在乌云密布的天空下。
在再次造访的那杜夏，两名少女正在对峙着。
一边是熟悉不已的白发少女。白发与朱红色的眼眸静静地摇晃着，另一边则是戴着鸟面具的少女，由于遮住了脸，无法一窥表情。
我之所以会断定这两人是少女——是因为她们是我再熟悉也不过的朋友。
雪莉露与苏娜。两名少女拳士不约而同摆出架式。
乍看之下，两人的架式没有共同点，令人玩味的是，两人都是以放松为重心，像是展示给彼此看。
「准备好了吗？」
「嗯。」
「准备万全。」
我站在稍远处询问摆出战斗架式的两人，两人异口同声地表示准备好了。
因为面具的关系，看不出苏娜的表情，雪莉露则显而易见多了。她的表情柔和，接近平时佣懒的表情，透出对战斗的渴望。
话说回来，最近都没有好好陪她交手。雪莉露虽然比刚认识时变得更有少女的模样，但看见她面对强敌时的雀跃神情，深深觉得果然是那个男人的孙女。
嗯，既然如此，我继续拖延下去会显得过于残忍吧。
早已饥渴不已，眼前还摆着令人魂牵梦萦的大餐。那孩子应该差不多到达极限了吧。
「那么——开始！」
我移动到不会阻碍到两人对决的地方，由于距离遥远，于是我用洪亮的声音喊道。
——下一秒，雪莉露蹴向地面，地面发出的哀号盖过我形同呐喊的号令声。
宛如肉食兽的气势，不愧是杰司达的爱孙，彻底继承了那家伙的攻击性，而那份年轻气盛则成为攻击性的炮台。
两人隔着一段距离，以武术比赛来说相当充分，雪莉露却一口气拉近距离，仿佛距离只是阻碍；只见少女的纤细手臂袭向身上围绕着暴风的苏娜。
雪莉露的全力一跃，速度快到连狮子的猛冲也变成蜗步龟移，然而，苏娜也不容小觑，她冷静地迎战，轻松挡下如铁锤般砸下的一阵乱舞攻击。
「——啊哈，不愧是苏娜，好厉害。」
「雪莉露也是！」
两人仍保留着实力，这点让人感到佩服。
雪莉露的攻击看似一阵乱打，但每一拳都足以媲美一般拳士的必杀技，以打击技来说，水准堪称一流。速度、威力以及轨道，每一样都让平凡的武术家望尘莫及。
然而，面对高水准的复杂攻击，苏娜却可以挡下每一击，也绝非是泛泛之辈。雪莉露的「透拳」速度快到难以用肉眼辨识，加上错综复杂的轨道，但苏娜却老神在在地持续躲开，完全没有依靠视力。
真是的，实力过人的她们以精灵来说却还只是年轻人，让人只能一笑置之。
连杰司达都说过自己是靠努力而来的凡才，要是身为天才的她们也像杰司达那样努力锻炼自我，不晓得将来会变成何种杰出人物。
「我可千万不能大意啊。」
我叹着气观察着眼前展开的年轻人之战。
为了预先做好与塔利斯贝尔库交手的准备，苏娜在这场比赛中禁止使用魔术。
曾经与雪莉露、苏娜两人交过手的我，就目前看来，雪莉露的实力尚不及苏娜。
虽然不全然是因为这个原因，但是我提议禁止使用魔术——原来如此，这样的话，两人的实力似乎在伯仲之间。
毕竟与实力相当的人切磋才是进步最快的方式。当然，与比自己实力强的人战斗，可以体会到战斗的学无止境，但与比自己实力弱小的人战斗可以重新找回初衷。
「呃……！」
好，在我思考这些事情的同时，比赛似乎也出现了转机。
苏娜以凝聚着魔力的掌心击中雪莉露的腹部。纤细的身体仿佛被卷入暴风一般弹飞了出去。
不同于静寂流的「劲」，魔力没有炸裂开来，也不是跟我交手时所使用的暴风招式，而是仅凭着魔力产生破坏力的一击——那招应该很痛吧。
苏娜的掌心——呵呵，奏效了。即使少了风的力量，但威力仍足以让雪莉露认真起来。
「有些太过火了吗……？」
「哎呀，别担心。雪莉露才正要开始。」
苏娜担心雪莉露的娇小身体承受不起，于是我这么答道，语气顺畅到仿佛事先准备好台词。
面具里传来轻声的「唔」，在意识着我的瞬间，苏娜顿时重新面向雪丽露。
出现在眼前的景象是雪莉露按着腹部，缓缓抬起垂下的头。
想当然耳，雪莉露脸上浮现灿烂无比的笑容，充满着攻击性。
苏娜重新摆好架式，并开口喃道：
「原来如此——是这么一回事啊。」
从面具底下感受得出她的惊讶，若只认识现在的雪莉露，的确会有这种反应。
即使夹杂着喜悦与敌意，仍显得纯净无垢的魔力，这股魔力无法想像是出自平常文静的雪莉露。
好久没有看见这样的雪莉露，原来她还没有改掉这个习惯吗？莫非跟我交手时是刻意忍着不露出本性，看来我需要好好思考这件事。
「苏娜，好开心，好开心喔！呐，斯拉瓦，可以吧？我可以使出全力吧！」
从小就逼她压抑自己也让人感到不忍。
所以我决定拜托苏娜陪她过过几招。
「嗯，你尽管用尽全力。苏娜，抱歉，麻烦你配合她。」
「不要擅自作主啊……但我无法拒绝斯拉瓦的要求。」
从面具底下发出苏娜闹别扭的声音。
我这样的确有些不负责任，但这也是基于跟她交手后建立起来的信赖。
「很少人能应付得了变成那样的雪莉露，这代表我认同苏娜的实力。」
「……真是的，你可不能忘了要奖励我喔。你果然很狡猾。」
苏娜用变得更孩子气的声音向我抱怨，接着以摆出架式来代替回答。
嗯，风向似乎改变了。
大势已定了吧，之后就全交给苏娜吧。
看见这场比赛结果的我，为了与她们隔开些许距离，转身背对着雪莉露等人，迈出了步伐。
目的是要进行自己的修行。虽然可以在原地进行，不需要刻意隐藏，但我不想阻碍到她们的对决。
♦
「那么，开始吧。」
从我移动后，时钟的长针尚未指向下一个数字的微妙时间点，我停下脚步，开始凝聚魔力。
魔力在体内澎湃涌动，开始强化身体能力——到这里为止是一如往常的步骤。
从机能逐渐提升的身体中涌出光球般的淡粉红色魔力时，我停止凝聚魔力，并吐了一口气。
「目前只能维持到这里吗？」
跟全盛时期一样吗？或是有些退步了——知道自己的极限后，我闭上了双眼。
让这个矮小的身体熟悉陌生的招式，并进行磨练，虽然有身体上的差异，但与全盛时期相较起来，招式上已经只剩些微的差距。
所以，我必须挑战前世没有踏入的领域。
「试制樱花」其实只是第一步。
虽然是跟师父一同编写出的招式，但上次与苏娜战斗时，其实是我第三次实际使用在战斗上。
因为这是理所当然的，这个招式形同是自杀技，还会带来剧痛。就算我再怎么喜欢这个招式，也不想平白无故就使用。
然而，如今我终于追上前世的斯拉瓦·静寂，要以斯拉瓦·马歇尔的身分踏上崭新的人生——我必须继续往上爬。
我轻叹一声，往体内继续注入魔力，同时发动治愈魔术。
涌出的光球开始激增，如花瓣飞舞，烟火般炸裂。
相较于上次与苏娜的对决，由于这次有压抑住强化率，痛楚也变得缓和许多。
「……虽然曾经稍微听说过你的事迹，但还真是厉害啊。」
继续提升倍率好了——正当我集中精神，准备追加魔力时，身后传来的冷静惊呼声让我停止了动作。
虽然才刚认识不久，但我认得出那个稚气未脱的声音。我曾经听过那个声音。
「——莫妮卡，你怎么会出现在这里？」
阿尔法雷亚的才女莫妮卡·雷菲尔特。
原本在研究所与她道别，但她表示感到有在意，所以晚了我们一天来到那杜夏。
我们能像这样进行修行，大部分要归功于她。
因为她表示没有亲自到当地进行调查，无法判断塔利斯贝尔库要多久才会出现，无法放任让我们枯等。
「我问了苏娜，她告诉我你在这里。而且，我对强大的魔力波动也很感兴趣。」
莫妮卡特地跑来这里，想必是有事找我吧。
于是我开口询问，并继续施展「试制樱花」，只见莫妮卡有些顾虑地垂下双眼。
「是关于今天的调查结果，我发现塔利斯贝尔库恐怕两至三天后便会出现，所以前来通知你……呃……」
「嗯？怎么了？」
「你不害怕吗？对于精灵来说，塔利斯贝尔库无疑是最可怕的
存在。」
莫妮卡颤抖着肩膀，正面注视着我的双眼。
……加上苏娜，我不晓得被问了多少次这个问题。
以负面意义来说，让我体会到「塔利斯贝尔库」对精灵是很特别的存在。
然而，我的回答仍没有改变。
「虽然有部分是因为我没有经历过，所以才能这样说，但我不曾感到害怕。而且艾尔玛曾经打败塔利斯贝尔库，所以更不用害怕。」
「艾尔玛——？身为精灵的英雄，你叫得真随便啊。」
我顿时语塞。像我这样的孩童直呼艾尔玛的名字，可能显得有些不自然。
我思考着要怎么回答，因为这孩子很聪明，试图掩饰反而会露出马脚。
「因为我们是同个流派，有些私交。若让你感到不悦，我可以道歉。」
想不出好理由，我只好用无伤大雅的实话解释，同时表示歉意。
看见低下头的我，莫妮卡急忙挥了挥手。
「不……不是的，我的确很尊敬艾尔玛，但也只有这层关系而已，我没有要责怪你的意思，所以请你抬起头吧。不过，我有点好奇你们的关系……」
「那就好——好，我现在有想要练习的招式，因为很危险，麻烦你稍微退开。」
我假装没有发现莫妮卡还有事情想要问，示意她退开。
虽然莫妮卡露出无法释怀的表情，仍听从我的指示。
……虽然告诉她也无妨，但我希望能够尽量不让前世的我对现在造成影响。这不是可以告诉任何人的事情。即使说出来，我也不觉得对方会轻易相信。
总之，终于有机会可以试试看那招了。
前世所追求的顶点，却始终没能触及的静寂流「波涛」的极致——「不可说转」。
♦
「怎……怎么了？刚刚是——？」
身体的剧痛让我蹙起眉头，我将双手撑在膝盖上，试着缓和呼吸。
已经解除「试制樱花」，但仍持续施展治疗身体伤势的治愈魔术。
虽然治愈魔术能够慢慢消除剧痛，但痛苦的程度远超过与苏娜对决时。
呵呵，没想到会对身体造成这么大的负担。不禁希望接下来的十年间没有用到这招的机会。
——然而，我确实掌握到了，静寂流「波涛」的极致「不可说转」！
即使饱受剧痛的煎熬，但我可以清楚知道自己的脸上染上了喜悦。
前世染上重病前，我曾有一次成功施展出奥义「不可说转」。
斯拉瓦·马歇尔已经追上全盛时期的我，应该能够施展这个招式。
追上过去的我，同时代表我超越了全盛时期的自己——代表踏上崭新人生的第一步。
我看见眼前的事实，稍稍松开因为疼痛而紧咬的牙齿。
——我正在那杜夏附近的森林中进行修行。
虽然不是在森林深处，但由于树木遮住了阳光，即使在白天仍显得阴暗。
但我仰望天空时，眼中却倒映着闪烁着耀眼光芒的太阳。
耀眼的光芒让我忍不住闭上双眼，并因为疲劳而低下头来。
结果映入眼帘的是——原本遮住天空的树木四分五裂散落一地。
「刚……刚刚的声音是什么？斯拉瓦——这……这是……？」
等到疼痛终于缓和后，听见不久前响彻四方的巨响，苏娜背着雪莉露赶了过来。
苏娜应该是让雪莉露失去了意识。雪莉露发出微弱的呼吸声，反而是苏娜露出十分惊恐的表情。
哎，从这个状况来看，这也是正常的。要用什么办法才能造成眼前的惨状——连施展出「不可说转」的我也无从判断。
「呵呵，呐，苏娜。」
「——怎么了？」
「让自己进步——真是不错啊。」
我感受着数十年之久的进步，露出精疲力尽的笑容。
现在的我有种不会输给任何人的感觉，连杰司达也是。
无论是巨龙也好，巨兽也罢，尽管放马过来吧。
我感受着今生前所未有的满足感，随即失去意识倒在地上。