教会里一片黑暗。原来是窗户被拉上黑色布帘，刻意不让阳光流泻进来。
地板正中央放了一只小盒子，有一条电线从小盒子延伸出来，连接在成为现场唯一光源的行动装置上。赛侯就坐在行动装置的前方。
「很好，开始喽！」
说罢，赛侯按下行动装置的按键，物体在震动的声音随之传来。
接下来，才发现地板上的盒子射出绿光，随即看见呈圆锥型延展开来的绿光空间一道接著一道产生光线。转眼间，空间里映出线条精密的街景模样。
「哇啊！」
葛詹尼加发出厚实的声音。
不过，其他成员也都屏住呼吸，目不转睛地看著眼前的光景。
「即使是采用容易拆解的装配式建筑套件，也可以盖出如此复杂的街景。其气密性也达到可适用于宇宙空间的等级，当然也有卓越的保暖效果，所以在能源的消费利用上，只需要目前的十分之一。能够让包含水、空气和热能等所有一切都有效循环的演算法，也开发到接近完成的阶段。虽然必须有超级电脑来驱动，但好处胜过使用超级电脑所需要的发电成本。只要照这个理论走，想要扩充多少具有效率性的理想都市都不成问题，月面也不会像现在这样界线分得不清不楚、毫无秩序地在进行都市开发。」（注：装配式建筑套件是指建筑的部分或全部构件都在工厂预制完成后，运送到施工现场，再以可靠的连接方式组装而成的建筑。）
「这样的范围大概可以有多少人口？」
我发问后，赛侯在行动装置上一阵敲打，街道图旁边随之显示出数字。
「人口规模大约是三十万人。在效率方面，比起目前的月面第四都市计画，维护费用少了一半以上，土地的利用效率则高出三倍。这样应该可以大大解决住宅问题才对。」
我直直盯著影像看。我之所以会在住宅支援计画里参一脚，是因为看好这个计画可以直接应用为火星上的计画。
「只要成功解决住宅问题，人们就会过得比较从容。生活中多了从容，大家也会开始思考月面的未来啊……」
葛詹尼加像在确认自己的目标，喃喃说道。
「所以，如果以这个规模来说，大概需要多少预算？」
葛詹尼加发问后，赛侯耸了耸肩说：
「虽然目前完全只是预估而已，但应该可以在一千亿慕鲁内搞定。剩下的就只是规模上的经济问题。只要规模增加，就能够降低成本，但为了增加规模，必须让人们产生想要住在这个都市的动机。如果营造出只有低收入户才能入住的氛围并不好。这样的印象一旦定了型，住户获得成功后就会搬走。说是这么说，但又不能给人们洗脑。那岂不是就变成古时候的地球世界了。」
赛侯用著嘲讽的口吻说道，我知道他的用意是不想因为太投入于计画当中，而掉入陷阱。赛侯的修长手指在空中画一圈后，屋内随之亮起灯光。
随著灯光亮起，我们带著一种从梦中醒来的感觉，看著颜色变淡的绿色街道全像投影。
「不过，明明在技术方面、金钱方面都有可能实现新设计的都市建设，却不被执行。」
雷娜这么说。
好女色的赛侯装模作样地回答：
「目前无法实现的原因在于对可以动用一千亿慕鲁的那些家伙来说，没有非得要那么做的理由。反而应该说，手中已经握住既有权益的那些人根本连碰也不想碰吧。据说绿宝石工业之所以不主动提议要统括性地承揽都市设计，不是因为担心与竞争法有所抵触，而是把都市设计和开发的工作分散给子公司去承接，可以得到更高的利润。有时候效率不佳是因为牵扯到开发者端的利益。总统再怎么努力设法让都市计画完成立法程序，也会在议会遭到否决的原因就出在这里吧？毕竟那群议员在实质上都是企业职员。」
赛侯把话题丢给葛詹尼加，葛詹尼加保持双手交叉在胸前的姿势，发出「唔」的一声点点头。
「这么说来，果然还是要我们自己来做才有可能实现喽？」
「那当然。」
哪怕对象是已婚人士，赛侯照常发出攻势。赛侯笑容满面地操作行动装置收起全像投影，但雷娜露出像以前在公家机关时会有的疲惫表情，根本连看赛侯一眼也没有。
葛詹尼加坐在沙发上，理沙则是和雷娜一起坐在流理台旁边的餐桌椅子上。我和马可并肩站在墙边。这些成员再加上赛侯，伟大计画的重要成员算是全部到齐了。当然了，如果把赞同计画的人，以及和雷娜、理沙一起负责事务工作的人也算进来，协助人士随随便便就会超过一百人以上。
不过，决定从零开始做起而携手合作的成员，终究还是集中在此刻在现场的这群人。
「不过，现在这时代，随便抓就有一大把可以帮助计算的资源，所以只要利用这个程式，很快就能够设计出月面第五都市。想必也可以实际模拟人们的活动。可以模拟出希望什么样的人以什么方式在都市里居住，再从模拟结果来反向思考，或许就可以得到应该采取何种政策的提示。」
「好像科幻世界喔。」
听到理沙这么说，雷娜做出回应：
「地球上的人应该也会觉得我们这里像科幻世界吧。」
「有道理……有人问过我月面都市在世界地图的哪里。」
「住宅支援计画的一号大楼也是集结了新技术的精随。住在那里的人如果听到那栋建筑物直接搬到火星上也可以正常运作，肯定会吓一大跳吧。」
赛侯的玩笑话掀起阵阵轻笑声。不久前，这个计画还只是在家庭派对上被大家轻松聊起的话题，就好像在讨论后年要如何安排旅行。
不过，这个会在沉醉于欲望之中的月面脸上，狠狠赏一巴掌的计画已经具体成形。尽管有著绝对的自信，已经回不了头的感觉还是带来如从事钜额投资时的紧张以及兴奋情绪。
「真没想到我能够体验两次梦想化为现实的兴奋感。」
葛詹尼加夹杂著叹息声说道。有一阵子，葛詹尼加的口头禅就是「真没想到我真的会当上总统」。
雷娜接下葛詹尼加的话题说：
「至少在现在这个时间点，一切运作顺利到甚至让人觉得不可思议。针对典礼也是，我们听到非常多的支援声音，当中也包含地球上的人。」
「月面也已经二十五岁了。如今已经清楚知道问题点在哪里，也有很多原本在月面上生活的人回到地球去。越是这种人，希望月面变得正常一些、希望有人可以出面纠正月面的想法就越强烈。」
「毕竟在下面可以把月面看得一清二楚。」
赛侯说道，跟著啜饮一口咖啡。
「事实上，不单单只是想要说好听的话，地球想必也需要一个可以谴责月面的藉口吧。在经济方面，地球完全被月面拉开一大段差距。总公司一家接一家转移阵地到月面去就算了，技术革新也几乎都是月面在主导。听说在地球会有相当强烈的封闭感。从地球的角度来看月球，会觉得像一颗金光闪闪的球。」
「不过，这个能够让月面恢复冷静的计画目前还近乎童话故事。住宅支援计画也只算是让分散在月面各地的低收入户和孤立的移民集中在一起、好不容易才刚刚有个形体呈现出来的计画。虽然这当中有我能力不足之处，但难得计画已经成形了，但愿可以谨慎地慢慢扩大规模。」
葛詹尼加的这段话让人忍不住想要调侃他说：「你是不是事前拟过稿子才来的？」不过，这样的演讲内容还不赖。虽然不至于传来鼓掌声，但大家的脸上都挂著笑容。葛詹尼加在议会里总是四面楚歌，但此刻脸上浮现绝对不会在公开场合展现的开心笑脸。
「那么，抱歉，我差不多该告辞了。因为我是刚好有个会议取消，才有空档过来一趟。」
「别这么说，谢谢你百忙之中拨空过来。」
「被理沙小姐道谢很恐怖，会让我有种要加倍奉还才行的感觉。」
「放心，那不是你多心，而是真的。」
听到赛侯这么说，葛詹尼加大笑起来。
「那么，我们下次召开定期会议时再见──」
说著，葛詹尼加准备离开时，忽然看向我。
「啊！阿晴，可以跟你说一下话吗？」
「可以。」
在雷娜的要求下，赛侯操作行动装置映出比方才展示的影像小规模一些的全像投影影像，理沙也不知忙起其他什么事情。
我带著马可，与葛詹尼加一起走出教会外。
「关于我拜托的那件事，怎么样了？」
「你是指研究所那件事吗？」
我反问后，葛詹尼加稍微看了一下四周后，压低声音说：
「嗯。其实有人透过地球的非公开途径来向我密告，而且消息来源的可信度颇高，所以让人很在意。」
我看向马可，马可轻轻耸了耸肩说：
「我向保健相关方面的分析师做过确认，他们果然是月面上比较低调的御用研究所。像是在月面上使用可达到五倍瘦身效果的产品，或是在
低重力下也可增强肌力的低反弹性机器等等，这类商品想在广告上使用的数据就会靠这家研究所加持，把数据镀金成公认数据。至于会不会有贪污状况……或许不见得不会有，但就算有，感觉上规模也不会变得太大。」
「唔……嗯？」
「你想到什么了吗？」
「嗯……没事，我知道状况了。如果是那样，就无所谓。」
葛詹尼加再怎样也是堂堂一位总统。身为总统，想必有可透露和不可透露的事情。
「你找过其他谘询委员会的人士商量过吗？」
在总统底下，各领域都有可提供建议的专家集团。
我受命担任经济谘询委员会的常任委员。
如果是在具有历史和威严的地球国家，常任委员想必是重要的职位，但月面因为成立过程草率加上与地球之间本来就存在著物理性的距离，所以在国际政治上完全属于局外人，常任委员也不是什么了不起的地位。以全世界的角度来看，与其说月面被认知为一个国家，不如说被认知为一个拿国家名义当挡箭牌的巨大赌场还比较贴切。
不仅如此，说穿了，月面的总统地位就跟在赌场租店面的大企业经过协商后，所选出来的花瓶总经理没太大差别。回头说到议员，那些人多是在某某大企业服务的菁英分子，他们为了公司利益而被派来当议员。对这些菁英分子而言，当议员就像进公司后可以拿公司的钱上研究所进修，也被认知是一种升官之路、一种未来可以在月面的商业界呼风唤雨的人才培育课程之一。
像葛詹尼加这种有血有肉的人能当上总统，或许是比他本人说的还要更加神奇的奇迹。
「怎么可能。除了你们之外，我根本不知道其他人有谁跟谁牵上关系。」
「如果有必要更进一步做调查，我们可以正式展开行动。」
「嗯？嗯……」
「？」
我不明白葛詹尼加为何表现得犹豫不决。
不过，葛詹尼加看著我这么说：
「不用，先等等看会不会有追加情报进来。在那之前，先不要轻举妄动。」
「？我们这边是无所谓。」
「还有，资金方面的状况怎么样呢？」
这是在教会不便询问的事情之一。
「这季的成长率是17％。这是捐款和运作资金加在一起的数字。」
「很保守的数字……没办法再加把劲吗？虽然这几个月不动产行情恢复平稳，但很快又会上涨，对吧？我想趁现在大规模展开徵收土地等动作。」
月面的土地有限，移民却持续流入，所以比起股票，不动产的价格表现出惊人的上涨速度。
在这之中，如果想要提升住宅支援的效率，势必要扩大规模才行。然而，为了达到这个目的，必须动用大笔的资金，而资金一旦变大，行情的价差将带来莫大金额的影响。
尤其是月面的不动产行情高不见顶，所以当然是越早购买越好。
「如果想承担风险，多的是风险可以承担，但这样……符合主旨吗？这类的投资若是亏了钱，想找藉口都没机会。捐款是来自善念的金钱，不是用来赌博的本钱。」
「嗯……难就难在这里。不过，前几天我听到有特殊的债券。听说地球的机构投资人买了那债券。」
无庸置疑地，葛詹尼加是在说ABS。
「你说的是评等和国家公债同等级的债券吗？」
「就是它没错。人家告诉我买多少就可以赚多少。不仅如此，听说违约的机率还比国家公债低。我心想既然这样，应该没道理不买，你认为呢？」
听到葛詹尼加这么说，我还是必须说明起自古不变的风险与投资回报之关系。
不过，内心有个声音鼓吹著我说：「ABS是例外。」
「那支债券附带著可疑的会计规则，加上我自己也对结构型债券了解不深。的确，如总统所说，那架构的设计是买越多就赚越多。但是……」（注：结构型债券是由发行或保证机构将固定收益商品（如定存、债券等）与衍生性商品（如远期契约、选择权、期货或交换契约等）组合而成后所发行的债券。）
「嗯。没关系，我知道你会这么谨慎就表示事态严重。」
葛詹尼加的态度出乎预料的乾脆。
我想应该是因为葛詹尼加自知自己对投资方面很生疏。
「可以得到总统这样的评价我深感光荣。不过，倒是总统你怎么会消息如此灵通？」
「嗯。毕竟议会是一群视钱如命的人的巢穴，到处都会听到有人提起那方面的话题。不过，你毕竟是打倒那个怪物阿法隆的人，我相信你。」
葛詹尼加用粗大的手拍拍我的肩膀后，走了出去。
「你的职责就交给你做好来啊，月面的英雄！」
在安全特警的迎接下，葛詹尼加准备坐进车子的前一刻，用力挥了挥手。
真是一个像少年的大男人，让人很难对他产生反感。
「ABS大受欢迎呢！」
车子驶去后，马可这么说道。
「我要做好我的职责啊……以现状来说，就是每天观察哞哞一族。」
「你怎么又说这种话。」
马可瞪著我说道，我举高双手摆出投降的姿势说：
「好、好、好！」
「等一下你还要参加电话会议，也还有一大堆调查报告等你确认。」
「我要在那堆报告里面找出财源。是这样的意思没错吧？」
「就是这样的意思。」
看见自己被比自己年轻的马可激励，我实在忍不住想摇头叹气，但想到至少不是孤军奋战，也就觉得心情轻松许多。
我拿出行动装置联络理沙一声后，就这么和马可一起回到薛丁格街去。
25俱乐部的那场骚动到现在一个星期过去了，但我还是一如往常过著沉浸在股市里的日子。
所以，虽然在这段期间当中与葛詹尼加交谈时出现过ABS的话题，但直到收到一封印上E·J·洛克柏格银行商标的信件，我才想起ABS的存在。
这一星期我看过将近五百家公司的财务报表，与超过五十家公司的人员开过电视会议，也针对十家左右的公司研究过细节，但最后还是连一家公司也没投资。
就在我忽然感到一阵疲惫而叹气时，正好收到这封信，所以很肯定地，我的心情不会太好。
毕竟我很想在收到这封信之前，先计算一下克莉丝所属的团队到底赚进多少钱。不仅这点，既然ABS卖得好，就表示应该有投资人施展炼金术获取一样多的利益。
好一个皆大欢喜的局面。
就只有病态的悲观帝王，或是意气用事地遵守老派投资手法的不成文规定的投资人除外。
收件人没有写上修拜崔尔投资公司，而是我个人的姓名。我猜想这应该是一种固执表现，就算不是，被称为圣杯的ABS也本来就不符合我们公司的投资基金主旨。
多数投资基金大多会限定专有的投资领域来执行业务，对于出资者也会这么做说明。当然了，一般多少都会有可商量的空间，当中也有一些投资基金完全不透露采用什么样的投资手法，只针对不论发生任何状况也不会抱怨的出资者募集资金。不过，也只有已经创下任谁也不敢批评的丰功伟业、人数少之又少的霸者，或是企图藉由营造神秘的氛围来募集资金的人，才敢表现得如此强势。
投资世界不仅是一个完全无法掌握未来会发生什么事的业界，也不像制造业拥有所生产的商品以及工厂等资产，投资世界只拥有名声和信赖，所以我们能不能持续从事这份工作下去，一切都要看客户愿不愿意信赖这方。
基于这样的状况，倘若只因为有机会获利就出手投资，不仅会产生金钱上的损失，更重要的是还会失去珍贵的信赖。
「关于买进的ABS规格书，文书格式的档案就有1.5GB。」
车子行进中，马可依旧一手拿著行动装置说道。
「你打算把所有内容都看一遍吗？要是印成文件，页数可能会多达一万多页。」
「没必要看所有内容。只要知道重点就好。」
「就怕也不知道重点在哪里……」
马可轻声低喃道，我猜想得到他为何会有这般反应。
这类金融商品几乎都写了一堆不必要的艰深法律条文。比起因为有必要列出条文才这么做，更大的目的是为了让买方在万一蒙受亏损时，不会有动力想要走法律途径。
卖方坏心眼地在规格书里塞了一万页的内容，而缔结契约等于同意了规格书的内容。不过，一万人当中顶多只有一人会真正把规格书看过一遍，如果还是要确实理解内容的人，那恐怕十万人当中也找不到一个。我想就连负责制作规格书的人也不见得能够理解内容。
在这类架构复杂的结构型债券，或是被取名为「衍生性金融商品」的商品世界，投资人会被丢进条文和数学的丛林里，成为商业银行或投资银行的猎物。就连身经百战的投资人，也难逃身负重伤的命运。这是从
地球延续过来的食物链。（注：衍生性金融商品是指其价值由利率、汇率、股价、指数、商品或其他利益及其组合等所衍生的交易契约。）
我一边眺望窗外的景色，一边轻打呵欠。
「你把规格书也寄给帮我们处理法务的Miss莎蒂亚。」
「不会吧……？如果委托莎蒂亚小姐，请款单的金额会很吓人耶……」
「不过，她的擅长领域不正是这些东西吗？应该交给专家去处理。」
「是这样没错啦……毕竟我从没看过有人会在法律事务所把那种东西装框挂在墙上。」
「哈哈！」
我轻笑了几声。
Miss莎蒂亚是一位专精于金融法务、手腕高超的女律师，她带领由几十人组成的律师团队，在法院里大打费用动辄一亿、十亿，有时甚至超过十亿以上的官司。
莎蒂亚的乾净俐落办公室里，挂著法官因为她打赢官司而写给她的评语。
说穿了，就是充斥卖弄笔墨的法律术语、浓度高到足以让人脑神经麻痹的人类法学最高境界。
想要知道丛林规则，就应该请丛林霸者来说明。
「我对结构型债券或衍生性金融商品的知识也学习得不够认真，但认真一找之后，才发现商品一大堆。」
「利率Swap、浮动利率债券、货币券、信用衍生工具。」（注：Swap（交换契约）是一种金融衍生工具，指交易双方约定在未来某一期限互相交换各自持有之资产或现金的交易形式，较常见的有外汇交换契约、利率交换契约，其目的多为避险和投机。）（注：浮动利率债券（Floaters）是与固定利率债券相对应的一种中长期债券，指发行时规定债券利率随市场利率定期浮动的债券。）（注：货币券（currency note）是指由政府发行之货币。货币券的最初构想是政府为了取得国民的信任，在承诺可兑换成金币、银币之下而发行，但最后多沦为不可兑换的下场。欧美历史上较有名的货币券案例有法国革命期间法国政府所发行的指券（Assignat））（注：信用衍生工具（redit derivative）是一种金融衍生工具，指买卖双方一方利用缴付权利金，将信用风险转让给另一方。其金融风险的前后价差是后者所获利的金额。）
马可原本像在施展魔法一样，在行动装置画面上不停动著五指，听到我的低喃话语后，停下了动作。
「你做了调查吗？」
「这些是我学到的少数知识。不懂的东西就别出手！学得到的东西就尽可能去学！说是这么说，但我也只是在参加上次的那个推销晚会之后，稍微做了调查而已。」
「我也看到黑色白鸟一只接著一只出现。」
「真是什么状况都有，会让人忍不住想大喊：『不会吧！怎么可能有这种事情！』股票投资简直变成像是石器时代的行为。」
「还有，这真的是正经生意吗？我还看见针对利率下赌注的金融衍生工具中，有叫作香草Swap、新奇Swap的东西。不知道会不会也有巧克力或七彩巧克力米的Swap喔？」（注：香草Swap的英文为Plain Vanilla Swap，指基本型交换契约。因为这种交易就像冰淇淋当中最基本的香草口味，所以有了此命名。）（注：新奇Swap的英文为Exotic Swap，指针对基本型交换契约加上各种条件所开发出来的金融衍生商品总称。）
「只要有投资机会，也有投资人愿意承担风险，管他叫什么名字都无所谓吧。而且，这类商品似乎也抓住了人们爱慕虚荣的弱点。」
「爱慕虚荣？」
「本公司透过反向双币票据，可长期回避货币风险。如果听到这样的说明，不是会产生一种难以言喻的压迫感和安心感吗？」（注：反向双币票据（Reverse Dual Currency Note）是日本金融机构自一九九〇年代中期推出的柜台买卖结构债，可视为日圆套利交易工具的一种，目前普遍由日本及欧美大型投资机构发行。由于提供利息较银行高，故受到不少日本家庭的青睐。）
听到我的发言后，马可顶出下嘴唇缩著脖子。
「我在25俱乐部时也得到一个感想。我在想虽说对自己不懂的东西就不应该出手，但或许时代已经从最根本之处有了改变。我在想自己之所以没有出手投资新商品，或许不是因为谨慎，而是因为年纪大了。」
「相反地，那也是哞哞一族会像病菌一样不断蔓延的原因之一吧。他们高喊著：『这是新时代！这是新投资！老掉牙的纪律已经不存在了！』」
马可尽管有些不满于我不愿投资ABS，但似乎还是站在这一方的阵线。
「是啊……我也这么认为。不，正确来说，应该是我希望自己可以相信真是这么回事。不知道为什么，只要听到有某某人参与什么赚钱生意，人们就会失去理性。」
「毕竟就算什么东西也没有，只要有几个人同时抬头往上看，每个人就都会停下脚步。」
车子在牛顿市一角停下来，我对著马可说：
「有时候就算什么东西也没有，也可能在那里有什么新发现……」
「但愿那个新发现会是希望之光。」
马可表现出向神明祷告的做作模样说道，我做出歪头的动作回应后，走出车外。
我和马可一同前往某软体公司，很久没有企业通过投资对象的筛选，而这家软体公司至少通过了文件筛选。虽然是一家成立不久的公司，但营业额呈倍数持续增加，公司规模也持续扩大中。
不过，这家公司的股票尚未公开上市，所以一般民众并不知道其存在。
我之所以会知道这家公司的存在，是因为投资我们公司基金的客户和该公司的经营团队关系亲密。一家成立不久、正在扩大规模的公司往往都会面临现金不足的状况，客户也因此才会介绍给我。
「有机会见到你真是太荣幸了！」
对方牢牢握住我的手说道。对方是一个双眼特别美丽的青年，青年的个子高大，身上的T恤和牛仔裤被略显肥胖的身躯撑得相当紧绷。
「我是担任CEO的瑞奇·提尔兹。还没来到月面之前，我就看过《打倒阿法隆英雄传》了！明明知道是有勇无谋之举，还是凭著直觉勇往直前去收集证据的那种积极态度！我看了真是感动不已。我在写程式也是一样的态度。不过，总是很难得到赞同的意见，所以看到那部电影时，真的带给我很大的勇气！」
「谢、谢谢！」
只要是个子高大、身上一团团肥肉，而且拥有足够动力创业成功的家伙，都会带给人一种窒息感。
在被瑞奇的气势压倒下，我就这么让他握著手不停上下甩动。这时，有人从旁插嘴说：
「我是担任CFO的吉姆·布莱克。」
这位仁兄和瑞奇完全相反，他的身材纤细，而且西装笔挺。瑞奇似乎还想继续发表什么感言，但我先挪开手，转为和CFO──首席财务长吉姆握手。
「我是修拜崔尔投资公司的川浦良晴。」
「有机会见到你，我也是深感荣幸。」
「嗯？」
我不由得低喃一声，吉姆反问说：
「怎么了吗？」
「没事。不好意思，因为刚跟瑞奇先生握完手，所以忍不住猜想你可能是容易手脚冰冷的那种人。」
「哈哈哈！我也常常跟吉姆说要他吃胖一点才行！」
瑞奇不停地使力拍打吉姆的背，吉姆则是脸上挂著苦笑。
马可也和两人打完招呼后，我们走进公司里。
「公司目前有四十五名员工，最赚钱的产品主要是在月面低重力化之下进行精密作业的机器模拟程式。这个模拟程式会被采用于月面上的工厂设计，或是宇宙空间专用的建筑设计等等。毕竟不能只单纯地把重力设定为六分之一就行得通。」
走进公司后，发现是打通整个层楼、空间宽敞的办公室。如同我的基金公司所在的破旧大楼，这间办公室所在的地点也是挤满二流到三流的公司。不用说也知道这个地点位在地下的阶层，日晒和通风状况都糟透了。百叶窗的存在不是为了遮挡阳光，而是因为不想和在隔壁大楼工作的家伙们大眼瞪小眼。
不过，这间打通整个楼层的办公室，房租肯定不便宜。办公室里没有密集排列著办公桌，随处可见摆设了沙发等物的休息区。马可也跟我一样东张西望地环视四周，依自己心中设定的评分标准在替这家公司打分数。
相较之下，这间办公室则是散发出极度自由的氛围。
虽然我不曾实际去过大学校园上课，但我猜想应该差不多就像这样的氛围。
「我们公司不是尽可能地减少使用隔间屏风来隔开办公桌，就是乾脆不使用。你看，因为这样可以从门口到最里面都一览无遗，对吧？」
瑞奇一脸开心的模样做起说明。
「还有，在人员动线交叉的地方，都设有咖啡机和沙发。毕竟我们是集结知识型的公司。
有时候人跟人在交谈之间可以得到很大的突破。虽然这间打通整个楼层的办公室租金比一般行情来得高，但我相信可以得到的回报不仅足以填补房租，还有得找钱。」
想必瑞奇方才就已经识破这方在观察什么。
除非是真的刚成立不久的公司，否则一家公司要成长到有四十五名员工的规模，势必要和银行或出资者展开多次的资金拉锯战。当初瑞奇肯定是个无药可救的程式宅男，但靠著一次又一次的经验，已经慢慢磨练过来。
「可以用定数做呈现吗？」
我有些坏心眼地问道。
有著一张长脸的吉姆露出充满戒心的眼神看向我，但瑞奇先回答了我：
「哈哈哈！我再怎么差，好歹也是个程式设计师。我最喜欢看那样的东西了。」
「为什么呢？」
「人类行为的相关研究指出，当楼层分成两个区块时，同属该楼层的员工之间的互动频率，和办公室之间在物理上距离十六公里远的公司员工的互动频率会一样。就算有公司内部的社交网路服务也没用。人会重视眼睛看到的东西，大脑也会自动加以分类。」
「看得到的一体感。」
「哈哈哈！你根本就知道答案嘛！不愧是打倒阿法隆的英雄。」
瑞奇一边大笑，一边伸手在半路经过的休息区拿了零食后，往最里面的空间走去。
「所以，我的办公司也都是采用落地窗的设计。我最讨厌大企业那种带有官僚味的直线领导模式。」
说著，瑞奇在全面被玻璃包围的房间一角打开门，邀请我们走进房间。
房间里可看见无数条电线延伸出来的电脑零件，高高挂起的白板上写著密密麻麻的数学公式，还有沾满指纹、被翻得破破烂烂的书籍堆高如山。还真像艾蕾诺亚的房间……我不禁满怀感慨地这么心想的同时，发现窗户边有一只笼子，笼子里有只松鼠。
「它是我的老板约翰。」
说罢，瑞奇咯咯笑个不停。
「对了，你今天是来谈出资的事情吧？」
瑞奇显得有些不自在地问道，这般态度十分符合其外表给人的印象。对于人类行为或是程式的效率性，瑞奇或许会感兴趣，但对于出资这类庸人所做的事情，可能会心生排斥。
「我丑话先说在前头，我这人非常小气的。」
「哈哈，没问题的。关于这点，介绍你给我认识的凯里先生已经跟我说过好几遍了。」
吉姆最后一个走进办公室，他关上玻璃门后，室内突然安静下来。
这间办公室的隔音效果似乎相当好。
「这里应该会是个可以专注在工作中的环境。」
「其实我是不太在意，但吉姆说什么也要这么做。」
「……因为你在写程式时与其说是写程式，形容成是在祷告会更加贴切。」
马可噗哧一声笑了出来。
我的脑海里轻易浮现了瑞奇一边大呼小叫，一边用全身力量敲打键盘的身影。
「好过分喔……」
「那么，细节部分方便由我来代替CEO为你做说明吗？」
或许是觉得如果继续交给瑞奇来谈事情，很可能又会变成在闲聊，吉姆这么说道，毫不理会瑞奇的抱怨。
瑞奇似乎也相当信任吉姆，他的脸上尽管浮现苦笑，还是乖乖闭上嘴巴。
我心想他们两人是很好的搭档，可以互补不足。
「那就麻烦你了。」
我也向马可使眼色，等待马可摊开各项资料后，开口这么说。
主力产品、主力产品的利润、未来的事业计画。
说来说去，对一家公司而言，最重要的莫过于这三项。当你看了上百家、上千家公司的文件后，渐渐地会不知道自己在看什么。我曾经认为那是自己的能力不够，但最近觉得不见得是那么回事。
说穿了，每家公司都一样。
我的意思是，每家公司都完全不知道未来会变成怎样。
「……所以，关于你刚才提到的犀利问题，其实银行也问过我们，我们知道那是应该克服的问题。」
对于马可的发问，吉姆给了这样的答案。
现金等于是一家公司的血液，而现金的流动性和商品从开发到销售、到未收货款的回收，有著时间上的落差。就像在其他新锐企业身上也不难看见的状况一样，这家软体公司也提供相当优渥的员工福利。员工想买房子时，公司就会提供贷款予以补助，所以公司有很长一段时间因为手头上的现金剧减而亮起红灯。
有的公司尽管赚取到数字惊人的利润，却因为现金短缺而倒闭。尤其是小公司会有不少这样的例子。艾蕾诺亚的公司也是因为这个弱点遭到攻击，才会倒闭。
就连规模那么庞大的阿法隆，也因为谎言被揭穿的那一刻就再也没有人愿意借钱给他们，最后窒息倒地，无法继续扯谎下去。
我听著马可和吉姆的交谈，时而和百无聊赖的瑞奇对上视线，并露出笑脸回应瑞奇显得难为情的腼腆笑容。
对于这家软体公司产品的有用性，我们已经事前请每月支付酬劳聘请来的分析师们做过调查，也利用自己的门路请赛侯帮忙收集谣言。
调查结果得知该产品非常有用，也相当完美，但也属于竞争相当剧烈的领域。
我心想：「难怪了。」
「我知道每家公司理所当然都要这么做，而我们公司的当务之急就在于如何迅速让在研究小组的新产品转为量产品。毕竟不论是哪一种产品，基本上很快就会在市面上发现类似的东西。」
吉姆和马可的交谈在这句话之后告了一个段落。到了此时，瑞奇的目光已经保持看向远方，嘴里一边嘟哝，一边在膝盖上像在打键盘不停动著手指头。瑞奇八成是对交谈内容太不感兴趣，而开始在脑海里设计起程式。
看得出来瑞奇是个典型的天才。一发现吉姆和马可收拾起资料，瑞奇的目光立刻变得炯炯有神，那模样简直就像个小孩子。
「那么，我们会把资料带回去研究看看。」
「谢谢两位百忙之中抽空过来，请务必要多多帮忙。」
在马可之后，我也和吉姆握了手，最后再和瑞奇握手。
「你想到什么程式的好点子了吗？」
我询问后，瑞奇露出心满意足的笑容。
比起对方愿不愿意出资给自家公司，瑞奇想必更重视他自己的程式。
「很不错的公司。」
走出办公室，来到牛顿市的繁华街后，马可一边走路，一边说道。
「他们主要的问题只在于流动性，而且事业稳如磐石。」
「是啊。」
我简短回应后，正好来到十字路口。以前根本不需要倒数等红灯的时间，但现在拜车辆增加所赐，经常需要停下脚步。当有人想要移动得快一点时，移动速度慢的人就必须被迫停下脚步。我忽然想起有位思想家批评过「移动速度是一种权力表现」。
「……你没兴趣吗？」
听到马可的询问，我耸耸肩说：
「可以把瑞奇·提尔兹的名字放进名片资料夹里。」
「意思是？」
「吉姆他……是在月面出生的吧？」
「咦？」
马可先是一脸愣住的表情看向我，跟著急忙掀开行动装置。
「没错。我听说他们彼此都在地球出生、在同一所大学毕业。两人碰巧在月面相遇后，意气相投之下一起创业。不过，那是骗人的。」
「……你是因为握手时会做的那个确认，才发现这件事的吗？」
「没错，看手就知道是不是月面出生。」
「我那时候也被你这样一次就猜中。」
「这样偶尔会有人觉得毛骨悚然就是了。还有另外一点，就是那间办公室。」
马可没有反问，而是皱起眉头思考起来。听说马可的目标是要超越我，他的自尊想必不允许自己老是当听众听我说话。
看见绿灯亮起，我一边心想这是好事，一边走了出去。
我回头一看，发现马可还站在原地不动，但我不在意地往前走去。
「我要一球兰姆葡萄。」
我在转角的摊子买冰淇淋时，马可跑著追了上来。
我接过冰淇淋，边舔边走了出去。
「你说办公室对吧？」
「嗯？」
「全面都是落地窗的办公室。」
我把冰淇淋凑近马可，但马可鼓起腮帮子，折返回去买了薄荷巧克力和香草口味的双球冰淇淋后，又追了上来。
「你可不可以不要学理沙小姐那样坏心眼？」
「还可以拿到糖果或巧克力的犒赏呢。」
「如果是理沙小姐，真的会觉得自己快要变成小孩，那才真的是可怕。」
「好啦，你听好啊！」
我继续说：
「负责公司财务的CFO会关上那间办公室的门，肯定是在有不可告人的秘密的时候。」
「……但我没有发现数字上有可疑之处。」
「事业计画或是
研究小组之类的。」
「喔……不过，也不是不能体会一家公司会想在这方面说大话的心情。再说，听他们说话时只要自动打折扣就好。」
「嗯。还有一个问题，那是一家会设计出那种楼层空间的公司，我不确定想在那里上班的家伙会喜欢像吉姆·布莱克那类型的人。」
午后的牛顿市办公大楼区散发出较为悠哉的氛围。
我再次体会到二十四小时杀气腾腾的薛丁格街有多么异常。
「员工不合？」
「不是那样。你也看到瑞奇那无所事事的样子吧？毕竟那类公司的员工无疑是对天才感到向往，才会在那里工作。我猜瑞奇八成觉得自己被吉姆骗了。吉姆就是因为知道这点，才会在那间全面落地窗的空间加装玻璃门。」
马可豪迈地大口咬下双球冰淇淋，吞下冰淇淋后，开口说：
「有没有可能是你想太多？」
「很有可能。不过，公司是人的组织，追根究底就在于人。」
「这点……我当然能够理解……」
「最后一点，明明获利金额那么高却现金不足，这点明显不寻常。那家公司不需要维护老旧的工厂，也不用扛库存。公司的支出只有人事费和办公室租金，顶多再多个电脑租赁费。」
听到我的话语后，马可露出感到厌烦的表情，我知道马可的反应是在埋怨我既然有这方面的确切数字凭据，为何不先告诉他。
「我猜那家公司应该是把软体升级之类的收入提前列入本期利益。那种心态就是『反正客户铁定会升级软体，先把这部分的收入列为利益又不会怎样』。这是软体公司为了在结算时交出一张漂亮成绩单的惯用手法。不过，如果先把未来的利益挪过来在利益里灌水，税金部分相对地也会变多，现金也就这样一口又一口地被吃掉。毕竟就算说什么近乎免税，也不是真的免税。不仅如此，客户会不会确实升级软体根本无从得知。如果竞争又那么激烈的话，就更不用说了。」
「……可是，那么做的目的是什么？」
我耸了耸肩回答：
「想必是为了可以拿著经过窗饰的结算表，到处去拜访金融机关或专门针对未上市股票从事投资的投资人来挖出资金。最初的目的或许纯粹是当成一种促进剂，好让自家公司的规模变大，可以跟竞争企业拉开距离。赛侯不是说过他们那领域的竞争很激烈吗？不过，一旦这么做了一次，下次想再做时，就必须做得更大。毕竟出资者都期望见到持续性的成长。但是，万一很难再这么做的话，要怎么办呢？万一已经无法再继续拉高金额，要怎么办呢？」
「会变成怎样？」
「竭尽所能地挖出所有挖得到的资金，然后销声匿迹。」
可能是冰淇淋太冰了，马可一副头痛难耐的模样皱著眉头。
「我会……好好调查看看。」
「我也希望你好好调查一下。」
我这么回答后，吃起冰淇淋。
马可轻轻叹了口气说：
「又是一家不合格的公司。」
「是啊。」
「一千家公司筛选后剩下十家，再进一步调查后刷到只剩下一家可以拜访，结果拜访后果然还是不合格。不过，这次是人家介绍的就是了……」
我知道马可想要表达什么。
四周的高楼大厦高耸得彷佛随时有可能倒塌下来，我抬头仰望高楼大厦框起的四方形天空。
「靠股票来投资的做法或许已经落伍了。」
有时候以为找到一家前途无量的公司，却发现内部腐烂得彻底。股市聚集太多人和资金，束紧市场的皮带已经变得松垮。在四年前的那个时间点，艾蕾诺亚也为此感叹不已。她说到处都是诈骗企业在上市股票，已经到了无药可救的地步。就算她制止了诈骗企业上市股票，也会有其他投资银行协助上市。
那样的状况已经就这么持续了四年。月面的进展速度太快，已经到了近乎疯狂的地步。「丧心病狂」这个字眼已不是一种迷信说法。
「就算募集到了资金，也没有对象可以投资。每家公司都是可怕的怪物，根本不是能够投资的对象。再来就只能竞争承担风险的能力有多强了。」
「毕竟即使是同一场赌局，只要跟人借钱以双倍的金额下赌注，获利也会变成双倍。」
马可的口气听起来不是在表示赞同，而像在责备。
如果站在旁观者的角度来我的投资，想必会感到百般焦急吧。既然找不到对象可投资，只要把目前已投资而且获利的部位提升成两倍不就好了！
「粗腿驴子」绝不是一种赞美。让募集来的资金闲置在那里根本是一种不可取的怠慢行为，两三倍的资金杠杆操作已经是理所当然要有的动作。我所知的哞哞一族的最高资金杠杆倍率是史无前例的三十倍。
如果以自我资金的三十倍金额下赌注，只要准备三慕鲁多左右的资金，就可以买进一百慕鲁的股票。只要这支股票的股价上涨3％，金额变成一百零三慕鲁的话，赌金就会立刻翻倍。金额变成一百一十二慕鲁的话，又会再翻倍。
凭月面的状况，只要抓到一支暴涨个股，价值一百慕鲁的股票只需要一个月的时间就可以涨到三百慕鲁，甚至四百慕鲁。根本不需要多久的时间，脸上还挂著两行鼻涕的小毛头就能够摇身变成大富翁。
不过，这个策略光是遇到一百慕鲁的股票变成九十七慕鲁的状况，就会破产。不仅如此，股价会暴涨，就代表也有可能反过来暴跌。而且，我已经切身体验过只针对一支个股投下钜额资金会得到什么样的结果。在八年前的那场投资竞赛，我落得如鲸鱼搁浅的下场。
不限于股票，交易就是要有买卖双方的存在才得以成立。如果下赌注的金额过于庞大，事到紧要关头时就会动弹不得。自己做的卖出动作会导致价格下跌，价格一下跌就会引来更多卖出动作，最后会变得更加不容易卖出。
不限于γ值的陷阱，恶魔就藏在市场里。
股价涨得越高，恶魔的利爪就会刺进你的脖子越深。
「你不也考虑一下做另类投资吗？」（注：另类投资（Alternative Investments）也称为替代投资、非主流投资，是指在股票、债券及期货等公开交易平台以外的投资方式，包括私募股权、风险投资、地产、矿业等等。）
马可一副察言观色的模样问道。
当基金成长到一定规模后，几乎所有基金都会从事多角化的投资。股市虽说是一个巨大的金融市场，但那也仅限于站在个人投资人的观点。就连包含地球先进国家的股市，其交易规模也只是一天平均从一百亿慕鲁到最大一千亿慕鲁左右。世上也存在著运用资金高达一千亿慕鲁的机构投资人，所以除非把交易金额会超过一兆慕鲁的汇率世界也涵盖在内，否则很难真正从事钜额资金的投资。
「说是这么说，但你说的另类投资具体来说是什么？」
对于我的坏心眼发问，马可压低下巴回答：
「ABS之类的……」
「被华莱士博士盯上的商品还要投资？」
「我承认确实会比较刺激……」
马可一脸想接著说「但风险应该还好吧」的表情。
「……嗯。」
我咬了一口甜筒。
如果过度回避ABS，只会变成是不合理的意气用事行为。信念和意气用事是两码子事。如果真的够冷静，可以先做了解，再决定保持旁观态度就好。
「既然这样，还是去问一下Miss莎蒂亚好了。」
「咦？」
「毕竟再这样下去，就要变成左右都去不得的布里丹之驴。就请亚马逊人来帮我们在丛林里带路吧。」（注：布里丹之驴是以十四世纪的法国哲学家布里丹之名而命名的悖论，指一只完全理性的驴子恰巧站在两堆等量等质的乾草之间，驴子因为无法做出究竟该吃哪一堆乾草才好的理性决定，最后饿死在两堆乾草之间。）
住宅支援计画已经成形，接下来需要更多的资金。如葛詹尼加所说，如果不动产的行情再次暴涨，光是如此就会让计画变得难以推展。
为了替我的梦想布局，我也希望这个计画能够成功，而且就算没有这层目的，我也不能在这个人人皆可梦想成真的月面，让自己成为阻碍计画的瓶颈。
更重要的是，我也想好好确认深植内心的「风险与投资回报的关系」是否真的已经崩坏。
薛丁格街的黄金地段。
在这个世界财富的聚集之地，不是闪闪发亮的玻璃帷幕大楼，就是坚固厚实的石造建筑物。
穿过垂挂著巨大水晶吊灯的大厅，以及展示著古代绘画的候客室之后，来到散发出来的气味犹如低廉精油一般的房间。
我猜想著那应该是纸张和墨水的味道。墙上排列著显得气派的精装书，相信就是以地球的标准来看，那些书本也称得上是历史悠久。
照理说，马可应该很喜欢这样的氛围，此刻却一脸厌烦的表情低著头。
说实话，我也不是无法体会马
可为何会有这般反应。
「哎呀～～～～阿晴！好久不见！」
被鳄鱼或暴龙一口咬下的瞬间应该就跟此刻的感觉差不多吧。说到大块头、大吨位，还有虽然我怕得不敢多问，但恐怕年纪也很大的莎蒂亚的拥抱，另有一个别名叫作「死亡熊抱」。
「我还是一样拜你的大名所赐，财源滚滚呢～」
「……不敢当。」
莎蒂亚脸上的妆浓得像是只要拿一张纸往脸上贴，就可以直接印出她的脸来。莎蒂亚笑容满面地点点头，我彷佛就快看见像飞蛾或蝴蝶身上的鳞粉飞舞过来。
「嗯！嗯！哎呀！马可你今天也好可爱喔～～～你好啊！」
「你、你好唔！」
我一边看著马可的脸像被两颗篮球夹住，一边整理变得歪七扭八的服装。
可能是因为无法呼吸，马可死命地挣扎著，但还是被莎蒂亚深深拥抱了三十秒钟之后，才得到解脱。
「好啦，今天是来谈什么美好的案子呢？又有像阿法隆一样的案子吗？」
「阿法隆事件后，我有来谈过那样的案子吗？」
我略带苦笑说道，莎蒂亚送来秋波地眨了一下眼睛。
「呵呵，多亏你们委托我们家事务所来处理阿法隆的相关诉讼，我们事务所才有机会获得全胜。那样的状况很少有机会遇到的。在那次的事件中华莱士博士赚最多钱，但我敢说第二赚钱的人就是我。」
从理沙的身上，我深刻学习到如果看见笑起来带有狠劲的女人，就必须提高警戒。莎蒂亚不害臊地把紫色眼影抹在脸上，但可怕的是这样的妆容反而让人觉得很适合她。
「而且，光是身为你们公司的顾问律师，就会有一堆大企业主动来我们事务所。说来说去，我们这行业靠的也是人气和信赖。不过，葛詹尼加总统的生意有可能会做不成就是了。他应该没办法连任了吧？」
「你还是一样这么心直口快。」
「我的对外发言很贵的喔。」
莎蒂亚让她的大屁股往黑桧木书桌上一坐，随之拿起外型细长的金色菸斗，跟著打开菸灰缸盖发出「锵！」的一声清脆声响。
「所以呢？你知道我的时薪有多高吧？找我有什么事呢？」
「我已经事先跟你的秘书说过只是无聊的小事。」
「呵呵，别当真嘛！」
莎蒂亚再次眨眼送来秋波。
「我想麻烦你帮忙解读结构型债券的规格书。马可。」
「喔，好的。」
马可利用行动装置呼叫出资讯后，递给莎蒂亚。
「嗯？」
「除了解读规格书，你应该很了解这类商品有过什么纠纷，可以的话，也请分享一下相关资讯。」
莎蒂亚动作熟练地滑动画面，一边目不转睛地看著行动装置，一边用空著的另一手指向房间角落。
莎蒂亚似乎是在示意要我们坐下来。
「没想到连你这样的人也终于走到这一步。」
读著行动装置的内容读了好一会儿后，莎蒂亚抬起头这么说。
「你这话的意思是？」
「你不知道地球上有一句有名的格言吗？当擦鞋童也开始满口股票经，就表示到了该脱手的时候。这是上一世纪的一个资金雄厚到足以左右世界大战的金融大亨说过的话。」
我找不到话语好回答，只好保持著沉默，莎蒂亚见状，脸上浮现坏心眼的笑容说：
「哎呀，你生气啦？我知道你也是个一流的投资人，但对于股票以外的商品，你都是门外汉吧？」
「我没有在生气啊。」
听到我这么说，莎蒂亚一边看似开心地笑著，一边把菸草塞进细长的菸斗前端，并拿起以水中花做点缀的桌上型打火机点燃菸草。
「你刚刚在问这类商品有过什么纠纷是吗？」
「是啊。」
「听说上次我们家事务所设在地球的分部，来了一个马来西亚的罐头业者。」
「咦？」
「听说他们卖过提供给月面市场的商品，所以听从本店就在附近的哈罗德兄弟的建议，买了属于结构型债券的商品来回避月面的慕鲁币和马来西亚的令吉币之间的货币风险。」
出口业者会以外币形式收取货款，但汇率行情随时都在变动。因此随时有可能面临就算好不容易靠出口赚得利润，万一收取到的外币价值下跌，利润也会随之减少的风险。
不过，只要利用金融工具，就能够回避这样的风险。
「当然了，进出口业者会采取汇率避险措施并不是什么稀奇的事。而且，只要听到一句『你们的竞争对手早就都这么做了喔』的必说推销话语，也就很难反驳什么。」
莎蒂亚弹了弹菸灰，继续说：
「不过，签约后正好过了半年，罐头业者就像被捞起的深海鱼瞪大著眼睛，冲到我们家的事务所来哭诉。他们哭著说被月面的贪婪人士给骗了！」
马来西亚的罐头业者。
听到这句话，我的脑海里只浮现地球的电影里会出现的热带地区中小企业。
「听说一问细节后，才发现罐头业者被告知可以帮他们本业做避险的结构型债券，原来是把货币期权和利率交换契约加以组合的衍生性金融商品，还被灌进了足够一路飞到木星去的燃料。罐头业者一眨眼就扛了金额高达全年营业额二十倍的贷款，气得暴跳如雷地跑去哈罗德兄弟骂人，但哈罗德兄弟拿出记载了多达七万页法律条文的契约书赶走他们，所以最后才跑到我们家的事务所来。」
莎蒂亚耸了耸魁梧的肩膀，从肩膀延伸出来的两只像树干一样粗壮的手臂随之晃动。
「我这么说或许比较粗鲁，但做出这类商品的银行开发部门就是一个会利用这样的方式，做出与现实生意毫无关联、可以大量破坏金融的武器工厂。」
莎蒂亚朝向回到马可手上的行动装置顶了顶下巴，跟著吸入一大口菸草，再优雅地吐出白烟。
「我不会说那个叫ABS的证券也是同类商品，不过……如果要说当中没有施展任何魔法，就会显得牵强。那是跟保障一起卖的证券，对吧？」
「你本来就知道ABS的存在啊？」
「哎呀，你怎么会问这种问题？我们家事务所也会对开发这类商品的那一方提供法律相关建议啊。你如果要继续这样装天真小男孩的模样，我很忙的，别怪我不奉陪了喔？」
「华莱士博士很关注ABS，所以我在思考该不该草率涉入。」
下一秒钟，莎蒂亚迅速眯起眼睛。在投资界，华莱士的名字势必会掀起风波。
「我也听到传言说那位老爷爷很关注ABS。」
「博士没有来找你商量，就表示他会关注不是为了挑毛病，是吗？」
悲观帝王华莱士拥有强而有力的两大绝招。
一招是揭发窗饰结算等明显具有违法性的行为，另一招是预测这一门生意可否顺利做下去的未来性。
「ABS不具有违法性喔，也没有硬要把人带进数字迷宫的强势做法。还有，它也不是无中生有的那一类商品。毕竟ABS是将某资产作为担保。它不是像逆向浮动利率债券那样，不知道为什么只是把上面的东西换到下面来，就可以赌一场的魔法商品。ABS甚至可以说是这业界难得会有的正经商品。在商品上面没有任何可构成诈骗的要素。」（注：逆向浮动利率债券（Inverse Floaters）是一种利率与市场利率成反向变化的浮动利率债券。）
听到莎蒂亚这么说，我露出苦笑心想：「真不愧是手腕高超的律师。」
「你是说在商品上面没有？」
「Shit！唉～我讨厌自己的嘴巴！」
莎蒂亚哀哀叫著，白烟从她的鼻孔里冒出来。
「我真的要改掉语带保留的习惯。」
「你发现了什么扭曲之处吗？」
莎蒂亚看著我，露出像是睡眼惺忪、视线无法对焦的眼神眯起眼睛。
我察觉到莎蒂亚是在犹豫，不禁觉得稀奇。
「接下来的内容就跟生意有关了。」
「……意思是你主动做了调查吗？」
「是啊，我们这一行如果只是机械性地处理自动送上门的案子，也是有可能陷入窘境的。在地球的历史上，随便一抓就有一大把这样的例子。那些例子往往都是过去一直是好的，结果却变成坏的。还是必须早一点发现哪里有可能腐败才行。如果我们在揭发阿法隆非法行为的前一刻接了必须拥护阿法隆的诉讼案子，你想想看会怎样？就算我们没有恶意，到时候也不知道世人会用什么眼光来看待我们这样的律师事务所？」
莎蒂亚的身分虽说是律师，但带领组织的人是经营者，也是投资人。
我点了点头回应后，莎蒂亚凝视著金色菸斗的前端，再次叹了口气。
「这是我对你的投资。」
「其实你也可以说是针对阿法隆一事欠下的人情在还债。」
「呵呵，听姊姊的建议，要好好珍惜人情财产。」
「……我会心存感念地
记住你的话。」
「其实呢，只要好好读那份规格书的内容就会知道是怎么回事。」
莎蒂亚的笑容显得坏心眼，但我知道她是在捉弄我。
「你们的能力就是即使面对百万页的内容也找得到宝石，不是吗？」
「……你果然值得我欣赏，要不要来我们事务所上班？」
「我不确定理沙愿不愿意放我走。」
我一拿出理沙的名字，莎蒂亚立刻发出「唔」的一声说不出话来。在执行住宅支援计画上也会遇到撤离等问题，因为这方面是委托莎蒂亚的事务所负责法律动作，所以理沙和莎蒂亚会在这些时候照到面。
她们两位是能力不相上下的坚强女性，但向量的方向一正一反，理沙似乎让莎蒂亚感到有些棘手。
「玩笑话点到为止就好。言归正传，ABS。这个对身为创造者的银行有好处、对客户有好处、人人都有好处的商品之所以会被说是炼金术，其实还有另一层含意。」
「另一层含意？」
「精髓就在于发行者是商业银行或投资银行。」
看见我皱起眉头，莎蒂亚显得有些开心。
「你是一个道地的交易员喔。听说你也不做资金杠杆的操作，所以有可能察觉不到吧。就是信用额度。」
「信用额度？」
看见我陷入思考之中，莎蒂亚开心地笑著。
「我果然没猜错。可能是你连想用它的念头都没有，才会联想不到吧。不用说你应该也知道一家集中人们存款的国际性商业银行会受到国际清算银行的规范限制吧？对于放贷金额，商业银行必须持有该金额8％的股东权益。换言之，就是被限制只能够操作十二倍再多一点点的资金杠杆。不仅如此，还被限定只能针对低风险的赌注。投资基金是从披著一层欲望外衣的有钱老头那里募集资金，所以就算亏了一大笔钱，也是有钱老头自己活该，但银行是帮种马铃薯的善良汤姆老爷爷代管存款，如果银行轻易就会破产，会让汤姆老爷爷很头痛。刚刚说的就是避免这种事情发生的规范。」（注：国际清算银行（Bank for International Settlement，简称BIS）是为了处理第一次世界大战后德国的赔偿支付以及相关清算业务，在1930年于瑞士巴赛尔所设立的国际银行。目前转变为促进各国中央银行之间的合作，为国际金融业务提供便利，并提供办理国际清算业务等服务的国际清算银行。）
莎蒂亚是会把自己是地球佬的事实积极表现出来的人。她弹了弹菸灰，再次大口吸菸。
「像是不动产贷款或是汽车贷款，银行不是会提供各式各样的贷款吗？然后，银行的放贷金额因为受到刚才说的规范限制，所以最多只能到十二倍。放贷这件事，说穿了只能够依放贷金额的多寡来获利，所以规范的存在等于让银行被法律限制了获利额度。那也就算了，贷款就像一只动作慢吞吞的乌龟，一年顶多只能够带来几％的利益。花了三年的时间终于等到贷款人还清汽车贷款的那时候，就连永保年轻的我也都变成老太婆了。这样子却只能够赚到几％的利息，实在太不划算了。」
「哈哈……」
「马可，等一下看我怎么教训你。」
「呜！」
「然后呢，银行尽管受到这样的束缚，还是想要赚大钱，所以贷款成功也赚了手续费之后，才不想只是每个月小家子气地酌收利息，而是想要赶快进行下一笔交易。在这样的想法下，便延伸出了把这些贷款加以证券化的动作。」
「就是把贷款转换成证券到处推销出去之后，再组成新的贷款。」
「没错。银行发现比起酌收利息的传统做法，这样的做法比较容易赚钱。」
莎蒂亚深深吸入一口烟，再缓缓吐出。
「不过，ABS那样的商品算是一种点子的转换。整体看起来明明像装了一整箱外观不太好看的苹果，施展数学的魔法后，却会变成只有几颗是快要烂掉的苹果，和一大堆红得发亮的苹果。苹果的外观变漂亮了，大家就都会抢著要。」
「只要交易的速度进行得越快，就有越多手续费入帐？」
莎蒂亚露出满意的表情，并用扭曲的双唇含住金色菸斗。
「那当然。不仅如此，因为还会一起销售保障商品，所以买卖保险的手续费和保费收入应该也相当高。我记得销售金额好像是达到十亿慕鲁，对吧？获利金额想必相当惊人。如果把放贷时的手续费也算进去，一个不小心搞不好加总起来抽了将近10％的金额也说不定。不仅如此，银行承担风险的期间只有短短一瞬间，就只有贷款还在他们手上的那短暂片刻。只要到处卖给投资人，就可以把到还清贷款的那段漫长时间的风险全部推给投资人。银行自己则是只收取零风险的手续费。很赚钱的生意呢！」
「也就是说……」
我在脑中重新整理起资金流向，并思考是什么人想要得到什么东西、基于什么样的理由在推动事情。虽然整理后得到的结论依旧难以挥去不可思议感，但形式并不陌生。
「这么一来，证券和保障商品之间的利率差，也就是圣杯的部分是指提供资金让银行得以组成贷款并加以证券化而得到的回报……？简单来说，就是指存款利率，是吗？」
「我也是得到这样的结论。跟股票那种散发铜臭味的投资世界比起来，定存的零风险简直就是受到神明的保佑，不是吗？不过，所谓的银行存款，事实上是一种借资金给银行，让银行可以放贷给企业的行为。所以，你刚刚说的圣杯，是吗？ABS和保障商品之间的利率差，也就是炼金术的金子部分，有可能是银行存款变形而成的。」
「零风险？」
「零风险。」
股票投资处处都是风险。
为了减少风险，必须查看财务报表，还要打电话给经营者询问业绩或未来的预估状况，有时还要亲自前往公司，针对一切事物提出质疑，甚至到会让人觉得疑心过重的地步。尽管做到这样的地步，可减少的风险还是相当有限，所以还要祈祷在投资后直到结果出炉的这段期间，经营团队可以健健康康的，公司员工之间不要失和，然后提著一颗担心会发生什么意外事态的心，不停地祷告。
不仅如此，股票的规模一旦变大，就会越不容易动作，若早已是股价偏高的股票，更预想得到投资回报的减少。然而，如果想凭靠ABS获取更多利益，只要让赌金一直加码就好。想让投资回报比现在多十倍？没问题，只要去借十倍的资金过来就好！投资股票和ABS两者之间有著天壤之别。
我这个执著于处处藏有风险的老旧传统投资方法的人，和利用尖端数学让风险降低到和银行存款一样低的投资方法之间，有著难以填补的鸿沟。
面对这巨大的鸿沟，我双腿发软，发觉时已不由自主地开口试图鼓舞自己：
「可是……ABS不是被博士盯上了吗？」
「是没错啦。」
莎蒂亚吐出甜甜圈状的白烟。
「这么一来，就表示……应该不是找到数学上的瑕疵，对吧？」
「毕竟都这时代了，那位老爷爷还在用手写的方式计算损益。我猜他甚至不知道什么是微积分吧。」
「那这样，是不是因为会有什么针对会计魔术的法律规范出现？」
既然只要和ABS一起购买保障商品，就一定能够获利，那乾脆把未来的利益也列入本期利益吧！我是指像这种粗鲁做法的会计魔术。
「嗯……就连地球也没有采取行动，更何况是月面，应该不可能吧。」
「那博士是在质疑什么？」
对于我的发问，莎蒂亚以迅雷不及掩耳的速度开口说：
「你愿意付多少钱？」
马可轻轻倒抽一口气。
不过，这一类的谈判可是吓不倒我。我面不改色地说：
「现金五十万慕鲁加上专属契约的续约。」
「什么！阿晴先生！」
「哈！哈！哈！你果然是个行情专家。」
如果要说我多少学习到一些投资的精髓，指的不是我比周遭的人更贴近真理。
投资的精髓只有一点，那就是能够掌握多少周遭的人所不知道的事情。
「我只收下你这份决心就好。事实上，我们事务所做的调查也还没有深入到可以跟客户收钱的程度。基于我们的职业和经验，目前有所了解的一点是，这类轻而易举就能赚钱的生意，一定有『做过头』的地方。所谓稳赚钱的方法，事实上是真的存在著。只不过，这些方法到最后都会变成是一场骗局，其原因纯粹只是因为没办法长久持续下去。一旦大家都蜂拥而上，好处就会渐渐变少，而且就算看见泉水已经枯竭，还是会有一大群笨蛋嚷嚷著刚才还看见泉水涌出，所以继续挖著洞。最后，严重意外就发生了。就算大家根本不知道那是什么意外。如果一切都能够在设想范围内圆满结束，还需要什么律师？」
莎蒂亚是清楚知道自己在做什么的那种人。很少人能够好好说明自己的生意为何做得成
。
莎蒂亚所说的话几乎可以直接置换成华莱士的发言。
这么一来，是否就表示华莱士也同样走在正途上？
「如何？阿晴，你要不要出手看看？」
莎蒂亚的脸上浮现像《爱丽丝梦游仙境》里的笑脸猫笑容。
那张笑脸有可能是诱人走进欲望迷宫的魔手。
「我是一个股票投资人。」
「呵呵，这时代在月面上只靠股票撑下去的投资人，应该只有你一个人吧。」
这是鼓吹客户的常见说法。
不过，如果因为被拍了一下屁股就在黑暗中跑出去，只会一路奔向断崖。
「你认为华莱士博士是对的？」
「你说呢？如果ABS进行得顺利，我们就能够因为要制作说明其结构的规格书，而拿到相关工作，万一ABS崩坏，也会因为诉讼而成为抢手货。管它是顺利还是崩坏，我们都无所谓。目前只知道一件事，那就是只要ABS被炒得越热，我们能够捡到的好处就越多。」
莎蒂亚带有狠劲的笑脸，就跟电影里的黑手党老大的笑脸如出一辙。
莎蒂亚她们这些律师靠的就是从纠纷之中榨取金钱。
至于要如何对抗名为纠纷的风暴，跟她们一点关系也没有。
我知道已经打听不出更多的资讯，只好死心。
「不过，这次的赌金搞不好会超越阿法隆呢。」
「咦？」
莎蒂亚咯咯笑著。
「你说的那个叫什么ABS的商品不是一个月卖出二十亿慕鲁还是三十亿慕鲁吗？而且，想必也会有很多新加入市场的银行，搞不好会堆出大家都不曾看过的筹码高山呢。如果选择顺著走，也是满赚钱的投资，而如果选择背著走嘛……我想想喔，假设能够顺利骗过对方，应该可以赚到一笔惊人的数目吧。」
莎蒂亚吐出白烟，露出心满意足的笑脸。
「而且，住宅支援计画啊！你需要资金吧？虽然在月面只有疯子才会做那种事情，但我喜欢那种事情。」
虽然莎蒂亚这么说，但我当然知道她会拿出住宅支援计画当话题的企图。
「你来找我谈阿法隆的事情时，整个人耀眼得不得了。」
莎蒂亚会这样说出带有挑衅意味的话语，其实是在怂恿我。莎蒂亚想必是为了撒下自己的生意种子，企图让别人帮她耕田。莎蒂亚认为只要我参与ABS，不论最后是成功或失败，都会跑来她的事务所寻求法律谘询。
对于这种生意人的举动，我不会觉得不好，我只是觉得如果一直默不吭声，对事后不会有帮助。
「那这样，等《打倒阿法隆英雄传》出续集的时候，搞不好你也会是故事人物之一。」
「呵呵呵，到时候我的妆要画漂亮一点。」
我站起身子道谢后，离开了莎蒂亚的事务所。
马可没有主动搭腔。
他是感到难以置信，还是想学莎蒂亚而在思考怂恿的话语？
我走出马路，来到停在路边的黑色高级轿车旁。透过车窗看了马可一眼后，我开口说：
「我私底下要做什么，应该都无妨吧？」
华莱士不知道察觉到什么，莎蒂亚也试图怂恿我们。
我开始觉得如果继续忽视这场巨大风暴下去，可能反而危险，更重要的是，我想要亲眼确认。
我想亲眼确认自己是不是真的落伍了。
马可一副感到疲惫的模样耸著肩膀。
在圆顶内循环的风似乎变强了一些。
管他是小规模还是大规模，几乎所有投资基金都是委托投资银行，来全面处理买卖股票或债券时的结算或其他动作。在买卖股票方面，投资基金有时会和一般投资人在同一个市场进行交易，更主要的是，投资基金必须处理的个数和份量都不是普通地多，所以自己处理并不实际。
而且，对于大量收购或尽可能希望匿名进行的交易等等，还是透过悉知相关资讯的投资银行经纪人来进行交易比较方便。
基于上述种种原因，所以每一家投资基金大多拥有往来已久的投资银行窗口。
想了解基本的市场趋势或想购买某金融商品时，只要拨一通电话给该窗口，就会有人提供协助。
不过，如果是要调查ABS，我倒是认识一个最佳人选。
「来了！久等了～」
理沙在桌子正中央放上一整只烤鸡。在教会里可以吃肉吗？我提出这般质疑，但得到的答案是：「圣诞节不是会吃火鸡吗？」
先不讨论这样算不算是回答，但包含烤鸡在内，桌上排著各式各样的佳肴。
「……」
「我好了！怎么啦？有你不敢吃的东西吗？还是你想换衣服？可是，我不确定尺寸合不合耶……」
理沙刚刚坐下来，又立刻急忙想要从椅子上站起来时，那家伙总算开口说话。
「那、那个，我、我是说要去谈公事才偷跑出来的！」
克莉丝一身套装的打扮说道，我停下准备切开鸡胸肉的动作，但身旁的马可早已大口咬下鸡腿肉。
理沙在椅子上重新坐好身子后，在克莉丝面前的玻璃杯里倒进葡萄酒。
「那个……酒、酒真的不行啦。」
「这是葡萄汁啊。」
「咦？」
「那是酒。还是你要气泡水？」
我递出瓶装的气泡水说道，理沙轻吐舌头耸了耸肩。
「我也是打算谈公事啊，你看我把马可也带来了。说明给我听吧。」
「喔……呃……」
克莉丝在眼镜底下浮现就快哭出来的表情，但理沙一点也不在意，笑容满面地说：
「克莉丝实在太久没过来了。有一年了吗？」
「没、没那么久……吧……」
克莉丝轻声这么回答，但可信度相当低。
我喝一口浓汤后，在盘子里夹了一些沙拉。
「所以呢？洽谈是要谈什么？我是突然接到联络说克莉丝今晚要过来。」
可能是觉得对克莉丝鲜少在教会露面一事已经一解心中的闷气，理沙以符合大姊姊的表现掌控局面说道。
「我跟克莉丝上班的银行联络，跟他们说我在考虑要购买某个商品，所以希望可以听到详细的说明，后来对方答覆我会有负责人员来跟我说明。」
「你就是那个负责人员？」
理沙看向克莉丝问道。方才一手拿著公事包从E·J·洛克柏格银行和帅哥业务员一起来到会合地点的克莉丝，瞪著我说：
「阿晴先生真的很坏！」
「我看过那个业务员，反正他在也只会说好处，这样反而碍事，不是吗？」
「阿晴先生说想要和我私下谈……万一被误会了，要怎么办！」
「真的假的？阿晴会说这种话啊？」
「我只是跟他说我们是老朋友，所以有很多话要说而已啊。」
「……克莉丝，如果你还有所留恋，我可以帮忙喔？」
「唔……！」
克莉丝涨红著脸，甚至连眼镜都起了雾，她握住拳头不停地颤抖。
「那个，我在这里会不会碍事？」
听到无法加入话题的马可这么说，理沙耸了耸肩后，对著我挥了挥叉子。
我收起玩笑，一改正经地说：
「玩笑话就到此打住吧。我会说想要到教会说话，是因为不想听到推销话术。在这里就说不了谎吧？」
听到我的话语后，克莉丝的表情有些僵硬。
她可能觉得有些受伤，但在金融界里如果抱著一颗纤细的心，也只会让自己辛苦而已。
「我不会说谎的。」
「既然这样，就不需要那个业务员。而且，如果只是要说话，去哪儿都无所谓。」
「唔……」
克莉丝痛苦低吟到最后叹了口气，一副投降的模样垂下头。
「我想知道的是ABS的结构。如果是我可以接受的内容，我会考虑以基金名义来购买。」
「……下单量呢？」
克莉丝是在确认购买单位，那模样彷佛想说：「如果是连整数都凑不到的小额订单，我就要回去。」
克莉丝恨得牙痒痒的，抱著至少要有所反击的心态如此发问。
「马可，可以买到多少？」
「这个嘛……如果是评等高的债券，初期差不多五百万左右吧。如果觉得有潜力，金额也可以增加到一千五百以上。说实话，我们有多的预算。要不然让阿晴先生上次拒绝的石油资金进来也无妨。那笔资金的单位是算亿的。」
听见金额越拉越高，理沙一副打从心底感到难以置信的表情。当初我躲进理沙的保护伞下时，光是三万慕鲁便足以让我们的世界濒临灭亡。
当时克莉丝赚进几十慕鲁就快站不稳脚，现在即使听见以亿为单位的金额，也只是轻轻叹口气，并也开始在自己的盘子里夹菜，吃起料理。
「可以等一下再谈正事吗？」
克莉丝接续说：
「因为我真的很久没有好好吃饭了。」
听得出
来克莉丝平常过著什么样的生活。理沙把倒进气泡水以取代葡萄酒的玻璃杯放在克莉丝的面前后，动作俐落地在大家的盘子里分起料理。
我和马可也重新用餐，安静祥和的时光就这么流过。
用完餐后，我们移动到克莉丝以前待过的房间。虽然房间里的琐碎物品变了，但家具类仍然保持著旧貌。另外，理沙并没有出席，原因是理沙就算听了也听不懂，还有我也不希望理沙参与资金方面的事情。
克莉丝从仓库里不知道翻出什么东西后，进到房间来，脸上依旧挂著不开心的表情。
「真是感慨，以前明明是相反的立场。」
「……真是的，仅此一次，下不为例喔！」
我心想搞不好克莉丝颇有自信，自认在银行内部表现得像个成熟大人。
「抱歉啦，因为在25俱乐部遭到狠狠一击，所以很想报一箭之仇。」
「少来了。」
克莉丝一边说道，一边把从仓库里翻出来的壁挂卷动式面板摊开来，接在行动装置上。克莉丝当初利用这块面板发挥数学能力，那程度可能与羽贺那不相上下，甚至超越羽贺那。
「……那商品复杂到需要搬出这东西啊？」
我有些退却地问道，克莉丝这时总算恢复好心情地笑著回答：
「我想说马可也在场，有可能会被打破砂锅问到底。我只是以防万一。」
「我可没有阿晴先生那么缠人。」
「我才不相信你们两位说的话。」
马可露出心有不甘的表情，而且不知道为什么忽然瞪著我看。
「我听说ABS是对创造者有好处、对买方有好处、对人人有好处的商品。」
听到我的话语后，克莉丝微微皱起眉头回答：
「我是这么认为的。」
「我没有要谴责的意思啊。」
「……不过，你会这么说，就表示你也自己做过调查了，对吧？」
「那当然。不过，要说我自己做过调查可能会有语病。」
「我们是去问莎蒂亚小姐的。」
马可代替我回答后，克莉丝露出感到极度厌恶的表情，垂著肩膀说：
「那这样，不是没必要把我叫来吗……」
「有必要啊，我有不懂的地方。」
投影机旁边放著一张桌子，克莉丝在桌上坐下来说：
「你有什么地方不懂？」
「其中一点是ABS跟传统证券有何不同？我已经了解优先劣后结构的部分。就是有些人虽然要前往会有炸弹飞过来的最前线，但那些人相对地也可以拿到高额犒赏，而躲在最后面的人虽然拿不到犒赏，但相对地绝对不会被炸弹打到，是这样的状况对吧？」
「对。」
「问题是，如果只是这样稍微变动一下结构就行得通，应该早就有人去做了吧。」
听到我的话语后，克莉丝立刻在脸上浮现心满意足的笑容说：
「那是因为数学的进步。」
克莉丝从以前就属于发育比较好的一群，她高高挺起比以前更加醒目的胸膛，透过投影机写起不知是什么的公式。
「证券化，也就是把好几个贷款整合成为一个证券后，再细分金额卖出，这是第一层的避险动作。」
「这部分我能理解。所有贷款会同时违约的机率很低。」
「不过，那只是根据经验法则的说法。所以，谁也不知道实际上的风险有多高。」
「就像布莱克─修斯公式还没有问世之前的期权那样？」（注：布莱克─修斯公式是根据「布莱克─修斯模型（black-Scholes Model）」所导出，此模型是一种期权或权证等金融衍生工具定价的数学模型，由美国经济学家麦伦·修斯与费雪·布莱克首先提出，并由罗伯特·墨顿修改使模型更加完善，于派发股利时亦可使用。布莱克─修斯公式可估算出期权的理论价格，此公式问世后促进了期权市场的繁荣。）
所谓的期权，是指可在未来以特定价格购买股票的权利。比方说，可在三个月后以一百一十慕鲁购买目前价格为一百慕鲁的股票等权利。至于为什么会有人想要买卖这样的权利，原因是就算股价在三个月后上涨到三百慕鲁，只要拥有该权利，就能够以一百一十慕鲁的价格购买股票。
不过，期权有一个非常深刻的问题。虽然名为期权的赌注就是因为不知道未来的股价会如何才得以成立，但另一方面，期权的当前价值会取决于未来的股价趋势。举例来说，假设明明知道未来的股价会是一百慕鲁，却买下未来能够以两百慕鲁的价格购买该股票的权利就太愚蠢了。
这么一来，这场赌注究竟可以有多高的期望值？既然当前的正确期权价值会依不定数的未来股价而定，就表示想要计算出期望值并非不可能。还是说，期权交易这东西本来就不存在期望值呢？可是，虽然不是很确定，但应该可以算出适当的价格才对啊！期权的深刻问题就是指这种复杂的问题。
因此，长久以来都是凭直觉在替期权定价，但后来终于有了可以透过数学公式成功算出期权价格的公式，这个公式即是布莱克─修斯公式。
布莱克─修斯公式让人类得以挥去无知的阴霾，其开发者中的一人还因此获颁诺贝尔奖。
克莉丝此刻的笑容宛如一片深邃黑暗之中的微弱光芒。
「没错，那是利用一种称为Gaussian Copula的手法。」（注：Gaussian Copula公式是由关联结构模型所导出，其发明者为中国学者李祥林，此公式促进了信贷衍生商品市场的蓬勃发展，目前全世界每天仰赖此公式进行的交易高达百亿美元，并被视为该市场的当前标准。）
「Co……pu……？」
「Copula。你会发音吗？」
克莉丝咯咯笑著。
「如果要形容，可以形容是用来推测装满苹果、橘子或香蕉的纸箱里，每一种水果烂掉的比例分别有多少的数学工具。利用这个工具，可以做撞球式的思考。好比说，如果是阿晴先生会进出的股市，当地球上某国家的利率上下浮动，货币行情就会变动，进而影响到原油价格。假设某国家的未来景气因为这件事而不被看好，承受得了景气变动的防御型股票就会有大量订单涌入……就是像这样的感觉。」
「喔。」
「不过，虽然苹果、橘子或香蕉都是水果，但每一种水果能放多久天都不一样。香蕉可能很快就会烂掉，但苹果不会。而且，苹果可以观察其中一颗有没有烂掉，就预测出其他苹果也可能快要烂掉，但香蕉看不太出来有没有烂掉。话虽如此，但两者都是水果，所以并非毫无关联。如果很极端地把它们放在高温多湿的环境里好几个月，想也知道每一种水果都会腐烂，对吧？不过，如果是在一定温度、一定湿度的环境里放一定的天数，就很难知道实际上有多少水果会腐烂。」
「的确。」
这点的道理和萦绕期权的阴霾相同。
「这样的比喻也可以套用在贷款上。A先生和B先生就像苹果和香蕉有所差别，即使A先生违约了，也跟B先生没什么关联。如果再细分成A先生的不动产贷款、B先生的汽车贷款、C先生的信用卡贷款，就更没有关联了。所以，就各自会同时违约的机率来说，煮成大锅饭的贷款可说消灭了相当多的风险。不过，相对地，想要推测出整体的违约机率有多高，就会变得极其困难。那难度高到几乎可以说只有上帝才知道答案……我是说以前是这样的状况。不过，如果有大量的统计数据，就能够相当精密地算出各贷款可能有多高的违约机率。只要利用Copula的概念，就能够求出各违约机率的相关性，进而算出整体发生违约的期望值。求出期望值之后，就能够定出适当的价格。我们开发出来的商品就是利用这样的手法，在还承担得起风险的范围内，前进到差一步就进到危险水域的地方。」
克莉丝微微缩著脖子，以淘气的口吻说出我不确定自己是否确实理解的内容。克莉丝的眼神明明带著笑意，却散发出一股冷漠感。四年前，克莉丝每天操作数学程式操作个不停时，也是露出这样的眼神。那不是一个柔弱女子，而是一个人得到世界通用能力时的眼神。
「自称是专家的人会说什么长年培养出了直觉，但我们的商品不是靠那种可疑的直觉，而是有任何人都能够做验证的数学工具在撑腰，所以也得到相关机关的挂保证。像是被我们的数学工具保护著的高级债，就得到AAA的最高评等。中级债虽然差了一点，但还是有著和先进国家的公债一样的水准。我们把风险全部塞给低级债来承担。ABS和传统证券很相似，却是不一样的商品。有了ABS之后，未来的风险全都变成脖子上绑著数学项圈、被训练得乖巧听话的小狗。」
克莉丝本来是一个像可爱小狗被逗得汪汪叫的女孩，不知不觉中，她已经变成逗小狗的那一方。
「股市的风险也被采用类似方法的数学，接二连三地被排除。主要都是采用VaR之类的方法。利用这些方法可以针
对自己的投资组合，直接诊断出有可能在多少％的机率下蒙受多大金额的亏损。如果以阿晴先生以前的标准来说，应该几乎找不到可投资的个股了吧？」（注：VaR是指VaR风险值法（Value at Risk），也是最广为接受的市场风险模型。所谓的VaR风险值是指在特定期间内，在特定机率下，持有某一证券或投资组合所预期可能发生之最大损失。）
我知道克莉丝没有恶意，但这样反而更深深刺伤我的心。
不过，我当然没有做出让情绪表现在脸上的难堪举动。
「的确，我周遭都是『传说中的投资人』，每个家伙都毫不畏惧失败。」
「从轨道电梯开始营运以来，绿宝石工业一路防患未然到现在，他们的智囊团也是靠数学在撑腰。乍看下显得矛盾的数学工具，从陨石到电梯零件无预警发生故障的机率都能够预测出来，而现今的投资就是被这样的数学工具保护著。所以，如果不了解这点，就会觉得在冒很大的风险。如果现在去启动以前的投资工具……就会觉得时代真的不同了。」
最后这句话或许是克莉丝以她的方式在安慰我。
我虽然已经就快被重击倒地，但还是故作坚强地这么说：
「可以再问一个问题吗？」
「什么问题？」
「一个关于速度的问题。」
克莉丝歪了一下头，但立刻点点头说：
「喔～你是指资金运转，对吧？」
「没错。每个月动用到二十亿慕鲁或三十亿慕鲁，这明显是很惊人的金额。不过，根据我听到的说明，似乎是组成贷款再转为证券来销售，然后把卖证券的钱再拿来放贷。我实在不认为这样就能每个月运转那么大笔的金额。事务方面的程序也赶不及做完，不是吗？」
「是的。所以，我们建立了取名为火箭计画的架构。」
克莉丝透过投影机动作流畅地画起图来。
「其实比起ABS，大型机构投资人主要是参与这个部分。」
投资界就是这么不容易应付。
「组成贷款后将贷款加以证券化，再进一步把证券卖给投资人，利用卖证券的钱再组成贷款……这样的动作确实很麻烦，也没办法迅速反应。就算不是这样，一些竞争对手的大型银行和专卖秃鹰基金的大型投资银行也已经开始贩卖仿冒ABS的商品。在这样的状况下，时间损失会是致命伤。因此，我们一开始就考虑到配套措施，建立出可以让火箭计画以极限速度运作的架构。这个架构就是设立名为SIV的特别资金运用公司。」（注：秃鹰基金是指通过收购违约债券，再透过恶意诉讼，以谋求高额利润的基金。该基金通常喜欢购买陷入困境的公司债券或资产，待公司无法偿付时，即展开官司以索取钜额赔偿。）
克莉丝从「E·J·洛克柏格银行」一行字下方拉出一条线，写上「SIV」。
「我们让这家SIV公司发行CP。」
「发行CP？」
我不由得反问道。
CP是商业票据（Commercial Paper）的简称，是一种由企业发行，再贩售给投资人的证券。CP的偿还期间非常短，也没有公司债券那么正式，所以有很多人会购买，因此经常被利用于募集短期资金。可以把CP想成是企业为了短期间借款的借款单。
「是的。虽然证券化的好处就在于不需要长期扛贷款，但就理论上，我们把这个转卖计画的导管宽度上限，设定在股东权益的十二倍。」
银行组成贷款的行为就等同于一般所谓的放贷，所以会受到国际清算银行的规范限制。这么一来，就算银行再怎么想要加快脚步，也必须在股东权益的十二倍金额以内，处理组成的贷款。如果想要组成新的贷款，必须先等贷款卖出，让导管腾出空间。
「不过，这个瓶颈其实是能够回避的。」
克莉丝一副耍坏的模样将嘴角往上扬。
「只要让刚刚说的SIV公司，在法律上不会与银行之间带有资本关系就好。」
遇到不懂的事情，就老实说不懂。这是身为投资人该有的基本态度，但无奈就是会受到自尊心的阻扰。
一旁的马可也露出严肃的表情挣扎著。
「呵呵。不过，因为银行和SIV在法律上不带有关系，所以银行不能直接提供资金给SIV。这时CP就派上用场了。」
开始闻到一些火药味了。
不过，克莉丝显得有些得意，也显得愉悦地继续说：
「于是，SIV利用贩卖CP募集到的资金，向E·J·洛克柏格银行收购一整批贷款。我们不需要做那种组成贷款加以证券化之后，再设法寻找买家卖出的动作。意思就是让投资人的资金存在SIV，再一口整个吞下E·J·洛克柏格银行发挥吸尘器功用吸来的贷款。然后，把费时的ABS组成动作或是贩卖证券的动作都交给SIV负责，E·J·洛克柏格银行就可以立刻转移到下一个投资。毕竟SIV是一家和银行不带任何关系的公司，所以对于SIV所卖出的贷款，银行就能够回避国际清算银行的规范限制。」
「原来是这么回事！」
我不由得扬声说道，同时也痛苦地扭曲著嘴巴。
「……原来是因为国际清算银行的规范仅适用于银行以及有连带关系的银行子公司啊。」
「没错。因此，有人也会把这个架构称为影子银行系统。」
意思就是建立了一个隐藏系统，可以让银行不依赖受到规范限制的客户存款，即可利用到投资人如泉水般涌出的大量资金。
「……设立SIV后，只要发行CP募集到越多的资金，向银行收购贷款的速度也会随之提升，银行就能够接二连三地组成贷款。只要能够让对象变成是一群身为富豪的投资人，跟募集老百姓的存款比起来，速度根本快得没得比……」
「没错。尤其是我们很有自信，知道ABS绝对卖得出去，也就觉得不必痴痴地一直等到ABS全部卖出去。而且，照这个计画来说，理论上投资人的资金流入有多快，就能够以多快的速度来收购贷款，并组成ABS。所以，设立越多的SIV，就能够形成比国际清算银行规范多出好几十倍的资金流向。因此，银行底下要拉出好几条SIV的线……接著把来自投资人的CP视为如燃料般的存在……」
克莉丝接二连上地补上SIV的线，没多久整张图就变成一张像幼儿园生会画的火箭图形。
事实上，克莉丝在画出牵扯到莫大金额的投资计画时，那表情就像幼儿园生拿著第一次拥有的蜡笔在画画。
「呵呵，如同这张图的模样，像我就会称之为火箭计画。顺道一提，目前针对组成贷款的动作，其实也是委外处理，我们会向代理业者直接购买贷款。所以，几乎是以理论上的最快速度在运转。这是一个了不起的投资引擎。」
「这正是所谓的……金融工程学……」
「呵呵，我以前也是把这个字眼视为金融数学的同义词，但它其实是应该运用在这种动力强大的计画上。」
「也就是说……ABS果然不是那种没有奠定基础的虚无商品。」
「是的。如果你会觉得ABS看起来像那样的商品，有可能是因为它的完成度高到连我都觉得可怕。不过，ABS不是像利率交换契约那种只是把固定利率和浮动利率对调就得以成立的赌博商品，也不是把赌金下注在明年气候那类不明确事物上的商品。我们提供的规格书上也明确记载了ABS来自哪些贷款。规格书之所以会那样厚厚的一本，是因为包含了针对这些贷款的各项条约。你看过规格书了吗？」
去过莎蒂亚的事务所之后，我也自己看了一下规格书。
的确，规格书涵盖了所有种类的贷款，从不动产贷款到信用卡贷款、学生贷款、汽车贷款等等应有尽有。
「不过，乍看下看不太出来比率。」
「比率？」
「苹果和香蕉的比例。」
「基本上是以不动产贷款为主。因为无可避免地还是以不动产贷款的规模最大。贷款可以成为证券的材料，现在已经演变成贷款的抢夺战。不动产贷款也变得很难到手……」
「嗯。」
我点点头后，再补上一句说：
「你是指月面的不动产贷款？」
克莉丝的表情迅速转为严肃。大型银行里挤满一群轻忽不得的人，想要在那样的地方生存，不让人看见弱点非常重要。我心想克莉丝应该是在那样的地方学会了这种表情。
「你觉得我在阻碍你们的计画吗？」
「那是不动产价格高涨的原因之一。」
「你说错了。这样完全把原因和结果倒过来了。」
克莉丝和我互看著彼此好一会儿后，我先让步说：
「抱歉，我开了一个不好笑的玩笑。不过，原来是这么回事啊，假设十万户的住宅平均价格是五十万慕鲁好了，光是这样就有五百亿慕鲁呢。」
「根据自家调查，月面的潜在不动产贷款总额据说有一兆八
千亿慕鲁。这几乎是无限的财富，对吧？」
看见克莉丝露出心满意足的笑容，我举高手摆出投降的姿势。
金融的完美姿态。从开始有银行到现在，银行都是靠著把资金送到有资金需求者的手上来谋利。如今，这般谋利方法达到了百分之百的完成度。
资金被有著华丽数学点缀的完美手法吸引过来，然后化为贷款，如乘著洒水车一般飞散到借款人的手上。我想起曾经和克莉丝去过克莱普顿广场的房屋仲介门市。那时，每个人都在贷款买房子。现在的状况就是那般现象的终极版。E·J·洛克柏格银行透过叫什么SIV的东西，进而利用CP为燃料飞上天的构图绝不是一种比喻。我没有其他问题好问，但又不甘心闭上嘴巴，于是开口询问：
「顺便问一下，风险最高的低级债损失率大概多少？」
克莉丝在眼镜底下露出笑容说：
「近乎零。」
「近乎？」
「到小数点第三位都是零。」
「……那确实是零没错。」
零风险、圣杯、炼金术。
在这三样东西都凑齐的状况下，我的大脑似乎会自动叫我恶言相向。
「这么说来，做为保障的保费会不会收得太贵了？我听说要3％左右。」
「呵呵，那资讯过时了喔。现在已经不是那样的价格了。不过，初期不管要价多少，都卖得出去就是了。」
「到底是多少？」
「呃……以今天的行情来说，低级债是……」
「行情？你会这么说，就表示它是被交易的？」
「是啊，毕竟对不利用会计魔术的人来说，保险金是碍眼的米虫。也有很多人会说『反正又不会违约，有保险也只会觉得碍眼』。而且，我们也需要知道市场会以多高的保费来评价我们。老实说，对投资人而言，这个计画的利益在于ABS和保险的利率差。保费越便宜，就越能够和其他银行拉开距离。回到刚刚的问题。」
克莉丝说到这里先停顿一下，跟著说出数字：
「我想起来了，大约是0.8％。保险契约大多是以一年为期，也就是说低级债在这段期间内有可能不履行的机率被认定是0.8％。如果是安全的中级债或高级债，保费会更便宜。几乎等于是免费。」
既然实际的损失到小数点第三位都是零，就表示0.8％也算是太贵。
而保险金降得越多，和证券的支付利息之间的距离就会拉得越开，可列入利益的金额就会越来越多。
我和马可互看著彼此时，克莉丝继续做出这般发言：
「话虽这么说，但低级债还是卖不完。」
「真的啊？喔，买方好像有购买限制，是吧？」
「这个嘛，在性质上，低级债是能塞进多少风险就塞多少风险，所以是BBB的评等。意思就是，低级债差一步就算是垃圾债券。现在愿意购买低级债的公司变少很多。」
「那你们怎么打算？有那么庞大的金额在流动，滞销商品的金额应该也很庞大吧。」
体内的代谢物势必会沉积。
然而，克莉丝却露出显得开心的表情，看得我不知为何打起寒颤。或许是克莉丝那种不论面对任何问题，都一定会找出解答的姿态散发出某种美感的缘故吧。
「因为对象是阿晴先生，我才愿意说出来。」
「……怎么觉得好可怕啊。」
「这部分我们已经卖给年金基金或财团等重量级当中的重量级客户，那个被阿晴先生赶回去的帅哥业务员，其实也是打算来推销这部分。」
E·J·洛克柏格银行恐怕已是人类史上最高水准的金融制造机，这个金融制造机制造出了尖端的金融商品。那是一个和只会踩著笨重步伐在股市里走来走去的驴子无缘的世界。
克莉丝在因为反光而看不清楚眼睛的眼镜底下，露出心满意足的笑容。
「我们也从一开始就知道处理代谢物可能会是令人头痛的问题。不过，在某天，忽然灵光一闪。我们心想如果把那些没卖完的证券集中起来，再施展一次Copula的魔法来处理不知道会怎样？结果你知道怎样吗？」
华莱士的话语闪过我的脑海。
「结果顺利把风险太高而没卖完的一大堆证券，分离成一小堆风险极高的证券，以及一大堆毫无风险的证券。」
炼金术。
「我们将其命名为债务担保证券──CDO。CDO和ABS一样分成高级债、中级债、低级债三个等级。高级债和中级债是绝对安全的AAA评等。然后，理所当然地，因为被拿来当材料的原有证券本身就有很高的利率，所以CDO的整体利率不小心变得比ABS更高。CDO一定会热卖的。还有，因为CDO是把代谢物回收再利用，所以也能够帮忙解决市场上贷款变少的问题。意思就是不需要再组成新的贷款。当然了，我们也会同步进行当这个CDO也出现没卖光的商品时，再次把没卖完的商品集中并重新组成的模拟动作。这部分会是CDO乘以CDO，所以我们暂称为平方CDO。那么，把没卖完的平方CDO集中起来的商品要叫作什么呢？我个人是觉得可以称之为立方CDO。」
老旧的投影机一边发出滋滋响的电子音，一边映出月面火箭图。
说话略显急躁的克莉丝抿著嘴发出窃笑声。
「所以……」
克莉丝让身体往前倾，继续说：
「请问两位要购买多少数量呢？」