台版 转自 轻之国度
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一位短发女孩从玻璃窗外走过。
将她看成相麻堇的浅井惠望向窗外。但是仔细一看，那女孩和相麻堇一点也不像。即使只看背影也知道。除了头发长度以外，无论身高、耳朵形状还是步伐大小都完全不同。
夏天即将步入尾声，女孩踩着轻快的脚步，走在九月中的街头上。
大概是遇到什么好事了吧。惠喝口咖啡，如是想着。久违的热咖啡，和季节还有点不搭。
「从结论来说——」
沉著的女声，将惠的视线拉回咖啡厅店内。
惠的对面坐了一位身穿黑色套装，年纪不到三十岁的女性。对方脸上只有最低限度的淡妆，身上也没佩戴任何装饰品。女子隐藏声息，谨慎地不让自己引人注目。
她的名字是索引小姐。这当然不是本名。惠不知道她的本名，只知道她隶属管理局，有权取得所有能力相关的情报。
像是在对电话留言般，索引小姐以清楚的口吻说道：
「管理局答应你的要求。你能够以服务社社员的身分，调查她的能力。」
惠静静地观察索引小姐的眼睛。
感觉那里面藏著些微的困惑。又或许正真表露出困惑的，其实是映照在她眼里的惠自己也不一定。
——没想到这么容易就获得许可。
浅井惠实在三天前和索引小姐联络。
无论如何都想弄清楚某位女性能力的惠，打电话给索引小姐，表示希望能以服务社社员的身分，进行详细的调查。
索引小姐当时的回答并不乐观。听起来像是我姑且帮你和上司联络，但恐怕没办法的感觉。惠原本打算准备别的手段，没想到今天就被索引小姐找出来，轻易获得许可。
「谢谢你答应我这个任性的请求。」
索引小姐摇头。
「这并不是为了你。站在管理局的立场，也希望尽可能详细调查她的能力。而且你的能力，确实最适合找错。」
惠重复索引小姐的话。
「找错。」
考虑到对象的能力，这样形容的确没错。
某间医院里，住了一位长期陷入沉睡的女性。她一直稳定地做著一个梦，一个和现实几乎相同的梦。另外，她还能招待别人进入那个梦境。
用梦创造出虚拟现实的能力，这样解释或许会比较好理解。
那位女性在梦里，打造了另一个和现实相仿的世界。
「我们会让你先重启，在进入她的世界。请你在梦中的世界读过跟现实世界同一天的生活，调查梦世界与现实世界究竟相同到什么程度，如果有相异之处，就调查那个差异是怎么产生的。」
所以才说是找错。
找出两个世界哪里不同。
惠点头。
「我知道了。要立刻开始调查吗？」
「不用，还要花点时间处理手续。预定在下个星期六和星期日行动，没问题吧？」
「是的。」
只要能进入那个几乎将现实重现的梦世界就行了。
惠再度喝口咖啡，微笑地说道：
「不过，我有点意外呢。」
「意外什么？」
「能像这样单独和你见面。」
「当然有其他管理局人员在监视我们。」
「即使如此，我也不认为你会单纯为了传话现身。」
两年前，浅井惠曾经为了从她身上挖出情报而与管理局对立。
索引小姐露出皱眉微笑的奇妙表情。
「这是出自我个人的意愿。」
「喔。为什么？」
「我有些私人的疑问。」
这句话实在不像老是态度冷漠的管理局人员说的话。
索引小姐轻轻舒口气——算不上叹息的吐气。这动作也跟管理局人员不相称。
「你为什么惠想进入梦世界？」
梦世界。
某位女性透过能力创造出来的世界。
浅井惠想进入一个被打造得和现实一模一样，但又不是现实的世界。
惠轻轻闭上眼睛。他的嘴里，还残留著咖啡的苦涩。
一切都发生在上个月——八月二十八日。
起因是某位两年前去世的少女复活了。
相麻堇。惠在消波块上与她重逢。浅井惠回想起两人当时的对话。
天空下方逐渐被染红
红橙色的空气包围著消波块。宛如重现两年前的四月八日，惠与相麻堇首次相遇的场景。
——现在想这个有什么用。
浅井惠在内心叹口气。
情况已经和两年前不同了。不可能再回到那个时候。无论是浅井惠与相麻堇的关系，或是浅井惠与春埼美空的关系，都已经完全不一样了。
然而，相麻堇却以和两年前相同的身影与表情笑著。她和惠记忆中的一样从容平静，仿佛心里怀抱稳固的自信。
惠紧盯着她的眼睛，提醒自己絶对不能移开视线，接著开口说道：
「你接下来打算怎么办？」
相麻堇在两年前去世。
然后在八月二十八日重生。
这样的状况，不知道能不能用复活来形容。惠从照片里的世界，把被复原的她带到外界。
「你的家人和以前认识的人，都认为你死了。坟墓里有你的骨灰，死亡证明也开了。你在法律与世间的规范中，已经被当成死者。在这种状况下，根本不可能过普通的生活。」
「嗯，你说得没错。」
「那你接下来打算怎么办？」
少女微笑地耸耸肩。
她摆出一副若无其事的样子，似乎眼前的一切都无关紧要。如此适合这幅姿态的国二女生，惠只知道她一个。
「自己的事情，我自己会想办法。」
这时候点头很简单。
信赖相麻堇不需要理由。她既坚强，又正确。
可是，惠认为目前有许多事情，必须一件一件仔细确认。
「可以告诉我，具体上你打算怎么办吗？」
「你该不会在担心我吧？」
「那当然。让相麻堇复活的人是我，你又是我最重要的朋友，外加你只是个十四岁的少女。值得担心的理由要多少有多少。」
少女轻声笑出来。
表情有些害臊，也有些欣喜。
「话说回来，这下子你比我多两岁呢。十月就满十六岁了吧？」
惠也跟著露出微笑。
「你总是这样，马上转移话题。」
「你不是喜欢这种岔开正题，在周围绕来绕去，累死洄游鱼的说话方式吗？」
是这样没错。但是，只有这次，惠认为应该把话题说清楚。
夕阳渐渐西沉，夜晚缓缓步上东方天空。时间不曾停留。
「可以的话，我希望你能过和普通女孩一样的生活。跟父母住在一起，再去学校上学。」
相麻堇略微垂下视线。
「你觉得有可能吗？」
「只要管理局有那个意思，消除有人死亡的过去对他们来说并非难事。我在咲良田外，也被当成了不存在的人。」
惠是在四年前造访这座城镇——咲良田。惠之前在外面生活的痕迹，都已经被管理局消除。不过，只要待在咲良田，他就能当个普通的高一生。
少女摇头。
「不行。我还不想让管理局知道我的事。」
「你担心和魔女一样被抓走是吗？」
「没错。我还不想被纳入管理局的系统。」
魔女——和相麻堇一样，拥有预知未来能力的女性。
连名字都失去的她，在管理局的监视下，独自生活了将近三十年的岁月。
预知未来的能力就是有那么大的价值。大到剥夺一位女性的所有自由，将她当成单纯的道具，化为系统的一部分。
「你有办法让窝躲过管理局的追踪，当个普通女孩吗？」
说完后，相麻堇露出挑衅的笑容。
尽管没有自信，惠仍点头说道：
「我有一个办法。」
虽然不确定，但这是唯一的办法。
惠曾经思考过让两年前去世，在今天复活的相麻堇当个普通女孩的方法。
「相麻，你要不要考虑和家人一起搬到咲良田外？」
只要离开这座城镇，就会失去和能力有关的记忆。
关于能力的记忆，会以最自然的形式被适当替换成其他内容。
——相麻曾经死过一次，并透过能力复活。
然而，这个记忆也会被替换掉吧。要是没有能力，死者根本不可能复活。相麻针对自己死亡的记忆，也会产生变化。
「只要离开咲良田，你的死应该就会被抹消，也会从你自己的记忆中消失。」
这是让相麻堇恢复成普通女孩的最佳方法。
少女稍微歪头问道：
「事情惠那么顺利吗？举例来说，我曾经死过的事，会被替换成什么样的记忆呢？」
的确没有证据显示事
情会顺利。不明白的部分实在太多。而且，让藉由能力复活的她离开咲良田，惠直觉地感到不安。
这样下去，跟赌博没两样。
「可是，相麻，你应该知道事情会不会顺利吧。」
本来两人根本不需要进行这段对话。
既然相麻堇拥有预支未来的能力，那么应该打从一开始就知道惠的计划会不会顺利。
「请你告所我。你离开咲良田后，有办法当个普通的女孩吗？」
如果事情能够顺利，至少可以解决相关于相麻堇复活的问题。
不行的话，就必须思考其他的方法。
惠是这么想的。但是——
「秘密。」
少女回答。
惠在内心叹口气。
「吶，相麻。我是很认真在跟你讨论。」
「我也一样。我现在只能非常认真、诚实地告诉你这是秘密。」
「为什么？」
「这是我看见未来后做出的结论。为了未来，这是最适当的回答，所以我现在只能告诉你这是秘密。」
这个说辞算犯规。
预知未来的能力者硕士为了未来时，惠根本就不知道该如何否定。
「好吧。关于你离开咲良田会有什么结果，我自己想办法调查。」
惠决定先寻找确认的方法。
相麻堇面露难色，轻声笑道：
「其实，你不用在意我的事。」
惠摇头。
「这可不行。毕竟是我让你复活的。」
他必须找出能让她度过平稳生活的正常手段。
不过，相麻堇以强硬的语气否定。
「不对。是我擅自利用你让自己复活的，你不需要觉得有责任。」
「这跟你有什么想法或计划无关。是我自己决定，自己执行的事情。如果你对复活这件事感到后悔，那就是我的责任。」
少女稍稍倾斜头部。
那是带有稚气的动作，就像个小女孩一样。
相麻宛如普通的十四岁女孩，歪着头笑道：
「那就这样吧。我认为一切是我的责任，你认为一切是你的责任。我们互相袒护，多好。」
相麻堇以开朗的语气说道。她的真心总是令人难以捉摸。
仿佛经过仔细包装的礼物盒。尽管引人注目，但无法得知内容。若想打开盖子，就必须先拆开漂亮的包装纸。
为撕开包装纸，惠开口：
「若你觉得自己有责任，那请你答应我一件事。」
「什么事？」
「不要再擅自死掉。」
可以的话，还希望她只为追求自己的幸福而活。
相麻紧盯着惠的眼睛。
「为什么你觉得我会死？」
「即使是你，也无法完全躲避他人的目光而活。」
法律上已经死亡，在人们的记忆中被当成死者的人，究竟要如何才能过着正常的生活？
那种状况太没现实感。
「总觉得你只是为了某个特定目的，才让自己复活，等目的达成后，就会再次死掉。你给我的感觉就是那么不安定。」
惠不可能让相麻再死一次。
他看向远方的天空。
太阳在不知不觉中沉落，整个城镇逐渐被深蓝色覆盖。黄昏是个等你察觉时便已消逝的时刻，有如一阵风吹过脸颊，之后什么也没留下。
「那是你的错觉。好不容易和你重逢，我怎么可能会死呢。」
少女回答的声音好比夕阳，虽然悦耳，却成空响。
为了让相麻菫当个普通的女孩。
为了让她之后能尽可能过著平稳的生活。
浅井惠决定调查将相麻菫带到咲良田外时，会发生什么事。
如果一切顺利，相麻菫将失去和能力有关的知识，甚至忘记自己曾经死过，变成一个普通的国二生。
如果不顺利――惠也不知道会怎样。
所以，他需要能在万全之下调查那个结果的方法，他不断寻找可以严密精确地进行模拟的实验装置。
最后找到的，就是利用能力创造出来的世界。
打造得跟现实一模一样，但又并非现实的梦世界。浅井惠决定利用那个虚假的世界，以及应该存在于那里的假相麻菫进行实验，好让相麻菫可以拥有平稳的生活。
眼睑内侧仍旧残留著夕阳的红光。
惠轻轻睁开眼睛。眼前是笔直看向这里的索引小姐。
――你为什么会想进入梦世界？
惠必须回答她的问题。
「虽然是在梦里―但我对那个能够创造世界的能力有兴趣。」
「为什么？」
「那不就和神差不多吗？我很憧憬神呢。」
这句话并非全是谎言。
然而，当然也不是真相，他不能现在讲出相麻菫的名字。
索引小姐恐怕也发现惠有所隐瞒。
可是，她并未追究，转而问道：
「说到抄本，你会联想到什么？」
――抄本？
索引小姐突然丢出一个莫名其妙的话题。
「没想到什么特别的，硬要说的话，圣经之类的吧。」
在与宗教有关的书籍中，有很多都是抄本，自古以来，有必要复制的书籍，应该
集中在那个领域。
索引小姐紧盯著惠的脸，点头回答：
「原来如此，那就这样吧。没其他事了。」
索引小姐从座位起身，她的杯子里，剩下半杯咖啡。
将椅子摆回原位后，她俯视惠说道：
「最后，我要给你一个忠告。」
「忠告？」
「我的上司对你很有兴趣，也清楚你上个月对魔女做了什么，这次的事也一样，要不是他介入，你应该得不到许可。」
「……所以说？」
「你已经被盯上了，希望你别再像两年前那样乱来。我要说的就这些。」
惠尽可能露出浅浅微笑。
「嗯，我明白，感谢你的忠告。」
「那么，关于详细的安排，我会再联络你。」
索引小姐转身离开。
惠目送她的背影。
索引小姐，隶属管理局，有权取得所有能力相关情报的女性。
――虽然不清楚管埋局的组织架构。
她的上司一定握有相当的权力。
可以的话，惠实在不想和管理局的有力人士扯上关系。
――我光是处理相麻的事情就已经分身乏术了。
他无声地嘟囔道。
那句话当然不能让任何人听到。