●
夏天结束了。玛丽心想。
白天还很热，衣服底下却不觉得闷。打从天一亮，高温但湿度低的空气不时卷动成风。
排名战结束过了三天了。
大家那晚的盛情已经退却，返回普通日常。给玛丽留下的余韵顶多只有接受宣传委员的采访，也很快就回到原来的生活。
午休。
玛丽那群好朋友又开始在楼顶上弄东弄西，于是她又去买饮料请大家喝。
目标是中庭，上次那一台贩卖机。即使不使用特别醒目的术式，以她的步幅也只需要一分多钟。
到了。
北侧小丘顶著灵庙的广场上，并排的自动贩卖机前有个熟悉的身影。
……堀之内·满子……
记得她是这名字，又好像叫做「满」，不过满子才是真名吧。
会消音的名字。
取这样一个让人不敢随便说出口的名字，说不定是为了破坏某些魔术系统在使用时必须呼唤对方姓名的条件。
可怕的堀之内家。
玛丽来到「嗯～」地思考该买什么的堀之内身旁，也思考起来。
「哎呀。」
玛丽对注意到她的堀之内点头致意。
「不好意思。」
并抱著姑且一试的想法问：
「能请你把之前的份请回来吗？」
●
之前的份？疑惑的堀之内很快就发觉玛丽的意思。
……是、是说那一晚吧……！
各务花了那么久时间才把饮料买回来，结果居然是对战对手请的客？
……这种事怎么能不先说清楚呢……！
堀之内不喜欢赊欠，所以若要在这里销帐──
「要买几罐？」
「四罐。」
玛丽立刻回答的声音中没有过去的戾气，令人讶异。
堀之内是神道代表的巫女，经常向神明念诵祷文，听得出声音有无邪气。既然玛丽声音清净，表示不必防备她，于是将卡片放上贩卖机──
「好，请按。」
「谢谢你。」
玛丽一鞠躬后，按了四次钮。堀之内跟著确认储值卡的扣款，不过玛丽在第四次之后──
「抱歉，再一罐。」
「咦？啊，好，没关系。」
……这、这个时间差攻击是怎样？
可以合理推测，各务那晚也这样搞过她。如此一来，自己现在有义务代替各务接招。
这时，玛丽最后拿起的第五罐引起了她的注意。
「你那一罐是……」
「嗯，牛奶。」
还以为她喜欢黑色，会挑墨鱼汁麦茶或养生沥青茶之类的呢。不过说到牛奶嘛──
「你有养猫吗？」
「没有，因为以前有人跟我说多喝牛奶会长高。」
为什么大概猜得到是谁呢。
……话说，原来那个世界也有牛奶啊。
会是设定失误吗，还是有特殊理由呢，不晓得。不过既然玛丽那样地加买了牛奶，自己乾脆也──
「嘿。」
多买一罐。结果玛丽眼神变得不太高兴。
怎么了？只见玛丽指著堀之内取出贩卖机的饮料说：
「……汽水少喝一点比较好。」
「喔不，这不是我要喝的。」
「那么，帮买谁的？」
「这个嘛……」堀之内先这么回答，稍作停顿后：「给各务──同学的。」
「是喔。」
玛丽点点头，过了三秒突然怒瞪贩卖机。
「那、那个人竟然还有脸叫我少喝汽水……！」
同样的事情能想像到异世界版与现代版，是为什么呢。
●
我到底被骗了多久……！玛丽一时愤慨不已，但是──
……喔不，我是真的长高了……
发现自己正在寻找消气的方法，让玛丽感慨地觉得自己真好打发。
这时，身旁传来苦笑。
「有空的话，欢迎过来我那坐坐。不用太拘谨，我们都玩得很疯喔。」
「可是准将她……」
「根本就是当自己家喔？」
「我想也是……」
会这么说，表示她很了解各务。
而她对准将的想法不仅如此。
「那个人，最后还是──」
「我知道。」
堀之内别开视线般转向普通科宿舍。
「那个人现在虽然是我的搭档，但总归是个过客。无论最后是什么结果，她迟早会离我而去。可是──」
「可是什么？」
堀之内是这么回答玛丽的：
「如果一直挂念恐怕或已经失去的事物，很容易遗忘当下真正重要的东西──而我们能用来思考的时间也很有限。所以，与其把心思放在恐怕或已经失去的事物上，我更想珍惜现在。」
●
堀之内那么说的同时，想起了母亲。
并再一次想起与各务在码头那段对话，和至今的种种。
她并没有忘却失去母亲的痛，但此时此刻，她手里有堪称只存在于当下的东西。因此她说：
「你不是说过，为什么她现在会来到你面前吗？」
「那是……」
可说是命运的安排吧。不过，当现象来看时可以这么说：
「人生就是会像这样得得失失的吧。那么，我想好好珍惜拥有的当下。先告辞了。」
堀之内挥挥手，离开玛丽。
很感谢她能静静地听到最后。堀之内已经说到只能全力不使对方起疑，尽可能自然离开的地步。因为──
……我、我为什么要那么帮各务说话啊……！
冲动真是件可怕的事。堀之内深深地这么想。
●
「执事长！大小姐以红脸状态脱离玛丽小姐身边了！」
「什么？红脸？是受了什么耻辱吗？一直叫她名字之类的！」
「那个称呼并不是大小姐的名字啊执事长！搞清楚！」
●
玛丽目送著堀之内离去。
……她修养真好。
那样的名字，一定让她吃了很多苦吧。所谓吃得苦中苦，方为人上人嘛。
「佩服佩服……」
对远离的背影敬礼后，玛丽走向术式科宿舍。
不知为何，虽然和堀之内分开了，却没有道别的感觉。
只觉得两人往不同方向走而已，明天又会见面──
……下次──
要怎么做呢。下次、下次、下次一定──
「────」
怎么想也想不出答案，一回神，人已经来到术式科楼顶。
那里一如往常，有几个小组正在研究术式。最近流行起来的「寻找吉位」，似乎是因为玛丽几个在日前的排名战中一时近乎失踪的缘故。
是为了不要再跟丢吧。不过──
「玛丽──！」
同学对贴近楼顶地面飘浮的术式阵张著手问：
「我要用术式做刨冰，你要柠檬还是哈密瓜口味？」
「哈密瓜。」
玛丽将饮料发给大家，坐进她们围成的圈。
「喔喔！」
大家却突然叫了起来。
还没弄懂那惊呼是怎么回事，她们已经开罐乾杯了。
其中一人对玛丽举起饮料说：
「敬你第一次自动坐进我们的圆桌。」
「咦？我每次都会坐啊……」
「重点是『自动』。」
「你看。」
另一人指向楼顶边缘。
「玛丽，你不是每次都在那边，一副『好闷喔～』的样子看著重建区吗？」
「刚好今天吃错药也好，知道你不是只会待在那里，我也很开心。」
说来是真的有点怪。先前的确有点自己属于那个位置的感觉，现在却不觉得了。
自由就好。
这么说来──
「……我真的是那样吗？」
「不要想太多啦。玛丽你真的很容易胡思乱想耶。」
「就是啊。」
另一个人搭腔。
「总之，这张圆桌都会替你留一个位置。」
「就算没人，只要你先坐下去就会有第二个人来啦──只限放学后喔。」
玛丽听了点点头。
「好。」
玛丽这反应引来大家的苦笑。
「玛丽，不要哭啦～」
才没有哭。
只是觉得自己在这里真好而已。