网译版 转自 百度贴吧
图源：雷恩rain吧
翻译：天之逆动
即便是赛诺娅看来，这也是显而易见的——洞窟的面前，魔兽突然出现了。
虽然还有一段距离，但毫无疑问，那里有几只魔兽。
几只饿狼一般的魔兽，正在那里徘徊。
而且，这几只像是狼一样的魔兽，全身覆盖着不详的紫色光辉，体型也远非普通的饿狼可比。
而且，即便距离如此之远，也能清楚看到那巨大的獠牙！那獠牙如此巨大而尖锐，看起来能整个嚼碎一名大汉。
赛诺娅等三人躲在树丛的阴影里悄悄盯着那个洞窟，但是当他们一看到那些魔兽，雷尼倒吸了一口凉气，赛诺娅自己也情不自禁地就要向后退去。而她没有这么做是因为，自己的主君雷恩就在身旁，毫不畏惧地摸着下巴。
无论面对怎么样地对手，雷恩总是表现出一副“敌人不值一提”的态度，但不管怎样，在这种情况下，这态度很令人放心。因此赛诺娅虽然能感受到那魔兽的威胁，却并没有产生多大的恐惧。
而雷恩作为赛诺娅的自信来源，满不在乎地说着看到的情景。
“哎呀，这不是地狱犬嘛。很久没见到了。怎么，雷尼你是第一次见到吗？”
“……啊，谢天谢地，之前我还没见过。如果可以的话，我希望永远都不会见到它。”
雷尼铁青着脸，回答道。
雷尼回头看了一眼来时的森林，用苦闷的声音进言道：
“虽然已经见到了就没办法了。……将军，这里果然是警卫队的领域吧。似乎和我们无关。”
“所以说啊，警卫队他们失败了，所以我们才会到这里来。你就是想早点回去吧。彻底清除那洞窟里的魔兽之前，我们可不能回去。将军和副官都来了，怎么能垂头丧气地回去呢。”
雷恩说出了相当恐怖的事情。雷尼带着些许怨恨看向雷恩。
“但是，虽然由我自己来说有点那啥，我觉得我完全不适合这种任务，嗯。扫荡魔兽的作战……听起来就很可怕。”
“现在说这些已经晚了。”
雷恩直截了当地说道。
顺便说一句，根据他的解释，魔兽这一称呼原本是能使用魔法的怪物的总称，但是因为太过复杂，所以很多情况下，就把包括低级怪物在内的怪物们全都称为魔兽了。
虽然不知道栖息在里面的怪物有多厉害，但光是入口处那恐怖的地狱犬，恐怕就是货真价实的魔兽了。
就在这时，赛诺娅主张道：
“你这是在说什么，雷尼殿下！这难道不正是一个骑士的夙愿吗？我认为留在此处可以称得上荣誉。说白一点吗，我认为这个任务很有价值。斗志正如泉水一样向我涌来。”
与慷慨激昂的赛诺娅相反，雷恩和雷尼却不约而同露出了复杂的表情。赛诺娅斩钉截铁地说道，雷恩却只是从头到脚打量着一身崭新皮甲的她，深深地叹了口气。
赛诺娅搞不清楚他这失礼行为的意图。
“……不，我可不记得邀请你到这来了。让你别过来，你硬是跟着过来，还在这里让我见识到这无谓的斗志。”
“即便您是我的主君，这说法也太过无礼。况且，原本‘别过来’这种说法本身就相当相当相当无礼——”
“啊，好啦好啦先闭嘴吧。”
雷恩无情地打断了她。
“从现在开始，我要探索洞穴内部。要想办法掌握魔兽的分布情况。快点完成工作，就能早点回去了。”
雷恩背着身，从树丛的间隙盯着洞窟。要是再靠近的话，那只地狱犬可能会嗅出气味，但现在距离还很远。
洞穴的入口看起来只有黄豆大小，竟然要从这样的距离探索内部！不愧是将军——赛诺娅暗自钦佩。
但是……雷恩歪着头，很快皱起了眉头。
雷恩眉根紧锁，小声嘀咕着什么。
“发生什么了？”
赛诺娅担心地询问道，而雷恩依旧盯着那洞穴，回答道：
“很奇怪……那洞穴似乎被什么奇怪的力量包裹着，我的气似乎不起作用。内部构造如何，里面有着怎样的魔兽之类，我都没搞清楚。这或许是——”
雷恩故意中断了。
“或、或许是、什么啊！”
赛诺娅刚想问雷恩什么是“气”，雷尼就一脸忐忑率先发问。
雷恩脸上浮现出恶劣的笑容，回答道。
“——这可能是有某个超越想象的可怕怪物躲在里面，妨碍了我的力量啊——”
“请、请不要吓我、将军。我、我可不觉得这很好笑。真的很可怕啊。我想回去……”
雷尼颤抖着说道。
赛诺娅出声鼓励道：
“雷尼殿下，只要拿出勇气，您绝不会输给区区魔兽！”
“我没勇气……”
雷恩感慨道：
“如果有勇气就能胜过一切的话，那谁都不用辛苦了啊。”
雷恩抬起一只手，阻止了想要抗议的赛诺娅。
“等等。那些地狱犬，似乎发现了我们以外的什么。它们跑开了。”
向洞穴看去，那几只地狱犬不知为何一齐离开，向西方跑去。
那个洞穴，位于通称“雅莱恩森林”的地方差不多中心位置的小山丘山麓下。这座山和周围一百米方圆的土地，不知为何寸草不生。
要去捕猎猎物的话，只能前往森林，恐怕它们现在正是要去进食。
或者是，它们发现了赛诺娅等人以外的可疑人物。
赛诺娅握紧拳头。
“这不正是机会吗！趁现在快点进去吧。”
“不，总之我们的目的是要彻底清除魔兽，这算不上什么机会吧。”
“啊……确、确实是这样。”
“总之，我有点在意为什么探查不了里面的情况。所以，来试试吧。”
要试什么？在赛诺娅提问之前，雷恩突然水平伸出左手。深蓝色的魔法灵气笼罩着雷恩修长的身躯，赛诺娅不由得吸了口凉气。
虽然赛诺娅已经知道这个人是符文法师，但即便如此，不咏唱符文就能释放出魔力这点，还是令人十分震惊。
在赛诺娅暗自钦佩，呆呆地看着的同时，雷恩全身缠绕着蓝色的灵气，随意低吟道：
“雷霆啊，化身为动摇大地的铁锤吧。雷霆暴风！”
虽然只不过是小声低吟，但发动的魔法动静却不小。
“等… 将军——”
赛诺娅的视线一角看到雷尼正大张着嘴（大概是想要阻止吧），但是他的声音完全被天崩地裂般的雷鸣覆盖了。
雷恩眼前出现了洪水般的光芒奔流，伴随着噼里啪啦的可怖声音延伸出一条直线。
虽然视野已经一片全白，但还是看到了那危险的魔法攻击命中了那荒山的半山腰附近。
“轰”的一声打破了寂静，大地微微颤动，仿佛发生了地震一样！
赛诺娅中途就因受不了如此强烈的光芒而闭上了眼睛，再次睁开的时候，不由得深吸一口凉气。
魔里能量通过的空间里，白色的细微闪电还在噼里啪啦四处游走，而那荒山的半山腰已经坍塌了一大块。
赛诺娅眼前，蓝白色的残光仍在闪烁，还产生了耳鸣
“你突然干什么！”
赛诺娅愤怒抗议道。
“如果我的眼睛瞎了怎么办？你实在太乱来了！”
“别吵了。真的发生这种事的话，我会好好承担责任的。”
……咦？赛诺娅刚打算说出下一句抱怨，不由得闭上了嘴……刚才的发言……是认真的吗？赛诺娅不由得盯向雷恩的脸庞。雷恩看上去并没有在开玩笑，而是观察着远处的荒山，赛诺娅心脏不由得扑通扑通起来。
如果……眼睛真的瞎掉的话，就能和雷恩大人两个人生活下去吗？
赛诺娅沉浸在自己的世界里，而此时雷恩和雷尼继续着谈话。
“虽然我不是赛诺娅，但还是想问问您这突然是要干什么？”
“当然有意义。要是里面真的有很多魔兽的话，不可能不对刚才的魔法攻击做出反应吧。——嗯，果然有反应了。你仔细听。”
雷恩将手放在耳边。
然后……那座荒山——准确来说是洞穴那边，传来令人毛骨悚然的低声呻吟，赛诺娅也因此恢复了过来。
就像整个大陆中所有的魔兽聚集在一起，远远呻吟一样。听到那充斥着怨恨的吼声，雷尼颤抖了起来。
“……这声音，是什么？”
“好像是各种魔兽一起发出威吓吼叫吧。类似‘开什么玩笑。敢来的话就过来试试，看我们宰了你！’这样的吧。”
“这、这样的……”
就连赛诺娅也开始哆嗦。雷尼已经一脸惨白。
只有雷恩一个人平静地笑着。
“虽然从外面搜寻不是很清楚，但似乎数量比想象中地要多呢。很好，这样就能尽情战斗了。”
就像在说别人的事情一样。
赛诺
娅突然一阵眩晕，从头思索为什么会变成这样。
没错，这次赛诺娅他们的远征是以收到从离王都骑行要一整天距离的一个叫蒂纳托的小村庄发来的救援委托开始……
――☆――☆――☆――
“去那边的人全都死了！”
年迈的村长突然如此宣告。
雷恩的表情毫无变化，但坐在他身旁的雷尼却离开了座位。雷尼脸上明显能看出害怕的神色。说实话，自己也感觉不怎么舒服。
救援好不容易来了，这老人却突然说些什么呢。
现在他们正在是蒂纳托村村长的宅邸里。虽说是宅邸，但其实只有客房，卧室和起居室而已，颇为狭小。
但即便如此，这在这个贫穷的小村子里，也非常引人注目了。原本在大多数房子里，根本不会有卧室之类的房间，屋顶也是稻草铺成，一眼看上去就十分贫穷。尽管只是用晒干的土坯建成，村长的家在这里也还是算得上豪宅。
坐在老旧的桌子对面的老人眼角尽是如同老树的年轮一般深深的皱纹，依旧是一脸难色。
他那因为整天劳作而被晒黑的脸庞终于转向了雷恩，再一次说道：
“……在老朽年幼的时候，那边就有一个奇怪的传言。当时，村里的老人们经常会这样告诉我。‘艾塞特啊，千万不要去那座山那边玩啊。……那边可是有相当相当可怕的怪物噢——’”
村长用那苍老浑浊的语调特意模仿出那阴森森的声音。
他所说的“那座山”，似乎是雅莱恩森林深处的一座小山……村长好像相当厌恶那个地方。不，从他的言语中能看出，应该是相当害怕那里。
听到这里，就连赛诺娅背后也不由得出了一身冷汗。
赛诺娅反射性地抗议道：
“老人家，您不能正常点说话吗？为什么特意发出这种奇怪的声音？”
就在这时，坐在村长旁边的女性——似乎是老人的孙女——插嘴道：
“爷爷已经差不多老糊涂了。今天早上吃完早餐之后，还说什么‘早餐还没好吗？’。真是讨厌啊，啊哈哈。”
女孩明快的笑声似乎刺激到了艾塞特村长。
“你说什么呢。我才没糊涂！况且，那里很危险这点在这个村子里不是常识吗？”
“咦，但我小时候去过几次，也没发生什么啊。”
听到这里，老人猛地睁开眼睛。发际线已经不断后退的白发根根竖起。
“你、你这大白痴！”
村长唾沫横飞，痛骂着孙女。脸涨得通红。放在桌上的拳头也因为激动不停挥舞。
“尤利娅。我不是说过不要太靠近那个地方吗！听的时候总是一脸乖巧点点头，但是却干出这种事！想象你以前就是这样惯耍小聪明。就算骂你，你也还是整天游手好闲，田里的事也不干，只会从我的钱包里掏钱。”
“好啦好啦，家庭纠纷就等我们回去之后再进行吧。”
雷恩一脸无聊，打断道。
雷恩看向村长和爽朗的孙女两人，说道：
“而且啊，‘几个月前起，魔兽就来到村里吃家畜，我们很头疼。请做点什么！’，这样来请求的不正是你们吗？所以我们才来这准备消灭魔兽，为什么又想要阻止我们了？”
“老朽原本以为会来一大批精壮的王都警卫队。完全没想过只来了三个年轻人。就这么几个人，简直就像是特意去送死一样……作为长者，肯定要阻止的吧！”
村长作为一个顽固的老人，斩钉截铁地说道。赛诺娅担心自己生气之前，更担心主君会愤怒起来，但是其本人却意外只是苦笑着。
“原来如此，是担心我们啊。但很遗憾，之前派出去的警卫队已经失败了。派出去的十五人中，三个人直不起腰，五个人轻伤，还有一个人口吐白沫昏迷过去了。进入洞穴之后还没几小时，就逃了出来，连滚带爬跑回了王都。应该是遭遇了什么极为可怕的东西吧。还有人牙齿一直打颤，都合不拢嘴了。”
“真是不像话……”
村长一脸喝了泥水一样的神情，挤出声道，
“这都为了什么才设立警卫队的啊，他们究竟懂不懂。”
“哎呀别这么说。不是每个人都可以成为一个强悍的战士。所以我们才代替他们来到这里不是吗？不管怎样，魔兽们肯定会被从这座山里一扫而空。毕竟有我在啊。”
听到雷恩这么轻松的语调，村长一下子没能反应过来。但是三秒后，老人就和孙女尤利娅面面相觑，询问赛诺娅，自己是否误以为这个人才是长官了。
……非常担心的样子。
“贵族大人，这个年轻人有撒谎的习惯吗？还是找个好医生看看比较好吧。”
“哈哈哈。这种事医生看看就能治好吗？”
令人惊讶的是，依旧心情很好地笑了笑，这次反而是赛诺娅有些生气了。赛诺娅觉得他们说的实在有点过分了。
“老人家，你也太过无礼了。注意你说的话！他可是光荣的上啊——”
他可是光荣的上将军！赛诺娅原本打算这么说，结果却被雷恩在桌子下面狠狠踩了一脚，句尾都咽下去了。赛诺娅因为疼痛而有些泪眼朦胧，这时坐在旁边的雷恩在她耳边轻声说道：
“这样会变得很麻烦，不要一五一十说出我的身份！说是来帮助警卫队的人就行了。”
村长一脸奇怪的神色反问道：
“光荣的‘上啊’？那究竟是什么意思？像是什么奇怪的店之类的吗？”
“啊，不用在意，老爷子。地道的桑库瓦鲁贵族会有定期发出奇怪声音的性癖。尤其是女性。就像是腰间会突然发出色气的悲鸣一样。晚上要是这么来一下可受不了。各种意义上都是啊。”
“这也——不知道该说是高贵的血脉，还是麻烦的血脉啊。怎么说呢……很风雅。”
村长信以为真，看着嘴巴一闭一合的赛诺娅，皱起了眉。显然是同情的眼神。
赛诺娅虽然想要否认，但是雷恩的脚还使劲踩在自己脚上，痛得发不出声音。
雷恩就这样擅自进行着话题。
“总之，我们这也是任务。要是真的看起来很难办的话，我们自己会逃跑的，你们不用担心。好不容易来一趟，我们总不能两手空空回去吧。……除了让我们不要去以外，还有什么注意事项吗，老爷子？而且为什么一群魔兽会突然聚集在洞穴里？”
“不，老实说，其实一开始那里就有魔兽。以前那里就居住着几只魔兽。恐怕是因为那里的环境适合栖息吧。”
老人看着远方，继续解释。
“但是魔兽们原本只袭击森林里的野兽，而人们也把踏入森林深处视为禁忌，所以至今都相安无事。”
村长皱了皱眉。
“……哎呀，是‘大致上相安无事’的意思。然而这几个月，不知道为什么魔兽们的数量增加了很多……与此同时，也会出现在村子里了。村民们没有与魔兽作战的经验，实在是很为难。”
“原来如此……不知道为什么会聚集啊。村民为什么不接近雅莱恩森林？我听说森林没什么特别的。”
村长和孙女的脸色不约而同地阴沉下来。就赛诺娅地观察而言，村长姑且不论，村长的孙女一直都是笑嘻嘻的，违和感非常严重。
“不，如果只是进入森林，没有什么问题……老朽我现在也经常去森林采集薪柴作为燃料。”
村长口齿不清地说道，
“但是，踏入森林的中心——也就是森林深处，可就糟糕了。从以前起，去那里就是毫无意义的事情。这里的说法换成很危险也可以。”
这时，孙女悄悄拉了下祖父的衣角，赛诺娅没有看漏这一点。村长露出醒悟过来的神情，摇了摇头。
“……总之，是因为踏入森林深处的话，魔兽的出现率会上升吧。别走太远可能就是因为这个原因。”
非常可疑，赛诺娅想道。
不，远离人烟的森林里出现魔兽是很正常的事情，老人的说明里面没什么可疑的。但即使如此，依旧能感觉到这两人在隐瞒什么。
自己都注意到了，雷恩肯定也注意到了，赛诺娅这么想着，窥伺着雷恩的侧脸。
……和以往一样，完全看不出他在想些什么。也就是说，还是以往一样，一副无所畏惧的表情。
在对比了村长和孙女两人的表情之后，雷恩耸了耸肩。
“嗯？算了。问题是栖息在洞穴中的魔兽们对吧。总之，我们会赶走那些魔兽的。”
“所以都说了，怎么能就你们三个去那里！既然这样，我就直说了，就算没有魔兽骚乱，那个洞穴原本也有问题，去那里的人都——”
不知为何，孙女尤利娅用手堵住了村长的嘴。
“……去那里的人都怎么了？”
面对雷恩的提问，尤利娅回答道：
“啊，啊哈哈。爷爷最近经常犯糊涂。半夜去好几次厕所，还因为糊涂吃两次晚饭。真是讨厌啊，太尴尬了。”
听到孙女这么说，村长露出愤怒的表情，但是孙女的力气更
大，村长没法甩开她的手。
尤利娅露出笑容，但浅绿的眼眸里毫无笑意，迅速说道：
“那，那么就拜托了。为了蒂纳托村的安全，请迅速消灭魔兽们吧。拜托，拜托了，骑士大人——”
……尤利娅擦了擦额头的汗水，像是要把几人轰出去一样说着。
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想道那村长和他孙女，赛诺娅再次歪了歪头，不知道是不是在考虑同样的问题，雷尼说出自己的意见。
“虽然现在才说有点迟了，将军。村长和他孙女，一定在隐瞒什么。现在还是回去重新好好问清楚比较好吧？总有种现在要冲进饿狼的巢穴一样的不祥预感。”
“你傻吗？”
雷恩不以为然地回答道。
“要是饿狼的巢穴的话反而好多了。你现在要去的可是货真价实的魔兽的巢穴。一般来说，很难活着回来。以防万一，你还是先写好遗书比较好。”
“所以说请不要说这种不祥的事情啊，将军。让我越来越不想去了。”
雷尼有气无力地反驳道。
“我只是告诉你事实而已。总之，赶紧在日落之前解决掉吧。时候差不多了。”
走吧——雷恩刚打算这么说，就先住嘴了。
雷恩回头低语道：“不知道是哪来的笨蛋，正朝这边过来。”
赛诺娅迅速把手伸向腰间的长剑，而雷尼也战战兢兢把玩着双剑的剑柄。
但是雷恩摇了摇头。
“不，没必要这么警戒。这只是……普通人类而已。”
赛诺娅和雷尼面面相觑，皱起了眉头。
村民们应该不会接近这里才对。
——没过多久，就能看到那群人出现在狭窄的森林小径那边了。总共五人，所有人都全副武装，身上还穿着锁子甲或皮甲。全都是感觉使用了很久的军装，像是惯于战斗的佣兵。
因为雷恩什么都没说，所以赛诺娅两人也一齐保持沉默等待着他们。雷恩不知为何想要藏住赛诺娅两人，站到了赛诺娅面前。虽然不知道雷恩这是要做什么，但是赛诺娅自己也无意和那些人交谈，因此没有抗议。
那些人的身高和体型全都千差万别，一看到雷恩就迅速跑了过来。
“嘿，你看到刚刚的闪光了吗？”
像是首领的年轻人问道。这个年轻人头发乱糟糟的，一脸无所畏惧的神色。
赛诺娅两人看向雷恩，但雷恩依旧完美地装起了糊涂。
“哎呀，我们也只是刚过来。你说闪光？那是啥，我不知道。”
“这样啊……我还以为就在这边，所以赶紧过来看看。”
这时，年轻人才打量着雷恩。
“顺便问一下，你们也是来讨伐魔兽的吗？”
“说起来你们……好像也是啊。”
“哦，是的。我叫川陀，在中原的话，算是很有名。”
年轻人无意义地挺起胸膛。
“我来到南方之后，立马就找到了份好差事。要是能消灭魔兽，就能得到一大笔报酬。虽然我想公会里还有其他人接下了委托，但是我们肯定会得到最大的猎物啦。”
这什么意思，赛诺娅刚想这么问之前，雷恩就理所当然般回答道：
“没关系。能让我们沾点光就行了。大头就让给你们了。”
“就算你们不愿意也会是这样。刚才的白色闪光，八成是魔兽干的吧。魔兽中有些能使用魔法。要是不想受伤的话，就尽量跟在大家后面吧。”
听到川陀傲慢的发言，其他四人像是合唱一样笑了起来——不，只有一个人用可疑的目光打量着赛诺娅。
“……喂，那个女人的眼睛，好像——”
我那人还没说完，雷恩就狠狠瞪着他。在赛诺娅自己回答之前，被瞪着的那人就感受到了无比的压迫力，喉咙发出了悲鸣。
“啊？基尔，眼睛怎么了？”
“不，不……没什么。眼睛好像是进沙子了。”
被雷恩的压迫力压倒，叫基尔的男人把视线从赛诺娅身上移开。
“喂喂拜托了。现在才要正式开始呢。可不能让其他人跑到我们前面去。给我靠谱点啊。”
“我知道了，我知道了，川陀。放心好了，身体没什么问题。”
“而且你——”
佣兵们吵吵闹闹，依次走开了。似乎已经对雷恩等人完全不感兴趣了。
“将军，这是怎么回事？”
赛诺娅立马问道。之前她一直在忍着没问出来。
“他们说有什么委托……难道他们也接受了村长的委托吗？”
雷恩不知为何看着雷尼，而不是赛诺娅。
看到雷尼耸了耸肩，雷恩忽然笑了。
“哦……你也这么想啊。”
“将军！是我问你才对。”
“我知道。不要生气。因为我们曾经是佣兵。所以雷尼和我马上就发现了。”
也就是说其实事情是这样的，雷恩开始解释。
“最开始委托警卫队消灭魔兽，然后完美地失败了对吧？所以，那个村长——不，说不定是那个看起来不好惹的孙女……总之，他们好像动了歪脑筋。在委托王都再次救援的同时，也委托了佣兵公会。当然了，是付了钱的。这样不管是谁成功消灭了魔兽，都算是赚到了。所以才会有像刚才那些佣兵一样的人过来吧。”
“真是无礼。也不就是说，根本不信赖我们吗！”
“从至今为止的贵族政治来看，怎么可能信赖我们啊。”
雷恩非常平淡地说道。
“这也是没办法的事。事实就是根本靠不住。只要从现在起，让他们看到和之前的区别就行了。”
雷尼苦笑着回答：
“……虽然这么说，但是您刚才没有阻止他们呢，将军。”
“算是吧。虽然我不讨厌态度高傲的人，但要是没有相应的实力的话，就不一样了。得让他们为自己的言论负责。大话谁都会说。”
明明自己才是世上态度最高傲的人，却堂堂正正地说出这种话。雷恩似乎看出了赛诺娅的想法，瞪向了她。
“你难道把我和他们相比？”
“不……我没有。但是既然他们的实力不足，那让他们先去好吗？”
而且，为什么光是见了一面就能知道他们的实力呢。
“我调查过了，这森林里似乎没有那么强大的魔兽，没事的。而且要是他们先走，能帮我们消灭掉的话，也算是帮忙了。我们的工作可能会更轻松一点。”
雷尼露出“果然如此！”的表情，而赛诺娅只是纯粹感到惊讶。听到这么邪恶的意见，惊得下巴都要掉下来了。
“我觉得这实在……不是什么好意见。”
“佣兵从公会接受委托进行工作，我没有义务保护他们。他们只是在做生意罢了。而且，刚刚应该也说过了。我很讨厌没有相应实力的豪言壮语。”
雷恩毫不在乎地说道。
“哎呀，要是出现他们难以对付的魔兽的话，我会想办法的。”
“虽然这样不错……”
话还没说完，雷恩大大地伸了伸懒腰。
雷恩关节咔咔作响，说道：“我们也该走了。”
一离开森林，绿色的草木就十分突兀地消失了，脚下只剩下混杂着小石头的荒芜大地。
虽然很多地方都能看到杂草，但不知为何，这附近一带却一点都没有。似乎是从发芽起就枯萎了。
那小山丘就坐落在像是空旷广场一样的场所中心。像是小孩子用沙子堆成的山放大之后的样子，总觉得像是有人插手一样。
而那个洞穴，就在一行人的前方。三个人都停在入口前，环顾四周。
……没有人，也没有任何东西。
四周环绕的森林一片寂静，甚至能听到远处野鸟的鸣叫。然而，这附近却没有任何动静。这寂静的世界非常不自然。
雷恩突然说道。
“村长他们虽然没说，但这座山原本其实是矿山。”
雷恩看向惊讶的赛诺娅，笑了起来。
“我姑且也事先调查过了。虽然没查出什么重要的东西。”
“你说是矿山，是会出产什么贵重的矿物吗？呃，这座——”
雷尼抬头看向山丘，
“——如此朴素的山？”
“嗯。会出产魔法石……不，似乎已经差不多被采光了，应该说‘过去会出产’才对。”
雷恩看着赛诺娅，解释道。
“所谓魔法石，就如同字面上一样，是含有作为魔法根源的魔力的石头。不是所有的基岩，但在某些地方含有魔力。在那里开采，并切削到能搬运的大小来使用。那东西作为符文法师的辅助道具可以说是重宝，在符文法师急剧减少的现在，价格更是上升了很多。”
“这个洞穴也许是为了去地底才挖出来的——是这么回事吗？也就是说，它的深度远远超过它的外观对吧。”
“就是这样。恐怕这洞穴向地下挖了很深。因为越是深处，越有可能采掘出强力的魔法石。”
“……然后，在人们拼命开辟出坑道之后，魔兽就住了进来。”
雷尼接话道，皱起了眉。
“真是自己给自己添麻烦……要是去别处的话就好了。”
“虽然是这样，但还是无法理解。”
雷恩微微皱眉，再一次环视四周。
“食物只要袭击森林里的野兽就好，也很适合避人耳目。但是，竟然连离森林很远的村子里都能看到它们，这显然是数量增加太多了。种族不同的话也会发生争斗，一般来说应该会停止繁殖才对。这种地方，有什么非住不可的魅力吗？怎么看都只是一个破旧的矿山遗迹。”
感受到雷恩的视线，雷尼低头沉思，塞诺亚也摇了摇头。这些人之中，最了解魔兽的原本就是雷恩本人。雷恩都不知道的话，两人更不可能知道。
“嗯……你们真是靠不住啊。”
即就算是主君，这番言论也实在无礼，但却从完全不同的方向传来了回答。
“比起这个，你们听过那个传言吗？”
听到这突兀的声音，赛诺娅猛地绷紧了身躯。在想发生了什么事。
而只有雷恩在听到声音前的一瞬间，迅速回头看去，但表情也明显能看出一丝紧张。这种事情虽然也不少见，但一般来说是赛诺娅吃惊才对。
然而，突然被吓到的不光是赛诺娅，雷尼也一样。两人和雷恩一样回头看去。
一个少年就站在几步之前。直到不久之前，那里都应该没有任何人才对，这一点不光是赛诺娅，其他两人也确认过了。
但是那个少年现在就站在那里，一脸和善的笑容，看着三人——不，正确来说是看着雷恩。
那少年比雷恩略矮，漆黑的眼眸满是活力，一头同样漆黑的头发十分有光泽。他的容貌不单单只是端正，简直能说是艺术一样。
要不是刚刚听到了声音，绝对没办法马上判断出他的性别。那个少年就是如此纤细，还有着梦幻般的容貌。光是看那大大的眼睛，就会把他当成女孩。
然而，雷恩毫不关心这种事，低声问道：
“你是谁？”
“正义的伙伴……虽然只是自称。”
少年扑哧一声笑了。然而，雷恩对这玩笑般的措辞没有表现出任何兴趣。
“那换个问题。你什么时候接近我们的？”
赛诺娅瞥了一眼雷恩。
……这么说的话，这个少年真的是出乎雷恩意料之外了。赛诺娅自己从来没想过还可能会有这种事。特别是在知道雷恩有多强大之后。
只要看到正大张着嘴看着雷恩侧脸的雷尼，就能知道这种事是多么不可能了。
但事情关键的那个少年却笑着回答：
“我只是平常一样穿过了那里的森林，刚来不久……抱歉吓到你们了。恐怕是因为这个地方的缘故吧。这里有一大群充满杀气的魔兽，即便是优秀的战士，感觉也会失灵哦。”
“确实我感受到气受到了奇怪的妨碍——。”
虽然赛诺娅不知道气是什么意思。
但是在表示同意之后，雷恩用敏锐的目光观察着少年。简直就像是要看穿他心底的想法一样。
但是，这少年似乎没有任何敌意。
少年掀开身上披着的纯白御寒斗篷，深深施了一礼。礼仪很到位，可以看出家教十分良好。
“各位，初次见面。我叫梅丘尔。……不介意的话，各位能告诉我你们的名字吗？”
“……雷恩”
雷恩绷着脸率先回答道，赛诺娅和雷尼也下意识跟着报出姓名。
在这之前，两人都屏气凝神听着雷恩和少年的一问一答。
在双方和平打过招呼之后，少年歪了歪头。毫无卷曲的黑发飘动着。
“嗯，感觉在哪听过这名字。虽然我不是这里的人。”
没有任何人回答。
反而是赛诺娅自己问道：
“说起来，叫梅丘尔的家伙。你也是来消灭魔兽的吗？”
“不，我不善于战斗。”
少年露出梦幻般的笑容，作出了意料之中的答复。
“只是看到大家都要到这个洞穴来，想着还是来阻止一下比较好。”
“你刚刚说那个传言之类了吧。你是要来告诉我们吗？”
“就是这样。”
与缄口不言的雷恩相反，梅丘尔老老实实点了点头。
“村长先生恐怕没有告诉你们。在这个洞穴——不，是在这个矿山遗迹附近，经常有人消失。”
“有人消失！？”
赛诺娅和雷尼的声音重合了，只有雷恩说，“有人神隐了吗？”。
神隐……又是没怎么听过的词呢。雷恩经常会用一些像是这样谜一样的词语。男孩也歪头思考了一会，但接着就点了点头。
“虽然这词没怎么听过，但是感觉能知道是什么意思。没错，大概就是这种现象。原因不是很清楚。想要前往这个洞穴附近的人，一个接一个消失了……经常发生这种事。”
“是，是因为在森林里迷路而倒下了吗？那个，森林似乎非常辽阔呢，这个地方。”
雷尼非常谦虚地陈述意见。
梅丘尔微微摇头。
“当然，村民们也最先考虑到了这种可能性。但是，所有村民都去森林搜索之后，也没能发现任何痕迹。如果只是一个人的话还能理解，但是从过去开始，已经有好几人突然消失了。而且，听说去向不明的人们，全都是在这附近失去消息的。当然，当事人都已经不在了，无法断言。但是在他们失踪不久前，有好几个人碰到过同村的居民，他们都毫无例外是向森林深处去了。——说到森林深处，也就是说是这里对吧。
“……如果不是迷路了的话，会不会是被魔兽袭击了呢？”
赛诺娅环视四周，问道。
这点也被梅丘尔否定了。
“就算是被食人魔或者其他的魔兽袭击了，也应该会剩下尸体才对。就算没有尸体，至少也应该有血迹吧。……但是，搜索队拼命寻找，也没有任何发现。”
赛诺娅什么话也说不出来了。
而是感觉体温忽然下降。虽然穿着厚厚的皮甲，但还是能感受到皮肤表面有一股莫名其妙的寒气。
……当然，这并不是因为害怕。绝对不是。恐怕是这附近的温度真的很低吧。
只有雷恩一人脸色丝毫不变，小声问道：
“第一起失踪事件发生在什么时候？”
“真是敏锐的提问。”
梅丘尔不知道是不是真的感到佩服，用尊敬的眼神看向雷恩。
“根据村民们所说，第一起失踪事件发生在大约五十年前。”
听到这之后，雷恩意味深长地眯起了眼睛。
“五十年前啊……这样的话，刚好和这个矿山被关闭起来的时期相符呢。”
“是的。当然，这不是巧合。关闭矿山的原因当成是魔法石已经被采掘干净了——”
梅丘尔看着雷恩等人，微微苦笑。
“哎呀。实际上泄露给外人不太好。但现在就告诉你们吧。关闭这里的原因是，在这个坑道里，人们一个接一个消失了。”
“……也就是说，不是单纯的去向不明，而是真的——消失了？”
雷尼脸部肌肉抽搐着，梅丘尔郑重点头。
“第一起失踪事件就发生在这个坑道里。一名工人消失了，第二天一下子消失了两个人……原本被当成了坍塌事故，但其实没这么简单。消失的几人，就如同字面意思一样，没有留下任何踪迹，就从这个世上消失了。在那之后，奇怪的现象依旧没有停止，最后这个矿山终于被关闭了。虽然这附近原本有在矿山工作的人们居住的村庄，但那里现在也已经废弃了。”
“原来如此。也就是说，这里是森林中最容易遭遇神隐的地方对吧。”
雷恩特意用好像没什么的语气述说道。
雷恩再次看向梅丘尔，
“顺便一问，你不是蒂纳托村的人吧？而你却对这事很清楚呢。而且，这里要是那么危险的地方的话，你又在这里晃悠什么。”
赛诺娅为自己的愚蠢感到无地自容。没错，首先应该怀疑的就是这一点。我真是太迟钝了！
然而，这个少年没有表现任何恐慌。
“我确实不是本地人，但亲戚家有个老奶奶就住在那个村子。我每年都会从塞拉斯到这来玩几次。”
少年露出天使般的微笑。
顺带一提，塞拉斯是桑库瓦鲁北部一个小镇的名字。
“到这里来是因为我正在打工。你看，现在不是叫来了好几批佣兵吗？我的工作就是给他们当向导，把他们带到这个洞穴。”
雷尼露出“哎呀？”的表情。
“你不是打算阻止我们吗？结果却是带路？ ”
少年点点头。
“佣兵们都很大胆，只是一两句忠告的话，谁也不会放弃。所以我就打算在带他们来这里的路上，详细告诉他们‘神隐事件’。这样的话，几批人里起码会有一批改变主意回去吧。我还能得到报酬。想到这
能让大家都幸福的方法之后，连我自己都洋洋得意起来了，实在是有点厚脸皮呢。啊哈哈。”
少年像个少女一样格格笑了
原本就是一个好看的少年，现在愈发散发出令人神魂颠倒的魅力。虽然赛诺娅并不喜欢这一类型，所以只止于赞赏，但大多数女性恐怕会被他迷住吧。
“对了。我忘了说，但我个人认为如果只是进入那个洞穴——不，进入那个废弃的矿井的话，并没有什么危险。虽然被魔兽袭击的危险另当别论。”
“抱歉让你担心了，但我们原本的任务就是消灭魔兽。比起这个，你是打算独自回到村里吗？虽然我认为森林中的危险程度很低，但也绝对算不上安全。”
听到赛诺娅的担心，梅丘尔露出了真心高兴的表情。并不是错觉，他像幼儿般大大的眼睛闪烁着光芒。
“谢谢你，大小姐。你真是个温柔的人。但是我已经掌握了魔兽的分布情况，不会有什么问题……谢谢你担心我。”
“大、大小姐！？你在说什么！我只是尽骑士的职责而已。”
“骑士？哎呀，原来不是佣兵吗？”
“我们是从王都——”
还没说完，赛诺娅就闭上了嘴。
因为她感受到了主君雷恩正用眼神制止自己。赛诺娅最近已经对这种信号敏感起来了。
“关于情况，我们不能透露太多，抱歉。”
雷恩毫无歉意，拒绝说下去。他已经摘下了腰间挂着的提灯，正准备进去。
“话说在前头，试图说服我们是不管用的。虽然我不是赛诺娅，但这确实也是任务。不管有没有危险，我们都得进去。”
梅丘尔虽然想要反驳些什么，但看到雷恩幽邃的眼眸深处之后，只是沉默着摇摇头。
“这样啊……很遗憾。你们是好人，所以我不希望你们受伤。至少，请你们在坑道里多加小心。要是觉得危险的话，请赶紧逃跑。”
梅丘尔像是个唠唠叨叨的母亲一样，反复叮嘱。赛诺娅和雷尼低头表示感谢。不仅如此，还主动握手来表达谢意。
只有雷恩一人反过来回答：
“你自己才是要小心点——算了，想必这也是多余的话。”
雷恩抛下这句话，迅速进入洞穴，赛诺娅两人也急忙追了上去。
虽然也挺担心梅丘尔，但是也不能放着任务不管。
……梅丘尔伫立在原地，凝视着雷恩等人离去的背影。即使他们的背影已经完全消失在坑道的黑暗之中，依旧凝视了很久。
“雷恩……啊。看来，他比传闻中更敏锐呢。靠近他的时候我明明已经完全消除了气息，可还是被他察觉到了。”
梅丘尔脸上依旧是刚才和雷恩等人谈话时一样的无邪笑容。
而就在这时，几只魔兽悄无声息地从梅丘尔背后的森林深处走来。雷恩等人一开始看到的地狱犬，从森林那边回来了。
然而，梅丘尔不知道是没注意魔兽们，还是注意到了却毫不在意，依旧凝视着弥漫在坑道的黑暗。
简直就像是能清楚看见黑暗深处的雷恩等人一样，视线毫不偏转。
即使背后已经能听到地狱犬们的脚步声了，梅丘尔也依旧笑嘻嘻地站在原处……
――☆――☆――☆――
“那个少年，就那样不管好吗？”
赛诺娅数次回头，都看到那个少年还站在入口处，赛诺娅有些担心地问道。那个少年背对阳光，就像是黑影一样站在原处不动。
但雷恩简单回答道：
“那家伙没事的。”
雷恩注意到赛诺娅怀疑的眼神，补充道，
“他自己不是说了吗，已经掌握这周围魔兽的分布情况了。我觉得这多半是真的。要不是这样，怎么能当向导呢。”
“是……这样吗。这样的话倒是没问题。”
雷尼也没说什么，赛诺娅对初次见面的外人感到担心也有些奇怪。当过很长时间佣兵的两人都没感到危机的话，也没必要操多余的心。
而且，要是让雷恩产生什么奇怪的误解可就头疼了……比如说“你特别担心那家伙？”之类。不过，那个人这方面很迟钝，应该没什么问题。
三人继续向废弃矿井内部前进。
雷恩和赛诺娅走在前面，雷尼跟在后面。虽然没有事先安排，但自然而然就变成这样了。队形确定下来之后，赛诺娅仔细地观察起洞穴内部。
坑道比想象中要更宽阔。其宽度足够三个成年人并排行走，高度也有数米。
这可能是因为这不是普通的矿山，而是开采魔法石的地方吧。一般的矿山坑道听说要更狭窄些。
另外，废弃矿井内的气温比外面要高，潮湿的空气简直就像紧贴在皮肤上一样。不知道是不是从天花板上渗透下来的雨水，原处能听到微弱的水滴声。滴答……滴答……只能听到这样间歇性的声音，除此之外什么都听不到。岩壁似乎也含有不少水分，反射出提灯的光芒。
雷恩缓缓前进，同时用提灯依次照亮四周。
地面姑且不论，岩壁和天花板每隔一段距离都会用木框加固，这恐怕是为了防止发生塌陷事故。
无论如何，这毫无疑问是被人们特意改造成了适宜生活的环境，魔兽会住进来也自然不过。
赛诺娅大致扫视四周，做出结论，再次产生了紧张感。
这时，同样观察着四周的雷恩把提灯递给赛诺娅。
“你负责拿着这个。”
“为、为什么是我！我自己也带了提灯。”
赛诺娅正要从斜背着的皮袋中取出自己提灯，将迷迷糊糊接过来的提灯还给雷恩。
但是雷恩一边走，一边将一个简陋的胸针递给赛诺娅，认真说道：“啊，还有这个你也先拿着。我在街上的礼品店买的，可别弄坏了。”
赛诺娅深深皱起了眉。
“所以说啊。为什么要交给我保管。你自己拿着不就好！ ”
而且，递过来的胸针十分廉价，甚至会让人再次感到寒气。姑且是仿照了玫瑰的形状，但任谁看来都知道这是极为便宜的东西。
有人会因为收到这种礼物高兴吗？
……好吧，也会有例外。
赛诺娅不知为何脸颊有些火热，慌张了起来。但下一瞬间，又反应过来。
“您说是在礼品店买的，这个寒碜的胸针，是要送给谁吗？”
“……这么寒碜还真是不好意思啊，喂。这可是我拼命选的。”
雷恩瞥了一眼旁边的赛诺娅，呻吟道，
“而且啊，不知道你为什么要用这种饱含猜疑心的语气问我，这是要送给公主大人的。作为这次让她留在家里的交换，我答应买礼物回去，这样总算才让她接受了。没办法的吧？”
走在后面的雷尼听到之后，不由得开口喊道“什么！”。
雷尼伸过头来，打量着那枚胸针，低声呻吟道：
“这也……怎么能算是送给王族公主的礼物啊。究竟花了多少钱？”
“只是表示问候啦。这也不是与你无关，你也帮我拿着点。分散开来，损害也会比较小。”
雷恩也强行塞给雷尼一对廉价的耳坠。
“两边加起来是两百塔兰吧。以这个价格来说，看起来很不错吧？”
“才不是什么很不错啊。这样陛下不就会很失望吗——”
话音未落，雷尼就大有感慨地摇了摇头。
“不，说不定会意外地很高兴。只要是将军送的。”
“公主大人会很高兴的。原本她就没有那种不是高级货就很讨厌的狭隘看法。不愧是有王者的器量。”
雷恩看着赛诺娅，故意用讽刺的语调说道……却眨了眨眼，似乎有些吃惊。
“喂，怎么了。一脸阴沉。那东西感觉就这么糟糕吗？”
“不，没什么……”这样的话，就由我先保管。要是掉了可就麻烦了。”
赛诺娅慌慌张张地摇摇头，压抑着感情勉强挤出微笑。
将收到的胸针小心收进口袋。
“说起来，陛下这次也希望‘务必一起来’呢。”
“嗯。花了几天时间才说服她。”
雷恩微微叹息。
“其他事情姑且不论，怎么说也不能带她来魔兽的巢穴啊。最重要的是，萨菲尔之战才刚刚结束，国王离开城池的话就糟了……这种工作，是我们骑士们的职责对吧。”
没错，所以才把陛下留在主城加尔福德城，我和这个人一起来到这里。我究竟在苦恼些什么啊。赛诺娅一边走，一边自言自语，忽然感觉到了视线。回头一看，雷尼正一脸担心看着自己。这十分不自然。
难不成……他察觉到我的想法了吗——应该不会这样才对。不管怎样，连那个人看起来都什么也没注意到。
赛诺娅像是要摆脱不安似的，有意严肃说道：
“说起来，将军。我们已经走了这么久，但还是什么都没出现呢。”
“那可说不定。我刚才起可就一直能听到……各种各样的声音。比如说，你听——”
雷恩停
了下来，将食指竖在唇边。
“别发出声音……认真听听看。”
赛诺娅听到雷恩的低语之后，竖起了耳朵。最初虽然还是只能听到水滴下落的声音，但仔细听下去，就能听到远方极其微弱的回声。虽然十分微弱。
这是……野兽的吼叫声吗？
赛诺娅小声问道，雷恩点点头。
“没错。我能听到很多各种魔兽的吼叫……原本，在同一个洞穴内应该能听得更清楚才对……有些奇怪。啊，还能感受到气的混乱。看来先来的那些佣兵们陷入了苦战。”
虽然雷恩像是事不关己一样笑了，但紧接着就稍稍皱起了眉头。
“哎呀？有人正在下面奔跑。虽然不知道他想干什么……似乎是在逃跑。”
“……在逃跑？有人正在被魔兽追赶吗？”
“不……但其他的同伴似乎还在战斗。看来是这家伙一个人逃跑了。听不到其他人的声音了……也感觉不到气了。”
虽然不知道气之类的东西是什么，但还是很佩服他竟然能知道得这么清楚。但是雷恩本人却不知道有什么不满意的地方，不断摇着头。
“但是很奇怪。我们已经在同样的洞穴里了，但还是没法好好使用气。感觉似乎被什么奇怪的‘力量’干扰了。”
“……说起来，所谓的‘气’究竟是什么？我以前就一直想问了。”
赛诺娅再也忍不住，出声问道。
雷恩露出“就算你问我这种事，我也——”的表情，看向赛诺娅。
“好吧，就算我解释给你听，多半你也无法理解吧。你就把它当成和魔法不同的，另外一种方便的力量吧……比起这个，你们两个都躲边上一点。”
在赛诺娅抱怨之前，就已经被雷恩推向了岩壁。雷尼已经躲到角落里了。
但是他也不知道发生了什么，紧张地问道：“有什么要过来了吗？”
“……不，是正在逃跑的家伙上来了。”
上来了？
这么说的话，果然这个洞穴扩展到相当深的地下了呢。
赛诺娅猛地将提灯伸向前方，但只能看到湿润的地面以及每隔一段就有的，用来加强坑道的木框。
这种程度的光线，照不到多远。要是没有提灯的话，那都要伸手不见五指了。
——等了一段时间后，赛诺娅终于听到了。
远方传来男性的低长悲鸣留下的回声。仔细听就能发现，这声音正越来越近。
“笃、笃笃——”
原来是雷尼敲打自己脸颊的声音。
“这个人怎么了？喊得这么厉害。”
“我可不知道。”
雷恩迅速回答。
“反正本人马上就会出现了。”
正是如此。
声音四处回响，那个人正以怒涛般的势头接近这里。悲鸣声不断变大，也就是说已经相当近了。
三人听着咚咚的脚步声，目不转睛等着，没多久就看到了发出悲鸣的人。
在赛诺娅看来，这看起来是一个佩剑的强壮战士，记得之前见过。他就在之前先走的那些佣兵之中。
但是他看到雷恩等人却毫无反应，脸部肌肉抽搐着，全力奔跑。
雷恩率先搭话道：
“喂，怎么了。稍微说点什么——”
但是，那人根本没有任何反应。那人甚至像是完全没听到雷恩的话，如同躲避坡道上滚下来的大石头一样，正要从雷恩等人旁边穿过——原本会这样。
“不要无视别人的呼喊，喂。”
雷恩拉下脸，突然伸出一只脚。对手轻易就被绊倒了，扑通一声脸朝下摔在地上。
“呜啊啊！”
因为完全出乎了他的意料，没能做出受身动作。那想必很痛……赛诺娅就像是自己摔倒了一样，用手捂住了嘴。
但是那人迅速起身，像是无事发生一样继续猛冲。就躲在角落的赛诺娅看来，那个大汉显然就要哭了。
“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
刚刚跌倒弄得满是鼻血，那人却又再次发出凄惨的悲鸣一溜烟跑了。
不知道是不是因为看呆了，雷恩这次没有阻止他。
三个人之间再次沉默下来。比起恐惧，更多的是感到疑惑。究竟碰到了什么，才会这样拼命逃跑？
雷尼目送佣兵逃走，下巴都惊得要掉下来了，咔咔转动着僵硬的脖子看向雷恩。
“……那个人是怎么回事？比我还要胆小吗？”
“所以说，不要问我啦。大概是碰到对付不了的魔兽了吧。抛弃同伴逃跑实在是不像样，要是能活着回去的话，还是趁此机会改行当渔夫吧。”
雷恩冷淡地说完，示意继续向前走。
赛诺娅和雷尼依旧歪着头，跟在后面。
在提灯的照耀下在黑暗中行走，赛诺娅也渐渐感到些许不安。不，在进入洞穴之前就已经感到不安了，现在往里面走，愈发觉得心里没底了。
恐怕是因为看到了刚才逃跑的男人。从他身上老旧铠甲来看，那个人应该是相当有经验的战士才对，为什么会变得那么害怕呢。
虽然在刚看到他的时候，只是感到滑稽，内心有着“什么，这就完了？”这样的轻视，但那男人消失之后就已经失去了这样的余裕。
在只能听到水滴滴落声以及自己这些人的脚步声的洞穴里……而且，提灯只能照亮很小的范围，突然出现任何魔兽都不奇怪。赛诺娅为了尽可能看清前方，将手上的提灯伸向前面，但即便如此，也只能清楚看见几米前的距离而已。这实在对心脏不好。
虽然现在依旧没有出现任何魔兽，但赛诺娅的前额已经渗出了汗珠。
能够听到后面雷尼吞咽唾沫的声音，证明并不是只有自己一人在和恐惧战斗。他也又感觉到这个洞穴的黑暗里有着什么莫名其妙的东西了。
而就在这时，轻微的歌声打破了几人之间的沉默局面。古老得可笑的恋爱歌曲，以及这音痴一般的声音，显然来自雷恩。
赛诺娅惊讶地向旁边看去，雷恩向往常一样悠然走着，唱着歌，似乎心情很好。在加尔福德城的庭院散步的时候，偶尔也能看到他以这样的表情歌唱，现在雷恩的态度简直和那时没什么两样。
对于这个人来说，无论是这个洞穴的黑暗还是魔兽，多半都不是什么了不得的威胁吧。不，说不定甚至毫不放在眼里。
令人感到可靠，同时也感到有些羡慕。如果自己能成为这样的人，那该多好啊。虽然本事远远追不上这个人，但至少在心灵的坚强程度上想与之比肩。
赛诺娅一直看着旁边的雷恩，这样不安感便会戏剧般减少。
没过多久，雷恩停止了唱歌，像是自言自语一样小声说道：
“哎呀，现在还不需要担心。反正就算强大的魔兽要出来，也会在更下面的阶层才对吧。最初碰到的，我想只会是哥布林之类的。”
“好像是这样呢。”
后面传来雷尼的声音。
“所以我也还能感到一些余裕。”
明明就在抖个不停，还能说出这种话。但是雷恩高兴地和他一唱一和。
“没错。所以现在还没必要那样绷紧神经。”
“是——这样吗？”
赛诺娅不假思索地问道，雷恩点点头。
“魔兽栖息的洞穴，全都差不多是这样啦。强大的魔兽，会和杂鱼们保持距离。就算是人，大人物们也不会想和愚蠢的平民住在一起吧？它们也一样。”
“人……人姑且不论。但也就是说，总之这附近还能放心对吧？”
听到坦然的回答之后，赛诺娅偷偷看着雷恩。
该不会……刚才这些都是为了让我放心才这么说的吧？是不是有这个意思呢？要是这样的话，应该生气才对，但却没有产生这种情绪。反倒是怀抱着感激的心情再次看向雷恩的侧脸。
但是……从关键的主君脸上却看不出任何想法，只是再次开始低声歌唱。
自己还是很难读出这个人的想法啊。
“——哦。你们看，能看到通往下层的洞了。”
雷恩突然指向某处。
虽然他没有拿着提灯，但似乎在这黑暗中依旧能正常看见前面。但即使他指出了地点，赛诺娅两人依旧什么都没看到。
“我们看不见啊。”
雷尼说道。
“这样啊……但很快你们就知道了。”
情况也是如此。
实际上，当时虽然没有看到任何东西，但是没走多久，就到了尽头，那里有一个黑黢黢的大洞。举起提灯，能看到泥土台阶向下方伸展出去。似乎是通往下层的台阶。
“那么，要去地下二层吗？虽然目前为止，只碰到了一个逃跑的男人。虽然我想说这很幸运……但无论如何，我们的任务是消灭所有魔兽。”
“我希望你不要提醒我。好、好不容易才平静下来。”
雷尼一脸苦涩，而雷恩已经开始往下走了。
赛诺娅和雷尼面面相觑，急忙追了上去。
――☆――☆――☆―
―
阶梯比想象中的要长。相当深。
往下走了差不多十米，终于到了下一层，但景色并没有什么变化。
依旧是蔓延的黑暗，紧贴皮肤的潮湿空气也一样。
但是……也不是完全一样。只是下降了一层而已，不光是水滴的声音，还能略微听到人的悲鸣以及魔兽的咆哮。不，悲鸣的声音不小。和刚刚一样，悲鸣的声音渐渐变大，简直就像是刚才的情景再现一样，这次是两名战士全速奔跑。
“呜啊啊啊啊啊啊啊啊——”
不知道是不是偶然，他们两人也都是一脸害怕，看都不看雷恩等人一眼。
就这样从旁边跑了过去。
雷尼好像终于习惯了点，冷静地问道：
“将军，您这次没打招呼呢。”
“因为感觉不想和他们扯上关系呢。但是刚刚这两人，和之前在外面碰到的佣兵们不是一伙呢。”
“……咦？”
雷尼和赛诺娅齐声喊道。
完全没有注意到这点……还以为又是那些人中的一个。
“也就是说，还有其他人闯入了这个洞穴？”
听到赛诺娅的疑问，雷恩点点头。
“毕竟那个叫梅丘尔的以当向导为工作呢。那肯定有好几组人。村长那家伙，想着反正会暴露，所以才隐瞒了吧。”
话音刚落，雷恩就停住了脚步。
“比起这个，现在终于正式开始了。第一个猎物来了。”
“咿呀——”
雷尼发出了奇怪的声音，赛诺娅也马上紧张起来了。虽然不觉得能不碰到魔兽就结束，但没想到这么快就到时候了。
但是，既然是最初碰到的魔兽，应该不会是多么强大的魔兽才对。
赛诺娅这样说给自己听，而就在这时，传来了“咚咚”的脚步声。
虽然之前听说不过是哥布林之类的杂鱼魔兽，但那些魔兽会发出这么沉重的脚步声吗？
赛诺娅不由得和雷尼面面相觑。
雷尼或许也是同样的想法，颤抖着问道：
“将军……您不是说一开始碰到的魔兽不会是什么了不得的对手吗？”
雷恩稍微歪了歪头，向着黑暗看了看……不以为然地说道：
“嗯。我确实是这么说的。这家伙可能是……那个吧。”
在雷恩作出这样暧昧不清的回答的时候，已经能看到敌人了。
赛诺娅一瞬间以为这是之前乔召唤出的巨人——但仔细一看，脸上只有一只眼睛。另外，因为毕竟是徘徊在这个洞穴里的魔兽，身材也没有那个巨人那么高大。但是，它那光秃秃的头颅就要撞到天花板了，高度至少也超过了两米。
虽然头上戴着一个特大金属头盔，但关键的躯体部分却只是包着几片布料。
然而，这家伙的身体的宽度远超常人，一眼看去就能给人相当大的威压感。
近距离听到它凶猛的咆哮之后，赛诺娅刚才还有的斗志就不知道被吹到哪里去了。
“咿呀——”
雷尼已经率先后退了，紧紧贴在坑道墙上。
“这叫什么‘最初碰到的，我想只会是哥布林之类的’啊！这不是独眼巨人吗啊啊啊啊——这可是相当高级的魔兽啊。呜哇——”
“喊什么啊，笨蛋。而且刚刚你不是也赞同了我的话嘛。”
“比、比起那种事情——”
赛诺娅忍不住打断道，
“敌人举起了武器——”
话音未落，就看到独眼巨人正将某个黑色的东西举过了头顶。
看上去只是一根满是锈迹的铁棒，到处都坑坑洼洼，看上就很不妙。特别是被当成凶器来使用的时候。
“将军！！”
赛诺娅不知何时已经后退了好几步，向雷恩大声警告，但雷恩似乎依旧浑然不觉，与雷尼继续说话。
“而且你啊，总有种把责任推给我的倾向——哦。”
听到独眼巨人几乎近在耳边的怒吼之后，雷恩终于回过头来。
魔兽已经用力挥下了铁棒，但幸运的是，它一开始只是打算进行威吓，砸在了雷恩脚下。
“咚”的一声，小石头和土块四散飞起。这力量无比巨大，冲击波甚至传到赛诺娅等人的脚下，两人脚下也剧烈摇晃起来。
两人不由得颤抖起来。
刚才那一下要是打在头上的话就完了。
魔兽再次举起铁棒。
这次是一边用毛茸茸的手左右横扫，一边前进。由于臂展很长，铁棒撞在石壁上，发出轰轰的破坏声。
“将、将军！”
赛诺娅忍不住再次呼喊。
雷恩依旧没有拔出魔剑，呆呆看着独眼巨人。在还有两三步距离的时候——如此接近的时候，独眼巨人停下了脚步，像是要仰视天花板一样，向后仰起身躯，发出巨大的咆哮。
赛诺娅感觉这挑衅的声音含有某种物理性的力量，连自己体内都受到了某种看不见的伤害。赛诺娅拔出了剑，依然两股战战，冷汗直流，这正说明这点不是想多了。
已经完全理解之前逃跑的佣兵们的心情了。这实在是太恐怖了！虽然身为骑士不该如此说，但赛诺娅完全不觉得能打倒这东西。想逃跑，现在就想马上逃跑！
不知不觉浮上心头的恐惧感每秒都在不断增加。
然而，正是因为主君还在那里，才使得赛诺娅依旧能坚持忍耐。虽然不管其他任何人在身边，自己也会目不斜视专心逃跑，但在雷恩面前，可不能露出这等不像话的样子。绝对不能！要是这么做的话，以后我就再也无颜面对这个人了。……但是……我无法帮助他打倒这个家伙。
这也是残酷的事实。
赛诺娅注意到手里还拿着提灯，便颤悠悠地将其放到地上。
“雷、雷尼殿下，帮助将军——”
赛诺娅回头对雷尼说道，但雷尼依旧紧贴在岩壁上。嘟嚷着“所以我才说不想来”之类。
赛诺娅不由得大为恼火。
“雷尼殿下。你这算是什么样子？你好歹是个千夫长！”
“赛诺娅——”
突然有人大喊自己的名字。
雷恩的怒吼让赛诺娅清醒了过来。
“别管别人的事，看着前面。待在我后面，看清楚我的动作。”
“好、好的。”
主心骨仿佛一下子回到了浑身冷汗颤抖着的身躯。
赛诺娅瞬间重新架好长剑。刚才因为恐惧而抖动的视野变得清晰起来，也能够看清楚细节了。
雷恩跳向了独眼巨人。
不停挥舞着铁棒的魔兽似乎吃了一惊，眨了眨独眼。完全没想到会被人类挑战吧。
虽然只是片刻，独眼巨人露出了普通人类一样被惊呆的愚蠢表情。但是它的反应比普通人类要快得多，自己也迅速后退。为了拉开距离，再次将铁棒向雷恩头上挥去——
但不凑巧，雷恩不会给它这个时间。魔剑像是闪光一样从下方袭来，一击砍飞了独眼巨人的右手。那只右手还紧握着铁棒，在空中骨碌骨碌回转，鲜血伴随着令人耳膜生疼的惨叫迸溅出来。
魔剑在赛诺娅面前留下清晰的蓝色轨迹，不过也很快就消失了。
咚……咚咚。
独眼巨人就这样摇摇晃晃地后退。即使像是斗争心化身的这家伙，失去一只手臂似乎也是很大的伤害。
还有……这鲜血的腥臭。
虽然和人类一样都是红色的，但腥臭远超人类。雷恩对想用手捂住鼻子的赛诺娅下达指示：
“赛诺娅，你来了结它。”
“呜啊——”
赛诺娅猛地直起了身。
这不仅仅是“指示”。就和之前一样，这声音充满让人胆战心惊的力量。
“但、但是我……”
“不要放弃，笨蛋。你不是要变强吗？那么，摆出刺击的姿势——不，是伸出剑，专心跑过去。目标是敌人的心脏！虽然那肯定比普通人的心脏位置高得多。”
雷恩看到赛诺娅胡乱挥舞着剑，再次怒吼：
“你没有听到吗？跑起来！”
平常闪烁着狡黠的眼眸猛地睁开，散发出看不见的压力。
那看不见的能量像是大瀑布一样，或许那就是雷恩的“力量波动”本身。不管怎样，这怒骂声似乎都要让自己全身的骨头发出响声了。
“啊、是！”
被这充满压迫力的怒吼驱使，赛诺娅猛地跳了起来，并以这个势头冲向前去。比起独眼巨人，雷恩刚刚的怒吼要恐怖百倍。
“啊啊啊啊啊啊啊——”
赛诺娅悲鸣着，一溜烟冲了过去。
一瞬间就越过了雷恩。还在摇摇晃晃后退的独眼巨人用它那浑浊的双眼向下看向赛诺娅。虽然它露出了些许戒备，但对已经把长剑噗哧插进去的赛诺娅来说，已经不重要了。
赛诺娅几乎是自动修正了剑尖的方向，将剑大幅度向斜上方刺去。
在已经感觉到刺中的手感之后，还继续盲目奔跑着，将全身的体重压了上去。
通过紧握长剑剑柄的
手，感受到了魔兽痉挛了一下……只有一下。再仔细看去，因为助跑的缘故，长剑已经没入到接近剑柄的位置，剑尖想必已经完全刺穿了背部吧。
……某种粘稠的液体落到赛诺娅脸上，她这才回过神来。
赛诺娅抬头一看，想确认那是什么。——难道是魔兽的口水？
赛诺娅被这感觉吓了一跳，放开武器，慌忙向后跳去。这动作简直就像是发出了信号一样，独眼巨人此时缓缓向后倒去。倒在地面上，发出了相当巨大的声音。之后，再也没有任何动静。
听到怒吼时的胆怯之情已经完全消失，紧接而来的是涌上心头的满足感。
“这、这是第一次的战果呢……”
“你说什么第一次？难道是说色色的事情？是说色色的事情吧？”
耳边传来如此愚蠢的话语，刚才的心情瞬间烟消云散。
“才不是。你怎么会说这种胡话啊。这是我第一次在战斗中 ——”
话音未落，赛诺娅就慌慌张张闭上了嘴。
“不，我什么都没说。”
“是故意装糊涂啦，笨蛋。你是想说第一次打倒敌人对吧？你都这么说了，我肯定知道啊。比起这个，你别这样放开剑就退后啊。要是那个大家伙没死，就这样冲过来，你接下来要怎么办？也别因为滴下的口水而已就被吓到啊。……可以打负五十分了。”
这、这也扣得太多了吧！
虽然想要提出抗议，但最终还是忍住了。老老实实低下头，说“对不起”。
要是没有雷恩的第一击，自己的攻击也不可能成功。而且，雷恩的指责客观看来也是非常正确的。
不……或许这个人是为了让我战斗，才特意创造出那样的机会吧。
虽然注意到这点已经有些晚了，赛诺娅还是用询问的神情看向雷恩。
但雷恩说的完全不是这件事。
“算了。……你就继续锻炼自己，让武器成为身体的一部分吧。以你的实力，要是没有剑的话，就只能首先逃跑了吧。总之……干得不错。”
雷恩拍了拍赛诺娅的头。
虽然赛诺娅一向认为这等随意的接触难以忍受，但却丝毫没有讨厌的意思，反倒是对雷恩很快放开了手这点感到可惜。
“给你，擦擦脸吧。你脸上还有口水呢。”
赛诺娅一下子想了起来，又泄气了。
急忙用雷恩递来的毛巾擦拭脸部。虽然想要用水好好洗洗，但毕竟不能使用带来的皮制水壶里面的水。
“谢谢。这条毛巾我会洗完之后还给你。”
谢过雷恩之后，后面又传来了雷尼的声音。
“给你，赛诺娅小姐。提灯你还放在地上。”
“啊，谢谢了……”
赛诺娅伸手接过提灯，但看到雷尼那无所事事的神色，愤怒又再次涌上心头。
“雷尼殿下。你也应该帮忙才对吧！你就只是从头看到尾，这也太——”
“赛诺娅。”
雷恩喊道，虽然声音并不大，但相当具有压迫感。
赛诺娅看到雷恩只是摇摇头，
“我都说了别管雷尼，注意你自己就好。你的体力恢复了吗？”
“啊……已经没问题了。”
“这样就好。”
雷恩轻易中断话题，看着倒下的独眼巨人。从头到脚粗略打量了一遍，
发出了“嗯——”的感慨。不知道想到了些什么，不断点着头。
“很好，我们继续走。还有很远呢。”
“在这前面……有什么在意的地方吗？”
以防万一，赛诺娅事先进行确认，雷恩严肃地回答道：
“不，说起来，这里就场所而言实在是太过合适了。”
让人摸不着头脑的回答。
虽然试着仔细思考其中的含义，却依旧不知道是什么意思。
“别露出这种表情。我还想到了些别的。独眼巨人总是单独行动。……没怎么见过它们以集团形式移动，想必它们的习性就是这样。这样就能理解了。”
“虽然我觉得这种事情无所谓——”
这些话同样不知道有什么意义。
“虽然你这样说，但是你可不想看到它们成群结对跑出来吧？对我来说虽然没什么区别，但对你可就不一样了。拿着，你的剑。”
雷恩不知道什么时候回收了赛诺娅的长剑，还给了她。
“啊，谢谢……”
“那么，继续进军了。”
话音刚落，雷恩就开始往前走。
和之前一样，不等赛诺娅拿来提灯照亮前方，就率先踏入黑暗。对于这个人来说，显然黑暗并没有造成任何麻烦。这个人恐怕闭着眼也能走吧，赛诺娅如此想道。
即便如此，赛诺娅也还是急忙追了上去，这时后面传来了雷尼的道歉声。
“对不起，赛诺娅小姐。我没帮上任何忙。”
声音带着苦笑，让人怀疑是不是真的觉得自己做的不对。赛诺娅实在是受不了这点，头也不回。虽然自己也远远算不上勇者，但雷尼这软弱的样子又如何呢？那个人为什么不对他严格一点？虽然之前没怎么想过，但雷恩是不是太放纵雷尼了？
赛诺娅不由得产生这种不满。
虽然再次开始进行探索，但看来上一层的时候没有遇到魔兽只是单纯因为幸运罢了。
因为几分钟后，就再次遭遇了魔兽。这次是雷恩一开始预告的哥布林，在魔兽里差不多算得上是最低等的敌人。
即便如此，赛诺娅一看到那个头大身小，浑身浓茶色的魔兽，就和之前一样，冷汗直流。只要打倒过一次，之后就会习惯了——虽然之前这么想，但完全习惯不了。这次反倒是产生了会被杀死的预感。而且，这次出现了三只魔兽！
因为怯弱而浑身战栗，萌发出了恐惧。虽然这实在是不像样，但这也是没办法的事。
但是，哥布林们一看到赛诺娅等人，原本就皱巴巴的面孔扭曲得更加丑恶了。
“咕啊咕啊——”
与邪恶的妖精相应，哥布林们发出高亢恶心的叫声进行威吓。三只哥布林聚集在一起，作为唯一武器的利爪一张一合，慢慢靠了过来。
虽然赛诺娅放下提灯拔出长剑，但剑尖不停左右摇晃，显得十分可笑。
敌人是比自己小得多的魔兽，振作点啊，赛诺娅！赛诺娅在内心呵斥自己，但却完全没有用。忍不住想迅速逃跑。
“不用在意，赛诺娅。你会恐惧，不是因为你怯弱。”
“……咦？”
在充斥肌肤都能感受到的邪气的空气中，传来了奇迹般冷静的声音。
赛诺娅满头大汗，向旁边看去，发现雷恩以平常一样的顽强表情微笑着看着自己。在现在的赛诺娅眼中，那简直就像是令人信赖的神像一样。
大概这个人完全不会感到任何恐惧吧。眼前的魔兽们，对他而言只是单纯的猎物而已。
但是，“你会恐惧，不是因为你怯弱”是什么意思呢？
虽然赛诺娅想问清楚，但这时哥布林们又再次叫了起来，没给她这个时间。这叫声伴随着像是往自己心口打入漆黑的楔子一样的厌恶感，赛诺娅就快要发出痛不欲绝的悲鸣了。
雷尼像往常一样说出“我、我会好好守住你背后！”之类的台词，却反倒增加了赛诺娅的不安。
只有雷恩一个人丝毫不为所动，若无其事地给出指示。
“好吧。我来干掉右边两只，你来解决最左边看起来很弱的那只。”
“我、我一、一个人吗？”
“……口吃什么啊。我在和你说话，当然是你一个人啊。”
“但是——”
雷尼殿下也在啊……虽然赛诺娅想如此抱怨，但雷恩已经冲了出去。
一瞬间拉近了距离，哥布林们还来不及反应，魔剑就从头顶挥下！能看到鲜血从右边的敌人的肩头到胸口喷洒出来。
咻——
魔剑伴随着剑风的声音舞动，再次斩向旁边哥布林的胸口。正中间的哥布林还在进行愚蠢的示威行动，还没来得及发出悲鸣就倒下了。
实际上，赛诺娅几乎没能看清雷恩的动作，只能看到魔剑的残影。从敌人出血的部位才勉强分清楚斩击的位置。
动作实在太过精巧，这让人喘不过气来的急速攻击让赛诺娅看呆了，雷恩回头喊道：
“你在发什么呆，喂。跑起来！”
“——啊、好噶！”
原本打算回答“好的”，却变成了含混不清的声音。
雷恩的叱责驱散了恐惧，赛诺娅以像是屁股上被踢了一脚一样的势头迅速奔跑。但是，远远无法和雷恩的速度相比。站着的唯一一个哥布林已经从惊愕中回过神来。
不知是否是因为同伴被打倒而愤怒，哥布林脸上露出“至少也要杀一个”的神色，举起利爪，摆好架势等着赛诺娅。
雷恩似乎看穿赛诺娅就要因为恐惧而紧急停下，再次发出指示。
“别害怕！那家伙动作比人类慢。只要盯住爪子，你也能有办法对付。它没有
其他攻击方式！”
“——是。”
赛诺娅按照雷恩所有，戒备着哥布林手的动作，拉近距离。哥布林依旧举着手，赛诺娅判断自己能够先进行攻击。
“哈啊——”
伴随着比起呐喊更像悲鸣的声音，再次瞄准敌人的心脏刺了出去。这次在刺击之后，还有余裕缩回身体。
“咕啊啊啊啊——”
哥布林发出怨恨的悲鸣，颓然倒地。又赢了。
“……干掉了，又是我的大胜呜啊——”
头顶突然受到冲击，当场跪了下来。是雷恩用魔剑的剑鞘敲了敲她的头。眼前冒出了星星——这可不是开玩笑的。虽然之前也被打过，但还是很痛……这不是能习惯的事情。
“请、请不要这么随意敲我头。您这是突然干什么！很痛的啊。”
赛诺娅拭去渗出的泪水，抗议道。
但是，雷恩反而一脸严肃瞪着她。恶狠狠地。
“不要得意忘形，笨蛋。刚才这离大胜还远着呢。看来你完全没注意到，我就告诉你吧，刚刚你背上差点就被哥布林的利爪击中了。是我在千钧一发的时候挡下来了。”
“是、是这样的吗？”
“就是这样！之前就告诉你要注意爪子了。从始至终都要留神啊。不要只看着眼前咪着眼就往前冲。
“对不起……我确实得意忘形了。”
赛诺娅收回长剑，沮丧道。
确实，刚才也未免太顺利了。反正像是自己这种人，就算是这么简单的战果也不可能得到。
“……算了。你还是初学者，算是上游了。但是，丑话说在前头，你别高估自己。你还完全没到那个水平。不要忘记这点。”
“是……我会记住的。”
赛诺娅以罕见的率直心情如此说道。
如果是在安全的地方听到这种话肯定会怒上心头吧，但这毕竟是在让人胆战心惊的连续战斗之后。不可能像平常那样虚张声势。
“好啦，已经够了，站起来吧。”
雷恩向垂头丧气瘫坐在地上的赛诺娅伸出手去。
赛诺娅还在犹豫要不要握住他的手，雷恩就伸手过来握住了赛诺娅。赛诺娅体型并不算小巧，但轻易就被雷恩拉了起来。余势未减地撞进了雷恩怀里。
“咿呀！对、对不起……谢谢。”
“‘咿呀’什么啊。有时候你莫名其妙地表现出个女人的样子。”
这种说法毫无疑问地激怒了赛诺娅。
“你这是什么意思？将军你把我当成什么了？”
“算啦算啦，赛诺娅小姐。将军经常会说出这种话啦。比起这个，你没事真是太好了。”
雷尼安抚道，再次把赛诺娅忘在地上的提灯递给她。虽然应该表达感谢，但赛诺娅却提不起这种兴致。
赛诺娅一把抢过提灯，瞪了一眼轻松微笑着的同僚。被瞪着的雷尼只是眨了眨碧绿的眼眸，再次回以微笑。虽然他注意到赛诺娅生气了，但似乎并不打算争辩或反驳。
只是和平常一样，温和地微笑着。
赛诺娅平常只是会加以谏言，但这次也实在为雷尼的怯弱感到愤怒。即使难以避免感到畏惧，但作为骑士不就应该超越这点去战斗吗？况且，身为一个男子汉怎么能如此怯弱？
赛诺娅忘记了在遭遇哥布林的时候，自己比雷尼表现得更怯弱，一脸愤怒，皱起了眉。原本她就和外表不同，内心其实很传统，坚信“男子汉的价值就在于战斗！”。以这为基准的话，像雷尼这种人就是废物中的废物。
主君果然太放纵雷尼殿下了……赛诺娅这么想着，回头看向雷恩。
雷恩正蹲在哥布林的尸体旁边，仔细观察着。说起来，独眼巨人那时候，他也在观察尸体。
“……有什么问题吗？”
“不，没什么。我只是进行了一点哲学思考。”
雷恩说着意义不明的台词，轻轻站了起来。看到赛诺娅表情的时候，笑了一下。
“什么，你又生气了吗？你真是不觉得厌烦啊。”
“虽然您这么说，但雷尼殿下的这份怯弱作为骑士实在是——”
“这个话题就到此为止。”
又被一口打断，赛诺娅更加生气了。
“将军，您太放纵雷尼殿下了！还是说，不是因为他本人呢？”
“不是那么回事。只是你完全不理解他。”
听到这话之后，赛诺娅的积怨更深了。赛诺娅在不知为何的预感下看向背后，雷尼仿佛很高兴一样破颜一笑。
看到回过头来的赛诺娅，雷尼不由得变成苦笑。
“啊，不是不是。要是误解了我就头疼了，赛诺娅小姐。我只是因为没被将军训斥，松了一口气而已。没有其他意思，真的没有。”
“我可看不出来。就是一副‘看吧，你的指责全都不对。看看你这样子啊哈哈。笨~蛋，笨~蛋’的笑容！我这双眼睛可看得清清楚楚！”
“不要乱说啊。这真是过分的误解！说实话，我只是想起了佣兵时期和将军一起工作的时候的事，不由得笑了出来而已。”
都在说些什么东西，赛诺娅如此想道，这时却连雷恩都笑了出来。
“哈哈！雷尼，我知道你想起什么了。是想到潜入费里亚那的地下城时候的事了吧？”
“嗯嗯，就是想到这个。哎呀，从那次工作之后，我也有了一点自信了。”
——哪里有了！
“那时你的表情，现在想起来也是杰作啊，哈哈哈！”
“那、那也太过分了，将军。”
雷尼这么说着，一起笑了起来。两人看起来都很高兴，赛诺娅不由得感到越来越强的疏离感。
“我一点也不清楚。你们男人之间竟然如此下流。”
赛诺娅的金色长发舞动着，抗议道。
“你又往奇怪的方向误解了啊。”
雷恩露出苦笑，突然搂住了赛诺娅的肩膀。
“这、这是突然干什么。”
“哎呀，没什么。虽然最开始只觉得你这样很烦人，但最近觉得你这点也挺可爱的。再多发出点鼻音来听听。”
“那是什么意思。我可是光荣的骑士——”
“知道了知道了。我们知道了，继续往里面走吧。以前的那些事，路上我慢慢告诉你。别不高兴了。”
“我一直很冷静！”
即使赛诺娅发出抗议，也还是无力反抗，摇摇晃晃开始往前走。感受到自己正被搂着肩膀，打算争论的心情也慢慢消失了。
这种时候要是开口的话，就会完全暴露出自己的动摇，赛诺娅也只能老老实实缄口不言。真是的……我什么时候才能和这个人平等对话啊。
瞥了下旁边再次开始哼唱难听歌曲的雷恩，赛诺娅脸颊暗自赤红一片。
――☆――☆――☆――
废弃矿井中，一片令人毛骨悚然的黑暗，雷恩却搂着赛诺娅的肩膀，心情极好地走着。一直小声唱着歌。
对他本人来说，只是“搂着肩膀”，实际上也只是手搭在肩膀上而已，但以赛诺娅地基准来说，这已经算是紧贴在一起了。赛诺娅非常在意。
因此，赛诺娅压抑着鼓动的心跳，沉默走着，原本应该感到的恐惧和对雷尼的不满，都暂时飘到忘却的彼方了。只是低着头，跟上雷恩的脚步。虽然背后也传来了雷尼的脚步声，但却完全没有听进去。
但是，却记得中途碰到了几次坑道的岔路。虽然最上面的阶层没有岔路，但基本上废弃矿井构造就像是蚂蚁的巢穴一样，分歧点也像山一样多。
中途就多次碰上这样的分岔路。
一般来说道路会分成两个方向，这种时候原本会犹豫该走哪一边，但雷恩却完全没有表现出任何犹豫，就决定了前进方向。一秒钟都没犹豫。
可能是随便决定往哪边走……或者说他有某种自己不知道的判断标准。
——头脑已经变得迷迷糊糊的赛诺娅如此想道。
简而言之，赛诺娅依旧无法看出雷恩的想法。初次见面的时候就不知道他在想些什么，而这点到现在也是一样。
在走了大约十几分钟后，雷恩突然放开了赛诺娅的肩膀。赛诺娅也因此迅速清醒过来。
“哦，有了有了。”
听到雷恩这样说，赛诺娅惊讶地向前看去。
与之前不一样，坑道深处微微露出了些光芒。
“是、是敌人吗！”
“不，不是……那是有几个人聚集在里面的洞穴里。正好在那里休息一下。”
也就是说，那些是提灯聚在一起的光芒。
雷恩如此断言。
“虽然和平常一样，但真亏您连这都知道。这也是那叫气的东西的功效吗？”
雷恩微微睁开了眼。
“你记得很清楚嘛，那个词。哎呀，有时候我想啊，你的记忆力真好。”
这说法真是过分。
“……难不成，将军真的把我当成笨蛋？”
“你又误解成这样了啊。我是认真的。”
反而更恶劣了不是
吗。
赛诺娅气呼呼地穿过了洞穴。
——穿过了废弃矿井！？
赛诺娅惊讶地环视四周，发现并不是出去了。正如雷恩预测的一样，这里是一个巨大的洞穴。
有一个大房间大小的圆形空间，四周有着道路——不，是坑道。在大厅的中央，有四名战士仿佛贴在了一起。一注意到雷恩等人接近，所有人就立马转过身来，反应有些过度。
其中三人是外面遇到的佣兵们。剩下的一个虽然只是初次见面，但看上去也是个佣兵，又或许两批人只是刚好在这大厅碰到了而已。
但是他们……这四人全都是一脸夸张的僵硬表情，看着雷恩等人。所有人的手都按在剑柄上，似乎下一刻就要拔出剑来。而且，要是斗志满满的话还能理解，但这几人看上去都十分害怕。
之前见过的三人，在外面的自信表情也早已消失无踪。满头大汗，表情扭曲，眼神就像是要哭出来似的，看着这边。
意识到是雷恩等人之后，一下子就瘫了下来。明显是身体解除了紧张感。
雷恩依次打量着四个人，对在外面说过话的首领打了个招呼：
“哟！”
“哦，哦……”
回答有气无力。
“之前我们谈话的时候，你们应该是五个人……我们看到一个人逃走了，还有一个人呢？”
虽然向头发倒竖的首领（好像是叫川陀）问话，但他却只是嘴唇颤动着，什么也说不出来。他似乎非常紧张。在赛诺娅看来，他并不是无视了雷恩，只是想说话也发不出声音而已。
不知道是不是觉得这人没指望了，雷恩转而看向初次见面的中年战士。
“你和这些人不是一起的吧？在外面应该没见过你。”
这次得到了回答。
“啊，是的。但是，我也是接受了公会的委托来消灭魔兽的。我是刚刚才在这大厅碰到这些人的。
与其他三人相比，他态度相对比较冷静。
但即使如此，这也远远称不上冷静沉着，他眼珠也滴溜溜转着，平静不下来。似乎在戒备着什么。另外不知道是打算做什么，看着雷恩歪了歪头。
“我们……在哪里见过面吗？”
“不，不好意思，我不记得了。我的主义是对男人总会迅速忘记。”
雷恩直接丢下他不管。
再次走向颤抖着的川陀：
“……你差不多该冷静下来了吧。能说话了吗？”
“啊，是的。大概、没问题了。对不起，丢脸了……”
川陀颤抖着，发出长长的叹息。
现在已经完全看不出那个一脸挑衅，眼神锐利（不如说是眼神凶恶）的年轻人的样子了。
雷恩单刀直入地问道。
“你们都在害怕什么？一看到就颤抖成这样。”
包括初次见面的中年战士在内，四个人迅速交换了一下视线。雷恩耐心等了一会，一开始的雷恩回答道。
“就、就在不久前……出现了一条龙。”
听到有龙出现的时候，虽然赛诺娅非常震惊，但就连雷恩也稍稍有些惊讶。
声音也锐利起来。
“你等等！你说是龙，那么是哪一种？该不会是古龙吧？以古龙的体型，不可能住在这个洞穴才对。”
“你说的好像亲眼见过最强的魔兽一样，喂。”
年轻人畏缩地摇摇头。
“当然不是。是一只小龙。”
“……搞什么啊，原来是小龙。那是最弱的一种。”
雷恩立马失去了兴趣。
“等等，将军，那种说法——”
雷尼在后面小声忠告，但已经晚了。
“喂，你在说什么梦话。”
消沉的川陀有气无力地抬起头。
“不管是不是最低级，那显然是龙的眷属。说明白一点，你碰到就会面如土色了。”
“没错。那家伙，发出了像是要死一样的高昂悲鸣瑟瑟发抖呢！”
“虽然被称为小龙，但体型也相当大！我一看到就想跑了。”
三名佣兵异口同声喊道。
似乎是对雷恩平淡的语气感到不满。
川陀继续唠唠叨叨地说道：
“毕竟是工作，所以姑且所有人一起冲了上去，但完全不是对手，赫尔特那家伙差点就被杀了。”
“你等等！”
一直冷淡听着的雷恩，第一次出言打断。
眯起眼睛，松开手臂。
虽然赛诺娅不知道详情，但似乎有什么引起了雷恩的兴趣。
“你说差点被杀了？那是真的吗？还是只是这么以为？”
“你怎么会这么想？当然是真的！虽然玛修马上逃跑了，我们剩下四个可都冲了上去。就算现在这样子，我们可也是干了好多年佣兵了。不可能放弃委托逃跑吧。”
叫玛修的那个，恐怕就是赛诺娅等人在上面的阶层碰到的男人吧。那人发出高昂的惨叫，猛冲着跑掉了。
但即便如此——
怀有疑问的赛诺娅打断了谈话。
“虽然你说差点被杀了，但看阁下等人身上没受什么伤啊。”
“啥，你说‘阁下’？你是哪里的公主吗，大姐？”
川陀转动着眼球，盯着赛诺娅。
这时，站在他旁边，衣着不怎么整洁的同伴突然惊呼“对了！”。
“我想起来了。在外面我就这么想来着，你是这个国家的贵族对吧？”
“真的吗，基尔？”
川陀低声吹起了口哨。
“……之前都没注意到吗？”
赛诺娅因为被叫做大姐有些生气，绷着脸回答道。
“不，我不是出生在这个国家的。是从加尔德斯坦来的。……但是……嘿嘿，这边的贵族女人似乎大多很漂亮啊，大姐也是绝品啊。”
“不要用这种轻浮的称呼——”
“啊，好啦，该让我说了，赛诺娅。”
赛诺娅正要激烈反对，就被雷恩抓住肩膀拉了回去。
“那么，关于差点被杀这事，详细说来听听。”
“哎呀，那是——”
上钩的川陀正要回答，却忽然露出恍然大悟的表情。
“为什么我非得解释给你听啊，喂？”
“态度突然高傲起来了啊。不久前还在发抖，现在这是稍微恢复点元气了吗？”
“你说什么——”
川陀非常生气，那像是图画上的吊梢眉更加向上扬起。但在他说什么之前，那位中年战士大喊了出来。
“我终于想起来了。你是在奥多罗斯森林中消灭了魔兽的人对吧。没错，你就是那个时候的佣兵。气势变化了这么多，一下子没认出来。”
一行人的注意力立刻转到刚刚被遗忘了的中年人身上。
雷恩用诧异的语气问道：
“你说的是奥多罗斯边境的‘冥界森林’那件事吗？我确实去过那里，但我不记得见过你。”
“不，不，那也很正常。那时，你是独自一个，而我们可是有二十多人。而且，我也上年纪了，现在还是这副样子。”
上了年纪的佣兵一脸对人生感到疲惫的样子，开始气喘吁吁地说道。
“差不多十年前吧，我在北方的奥多罗斯接受了公会的工作。和今天差不多，也是消灭魔兽的委托，内容是消灭栖息在那国境附近森林里的魔兽们。因为单独一个人是绝对做不到的，所以公会聚集了二十多个佣兵，一起前往森林——”
不知为何，中年佣兵停了下来，颤抖着。
“在那被诅咒的禁忌森林里，我见到了你。当时的情形，我现在都还忘不了……当我们到那里的时候，工作已经基本结束了。你那时候看起来还只是一个小鬼，却一个人把那所有的魔兽——”
“以前的事就不提了。”
雨挥了挥手，制止了他。
“还有这种事啊……佣兵时代每天都在夜以继日地战斗，不可能全都记住。”
虽然雷恩一副漫不经心的语气，但佣兵们看向他的目光明显不一样了。特别是刚刚还气势汹汹怒吼着的川陀，现在也不知所措地指着雷恩。
“……也就是说，这家伙是有名的佣兵吗，大叔？”
“你最好注意你说话的口气，小子。我记得，在北方，传闻他正是“不为人知的天才剑士”，可是传说中的佣兵。”
话音未落，包括川陀在内的三名佣兵露出一脸惊呆了的表情。
深吸了一口凉气，呆呆地看着雷恩。
“喂喂，开玩笑的吧……那人的事迹岂止北方，就连中原人都知道啊。我也经常听说他的战绩和英雄事迹。”
“怎么我的外号，大家全都知道啊。真是没办法。”
只有雷恩一脸不高兴，皱起了眉。
看到佣兵们正震惊地看着自己，雷恩的眉毛皱的更紧了。
“喂，别搞错了。我可没承认那些事。何况，只是因为不知道真实情况，才会有那样的传言吧？我觉得只是些添油加醋的谣言而已。所谓传说，不都是那样的嘛。”
中年佣兵异常严肃地点点头。
像是终于得到确认，一遍又一遍点着头。
“绝对没错，那时候就是你。那时候的战士，也和作出了和你现在一样的回答。而且，要不是那个传说中的佣兵的话，怎么可能一个人干掉那么多魔兽。”
——那么多魔兽？
这个中年佣兵，究竟看到了雷恩怎样的战斗场景啊……赛诺娅突然如此想道。
这位一看就身经百战的中年战士，却用一脸敬畏的表情看着雷恩。真是异常的光景。
“总之——”
而关键的雷恩，却迅速转换了话题。
“我的事情无所谓。回到原来的话题。谁是差点被小龙杀掉的赫尔特？”
“那家伙中途和我们走散了。”
川陀老实回答，和之前判若两人。
“赫尔特那家伙，虽然幸运地以毫厘之差避开了龙的吐息，但却被吓破了胆，冲进岔路逃跑了。我们也马上追在他后面逃跑了，但我们不知道他跑哪去了，完全追不上……然后我们就到了这里，无计可施，正打算商量之后怎么办。”
“毫厘之差啊……那小龙是不是来真的，很微妙啊。”
“我不明白你的意思。要是躲开的时候慢了一秒，赫尔特恐怕就要被直接击中了。”
“……在与小龙战斗之前，你们在坑道里说了些什么？”
雷恩不顾川陀的抗议，再次问道。
佣兵们诧异地面面相觑。
“我们的对话啊……就是得到的报酬该怎么花，要泡怎样的女人之类，不都是这样嘛。”
“啊，但是啊。”
同伴中的一人看向川陀。
“也谈到了工作对吧。在吵吵囔囔抱怨的时候，也说了“这样光是我们可能对付不了啊”。因为中途听到了那么多魔兽的声音，实在是害怕了。”
“……害怕这句是多余的，米西。重要的是，这个让人心情烦躁的洞穴是无法通过的。要是慢吞吞地走，会越来越焦躁的。”
“原来如此。所以认为会呼叫援兵。是想要阻止骚乱蔓延。所以才没放过你们。”
“喂，你在说什么啊。”
“没事，是我们的事。”
雷恩似乎得到了什么线索，表情明亮起来。
“我已经搞清楚情况了，你们——”
话没说完。
被提灯照亮的脸上，再次浮现出严肃的表情。
瞥了一眼右手墙上的空洞，
“……雷尼没有回来。”
“咦、咦咦！”
赛诺娅惊讶地环视四周。
不在……确实不在……
知道刚才为止，应该都在自己背后才对，现在却完全消失了。
雷恩跑向右手边的洞穴，探头窥视里面的黑暗。
“喂，雷尼。”
雷恩大声喊了一遍。
但是……没有回答。
雷恩大步走回来，说道：
“我大意了。”
“这、这是怎么回事？雷尼殿下刚刚应该还一直在我后面——”
“嗯，一直站在你后面。但就在不久前，到那边的洞穴看看去了。虽然很奇怪，但因为是雷尼，就放心了——”
赛诺娅真的感到十分震惊。
“我甚至都没注意到雷尼殿下到那边看看去了。”
“……我们也是。被你一说，我们这才发现他消失了。”
对川陀的发言，佣兵们都点头表示同意。
之前看穿赛诺娅贵族身份的男人（好像叫基尔），小声说道：
“说起来，听说从过去开始，就经常有人在这里失去行踪。虽然听的时候没当一回事……但现在看来不能一笑了之啊。”
“这里就是那样的地方。就连我的气，也受到了某种干扰。雷尼摇摇晃晃走出去的时候，我就应该阻止他的。”
雷恩叹了口气，抬头看向洞穴的天花板。
然而，雷恩的表情很快就变了，向佣兵们宣告道：
“情况我已经搞清楚了，你们就先回地面上去吧。这还只是第二层。中途的魔兽我们已经清理干净了，你们应该还回得去。”
“不……可是我们的同伴……”
“赫尔特那家伙是吧，我会帮你们找回来的。好啦回去吧。现在立马回去！”
雷恩语气坚决，佣兵们也无话可说了。
――☆――☆――☆――
几分钟后，雷恩和赛诺娅两人走在黑暗的废弃矿井中。当然，是走在雷尼一个人走进去的坑道里。
广场里的那些佣兵们，意外老实地沿着原来的道路回去了。赛诺娅原本还以为一定会发生纠纷，结果完全出乎了她的意料。
恐怕是因为川陀那群人和中年佣兵，即使雷恩不说，也已经丧失再继续走下去的打算了吧。但是，川陀等人把寻找中途失散的同伴这件事也托付给了雷恩，只能认为他们相当信赖雷恩。看来雷恩的名声（或者说英雄传说）在佣兵们之间的知名程度超乎了赛诺娅的认知。
但是直到最后，那些人也没有一个人询问雷恩的姓名。那个中年佣兵或许知道，但是雷恩一次都没报上过姓名，川陀等人应该不知道才对。要是遇到崇拜的佣兵，至少问问姓名不是很自然的吗？
但另一方面，也不是不能理解他们的心情。被称为“不为人知的天才剑士”的传说中的战士，他们说不定是想要让这样的称号保持下去。
赛诺娅瞥了一眼雷恩。
但是主君正一脸严肃，盯着黑暗深处，向前走去。似乎一直盯着相当远、提灯的光线无法到达的深处。赛诺娅也不由得感到羞愧。
现在不是拘泥于过去事情的时候。
因为感到羞愧，赛诺娅发出了有些尖锐的声音。
“雷尼殿下的话，现在应该藏在什么安全的地方把……应该不会碰到什么危险。”
实际上，赛诺娅完全不觉得那个雷尼会特意去挑战魔兽。虽然去向不明有些让人担心，但是并不觉得他会受伤。
雷恩也点了点头。
“嗯……消失的不是你，实在是不幸中的万幸。”
赛诺娅被这话激怒了。
“您是说我比起雷尼殿下更加靠不住吗！
“我没这么说，但是你和雷尼在战斗经验上完全不同。一个人被丢在这里的话，谁更危险不言自明。你似乎相当低估雷尼的实力，这点你同意吗？”
“我话说在前头，我并不是讨厌雷尼殿下。”
赛诺娅首先强调了这一点。
“公平来看，我承认雷尼殿下的剑术比我更高明。我也看过同僚的训练场景。但是，那么胆小的性格，我可不认为在实战中有用。”
雷恩没有立刻回答，而是深深地叹了口气。
雷恩稍稍放慢脚步，忽然开始说道：
“首先，你似乎认为雷尼很懦弱很胆小，但是判断的依据是什么呢？”
“看着平常的雷尼殿下，谁都会这么想。将军您不是也经常对雷尼殿下说‘不要这么害怕’吗？”
雷恩再次叹了口气。
“我不是认真的，雷尼和我都知道。只有你老老实实当真了。何况——假设你见到某个总是一副了不起的样子，耍威风的堕落家伙，你会认为他是无条件的强大吗？不可能的吧？经验存在差距的情况姑且不论，但没有区别的情况下，人类一个人的力量并没有太大差距。换句话说，如果是两个体格相同的人打架，最后往往会以平局告终。也有可能会以幸运一击分出胜负。因为双方几乎没有什么差距。当然，因为他们都是人嘛。到这为止，你能明白吗？”
雷恩少见地以严肃表情发表长篇大论。赛诺娅被雷恩的气势压倒，不由得点点头。
“那么，不用作冗长的说明你应该也能清楚。总是旁若无人大声嚷嚷的家伙，其实往往只是厚颜无耻罢了。只是周围更加温厚老实的人对他做出了让步而已！那不仅不是精神强大，也不是肉体强大。只是单纯性格粗暴，毫不顾虑其他人而已。——话说在前，我可不是在说我自己哦？”
被雷恩瞥了一眼，赛诺娅急忙点点头。实际上，刚刚确实在想“这不是说您自己吗？”，所以如此慌张。
“我、我明白您的意思了……”
“不……你完全不明白。当你用平常的印象来判断雷尼的时候，就已经完全没用了。雷尼平常的态度，就扔到垃圾桶里忘掉吧。人的真正价值，在紧急情况下才会得以发挥。雷尼平常只是过于善良了而已。”
“——但是。魔兽出现的时候，雷尼殿下也在后面瑟瑟发抖。”
赛诺娅忍不住抗议道，却遭到了无情的嘲笑。
“嗯，是这样的啊。因为有我在啊。所以雷尼也能放心发抖。”
赛诺娅以自己公平的性格自豪。
但是，仔细体会雷恩的话之后，还是远远无法接受。
“……我不理解。”
“那么，直到能明白之前，雷尼的事就先放着别管吧。这一刻很快就会到的。”
比起这个，来了！
听到雷恩