「好……准备好了吗？」
「是！」
「嗯……」
位在卡多马斯宅邸的庭院，我双臂交抱地站在身穿静寂流道服的蕾蒂丝与雪莉露面前。
抬头仰望天空，没有云朵的遮掩，太阳高挂天际，闪烁著刺眼的光芒。是个万里无云的大好晴天，是最适合修练的天气。
「按照约定，从今天开始到大会开幕前的期间，我会负责指导你们修练——有任何问题吗？」
看见晴朗的天空，莫名会感到心情愉快。
我将视线移回平常的高度后，看向雪莉露与蕾蒂丝，只见蕾蒂丝略显犹豫地举起手。
「……呃，我有问题想问……」
「喔，尽管问。」
「呃，我很高兴你愿意指导我们修练，但斯拉瓦你自己呢？」
听见蕾蒂丝带著顾虑的疑问，我叹了一口气。
我当然不能忘记自己的修练。
即使指导她们修练，我也不可能会忘了这件事。
蕾蒂丝发问时之所以会露出一丝犹豫……可能是以为我忘了这件事吧。
若我没有考虑到自己，有可能无法好好指导她们，蕾蒂丝的表情透露出这层顾虑。
即使如此，她仍提出这个疑问，是因为有在替我设想吧。
「原来是这件事啊，不用担心，我自有打算，而且站在指导者的角度重新回顾基础是很重要的事情，不会拖累到你们跟我自己的修练。」
然而，这方面我早已有考量。
时间什么的，只要想挤就挤得出来。不过，这是因为现在与前世不同，我拥有年轻的身体，处在没有阻碍的环境。
顺道一提，精灵拥有的时间比过去更多。前世的我最缺乏的就是时间，因此这方面我自然有仔细思考过。
总之，我还年轻，只要有心，无论早上或是晚上，时间多得是。
「……这样啊，听到你这么说我就放心了。因为我想说既然斯拉瓦也要参加大会，可能没时间指导我们。」
蕾蒂丝听见我这么说后，明显松了一口气。
对她而言，我的指导似乎拥有极大的价值。虽然已经是过去的事情，但对于曾身为指导者的我，是相当欣慰的一件事。
好，既然回答完问题了——
「是。」
正式开始修行吧……就在这时，有双手高高举向天空，阻止了我。
……呃，虽然知道有人举手，但我其实想要佯装没看见。
「……苏娜。」
「那我呢？只指导雪莉露跟蕾蒂丝，太狡猾了吧。」
我已经预料到她会出现什么反应。
真是的，总觉得最近的苏娜很孩子气……
「……我之后想麻烦苏娜陪我练习过招，想必会比跟一般的武术家交手更有意义。」
「唔，说好了喔。」
不过，就某方面来说，这才是苏娜真正的模样吧。
虽然给人成熟稳重的印象，但或许是因为她在小村子受到众人信赖，为了满足大家的期望才表现出来的姿态。
以旁人眼光来看，她的那些抱怨一点都不奇怪，而是符合年纪的可爱举动。
如果苏娜是在习惯跟我们旅行后，才渐渐露出不为人知的一面——对我来说是相当值得高兴的事情。
「呵……」
「嗯？为什么笑了出来？」
「不，没事。因为觉得你很可爱。」
「啊？咦？怎……怎么突然说那种话……啊……」
苏娜顿时面红耳赤，连长耳朵的前端都泛红了起来，然后像是要掩饰，慌乱地将头上的面具戴好。是感到害羞吧，她应该很习惯被人称赞可爱才对，不过这种地方也相当惹人怜爱，称得上是她的优点之一。
……这样下去的话，真的会偏离正题。
我有些东西想教蕾蒂丝、雪莉露，以及自己也想练几个招式。
那么差不多该进入正题了。
「好，那么接下来正式展开修行吧。首先，我要请雪莉露稍等一下。因为要传授给雪莉露的招式有点复杂。」
「我懂了……我等你。」
我将手放在雪莉露头上，只见雪莉露双手紧贴身体两侧，摆出架势。
虽然不知道她因为什么充满干劲，但这种地方很有雪莉露的作风，顿时有股暖意涌上心头。
我有些事情无论如何都想要传授给雪莉露。
虽然有些心急——但指导蕾蒂丝也是一种乐趣。
我背对雪莉露，缓慢地跨出步伐。背后传来惊讶得抽了一口气的声音，应该是蕾蒂丝发出的吧。
别著急，这么久不见，有件事要先做吧。
我走了一段距离后，转过了身。
「那么，首先是蕾蒂丝——我想想，我想见识看看你在那之后成长了多少……放马过来吧。」
「……原来是这么一回事啊。好啊，我就让你瞧瞧我变得多么厉害！」
我比出挑衅手势，蕾蒂丝立刻收起原本错愕的表情。
嗯，年轻人果然血气方刚，很好。
「你可以自由选择要先攻还是后攻。」
「喔。那么——我就决定先攻了！」
话还没说完，蕾蒂丝便蹴向地面，打算拉近距离。
哎呀，精力旺盛是好事——不禁让我扬起嘴角！
◆
「呼……呼……感谢……指导……」
蕾蒂丝张开四肢呈大字型仰躺在草地上，气喘吁吁地向我道谢。
正如本人所言，蕾蒂丝的实力大幅超越了一年前。
放水反而会显得失礼——并非是指导，若我没有使出全力，对她不会带来帮助。
最后演变成现在的状况，蕾蒂丝倒在地上喘著大气——我则朝她伸出手，如此的一幅景象。
「站得起来吗？」
「还……还有点勉强……」
因此，我这次没有将蕾蒂丝视为「恩人的女儿」，而是视为一名学徒。
虽然没有施展会造成严重伤势的攻撃，在这次的对决上我没有放水，她恐怕感受到一年前所感受不到的差距。
即使如此，蕾蒂丝仍露出满足的表情。
我十分明白她的心情，我与师父交手后也经常露出那种表情。
我记得当时有种拨开乌云见到太阳的感觉，彷佛看见至今不曾见过的世界，内心充满著雀跃之情。
「吶，斯拉瓦……」
「怎么了？」
「武术真是有趣啊……」
不晓得是因为喘著大气或是兴奋的关系——不，应该是两者吧，蕾蒂丝的脸上泛著红晕，表情显得爽朗无比。
「不过，你真的很努力，『波涛』的完成度已经是一年前所无法比拟。」
「真的吗？嘿嘿，能得到斯拉瓦的称赞，是最令我高兴的事。」
明明疲惫到无法起身，蕾蒂丝的表情却像是今天的天空般晴朗无比。
彷佛看见最光辉灿烂时的自己，让我实在藏不住笑意。
「好，今天就到此为止，你的魔力已经用尽了吧。」
「是啊……我已经无法动弹了……可是，因为斯拉瓦全力以赴，让我打得很愉快……！」
「我很庆幸你这么说，谢谢你。那么，我现在要去指导雪莉露，你有什么打算？需要我送你回宅邸吗？」
呼吸平缓下来后，蕾蒂丝的兴奋之情似乎仍未冷却下来。
不需要用尽全力到无法动弹的地步吧……虽然这么心想，但我以前也做过同样的事情，也没资格说话。
话虽如此，让自己累到无法动弹只是下下策。
与要经常活动筋骨相同，充足的休息也是武术不可或缺的东西。
既然如此，好好休息才是上上策。
「不，我可以坐著，在这里观看雪莉露的修练也不错。难得斯拉瓦在，却窝在家里，实在太浪费了。」
然而，蕾蒂丝选择留在这里。
即使不能动弹，也要观看——她的热情让人感到佩服。
引领下个时代的正是这些孩子吧。
「喔，没关系。现在要教雪莉露的与静寂流的招式有些不同——可以学到世界上存在著各式各样的武术。」
既然蕾蒂丝没有问题，我当然没道理阻止。
我的回答让蕾蒂丝的双眼顿时闪烁起光彩——
「嗯！斯拉瓦，谢谢你！」
她露出一个灿烂的笑容。
嗯，真是个好孩子。一想到她日后会成为什么样的武术家——我就感到一股兴奋。
「嗯，那么——」
「哇……哇啊！等等……斯拉瓦！」
我用所谓的公主抱将蕾蒂丝抱起，走向苏娜所在的长椅，并将蕾蒂丝放在长椅上。
「你在这里休息吧——呃，蕾蒂丝你怎么了？」
只见蕾蒂丝整张脸涨红，露出失魂落魄的表情。
……果然不应该这样做吗？即使违背蕾蒂丝的意愿，也应该送她回宅邸才对，当我这么心想时，从蕾蒂丝身旁传来一个冷酷的声音。
「……我想她应该没事
。话说回来，这种行为我觉得很不妥喔，在喜欢你的女孩子面前公主抱其他女孩子，很不应该。」
那是苏娜的声音，因为没有其他人在场，所以不可能会搞错。
唔……这个举动或许真的有些不知轻重。
苏娜的怨言让我感到焦急。呃，这种时候应该怎么办才好……？
若她是在吃醋，是不是用同样的方式对待她就行了……？
「抱……抱歉……不嫌弃的话，我等一下也对苏娜公主抱，不晓得能不能当作补偿——」
「可以！」
不晓得能不能当作补偿，话音方落苏娜便立刻探出身体打断我的话。
因为探出身体的关系，苏娜的脸也跟凑了过来，她异常激动的态度让我感到退缩，不禁倒退了一步。
「嘿嘿，公主抱吗？是女孩子的憧憬之一。」
苏娜交握起双手，脸颊染上红晕。
唔……我应该没有做错吧？
「总……总之交手与公主抱都是之后的事情，我现在要指导雪莉露……」
「我知道。我很期待喔。」
苏娜明显心情相当愉悦。
从苏娜的态度来看，应该是蒙混过去了……这次真的有点吓到我。
仔细一想她会有这种反应很正常……在等待自己答覆的女性面前与其他女性做出过度的接触，形同是说一套做一套。
因为蕾蒂丝还很年幼，所以我以为这么做无妨，但以后要多加注意才行。
……哎，之后再去慢慢思考这些事情。真是的，都几岁的人了，到现在还是不擅长应付女性。
「抱歉，让你久等了。」
「不会……你跟蕾蒂丝的对决很有趣喔……」
不过，总算可以指导雪莉露了。
……我最近有个构想，一想到或许终于可以亲眼见证，便止不住兴奋。
「斯拉瓦……你很开心吗……？」
期待、好奇——可能是从我的表情中察觉出内心翻涌的情感，雪莉露泛起微笑。
「喔，我很期待接下来与雪莉露共度的时光。」
「我也很期待。」
内心震颤不止，完全没有实际年龄该有的样子。我说出真心话，雪莉露则露出灿烂的笑容。
——没错，怎么可能不期待。
与生倶来的莫大魔力、天赋，以及那个男人所栽培出的技术——这个少女拥有所有我欠缺的东西。
尚不存在于这个世界、甚至无法想像到的技术，一想到有机会亲眼目睹，我就感到雀跃不已。
「那么，立刻开始吧。」
「嗯！」
杰司达，等著瞧吧。
我们或许会揭开新时代的序幕喔。
下个时代至今仍模糊不清，也不晓得是否存在。
然而，我确实感受到那个时代即将降临。不，是这孩子让我感受到的。
现在正是那跨出的第一步，我与雪莉露的修行就此开始——