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真是不可思议的两人组，由纪心想。
一位男性身材高大，穿著毫无皱摺的深蓝色西装，同包的条纹衬衫上配著打温莎结的暗红领带。两手插进口袋，高大身型仰靠著椅子。
另一位青年身材瘦削，白色翻领衬衫搭上鲜绿色外套，鼻上架著银边眼镜。相对于另一人，他用修长的手撑著脸颊，脸上带著隐隐约约的笑意。
他们两人背对彼此，面朝完全相反方向而坐，距离近到后脑勺几乎相碰。然后，他们就这样坐在名为「徒然咖啡馆」的店深处座位随性交谈。
小暮井由纪坐在一旁，竖耳倾听他们的对话。
「就像红酒杯那类东西，就机能上来说，不用也无所谓。」
深蓝条纹衬衫的男人这么说，他端起桌上的咖啡杯。
「就算用这喝红酒，红酒的味道也不会差太多。起码对外行人来说应该不会有差。但每个人要喝红酒时，都会特地使用红酒杯。你觉得这是为什么？」
到底为什么呢？由纪仍是未成年人，不太熟悉红酒，依稀知道这可以避免掌心温度影响红酒，所以要使用有杯脚的酒杯。这就是原因吗？
咖啡杯虽然没杯脚，但有把手，因此应该也可用。
「我先来告诉你表面上的答案。」绿外套的男人撑著脸颊开口。
「红酒的味道会因为酒杯变化：用宽口杯的话，舌尖会先碰到红酒，用窄口杯则是舌头后方碰到红酒。舌头不同部位负责不同味觉，所以透过酒杯调整舌头接触红酒的位道，可以更敏锐地品尝红酒。」
原来如此，每件事都有其道理，由纪暗自佩服，但深蓝条纹衬衫的男人却耸耸肩。
「所以我才特地在稿子中加注释啊。酒杯造成的味道差异并不会明显到外行人也能察觉，而且便宜餐厅用的酒杯都一样，不会选择不同酒杯。」
「我事先告诉过你，我只是先给你表面上的答案。」
「直接谈实际一点的内容吧，现在不流行冗长的句子。」
「为流行下定义这种行为太肤浅了，这会促进出版业的衰退。」
「但有必要啊，你难道不知道市场行销吗？」
「所谓的市场行销，是做出迎合顾客需求的东西并送至顾客手上，而不是指搭流行便车，趁机大赚一笔。」
「你要批评编辑部的话，去对你的现任编辑说吧。」
「我说的是常识。而且撇开声音有点大这点，我并无不满现在的编辑。」
「你之前才对书腰的设计大发牢骚。」
「我说与我的想像有些出入。我的工作是写书，编辑部的工作是卖书。我还不至于比手画脚对方的工作领域。」
「喂喂喂，我是你责编时，你可是牢骚不断啊。」
「我大多是提出让作品更好的建议，打从心底不满发牢骚也才两次而已。」
「明明是至少就有两次。」
「任何事都有例外。」
小暮井想，目前已知的事有三件。
第一件事，他们的声量随著争辩逐渐提高；第二件事，绿色外套的男人是小说家，深蓝条纹衬衫的男人会经是他的责编；以及第三件事，两人的对话非常容易偏离主题。
「总而言之，」深蓝条纹衬衫的男人提高声量。「回到酒杯的实质意义吧，快点继续话题。」
绿外套男人修长的指尖在桌子轻敲两下。
「虽然是有点无趣的答案，不过我认为应该是观感吧。人基本上不喜欢做出突兀的行为。比较好的说法是，用咖啡杯喝红酒太缺乏情趣。」
另一人满意地点头。「同理可证，洋装也一样。」
终于回到原本的主题。
他们的谈话其实是从窗外的洋装开始。
*
那是五分钟前的事情。
小暮井由纪闲得发慌地眺望窗外。
名为北野坂的坡道一路延伸到布引山，一名穿著淡蓝色洋装的女性走在坡道上。由纪记不太清楚女性长相，仅有颜色清爽，适合五月中旬时节的洋装在她脑海留下印象。
那名女性却在稍后拥有特殊的意义。
距离不到一分钟，穿著几乎一模一样的女性也通过坡道。由纪一时还以为是同一名女性往返经过店门前，但并非如此。第一位女性脚上穿皮革靴子，第二位女性却穿高跟鞋。很难想同一人在这么短的时间内换鞋子。
「关于穿著同样洋装，经过坡道的两名女性，」绿外套的男人开口。「如果是你的话会想出怎样的故事？」
深蓝条纹衬衫的男人回答。「说故事不是我的工作。」
「偶尔试试不错吧？就当稍微转换心情，配合我一下。」
由纪完全没料到背对坐的两人彼此认识。
绿外套的男人敲打著笔记型电脑的键盘，深蓝嵘纹衬衫的男人自顾自地打开厚褐色封套资料夹查看。起码在由纪就座后，这是两人第一次交谈。
关于穿著同样洋装，经过坡道的两名女性。
只是凑巧而已，由纪猜测。毕竟也不像是哪家公司的制服。
「偶然吧，我碰巧和认识的人买同样款式的鞋。」
深蓝条纹衬衫的男人如此回答，他和由纪意见相同。
绿外套的男人摇摇头。「这样的话，故事情节就无法展开了。」
什么故事？轻率铺陈情节也很令人困扰啊。由纪默默吐槽，猜想深蓝条纹衬衫的男人大概会有同样反应。
不过男人的反应出乎意料。
「说得也是，那我再想想看。」
他们背对背坐著，突如其来地围著洋装展开讨论。
「其中一位其实是幽灵，这想法如何？活著的女性穿著过世女性的洋装，而过世的女性幽灵跟在身后。」
「可能性有点低，既然我也看到那名女性，很难认为她是幽灵。」
「说得也是，那么——」
为什么突然谈论起幽灵？
不可思议的两个人，由纪想。
*
由纪接下来一直竖耳偷听。这行为不光彩，但她非常在意他们。深蓝条纹衬衫的男人得意地开口了：「也就是说，她们都受到刻板印象的影响，像喝红酒要用红酒杯，新年参拜要穿振袖和服。」
绿色夹克的男人用手抵著尖尖的下巴：
「五月十七号星期五这天穿蓝色洋装走上坡道，算什么刻板印象？」
「坡道上有集会吧？」
「怎样的集会？」
「怎样都行，蓝色洋装爱好会也行。」
「实在是让人联想到红发联盟的老套情节。」
由纪听过红发联盟，她记得是夏洛克·福尔摩斯其中一篇故事。虽然不清楚内容，但一定是红发人士组成的团体吧？
「还不够。」
「还不够？你指的是什么？」
「光用蓝色洋装爱好会还是无法解释所有伏笔。她们连耳环都一样。」
这我倒没注意到，由纪暗忖。
「你怎么注意到那种地方？」
「第一位女性进入我的视线时，我就注意到她了。
「你喜欢那种类型的？」
「不，完全不喜欢。」绿色夹克的男人轻快否定同伴。
讲得这么决绝，太过分了，由纪端起伯爵茶喝一口。
「第一位女性确认身后好几次，这种一直回头的女人很怪，非常让人想知道她的故事，所以我开始观察她。」
「你给我专心在稿子上啦，不然我又要被工藤骂了。」
「我不记得被她念过。」
「你的稿子一迟交就是我遭殃。希望你能多留意一下我的故事啊。」
「不是挺好吗？大受晚辈欢迎。」
「别说得那么轻松，那家伙的大嗓门震耳欲聋。」
「的确，她的声音就像钝器一样强而有力。」
工藤小姐的事怎样都好，快继续讲。由纪暗自催促。
「那家伙力气也很大，听说她在全国柔道大会拿下不错的成绩。」
「我听说她在田径部掷过铅球。」
「应该两边都有吧？总之，她喜欢把东西丢出去啦，不论是丢铅球还是人。」
「这很符合她的个性，明明乍看外表挺娇弱的。」
伤脑筋，由纪想，她开始对工藤小姐这人感兴趣了。
这时，穿深蓝条纹衬衫的人从口袋中掏出记事本。
「总而言之，统整一下设定吧？」
由纪在脑袋中罗列出一条条事项：可能是编辑，声音像钝器般强而有力，有柔道和丢铅球的经验，喜欢丢东西，乍看外表娇弱。由纪的记忆正确，但完全搞错重点。
「两名女性的共通点是，穿著淡蓝洋装和戴著心型的银制耳环，不同处是鞋子和神情。此外，根据她们的表情，第一位女性非常在意背后，第二位一直看前方。」
没错，由纪想到现在重点是：「走往上坡
并穿著相同的两名女性」，不是工藤小姐。
蓝色条纹衬衫的男人在记事本上振笔疾书。
「你说的表情是什么？」
「第一位面带笑容，伹第二位心情似乎不太好。」
「原来如此，还有其他吗？」
「就这些了。」
为什么她们穿著同样的洋装？由纪试著思考缘由，但不知道答案。连耳环款式都一样就很难用巧合来解释。
深蓝条纹衬衫的男人咧嘴笑了。
「那就开始吧，说书人。你想出什么样的故事？」
说书人是什么？由纪因为这个称呼分心时，绿色夹克的男人轻快述说起来：
「登场人物共三人：两人是穿同样洋装的女性，最后一人是她俩之间的某人。」
「某人是谁啊？」
「当然是追著其中一位女性足迹，同时被另一位女性跟踪的人物啊。」
哦哦，深蓝条纹衬衫的男人提高声音。双重跟踪啊。」
「这样事情就对得上了。第一位女性很在意背后，第二位女性只看前方，揭开故事伏笔的关键必然存在这两者之间。」
原来如此，确实很有说服力。由纪颔首，但深蓝条纹衬衫的男人用力摇头。
「等等，发展有点不自然。」
「愿闻其详。」
「问题有两处：首先，前面的女性面带笑容吧？如果知道背后有跟踪狂，不可能若无其事。」
「第二点是？」
「就是服装啊，也就是这个故事的开始。如果要尾随跟踪狂，根本没必要穿一样的洋装，徒增注目而已。」
的确，这样一讲挺矛盾。由纪认同。
绿夹克的男人伸出食指。「这正是带出第三人员面目的伏笔啊，编辑。」
由纪探出身体。伏笔？对话愈来愈引人入胜。
深蓝条纹衬衫的男人用原子笔敲著记事本。
「请你解释这条伏笔，说书人。」
「答案只有一个：两位女性都没危机感。如此一来，第三人的设定只剩一个了。」
「她们认识的人……吗？」
「是的，例如后方女性的男朋友。」
「为什么你知道是后方女性，而非前方的？」
「所有故事设定都指出这点啊。这是一个考验，后方女性对男朋友的考验。」
绿夹克的男人一脸得意地推正眼镜。
「她不在后面就无法看见考验所有状况。她一心一意想知道结果，表情才那么险恶。至于为什么前方的女性面带笑容呢？因为她只是协助者。」
深蓝条纹衬衫的男人皱起脸。 「等一下，考验是指什么？」
「这位男性大概会经将其他女性误认成自己的恋人吧？因为两人服装相同才认错人，这让目睹一切的女性深感受伤。」
很难说吧？由纪评占起这个理论。
认错容貌相似又穿著相同服装的人算常见，根本不需计较。由纪不太能理解这种心情，不过世上可能有为此小题大作的人——由纪马上想到几个班上同学。
绿色夹克的男人继续说。
「他当然马上道歉了，真心诚意表示自己不再犯。」
「哎，让女人发火也只能赔罪了。」
「但女友拒绝相信，所以才准备相同的洋装设下考验。」
「为什么需要相同的洋装？」
「因为故事需要爆点啊，当考验结果揭晓时，两位女性须穿相同洋装站在一起。」
「因此特地买两件一样的衣服？」
「没错。」
「连耳环也是？」
「那位女性对考验是很认真的。」
由纪倒能理解这份心情。如果一个人钻牛角尖到对男友设下考验，她自然没有不全力以赴的道理。但深蓝条纹衬衫的男人沉思片刻，再次摇头。
「有一点我无法赞同。」
「什么？」
「就是被恋人考验的男人啊。他为什么要跟踪自己的恋人？」
啊，说得也是，这有违常理。由纪思考著。
另一人泰然回答。「因为男性是跟踪狂。」
「喂喂，认真一点回答啦。」
「我很认真。」
「那样的设定会毁掉到目前为止的故事风格吧。」
「不，完全没问题。跟踪狂是这位被害者的恋爱对象，然而跟踪狂却尾随在其池女性后方。作为恋人，那位女性心中一定深深受伤吧？」
冲击的真相——不过好像很有说服力，但又好像没有——认真来讲大概还是说服力不足，由纪默默下结论。
「不行，不采用，这不是你的写作风格。」
深蓝条纹衬衫的男人摇摇原子笔，而绿夹克的男人露出不悦的表情。
「我知道啦，我只是想试著走一点喜剧风格，小小转换心情。更何况要把现在的故事情节修改成流畅的内容也没多难。」
「怎么改？」
究竟怎么改呢？由纪竖起耳朵。
「改变男性的位置就好。」
绿夹克男人伸出食指在空中划个圈。
「男人不是在两名女性之间，而是待在前方：她们正在前往和男性约定的路上。她们抵达时，考验才要开始。」
的确，这样恋人就没必要是跟踪狂了。
「你不是说，那个男人应该在两名女性之间？」
「我只是想试试跟踪狂这种发展，才刻意如此暗示。事实上，前方的女性之所以多次回头，也可能只是在意后方女性，这也行得通。」
「你这作法太狡猾了。」
「小说的本质之一就是巧妙地自圆其说。不过就这个观点来看，这次好像失败了。」
绿夹克的男人端起桌上的茶杯送至嘴边。
「我可没说情节不好，只是说你不是那种风格的作家。」
「编辑大人，我很清楚自己的写作调性。第一次下笔时就知道了。」
两人的对话戛然而止，随后绿夹克的男人敲打起笔电的键盘，如同由纪刚进咖啡店时的景象，深蓝条纹衬衫的男人从厚厚褐色封套中取出一叠纸。
——太厉害了。由纪在内心低语。那两人从少许情报就推导出洋装之谜的真相，简直像小说里的名侦探。由纪带著亢奋的心情端起桌上的茶杯，喝一口伯爵茶。
伯爵茶滑下喉咙后，她却注意到：
——咦，有点奇怪？仔细想就发现，他们的对话毫无像样根据，绝大部分都是想像，此外他们还一再提到「故事」这个用字——他们不是在推理，只是在创作虚构的情节。
由纪不由得笑了。果然很不可思议，真有趣。她的内心残留著方才的余韵，凝视双方一会，暗自期待他们继续乱七八糟的讨论。
这时，深蓝条纹衬衫的男人用力伸懒腰，伸出的脚踢到桌子，让先前装在褐色信封里的纸飘落下来。纸张在空中左右滑动，最终飘到由纪旁边，似乎是一张B5的传单。
由纪反射性地起身捡起纸张。
「喔，谢谢。」深蓝条纹衬衫的男人朝由纪露出笑容，让由纪有点害羞。
「不会，呃，这个。」
由纪递出传单，但对方没伸手，反而伸出食指比向头上。
「这是这里二楼的传单。虽然掉到地上了，有点不好意思，不过你愿意收下吗？」
「啊，好的，谢谢您。」
由纪不擅长与比自己大的男性说话，每每都会紧张。她回到座位，望著手上的传单。传单的设计完全透露出设计者毫无干劲的心情，不但是黑白印刷，上头也没任何图案，甚至连一个惊叹号都没有。
由纪的视线扫过简洁的文面。
从寻找走失猫味到灵异现象均可解决
令人安心的在地型名侦探——
如有任何疑难杂症，欢迎洽询佐佐波侦探舍
嗯，超可疑，不管怎么看都很可疑。
侦探舍本身就很引人怀疑，在地型名侦探的名号更让人难以想像，感觉不太会过到什么大案件。虽然由纪没有贬低寻找猫咪这件事的意思，但一手拎著鱼乾在镇上晃来晃去，似乎与名侦探的形象相差甚远。
而最诡异的就是理所当然地写在传单上的「灵异现象」。
但正是最诡异的字眼，深深引起由纪的兴趣。
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回家的路上，由纪朝东走下北野坂，她在生田川附近的公车站注意到一名女性——一名穿淡蓝洋装的女性。由纪仍不知道事情的真貌，说不定女性正从刚结束的「蓝洋装爱好会」踏上归途。
但女性露出微笑，眺望河边的长椅。
长椅上坐著一对情侣。
再正常不过地，女方也穿著淡蓝色洋装，而且浮出发自内心的笑容。
他一定通过考验了。
而小暮井由纪打电话给侦探舍，则是隔天的事。