这天，王都克里斯多菲亚接到消息，据说位于国境附近的碉堡，被末日乡的居民占据了。
遭到占领的是距离末日乡最近的碉堡。
袭击碉堡的末日乡居民据说有上百人。
根据过去的经验，末日乡的居民成群结党侵略他国领土的前例并不多。
邻近的要塞都市艾斯伯尔特派出士兵试图夺回碉堡，但却不幸败北。
因此，由索久特•希古姆索斯率领的圣树骑士团，就在今天从王都出发。
他们是为了夺回被占据的碉堡而出征。
此外，据说团长索久特•希古姆索斯针对某件事情，向传递消息的人们确认了好几次。
目前为止——
在占据碉堡的居民当中，并没有貌似四凶灾的人。
◇
碉堡的四周是一片荒野。
穿过两旁都是森林的街道后，眼前就是一片辽阔的荒地。
大约一百名圣树士在途中的都市和驿站更换马匹，直奔碉堡。
虽然长久处于和平盛世，但毕竟也不能让王都的防御变得薄弱，因此王都内还留下比碉堡夺回部队的人数还要多上一倍的圣树士，圣树八剑当中的五名也留守在王都。不过在此策马奔向碉堡的，都是从骑士团当中精挑细选出的精锐。
一行人不断接近，当他们隐约可以看见被末日乡居民占领的碉堡时，一群末日乡居民便拿著武器，发出吼声，从碉堡飞奔而出。
副团长迪亚列斯•亚克莱特让马移动至索久特的旁边。
「他们就这样冲出来了耶。」
「他们根本不打算守住碉堡吗……还是说这是陷阱？」
索久特带著冷静的表情，注视著朝他们逼近的居民们。
「那是兴奋的欢呼声吧。简直就像挣脱了锁链的野兽呢。」
「该怎么办？」
「既然对方直接冲过来了，我们当然也只能迎击啦。」
索久特举起右手。
「首先由亚伦的弓箭部队和索尔的术式部队展开术式混合齐射。敌人一进入射程内，术式部队就展开《火击》，之后再发射《风翼》，把敌人留在下风处，一口气烧尽。诺德和利亚尔达的小队先躲在树林的左右两侧待命，如果敌人真的这么愚蠢地从正面猛攻，你们就从两侧展开夹击。」
「好的。」
「如果你还有其他好计策，直说无妨，迪亚列斯。」
「不，我认为这样的安排很妥当。」
索久特对一直在后方观察两人对话的莉莉•希古姆索斯说：
「莉莉。」
「是，哥哥。」
莉莉•希古姆索斯。圣位继凡修托斯•特洛伊亚之后，排名第四。她是希古姆索斯公爵家的千金，也是与索久特年纪相差甚远的妹妹。莉莉受到哥哥极为深厚的信赖，经常与迪亚列斯一起统整部队，负责指挥。
「前导部队就交给你指挥，后方就交给迪亚列斯了。」
「好的，包在我身上。」
「那么——」
骑在马上的索久特倏地拔剑。
带著深红色的黑色刀刃，在阳光的照射下散发出耀眼的光亮。
那是有著红黑色剑身，上面嵌著漆黑水晶的长剑——圣魔剑雷瓦汀（编注：北欧神话中丰饶之神弗雷的配剑，又名「胜利之剑」。）。
「我下令现在开始夺回赛拉姆碉堡，同时歼灭那些不知天高地厚的愚蠢家伙。」
团长将手中的剑往前挥出，高声说：
「让他们搞清楚，自己挑衅的是哪一国的什么人！」
圣树骑士团闯入碉堡，与末日乡的居民开战，已经经过一杰姆耶克（一小时）了。
将从碉堡内冲出的末日乡居民全数歼灭后，索久特指示将主队伍分成三路。
他和诺德•霍伦亲自率领的部队由正面进攻。
在这之间，迪亚列斯和莉莉率领的队伍，也同时分别由其他入口进入碉堡。
他们闯入碉堡之后，双方便展开一团混战。
虽然人数较少，但圣树骑士团的实力明显较强。
目前我军并没有太多损伤。
「这附近差不多收拾完毕了。」
压制了这块区域后，莉莉便和迪亚列斯两人在碉堡内散步。
尽管敌人当中也不乏善战的能手，但有天才之称的年轻副团长，丝毫不费吹灰之力，就将他们全数击溃。
莉莉目送几名团员走过后，开口说：
「大家都很努力地工作，忙完之后，就可以让他们休息一下了吧。」
「毕竟我们来的时候是强行军，回去的时候，可以慢慢地边休息边前进。」
迪亚列斯悠然地说完后，将视线移向倒在地上的末日乡居民尸体。
「不过……这次占领碉堡的事，莉莉你怎么看？我始终觉得对方是故意把我们引出来。」
「我也觉得很不自然。敌人好像在一种奇妙的统筹之下，这点让我觉得很奇怪。每个人虽然都自顾自地行动……可是他们之间彷佛有什么约定似的。」
「你是说你可以感受到某个人的意图吗？」
「对。而且敌人占领碉堡之后，还一直待在那里，这点也很可疑。」
「是啊。」
迪亚列斯也陷入沉思。
「圣树骑士团的精锐部队离开后，对哪个地方最不利呢——」
迪亚列斯和一名部下擦身而过之后，停下了脚步。
「要是王都那里没有发生什么事情就好了。」
「没问题的，王都还有拉姆萨斯、露妮和达比德先生在呀。」
他们三人都属于圣树骑士团中的圣树八剑，实力雄厚。
「更重要的是，凡修托斯也在王都啊。」
「说的也是。只要凡修托斯在，就能抵挡大部分的威胁了吧。不过，就算有什么紧急事件，也还有他们在。」
「他们？」
「那个叫做裘莉叶•贝尔斯汀的少女，还有叫做相乐•黑彦的少年。」
「就是来自第6院的人和禁咒使吗？」
「我已经跟凡修托斯说好，要是真有什么事，一定要请他们两人协助。对了，自从遇见那个叫做黑彦的少年之后，我那个难以取悦的妹妹也变了很多呢。没想到赛希莉竟然——」
「你竟然还能这么悠哉地聊天啊，迪亚列斯。」
从转角走来的，是有著一头火红色头发的男子——诺德•霍伦。
「你那边结束了吗？」
听见诺德这么问莉莉，迪亚列斯回答：
「敌人没什么大不了的，就连我都能应付。」
诺德不悦地皱起眉头。
「我又没问你。」
「失礼了。」
「……我打从心底讨厌你，迪亚列斯。我最讨厌你那种悠哉的样子——从我们还是候选生的时候就是。」
诺德•霍伦。
霍伦家的长男。霍伦家经常被拿来与亚克莱特家相比，而且总是输亚克莱特家一截。诺德从候选生时代就敌视著迪亚列斯。
可是他对迪亚列斯抱持的感情并没有扭曲。
「可是你的实力是货真价实的。我认同你的实力。有一天我一定会超越你的。所以——」
诺德在和迪亚列斯擦身而过的时候，说道：
「在那之前，你可别输给团长以外的任何人啰？听懂了吗？」
「我会努力的。」
「呿，真是个讨人厌的家伙。」
他乍看之下似乎很粗暴，但其实是个率直的人。
事实上，在两人还是候选生的时候，诺德的跟班们曾经想对迪亚列斯做出阴险的恶作剧，而诺德还亲自来向迪亚列斯道歉。
道歉后，诺德对他的跟班们说：
『我很感谢你们为了我而做这些事。但是我想正大光明地和这家伙决斗。拜托，请不要让我变成卑鄙的小人。』
正因为诺德拥有这样的一面，所以莉莉也不那么讨厌他。
「那我们也——」
这时，离他们不远处的墙壁突然迸裂。
从崩塌的墙壁中冲出来的，是一个身穿斑纹铠甲的彪形大汉。
接著跳出来的是——
「哥哥！」
挥著剑的索久特。
紧接著又有三名手持武器的男女冲出来，追上索久特。
就在这时——迪亚列斯、莉莉和诺德三人立刻展开行动。
他们各自默默地冲向《敌人》。
索久特只朝莉莉瞥了一眼。当同伴陷入危机的时候，就必须立刻展开行动。这几乎可说是他们早已习惯的反射动作。
莉莉他们几乎同时杀死从后面追上来的三个人。
彪形大汉倒地，索久特将剑刺进他铠甲的关节部位。
「哇啊！」
铠甲里面冒出一道黑色火焰，将铠甲吞噬。
「唔、唔噢噢噢——！」
身穿铠甲的
男子把附有钉状武器的臂铠伸向索久特，但手臂随即无力地垂下，就这样断气了。
「团长，你没事吧？」
诺德率先冲上前去。他比任何人都尊敬索久特。
「没事。」
索久特望向身穿铠甲的男子以及其他尸体。
「看来这个男子就是首领吧。总之，我们已经控制整座碉堡了。」
索久特放下剑，剑身的光芒便跟著消失，包围著铠甲男子的火焰也消失了。
碉堡就这样受到了控制。
占据碉堡的人，除了少部分成为俘虏之外，其他全数遭到歼灭。
莉莉对团员们下达指令后，便和索久特待在碉堡的一间房里。
「把骑士团最精锐的队伍带出来，果然是正确的决定。这些敌人也不是省油的灯呢。」
「是呀。对方的确不能小觑。可是即使如此，在哥哥面前，那些末日乡的居民也只能束手就擒……真不愧是哥哥。」
莉莉把水倒进水壶的盖子，放在坐在木箱上的索久特身旁。
他说了声「谢啦」，便将水一口气喝光。
「话说回来，这次能这么迅速夺回碉堡，都是团员们的功劳。只靠我一个人，是没办法压制碉堡的。」
「可是哥哥存在的意义也很重大。哥哥刚才对付的那个貌似首领的人，并不是普通人。我可以感觉得到。」
「他的确不弱，不过——」
索久特带著严肃的神情，望向虚空。
「不过比起四凶灾，还差得远了。甚至可以说拿他们相比，根本就毫无意义。」
四凶灾。
全大陆皆知的，最凶恶的四个天灾。
也是让哥哥变了一个人的元凶。
「可是，现在的哥哥应该可以裸得了四凶灾吧？」
「不，我想还是很困难。至少还需要三个力量和我同等，或是比我更强的人。」
索久特轻轻地抚摸著雷瓦汀，眯起双眼。
「而且四凶灾当中，有一个人拥有非比寻常的力量。想要正面打倒他，根本是痴人说梦。如果要将他击垮，就非得使用些陷阱或计谋才行。」
莉莉压著裙子，坐在索久特的身旁。
他的双眼所凝视的，是位在远方的四凶灾吗？
还是——他的心上人，也就是当时的副团长，克莉丝•露诺史菲亚呢？
克莉丝死后，索久特每天都不停地悲叹。
他一直为自己的无力而自责不已。
半夜，他的房里还会传出宛如野兽般的吼叫声。
经过十天左右，哥哥总算走出房门。莉莉大为吃惊，简直不敢相信这是自己的哥哥。因为哥哥的脸憔悴得完全不像他原本的年纪。
『我要成为圣树骑士团的团长……杀了四凶灾。』
他的声音虚渺得令人发寒，甚至让人恐惧。
莉莉在这个时候便下定决心。
——我也要进入圣树骑士团，成为哥哥的支柱。
——我要帮助哥哥达成他的愿望。
于是莉莉便进入了圣露诺史蕾德学园。
她轻松地通过了骑士团的选拔。虽然起初有人在背后说她是团长的妹妹，所以受到特别待遇，但这些耳语她早在候选生时代就听腻了。
莉莉用自己的实力，让那些戴著有色眼镜看她的人一一闭嘴了。
她想要帮助自己最喜欢的哥哥。她抱著一丝希望——在实现心愿的那一天，哥哥说不定就能恢复成以前的样子了。
「哥哥……我有帮上哥哥的忙吗？」
索久特扬起嘴角，将手放在莉莉的头上。
「我受到很多人帮助。」
「哥哥，我——」
莉莉低下头，将原本想说的话给吞了下去。
「你担心我太执著于对四凶灾复仇吗？」
「不，那个……对不起，我太多事了。」
「复仇——对啊，复仇的心情，的确到现在都还没消失。只是和骑士团的大伙们生活在一起之后……我发现自己内心好像掺杂了一些其他的感情。」
「其他的感情？」
「我喜欢骑士团的大伙。」
索久特脸上的表情，让莉莉感到莫名怀念。
「我现在好像能够体会，当时克莉丝副团长为什么不惜牺牲性命，也要保护骑士团的大家。当时的骑士团的确有点不知天高地厚……但大家都是很好相处的人，也有很多人仰慕克莉丝副团长。或许，希望保护仰慕自己的人，有时会化成远比复仇还要强大的力量。」
索久特紧紧握住雷瓦汀的剑柄。
「只要一想到那些家伙们有一天可能会死在四凶灾手中……我就觉得好像全身都要被撕裂似的。」
「哥哥……」
所以我要杀了四凶灾。
为了保护我最重视的东西。
就算抹煞掉原本的自己，也在所不惜。
「说不定在不久的将来，我们就有机会打倒四凶灾了。你们那一届毕业之后，隔了这么久，现在学园里终于又聚集了许多逸才。贝欧札•法隆特萨、多利斯特斯•奇露西拿、克德尔卡•菲拉利斯……赛希莉•亚克莱特、裘莉叶•贝尔斯汀、禁咒使——相乐•黑彦。」
索久特露出笑容。
「只要这个世代的候选生好好地成长，或许不只能够打倒四凶灾……说不定还能让露诺史蕾德成为一个更和平的国家。所以在他们完全成长之前，我们必须守护露诺史蕾德和骑士团。」
房门开启，迪亚列斯走了进来。
他方才在负责审问俘虏，制服袖子上沾著血。
迪亚列斯•亚克莱特非常擅长审问——以及伴随而来的拷问。
「怎么样，迪亚列斯？有关这次占领碉堡的事，你得到什么资讯了吗？」
「嗯，有是有。」
他看起来闷闷不乐。
「由于这次时间紧迫，所以我用了比较强硬的方法。呃，毕竟有些肉体上的痛苦，是不用花太多时间的。虽然我并不喜欢这种方式……」
迪亚列斯常用的逼供手法，是把从稀有植物中提炼出的毒粉掺进食物中，使俘虏染上毒瘾，让他主动自白，或是让俘虏面向墙壁站著好几天，等他自己精神崩溃。
「抱歉，总是逼你扮黑脸。」
迪亚列斯「哼」的一声，露出一抹不以为意的微笑。
「这叫做适材适用。有关拷问的结果——」
迪亚列斯的表情突然变得严肃。
「我们可能赶快回王都比较好。」
「什么意思？」
「我们好像真的中了调虎离山之计。」
「调虎离山之计啊……他们的目的是什么？主谋是谁？」
「很遗憾，俘虏似乎并不知道目的，不过倒是供出了主谋是谁。只是——」
他含糊地说。
「我个人无法相信，但他看起来不像说谎。」
「……指使他们占据这座碉堡的是谁？」
「所有的俘虏都口径一致地说——」
迪亚列斯用手摀著嘴，脸色难看地说。
「占领碉堡是末日女帝下的命令。」
莉莉站了起来。
「哥哥……」
索久特用雷瓦汀的剑鞘敲了一下地面，发出喀的一声。
「召集碉堡内的团员，迪亚列斯。」
他露出和方才截然不同的严肃表情。
「现在马上去。」
◇
「总觉得好空荡呢。」
圣树骑士团离开王都已经三天了。
战斗课程结束后，我脱下运动服，换回制服，刚和同样换好衣服的裘莉叶同学会合。
在一年级的楼层还没有那么明显的感觉，可是一旦来到其他楼层，或是走出建筑物之外，就能明显感觉到人变少了。
这是因为二年级和三年级从今天开始，连续三天都不在的关系。
二年级按照往例前往奇露西拿公爵领地的海边，进行每年一次的集训。
三年级则是和北方的同盟国路维尔卡尔加的学生们进行联合集训。
两个年级的学生在今天早上举行出发仪式后，便离开了王都。
末日乡居民袭击碉堡的事件，并没有对这次的集训造成影响。
因为两场集训的位置，都距离遭到袭击的碉堡非常远，可说是相反的两头。
尤其三年级是和别国一起进行联合集训，一旦决定了之后，除非是万不得已的理由，否则很难取消。
总之，因为这些原因，现在学园里除了一年级所在的楼层之外，其他地方都冷冷清清的。
即使如此，教室附近还是有很多学生在。
这里的走廊上，也有许多学生正愉快地和别班的同学聊天。
「嗯？」
那个人……
「你也发现了吗？黑彦。」
裘莉叶同学继续往前走，同时把视线停在旁边的一个男学生身上。
她在狮子班教室
前停下了脚步。
我们两个靠在走廊的墙上，像是准备站在那里聊天。
裘莉叶同学的眼神，盯著两个正在和女学生们谈笑风生的俊俏男学生。
其中一个男学生察觉了我们的视线，于是微笑著向我们点头示意。
裘莉叶同学兴味索然地用鼻子发出「哼」的一声。
「那些家伙应该是洛齐亚的同伙。」
「《愚者王国》的同伙？」
我再次仔细端详那两个俊美的男生。他们那不著痕迹地奉承讨好对方的举动和言词，看起来就像是专业的牛郎一般……
女学生们一脸陶醉地应答著。
「最近学园里经常出现感觉不寻常的家伙哪。」
「所以是洛齐亚的同伙潜进学园，收集情资吗？」
刚才和那两个人擦身而过的时候，我感受到一种奇怪的感觉，但并不是敌人的气息。
「他们可能想办法买到了学园的制服吧。或是趁著高年级学生们不在，从宿舍里偷了出来……无论如何，看来洛齐亚已经开始行动了。既然他连伙伴们都动员了，也许就表示他锁定的范围已经逐渐缩小。」
混在学生当中收集情资啊。如果是二、三年级就算了，才刚入学一个月左右的一年级学生，在这个阶段应该还无法完全认得全班同学吧。
因此，就算校外人士穿著制服混进来，或许也不会太显目。再加上学园长玛奇娜小姐已经答应会睁一只眼闭一只眼，所以也可能是校方刻意忽视了。
「他是不是已经大致规划好该怎么逮住诺伊丝了呢？」
「他可能觉得现在是个好时机吧。二年级和三年级现在都不在，假如诺伊丝的目标是我或洛齐亚，那么她跟大家一起去集训，就没有意义了。也就是说，现在可以在三分之一的人当中过滤出诺伊丝。」
裘莉叶同学抿著双唇，握紧拳头。
「要是她能赶快自己现身就好了。」
裘莉叶同学日前已经从完全恢复的贝欧札学长口中，打听到在巨人讨伐作战时遇见的那个疑似诺伊丝的女学生。
她好像已经把打听到的内容全都告诉洛齐亚了。
诺伊丝假冒的女学生是某个贵族家的千金，是三年级的学生。
她的术式成绩优异，就连学园内最强的术式使贝欧札学长，也从以前就对她有著相当高的评价。
而当时邀她加入的人是巴修卡特。
据贝欧札学长的说法，巴修卡特之所以邀她加入攻略队，最大的理由大概就是因为她是巴修卡特喜欢的类型吧。
然而她加入攻略队之后，言行举止都没有特别显眼，不但如此，甚至有时候会让人忘记她的存在。
这并不是代表她那与生倶来的强烈性格被抹煞了。
明明没有什么明显的改变，却让人觉得怪异。
明明并不是没有存在感的人，却没有存在感。
贝欧札学长表示「她是个很奇妙的女孩子」。
贝欧札学长此刻正前往北方的联合集训场。
而那个女学生——昨天被人发现已经死亡。
她被监禁在王都一处无人居住的建筑物地下室里。
是因为附近居民闻到腐臭味才发现的。
据说她的死状相当骇人。
「我想诺伊丝应该是透过威胁或让她饱尝疼痛，逼她吐出所有的资讯吧。毕竟变化咒语能改变的只有外表，无法得知当事人的个性与平常的行为举止。」
想要近乎完美地冒充对方，就必须事先进行缜密的调查，同时也得掌握有关当事人的资讯。因此她必须从本人口中问出许多事情才行。
「另外，想要使用那种变化咒语，就必须直接触碰对方，咒语的效果可以持续三天。那种咒语的限制其实很多呢。」
裘莉叶同学说道，表情变得黯淡。
她就是这种人——她一定觉得自己有责任吧。
她可能认为那个女学生被杀，都是自己害的。
诺伊丝之所以监禁女学生，大概是为了方便等咒语失效后，再次去碰触她吧。而会杀了她恐怕是因为……她已经没有利用价值了。
杀了她，是为了避免她将这件事泄漏出去。
「诺伊丝在巨人讨伐作战中出现在我面前时，大概就已经打算换下一个目标了吧。这么一来，她应该是在巨人讨伐作战结束后的几天内被杀的。」
果不其然，裘莉叶同学的眼神中流露出罪恶感。
「裘莉叶同学。」
「我知道。你会说这不是我的错……可是我——」
裘莉叶同学像是自责似地用左手抓住自己的右臂。
「我很气自己的想法太过天真。」
她的左手看起来相当用力。
「其实我也不是完全没有思考过该怎么揪出诺伊丝。」
「裘莉叶同学原本也有计策？」
「那家伙看我的眼神很特别。」
「特别？」
「所以当我走在校园中时，只要她用那种眼神看我，我一定立刻就能察觉那是诺伊丝——我一开始是这么想的。」
难怪裘莉叶同学刚入学的时候总是独自在校园内走来走去。
「另外，那家伙很没耐性。我之前赌她在不久的将来，一定会忍不住自己在我面前现身。然而现在的她，显然已经可以压抑以前那种眼神、压抑自己了。」
裘莉叶同学咬著嘴唇。
「她变强了。」
裘莉叶同学无力地靠著墙壁。
「说实话……我早就觉得束手无策了。所以当洛齐亚出现，说他有计策的时候……我的心里其实松了一口气。」
裘莉叶同学貌似心有不甘地朝洛齐亚的同伙们瞥了一眼。
「尽管很不甘心，可是洛齐亚和只会挥剑的我不同，他的头脑很好，而且领导能力很强。别看他那样，他可是相当有人望的呢。所以现在也只能仰赖那家伙的头脑和组织能力了。」
「我觉得你应该不要太在意诺伊丝比较好喔？根据我从洛齐亚那听到的说法，总觉得裘莉叶同学愈是为诺伊丝的事情烦恼，就愈是正中她的下怀。」
裘莉叶同学的表情稍微缓和了一些。
「说的也是……一直为那个家伙烦恼，说不定只会让她更高兴。我知道了，我会尽量不要那么在意的。」
「不过，裘莉叶同学为这件事烦恼，其实也证明了你是个温柔善良的人啊。」
「如果是以前的我，或许不会这么在意……可能我也变了吧。」
「要是我也能对找出诺伊丝的事提出一些建议就好了。」
关于这件事，我目前学会的禁咒根本派不上用场。
再者，有关诺伊丝的资讯，我知道的也不比裘莉叶同学和洛齐亚多……咦？等等。
「请问，那个什么变化咒语，是不是和术式一样，必须透过圣素才能发挥功效？」
「是啊，咏唱型咒语和术式都必须将圣素吸收至体内才能施展，只是过程不同而已。」
咏唱型咒语是一种与术式不同系统的咒语。
我在学校也学过咏唱型咒语的基础知识。
所谓的咏唱型咒语，正如字面的意思，是一种藉由诵咏施展的魔术。
相较于只要能掌控圣素，任谁都能使用的术式，咏唱型咒语只有某些人才能使用。
不具咏唱型咒语能力的人，就算吟诵了咒语，也无法施展。
而世上只有极少数的人具备这样的能力。
因此，能够施展咏唱型咒语的人非常稀有。
从这一点看来，咏唱型咒语和禁咒似乎很相近，但是咏唱型咒语必须使用圣素才能施展。
这么说来，不需要圣素就能施展的禁咒，或许真是一种奇特的咒语吧。
「怎么了吗？」
「如果，我只是说如果喔？假如需要圣素——」
「黑彦、裘莉叶！」
赛希莉同学一边挥著手，一边从走廊的转角跑向我们。
看来高等组的战斗课程结束了。
……算了，我刚刚说到一半的想法，只是我临时想到的，我还是继续藏在心里一阵子好了。
这时，一名洛齐亚的伙伴走近赛希莉同学。
「嘿，可不可以跟你聊聊天啊——」
就在他把手搭在赛希莉同学肩膀上的瞬间，赛希莉同学将身体转了半圈，立刻与那个男生拉开距离。
「不好意思，很遗憾，你并不是我喜欢的类型，而且我已经有喜欢的对象了。」
赛希莉同学笑容满面地拒绝了这个男生。
「啊，不——」
这个男生原想搭肩的手就这样僵在半空中，不禁满脸通红。
一看就知道他已经被赛希莉同学迷倒了。
赛希莉•亚克莱特竟然连面对这种擅长应付女生的帅哥，都能迅速掳获对方的心啊……真是可怕。
「喂。」
另一个洛齐亚的同伙走向这个满脸通红的男生，在他耳边悄声说：
「不要招惹这个女生，她是那个人的——」
两人将视
线移向我。对赛希莉同学攀谈的男生露出了恍然大悟的表情。
洛齐亚的两个同伙对我们点头致歉后，便离开了。
在一旁观望的女学生们发出尖叫声，也追著他们离开了。
「刚刚那些人是怎么一回事？」
赛希莉同学一脸疑惑地目送他们离开后，走向我们。
裘莉叶同学发出「哼」的一声。
「你真的很可怕耶，赛希莉。」
「咦？哪里可怕？我只是用笑容让刚才那个男生害羞而已，除此之外还做了什么别的事吗？」
赛希莉同学歪著头微笑。
「你的个性还真好耶……」
「不用担心，我对黑彦是很专情的。」
赛希莉同学忽然勾住我的手臂。
「赛希莉同学！？」
「呵呵，你明明就很高兴对吧？你很高兴吧？」
这时，吉克和希尔吉丝同学也从走廊转角出现。
「怎么了，赛希莉大人？」
「您在走廊上做什么？」
他们两人一看见我和赛希莉同学的状态，便叹息著说。
「再怎么样，也不应该在教室外面打情骂俏吧，赛希莉大人。」
「请您看看时间和场合好吗，赛希莉大人。」
「咦！？为什么你们两个都要骂我！？」
「因为一定是赛希莉大人主动的啊。」
「我也在此做出公正的判断。应该是赛希莉大人的错。」
「唔，这、这真是太令人意外了……你什么时候得到他们两人这么深厚的信赖了，黑彦？」
我觉得应该是因为他们两个人熟知你的本性吧。
只是他们没有说出来而已。
「我知道了……是我不好。」
赛希莉同学垂头丧气地说。
「因为在战斗课程也遇不到你……我只是想撒撒娇而已嘛。」
「唔——」
看著她那宛如遭到遗弃的幼犬一样湿润的双眼，我一不小心就想安慰她、抱紧她。
就算看起来很假，还是会不由自主地被她吸引……！
「吃饭〜吃饭〜耶〜午餐时间总算到了！肚子好饿喔〜！」
接著从走廊转角出现的，是心情非常好的爱拉同学。
「啊，大家都到齐了耶！今天高年级的学长姊们都去集训了，我们好像可以一起吃饭耶，你们觉得如何？」
「很好啊。」
裘莉叶同学表示赞同。
「应该说，我们当中没有人会反对吧。」
「哇，太好了！那我们走吧！？」
爱拉同学牵起赛希莉同学的手。
「等一下，爱拉！？真是受不了你耶……」
大概是因为可以和大家一起吃饭，所以特别高兴吧，爱拉同学踏著轻快的脚步，拉著满脸苦笑的赛希莉同学往前走去。
「好啦，大家快走吧！」
吉克和希尔吉丝同学两人也跟了上去。
我和裘莉叶同学彼此苦笑，也跟在后面。
「这么说来，我总觉得——」
裘莉叶同学忽然说，语气中带著一丝忧郁。
「你也知道，我明天就要去王城了，可是我到现在都还没什么心情……」
「结果最后决定是谁陪你去呢？」
原本答应陪她去的索久特团长和迪亚列斯先生，现在因为夺回碉堡而离开了王都。当然玛奇娜小姐也没办法陪她去，因此我很好奇最后到底决定是由谁陪同。
「最后是爱拉答应陪我去。他是霍伦侯爵家的女儿，地位上没有问题。学园长原本好像不知道我和爱拉很熟。」
「喔，所以是裘莉叶同学自己提议的吗？」
「因为如果我不提议的话，城里好像会派一个陌生人来接我。相较之下，有爱拉陪还比较好……」
裘莉叶同学垂头丧气地说。
「而且啊，好像又要穿那种正式的礼服，真是麻烦……我最讨厌那种装扮了。去希拉斯浴场的时候，大家的视线也让我很不舒服。而且我也不知道要和圣王家的人说什么才好。」
「噗。」
「嗯？你刚刚……笑出来了？我可是真的很苦恼喔？」
「对不起。我只是觉得，裘莉叶同学平常总是很酷，但偶尔却会变得莫名懦弱……这种反差真是可爱。」
「……我已经不知道你的喜好到底是什么了。」
她噘起嘴，满脸通红地说。
裘莉叶同学有时一受到夸奖就会很害羞，果然很可爱。
在我们快要抵达学生餐厅的时候，裘莉叶同学像是难以启齿似地说：
「另外，有关洛齐亚的同伙——」
她一脸严肃。
我咽下了口水。
「你发现了什么吗？」
「他们看见我的时候，并没有展现出像看见赛希莉时那种反应对吧……？」
「……没有耶。」
什么嘛，原来是这种事啊……
原来这个人也会在乎这种事情啊，这倒是有点令人意外。
「果然只有那家伙比较特别吗？」
「也许是赛希莉同学的笑容奏效了吧？每个男生看见那种灿烂的笑容，都会心跳加速吧。」
「灿烂的笑容吗？」
「……裘莉叶同学要不要也试试看？」
「我吗？」
裘莉叶同学皱起眉头，发出「呣〜」的一声，开始烦恼著。
最后她像是下定决心，用力地拍打自己的脸颊，试图振作精神。
「我知道了。我试试看……要、要开始啰？」
（微笑。）
「——！」
「果然……很奇怪吗？不适合到害你连话都说不出来了……」
「正好相反。」
「相反？」
「破坏力超强的。」
「也就是还不错啰……？呃，你心跳加速了吗？」
「是的。」
「……这样啊。」
裘莉叶同学用手指抵住自己的嘴唇。
她带著有些欣喜的口吻说：
「这样啊。」
「唷，黑彦。」
在下课后的回家路上。
「洛齐亚？」
穿著制服的洛齐亚伫立在我返家的道路上。
他有一头散乱的蓝色头发；眼白占了大部分的黄铜色眼睛，在昏暗的天色下看起来彷佛正散发出诡异的光芒。这个笑容令人印象深刻的男子，和裘莉叶•贝尔斯汀一样，来自第6院。他为了寻找诺伊丝•迪斯，假扮成这所学园的学生，混进校园中。
「你找我有什么事吗？」
「要说有也可以，要说没有也可以。我只是想和你闲聊一下啦，陪我聊聊吧。我不会占用你太多时间的。」
洛齐亚彷佛叫我跟他走似地，开始朝我家的方向走去。
我跟在他后面。
「我问你，你有没有亲眼看过人死亡？」
洛齐亚问道，同时也没有停下脚步继续往前走。
「有是有啦。」
希比加米在王都袭击赛希莉同学的时候，杀死了好几名卫兵。
对我来说，那就是我第一次看见人死亡。
可是连我自己都很惊讶的是，我竟然没有太多的情绪。
当希比加米杀死那名彪形大汉的时候，以及菲布鲁克死掉的时候，我也不禁这么想——我是不是对人的死亡没有太大的感触？
「…………」
不，不是的。
假如今天丧命的是裘莉叶同学、赛希莉同学、玛奇娜小姐或是蜜雅小姐……老实说，我没有信心可以重新振作起来。
明明同样是《一个人的死》，这之间到底有什么差别呢？
「那你有杀过人吗？」
「人？不，没有……但魔物倒是有。」
「那我换个问题好了。对相乐•黑彦而言，人类和魔物是不一样的吗？」
「我觉得是不同的。」
「那么，杀人和杀死魔物，也是不一样的行为吗？」
「……我觉得是不一样的。」
「那么，对相乐•黑彦而言——」
洛齐亚停下脚步，背对著我说：
「敌人和伙伴，都一样是人吗？」
「你说什么？那是什么意思？」
「呵呵……单纯是我个人很感兴趣，所以一直很想问你这个问题。」
「应该都是人吧……不管是敌人还是伙伴。」
洛齐亚呵呵地笑著。
「不要认为双方都是人。」
「咦？」
「敌人就只是敌人，伙伴就只是伙伴。去区分人类和魔物，是没有意义的。黑彦啊，在这个世界上，只存在著两种东西。一种是必须杀死的敌人，另一种是必须保护的伙伴——就只有这两种而已。」
「……你到底想说什么？」
「我是说，不要做出错误的判断了。你拥有非常强大的力
量，但你也有种危险，就是可能变成一个在紧要关头判断错误的滥好人。听好啰？绝对不要看错敌人。敌人就是敌人，永远都只是敌人。所以，你必须毫不留情地杀了敌人。」
今天月亮被厚厚的云层遮住，只能让眼睛渐渐习惯黑暗。
洛齐亚在夜幕下说著那些骇人听闻的话，模样看起来就像是正在对我招手似的。
洛齐亚转过头来，脸上挂著一如往常的邪恶微笑。
「唉，就算你听不懂也没关系啦，反正你会被你的判断牵著有。所以我说这些，或许是多管闲事吧。不过如果只是试著推你一下看看，也不用花钱嘛。」
「我好像明白，为什么裘莉叶同学每次和洛齐亚说话都会露出一脸倦容了。」
「呵呵，我本来还很期待你是更瞭解我的呢。」
「那只是你误会了。因为我是个很没用的人。」
「如果是这样的话，说不定我们反而是同类呢。」
「你说什么？」
「哈哈哈哈哈！你自己想想看吧，黑彦！」
洛齐亚仰头大笑，看起来非常愉快。
「第6院的家伙们，才是一群没用的集合体喔？」
「……你也太自虐了吧。」
「还比不上你啦。」
「另外，裘莉叶同学并不是没用的人喔？」
「对你而言或许是吧。」
「不管对谁而言都是。」
「呵呵，说得好。」
洛齐亚用非常开心的口吻喃喃自语地说：「不过裘莉叶那家伙现在得到的爱，和以前简直完全无法相比。」接著便潇洒地离开了。
「…………」
这到底是怎么一回事？
我满心疑惑地回到家，蜜雅小姐已经准备好晚餐等著我了。
「啊！您回来了，黑彦大人！」
「我回来了，蜜雅小姐。」
这时我才赫然发现一件事。
蜜雅小姐已经戴上了我送她的项炼。
我突然觉得很开心。
「啊，洗澡水也已经准备好了。您今天也和裘莉叶大人进行了激烈的训练对吧？那么就请您先去好好地洗个澡，让身体清爽一些吧。」
「谢谢你，蜜雅小姐。」
我向她道谢，包括感谢她戴上了项炼。
因为洛齐亚那番令人费解的话而紧绷的神经，此刻似乎慢慢地松开了。
……蜜雅小姐真的具有一股疗愈人心的力量呢。
到了休圣日这天。
依照原定计画，我为了和那个叫做夏娜特莉丝•图艾弗的人见面，因此来到了学园长室。
现在的时间是刚过上午十点左右。
玛奇娜小姐现在正帮裘莉叶同学做前往王城的准备。
等了一会儿之后，玛奇娜小姐来了。
「抱歉，让你久等了。」
「裘莉叶同学还好吗？」
「虽然有点棘手，不过因为蜜雅和爱拉的协助，最后总算没事了。她们已经顺利出发了唷。」
玛奇娜小姐像是松了一口气似地，坐在我旁边的沙发上。
我们一边闲聊，一边等夏娜特莉丝小姐到来。
最令人感兴趣的话题，就是调查圣遗迹的结果。据说就连圣树骑士团，都觉得异种出现在不该出现的楼层这件事非常不可思议。
更令人好奇的是，据说圣遗迹的下层一直定期传出某种类似低吼的声音。原本预定由索久特团长等骑士团精锐去查明那个低吼声的来源，但是后来因为碉堡的事情，只好延期。
「在圣遗迹里听见魔物的声音，本来是很正常的，但是听说学园毕业的圣树士都没有听过那么大的低吼声——」
门外传来敲门声。
「是。」
「我带夏娜特莉丝大人来了。」
是蜜雅小姐的声音。我站起来，转向门口。
「请进。」
玛奇娜小姐说完后，门便打开了。
蜜雅小姐打开门后，只见门外站著一名少女。
她有一头淡奶油色的长发，用黑色缎带绑成双马尾。
她那小麦色的肌肤，给人相当健康的印象。紫色的眼眸——左眼戴著眼罩。
她的外表毫无疑问是个美少女，却带有一股与外表不相榇的成熟魅力。她穿著类似军服的黑色服装，但裙子非常短。
她的脚上穿著黑色的膝上袜以及白长靴。
手里拿著一个像行李箱似的包包。
少女将包包放在地毯上后，「呵」地笑了一声，接著把手扠在腰上。
「好久不见了，玛奇娜•露诺史菲亚。」
「好久不见了，夏娜特莉丝•图艾弗。」
蜜雅小姐行礼后，便关上了房门。房内只剩下我、玛奇娜小姐和夏娜特莉丝小姐三个人。
「我已经说过不知道多少次，叫我夏娜就好了，你还是这么拘谨。你老是这样，是不会受男人喜爱的喔？」
「这种事不用你担心。」
「就是因为你不担心那种事，所以才一直长不高，不是吗？」
「唔……你是最没有资格说这句话的人吧。」
夏娜特莉丝小姐的身高和玛奇娜小姐差不多娇小，很容易让人误以为是小孩。
这个人就是有《路维尔卡尔加的魔女》之称的神罚队副队长啊。
和我原本想像的样子差很多。
「听说世界上有不少人喜欢小女孩，所以身材娇小也不全然是坏事吧。」
「……我怎么觉得完全是坏事。」
「你老是穿著那种引人遐想的衣服，还好意思这么说哪。」
夏娜特莉丝小姐面露微笑，上下打量著玛奇娜小姐的服装。
「没、没礼貌！我又不是抱著那种心情穿这种衣服的！这是我的兴趣！」
「呵哈哈，如果是这样的话，说不定反而是欺骗大众呢。唉，不巧，我并没有鄙视别人的兴趣，如果我让你不开心，我向你道歉。那么——」
她那双紫色的眼眸望向我。
「这个家伙就是禁咒使？」
「是的，他就是禁咒使，相乐•黑彦。」
夏娜特莉丝小姐毫不犹豫地走向我，带著挑衅般的笑容仰望著我。
「嗯，长得很不错。可是对女人的免疫力似乎很薄弱。怎么样，要不要我调教你一下啊？」
我用眼神向玛奇娜小姐求救，她耸耸肩，像是在说：「不需要把她的话当真。」
「总之我们先坐下来吧，站著不方便说话。」
我再次和玛奇娜小姐并肩坐在沙发上。夏娜特莉丝小姐手拿著包包，在我们对面的沙发坐下，跷起了脚。
……她的裙子很短，所以我的视线不知道该放在哪里才好。
「呵哈哈，真是纯情呢。」
夏娜特莉丝小姐拉起裙子的两端，掀了起来。
「你想看吗？」
「……请进入正题。」
我难为情地催促她继续说下去。
「嗯，那么我再做一次自我介绍——我是夏娜特莉丝•图艾弗，除了担任路维尔卡尔加神罚队的副队长之外，同时也在王都修伯波斯进行各种研究。」
「她之所以被称为《路维尔卡尔加的魔女》，就是因为这样。夏娜特莉丝的头衔虽然是副队长，但她其实是神罚队实质上的头脑与心脏。就连队长罗兹•克雷沃尔——」
玛奇娜小姐将视线转向夏娜特莉丝小姐，于是她接著说：
「是啊。到目前为止，罗兹•克雷沃尔是我的最高杰作。不过现在似乎有个可能超越罗兹的怪物，即将要诞生了呢……」
「怪物？」
「没关系，这不是我们今天要讨论的主题。」
夏娜特莉丝小姐结束了这个话题。我趁机提出一个问题。
「请问两位是什么关系呢？你们看起来好像是旧识。」
「我们刚认识的时候，是学园长和学院长。」
玛奇娜小姐回答我。
「也就是说，夏娜特莉丝小姐以前是路维尔卡尔加的卡尔加学院的……学院长？」
「现在已经退位了。」
「透过这次三年级的集训，你应该也看得出来，我们两国的交流很频繁。以前比现在更常交流呢。在这段过程中，身为候选生培育机构的管理者，我们的交情也愈来愈好——应该可以这么说吧？」
「是啊。再加上我很赞同玛奇娜的想法，换句话说，也就是我们建立了互助合作的关系。」
「合作关系？」
「我也认为四凶灾是一种不可轻忽的危险。那些家伙对国家……甚至可说对住在这整片大陆上的人而言，都是潜在的威胁。」
原来如此，她们两人对于《应该让四凶灾从这片大陆上消失》这一点，想法是一致的。
「罗兹最初也是我为了对抗四凶灾而打造出来的。」
「我已经好奇很久了——四凶灾到底是什么人啊？」
根据上次调查时听到的内容，我对他
们的印象只有《实力很强又很残虐的一群人》而已。
「我们是否已经在某种程度上掌握了他们的目的，以及他们变成现在这样的原因呢？」
「很遗憾，我们直到现在都不知道。我对四凶灾也只能举手投降。那种人类到底是怎么创造出来的呢……不，我连他们能不能算是人类，都不太确定。我们不知道他们来自哪里，要去何方；而他们屡次进行的杀戮，也不一定会杀死所有的人。该怎么说呢……感觉上他们就像是一种大自然的威胁，真的是名符其实的灾害哪。」
「话虽如此，我们也不能放纵他们这样下去，而不思考任何对策。」
「然而有很多人并不瞭解四凶灾的危险性。甚至有些笨蛋还将他们奉为神崇拜哪。」
夏娜特莉丝小姐的眼神流露出轻蔑与冷淡。
「因为实在太愚蠢了，我连笑都笑不出来。四凶灾本来应该是包括帝国在内，由三个国家共同携手解决的《课题》，可是为什么大家都认为四凶灾不会把矛头指向王都呢……事实上，那些家伙以前也曾经袭击帝国的副都啊。你不这么认为吗？呃——」
「我是黑彦。相乐•黑彦。」
「从你的名字听起来，你应该是东国出身的吧。那我可以叫你黑彦吗？」
「怎么叫我都可以。」
「不过，你的态度还真温和啊。玛奇娜，这个人真的能战斗吗？」
「他的战斗能力，连那个第6院出身的人都认可喔。」
「喔，第6院出身的人？就是那个传说中来自末日乡的问题儿童吗？」
夏娜特莉丝小姐像是在评价似地打量著我。
「嗯，仔细一看，你的身材打造得还不错嘛。精力也很充沛。」
不知为何，她把视线移向我的跨下。
「看这样子，生殖能力或许也可以期待？」
「……你把这话题丢给我也没用吧。」
玛奇娜小姐一脸苦恼地回应。夏娜特莉丝小姐说了句「感觉起来你们很配啊」，接著又回到正题。
「好啦，总而言之，假如为了消灭四凶灾，需要禁咒的咒语书的话，要我提供也不是不行——我是这么想的。」
夏娜特莉丝小姐交换跷著的脚，背靠在沙发上。
「毕竟我手上的禁咒咒语书，是我们图艾弗家的财产嘛。因为不是属于国家的，所以我可以全权决定。喔，军神王那里你们也不用担心，那家伙不敢对我怎么样。」
「可是你也不可能那么乾脆地送给我们对吧？」
「是啊，我有条件。首先是让我和禁咒使碰面——这个条件已经达成了。」
「那么就请告诉我们下一个条件吧。当然，我也不打算毫无限制地听从你的条件。」
「放心，只剩下一个条件而已。」
「哎呀？没想到你这么乾脆。那么下一个条件是什么？」
「我想把禁咒使留在路维尔卡尔加一个月左右——要他待在我的身边。」
玛奇娜小姐迟了半晌才做出反应。
「……你说什么？」
「我当然不会伤害他。这只是……对了，这纯粹是我这个研究者对知识的好奇罢了。你们懂吗？现在出现了一个会使用禁咒的人喔？会想要仔细研究看看，也是理所当然的吧？」
「可是，这——」
「我不会对他造成危害的。不会让黑彦感受到痛苦，也绝对不会做出肢解他之类的事。毕竟如果伤害了相乐•黑彦，就会让我和玛奇娜•露诺史菲亚的关系破裂嘛。」
夏娜特莉丝小姐的眼神中带著调侃说道：
「还是说，即便只有一刻，与心爱的禁咒使分开，仍让你很难受？」
「不、不是的！」
玛奇娜小姐挺起胸膛否认。
「又或者是，你担心充满魅力的我把黑彦的心抢走？」
这次玛奇娜小姐倒是气定神闲地否定了她的话：
「关于这一点我就不担心了，因为黑彦身边本来就有很多充满魅力的女孩子。其中的两个，就连你也比不上呢。当然我也比不上。」
「哼，也就是说黑彦对小女孩没兴趣就是了。」
「不是这样的！为什么你每次都把话题扯远呢！如果你是故意的，我真的要生气了唷！？」
玛奇娜小姐气呼呼地斥责她。
「呵哈哈，你还是和以前一样，就算生气也这么可爱呢。」
夏娜特莉丝小姐愉快地拍著膝盖。
「我不理你了！哼！」
「对不起、对不起，我玩笑开得太过火了。好啦，总而言之，如果你肯让禁咒使在我这边待一阵子，我就愿意把所有的禁咒咒语书送给你——」
「学、学园长！」
一名教官面无血色地猛然打开学园长室的门，冲了进来。玛奇娜小姐站起身。
「什么事？我现在有客人……有什么紧急的事情吗？」
「北、北门，士兵觉得很可疑，拦、拦下来之后，结果，好像就被杀了，而且是，正大光明地，从、从正面——」
可能是太过慌张的关系，教官说的话不清不楚。
「冷静点。慢慢说……所以发生什么事了？」
「是、是四凶灾！」
「——咦？」
「你说什么？」
夏娜特莉丝小姐深深皱起眉头。
满脸苍白的教官那充满恐惧的声音响彻房内。
「四凶灾在王都现身了！」