面对举起双拳摆出架式的赛兹罗，我舍弃了速战速决的想法。
过去在萨佛雷斯特和赛兹罗相遇时，他完全被祸石给吞噬了。
然而，现下在我眼前保持著纹风不动的架式的男人，和先前已不可同日而语。
有如一幅维持著「完成」的样貌，度过悠久之时的绘画般。摆出架式的赛兹罗毫无破绽，内心亦无一丝紊乱。
很显而易见的，这家伙已习得了嘉尔特和行者们会的怪物武术。
……仔细想想，若是赛兹罗，学会它一点也不奇怪。昔日的赛兹罗，毫无疑问地有颗将毕生奉献给武学的大武术家之心，如此所得到的武术才能，看在当时的我眼中，亦是无可撼动的。
当我以「天元独一」取他性命时，赛兹罗就已经不是人类了。化为塔利斯贝尔库的他，任凭冲动支配随意施展暴力，失去了「武」之心。
不过现在──他找回了武术，再度站在我的面前。以理当不在了的「武术家」──赛兹罗．瓦尔兹的身分。
是因为这样，我才会接下他的「挑战」吗？──接下这个并非单纯是敌人彼此互相残杀，而是武术家之间进行的光明正大的对决。
……话是这么说，面对这个等级的对手，若是以突破为目的厮杀，感觉我会屈居于下风就是。
「哼哼哼……」
「有什么好笑的？」
我内心估算著赛兹罗进步了多少，同时观察破绽时，他缓缓地哼笑著。
纵使如此，赛兹罗仍未轻忽大意。我在心中对此咂了个嘴，询问有什么好笑。
「哎呀，没什么，只是忆起从前罢了。那是我和一位憧憬的武术家对阵时的事……我想到了他和现在的你一样，脸上都带著笑容吶。」
赛兹罗窃笑著的同时，嘴角扭曲了起来。
听他说我才发现，原来自己在笑。
看来我们忆起了同一件事。如同我回想起往昔的他一般，他亦将我和过去的身影重叠在一起。
「雪耻战打到第三次，连我都觉得自己实在缠人呢。」
「……那也会在这次划下句点。」
回想起来，我和这男人也来往了许久。
和露出自嘲笑容的赛兹罗相反，我则是拉平了嘴角……虽然我回话的态度冷漠，然而一旦留意到，我便不禁再次扬起嘴角。
……明明现在有非做不可的事情，我却是满心雀跃。
在萨佛雷斯特对峙时，我对他很失望。
在阿尔法雷亚遇见赛兹罗时，我见到了照理说已失传的武术。虽然很奇妙，不过差点变成怪物的他，令我有种碰见过世友人般的怀念之感。
可是，当他被祸石吞噬之际，那也消失殆尽了──在萨佛雷斯特撞见的他，已化为失去了「武」之心的暴力怪物。在阿尔法雷亚的他虽说已经是个邪魔歪道，但在萨佛雷斯特与之相会时，不禁令我感到一个时代的终结。
不过，现今在我眼前的男人，的确取回了「武术」。
……这样说不太得体，但感觉像是邂逅了不存在的古老美酒一般。
很不巧的是，现在的我没有品尝它的余力。也没有这个打算。
尽管如此，能够再次与劲敌的拳头重逢这个事实，令我内心雀跃舞动。
这场战斗的结果，不是他死便是我亡……无论是胜是败，我和赛兹罗的战斗就到此打住了。
正因如此，我要将这个绝无仅有的邂逅，视为一场胜负面对它。
为了亲手结束一个时代。
「嗯……说得也是，这次就是最后了。」
赛兹罗似乎也明白这点……不晓得他将祸石之力置于自己支配下之前，累积了多少锻炼。
我唯一知晓的是，那必定严苛得超乎想像。
就为了这空前绝后的一战，盼望成为怪物的男人，企图贴近人类。这份事实，赋予了我莫名的使命感。
之后，赛兹罗便收起了脸上浮现的浅浅微笑。我想，我的脸上八成也同样失去笑容了吧。
真正的战斗即将展开。
预感窜过大脑的瞬间，赛兹罗身子一晃。
（……要来了！）
我摆好备战架式的瞬间，一股赛兹罗的身体忽然消失的错觉袭向我。
赛兹罗的选择是，注视著他的同时却又不会意识到他的异质步法「矶烧」。
原本在那儿的人倏地不见踪影的突兀感，令我被一种毛发倒梳的感觉所笼罩，这时我举起了右手。
防御完成的那一剎那，一股惊人的冲击袭向右手。赛兹罗攻向下颚的拳头，被我的手给阻挡了下来。
其冲击之强，让我察觉他的魔力远远胜过往昔。
「哈哈！你变强了，斯拉瓦！期待你那份感应不到魔力的异常现象，真是对了！」
赛兹罗对挡下第一击的我投以赞赏的话语，同时挂著笑容。
看来一旦开始战斗，镇静下来的心又再度浮上台面了。
……赛兹罗边大喊著，边刺出拳头。
这是一阵攻向各种部位的猛打。我进行闪避的同时，慎重地拨开有可能造成致命伤的攻击。
要是实力有所差距──我就被干掉了。分散目标的猛攻，极为冷静地密切联系著。该怎么做才不易闪避、防御──是个经过深思熟虑的连环攻击。
可恶，真是败给他了。一回过神，我才发现自己也露出了笑容。闪躲了这么多拳，自然会发现到他在拳头里灌注的心念。
这一记又一记的打击，并不是为了杀掉我──而是为了赢过我而施展的。
失传的武术又更上一层楼，仅为了胜过我而发挥。这份事实令我兴奋得无以复加。
「唏！」
我拨开劲道十足的拳头，同时举起了脚。高高抬起的朝天腿，目标直指赛兹罗的下颚──
「喔，好危险、好危险。」
但赛兹罗向后一跃，勉强躲过了这一击。
我原以为他的攻击相当使劲，原来还为自己留下了后路。
在攻击意欲旺盛的猛打战当中亦未失去自我，而是预判敌人的思考，招招都在你来我往──这实在……实在是太令人满足的对阵了。
「哈哈哈……我开心得不得了啊，斯拉瓦！我知道你还藏有杀著……可别没用完燃料就燃烧殆尽了喔……！」
正因如此，我才会对那双朱红眼瞳和长长的利牙感到无比惋惜。
我好想要这样的劲敌。
……然而，这只是痴心妄想。我们不可能切磋砥砺。
更何况，还是在这个得尽快赶到夏亚菈身边的状况。
我令有如利刃般的视线，切割我们拉开距离彼此面对的构图……虽然会增加损耗，但也无可奈何了。
「喔……！你的氛围变得不同了……我感觉得到，你的力量不断在增加……！」
进一步提升「明镜止水」的力量，但这只是准备的阶段。「樱花壹式．墨染」不适合用来对付魔力无穷无尽的塔利斯贝尔库。
真没料到，我预设来应付嘉尔特的招式，会用在赛兹罗身上──要是舍不得用，会愧对赛兹罗的。
「要上了。」
赛兹罗方才说，他感觉得到包覆在我身上的魔力增加了。不晓得他是否看得见明镜止水的力量，但他是在我「切换」的瞬间发现的。就算只是隐隐约约，但他有感应到，这点倒是无庸置疑。
这样便无法使用引诱他轻忽大意的招数了。我朝赛兹罗疾驰而去，不耍任何小手段。这突进看似过分正直，然而现在的赛兹罗应该不会认为我毫无对策吧。
赛兹罗现下对我寄予某种信赖。所谓「我的宿敌并非只有这点程度」的强烈意念。所以，即使我乍看之下并未包覆著魔力又是正面突击，他也绝对不会掉以轻心。
乖乖地小觑我不就好了吗？赶著分出胜负的我如此咂了个嘴，但那份信赖让我相当开心。
所以，我要以「就算做好有某种奇袭的心理准备也无从防御」的招式回应他──！
「你看得穿这招吗！」
赛兹罗做好迎击态势的那一刻，我聚精会神地奋力踏出强而有力的一步。
这一瞬间，我发动了将包覆全身的「明镜止水」之力，提升至极限的「樱花壹式．墨染」。
然而那仅是须臾间之事。「墨染」会引发惊人的消耗量。我藉由稍稍发动的方式，抑制气力耗损。
……想法可谓单纯至极。不过理所当然地──这招原定是要对付一度吃过败仗的对手，不可能只有这种程度。
「消失了──咕……唔！」
仅仅一瞬间。剧烈提升力量所施展的踏步，会突破受到压缩的空气墙，对周遭散布著冲击──没错，就像「不可说转」一般……！
在移动当中，无须挪移的攻击飞了过来。难以预测这点自不在话下，失衡的姿势将容许对手发动和移动相系的攻击！
我朝著无法防御的赛兹罗握紧拳头。赛兹罗仅转动眼球捕捉我的动向──但要采取防御态势还需要花一点时间。在我现今完成攻击准备后的短短一段空档，可说是绝望般的──
「嘎啊啊啊啊啊！」
我的拳头硬生生打进他毫无防备的脸颊。哪怕是兼具多么庞大的体力及魔力的赛兹罗，在不设防的状态下命中的一击，可说是毁灭性的打击。
无论是多么强韧的格斗家，若是没有采取任何防御行动，也有可能被外行人一拳击倒吧。
防御便是如此事关重大，是为持久战的前提。
但想当然耳，实战中不可能出现「毫无防备」的情形。正如我方才的行动一样，当发生此种状况时，就有可能令胜负落幕。
……「不可说转」是为静寂流奥义，能在战斗中产生不可能的一瞬间。
其效果相当庞大。然而，施展它需要有超乎想像的驱动和魔力。
也就是说，「不可说转」和「樱花壹式．墨染」同样有著消耗莫大的弱点……既然如此，只要克服其中一边，就代表同时解决了两招的弱点。
如此诞生的便是──
「──『不可说转．六德』。您还满意吗？」
「不可说转．六德」是将非比寻常的巨大力量，在比剎那还短的一瞬间灌注至身上的招式。
而「试制樱花」的施展条件是同时发动治愈魔术，便做不到这个仅在弹指之间提升力量的把戏。这是操纵著没有极限的「明镜止水」之气，才有办法做到的招式。
「哼哼哼……真是惊人……我还是初次体验到被目不可视的力量殴打……」
尽管如此，它仍未一招干掉这个怪物。
这可是我抱持杀掉他的觉悟所施展的一击呢。不对，他已经死过一次了吧。赛兹罗以如同悬线傀儡遭人硬拉起似的动作站了起来。
简直像是被某种东西强迫一般……起身的赛兹罗再次释放出魔力，表示不会就这么在此完蛋。
不管怎么说，他果然还是怪物。吃了刚刚一记攻击还能站起来，可见他已是不合常理的东西了。
「还没完……还没完哪，斯拉瓦……你在赶时间──但我可是只活在当下这一刻！我不会死……不会死的！」
到头来这家伙也是「这样」。以武术家为对手时，最后必定会变成如此。
变成无法退让的决心、彼此较劲的局面──！
「喔喔喔喔喔！」
赛兹罗使出擅长的突进拳，兼作近身用。
比方才更加膨胀的魔力，产生了流星般的速度。
「不可说转」的冲击波，实在没有弹飞此等质量的威力。
话虽如此，这招突进拳一旦打了出去，轨迹本身就很单纯。要躲开它并不难。
「唏──！」
反而是除了闪躲之外的行动困难至极。
整个身体直冲而来的这个质量大且快速的攻击，拥有撞飞防御的力量。
所以他使出这招，我便不得不闪避了。
……这表示赛兹罗将得到一次机会。他能够观察对方的动作后，再选择最恰当的行动。赛兹罗一确认到我避开突进拳，便从著地开始施展横扫般的踢击。
这恐怕是他数十年来作为致胜套路的招式。突进拳之后接著那招，其流畅无比的程度甚至令我感到美丽。
若是在萨佛雷斯特和他相遇时的我，这招应该会连同防御将我的身体拦腰踢断。
但我的实力已提升到当时无可比拟的境界了。
我将气集中在巩固的防御之中，于是赛兹罗的脚踢在我化为盾牌的右手上。
……就算是这样依然很沉重。我对自己浮起来的身体咂了个嘴。
「喝啊──！」
赛兹罗向前踏步挥出拳头，追击被踢飞的我。
这是瞄准了我著地的连续攻击……我躲不掉。尽管有察觉到沉重的一击后续会是如何，在无法自由移动的状态下，我也无法采取防御行动。
「──唔！」
脸颊吃了一记拳头，其沉重令我发出苦闷的声音。
但我还挨得住。我硬是将左摇右晃的视线固定下来，回瞪赛兹罗。我们四目相交之后，赛兹罗脸上浮现了惊愕的表情。
像是要回敬他似的，我朝他的脸击出一拳。尽管身子微微往上飘，赛兹罗依然重整好姿势落地。
「不可说转．六德」不仅无法收拾赛兹罗，那一击的威力甚至离死亡有著遥不可及的距离。
我感谢自己的力量强化到能和他互殴，同时吐掉口中的血，重新面对赛兹罗。
「哼哼哼……真是惊人的力量……真亏你能以血肉之躯到达这等高度。」
赛兹罗硬是将歪掉的鼻子扳回去，并对我赠以赞赏之词。
……要说的话，赛兹罗也一样。
我比从前在萨佛雷斯特凌驾于他时变得更强了。明明如此，赛兹罗却逼得我使出了「奥义」，跟上我的脚步而来。
他八成也没有师父了，究竟是怎么从完全被祸石吞噬的状态下，「回到」这种层次的呢？
面对以不折不扣的武术进行对阵的赛兹罗，我内心所浮现的是感叹的念头。
祸石是邪恶的。不论有什么样的理由，它都是会令人远离强悍的恶意结晶。
因此我不会赞赏他。唯有对他为了恢复至此所累积的修练量，我得致上敬意。
「……！」
故此，我摆出了架式。
因为我知道，这是表达敬意的最佳方式。
「即使外型改变，你还是一样啊。我曾经很憧憬你那副模样喔……！」
可以的话，我想保留「不可说转．六德」。
就算再怎么抑制了耗损，要产生那股绝佳的效果，还是会消耗颇多的气力。
但我可不能对这个男人留一手。无论契机为何，他锻炼到这种地步都是为了我。所以唯有这个瞬间，我要将他视为武术家看待。
「要上了……斯拉瓦！」
「放马过来吧──！」
赛兹罗带著并非杀意的精神向前冲。
他过去的姿态，与现在重叠了。我以视线吹跑眼前的海市蜃楼，迎击白发萧萧的武术家。
尽管常用踢技，但赛兹罗真正擅长的是拳击。
均衡的攻击分配，更是证明了其武术之广泛。优异的拳击和踢技。绝非一朝一夕便能习得的技术之集合，述说著赛兹罗一路下来累积的历史有多么漫长。
即使如此，赛兹罗擅长的仍是拳击。
这是为什么？答案是──
「发！」
拳击能够被「统整」起来。
赛兹罗拥有许多将蹴地之势直接「加总」至拳头的招式。
从极近距离踏出半步，同时刺出的拳头。精简的动作简直像是在窘迫的箱子里施展一般。然而乍看之下不起眼的拳击，蹴地之势通过膝、腰、肘集中到了拳头上。赛兹罗驱使的武术所使用的那招，以半步拳之姿为人所惧。
而今，那招挟带著怪物的魔力和百余年的钻研向我袭来。
这不叫威胁，那什么才叫威胁──我以步法闪躲暗藏在小小的动作里头的败局。
赛兹罗的武术最为重视花时间钻研。花费漫长的时间反覆锻炼，令招式逐渐变得更稳固──就武术来说，这个想法本身理所当然。
然而，他们赌上的意念却非比寻常。
龟裂的拳头过于锐利，割破了衣服。花费了悠久时光不断成长的武术。一想到它在「不死」的精益求精之下会有多么恐怖，便令我咬紧牙关。
我的脸颊自然而然地上扬起来。这是因为，冷静无比的拳头，令我有种昔日曾对峙过的武术家回来了的错觉。
但我也不能净是缅怀往事。我刺出拳头，攻向──不，是企图攻向半步拳的破绽。
那时，赛兹罗已经整顿好了战局。我挥出的拳头，连同手臂被他拨了起来──！顺畅至极的动作，甚至让我感觉到他反覆操练过无数次。
赛兹罗的手臂，由下而上地打在空出防御的腹部上。
「咕……呼……！」
我无法完全卸开冲击，身子浮了起来。但和先前不同的地方是，我能够主动跃起稍稍削弱它的威力。
我夸张地跳起，接著准备应付如同方才瞄准著地的攻击。
跳得比他预估的要略低略远，我有了时间迎击不出所料前来追打的赛兹罗。
「不可说转．六德」！
有这一瞬间便绰绰有余了──！我绕到因冲击而失去平衡的赛兹罗背后，取代述说这句话。同时，我将弯起至膝盖高度的右脚，有如回复原位似的横扫而去。
「咕……嘎……啊……！」
刺进侧腹的冲击，连同碎裂的骨头一起传进了内脏。
即使内脏被压烂，势头仍不止歇，将赛兹罗的身体整个踢飞了出去。
就算当场死亡也不足为奇，没有比这还严重的致命伤……！然而，赛兹罗却朝我抵抗而来。
「还没完！」
若非怪物根本不可能恢复。尽管如此依然使用武术的赛兹罗，其矛盾令我产生了一种奇妙的心情。
但这次的赛兹罗，终归没有舍弃武术。
那么，我就奉陪到最后吧……直到最后一刻。
锐利
的踏步，意识著每一招的效果而组成的连击──有如燃烧著祸石赐予的邪恶生命一般，赛兹罗每一次攻击都蕴含了他的一切。
我彷佛像要回答赛兹罗的拳中述说之物似的，一招一招地拆解。
横扫、殴打显露的破绽，拨开、重新再来过。我时而中招，时而以来自于「不可说转．六德」的强力一击进攻。
在这番过招中，赛兹罗不晓得「死了」几次。确切地在我身上增加伤害的同时，每次复苏的赛兹罗，其力量便会大大衰减。
「呼……呼……哈……」
……到最后，赛兹罗的力量──恢复原状了。甚至令人回想起身为人类时的他。
祸石所给予的不死之力并非无穷无尽的吗？那么总有一天能够「杀死」他。急著分出胜负的心浮现出的想法──被某种东西、被身为武术家的我予以否定了。
「还真是令人生厌……我都特地舍弃人类的身分了，竟然打不赢身为血肉之躯的你啊……」
赛兹罗无法按捺自己的喘息──不对，是毫无克制的意思，如此咒骂道。
……令人生厌。尽管这么说，赛兹罗的表情看来却是无比开心。
甚至就连被血色所玷污的眼瞳，看起来都熠熠生辉。
这简直就像是──
「……这让我回忆起输给你那时的事……败给憧憬的武术家时的事情啊……」
初次和赛兹罗交手时，他老而弥坚、满溢著蓬勃力量。
「至今为止，无论我倒下多少次，都不曾失去过力量……哼哼哼，或许我体内的恶魔拋弃了我也说不定……」
赛兹罗按著胸口，有如惋惜著败北似的。
被体内的恶魔拋弃了……吗？我眯细眼睛，心想这番话未必有误。
因为现在的赛兹罗，尽管满头白发，眼睛又被血污染，身影却和往日的他重合在一起了。
赛兹罗的力量仍在不断地衰退……并非每次复活都会失去力量，而是在战斗当中也一直减损著。恐怕是每当他回想起往昔的自己时便会如此。
「咕……」
大概是终于连站著的力气都不剩，赛兹罗跪了下去。他并没有再次起身的样子。不晓得是否「不死」之力所导致，赛兹罗的身体毫发无伤，但我感应到的魔力却渺小到几乎消逝。
我脑中浮现了「风中残烛」这句话。赛兹罗的力量已衰退到，纵使我不加以吹熄，它也会直接消灭的状态。
「……哼哼哼，我可不想死啊……不，说不定我早已在那个时候死去了吗──」
终于倒下的赛兹罗，自嘲地笑道。
我不清楚「那个时候」指的是何时。
但若是指将祸石纳入己身之时的话──
尽管知道现在是个好机会，我仍然背对了赛兹罗。我心想，稍后再给他致命一击也行──
「……怎么了？为何背对著我？现在可是天赐良机喔。」
「我觉得怪物已经被杀掉了，所以要去找嘉尔特……之后再送你上路。」
而且我认为，寄宿于他双眼中的怪物已死于战斗中了──下手的并非别人，正是赛兹罗自己。
最重要的是，我现在有应当优先处理的要事。
「与其杀人，我更想利用这份力量来救人。解决你是之后的事情。」
「哼……哈哈哈……！你真是天真哪，斯拉瓦。天真到令人错愕的地步……」
听见这个乱七八糟的道理，赛兹罗笑了。
总之应该要给他最后一击才对。尽管我有做了错误抉择的自觉，依然没有回头。
「我输了……你要去便去吧。」
但听到赌气般的嘹亮声音，我便觉得自己的选择未必有误。
我并未与他告别，直接朝著赛兹罗先前指出的道路起脚疾奔。
……这个选择有没有错，如今只是枝微末节之事。要是有送他见阎王的闲工夫，我得拿来尽快赶到雪莉露她们身边才行。我知道自己该做什么。
「拜托你们要平安无事啊……！」
我祈求般的注入了气，加快速度。
伤得不轻，气力也消耗颇多。但我仍然还有力量。
我边治愈著治得好的伤，边奔驰著。内心抱著挥之不去的忐忑，令我感到路程相当漫长──