隔天，我已经在牙狼迷宫里了。虽然从王都回来只隔了一天，但不知疲劳为何物的我不需要肉体上的休息，只要精神上有休息就足够了。
而且这个世界既没有电视机，也没有游戏机，窝在旅馆客房里也只是无所事事。
目前在地下三层。为了走过清净之泉，让这一层的测绘率达到百分之百，我选择正路以外的途径探索。虽然我曾经深入到牙狼迷宫的地下十一层，但是即使急著讨伐迷宫，也不知道什么时候会犯下致命的失误。基于要安全地赚取佣金，我采取掌握整片楼层，脚踏实地进攻的方针。
这次的探索行程预计是一星期。探索结束时，绿鬼迷宫应该宣布安全了。回去后我也打算去一趟，想看看玛莉妲商会针对丰收祭准备的迷宫便当评价与动向。
稍作休息的同时前进后，要吃晚餐并休息时已经来到了地下六层。于偏离正路的路径上，我在小房间里召唤AEC装甲指挥车Dorchester，在车内休息。
反覆在小房间内休息让我明白一件事。那就是小房间里的魔兽、亚人涌现的位置几乎都在房间正中央。
由于大房间的敌人数量多，全灭一次后要隔很久才会再度涌现，因此我还没办法仔细确认。不过，小房间里大约一到两小时，地面就会冒出黑雾，化为魔兽、亚人的外型，等雾散去后敌人就会现身。
我透过Dorchester的窥视窗观察这一连串过程，在小房间休息时决定在出现点设置陷阱。
这次休息也一样，我从召唤至小房间边角的Dorchester车内看著房间中央。在涌现的雾散去的瞬间，拉下陷阱的把手。
在小房间中央爆炸的是M18阔刀地雷。透过遥控器启动引爆开关后，设置在地雷内，多达七百颗的铁珠就粉碎刚出现的四具僵尸，将魔石从体内弹飞。
如果趁雾还笼罩著敌人时攻击会怎么样？下一次确认看看吧。
想著这种事的同时结束休息，我将Dorchester放回车库，捡起魔石后再度开始测绘。也由于正在不死者区域前进，现在的主要武器为携带型火焰喷射器1-1型。
从深夜进行测绘到黎明，我已经来到了地下九层。
我也大致开始习惯以1-1型处理不死者，连高等僵尸都能毫无危险地搞定。开始探索后回收大量的魔石，隔天中午突破地下十层，踏进地下十一层。
这是我第二次来到地下十一层。上一次刚来到这里就折返了，但这次我要突破此处，先朝清境之泉所在的地下十二层为目标。
地下十一层的原野地下城与上次一样笼罩在诡异雾气中，除了指示通道的林间道路以外，视野都受到遮蔽。根据在综合公会资料馆确认过的地图……
我关掉显示在TSS视窗显示器的截图。
地图根本毫无作用……虽然有林间道路的通道，却看不到明确的道路。直线、曲线、转角，地图上的一切都画得含糊不清。
总之，只能一边测绘一边前进了。我将主要武器变更为P90与SCAR-H，开始在阴暗的森林中前进。
资料馆的资料中写著，接下来会出现所有至今登场过的魔物及其高等魔物。
之前只要警戒前后方就好了，但在原野地下城必须三百六十度地全方位警戒。我更仰望见不到天花板的阴沉天空，也警戒著上空。
不过，全方位警戒不只在VMB，在FPS也是理所当然的行动，要理解地图、掌握地形、分辨声音、预测动作。活用迄今培养的所有搜敌技术的时刻到了──仅此而已。
林间道路十分宽广，但很难称之为直线，平缓曲线延伸而去的道路前方，传来之前听过许多次的脚步声。
是恐草狼吗──有三只，在不死者区遭遇到的僵尸型没有对我使出咆哮及带有魔力的魔法攻击、魔炮，但普通型肯定会使用才对。
在原野地下城里，难以藉由踩墙使出立体攻击──要从林间道路进入森林里吗？可是，这样就没办法使用滑步跳。那么，从正面对轰吧。
我立刻启动TSS，从目录拿出正面对轰所需的装备。三只恐草狼已经进入视野前方，它们也以视线确认这边（我）并进入战斗态势。
可能是对在我眼前凝聚的光粒子察觉到危险气息，一只恐草狼朝这边跑来。
面对逼近的恐草狼，我以站射姿势用P90瞄准，渐渐对准十字瞄准线。恐草狼虽然左右摆动著身体跑过来，但我看准它右前脚落地的瞬间──弯下手指，二连射。
5.7×28mm弹打上恐草狼的头部到肩膀，先阻止了一只的行动。可是，就在我对付它时，后方的两只已经准备要发射魔炮。
但我也准备好了。我从召唤完毕的补给BOX中抓起它，身体躲在阴影处。
「「吼──────」」
震耳欲聋的咆哮带有凶恶的魔力，两道威胁逼近而来。然后，两只恐草狼的魔炮直接命中我架起的「弹道护盾」。
弹道护盾是VMB的防御方式之一，是CBS实体版的防弹盾。宽五十八公分，高九十二公分的全黑色简陋造型，护盾的上半部嵌著防弹玻璃的窥视窗。
与能挡下VMB所有攻击的CBS不一样，这种护盾顶多只能防御基本的枪弹与特殊手榴弹攻击，无法防御狙击枪的枪击、反战车火箭、阔刀地雷或C4炸弹等强力爆裂物。而且，护盾本身有耐久值设定，如果变成零，就会被判定损坏并消灭。没有方法能恢复耐久值，被判定成损坏就只能在SHOP买新的。
在VMB里，比赛时无法使用SHOP，但在这个世界可以毫无阻碍地随时重买。但价格没有便宜到能轻易用过即丢。
我看著显示在头戴式护目镜上的耐久值减少，确认即使受到两发魔炮直击，也只会减少一成左右。
变得比在VMB时还硬吗？不，由于不知道魔炮与枪械的攻击力相比有什么差异，因此无法比较。能得知的是，弹道护盾能充分防御。
一承受完魔炮冲击，我这次将护盾竖在地上，在其后方单膝跪地，将P90置于护盾上头。这样可以多少抑制P90的晃动，而我的身体则躲在护盾后方。
或许是对魔炮被挡下而气愤不已，两只恐草狼发出咆哮，开始朝我突击。
首先朝比较近的那只二连射，然后滑动十字瞄准线向后方Aim，再度二连射。
准确命中的枪弹让两只恐草狼失去平衡，滑滚过我的左右边。
我不知道接下来会在什么情况下战斗，可能也要稍微硬拚或进行效率低落的战斗。为了防备各种情况，必须尽快判断使用什么针对VMB准备的枪械与装备才是最有效的。
这次我以单手运用P90，但这个情况要用手枪比较精准。Five-seveN也是优秀的手枪，不过可能也得考虑到威力更强，还能单手运用的手枪才行。
牙狼迷宫的攻略才刚开始，有很多要考虑的事情。
目前我在牙狼迷宫的地下十二层，清净之泉。目前为止我是利用防弹护盾承受魔兽攻击的同时运用P90，尝试近身战斗。
坐在泉水旁，我吃著玛莉妲商会帮我准备的便当当晚餐，一边把玩TSS，一边看著陈列在目录上的众多枪械，考虑与护盾的组合及近身战与中、远距离战斗的平衡性。
烦恼许久的结果，我决定将带在身上备用的SCAR-H收回目录，选择新的枪械并召唤补给BOX。
我挑选的新装备是MPS AA-12。
这支AA-12（自动突击式-12）是美国的宪兵系统公司正在开发，可以全自动射击的SG（霰弹枪），特徵是以单手也能控制的低后座力。弹匣更采用弹鼓式，以三十二发的装弹量为傲，难以想像是SG。
VMB的SG系枪械可以选择子弹种类作为配件。SG的主流子弹为12口径猎鹿弹、火力堪比大口径枪械的独头弹及专供几种具有特性的SG使用的特殊子弹等三种。
我为AA-12选择的子弹是第三种，名为FRAG-12的榴弹。FRAG-12是所谓的小型枪榴弹，击中对象后子弹内部的炸药会产生小爆炸，给予对手重大伤害。而且FRAG-12也有延长射程的效果，有效射程长达约一七○公尺。
我也从补给BOX里取出AA-12专用弹鼓，也将收纳专用的小包包装在皮带上──这样就准备完毕了。
过了清静之泉，走进地下十二层的原野地下城──即使走下一层楼，气氛也没有改变。我与十一层同样无视不可靠的地图，仰赖著头戴式护目镜上显示的地图继续探索。
原野地下城并非没有墙壁的无限原野。只要偏离林间道路，笔直前进总会碰到墙壁。可是，路程距离依据迷宫或每层楼不同，也有些楼层宽达数公里，即使想一一确认也无计可施。
这种原野地下城的可怕之处，在于几平方公里的楼层中会出现多到难以想像的魔兽、亚人。几秒钟前还空无一物的地方，一回过神，魔物就会伴随黑雾站在眼前，这就是原野型地下城的可怕之处。
过了泉水后出现的魔兽、亚人等级应该会提升。我不只要专注于前方，同时加强三百六十度全方位的警戒并前进。
来了！视野一角捕捉到某些与诡异雾气不同的事物──生长在林间道路旁的树荫下，涌现黑色雾霭。
我以左手架起弹道护盾，拿在右手的AA-12枪托抵上肩膀。然后，估量黑雾与十字瞄准线重叠的时机。
在之前的探索中，已经得知若在笼罩黑雾的状态下攻击，也只会延缓魔兽、亚人出现的时间而已。要瞄准雾气消失的瞬间。
有一团黑雾，形成接近红熊的大小──就是现在！
在雾气散去的瞬间扣下扳机，将十字瞄准线集中在红熊的上半身。
FRAG-12会发挥多强的爆炸力呢──这应该会成为指标，了解今后该如何对付更大型的魔兽。
迷宫的大、小房间一定会爆发多数战斗。今后愈往深处前进，大、小房间势必会涌出许多大型魔兽，我要找出与之对抗的枪械。
AA-12鸣响的开火声比ARF（突击步枪）系的轰鸣声更响亮。击中红熊后，响起三声爆炸声──之后接著三声爆炸。
第一次在实战中使用SCAR-H的感觉也在此再次出现。就像SCAR-H的7.62×51mm NATO弹威力超越在VMB游戏内的威力一样，这把FRAG-12的威力也同样超越了游戏。
体长应该超过两公尺的红熊，上半身不留痕迹地被轰飞，只剩下半身与两只粗壮的脚而已。
「有够猛……」
FRAG-12的威力无庸置疑。如果连稍后可能会出现的高等魔物都能同样轰飞，就更无可挑剔了……可是，每一个弹匣的CP消耗量真多……
口径愈大的枪械，一发子弹的消费就愈高。如果这是12口径猎鹿弹或独头弹，顶多就比7.62×51mm NATO弹贵一点而已，但FRAG-12还要耗费约一点五倍的价格。
是很强──但是，要一直使用这个的话，手头会变很紧啊。
在拿来试枪的红熊之后，迟迟没出现高等魔兽。虽然有成群的恐草狼、长脚兔和骷髅战士出现，但这些魔兽的耐久力也能用FRAG-12轰飞。
可是使用之后，有一项缺点。
「魔石飞到哪里去了？」
FRAG-12的爆炸力比想像中还强，肉片连同魔石飞溅到四周了……
即使回收的魔石数量比消灭的魔兽少，我仍来到了地下十六层。与到地下十五层为止一样，是一片模仿东边森林的原野型地下城，但周围渲染著黑暗，只有声音在夜晚的森林中响起。
既无月光也无星光，只有林间道路旁点点绽放的白光草亮光。亮度与前几层的地下道类型几乎一样，但接下来也得在几乎伸手不见五指的森林中提高警觉。
我将头戴式护目镜切换成NV模式，警觉心提升到最强，但是单独探索的劣势也在这时显现。
话虽如此，我不觉得会有哪个探索者能配合我的战斗方法。无论是说明VMB的力量、魔石等等的分配问题及假身分夏夫特的存在。
能达成所有条件的伙伴吗……
目前在地下十八层，夜里的原野地下城非常棘手，加上出没的魔兽、亚人等级很高，持续陷入了苦战。
两只红熊迎面扑来──从一旁涌出的是食人魔吗？就算幸运察觉到森林中涌现的黑雾，红熊却已经从前方冲向我。
我举起战术护盾，点射AA-12的FRAG-12击中从正面来的一只红熊，并往右滑步跳躲过接著逼近而来的第二只红熊攻击。
可是，红熊也对我的动作有所反应，修正方向并挥舞右手臂。我知道护盾能够承受这一掌的威力。
我用护盾挡下缠著暴风挥出的粗壮手臂，一边确认头戴式护目镜显示的耐久值，一边只凭十字瞄准线的显示位置，一一击毙在护盾另一侧吼叫的红熊。
接下来是刚出现的食人魔。和之前在绿鬼迷宫交战过的食人魔战士相比，看起来小了一号，但还是比哥布林或大哥布林大上许多。上半身壮硕，双腿粗短，头上戴著与战士相同的铁盔，身上却穿著破烂的布衣。右手拿著似乎是铁制的战槌，发出咆哮。
AA-12的弹匣还有充足的弹药。我知道只要准确射中就能轰飞，但食人魔在一对一对峙时相当灵敏。
它的动作也类似我的滑步跳，重量十足的身躯左蹦右跳地晃动，同时对我挥下战槌。
即使向左滑步跳躲开了战槌，空著的左手依然紧追不放。滑步跳时护盾被击中，不过我在被击飞的著地点稳稳落地，以手中的FRAG-12回礼，一发发击中它。命中的部分接二连三地爆炸四散，渐渐在身体开了个洞。为了避免魔石被炸飞，我避开胸口，顺著头部、左肩、腹部开火，看著巨大身躯倒下。
周围一片漆黑，寻找掉落的魔石十分花时间──话说回来。
我操作头戴式护目镜，从NV模式切换为FLIR（红外线热像仪）模式，搜寻魔石的温度。火、风带有些许热量，水、土则是温度较低。虽然我还没确认过稀有属性魔石的温度，但无属性不具备热量，若是稀有魔石应该带有一些热量吧。
环顾四周，一一捡起在FLIR模式下显示的魔石。这种FLIR模式从VMB时代就很少有机会使用。现实中的高性能FLIR摄影机能透视薄墙壁，窥见里头的人物或物体温度，但VMB里的性能没有这么强。
如果FLIR模式也有什么有效的使用方法就好了……但魔兽、亚人涌现的黑雾等等应该没有热量吧……
之后，我在地下十八层的清净之泉稍作休息，之后决定立刻往前进。自从开始探索，已经过了四天──这次的目标是地下二十一层。
牙狼迷宫的最深探索楼层为地下二十五层，地下二十六层据说有迷宫之主。这次的探索即使楼层很浅，半放弃了讨伐行动，但我想看看从地下二十一层扩展的全新原野地下城，这也是我的目的。
目的地已经近在眼前。经过地下二十层最深处的迷宫之门，走进曾经有守门兽看守的守门兽之间，不管传送魔法阵，往下通往地下二十一层。
每走下一阶阶梯，连击地面的声音就会透过集音感应器传来──地下二十一层与前几层楼一样是黑夜森林。唯一不同的是楼层里下著大雨，雨势大得连几公尺外都看不清楚。
不知道该说是打翻了水桶一般的豪雨还是狂风骤雨，没有光亮的林间道路中持续下著滂沱大雨，地面泥泞不堪，连唯一的光线来源──白光草花朵也在强劲的雨势中凋零。
「真糟糕……」
原野地下城也会模仿天候与时间。这场大雨多半也是以前在这个地区下过的大雨吧。其他迷宫里虽然没有下大雨，但听说也有下雨、热浪、暴风雪等模仿了各种特殊环境的楼层。
我使用的枪械并非以火药开火。即使被水弄湿应该也能正常开火，但可能需要测试。
连结上下楼层的楼梯设置在贯穿巨大岩石般的空间里。由于大岩石可以遮蔽大雨，因此我只将拿著AA-12的右手从里头伸出去。看到转眼间就湿透了的右手与AA-12，我很担心能否正常开火，但还是姑且以弹道护盾防御，从窥视窗看著AA-12并扣下扳机。
无视大雨的FRAG-12飞出──看到能顺利开火后我松了口气，回到地下二十层。地下二十一层以后要等见证过绿鬼迷宫之死再攻略。
从地下二十层回到地面的路程，我召唤川崎KLR250-D8，一口气穿越原野地下城的楼层。几乎无视遭遇到的魔兽、亚人，只进行最低限度的必要战斗，短短两天就成功跑完了。
回到城堡都市巴尔加后，绿鬼迷宫已经宣布安全，丰收祭即将迎向最高潮。
距离回旅馆还剩一些时间。我先去玛莉妲商会，找马鲁塔先生贩售这次探索获得的魔石、购买无属性魔石，并商量贩售魔法武器腐毒短剑的事情。
我原本很担心在玛莉妲商会遇见阿露姆或希露瓦菈，但仔细一想，之前从没看过护卫站在迎接客人的区域。即使走近商会，果然也没有见到类似她们的身影。可能在商会仓库或是马鲁塔先生的身边吧。
「你好。」
「欢迎光临，修巴尔兹先生。」
我向站在店面的熟识职员打招呼。
「马鲁塔先生在吗？」
「是的，现在立刻为您通知，里面请。」
虽然是已经重复过好几次的对话，但这种小地方的累积对于建立人际关系非常重要。我希望与熟识的他──玛莉妲商会巴尔加分店店长毕尔先生今后继续维持良好的关系。
毕尔先生是将银灰色头发都往后梳起的男性普人，身高比我高一点，同时拥有温厚气息及工作人的坚实。
在他的带领下，我在熟悉的会客室等待时，马鲁塔先生马上就来了。毕尔先生和马鲁塔先生交换，正准备离开，但马鲁塔先生开口问我「可以吗？」，确认毕尔先生能否在场。
「当然。」
之前
从王都回来的路上有聊过，今后马鲁塔先生预定会频繁往返于王都与巴尔加，等丰收祭结束后会完全回到王都。因此有必要增加马鲁塔先生不在巴尔加时，知道我的隐藏身分至某种程度，能够进行魔石买卖等交易的对象。
而这个对象就是他。我向他说明自己是「无魔者」，还有他之前见过许多次，名叫「道具箱」的礼物BOX规格，并且请他答应不会到处张扬后，提到魔石买卖的话题。
「您这次似乎抵达了相当下层呢。」
马鲁塔先生与毕尔先生将鉴定用放大镜放在眼前，像在鉴定宝石一样确认魔石的光辉。
「修巴尔兹先生，这颗魔石该不会……是食人魔吧？」
「我不知道哪一颗是从食人魔身上取得的，但我也讨伐过食人魔。」
「真是厉害，不愧是与商会长交易的人物。」
「修巴尔兹先生，既然您也击败过食人魔，是已经到了地下二十一层吗？」
「嗯，我去看过了。要在那层前进似乎会很辛苦呢。」
「之所以无法攻略牙狼迷宫，就是因为那场大雨。听说那场大雨会使视野变差，让人连武器都握不稳且拖慢行动，搞坏身体，还无法好好休息呢。」
「是的，但惊人的是，有队伍曾经深入到地下二十五层。」
「那是大约二十五年前的事了。当时是巴尔加顶级战队的冒险者队伍曾经挑战过，但听说无法击败守门兽，有人阵亡而撤退。」
「意思是除了那支队伍以外，没有人抵达守门兽面前吗？」
「那支战队在那之后就解散了。之后，曾经是战队首领的人加入综合公会，禁止探索牙狼迷宫地下二十一层以下的楼层一段时间。」
「禁止探索？的确，毫无准备地在那场大雨中前进，应该算自杀吧。」
「正是如此。可是，近年来发现地下二十一层下的雨是魔水，因此解除探索禁令，偶尔会见到以取水为目的，下去那一层楼的探索者。」
「魔水？」
「对，那是含有大量魔素的水，可以当作珍贵的魔力恢复药原料与炼金术的材料而受到重视。」
「原来如此──如果我去汲取的话，您愿意收购吗？」
「嗯，那当然！不过，您要如何──啊！」
之后我继续贩售魔石，将一半的销售金额换成无属性魔石，并请商会帮忙准备储存魔水用的大型容器与防水布袋。
只要使用礼物BOX就能无视大小收纳。一般探索者们随身携带的道具袋容量有限，而且无法收纳太大的物品。
对我而言，牙狼迷宫除了魔石以外的额外收入很少，但想不到钱财会从天而降。我忍不住开始打起如意算盘，例如推迟讨伐的预定行程等等。
加上马鲁塔先生和毕尔先生，我们在魔石买卖与魔水汲取计画上取得共识后，享受著一边喝著美味的茶水，一边只闲话家常的悠哉气氛──
「啊──」
「怎么了吗？今天的茶不合您的胃口吗？」
「不，今天的茶也相当好喝──」
我满脑子盘算魔水相关的意外赚钱计画，完全忘了我来这里的目的之一。
「马鲁塔先生，我之前在牙狼迷宫捡到魔法武器，已经在综合公会请人鉴定过了，也附有鉴定书，但我不知道该卖给谁，请问能提供一点建议吗？」
「喔！魔法武器根据特性不同，收购价格有天壤之别。能不能先让我过目一下？」
我已经事先从礼物BOX里拿出腐毒短剑，由于没有剑鞘，我用布包裹剑刃，放在野战夹克的内侧。
拿出短剑并交马鲁塔先生后，他说了声「不好意思」就解开外头的布，使用鉴定魔石时的放大镜开始仔细检视。
我带著曾在某处看到等待古董鉴定结果的心境，静候马鲁塔先生做出评价──
「鉴定书也方便看一下吗？」
「当然可以。」
我让马鲁塔先生看了一同带在身上的鉴定书后，他点了点头，毕尔先生也从旁看了看短剑与鉴定书。
「既然是雷兹蒙德先生的鉴定结果，应该不会错。这种剑刃只能当成暗器使用，但整体设计非常别出心裁。能先寄放在这里一阵子吗？我会试著问问收集魔法武器的贵族。」
「好，请您务必要帮忙找到买主。我就算带著也无法使用，连想装饰都找不到地方。」
这样就完成来到玛莉妲商会的目的了。太阳差不多要下山了，我正准备告辞，不过在马鲁塔先生的晚餐邀约下，决定加上毕尔先生，一同前往巴尔加的餐厅用餐。
◆◆◇◆◆◇◆◆
我昨晚与马鲁塔先生、毕尔先生在名叫「克莱文」的高级餐厅吃了晚餐。听说那里的肉类料理有口皆碑，我交给马鲁塔先生点餐。以刀子切下端上桌的牛排，放进嘴里后，厚实却柔软的肉片溢出肉汁，扩散至整个口中，享用了在以前的世界都不曾体验过的美食飨宴时光。
或许有人会想，怎么连吃饭都在聊生意，但身为商人的马鲁塔先生与毕尔先生不用提，而我也很喜欢聊生意。话题当然是魔水。
我原本预定明天前往绿鬼迷宫，确认在丰收祭上贩卖的迷宫便当销售情况，并且参与空魔石收集活动。可是，原本预计的迷宫之死是在大约两星期后，因此决定改变行程，再次深入牙狼迷宫，挑战汲取魔水。
不过，有一个问题──汲取的方法。在玛莉妲商会讨论时，原本想充分发挥礼物BOX的功能，在木框内放进大型防水货运袋，让魔水积存在袋子内。
可是，水这种物质相当重。即使发挥动力服的所有性能，也有可能扛不起货运袋，此外也考虑到带回去之后的情况，发现有很多问题。
那该怎么办？答案就在我身上。我没有向马鲁塔先生等人详细说明，只跟他们说我五天后回来，请事先做好盛装大量魔水的准备。
两天后，我在地下二十层──守门兽之间，再度实际感受到只要掌握到正确道路，竟然可以这么快抵达。我以连续平移跳在地下道前进，骑著川崎KLR250-D8冲过原野地下城。
在原野地下城区间特别快。林间道路因为没有直角拐弯，只要留意别与正面出没的魔兽、亚人对撞，完全无视周围涌现的黑雾冲过就好。
地下二十一层还是一样下著豪雨，滴滴答答的雨声化为无止尽的噪音，回荡在地下城。不过对我而言，听起来也像金币从天而降的清脆声响及响彻四周的大钱狂涛。
我启动TSS，从车库召唤一台车。逐渐凝聚的炫目光粒子在连接通往上层阶梯的大岩石空间内，出现一台巨大的车辆。
那是为OshKosh M978油罐车。这是美军使用的HEMTT（重型增程机动战术卡车），八轮柴油卡车系列之一，主要任务是运输并补给军用车辆的燃料，油罐容量能装下高达两千五百加仑（九千五百公升）之多。
VMB里没有战术车辆，但有堪比替代品的移动用车辆，这辆M978在游戏中也只是单纯的棺材。虽然油罐内的燃料可以转移至其他车辆，但这次我打算不装燃料，改装魔水。
首先，打开位于后面油罐上头像是人孔盖的盖子，让油罐接收从天而降的金币──魔水之雨。油罐上头的孔穴尺寸只有直径五十公分，透过这个洞装魔水的效率太差。
我召唤礼物BOX，拿出直径超过一公尺的大锅子。这是从巴尔加出发的当天早上在道具店购买的，请铁匠在中间开了洞，加工成可以当作简便漏斗使用的器具。
将大锅子放在洞上。接著我坐上驾驶座，按下引擎启动键倒车，只让后面的油罐从大岩石里暴露在金币──魔水之雨中。
就这样放置大约一天。即使用大锅型漏斗，要装满九千五百公升的金币──魔水应该得花相当长的时间。由于我不知道每小时的降雨量，当然无法得知准确数字，但就算假设降雨量是一百毫米，要装满油罐也要花上四天。
总之，这次我预计要带四分之一容量──大约两千四百公升的魔水回去。每一支魔力恢复药的原料要使用约两百毫升，带两千四百公升回去就是一万两千支的分量。
魔力恢复药的售价为一枚金币，多达十万欧尔。我不知道原价，但肯定是相当丰厚的收入。
由于累积魔水的期间内，不保证地下二十层的传送魔法阵不会出现其他探索者，因此我待在大岩石附近，在能让M978立刻回到车库内的地方练习射击、购买备料、整理目录等等度过。
我尝试双重召唤移动用车辆，顺便实验VMB的力量，却以失败告终。代表再买一辆M978，两辆车一起回收魔水……这种想法是办不到的。
三天后，我依照预定行程回到城堡都市巴尔加。然后立刻前往玛莉妲商会，拉著马鲁塔先生、毕尔先生两人及几名信得过的职员来到商会仓库。
几名仓库护卫中，我见到阿露姆与希露瓦菈的身影。果然，她们似乎负责保护仓库。虽然只有一瞬间与阿露姆四目相接，但她随即兴致索然地别过视线。
即使从遥远的距离望过
去，阿露姆与希露瓦菈两人依然很显眼。她们是狐狸系兽人，金色与银色的秀发如绢丝一般散发美丽光泽，都穿著贴身皮铠与短裙。大腿后方露出与秀发相同颜色的尾巴，即使假装毫无兴趣，却兴趣盎然地摆动。
只有我、马鲁塔先生与毕尔先生三人进入仓库内，其他人在外头待命，包括阿露姆与希露瓦菈在内的护卫们则在仓库外严加监视。
这是为了不让阿露姆等人看到仓库内的动静，并且避免其他商会偷看。
准备完毕后我操控TSS，召唤M978。出现比想像中还大的物体，想必让马鲁塔先生与毕尔先生相当惊讶，两人都目瞪口呆，说不出话来。
在仓库内陈列著许多事前要求商会准备好的木桶。高度九十公分，桶身约七十公分左右，一桶大约可以装两百公升。
我绕到M978后方，抬起后舱门，拉出排水用水带。这条水带附的喷嘴与手把类似之前世界的自助式加油站，只要握住把手就能从喷嘴排出油罐内的燃料等等。
将喷嘴放进桶子里后握住手把，排出魔水。大概是听到魔水流出的声音才回过神，马鲁塔先生与毕尔先生冲过来，发出欢呼声并汲取少量魔水调查。
「的确，这的确是魔水。这该怎么说才好呢……」
「商会长，我也是感动得不知道该说什么。」
我不管马鲁塔先生等人感动的模样，继续将魔水注入木桶里。最后装完十二桶魔水，之后就交给职员处理。
排完水的同时，我将M978放回车库，完全消除痕迹后喊职员进来仓库。
「各位！之后就交给你们了！桶盖要牢牢盖紧，装上载货马车，明天一大早运到王都去！」
在城堡都市巴尔加无法一下子卖掉这么大量的魔水，因此要暂时运回王都，卖给魔术师公会与炼金术公会。当然，完全不会提到我的名字。
魔水交付完毕后，我回到「迷宫白花亭」。明天开始是绿鬼迷宫的丰收祭。
隔天早上，我步行前往巴尔加市内的西侧，准备搭乘前往迈拉尔村的巡回马车。
虽然时间还是一大早，但随著接近马车车站，周围出现愈来愈多走向相同方向的人。冒险者不用说，还有劳工、貌似商贩的人及带著小孩的夫妇。
该不会所有人都要去车站吧？
车站映入眼帘时，我见到一大排显然在等待巡回马车的队伍……我虽然想著这下子驾驶自己的移动用车辆应该会比搭乘巡回马车快，但迈拉尔村与城堡都市巴尔加之间有许多马车往返，也有不少冒险者自己骑马。
即使远远绕过街道前进，也不知道会在哪里被人看见，还是乖乖等巡回马车才是正解。
从巴尔加前往迈拉尔村的路程要花大约半天。与搭同一辆马车的冒险者及说要去采空魔石的亲子聊天、打发时间，经过几次休息后终于抵达了迈拉尔村。
作为丰收祭会场的迈拉尔村非常热闹。即使村子不大，但各间主房都开放作为旅馆，挤满了各式各样的摊贩。
神秘肉串店的大叔说，由于接近迷宫之死，巴尔加领地的领主──富兰克林•巴尔加公爵也在迈拉尔村长家下榻。
展现出丰收祭热闹气氛的，并非只有迈拉尔村。从这里搭乘马车大约两小时的西边，有绿鬼迷宫与探索总部的营地。通往该处的林间道路搭了几座帐篷，许多冒险者们在这里露营。
这里也设有大型帐篷，提供给在迈拉尔村找不到旅馆的访客，听说能以比较便宜的价格住宿。
一旦形成这么多人在宽广范围留宿的区域，当然也容易有不良分子出没、引起争论，我与应该是骑士团，穿著铠甲的骑士们擦身而过好几次。可能正在从迷宫到迈拉尔村之间巡逻吧。
太阳再过一会儿就会日落。在落日完全西沉之前，我也得在住宿用的帐篷找个床位才行。
丰收祭一如字面叙述，是场祭典。太阳下山后，排在林间道路旁的帐篷会挂起提灯，以几十几百个火光点亮林间道路──就像节庆的提灯街道。看来，丰收祭的夜晚活动已经开始了。
非住宿用的大帐篷入口一开放，就是现成的酒吧。似乎还有餐厅来摆摊，也有些帐篷能端出正规的餐点。
并非所有帐篷都适合成人。在林间道路窥见的帐篷中，好像还有演话剧的？也有帐篷以讨伐绿鬼迷宫为题材，演出创作戏剧。
还有演人偶剧的帐篷。背后的人操纵猫兽人的人偶，接二连三地击败像哥布林的鬼。
该不会是以蜜洁小姐为蓝本吧？
我受到人偶剧吸引，与带著孩子的父母一同观赏了。戏剧内容是领主女儿与伙伴一同勇闯迷宫深处，顺利击败迷宫之主，获得大魔力石（Dungeon Core）的故事。
是没有……迷宫之主就是了……算了，反正是创作剧本，问题不在那里。之后还有霸王花与貌似骑士团的人偶登场，但没有像是我的人偶……
我可没有期待，没在期待喔。
看完人偶剧，支付观赏费后回到林间道路，丰收祭更加热闹了。林间道路上飘散著酒水与食物的香气，回荡著欢呼的喧嚣及分享喜悦的声响，也传来某种乐器的演奏声与唱著什么的歌声。
我感觉实际体会到对这个世界而言，讨伐一座迷宫是多么值得开心的事。飘荡在林间道路的美食香气骚动鼻腔，我的肚子也唱起空腹之歌。
我探头窥探几座餐厅帐篷，想找点东西吃时──
「啊～！是修巴尔兹喵──！」
从飘散著烤鱼香味的帐篷中，传来呼喊我名字的声音。
「喔～！这不是修巴尔兹吗！过来嘛！」
喊我的是山茶花的蜜洁小姐与玛琳达小姐，也看得见露小姐一起坐在同一张餐桌。露小姐虽然没有出声，却面无表情地看著我，只以手示意「过来这里」。
「好一阵子不见了呢，真想不到会在这里遇见各位。」
「坐坐坐。」
山茶花的成员们坐在四人桌上。由于多了一个空位，露小姐用手拍了拍桌子，要我坐那里。她喝醉了吗？
我也饿得不得了，因此就与她们同桌，叫来在帐篷内四处走动的服务生，询问能点什么，得到的答案是丰收祭来摆摊的餐厅基本上都是主厨招牌菜，饮料可以点酒或是果实水，但在这种场合喝果实水太不解风趣了。饥肠辘辘的我点了大份的餐点与麦芽酒，预付了银币。
「不愧是修巴尔兹，真懂喵～你如果点果实水，我可要抓你了喵。」
「修巴尔兹好像来得有点晚呢！你去哪里了吗？」
麦芽酒倒在大约大啤酒杯的木杯内，而玛琳达小姐一口气喝光。
「对，我去了王都，也去探索牙狼迷宫。」
「牙狼很无聊。」
「那里不行喵，二十一层之后无法继续往前进，所以没有人会去喵。没人去的迷宫，宝物也很少喵，顶多只能打打周围涌现的魔物，或是去拿点魔水喵。」
虽然早就隐约感受到了，但牙狼迷宫果然很不受欢迎……毕竟每次去的时候除了我以外都没人探索，早就在怀疑了。
「可是，不觉得魔水是不错的赚钱手段吗？」
「魔水可以卖好价钱呢！但是，道具袋也有极限，捞魔水是不打算讨伐迷宫的胆小鬼才会做的事！」
原、原来如此……还是别提到我打算靠魔水大赚一笔的计画吧……
这时服务生端上了餐点与麦芽酒，我也一边吃吃喝喝，一边与她们畅谈并听到了丰收祭的各种话题。听说绿鬼迷宫正确实地迎向死亡，从最深处缓缓关闭至虚空。
预计死亡会三天后在──当天早上会在迷宫入口举办讨伐典礼。那时会展示绿鬼迷宫的大魔力石，作为讨伐成员的山茶花与骑士团将接受表扬。另外，会由领主巴尔加公爵演讲，也是公爵家三千金兼讨伐成员的菈琵缇丽卡大人公开露面的场合。
「丰收祭还有三天就结束了喵。」
蜜洁小姐有点落寞地说。这场热闹的祭典也马上就要落幕了。
「我们差不多解散了吧～」
而这场开心的晚餐时光先落幕了。走出餐厅摊贩的帐篷后，走在林间道路的人影减少，原本热闹的夜晚转变为寂静的林间道路。
玛琳达小姐说了「明天见喔！」后，朝和我们相反的方向走。露小姐被玛琳达小姐背在背上，已经出发至梦中的冒险世界了。听说她们要继续执行菈琵缇丽卡大人的护卫委托，会在迈拉尔村的村长宅邸留宿。
「那我们走吧。」
「喵──」
我为了送喝醉的蜜洁小姐回山茶花战队的帐篷，手提著在餐厅摊贩购买的灯笼，走在深夜的林间道路上。
照亮通往迷宫的林间道路的灯火减少，却反而营造出梦幻又温暖的空间。从点著小小灯火的露营帐篷中传出爱的低喃及──娇媚的气息。
嗯？
原本走在我后方不远的蜜洁小姐走到我身旁，轻轻搂住我插在野战夹克口袋的左手──
「修巴尔兹走得好快喵～」
她「呣呼呼──」地咧嘴
笑著，并举起手中当伴手礼的蒸馏酒瓶与炸小鱼，靠著我的左手走在路上──
这种姿势当然不可能走得稳，在醉意催化下，每走一步身体就大幅地左右摇晃。每当她的身体晃回我的左手，那对硕大的胸部就会压上左手臂，因反作用力而弹开。
好猛……
不，我不知道是哪里猛了，但不觉得讨厌。不过，感觉到的只有这些而已。
在之前的世界活了二十四年多，并非没有与女性交往的经验。反倒是以FPS玩家的身分参与职业活动，转战全世界并在大赛中持续活跃的话，会有不少女粉丝倒贴。
在活动或大赛后的庆功宴上相遇，共度春宵进而交往的女性也不少。话虽如此，只凭职业FPS玩家的华丽面貌认识的对象，关系都不长久……
「那就是山茶花的大帐篷喵～」
看来在短暂回想起过去的期间，我们抵达目的地了。
蜜洁小姐连同蒸馏酒瓶子指向的帐篷，比四周的露营帐篷大了一两倍。餐厅摊贩的帐篷也是这样，不过款式类似于宴会用大型帐篷的战队帐篷只以一些钢材撑起布面，甚至做出铺设了薄布的采光窗。
真不愧是在喀尔特梅尔加王国广为人知的战队。以前──蜜洁小姐说过山茶花是中坚等级战队，但那是相当谦虚的说法吧？
「那么蜜洁小姐，我先走了──请小心别喝太多喔。」
「修巴尔兹要睡哪里喵？」
「我今天刚抵达这里，现在才要找地方睡。我也没带露营道具，可能会通宵到早上。」
「这种时间怎么可能找得到喵──这样喵！修巴尔兹也一起来喵！」
「咦？睡山茶花的大帐篷吗？这样不太好吧──」
「没关系，没关系喵。」
蜜洁小姐这么说著，同时紧紧搂住我的左手臂，将我拉进山茶花的战队帐篷内。
帐篷里灯光昏暗，只亮著几盏魔法光的淡淡光源，还有香甜的女性香气。由于头戴式护目镜收在耳罩内，无法透过MAP看到帐蓬里的人员动静。不过我马上就知道以薄帘隔开的另一端，有好几名女性在休息。
「这边喵～」
被莫名压低声音的蜜洁小姐拉著，我默默在帐蓬内移动。帐蓬内除了个人用床位空间以外，似乎还设置了豪华客厅与朴素的用水设备。
比起说是帐蓬，更像是小屋。看到山茶花连风尚露营品味的露营设备都有，果然不是中等规模的战队吧。
甚至还有贵族千金加入，当作修行之处。如果生活空间不卫生又简陋，父母肯定也无法放心将女儿交给战队。
「这里喵～」
蜜洁小姐带我来到的个人用床位空间在比较后方，两旁的空间似乎没有任何人使用。在女性战队成员的身旁过夜的话，之后不免会引发问题，但这样应该没问题吧。
「两人睡有些窄，不过忍耐一下喵。」
问题可大了。
「蜜洁小姐，在这里一起睡不太好吧……」
个人空间里只有一张小而朴素的床位及一人用的独脚桌。
「别管那些了，坐喵。」
丝毫不在意我的不安，蜜洁小姐坐在小床上，将蒸馏酒瓶子与炸小鱼摊在独脚桌上，再将另一个六角形小台座放在桌子中央，在上头放了一颗无属性魔石──台座浮现极小型魔法阵，飘起一颗小小的光球。
微弱的光芒照亮了个人空间。
「快点坐下喵～」
当我的目光被魔道具吸引时，蜜洁小姐拉著我的手，我不由得坐在她身边。
「呼喵～」
或许是对我坐在身旁感到很开心，蜜洁小姐搂著我的手臂并用额头磨蹭──开始做出沾染气味的动作，同时用空著的手将蒸馏酒倒入酒杯。
该怎么说呢──彷佛被带到了深夜俱乐部的包厢里。说著「给你喵～」的蜜洁小姐斟了一杯酒并递给我，而我也接过酒杯──
一对年轻男女就这样在这张小床上，共度寂静的夜晚到早上，一点也不难想像出最后会发生什么事。
可是──不知道为什么，我的心里无法想像之后的我们及沉溺在情欲中的自己。
难道我遗漏了什么吗？我的确感觉到内心萌生的肉欲，可是不觉得这份欲望会逐渐膨胀。事实上──在这种情况下，我的下半身没有半点反应。
并不是我感受不到蜜洁小姐的魅力。无论是情感丰富的表情、诱人情欲的好身材或是毫无防备地靠在我身上磨蹭的动作，换成一般男人──会直接将她压倒上床也不奇怪才对。况且，我也不记得自己的精力有这么枯竭。
掉进这个世界，获得VMB游戏玩家的身体──伤口会再生，又不知疲劳为何物的身体的代价是这个吗？内心与身体的反应超级迟钝，我到底──
似乎是察觉到我没什么反应，坐在一旁的蜜洁小姐改变坐姿，跨坐在我的双腿上，双手环绕过我的颈部──
「呼喵～你有什么心事喵？」
荡漾的微笑及妖艳的气息扑上颈部。
「不──真要说的话，我比较担心蜜洁小姐……」
「呼喵～？」
以额头磨蹭我颈间的蜜洁小姐抬起头──眼前略微泛红的脸颊──
「蜜洁──你在做什么？」
因为芙劳小姐在背后说出的这句话，脸色瞬间发青。
围著个人空间的薄帘完全被拉开，以芙劳小姐为首的山茶花女性成员一字排开。
◆◆◇◆◆◇◆◆
「昨晚真是凄惨喵。」
「还不是因为你带男人回来！」
「喵……」
隔天早上，我在蜜洁小姐的个人空间醒来，床上当然只有我一人。在那之后，蜜洁小姐被芙劳小姐等人带走，而我说明迄今的原委后获准只留宿一晚。
但是有三个条件──在早上之前，不可踏出个人空间一步、不准看外面、不准听声音。
山茶花是只有女性冒险者的战队，说不定对男女关系有什么规矩。我觉得在这里待久了会出问题，因此向遇到的山茶花女冒险者们问早，并向芙劳小姐与蜜洁小姐道谢后，逃出了战队帐篷。
走出帐篷，进入林间道路时我拿出水壶洗脸，转换心情后朝迷宫入口走去。
与昨晚的喧嚣截然不同，传来的是对前往迷宫人群的吆喝声。有卖早餐、卖探索所需道具类的叫卖声，还有──这种声音。
「需要迷宫便当吗！感谢惠顾～！」
「这里收购空的篮子喔！」
是玛莉妲商会叫卖迷宫便当的吆喝。而且，这声音很耳熟。
迷宫便当的贩售区在接近入口的地方。空间也十分宽敞，看来贩卖便当的同时，也收购空魔石。
贩售区前已经大排长龙。排队的主要是一般携家带眷者或貌似劳工的人们。虽然也有一些冒险者，但要推销给他们可能是以后的事了。
排队人们的闲聊声传来。由于这次丰收祭是玛莉妲商会获得魔石的优先收购权，听说卖空魔石的地方只有这里和迈拉尔村内的收购处而已。
意思是收购魔石的同时推销便当，也在这里回收篮子吗？
我站在队伍的尾端，一边排队一边观察销路。以初次尝试来说，看起来有很棒的成果。篮子的回收率也很让人在意，但这部分等丰收祭结束之后再说。
轮到我后，终于看到了销售员的长相。果然是爱咪与普莉塞拉两人。两人都穿著可爱的围裙接待顾客。
当然，她们应该完全没想到我就是夏夫特。我听著她们解说购买便当、收购空篮子的步骤。说明得简短易懂──看来也可以期待篮子的回收情况。
马鲁塔先生说过，未来会制作出更便宜且用过即丢的纸盒，但我还无法完全断定这个世界的技术水平到什么程度。因为与之前的世界相比，使用魔力与魔石的技术突破比想像中还厉害。
纸制便当盒或许会比我想像中还快出现。能亲眼目睹文化、技术与生活水准的提升并实际体验，这种感觉非常有趣。
我现在正切身体会到活著的乐趣。
走进已经对一般人开放的绿鬼迷宫，发现内部简直就像挤满赶海人潮的热闹海岸，大批群众坐在地下道挖掘地面。
从台座上移除大魔力石的迷宫内不会涌现魔物、亚人，而是空魔石。话虽这么说，但实际上会怎么涌出来呢？听说就像魔兽是在黑雾笼罩下涌现，空魔石会在迷宫内的地面或墙壁深约五到十公分的内部涌现。
涌现于地面或墙壁中的空魔石会被迷宫的修复力推挤出来。要获得空魔石，可以找到后捡起来就好，但有更快的方法。虽然要破坏迷宫的内部结构很困难，但可以多少削切──也就是挖掘，因此才会像赶海一样挤满人群。
我可没带耙子之类的工具……没办法，我原本想找个没什么人的地方捡被挤出表面的魔石。但基本上不靠耙子等工具挖掘，似乎就没机会获得空魔石。今天就在迷宫里晃晃，观察阖家前来观光的人开心挖掘的模样吧。
绿鬼迷宫的结构复杂，甚至让人以为是大型迷宫游乐设施。走在迷宫里
必须要有地图。我看得到路上的每个人都拿著我绘制的地图复制品。
也看到有人手拿玛琳达商会的迷宫便当走著。迷宫里的通道有白光草绽放，但基本上亮度不足而显得阴暗。许多人让魔法光球飘著，拿著灯笼移动。反而是小、大房间里不知道是什么在发光，但在魔法的照明下，可以见到许多人正在休息。
我也坐在大房间的角落，打开在入口购买的迷宫便当稍作休息。吃饱后先回去一趟，看看有没有摊贩在卖耙子吧。
从绿鬼迷宫回到自然界，环顾四周后立刻发现了店家。就在贩售迷宫便当的玛琳达商会对面，有一处贩售丰收祭用小道具的摊贩，我立刻走近想买耙子──
「咦？你在这里做什么？」
「欢迎光──修巴尔兹先生！」
在摊贩负责贩售的，是闪耀著金色秀发接待顾客的艾希莉小姐。
「呵呵，这是综合公会设置的摊位。公会针对来到迷宫却忘记准备小道具的蠢蛋们，在最终地点摆摊。」
看来──一瞬间就被她看出来我是忘了带耙子的蠢蛋……
「是、是吗？原来也有这么蠢的人啊……」
「修巴尔兹先生似乎是从迷宫入口过来的，现在要回去了吗？」
「咦？嗯，没错。我赚了一笔，想呼吸外头的空气并休息一下，所以就出来了。」
「辛苦你了。我也快到休息时间了，要不要一起去喝杯茶呢？」
「听起来不错呢，那我等你。」
在意想不到的地方与艾希莉重逢，让她见到了有些难为情的一面，不过这是大好机会。我也想送她在王都买的伴手礼，因此一口答应。
在等待艾希莉的期间，我移动到摊贩旁，无意中看到她工作的模样。除了她以外，还有其他貌似综合公会职员的男女在工作，每个人都穿著抵御冬季寒意的上衣及相同的围裙。
换班人员似乎抵达了。艾希莉小姐将围裙交给新来的女性后跑向我。
「等很久了吗？」
「不会，看著艾希莉小姐工作的模样，时间很快就过了。」
「讨厌，你在说什么啊！总之，我们走吧，这前面有卖可口磅蛋糕的大帐篷喔。」
我不禁想也没想地说出口，但艾希莉小姐有些羞红了脸颊，面向著前面走去，不让我看见。我也马上追上去与她并肩而行，前往卖磅蛋糕的大帐篷。
要前往的大帐篷是在烹调用小帐篷的四周设置了类似露天阳台的桌椅，看起来像时髦的咖啡厅。
随便找了张空的桌子，我拉开椅子并催促艾希莉小姐坐下。
「谢谢你。」
「不会。」
简短对话的同时我坐到对面，叫来身在附近的服务生，点了水果磅蛋糕与红茶。艾希莉小姐似乎也要和我点相同的东西。
我们一边等著红茶与蛋糕端上桌一边闲聊。我与她之间的话题聊不完。我说著自己第一次在丰收祭见到──感受到的事，她也告诉我睽违数年举办的丰收祭盛况。
服务生端来蛋糕与红茶。水果磅蛋糕飘散著水果乾与蜂蜜的香气，艾希莉小姐在香气的引诱下露出满脸笑容。
我则是对类似大吉岭的红茶感兴趣。从茶壶倒入杯中的深橘色，伴随著热气飘起的强烈麝香气味挑逗鼻腔。
艾希莉小姐立刻用叉子扠起蛋糕，我从红茶开始。喝一口就尝得出来的清爽香气与味道──真好喝。应该是初夏时第二次采收的茶叶吧。虽然也要看产地，但我认为大吉岭就属这个时期最好喝。
这种风味与滋味，应该也很适合水果系的蛋糕。轻爽香气与些微的涩味能更衬托出水果蛋糕的甜味。从艾希莉小姐的表情来看，可以清楚看出她对这个组合感到很满足。
「好好吃。」
艾希莉小姐是一开始吃东西就几乎不说话的人。每吃一口就会不断改变表情，同时露出多变的幸福笑容。
「对了，艾希莉小姐。前几天我去了王都一趟，当时在经过的店家里买了饰品，你愿意收下吗？」
「送给我的吗？」
「对，就是这个。」
因为不知道什么时候会遇见艾希莉小姐，我一直将买来的饰品放在野战夹克的内袋活动。拿出饰品后，我递到艾希莉小姐面前。这个世界似乎还没有包装纸这种东西，饰品放在小木盒内，以称不上缎带的红色绳子缀饰。
「谢谢你，我可以打开来看吗？」
「当然，希望你会喜欢。」
艾希莉小姐解开红色绳子，伸手打开木盒的盖子。她轻轻打开盖子，看到里头的东西后露出一脸欣喜，从里头拿出饰品──
「红宝石项炼……」
「你愿意收下吗？」
「是的，感谢你。这是第一次有人送我饰品呢。」
看来她愿意收下。我原本也考虑过发饰或耳环，但艾希莉小姐是十分活跃的公会调查员。若是送发饰或耳环，在激烈动作时会很担心弄丢。
因此，我想戒指或项炼应该就不用担心会弄丢，最后选了这条项炼。
项炼的款式为贴颈设计，以大约小指头大小，与大魔力石一样切割成榄尖形的红宝石装饰。我从座位上站起身，绕到她背后──
「我能帮你戴上吗？」
「好的。」
我从艾希莉小姐手中接过项炼，戴在她的颈部。
「谢谢你。不过，这条项炼很贵吧？这条链子看起来像是秘银，真的可以收下吗？」
「当然，听说这是秘银链配上含有魔力的天然红宝石。」
这条项炼确实很贵。若没有在亚戈杰商会事件得到的奖金，我应该买不起。
而且当时更买了六个之多。不，是被逼著买的？所以，当时没有砸更多钱──但附带一提，另外六个都没有这条高价。
我觉得送太贵的礼物不太好。但是，与当时回想起的金色闪耀秀发相配的饰品就只有这条项炼，而且我现在很确定当时的判断没有错。
「非常适合你喔。那么，差不多该回去了吧？」
「咦？啊，好的！快到换班时间了呢。」
「那我们就回去吧。」
我与艾希莉站起身，朝综合公会的摊贩走去。餐点的费用已经在红茶与蛋糕端上桌时就付清了。是我点的所以我付帐，没有任何问题。
今天是预估绿鬼迷宫会死去的当天早晨。昨天与艾希莉小姐喝过茶后，我在摊贩买了耙子，进入迷宫赶海──挖掘空魔石。空魔石是与无属性魔石一样，类似水晶的石头，但仔细一看，内部看得到像黑色漩涡的东西。是类似黑洞的东西吗？
温度我也确认过，但似乎没有特别高的热量。我将挖出来的空魔石放进小包包，用耙子想挖出更多魔石──一整天就忙著做这件事。
褒扬讨伐迷宫的典礼即将开始。会场设在迷宫入口前，已经聚集了大批人潮。中央设置了即席舞台，也摆著演讲台。舞台旁拉起了帷幕，应该是巴尔加公爵的纹章吧？帷幕上画著以鹰与剑形成的纹章。
西方巴尔加骑士团的团员走出帷幕。看来典礼要开始了。骑士团共有三名，走在前头的是副团长巴特拉•凯蒙子爵，后头的两人在绿鬼迷宫有见过，但不知道名字。多半是部队长之类的吧。
聚集在典礼会场的群众欢呼声愈来愈大。跟著骑士团走出帷幕的是山茶花的四名成员。似乎没看到菈琵缇丽卡大人，不过芙劳、蜜洁、玛莉妲、露四人身穿红色基底搭配黄色线条，类似骑士服的统一服装走著。那套服装应该是战队礼服吧。
隔著演讲台，骑士团与山茶花坐在舞台左右两侧。接下来出现的是会领主吗？我与周围观众一同看著帷幕，期待下个出现的人物。
「你在这里啊，修巴尔兹。」
不过，我没有看到那位人物。听到后头有人喊我，我回头一看，综合公会的职员──巴洛尔德站在我背后。
「巴洛尔德先生，好久不见了。请问有什么事吗？」
「没错。由于你在巴尔加综合公会没有接受委托，托人找你却找不到人。我想紧急与你确认一件事，可以借一点时间吗？」
「嗯，当然没问题。」
「那么，跟我来。」
我原本想观赏典礼，但既然对方说有紧急要事，我也不好推辞。我跟在巴洛尔德先生后面，走进搭在举办典礼的舞台后方，综合公会用的帐蓬内。
里面没有任何人，代表详情要听巴洛尔德先生说明吧。巴洛尔德先生劝我坐下，我隔著桌子坐在他对面。
「修巴尔兹，你知道巴尔加领地是相隔几年讨伐了迷宫吗？」
「我听说是好几年。」
「是四年。上一次是在更南边形成的迷宫，这次是继那次以来的丰收祭。巴尔加领地的领主，巴尔加公爵阁下非常开心这次能讨伐迷宫。」
这也难怪，毕竟讨伐的成员中有自己的三女──菈琵缇丽卡大人。她在山茶花的修行因此结束，接下来将会进入社交界，并嫁进有力的魔导贵族家族吧。我不知道这个世界的适婚年龄是几岁，但要嫁给贵族当然愈年轻愈好
。因为要留下血脉，传承魔导肯定要耗费漫长的岁月。
「因此公爵阁下说要邀请这次参加讨伐的所有探索者，举办晚宴。」
「原来如此，恕我推辞。」
「我就知道您会这么说──但是，我们也不方便自行作主，才会直接询问你。」
「劳您费心了。」
「不，没关系。这次讨伐迷宫如果没有你的帮忙，应该不可能成功。就算成功了，那应该也已经花了很长一段时间。」
「我只是制作了地图而已。」
「这毫无疑问是帮了大忙。当时要隐瞒迷宫的情报也已经到了极限。若有大量探索者进去，迷宫应该马上就扩张了。知道我们──应该说你有暗中帮助的人非常少，但我希望您获得应有的评价。」
「不，不敢当。因为我得到了足够的回报，完成了对应的工作，仅此而已。况且，我还有想完成的事情，不希望被无用的名声妨碍。」
「……我知道了，那就将您加入缺席者名单吧。」
「名单？」
「没什么，只是有记载所有参加讨伐的成员名单而已。上头没有写明哪个人在讨伐行动中，负责什么样的任务。虽然也有不少综合公会职员受到邀请，但我们也有职务在身。有几个人必须缺席，我也将你算在缺席名单内吧。」
「这样啊，感谢您。」
万一受到公爵关注，讨伐牙狼迷宫可能得更加推迟。虽然也有针对魔水的赚钱手段，但要是被发现了也不妙。
我可不想在异世界里当个汲水业者。
与巴洛尔德先生聊了好一段时间。帐篷外传来一阵特别盛大的欢呼声，在不久前传来某个人在演讲的声音，那应该就是巴尔加公爵吧。称赞骑士团，称赞山茶花，也称赞自己的女儿菈琵缇丽卡大人。
代表之后传出的欢呼声是……
「──死了吗？」
巴洛尔德先生低喃。
虽然我没办法见到那一瞬间，但现在有一座迷宫迎向了死亡。如怒涛一般毫不停歇的欢呼声持续不断──其中有什么样的心思呢？听著仍未止息的欢呼，我如此心想。