最后的审判
“到底……到底是哪方取胜了？”
如潮水般涌入房间的记者们高声叫着。我却只能喘着粗气，怔怔地聆听着身边的喧哗。
哪方取胜了……么。
“名人超时了吗？”
“不！仔细看盘面！名人在最后打下了步！”
“在记录上是在规定时间内完成的！”
“那么问题到底出在哪？为什么中断了？”
名人在最后关头出手，把步打到了我的玉头。
刚把步打下去，他就立即要求记录员传唤监场。我也同意了他的决定。
既非认输，亦非犯规，但对局确实已经无法继续进行。
因为——
“接下来由监场对刚才的棋局作出说明。”
男鹿小姐言毕，跟在她身后的监场——月光会长出现在了对局室。
对局室在瞬间被寂静支配了。记者们纷纷将话筒和IC Recorder对准了盲眼的棋手。
尽管会长的表情一如既往地淡然，但他的声音里却流露出了些许紧张。
“让我来简单地说明一下。进行报道的记者们应该已经得知，在刚才的对局中，同一局面被重复了三次。”
有记者点头。整个报道阵营都在用沉默催促着会长说下去。
“在将棋中，同一棋路的重复被称为千日手……如果同一局面出现四次，棋局就会被判定为平手，并调换先后手加赛一局。”
记者们一定也事先对于千日手的定义作了调查吧，到目前为止，他们还没有表现出慌乱。
“然而如果王手出现在了千日手中，实施王手的一方将被判定败北……这种犯规行为就是所谓的‘连续王手的千日手’。”
到了这一刻，记者们的脸上才显露出了些许惊愕。
“请看盘面。在这个局面中，如果龙王吃掉了名人打下去的步，在同一局面第四次出现的同时，龙王将对名人的玉将将军，连续王手的千日手也就成立了。”
“啊……！”
“那么……那也就是说，名人取胜了？”
“稍安勿躁。请再仔细观察一下盘面。”
镜头再次整齐划一地对准了棋盘。
“在这个局面中，龙王为了存活，只有吃掉名人打下去的步这一招棋可下。然而由于这一手是犯规行为，他又无法实施。这样一来，事实上就出现了‘名人用打步将死龙王’的情形……而这，就是所谓的‘打步诘’犯规。”
“……啊！？” “……啊啊！？”
顿时，惊叹声此起彼伏。直到此刻，记者们才觉察到了这一局面中所蕴含的真正意义。
我违反了“连续王手的千日手限制”这一规则。
名人则违反了“打步诘限制”这一规则。
双方的犯规行为在同一局面中纠缠在了一起。
“然而，名人的打步究竟能否被定义为‘打步诘’是一个相当大的难题。因为假如它没有出现在‘连续王手的千日手’之中，那么龙王就完全可以吃掉这个步而不被将死。”
会长的言语中散发着热情。
而这大概是因为，身为棋手的同时，他也是一个残局题作家。
“这个两难，被认为是将棋这一游戏的唯一缺陷，被长久悬置而未得解决。将棋，并不是一个完美的游戏。”
一位记者用颤抖的声音问道：
“为、为什么……一直被悬置……呢？”
“因为没有人会真心认为这种两难可能出现在现实的对局中啊。”
会长微笑着答道。见证了这个令人瞠目结舌的奇迹，面对着这个异样至极的事态，会长甚至流露出了欣喜的神色。
是的。没有人真心考虑过这种两难。
不，只是单纯的想象应该还是做过的……但没人能给出解答。
因为嫌麻烦，这个问题就一直被搁置了。
“如果真的在实战中出现，到了那个时候再考虑也不迟嘛”——大家都抱着这种心理，让问题的解决无限期地延迟了。在棋盘上大家都会努力去读之后的棋路，但在生活中，人们通常都不怎么会去考虑未来的事。若非如此，也就不会有人蠢到为了将棋赌上自己的人生了啊……
话虽如此，这种两难局面的发生概率并非为零。
尽管无限趋近于零，但只要是棋手就会知道，这种局面还是可能出现在现实对局中的。
“因为……在残局题的世界中，这个两难早已存在。以打步诘和连续王手千日手相互纠缠为旨趣的题目，至今仍未解决，因此也就成为了了无人能够真正回答的究极难题。”
会长深吸一口气，道出了这道难题的名字。
“而这道难题的名字——就是‘最后的审判’。”
“最后的……审判……” “最后的……审判……”
这庄严题名的发音，竟与眼下的情境惊人地吻合。
“所以，这个涉及将棋规则的问题也被称为‘最后的审判问题’，尽管棋界已经提出了这个问题，但却依旧长久未得解决。但也差不多到了给出解决方案的时候了吧。”
听到了会长此言，名人的身体明显地紧张了起来。
我的心脏也几乎要从嘴里跳出来了。
终于，要下达判决了。
“以我一己之见——”
会长干脆地说道：
“作为一个残局题作家，我认为这个局面中的打步不能被判定为打步诘。”
“……！”
闻言的瞬间，我背上的冷汗喷涌而出。
因为，这也就意味着我的败北。
“……话虽如此，以现存的规则对此作出判定也是不可能的。既然规则不存在，就只能判定比赛无效。作为监场，我会向龙王战实行委员会提案，以千日手为标准对此局面作出裁决。”
“平手！” “是平手！”
记者阵营中爆发出了欢呼声。而我也终于长吁了一口气。
……侥……侥幸存活了……
已经做好了败北的心理准备，真可谓九死一生。
“太……太惊人了！”
“这是将棋史上前所未闻的结局吧！”
“不！结局还没确定吧？！”
“也就是说……两个人已经超越了将棋的规则……？”
“神……神啊……”
记者们已经将胜负忘在了脑后，手忙脚乱地试图尽快报道出现在眼前的奇迹。
另一边，刚从惊愕的冲击中回过神来的棋界人士也开始慌乱了起来。
“按龙王战的规章，对于第二天的千日手是怎么裁定的？”
“当天加赛？”
“不管这么说也要延迟到日后吧……”
“在日程上不可能吧？尤其这次还事关荣誉公民——”
要下判断确实很困难。
假设当日重赛，那么接下去就要再下一局持有时间仅为一小时的快棋，到结果出来，就已经是第二天早晨了。
也就是说，对局的日程增加了一天，对于有客房预约的旅馆而言，对于这种紧急事态也很难立即作出决定——
当在场每个人都在这么想的时候。
“毋庸多虑。”
对局场的主人——爱的母亲出现了。
老板娘吸引了全场的注意力，大声说道。
“‘雏鹤’是日本第一的旅馆。棋界来宾和记者自不待言，连前来参与大盘解说的诸位顾客都将免费享用我们提供的客房和膳食服务！”
噢噢噢噢噢！
全场欢声雷动，音量甚至盖过了判决平局的时候。也出于深夜高涨的情绪，甚至有人高呼起了老板娘万岁，场面一片混乱。
老板娘心满意足地看着全场的反应，继续说道。
“当然，对局结束以后也不会立刻要求顾客们退房离开。直到洗尽疲劳为止，请尽情在本旅馆享受温泉和按摩服务。”
“不过相应地……您应该懂吧？”
觉察到了老板娘的视线，负责博客转播的鹄拼命点头。在第一时间让老板娘的盛情款待在网上传为美谈已经变成了鹄义不容辞的责任。当然，还得漂漂亮亮地为老板娘拍下照片上传到网上，不然她就不好混了……转播记者也不容易啊……
此时，会长郑重宣布：
“接下来，我会和龙王战实行委员会针对裁决进行探讨，在下达裁定之前，请对局双方各自回屋休息。”
ARCANA
回到房间，弟子像小狗一般从屋内飞奔了出来。
“师父！”
见我已因精疲力竭而步履蹒跚，爱上来搂住了我的腰，扶着我进了屋。
“师父，请问要脱和服吗？”
“不脱。只要脱掉裙裤松开衣带就行，帮我。”
“是！”
手指已经使不上力气了，爱帮我松开了衣带。
呆站在原地，我努力试图忘掉刚才的对局。
假设委员会下达了与千日手同样的裁决，那么休息时间就只有三十分钟。
如果一心惦记着之前的
对局去战斗，就必败无疑。
松开了衣带，总算长舒了一口气。我刚坐到坐垫上，爱立刻用托盘端着料理过来了。
“是握饭团！师父最喜欢的鲑鱼饭团！还有煎蛋卷！”
“Thank you！好开心！”
握饭团和煎蛋卷都是刚做的，还冒着热气。当然是爱亲手为我做的。
一口下去，难以置信的美味在口中扩散。
一般来说，在这种情形下不管吃什么都会觉得索然无味……但爱做的料理却美味无比，感觉不管吃多少都不够。
回想起了公园里穿过枝杈的斑驳阳光。
回想起了我和爱一直享用着午餐的那个地方。
“……多谢款待！”
我把爱做的料理吃得精光，爱却露出了些许遗憾的神情说道：
“本来想做咖喱的……就是时间不够……”
“没什么……有你这份心意我已经开心得不得了了。”
我安慰着略显沮丧的爱。
虽说那个咖喱确实美味无匹……但是吃了会失神啊……
话说回来，打刚才起就一直在意着一件事。
这些准备都是爱事先回屋为我做的吧？室温也被空调调节的相当舒适，洗澡水也已经放好了。
真是考虑周全……更准确地说，是太过周全了。
“爱，难道……你已经读透了那个对局的结果？”
“这、这个…………嗯”
果然。
“不过，也不知道打步诘会不会成立……那是只是在想，说不定会加赛。于是我就先回屋放好了洗澡水，然后去厨房做了夜宵。接着再回屋等师父回来……”
“是这样啊……真是谢谢你啦”
说着，我来回抚摸着爱的小脑袋。爱的脸上溢满了幸福的神情。
满怀怜爱地注视着自己年幼的弟子……而这个可爱的孩子，却抢在了我、大概也抢在了名人前面读透了最后的审判问题。在她身上感受到了魔物般的可怕潜质，我带着一腔复杂的情绪抚摸着这个可爱的将棋小恶魔。
享受着我的爱抚，爱突然问道：
“……会怎么判决呢？”
“不知道。”
真的不知道。
“应该不会……立刻判定我输。至少会长已经这样表态了。龙王战的实行委员会应该也会尊重监场的判断。”
问题就在于，加赛会在什么时候举行——
“很有可能就在今天重赛。”
我没有松懈自己的战意，但同时，进行休整也是必要的。
经历了历时两日远超自身极限的激战，我的大脑和肉体甚至连发出悲鸣的力气都已经荡然无存了。
尽管怕爱担心没有说出口，但事实上，自己的双眼现在已经基本看不清东西了。鼻血尽管已经止住，但如果进入一分钟将棋血压升高，很可能又会喷涌而出。得趁现在尽可能地进行休整……
我从信玄袋中取出眼药水为自己点上。
“在裁决下达之前我要睡一会儿。如果通知来了就叫醒我。”
“嗯……明白了！”
我瞑目，等待着药水沁入双眼。
再次睁开双眼时，发现爱像是下定了什么决心，正襟危坐着对我说道：
“那个……师父！”
“嗯？”
“请……请睡到我的膝盖上来！”
膝盖？
什么意思？啊！让我用她的膝枕？
……小学生的、膝枕……
“嗯，不用了，谢谢。有这份心我已经很开心了。”
不管怎么说这个想法都相当不妙。小学生的膝枕绝对很不妙。要是被人看到我就有口难辩，根本不用再下什么将棋了。在汇集了诸多记者的旅馆中，JS膝枕的风险实在太大。不行，绝对不行！
将棋可以有加赛……人生却没有加赛啊……
“我就睡这个坐垫就行！”
“嗨！！”
“你……你为啥把坐垫扔掉啊？！”
“别客气，请尽情享用♡”
爱用小手不停地拍着自己的大腿。
“……”
“请♡”
爱保持着正座，不停地向我逼近。
她的笑容和举止都在坚定不移地对我说着：“绝对不会让你逃跑的”……我终于意识到自己已经走投无路。被将死了。
“…………那么我就，不客气了……”
心中仍有踌躇。
然而现在理当优先考虑的是，利用每一秒尽可能地进行休整。
要是为了和弟子纠缠而浪费了宝贵的时间和体力，就是庸手中的庸手了。保持最佳状态展现最精彩的将棋才是职业棋手的使命。身负这个使命，因为与小学生亲热而被逮捕的风险也必须无畏地承受。
再说了，我又没有做什么亏心事！不就是个膝枕嘛！而且还是双方心甘情愿的！
我一边为自己找着借口，一边战战兢兢地把脑袋搁到了爱的大腿上。
噗扭♡
“啊唔……！？”
小学生的膝盖……又小，又温暖，我不禁舒服得呻吟起来。
幼儿特有的高体温沁入了我的心脾，治愈着我的全身。柔软而又富有弹性的触感超越了世上的一切枕头，发挥着神奇功效抚慰着我疲敝不堪的身心。
“师父……”
爱抱住了搁在自己双膝上的我的脑袋，用她稚嫩的小手为我僵硬的筋肉作起了按摩，眼睑、太阳穴、眉间和透顶都接受着她无微不至的揉按。
好……好舒服……啊……♡
“别担心……师父一定会赢的……”
聆听着弟子梦呓般的低语声，我缓缓地陷入了浅眠。
娇小的膝头和温柔的小手上传来的热量让身心无比舒畅。
一经她的触碰，疲劳就会不可思议地消散而去——
“？！看……看见了……？！“
这是何等奇迹！近乎失明的双眼——居然恢复了光明！我又能看见了！
名为JS的秘药，赐予了我超越极限的力量……？！
……这下……能赢，说不定能赢……！
在弟子温暖的包容中，我开始畅想战胜名人后接受采访的情形。
“请问在加赛中取胜的原因是？”
“在休息时间享受了JS膝枕！效果绝伦啊哈哈哈！“
我的人生就这样走到了尽头。
“……爱，差不多该准备起床了吧……”
在被别人发现之前得快点结束这段天堂之旅，不然我就有麻烦了。
正准备起身的时候。
“八一！决定加…………赛……了？”
冲进房门的师姐还没把话说完就僵在了那儿。
“哎呀呀”
——跟在她身后的桂香姐也露出了些许惊讶的神色。接着进屋的鹄见状大叫着“抢到独家新闻啦”开始疯狂拍照喂求你了快住手我给你跪下了！
“不是那样的！我根本没有和爱在做色色的事情啊！只是在接受她的治疗啊！”
我猛地起身解释着。
然而，由于起身过于匆忙，原本已经松开的衣带倏然滑落——我穿着内裤的英姿就一览无遗地暴露在了众人面前。
“呀————————————————————————！”
师姐发出了罕见的尖叫。
“啊哇哇……啊哇哇哇哇……”
慌忙开始整理自己的和服，和服却反而被我弄得越来越散乱。师姐扭过了头不去看我，大声叫道：
“八一！你的裤裙！为什么脱了裤裙解了衣带啊？！宽衣解带地和小学生到底干了些什么勾当啊？！难、难不成……你在神圣的对局过程中……“
“我什么都没做啊！”
“那为啥会半裸啊？！而且还流着鼻血？！”
“我总得稍微休息一下吧？！师姐你穿过和服应该也知道要是穿着裤裙就解不开衣带会被勒得难受死根本睡不着啊！我只是在休息啦！还有鼻血是对局中流出来的啦！”
鹄间不容发地向我抛来疑问。
“也就是说刚才和JS在一起休♡息喽？”
“你赶紧变成哑巴吧！”
受到了我的怒喝，鹄满不在乎地露出了狐狸般的奸笑。完全无伤啊。
“哦对了，我妹妹给龙王发来了一条声援短信呢。”
“妹妹？哦，是师妹啊。”
鹄的师妹——说的就是绫乃。
“她说今天和小伙伴们一起过夜，本来还想亲自来对局场为龙王助威呢。”
JS研的成员们还没睡，都在观看我的龙王战
鹄把手机递给我，把照片给我看。
刚洗完澡身着内衣的JS们用手摆出了心形作了自拍。
“是Sexy自拍呦！看了照片请打起精神来！”（小澪）
“加油！”（绫乃）
“师父，最喜欢你啦♡”（夏尔）
瞬间，眼角一热，泪水差点夺
眶而出。
“大家伙……”
又可爱、又懂事……这率直坦荡的好意让我欣喜万分。一股甘甜的暖意在胸口扩散、沁入全身，我不由自主地露出了笑容。
然而，看着JS的出浴性感自拍满脸笑容的样子，客观地看来其实相当那啥……更要命的是因为兴奋鼻血的势头变得更加猛烈……
“师父，真幸福呢”——看着朋友们的照片，爱也露出了笑容，但不知为什么，她的笑容显得无比可怕。
师姐的声音变得更加寒冷。已经降到了冰点以下。
“……哦？原来是你让小学生为你拍这种照片的啊？看了这种照片就会精神啊？”
“不不不，不是我让她们发送过来的啊，是她们自说自话地要为我拍的啊！”
“去死！现在就给我在这里顿死！”
“师、师姐……别说那么不吉利的话嘛……”
“宰了你哦臭小子！”
师姐猛地举起了放在凹间的巨大瓷壶，想要冲着我丢过来。住手啊！要出人命的！
“我说两位，现在不是卿卿我我的时候吧！八一，赶紧系好衣带，信玄袋里的东西也好好检查一下，没落下什么东西吧？手绢带上了吗？”
多亏了桂香姐的圆场，才没在与名人的对决前被师姐杀掉。
真不愧圣母！不过我们哪有卿卿我我啊？我可是差点被弄死了啊！
“……”
整理衣着准备出发的期间，师姐不断地举起瓷壶复又放下，不知道该将自己的怒火发泄到何处。
然而，她最终还是放下了手中的凶器，说道：
“……你说过……对局结束后想和我谈谈吧？”
“是、是的……”
“有话就到时候说，所以……”
露出了苦涩的神情如此说道，师姐高高地举起了手用尽全力在我的背上重重一拍：
“赶紧去一决胜负！”
涛龙
“简言之，就是还关系到了荣誉公民的问题。”
前往对局室的途中，和我并行在走廊上的男鹿小姐对我耳语道。
“在东京，相关人士已经被聚集到了首相府，为发表做好了准备。如果改在日后重赛，往后庆典的日程也就要全部作出改变。因此上头给了指示，让你们在今晚就做个了结。”
“原来如此。”
我没有停下前进的脚步，问道：
“也就是说，让我输掉？”
“没那回事。我只是在陈述事实而已。”
男鹿小姐耸了耸肩继续说道：
“就个人口味而言，那种具有一扫当权者阴险算计的英雄气概的男人才是我喜欢的类型。”
“我爱你，男鹿小姐”
“对不起，我已心有所属。”
干净利落地甩了我，男鹿的身影消失在了走廊尽头。
是会长的指使？公平中立的监场做这种事不要紧吗……不过名人背后可是有来自全国的声援，给我也稍微来点激励才公平嘛。那个人脑子里想的事实在太深了完全读不透啊。
话虽如此，我也确实受到了鼓舞。
“让国民陷入绝望的邪恶龙王……么。看来我的形象已经确立了啊。”
少年最喜欢的反英雄形象。感觉浑身干劲十足啊。
进入对局室，除我以外的人已经都到场了。
“久等了。”
我打完招呼坐到了盘前。
“请允许我简要传达一下龙王战实行委员会的讨论结果。”
监场开口了。
“前局的结果以‘千日手规则’为准进行判定，双方交换先后手加赛一局。另外，尽管加赛可以即刻进行，但考虑到对局双方的体力，也可以改在日后进行。对此，希望参考双方的意见。”
一口气说完，会长将他业已失明的双眸朝向了我。
“请问龙王意下如何？”
“我——”
我注视着名人的双眼说道：
“我想现在就下。”
多亏了爱的照顾，我的疲劳已经不翼而飞。多亏了师姐的暴行，我的睡意也消失得无影无踪。JS研的成员们我强忍着睡意观看着我的对局。那么，现在就是我处在最佳状态的时候。
名人也表示同意，决定即刻加赛。
“因为双方在前一局用完了持有时间，加赛便以一小时持有时间开始进行。”
会长宣布加赛开始。
“不管何方取胜，这一局都会被深深镌刻在将棋史册之中吧。请在加赛中展现出与此大战之名相符的精彩对决。”
“请多指教！”
被会长隽永的发言感动着，我和名人相互施礼。闪光灯的潮水已经让人无法睁开双眼。
先手方是我。
“那么……”
下哪一手？事到如今，感觉自己下哪一手都没问题。
感觉通过刚才的对局，我已经攀登到了一个之前未曾踏足的高度，这种俯视着棋盘的陶醉感至今仍在持续。
能感觉到所有棋子之间的关联。
棋盘显得无比狭小，但同时又第一次感受到了它惊人的深邃……感觉一不小心就会被吸进去……
如果就这样审视着初形，感觉时间会转瞬而逝。如果还保持着二日制棋战的感觉就一定会输。得尽快转换自己的心境。得把俯视将棋深渊的感觉拂去，进入另一种状态……
——让浮现于心头的棋从指尖自然地倾泻而出。
想在棋盘上描绘出年幼弟子那真诚而又率直的身姿。让弟子纯粹的形象浮现于心头，我决定了要下的一手。
“……！”
猛地运气，我笔直地挺出了飞车前的步。
无数的闪光灯再次亮起。
瞑目的名人睁开了双眼，同样挺出了车头步。
室内又一次被闪光灯淹没。
“……接下来，请诸位退场……”
听到会长的指示，报道阵营和相关人员一同出了对局室。
按照惯例，会等全员退场以后再下出下一手。
然而，我却没有停手。持有时间短暂当然也是一个原因，但更重要的是，游走于全身的冲动已让我迫不及待。
“……！”
抓起了刚才挺出去的步，我把它又向前挺了一格，宛若游龙跃出指尖疾驰于棋盘之上。
我选择的战型是——相挂。
倾注于这一手的决意已经不言自明。
“哪怕再一次进入千日手，我都无所畏惧！不管下几局，不管鏖战几百小时，我都会不屈不挠地奉陪到底！”
在棋盘上奋勇突进的车前步高声宣言着我一往无前的决心。
“……”
见状，名人的嘴角再次浮现出了隐约的微笑，也毫不相让地用轻盈的手势让自己的车前步再次前进。
就这样，这一场将被后世永久传颂的决战拉开了帷幕。
盘上的幻想
持有时间在眨眼间就用完了。
“五十秒……一、二、三、四、五、六、七——”
“唔！”
被记录员的读秒催促着，我用犹豫不决的手势移动着棋子。
名人在千日手一局中显示出来的对于盘上真理的执着追求已经荡然无存，他完全进入了力求取胜的态势。
“……啥‘不把记录放在心上’啊！你这大叔不是想赢想得要死吗……！”
而可怕的事实是，名人在‘没有时间’的时候更加强大！
在三十分钟的休息时间里成功转换了自己的节奏，名人摇身一变成为了读速和手速都疾如闪电的快棋手。
……与刚才那个深思熟虑的棋手简直判若两人！这个人真的是神吗？！
另一边，我却没能成功转换自己的节奏。
——浮现在脑海里的棋路实在太多！完全控制不住自己读棋的速度……！
我的大脑依旧挂着全档，一不小心就会进入无谓的深读，因此也早早就用完了自己的持有时间，进入了一分钟将棋……
然而名人还保有三分钟的思考时间，每一手都在一分钟内完成，完全不消耗自己的持有时间，巧妙地推进着战局。
——这个差距过于巨大……
短短的三分钟，却能在最后关头被用来读出三倍于我的棋。这就像在最后冲刺时能够开启三倍加速一般的优势……！
“……为了能跟上你现在的速度我都已经拼尽全力了啊！”
经验上的差距显而易见，我几乎气馁，但现在的我，甚至已经没有了后悔的余裕，立刻又将注意力集中到了棋盘上。
早已超过了自身的极限。
我完全丧失了时间的感觉，在一秒的时间内仿佛就能读到趋近无限的变化，而一小时却反而如同一瞬般短暂。由于极度疲劳，我都难以判别眼前的棋盘究竟是现实还是脑内的幻想。
蓦然……
专注产生了一瞬的涣散，我抬头换气的瞬间——
“这个人……”
注意力转移到了和我隔盘而坐的棋手身上。
……这个人……原来长这个
样子啊……？
至今为止，一直觉得他只是另一个世界的存在，从来没有从正面观察过他的脸。直到这第四局的加赛，我才第一次正视了他的脸庞。
对局延长至深夜，他的下颚上冒出了拉碴胡子，黑发中已经显现出零星斑白，一张疲惫不堪的中年男子的脸庞出现在了我的眼前。
他的眼窝深陷，浓重的眼圈浮现在周围；他的眼球布满血丝，半张着的口中不断传出低沉的呻吟声。
与月光会长年轻凛然的身姿截然不同。
与生石先生狂野魅惑的外表也迥然相异。
当然更没有神明的样貌。坐在眼前的，只是一个容姿平凡的中年男性。
看着名人的身姿……
好帅气——
我发自内心地这样想着。
就像孩童憧憬着动画和游戏中的主人公一般，我也一直憧憬着眼前这个男人。与他隔盘而坐，与他每下一手，心头的憧憬就变得愈发强烈。
他没有高人一等的血统。
也没有坎坷多舛的命运。
在八王子的新兴住宅区降生成长，在公立学校就学的平凡无奇的少年。只是对将棋抱有狂热爱恋的，平凡无奇的少年。至今为止都坐着电车前往将棋会馆，膝下有两个爱女，最近夫人开始运营推特，上面甚至记录了他在家穿着裤衩玩POKEMON GO的情形。
彻头彻尾的平凡大叔，温柔可亲的爸爸和丈夫。
然而——他的身姿在我眼中，就是个名副其实的勇者。
从不厌弃，从不倦怠，从不松懈，这个男人至今仍以自己的全部灵魂为赌注，坚持不懈地奋战于棋盘之上。
不管面对多么重要的棋局，这个史上最强的棋手都会毫不畏惧地纵身跃入对手擅长的战法，用他无尽的勇气一次又一次地换回胜利女神的微笑。
像现在这样，第一次从正面凝视这位勇者……我的心头果然还是涌起了难以抑制的憧憬。
不会狂妄到认为自己的实力强于对手
不会傲慢到认为自己的天赋在他之上
更不会贪心到认为自己能够企及他的高度。
但是，这样就好。
就像名人用将棋宣告着自己无法复制的人格一般，我也要用将棋证明自己独一无二的存在。
既然如此，就将毫无矫饰的自己祭上棋盘吧！在这个千钧一发的关头，我一边如笨蛋一般怔怔地凝视着坐在对面的棋手，一边却只是得出了这个理所当然的结论——果然我只是个无可救药的笨蛋吧，但只有这点是无可奈何的。
“毕竟笨蛋不见棺材不掉泪啊……”
嘴角浮现出了自嘲的笑容，我喃喃道。
而就在这个瞬间。名人的手颤抖了。
接着，他把棋子打到了一个我做梦都想不到的位置
“！？……是魔术！”
见到这一手，立刻意识到了其中的异常。
通过被称为‘魔术’的曲线棋路，在出现于最终盘的无数魔境中轻描淡写地来去自如——这便是名人拥有的特权。
就像是顽童出于好奇心的奇行，名人的‘魔术’会毫无踌躇地将对局双方费尽苦心搭建起来的积木城池夷为平地，而又让另一座全新的城池拔地而起。
这个魔术师宛若出自地狱的恶鬼，让对手的努力在瞬间化为泡影，让将棋陷入永无终结的轮回。
“你个鬼畜眼镜！这种变态体力到底是从哪里冒出来的啊……！”
在终盘目睹名人仅凭一手便将自己之前的所有努力一笔勾销，任何一个棋手都会丧失斗志吧。
然而。
“……行啊。就让我来领教一下吧！”
看到名人魔手的瞬间，胸口中的火焰顿时熊熊燃烧了起来。
能够对抗“魔术”的唯一手段，就在我的手中。
我奋力咬住了牙关，将自己“臻于极限都未能读透的变化”狠狠地砸上了棋盘。
“这一手——怎么样？！”
气势通过棋子在盘上迸发，我重重挥下了手中的利刃。
这就是我唯一的武器——质朴而又坚忍的，关西将棋。
完全没有什么可以称得上“魔术”的风雅，但要论下怪棋，我们关西棋手也不会输给任何人。
定迹给我去吃屎吧！顿死也是求之不得！即便凄惨地战死沙场无人收尸，我也要垂死挣扎到最后一刻！即便浑身淤泥，即便遍体鳞伤，直到心跳停止的那一瞬间，我也要用这名为坚持的烈焰为了将棋燃尽我的一切！
“……真是……炽热似火！”
我大大敞开了和服的衣襟，用扇子拼命往里面送气。过热的大脑已经处在失控边缘。仰头往嘴里猛灌凉水，用手背粗鲁地擦拭着嘴角，勃发的肾上腺素让鼻血也止住了。
看到了我这义无反顾的一手，名人眯起了双眼，撩起自己的前发，用手叉着腰开始发出了痛苦的呻吟。
“五十秒——”
被记录员的读秒声催促着，名人的脸上终于露出了焦急的神色，他的食指在空中反复画着十字，仿佛就像在向神灵做着祈祷。
“……七、八、九——”
名人终于在最后关头出手。他的手一直在颤抖着。不仅仅是下棋的右手，就连搭在脖子上的左手打刚才起也在不住抖动着。而这颤抖的手中，却又源源不断地施放出了更为惊人的魔术，用艳丽的业火燃烧着棋盘，用永无止境的一分钟将棋拷问着我，将我引入那残酷的人间炼狱。
“真是炽热似火！”
我义无反顾地踏入了盘上的魔境，承受着名人烈火的灼烧，坚持不懈地化解着，将棋盘化为深不可测的泥沼。
来，就让我们一起坠入，这盘上的幻想（Fantasia）吧！
闪闪散花
夜叉神天衣仰望着群星。
坐在自家的走廊上，面对着宽阔的庭院摆动着双足，天衣痴痴地凝视着午夜三点的浩瀚星空。
“大小姐，差不多该回房休息了。”
晶已经催促了不下数十次，而天衣却只是心不在焉地敷衍着，完全无意起身。
唯一能引起她兴趣的，就是放在身边的平板电脑。每当屏幕上的棋谱更新，天衣就会像触了电一般扑上去查看。
确认了目前的局面，她的视线又会再次回到无垠的夜空。
这一过程已经不知持续重复了多少小时。不仅仅是今天，这种行为已经延续了一个月以上……从获得女流棋手申请资格的那天晚上开始。
——世上还有比这更为专情的恋慕吗？晶这样想道。
天衣等待着。反复排着八一的棋谱，天衣持续等待着。
“我要成为女流棋手了，做我的师父”
为了说出这一句话，为了这个与八一缔结永恒契约的时机，天衣无怨无悔地等待着。
其实根本没有等待的必要。八一已经是她的师父，只要事务性地签一个名，关系就能确立。
然而天衣一直没能把那句话说出口。
因为她知道，八一正处在痛苦之中。
与爱不同，天衣并没有和八一同住在一个屋檐之下。然而，天衣比这个世界上的任何人都要熟知八一的棋谱。只要看到八一的将棋，她就能体察八一当下的状态和心境。所以现在，她不忍心为八一再添烦恼。
苦苦压抑着心头的悸动，躲在没有人能看到的地方，天衣独自一人坚忍地等待着。
等待着八一下出会心的将棋，成为她永恒的师父的那一个瞬间的到来。
现在，天衣依旧等待着。
那张藏在口袋中的申请书，被她无数次地摊开复又折起，已经变得破皱不堪——用手按着那张一刻都未曾离身的纸片，天衣痴痴地畅想着八一战胜名人的那一个瞬间。
——真不知道你这家伙前世到底积了什么德……要是输了我可绝对饶不了你。伴随着仰望夜空的主人，晶在心里感慨万千地喃喃道。
在Niconico直播间中，神锅步梦大叫着。
“好好想象一下！想象一下变成了手中龙王一般强大的自己！想象一下战胜了名人登上顶峰的自己！“
这已经完全超出了解说的范畴，变成了单纯的声援。
奋然起身的步梦用拳头击打着大盘不住地高呼着。
“想象会变成你的力量！而我则会向最强的你发起挑战！让我们继续在盘上进行圣与魔的永恒战争吧！”
当然，他的声援不可能传入对局者的耳朵。
观众中甚至有人揶揄着他这种毫无意义的行为，敦促他认真解说。
但大多数的观众都上传了如下评论：
【燃爆了！】 【就是啊，加油人渣龙！】 【贵族同学是个好人！】 【真想看看这对基友的头衔战啊！】 【基情拯救世界！】 【我湿了！】 【炽热似火！】
对八一和步梦的声援淹没了屏幕。
集结了全世界的祝福，步梦持续高呼着这八一不可能听到的声援。
“振作起来！我永远的对手！”
担任副解说的释迦堂用慈爱的眼神
注视着为自己的挚友奋力助威的弟子，脸上满是欣羡的表情。
钻进了被窝的孩子们把脸凑近了手机屏幕，凝视着上面的棋盘，强忍着睡意关注着对局的走向。
“好厉害……好厉害啊……九头龙老师……！”
澪的双眸散发着闪闪的光辉，不住地抒发着自己的钦佩之情。
夏尔露出了些许睡意，但还是奋力地揉着自己的双眼，问道：
“师父，会赢吗……？”
“不知道……不过，有赢的可能……我希望他能赢啊”
为了不让父母察觉，绫乃压低了声音，如祈祷一般回答道。
她的双亲其实早已察觉，但还是装作不知。为孩子们能够找到倾注热情和梦想的对象，他们欣喜异常。
绫乃摘下了自己的眼镜，把小脸几乎贴上了屏幕。
“盘面已经基本看不懂了……不过我能感觉到，九头龙老师的棋子都在跃动着，像是取得主动了……”
“师父看了夏尔的照片精神了吗？”
“肯定的！虽、虽然害羞得要死……不过我们的决定肯定没错。你说是吧？小澪”
“绫乃，夏尔，我决定了！”
双眼发着光，澪在被窝中小声叫道：
“我以后……我以后也一定要成为棋手！”
在这个夜晚，无数立志成为棋手的孩子诞生了。
尽管夜色已深，但依旧有棋手络绎不绝地聚集到现场休息室之中。
“咦？这不是生石老师吗？女儿……也跟来了？”
“诶？玉将也来了？”
“厘子巨匠啊！”
棋手们爆发出了惊愕的叫声。
除了对局，不爱出门的生石连联盟都不去。而今晚，生石却亲自驾车来到了对局现场。
捏着长途驾驶后变得空空荡荡的烟盒，生石说明了来访的理由。
“很久没泡北陆的温泉了，突然特别怀念。毕竟家里开澡堂的，家人对泉质很挑剔啊。”
“打……打扰……了”
飞鸟跟着父亲进入了休息室，立刻就坐到了房间的角落兴致勃勃地观看起了棋手们的讨论。内向怕生的女孩，没有从能看到棋盘的角度挪开过哪怕一步。
不管是职业棋手还是女流棋手，不管是业余棋手还是棋迷，热爱将棋的人们络绎不绝地向着此地进发。
不知对局何时结束，说不定到达的时候胜负已分。
但他们和她们依旧无法压抑前往此地的冲动，无法压抑见证这一局将棋的冲动。
因为对他们而言，将棋就是人生的全部。
“……凌晨三点三十分，生石玉将带着女儿飞鸟出现在了休息室。生石随即坐到了盘前，接过了对局探讨的主导权。负责棋盘另一侧的是山刀伐八段。两个人在三段联赛中经历过无数次交锋，各执己见针锋相对的光景仿佛将人带回了他们的奖励会时代……”
作为观战记者，鹄拍摄着休息室的情景，倾听着职业棋手们的发言，不惧犯错的风险，尽己所能把全部情况都传上了博客。比起正确性，她将信息量、速度和临场感放在了首位。因为她深信，将世纪大战的气氛化作信息传达给观众才是一个记者的真正使命。
月夜见坂燎在深夜的服务区买了滚烫的咖啡。
“……混蛋……”
当千日手局迎来冲击性的结局的瞬间，月夜见坂再也抑制不住自己的冲动，冲出了自己在东京的住宅跨上了摩托车，向着对局场所在的方向疾驰而去。
然而，在这个服务区确认了棋谱，她已经无力再迈动哪怕一步了。
在现场的供御饭万智不住地向她发来简短的消息和图像，但她却无法直视。LINE的信息通知在每一秒都暴增着，她却无法直视。
“……混蛋……”
而不断获得更新的棋谱，她却没法儿不去看。
月夜见坂和八一的邂逅发生于小学生名人战的决战。当时小学五年级的月夜见坂和小学三年级的八一第一次隔盘而坐。
结果是八一的胜利。
“下一次一定能赢！”那时，月夜见坂这样想着。
然而“下一次”却再也没有到来。
八一进入了奖励会。
尽管已经获得了女流棋手的资格，月夜见坂却休止了自己的女流棋战，力排师父的反对，选择挑战奖励会。
与八一在小学生名人战对决的三年后，初中二年级的月夜见坂成为了奖励会五级。
一年后，以六级退会。
这是月夜见坂的人生中第一次巨大的挫折，但她还是没有停止脚步。
只有持有女流头衔，就能够参加职业棋战。她不断磨练着自己的棋力，深信着只要有朝一日能够在正式比赛中与八一隔盘而坐，自己就能取胜。完胜了八一的弟子，她也总算是出了一口气。
然而，现在。
看到了八一与位于将棋界巅峰的名人的对局，月夜见坂终于不得不承认：
……我已经……永远追不上……那个家伙了……
“混蛋……！”
狠狠捏扁了纸杯，比起心头的剧痛，手中热咖啡的灼烧根本算不了什么。
咖啡啪嗒啪嗒地滴落在柏油路上，月夜见坂双眼中涌出的热泪也不断落下，沁湿着地面。
“混蛋……！”
八一的每一手都让她心如刀绞，眼泪如断线的珠子无休无止地滑落着。她呆呆伫立在深夜冷清的服务区，只是不停地用咒骂发泄着心头的不甘。
大盘解说会场被异样的气氛支配着。
“回想起了二十年前……我被‘他’夺走了最后一个头衔的那个夜晚的情景啊。”
和自己的师弟清泷刚介一同站在大盘解说场的月光会长，提及了名人将全部七个头衔收入囊中的那一天。
这是将棋界不可超越的传说……见证了那个传说的当事人的回忆本身，也变成了神话。因此，远超千人的观众鸦雀无声，从椅子上探出了身子聆听着月光的诉说。
“……从那天晚上起，‘他’就再也没有向别人吐露过真心。没有任何朋友，将自己的私事完全隐蔽，不管别人问‘他’什么，‘他’都只会用笑容搪塞。”
确实，被称为“名人语录”的神秘发言，在他获得了七冠已经，就基本没有出现过。观众们联想到了这一点，纷纷点头表示赞同。
“站在棋界的巅峰，‘他’的发言也就具有了巨大的影响力，‘他’所说的一切都会离开语境和他的支配在世间流传……所以，‘他’和联盟的管理也保持了距离，当然也没有收任何徒弟。‘他’没有那种自由。棋盘变成了‘他’唯一一个可以自由翱翔的地方，然而——”
月光的回忆宛若忏悔，没有人胆敢插嘴。
“然而，就连在棋盘上，‘他’也是孤独的。能和‘他’站在同一高度欢言畅谈的对手，在棋盘上也找不到了。‘他’独自一人变得过于强大，而将棋却是只有在两个棋手之间才能成立的游戏。”
“然而——”月光把自己早已失明的双眸对准了大盘：“现在，‘他’终于等到了一个可以吐露真心的对手。苦苦寻觅了二十年，‘他’终于找到了……对于自己并非‘他’所寻觅的那个对手，我深感嫉妒。”
这在二十年前……不，在十年前绝对不愿向他人言明的感情，现在却被月光带着寂寞的微笑道出了口。
月光扭头向大盘另一侧的师弟提出了疑问。
“对了，清泷先生曾经打算把八一教给我培养吧？”
“是啊……被一口回绝了呢。”
观众们大笑。
清泷俏皮地继续说道：
“唉，总之八一的天赋太惊人了啊。‘这可不行，要是培养这种怪物，转眼间就会被他报恩啊！’当时真的缩了。报恩在将棋界的意思可是弟子打败师父啊。不过那算个啥报恩啊，输给弟子那得多丢人啊。如果是以前的棋手，肯定会难受得退役吧。所以我就想把这个烫山芋扔给月光先生，不过到底是永世名人，我的那点小算盘早就被他读透了呢。”
观众们的笑声更加热烈。
待笑声平息，月光静静地问道。
“清泷先生，直到现在还在想把他托付给我吗？”
“……”
一瞬间，清泷陷入了沉默。
“……也不知道在他父母面前说这种话是不是合适……”
面向在会场一角紧张观战的八一的家人们施了一礼，清泷断言道：
“八一是我引以为豪的儿子，绝对不会交给任何人！”
噙着满眼热泪，清泷又用话筒无法识别的低语补充道：
“没有比这更棒的报恩了……谢谢你，八一”
在大盘解说场的休息室中，空银子颤抖着。
“……八一……”
并非由于室温过低。休息室的空气被观众高涨的的热情烧得火热。
然而，银子颤抖着。
几近透明的雪白肌肤现在已经让人产生了完全透明的幻觉，脸色惨白的银子宛若一朵可怜的雪花，仿佛在下一个瞬间就会凄然消逝
。
她用双手无力地抱住了自己的双肩，仿佛在严寒中瑟瑟发抖。
她的双眼似乎仰望着冬日夜空中遥远的星辰，视线延伸向了那不可企及的虚空……
“八一……又走远了……”
饱含着哀怨的喃喃声从她的双唇中泻出，她的神情，宛若一个闹脾气的孩童。
“……骗子。八一大骗子。明明让他不要抛下我了……他明明都答应不会抛下我了……”
“得努力追上去呢，银子。”
从身后温柔地搂住了银子的双肩，桂香想道：
与八一和名人一起创造的奇迹相比，我所做的那些甚至不如儿戏啊。而这一局棋，一定也是能和将棋的诞生本身比肩的真正的奇迹。如果银子想要追上八一，就只能创造超越了奇迹的奇迹了。
可能性接近于零吧。
但是。
只要努力，就一定有追上的可能。她也一定能将自己的爱慕传达给八一。桂香确信着这一点。
尽管以前只是半开玩笑地打趣，但现在，她已经能够自信地断言。
从身后紧紧抱住了年幼的“姐姐”，桂香在银子的耳边温柔地低语道：
“让我们一起努力吧。好吗？”
因为——
你付出的一切努力（爱恋）都会得到回报。
命运
看不到尽头的一分钟将棋还在持续着。
“呵啊……！”
因过度紧张，我不住干呕着。
“唔！……啊啊！哦啊啊啊……！”
在漫无止境的纠缠中，我甚至无法自由呼吸，在心头不断发出着凄厉的惨叫声。
——时间……我需要时间……！
尽管避开了致命伤，却不知道自己还能撑多久。盘面如一团乱麻，复杂得令人窒息。
满身疮痍的，并不是只有我一个人。
名人的脸上显露出了浓重的倦意，表情苦闷地扭曲着，低沉的呻吟不断从他微张的嘴中漏出，但即便如此，他也依旧拼尽了全力与我纠缠着。
然而，名人还持有两分钟的思考时间，一直在避免进入一分钟将棋。他一直在等待着我下出缓手的那一个瞬间，以便趁机给予我致命一击……！
“哦唔！啊啊啊……！”
巨大压力的酷刑让我的干呕变得更加剧烈。
——好痛苦！快点……快点结束吧！快点给我个了断吧……！
如同身负重伤的士兵，我在盘上苦苦挣扎，只求一死。
心灵已经面临崩溃的边缘。
体力和精力早已超越了极限，但与此同时，我的棋力也已经远远超出了自己的极限。实在不敢相信，自己居然能以一分钟将棋奋战到这个地步。
然而……
通过和名人对弈被飞速提高并超越了极限的预读力，在这个时刻却变成了我最大的敌人。
——我的预读已经脱离了自己的控制……！
一旦专注于读棋，就会完全失去时间概念，每一次都是被记录员的读秒硬生生地拽回现实。
在预读自顾自地疯狂加速的途中，必须对其施以制约……而偏偏是赶在这个胜负皆有可能的紧要关头……！
尽管焦躁不堪，但不顾一切专心读棋的风险也过于巨大。最恶劣的情况，会因为没有注意到读秒而超时败北。
如果在头衔战中因超时而败北，那也真的就会变成传说了，当然了，是在遗臭万年的意义上。估计也就只有靠退役来承担这个责任了。
在弟子成为女流棋手的两天后退役……
“这也太丢人了吧！”
在难以读透的混沌局面中，我被读秒催促着移动了棋子。
看到我这一手，本还在剧烈地前后摇晃着身子、带着一脸苦闷的表情思考着的名人，倏地抬起了上身，停止了动作。
仿佛毒蛇瞄准了猎物，高扬起头准备出击一般。
“被——”
——被将、死了……？
血液从全身上下退去。
名人比我更快地发现了我玉将的诘？只有这个可能。
……结束了，么……
我的双肩猛地沉了下去，低下头等待最后的宣判。
头已经无法抬起，浑身上下已经酥软无力。
尽管作出了决不认输的决意，但当现实的败北迫近，到底还是会心灰意冷，更不用说我的身心早已超越了极限。
……等他下完，就认输吧。
当然非常不甘。不希望失冠，四连败更是奇耻大辱。
然而……一想到终于能够从这漫无止境的酷刑中、从这地狱般的一分钟将棋的拷问中被解放出来，心里居然也产生了些许安堵。
然而，眼前的光景却让我产生了异样的感觉。
“……？”
名人的手向着放在盘侧的水瓶伸去。然后，他开始往杯子里倒水。
怔怔地眺望着名人的动作，
“……”
已经变得空空荡荡的身体里顿时又注满了力量，大脑再次开始疯狂运转。咚、咚、咚……剧烈的悸动将血液送向全身。
好热！
梦呓一般的喃喃声从嘴里溢出。
“……时……间……”
我又重复了一次。
“……时间……”
是的。
我梦寐以求的时间。
我已经不再拥有的时间。
在一分钟将棋中无法获得的、让我的思考停止加速的必不可少的时间。
只有对手持有的、那冲向胜利的最后的燃料——
现在，名人正准备使用这段时间！他正准备为了最后的决战，使用这温存已久的、两分钟的持有时间！
也就是说，
——我获得了——时间！
瞬间，我舍弃了一切，纵身跃入了思考的海洋。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
读到了。我读到了，对局的终结。
啪！
下一个瞬间，伴随着凄厉的驹音，名人放出了决胜一手。
棋子中洋溢着他的自信，仿佛被拍得陷入了棋盘。
然而，看着这一手，我心如止水。
都没顾得上换气，就不假思索地回了一手。
直到此时，才想到了呼吸这种行为的存在。
“哈啊！……哈啊……哈啊……！”
肺部几欲炸裂，我贪婪地吸入氧气。
把头从棋盘上抬起，我仰望天井。
“哈啊……哈啊……哈啊……呼……”
深深地做着呼吸，干呕已经停止。
能感觉到，棋盘对面的名人已经察觉到了异变。
持续不断的低沉呻吟已经变成了沉重的叹息。
与对手下出庸手时发出的叹息声截然不同，名人的叹息中流露着悔恨和对于自身的愤怒。
听到名人叹息的瞬间，我终于获得了取胜的确信。
……还真是讽刺啊……
事后电视台检查了对局录像得出结论，名人用来喝水的时间是一分四十七秒。
一分四十七秒。
这就是我的思考臻于全速所需要的时机。
这场延续三天、历时三十小时也未分胜负的鏖战，居然只在短短的一分四十七秒中尘埃落定……
如果，名人没有去喝水……
如果，名人直到最后都没有使用他温存的时间进行确认，我一定会在他的下一手投子认负吧？听起来匪夷所思，但我还是可以断言。
然而名人喝水了。
在最后关头沉着应战的慎重、在胜利门前不急于求成的老辣，让名人用上了近两分钟的时间去喝水思考。
正因为执着于棋战结果、一心追求胜利，他的慎重让他的身上产生了破绽。
而我，却将那一心渴望的时间，紧紧握在了手心。而且——
“三十秒……”
用完了最后的持有时间进入了一分钟将棋的名人，开始经受记录员读秒的折磨。
名人还未死心，不住地晃着脑袋在棋盘上寻找胜利的一线曙光。然而——
“四十秒……”
沉重的叹息声再次从棋盘对面传来。
迄今为止都用整个上身覆盖住了棋盘的名人，终于慢慢地直起身来。
“五十秒——……一、二、三、四、五——”
名人的手再次向水杯伸去，喝完了残留在杯中的清水。
但这一举动，与刚才确认胜利的行为具有完全相反的意义。
那句让一切终结的话语——为了能够清晰地说出那一句话，名人用水润着嗓子，然后，他开口说出了那句我从他口中第一次听到的话。
“我输了。”
第30届龙王
战第四局加赛局，终于在这一瞬间落下了帷幕。
千日手局和加赛局总计二十九小时。
胜者，九头龙八一龙王。
我赢了。
Brand New Way
我听到了地鸣般的声响。
声响变得越来越大，连建筑都开始微微摇晃。是雷鸣、是地震……抑或是在夏威夷听到的轰鸣声？都不是。
那是记者们飞奔而来的脚步声。
“请不要推搡！请慢慢入室！”
无人理睬记录员大声的制止。
视野被光覆盖。闪光灯延绵不绝地刺激着我的双眼。
……迄今为止，明明镜头一直对准着名人……
还在恍恍惚惚地这样想着，我已经被怒涛般的提问淹没。
“龙王！请问现在心情如何？”
“在与名人的对局中首次取胜，请问事先是否认为今天能够扳回一局？”
“请问在何时确信了胜利？”
按照惯例，主办头衔战的报社记者拥有率先向胜者提问的权利。
然而这一次，对于此惯例一无所知的大量媒体也来到了现场，而且在极度兴奋中，大家都忘记了次序礼让。
用着沙哑的嗓音，我答道：
“……至今还没有取胜的真实感。”
并非虚言。
要保住头衔，接下去还要连胜这个超人三局。
“终于获得了一场胜利。现在想的，只有继续奋战。”
我结束了采访，无数的话筒又立刻对准了名人。
名人的声音带着明显的倦意，他淡然地述说着本局的反省点和对于下一局的抱负。
然而这并非记者们所期待的答案。
“请问是否因为距头衔总计百期和永世七冠仅一步之遥而产生压力？”
“据说政府已经准备授予您荣誉公民的称号，请问能在下一局期待您创造历史吗？”
听到了这个提问的瞬间，名人迄今为止平静的脸上表情骤变……声音中流露出了明显的愠怒，名人用出人意料的严厉口吻答道：
“九头龙龙王是当今世上最强的棋手。即便用尽全力，我都完全没有把握在下一局中取胜。现在能做的，只有尽力下好眼前的每一局。”
言毕，名人就终结了对自己的采访。
……狂喜的泪水喷涌而出。
只是听到名人刚才这番话，就感觉自己又实现了惊人的成长。
为了不让他察觉到自己湿润的双眼和颤抖的声音，我深深地垂着头，用只言片语和名人展开感想战。名人与刚才判若两人，兴奋不已地与我开始探讨之前盘上无数的变化。
——这个人真是……真是爱棋如命啊……
为此，我欣喜不已。
两人在感想战中有说不完的话。
然而，看时间差不多了，老板娘还是插了进来。
“尽管已经很晚，但我们还是在另一个大厅准备了慰劳宴。请各位做好准备前去庆祝。”
尽管对局者双方还想继续感想战，但考虑到相关人员的疲劳，也不能把他们继续束缚在对局室了。
尽管依依不舍，名人还是打乱了盘面，将棋子拢至中央。
我打开了驹箱取出驹袋，将棋子两枚两枚地叠在一起，小心地放了进去。
——陪了我们俩这么久，真是谢谢你们了。
心中暗暗地感谢着，我收拾好了棋子，与名人相互致礼。
名人率先离场，记者们和相关人员也像是追随着他一样陆陆续续地出去了。
我却没能起身。
对局后因为疲劳而步履蹒跚的身姿也不能显露在大庭广众之下。
“请不用着急，过一会儿慢慢过来就行。”
监场月光会长察觉了我的状态，催促着记录员和自己率先退场。
“主角晚一点到才合适嘛。”
留下了这句一如他形象的派头十足的台词，会长阖上了纸门。
“……”
在这间被命名为“臥竜鳳雛之間”的房间里，我独自一人保持着刚才对局中的坐姿，怔怔地仰望着天井。
——赢了……吗。
直至现在都不敢相信，自己居然战胜了那个名人。回首对局，感觉自己的胜利并非源于实力而是源于运气。
“……但是……”
通过这场胜利，我终于获得了确信，自己走过的路并没有偏斜。
“付出的所有努力都会得到回报……么”
说不定只是一句漂亮话。得不到回报的努力不胜枚举。不管如何坚持顽抗，会输的将棋还是照样会输。逆转的例子反而凤毛麟角。
然而……如果不去战斗，不去坚持不懈地战斗，就什么也得不到。
“嗯……！”
尽管依旧浑身无力，我还是为自己鼓劲，凭借毅力站起身来。
费力地拉开了纸门，我走出对局室。
“哈啊……哈啊……”
身体就像被灌了铅一般沉重，我扶着墙壁缓缓地在走廊上移动着。
距离升降机大概还有二十来米吧？明明只是短短的路程，现在却感觉无比漫长。吸饱了汗水的和服重重地压在身上，让我几乎寸步难行……
“啊……？！”
草鞋脱脚，我猛地摔倒在了地上。已经没有反应的力气，我都没能用手撑地，脸就重重地撞在了地板上。眼镜被撞飞，在地板上滑向远方。
“唔……！啊……！……哈啊……哈啊……”
战斗还没结束。这种凄惨的样子可不能让别人看到啊。
……得快点起身……！
越是着急，身体就越是不听使唤，头疼得就像要裂开。感觉只要一泄气，就会立刻失去意识。
——是脱水症状吗？因为在一分钟将棋中没法儿上厕所，所以也没有喝水……
正在朦胧的意识中思考着这些的时候——
“那个”
有人对我说话了。
听到这个声音的时候，以为自己已经进入了梦乡。难道连战胜了名人都只是黄粱一梦，现实中，战斗还在延续……？
因为，在鏖战之中，这个声音就一直在我的心中回响着……正是这个甜美的童音，一直激励着我、支持着我、并伴我走向了最终的胜利啊。
而声音的主人却在伏于地面的我的身边跪下，继续说道：
“请喝水”
将水杯凑近了我的脸庞，女孩用温暖的小手抚上我的脸颊，慢慢地倾斜着水杯，将水注入了我的口中。
这情景，与“那一天”如出一辙。
清冽的水沁入了全身。
“啊啊……”
不知不觉中，头疼和目眩都已经消散。就像被人施加了魔法。
“……谢谢你”
见我道谢，女孩的脸上浮现出了调皮的微笑。
这个女孩，一定比任何人都深情地注视着我，比任何人都执着地惦念着我，同时也比任何人都坚定地相信着我会取胜。
所以，她才会拿着水杯，在这里等待着我的出现吧。
就像那一天——就像我们邂逅的那一天一样。
尽管在女孩第一次来到我公寓的时候，我已经把那事忘得一干二净……但现在，我把一切都回想了起来。
那是只属于我们两个人的记忆。只属于我们两个人的宝物。
于是，我说出了那句曾经在同一个地点、同一个情形下对同一个女孩说过的话。
“作为答谢，我可以答应你的任何请求。”
“真的吗？”
脸上绽放出了欣喜的光彩，女孩将自己秘藏在心底的愿望说了出来。
“那么——”
于是我们……我与爱，再次交换了那个成为一切开端的约定。
“请教我……下将棋！”
“没问题！”
这是这个世上最为神圣的、永不破灭的誓言。
这是一群将人生献给区区一个桌上游戏的愚者们所作出的、这世上最让人怦然心动的契约。
我起身握住了身边年幼弟子的小手，再次向前走去。
“来，让我们下将棋吧！”
即便那只是漫无止境的痛苦旅途——
只要我们两人并肩而行，就一定能在这世界上留下最为美丽的棋谱。