「——伊丝卡。快睁开眼睛啦！」
伊丝卡的意识被嘈杂而可靠的呼声唤醒。
「咦……？我……」
小莲的脸彷佛随时会哭出来似的，洁西卡的表情也是拚了命似的，双手按在伊丝卡身上。
伊丝卡躺在冰冷的地上，发现自己全身上下都是穿破皮肉的伤痕。
她勉力移动视野，受损的玻璃容器映入眼帘。大量的机械管子露在外头，上面还附着黏稠未干的血液。
——对了……我被抓住，然后……
伊丝卡总算明白自己的处境，却听洁西卡语带歉意般的说道：
「……会留下一点疤痕。」
从洁西卡的样子看来，伊丝卡知道自己的状况相当危急。
伊丝卡摇了摇头，小莲随即怒道：
「伊丝卡你这傻瓜！说好不要被人抓了，结果你两三下就被抓走。」
「啊，哈哈……抱歉……」
伊丝卡有气无力的道歉，小莲肩膀随即垂了下去。
「……骗你的啦。小莲才是傻瓜。明明说好要保护伊丝卡，却没有保护到。」
伊丝卡将手伸向小莲的脸颊。
「你，这不是，来了吗？」
说着，她脸上微笑。
「虽然我做错事了，小莲你，还是来了。因为我相信你会来，所以我，不在乎。」
伊丝卡不明白打开那扇门是否芷确。
但那如果是错误的选择，这两个少女一定会阻止她。
因为相信，所以伊丝卡果断行动。
「伊丝卡……」
这时诺伊靠了过去。
「现在只找得到这种东西，你就凑合着穿吧。」
看来这是《英灵战士》的服装。讽刺的是，这还是件神父的大衣。
接着伊丝卡发现人数不对。
「威尔大哥呢？」
「威尔在希尔达身边。」
洁西卡使了一下眼光。
伊丝卡顺着那方向看去，发现一个熟悉的背影。夜色般的少女把头枕在他的膝上。
「姐姐——好痛！」
「你还不能动！」
伊丝卡只想起身，伤口却疼痛不堪。
威尔似乎注意到她的声音了，他正准备转头察看，洁西卡却对他丢石头，要他别转头察看。
威尔一声哀号外加咒骂，一如往常的景象令伊丝卡自然而然的笑了出来。
就在这时……
嗡嗡嗡的，东西震动的声音传了开来，同时，房间的角落似乎有东西在移动。
「……什么东西？」
那是个男人身形的铁块。
伊丝卡进入门后，首先看到的就是那个栩栩如生的人偶。
——它还能动啊？
难道这也是个《英灵战士》？
「——你这家伙！」
「等等威尔。」
威尔手握铳机枪，洁西卡出声制止。
人偶只是嘴唇微开，再也没有其他动作。
『用不着摆出架势，我已经没有半点力量了。』
两片嘴唇勉强挤出声音，令人听得不是很清楚。
『修妮输了，休塔特•孥鲁大多数的功能也被破坏了。我跟修妮不同，早就没有任何肉体。此时此刻的意识恐怕马上就会消失。是你们赢了。』
「……开什么玩笑。」
威尔帮在场众人说出了心声。
「知不知道有多少人因为你们而死？还不只这样，甚至本来还有救的人也都变成雾妖了，你这样到底是为了什么！」
伊丝卡也还记得。
阿洱特好不容易才平静下来，结果却被《英灵战士》杀害。解放军与她拥有共同的梦想，结果也被变成怪物雾妖。
它根本是恶意的集合体，令人恶心。
『还需要多说吗？我只是想毁灭世界。〈七大钥〉这个组织就是为此而创的。』
威尔咬牙切齿。
双方的对话没有交集。
「威尔大哥……你现在有〈封书〉吗？」
听了伊丝卡的提问，威尔表情惊讶的点头回应：
「现在我想拜托你接受我第一个委托。」
当初伊丝卡之所以找寻〈候鸟〉，是为了找寻抛下自己的家人。
后来她成功与希尔达重逢，却还没向自己原本在找寻的哥哥讲过任何话。
威尔递出一张纸，上面画着浅蓝色的圆。
伊丝卡拿着那张纸，仔细想象她想要传达的每个思念。
最后她喊了一声「封存」，蓝色的圆圈便染上黑色，圆圈又被好几条直线连接起来。
威尔毫不马虎的贴上邮票，盖上邮戳并交给人偶。
真不知道机械究竟能否解读，但人偶确实喊了一声「唤醒」。
〈封书〉里面写的是伊丝卡在这一星期的记忆。
在这段路上，她认识了〈候鸟〉，知道天空为何物，又与解放军共同行动，几经烦恼后找出问题的答案。
如今她仍无法理解哥哥的想法。
但伊丝卡还是想让他看见她所见过的人与世界。
她想表达的是，世上绝无消灭了也无所谓的事物。
没过多久，人偶似乎笑了。
『还真是迟来的初恋呢。』
「——呃。」
伊丝卡觉得自己脸红了。
然后人偶仰望上方，身体叽嘎叽嘎的响着。
『我就告诉你们一件事情当作谢礼——提耶拉距离云界已经不到一〇〇〇界码。雾妖已经攻过来了。』
「什么——」
『我消失后，提耶拉的支配权将转移给伊丝卡。就当作你们打倒我的奖励吧。接下来随便你们。』
威尔摇头表示不明白。
「你到底有什么企图？」
人偶沉默了一下子，似乎是笑着说道：
『天知道。我应该是被痛恨的吧？』
「你这什么意思……？」
威尔疑惑不解，机械人偶继续说道：
『我们是「邪恶」。身为人人憎恨的邪恶，如人所愿的作恶，毁灭世界给予救赎。我只是想配合着她，过着这种笨拙的人生罢了。』
人偶自我解嘲，又补充了一句：
『告诉那个夜色的少女。谢谢你早我一步打倒修妮。』
说完这最后的话，人偶脖子一软低下头去。
原本它还勉强看得出是个人身，如今却是一点一点的崩解消失，最后没留下一点碎屑，彷佛找回了已经停止流动的时间。
看着人偶的末日已尽，威尔起身说道：
「提耶拉还没停止下坠。来想办法解决吧！」
「说是这么说，到底该怎么做？」
「——我来。」
伊丝卡穿着神父的大衣起身。
伤口还在痛。
但她的任务还没结束。
「我不知道能做得多好，但也只有我能阻止下坠吧？」
伊丝卡说着看向威尔。
「可是雾妖这些怪物我就没办法了。所以说——」
「——我懂了。这部分就由我来阻止。」
伊丝卡还没说到最后，威尔就点头了。
——你在这种时候真是帅气……
王都遭受导弹威胁的时候，伊丝卡被修妮盯上的时候，这个少年总是站在最前面，设法解决所有问题。
威尔伸出手来。
但他的手并不是伸向伊丝卡。
「要飞啰，洁西卡。」
「嗯，飞吧，威尔。」
看着两人的背影奔向翼舟，伊丝卡对她的挚友喊话：
「也麻烦你了。去帮助威尔大哥他们。」
「……小莲明白，可是伊丝卡你没问题吗？」
看来伊丝卡对这个敏锐的少女就是无法隐藏秘密。
只要她现在闭上眼睛回想，感觉就象是昨天才发生的事情。
她被索达特逼上绝路，感受到死亡的恐惧时，天空之鯱杀入重围。他在转眼之间打倒一众士兵，又带着伊丝卡进入无垠的天空。
伊丝卡爱上了天空。
她所爱的天空中，总是有着威尔。
这样的初恋，打从一开始就是无法实现的心愿。
伊丝卡擦了擦脸。
现在没空哭泣了。
小莲也是一脸忧心的奔跑而去。
「……我也帮点忙吧。在都市的设施方面，我多少有些知识。」
诺伊说这些话时，并未看着伊丝卡的脸。
一切都还没结束。
什么都没有改变。
几十分钟过后，提耶拉将进入云界，都市里所有的人都将丧命。
能否阻止这一切，全看伊丝卡了。
☒
地表到云界被打出一个大洞，但翼舟却毫发无伤的等着威尔俩，这或许是因为有希尔达的保护。
威尔立刻跨上操纵席，心里却没有平常的激昂。
「——现在距离云界太近了。」
「嗯。」
〈雾〉源自云界，随着高度下降，其浓度则会迅速提
升。
如果位在云界上空一〇〇〇界码，即使是〈候鸟〉也有义务配戴防雾面罩。
即使提耶拉是风吹不进的大陆，沿岸附近的都市却也受到〈雾〉的侵蚀。现在也许还有外墙阻隔，但在高度稳定以前多半会突破外墙。
——如果提耶拉只是往上飘，危机无法解除。
威尔觉得大势已去。
这时洁西卡双臂轻轻环抱过来。
「我要唱了。能传到多远。」
洁西卡的之歌能吞噬〈雾〉，具有防护墙的作用。
——可是现在是整座大陆都有事啊。
而且威尔他们位于大陆的中央。
就算厉害如绝对语言，想来也无法遍及各处。
——多想也没用！
威尔甩动缰绳，翼舟拍动船翼。
升空后，威尔透过希尔达打出的大洞看见云界。
洞里现在充满了〈雾〉，已经看不见另一端。
「这景象还真吓人。」
「但也很方便。」
如果没有这个洞，威尔想飞到云界可能也是个问题。
当他开始下降，小莲也乘着黑狼追了上来。
威尔打手势要她提高警觉，并且迅速而慎重的压低高度。
坑洞的大小道出破坏的规模。现在各处仍看得见崩塌，瓦砾也从上方落下。不少钢筋更是暴露在熔解过的地表之外。
在抵达云界以前，说不定会先在这里坠机。
但威尔仍然飞过一个又一个的圆圈，一层又一层的深入——突然间视野光明开阔。
熟悉的风，那气味令人舒畅。
大陆彷佛顶上的斗笠，周遭昏暗无光，阳光却从大洞射入，形成伞盖般的轨迹。
——我回来了。
威尔当下的感受，竟然比立足于苍界的群岛还要深刻。
他只觉得这里才是自己的栖身之所。
深邃无垠，广大浩瀚的另一片天——云界。
为了一探云界的另一端，威尔与洁西卡的梦想才会展开。
威尔将护目镜戴好，发现手握缰绳的自己是何等的慷慨激昂。
洁西卡闭上双眼，大口吸气，全身徜徉在风中。金色的秀发如流苏般的展开，开始散发浅绿色的光彩。
〈霞曲〉的雾钥机关提升转速，犹如在为自己回归天空的怀抱而高歌。
几个影子显现，彷佛是要迎接威尔等人。
是雾妖。
不仅有提耶拉的坠落，希尔达的铁锤也打入云界。
家园遭不速之客践踏，天空的王者理所当然的表现出愤怒与战意。
「抱歉了，我们才是侵入者。」
虽然对方听不进去，也无法理解，威尔还是以人类的语言诉说。
面对发飙的雾妖，人类简直无力抵抗。
就算能施展优异无比的空战技，现在的威尔毕竟是连枪炮也没有的状态。
但威尔仍然不畏挑战的说道：
「先跟你们说声抱歉了，接着来跟我跳一支舞吧。」
威尔并不紧张，倒是苦笑了一下。
「怎么？」
洁西卡一脸狐疑，威尔摇头回应。
「没什么，只是现在这个状况，让我回想起半年前的事。」
半年前，〈傀儡师〉使用的雾钥式失控，一个岛屿险些坠落。
当时也是大地碎裂，深入云界，威尔为了避免坠落而战，洁西卡则为阻止岛屿崩解而歌唱。
「欸，洁西卡。你差不多可以原谅波尔曼了吧？」
「那时的事已经原谅了。是那个男的自己没骨气。」
的确双方每次碰面时，波尔曼都会造成某些问题，洁西卡也因此生气。
也许她的憎恨在二度相见的时候已经平息。
接着她略显无奈的低语。
「……这次的事，我认同他。」
下次再见面的时候，想必洁西卡对他的言语可以稍微温柔一些。
不过威尔觉得，到时候波尔曼又会引起别的问题，到头来还是要挨洁西卡的打。
——这次他已经表现出男子汉的一面了，这下我可不准失败。
为了呼应这个总算化敌为友的男子，威尔挥动缰绳，飞向大群的雾妖。
☒
「抱歉。我只能做到这样。」
比尔基德低头看着曾是警察的男子。
先前他满脸是血，现在已经擦拭干净了。
「……好一个心满意足的表情。」
那是一张安详的脸，难以和他凄惨无比的死法联想在一起。
本来他应该好好吊祭他一番。
——但统帅被打倒了，我的机会只有现在。
他等了十年。
他让对方等了十年。
为了找回另一张羽翼，他甚至背叛志同道合的朋友。
苟且偷生、忍辱负重，今天终于找到拯救「她」的方法。
但他还是拿出一根香菸，并用那黄铜制的打火机点燃。
「真希望能跟你一起抽根菸。」
对他而言，这是最顶级的称赞。
菸盒里还有几根菸，比尔基德却将菸盒连同心爱的打火机轻轻放在那张胸膛上。
现在唯一的牵挂，就是那几个年轻的〈候鸟〉。
透过《英灵战士》的记忆，比尔基德也看见他们身陷危机。
王都传来的雷响已经停止，可见战斗已经结束。不知道他们是否还活着？
一旁的墙上亮了起来，彷佛在告诉比尔基德他只是杞人忧天。
「怎么……？」
那面墙看起来只是普通墙壁，现在却冒出了图案。那就好比这个国家一种叫做「相片」的技术。
但这相片竟然像〈封书〉一般，自己动了起来。
仔细一看发现，城里到处都是，在平凡无奇的墙壁、招牌、甚至空无一物的地方都冒出这种会动的图画。
每一幅画都是同样的景色。
看着那些会动的图画，比尔基德明白波尔曼为何会是一张心满意足的表情。
——这里没有我的事了。
比尔基德如此确信，因此转身离开。
现场只留下一个青年静静长眠。
☒
「——威尔大哥他们已经开战了。」
一架翼舟与一头黑狼正在提耶拉正下方飞翔。
或许是因为曾经「连接」，伊丝卡对提耶拉发生的一切都有所知觉。
因此她也自然而然的明白该怎么做才能阻止提耶拉坠落。
伊丝卡之前困的地方，正是休塔特•孥鲁的中枢，〈天空之钥〉以外的控制装置也集中在那里。她发一声喊，控制面板便从地板弹了出来。
然而——
——不行。功能几乎都停止了。
希尔达那一击的威力太强了。
虽然有她的屏障保护，高密度的电磁波还是将机器的线路烧得一干二净。
伊丝卡脸色铁青，却听诺伊说道：
「喂，你没办法把其他都市的功能转移到这里吗？」
「咦？啊，说不定……说不定可以喔。」
「那就试看看啊！」
诺伊直言不讳的发号施令，伊丝卡便对休塔特•孥鲁以外的都市发出干涉。
几乎所有功能都在休眠状态，而非损坏状态。
伊丝卡重新启动沉睡中的功能，并将其控制权转移至休塔特•孥鲁。
——成功了！
其中一块控制面板起死回生，诺伊迅速上前操控。
伊丝卡觉得她的背影很眼熟。
——真的好像阿洱特大姐……
如果当初以不同的形式认识，或者她没弄错做法，或许伊丝卡与阿洱特已经共同以天空为目标努力着。
诺伊并非阿洱特。
伊丝卡虽然明白，却免不了将她大力协助的身影与阿洱特重叠。
然而，诺伊语音苦涩的却说道：
「……不行。来不及。在浮起来以前就会先冲入云界了。」
这点伊丝卡也感觉得到。
接通各个都市后，提耶拉的功能是恢复了。
但现在坠落的毕竟是一个大陆的质量。在确保有足够的位能颠覆这股质量以前，重力与惯性的法则会先将提耶拉往云界牵引。
「从这边操作太花时间了。如果能透过手动全面启动都市的动力，或许可以稍微缩短时间……」
各个都市的距离都遥远无比。
「……等一下。如果能对索达特下令……」
「没用的。我们也是靠文书或传令而联络的。没办法一次对这么遥远的各地下达命令。」
如果此举可行，十二年前伊丝卡与希尔达根本无法在各地行走。
这时伊丝卡突然发现一件事。
——为什么我「看得见」威尔大哥他们在飞？
伊丝卡能以视觉情报知悉他们在云界飞行的景象。
她将手放到控制面板。
在已封锁的功能中，有个「放映」功能。
以前城里各处似乎都日常性的放映着影像。如今仍有许多地方堪用。
「——如果把我看得见的景象都放映到都市里……」
「什么？」
诺伊满脸惊疑，伊丝卡开口对她说出心中的盘算：
「我能看见威尔大哥他们在提耶拉下方飞行。如果能让各个都市里的人看见这景象，或许会有人发现事情不妙。」
现在无法传达精密的思维，无法派人去开启动力。
但至少还能传达提耶拉现在的处境。
诺伊摇头说道：
「居民会变成暴民啊。」
他们所受的教育告诉他们外界不存在着任何事物，生活起居也局限在狭隘的都市。阿洱特迷上天空后曾经失控，诺伊彷佛看见居民产生了同样的反应，争相闯向外界。
然后提耶拉的人民会接触到外界的空气，因而丧命。
「——那也无妨！」
伊丝卡的话声强硬。
「这里可是提耶拉。一无所知的陌生人都在拚命了，人们却还是活得胡里胡涂的，这样对吗？」
各都市的居民异常平静。
他们甚至不知道脚下的大地其实位在空中。顶多有人会对地面的摇晃感到不安，但只要被索达特瞪个一眼就会假装不知道。
就算能够防止提耶拉坠落，这点肯定也不会改变。
伊丝卡不容许如此。
「我们不能凡事都交给别人掌握，今后一切要靠自己思考，靠自己抉择。」
如果不这么做，将来可能还是会被修妮这样的人物利用。
诺伊瞪大双眼，然后笑道：
「……原来如此。虽然不知道你的出身来历，但我还真的会想要追随你呢。」
仔细想想，诺伊是个突然被卷进来的人，是最跟不上状况的人。
但她不会多说废话，只是尽力而为。
「你那边的功能也交给我。与都市间的连接就由我来吧。你帮我把要发布的影像确实接通。」
「好！」
因为伊丝卡成为〈天空之钥〉，威尔与希尔达陷入险境，洁西卡与小莲也面临生命危险。
但如果没发生那件事，也就不会有现在的发展。
或许过程并不正确，「选择」却还是一点一滴的将希望连向未来。
☒
脚下是广大的云界。
头上是提耶拉渐渐坠落的大地。
在两道障碍的包夹之下，感觉天空特别狭隘。
——但这还不赖。
虽然身处封闭的范围，上下距离一〇〇〇界码，这里却有值得挑战的伟大生物在等着他们。
不会思考的机械无法令人如此慷慨激昂。
威尔甩动缰绳。
船翼发出轻轻一声摩擦声，〈霞曲〉开始垂直下降。
「唱吧，洁西卡。我要飞了！」
威尔转头对着洁西卡轻轻点头，洁西卡双唇随即静静开阖。
『——在次揭开迈向黄昏的序曲——《槲寄生》一根枝条的歌——』
洁西卡背后冒出小小的翅膀，翅膀上又散发出蓝白色的光点。
光点乘风高升，一接触到提耶拉的底面便即扩散开来，形成一片苔藓般的绿色。
———问题是这能扩散到多远。
为了让《槲寄生》的种子随风飞扬，为了避免雾妖侵袭提耶拉，威尔必须展现无人可比的飞舞能力。
马上有个小雾妖迎面扑来。
它的身体如炮弹般的椭圆，左右有一对小翅膀，形状类似鱼鳍。这种雾妖属于尖鱼类，在群岛周遭有广大的栖息地。
威尔彷佛见到久违的朋友，觉得有股亲切感，手上缰绳稍微放松。
翼舟乘着尖鱼打乱的风势，轻巧的从其上方贴身滑过。
乘风——这招空战技由洁西卡所创，威尔命名。
这招也是威尔能独力在空中飞行的支柱。尖鱼个个只会横冲直撞，威尔则是靠着他以身体学会的这招，让机体在尖鱼群间遨游前进。
不露出尖牙对抗，只是从一旁通过，如此行为对于以天空为栖息地的主宰者而言，简直是奇耻大辱。
尖鱼群一举改变动态，开始追逐〈霞曲〉。
众多尖鱼简直化为一个巨大的生物。
这片景象恐怕连身经百战的〈候鸟〉也会畏惧，威尔却是露出凶神恶煞般的笑容。
——好孩子。继续跟过来吧。
没错，现在的目标不是击坠雾妖，也不是逃离雾妖。
现在的目标应该是让雾妖为他们两人痴迷，甚至将从天而降的威胁抛在脑后。
威尔甩动缰绳。
〈霞曲〉船翼拍动，船体仍是高昂的震动着，速度更上一层。
机体发出蓝白色的光芒，残像开始烙印在各个雾妖眼中。
速度计显示为时速一五〇界里。这速度已经远远凌驾于寻常翼舟之上。
〈霞曲〉的速度快得将尖鱼甩在后头，这时又有其他种类的雾妖上前迎战。
——乌莲……这么说来，这一带好像特别多呢。
这种雾妖的身体犹如软体动物，身体后方有着衣带般长条的尾足。透过那长而巨型的尾足，可以使出它们擅长的锐角回旋，动作彷佛流弹一般。
它们的身躯在一〇界码以上，甚是庞大，相较之下翼舟彷佛是只小狗。
这种庞然大物竟然成群结队的现身。
威尔现在无法得到洁西卡的帮助。毕竟她必须歌唱。
但威尔脸上并未露出恐惧或焦躁。
面对成千上万的大批雾妖，威尔反而露出笑容宣示：
「——放马过来。今天的我，谁也追不上。」
雾妖纷纷咆哮，象是接受了威尔的挑战。
一只与威尔并排飞翔的乌莲突然朝着侧面垂直加速。
这样的动作威尔已经看过、面对过无数次。
威尔轻拉幅绳，拉高船首瞬间减速。
乌莲的身体冲撞扑了空，但这种雾妖的恐怖之处，就在于它们不会因此罢休。
在威尔成功回避的瞬间，乌莲的尾足大幅展开，彷佛风车似的旋转。
这招彷佛是个旋转飞射的斧头，恐怕连石墙都能轻松粉碎，哪怕只是被擦到一下，船翼也会瞬间碎裂。
又因为飞行速度正快，〈霞曲〉简直象是朝着那旋转的断头台猛扑过去。
「想得美！」
威尔把缰绳往左拉，使得机体倾斜。翼舟画出螺旋状的轨迹回旋，轻巧钻过十只尾足的间隙。
『啾咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——』
乌莲发出怒吼，威尔却早已将之甩得远远的。
一群雾妖在前面等着，威尔迎面飞去，同时注意着后方。
他关心飞在反方向的小莲，结果发现她正在发射霰弹吸引雾妖的注意。
虽然她骑的不是翼舟，飞行技术却不输给威尔。再加上她有如此华丽的攻击，正是个显眼的目标。
小莲引诱了大量的雾妖，但她仍飞得轻松写意。
确定小莲平安无事后，威尔再度将注意力拉回眼前的天空。
几只乌莲飞了过来，画出锯齿状的轨迹。
威尔握住短短一截缰绳，施展敏锐的紧急制动及快速回旋。雾钥机关快速改变转速，闪烁的机体发出好几个残像。
——比起小莲的弹雨，这还算不了什么！
身处霰弹与〈亡灵〉的枪林弹雨时，洁西卡曾经放弃指点，当时威尔只觉得死定了。
相较之下，乌莲的冲撞不过是体积庞大，并不具有什么威胁。至少威尔在看见对方攻击时才闪避也还来得及。
乌莲纷纷贯穿残像，《槲寄生》的碎片也被它们送向远方的天空。
这时洁西卡双臂用力，象是在提醒威尔警戒。
威尔视线迅速左右一扫，发现情况不对。
脚下的云界冒出一个长而巨大的影子，彷佛蟒蛇。
威尔感觉到寒毛直竖。
他对这影子有印象。
因为就是这个雾妖在天空给了威尔一次洗礼。
「——界龙吗！」
『咕咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——』
蓝色鳞片的雾妖从〈雾〉海浮起。
鲜艳的蓝色令人眼睛为之一亮。
它的美丽比起《英灵战士》变化后的新生雾妖更绝，显然是另一个境界的美。
威尔忘不了那副身影。在过去遭遇的雾妖之中，界龙是最巨大、最强悍的好对手。
这个身影终于现身，寻常雾妖在它身边彷佛是毕恭毕敬的臣子。
在同一时间也证明了一件事——即使是如此伟大的雾妖，同样会为〈霞曲〉痴迷。
现在没有雾妖会想攻击提耶拉。
威尔欢喜得嘶吼。
「再为我飞一次吧，天空的王者！」
威尔甩动缰绳。
机体轰隆隆的响着，雾钥机关的回转数不断上升，简直要烧毁似的。
半年前挑战界龙的时候，威尔手上有足够的火力将之击坠。
现在
这架机体并未配备任何长程兵器。洁西卡也为了防止〈雾〉的侵袭而持续歌唱着。这下没救了。
——不对，我们还能飞。这样就够了。
或许这片天空根本不需要铳机枪。
威尔压低高度。
机体与云界接触，激起了墙壁般的一层〈雾〉。
〈霞曲〉直接吸收〈雾〉，速度更上一层，但界龙仍然紧追在后。
——这样还是它比较快啊！
现在不能使用雾钥加速器。
要是使出这招，机体的螺丝会大受打击。到时候机体可能会在空中解体。
在提耶拉往上浮以前，威尔必须争取时间，因此现在不能使用这招。
威尔把缰绳猛往旁边拉扯，机体便朝着侧面垂直滑行转向。
发光现象创造出残像，但界龙并不为此迷惑，仍然追踪着〈霞曲〉。
——厉害，你果然不会上这种障眼法的当。
〈亡灵〉遇到残像就被吃得死死的，威尔这才明白它们是多么低等的对手。
威尔反覆施展多段高速回旋，制造出许多残像，但界龙根本不屑一顾。它准确的从威尔身后追来。
要是有枪就好了——威尔不禁这么期望。
当初明知状况不佳，威尔与洁西卡仍然选择要飞。天空可不会因为你状况有点不好就停下来等你。
天空对任何人都是平等公正的。
——既然无法击坠，最标准的做法就是甩开它。
威尔潜入云界。
这时又受到提耶拉阴影的影响，能见度几乎是零。
背后的庞然大物愈来愈近，连风声也产生变化。
——现在，来了！
威尔略把缰绳斜拉，让机体朝侧方转九十度。
界龙的下巴从一旁冲过，差点扫到船体。
现在没办法依靠乘风。那招的回避能力很强，但每次使用必定会减速。如此便无法甩开界龙。
多段高速回旋也是同样的道理。既然残像已经失去意义，就算可以用在瞬间回避，终究改变不了减速的问题。
威尔跟洁西卡学来的战技几乎都无法在此时施展。
就某种层面而言，这是理所当然的。
洁西卡的翅膀是蝶翼。就算她擅长回避，有时还能有空间跳跃般的动作，但是并不以速度见长。
——还要再快！
不是利用雾钥加速器之类的绝招，而是藉由飞行技术提升速度。
威尔自然而然的收紧缰绳。
船翼原本朝两侧展开，现在则是收向机体，呈现折叠状态。船翼保持在锐角的角度，船体看起来已经不象是只鸟，反倒象是个箭镞。
这并非威尔出于计算而做出的判断。
双翼大张时的确最适合乘风飞行，但若风势太强，就会全面承受风与〈雾〉的阻力，一点一滴的减缓速度。
正因为翼舟的特性是乘风飞翔，其速度也就有了极限。
这不是洁西卡的天空。
这不是跟洁西卡学来的战技。
虎鲸一直在追逐那对蝶翼，如今却是以自己的翅膀在飞行。
时速一九〇界里折叠船翼后，〈霞曲〉的速度渐渐上升。
但既然选择了速度，也就表示舍弃了回避性能。
威尔绷紧神经，试图听音辨位，提防界龙的下巴从背后杀来。
「波」的一声破风声响。
威尔反射性的拉动缰绳，船翼稍微张开。船翼承受强烈的风势，使得机体往上方倾斜，行进路线因此偏移。
界龙庞大的身躯从正下方穿过，震得空气劈哩啪啦作响。
虽然威尔冷汗直冒，却也发现每当界龙攻击过后速度就会变慢。
——也就是说，只要提升速度，界龙就无法轻易攻击。
界龙在减速后就必须全力追赶，否则跟不上〈霞曲〉。
威尔瞥眼看了上方一下。
回避过后，机体从云界浮出一个头的高度。
——高度竟然这么低了。
提耶拉距离云界更近，下坠的速度想来也变快了。
现在提耶拉距离云界的高度直逼五〇〇界码。
威尔感受到大限将至，同时也闪过一个想法。
——哦，这招搞不好有用？
以〈霞曲〉现在的速度而言，五〇〇界码的距离只要有三秒钟就能抵达。
威尔再次确定界龙仍紧追在后，接着提升高度。
——不能依赖洁西卡还真不好受。
洁西卡在天空时的距离感比威尔精确。
高度计的变化不会急遽显现，威尔必须靠自己掌握。
界龙一心要逮到威尔，它急起直追的感觉从后方传来。
——还差一点。
时机太晚会撞到提耶拉。时机太早会成为界龙的餐点。
正当提耶拉的底部近在眼前的时候……
洁西卡环抱在威尔身上的双臂突然一紧。
威尔反射性的把缰绳往侧面拉，使得机体反转。船翼的尖端画出螺旋状的白云，机体上下颠倒。
在翻面飞行的同时，威尔展开原本折叠的船翼，顺着顶上的提耶拉滑行。
他的正后方传来一声轰然巨响。
威尔瞥眼回视，发现原本一意要追逐自己的界龙没能回避，正好撞上提耶拉。想来它一撞之下眼冒金星，现在正摇摇晃晃的降低高度。
即使没有言谈，彼此还是心有灵犀。洁西卡精确算中威尔的意图，威尔也在一瞬间理解到她的敏锐。
这时洁西卡的歌也唱完了。
《槲寄生》从云界吞噬了大量的〈雾〉，并且爆发性的成长，延伸到提耶拉的边缘。
「成功了！」
「……不行。还不够。」
洁西卡话中带着苦涩。
仔细一看发现，虽然有几条枝干已经触及大陆的边缘，却还没办法延伸至地表。
大陆中央的坑洞也是个问题。
坑洞的范围甚广，根本无法填塞起来。
「如果还有另一个《米斯特汀》就好了……」
光凭洁西卡的歌唱，无法扩及整座大陆。
这一刻还是来了，提耶拉的高度即将接触到〈雾〉。
「——小莲？」
小莲似乎看不下去了，黑狼飞奔上前。
『哦喔喔哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦！』
在一阵高吼之后，夕阳色的少女没入黑狼体内。
然后黑狼的身形突然变得巨大无比。
——《芬里尔》！
黑狼得到充分的〈雾〉，并展现出它的真实样貌——威尔与洁西卡曾经与这个最大最凶恶的雾钥式对抗。
威力最强的《芬里尔》将身体顶在提耶拉的底部。
——喂，难道你想把它推回去吗？
这简直是痴人说梦，就算《芬里尔》强大无比，光靠一己之力也无法将大陆推回去。
但小莲毕竟无法眼睁睁看着提耶拉坠落。
雾妖却是毫不容情的攻向黑狼。
「你们的对手是我！过来我这边啊！」
一旦雾妖注意到黑狼，威尔再怎么呼喊也无法改变它们的目标。
况且威尔也已经吸引了数十，甚至数百以上的雾妖。他难以返回保护黑狼。
——可恶，这下该怎么办！
就在这个时候……
『——拜托，停下来吧——』
那是威尔无法理解的语言。
但他知道那是什么语言。
因为洁西卡的歌曲总是这种语言。
然后威尔无法相信眼前所见。
「雾妖停下来了……？」
雾妖停止攻击了，彷佛是在呼应洁西卡的话声。
不过它们仍在黑狼周围盘旋，象是不愿解除警戒。
——到底是怎么一回事？
洁西卡突然回头一看。
她的表情同样惊讶，同时却也带着肯定：
绝对语言果然是最强的语言。
同时她也肯定，语言是能与他人沟通的手段。
雾妖曾经是人类，洁西卡的语言确实让它们听进去了。
☒
洁西卡的身体抖了一下。
「——威尔，下面！」
翼舟正下方有个巨大的影子。
那不是上空的提耶拉造成的。是某个东西正从云界底下往上浮起。
——这怎么搞的。好大……不可思议的大！
那个黑影的大小和小岛差不多。
〈雾〉往四面八方散开，黑影终于露出背部，上面散发着朦胧光彩。
威尔原以为那是鳞片在发光，但他马上发觉不对。
那是苔藓，一种发光苔藓，能在深层的〈雾〉里朦胧发光，平常是东一丛西一丛的长在各个地方。
那块背上长了一整面的苔藓，彷佛一大片平原。
接着威尔明白那也是个雾妖。
它的侧面也已经浮出云界，远远看去发现有颗黑色的眼珠。
「这——竟然是……帝鲸？」
它是名副其实的
云界之主，远远凌驾于界龙之上，据说已经生存了数百年，甚至数千年。
它是传说级的雾妖。
可能是因为希尔达的一击直达云界底层，它因此浮了上来。
巨大无比的身形震慑人心，就连洁西卡也因畏惧而屏息。
『吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——』
它这声喊与寻常的咆哮不同，听起来并不威猛。
然而翼舟却被震得频频颤动。宁静而强悍的嘶吼撼动了天空。
这就是云界的深渊。
比天空的王者们还要高高在上的霸者。
威尔的手抓着缰绳发抖。
彷佛被帝鲸上了一课，了解到自己虽然能压着雾妖打，实际上却是多么的渺小。
威尔脱口说道——
「好厉害。」
这声低叹带有万千的思绪。
洁西卡的表情呆滞。
「威尔，你在笑吗？」
（插画）
他并不是害怕得发疯了。
如此伟大的生物竟然从天空的尽头走了出来。威尔纯粹为这件事情感到喜悦。
然后他轻轻握住洁西卡的手。只觉得她的手也在微微颤抖，难道对她而言，帝鲸也是令人畏惧的生物吗？
洁西卡的颤抖停止了。
接着她轻轻吸一口气，以新莺出谷般的声音凛然说道：
『——对不起，打扰了天空的安宁。我们想阻止石块下坠。请给我们一点时间——』
洁西卡以绝对语言交谈，雾妖一动也不动的听着。
显然它们的意识都灌注在下方的帝鲸。
威尔也是紧盯着帝鲸的举动，屏息以待。
帝鲸的眼睛也看向翼舟，象是在打量威尔似的。
『吼哦哦哦哦哦嗡——』
帝鲸再度鸣叫。
声音的冲击令人窒息，威尔咬牙忍耐。
洁西卡紧抱着威尔，似乎觉得很困惑。
「帝鲸回答了吗？」
听了威尔的提问，洁西卡闭口不语，象是内心纠葛。
过了一回儿，她游移不决的说道：
「……帝鲸叫我们过去。」
「过去，这什么意思？」
「就是字面上的意思。」
威尔感觉到心脏跳得很响。
「难道是那个意思？」
「对。」
「它允许我过去？」
「对。」
威尔身体抖了一下。
难以置信的开口问道：
「过去单挑——它是这个意思？」
洁西卡明白点头回应。
「展现力量吧。这就是天空唯一的法则。」
威尔与洁西卡的目标是天空的尽头。
两人一路飞到现在，仅是为了这个梦想。
来自云界深渊的主宰要测试他们。
而这也是神奇无比的奇迹降临的瞬间。
威尔之所以颤抖，比较大的因素或许是基于这个事实。
——洁西卡可以担任人类与雾妖沟通的桥梁。
并非只能选择毁灭世界或拯救世界，比起如此危险的方法，现在又多了第三个选项。
因为帝鲸刚才给了回应。
因为它们也深爱着天空。
即使两片天空之间有所隔阂。
即使在八千年前有人牺牲他人，有人被迫牺牲也没关系。
仰望天空，渴望着另一头，就这点而言，大家都是互相理解的。
洁西卡既是人类，也是雾妖，她的语言超越两者，因此帝鲸才肯做出回应。
直到此时威尔才知道，以往坐在自己背后的这个少女，是多么的不可多得，多么的无法取代。
威尔的喉咙咕噜一响。
现在他要承担的使命沉重无比。
他看着安装在缰绳下的握把。
如果用上这招，或许〈霞曲〉也有办法挑战帝鲸。除了这架〈霞曲〉，想来也没有其他翼舟可以用在这个场面。
谁都没想过人类可以和雾妖对话，是洁西卡点出这个可能性，但她也比不上帝鲸。
——那我又算什么？
长久以来威尔总是在洁西卡背后追赶，如今也不觉得已经赶上她了。
厉害如洁西卡却也比不上帝鲸，究竟威尔有资格挑战它吗？
洁西卡靠在威尔身上，象是在安慰他，更象是在赞扬他。
「飞吧，天空之鯱。你一定比得上天空的霸王。」
这句话排除了威尔所有的顾虑。
雾钥加速器——解放〈霞曲〉的所有功能，禁术级的开关。
拉下握把后，威尔一声嘶吼。
「冲啊！」
〈霞曲〉开始闪闪发光。
鲜明而强烈的蓝光。
开战的号角响起。
☒
雾钥机关发出爆炸般的声响，速度计瞬间爆表。
风势之强令人张不开眼睛，喘不了气，身体也彷佛要被机体甩开。
『——————』
歌曲在风中飘动。
那歌声不像天空之钥那么虚无缥缈。有个男子曾经梦想拯救世界，而这歌声是某两名少女献给他的。
歌曲缭绕，船首也散发着蓝白色的光芒，形成一层薄膜包覆着〈霞曲〉。
威尔不再受强风侵扰，总算可以掌握前方优游的帝鲸。
——好雄壮啊。
威尔只能这么描述它的姿态。
布满苔藓的身上长着巨大的鱼鳍，左右各有三片。鱼鳍犹如翼舟船翼般的透明，上面隐约显现着红色的纹路。那似乎是血管，又彷佛是雾钥式的魔方阵。
威尔的故乡是亥佛尼亚。帝鲸的庞然巨躯虽然不如那里的岛屿巨大，却也不单纯是小岛可以比拟。
枪械之类的根本太煞风景，威尔只想跟它一起飞行。
那真是美丽而可靠的身影，让人不禁有这种想法。
岂可称之为雾妖，这样的称呼简直不通情理。
——我必须对他展现实力。
没人告诉威尔该怎么做。
理所当然。
在他人的决定下飞天，根本无法证明什么。
威尔要以威尔的方法，帝鲸要以帝鲸的意志决定高下。
这就是身处于空中的人该有的战斗方式。
也是威尔飞越这片天空之后所学到的规则。
展开的双翼确实能给人自由。
但若要追赶飞在前头的人，却也徒增阻碍。
对付层级较低的对手倒还说得过去，但现在威尔要挑战的是天空的霸者。
挑战者有义务奉献全副心神。
就像对付界龙的时候，威尔将船翼收叠，压低了头。他做出紧抱机体的姿势，这样多少可以降低风阻。
〈霞曲〉步步逼近帝鲸——
「威尔，帝鲸要动了！」
听了洁西卡的声音，威尔反射性的甩动缰绳。
事情发生在翼舟高度轻轻一扬的瞬间。
帝鲸的六片鱼鳍优美的展开，犹如振翅飞翔般的在空中划动。
爆炸般的冲击在空中肆虐。
「咕唔唔唔——」
在这阵暴风之中，机体似乎动辄支离破碎，威尔紧握缰绳，手心几乎要渗出血水。
——被拉开距离就玩完了。
就算〈霞曲〉性能优异，一旦被拉开距离恐怕再也追赶不上。
不管风势如何凶暴，威尔都必须紧追着帝鲸。
撑过这阵乱流后，帝鲸又往前移动了一些。
提耶拉的高度还在降低，威尔被夹在大陆与正下方的云界之间，彷佛身处空中的一条道路。
威尔在这条受到阻隔的天空之路飞行，他隐约理解到，当他穿越这条路的时候，就是胜负揭晓的时刻。
他必须在钻过大陆以前先超越帝鲸。
——但光是笔直飞行追不上他。
雾钥机关的输出已经达到临界点，也无法利用空战技巧妙加速。
他不过拍拍鱼鳍就天摇地动了。
天空的霸者仅仅飞在几十界码前方，感觉却是遥不可及。
这时洁西卡双臂使劲环抱。
「再快点——没问题——飞得动。」
洁西卡的背后冒出蝶翼。
那对蝶翼皱巴巴的，呈现折叠状态，以免遮掩风势，大小却是原始的状态——而且是已经破碎的状态。
她的翅膀散发出朦胧闪烁的鳞粉。
「——驾驭它吧，威尔！」
洁西卡才刚开口，雾钥机关便喷出火焰。
「唔，哦，哦，哦，哦，哦？」
〈霞曲〉原本就在极限状态。
威尔原以为是雾钥机关爆炸了，结果发现并非如此。
是洁西卡的鳞粉在燃烧。
——可燃性高的鳞粉。对机械很有效——
洁西卡曾经做过这番说明。
鳞粉爆炸性的燃烧，化为新的推力，帮助〈霞曲〉前进。
这样的加速简直是失控状态。
威尔感觉机体将要支离破碎。
但他不畏缩—
—
——洁西卡叫我要驾驭它啊！
不只有洁西卡的期许。这架翼舟由嫔根家族的希尔达与吉洁尔两姐妹歌唱而组成，经过巴多——兰迪斯•贝尔纳尔的授与，又透过波尔曼的改造而展现更上一层的潜能。
因为有许多人的寄托，威尔才能以这对翅膀飞翔。
威尔压制住狂暴的机体，极力使船首保持笔直向前，冲破阵阵狂风。
哪怕只是一瞬间的松懈，机体都会败给风势，落得翻船收场。在风压与雾钥机关的包夹之下，翼舟似乎会被压坏。
威尔紧咬的牙关开始出血，尽管隔着手套紧握缰绳，指甲却也被压得裂开。
不过威尔仍然准确的逆风突进。
帝鲸的黑眼珠与翼舟并排了。
光辉形成的分隔线射在昏暗的云界上。
——天空之路要到底了！
威尔发现帝鲸蓄势待发，他试图甩开威尔！
「帝鲸要拍动鱼鳍！」
威尔朝着帝鲸甩动缰绳，时机与洁西卡的呼喊一致。
「撑住啊，洁西卡！」
帝鲸拍动鱼鳍引起冲击，威尔笔直冲向那股冲击。
保护〈霞曲〉的光膜一眨眼间就被击飞了。
霸道的风压不只能让人失去意识，更会把人整个吹走。
但威尔仍未放开缰绳。
然后——
整个视野充满了光芒。
白雪般的白银色调，流动的〈雾〉更点缀了一层薄薄的迷雾。
仰望天空，苍界令人怀念的苍蓝无边无际的延伸。
〈霞曲〉与帝鲸一同在这苍蓝与雪白的世界飞行。
——谁输谁赢？
威尔没被甩开。
但他也没能超越帝鲸。
到底谁胜谁败？
只见洁西卡心满意足的擦擦额头。
「看吧，你办到了吧？」
这就是答案。
帝鲸大声鸣叫，象是在献上祝福。
☒
「威尔，你看雾妖！」
洁西卡尖叫般的呼喊，吹散了威尔从胜利感受到的后劲。
「怎么？雾妖怎么了？」
雾妖纷纷朝向提耶拉冲撞。
不对，那不是冲撞。
那不是攻击性的行为，而是整个身体上前推挤，试图支撑住上方的提耶拉。
「它们打算把提耶拉推回去吗？」
那动作就象是以小莲的行动为标竿。
原本成群结队追杀威尔的尖鱼纷纷出力，领头地位的界龙也在为提耶拉的大地奉献心力，不在乎这是否会弄伤它美丽的鳞片。
不久以后，帝鲸也在空中大幅回旋，钻到提耶拉下方参与推挤。
在几百、几千，乃至于几万雾妖的支撑下，提耶拉的下坠趋缓，最后完全停止。
惊涛骇浪般的鸣叫震天价响。
『吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——』
洁西卡摀着嘴，难以置信。
「喂，怎么了？他说了什么？」
这个少女很少表现得这么不知所措。或许这是她第一次在天空中失措。
过了一下子，洁西卡略显骄傲的说道：
「帝鲸说——我在天空的深渊等着。」
这是天空的霸者给的最佳鼓励。
在云界的底层，想必也潜藏着许多像帝鲸这般令人畏惧的生物。
他的意思是要威尔他们放胆去闯。
「……好。我一定会去。」
威尔说的是人类的语言，生存的场所也很遥远，但他仍确信能够飞向那里，给了回覆。
天空的尽头——现在他又多了个理由，无论如何都要抵达那里。
接着威尔想起最后一件未完成的工作。
他大幅提升高度，飞向提耶拉的上空，依稀看见人们在井底都市惊慌失措的样貌。
人们似乎聚集在大型设施操作机械，其他细节威尔就不明白了。
威尔俯瞰人们的举动，同时将安装在船首的铳机枪卸下。
这是洁西卡为了威尔组成的刀刃。
正是这把枪让威尔可以面对〈七大钥〉，好几次拯救他脱离险境。
〈嗜血剑〉——威尔为这把铳机枪取了这个名字，而它还拥有另一个名字。
「洁西卡。」
威尔对着天空刺出〈嗜血剑〉，洁西卡则是瞪大双眼说道：
「……这样好吗？」
「嗯。」
威尔点头的同时，也意识到提耶拉底下的众多雾妖。
「雾妖都在努力付出。如果大家还有一线生机，我们总不能放任他们死去吧？」
就算提耶拉能顺势往上浮，大部分的居民也会被〈雾〉侵犯。边缘地区的都市甚至可能全灭。
因此威尔没有时间犹豫。
洁西卡将手放在铳机枪上。
刀尖正对着远方大地上的休塔特•孥鲁。
威尔带着关爱之意凝视铳机枪。
——永别了，伙伴。
接着他听见洁西卡静静说道：
『——绽放吧，《槲寄生》之花——』
刀刃霹雳一声粉碎，彷佛一阵细雪飘散于风中。
粉碎的刀刃游走于提耶拉全境，彷佛拥有意识，在接触到大地的同时发芽，长出茂盛的枝叶。
枝叶在地表地底双双萌生，想必可以保护提耶拉的民众不受云界〈雾〉的侵犯。
这也代表着围绕在都市外的墙壁可以功成身退。
——也许结果跟你们的梦想有点不同……
那天遭到践踏的〈封书〉至今仍放在邮件箱。
那是一对男女的记忆，他们曾对天空怀抱梦想。
今天那个梦想成真了，可惜他们没能看见结局。