太阳下山，废墟笼罩上黑夜的帘幕，几道光芒正在乱舞。
「哇哈哈，今天你挺能撑的嘛！了不起，竟然这么努力讨我开心。」
雪白的少女发出稚嫩的笑声说着。
洋装东破一块西破一块，引以为傲的阳伞也染上黑渍，但她看起来一点也不疲惫。
夜色般的少女站在她面前。
她的洋装也脏了，绷带下又渗出新的血渍，脸上却不表现出痛苦。
希尔达挑动半边眉毛，看似不悦的说道：
「看你开心小妹只会觉得不愉快。」
「啊哈，瞧你假装平静的样子还真是可爱！」
修妮舔舐双唇，露出陶醉的笑容，彷佛眼前正摆着顶级的菜肴，又好比亲爱的邻居送了她绝佳的礼物。
「你知道吧？你独自一人是打不过我的。是你自己放他们走的，这下你不会有救兵了。但你还是这么丑陋的拚命挣扎，对我来说岂不是最顶级的飨宴？」
修妮抱着自己的肩膀簌簌发抖，纯白的阳伞对着希尔达。
「不过你差不多要到极限了吧？从上次到现在，你一直都没下去云界。原本储备的〈雾〉也已经见底了。」
在这块没有〈雾〉的大地，希尔达之所以能使用雾钥式，是因为她从苍界出发以前，就预先在〈钥〉里充填了〈雾〉。这道理就好比威尔的铳机枪所使用的枪弹。
也就是说，一个〈钥〉只能使用一次雾钥式。
况且身上带的〈钥〉再怎么多，整整一天打斗下来总会用罄。希尔达的裙子里只剩下能量用尽的〈钥〉。
本来她准备了几个专门对付修妮的杀手锏，偏偏之前为了拯救威尔等人而用掉了。
修妮说的正确无误。
但希尔达仍优雅的弯下腰，提起裙襬。
喀锵一声，蓝色磷光伴随着清澈的声响散发出来。
希尔达身前组成了一把长枪。
〈永恒之枪〉——这是一招凶恶的雾钥式，可以发出超强的震动，使得枪身转化为第四态所有被它碰到的东西都会被熔解。在禁一级的招式之中，其破坏力特别强大，战舰就不在话下了，哪怕是浮空岛，只要是体型小的岛屿也能够贯穿。
即使修妮能停止〈雾〉，却也无法停止纯粹的热能。
这是希尔达对修妮管用的少数几招之一。她之所以让威尔他们逃走，有很大部分是因为有他们在的时候就无法使出这招。
以前她在休塔特•诺因之所以落败，也是因为那里有许多无关战斗的人。要让希尔达使出全力，地点就必须是无人的荒野。
毕竟现场这一大片的废墟，就是这两个少女真正发狂后的结果。
尽管看到希尔达的杀手锏，修妮仍不忘挫挫对手锐气，叹息说道：
「又是〈永恒之枪〉？这招我都快看腻了。」
说着修妮手中也组成同样的长枪。
既然无法用《芬布尔》阻止，那就用同样的招式对攻，抵销能量就好。这个一身如雪的少女，在雾钥士这方面与希尔达能力相当。
希尔达与修妮之所以一直分不出高下，是因为几乎每次都会变成现在这般的僵局。
修妮脸上露出笑容，象是个要吹熄蛋糕蜡烛的孩子。
「这次你可得打中我喔。等一下就换我进攻了。」
「漫不经心的家伙，粗心大意都写在脸上。」
希尔达面不改色，掷出灼热化的长枪。
同一时间，修妮也掷出长枪。
两把超震动兵器撞在一起，无处宣泄的动能转化为光芒。
耀眼的闪光简直能烧毁视网膜，肆虐的热风令人窒息。脚边的地面化为玻璃般的质地，生物无法生存的地狱就此成形。
闪光照亮了提耶拉受外墙封闭的城镇，将夜空涂上白昼般的色彩。
这时希尔达悠然望着天空。
肆虐的热风、闪光都在即将触及黑衣少女之前消失。
这是护盾〈白银之厅〉的效果，希尔达这招总是在开启状态。这招雾钥式可将某种程度以上的带电粒子完全阻断。
但这还称不上是无敌的护盾，没那么方便——
「好，接着换我上了吧？」
一只套着纯白手套的手，冲破了灼热的地狱，伸向希尔达。
「嘎，咿……」
修妮的手突然来到眼前，贯穿了〈白银之厅〉，抓住希尔达的脖子。
这招雾钥式能够抵挡的只有低密度的粒子，无法抵御物体。
雪白的少女单手轻松举起希尔达的身体，紧接着将她摔向外墙的残骸。那外墙早已呈现半熔解状态，这么一砸便炸了开来，犹如水球一般。
剧痛、冲击，再加上缺氧，希尔达眼前登时一片死白。
那臂力显然超越了人类所能承受的范围。希尔达曾在古老的文献看过它的秘密。
（插画）
〈梅金吉奥德〉——这招雾钥式到了现代早已失传。
她改造了自己的骨骼，因此外表仍旧是个纤瘦的少女，施展出来的身体能力却是超乎人类智慧的理解范围。改造人体是触犯禁忌的行为，这样的能力因此被视为禁术，被掩埋在历史的洪流。
修妮八千年的人生，其实正是雾钥式的历史。
「你在接近战的时候特别虚弱呢。就像你的身高，两者好像一点也没有成长？」
修妮发出稚嫩的笑声，将希尔达高吊在半空中，活像掐着布娃娃似的。
希尔达拚命抓着那只手，但那掐颈的力量非比寻常，希尔达的意识一下子变得模糊。
她知道修妮想在她窒息以前先掐烂她的颈椎。
希尔达的身体受到年龄停止增长的诅咒。但这并不表示她的肉体不灭。
纵使能操纵强大无比的雾钥式，她的身体也只有表面上的肌力。她的身体柔弱，威尔之类的人如果认真揍她一下，她势必骨头断折，甚至应声死亡。
修妮猛的把脸靠近。
「你有什么遗言吗？」
掐颈的力量稍微放松，希尔达猛咳不止。
但她毕竟是被提在半空中的。她几乎无法呼吸，只有些许的氧气流入肺部，徒然使她痛苦。
修妮是为了让她难受而放松力道的。
尽管如此，希尔达仍然轻轻甜甜的笑着。
「唉唷，被我玩坏了吗？」
白色少女侧着头，看似有点遗憾。
希尔达露出笑容，象是不愿认输。
「像你这样粗壮的女生，大部分的男生都是敬而远之的。」
修妮无奈按着额头大笑。
「啊哈哈哈，死到临头你还是一样可爱啊！拜拜，我最爱的希尔达。」
修妮使劲要将希尔达的脖子折断。
接着她又将手臂往地面甩，象是个发脾气的孩子在摔玩具似的。
「咦——？」
这声音是修妮发出的。
希尔达抓住修妮掐颈的小拇指根部，又以修妮的大拇指根部为支点全力扭动手腕。
不可能挣脱的手臂突然松开。不仅如此，修妮还因此摔个头下脚上。
白色少女使的力量全招呼到自己身上，使她狠狠摔倒在地。
她完全无法施展护身倒法，脸上不禁露出苦闷的表情。
希尔达的颈部解放了，突然恢复的呼吸也带来痛楚，她因此坐倒在地喘气。
但她汗水淋漓的脸上仍然露出笑容。
「淑女的防身术施展起来就是这么的利落。」
这招是希尔达的管家擅长的体术。
这时她的双手组成了无数的刀子。
看见数十把的刀子，修妮表情抽搐。
「呃，〈女武神瓦尔基丽〉……」
修妮刚才背部摔落在地，一时之间动弹不得。
希尔达朝天抛出无数的刀子。
几十把刀子发出高频率的震动，自动转向飞往修妮。其威力自然不如〈永恒之枪〉，但这招雾钥式有个特色，就是一旦发招就会无穷无尽的追逐对手。
趁着刀子反转时那些微的空档，希尔达纵身后跃。
「呿——《芬布尔》！」
迎面飞来的刀子被遏止住了，彷佛时间停止——
「——就说你是个漫不经心的家伙。」
虽然飞刀的动作停止了，刀身却仍不停的震动着。就算厉害如修妮，碰到了也不会有好下场。
飞刀从全方位逼近，其空隙之小，不是人类可以穿过。」
修妮露出焦虑的表情，这时希尔达已经身在空中。
她的手上已经握着灼热化的长枪〈永恒之枪〉。
「你的《芬布尔》的确很凶猛，但在发动的时候也把自己的雾钥式给停下来了吧？」
使用《芬布尔》的时候无法同时使用其他雾钥式。唯一的例外是改造术士肉体的〈梅金吉奥德〉。
如果现在解除《芬布尔》，就表示将放任数十把的〈女武神瓦尔基丽〉直击自身。
「别了，祝你旅途愉快。」
希尔达不给她迎击的余地，审判的长枪打了下去。
这是希尔达的雾钥式第一次直接命中的瞬间。
黑夜染上火红，大地咕噜咕噜的熔解。就算《芬布尔》强大无比，想来修妮也不可能历劫复生。
然而希尔达丝毫不敢大意，眼前的世界犹如地狱里的热锅，她正目不转睛的盯着。
只见那地狱热锅般的景象一分为二。
「——这就怪了，希尔达。你应该早就弹尽粮绝了吧？怎么你还能使用雾钥式？」
白色少女依然健在，没受什么伤。
她的肩上扛着深红色的长枪。
那不是〈永恒之枪〉。
希尔达记得她以前看过这个。
「——《胜利之剑》——」
没错，还记得那个人是叫札克斯吧。那个男的脸上有火焰造型的刺青，而他所使用的就是这个〈七大钥〉的仿制品。
既然这把长枪可以将各种物质与〈雾〉一并燃烧殆尽，要抵挡热能属性的〈女武神瓦尔基丽〉与〈永恒之枪〉并非不可能。
修妮发出稚嫩的笑声。
「啊哈哈，既然是仿制品，总不会只有一个吧？」
这话有道理。
修妮毕竟是〈七大钥〉的统帅。
——最好当她还拥有其他所有的仿制品……
虽然仿制品不如正牌货，但若由这个少女运用，功能会很接近真品。札克斯大概就无法撑过刚才的攻击。
修妮眯着眼睛说道：
「对了，你变魔术的手法，能教一下吗？」
她的声音听起来有几分确信，希尔达知道她已经猜到答案了。
希尔达甜甜微笑道：
「虽然这块大陆没有〈雾〉，但却还有东西可以产生〈雾〉。」
深红的长枪笔直朝向对手。
「哦……？看来你好像知道了一件不该知道的事情？」
「啥？小妹可摸不着头绪呢。」
希尔达歪着头，表现出很意外的样子，接着脸上露出诡异的笑容，似乎是想到一件坏心眼的恶作剧。
然后她低头看着修妮，象是要一偿旧仇似的说道：
「啊，这么说来，小妹还真的知道一件事呢——『喝羊奶会长高只是迷信』有个女孩听了这句话，整张脸红得发火呢。」
修妮的脸罕见的抽动了一下。
看了她的反应，希尔达低下头，象是忍不住笑意。
「简直就是个情窦初开的丫头。」
修妮被说得哑口无言，希尔达趁势追击。
「你也有这样的少女时代吧？现在想象起来还真——呃！」
虫鸟振翅般的嗡嗡声音响起，一把剑从希尔达的颈边掠过。
希尔达紧急之下向后跃开，脖子却还是渗出微微的鲜血。
「……啊哈，你很会讲嘛希尔达。很有用喔。刚才的挑衅。」
白色少女手中握着没有握柄的长剑，蓝色的眼珠闪烁着怒色。
——那是《洛基》吧。
继《芬布尔》与《胜利之剑》，第三个〈七大钥〉也亮出来了。
「看样子得多花点时间才能分高下了。」
希尔达不耐烦的说着，并在周遭组成无数的刀子。
两名少女的战斗还在持续。
封闭的天空染上烈焰的色彩。
☒
威尔等人在城市休塔特•舛降落。
南方的天空至今仍传出轰然巨响以及闪亮光芒。即使都市周围受高墙遮蔽，巨响与闪光仍传了过来，可见现场的武力有多么强大。
希尔达与修妮的战斗仍未分出高下。这也说明了夜色般的少女还平安无事。
威尔仰望天空摇头，心情复杂。
——现在必须做我们该做的。
威尔低声开口，象是要转换情绪似的说着：
「……没看见波尔曼呢。」
他们在改造〈霞曲〉的仓库着陆，却没看到那个以前当警察的人。
「这里好像出过事情？」
伊丝卡从黑狼身上下来，嘴里问着。
当时他们从天空看见仓库附近冒着烟雾。
从事发位置来看，波尔曼很有可能被卷入事端。
「我想他应该是被《英灵战士》攻击了吧。」
「……？《英灵战士》不是在休塔特•孥鲁吗？」
伊丝卡侧着头说着，洁西卡对她摇头说道：
「我们起飞以前，那个男的还在这座城市。他不可能抢在〈霞曲〉之前先绕到休塔特•孥鲁。」
洁西卡驾驶的〈霞曲〉飞得比导弹还要快速。
海力熙不可能在那之后就位于休塔特•孥鲁。
——也就是说，这里的《英灵战士》和枪杀阿洱特的是不同的个体。
虽然不知道他们之间能否传达心思，却能想见这里很有可能发生过同的事故。
伊丝卡脸色变得苍白。
「这、这么说来，这下不就换城里的人被变成雾妖吗？」
「不，这应该不至于。」
威尔立即回答。
「为什么？」
「被变成雾妖的解放军都是原先染上浓雾污染症的人。而且《英灵战士》毕竟是雾钥式。所以在没有〈雾〉的地方应该不会发生那种事情。」
——如果人类无法获得〈雾〉的抗性，最后的下场就是变成雾妖——
从修妮这句话来判断，可以想象为何提耶拉的居民必须在墙内生活。
伊丝卡同样是提耶拉人，之所以能免于变成雾妖，是因为她已经从洁西卡身上得到抗体。
这就表示先决条件是罹患浓雾污染症，那就需要相当程度的〈雾〉。所以在城里不会出事。
伊丝卡似乎明白了，她拍拍胸口说道：
「所以说，刚才看到的火灾是那个人——波……什么来着的？」
「你说波尔曼吗？」
「啊，嗯，就是他……那是波尔曼大哥打斗后的结果吧？这么说来，也许《英灵战士》也被解决掉了……」
威尔与洁西卡双双摇头。
「凭那个男的的能耐，那是不可能的。」
「是啊。这家伙如果没有〈英灵战士〉就真的弱到不行呢。」
伊丝卡眨眨眼睛说道：
「咦……〈英灵战士〉？那不是提耶拉国王使用的……」
「啊，不是不是。波尔曼本来拥有《英灵战士》的仿制品……嗯，不过是我把它打坏的。」
伊丝卡露出不可思议的表情。
「所以说，仿制品跟原版的主人都在这里啊……事情还真巧。」
威尔与洁西卡对看一眼。
——这么说来，好像是耶……？
这个男人之前都只是洁西卡泄愤的对象，但他在这个局面也许会是个掌握关键的人物。
威尔隐约有这个感觉。
然后他看向莫名安静的小莲。
「……话说，也许我们该去云界下面走走。」
「咦？啊……」
小莲倒在黑狼着陆的地方。
小莲很依赖〈雾〉。都市里有外墙包围，她在城里几乎都在睡觉，以便减少〈雾〉的消耗量。
在这种状况下她最需要睡眠，因此威尔明白她的疲倦。
——这也难怪啊。
这几天她曾遭遇比尔基德、〈亡灵〉等敌人，消耗了许多力气。
「耶嘿嘿……洁西卡只是不会撒娇而已……呜呃。」
她说了不能乱说的话。
伊丝卡蹲在小莲身旁，看似无奈的说道：
「没事的，小莲。其实洁西卡看起来还满会撒娇的。」
「怎么连你也这样说啊？」
之后倒霉被打的可是威尔。
威尔绷紧神经——……可是痛觉完全没有上身。
他忐忑不安的睁开眼睛，发现洁西卡的嘴巴开开关关的，却是一句也说不出口。她连耳根子都红了，手臂伸在面前漫无目的的乱抓。
——她是第一次有这种反应吧……？
总之威尔明白，她是尴尬到连愤怒都忘记了。
「喂，洁西卡……？」
洁西卡恍神，威尔喊了她的名字以后，她好像因此清醒过来。只见洁西卡恶狠狠的瞪着威尔。
「威尔真可恶。」
「我又怎么了？」
洁西卡对着威尔戟指怒目，威尔哀叹了一声。
洁西卡单方面的谴责威尔，但她一看到威尔的脸——正确来说是看到他的嘴唇，脸就变得更红。
她的双眼团团打转，就算当场后仰也不奇怪。
伊丝卡望着两人，脸上露出看不下去的表情。
「——哇啊？」
爆炸声与闪光突然传来。
他们不务正业的时候，希尔达仍然在战斗。
威尔看了看洁西卡与伊丝卡。
「总之我们去把波尔曼这家伙找出来吧。说不定他有目睹这里的海力熙神父发生了什么事情，也说不定他知道《英灵战士》的内情。」
伊丝卡点头赞同，洁西卡却是一脸不满的样子
。
「洁西卡，我知道你不喜欢波尔曼，但现在——」
「不是那个男的。」
洁西卡摇头回应，金发轻柔摇摆。
她的视线正对着威尔停在一旁的翼舟。
「威尔你应该维护〈霞曲〉。」
「……因为之前的加速吗？」
现在的〈霞曲〉在雾钥机关直接植入〈雾〉的结晶。他们因此获得超乎水平的速度，远胜过寻常的翼舟。
然而〈霞曲〉在制作过程的定位毕竟是翼舟。经历过前所未有的加速后，不知道对于机体有无产生影响。
「我们一定会有要飞的时候。〈霞曲〉是必要的。」
洁西卡也有办法作点维护，但若需要修理，如果不交给威尔就有困难。毕竟修理过程可能需要采购或裁切零件，如此一来就必须有专业的技术。
「那波尔曼该怎么办？」
洁西卡指着伊丝卡。
「我和伊丝卡去找就行了。」
「咦，跟、跟我？」
既然小莲沉睡不醒，的确应该这么分配，但伊丝卡还是对这意外的组合发出疑惑。
洁西卡侧头反问，看起来完全不以为意。
伊丝卡一个深呼吸平静情绪，然后摇头说道：
「不会。我只是有点讶异而已。走吧。既然是在都市里面，也许有些事情是我才搞得懂的。」
「嗯。」
洁西卡点头回应，表情有点象是满意，又有点不太像。
这个少女本来就不会讨人欢心，不过稀奇的是，这时连威尔也看不出她是什么表情。
☒
「果然磨耗得不轻呢……」
威尔打开翼舟的装甲，语带困扰的说着。
看着洁西卡与伊丝卡离去后，威尔立即着手维护翼舟。
简单看一下就发现，螺丝整体上都是松弛的状态。如果继续飞下去，或许会在空中解体。
有些螺丝本身也有磨耗，纹路都磨平了，某些关节部位也磨掉了许多。船翼等处的培林还有得替换，螺丝也只要锁紧就算是妥善做了紧急处置。
——说到底还是得做个全盘检查啊。
他们必须在不久的将来回到苍界的事务所——不对，应该是必须尽早返回。
也许该帮那东西取个名字，就叫做雾钥加速器吧。植入《槲寄生之枪》的碎片后，〈霞曲〉得以在更高境界的天空飞翔。
然而机体却也因此承受超乎正常的负荷。
这算是一种绝招。就好比让洁西卡驾驶一般，平常最好别想使用这招。
威尔瞥眼看了在一旁睡觉的小莲。她的睡相不好，毯子因此被踢开，威尔轻轻帮她盖回去。
虽然这个少女还能说笑，身体其实疲惫已极。她跟洁西卡一样，刚才在空中应该有吸收到一些〈雾〉，但消耗掉的毕竟多了许多。
她是最强的雾钥式之一《芬里尔》——而且还是原版的。难以衡量的能力相对的也需要足量的〈雾〉。
——别忘了还有那个第八号啊……
威尔明白这个数字含有特别的意义。
第八号的天空之钥——这么一想，让人自然而然的联想到〈七大钥〉。
〈七大钥〉以毁灭世界为目的，他们拥有最古老的雾钥式，如今却仍未毁灭世界，这表示他们一定还少了什么。
如果第八号指的就是他们所缺乏的，事情就有了合理的解释。
——意思是说，提耶拉本身就是第八个〈七大钥〉吗？
米斯特汀计划的最终阶段，是要将这块大陆化为铁锤打入云界。
这股力量或许足以破坏云界。
——可是天空之钥……？
如果大陆这个铁锤是第八号，那天空之钥又是怎么一回事？
本来伊丝卡对〈雾〉没有抗性，明明没潜入云界却也引发浓雾污染症。这样无法想象她会和雾钥式有关。
话又说回来，修妮他们应该有能力用单纯的手法破坏提耶拉，再将之打入云界。
威尔总觉得事情都是紧密相关，有些部分却又衔接不上。
「不行。搞不懂的事情就是搞不懂。现在更要紧的是《英灵战士》吧。」
威尔想东想西的当下，希尔达仍在战斗。
她应该比威尔等人还要接近极限。现在不是威尔咳声叹气的时候。
在维护翼舟时，威尔突然注意到一件事情。
「怎么……？气压计……」
操纵席装有仪表板，其中一部分的数值显示异常。
——是雾钥加速器的影响吗？
这倒不是无法理解的问题，但如果是指针故障，事情就麻烦了。
翼舟的气压计是在细长的玻璃管内注入水银制成。其构造简单，但也因此不太会故障，是个值得信赖的装置。
气压计的原理也运用在高度计。高度计内部又设有结构不同的气压计，但任何一个都是具有气密性的东西。如果其中一个出了问题，另一个也很可能不正常。
目前高度计的确也指着颇低的位置。
威尔轻轻摸了气压计。
——看起来……没有裂痕。旁边的温度计是正常的。那到底是怎么搞的？
对翼舟而言，仪表的异常会直接导致搭乘者死亡。正因为〈候鸟〉能正确辨认高度与航路，才能在天空确保自己身处何方。
威尔还在寻找异常的原因——这时他意识到立在一旁的铳机枪。
——原来如此。有人在跟踪我们啊。
仓库入口冒出一个人影。
会是修妮的部下吗？又或者是索达特？既然海力熙已经被《英灵战士》控制，这个人影也可能是那边派出的刺客。
威尔假装还没发现，默默操纵手中工具。
人影隐藏着脚步声，一步又一步的接近。
——这步伐……好身手啊。
起码不是索达特的机械士兵。它们虽然厉害，却做不出纤细的动作，无法隐藏动静。
而且对方没有索达特独有的铁味与油味。
——那么是修妮的部下吗？
现在小莲无法行动，威尔有办法在这状况下战斗，并且保护她和〈霞曲〉吗？
他的手心冒汗。
人影距离威尔背后只差一步。
——就是现在！
威尔手握铳机枪转身，身后的人也拔出武器。
「啊，昨天的手下败将，伤疤男。」
小莲毫无紧张感的声音毁了一切。
「是你……比尔基德。」
对方表情非常尴尬，手中高举着没有握柄的长剑，而这张脸威尔并不陌生。
看着睡眼惺忪的少女搓揉眼睛，比尔基德怔了一下，手中长剑跟着放下。
「……你们那样勉强飞行，我想应该会做点维护。」
「嗯，对，是这样没错。但你为什么要偷偷摸摸的？」
「……我们又不是伙伴关系。」
本来他们的关系是会刀剑相向，为了彼此的面子与意志争论不休。
如今却是……一种难以言喻的状况，好似派对的惊喜失败后的气氛。
「你是有什么企图才来的吧？」
比尔基德靠在盖着布块的机械上，从胸前口袋拿出菸盒。
他打算拿一根菸出来，却突然看向小莲，对着她轻轻摇动菸盒。
他的意思是询问可否抽根菸，小莲看了点点头，比尔基德这才点了香菸。如此体贴的举动，并非威尔所知道的比尔基德。
——难道现在是不得不体贴的状况吗？
威尔还在讶异之中，却听比尔基德向他确认一件事情。
「那个女孩怎么样？」
「你说洁西卡吗？」
「不，是另一个……是叫伊丝卡吗？」
听了伊丝卡的名字，威尔眯起眼睛。
「你为什么提她？」
「别让她去王都。」
「什么意思？」
比尔基德叹息着，烟雾随之吐出，他却不回答威尔。
「她是你的伙伴吗？」
「……没错。」
「那就保护好她。她如果去了王都，将会尝到地狱的滋味。」
「……比尔基德。你到底知道些什么？」
比尔基德的目光落在香菸上，彷佛光是要他说出口也会毛骨悚然。
一团菸灰突然掉落地面。
经过一小阵子的纠葛，他终于开口说道：
「天空之钥——你知道这个东西吗？」
「嗯。米斯特汀计划的核心是吧？听说那东西可以掌握提耶拉的所有功能。」
接着威尔有意套话似的补充说道：
「——第八号——」
比尔基德的身体突然僵住。
威尔从这个反应得知他知道那代表什么意思。
比尔基德眼睛眯得细细的。
「……你是知道这几个字的意思才说的吗？」
「唔……是因为我不知道，所以才问的。」
比尔基德摇摇头，象是松了口气似的。
「你的认知大致
上没有错。」
「你到底想表示什么？」
比尔基德以极度沉重的口气说道：
「伊丝卡的名字是一种鸟的名字。在这个国家的宗教认为，这种鸟是神的使者，据说还曾经救助被判处十字架刑的圣人。」
在苍界也有同样名字的鸟，看来在这里是典故特别高贵的名字。
「这又代表着什么吗？」
比尔基德的语调显得格外郑重其事，威尔觉得他可能非常不愿意陈述事实。
后来比尔基德似乎放弃坚持，终于说出口了。
「伊丝卡这种鸟是活祭品。那个女孩本身就是天空之钥。」
「活、活祭品？」
「……对。」
威尔忍不住要上前抓他衣领，总算强自忍住。
「是因为这样，你才想要把小莲和她击坠的吗？」
小莲起身了，她的话声尖锐。
「……我是受赫德嘉小姐所托。她要我别让伊丝卡去王都。还说手段任凭我的喜好。」
威尔单手掩面。
——伊丝卡是天空之钥……？还是个活祭品？
还有第八号这个词。
把这些事情串连起来，威尔不由得感到胸口烦恶。
威尔摇头说道：
「这就奇怪了。伊丝卡不是国王的妹妹吗？听说她有权利成为下一任的国王。那又为什么会是活祭品！」
「——国王这号人物，本身就是个活祭品。」
威尔屏息不语。
然后他用力握拳说道：
「……你这话不会错吧？」
「是夜姬让我看到王都的记忆。我想连我家统帅也很难造假吧。」
「……我懂了。只要不让她去王都就行了吧？」
「对。」
他和比尔基德是已经断交的关系。这次他在威尔面前现身，对他来说已经是破坏了自己的禁忌。
但他还是不计得失的前来报讯，威尔因此有意反馈于他。
却听小莲沉吟着说道：
「可是，如果伊丝卡说要去，我们一定阻止不了的。」
「这……」
的确，这个少女一旦下了决心就会很执着。
否则她不会跟着才刚认识一个礼拜的外地人走到这一步。
「那你就阻止她吧。她不是你的搭档吗？」
比尔基德的语音颇为霸道，小莲摇头说道：
「不要。正因为小莲把伊丝卡当成搭档，所以无法扭曲伊丝卡的意志啦。」
说着她将琥珀色的双眸眯得细细的。
「所以小莲会保护伊丝卡。不让任何人伤害她。」
比尔基德哼了一声，把香菸丢到地上。
他伸出脚跟踩熄菸头，耸了耸肩。
「那你加油吧。」
然后他再度看向威尔。
「我还有一件事。」
「……？还有什么事？」
「你的翼舟高度计指着多少？」
这正是威尔刚才觉得怪异的地方。
「……二〇〇〇界码。」
「果然……」
比尔基德同样发出苦恼的声音。只有小莲一脸不知所云的样子。
「这数字很怪吗？」
威尔表情苦涩，点头说道：
「……雅特佩拉葛群岛国的岛屿平均高度是三〇〇〇界码。提耶拉是大陆，因为质量较大，所以差不多会低个五〇〇界码左右。」
「也就是说，高度下降了五〇〇界码啦？可是这样的误差在群岛不也是会有吗？」
苍界的岛屿在天空漂浮。
受到风的影响，高度不乏增减的情形。几百界码还算是误差范围内。
况且高度要低于一〇〇〇界码才会有被雾妖攻击的危险。现在的高度还不到保持警戒的阶段。小莲会有这样的反应或许无可厚非。
却见威尔摇头说道：
「这里是大陆。不会因为随随便便的一阵风就改变高度。而且高度一旦下降，就很难恢复原状。更何况我们在黎明飞行的时候，高度还很正常。」
「难道说……」
「这表示提耶拉已经在朝着云界坠落了。」
谁都还没察觉这个现象是因为谁的意志而造成。
☒
伊丝卡与洁西卡来到烧焦的道路。
「好惨……」
从高空往下看的时候，感觉还只是场小小的火灾，落地后实际一看，才知道眼前景象只有一个惨字可言。
到处都还有人体形状的灰烬，巨大的雾妖破坏了房舍，尸骸倒在地上。
这一切都是火焰造成的毁损，相较之下索达特的肃清还算是温柔。
「不能再继续接近了。」
洁西卡苦恼的说着。
许多索达特正在杀戮的发现场徘徊，实在无法再继续接近。
远远望去，看不出有波尔曼的身影。看样子现在距离战斗结束已经过了许久。
「怎么办，洁西卡？」
「……待在这里很危险。先走远一点再说。」
这里的确是个让人不想久待的地方。
伊丝卡点头回应，两人开始往城里走去。
这一带是远离城市中心的仓库街。路上几乎没有行人，到处都是无人的工厂。油污味与金属味非常刺鼻，这点倒是与其他城市没什么两样。
这些事物昔日都为提耶拉带来富饶的生活，一想到这点，伊丝卡就不禁恨得牙痒痒的。
「可是接下来该怎么办？照这样看来，如果我们在街上到处探听，很快就会被索达特盯上。」
伊丝卡明白索达特现在正绷紧神经。想来城里应该也有许多人力在巡逻。
由于休塔特•诺因与解放军的前例，伊丝卡她们很有可能也被索达特盯上了。被他们看见是很危险的。
洁西卡不以为意的摇头说道：
「我明白了一些事情。」
说着她竖起食指。
「第一。这里的《英灵战士》——海力熙已经死了。」
「——呃，为什么？」
「刚才不是有雾妖的尸体吗？」
「嗯，对。」
「那是界龙。这种大家伙在云界也不常见。相较于解放军那种雾妖，水平可不一样。那大概是他变的。」
界龙竟然存在于没有天空的国家。这道理跟一般人变为雾妖的现象不同。
洁西卡接着竖起第二根指头。
「第二。解决掉它的是一个叫做札克斯的男人。」
「你认识他？」
洁西卡轻轻点头。
「我们在休塔特•艾因碰过面。他是〈七大钥〉的干部，会操控火焰。」
他是修妮的部下。
就算能打倒界龙也不奇怪。
「第三。波尔曼还活着。」
「真的？」
洁西卡指着脚边。
「虽然没刚才那里明显，但这里还有火焰的痕迹。这个男的之前也被札克斯追杀，而且活着没死。」
经她这么一说，伊丝卡发现随处可见烧焦般的黑印。
这条街本来就有金属与灰尘的脏污。这种程度的异常乍看之下根本不会明白，这名洒脱的少女却没有漏看。
换言之，只要追踪这痕迹，就能明白波尔曼的去向。
——城里的事情我应该要懂的……
伊丝卡因为失败感而搔搔头。
「你第一次来到这条街，竟然可以厘清这么多事情。」
「之前威尔有教过我。」
就某种层面而言，伊丝卡觉得这个回答不出预料。
想必威尔是一五一十的详细说明，但洁西卡却是对他说些不感兴趣的言语，象是「麻烦」、「这是你的事情」等等，威尔则是表情僵硬，回以「我是好心跟你解释」之类的话语。
说归说，洁西卡毕竟不会漏听他的一言一语。
伊丝卡马上想象出那副景象。
「你们两人感情真的很好呢……」
「嗨唷？」
伊丝卡语中略显钦羡的说着，洁西卡却随即发出奇怪的声音。
洁西卡的脸色明显转变，七上八下的回视伊丝卡。她满脸通红、眼眶泛泪，彷佛被欺负的少女一般，表情因为私密的事情被人公开而转变。
「我是在撒娇吗？」
「咦……？」
这疑问是多么的后知后觉，伊丝卡为此错愕。
——与其说你在撒娇，不如说是他太宠你了……是吧？
威尔对她真心诚意的照料，洁西卡也自然大方的接受。那个样子看了真教人觉得甜蜜。
重点不是撒不撒娇，而是他们根本就处于两人世界。
伊丝卡觉得那说不上是会不会撒娇。
然而洁西卡却满脸通红的玩着头发。
——她是给人讲白了就会害羞吗？
伊丝卡心想，洁西卡既然会有这种反应，就应该注意一下别人的目光。
她虽然没说出口，心里想表达的却似乎透过态度传达给洁西卡了。
只见洁西卡掩
着脸，似乎再也无法承受。
「是说你怎么会到现在才在意这种事啊……？」
洁西卡在恋爱方面禁不起别人的调侃，这点伊丝卡有注意到，却也觉得如此极端的反应很奇怪。
洁西卡双手玩着她的金发，吞吞吐吐的说了起来。
「早上，要飞的时候……」
「你是说要击坠导弹的时候？」
她轻轻点头。
「威尔，和我……嘴，对嘴……」
「哦，你们接吻了？」
伊丝卡一说，洁西卡彷佛发烧似的，连耳根子都红了，眼珠骨碌碌的转动。
「我不知道，他为什么，会做出那种事情。」
说着说着她蹲在地上，长长的发梢在地面上摊开。
可能是因为注意力回到了现实层面，又因为刚才稍微放松了一下，这才使得洁西卡恢复正常状态。
「我说，你们该不会是第一次接吻吧？」
「……不是。是第二次。」
「啊，是喔。」
「……可是那样来还是第一次。」
他们本来创造出只属于两个人的世界，但似乎是因为接吻，使得洁西卡如今才意识到对方是个异性。
——威尔大哥在这方面倒是出乎意料的大方呢。
威尔在奇怪的点表现得比较与众不同，但他可能打从一开始就有意识到洁西卡是个异性。能有进一步的发展，想来他应该是觉得开心的吧。
这时伊丝卡突然注意到一点。
「啊〜你现在该不会不好意思跟威尔大哥面对面吧？」
这个少女看起来不太会与人相处。如果要走进人群里面，其实她会想要交给威尔去做吧。
她之所以会拉着伊丝卡外出，也许真是因为她无法正面看着威尔的脸。
洁西卡点点头，双眼泛泪。
——这种事情问我这个零恋爱经验的人可就头痛了……
在孤儿院的时候，伊丝卡光是照顾弟妹就够辛苦了，离开孤儿院后则是为了自己的事情而忙个没完。她并非对恋爱没兴趣，只是真的没有闲暇多想。
不过伊丝卡并非达观的人，洁西卡都表现出这个样子了，她无法置之不理。
「洁西卡啊，你不喜欢这样吗？」
「……不会不喜欢。」
「那我觉得威尔大哥一定也是这么想的。」
洁西卡七上八下的抬起头来。
（插画）
「……可是，好难为情。」
「唉，你现在说这个有什么用……」
本来两人就是黏得紧紧的，伊丝卡看了都要倒退三舍。如今才有羞耻心实在太迟了。
说真的，她只能教她不要在意。
——不过我好像有点了解……
伊丝卡只觉得事情彷佛昨天才刚发生。
在那之后已经过了一个星期。
到现在才不过一个星期。
伊丝卡崇拜〈候鸟〉，在找寻他们的时候被索达特攻击。当时只觉得自己死定了，结果是威尔和洁西卡救了她。
当时威尔在墙壁与墙壁之间跳跃，彷佛在半空中游水，两三下就打倒三个索达特。接着他们带着伊丝卡一窥天空这个遥远的世界。
伊丝卡之所以会疯狂爱上天空，或许是因为她看见的是威尔展现的天空。
想到这点，伊丝卡内心深处隐隐作痛。
——怪了，这怎么搞的。好奇怪的感觉……？
洁西卡注意到伊丝卡正皱着眉头。
「怎么了？」
「咦……啊，就……对了。不知道阿洱特大姐有没有看见她想看的天空……」
伊丝卡仰望天空，回想起这个名字。
阿洱特追逐着海力熙为她展现的天空，最后丧失性命。
然而她真正迷恋的并非天空，而是海力熙。偏偏最后杀死她的，是个外表和海力熙一样的男人。
她看见天空的最后一眼，是否就是她所追求的天空呢？
洁西卡也是一脸阴郁。
「……即使能送出〈封书〉，有时候人家也不会高兴。有些思念并非收件人所乐见的。」
洁西卡取出一张沾有血渍的〈封书〉。
那大概是阿洱特的东西。当时他们被修妮攻击，伊丝卡没机会确认，但洁西卡似乎有帮她带在身上。
「可是记忆还是留在这里面的。〈封书〉是先有表达的念头，然后才有形体。我觉得只要有人愿意阅读，它就一定不会是没有意义的东西。」
从她平常冷漠的样子，实在很难想象她会说出这段情深意重的话。
——洁西卡真不愧是个〈候鸟〉啊。
即使与世界公敌〈七大钥〉扯上关系也无妨，即使是个半人半妖的生物也无妨，即使雾妖是由《英灵战士》产生的生物也无妨。
她的心灵源头还是保有邮务商的信念。
她有一探天空尽头的梦想。
也许会迷惘。
也许会烦恼。
即使如此，她也不会像阿洱特那样迷失梦想。
「我不知道这〈封书〉对阿洱特来说是否值得开心。但我不觉得她临死前的表情是痛苦的。我希望是这样。」
「……嗯。是啊。我也是这么相信的。」
即使失去生命，这里仍留下了记忆。
如此说来，现在断定他们的故事已经破灭，或许还算太早。
——至少我现在想要守护提耶拉。
想让城里的所有人看见没有遮蔽的天空——毕竟这个梦想一定不是错误的。
伊丝卡对洁西卡伸出手说道：
「走吧？我们快点找到波尔曼大哥，然后回到威尔大哥身边吧。」
说完她露出调侃似的笑容。
「到时候你好好跟他撒娇一番就对了。」
「……嗯。」
洁西卡又满脸通红，但这次她却出乎意料的老实点头。
正当两人要踏出步伐的时候。
外墙的另一端，夜空染上一片火红。
☒
「咕唔……」
纯白的女孩发出沉痛的呻吟。
「抱歉，会痛吗？」
她的脚上烙着严重的灼伤与撕裂伤。
波尔曼的话声中透着歉意，他正在为女孩的伤口缠上布块。
这里是一幢无人使用的民宅。
两人在几个小时前与札克斯交手，过不了多少时间他们就被逼上绝路。
纯白的少女当时也极力奋斗，但对手实在太难对付了。毕竟他们要面对的那把长枪，不管碰到任何东西都能使其燃烧。少女的脚也不过稍微被擦过一次，仅仅那么一次就使她受了重伤。
当时两人都觉得完蛋了，幸好索达特的增援赶到，波尔曼才能趁隙带着她逃跑。
「……你为什么带着我逃？」
少女说着，话声因为痛楚而显得乏力。
前来救援的索达特毕竟是她的同伴。就算波尔曼丢下她离开，她应该也会受到救援。
——可是札克斯盯上你了。
札克斯会对目标穷追不舍。他必定会歼灭索达特，并对这女孩痛下杀手。所以波尔曼认为应该带着她逃走。
波尔曼内心迷惘，不知该如何回答。
「我认识一个跟你很像的人。你应该不是……阿洱特吧？」
波尔曼向对方确认身分，相貌犹似阿洱特的女孩点头回应：
「……我叫诺伊。职位是索达特第三分队队长。」
看来她果然是另一个人。
——可是怎么会长得这么像？
如果她稍微模仿一下阿洱特的语气或动作，波尔曼可能就无法分辨真假。
「我也有话想问你。你们到底是什么人？还有……唔〜」
话说到一半，白色女孩——诺伊发出呻吟。
——真糟糕。得赶快为她做妥善的处置……
她的伤口溃烂，何时并发感染都不奇怪。而且对手的武器可是《胜利之剑》。
外面的打斗声暂且平息了，但波尔曼不认为是札克斯打输了。想来他是悠哉的反杀了索达特，现在正在寻找波尔曼与少女。
波尔曼拾起诺伊持有的红色机械剑。
「那个男的是我的敌人。虽然胜算微薄，但我想尽力一搏……只不过我想请你帮我一件事情。」
诺伊的意识好像已经模糊了。
波尔曼也不知道她听不听得见，但还是说了。
「如果你遇到自称〈候鸟〉的黑发少年，请你帮我转达一件事情。我想他一定会回来这座城市。」
说着，他告知了海力熙的遗言。
就算波尔曼战败，只要诺伊还活着，就还有一线希望。
札克斯显然是境界较高的对手。波尔曼连雾钥式也没有，胜算恐怕不到万分之一。
——即使如此，现在我还是非战不可！
青年一直以来都在逃避，他决定这次非面对问题不可。
「我很好奇你是谁，不过现在你还是先逃命，留住性命要紧。」
波尔曼觉得这个女孩似乎也掌握着一些重要的事情，重要度等同于海力熙的遗言。他就是有这样的直觉。
所以明知没有胜算，也要挑战那个对手。
「那就拜托你了。」
「喂，等等——」
波尔曼耳里听见她的呼喊，却还是直奔而去。
一走到路上，他马上发现札克斯。
原来他已经来到两人躲藏的民房旁。
——要是再晚一点就被他发现了。
波尔曼再度体认到自己的窘境，背脊为此发寒。
——拜托跟过来吧。
波尔曼掉头跑了出去。
「唉唷，又要玩鬼抓人啦？」
札克斯嘲讽似的说着，顺着波尔曼的期望追逐着他。
——追上来了。
这下子暂且能让札克斯远离诺伊了。
只要她活下去，就能把遗言告诉威尔。她是此时此刻唯一的希望。
火焰从波尔曼身后烧来，地面被炸成碎片，摧残着波尔曼。虽然那不具有致命力，但皮肤破裂的伤口仍然剧烈的表达出痛觉。
他在玩弄对手。
论实力，波尔曼压根儿没有胜算。
札克斯也明白这点，所以不一鼓作气杀了他，而是一点一点的玩弄。因为波尔曼会让札克斯看见他想看的——拚命求生的样子。
波尔曼忍受着火球拚命奔跑不懈————
这时他的双腿突然停了下来。
「哈哈，你运气真差。那边好像是死路喔。」
前方是外墙的门。倘若门是敞开的，波尔曼或许可以往外逃亡。
只见波尔曼背对着门，脸上露出笑容。
「错了，我是很幸运的。」
「哦，你还有什么秘密武器吗？」
札克斯的表情写着「这样才有意思」，波尔曼则是额头冒汗，傲慢的说道：
「如果对手只是个二流干部，〈七大钥〉也只是人家不要才拿得到手，那我还有点胜算。」
札克斯的脸色僵硬无比。
然后他按着额头一笑，似乎很愉快。
「哈哈，算你赢了一回合——你这么会挑衅，我要给你点奖励！」
令人气噎的火焰喷起。
热气令人连睁眼都有困难，呼吸也因此阻塞。
札克斯身上罩着火焰，《胜利之剑》神速袭来。
——趁现在！
波尔曼往前跌扑似的伏低身子。
长枪贯穿他背后的城门，城门一眨眼间就被蒸发。
外界的风从火焰的另一头吹了进来。
「出来吧——〈提尔〉！」
波尔曼在手中亮出〈钥〉，嘴里呼喊着。
〈钥〉发出浅蓝色的光芒，象是在呼应他的呼喊，不久以后光芒聚敛成人的形体。
是雾钥式。
他组成的是个独臂的骑士，手中握着一把剑。
其体型与波尔曼的身高没多大差别，但是一眼就能看出其中灌注着高密度的〈雾〉，比起寻常的雾钥式更高出一个境界。
——军神〈提尔〉——这是我现在最强的手牌。
札克斯吹着口哨，似乎颇为佩服。
「雾钥式……？真不知道你是怎么变出来的，这就是你的密招吗？」
他可能不明白。
现在这天空有〈雾〉在流动。
因为有一对少男少女击坠了导弹，而那里面充填着高浓度的〈雾〉。
札克斯的长枪会烧掉外界吹进来的〈雾〉。城门的破洞也应该马上会有隔板阻挡。
「跟《英灵战士》同一体系的雾钥机兵——原来如此，这东西的力量与速度的确超越常人，是个强力的兵器。如果撇开〈七大钥〉不论，〈提尔〉算是在这之中性能最顶尖的吧？」
从札克斯的表情来看，他的气势似乎因此少了几分。
「不过这东西终究是个人偶。就好比提耶拉的机械兵，只要对手的能力达到一定水平以上就不管用。我就不用说了，对那个〈候鸟〉也是没用的。」
其实波尔曼曾经以更强大的雾钥机兵〈英灵战士〉挑战威尔，结果落败。
「……结果不试试看可说不准喔。」
札克斯叹息着，声音中带有哀怜之意。
「唉，我就承认你的努力吧。」
这是波尔曼目前拥有的手段之中威力最强的雾钥式——然而若要对抗拥有《胜利之剑》的札克斯，这个棋子终究是太虚弱了。其差距就好比水果刀对上重型火器。
不过波尔曼仍然果敢的呼喊：
「上啊——〈提尔〉！」
独臂骑士顺应呼喊突击。
仅仅跨出一步，铺着碎石的地面便受到破坏，身体更以炮弹般的速度加速。这是个铁打的人体，一般生物面对如此大质量的攻击不可能有方法存活。
它的剑击如同毁灭性的兵器，威力远远凌驾枪械。
然而这一击并未击中札克斯，而是在地面挖出一个大洞。
札克斯右脚后退，身体微微偏了一下就躲过骑士这一击。
没错。即使让雾钥机兵有再怎么强大的力量与速度，区区的人偶终究是学不会「技巧」这个概念。
雾钥机兵真正能发挥价值的情况，是以量取胜的团体战。
若是一对一——尤其是面对札克斯这样的高人，其性能极限将表露无遗。
然而最麻烦的还不是这点。
〈提尔〉落空的长剑突然熔化了。
不，是蒸发了。连一点碎片也不留，凭空从骑士手中消失。
「——〈七大钥〉根本就是雾钥式的天敌吧？」
《胜利之剑》会将碰触到的任何东西燃烧殆尽。其本质是「雾的杀手」，也就是能将〈雾〉燃烧。
那把剑可能是在闪避的瞬间碰到长枪。光是这样〈提尔〉就失去武器了。
「真是有点傻眼，这样就玩完啦。」
札克斯摆出轻佻的举止，刺出火焰长枪。
雾钥式被破坏后，术士会承受等量的负担。倘若波尔曼被消灭掉的分量达到一个人的质量，他根本丝毫承受不起。
骑士人偶失去武器，眼看火焰长枪就要毫不容情的将之贯穿——结果出乎意料。
「哦？」
骑士敏锐向后一跃，躲开这一击。
札克斯脸上既是诧异，又觉得有趣，第二记长枪刺出。
这次雾钥机兵屈膝弓身，在千钧一发之际躲过。
接着第三击、第四击，每次都是惊险躲过，终于退到波尔曼身旁。
如此敏捷的动作，就一般的雾钥机兵而言难以想象。
只见札克斯眯着一只眼睛。
「……原来如此，你是〈傀儡师〉啊。」
波尔曼的手指延伸出十根细丝。
细丝连在骑士头部及手脚，使它能做出纤细的动作。
在〈傀儡师〉的操纵之下，就会有这样的结果。
札克斯拍拍手，说道：
「这是给你的赞赏。你已经比你老爹还要厉害了。」
「……你认识我父亲？」
札克斯愉快的摇摇肩膀说道：
「嗯，前一阵子有合作过。」
即使两人决裂，他毕竟是波尔曼的父亲。虽然他现在还是对波尔曼很有意见，但反观波尔曼又何尝不是？
波尔曼对父亲的现况感到好奇。
札克斯彷佛看透了他的心境，脸上露出笑容。
「唉唷，你会在乎他吗？」
「……你说呢？」
波尔曼不再多想，他只觉得如果点头回应，主导权就会被人掌握。
札克斯倒不像波尔曼那么有戒心，只听他满不在乎的说道：
「其实也没什么好卖关子的。他已经不在这个世界了。」
波尔曼的心脏噗通一声猛跳。
（插画）
「他死了吗……？」
「嗯。他跟夜姬杠上了，现在下落不明。他们之间好像有仇？我想是不可能还活着的。」
夜姬——三代以前的〈傀儡师〉夺走了她的一切。如果父亲受到她的制裁，或许也是无可奈何的事情。
但这话毕竟来得太过突然。
札克斯觉得波尔曼的反应很有趣，接着笑道：
「唉，虽然他是个无能的家伙，至少还有当挡箭牌的作用。」
「什么挡箭牌……？」
「喔，就是说如果没有他当挡箭牌，我可能也当场被杀掉了吧？」
札克斯哈哈大笑，举着长枪说道：
「好了，闲聊就到这里结束了。你操控人偶的技术不差，但在这个位置你是躲不过的。」
波尔曼已经身处墙边，〈提尔〉则挺身在他面前，象是要保护住他。
〈提尔〉若是躲避，波尔曼会遭到长枪直击；就算波尔曼能躲开，〈提尔〉终究会被摧毁，无力再战。
札克斯之所以滔滔不绝的说着，或许也是因为他已经确信获胜。
「好了，永别了。」
火焰长枪毫不留情的刺出。
唧唧唧的噪音传开，枪尖
被弹了开来。
「啥——」
这下连札克斯也慌得喊出声音。
不知不觉间，〈提尔〉手中已经握着另一把长剑。
——这可不是雾钥式喔。
红色机械剑——索达特所使用的高震频剑。
这是波尔曼刚才跟诺伊借来的。
骑士守护着波尔曼似的站着，只见它直挺挺的举起长剑，象是在向对方邀战。
「事到如今我也不想说什么为父报仇了，强恩•波尔曼——〈傀儡师〉要上了。」
懦弱的青年眼里光彩闪耀，那是决心赴死的目光。
红色的剑与火焰长枪冲撞。
长剑尖锐刺耳的声音唧唧作响，长枪的轨道也被打偏了。
〈傀儡师〉操纵的雾钥机兵，在技巧方面可不下于札克斯。
「如果你没有这两下子，我倒会觉得吃不饱呢！」
波尔曼现在才发现，札克斯会提到父亲的事情都是在挑衅，好让波尔曼全力以赴。这个男人就爱让对手发挥最大限度的能力，然后打倒对方。
札克斯不愧是〈七大钥〉的干部。
在短兵相接之下，两人武力的差异一点一点的表现出来。
「咕呜——」
枪尖虽然被拨开，却在铠甲的躯体部位轻轻擦过，光是这样就打出一个拳头般的大洞。
波尔曼被假动作钓到，傀儡吃了一击，右脚几乎被打掉一半，露出铠甲空荡荡的内部。
头部已经被打得粉碎，没留下一点残骸。
这些损伤都使得雾钥机兵的动作愈发迟钝，冲击也都施加在术士波尔曼身上。
——我不能输！
当的一声，火焰长枪被弹开。
虽然技巧不如对方，力道却是〈提尔〉较强。令人酸麻的冲击使得札克斯脸上露出痛苦的表情。
「哈哈哈！再多给我点乐子吧！」
他的表情虽然苦，双眼却闪烁着狂喜。
长枪画了个圈，围墙般的火焰喷出。
——躲不开！
傀儡受到直击，剩余的甲胄一下子熔解而去。同一时间，波尔曼全身感受到极大痛楚，彷佛心脏被人掐烂似的。
「唔，啊，啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他强忍痛苦，瘫软的手臂挥动红色机械剑。
最后一击打穿了火墙，冲撞到《胜利之剑》。
「真爽快。我会记住你的名字的。」
机械剑从中央部位折弯。
札克斯额头流血，但他仍然笑着。
——没打到吗……
〈提尔〉一点一点的熔化，正当波尔曼准备受死的时候。
「——呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一头白发的女孩从札克斯背后砍了过来。
「诺伊？」
是那个担任索达特的女孩。她还是追了过来。
她挥动手中另一把红剑，可能是她原先另外藏在身上的。
「呿。」
札克斯用力嗰嘴，同时设法以长枪抵挡，结果长枪却被高频震动的长剑荡开，脱手而出。
他心里想着要抵挡，然而〈提尔〉好几次的劈砍已经从他手中夺走了握力。
但是诺伊好像也为了这一击使尽了全力。她无法施以追击，动作停了下来。
这时札克斯手肘反身向后撞出。
诺伊的腹部被击中，忍不住跪了下去。
「有你的。」
札克斯打算她的颜面补上一脚。
眼看靴子就要毁了那张端正的容貌，这时波尔曼飞扑过去。
「——住手！」
波尔曼的脸代替诺伊被踢了一脚，两人拥在一起，在地上打滚。
由于敌人停止动作，札克斯伸手要拿长枪。
「趁现在。上啊——〈提尔〉！」
波尔曼的呼喊与札克斯抓住长枪的时机相同。
札克斯没有余力回视，他算准雾钥机兵的位置挺出长枪——
「啊……？」
地上只有不成原形的铁块。
波尔曼手中则是握着另一个〈钥〉。
「净是耍些小把戏————」
「打飞他——〈杜威克〉。」
〈钥〉组成了巨人，一拳直击札克斯。
火焰男被打向墙壁，之后便一动也不动。
「赢了……吗？」
白发少女被波尔曼的手搂着，表情惊讶。
波尔曼只想对她回以笑容，另一段话声却早一步响起。
「——这是怎么一回事？」
两个少女〈候鸟〉终于来了。
那段故事一度中断，串连各个环节的关键却在这个瞬间凑齐。