两个异形从左右包抄而来。
其中一边是个没有颜面的人偶，她曾经看过。那个雾钥式——〈英灵战士〉与她五十年前不堪回首的记忆有关。
另一方杀来的是个犬形的雾钥式。它全身朦胧模糊，既不像火焰，也不像烟雾，看不出有明确的轮廓。尽管整体呈现很差，希尔达仍能看出那是〈芬里尔〉。
尽管是劣质品，两者毕竟是冠有〈七大钥〉之称的雾钥式。
恐怕连威尔这种水平的人也很难一次面对这两个对手。希尔达不擅长接近战，两者想必会是麻烦的对手。
面对这两个凶恶的雾钥式，希尔达却是悠哉的抓着裙襬。
裙子里冒出蓝白色的光子，传出喀锵一声————
——好快。
希尔达的招式成形以前，两个异形已经杀到身旁。
希尔达让黑色洋装轻柔摆动，身体飘在空中。与其说她是向后跳开，倒不如比喻为花瓣随风升天。
她的动作并非快得看不见，左右袭来的雾钥式却因此失去标的，双双撞在一起。又或许是它们也看得出神了吧。
两个异形停止动作，希尔达手中的洋伞对着它们绕圈。
洋伞轻声展开，彷佛纷飞的蝙蝠，将两个〈七大钥〉团团包围。
这时〈雾〉终于有了质量与形体。
她所组成的是一把刀。
「去吧——〈女武神瓦尔基丽〉。」
刀子射出的速度犹如枪弹，冲撞上洋伞的碎片——〈诺伦〉，速度又更上一层，攻向两只异形。
那是钢针般的牢笼。
虽然刀子只有一把，却在〈诺伦〉的结界中重复反射不断，无穷无尽的在牢笼中来去贯穿。
一旦被关在里面，回避与防御都是不可能的。
两个雾钥式拥有超越禁一级的力量，结果完全无法发挥，回归尘土。
「唉呀唉呀，东张西望的可不好啊。」
击毁两个雾钥式后，希尔达的动作停了下来，这次却是一把长枪杀来。
这把长枪有别于〈永恒之枪〉，既没有灼热化，也不会超震动。
但是希尔达知道，这招虽然看似平白无奇，如果被枪锋划伤，任凭她再怎么厉害也会被夺走〈雾〉，一时之间无法使用雾钥式。
这是〈米斯特汀〉的仿制品。
「……这算是〈七大钥〉吗？做得还真粗糙啊。」
希尔达抓住那把长枪。
她在长枪中注入分量稍多的〈雾〉，〈米斯特汀〉随即像个气球般的爆裂。
「哇哈哈哈，厉害厉害。我家的部下给这招吃得死死的呢。」
修妮笑着耸肩说道：
「『杀雾者』虽然能顺利重现，『嗜雾者』却是无论如何都解决不了容纳量的问题。」
说着，她挥动手中没有握柄的剑。
嗡嗡嗡的噪音响起，没有握柄的剑刃在天空穿梭。
剑刃飞去砍少女的头，无数的刀子将之击坠，那是〈女武神瓦尔基丽〉。
「看招！」
修妮的呼喊简直是兴高采烈的，刀子的动作因此稍微迟钝了一下。
几面剑刃钻过重重飞刀，杀向希尔达——
「——没用的。」
同样的，没有握柄的剑动作也变迟钝了。
飞刀与剑刃彼此动作放缓，两者在空中斗得起劲，冲突不休。
现在完全是胶着状态。
「唉，有一半被你抢走了呢。《彩虹桥》无法定胜负吧。」
管家寄给希尔达的不只有〈封书〉，还有《彩虹桥》。
这招雾钥式可以完全支配〈雾〉，双方手边都拥有这招，也就不构成障碍。
希尔达仍然看着空中那一大堆来去飞舞的剑刃与飞刀。
——〈女武神瓦尔基丽〉的性能勉强还跟得上《洛基》啊。
《洛基》的数量顶多十几把。相较之下，〈女武神瓦尔基丽〉则是用上了三十把，这才足以与之抗衡。
每有一把飞刀碎裂，希尔达便投入新的一把，维持着僵局。
〈女武神瓦尔基丽〉可是禁一级的雾钥式，寻常的雾钥士甚至难以单独启动。真正不寻常的是希尔达这个人。
——只剩下《胜利之剑》了。
在〈梅金吉奥德〉的力量相辅之下，这把长枪的威力更加威猛，是目前最麻烦的东西。
希尔达设法避开接近战，努力撑到黎明时分。
只见修妮一脸不服似的皱着眉头。
「真没意思。结果每次都是重复同样的招式嘛。」
「是你不好，手法太粗糙了。」
希尔达露出诡异的笑声，修妮随即一副无可奈何似的耸肩。
「唉，毕竟只是赶着要凑合用的东西，比不上原版的也没办法。」
「赶着凑合……？」
「对，就是凑合着用。包括《米斯特汀》在内，〈七大钥〉有一大半都沉入云界了。但你知道吗？这些东西在不在手边，其实也算不上什么问题。」
这意味着这场战斗对于修妮而言也没有多大意义。
她那对蓝色的双眸诡异的扭动。
「你觉得，为什么我要在这个地方跟你杀时间呢？」
「不就是因为你如果不出面阻止，小妹就会毁了一切吗？」
正如同修妮的对手非希尔达莫属，能够阻止希尔达的也就只有修妮。
两人针锋相对的笑着，修妮率先接口说道：
「嗯，这也是其中一个理由。要是放着你不管，你会毁了一切。」
这段话也可以解释为宿敌给的赞赏，希尔达却表现出反胃的表情。
修妮的心情像个等不及要吃甜点的客人，催促般的说道：
「我是想逼你让我看看你所完成的第八号啊。本姑娘是为了这点才会陪你玩的。」
说着，她露出笑容，象是手上拿着宝物似的。
「否则你宝贝的玩具会全部坏掉喔。」
希尔达鲜血般红润的双眸眯得细细的。
「……你的意思是说，提耶拉的高度正在下降吗？」
修妮眨了眨眼，象是感到意外。
「什么嘛。你知道的啊。」
希尔达早就注意到两人在打斗的同时，气压有一点一点的在变化。因为火焰或电击的扩散程度比起平常还要广大。如果气压上升，就会产生这种现象。
这恐怕是残存的《英灵战士》搞的鬼。
然而希尔达并不对此感到焦虑。
——让威尔他们过去是正确的。
他们一定会帮忙阻止修妮的计划。也会帮忙保护伊丝卡。
那么她自己的任务就是阻止修妮。毕竟在这块大陆上，也只有她才能阻止这个少女。
「他们阻止得了吗？我是说你的玩具。」
这显然是在挑衅，希尔达摇头以对。
她的两束红发绑着缎带，其中一边在不知不觉间松脱了。
「……小妹现在觉得你有点可怜。」
「嘿？」
修妮脸上笑着，却也透着旺盛的怒气，希尔达接着说道：
「八千年……那到底是怎么样的时光？世上没有任何人还记得你。」
那不是在嘲讽，而是柔声安慰般的音色，修妮的眼皮因此跳了一下。
「能够陪在你身边的，顶多就是这块大陆的国王吧？但如今你却连他都打算牺牲。」
修妮爆笑。
「啊哈哈哈！你现在才来同情我？感觉真恶心。」
希尔达仍是哀伤的表情。
「这块大陆没有〈雾〉。不过小妹很清楚，知道〈雾〉是从哪里冒出来的。」
希尔达双手交会，象是捧着东西似的。
周遭仅存的些许瓦砾喀啦喀啦的垮掉。
不对，不是垮掉，是变小了。又彷佛是融化似的。
然后〈雾〉聚集在希尔达手中。
「古老的世界究竟发生了什么事，这个谜题小妹也无法解开。这些〈雾〉背后的秘密，小妹也无法探究。但只有一点是确切无疑的——」
希尔达手中的〈雾〉浓度增加，周遭的瓦砾则是愈来愈小，两者变化形成反比。
「〈雾〉曾经侵蚀掉世界上的一切。所以人类才不得不抛弃世界。」
希尔达知道真相了。
——这块大陆的一切都被〈雾〉给侵犯了。
这座建筑物……不对，应该说地面上的石头也不例外，一切都是〈雾〉的源头。这些东西因为某些原因而崩解，〈雾〉也随之产生。
这样的真相只能以矛盾形容。
人们对〈雾〉没有抗性，他们受到都市保护，但都市里的一切竟然是〈雾〉的温床。
当侵蚀达到一定程度以上，物体就无法维持其形体，开始崩解，并转化为〈雾〉，释放到周遭。
这也许就象是真菌的胞子。
寄生在旧世界的遗物上，对宿主蚕食鲸吞以后就扩散开来寻找下一个宿主。
《英灵战士》之所以被留在这块大地，真正的理由或许是要抑制其扩散。
「在这片天
空，只有提耶拉还残留着旧世界的遗物。就算人类舍弃了天空，但这也太异常了。」
希尔达直视着修妮。
「修妮，你们曾经毁灭世界对吧？」
——〈七大钥〉毁灭了世界——
希尔达曾经听人这么说过。
然而任何人都不了解这句话的真实意义。
人类抛弃世界的时候，当时还保有着一些文明，让他们有能耐那么做。
在希尔达看见的记忆之中，〈雾〉的扩散程度还不至于笼罩整片天空。真正扩散到足以吞噬半边天空的程度，是在旧世界的一切受到蓄意破坏以后。
修妮的嘴巴露出上弦月般的笑容。
「啊哈，亏你能查得这么仔细。提耶拉应该没有残留任何记录才对啊？」
这表示希尔达所说的话是事实。
「小妹是把这座废墟转变为〈封书〉重现过去的。出乎意料的是，八千年前的记忆重现起来还很鲜明。换做人类的记忆，却不可能如此长时间的保留。」
正因为这座废墟的一切都遭到〈雾〉的侵蚀，过去的记忆才得以重现。
然而希尔达哀怜的却不是这件事情。
她之所以对这个邪恶的宿敌产生同情，是基于更深层的理由。
「苍界的各个岛屿想必也是同样的原理诞生的。然而苍界却找不到旧世界的痕迹。」
没错。即使人们与大地分离、移居外地，他们的记忆却无法被切割。
现在的文化之中，看不出有一丁点旧世界的遗风，而是形成了完全不同的异文明。在时间单纯的流逝之下，不会引起这样的现象。
希尔达接下来要说的话，令她不得不先停下来调整呼吸。
她是最强的雾钥士，以年幼的外貌活了六十年以上，但要提起这件事实之前，她还必须先做个心理准备才能开口。真相就是————
「你到底毁灭了世界几次？」
苍界的文明基础是创世记。
旧世界的所有记录都被彻底排除在外。
光是一次的毁灭，难以达到这个结果。毕竟人类还是存活着。
如此可知，就连苍界的各个岛屿也曾经被毁灭数次。
一切都发生在这个白色少女存活的八千年间。
「天知道？好像是三次还是四次吧……其实也没你说的那么多喔。」
修妮的表情被挡住了，希尔达无法看见。
希尔达觉得可悲的是，世上竟然没一个人记得修妮毁灭世界的恶行。
——谁都没跳出来给修妮一点教训。
因为世界失去了一切。
因为没有一股力量足以与修妮对立。
若非如此，她就没必要数度毁灭世界。
提耶拉国王也不例外，虽然他身负同样的罪孽——不对，应该说正因为他也背负着罪孽，所以无法纠正修妮的行为。
「小妹可没有眼泪为你好流。」
希尔达说着，拿出一本陈旧的书册。
第八号——《加拉尔号角》——永恒机关——这本古书的名字不只一个。
她的姐姐与老友有个梦想，这本书是他们留给希尔达的奇迹。
「所以说，小妹最起码会给你点惩罚。修妮，来为你的罪孽受罚吧。」
因为希尔达对这个宿敌还有哀怜之情，她终于开启了绝对语言的书页。
☒
「——我想这样就没事了。」
洁西卡给白发女孩喝了自己的血，如此说着。
她的表情显得非常困惑。困惑的还不只是她，伊丝卡与小莲亦然。威尔心想，自己肯定也是同样的表情。
这里是隐藏〈霞曲〉的仓库。在维护工作终于告一段落的时候，洁西卡她们找到波尔曼，并返回此处。
不知为何，他们还带着一个和阿洱特一模一样的女孩回来。
洁西卡接着为她治疗烧伤，威尔在一旁对波尔曼说道：
「……喂，波尔曼。这个人是谁啊？她不会是阿洱特吧。」
「嗯……好像是不同的人。她说她叫做诺伊。」
看来波尔曼跟她好像也才刚认识。
在他们详细提问之前，诺伊感染了浓雾污染症，昏了过去。波尔曼和她曾与札克斯交手，那时在外墙上打了个大洞。
听了波尔曼的话，威尔一时无言。
「喂，你说你在墙上打洞……之后你怎么收拾？该不会就放着不管吧？」
「隔板有放下来，没事的。而且我总不可能啥都没想就在外墙上打洞吧？」
「这可难说。」
若要翻旧帐好像又对他太坏了。明明以前有个蠢男，想都没想就对洁西卡施了傀儡术。
他本人似乎也想起那件事了。只见波尔曼清清喉咙，象是要转移话题似的说道：
「先别管这个了，诺伊才是重点吧？她得了浓雾污染症，跟阿洱特之间似乎也有关联，当时总不能对她置之不理。」
「嗯，你说的也是……」
威尔无奈点头，却见伊丝卡摸着诺伊的额头说道：
「……把她丢在这里不就好了吗？」
「伊丝卡，你是认真的吗？」
「嗯。毕竟要是跟我们……要是跟修妮或《英灵战士》扯上关系，结果又会……」
当时伊丝卡伸出她的手，心想阿洱特就要握住她手的时候，阿洱特就被枪杀了。她被枪杀后便消失得连一点尸骨也不剩，伊丝卡却没那么容易忘记她的身影。
只见威尔面有难色的摇头说道：
「真会扯上关系的话，就算远在天边也会扯上的。与其死在没人知道的地方，说不定还不如让她待在身边比较好。」
「这……」
伊丝卡的话虽然有道理，但如果跟修妮扯上关系，不论身处何方都无处可逃。那么如果待在威尔他们身旁，起码还有人能保护她。
众人无法当场打定主意，一时之间默然不语。
「总而言之，这个女孩如果不清醒过来，说再多也没用。更重要的是——」
洁西卡为诺伊治疗完毕，接着她狠狠盯着仓库的一个点。
「——为什么那个男的会在这里？」
比尔基德正在仓库的一角抽菸。
——是啊。现在不是在乎诺伊的时候了。
威尔语带紧张的开口。
「……有件麻烦的事情好像正在进行。虽然比尔基德不能全面协助我们，但现在他是站在我们这边的。」
「是喔。」
伊丝卡看起来不太能够接受，洁西卡倒是让步了，似乎只要不是敌对就无所谓。
然后她那对神秘的紫色双眸看向威尔。
「麻烦的事情是指什么？」
「哦，你们冷静听我说————」
「在那之前，先说明一下你们是谁？」
一阵强悍的话声盖住威尔的言语。
威尔回身一看，发现原来是诺伊醒了。
她起身拔出手枪。
伊丝卡倒抽一口凉气，洁西卡则是不耐烦似的叹气。波尔曼表现得慌张，比尔基德则是背靠着墙壁，一副事不关己的表情。小莲正在熟睡。
枪口正指着威尔。
——为什么偏偏要对着我……
现场有原本在她身旁疗伤的洁西卡，伊丝卡距离她也比威尔还要近。之所以指着他，理由不外乎是威尔与她正面相对。威尔不禁感叹，室内明明有六个人，偏偏最倒霉的却是自己。
威尔再度看着诺伊的服装，感叹说道：
「……欸，波尔曼。她该不会是索达特吧？」
威尔发现得很晚，一来是她长得很像阿洱特，二来是她并未穿着甲胄，三来是他压根儿没想过索达特也会有人类的女性担任。
「的、的确是这样。阴错阳差之下，我们一起逃命……哈，哈哈——喂？」
洁西卡的荆棘打在波尔曼的脚边。
「这个男的还是应该处理掉。」
她的眼神非常冷漠，刚才看着比尔基德的时候倒还说得上是温柔的。
「我、我也没办法啊！那时候我们被札克斯攻击，而且她又长得这么像阿洱特，换做是你们，也没办法丢下她不管吧？」
「那你好歹也把她的武器拿走吧……」
威尔觉得头痛，把手按在头上，这时诺伊气得脸红说道：
「你们这是在威胁我吗？我是索达特。反叛者可是不容许慈悲对——呃。」
威尔挺出铳机枪，打断了诺伊的话。
他的刀尖准确的制住枪口，在这种情况下如果扣动扳机，诺伊将会失去她的手枪。
「你要开枪也行，但后果如何我可不知道。」
威尔并非松懈轻敌的人，在这种状况下他仍有对诺伊保持警戒。
毕竟阿洱特想要摧毁提耶拉，事情发生至今还没满一天。诺伊和她长得一模一样，威尔当然有掌握好出手的距离。
洁西卡与小莲也是因此才表现得若无其事。
——是说这家伙倒不是对洁西卡或伊丝卡下手，算是可以原谅。
如果诺伊
拿她们当人质，威尔甚至不会给她警告。
诺伊咬着嘴唇，她似乎明白了一件事——倘若威尔认真起来，说不定她的脑袋已经搬家。
「把枪放到地上。这样没办法说话。」
即使威尔这么劝说，诺伊仍不放下手枪。
「……我可不是个特别有耐心的人喔。」
平常威尔或许会把话说得客气一点，但他今天没有时间。
正当他思考是否将诺伊压制在地的时候……
「等、等一下！她现在还拿不定主意……我想是吧。诺伊，你把枪放下吧，他们没有要害你的意思。」
波尔曼挡在诺伊身前，拦在双方中间。
威尔觉得很意外，平常的他不会有这样的举动。以往的他就算出面劝阻，大概也只是从远处低声细语的说。
诺伊的表情显得很惊讶，过了一回儿她才心不甘情不愿的放下手枪。
「……干什么好事。」
波尔曼打算从她手中拿下手枪，却听见诺伊嘴里低声念着。
「你们到底干了什么好事。为什么那种怪物会在我们城里出现？为什么——」
诺伊语调强硬，眼眶却是泛着泪光。
「为什么你们会认识姐姐！」
威尔瞪大双眼。
——姐姐……她是阿洱特的妹妹？
小小的齿轮开始一个一个的咬合。
齿轮转动着，现在还没有人知道，在那之后等着的，究竟是希望，抑或是绝望？
☒
「……阿洱特是我的姐姐，年纪比我还要大上一轮。她对谁都很温柔，很开朗，在设施里的成绩也是遥遥领先众人，所以被挑选为研究员。多亏有她，我才能过着不错的生活。」
诺伊意志消沉的说着。
「十年……不对，已经是十一年前了吧。我不知道姐姐到底在做什么研究，那天她被索达特带走，结果一去不回。」
米斯特汀计划破灭是在十年前的事情，但计划本身是在那一年以前开始的。可见阿洱特是因为这点才被带走的。
「我觉得她是被当作反叛分子给处决了。可是我的血亲只有姐姐一人。我想知道真相，于是志愿投入索达特。」
可能是因为这样，虽然她知道的都是零碎的讯息，却也明白阿洱特参与了什么事情。不过太详细的她就不清楚了，象是米斯特汀计划这个名称。
诺伊嘴唇紧闭了一回儿。
「……其他的我就不知道了。本来我已经死心了，想不到计划核心的一个男的竟然在昨天出现在城里。」
「你是说海力熙神父吗……？」
「……对。这个男的大剌剌的闯入索达特的设施，我追踪他的下落，结果碰到那个陆物。」
威尔点头表示理解。
看在她的眼里，威尔他们跟抢走姐姐的神秘人物恐怕没有差别。实际上海力熙就是那边的人物。
「你们到底是什么人？」
威尔看向洁西卡。
她似乎马上理解到威尔的用意，于是从怀里拿出一张信纸。那里面记载着阿洱特的身影，是海力熙在十年前所看到的。
「我们是〈候鸟〉——就是『外地』来的邮务商。我们的工作是寄送这种东西。」
威尔打开信纸，里面画着圆与直线构成的图样。诺伊看到这陌生的东西，表情有点诧异，威尔则为她说明如何阅读。
「这里面记载着十年前与阿洱特有关的记忆。对你来说可能是难以接受的事实。这样你还要看吗？」
现在有些事情比诺伊更要紧。也许威尔不应该为了这种事情多花时间。
但威尔与洁西卡毕竟是〈候鸟〉。
即使是被人踩烂，没人要收的〈封书〉，只要有人需要，他们就必须送件。
其实也只是威尔想交给她罢了。
因为他不希望写在〈封书〉里的记忆变成没有意义的东西。
诺伊调节了一下呼吸，然后轻轻点头。
「——唤醒——」
诺伊被蓝色的光子包围，双眼瞪大了一阵子。现在她正在〈封书〉的记忆之中。
不久以后光芒趋缓，诺伊的意识回到现实，随即掩面说道：
「姐姐已经——？」
「……抱歉。没能救她一命。」
威尔无法开口说明她是怎么死的。
诺伊很沮丧，波尔曼对她说了些话，试图安慰她。
威尔看着他们点了点头。
虽然诺伊是阿洱特的妹妹，但她跟米斯特汀计划好像没有关联。
——那就不必再理她了。
这表示伊丝卡的意见是正确的。
威尔瞄了伊丝卡一眼，发现她也点了头。才没多久，感觉她就变得可靠多了。
「波尔曼。能麻烦你带诺伊到外面去吗？」
「啊，嗯……知道了。」
他的表情象是有话要说，但他似乎也理解到应该先把诺伊赶走才好，于是对着威尔点头。
正当威尔打算扶着诺伊起身的时候……
「——快去休塔特•诺因——去把《英灵战士》抢到手——」
诺伊说得一清二楚。
「……你说什么？」
威尔为此感到惊讶。
「有人拜托我传话。他说如果有个自称是〈候鸟〉的黑发男人，就这么告诉他……就是这个男的拜托我的。」
诺伊指着波尔曼，却见波尔曼脸色苍白。
「这就表示，这件事情跟我也有关联吧？」
这个女孩察觉到自己要被赶走，于是硬起来跟威尔谈判。
「喂，这怎么一回事啊，波尔曼？」
「我、我也没办法啊。光凭我一个人要对付札克斯，胜算微乎其微，偏偏这件事非得转达给你们不可……」
「才一句没有办法你就想了事？」
威尔原以为波尔曼有点长进了，没想到他还是从前的波尔曼。
他果断笑道：
「谢谢你传话给我们。这对我们来说是很重要的情报。真的非常感谢。」
「如果你真的有谢意，就告诉我你们是什么人，现在这座城镇……不，是现在这个国家到底发生了什么？」
「这些事情不是你该知道的。我想阿洱特也是这么认为的。」
威尔知道姐姐的名字对她而言是一帖猛药，因此如此回应。
却见诺伊一副事不关己似的笑道：
「这样啊。你不愿意说还真是遗憾，那也没办法了。」
她的笑容令威尔感到寒意。
「那我就去到处问人好了，看看这些留言是什么意思。总会有谁知道这是什么意思吧。」
威尔脸部猛的抽动。
——这女人是在威胁我吗……！
这也可能是个陷阱。
然而这段留言可能是扭转现况的线索。万一被修妮或《英灵战士》知道，己方将会失去这个关键。
威尔故作镇定，不以为意的说道：
「到时候会后悔的是你。你肯定不会有什么好下场。」
「但我毕竟只有这条线索。如果还有其他手段，真希望你能告诉我……错了，你们就是不会告诉我呀。」
伊丝卡在一旁「哇」的一声感叹。
「黑暗面的阿洱特大姐……」
虽然威尔没直接和阿洱特说过话，但这么看来她也曾经表现出如此强硬的表情。
威尔沉吟不决，这时波尔曼开口调停。
「唉，就告诉她不也挺好的吗？要是有个万一，就由我来保护她吧。会变成这样，说到底也是我造成的。」
「「「难道还会有别的原因吗？」」」
波尔曼一副很有担当的样子，却被威尔、洁西卡、诺伊三人出言打脸。
威尔忍不住飙了句气话。
「可恶，我不管了。」
威尔心浮气躁的搔着头，一直静默不语的比尔基德这时开口说道：
「……喂。没时间了。你们要闹到什么时候？」
「有意见的话你倒是跟她说个几句！」
「对这种人不管说什么都是没用的。除非她找到答案，否则不会停下来的。」
比尔基德冷淡的说着，彷佛是在说他自己。
威尔感叹的深呼吸，然后看着所有人的脸。
「好吧，你冷静听我说啊。」
如此声明之后，威尔开口说道：
「提耶拉正朝着云界坠落。」
「啥——」
听了这句话，不只诺伊惊讶，连伊丝卡与洁西卡也瞪大双眼。
「什、什么意思？解放军已经不在了吧？」
「除了他们，还有人在继续进行米斯特汀计划。」
「那不就是修妮吗？」
这是理所当然的答案，却见威尔摇头说道：
「我一开始也是这么想的，但修妮目前还在和希尔达交手。」
现在竖耳倾听，还能听见南方的天空传出破坏声响。
城镇周遭有外墙围绕，但她们的打斗有时候还会使城里光亮得如白昼一般。就算厉
害如修妮，也空不出心力去执行米斯特汀计划。
「虽然她还有别的棋子，但比尔基德现在在这里，札克斯则是被波尔曼打倒了。」
「修妮投入的干部就这些了。海姆达尔在没有天空的国家无法活动，〈傀儡师〉则是败给了夜姬。」
听了这个名字，波尔曼的表情明显变得阴沉。
比尔基德脸上透着疑惑，威尔对他解释：
「〈傀儡师〉是波尔曼的老爸。」
波尔曼意志消沉的问道：
「……听说他成了札克斯的挡箭牌。威尔，我父亲临终前看起来怎么样？」
经他这么一说，威尔与洁西卡对看了一眼。
「唉，他的确很惨，但说临终也太夸张了……」
「啥……？」
「杰克•波尔曼他还活着喔。不过他被希尔达打得很惨，听说没办法再当雾钥士了。」
波尔曼全身软绵绵的坐倒在地。
「臭老爹……干么这样吓人。」
——父子俩一个样啊。
威尔心里狠狠亏了两人一下。
他之所以没说出口，是因为波尔曼的表情象是松了一口气似的。
「离题了。总之〈七大钥〉在这个国家已经没别的棋子可以动用了。」
「那为什么米斯特汀计划没停下来呢？」
「还有吧？还有一个人现在还能行动。」
伊丝卡一脸恍然大悟的样子。
「——《英灵战士》——」
「就是这样。」
威尔看向波尔曼。
「波尔曼，刚才的留言说要去把《英灵战士》抢到手，那是什么意思？」
「我不知道。海力熙最后是这么说的。他叫我们去休塔特•诺因把九号机拿到手。」
「意思是说还有机体没被抢走吗……？」
威尔侧头思索。
「至少我听起来是这个意思。总之也只能去看看了。」
听了波尔曼的话，威尔面有难色。
「才一个晚上就下降了五百界码。如果速度再快下去，提耶拉今晚就会接触到云界。就算没碰到云界也会被雾妖攻击。没时间了。」
或许《英灵战士》还有可能回收，但要怎么使用才好？而且这真的会是突破口吗？如果要把一切赌在这上面，感觉胜算也太低了。
「可、可是这是海力熙拚了命留下来的讯息。我想应该不会是没有意义的。」
威尔对此有同感。
「我想还有一个方法。」
威尔竖起食指说着。
「简言之，只要阻止《英灵战士》就好了。那们把它回归原本的持有者不就得了？」
「原本的……持有者？」
「海力熙神父——也就是提耶拉国王。」
虽然不知道提耶拉国王现在是什么状态，但如果能够拯救他，应该就能夺回《英灵战士》的控制权。
「所以我们兵分两路吧。」
威尔先是看向波尔曼。
「波尔曼。说到《英灵战士》，有些事情或许你比较懂。麻烦你去休塔特•诺因。」
「原版的《英灵战士》……我懂了。」
波尔曼表情复杂，但他还是点头了。
「还有，小莲跟伊丝卡也一起去吧。」
「我？为什么？」
「波尔曼需要协助，如果只有他一个人，不知道会有什么状况。况且休塔特•诺因是你的城镇吧？你不去的话谁去？」
——伊丝卡是天空之钥——是个活祭品——
所以威尔不能让她前往提耶拉国王所在的王都。
然而伊丝卡对于威尔的引导摇头以对。
「抱歉，威尔大哥。我想去休塔特•孥鲁。毕竟我的姐姐在那里战斗，而且提耶拉国王是我的哥哥。那里才是我该去的地方，我不去谁去？」
「……太危险了。修妮的目的正是要你过去。」
伊丝卡皲眉说道：
「威尔大哥，你是不是知道什么？」
——这种事情我岂能对本人说明。
威尔一时语塞，比尔基德代替他开口：
「告诉她比较好。让她知道自己是个活祭品。」
「比尔基德！」
威尔阻止得迟了。
「我是，活祭品？这是什么意思？」
「天空之钥就是你本人。天空之钥必须以你和提耶拉国王的生命完成。这就是修妮想要的。」
这段无情的言语甚至没给伊丝卡一点心理准备。
但威尔也觉得，现在的比尔基德没办法再给她更多的体贴了。
如果想阻止伊丝卡，就只能说出真相。唯有伤害她、让她畏惧，才能阻止她。正因为谁也不想这么做，至少威尔是说不出口的，他才会代替其他人说出口。
听了比尔基德告知残酷的事实，伊丝卡苦恼的笑着。
「啊，哈哈……什么嘛。好伤人啊……」
「伊丝卡……」
伊丝卡低下头，然后说道：
「好伤人啊，这件事……然后呢？那又怎样？」
「喂喂，你有听懂我们的意思吗？」
「我懂啊。意思是说如果我去休塔特•孥鲁，我可能会死，或者碰到更凄惨的事情是吧？所以就要我不闻不问吗？」
威尔被伊丝卡看着，她眼神充满凶光，很难与刚认识时的她放在一起想象。
「之前还有人碰到比我更凄惨的事情。接下来要发生的就是这么惨的事吧？那么我希望能善尽我的能力。我想帮助我所认识的人——孤儿院的大家、休塔特•诺因、还有在这一个礼拜认识的所有人。」
伊丝卡直视着威尔。
「就算我去休塔特•诺因，我也没办法做到什么。我觉得我能做到的事情就在休塔特•孥鲁。」
这点威尔无法置评，但阿洱特是以当国王的料来评断她的。
任何人都会自然而然的想要顺从她。
威尔想不出话来阻止这个少女。
「你能以保护好自己为第一考量吗？」
「你不是把我当成〈候鸟〉看待吗？威尔大哥你们向往的是天空的尽头，同样的，我也想要看看。」
她言下之意是说绝对不会白白送命。
「……我明白了。」
威尔只能点头答应。
「我也去休塔特•诺因吧。」
「可以吗，比尔基德？」
「我的目的本来就是《英灵战士》。」
威尔与洁西卡当然要去休塔特•孥鲁——王都的废墟。
最后威尔看向诺伊。
「结果我们决定这么行动，那你还要跟过来吗？」
诺伊一时语塞，但她还是点头回应。
「……那当然。」
于是，一行人又飞向天空。
波尔曼与比尔基德一起飞向休塔特•诺因。
没错，前往那里的只有两人。诺伊则是和威尔等人同行，因为目的地是阿洱特的葬身之处。
飞上天后，威尔等人马上碰到难题。
「喂，这样要怎么靠近休塔特•孥鲁啊……？」
王都在燃烧。
究竟是什么样的力量在横行？雾钥式的闪光横越提耶拉的荒野，那大概是希尔达发出的招式。
隔了一瞬间，熔化开的大地发生爆炸。爆炸痕迹遍及好几界里。
——水平相差太多……
威尔懂了，怪不得希尔达会说他们碍事。这场战斗根本是不同世界的水平。
仅仅一发流弹就这么厉害。闯入这场暴力之中，比起自杀又有何差别？然而休塔特•孥鲁就在这场战火的中心。
提耶拉国王身在其中，究竟他还有得活吗……？
「……在地下。」
威尔愕然无言，却听见后方传来话声。
是诺伊，她坐在洁西卡身后。
「都市的重要设施都盖在地下。如果走都市间的联络铁道，或许还有办法侵入。」
「你确定？」
「我是索达特。都市的结构我无所不知。」
这段话真是让人安心。
——想不到我们捡到宝了。
威尔一直把诺伊当作负担看待，如今才知道她所拥有的知识，是他们在这块大陆上所缺乏的。
「知道了……我想想，南边的轨道距离她们两人还算遥远。东边……不对，就往西方迂回，然后从南方进入吧。」
威尔碰到修妮的飞行船时，方位是在东边。如果〈亡灵〉还在那里，双方很有可能碰面。
威尔向小莲打手势，甩动缰绳。
船翼微幅震动，机体开始大幅度回旋。重力蓦的压下来，即使是这种关头，威尔仍觉得很舒畅。
「……痛。」
这时洁西卡语带不满的说着。
「怎么了，洁西卡？」
「……没什么。」
难得洁西卡会敷衍带过，威尔回头一看，发现诺伊铁青着一张脸，凄惨无比。她的手指紧紧抓在洁西卡肩膀。
诺伊发现威尔的目光，于是忐忑不安的放开手指。
「抱、抱歉……」
她道歉的声音极其微小。
——难道这家伙怕高吗？
在这种被墙壁包围的都市里，想来是没有什么机会可以往高处爬。这对诺伊而言是第一次的天空。
仔细想想，威尔觉得伊丝卡反而奇怪，她当时竟然能马上适应。
威尔张口发怔了一下，洁西卡则是抓着诺伊的手，环绕到自己腰际。
「你抓我这里。」
尽管话声并不高兴，这般态度对她而言却是很温柔的。
平常的她应该会给对方冷嘲热讽，例如「不能理解天空就给我下去」之类的。不对，实际上她很有可能直接把对方踢下去。
威尔觉得这现象简直是天崩地裂的前兆。
……实际上大陆正在往云界沉没，还真是面临了前所未有的灾难。
「……怎么？」
洁西卡看起来并不开心，威尔慌忙转身向前。
虽然洁西卡现在她已经克服了许多，但她也是有惧高症的，而且以前还会引发恐慌症。
诺伊也为此颤抖，想来洁西卡是无法对她置之不理的。
既然伙伴都这么体贴了，威尔总不能不闻不问。
威尔一副若无其事似的说道：
「在你习惯以前，先别看地面，看看上面吧。这样会轻松许多。」
「看上面又——啊……」
从狭隘的牢笼解放后，天空看起来究竟是什么感觉呢？
诺伊稍微屏息了一下。
——抱歉啦。没办法让你多享受一点天空的乐趣。
其实威尔也想告诉她天空有多么美丽。就像他带着伊丝卡飞天的时候。
然而现在时间宝贵。
威尔他们避开那片天空，希尔达正在那下面奋战。
「我要稍微加快速度喔。」
以现在的〈霞曲〉飞行，就算迂回前进，抵达休塔特•孥鲁也只要大约一个小时。
虽然这样的速度对于初体验者来说很残酷，但威尔还是甩动缰绳。
诺伊轻声哀号，紧紧抱住洁西卡的腰，但洁西卡并未因此埋怨。
「这就是姐姐追求的世界吗……」
诺伊的声音颤抖着，听起来象是带着钦羡，随风消逝。
☒
「都市的地下是这么的宽广啊……？」
幸好诺伊所说的轨道入口还在。
他们将翼舟藏在入口往内一点的地方。就算是地下也会有坍塌的危险，但应该会比地上安全——那里有希尔达她们的流弹乱窜。
威尔朝着深处前进，不由得为眼前景象慑服。
这里根本是另一座城市。
玻璃墙的另一头有几座高塔并列。各塔之间由同样的玻璃通道连接着，明显可见地底也有广大宽敞的空间。或许这是以前的第二号都市，用以逃离〈雾〉的侵犯。
外面的景色昏暗，无法看清楚地下世界的底部，甚至让人有一种错觉，以为这个大空洞是无穷无尽的延伸。
（插画）
也许这个空间真的可以通向大陆的底部。
不只威尔看得出神，伊丝卡与小莲也紧紧贴在墙边。
威尔突然发现洁西卡的脚步仍然停留在道路中央。
——啊。这里跟高处没什么两样啊……
这里比起天空算是非常狭隘的空间，但或许也因此更令洁西卡对高度有感觉。
威尔假装什么都不知道似的站到洁西卡身旁，洁西卡马上若无其事的抓住威尔的袖子。
「嗯……」
洁西卡轻轻叹息，身体紧紧靠向威尔。她的动作令威尔觉得她好像是在撒娇。
诺伊开口说话，象是在催促前进。
「不能让公民知道的事情，大多是在地下进行的。地上的城镇反倒象是装饰用的。」
可见提耶拉国王的所在也是这个地下空间。
落地以后，诺伊似乎恢复平常，与洁西卡形成反比。
——发抖的时候还有点可爱的说……
威尔不擅长和态度高压而年纪较大的女性相处。他觉得诺伊刚才红着脸抱着洁西卡的样子比较讨人喜欢。
——讲话这么冲，光是洁西卡就够我受了。
威尔意识到抓着他袖子的少女。也只有对她，威尔才会对很冲的态度产生好感。
——不行不行，那样也没多可爱啊。
威尔自顾自的摇头，象是在对谁找借口似的。
「……怎么？」
「没啦，没什么……」
洁西卡不解的问着，威尔因此慌张，诺伊却在一旁仰望头顶，象是感到一股寒意。
「宽敞归宽敞，不知道这里能撑到什么时候啊……」
地面轰的一声摇晃，碎石纷纷从头顶落下。愈是往深处走，通路的墙面及玻璃上的裂痕也愈发明显。
地面上的破坏是何等的严重。这个地下空洞就在其正下方，总不可能毫发无伤。
希尔达与修妮的战斗影响范围及于废墟内部。原先还有些许的建筑遗迹，如今几乎都消失无踪。
——是因为热能吗？那里的东西看起来都熔化了，真教人担心……
威尔可不知道，她们的战斗正是将废墟当作燃料般的进行，不过他仍感觉到事情不太对劲。
小莲的鼻子突然用力嗅了几下。她那夕阳色的三股麻花辫也跟着跳啊跳的。
「怎么了，小莲？」
「这里的〈雾〉特别的浓厚。比天空还要浓。」
「〈雾〉？这里是地下耶？」
「这是事实。这里可以使用雾钥式。」
威尔他们击坠导弹而外泄的〈雾〉，经过一天几乎都流失了。
洁西卡应该也没办法像之前那样使用鳞粉。
然而这里似乎还残留着〈雾〉。
——这是怎么一回事？
威尔他们缺乏太多情报。
却见小莲仰望头顶。
「小莲不知道〈雾〉是从哪里来的，也许是上面那两人的其中之一……又或者是两人一起造成的啦。她们一定是想要施展非常强大的力量啦。」
「……真的假的。」
威尔的脸色因此发青。
这就表示，希尔达与修妮打算施展绝招，甚至会将这里累积的〈雾〉消耗殆尽。
——快要分胜负了吗？
这也就表示这个地下空洞将要崩塌。
「动作快。」
威尔一说，全员跟着点头。
「应该是这里。」
诺伊领着大家前进。
威尔等人不知道提耶拉国王的确切位置。因此只能依靠诺伊这个曾在地下生活的人。
「都市的地下到处都是同样的构造吗？」
「好像是……不过休塔特•舛没有这么广大。不过各设施的位置我大概有把握。」
说完诺伊忧郁的低下头来。
「……姐姐是在这里做研究的吗？」
「大概吧。」
威尔并不了解阿洱特。他只是看过她临终的样子。
不过米斯特汀计划应该是在这里进行的。毕竟他们的最终目标是这里。
「——天空之钥——还有夺回云界的底层啊。」
在飞行期间，威尔曾对诺伊说明至今为止的事情。
「你对这点有什么想法？」
「……我不知道。毕竟我连云界是什么样的世界都难以想象。没有墙壁的天空实在太宽广了。」
她一直在外墙内过生活，天空的世界今天却突然在她面前开启。况且她也不曾对天空的另一头有过梦想，会觉得困惑也是无可厚非。
诺伊有点踌躇，接着说道：
「如果可以帮助提耶拉繁荣，或许那样做是正确的。但为了这点到底死了多少人？为了大义，人就活该要死吗？我可不这么认为。」
威尔稍微放心了。
——虽然她是索达特，想法却没偏离正道。
如果有人可以把他人的死说成单纯的牺牲，威尔无法和那个人在同一片天空飞行。
诺伊与阿洱特不同，她还不至于搞错这点。
所以威尔还会想要带她看看天空。
这时威尔突然有个疑问。
——我是想要让诺伊看看天空的吗？
两人刚认识，而且她不像伊丝卡那么的渴望天空。
然而威尔发现，自己竟然有这样的想法。
——是啊。我是把阿洱特的影子跟诺伊重叠在一起了。
威尔看见的是临终前的阿洱特。而且是她过去与今日的两种样貌。
两者都是对着天空伸长了手，壮志未酬身先死。
明明都是对天空怀着梦想的人，她却死得如此凄惨。如果他们能够更早相见，或许还能让她回头。
诺伊与阿洱特长得一模一样。
〈封书〉
被蹂躏了，不知不觉间，威尔竟然想对诺伊寻求答覆。所以他才会把她带到这里。
如果她以散布留言为威胁，其实威尔大可将她囚禁在某个地方。
「……这样不行啊。」
「你说什么？」
威尔不小心说了出口，诺伊因此回过头来。
「没有，我自言自语……倒是你能告诉我一些关于你的事情吗？到头来我们只知道你是个索达特。」
「真要说的话，我也只知道你们是奇怪的邮务商而已……起码我所知道的邮务商，不会跑到这种地方来找国王。」
的确，双方对彼此都还不清楚。
「我家在休塔特•舛还算是个有地位的家庭。唉，不过到了我这代就是最后一代了。」
「哦，用苍界的说法来讲，就是贵族啰？」
「贵族……？还真是个陌生的词汇，反正应该是你说的那样吧。我们可以优先接受教育，而我这个年纪就可以当上索达特的分队长，也是因为这个理由。」
看来这里不把这种概念称为贵族。不过威尔颇感意外，想不到提耶拉也会有贵族。
——这么说来，解放军在休塔特•艾因的秘密基地也是很气派的房子呢。
若是如此，也许诺伊以前也会像希尔达那样，身穿洋装。
想着想着，威尔摇了摇头。
「怎么？」
「……没，我只是想起某个家伙的脸，但我不愿回想起她。」
威尔脑海里浮现的，是个哈哈大笑的纯白少女。
那是个身穿纯白洋装的纯白少女。外貌虽然与诺伊或阿洱特相似，性格却是连恶贯满盈也不足以形容。
洁西卡与伊丝卡似乎也想到同样一张脸，两人都是忿忿不平的表情。
「……可是这真的是偶然吗？」
诺伊对众人的反应疑惑不解，洁西卡则对她发出疑问。
「你说什么？」
「还有一个人跟你长得很像。」
世上竟然有三个生得同一张脸，而且当下都在同一个场所。若说这是偶然，却也巧得太过火了。
众人继续前进，这时威尔与诺伊同时摆出架势。
「是谁！」
通路前方隐约冒出一个人影。
威尔举着铳机枪一声叹息。
「……什么嘛。只是一幅画。」
通路尽头的墙上挂着一张肖像画。
然而诺伊看了那幅画却表情僵硬。
「这是在开什么玩笑……？」
那幅画是个少女，长得很像诺伊。
威尔双眼也为之一亮。
「这是修妮吧？」
年纪大约十三或十四。
少女有着雪白的头发和蓝色的眼珠。
「这就是另一个长得像我的人吗？」
「……嗯。」
「这里为什么会有这种东西？」
威尔无法回答。
同时他也觉得，这似乎意味着某件重大的事实。
——怎么搞的？我们是不是忽略了什么？
在修妮打算毁灭的大地上，有长得跟她很像的人。而且还是受到礼遇的立场。
而且这里挂着修妮的肖像画。
这表示管理这里的人与修妮的关系很亲近。
这里是休塔特•孥鲁——有王都之称，也是提耶拉的核心地带——管理这里的人不就是——
威尔感觉自己的脸似乎都没了血色。
「糟糕，快退回去！」
「——这可不成。」
一阵话声响起，是外貌如同神父的雾钥式发出的。
同一时间，地面发出沉重的震动，脚下的踏实感也消失了。
威尔正在下坠，同时他也理解到，通道塌陷了。
☒
「想不到我又回到这里了……」
在休塔特•诺因着陆后，波尔曼低吟似的说着。
以往他和解放军一样，是利用铁路移动。
但现在是分秒必争的状况，在地面悠哉奔跑的列车速度太慢。多亏比尔基德让他搭乘翼舟，不出半天便得以抵达此处。
「喂，没时间了。快点把《英灵战士》找出来。」
听了比尔基德的催促，波尔曼点头回应。
他拿出一个小小的〈钥〉。
「雾钥式？在这种地方能用吗？」
比尔基德及〈七大钥〉的干部都有类似弹匣的东西，里面储藏着〈雾〉，是统帅修妮发给他们的。然而那东西是各个〈七大钥〉专用的东西，波尔曼无法运用。
即使如此，波尔曼仍点头回应。
「刚才和札克斯交手的时候，我抓到机会储存了一点点〈雾〉。只用一次的话，应该还不成问题。」
波尔曼在都市里看见洁西卡使用雾钥式，因而发现在〈钥〉里储存〈雾〉的方法。当时他就先将〈钥〉维持在即将启动的状态。
只不过以波尔曼的能耐而言，他也储存不了多大的分量。
他启动了小小的傀儡，外形象是一条虫子。
「去吧，找出《英灵战士》的反应。」
只要对〈雾〉施加特定的震动，就能使其化为物质。尽管雾钥式千变万化，基本原理却是万变不离其宗。
正因为如此，雾钥式皆有其特定的震动——就好比波动般的现象。这震动各有不同模式，彷佛人类的指纹，又因为是震动，所以能藉由空气传导追踪。
波尔曼曾直接碰触到海力熙，他还记得那股波动。
他所使用的雾钥式是警察常用的东西，虽然毫无战斗力，却是专门用来追踪波动的招式。
这招原本只能搜索罪犯使用雾钥式的痕迹，还不至于能追查犯人的行踪。然而这座都市连〈雾〉都不存在，那么可以留下痕迹的对象也就只有一个。
光靠这种雾钥式，也足以逮到目标。
波尔曼将虫子往四面八方释放，没过多久便有一只回传讯息。
「——找到了！」
「快走。」
波尔曼与比尔基德跑了起来。
途中他们经过一间小餐馆，波尔曼的脚步差点就停了下来。
——那个孩子叫做塔芭纱吧……
修妮曾经假扮成某个少女。
当时波尔曼看着那少女化为粉尘，却只是尴尬不知所措。
明明发生过那么残酷的事件，这家餐馆竟然什么事都没发生似的，依旧打着招牌继续提供餐点。
波尔曼分不清这个都市的常态是对是错。
不过他也不想再当个手足无措的人了。
所以他拚命奔跑。
追着虫子跑了十几分钟左右。
「快停——有索达特。」
前方有一群身穿装甲的士兵。
「绕路吧。」
「不，虫子的反应就在前面。」
想来这是理所当然的。
海力熙留下遗言至今，已经过了将近一天。只要都市里有任何异常，索达特不会不知不觉。
那里聚集了五个……不对，是六个士兵。
难道曾经发生过战斗吗？其中一个人好像没有意识，其他索达特正试图抱他起身。同时波尔曼也确定虫子的反应就在那附近。
——怎么办？
他不知道《英灵战士》现在是什么样的型态。
有可能像波尔曼目睹的海力熙，已经变成雾妖，但也可能已经恢复为〈钥〉的型态。
从远处看去，无法判断虫子是在哪里发出反应。
但他必须避免线索在此被索达特夺走。
「真是麻烦。」
波尔曼抱头苦思，比尔基德却不理他，大剌剌的走向那条路上，而且是朝着索达特前进。
「站住。」
索达特一起举枪，眉间有疤的青年却不停下脚步，彷佛走在无人的原野上。
嗡嗡嗡嗡——蚊虫振翅般的噪音响起，没有握柄的长剑纷飞乱舞。
他们的枪枝还没喷出火焰就被破坏了。
但他们毕竟是受过训练的士兵。
他们忍住内心的动摇，或拿出另一把枪枝，或拔了长剑在手，比尔基德也在这时抢身上前。
他的手上戴着手套，一拳打在最前排的索达特下巴。
第一个人身子猛的一晃，这时比尔基德已经使出一记回旋踢，踢在旁边的士兵身上。
一眨眼间便有两人被击倒，剩下的索达特仍然拔剑砍去。然而他们在砍到比尔基德以前，就被没有握柄的长剑阻挡，如同砸鸡蛋般的打碎。
第三人失去了武器，这次比尔基德手肘朝他的后脑狠槌下去。
剩下的两个人则是被忽隐忽现的众多长剑攻击，毫不容情的切碎。
碎块七零八落的掉个满地，上面冒着火花，波尔曼这才知道那原那是机械兵。
——厉害……
他一眼就看出何者是人身，何者是机械兵，并且打倒总共五名的索达特。
第六个人起初就是无法战斗的状态。
「喂，结束啰。」
被比尔基德这么一喊，波尔曼才发觉自己看得目瞪口呆。
事情来得太突然，波尔曼踩着凌乱的脚步，奔向倒地的士兵。
——虫子在哪里？
波尔曼稍微找了一下，发现他的雾钥式正黏在其中一名倒地的士兵身上。是一开始就倒地不起的索达特。
——这家伙跟它打过吗……？
如果事实如此，就表示这并非直接的线索。
波尔曼内心焦躁，但在他摸了士兵以后就发现了事实。
「——不对。就是这家伙。」
他拿下对方的面罩。
「这个索达特就是《英灵战士》！」
面罩下露出神父容貌的男子。
看样子他是被假扮成停止运作的机械兵了。原来索达特是为了回收伙伴而来的。
波尔曼拍拍胸口，庆幸可以平安夺回目标，然后他又注意到另一个问题。
「那接下来该怎么办呢……？」
虽然海力熙的遗言要他抢回《英灵战士》，但他到底该拿这个不会动的男性人偶如何是好？
「你是〈傀儡师〉吧？没办法干涉看看吗？」
想抢夺他人的雾钥式，就必须有相当强大的技术。如果是洁西卡或夜姬这般的雾钥士就不在话下，但对于波尔曼是颇为沉重的负担。
——但我是为了这点才来的吧？
波尔曼下定决心，摸了人偶的头。
「我试试看。」
人偶内部应该有个〈钥〉，波尔曼对着它发功，并感觉到电流般的冲击。
——这怎么一回事！什么东西流过来了？
那种感觉有点象是在解读〈封书〉。
人偶的记忆在波尔曼心中重现。
于是两人知道，他们搞错前提了。
☒
「唔……」
伊丝卡感到头痛欲裂，清醒过来。
「小莲……？」
她的脑海里首先浮现一个名字，是她的朋友，一个称呼她为搭档的少女。
「威尔大哥，洁西卡？诺伊？」
周遭昏暗，除了自己的身影外看不见其他东西。
——没半个人在……！
伊丝卡颤抖了一下。
她知道自己是别人下手的目标。
大家也曾苦口婆心的劝她，要她别来这里。
——可是提耶拉是我们的国家啊……
希尔达、威尔、波……什么来着的、比尔基德，全部都是提耶拉以外的人。既然他们都拚命在为提耶拉作战，伊丝卡岂可选择自己一个人躲藏起来？
同一时间，她也感觉到一件事情——在碰到他们以前，自己对于无关自身的事情并不以为意，却又不觉得这样有哪里不对。但现在她觉得这样很不对劲。
这个国家真的很扭曲。
伊丝卡开始想要改变这一切。
——可是如果我现在被抓住，到头来就变成大家的负担了……
独自一人的时候她就不知该如何是好，不安全感涌上心头。
地表同样传来轰隆隆的声响。希尔达与修妮的战斗还没分出胜负。
这也证实了提耶拉还没坠落。
但不知道还能维持多久……
「这里是哪里呢……？」
伊丝卡从周遭的触感得知到处都散落着瓦砾。
没错，道路坍塌了，伊丝卡等人都被吞入深渊。她抬头一看，发现还有小石子从上方落下。起初的坍塌是人为的，地下空洞的整体结构却也似乎因而变得脆弱。
伊丝卡发现虽然状况很糟，自己却没有什么明显的受伤。虽然身上有点疼痛，却不至于无法行动。
「你，好像……没有，大碍……」
伊丝卡听到自己以外的声音，吓得倒抽一口气。
那声音有点熟悉，是那个神父的声音。
「哈，哈……对，你不必害怕，我已经，什么都，办不到了……」
那声音出乎意料的靠近伊丝卡。
伊丝卡在黑暗中凝神细看，终于找到源头。
「《英灵战士》？」
神父的身体被瓦砾堆压烂，少了一半。
「你为什么……要救我？」
伊丝卡并不笨，还不至于认为自己在这种状况下能够毫发无伤，纯粹是偶然所致。毕竟这个神父也不是个蠢才，应该不会连瓦砾都躲不开。
「因为，你是，天空之钥……」
「我才不会乖乖听你的！」
半亡的神父微微露出笑容。
「那还真，可惜……」
感觉他的语音真的非常遗憾。
「……这种事为什么还要拜托我？虽然我不明白天空之钥是怎么一回事，但你们应该有办法强迫我照你们的意思去做吧？」
神父的头微微摇晃。
「这必须有，你的同意。八千年前，因为你点了头，提耶拉才能，延续到，今天。」
「……你说的是我五岁的时候吧？」
「对……那时瞒着你，没解释，骗了你，撒了谎。」
残破不堪的手臂伸向伊丝卡。
「你，有权利……怨恨，我。可是——」
伊丝卡注意到了。
「哥哥……？你不是《英灵战士》，是我的哥哥？」
伊丝卡从人偶的深处接收到怀旧而温馨的感受。
可能是因为身体半毁，所以恢复了控制权。伊丝卡感觉到现在在说话的并非《英灵战士》，而是她的亲哥哥。
神父脸上露出自嘲般的笑容。
「事到如今，是不是，也没多大的，差别吧？」
伊丝卡摇头说道：
「我不懂啊。哥哥你到底想做什么？」
「我只是，想拯救，渐渐毁坏的，世界。拯救那个，不得不承担此事的，那个人。」
「为了这点，就算世界毁灭也没差吗？」
——为了梦想，即使世界毁灭也无所谓——
如果这么发展，表示那个梦想已经腐败了。
神父无法立刻回答伊丝卡的质疑。
「……也许我，该受到谴责。所以我想，至少要一起，承担使命。」
看来即使做法有误，他还是想要共同承担梦想。
神父的双眼渐渐无神。
「已经，没有，时间了。如果，你还想，拯救世界，就走到，那扇门的，后面。」
伊丝卡回头一看，发现一个通道般的空间，远端还发着红光。
那是个红色的宝石。
「这是——」
钢铁之门的中央嵌着一块宝石，彷佛是个钥匙孔。
伊丝卡曾在梦境中看过同样的景象。当时是在地面上，后来可能是因为地面遍地战火，因而移动到地下。
——罪过，以及漫长的赎罪——
门的另一头到底有什么——伊丝卡如此发问，哥哥则是那样回答。
「……天空之钥就能阻止提耶拉下坠吗？」
神父明显点头回应。
「只有你，可以，做决定……」
这是神父最后的话，说完他就不动了。
——我该怎么办？
刚才的《英灵战士》是伊丝卡的哥哥。
伊丝卡是为了拯救他，为了让他阻止《英灵战士》，才会来到这里。
她的哥哥竟然要她走进门里。
还说拯救世界的关键就在那里。
哥哥的心愿。
失控的《英灵战士》。
修妮的意图。
威尔的忠告。
一切都在伊丝卡脑中团团环绕。
修妮的目的应该是要取得天空之钥。
然而若想拯救下坠的提耶拉，同样需要天空之钥。
伊丝卡曾经许下承诺，说她会珍惜性命，还要一起迈向天空的尽头。
她烦恼无比，甚至恶心想吐，结果想起某一句话。
——像你那样一筹莫展的时候，就是要像这样子笑啦——
这是她的朋友在刚认识她的时候说的。
她伸出麻木而颤抖的指尖，将嘴角往上推。
她不觉得做这种事情会让情势好转。
——虽然不甘心，但也许真的会有效果……
伊丝卡觉得自己竟然会藉此寻求解脱，说来还真是不牢靠，不过她也觉得心情轻松了一点。
由于想起朋友的脸，伊丝卡得以做出决断。
在黑暗之中，她朝着朦胧模糊的光芒前进，慎重的移动脚步。
——好冷……
厚重的铁块感觉不到温暖。虽然伊丝卡不知道在那之后有着什么，却能确信那里不会有人。
「——我办得到的事情……」
伊丝卡轻轻将手伸向冰冷的宝石。
哐当一声轻响，门静静的开启。
门缝间发出眩目的光芒，伊丝卡忍不住掩面。
然后——
伊丝卡的惨叫回荡在回廊之间。
☒
十二年前——
——
————
——————
——〈
天空之钥〉确认消失——
——这是极度危险的状况——
——请启动《英灵战士》——
这是一开始的记忆。
《英灵战士》原本指的是个极小的〈钥〉，可以压抑〈雾〉的活动。它同样是〈七大钥〉之一，与《彩虹桥》或《芬布尔》属于同一体系的雾钥式。
有别于这两者的是，其设计是以让人类服用为前提。
其实它是一种抗体，目的是吸收、分解毒物〈雾〉。《英灵战士》所需要的「形体」，就是活体细胞——让人类克服〈雾〉的人工细胞。
在植入某个男子的基因后，这种人工细胞成功拥有近似于生命的法则。
《英灵战士》是提耶拉的门神，这种人工细胞就是其不为人知的真相。提耶拉的机械由一种演算装置控制，这种细胞也是此一装置的骨架。
在清醒的同时，大量的信息传了过来。那是某个男子的记忆，他是提耶拉的主宰者，也是对《英灵战士》发号施令的人。他与人工细胞融为一体，其记忆与自我得以留存在细胞内部。
在解析其记忆的同时，也了解到提耶拉国王成为打生桩的活祭品以后，已经过了八千年的岁月；又了解到国王的自我已经濒临消失，而且很难对《英灵战士》下达周全的指示。
《英灵战士》身为国王的分身，必须根据国王的记忆自行做出断。
资料传送完毕，「他」总算起身。
他动了动手脚，确认肢体状况。
这副躯体是模仿国王昔日的身形所创造的。它有机械的骨架，再加上雾钥式的肉体，也许连杰出非凡的雾钥士也分不清它与人类有何区别。不过它的性能却是远远胜过人类。
这副机体很适合完成任务，世上再也找不到更棒的机体了。
《英灵战士》被赋予了两项任务。
其一，替换〈天空之钥〉，或者回收。
其二，在〈天空之钥〉重新启动以前，防止提耶拉的〈雾〉化。
他立刻开始操作、调查休塔特•孥鲁分配到的零号机。
但用不着什么调查，他就知道第一个任务在途中就无法完成。
因为休塔特•孥鲁已经毁灭了。
尤其是〈天空之钥〉的相关设施，更是遭到彻底的破坏，别说生产设备了，就连替换零件也被烧得体无完肤。
休塔特•孥鲁的毁灭，也意味着指挥索达特的能力不复存在。
他无法与各都市的索达特通讯。他想了个方法——让索达特直接与《英灵战士》碰面，但效率算是不彰。
犯人毁了休塔特•孥鲁与〈天空之钥〉，《英灵战士》的应变措施却大幅落在犯人之后。残存的亲卫队凭着自主判断追踪犯人，却无法与他维持联系与合作。
然而《英灵战士》还是追到犯人了。
在休塔特•诺因，《英灵战士》九号机成功找上犯人。
犯人是个年幼柔弱的少女，很难想象她竟然消灭了一个都市。
他判断此人该杀。虽然年幼，这个少女的罪孽却沉重无比。基于国王的记忆，他判断少女应该以死谢罪。
《英灵战士》挑战少女——结果一败涂地。
为了让对方绝望，九号机告诉少女关于〈天空之钥〉的少许秘密，但就在那个瞬间，少女脸上没了笑容。
接着上演的是单方面的蹂躏。
那机体的能力明明远远凌驾于人类之上，却连摸都摸不着对方。那个少女外貌的人，竟然是个登峰造极的高手，光是凌驾于人类之上的程度根本遥不可及。
就算《英灵战士》得到国王再多的记忆，它毕竟是个不会思考的机械。
然而机械般的自己竟然感受到「恐惧」了。
这是他第一次拥有的情感。
他尖叫逃窜，被逼上绝境，屈服，最后哭着求饶。
那样子实在太难看，少女也傻眼了，于是放他一马。
然后少女让他见了一个更为年幼的女孩。
她挂着一张哭脸，看起来大概五岁，这个小女孩就是《英灵战士》在寻找的〈天空之钥〉。她是多么的幼小、无力，感觉只要轻轻一抓，就会把她害死。
然而〈天空之钥〉竟然试图安慰《英灵战士》。
她摸摸他的脸颊，告诉他不用再害怕了。
国王的记忆里也有个长得和她一样的小女孩，这个女孩的笑容和记忆中的她重合了。那些记忆原本不过是些信息，如今却令他体会到「爱慕」之情。
他搞不懂了。
究竟自己的任务是对是错？
拿自己的妹妹当工具，当作活祭品，一直以来总是牺牲她，这样的行为是对是错？
第一优先任务是回收〈天空之钥〉——他明白这是有可能的。
但他也发觉自己打算向这点说不。
他希望能反抗。
《英灵战士》被赋予了模拟人格，其根源是国王记忆的复制信息，但它并不等于国王。
极大的恐惧，以及与之相反的安宁。这两项情感几乎在同时感受，原本不过是个人偶的他，便在那瞬间萌生了「自我」。
他发现国王的指令可以藉由摄取酒精缓和。
他还从周遭人类的态度学习「醉汉」的举止，一整天都在摄取酒精，最后总算让他完全解脱。
《英灵战士》背叛了国王。
如今休塔特•孥鲁已经毁灭，国王的强制力也微不足道。
然而如果再这么下去，提耶拉不久以后就会毁灭。
纵使〈雾〉再怎么稀薄，如果失去〈天空之钥〉——如果《灭亡之歌》停止，就无法抑止提耶拉的〈雾〉化。
这样无法保护「妹妹」。
在搜寻国王的记忆时，他发现了一个可能。
——《米斯特汀》——
在〈七大钥〉之中，它是特别加强嗜雾功能的雾钥式。有别于失控后的《芬里尔》，他可以受到人类控制。
经过调查，他发现《米斯特汀》还存在世上。就在遥远的东南方的天空——龙全，由〈七大钥〉元老成员的子孙所管理。
如果能让这东西遍布于提耶拉，就能阻止〈雾〉化。
但他发现，即使动员总共十架的《英灵战士》，也难以实现这点。他是提耶拉国王的分身，无法超越国王。国王办不到的事，他自己也办不到。
《英灵战士》启动至今，已经过了一年。
每当心里有烦恼，他都会去见一个女孩。
在国王的记忆里，有个女孩的脸跟她很像。她是和国王一起毁灭世界的主谋之一，也是〈七大钥〉的现任统帅。
国王把修妮当作妹妹一般的宝贝。所以他才会在提耶拉悄悄的保护她的血统。
他突然产生兴趣。
那女孩叫做阿洱特。
她跟修妮不同，她很开朗，光是看着这个女孩，自己也会快乐起来。
也许这就是人类所说的「恋爱」。
由于情势所需，他自称为「海力熙」。有个关于灾害的法则取的就是这个名字。他的用意是讽刺自我这个系统错误。
「海力熙」在她面前侃侃而谈，说的是她所不知道的外界。他希望她产生兴趣。受到羡慕使他感觉良好。
更离谱的是，他利用索达特的设施，让她看见昔日曾经存在的「天空」。
阿洱特为天空着迷。
海力熙也希望能和她一起看看真正的天空。
他在追求她。
他不过是不会思考的铁块与雾钥式所组成的东西，这种行为照理是不容允许的。
然而他也确信了一件事情。
阿洱特有本事吸引许多人。她的前途无量，而这是海力熙所没有的。
如果是她，或许可以使用《米斯特汀》拯救提耶拉。
他在阿洱特面前画了块大饼，称之为米斯特汀计划。
许多优秀的人才聚了过来。阿洱特得到国王代理人的头衔，她的贡献显然更胜于国王。
那是段充实的岁月。
这么发展下去，提耶拉跟「妹妹」都能得救。
唯一的烦恼是，阿洱特喜欢上他了。他当然也喜欢阿洱特，但他毕竟不是人类。他觉得自己是不忠诚的。
一年的时光终究过了，总算要进入繁殖《米斯特汀》的阶段了。
海力熙认清自己是《英灵战士》了。
——修妮——
他被修妮看破了。
她一眼就看出海力熙已经偏离了国王的意志。
她很可怕，但不可思议的是，她竟然不妨碍他们的计划，反而表现出合作的态度。
虽然他心里毛毛的，《米斯特汀》还是从苍界送过来了。
为了接收货品，他派出一架《英灵战士》与阿洱特同行，另有几名研究员前往。为了保险起见，一个中队的索达特也随侍前往。
结果飞行船里出了意外。
有些人不同意将《米斯特汀》送到提耶拉，于是发起叛乱。
不知为何
，「那个男人」明明应该预防此事发生，当时却失去踪影。
当他发现被人出卖的时候，阿洱特已经倒地。
枪弹贯穿心脏，一看就知道那是致命伤。
海力熙恳求救命。
偏偏他求的是修妮。
——要我帮你也不是不行，但我有个条件——
条件是不准再和阿洱特见面。
他觉得这样也无所谓。
然而修妮的目的在那之后。
——如果你无论如何都想见她，就要把你所有的功能都还给国王——
这意味着要将《英灵战士》初始化——彻底回归提耶拉国王的指挥。
在那当下，他也确信自己总有一天会被逼上绝路，不得不选择初始化。
总有一天，他会有非见阿洱特不可的时候，然后被抹杀。
身为机械，他无法对此做出反抗。
又过了十年的光阴，这一刻终于到来。
起死回生的阿洱特在不知不觉间变得不正常，开始为了毁灭提耶拉而行动。而且她选择的还是牺牲「妹妹」的方法。
海力熙必须拯救她与「妹妹」。
但他无法和她碰面。因为在那个瞬间，等同于是宣告自己败北。
正好在这个时候，外国来的〈候鸟〉跌跌撞撞的来到提耶拉。
而且他们跟「妹妹」有所接触，还打算保护她。
对于《英灵战士》而言，他们可说是唯一的希望。
透过〈封书〉将一切告诉阿洱特。如此一来，她应该会罢手。尽管这样会狠狠的伤害到她也无妨。
然而这样还是无法闪躲修妮提出的条件。
《英灵战士》与阿洱特见面的条件成立，于是开始初始化。
最糟糕的是，他被迫亲手杀掉阿洱特。这份绝望也是难以言喻的。结果海力熙给阿洱特带来的，只是一场失序的人生。
即使如此，他还是想要留下证据，证明海力熙与阿洱特曾在这个世上，曾经怀抱梦想活着。
因此他决定留下「这个」。
这也是为了海力熙所找到的希望。
提耶拉国王不是海力熙。
背叛提耶拉国王的《英灵战士》才是海力熙。
这就是真相。