「——唤醒——」
〈封书〉发出淡淡的光芒。
四散的光化为纸片般的白色碎片，扩散到视线所及的任何一处，仿佛编织出一块纯白的画布。
在这全白的世界里上演的，是一段罪过的记忆。
这段记忆是关于少女过去犯下的罪，一段不容忽视的过去。
『——你这个骗子。』
红发少女低语着，声音抑郁。她的眼泪与双眸没有反映出任何东西。
『希尔、达……？』
那是一个好小好小的〈小岛〉。仿佛是个棺材，只要有个人躺在那里，剩下的地方就不足以站立，或许那里还称不上是〈小岛〉，只能说是〈岛〉的碎块。
一个少年发出那声呆滞的声音。少女背对着少年坐在断崖上。
『你，这头头发……你怎么了？』
少女的头发呈酒红色，透着一股诡异感。平常她会把头发往左右盘起，现在却是披着头发，使其随风摇曳。洋装的衣摆破破烂烂，鞋子好像也不见了。她光着脚。
希尔达没有回话。她看着脚下，无数的碎石四处飞散——那原本是〈岛〉，现在却被摧毁得残破不堪，成了无数的残骸。
几个小时以前，这里还有一座名为米古蓝多的〈岛〉。
注意到这副光景，少年才发出恍然大悟的声音。
『吉洁尔……？希尔达，吉洁尔在哪儿？』
残骸在他们周围漂浮着，少年口中说的那名少女，并不存在于其中。
希尔达终于挤出干涩的话声。
『姐姐已经不在了。』
『不在……？这什么意思？吉洁尔怎么会不在！』
『……小妹能够保住的，只有你一人。』
那是无比空洞的声音。如今少年应该已经想起之前发生了什么事情。他睁大着双眼，将手放到自己胸前。
他的衣服有破洞，上面还留着血迹，显然是足以致死的失血。
『我……为什么还活着？』
少年应该已经死了。他如今还活着，是因为希尔达的姐姐代替他从这个世间消失。
『为什么啊，希尔达？为什么不救吉洁尔，而是救我……』
『……其实，小妹也想救我姐姐。』
『那就救吉洁尔啊！我这条命有什么用。』
这句话在这种时候千万不能说出口——尤其是在希尔达面前。
不过少年并未察觉这点。
这是少年犯下的罪过。
希尔达咬牙切齿。
【——为什么，这种话你也说得出口……！】
空洞的心灵涌起一股热火。这是黑暗的热火，人称憎恶。
『已经，太迟了。』
天空已经发白，两个月亮已然分离。事到如今，就算赔上希尔达的性命，她的姐姐也回不来了。
『你这骗子……』
希尔达又提起那句话。
『你明明说过不会让姐姐死掉。』
『唔……啊……』
希尔达知道，这话对这少年是多么的不讲情面。尽管她知道，还是忍不住要出言伤他。
——这条命有什么用——
这句话并非否定希尔达或她姐姐的存在。这两名少女虽然知道结果，却还是赌上性命。这表示她们也做好了失去生命的准备。
然而少年有所不同。他有个梦想必须活着去实现。如果少年否定了自己的生命，就表示他也否定了这个梦想。否定了希尔达与她姐姐所相信的梦想。
——希望我们三人能成为〈候鸟〉——
希尔达的姐姐洋溢幸福地说了这句话，还不到一天。
——名字就叫〈霞曲〉——歌曲的曲和云霞的霞。这个名字很适合我们——
然而说过这些话的人，现在却已不在人世。
自从有记忆以来，希尔达已经没有父母。对希尔达而言，姐姐是她唯一的血亲，同时也是她的心灵支柱。
『……兰迪斯。』
失魂落魄般的声音，少年听了不禁抖了一下。
『是你夺走了小妹的姐姐。』
这对希尔达而言也是一样的。她也许有能力救回姐姐，但她没办到。
他们失去的应该都是一样的。又也许少年受到的伤害比较严重。毕竟吉洁尔是这位少年的情人，而少年的命又是她用自己的命救回来的。
尽管如此，希尔达还是忍不住要责备少年。
『我绝对不会原谅你。』
希尔达还太年幼。
少女的泪水已经流干，尽管这些话会深深割伤少年的心，她还是只能借此保护自己。
〈封书〉记录的记忆就此中断。
这是希尔达犯下的罪过。
少女与少年彼此犯下了罪过。
因此，希尔达决定寄送〈封书〉给他。
并非为了赎罪，而是希望他能回想起来。
◇
「这还是我第一次来到外地的〈岛〉呢。」
将爱机寄放在巴托匹雅诺的〈港〉——翼舟的停靠站，威尔他们为了补充饮用水而走进城镇。
波尔曼理所当然似的跟在他们旁边。
尽管威尔他们潜入云界，波尔曼还是跟了过来。就算他们想在城里甩开他，想必他终究会坚持尾随到底。目前他似乎不会妨碍到威尔他们，洁西卡似乎也因此放弃摆脱他的念头……不过，只要飞上天，她应该还是会想要将波尔曼击坠。
波尔曼脸上充满新鲜感，威尔对他说道：
「不管走到哪，〈岛〉的感觉都很像喔。」
「信箱倒是不同。」
难得洁西卡也会回话。
「嗯，也是。」
威尔苦笑着，他穿上防风斗篷。洁西卡与波尔曼也这么做了。
尽管威尔不认为昨天发生的事情会这么快就传到邻近的〈岛〉上，现在他倒是想
要隐藏自己是〈候鸟〉的事实——至少他觉得事务所的名称还是不为人知的好。
「欸，洁西卡。你有看到刚才停在〈港〉里的翼舟吗？」
「哪个？」
「黑色的。那会不会是昨天差点和我擦撞的机体？」
「如果真是这样，你应该给人家磕头赔罪才是。」
威尔对这有过一面之缘的机体有感而发，结果被洁西卡狠狠泼了冷水。
「唔，呃，你这话也没错……那翼舟的名字很有趣喔。」
「名字很有趣？」
「——叫做〈霞曲〉。不知道是什么意思？」
「谁知道？」
洁西卡一脸没兴趣的拨动头发，接着说道：
「——不过，我不讨厌。」
真是稀奇的反应。威尔愣住了，波尔曼则是语带感叹的说道：
「话说，只要是〈候鸟〉，大家的操纵技术都这么好吗？而且你们两个还是双载耶？」
想起在云界发生的战斗．威尔不禁浑身颤抖。
这非因恐惧所致。他是因为愤慨与喜悦而颤抖。尽管界龙令人胆寒，威尔还是想要以同样的条件与雾妖对决。
——我自己一个人可没办法飞得那么好……
威尔同时也想起败北的滋味，嘴里低声呻吟。
「还不够好。被打惨了。」
洁西卡也非常不悦地呻吟着。
威尔与雾妖为敌之所以还能活着，是因为有洁西卡这么一名航空士在。威尔不过是照着她的指示去做，算不上是靠自己突破那种状况。
——不过，只要我们两人一起，总有一天可以飞到目的地。
只要能充分达成洁西卡的要求，也许他可以进一步与界龙交手。至少威尔心里是这么想的。
波尔曼苦笑。
「被界龙袭击还能活着，光是这点你不觉得已经够厉害了吗？」
「打输了哪可能高兴得起来？」
「下次要赢。只要我们两个合作，一定能赢。」
难得他们两人有一致的情绪。波尔曼对此又展现愉快的笑容。
「真是了不起的互信关系。」
「是主从关系才对。」
「欸，所长是我吧？这点你明白吧？」
「名义还真是方便的东西。」
「唉呀唉呀，感情真好。」
波尔曼如此说着，仿佛看见一片和乐融融的景象，结果威尔与洁西卡却眼光带着敌意看向他。
「你什么都不懂。平常我可是被她欺负得很惨呢！」
「有稳定收入可领的你懂什么？我从上个月起就一直没拿到薪水。」
「抱、抱歉，我的发言太过轻率了。」
两人的怒气将波尔曼逼得直往后退。这一退使他的斗篷稍微往外翻。
——咦？刚才那是……
威尔眼光锐利，他发现斗篷底下露出某个东西。
「这里就是〈井户屋〉啊。」
当威尔还在犹豫要不要提出质问，一行人已经走到想找的商店。
这里是〈井户屋〉——贩售饮用水的商店。
这里和其他建筑物不同，高度很低，只有两层楼高。也因此，雾
钥机关就大剌剌的放在一楼，将空间挤得水泄不通。这些装置都是为了净化、保存、供应饮用水。
屋檐上有管子往空中延伸。有些管子和周围的建筑物相连，也有一些在半路上被截断。这些管子看起来是用来收集雨水，或者用以蒸馏雨水。威尔对这些结构并不是非常理解。
柜台设在二楼。一行人走上楼，发现店里有个年迈的客人。
他的眼神如老鹰般锐利，脸上有着很深的皱纹。尽管他的头发已经完全苍白，却依然抬头挺胸，让人觉得他完全没因上了年纪而有所衰老。
他身穿黑色系的航空服，背上扛着一把镜机枪。上臂有个徽章，由六条直线及曲线构成——仿佛乐谱似的。
「是〈候鸟〉啊。」
威尔不假思索的说着，老人随即看了他一眼。他的绿眼睛带着深邃的眼神，不知为何张得好大。
——他看到什么了，这么惊讶……？
威尔想不透老人为何有这副表情。洁西卡与波尔曼站在威尔后方，也许老人正在看着他们。
——黑色航空服……啊。
威尔联想到刚才看见的黑色翼舟。对方也算是〈候鸟〉的前辈，威尔赶紧点头致意，然后对老人攀谈。
「你是这座〈岛〉的人吗？」
「不，我正在〈外渡〉的路上。」
深沉而稳重的声音。
「我们也是。我们来自亥佛尼亚。」
「喔？」
老人也不正眼看威尔，他从架子上拿了工具。许多往来于云界的人，例如商人或〈候鸟〉都会光顾〈井户屋〉，因此这里也有贩售飞船的零件等商品。
「我去过那里。那里的酒还不错。」
「哈哈哈……我还未成年，这方面我还不懂。如果你要往那里走，请小心。有个怪物在那里。」
威尔他们并未战胜界龙，只是大难不死。就一般常识而言，不会有人刻意去挑战分类为妖类Ⅰ的雾妖。不过威尔还是给了个警告，结果老人苦笑。
「是界龙吧。都怪它，我的翼舟伤得不轻。」
「咦，你走过那条航路？」
「有紧急送件啊。」
就算是急件，也很少人会走界龙出没的航路。尽管威尔没资格说别人，但这确实是鲁莽的举动。顺带一提，老人浮现的是非常狰狞的笑容，让人联想到猎人。
威尔心里疑惑着，随即听见波尔曼发出惊叹。
「史达宁。这标价是怎么回事？」
看到水的标价，波尔曼好像吓到了。威尔也看向产品目录，发出低叹。
「……欸。这里比亥佛尼亚贵多了。」
每座〈岛〉的物价不同。尤其是水的价格变动特大，有些地方的价钱甚至会是便宜地区的两倍。这下威尔脸色都变了。波尔曼脸上也出汗了。
「这是不是坑人啊？」
「其实这价格也没到那么奇怪的程度。很遗憾，这算是很道地的价码。」
威尔像是在主张天经地义的权利般说道。
「我说，这摊应该由你请客，也算是付我带路的费用吧？」
「你说什么蠢话。你一定不知道警察的薪水有多低吧？再说我可没要你带路。我们只是碰巧走同一条路。」
波尔曼本来想请他们带路，却被打昏，他心里应该还在记恨。威尔与波尔曼心有不甘的瞪着彼此，结果老人将目光朝向他们。
「你们没办法撑到下一座〈岛〉吗？」
「咦？也许勉强撑得下去……」
「那就撑到那里吧。那里比这边便宜。」
「你怎么知道？」
「昨天我到这座〈岛〉的时候刚好有一场大火。我想应该是因为火灾导致水价高昂。」
威尔完全没想过会有这种事，他张大了口说道：
「谢、谢谢你。」
「我只是一时心情好。」
老人如此说着，他的视线好像正集中在洁西卡身上，而洁西卡正满脸怒容的看着店内商品。
——洁西卡怎么了吗？
尽管威尔感到疑惑，他却错失了提问的瞬间，因为波尔曼发出喜悦的说话声。
「比这里便宜就太棒了。」
「还能飞就好。」
既然两人都已同意，威尔便准备离开店里——「咕噜噜」——结果他的肚子叫了。
「在出发前要先填饱肚子，是吧？」
波尔曼苦笑着，威尔无以反驳。
他回头一看，发现刚才的老人已经走了。
◇
「还、还真是能吃……」
波尔曼被吓坏似的低语着。
航行很耗费体力。不只要承受强风持续吹袭，操作稍有闪失就有坠落的危险，所以也很耗费精神。如果再加上和雾妖交战，通常抵达〈岛〉的时候会连站立的力气都没有。
威尔他们可是和尖鱼及界龙交战过。仔细观察才发现，威尔早已累得双手发抖。
为了找回消耗的体力，威尔将食物大口塞入嘴里。
「泥耶之嗄，补蓝真磨肥？（你也吃吧，不然怎么飞？）」
「呃，等你们吃完再说吧。」
威尔狼吞虎咽的吃着，洁西卡在他旁边，一副对周遭不屑一顾的表情，将菜肴放入口中。
……喔不，那不是菜肴。
那是一个轮廓平滑，椭圆状的球体，大小正好可以一手掌握，洁白的外表不比少女的肌肤逊色。洁西卡拥有金发与紫眼睛，她的样貌有如妖精，这个球体给她拿在手上，仿佛是个由白雪形成的宝玉。
球体的真实身分是一种甜点，名叫「大福」。
「那个看起来很好吃呢。」
也许是受到饥饿的诱惑，波尔曼将手伸向堆满大福的盘子，结果「啪」地一声，被打了手。
「别碰。会脏掉的。」
波尔曼苦着一张脸，仿佛连心脏都被止住似的。
洁西卡就像找到珍奇的宝石一样，从各个角度仔细欣赏大福，然后张开樱桃小口咬下。
犹如啮齿动物般鼓着脸颊，洋溢幸福地眯着两眼，仿佛受到爱慕已久的心上人告白，同时又收到一份爱的礼物般，双颊微微泛红。平常她对威尔的冷漠眼光，好像都是假的。
倘若她平时都摆出这般表情，就算是威尔应该也会原谅她大部分的任性。她开心的样子，会让看到的人都露出笑容。
——洁西卡这家伙一直在甜食啊……
威尔将目光转向桌面，堆在桌上的盘子，数量已经超出双手手指可以计算的范围。嗜甜如蚁……这个分量……她摄取的糖，应该已经达到致死量了吧？
尽管如此，洁西卡吃完手上的东西后，随即又拿了个新的大福，幸福的吐了口气，一口咬下。大福的粉末在她嘴边形成一个白圈。
威尔一边看着洁西卡这般吃相，一边不停地将菜肴送到嘴里。事务所之所以会亏损，或许就是这两人的食欲所致。
大吃特吃一回儿后，威尔一脸正经的看向波尔曼。
「话说回来，你是警察吧？你可以在这边执行搜查工作吗？」
「意思是？」
「当然是我们被追杀的原因啊。虽然你说原因出在〈封书〉，但我觉得光是这样有点不对劲。应该还有什么隐情。」
波尔曼露出不悦的表情。
「我在外地的〈岛〉上没有任何权限。我的阶级只是个巡查。」
「我不能因为这个理由而放过可能发生的事件——当初是谁这么说的？」
「真是咄咄逼人。」
「不然，你可以回答我这个问题吧？〈灾祸〉引起的事件，到底是怎么一回事？」
「这种事情，上级同样没理由把详细情报告诉我吧？我所知道的，顶多就是早上说过的事情。」
「原来如此。有道理。」
威尔假装退让——然后他抓住波尔曼的胸襟。
「那么，这种东西也不是平凡的员警会拥有的吧？」
威尔所说的是一个小东西，带有陶器一般的光泽。
是〈钥〉。
「你是雾钥士吧。」
仔细想想，洁西卡打从一开始就会展露敌意，也许就是基于这点。她早就察觉到波尔曼是个雾钥士。
波尔曼举起双手。
「好啦。我说。你放开我好吗？这样太醒目了。」
的确威尔现在不该有醒目的举动。严重的话可能会再次遭到袭击。
「因为〈灾祸〉而坠落的〈岛〉叫做米古蓝多。我的祖父就住在那里。」
「也就是说……」
「嗯。为了调查让故乡坠落的〈灾祸〉事件，我当上了警察。不过我还是个菜鸟，甚至会被席尔巴贝儿打昏。」
波尔曼有意为难似的对着洁西卡笑着，不过洁西卡仍自顾自的大快朵颐，这次她的目标是高得像座山的冰淇淋。
「听说〈灾祸〉为了追求『永恒』——也就是长生不老，他盯上一对姐妹。」
「一对姐妹？」
「嗯。米古蓝多有一个因雾钥士而闻名的望族，其后裔有一对姐妹。我的祖父想要保护她们。
可是……」
「〈岛〉坠毁了？」
「嗯。这对姐妹不和我祖父合作，反而帮了〈灾祸〉。然后她们其中一人死了。」
「那个，你爷爷后来怎么了？」
波尔曼表情沉痛的摇头。
「……我祖父应该是和〈灾祸〉同归于尽了。但这家伙又回来了。」
「也就是说，你想为爷爷报仇吗？」
「没那么了不起啦。毕竟，这都是我出生以前的事了……不过，我想完成祖父没有做到的事情。」
难怪波尔曼会不惜冲入云界，也要追上威尔他们。
——不过，总觉得，这件事有点奇怪……？
威尔感到疑惑，双手抱胸。
他说不出哪里不对劲，只是觉得事情有点不合逻辑。为了查明这股不对劲的感觉，威尔突然有了一个疑问。
「等等？你说的是哪时候的事情？如果是在你出生之前……」
「是五十年前的事情。」
「五十……！为何现在才要追查？」
难道就是这点令威尔感觉不对劲？
「五十年前那天，正好是两个月亮重叠的时候。也就是所谓的重蚀。我想这天对于禁咒也有重要的意义。如今重蚀现象即将再度发生。」
——也是可以实现原本不可能的雾钥式——
洁西卡是这么说的。如果是这个瞬间，连死者复苏都有可能了，确实非常适合进行长生不老的实验。
「这件事情前后间隔也太漫长了……」
威尔惊叹不已，他再次陷入沉思。
「可是，雾钥式不是利用〈雾〉创造东西的能力吗？具体而言该怎么做？是要把〈钥〉植入体内吗？还是有其他类似的方法？」
「雾钥式不只有这些方法……嗯，现在讲这个也没用吧。其实〈灾祸〉所使用的，好像不是雾钥式喔。」
「不是雾钥式？」
威尔还在怀疑自己有没有听错，波尔曼突然压低声音说出那个名词。
「——绝对语言——」
洁西卡再度拿了个大福送到嘴边，这时她的手抖了一下。波尔曼观察力敏锐，露出苦笑。
「席尔巴贝儿好像也知道这个名词呢。史达宁，你读过创世记吗？」
「在学校里有学到。」
「嗯，不外乎是这样吧——传说世界之初有一棵树。后来树上开了许多花朵，这些花变成众神，树木因此更加茁壮，蓊郁的树叶成了城堡与铠甲，创出刀剑与杯觥，变成众神的器物。」
「然后果实满足了众神的口腹——是吧？怎么突然上起宗教学的课了？」
波尔曼要威尔静下来，别着急。
「从树枝上掉下来的树叶与果实终将腐败，邪神由此而生。邪神甚至想让孕育万物的树木腐朽，并与诸种展开战争。树木最后倒了，炎之大神以净化之火烧毁一切，仅存的一些树枝孕育出人类。」
这是创世记的结局。这些概要性的传说人尽皆知，不过如果要讲得详细一点，其实每个神还有其各自的故事。
「即使被烈火焚烧，邪神仍未灭亡。邪神的尸体成了白灰覆盖着世界，流出的血液产生了雾妖。弱小的人类刚诞生在世上的时候，对雾妖毫无抵御之力，最后的神出于悲悯之情，利用〈七大钥〉将天空一分为二，形成苍界与云界。树枝成了〈岛〉，形成人类的居所，而〈七大钥〉则留给了人类，好让他们能在天空生存，雾钥式也因此诞生。」
一下子说了这么多，波尔曼喘了一口大气。
「然后呢，现实世界就是靠这些故事与神话结合，不过在雾钥士之中，有些人认为这些神话不只是传说。」
「也是，毕竟〈雾〉与雾妖都是实际存在的东西。」
「喔不，我的意思不是这样——」
「会不会人类本来不是住在天空，而是住在云界？」
无尽的天空这个词，通常用以描述头上无边无际的青天——也就是苍界；相对的，云界通常会被描违为天空的尽头。
尽头——也就是说云界有个尽头——有个底部。世界上的人都隐约会有这个想法。
「很久以前就有人指出这个可能。雾钥式能够组成的，只能是普通的物体。有生机的土壤或水是做不出来的。当然像〈岛〉这样的东西也是做不来的。」
雾钥式能组成的只有金属或矿物等无机物质。只要是归类在有机物的东西，哪怕是一块木板都做不出来。就算可以仿照其外观合成物质，其本质终究不是有机物。
这道理就像雾钥式可以组成「类似水的东西」，但这种东西不适合饮用，有生机的东西就是无法创造。理论上是这样……
威尔想起了洁西卡，不过他很谨慎，没让视线有所变化。
他想到那些从头发窜出的藤蔓，以及为航界指路的虹色蝶。洁西卡组成的东西，看起来都不像是无机物质。那不是雾钥式本来就能精制的东西。
波尔曼没察觉到威尔内心的起伏，他伸指在空盘子上比划，继续说道：
「假如以前云界的底部有很多像〈大陆〉一般大的〈岛〉，后来因为外力而浮在天空，那就能说明一切了。但是那个时代还没有雾钥机关，这种事也不是雾钥式的力量就能办到。若非有更强大的『某种』力量，根本不可能——有的话真的要称之为『神力』了。」
「那就是绝对语言吗？」
「有不少人是这么认为的。」
「那如果按照创世记的故事来看，会不会是〈七大钥〉？毕竟传说不是没提到绝对语言这个名词吗？」
人们认为雾钥式的始耝是创世记的〈七大钥〉。现代的雾钥式都是源自于对〈七大钥〉的模仿。
威尔左思右想的，波尔曼表情严肃的回答。
「的确大家都以为是〈七大钥〉将天空分割，那么〈七大钥〉究竟是打哪儿来的东西？」
「这谁知道？」
威尔不假思索的错开视线，波尔曼不允许他闪躲，直言说了。
「会不会是这样呢？在神话的时代，有着类似魔法的东西，其力量远胜过现在的雾钥式。当时有个人能操控这股力量，而〈七大钥〉会不会就是构成这股力量的，类似材料一般的东西呢？我们雾钥士都是这么想的。」
「可是，为什么它的名字会完全不为人知呢？」
「我不是说过了吗？那是一种『神力』……这种力量是人类无法运用的。以前进行的研究，也仅止于纸上空谈。所以也没有人将之流传下来。」
「无法运用？」
「雾钥式这种技术，办得到的事情和办不到的事情可是泾渭分明。但绝对语言就不同了。听说其深层力量——甚至可以进入创造生命的领域，这点对雾钥式而言是不可能的。就像〈灾祸〉也试图实现长生不老。而这两者的根本正有着同样的原理。」
「什么原理？」
「雾钥式也好，绝对语言也罢，其力量泉源都是〈雾〉。不过，两者所运用的〈雾〉，在分量上有极大的差异。」
「——窥视深渊者需提防。深渊也在窥视你——」
洁西卡高声回答，同时拿了块点缀着鲜奶油花的水果蛋糕送到嘴里。
这是雾钥式的一条戒律。原本这句话的意思是教人不要把手段与目的混淆，在此则提醒人雾钥式是必须与〈雾〉接触的力量。既然必须接触〈雾〉，就表示施术者也会受到〈雾〉的侵蚀，所以如果使用了超乎自己能耐的力量，将会导致丧命。
「没错。云界的〈雾〉是毒。使用绝对语言的人会被几十倍以上的〈雾〉给侵蚀。没有人能够承受这种分量的毒。远远超越雾钥式的力量必须以生命交换，这种『神力』每人只能施展一次，」
「……意思是说，米古蓝多的姐妹使用了这股力量吗？」
威尔几乎要接受他的说法，这时他突然有个疑问。
「嗯？欸，协助〈灾祸〉的雾钥士是一对姐妹——也就是有两个人。对吧？」
「嗯。」
「其中一个死了。另外一个后来怎么了？」
波尔曼露出非常沉痛的眼神。
「……这个嘛，我想你们应该比我还清楚——你们是从『她』手中收下的吧？收下那封〈封书〉。」
威尔侧着头思索。收在邮件包的〈封书〉——一个神秘的少女所托付的〈封书〉，每次她和洁西卡碰面，两人都会吵起来——
「你有没有搞错？她的名字我不能说，不过我们收下的封书，是一个很小的——」
「赫德嘉·冯·嫔根——人称〈夜姬〉，许多人说她是现代最强的雾钥士之一。她八成就是你们的雇主。」
威尔嘴角僵硬的笑着。
「你、你说什么？她还是个小孩啊。怎么会和五十年前的事件……」
「他们都做了些什么研究，我应该跟你说明了吧？」
「根据记载，〈夜姬〉从五十年前就一直是那副幼小的样子了。」
威尔屏息听着。
长生不老——〈灾祸〉没能实现的美梦——结果造成希尔达现在年幼的样貌——波尔曼的
话是这个意思。
五十年来，失去了姐姐与伙伴，那幼小的身心上背负着使一座〈岛〉坠毁的事实，她究竟是怀着什么样的心情活到今天？
威尔想起希尔达偶尔会露出落寞的表情。
这个少女总是身穿黑衣。
——难道那是丧服……？
「〈夜姬〉五十年来一直保持年幼的样貌，在两个月亮即将重叠的这个时期，她寄了一封〈封书〉给〈灾祸〉。任谁都会认为，这不会与绝对语言或长生不老无关。因此，大家都要追寻联系着这两人的〈封书〉。哪怕无法理解其内容，还是会想要知道里面究竟记录着什么。」
从波尔曼的说法来看，从前好像也有人进行过绝对语言或长生不老的研究。然而没有一个人能够运用，后来这些事情就被淡忘了。
然而，现在冒出了〈灾祸〉这个可能。就这点而言，威尔可以理解为何袭击事务所的几个男人会显得异常。这就是波尔曼之所以追逐……更应该说，这或许是希尔达的〈封书〉会被盯上的理由。
威尔意识到身上的〈封书〉。
——我们一起飞吧。飞到天空的尽头——只是为了这个约定，威尔投入〈候鸟〉工作，这时他第一次要以〈候鸟〉的身分面对一个选择。
无论是什么样的〈封书〉，〈候鸟〉都应该送达目的地吗？
——希尔达，你到底打着什么主意，为何把这〈封书〉交给我呢？
波尔曼双手抱胸，再次看着威尔。
「所以呢，听了这些，你还会坚持说要把〈封书〉送到目的地吗？」
威尔苦笑。
「你现在才问我这个问题？」
「现在收手还不会太迟。」
「……我们不知道〈封书〉的内容。也许里面记录着很糟的事情。也许还会发生〈岛〉坠落之类的大事。」
威尔咬着牙低语，然后他露出笑容，仿佛内心完全没有烦恼。
「那样，又如何？」
「什、什么又如何……」
「比商人迅速，比警察诚实，比军队确实。」
「这什么东西？」
「〈候鸟〉的三大原则。我说，你们警察会因为犯人很凶恶就逃跑吗？」
「这……」
「这是同样的道理。我们只要接受送件委托，不管有什么理由都要送达目的地。哪怕是要闯入雾妖的巢穴，或对象是〈灾祸〉之类的罪人。也是因为这样，我们才会被赋予飞天的权利。」
波尔曼无言以对，威尔继续说道：
「再说，虽然我和她没有很长久的交情，她又总是不把人看在眼里，我也搞不清楚她在想些什么，可是，我觉得她不是坏人。」
「你有什么根据？」
「这个嘛……」
威尔没直接回答，而是看向洁西卡。
讨厌人类的洁西卡虽然会和她吵架，但还是能允许她进出事务所。而且如果有她的力量，就算对手是〈夜姬〉大概也足以抗衡。
——而且我还收了她的饯别礼啊。
因为和希尔达扯上关系，威尔已经遭遇过几次惨剧。然而，这次她还献出亲吻当饯别礼。为了讨吉利，她不是献出这么宝贵的东西了吗？
「好猥亵的表情。」
洁西卡一面咬着大福，一面说出这钝器般的言词，冷冰冰地调侃着威尔。
「再怎么说，她会执著于〈封书〉的形式，一定有她的用意。所以我想要送过去。送到〈灾祸〉手中，看看他会是什么表情，看看他会给出什么样的回复。我想知道这些。」
无论是什么样的〈封书〉，〈候鸟〉是否都应该送达目的地？
威尔会送出去。因为他想看看收件人的表情。因为他想争取对方的回复。因为他想把回复送到希尔达的手中。
若说〈候鸟〉（邮务商）要有理由才会〈外渡〉，那么只要有这个理由就够了。
「如果〈岛〉因此坠毁该怎么办！」
「到时候再说吧。总会有办法的。」
「怎么可能有办法？」
「嗯，我没把话说好。应该说我会想办法。」
波尔曼猛摇头，仿佛无法理解威尔的想法。
「真想知道你这股自信是打哪儿来的。」
「我们可没闲工夫为了这种事情原地踏步。」
洁西卡正好将最后一个大福放入樱桃小口，像是在宣告谈话就此终止。
「只要给我一个飞的理由，不论敌人是人类或雾妖都无所谓。」
如此极端的回答很有洁西卡的味道，威尔听了苦笑。然后他稍微将视线别开。
——不过，这么说来，当时那句话到底是什么意思？
威尔在接受委托时，希尔达在他耳边悄悄说了一句。
——要保护洁西卡喔——
希尔达要威尔保护洁西卡，而不是兰迪斯或〈封书〉。明明她们两个平常感情很差……再说，洁西卡可没柔弱到需要给人保护。
威尔甩开内心的困惑，试探性地看向波尔曼。
「那么，我们要去送〈封书〉了。你呢？」
威尔这个问题带有还以颜色的感觉，波尔曼无可奈何似的站了起来。
「如果你们要追寻〈灾祸〉，我只好追在你们后面了。对吧？」
「那就出发吧。」
「好！」
「不过，拜托别再像上午那样飞了。」
波尔曼有气无力的说着，洁西卡侧着头，难以置信地说道：
「我怎么会又那样呢？」
「终于可以安心了。」
暂且不论明天怎样，其实威尔也不想马上再和雾妖交手，所以他同意波尔曼的意见。
「那种程度的加速根本来不及。下午要一直贴着云界飞行。」
威尔与波尔曼同时双膝瘫软。
◇
「史达宁。」
「怎么啦，波尔曼。」
「人光是活在世上，就是一件很美好的事呢。」
波尔曼这话说得像是长年来的烦恼获得解除，威尔对他轻轻回以笼罩着阴影的笑容。
「我说，你要不要来我们事务所啊？你可以每天享受这份充实感。」
「真不巧，我是个警察啊。恕我婉拒。」
这两个男人昨天才刚相识，如今已经像是一生一世的朋友，脸上露出爽朗的笑容。
然后他们互相伸出右手——
同时揪住对方。
「别见死不救啊，你这混蛋……～～～～～～～～～～！」
「我自己都小命难保了啊～～～～～～～～～～～～～！」
威尔与波尔曼抵达下一座〈岛〉，两人展开不堪入耳的对骂。他们的衣服都破破烂烂的，脸颊削瘦，双眼血红，落魄的程度已经难以与亡魂做出区隔。
之所以会是这副德行，是因为他们之前在紧贴着云界的高度飞行，截至来到这里为止，总共碰到雾妖三次。他们已经想不起总共碰到多少只雾妖。
只要行经云界，必定会碰到雾妖。但光是一次航行就要碰到这么多次雾妖，实在很难保全性命。
可想而知，下午的航行他们一直是死命的逃跑。
「吵死了。快点去找旅馆。」
洁西卡毫不留情的打断两人的争执，她毫发无伤，情绪也很平静。太阳已经下山，一行人今晚必须在这座〈岛〉上过夜。
「等等，洁西卡。我们一天就飞了两座〈岛〉的距离——将近有五〇〇界里吧？你好歹也该体谅我的辛劳，帮我分担住宿问题吧？没意见吧？」
「你要是照着我的指示去做，就不会辛劳了。」
「唉呀呀呀……」
没错，如果威尔有足够的体力遵照她的指示就会轻松许多——再者，如果没有洁西卡的索敌能力，还不知道威尔碰到雾妖后能否安全逃脱。
……话又说回来，追根究柢若非她下达冲入云界的指示，威尔好像也不会碰到那样的困境。
威尔心不甘情不愿的挑了两间房间，并完成入房登记。洁西卡是女生，威尔可没粗心到让她与两个男人同处一室。
完成入房登记后，威尔回到两人身边……
「咦，她睡着了啊。」
洁西卡坐在椅子上睡着了。在航行的过程中，洁西卡常会像这般无预警的睡着。这是因为——
「像她那样一直使用雾钥式，也难怪会累成这样。我是不知道那是什么原理啦，不过那个像蝴蝶的光芒应该是她的雾钥式吧？在航行时她竟能一直保持那么多的蝴蝶。想必她的体力消耗得比我们还要厉害。」
「……这种事情我也知道。」
看样子，波尔曼应该是把洁西卡的虹色蝶当成蝴蝶外观的雾钥式了。一般人多半会这么想。毕竟不管是仿制品也好，幻觉也罢，似是而非的雾钥式并非不可能。因此，一般人不会认为那是违反常理的现象。
洁西卡会累垮当然与虹色蝶有关，但光就航行而言也是个原因。只有威尔知道，有惧高症的她在飞行过程中一直在发抖。
「总之，我们把她搬到房——？」
波尔曼将手伸向洁西卡，威尔则伸手制止。
「别碰她。」
「唉呀唉呀，除了你自己，谁都不准摸吗？」
波尔曼嘲讽似的笑着，威尔对他投以不屑的目光。
「你要这么想也行，你就摸她看看。」
「……？会怎么样吗——唔哇？」
波尔曼伸手要摸洁西卡的脸颊，结果他慌忙收手。
金发之中冒出无数的藤蔓。
「她是真的很讨厌人类。就算睡着了，这些藤蔓也不会松懈。」
「还真是，毫无破绽啊……话说，这看起来好像是真的植物耶。要怎么样才能将雾钥式运用得如此精巧？」
「这、我哪知道？」
波尔曼仔仔细细的观察这些藤蔓，威尔对他投以含糊的笑容，然后摇动洁西卡的肩膀。
「你摸她就不会有事吗？」
「要是我们在事务所里碰到肩膀也会有事，那就不得了了。我有叫她稍微克制一点。」
说完威尔再次摇她肩膀。
「喂，别在这里睡啊。好歹走到房间再睡。」
「麻烦……威尔，把床搬过来就好啦。搬来这儿。」
「难道我不能选择把你背过去吗？」
「那就背吧。」
「唔呃……」
洁西卡垂着头，然后不管威尔怎么说，她都没有反应。
威尔不只要背行李，还背起洁西卡。
——还是一样轻啊。你应该好好吃饭才对。
她的金发轻柔地擦过威尔的脸颊。尽管有藤蔓护身，威尔还是觉得她太过缺乏警戒。
「结果你们还是处得很好啊。」
波尔曼讶异的低语，不过威尔已经累坏了，所以那些话并未传入他耳中。
「那么我去买水回来。」
将洁西卡送到房间后，威尔这么对波尔曼说。
明天他们还要继续航行。由于出发当天的意外，饮用水已经见底了。威尔若想休息，还得先买到水才行。
「我也跟你去吧。虽然我觉得应该陪在席尔巴贝儿身边，不过有那藤蔓的话，应该没这个必要吧。」
说着波尔曼突然「啊～」了一声，好像想到什么事情。
「我的水还剩下一点。如果不介意的话，要不要拿过去？席尔巴贝儿醒来以后，要是没水喝岂不可怜？」
「可以吗？」
威尔一问，波尔曼不知怎的显得有些犹豫不决。威尔看了不禁苦笑。
「你不必勉强给我们啊。」
「……没有，不是这样的，那个，毕竟我是自作主张要跟着你们，心里对你们有些过意不去。」
「什么嘛，既然你都这么说了，我就收下吧。」
威尔不知道波尔曼为何支支吾吾的，不过他还是收下他的水，并装入洁西卡的水壶。
两人走出旅馆来到街上，强风迎面吹来。尽管飘在〈雾〉上的〈岛〉经常刮着强风，但通常都会受到高墙或建筑物阻挡，很少会吹进城里。也许是强风所致，这座岛上的商店很少有开着门做生意的。
「这里真是座奇怪的〈岛〉啊……」
波尔曼吃惊的说着。这是因为——
「城市里面竟然会有沟壑」
街道旁边有一座巨大的沟壑，而且还延伸到云界。这座〈岛〉也因此被一分为二。两块陆地间架设着桥，桥上还有巨大的都市。风之所以吹得进城，就是因为这座沟壑。
「这里本来是非常大的〈岛〉。好像是因为承受不了自身重量而分成两半。亥佛尼亚之类的没有这么大，而且都有在做补强工作，所以好像不必担心会有这种事情。」
这座〈岛〉的周围还有〈小岛〉漂浮着，都是因为长年刮风下雨，〈小岛〉才会从〈岛〉上剥离。
「我也听说过有不少这样的〈岛〉，不过这还是我第一次亲眼看到。」
「如果这种东西有很多，岂不是太危险了，要怎么住人？」
「你说的也没错……不过看到这副景象，还真让人觉得〈岛〉其实是一种令人放心不下的东西。」
波尔曼的祖父居住的〈岛〉早已坠毁。他应该是触景生情吧。这些话令威尔不知道该说些什么才好。
威尔感到不自在，他别开视线，结果看到身穿制服的少男少女从身旁走过，看起来是学生。他想起自己到昨天白天为止还一如往常的在上学，不知不觉有了一股远在他乡的感受。
——嗯，还真的来到了遥远的他乡呢。
就算是两两相邻好了，只要是前往外地的〈岛〉，就已经算是去到非常遥远的地方了。
——回去可得补课了……
明天是假日，不过威尔今天已经缺课了，而且假日过后还得飞回去，加起来又要花掉两天。就算威尔回到家乡，也不知道隔天能否顺利出席，想到如此残酷的事实正在等着自己，他渐渐产生一种危险的妄想，心想干脆真的顺势飞去遥远的世界算了。
也不知道波尔曼看见这样的威尔做何感想，只见他露出温柔的笑容。
「你还是会想念校园生活吧？」
「这倒不是，只是想到回去以后有功课和补课在等着我……」
听了这充满绝望的声音，这位警察笑了出来。
「话说回来，你和席尔巴贝儿在学校也是好朋友吧？」
「没有，我们不同年生，而且她根本没去上学。」
「出乎意料啊。她到底是何方神圣？她看起来是个技术高超的雾钥士，照理来说就算拥有更高的社会地位也不奇怪。」
「天知道？我自己也搞不太懂。」
「不知道？怎么说？」
「毕竟我们是半年前才认识的。唉，那时发生了很多事情，因为我们有些利害一致的地方，所以就开始当〈候鸟〉了。」
「什么利害一致？」
「你看就知道了吧？她满脑子只想着要飞。然后我和她的目的地又一样……洁西卡才十五岁呢。你对年纪小的有兴趣吗？」
威尔开玩笑般的说着，波尔曼好像觉得自己说错话了，将视线别开。
「话、话说，〈蝴蝶虎鲸〉——也就是你们事务所的名称有什么由来吗？我想蝴蝶应该是指席尔巴贝儿，可是虎鲸是什么意思呢？」
「喔，这个嘛，那是外号啦。我的外号。」
「外号？」
「在学校里别人都叫我虎鲸。我的头发和眼睛都是黑的对吧？因为我老爸是外国人。而且神话故事里的虎鲸也是同样的颜色。」
「这个虎鲸，是不是……水的守护神？」
「就是这种感觉。听说虎鲸会推动水流，算是满吉祥的生物，不过虎鲸不会飞。」
虎鲸是出现于神话故事的生物。在历史类书籍里，它经常被形容为拥有白色花样的黑色生物。其外观和雾妖有几分神似，不过没有翅膀。
两人边聊边走，很快就走到要找的商店。
正如巴托匹雅诺的老人所言，这里的水的确便宜。
「喔，真的比较便宜耶。差了两成有吧。」
「唉呀，太好了。我的存款也没多到可以自费航行呢。」
「话说回来，你明明是个雾钥士，为何要当警察呢？」
波尔曼是雾钥士，就算现在以警察为业，应该也能得到很高的社会地位。他应该不至于会对喝水的花用厌到困扰。但事实并非如此。
「就像我之前说的，没别的理由了。」
「一切只为了追寻〈灾祸〉吗？就算你的亲人住在那里，那也是半世纪以前的事了。那时你根本还没出生。」
波尔曼一边拿水，一边露出头痛的表情。
「是啊。的确，怀着恨意在追寻〈灾祸〉的人并不是我，而是我的父亲。毕竟是他的家乡沉没了。祖父也跟着过世。」
「那你和他不同吗？」
「……我和父亲不同。绝对不同。」
可能他们亲子间的关系并不是很好。威尔觉得自己似乎踩到地雷了。
「也许我……只不过是想要追寻祖父所追求的答案罢了。」
「什么答案……他不是只想着要保护〈岛〉吗？」
「那只是最后的结果。祖父还有其他的目的。倘若绝对语言真的存在，说不定连传说中众神留下的〈七大钥〉都能复原。所以我祖父才会想要保护嫔根姐妹。」
——目的？
长生不老，〈灾祸〉，还有〈七大钥〉的复原……波尔曼的祖父，身为雾钥士的他究竟有什么打算？乃至于他必须依赖重蚀……
就在威尔想要这么提问的时候。
「史达宁。」
波尔曼一本正经地叫着他的名字，威尔顿时慌了一下。
「我们被跟踪了。」
经他这么一说，威尔也察觉到了。
威尔他们抱着好大的行李，难免和周围的人发生碰撞，因此引来厌恶的目光，但其中还有带着攻击性的目光。
——说来我们可是被追杀的状态呢。
拖着因航行而疲惫的身体，威尔和波尔曼离开街道，跑了起来。
◇
「威尔……？」
洁西卡伸手搓揉惺忪的睡眼，喊着这个名字。
她思绪模糊，突然想起原来自己睡着了。
威尔的技术只能勉强做到洁西卡的要求，如果洁西卡自己能飞，情况就不同了。坐在威尔操纵的翼舟上，感觉离舒适还差得远。洁西卡总是死命地攀在威尔背后，所以非常耗费体力与精神。到了旅馆的瞬间，她就精疲力竭，被瞌睡虫给吃了。
洁西卡心想，自己应该是紧抓着威尔的背而来到这里。
「威尔？」
她再次喊了这个名字。
迅速地扫视四周，发现原来这里是一个陌生的小房间，显然房里没有其他人。
洁西卡以手指梳开纠结的金发，起身寻找东西。
她用力掀开被子，拉开椅子寻找桌子下方。才刚看到她打开抽屉，结果下一秒她已经在翻找垃圾桶了。她做得很起劲，仿佛觉得自己可能受到监视，连一丝可能性都要根除。
将洗脸台的镜子后方，以及杯子内部都彻底搜查以后，这个少女心怀不满地双手抱胸。
「威尔不在。」
也许令人难以置信，洁西卡努力寻找的正是威尔。如果他就在现场，在洁西卡翻找垃圾桶的时候，他一定会这么说：
——你当我是虫子吗——
然后，洁西卡会这么回他：
——还蛮像的——
「区区一个威尔……」
洁西卡内心期待的结果并未实现，嘴里心有不甘的念着。
她先踩了枕头几下，好让内心的怒火平复，然后想起威尔已经出门了，临走时还说过「我去买水回来」。
「屈辱。竟然让我等他。」
在怒火燃起的同时，洁西卡将手靠在门板上。
『哇哈哈哈哈哈哈哈！』
嘈杂的笑声响起，这应该是其他房客发出的声音。笑声不只一种，似乎是几个人正在喝酒。接着脚步声响起，噪音逐渐远去。
「人类，真讨厌。」
洁西卡颤抖着身子……退到床边。
确定已经听不到脚步声后，洁西卡再度将手靠到门板。
她轻轻推开门，这次门外一个人也没有。她松了口气，一面扫视周围，只见相同的门板在平淡无奇的走廊上一字排开。
她找不到威尔的身影。
也许威尔就在某一扇门之后，可惜洁西卡之前睡死了，没问过威尔订下哪间房。现在就算她想找，也不知该如何找起。要是有个万一，搞不好会回不来这个房间。
「麻烦。」
洁西卡轻轻怨叹一声，把门关上。现在到处走动不是件好事。
她再次环视房里，发现有个水壶。那是洁西卡的东西。她将水壶拿起，里面的水因而摇晃出声。
她心想，在航行途中，水壶的水应该都喝光了。也就是说，这些水是威尔后来准备的。
「真贴心。」
洁西卡不假思索的低语，然后突然想起某事。
她将水壶放在一旁，寻找威尔是否留下其他东西，结果没有任何发现。
「至少该准备个甜食。」
不知为何，她的语气带有志得意满的感觉。
说真的，在航行过后，洁西卡的确有水分摄取不足的问题。她觉得最好能将水烧开来喝，不过这里无法用火。
她「咕噜咕噜」地喝着水，然后想起威尔曾经说过「水是贵重品」；要是威尔说现有的水不够明天航行就糟了，适度喝了几口后，她拿开水壶。
她满足地吐了口气，接着「噗咚」一声倒在床上。
「……好闲。」
平常她可以帮事务所改头换面、看看资讯杂志——〈候鸟〉专刊上面会有翼舟的特别报导，非常耐看——或者利用虹色蝶观察威尔，打发时间的方法多的是。
然而这里什么都没有。虹色蝶倒不是不能使用，但她不想在这种到处都是人的地方引人注目。
屋梁在天花板上如方格般的排列着。天花板的接面显得粗糙，不过楼上的光并未透过来，可见楼上地板和天花板应该是由两层木板构成。这里不是便宜的旅馆。
洁西卡呆望着天花板，同时想着今天的航行。
——飞得比以前好多了。
之前要威尔挑战界龙还算太早。不过现在他已经有能力挑战雾妖了。而且他还能善用乘风之技，这点令洁西卡十分高兴。
「乘风。」
洁西卡伸指缠绕金发，开开心心的将战技名称说出口。那是威尔取的名字。想到这些，她不禁兴奋不已。
她在半年前和威尔邂逅。讨厌人类的洁西卡，之所以和素昧平生的他开始当起〈候鸟〉，原因其实有点复杂。
——我们有共同的目的地——洁西卡觉得威尔应该只是因为这个理由而共同行动。而威尔这样单纯的行动目的其实也是洁西卡挑他当伙伴的理由。因为就算他知道洁西卡的真面目，他也没有什么改变。
——不过，这样还是不够。
洁西卡与威尔的目标很远大。老是在云界表层虚耗实在是不像话。他的技术起码要等同于过去的洁西卡才行。
——不过，只要有我和威尔，一定到得了。
威尔能飞。就算碰上界龙，他的心灵也不会受挫。他能克服恐惧，目光能看向远方。对于有惧高症的洁西卡而书，这些素质是她最需要的东西。
洁西卡自我反思，不过她没注意到自己的表情显得非常松懈。
——不过，这女人真令人不爽。
她突然想起希尔达在威尔脸上亲了一下。
——那只是航行前的饯别。
这种事洁西卡也曾有耳闻。当然她不曾对威尔献吻，不过她能理解〈候鸟〉为何重视这个习俗。
——还是让人不爽。
她也不知为何，心里就是有把莫名的火。如果要她比喻，大概就像是心爱的信箱被弄脏的感觉。
就在这时。
「唔……？」
洁西卡猛然感到思心。她奋力起身，冲向洗脸台。她虽然想吐，但午饭已经吃过很久，胃里应该没东西了。
——怎么了，真不舒服……
她觉得胃里好像有异物。
——我吃了不好的东西吗？
的确洁西卡午餐时吃了非常多的甜食，可是她的胃可没软弱到光是这样就要哭闹。也许是因为身体不适，她突然失去安全感。
「威尔……」
想到自己脱口说出威尔的名字，她感到一股莫名的挫败感。
「区区一个威尔。」
乍看之下威尔完全没有过错，洁西卡却将此当作正当的理由，把怒气往他身上宣泄。然后她突然想起中午的谈话。
「绝对语言……」
——这个男的，好讨厌啊。
原则上，洁西卡讨厌所有的人类，而她对于波尔曼的厌恶更是强烈。这股厌恶并非因生理不适而产生。
洁西卡有时候会感觉到他散发出类似憎恶或杀气的感觉，不过威尔好像没有察觉。洁西卡对这种事的反应比较敏锐。
——我会想吐也是这个男的害的。
洁西卡随便下了结论，回到床上。就在这时候。
「叩叩」——有人轻轻敲着房门。
「威尔？」
洁西卡脚步轻盈，飞也似的跑去开门。
站在门口的是——
◇
「——好像不是在亥佛尼亚碰到的那群人。」
威尔快步奔跑，只有一个气息紧紧跟着他。对方的能力比上次的对手厉害。
威尔他们可是走最短距离，飞过界龙会出没的路径而来。实在难以想像有人能够借由翼舟追上他们。
「总之，现在的问题在于身上的东西。」
「枪就没办法了，水还是丢了吧？」
「不行。没钱了。」
倘若将希尔达给的弹丸卖掉，至少还能贴补一些预算，但考虑到今天的航行状况，接下来甚至要担心弹药用罄。要是因为没弹药而丧命，那就本末倒置了。
「话说回来，情报传得真快。」
「事情就是这么棘手。没什么、好奇、怪的。」
两人抱着东西奔跑。波尔曼也跑得上气不接下气。
——可是，对方是怎么办到的？
很少有人在云界上能飞得比〈候鸟〉还快。人们也是因此才会委托他们送件。都已经隔了一座〈岛〉了，威尔实在难以理解消息为何传得开来。
「史、史达宁，等、等等、我啊。」
威尔回头一看，发现波尔曼已经累得将双手撑在膝上。经过一天的航行，现在他们还带着大包小包的东西奔跑，也难怪他会这样。这个警察的体力好像也消耗殆尽了」。
——甩不开吗？
威尔放下东西，将弹药填入镜机枪。对抗雾妖的弹药既昂贵，又可以卖钱，他可不能将之浪费在这种地方。威尔将弹药换成非杀伤性弹药，这是对付人类用的。
威尔拉动镜机枪的击锤，他发现一个全白的人影毫不掩饰的站在后方。
首先映入眼帘
的是雪白的面具。其上刻着红色的雾钥式图样，可见对方应该是个雾钥士。对方身穿外套，从其缝隙看去，发现对方手臂缠着绷带，看不见其肌肤。
——这家伙，很厉害啊……
威尔敏锐地观察对手，同时发问。
「你有什么事？我们白天航行已经很累了。能不能明天再来啊？」
威尔措辞有些轻浮，不过他真的很累、真的连一步也不想动了。反观洁西卡却独自躺在被窝里，威尔简直恨死她了。
白面具不回答威尔，而是指着他。
——来找我的……正确来说应该是〈封书〉吧。
希尔达的〈封书〉由威尔带着走。也许对方看透了这一点。
威尔拿好镜机枪准备迎战，结果波尔曼却挺身而出。
「我来当他的对手。」
「他看起来很强耶？」
「看就知道了。像这种时候，年纪大的人可不能丢脸。」
「……我明白了。交给你了。」
威尔将水瓶移到通道一角。万一失去这些水，威尔他们的航行就无法继续。更进一步来说，他们会连家都回不了。
正当他做好准备，退了一步的时候。
「——咕，嘎？」
波尔曼两三下就被打飞了。
威尔抱头呐喊。
「喂！你不是年长者吗？起码撑个一分钟吧！」
「这、这种时候你不是该说一些热血沸腾的话吗？例如『我怎么能丢下你逃走』。」
「别作梦了。看清现实。」
威尔的声音带着轻蔑与怒气，波尔曼不由得沉默不语。
话说回来，这个对手好像真的不是泛泛之辈。
白面具的双手长出长爪，每一支爪子都如刀剑似的。而且他的外套上也浮现雾钥式的图样，可见他身上有一股力量在作祟。
——总之，先这样对付看看？
威尔轻描淡写的以镜机枪开火。那里面装的是霰弹，可将金属片往广范围散射。
「轰隆」——霰弹扩散开来，将白面具整个吞没……
「——咦？」
白面具岂止不怕，反而还向前挺近。虽然他的长爪好像拨开了一些霰弹，但光凭这种作法应该无法彻底阻挡攻击。
「铿锵」——伴随着火光四溅，镜机枪挡下爪子的一击。
「呃——！」
威尔的靴子从地面上轻轻抬了起来。这是因为威尔力气不如对手，无法将攻击力道完全抵销。
——这家伙果然厉害。
威尔好不容易摆脱被他击飞的力道，双足落地，白面具却已经追到他眼前。
不只攻击力道猛烈，动作也这般快速。这简直是怪物的能力。
「——不过，比起雾妖，这点程度不算什么！」
威尔今天一整天都与人类的天敌为敌，经历过好几次的生死关头，并且存活下
来。如今这种程度的怪物还不值得他畏惧……又或者该说，白天的航行一直使威尔饱受恐惧凌虐，并在他心里留下严重的创伤。那些压力现在正如反作用力般的释放出来。
威尔高举镜机枪挥落，钢爪将之轻松挡下。另一支爪子从底下钻了过来。
威尔用尽全力将镜机枪下压，在重心下降的瞬间将握把往前猛推，利用枪托掩护挡下爪子的攻击。
「空咚」——白面具的动作稍微停了一下，威尔用军靴踹了他的脚。
经过金属补强的军靴，攻击力甚至可以打穿石壁。
白面具不由得失去平衡，威尔退了一步，将枪口直接对着他。
「不会出人命吧？」
「碰隆」——霰弹从超近距离直击。白面具如树叶般的飞走。
——应该没死吧？
他的外套有某种雾钥式加持。威尔以为那外套承受得住霰弹的攻击，但他下手似乎太重了。
威尔心里七上八下的看着白面具，结果对方的手抽动了一下。
「喂。别跟我说这样还毫发无……？」
威尔愕然不语。白面具的外套破了个圆形的大洞，从洞里望去可以看见地面。
——我杀死他了！
然而，威尔之所以愕然不语，并非因为他失手杀了对方。
「他怎么还在动？」
理应被他杀死的对手竟然站了起来。
白面具的侧腹部已经被挖出半月形的大洞，却能若无其事的站起来。
「这家伙不寻常啊。」
威尔听见波尔曼独自低语，不过他没空理睬。
威尔不由自主地颤抖着，这时白面具掉了下来。
「这家伙，难道是尸体吗……？」
面具「劈哩啪啦」地碎落——底下是一张灰土般的脸孔，以及白浊的眼睛。显然他已经死了。他的眼里浮现着雾钥式，是威尔曾经看过那个图样。
波尔曼眯着眼睛说道：
「他是尸人。顾名思义，是个受到操控的尸体。」
「真是个恶心的兴趣……」
就在两人谈话之际，白面具——尸人杀了过来。
「该怎么打倒他！」
「他是借由雾钥式活动的。只能把〈钥〉给破坏才行。」
威尔边退边喊，波尔曼接着回答。
「说要破坏，那他的〈钥〉在哪儿？」
白色外套也好，刚才脱落的面具也好，上面都浮现着雾钥式的图样。就威尔的认知，〈钥〉长得像陶器，但他看不出有这样的东西。
「〈钥〉不见得都是钥匙的形状。只要做成粉末，甚至可以涂成图形的样子，也可以让目标吞下，隐藏在体……」
「混帐东西，这样你要我怎么破坏啊！」
威尔震怒，同时将弹丸从镜机枪里取出。就算对方再怎么厉害，只要被打得稀巴烂，动作总会停止，但这样不知要浪费多少弹丸。
然而，白面具——尸人可不会等他。
尽管腹部已经被打穿，他的跳跃力也没有改变。尸人忽然扑向威尔，好像对受伤无感。
威尔想要避开，结果却撞上墙壁。曾几何时，他已经被逼到墙边。
尸人的臂力跟威尔这个活人有显著的差异。威尔无路可退。
他束手无策，逃不出尸人的利爪。
「不好意思，既然你已经死了，我就没有手下留情的必要了吧？」
「咦……？」
波尔曼脱口发出愣住的声音。
威尔将刀尖朝向地面，利用镜机枪化解爪子的攻势。就算臂力比不过对手，只要善用借力使力的技巧就能解决。
尸人的攻击落空，破绽百出，威尔再次赏他一记军靴踢击。
尸人脚步不稳，威尔一面将之踹飞，一面取出不同的弹药装入镜机枪。
「都变成这副德行了还要被这样操弄，很难受吧。我马上让你解脱。」
威尔一边说，一边将镜机枪对准迎面扑来的尸人。
威尔将镜机枪刀尖刺向尸人，尸人立刻设法躲开枪口。他应该也知道，要是承受好几发霰弹，身体会支离破碎。
另一手的爪子从反方向打来。威尔迅即退步闪过，然后由下往上挑砍。
「铿锵」——这一击也被爪子挡住了，但尸人的动作停了下来。
——趁现在！
就在枪身受到压抑的状态下，威尔扣下扳机。
「轰隆」——枪身瞬间爆炸。
正确来说，爆炸的并非枪身，而是未被击出的弹丸。
镜机枪这种武器，本来就是用来冲撞对手，并从零距离击发弹丸。从零距离发射的弹丸不会是射击兵器。
他装在枪里的弹丸会因为火药燃烧，对刀身施予爆炸的冲击，发挥「斩击弹」的作用。
——这股反冲真痛！
这种感觉就像拿着棍棒打人，但棒子上还绑了个手榴弹。只要施力方法有个闪失，自己的手臂反而会断掉。如此凶狠的弹丸，在近距离时可以发挥远超过一般枪弹的威力。
刀身受到爆炸产生的风压推挤，将尸人的爪子折断。事情还没完呢，风压顺势将断掉的爪子吹到墙边。
尸人承受不住伤害，双膝着地，威尔将镜机枪由上往下挥落。然后——
「嘎锵」一声——第二发斩击弹击中尸人。
地面被挖出大洞，尸人被埋在洞里，手脚朝着诡异的方向扭曲。确定他完全不动后，威尔才将镜机枪抽离。
「……呼。」
「打、打倒他了？」
「大概吧。」
既然对方是尸体，威尔也无法保证这样他就不会再动。
「你、超厉害的啊。」
「我不记得我说过自己很弱？」
别小看威尔，他在军校的成绩可是名列前茅。光就实战演练而言。
就在两人松懈的瞬间。
「这家伙又——！」
尸体突然起身。
两人都大意了。他们身体僵直，一时之间动弹不得。
「咚」——尸体头部被一道火光贯穿。
「……这真是，给我碰到了麻烦的场面呢。」
巷弄里
突然冒出一个人，是个老〈候鸟〉。他一身黑色飞行服，手里握的镜机枪还冒着硝烟。
「你、你是，巴托匹雅诺的……」
他是威尔在〈井户屋〉碰到的老人。
——他怎么会在这里……？
重逢令威尔感到一股疑惑，而非喜悦。老人也是一脸疑惑的样子。
「是你啊……真是奇妙的缘分。」
老人更在乎的是那具脑袋搬家的尸体，他把目光移到那上面。
「你被他盯上了吗？」
「啊、嗯。好像是。」
「和你同行的女孩呢？」
经老人这么一说，威尔话也不回便跑了起来。
——洁西卡！
她现在正独自在旅馆睡觉。就算有藤蔓保护，要是被这种连霰弹都不怕的尸人在睡梦中偷袭，恐怕难以承受。
◇
「——洁西卡！」
威尔将门踹开，首先烕觉到的是一股异味。
洁西卡在床上发抖。她好像醒着，缩成一团坐在床上。
一个面如灰土的男人倒在她的脚边。一看就知道，他已经死了。
威尔再度看向洁西卡，只见她双肩发颤，紧咬着嘴唇。这个女孩平常不管发生什么事情都不会不敢看人，如今却低头不语，像个调皮捣蛋而被痛骂的孩子。
虽然她的头发很乱，但看起来没有明显的外伤。
「呼……」
威尔不知不觉叹了口气。他突然没了力气，双膝一软，跪坐在地。
「……他本来就死了。」
洁西卡紧抓着盖在膝上的布块，她低声说着，仿佛是在找借口似的。
威尔这时总算发现洁西卡正在发抖。
「……不是我杀的。」
「我看得出来。」
「可是……」
「我不是说我看得出来吗？我也被同样的东西攻击了。」
毕竟房间里充斥着尸体特有的尸臭味。就算不是威尔也能知道，这具尸体已经死了一段时间。
威尔站了起来，他走到洁西卡跟前，但这名少女不愿抬头。
「总之，我们走吧？别一直待在这种地方。」
尽管威尔这么劝说，洁西卡也不愿站起来。
正当威尔侧头疑惑之际，他听到洁西卡声若蚊鸣般的说着。
「你没、生气？」
这话说得实在太没安全感，威尔不禁怀疑自己是否听错了。这也难怪。平常傲慢无比的少女，竟然会怕成这个样子，仿佛被父母责备似的。
「难道你是怕我生气吗？」
「你说过的，要我不能杀人。」
这是威尔在刚开始〈候鸟〉工作时对洁西卡提出的条件。
「那也要看情况啊。如果你会被杀死，那就不能相提并论。」
洁西卡伸手抓住威尔衣摆。
「我讨厌人类。人类的兴趣真坏。」
「就是说啊。」
「我也讨厌高处。我不要再坠落了。」
「不会坠落的啦。今天不也没坠落吗？」
「你是我的东西。我不准你擅自离开。」
经洁西卡这么一说，威尔总算了解为何她会发抖。
威尔苦笑，同时抱着洁西卡的头。
「抱歉。让你独自一人。」