在瓦尔蕾特的反方向。
瓦尔蕾特快步走进房里，把胡桃拉到自己的背后。
「斟酌力道？我不知道打飞一个变态色狼还得斟酌力道。」
瓦尔蕾特说道。
吉平毫发无伤，站了起来，双手扠腰，对她笑道：
「我哪是变态色狼啊？只是跟和马开开玩笑而已啊！」
面对瓦尔蕾特的锐利视线和无言的反驳，吉平很快地屈服了。
「好啦！对不起，和马。我先去小会议室等你。」
「……嗯。」
胡桃只挤得出这个字。
吉平立刻从寝室的另一扇门走向走廊。
门关上以后，瓦尔蕾特转向胡桃，抓住她的双肩。
「你没事吧？」
瓦尔蕾特一脸担心地问道，胡桃点了点头。
「没、没事，谢谢。」
直到现在，胡桃才发现刚才有多么危险，忍不住打颤。
从前她也曾和吉平两人独处过，但从未如此靠近。
——要是穿帮，说不定会当场被他杀掉。
——如果瓦尔蕾特小姐没赶来……
在这之前，胡桃一直以为自己假扮龙泉寺和马很成功。
胡桃只有夜间待在寝室里时才会变身成和马。
武有〈引路人〉的工作，也有〈凤凰财团〉的任务。
要兼顾两者并不容易。
虽然比不上武，但是胡桃对自己的贡献颇有自信。
然而，刚才的事让她的自信几乎崩溃。
这是吉平第一次半夜跑到寝室里来。
——我明明知道可能会发生这种事……
但是事到临头却慌了手脚，采取了和马不该有的行动。
——他一定起疑了。
——希望他不会对武不利……
胡桃不安地垂下头来，瓦尔蕾特放开她的肩膀，看了手表一眼。
「和马先生也差不多该来了，我联络看看吧！」
瓦尔蕾特拿出手机，开始打电话给武。
「呃……」
胡桃向完全没把刚才的事放在心上的瓦尔蕾特开了口。
「唔？」
瓦尔蕾特把电话放在耳边，转过视线。
胡桃鼓起勇气说道：
「武……和马先生好像很累，我还是继续待到天亮好了……」
胡桃能做的事，就是假扮成和马，于夜间留在这里。
如果连这件事也做不到，胡桃就失去了存在意义。
——我不像六那样能靠魔法战斗，却连这种事都办不好……
胡桃自觉窝囊；即使有点害怕，她还是想帮武的忙，好好扮演和马。
然而，瓦尔蕾特立刻否决。
「不行。」
她一面听着铃声，一面回答胡桃：
「吉平不是说了？接下来要开作战会议，五格跟和马先生都得参加。」
「我会好好假扮的！」
胡桃握紧双手说道。
「露出那种眼神的和马先生不是和马先生，小妹妹。」
瓦尔蕾特嘲笑露出恳求目光的胡桃。
接着，她把意识移向接通的电话。
「和马先生？我是瓦尔蕾特。现在要开作战会议，请您立刻过来。」
瓦尔蕾特心花怒放地微笑着，看了胡桃一眼，点了点头，说道：
「她没事，待在寝室里。那我带她过去，就像平时那样，二号门见。」
接着，瓦尔蕾特把电话递给胡桃。
胡桃接过电话，轻轻地放在耳边。
话筒彼端传来武呼唤自己名字的声音。
「……武、武？嗯，嗯你也多小心。」
胡桃点了几次头，武挂断电话以后，她依然把手机放在耳边好一阵子。
☆☆☆
胡桃从同在英国境内的达特穆尔，平安回到了位于伦敦方向的乡间小镇梅登布拉德利。
由于地近〈引路人〉的据点城堡，其实只须通过一面镜子便可抵达；但胡桃等人为了安全起见，在其他地点设置了镜子，取道四面镜子通行。
从〈引路人〉的和马寝室起算的第一一面镜子是放在一个小图书馆里，胡桃和武便是在这里换手；过了深夜两点，她终于回到〈凤凰财团〉，打开玄关大门，用疲惫至极的声音喃喃说道：
「我回来了。」
时间已经很晚，胡桃原以为不会有人回应，没想到随即有道开朗的声音回答：
「你回来啦！」
胡桃抬起头来，循着与玄关相连的走廊望去，在前方的饭厅里发现了六的身影。
六朝着走廊探出头来。
「六！？你现在还不睡，小心早上起不来喔！」
胡桃一面脱下〈引路人〉的黑色大衣，一面说道。
六穿着睡衣，踩着拖鞋啪哒啪哒地走过来，反驳：
「你还不是一样还没睡？」
「我是在工作啊！再说，你早上总是爬不起来，还不早点睡？」
此时，胡桃察觉了异变。
「咦？怎么有股甜甜的味道？」
「……应、应该是你多心吧！」
六顶着笑脸回答。
然而，胡桃微微抬起鼻子，嗅了嗅周围的气味。
「不，是真的有味道。这……好像是……巧克力……？」
胡桃闭上眼睛辨认气味，随即又猛省过来，说道：
「六！我不是说过半夜不可以吃零食吗！？」
「才不是零食，是可可。」
六嘟着嘴反驳。
「有什么不同！你这阵子老是吃饱睡、睡饱吃，小心变成河马！」
「好过分～～～我才不会变成河马呢！顶多变成水豚。」
「意思还不一样！」
胡桃用手指捏住六的脸颊，往两旁拉。
「好洞喔，胡桃～～～」
被责骂的六开始瘪嘴。
此时，旁边的楼梯上方传来了一道声音。
「吵死了！」
胡桃和六抬起视线，只见十站在那儿，眉头深锁，似乎真的打从心底感到愤怒。
「哥……」
「十。」
十下了楼，来到六和胡桃面前。
胡桃放开六的脸颊。
她想起现在的时间，开口道歉。
「对不起，我太大声了。」
十瞥了胡桃一眼，转而质问六：
「你们在吵什么？」
「没事。」
六简短地回答。
十难掩焦虑之色，用可怕的表情瞪着六。
「那就快点去睡觉。」
「……是。」
六点了点头。
十没对垂头丧气的六多说什么，便又回到楼上去了。
胡桃惊讶地看着六。
「六、六？你是不是和十吵架了？」
换作平时的六，即使十不高兴，她也会多少顶个嘴，说句「我马上就要睡了」或「知道啦」；但她现在的态度实在太过温顺，反而可怕。
闻言，六抬起脸来，若无其事地回答：
「咦？我们没有吵架啊！」
「可是……」
「最近哥心情很差，不知道是什么原因……或许是担心〈巫师气息〉的事吧！」
「这样啊！」
胡桃也能理解六的忧虑。
半个月前，十还是〈巫师气息〉的一员。
自然还无法适应这里。
——或许他认为自己背叛了原来的联盟，心情一定很复杂吧！
两个人都在这儿垂头丧气也不是办法，于是胡桃用手指推了推六往下垂的额头。
六的头被往上抬，眨了眨眼睛。
「我先去洗澡了。」
胡桃笑着说道，六也跟着笑了。
「也对。嗯，那我先睡了，晚安〜」
说着，六挥了挥手，便要走上二楼。
胡桃本要目送她离去，又猛省过来。
「等等，六！什么晚安啊？先去刷牙！」
想也知道，六不可能光喝可可便满足，铁定还偷吃了蔚房里的饼干。
闻言，六瞪大眼睛，随即又露出笑容。
「是〜，妈咪。」
她像个小孩一样举起手，轻轻地跳下楼梯的最后两阶，走向浴室的洗脸台。
胡桃看着六的背影，叹了口气。
「真是的，我才不想要你这样的小孩。」
她啼笑皆非地说道，却又忍不住想象：如果我有个像六这样自由奔放又活泼的小孩……
——武一定很疼小孩。
——要是生了个活泼的小孩，一定是我扮黑脸，他扮白脸吧！
「这、这样……好像也不错……」
略微想象的胡桃连忙用手捣住双颊。
因为若不这么做，她铁定笑开了脸。
洗脸台传来六哼歌的声音。
胡桃放开脸颊，这会儿失落地垂下肩膀。
「是啊！除非武做出选择，不然这种妄想一点意义也没有。」
胡桃走向洗脸台，催促正在刷牙的六。
「欸，刷好了没！我要洗澡，快出去！」
「咦～～～」
六出声抗议，她的嘴巴周围都是泡沫，活像白色胡须。
「是你叫我刷牙的耶！」
六口吐白沫，无可奈何地走向厨房。
见了六这副模样，走进浴室的胡桃突然释怀了，吃吃地笑了起来。
☆☆☆
就在胡桃入浴的时候。
达特穆尔的广大丘陵地带有了动静。
凌晨四点，原为〈赤龙〉总部、现为〈引路人〉最大据点的白垩城堡前出现了〈巫师气息〉的大军。
在一月的这个时期，化为荒野的山丘上只看得见低矮的枯木和坚硬的花岗岩块，刺骨的强风吹过城堡周围，发出了一种近似哀号的声音。
（插图）
他们集结在东侧城堡正门两百公尺前，宛若一只巨大的生物，蠢蠢欲动。
〈巫师气息〉的魔法军团依地区分为第一至第八军，其中第七军是以崩坏世界的东京为中心活动。
由于那是战况最为激烈的地区，因此第七军尽是精锐魔法师。
他们使用镜子逐渐集结于达特穆尔的城堡东侧，目前人数已经超过了六百人。
距离最初的部队抵达已过了一个小时，至今魔法师仍不断地前来，数量持续增加中。
〈巫师气息〉评议会议员罗斯尼•法斯特位于先锋部队之中。
旭日尚未东升，他站在可看见城堡正门的位置，一脸赞叹地望着沉没于黑暗中的敌方据点。
「外观倒是挺气派的。哎，本来是〈赤龙〉的土地，说来也是当然的。」
罗斯尼用魔法将眼睛变成红外线夜视，因此举凡盘坐于正门前的生物、如利剑般矗立于城堡围墙四角上的尖塔及覆盖城墙的圆顶状结界屏障的厚度，他都看得一清二楚。
城堡正门前，一身坚硬鳞片的漆黑巨龙正把下巴放在地上的前脚上休息。
这里仍是〈赤龙总部〉时，守在正门前的是红色巨龙；〈引路人〉似乎如法炮制，用幻术魔法和生物魔法打造出这只幻兽生物，命它守门。
漆黑巨龙摆出一副事不关己的态度，完全不把两百公尺前的罗斯尼放在眼里。
然而，罗斯尼刚来此地时，那条龙却在他们逼近正门一百公尺处时撑起身子，吐出红、黄色交杂的熊熊火焰，将魔法师们所在的地点烧成了荒野。
罗斯尼大可以立刻打倒巨龙，但是他听从部下的意见，等候全体魔法师集结；因此，他已经在这一带无所事事地闲晃了一个多小时。
他讨厌等待。
而其他事也令他感到焦躁。
对于罗斯尼而言，〈巫师气息〉军务部只要把第七军交给自己发落就够了。
然而，如今连军官部队都参了一脚，指挥权八成握在情报室手上。
又或许掌握这次讨伐作战指挥权的并非情报室长，而是背后的瑞吉•奥德。
罗斯尼根本不想和他们并肩作战。
军务部高层和瑞吉•奥德似乎把这次的作战当成俘虏营救战，又或是把逮捕龙泉寺和马视为主要目的；不过，罗斯尼可不这么想。
替被杀的阿默索夫报仇，才是他最大的目的。
当然，过去曾有数百个部下被〈引路人〉俘虏、杀害，对此，罗斯尼也同样怀恨在心。
不过，他认为兵士阵亡的理由只有两个。
本人比敌人弱，或是作战策略有问题。
无论何者，对于罗斯尼而言，除了自己有好感的对象——家人与朋友——以外，其他人都只是芸芸众生；即使他们被杀，下次训练部又会补充人员，多的是替代品。
否则每死一个人，他不就得哀痛一次？
罗斯尼深知自己并非博爱主义者，事实上，他一向信奉功利主义。
他也知道自己粗野凶暴、易冷易热，总是用拳头说话，甚至施暴致人于死；自己这种性格绝对称不上好人。
即使如此，罗斯尼仍是指挥所有魔法军团的军团长。
他被称为老大，随时可派遣任何军队到任何地方。
不过，魔法军团和统合军司令部是不同的组织，掌管司令部的是瑞吉•奥德。
说归说，他们之间倒没有什么错综复杂的权力斗争。就算奥德未经罗斯尼的允许出动军队，罗斯尼也不会追究；即使罗斯尼挖角司令部直属军官，奥德也未曾谴责。
打从刚认识时，罗斯尼便靠着野性的直觉得知奥德讨厌自己。
奥德应该也知道罗斯尼心底并不喜欢他。
正因为如此，两人才能建立小事互不干涉的默契。
相较之下，这次的情况有点不同。
奥德等于是插手干涉罗斯尼的私仇。
的确，攻击〈引路人〉的根据地，势必会造成许多伤亡。
罗斯尼以为奥德会反对。
然而，司令部竟然主动提供协助。
罗斯尼猜测奥德是想从中获利。
奥德从以前就公然主张不该诛杀龙泉寺和马，而是该活捉。
他在议会里滔滔不绝地论述龙泉寺和马的能力有多么宝贵。
奥德之所以如此执着于能力，应该是因为他自己也是天赋异禀的魔法师吧！
罗斯尼无法理解他的观念。
罗斯尼用的是随处可见的生物魔法，只能变化自己的身体；每一百个人里，大概就有十个人和他能力相同。
「罗斯尼先生，完成包围了。」
就在罗斯尼漫不经心地胡思乱想时，某个部下前来传令。
原来在不知不觉间，集结完毕的魔法师已经分成数个部队，成功包围了城堡的四面八方。
罗斯尼用青灰色的左眼瞪着正门。
虽说时值深夜，城堡周围除了他们以外居然空无一人；岂只如此，明明已经被敌军包围，城堡里却鸦雀无声。
「那些家伙该不会是想死守城堡吧！真是太无聊了。」
既然对方不出来，只能打破结界屏障，主动出击。
罗斯尼脱掉了为他量身订作的大号藏青色军服上衣。
气温是摄氏零度，寒意刺骨，但他却泰然自若。
「喂！」
他呼叫一名部下。
与罗斯尼一样身穿藏青色军服的部下拿着一包零食前来。
罗斯尼不以为意，说道：
「精锐军官都来了吧？叫他们快点处理结界。」
「是。」
部下规规矩矩地敬礼，但是罗斯尼连看也没看一眼，抢走了零食。
他拆开包装，用宛如巨大手套的手掌豪迈地抓了一把来吃。
不远处有个红色遮阳篷，里头的一个小女孩指着罗斯尼叫道：
「啊，爸比，那是我的零食！」
罗斯尼装作没听见，把袋口倒过来，一口吃光剩下的一半。
遮阳篷底下有五个十岁左右的小男孩和小女孩，坐在折叠椅上乖乖地吃零食、聊天。
他们全都穿着〈巫师气息〉的藏青色军服。
罗斯尼丢下空了的零食包装袋，此时，正好有另一个部下跑来。
「呃，罗斯尼老大！」
「啊？」
真想喝点饮料——罗斯尼一面如此暗想，一面回答。
「特殊战斗班的班长想先营救俘虏，希望您同意让他们进攻北边。」
听了部下的传话，罗斯尼瘪起僵硬的嘴角。
「随他们去，叫他们不要一一请示！」
在他的怒吼之下，部下慌慌张张地小跑步离去。
——果然是想救回俘虏。
——真是自找麻烦。
罗斯尼也知道面向城堡右手边北侧的四层楼建筑物里囚禁着〈巫师气息〉和C7的魔法师。
不过，等到击溃〈引路人〉之后再营救他们就行了。
司令部派出军官居然不是为了战斗，而是为了救援，这一点罗斯尼完全无法理解。
——活像认定我会败给龙泉寺和鹫津似的，象话吗？
——奥德那家伙该不会以为事事都会如他的意吧？
——如果我今天杀了龙泉寺，那家伙一定很不甘心吧！
罗斯尼面露贼笑，身旁的部下见了他那张凶恶的脸，忍不住打了个冷颤。
接着，短短五分钟后——
城堡正门前和周围分别被五百个及三百个魔法师团团包围，背侧的城墙前则有军官部队派来的二十几个魔法师与〈引路人〉的结界对峙。
上百个使用黑暗魔法的魔法师出列，开始破坏覆盖城堡的结界。
复数魔力打造而成的结界犹如彩虹一般散发着各色光芒，从下而上缓缓地分解为魔力粒子，随风飘散。
罗斯尼望着遮阳篷，对孩子们说道：
「喂，该走了！」
孩子们从椅子起身，走向罗斯尼；罗斯尼立刻解除了魔法。
接着，他拿起化身银币，对自己施展魔法。
「『兽化』！」
原本就是彪形大汉的罗斯尼转眼间化成了体长超过三公尺的灰熊。
罗斯尼身先士卒，奔向位于正门前的巨龙。
五百个兵士追随打头阵的罗斯尼，发出鼓噪声，各自的魔力色彩使得城堡周围犹如突然点亮的装饰彩灯一般光彩夺目。
五个小孩也拿着化身拔足疾奔。
面对如怒涛般袭来的灰熊，漆黑的巨龙缓缓站了起来。
它的体长足足有罗斯尼的三倍。
然而，罗斯尼继续冲刺。
巨龙把长长的脖子伸向前方，张开了嘴巴。
青白色的火焰在它的口中燃烧翻滚。
罗斯尼看得一清二楚，在巨龙喷出火焰的同时，使用大量魔力对自己的全身施展了厚厚的「防护」，冲过红、黄色交杂的火海。
火海之前，漆黑的巨龙四脚踏地，张嘴对着前方，严阵以待。
罗斯尼用后脚站了起来，并用前脚从侧面殴打巨龙的脖子。
巨龙的长颈在被殴打的瞬间发出淡白色的光芒，因为冲击而破裂了。
浊黑的血沫与肉片飞舞着。
断了一半的龙颈垂到地面上，罗斯尼浑身是血，泰然自若地走向正门。
此时，罗斯尼看见〈引路人〉的魔法师们宛若蜂窝被捅似的，从城堡及周围的建筑物里冲了出来。
「别开玩笑了……」
「居然一击就解决了？」
后方追随而来的〈巫师气息〉兵士满心畏惧地骚动着，但是罗斯尼并未察觉。
然而，与兵士一同奔上前来的孩子们却悠然地追过了停下脚步的他们。
「别挡路！」
「小狗就去和小狗打架吧！」
说着，孩子们各自拿起玩具戒指、狼牙、短枪、坠饰项链、狮子布偶，开始念咒。
「『兽化』！」
「『炫狼』！」
「『兽樽』！」
「『洛克菲勒鹿』！」
「『魔法猫科』！」
出现的是猎豹、野狼、老虎、花鹿、狮子等动物，但全都不是原来的模样，而是如幻兽生物般受到魔法强化的生物。
猎豹及野狼身穿装甲铠，和人类一样高的老虎口吐火焰，身带白色斑点的苗条花鹿以眼睛无法捕捉的速度移动着。
而年幼的狮子比罗斯尼变成的灰熊更为巨大，远远超过五公尺高的正门。
在罗斯尼用「破坏」破门而入之前，门内的〈引路人〉便开启了正门。
接着，敌我双方开始混战，面对攻来的敌人，罗斯尼毫不容情地用魔法和灰熊的蛮力将他们全数撂倒、咬碎并击溃。
罗斯尼一路收拾敌人，直奔城堡。
五个小孩也一面战斗，一面追随其后。
在冬夜的冰冷空气之中，怒喝、哀号与吼叫声充斥四周，浓浓的血腥味开始飘荡。
☆☆☆
位于城内一室的鹫津吉平站在看得见正门的三楼窗边。
他正在嘲笑眼前的状况。
「哈哈哈哈哈哈哈！你看见了吗？那家伙居然正面进攻耶！」
吉平似乎真的觉得很好笑，咯咯笑个不停；瓦尔蕾特儍眼地说道：
「吉平，你知道事情的严重性吗？」
「我知道啊！薇。对方自己送上门来，得好好感谢一下，对吧？」
说着，吉平又独自嘲笑起罗斯尼来了：「好好笑，未免太单细胞了吧！这种战术活像在搞笑。」
武和皱着眉头的瓦尔蕾特一样，依然面色凝重。
「吉平，设置结界的人呢？」
在〈巫师气息〉的干扰之下，城堡外围的结界已经完全消失了。
武担心那些黑暗魔法师的安危，如此询问；吉平用忍着笑意的表情回答：
「应该不要紧吧！对吧？唯雪。」
「牺牲了几个百格，但是不成问题，结界随即会重新张设。到时——」
吉平抢过蛭前唯雪的话头。
「他们只能在城墙里打转，最后死路一条。」
武听着下方战斗的人声及魔法冲击声，喃喃说道：
「但愿能如此顺利。」
武只看得见正门方向，无法掌握入侵城墙的〈巫师气息〉兵士总数。
如果他看见的就是全部，〈引路人〉魔法师的数量的确比较多。
现在，包含老弱妇孺在内，城墙内共有近两千名的〈引路人〉魔法师。
再说，五格也齐聚一堂。
鹫津吉平、瓦尔蕾特、蛭前唯雪、山鼠灯樱，虽然只剩四人，但是他们拥有与〈巫师气息〉高级魔法师同等甚至之上的力量。
武早已料到〈巫师气息〉会挥军进攻。
因为在一周前薄暮的预知梦「恶梦」之中，他已经目睹了这幅景象。
——我知道他们会袭击这里，但没想到是今天。
武尚未掌握敌人挥军进攻的日期。
打倒〈巫师气息〉的评议会议员瓦雷利•阿默索夫至今，只过了一个月。
使用回避魔法的瓦尔蕾特也透过「机率回避（机率雨）」进行占卜，同样做出了近期中〈巫师气息〉进攻机率极高的预测。
因此，面对这种事态，武和五格并不怎么惊讶。
即使城墙外围的结界被攻破，还有更加厚实坚固的结界覆盖着城堡。
这道结界一样会被攻破，不过至少可以争取时间。
武等人已经把无力战斗的妇孺接进城中，随时可以使用镜子送他们逃往别处。
吉平看着默不作声的武，说道：
「为了爱操心的和马，唯雪老弟会去解决那个怪物的，对吧？」
唯雪一瞬间露出了嫌恶之色。
不过，他是个绝不会反抗长辈的人，因此还是低声答应了。
「……好。」
「喂，吉平，你别自作主张行不行？」
瓦尔蕾特插入了唯雪与吉平之间。
「薇，我知道你很想大开杀戒，不过对方人多势众，再说，那八成是……第七军吧？」
吉平笑咪咪地说道，瓦尔蕾特正要反驳。
然而，武先一步断言：
「瓦尔蕾特，唯雪比你更适任。」
武当然了解罗斯尼•法斯特的能力。
以及蛭前
唯雪的能力——
瓦尔蕾特垂头丧气。
「……和马先生。」
她望着武的脸，似乎在犹豫该不该证明自己派得上用场。
然而，武突然把脸转向背后的门，她惊讶地问道：
「和马先生？怎么了？」
此时，有人敲了房门。
武一应声，门便立刻打开了，门外是个与武年龄相仿的青年。
他穿着〈引路人〉的黑色大衣，左胸上的徽章是一片花瓣，代表他是基层兵士。
他还没开口，武便抢先问道：
「结界呢？」
「是、是！属下正是来报告这件事的。」
吉平惊讶地对武说道：
「你怎么知道他在走廊上？」
「我听见脚步声了。」
武回答，吉平用鼻子哼了一声，没再多问。
站在走廊上的兵士一脸紧张地向五格及龙泉寺和马报告城下的状况。
「呃、呃……城墙的结界正在尽速修复中，可是北侧的城墙已经被〈巫师气息〉打出了一个洞。」
不光是武，四个五格也面露惊讶之色。
「结界还没设好，就被打出了一个洞……？」
瓦尔蕾特叹了口气。
「别光顾着傻眼了，薇。好，我亲自出马。」
吉平话一说完，瓦尔蕾特和武便不约而同地望向他。
「你们两个不用那么惊讶吧？我和……灯樱，你也一起来。」
「是，鹫津先生。」
吉平似乎打算速战速决，没等武他们开口，便带着一直保持沉默的山鼠灯樱离开房间了。
「那我也该走了。」
唯雪从窗户确认城下的状况，对两人如此说道。
他按着腰间的化身长剑剑柄，踩着坚定的步伐离去。
「小心点。」
瓦尔蕾特说道，唯雪并未回头，只是微微地点了点头。
武不发一语。
走廊上的兵士不知几时消失了，唯雪一丝不苟地关上门后才离去，房里只剩下瓦尔蕾特和武。
窗外的轰隆声与战斗中的鼎沸人声交杂，听起来宛若一只巨大的生物在吼叫。
武走向窗户，瓦尔蕾特立刻抓住他的手臂，阻止了他。
武挣开了她的手。
他用手撑着窗缘，俯视正下方城堡玄关口的突出门檐。
已经有几场战斗分出了胜负，地上躺着数十个魔法师。
不过，城堡玄关口前的前院里还有几百个人在战斗，几头巨大的生物昂首阔步。
武看见和人类一样高大的野狼咬下了某个黑衣少年的头颅，吐到地上。
又看见一个浑身是血的黑衣女性筋疲力尽地坐在化为焦炭的白衣魔法师旁，被背后射来的魔法给打飞了。
快如闪电的花鹿踹开几个黑衣男人，一击便让他们再也无法动弹。
拥有醒目金色鬃毛的巨大狮子被数个黑衣魔法师包围，承受四面八方而来的攻击，但它丝毫不以为意，用巨大的前脚利爪一口气撕裂了三人。
正下方上演的是充满疯狂与混乱的杀戮秀。
看着那些不知属于谁的手臂和肉片，武觉得想吐。
血肉烧焦的臭味充斥周围。
「我是不是也该下去……」
武用力抓着窗缘说道。
「不行！和马先生必须留在这里！」
瓦尔蕾特抓住武的肩膀，将他拉开窗边。
「可是……」
武宛若喉咙哽住一般，发不出声音。
大受震撼的武露出的不是和马的表情，而是七濑武的表情；见状，瓦尔蕾特用力抓住他的双肩，力道大得令他发疼。
她让武望着自己，说道：
「大家是为了你而战。求求你，留在这里，千万别离开城堡。」
武拨开瓦尔蕾特的手。
令人难以忍受的可怕哀号声接连传来。
无论是〈引路人〉或〈巫师气息〉的哀号声，听起来都完全一样。
☆☆☆
「蛭前先生！」
一面呼唤，一面穿过战火炽烈的前院跑来的，是十五岁的鲶川芽衣和二十岁的水泽飞鹤。
当他堂而皇之地走出城堡大门的那一瞬间，所有的人都停止战斗，往他望去。
或许他们以为是龙泉寺和马出来了。
不过，来者是蛭前唯雪，也对〈引路人〉与〈巫师气息〉产生了充分的影响。
数十道呼唤〈引路人〉五格唯雪的声音化为欢呼声响彻当场，鼓舞了部分兵士。
唯雪走下玄关前的楼梯。
见了跑上前来的两个部下芽衣和水泽，他露出了与现场气氛格格不入的爽朗笑容，说道：
「鲇川，水泽，辛苦你们了。」
面对从容不迫的唯雪，黑色大衣被尘埃弄白的水泽连珠炮似地问道：
「蛭前先生，只有您一个人？」
「对，鹫津先生和山鼠小姐前往收容大楼了。」
「和马先生他……」
这回轮到芽衣发问。
唯雪回答一脸担心的她。
「不用担心，诺斯小姐陪在他身边。」
「难怪犀川他们还在那里。」
水泽说道，唯雪看见混战的动乱之中，三名少年少女正与一只漂亮的雄狮奋勇抗战。
到处都是兽化过后的魔法师，乍看之下，连唯雪都分不清是〈引路人〉还是〈巫师气息〉。
不过，他知道自己必须与谁——与什么——战斗。
玄关前，被〈引路人〉兵士包围的巨大灰熊沿路打倒敌人，朝着唯雪等人所在的楼梯突击，转眼间即可抵达。
「看来没时间慢慢闲聊了。」
唯雪早已拔出了名为百人队长的长剑。
他将魔力灌注到剑身之上，踏出一步，解除了魔法，接着又念起防护魔法咒语。
此时，与他并肩而行的芽衣对灰熊叫道：
「异形！」
「那是歧视的字眼，鲶川。」
唯雪冷冷地说道，芽衣猛省过来，惶恐不已。
最多魔法师使用的能力就是生物魔法的「怪物部分变化（兽化）」，能把部分或全部身体变为其他生物；有些魔法师将这种能力者称之为「异形」，加以歧视。
唯雪不喜欢这种狭隘的看法。
再说，虽然芽衣没发现，其实唯雪的能力也是变化自己的身体。
唯雪用的不是生物魔法，而是回避魔法，因此从未受过这类中伤，不过唯雪有点了解他们的心情。
因此，他不容许自己的部下鲶川芽衣使用这种字眼。
「对不起……可是……」
芽衣满脸歉意，继续说道：
「大家都说，〈巫师气息〉替他们取了个装甲兽化小队的好听名字，其实不过是为了区别畜生和人类，才这么做的。」
唯雪在楼梯下方停下脚步，等待敌人前来，并反驳如此辩解的芽衣。
「就算是，只要他们喜欢就好，我们管不着。」
「嗯……话是这么说啦……」
芽衣悻悻然地沉默下来。
此时，和唯雪一起走下楼梯的水泽笑了。
「哈哈，话说回来，居然接受这种待遇，那些家伙也真够窝囊的。」
水泽说这句话是为了替芽衣缓颊，但唯雪觉得只是火上加油。
因为甩开〈引路人〉兵士攻来的灰熊铁定全听见了。
唯雪将百人队长举到胸前。
「该上了。」
右边的芽衣紧紧握住挂在胸前的无色发晶。
左边的水泽拿着老旧的折叠式调色盘。
「Etes-vousprêts？」
唯雪用法文询问他们是否准备就绪，芽衣回答「oui」，而水泽接着回答「OK」。
唯雪长年学习击剑。
法语是击剑的比赛用语，因此他偶尔会说上几句。
早已习惯的水泽和芽衣起先觉得这样的唯雪很奇怪，但现在一听他说法语，便全身充满力量。
因为只有在全力应战之前，唯雪才会使用法语。
刚才那种半是嬉闹的态度已不复在，三人做好随时使用魔法的准备。
随后，灰熊——罗斯尼•法斯特——来到他们的面前，用后脚站了起来。
唯雪用脚施展「破坏」，蹬地跃起。
罗斯尼伸长了黑褐色硬毛覆盖的前脚，往下拍落。
唯雪瞬间发动了自己的能力「拟态回避（三重拟态）」。
「『镜像之刃』！」
唯雪的下臂和刺出的长剑变成了罗斯尼的熊掌模样。
同样的强度与威力互相撞击，罗斯尼和唯雪都被震向后方。
然而，唯雪在空中转了一圈，身轻如燕地着地。
此时，熊掌已经变回了长剑。
罗斯尼跌了个四脚朝天，随即又爬了起来。
并用野兽的声音发出咆哮。
见状，水泽面露苦笑。
「看来不能正面和它打。」
同样在一旁观
战的芽衣将魔力灌注到项链的无色宝石之上，开始念咒。
「『结晶时间（结晶化）』！」
她的能力能将任何东西变成透明。
从前，与和马一同入侵〈巫师气息〉德国分部时，这种力量也派上了用场。
虽然不适合战斗，不过芽衣很喜欢自己的这种能力。
化为透明的时间固然有限，但是偷偷溜出家门或是从学校使用镜子移动时极为方芽衣就读于现存世界的普通市立高中，父母并非魔法师。
她抱着玩票心态应邀加入了〈引路人〉，一路晋升至百格，可说是相当稀有的存在。
不过，如今的她却是赌上了性命在战斗；她对于这样的自己感到害怕，同时也感到光荣。
芽衣身上穿的不是〈引路人〉的黑色大衣，而是藏青色的粗呢大衣，大衣底下则是高中制服。
膝上短裙在先前的战斗中染上了对手的血，黑色裤袜处处破裂，膝盖、手掌及下巴都有擦伤。
她并不觉得难堪，但是自己的这副模样在魔法发动的瞬间从所有人眼中消失，还是令她松了口气。
接着，她对身旁的水泽和二十公尺前的唯雪施展了同样的魔法。
有别于对自己施展的魔法，两人的透明化仅能持续几分钟，不过她知道在战斗之中，几分钟已经绰绰有余了。
「『引诱上色（浓妆艳抹）』！」
水泽念咒，并打开调色盘，用手指沾染盘中的黑色颜料。
芽衣看得见被自己的魔力粒子覆盖的水泽和唯雪，但她的魔力在旁人看来是无色透明的。
水泽伸出手臂，在空气中描绘出一个大概的轮廓。
轮廓一画完，便立刻变得和真正的蛭前唯雪一模一样。
接着，水泽画出的唯雪手持长剑，朝着罗斯尼进攻。
罗斯尼趴在地上数秒，眨了眨眼，见了突然出现于右侧的唯雪，虽然吃了一惊，却毫不迟疑地猛然冲去。
两者互相撞击，唯雪被撞个粉碎，化为水泽的深蓝色魔力粒子，消散无踪。
水泽的魔法是能够打造出任何物体的幻术魔法，在战斗中通常用来当作诱饵。
「不会吧！它的攻击力到底有多猛啊？」
当然，他的诱饵具备人类的硬度，没想到居然被一击摧毁，令他瞠目结舌。
然而，他可没时间楞在原地。
「呀！！」
一道尖叫声传来，水泽发现罗斯尼不知几时矗立于芽衣的正面。
「芽衣！」
水泽伸出手来，但芽衣只是杵在原地，仰望灰熊的巨大身躯。
「我已经隐身了耶……！」
她露出不可置信的表情，而灰熊的前脚从她的头顶上挥落。
情急之下，芽衣抬起双臂，护住自己的头部。
芽衣以为她会被一掌打飞，脑袋变得稀巴烂，但是传入耳中的却是灰熊的痛苦低吼声。
芽衣抬起头来一看，唯雪举剑站在她的前方。
罗斯尼前脚淌血，往后退了几步。
原来唯雪接了战。
他摆出击剑竞技之一的军刀架式，重心放低，说道：
「对方似乎是靠气味嗅出来的。」
芽衣点了点头。
她只能变透明，无法连气味都消除。
——毕竟对手是异形嘛！
芽衣下意识地如此暗想，随即又庆幸自己没说出口。
她不想被唯雪轻蔑。
芽衣、唯雪和水泽是三年前相识的，当时他们三人都是百格，刚被时任五格的安藤象山选为直属部下。
后来唯雪升任五格，芽衣和水泽才成了他的部下；刚认识时，他们是平起平坐的。
芽衣从当时便很尊敬唯雪。
唯雪和芽衣在学校里看到的男生不同，个性沉着稳重，对任何人都彬彬有礼，是个认真的青年，没有丝毫令人厌恶之处。
面对理性又酝酿出一股沉静氛围的唯雪，芽衣有时甚至怀疑他是否真是人类。
尤其是鹫津吉平和唯雪在一起的时候——
吉平大剌剌地对瓦尔蕾特发出有性骚扰之嫌的言词，而唯雪从旁劝谏的场面，芽衣看过好几次。
芽衣凝视着唯雪的背影，而水泽抓住她的手臂，拉了她一把。
「芽衣，你先退下。」
「可是……」
芽衣想留下来帮忙，伫足不前，水泽将她推到身后。
「不要紧，你在后面看着就好。」
水泽一触摸调色盘，便有几百只粉红色的鲜艳蝴蝶在空中飞舞。
芽衣的视野也被让人惊艳的粉色蝴蝶淹没，头晕目眩。
水泽再度抓住她的手臂，拔腿就跑。
「等等，水泽！？」
「别说了，快跑！跑到楼梯上，帮蛭前先生助阵。」
水泽边跑边说，被拉着手臂的芽衣回头观看身后。
被芽衣的魔力粒子包覆的唯雪映入眼帘。
足以完全覆盖他的巨大灰熊站在他的面前。
在芽衣抵达楼梯上方的安全地带之前，唯雪又与罗斯尼再度冲撞。
从水泽释放的眩目蝶幕之间，隐约可看见百人队长的银色剑刃闪闪发光。
唯雪再次成功地砍中罗斯尼。
然而，砍得太浅，罗斯尼并未受伤。
罗斯尼灵敏地移动巨大的身躯，使用魔法强化过后的前脚和利爪一再攻击。
唯雪傻眼地说道：
「真是的，一身硬毛活像铁丝一样。」
罗斯尼的前脚似乎也可施展魔法，强烈的「破坏」余波将唯雪的身体震得浮了起来。
它抓住这一瞬间的空隙，用另一只前脚横扫过来。
「唔！！」
唯雪试图闪避，但爪子掠过背部，撕裂了他的衣服与皮肤，使得他整个人滚落在地。
他还来不及站起来，罗斯尼便一跃而起，试图将他踩扁。
唯雪朝着地面释放魔法，飞向旁边，逃过一劫。
他迅速地起身，一面回头观看罗斯尼，一面确认一直挂怀的周围状况。
扣除两人所在的玄关，其余三个方向，野狼、猎豹和白斑花鹿仍然和身穿黑色大衣的〈引路人〉魔法师缠斗着。
唯雪知道这些兽化的〈巫师气息〉魔法师是什么来历。
罗斯尼•法斯特透过军务部培育了五、六个小孩，还让这些孩子称呼拆散他们与父母的自己为「爸比」；这件事在〈引路人〉之间非常有名。
据说这些小孩都会使用生物魔法的变身能力。
「没办法。」
唯雪喃喃说道，举起百人队长，将剑尖指向距离最近的猎豹，念出咒语。
「『共生拟态』！」
罗斯尼看不见唯雪。
它是靠着气味辨识，但是唯雪发动魔法之后，连气味都消失无踪，左手边出现了两只猎豹。
两只猎豹无视于包围它们的〈引路人〉魔法师，一面低吼，一面朝着罗斯尼突击。
罗斯尼分不出哪只是自己的孩子。
其中一只大概是中了唯雪的魔法，失去了自我。
罗斯尼只有几秒钟的时间考虑。
两只猎豹扑上前来，试图撕裂灰熊的下颚。
罗斯尼毫不迟疑地用爪子刺进其中一只猎豹的头部。
并用掌心释放魔法。
罗斯尼的「破坏」威力惊人，摧毁了猎豹的脸庞。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
猎豹发出了骇人的惨叫声，趴倒在地。
另一只猎豹咬中了罗斯尼的右腹，随即往后一纵，拉开距离。
接着变回了人类。
此时，芽衣的魔法解开了，唯雪与罗斯尼正面对峙。
「一般人会杀掉自己的孩子吗？」
唯雪望着死状凄惨的猎豹，一脸同情地说道。
然而，罗斯尼只是唔了一声而已。
「〈巫师气息〉的老大脑袋构造怎么可能和一般人一样？唯雪。」
旁边突然传来一道声音，唯雪和罗斯尼不约而同地转头望去。
「诺斯小姐。」
走下楼梯，穿过前院，把高跟鞋踩得叩叩作响的正是瓦尔蕾特•诺斯。
瓦尔蕾特皱起眉头，对唯雪说道：
「我之前没跟你说过吗？叫我瓦尔蕾特。」
「说过。」
唯雪回答。
「那你刚才为什么叫我诺斯小姐？」
「因为我觉得这么叫比较适当。」
唯雪极为干脆地说道，瓦尔蕾特耸了耸肩，喃喃说了句「真是的」。
她又继续嘀咕：「就是这样，大家才说你像个老头子。」、「甚至有人替你取了个『仙人』的绰号。」但是唯雪装作没听见。
「这种状况……不用好一点的牌赢不了。」
说着，瓦尔蕾特把手伸进休闲西装外套的对襟里，拿出了一张扑克牌。
她穿着凸显身体曲线的米黄色套装，踩着鲜红色高跟鞋。
同样涂着鲜红色指甲油的指尖拿出的，是红心K
扑克牌。
她一脸开心，呵呵笑了几声。
「『查理曼』。」
瓦尔蕾特念出咒语，扑克牌喷出了深蓝色魔力粒子，化为一个男人。
身穿豪华甲胄的男人身材壮硕，神情剽焊，头上插着剑。
男人抓住剑刃没入额头的剑柄，拉出剑来。
「好恐怖的人。」
唯雪忍不住说道，瓦尔蕾特轻轻一笑。
「红心K，别名『自杀的男人』。」
查理曼拔出剑来之后，便转向瓦尔蕾特，跪了下来，头发间不断地淌血。
「我的公主，我愿为你而战，死而后已。」
瓦尔蕾特俯视着仿佛随时要亲吻她的鞋子的骑士王，开口下令：
「就这么办，敌人在那边。」
骑士王循着瓦尔蕾特手指的方向望去，瞪大了眼睛。
「好奇怪的野兽。」
也难怪他这么说。灰熊的头部变成了龙。
它口吐火焰，焚烧遮蔽视野的大量粉红色蝴蝶。
唯雪看着骑士王起身大步迈向罗斯尼。
「真的没问题吗？」
他忍不住询问瓦尔蕾特，而她盘起手臂，从容不迫地微笑。
「用你自己的眼睛确认吧！」
唯雪知道魔法变出的人偶颇有战力。
不过，当他看见骑士王扬起没拿剑的手，释放魔法时，不禁大吃一惊。
「那个人能用魔法？」
「当然啊！K是最强的牌，我能用的魔法他也能用。」
「这可……真是厉害啊！」
唯雪哑然无语，而罗斯尼和骑士王就在他的面前短兵相接。
罗斯尼吐出火焰，消灭了骑士王释放的冲击波，又在瞬间将身体完全变回灰熊。
顶着龙头似乎不平衡，难以行动。
骑士王翻刃砍去，灰熊被砍中鼻尖，微微往后退。
骑士王乘胜追击，但是灰熊随即挥出强烈的一拳。
这一拳经过魔法强化，伴随着骤风，身穿重铠的骑士王身子居然晃了一晃。
「你不帮忙吗？」
经瓦尔蕾特这么一问，唯雪才发现自己居然袖手旁观起来了。
他重新握住自己的剑柄，犹如行礼似地垂下眼睛，说道：
「我这就立刻助阵。」
唯雪转向罗斯尼和骑士王，举起剑来，口中念起简短的咒语。
瓦尔蕾特的眼睛并未离开略居下风的骑士王，只用眼角余光看着唯雪走上前去。
唯雪的第一、二步走得很缓慢，第三、四步是快步行走，第五、六步则是拔腿奔跑。
「『寄生拟态』！」
他举起剑来，念完最后的咒语之后，剑消失了，双手双脚散发出亮绿色光芒，于一瞬间化为常春藤，缠住了眼前的骑士王。
接着，他的躯体和头也不再是人形，而是化为一团枝叶，攀附在骑士王背上。
化为寄生树的唯雪能够供给骑士王魔力，强化身上的防护魔法。
如果唯雪愿意，也可控制骑士王的意志，任意摆布。
瓦尔蕾特耸了耸肩。
「是谁比较恐怖啊？」
虽然是种很厉害的魔法，但外观如此，实在令人无力。
唯雪之所以获选为五格，便是因为他的「拟态回避（三重拟态）」能够寄生并操控任何对象，甚至连动物也不例外。
骑士王的所有动作都突然变得迅速猛烈，战局也因而变得更加激烈。
罗斯尼开始嫌这场仗麻烦了。
不但越拖越久，而且眼前的骑士王不过是瓦尔蕾特变出的人偶。
即使打倒对方，只要她拿出下一张牌，又得和另一个人偶继续打。
「这样根本没完没了。」
罗斯尼用右手释放「弹打」，卸去了骑士王砍来的剑，暂且逼退对手之后，便对自己施展魔法。
「『巨狼（芬里厄）』！」
罗斯尼变成了大小只有灰熊一半的灰狼。
虽然以狼而言，它的体型很大，但是习惯了灰熊尺寸的唯雪看起来却觉得很小。突然，在几十公尺前战斗的装甲铠白狼大叫：
「爸比！」
那是与外貌极不搭轧的小女孩声音。
比罗斯尼小一号的野狼这么一叫，其他战斗中的孩子也各自以动物型态望向它。
比起事先拟定作战计画并加以实行，罗斯尼更喜欢无法预料的刺激战斗。
不过，罗斯尼变身为巨狼时该怎么做，孩子们都知道。
这是罗斯尼教导他们的少数事物之一。
罗斯尼也对孩子们喊话。
有别于变身为其他生物时，罗斯尼变成这副模样的时候，可以说话。
「你们听好，我先走了。我的目标是龙泉寺和马。」
「好。」
白狼点了点头，拥有金色鬃毛的巨狮高声咆哮，口吐火焰的老虎低声怒吼，带有白色斑点的花鹿跳来跳去，用小男孩的声音说道：「爸比，小心点。」
听了孩子们的回应，罗斯尼立即采取行动。
巨狼腾空跃起，跨越了骑士王与瓦尔蕾特。
接着，它冲向楼梯，朝着城堡玄关迈进。
水泽和芽衣就在楼梯上。
两人靠着芽衣的魔法隐身，想当然耳，根本瞒不住嗅觉灵敏的罗斯尼。
然而，罗斯尼无视于他们。
水泽用幻术魔法建造了厚厚的墙壁，藏住大门；罗斯尼对自己的脑袋施展「防护」，使劲一撞，破坏了所有墙壁。
水泽的魔法碎裂四散，玄关大门随之破裂，化为木片。
「别想逃！」
瓦尔蕾特命令骑士王追赶。
「查理！」
瓦尔蕾特将视线从罗斯尼转向骑士王，却看见骑士王和唯雪动也不动，脸庞倏然
僵硬起来。
「阿姨就陪我们玩吧！」
三头野兽挡在骑士王面前。
「妨碍爸比的人全都去死。」
雪白的野狼露出锐利的牙齿，如此说道。
嘴巴吐出残火的老虎和用蹄焦虑踹地的花鹿站在它的左右。
「这些臭小鬼！」
瓦尔蕾特怒吼，骑士王回过头来，用唯雪的声音告诫她：
「我觉得女性不适合说这种话。」
瓦尔蕾特忍不住叹了口长长的气：「唉～～～～～」
☆☆☆
城内北侧，鹫津吉平和山鼠灯樱正位于收容大楼和城墙间的草地上。
「真简单。」
灯樱微微垂下头，如此说道。
「别说得那么遗憾嘛！灯樱。这些人已经很卖力啦！」
吉平露出充满怜悯的眼神，指着倒在眼前的近二十名〈巫师气息〉兵士。
他们全都被用不同的方法杀害了。
有的人被扭断脖子，有的人被乱刀砍死，有的人被压在崩塌的城墙底下。
此时，灯樱的左侧响起一道重物掉落的声音。
是刚才被栎树树枝刺穿的兵士。
他的胸口正中央有个大洞。
除此之外，还有脸部胀成紫色的人；灯樱打量着他们，一脸无趣地对吉平说道：
「抓住他们的时候，他们就像手忙脚乱的虫子一样。」
「唔，这一点我无法否定。」
吉平回答。
他们全都身穿藏青色的军服——换句话说，是〈巫师气息〉的军官，但是实在太弱了，完全不是对手，两人到场还不到五分钟，就变成这副德行了。
其中甚至有几个人全身融化，连骨头也不剩。
灯樱尽情眺望每个人的尸体，并确认城墙周边重新设置的结界，竖耳聆听正门方向的战斗声。
「鹫津先生，要去正门吗？」
灯樱问道，吉平摇了摇头。
「不去。」
「为什么？」
灯樱反问。
吉平露出贼笑。
「你今天话很多，很兴奋啊？」
灯樱战斗时——或该说使用自己的能力之后——便会兴奋，而吉平早就发现了这一点。
灯樱自己似乎尚未察觉，诧异地重复吉平的话语。
「兴奋……？」
缺乏感情的灯樱歪了歪头。
「这就是兴奋吗？我的脸颊硬邦邦的。」
「或许是吧！」
吉平苦笑。
灯樱用掌心捧着自己的脸颊，喃喃说道：「这就是兴奋。」
吉平哼了一声，把手放在灯樱的小脑袋上，调侃道：
「那家伙回来以后，或许会变得比以前更刺激。」
闻言，灯樱瞪大了眼睛。
「更刺激……？」
「对对对，到时再兴奋吧！」
听了吉平的话语，灯樱开始想象，并露出开心的微笑。
「我好期待。」
吉平也很期待。
等他回来以后，应该又会掀起新的战火吧！
正当两人发出乐不可支的诡异笑声时，正门方向的城门玄关一带突然传来了爆炸声。
那是种宛若用
铁球砸坏墙壁般的声音，城堡周围的结界逐渐消灭。
吉平耸了耸肩。
「喂喂喂，敌人杀进来啦！」
「走吧！」
灯樱走向城堡后门。
见了她俐落的动作，吉平皱起眉头来。
「你真的既兴奋又开心耶！和平时不一样。」
灯樱回过头来，询问吉平：
「很奇怪吗？」
要说奇怪，倒也不然——吉平如此暗想，一面随着灯樱迈步，一面说道：
「不，很有女孩子样，很好。」
「…………」
灯樱背向吉平，快步行走，并未回答。
如果对瓦尔蕾特说这种话，瓦尔蕾特一定会怒斥这是性骚扰；吉平想知道灯樱是什么反应，便加快脚步追上她，窥探她的脸庞。
只见灯樱满脸通红，神情羞怯。
这下子连吉平也不好意思继续调侃她了。
☆☆☆
从城内三楼的小会议室可俯瞰前院，但是玄关前的罗斯尼和瓦尔蕾特等人的战斗却被门檐挡住，看不见。
武手持化身指挥棒，倚在窗边的墙上，等待敌人到来。
即使没看见，武也知道罗斯尼•法斯特已经入侵城内，沿路攻击城里的人，朝着这里逼近。
罗斯尼一如「怪物」之名，大声咆哮，破坏城内的各种物品，带着兵士的喊叫声爬上了楼梯。
武没有离开房间。
一来是因为瓦尔蕾特警告他不可离开房间，但是大半是出于他自己的决断。
走廊太过狭窄，不适合战斗。
武所在的房间虽然被称为小会议室，却有三十坪大，中央摆放着二十人座的桌椅。
这些桌椅现在都被推到房间角落去了。
房门被猛烈踹破，武的背部离开了倚着的墙壁，眼睛注视着它。
「哦，原来你在这里啊！」
身高约两公尺的灰狼大步走进房里。
武察觉它背后有个倒在地上的黑衣人。
不知是不是已经死了，一动也不动。
武无视于映入眼帘的黑衣人，笑着对罗斯尼说道：
「对，我一直待在这里。」
灰狼的一只眼是漆黑的空洞，朝着左右裂开的嘴角有道浮起的粉红色伤痕。
罗斯尼目不转睛地凝视着武。
武穿着〈引路人〉的黑色大衣，大衣底下是同为黑色的立领军服。
大衣背部绣着〈引路人〉的纹章——棺木与百合。
武当然不愿意穿这种服装，但是瓦尔蕾特说他不能穿得邋里邋遢的，替他准备了这套衣服。
吉平看了哈哈大笑，于是武决定不再把旁人的意见放在心上。
灰狼的表情看似在笑，又像在生气。
它用宛若自地狱深处响起的低沉粗厚嗓音说道：
「我是罗斯尼•法斯特。」
「比照片上更英俊，让我很意外。」
武淡然回答。
所有〈巫师气息〉评议会成员的照片武都反复看过，连脸上哪里有痣都记得一清二楚。
而罗斯尼是其中最为醒目的一个。
右眼和嘴角的伤似乎是在崩坏世界的战斗之中所遭遇的，根据调查报告书上所示，当时〈巫师气息〉的作战策略有缺失，装甲兽化小队全军覆没，只有罗斯尼一个人幸存。
武曾听桃花说过，在〈巫师气息〉，变身能力的利用价值向来被低估，自古以来都把这类能力者当成弃子使用，至今仍然没有多大的改变。
罗斯尼露出贼笑，说道：
「大名鼎鼎的龙泉寺比我想象中的更矮小，也更瘦弱。这样连女人都压不住啊！小弟弟。」
两人之间的距离超过五公尺，不过武猜想罗斯尼只须跨上一步，便能逼近自己。
「你和刚才的模样不一样。」
直到罗斯尼进入房间，武才知道它变成了灰狼。
刚才在窗下的是灰熊，还有另一只身穿装甲铠的野狼。
——或许罗斯尼能够变成任何动物，甚至是动物以外的东西。
武对于罗斯尼的生物魔法「兽化」的了解，仅止于教科书上记载的知识。
仔细观察自己想变成的动物，并让身体变得和那种动物一模一样。
不过，一般而言，一个人能够变身的动物种类有限。
大多数人都只有一种，顶多两、三种。
——报告书上有写，罗斯尼可以变成五、六种。
而每一种的体型都极为巨大。的确，眼前的野狼足足有一般野狼的三倍大。
「我也可以变回人类。」
罗斯尼说道。
接着，凶恶的灰狼更加咧开了嘴，问道：
「你想死在哪一种手上？」
武察觉它正要往前踏出一步。
然而，武泰然自若地回答：
「死的是你，所以哪一种都无妨。」
罗斯尼张大嘴巴，哈哈大笑。
野狼哈哈大笑的模样十分诡异，武不禁皱起眉头。
罗斯尼朝着举起指挥棒的武伸出前脚，吐出低吼声与人语交杂的气息。
「那就被我吃掉吧！」
瞬间，灰狼跳到了足足有五公尺高的天花板边。
武的眼睛看见灰狼的四只脚都闪耀着魔力光芒。
四只脚上的魔法是「干劲」。
武察觉罗斯尼并未对全身施展「干劲」，而且瞬间理解了它没这么做的理由。
——一再变身，需要庞大的魔力。
身体越大，「干劲」覆盖的面积就越大。
换句话说，耗费的魔力量也远比武使用的「干劲」还要大。
武举起指挥棒，对扑来的罗斯尼释放魔法。
「『安魂曲』！」
早在罗斯尼到来之前，武便念完了冗长的咒语。
再说，即使不念咒语，武也能发动第一号「安魂曲」。
接受桃花与和马的锻炼以后，武和几个月前的他有了显著的不同。
然而，罗斯尼并不畏惧消灭魔法。
冲上前来的罗斯尼用前脚压住了武的胸膛，武释放的「安魂曲」只消灭了它的部分耳朵。
「唔啊！」
被人头大的前脚压在地板上，武喘不过气来。
非但如此，尖锐的利爪刺入了他的胸口和腹部。
「你太轻敌啦！」
罗斯尼说道。
「我很了解你的魔法。说穿了，就是射出魔力，对吧？只要别被打中就好了。」
随着爪子刺入胸口，罗斯尼的体重也整个压了上来。
武的胸膛快被压扁了，张开口不住地喘气。
「好啦，该怎么处理你？把头咬断？还是把身体撕成两半？」
罗斯尼乐不可支，为了看清楚武的苦闷表情而低下了头。
此时，武紧紧闭上嘴巴，屏住呼吸，集中意识。
「唔？」
罗斯尼察觉不对劲时，武已经朝着灰狼的喉咙释放魔法了。
「呃啊！」
罗斯尼不明白发生了什么事，连忙从武身上退开。
「臭、臭小子，你干了什么好事！」
武坐起身子，把手放在胸口上，喘了口气之后才说道：
「用嘴巴放魔法。」
「什么！？」
罗斯尼瞪大了眼睛，随即放声大笑。
「好样的！反正人类也和龙一样，只是野兽。」
武重新握好指挥棒，退后几步，和罗斯尼拉开距离。
他用嘴巴释放的是近似基本魔法「飞射」的魔法。
本来应该是将魔力集中在指尖，朝着对方弹射。
和马从前也曾对武使出同样的招数。
那是在武为了适应化身指挥棒，让和马现身一同进行特训时。
和马以前就常吹口哨。
当时武并没放在心上；有天半夜，他们以比试形式进行特训时，武难得把和马逼到绝路，打算对他使用「安魂曲」。
和马即使被「安魂曲」消灭，也可以立即复活，正适合用来训练这个魔法；不过，一再被消灭的感受应该不太愉快吧！
在武拿着指挥棒指向自己的瞬间，和马闭上嘴巴，如同吐口水一般使劲朝武释放魔法。
武的鼻尖中招，跌坐在地。
和马告诉大吃一惊的武，只要魔力控制得宜，任何人都办得到。
——哎，实际上，我从没看过有人使出这招就是了……
和马说从全身喷发魔力和从掌心、指尖释放魔法其实没有太大的差异，并亲身示范，让武知道通常用食指施展的「飞射」其实可以用任何一只手指释放。
基本魔法中，有种叫做「转化（爆裂）」的魔法。
那是将体内的魔力一口气释放出来的魔法，大多会接着使用「物质化（变幻）」，将魔力化为物质。
武从前曾用这个魔法变出剪刀状的武器。
和马告诉武，「爆裂」是用全身释放魔力，而用指尖或掌心施展魔法的原理也是一样的，只要有心，甚
至可以用嘴巴释放魔力，并用「变幻」随心所欲地塑形；接着，他亲身示范，像吹口哨一样轻轻松松地用口吹出魔力打造的针。
之后，武一有空，便悄悄噘嘴练习。
罗斯尼似乎有点痛，拼命地甩头，不知是不是为了舒缓喉咙的冲击。
它看见武举起指挥棒瞪着自己，便说道：
「你杀掉的阿默索夫是我的好朋友。」
「…………」
那又怎么样？武把这句话吞了回去。
罗斯尼前来此地时沿路杀害的〈引路人〉兵士也有好朋友。
面对神色丝毫未变的武，罗斯尼一面低吼，一面说道：
「我下定决心，要杀了你，隆重地吊唁他。我说到做到。」
说到做到。罗斯尼说了两次，第二次是说给自己听的，声音很小。
武想起瓦雷利•阿默索夫。
被「安魂曲」消灭的他没留下遗体。
连骨肉都丝毫不剩。
——不过，那又怎么样？
武用充满怒气的眼睛继续瞪视罗斯尼。
阿默索夫的所作所为绝不能饶恕。
——那些被变成怪物的人没一个能够回到家人身边，只能死在伊甸圜。
他们的腐臭身体全被埋葬在伊甸园隔壁的墓地里。
没有墓碑，无人造访的墓地里——
武冷冷地说道：
「我可不想当供品。」
罗斯尼勃然大怒，大吼：
「废话少说！我要把你破破烂烂的尸体带回去，放在他的坟墓上！」
罗斯尼瞪大了左眼，张开了血盆大口。
武也听见了它的吸气声。
瞬间，武的身体浮了起来。
「……！」
夹杂雪花的骤风吹来，武用拿着指挥棒的手臂掩住脸部。
罗斯尼一面口吐冰雪，一面逐步逼近。
冰雪的威力也变得更加强大，武忍不住往后退。
他的手臂被雪花覆盖，指挥棒尖冻结了。
情急之下，武用另一只手施展「破坏」，试图将对手震向后方。
然而，在强烈的暴风雪吹袭之下，连魔力粒子都飞向武的身后，消散无踪。
此时，有个口气轻佻的男人走进房里。
「好好好好，到此为止〜」
罗斯尼必须停止攻击。
因为男人正好位于它的背后。
「吉平……」
「鹫津！」
武和罗斯尼同时呼唤，吉平笑了一声。
接着，他一面甩弄手上的刀，一面通过灰狼身旁，来到武的身边。
「你看起来真狼狈啊！和马。不过，现在我来了，就像是搭上铁达尼号一样稳稳当当。」
「…………」
武默默无语。
见状，吉平回过头，对从走廊上窥探房里的山鼠灯樱说道：
「喂，灯樱小妹，你该吐槽『铁达尼号会沉船耶』才对啊！」
灯樱慌慌张张地回答：
「是吗？对不起，我不知道。」
「这就是代沟吗？」
吉平嘀咕。
武无意陪两人说笑。
眼前的是〈巫师气息〉的评议会议员，正是现在想杀的对象。
而对方也想杀了武。
吉平走向表情僵硬的武，拍了拍他的肩膀。
「和马，你不用打这场仗。国王不坐在王座上怎么行呢？」
吉平背过武，转向罗斯尼。
「所以啦，更换选手〜」
吉平用戏谑的态度说道，罗斯尼张大了左眼瞪着他。
「随便你。看你们哪个要先上，还是两个一起上，我都无所谓。」
灰狼焦躁地用前脚猛抓地板。
「那就速战速决吧！」
吉平用指尖触碰化身眼镜。
武从原地退后数步，举起指挥棒，指向罗斯尼。
然而，要用「安魂曲」消灭罗斯尼，必须用魔力覆盖灰狼的巨大身躯；就距离上判断，要在一瞬间完成此事是不可能的。
因为释放魔法的瞬间，罗斯尼便会跳跃或闪避。
吉平劈头就使出强力魔法。
「『瀑布』！」
吉平的红褐色魔力宛若血一般自他的双眼喷发而出，袭向视野中的罗斯尼。
「瀑布」可以融化映入眼帘的所有物体。
虽然没有大小限制，但是效果最多只能持续五秒。
使用一次就会消耗三分之二的魔力。
只要映入眼帘便能融化物体的能力和武的「安魂曲」一样，一旦被击中便无法脱身。
罗斯尼灵敏地跳向左侧的窗边。
然而，吉平只须转动视线即可。
宛若火焰的红色粒子流触及罗斯尼，灰狼身子一震。
铁丝般的硬毛立即融化，黑色鼻子和嘴巴周围开始流血。
此时，武以为吉平替他收拾了罗斯尼。
武手上的薄暮依然是指挥棒型态，但眼睛瞬间染上了暗紫色。
「吉平，下面！」
武叫道。
吉平用手指扶着眼镜，等待罗斯尼•法斯特的兽身完全融化。
「瀑布」的持续时间五秒已经过了。
红色浓雾笼罩室内，罗斯尼所在的窗边变得朦朦胧胧。
吉平凝视着正面，但攻击是来自他的脚边。
首先出现的是张得大开、甚至可看见喉咙深处的尖嘴，接着是黑、黄绿色硬鳞交杂的背部与长长的尾巴。
那是条全长七公尺的鳄鱼。
和人类手指一样长的牙齿生得密密麻麻的嘴巴咬住了吉平的脚。
吉平发出了压抑过后的声音。
罗斯尼躲在吉平的魔力背后，从灰狼变身为鳄鱼。
然而，鳄鱼的鼻子、嘴角和背部的部分鳞片都融化了，露出了暗红色的皮肉。
「鹫津先生！」
在走廊上待命的灯樱叫道，冲进房里来。
武这才想起她的存在。
灯樱将双手才足以环抱的巨大老虎钳丢向鳄鱼，将它暂时逼开吉平身边。
虽然鳄鱼松了口，吉平的右脚却鲜血淋漓，趴倒在地。
灯樱用手臂环住吉平，将他抱起来。
鳄鱼毫不容情。
这回扑向了两人。
然而，在罗斯尼攻击灯樱和吉平之前，两人便被震向了走廊。
当罗斯尼看见武的指挥棒尖对着走廊时，武已经开始念咒了。
「『秋日的——冰冷星光之下，你即将入梦。』」
罗斯尼再度从鳄鱼变为灰狼，与武对峙。
滚到走廊上的吉平被灯樱抱着，皱起了血色全失的脸庞。
「喂喂喂，大事不妙。」
灯樱原本想就地施展治愈魔法，但吉平制止了她，并勉强起身。
武用指挥棒指着灰狼，继续念咒。
「『为了安详而将寂静——』」
「灯樱，快离开这里！」
吉平藉助灯樱的肩膀站了起来，硬生生地迈开脚步。
「『为了寂寞而将黑暗——』」
想当然耳，不等武念完咒语，罗斯尼便发动了攻击。
它发出粗厚的低吼声，一靠近武，便用前爪扫向他。
武一面继续念咒，一面对脚底施展「弹打」，蹬地而起，浮上空中。
「『葬送于你——长眠于甜美的死亡之中——』」
罗斯尼也对四只脚施展「飘浮」，试图追赶。
然而，最后的咒语化为魔法，从罗斯尼的头顶上洒落。
「『聆听死亡的摇篮曲，静谧安魂曲！』」
武手上的指挥棒尖被不祥的漆黑粒子包覆了。
粒子的数量足以覆盖罗斯尼的前脚、鼻尖、额头、脖子及全身。
量大得不似出自于一个人类的魔力，瞬间将整个小会议室化为黑暗。
即使如此，罗斯尼仍然试图闪躲。
冲刺途中的灰狼用前脚刹车，将「飘浮」切换为「弹打」。
它使了个后空翻，转了一圈，抵销冲劲，降落到地板上。
这一连串的动作花费的时间不到一秒。
然而，罗斯尼永远无法脱离黑暗。
因为整个空间都消灭了。
武浮在半空中，俯视外露的户外景色。
在前院战斗的〈引路人〉和〈巫师气息〉魔法师几乎都死了，剩下的几十个人抬头仰望着武。
城堡的一部分瞬间化成了废墟。
厚厚的城墙连同窗户一起消失，以武为中心的直径十五公尺球体内的地板、天花板及走廊也都消失无踪。
「这、这是……什么？鹫津先生。」
灯樱惊愕地从消失的走廊地板边俯瞰下一层楼，如此问道。
吉平一听到咒语，就知道和马打算施展什么魔法了。
也知道和马明白这一点，才在吉平与灯樱尚未离开效果范围之前便开始念咒。
不过，知不知道和生不生气是两码子事。
「和马那小子，哪有人连房间一起消灭的？」
吉平半是傻眼，半是气愤地说道；而灯樱则是发表了牛头不对马嘴的意见。
「这样清爽多了。」
「……你这个感想也有点问题。」
「很奇怪吗？」
灯樱露出了不明白哪里奇怪的表情，吉平不禁苦笑。
吉平转念一想，普通的「安魂曲」大概无法消灭罗斯尼，因此当武用「飘浮」靠近时，他的气已经消了。
武在三楼走廊边的两人面前降落，放松了肩膀的力气，说了一句「好累」。
当然累啊——吉平本想如此回答，但是见了武的表情，却又萌生一股异样感。
武似乎耗尽了魔力，一脸疲惫，看起来比平时更无防备。
十七年来，吉平都在等着和马苏醒。
这段期间，吉平的年岁随之增长。
然而，被魔法停止时间的和马却还是高中生模样。
过去有好几次，吉平都觉得和马似乎比自己记忆中的他更加温顺。
十年前的和马面对他人时的那种犹如紧绷丝线的紧张感，以及总是客观看待事物的冷酷感，在现在的和马身上似乎感受不到。
这股异样的感觉一直残留于吉平心底。
吉平面露贼笑，对他说道：
「话说回来，好久没看到你的第三号安魂曲了。」
武默默地点了点头。
原本打算先行下楼的武回过头，看见吉平在灯樱的搀扶之下拖着脚随后跟来，便又折回吉平身边。
他和灯樱分别从吉平的左右两侧搀扶吉平。
吉平又对武说道：
「幸好你的本领没生疏。」
武只「嗯」了一声。
他真的很累，而且才刚杀了人。
吉平说的话他根本没听进去。
吉平倚着武，说道：
「下次弹钢琴给我听吧！」
「……啊，嗯，下次再说吧……」
武随口附和。
虽然没认真聆听吉平的话语，但武知道和马会弹钢琴。
不过，武对于和马并非无所不知。
吉平的脸庞倏然僵硬，随即又恢复了笑容。
然而，他的眼里并没有笑意。
☆☆☆
上午六点。
仍然昏暗的清晨宅邸中，刚起床的六穿着睡衣，走下一楼。
她之所以睡不着，是因为几小时前，洋平、葵和鸭志田三人在瓦尔蕾特的召集之下慌慌张张地离开了宅邸。
六没机会询问详情，只知道〈巫师气息〉的军队似乎开始攻击〈引路人〉总部了。
桃花等大人也不知在几时间出门了，六不想吵醒刚刚好不容易入睡的胡桃，便独自来到了一楼。
胡桃担心武，不肯上床睡觉，是六硬生生地替她盖上被子，并趁她不注意的时候对她施展治愈魔法，让她入睡。
治愈魔法也有安定精神的作用。
连续施展不擅长的治愈魔法十几分钟，十分累人；胡桃是睡着了，但是六反而完全清醒了。
「去冲个澡吧！」
虽然担心武，不过有瓦尔蕾特陪在他的身旁，应该不要紧；再说，现在的六帮不上任何忙，这一点她心知肚明。
胡思乱想只会往坏的方面想，所以六刻意放空脑袋。
她打开门，走进浴室。
平时这个时间灯是熄灭的，没有人在，但是今天不同。
「哥！？」
十倒在浴室地板上。
「你怎么了！？哥！」
六把趴在地上的十翻过来，摇晃他的身体。
十面如土色，嘴唇发紫。
——是生了什么病吗……！？
六感到害怕，不断地用力摇晃十。
「六、六……」
十终于睁开眼睛，仰望着六。
六松了一口气，望着哥哥的脸庞。
「哥，你哪里不舒服吗？没事吧？」
「对不起。」
十先道了个歉，接着又一脸痛苦地说道：
「六，狼神鹰雄和熊谷萤逃走了。」
六眨了眨眼。
「咦！？怎、怎么可能——」
「他们不在房里，行李也不见了。」
十淡然说道，六困惑地挥舞双手。
「可、可是……他们被施了缚魔法耶！也不能使用镜子，难道是用走的？」
狼神和萤被桃花施了缚魔法，无法使用魔法。
十终于坐起身子，大大地吐了口气，说道：
「一个小时前他们还在，应该还没走远。」
六伸手环住十的背部，支撑着他。
十的脸色宛若死人。
比起狼神和萤，六认为当务之急是立刻送十前往医院。
「这里离〈引路人〉的总部很近，他们应该会使用普通人类的交通工具。」
十说道。
他完全不顾自己的状况。
六也发现了这一点。
——哥，为什么……
十无意说明，更让六感到不安。
「六，立刻赶去车站。」
十把手放在六的肩膀上，使劲站了起来。
「可是，你……」
六也立即起身。
十横眉竖目地指着走廊，对六怒吼：
「别说了，快去！别让他们跑了！不然这里会曝光！」
哥哥异于平时的模样虽然令六担忧，但六也明白这句话的意义。
只要狼神和萤回到〈引路人〉，供出这里，大家便会陷入危险之中。
——到时武就无家可归了。
六点了点头。
「好，我马上就回来。不过，我先去拜托胡桃帮忙照顾你——」
说到这儿，六住了口。
十就像断了线的傀儡一样，突然身子一软，倒了下来。
「哥！？」
六把手放在倒地的十胸口上，呼唤着他：
「哥！！」
然而，无论再怎么呼唤，十的眼睛依然紧闭，动也不动。