「——该怎么说呢，真是不好意思。」
威尔、洁西卡，还有波尔曼正对着老人低头。
「顺其自然。别放在心上。」
嘴里虽然这么说，老人却是皱着眉头，一点笑容也没有。这表情教人看了绝对不会以为他心情很好。尽管老人帮了他们，他毕竟已经和尸人扯上关系，恐怕很少有人心情还能好得起来。
这间房里只有一张单人床、小桌子，以及一张椅子。再也没别的了，连个茶壶都没有。这里是廉价旅舍的一个房间，生活机能微薄。
「早知道会这样，我就订个大一点的房间了。」
威尔他们的旅馆遭到袭击，而且还搞出尸体，结果三人不得不提早逃离该处。
老人给了威尔他们一个藏身之处，他原先在别的地方订了房。不过老人本来只是想帮威尔把抛在路边的东西拿给他。威尔想观察老人情绪如何，于是问道：
「那个，你的搭档不会介意吗？给你们添麻烦了……」
「我没有搭档。我自己一个人飞。」
「咦……？」
就算是〈候鸟〉的老手，原则上还是要组成搭档才对。否则不能登记在〈候鸟协会〉名下。威尔和洁西卡也是经过登记的搭档。实际上翼舟也必须要有两艘，而不能只有一艘双载。目前他们还在打马虎眼，要是露出马脚，肯定会是大问题。
单枪匹马应该无法成为正规的〈候鸟〉。老人也不管威尔在疑惑什么，继续说道：
「我叫做巴多。商号是武装邮务商〈霞曲〉。你们呢？」
简单自我介绍后，老人——巴多满脸狐疑的瞪着波尔曼。
「警察，波尔曼……」
〈候鸟〉和警察基本上都处不好。巴多好像也不例外。
不知道是因为现场有不熟悉的人类，或者是因为刚才的事情还留着影响，洁西卡反常的抓着威尔的衣摆不放。这是她第一次在别人面前有这样的反应。也许是心里作用，威尔甚至觉得她的脸色很差。
——唉，刚刚才看过尸体，会这样也是难免吧……
尸人是会活动的尸体，这种东西连威尔看了都会觉得恶心。现在他的感受一样不怎么好。想来洁西卡内心也是难以平静。
看着洁西卡现在的样子，巴多嘴角微微上扬。他看起来是笑了……但也可能是觉得无奈。
洁西卡似乎察觉到巴多在对着自己笑。她嘴唇下弯，说道：
「你这不舒服的笑容是什么意思？」
「看到好玩的事情而笑，这样有什么不对？」
巴多的嘴和洁西卡差不多坏。
「你这死鱼干也敢对我——唔嗄？」
「对不起！她说话不懂礼貌，真对不起！」
威尔赶紧捣住洁西卡的嘴，频频道歉。
「无妨。我本来就不认为小鬼能够彬彬有礼。」
他果然生气了。威尔觉得几乎无地自容。波尔曼站了起来。也许是因为他受不了现场这股险恶的气氛。
「那个，事情也差不多都平静下来了。我们也该走了吧。」
「最好不要这样。」
老人驳回波尔曼的意见。
「为什么？」
「应该是叫做〈傀儡师〉来着的吧。这种会操控尸人的雾钥士还真恶心，我刚好知道一个。攻击你们的，大概是那家伙的傀儡。」
「〈傀儡师〉……？」
——这么说来，在亥佛尼亚攻击我们的那几个，好像也是傀儡啊……
想到尸人——受雾钥式操控的尸体，威尔不禁想吐。
「这种时候在外面乱晃，简直就是求人再来攻击自己似的。今晚还是别再行动为妙。」
「可是，就算待在这里，我们一样会被盯上吧？」
难得波尔曼会主张否定的意见。
「你要这么想的话，随你便。可是，如果没有地方过夜，这家伙明天还能飞吗？」
他的目光射向洁西卡。尽管有一部分是出于稍早的事件，但在航行时最疲惫的终究是她。倘若今晚也露宿在外，明天她恐怕会完全无法活动。
尽管目前状况特殊，但现在并非位于高处——而且还是在别人面前——洁西卡仍紧抓着威尔的衣摆，可见她已经到达极限了。
——只好在这间旅舍重新订房了……
他们的预算本来就很吃紧。住宿费用也没有额外的考量。倘若重新订房，预算肯定会超支，但威尔也不敢高估他们自己，他不认为现在还能带着洁西卡在外面走动。
老人叹了口气，他好像看不下去了。
「这个房间给你用。」
「呃，可是……」
「因为界龙而止步不前的人多不胜数。都这个时候了，任何一家旅馆都爆满了。」
波尔曼面有难色地环视整个房间。
「话是这么说没错，可这里是单人房吧？这么多人住不——」
「房间就让给女人吧，人渣。」
「人渣……！」
这句话不只打断了波尔曼的话，而且还让他气得直发抖。老人看向两个男人。
「听懂的话就快点滚出去。」
威尔和波尔曼连反驳的机会都没有，随即被赶到走廊上。从走廊往左右看去，竟然有几个人散在各处打着地铺。看来真的没空房了。就算威尔他们也混在里面睡，好像也不会有人有怨言。
老人收拾着行李。看来他也打算离开房间。
——也许这个人只是处事不够圆滑吧……？
虽然老人的口气和态度都不好，心情看起来也很糟，但是威尔觉得他似乎不是坏人。
波尔曼仿佛看透威尔的想法，悄悄对他说道：
「史达宁。别对这个男人松懈。」
「你这是什么意思？」
「的确当时是他把尸人给解决的，但你不觉得时机来得太刚好了吗？」
「……你到底想说什么？」
「我们离开巴托匹雅诺后竟然又在这里遇到他，事情有这么巧吗？再说，不也是他劝我们来这座〈岛〉吗？」
威尔他们在亥佛尼亚也有碰到巴多。他们在那里也有遭到袭击。
——他想说的是，巴多就是嫌犯吗？
经他这么一说，威尔觉得老人确实具备可疑的条件，但他不想将巴多当成嫌犯。
巴多很快就来到走廊。威尔向他低头致敬，然后问道：
「洁西卡呢？」
「她躺下来了。等一下就会睡着了吧。」
「她不是说了些失礼的话吗？那是因为她有点讨厌人类。」
「有吗？」
巴多耸了肩——他心里肯定有一两句怨言才对——然后他哼了一声。
「那个样子不是讨厌人类。只是胆子小了一点。我可不是小鬼头，光是被小猫咬个几下，还不至于会生气。」
威尔很讶异，张大了眼睛。
——胆小？洁西卡会胆小？
波尔曼好像还没解除警戒，他眯着眼睛说道：
「我倒是想看看你能这样撑到什么时候。对吧，史达宁？」
「你别征求我的同意。」
威尔心想，波尔曼起初也对洁西卡颇为友善，但后来还是被她的各种恶毒言词给镇压了。对于波尔曼的表现，巴多给予轻视的眼光。
「她看起来是讨厌你的。」
波尔曼颜面抽搐。
「什么，你好像也很讨厌我，是不是背地里有什么羞于见人的事情？」
「是吗？我只是讨厌小鬼而已。」
波尔曼要是为这点小事愤而回嘴，他就会被笑说「你果然是个小鬼」。只能说两人年纪真的有差。
「话、话说回来，巴多先生你要往哪里飞呢？」
威尔受不了这险恶的气氛，强颜欢笑地说着。
「阿普特佛迪。」
威尔忍不住朝波尔曼瞄了一眼。威尔不曾在任何人面前说过他们的目的地。除了寄件人希尔达以外，应该只有洁西卡知道这点。
这种情况恐怕不会只是偶然。尽管威尔不愿这么想，波尔曼的忠告却愈发显现出真实感。
「为了〈封书〉吗？」
「一方面是，而且有个人我想见一面。」
「想见面的人？」
「我想讨一笔『帐』啊。」
「——呃。」
威尔畏惧了。这个老人嘴巴虽然恶毒，但还蛮照顾他们的，但他刚才露出的笑容，是因憎恶而扭曲的笑容，实在令人难以想像他会这样。
那抹笑容如同昙花一现，巴多若无其事的看向威尔。
「你们呢？」
「我、我们……那个，我们也要去那座〈岛〉。」
尽管是在波尔曼面前，威尔还是老实回答了。
巴多完全没提到威尔他们带在身上的〈封书〉。而且是他先说出目的地。听到威尔回答同样的地方，老人或许会有特别的反应。
巴多抓起他雪白的头发，狐疑地皱着眉头。
「你好像说过，你是从亥佛尼亚来的？」
「嗯，是啊。还真是巧啊？哈哈哈……」
威尔发出干涩的笑声，老人毫不在乎地低声说道：
「对了，我换个话题，亥佛尼亚好像有个叫做〈夜姬〉的雾钥士吧。你知道吗？」
「是希尔达吗？嗯～她有时候会委托我们送件，我知道的也不是很多……………」
「「………………」」
威尔心想自己说溜嘴了，老人眼光冷冰冰地看着他。
——〈封书〉的事情会不会露馅了？不过，光是提到希尔达的名字也还……
根据波尔曼的说法，世人似乎知道〈夜姬〉——希尔达曾经涉及五十年前的事件。倘若巴多就在找这封〈封书〉，这下他心里可能有底了。
威尔提高警戒，结果巴多不发一语的丢了个东西给他，也丢给了波尔曼。原来是毯子。
「明天也要早起吧。快点睡吧。」
——他果然不像坏人……
巴多迅速以毯子裹住全身。威尔有样学样，靠在墙面闭目休息。
走廊的照明早已熄了。
◇
（威尔。）
听到有人喊自己的名字，威尔睁开眼睛，一丛金发随着光线映入眼帘。
「洁西卡？」
（小声点。）
威尔起身，周围还很昏暗。巴多和波尔曼也还睡着。洁西卡从房间里露出半截身体到门外。
（现在几点？）
（三点。）
（……喂。）
（我有话要说。）
在这种时候被吵醒，威尔很不是滋味，不过这毕竟是洁西卡第一次在这种时候吵他。威尔小心地进入房间，避免将巴多他们吵醒。
「怎么了？明天还要往阿普特佛迪〈外渡〉呢。多休息点比较好喔。」
房间里只有一张椅子，于是威尔陪洁西卡坐在床上，洁西卡随即把手放到膝盖上，双手紧紧握着。房内照明昏暗，看不清楚洁西卡是什么表情。
「你觉得那个男的怎样？」
「你是说巴多先生吗？怎么说呢……你担心什么吗？他很危险吗？」
「我不知道。大概相反。」
「相反？」
「我觉得，我不讨厌他。」
「真难得。」
洁西卡讨厌人类。她竟会对初次见面的人怀有好意，这真是奇迹。
「我也觉得不可思议。」
「你自己也说得出口啊。」
——会不会是因为你们有相似之处？
威尔差点要说出口，不过他还是把话吞回肚里，洁西卡随即一脸不悦地眯着双眼。
「你在想什么失礼的事？」
「你、你别猜别人心里想什么好吗！」
威尔粗声粗气地说着，洁西卡随即露出有气无力的笑容。真是难得的反应。
——这家伙，好像还是很没精神？
「你该不会还在担心之前的事吧？」
「……没啊。」
看到这昭然若揭的反应，威尔苦笑。
「那件事你就别在意了。我看了一下就知道，他本来就死了。」
「没兴趣。」
洁西卡在意的似乎不是这件事。
——你终究是个很难懂的家伙啊……
威尔露出为难的表情，洁西卡随即呻吟似的低语。
「……我的弱点被看光了。」
「弱点……喔喔，你说你怕生——咕喔？」
威尔被踢了胫骨。
「屈辱。连你这种小角色都瞧不起我。」
「你说我是小角色，这什么意思？」
「你只要为我而飞就好了。」
「好、好。」
这句话完全无视人权，不过威尔只是对着洁西卡笑，他并不生气。
「我的送件还没结束。我要把你送到云界的底层。对吧？」
这才是威尔在半年前接到的〈候鸟〉工作，他的第一个送件任务。他许下承诺，要将飞不起来的洁西卡带到云界的底层。
——一言为定。我们一起飞吧。飞到天空的尽头——
十年前，威尔也跟那个女孩做了同样的约定。
约定从一个变为两个。
不懂飞行的威尔与失去翅膀的洁西卡。这两人无法独自飞行，但两人一起的话，也许能够飞到天空的尽头。
所以威尔和洁西卡才会成为〈候鸟〉。
听了威尔的回答，洁西卡心满意足地笑了。
「你知道就好。」
她的表情看起来像是松了一口气，威尔也觉得自己好像搞懂了洁西卡想说什么。
——这家伙，会不会是没安全感？
威尔想到，巴多也说洁西卡只是胆小。希尔达也曾要他保护洁西卡。
尽管以前曾在其他〈岛〉上外宿一夜，但这还是他们第一次连续两天、三天的航行。加上洁西卡有惧高症，她承受的辛劳其实比威尔沉重多了。
也许是因为少了些恶言恶语——相较于平常——洁西卡难得显得楚楚可怜，威尔看了也就不会生气。
洁西卡将手轻轻放在威尔的手上。威尔感到讶异，又因为觉得害羞，不敢正眼看着洁西卡的脸。
——这、这难道是，那种发展吗？
他对洁西卡怀有恋爱情感吗？这点连威尔自己也不知道。半年来的日子，相处时间也不算短。但是，他们只是以〈候鸟〉的身分相处，两人之间其实没有很深刻的往来。
话虽如此，既然一男一女同处一室，就算发生那种事情，应该也不奇怪。
威尔身为男人的情绪熊熊燃起，结果这个少女还将头轻轻靠到他的肩膀。
——想不到她会这么积极……
威尔心想，现在应该认定两人已经有了共识。他紧张的伸出手，结果还是硬生生停了下来。
「你昨天也干了同样的事……」
洁西卡睡着了，从呼吸声听来，她睡得很甜。
想起白天发生的事，威尔觉得她会这样也是难免……或者该说会这样是理所当然的，但这实在是太突兀了。这教他该将高昂的情绪往何处宣泄？
威尔也想过干脆顺势脱掉她一件衣服，但看到洁西卡毫无防备的睡相，这种想法就消失得无影无踪。
威尔不甘心地让洁西卡安睡在床上。
威尔悄悄关上房门，避免吵醒洁西卡，结果他发现巴多双眼睁着。
「……真是年轻。」
「没有啦，我们什么也没做喔？」
巴多从喉咙深处漏出笑声。
「嗯，我想也是。」
「你是什么意思？」
事出突然，威尔一下子也没注意到措辞是否有礼。
「女人啊，看起来很坚强，其实柔弱得令人意外。你要是真的珍惜她，哪怕是一时半刻也不能离开她。」
「但我们不是那种关系。」
威尔耸耸肩，他觉得巴多对洁西卡有种莫名的好意。
「巴多先生，想不到你会这么体贴女性。」
「哪里……不过是因为她和我认识的人有点像。」
「那个人怎么了？」
「问问题也要看场合啊，这个小鬼。」
被他这么莫名其妙的一骂，威尔皱着眉头，同时盖上毯子。明天航行的路也很长。他也差不多该休息了。
「我给你个忠告。你太容易相信他人了。包括我在内，别相信任何人。」
「我就是这种个性，没办法啊。」
「对你来说，有什么事情是千万不能搞砸的？」
「这个嘛……」
「等事情搞砸了才后悔就来不及了。别把目的和手段给混淆了。」
——飞向云界底层——为了这点，威尔才会一直飞翔。
在他身旁的洁西卡，究竟是手段，还是目的？
——我干么想得这么认真？
威尔思绪一时迷惘。他摇了摇头。
「巴多先生，你没把事情搞砸过吗？」
「你说呢？」
巴多又盖上毯子，之后再也不说什么。
威尔脑海里突然闪过上一个旅馆的景象，一个尸体倒在地上，洁西卡独自在那里发抖。
——会怕就直说嘛……
洁西卡在睡梦中被尸人偷袭还能毫发无伤的解决对手。尽管这个少女拥有如此强大的能力，她也可能是个非常柔弱的人。
——可是，这教我该如何是好？
威尔想着这个找不出答案的疑问，不知不觉就睡着了。
◇
「还真多啊。」
〈港〉边有许多翼舟停靠。
〈候鸟〉会寄送的〈封书〉本来就不会只有一封。所以一旦飞向云界，就必须顺便多飞几个地方。除非是像〈蝴蝶虎鲸〉这般弱小的事务所，否则大家都会起个大早飞行……不过就算这样也太多了。
威尔一面拴好雾钥机关的螺栓，一面闲话家常似的低声说道：
「洁西卡。」
「怎么？」
「有好多不是〈候鸟〉的人。」
就算不是当〈候鸟〉的人，也能得到翼舟。当然他们不能寄送〈封书〉。
停在这里的翼舟
，有半数都刻着各事务所的徽章。但有半数的翼舟没有标示，无从得知其所属单位。这样的翼舟随便一数就有二十艘。
——我会怀疑这些可能是敌机，这算被害妄想吗？
看到威尔露出苦涩的表情，洁西卡不以为意的说道：
「这不构成问题。」
「有问题啦。这和雾妖不同吧？」
「那还不简单。我们就像平常那样飞行。」
「啊，原来如此。」
威尔才刚认同她的说法，洁西卡就发出疲惫的叹息。看那叹息的双唇，颜色显得有点黯淡。
「喂，洁西卡。你的脸色好像不太好？」
洁西卡本来就比较白，不过现在的脸色却是偏青。昨天她看起来状况也不是很好。就算看见尸体，应该也不至于会这样。
洁西卡摇头，长发随之摆动。
「我没事。」
「你能飞吗？」
「我要飞。」
事到如今，任凭威尔怎么说，她可能都不愿罢休。
——要是可以，还真不想冲入云界……
看看聚集在周围的翼舟，只怕威尔的想法难以实现。
「喂，差不多可以出发了吧？」
是巴多。威尔看向他，发出「啊」的一声。
「这艘翼舟，果然是你的啊。」
巴多在停靠处跨上一艘黑色翼舟。威尔在亥佛尼亚差点和那架机体擦撞。巴多看了威尔的翼舟，同样点头表示理解。
「原来在亥佛尼亚撞上来的是你啊。」
「唔呃，对、对不起。」
威尔为之前的事情叫苦，巴多露出笑容，脸上深沉的皱纹随之弯曲。
「你们双载啊。这机体不错嘛。」
第一次听别人这么说，威尔不禁双目圆睁。双载的机体机动力比较差，通常不受人欢迎。话说回来，巴多好像真的没有搭档。
正当威尔思忖之际，巴多戴上护目镜早一步升空。波尔曼紧接着靠了过来。
「史达宁。」
「怎么？」
「你真的打算和那个男的一起飞吗？」
「我们的目的地一样啊。」
「你对刚认识的人信用过头了。」
这句忠告和昨晚巴多说的一样，威尔差点笑了出来。
「说到这点，你自己也一样。其实我并不信任你。是你自己要跟着我们。然后这次只是刚好有人要去的地方和我们一样。事情不过就这样吧？」
「既然你都这么说了，我就不阻止你了。」
波尔曼无奈的说着，跨上自己的翼舟。
「波尔曼。」
「怎么？」
「今天不会比昨天好过喔。」
这个警察现在的表情，就像赌博大赢了一把以后，又把所有的钱输光的样子。
看着他的翼舟摇摇晃晃的往天空飞去，威尔也跨上翼舟。
「真该把他击坠。」
洁西卡照惯例说了这句话。
「该坠落的时候他自己会坠落吧。」
说着，威尔也让翼舟升空。
他们并未事先沟通，不过还是自然地成一直列飞行。
波尔曼在最后。带头的是巴多。威尔则位于中央。
「话说，这老爹飞得真好。」
一方面是双方载重有差，威尔光是要跟上巴多就很不容易了。在他后面的波尔曼就更痛苦了。尽管速度已经很快，老人看起来还是飞得很轻松。
一行人这么飞了几十分钟，洁西卡在威尔耳边悄悄说道：
「是时候了。」
「……是啊。」
威尔等人成直列飞行，他们周围有无数的翼舟跟着。
带头的巴多飞得很快。既然这些人能够跟上，就表示他们的技术也不平凡。若非如此，多半都已经被抛在后头。威尔他们甩开了将近十艘的翼舟。
杂碎失去踪影，威尔他们也远离了〈岛〉。
这个距离正好适合发生意外。
威尔提高警觉，飞在前方的巴多以食、中两指向下方比了两次。威尔对波尔曼发出同样的手势，接着对洁西卡说道：
「要加速了喔。」
「可以。」
难得洁西卡会表示肯定的意见，两人视线突然笼罩着一片黑影。
抬头一看发现，不知不觉间，威尔机的上方已经有翼舟列队。
——真是没礼貌的家伙。
在航行时飞在其他机体上方是一种侮辱行为。
对方可能也不是出于挑衅，而是单纯觉得压在对方头上会比较有利。威尔把他们当成不懂游戏规则的初学者看待。
「下降。」
说着洁西卡紧紧闭上双眼，双手紧绷。
这时候巴多机已经潜入云界，威尔也跟着潜入。在冲入云界的瞬间，彩虹色的光芒轻轻的往周围扩散。那是洁西卡的虹色蝶。
这个世界一片雪白。
雾钥机关开始加速，从威尔头上逼近的机体反而落后了。
紧急加速令人喘不过气。忍着风压，威尔发现后方的机体正步步逼近。威尔机不只是双载，还载着行李，相较于对手都是一人一机，重量颇有差距。显然差异会表现在加速度上。
威尔的双手当然也很紧张，不过他是在为别的事情紧张。
「来了！」
洁西卡的声音发颤。威尔立起身子使机体上升。
他们正下方闪出一个比翼舟还要巨大的黑影。
啵耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶——是雾妖。
「空隆」——伴随着东西破碎的声音，背后某个气息消失了。
大概是扎扎实实的被雾妖冲撞了。
暌违六十秒，令人清醒的苍蓝温暖地包覆着威尔。仿佛是在褒奖他能从云界生还。
前方的巴多机早已浮出。他们处在紧贴云界的高度，雾妖随时可能会从这里出现。
「洁西卡，跟在后面的家伙有多少？」
「六机」
她的声音听起来很不开心，可见其中一机应该是波尔曼。也就是说，实际上只有五机。
——想不到会跟得这么紧。
翼舟要加速就必须暂时潜入云界。要像刚才那样，潜入雾妖垫伏的云界，就算是老手，也需要有相当大的勇气。
重点不是会遭到雾妖突袭。
——真正的地狱，现在才要开始……
只要翼舟闯入云界，雾妖似乎就会有地盘受到侵害的感觉。如此一来——
「咚」——「咚」——好几只雾妖披着雪白的〈雾〉窜出。
大多数是尖鱼，其中还有头部呈锐角状的翼贝。
——镜机枪无法击坠翼贝。
翼贝的甲壳很接近界龙。而且它那触手般的尾鳍还能产生超乎想像的飞行能力。其极端的回旋能力非翼舟可相比。
「两机远离了。」
只要提升高度就无法加速。这场空战的关键，就在能否持续贴着云界飞行。
——除了波尔曼，还剩三机啊。
「来了，往右。」
威尔根据洁西卡的指示，拼命将机体倾倒。
就和昨天一样。只要慢上一瞬间就会没命。威尔必须无条件地对洁西卡的指示做出反应，但人类毕竟难以突然做得如此彻底。
「反应太慢。上升。」
船翼差点就要被打掉，但威尔还是稍微提升了高度。尖鱼从底下飞过。
——打得中。
威尔的指尖迅即反应，但他的手并未放在镜机枪上。
如果和雾妖对攻，速度肯定会减慢。也就是说，他只能彻底闪避。若非有洁西卡这般掌握战局的能力，简直不可能贯彻回避的态度。目前每当后方传出炮火，就能感觉到有翼舟远离。
威尔死命闪躲，前方的巴多机进入他的视线范围。
「巴多先生！」
一只翼贝缠着巴多机不放。
每当它的尾鳍蜷曲一次，它就会往正侧方加速，仿佛是把天空当墙蹬似的。
面对这种无视惯性的动作，巴多却能轻飘飘的往翼贝头上滑翔。
——这艘翼舟怎么搞的……！
巴多不仅技术灵巧，就连翼贝那不合逻辑的动作，他也能以同样的速度应对。就算他能料到翼贝的行动，也必须早一步准备回避。可是从巴多刚才的动作来看，却看不出他做了准备动作。
「好厉害的翼……」
尽管洁西卡闭着眼睛，她好像也很佩服巴多。威尔听见背后传来钦羡的声音。
之后翼贝也持续锐角飞行，执著的追着巴多，黑色翼舟仍是东滑西钻的躲过。
然而人类与雾妖的反应速度终究不同。光靠技术很难持续闪躲。
「喀锵」——翼贝的甲壳擦到巴多的翼舟。
——被打到了！
威尔以为不妙，随后他怀疑自己是不是看错了。
巴多机虽然颠簸了一下，但并未坠落，继续飞着。船翼或船体也看不出曾受到严重撞击。由于冲撞造成失速，翼贝窜向前方——噢，应该说它是被甩到前方。
「咚」——尾鳍被炮火击中
，那里没有甲壳保护。
在熊熊大火包覆之下，翼贝坠落了。
——这艘船是怎么搞的……！
虽然只是擦撞，那艘翼舟还是在飞翔时承受住雾妖的碰撞。不对，说不定巴多就是看准这点，故意被它撞上的。
在错愕的同时，威尔感到一股疑问。雾妖不怎么往他身边靠近。
「欸，只有巴多先生被盯上呢？」
「我知道。」
「为、为什么……」
「因为他最厉害。只要地盘受到侵袭，雾妖就会生气。不过它们也只有一开始会胡乱攻击。而且不会理会杂碎。」
这话说得很直接。
——意思是我是杂碎吗……
正当威尔强压心中不甘之际。
「威尔！」
「怎、怎么了？」
「——来了。」
威尔还想问是什么——结果他也察觉到了。
他们脚下的云界浮现一片巨大的黑影。又长又大的身躯将雪白的〈雾〉分开，缓缓露出身影。那是蛇一般的身体，上面包覆着美丽的青色鳞片，其巨大的双颚足以一口吞下翼舟。
威尔鸡皮疙瘩都起来了。
咕咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！
「界龙？」
不知为何，在巴托匹雅诺航道所遭遇到的界龙竟然会出现在这里。
追逐他们的机体惊慌四散。飞在前方的巴多也回头看了一下，脸上表情惊愕而扭曲。
界龙的巨躯悠然浮上，金色的眼珠随即看向威尔。
——唷，今天你不逃了吗——它仿佛正这么对着威尔挑衅。
看到界龙，威尔发现自己脸上竟然笑着。
「洁西卡。」
「怎么？」
「你昨天说的下次，指的就是现在吧？」
今天洁西卡不是处于最佳状况。在航行前就很明显是这个样子了。不过威尔还是这么问她。他不想错失这个机会。
洁西卡以头在他背上摩擦。
「当然。」
「啪嘻」一声——威尔甩动缰绳，拍动船翼。他降低高度，提升速度。
威尔超越飞在前方的巴多机，就在那瞬间，巴多似乎说了些劝阻的话，不过威尔并未减速。
界龙仿佛将此当作威尔的答覆，它巨大的身体靠了过去。
「上升。」
威尔把缰绳往上甩，在承受到一股压迫的同时将机体拉高。界龙的尾巴从其正下方扫过。
「往右甩！」
威尔在保持前进的状态下断然将重心往右倾。机体简直整个往侧边翻倒，界龙的口颚从其正下方往上冲撞。
「下降！」
机体还来不及回到原本的状态，船首便冲入云界。吸入冷冽的〈雾〉，雾钥机关斗志高涨的转着。
〈雾〉在之前的航行是恐怖的东西，如今却能助威尔一臂之力，给他一种战友般的感觉。不，不该说是战友。应该是考验威尔的好对手。
「上升。」
威尔把缰绳往上拉，机体浮出，犹如祝福的阳光洒落。
然而，界龙正蜷曲着身体，在这乐园般的蓝色世界等着。
——会被打到……！
面对这与昨天相同的景象，威尔的手僵住了——就在这时。
「开火！」
洁西卡的声音从威尔背后传来。
「好！」
威尔吼了一声，手握镜机枪。
「咚」——火光窜出，界龙的鳞片着火。
命中的部位是它背部的一部分。
——这离致命伤还太远。不过，还是能造成伤害！
要是能击中要害，就算是界龙也不会好受。
界龙似乎也对此有所认知，它改变了动作。它的巨躯原本挡在航路上，挑衅意味浓厚，现在则是绕到威尔侧边，与翼舟并行。
——有进步了！
上次因为威尔无法回避，而让洁西卡在这个地步发作。如今他克服了障碍。
「上升，高一点。」
洁西卡的声音为他们在这未知的航道上开路。
雾钥机关吸收了大量的〈雾〉，将翼舟小小的机体射向高空。
界龙的巨躯悠然与其并行，仿佛这么诉说着——你从未走出我的手掌心——
——她打算上升到什么程度？
周围甚至连〈小岛〉也看不见了。他们飞到比〈岛〉还要高很多的地方。不过威尔机的周围还是有彩虹色的磷光在舞动、跟随着他们。
机体终于将〈雾〉用尽，倏地失速。
「急、下降。」
洁西卡应该也很难受。声音听起来很嘶哑。
威尔甩动缰绳，收起船翼，他将姿势压低，简直要紧抱着机体，之前攀升的距离开始降了回去。
「来了。往右。」
界龙的巨躯靠了过去，之前它只是老实的与威尔并行。威尔惊险躲开——
「挺起身体，回去。」
又长又大的尾巴从威尔闪避的方向袭来。
威尔只挺起身体一瞬间，强烈的风阻使他连人带机地颠簸。
「回去！」
威尔才刚意识到自己躲过尾巴攻击，洁西卡随即又喊了出来。他慌忙压低身体，头上马上有东西扫过。
界龙在刚才以扭曲的尾巴使出双重攻击。
「咕，喔喔喔喔。」
明明已经躲开，一股冲击却袭向威尔，仿佛有人打了他的头。这时威尔终于理解了。
——非要在这拼个你死我活就对了！
胜败只有在击坠对手的时候才能分晓。
他们并非在较量速度。翼舟的速度是很有限的。而且尽管翼舟可以对界龙造成伤害，其火力却不足以贯穿界龙的甲壳。
那么该怎么做才能击坠界龙？答案就在这个急下降之中。
就算是界龙，如果在下降的加速度下受到打击，将会难以重新站稳阵脚。倘若它坠入云界底层，当然会一命呜呼。
威尔咬紧牙关，拼了命的不断躲避界龙的攻击。
威尔和界龙恐怕是处于垂直落下的状态。尽管之前爬得很高，转眼间他们却已经逼近云界。
「横空翻！」
界龙的巨躯袭来，威尔将机体往侧面翻转躲过。他在下降时做出这个动作，使得机体上下颠倒，仿佛顺着界龙的身体扶摇直上，做出横空翻这样的空战技巧。
威尔看见界龙在正上方。对方应该也能看见威尔机位于其正下方。双方垂直落下，然后形成背对背的状态。
「开火！」
洁西卡出声的时候威尔已经扣下扳机。
「轰隆」——雷击弹在界龙头部炸开。
尽管镜机枪的威力无法击破界龙的甲壳，但只要攻击其头部或颈部，还是可能使其昏倒。
云界的〈雾〉猛然散开，爆炸引起的烈火与烟雾窜出。其中明显可见界龙又长又大的尾巴。
——成功了？
刚才的攻击应该很完美。威尔调整机体，回到水平飞行的状态。
就在威尔将要松一口气的时候，洁西卡双臂紧紧箍住他的身体。
「还没结束。」
威尔一看，发现云界又浮现一片黑影。
急上升已经使雾钥机关将〈雾〉用尽。急下降的加速也因为转为水平飞行而减缓。
不过，正在浮起的界龙也是摇摇晃晃的，飞得不稳。
——并非完全无效啊。
只要再攻击同一个地方一次，真的可以把它击坠。
「来了。上升。」
界龙的身体还在摇晃，它甩动尾巴攻击。
威尔勉强回避，但翼舟的速度也因此低落。只要威尔无法在瞬间跟上洁西卡的指示，他们就会被击坠。
「往右。」
尽管威尔能躲开上下摇摆的尾巴，界龙巨躯所产生的烈风依然毫不留情的袭来。
现在除了减速造成的问题，威尔的体力也差不多到了极限。而且麻烦的是，界龙的攻击又变得敏锐而精确。
——它渐渐站稳阵脚了……！
如果界龙完全站稳阵脚，威尔他们将完全失去胜算。
——给我进来射击范围啊！
威尔并非一味闪躲。他数度瞄准界龙，但界龙也会巧妙摆动巨躯回避。纵使击中尾巴或背部，也不会构成多大的伤害。界龙很确实地保护着要害。
威尔的手在发抖。呼吸无法连贯。手套里面被汗水弄得又湿又冷。当威尔视线开始模糊的时候，巨龙的巨躯已经将翼舟团团围住。
「完了——」
「乘风（精灵翻）！」
威尔来不及思考这个名词的意义。他的身体比头脑早一步反应。当他松开缰绳的瞬间，机体轻盈浮起。
界龙的身躯如此巨大，在空中飞行会产生相当的风压。只要威尔能顺着风势，如树叶般迎风飞舞，无论什么攻击都能躲开。
界龙的身影就在正下方。
「开火！」
「咚隆」——第二发炮火击出，威尔总算逮到界龙头部。
咕咿咿咿咿咿咿
咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——
界龙发出哀号，消失在云界之中。
「成功了……吗？」
威尔怔怔低语，洁西卡在他背后微微动着。
「没打死它。不过，把它击坠了。」
威尔吐了好大一口气。
冰冷的强风吹着，威尔的航空服与手套里已经被汗水弄得湿透，他的双手发颤，尽管握着缰绳，却一动也不动。他的喉咙干涸，光是呼吸就会引起疼痛。就算有防雾面罩保护，他还是接触到太多〈雾〉了。
不过，威尔还是活着。
他突然发现，巴多机正在身旁飞着。他把僵直的手从镜机枪移开，勉强表示自己没事。
「我赢了。」
威尔勉强说出这句话。洁西卡则试探性地对虚脱了的威尔问道：
「那现在感觉如何？」
「什么感觉？」
「天空。」
威尔浑身起了鸡皮疙瘩。
雪白的云界恢复平静，他实在难以想像，直到前一刻为止自己还在和界龙战斗。如此俯瞰云界，幽阒辽复，令人种往，他真心觉得这片由〈雾〉形成的雪白地毯非常美丽。
现在如果再次潜入那里，雾妖八成还是会闹烘烘的前来挑战。与其美丽的外貌成反比，那里是个可怕而残酷的世界。
——不对。正因为残酷，所以美丽。
十年前的那天，威尔和那个不知名的女孩一起俯瞰的天空应该也是这样。
当时他们眼中的〈候鸟〉也是毫无畏惧地潜入这片可怕的云界，然后更是甩开雾妖的追击，悠然而去。
所以威尔心里这么想。
——我想看看这片天空的尽头——
他喜欢天空。乘着翼舟飞翔令他觉得舒畅。可是，技术比他好的大有人在。以前他的能力只能在苍界享受飞行的乐趣——顶多就是在〈岛〉里送信。那时他还不知道「天空」真正的意义。
而他之前在云界与苍界的界线尝到在天空败北的屈辱，后来又感受到反败为胜的喜悦。
如今威尔第一次体会到飞行的真正意义。他终于走到这一步了，来到十年前的〈候鸟〉所处的地方。
「这就是你一直以来所看到的天空啊？」
「是啊。」
「所谓飞行，指的就是这回事吧？」
「是啊。」
「我们的目标就在那前方吧？」
「是啊。」
威尔身体抖了一下。
他挑战了大群的尖鱼与翼贝，甚至还和界龙这样的强者决斗。他真不了解为何自己现在还能活着。这已经不是可怕两字可以形容。
挑战天空，指的就是和天空的霸主雾妖决斗。
「真好。棒极了。」
尽管身体在发抖，威尔还是感觉到自己的嘴角忍不住上扬。
他当然会怕。不过，充实感远大于恐惧。
哪怕是小小的差错也会瞬间致死。完全没有闲工夫去想多余的事情。要面对的对手绝对比自己强大，而且飞得比自己漂亮。
没错，雾妖非常美丽。尤其是界龙飞天的样子，在阳光照耀下，包覆于其身上的鳞片会发出蓝光，它会舞动着又长又大的身体，这些都令威尔有着难以言喻的感动。
明明死亡就在一个脚步之前等着，天空还是这么美丽。
「是啊。」
洁西卡心满意足的感叹着。
「话说，为何那只界龙会在这种地方？」
之前位于巴托匹雅诺一带的界龙，为何会跑到这种地方？追根究柢的说，以前巴托匹雅诺的航道大概也不曾有界龙出没。
「还不都一样。」
「什么？」
「它就在天空啊。」
威尔也认同这个回答。
就像威尔迷上天空一般，界龙也想在天空找到竞争对手。想必它是在这片空域闻到强敌的味道吧。
「可是，为何它不去找巴多先生，而是找上我们？它应该是在寻找强大的对手吧？」
洁西卡也承认巴多的技术比威尔好。
「因为你有回应它。」
洁西卡的回答很简洁。
巴多说过，他在巴托匹雅诺的航道上也曾遇到界龙。既然界龙健在，就表示他也无能击坠界龙。对界龙而言，威尔和巴多之间只有些微的差距。
有两艘翼舟逃过界龙的攻击，其中一方希望再战，另一方则不希望。他们两者之间只有这点差异。
——不过，这就表示，界龙认同我是敌人。
威尔联想到一个景象，一个贤者化身为怪物，眼神透露出他想要考验眼前的年轻人。
昨天威尔学到悔恨的滋味。
如今悔恨却转变为喜悦。
威尔突然想起一件事情。
「对了，波尔曼呢？」
「真烦。」
从洁西卡郁闷的声音听来，他应该没有大碍。
威尔脸上挂着苦笑，他吐了好大的一口气，因为他们总算甩掉所有敌机。
◇
一次甩开所有追兵，再加上一路上全程赶路，威尔他们总算在午后抵达阿普特佛迪。
在〈岛〉里原则上不需要加速。因为〈候鸟〉必须在高耸的〈塔〉间穿梭，并将信件或〈封书〉投入信箱或送给收件人。
威尔低头望见街上风车转动着，在降落到〈港〉之前，他将机体驶向巴多的黑色翼舟旁边。
——真想直接把〈封书〉送出去。
只要是在同一个〈群岛〉，就能取得各地的地图。〈候鸟〉的地图连门牌号码都会记载得一清二楚。就算有门牌号码没被写进去，也能找出大致上的位置。
尽管威尔已经大致确认过地址，他还是希望能暂且着陆，并实际比对街道与地图。那么巴多又有什么打算？波尔曼又在想什么？他不是要抓兰迪斯吗？
正当威尔想问的时候，巴多却先开口了。
「为什么要挑战界龙？」
「我们是〈候鸟〉。可是云界的底层——天空的尽头才是我们的目标。所以我们才会挑战它。」
威尔毫不迟疑的回答，巴多听了嘴角上扬。也许是心理作用，他的表情好像在缅怀过去。
「跟我来。」
威尔还来不及回话，黑色翼舟就开始下降，尽管心理疑惑，他还是跟在后头。
他们在〈塔〉之间飞行，然后有其他翼舟靠近。
——这种地方也有敌人？
尽管在城里不该发生枪战，威尔还是将手放到镜机枪上。
「唷，巴多。你回来啦？」
「是泰德啊。」
——他们认识啊……？
巴多看向那个开朗的人，对方的翼舟突然空翻一圈。在这种地方只要有一个差错就会撞上〈塔〉，真亏他能如此完美演出。
接着他看向巴多机体受损的部位——和翼贝发生冲撞的地方。
「喔喔，你又被痛殴了一番啊。你还是会在云界潜行吗？」
——在云界潜行？
威尔可没漏听那句话。
「你别只顾着自己逍遥了，差不多可以来指导大家了吧？」
「我应该有说过，我没兴趣。」
「哈哈！要是你肯来操练，我家那群年轻人应该会变得很有活力。」
对于这个自顾自说话的〈候鸟〉，巴多一脸麻烦似的叹息。
然后，这个名叫泰德的候鸟看向威尔。
「欸欸，你该不会收徒弟了吧？」
「他只是客人。」
「喔？真难得会有〈候鸟〉来找你？」
「是老朋友介绍的。」
「那更是难得！」
泰德高声笑着，他将机体驶向威尔旁边。
「唷。小哥你是哪里的〈候鸟〉啊？」
「我住的〈岛〉叫做亥佛尼亚……那个，巴多先生平常都做些什么？」
「他就是个翼舟骑士。我也不知道他在想什么，反正他还满常去云界潜行的。我想在这个〈群岛〉里，应该没有技术比巴多还要好的人吧，哈哈！」
泰德谈起巴多，开心得像是在述说自己的事迹。前方有几座〈塔〉，几个小孩从窗边探出身子高喊。
「啊～是巴多！」「巴多？你回来了？」「再让我坐一次翼舟！」「教我怎么飞吧！」
好几个窗口都有人对巴多说话。
「真受欢迎。」
威尔怔怔地低语，泰德随即笑了。
「想不到吧？这个老头可是很会照顾人的。小孩子都很亲近他。」
「可是我也有看到大人耶？」
「那是以前受巴多照顾的小孩长大成人，而他们的小孩又受到巴多的照顾。」
听泰德那怀旧的口吻，他一定也是在巴多照顾下长大的大人。光看这个毒舌老人的样子，这实在太出乎意料，威尔不禁瞠目结舌。
——这么说来，洁西卡也不敌视他呢。
尽管波尔曼告诫他要小心，威尔还是不认为巴多是个坏人。
巴多飞过聚集而来的人们之间，并在郊区一幢小房子前着陆。这里好像是他的家。这建筑
看起来不像事务所，有点古朴，展现出良好的气氛。
威尔也在停机处着陆，从翼舟上下来。
「这边走。」
巴多头也不回的走去，威尔因此慌了。
「喂、喂，等等。我们还要送件呢。」
威尔赶上前去，巴多抓着他的白发，看起来有点错愕。
「你啊，难道还没发现吗？」
「发现什么？」
巴多敲打着信箱。在巴多的名字下方，写着几个小小的文字。威尔看过去，发现那似乎是这里的地址。
「咦？我好像在哪里看过……」
「既然你是〈候鸟〉，好歹也要把收件地址背熟吧。」
「收件地址……？」
「希尔达给的〈封书〉是寄到这里的吧？」
威尔从邮件包摸出〈封书〉反复比较两个地址。
「咦、咦？你怎么知道……？」
威尔发出困惑的声音，他现在还搞不清楚状况，巴多很不耐烦地说道：
「我就是兰迪斯·贝尔纳尔。」
「「「咦………………？」」」
不只威尔和波尔曼惊讶，连洁西卡也瞪大着眼睛。
「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」」」
「吵死了。」
「唔，啊，等一下。兰迪斯不是让一座〈岛〉坠落的罪人吗？」
「算是这样吧。」
「而且他不是又要利用禁咒做什么坏事吗？」
「我听说过这种传闻。」
「那么，这个〈封书〉既然是希尔达寄的，不就表示里面记录着绝对语言的线索吗？」
「你觉得这个狐狸精会把这么危险的东西交给别人吗？」
威尔一连说了好多话，这时他总算吞了口唾液。
「你就是兰迪斯？」
「我说过了啊。」
「你在这里干么？」
「不过就是个开船的人。」
「长生不老的研究呢？」
「我像是在搞这种事情的人吗？」
威尔和洁西卡瞪了波尔曼一下，两人简直是丈二金刚，摸不着头绪。
「「这是怎么一回事？」」
「呃，什么怎么一回事？」
「跟你讲的不一样啊！」
「你问我我问谁？」
看到波尔曼也是不知所措的样子，威尔愈发火大。
「那为什么我们会被迫杀？」
「不就是因为外面传着你刚才说的谣言吗？」
巴多——兰迪斯说着便打开玄关的门。
「总之，先进来吧，小鬼们。」
◇
〈灾祸〉——一个历史上的罪人，为了追求长生不老，甚至不惜牺牲伙伴发动禁咒，结果使禁咒失控，害得一座〈岛〉坠落。他的本名是兰迪斯·贝尔纳尔。
「——事情不是这样子吗？」
威尔匆匆喝了口茶，随即拍桌发问。巴多一副不耐烦地掏着耳朵。
「谣言这种东西啊，就是因为想怎么说就怎么说，所以才会有趣。」
看到他一点歉意也没有的态度，别说威尔了，连洁西卡也无言以对。巴多大概也不认为这样就可以了事。他的脸色稍微变差。
「唉，希尔达给你们添麻烦了。这点我先跟你们道歉。」
「咦，这……我们是〈候鸟〉啊。跟〈封书〉有关的事情就算了。」
「就是因为她，你们才会被〈傀儡师〉盯上吧？」
「这种事我们也习以为常了。」
威尔苦笑。希尔达的委托从来没有不会惹来麻烦的案例。他看向旁边，发现连洁西卡也在点头。
巴多哼了一声。
「我说，你们应该已经发现我并不是〈候鸟〉了吧？知道我为什么要做这么麻烦的事吗？」
「这个嘛……」
的确根据刚才的〈候鸟〉——泰德的说法，巴多只是个翼舟骑士。他为什么要伪装成〈候鸟〉呢？
「〈夜姬〉把关于绝对语言的〈封书〉送给〈灾祸〉——这个消息是我和希尔达散布出去的。本来要帮希尔达寄送〈封书〉的〈候鸟〉，不是你们，是我。」
「为、为什么要做这种事……」
「我们让她等了五十年了。这次千万不能失败。所以我们必须在重蚀之前把可能来捣乱的家伙都解决掉……结果算是大丰收吧？」
威尔略微起身。
「……这是什么意思？其实你——〈灾祸〉让禁咒失控根本就是个骗局，是吗？」
巴多脸上皱纹扭曲。
「我可没说过那是一场骗局？」
「喀锵」——一股金属碰撞的声音低沉的响起。
「别动——〈灾祸〉。」
「波尔曼！」
波尔曼拔出手枪站着。
「史达宁，你应该知道我为什么会在这里吧？不管你怎么想，我就是要把〈灾祸〉抓起来。这就是我祖父的遗志。今天我绝对不能让米古蓝多的悲剧重演。」
威尔原本只是微微起身，现在他完全站了起来。他现在的位置可以协助波尔曼抓住巴多，也能掩护巴多，将波尔曼的手枪夺走。
——怎么办……？
威尔不是不能理解波尔曼的行动。可是，他还是想相信巴多。毕竟在洁西卡身体明显不适的时候，毫不犹豫的把房间让出来的人，就是巴多。
「米古蓝多的悲剧……？」
巴多被人拿枪指着，但他突然大张其口，仿佛听到了令人开怀的玩笑，笑个不停。
「咕……咕——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「有什么好笑！」
「没事没事，原来如此。米古蓝多的悲剧啊。啊，那的确是一场悲剧。」
这怎么看都像是坏人会有的反应，威尔也迷惘了。
——果然一切都是巴多干的？
「唏哩呼噜」——正当三人你瞪我我瞪你的时候，一阵毫无紧张感的喝茶声音响起。
「你到底做了什么？」
说出这句话的是洁西卡，她至今连只字片语也没说过。看到她的反应，威尔不知怎的也突然放松。
「总之你先坐下吧，波尔曼。他话都还没说完，而且这里也没地方跑吧？」
听了威尔的劝，波尔曼一脸心不甘情不愿的坐到椅子上。不过手枪还是对着巴多。
「那么，你愿意告诉我们吧？」
威尔试探性的发问，巴多耸了耸肩。
「雾钥式所组成的，终究不过是个『东西』。然而绝对语言能超越这个范畴——连草木或生命都能组成。说起来还真像是神话里的众神。」
说完巴多很落寞的叹了口气。
「以前米古蓝多有两个人会用绝对语言。就是嫔根姐妹，希尔达与吉洁尔。然而要用绝对语言实现愿望就必须以性命为代价，就好比一张有去无回的车票。而且那并不是魔法或奇迹。光靠那两人的生命，没能达成我的目标。」
「所以你才让米古蓝多坠落？」
巴多对波尔曼的谴责嗤之以鼻。
「要是这么单纯的代价就能了事，听起来好像还不错。」
「你这混蛋！」
「别生气啊波尔曼。他只是在说笑。」
如此桀骛不逊的态度，简直跟希尔达一模一样。正因如此，威尔非常清楚他只是在开玩笑。
「的确绝对语言是很有魅力的力量，但只要使用就必须有人丧命，这实在是太不划算。因此我想到的是，能不能将之变成像雾钥式一般泛用的东西。」
「泛用……意思是说……谁都可以使用吗？用了不会死的意思？这种事情有可能吗？」
巴多露出自傲的笑容。
「——〈永恒机关〉——这是我给它取的名字。泛用型绝对语言……这个嘛。以雾钥式来比喻，就像是〈钥〉一般的东西。」
雾钥式并非魔法。那是一种以〈钥〉为媒介，将〈雾〉加工的技术。要是〈钥〉的性质改变，或许真的能像绝对语言一般，对生命造成干涉。
「当然要像原版那样万能是不可能的，不过还是产生了远远大于现行雾钥式的力量。」
「产生了……意思是，难道你办到了吗？」
「……虽然还不完美，但也能够在云界潜行，并且回到苍界。」
「那难道是……」
——你还是会在云界潜行吗——
泰德是这么说的。威尔原以为这代表巴多的技术好到可以轻松在云界潜行……
「跟你想的一样。装甲禁得起界龙的一击，速度可以轻易超越尖鱼之流。光凭现在的雾钥式无法创出比它更优秀的翼舟。它是云界潜航用的翼舟。」
云界潜航用翼舟——那就是巴多的机体，可以对尖鱼那种无法预测的加速做出反应，甚至在发生擦撞以后还能安然飞行。威尔本来就觉得那艘翼舟的性能很诡异，看来那应该是由〈永恒机关〉组成的东西。
有这种东西，难怪他会想到要潜入云界将碍事的人一举扫荡，不然这种作战方法也太乱来了。
「真有意
思。」
洁西卡的紫眼珠闪闪发光，显然她对此非常感兴趣。
「……我不懂。」
威尔提出疑问。
「你所研究的，不是长生不老或者永恒吗？为什么会需要这种翼舟？再者，听说你平常就会在云界潜行。」
对于威尔的质疑，巴多的表情蒙上一层阴影。
「那是她的梦想。她想看到天空的尽头。所以我做了准备，要等她回来。」
——天空的尽头——
听到这个词，威尔与洁西卡对看了一眼。
——他说的她，到底是谁？
看来巴多口中的她和威尔他们有着相同的目标。
威尔对这些事情感到兴趣，波尔曼却很不耐烦的说道：
「这些事情都不重要。五十年前，你在米古蓝多到底干了什么好事？」
巴多有点疲倦似的叹息。
「刚才我就说过了，要完成我的目的，光靠绝对语言是不够的。所以我才会需要〈永恒机关〉……那一天，在两个月亮重叠的夜晚，我们开始了〈永恒机关〉的收录。要是进展顺利，谁都不会丧命。可是，事情没那么如意。」
——收录？
巴多用了一个奇妙的单字，尽管心里有疑惑，威尔还是请他继续说下去。
「发生了什么事吗？」
「……有人来捣乱。世人只知道绝对语言失传了。偏偏有一群好事的混蛋，也不知道他们是从哪里听到嫔根姐妹的传闻。其中还有自称〈傀儡师〉的雾钥士……」
「什么……〈傀儡师〉？」
「我杀了当时的〈傀儡师〉。现在的是第二代或第三代吧。我们三个被那家伙偷袭，一个死了，一个消失了，一个被诅咒了。而且那家伙的傀儡失控，〈岛〉也就坠落了。」
「……你胡说。」
「他现在说谎又有什么意义？」
不知怎的，波尔曼的手正不住地发抖。
「如果要说那件事是我们的错，唉，那也说得过去吧。要是没有我们，〈岛〉也不至于会坠落。这点我可以接受。」
他对此也是感到懊悔的吧。巴多的声音很阴沉。
说完巴多带着挑衅意味盯着波尔曼，脸上仿佛写着「怎样？」
「我之所以会说这么多，是希望你也老实回答。」
「我、我怎么了吗？」
巴多脸上浮现笑容，之前严肃的表情仿佛是一场骗局。他的表情确实很温柔，但却令人感觉到一股寒气，仿佛被带到处刑台上。
巴多维持着笑容说道：
「你怎么拉得下脸站在我面前？」
——他们认识？威尔和洁西卡来回看着波尔曼与巴多。
「我、我不懂你在说什么。」
「如果是儿子未免也太年轻了。应该是孙字辈吧。你这张装模作样的脸和那混帐根本是同一个模子做出来的吧？波尔曼又是什么？真亏你会想要用这个名字见人。嘿，我这样叫你比较好吧？」
巴多挂着温柔的笑容，像是在宣告判决似的，将那个名字说出口。
「——〈傀儡师〉——」
「喀锵」——波尔曼将桌子打成两半，作势要站起身，一把镜机枪刺向他。
「波、波尔曼！」
波尔曼喉咙被刀尖顶着，表情扭曲。
——这是怎么回事？波尔曼是〈傀儡师〉？
威尔觉得不可能会是这样。他走到两人之间对着巴多说道：
「等，等一下。因为他父母的故乡是米古蓝多，所以他——」
「小鬼，我应该有说过，叫你别信任他人。」
说完巴多将手指贴到扳机上。
「你不觉得奇怪吗？为什么穿越云界后，下一个地方一定会有杀手？」
威尔只觉得他们被跟踪了——他本来就有意识到这点。
「如果真要这么说，你不也是一样？」
「不是我在追杀你们。而是你们在追寻着我。想也知道啊。说到底，这家伙为了追寻〈灾祸〉而成为警察，根本就是个狗屁不通的说法。」
威尔听到波尔曼的说词时就曾感觉到不对劲。这个感觉又来了。
「这怎么说？」
「我应该说过。当时生还的只有我和希尔达。我隐姓埋名，希尔达则是与社会断绝接触。所以任谁都没想过〈灾祸〉还会活着。直到我们散布这个传言以前都不可能。」
——虽然人家都说他死了，但又听说其实他还活着。
——毕竟，这都是我出生以前的事了。
——为了调查让故乡坠落的〈灾祸〉事件，我当上了警察。
这些都是波尔曼说过的话。听起来都很有道理，实际上却彼此矛盾。
威尔这时才明白，这就是令自己感觉到不对劲的真正原因。
如果想调查〈灾祸〉的事件，就算当上警察也没有意义。毕竟从警察的观点来看，事件的犯人与原因都已经很清楚了。而且官方记录也认定〈灾祸〉死了，当时波尔曼尚未出生，他又怎么会有理由去追寻？
波尔曼会热心追寻〈灾祸〉的理由根本不合逻辑。
「不是的，我……」
「波尔曼，从实招来。」
巴多的说词合理。
威尔无法否定。现在也只能听波尔曼怎么解释。
「你别乱来．我和我父亲不同。我只是想完成祖父没做到的事情……」
「那么，为什么要派尸人袭击他们？」
波尔曼终于无话可说。
——拜托，快回答他啊！
威尔暗自担心，波尔曼则压低声音说道：
「……都是你们不好。」
「……？」
「谁叫你们要把我逼上绝路。」
「你在说什——」
「——快闪开，小鬼！」
「上啊，洁西卡。」
「啪吓」一声——鲜红的飞沫在威尔的视线里溅开。
威尔仔细一看，发现洁西卡的头发里已经窜出藤蔓。
「洁西、卡……？」
接着他发现洁西卡的眼里浮现出〈傀儡师〉的图样。