运动会结束之后过一段时间，随著秋意加深，冬天的脚步声也逐渐靠近。
小空参加的合唱团在全国大会中出场，并且也在我们大学的校庆中再次参与角色扮演吃茶并获得好评，但我们依旧对于美羽在学校的状况感到挂心。
「美羽，学校那边……没问题吗？」
「咦～姊姊，你担心太多了啦～」
小空每次一有机会，就会想跟美羽打探状况，美羽则是边打扫客厅边四处闪躲。从我们得知美羽跟班上部分同学相处不太顺利的事情之后，要说美羽是否有明显转变，答案是没有。不过美羽，现在多少愿意在我们面前发些牢骚就是了。
「美羽，人家是不是有对你做什么让你不能对姊姊说的事呢？」
「没有，没有啦！我说呀姊姊，人家可是这么可爱的美少女耶！」
大概是躲烦了，美羽停下吸尘器，转身面对姊姊。
「呃，是……是啊，美、美羽确实是跟沙夏姊很像的美女，可是……」
「除此之外，姊姊在我们中学还是传说的偶像呢。」
「咦！？我才没有当过什么偶像呢……美羽，不要乱说啦。」
「就是姊姊对这种事没有自觉才更……也罢，总之姊姊仔细想看看，要是有人来欺负像我这样的人，会怎么样？」
看小空露出不解的表情，美羽夸张地张开双臂这么问道。
「咦？咦咦？会怎么样？」
「欺负人的人会被当成坏人对吧？所以说，我一开始就说人家没对我做什么嘛。是我自己……我认为是自己有些太在意了。而且是姊姊你们自己说本来就不可能跟所有人都打好关系呀，已经没事了啦。」
「……是这样吗？」
见美羽用自信满满的表情这么说，小空也没有继续问下去的意思。不过这样说起来，虽然小空并不算是校内直升，但有姊姊在相同学校的高中部，或许也是一个优势。虽然小空像是求助般望向我，但我也只能抱歉，因为我也不知道该如何反应才好，美羽则是趁势拉起姊姊的手。
「真的没事了啦，姊姊！」
「没有勉强或压抑自己吗？」
「人家已经不会再那样了～谢谢姊姊关心。」
美羽这么说完，便继续打扫客厅。虽然我们并不是完全接受，但也算是稍稍感到安心，因为至少美羽的笑容还是相当开朗。
「好吧，如果是这样……啊！已经这么晚了！该准备晚餐了。」
看见小空望著时钟这么说，我挺起胸膛。
「哼，小空，今天就包在我身上吧。对吧？小雏。」
「嗯！今天晚餐是舅舅跟小雏要来做咖哩喔，小空姊姊。」
帮忙把马铃薯拿来的小雏这么说道。其实我在小空跟美羽打扫的时候，就已经开始准备了。因为重新打工变忙碌的关系，反而让我的生活步调又逐渐变回一年前的状况。不过小雏跟我虽然相当得意，但小空反倒反省起来。
「唔……对不起，哥哥，让我帮忙吧。」
「没有啦，你不用在意啦。是我最近的生活有些松懈才这么做的，小空你去做些自己想做的事吧。」
听我这么说，小空想了一下，最后还是站到我旁边帮忙准备晚餐。
「今天沙夏会来吗？小雏想让沙夏吃小雏做的咖哩。」
「那我传信件跟妈妈说舅舅跟小雏的合作咖哩在家里等她吧～」
美羽打扫完客厅之后，便开始打信件。
我感觉先前的阴影已经逐渐从美羽脸上消失了。尽管如此，我还是认为不能大意，因为美羽是就算自己难受，也会带著笑容为大家著想的善良孩子。
进入十二月，转眼就得面临对自行车通学十分煎熬的寒气。话虽如此，因为我努力想追上骑著公路自行车的莱香学姊，因此这样的气温反倒让我感到庆幸。最近虽然还不到三天里能有一天跟学姊并行的程度，但已经是三天里会有一天几乎可以跟莱香学姊同时到校了。至于另外两天，先到校的莱香学姊则会先买好咖啡，在单车停车场等我。今天是后者，跟穿著自行车运动服的莱香学姊一起喝罐装咖啡的这段时间，可说是十分奢侈的奖励，我真庆幸自己能来到新宿校区。
「呼～」
从离开咖啡罐的嘴唇所发出的吐息，在空气中化成白色的水气。这再平常不过的动作，在莱香学姊身上看来就像是海报或电视广告中的一幕，让我不禁看傻了眼。
「佑太？」
「啊，没有啦，没事！」
我连忙喝了一口自己的咖啡，接著跟莱香学姊一样吐出白雾。顺带一提，骑著公路自行车的莱香学姊，似乎被附近的自行车骑手称之为「公路女神」。该怎么说……真不愧是莱香学姊。
「佑太，你怎么了吗？你刚刚好像有些发楞。」
「咦？没、没有啊，我只是……」
「你在想什么吗？是有关美羽的事吗？」
美羽的事情，我有跟莱香学姊他们稍微商量过，学姊肯定也是在关心美羽吧。只不过，我实在不能说自己是顾著看莱香学姊看到发楞，所以只好露出尴尬的笑容回应疑问。
「最近美羽很好，从运动会之后没有什么明显变化。」
「可是美羽很会隐藏自己的感情……所以我很担心。」
对三姊妹关心的程度几乎跟我没有两样的莱香学姊，对美羽的理解十分正确，毕竟她跟三姊妹相处的时间也跟我差不多。
「这样说也对。不过，美羽对那件事似乎看得很开了，最近她心情很好的。」
「嗯，那就好，毕竟在人际关系方面我无法帮上什么忙。」
「我也一样啊，虽然还是会想帮美羽做点什么就是了……」
对于我的想法，莱香学姊也点头附和。只能默默看著事情发展，这种感觉意外令人难受。
「如果有什么我能做的，就尽量开口，我什么都愿意做。」
「谢谢学姊。」
我发自内心对体贴的女神表示感谢。就这样，我在十二月的寒空下，想像著次女现在究竟过著什么样的校园生活。
「对了，佑太，新的工作已经习惯了吗？」
喝完咖啡，在前往教室的路上，莱香学姊这么改变话题。
「还可以啦，就是忙的时候跟不忙的时候差距很大……要熟悉可能还要一点时间吧，在校稿时期简直就像打仗一样呢。」
「是吗……」
「莱香学姊那边怎么样？有找到工作了吗？」
「嗯，有得到几份工作。」
唔，所谓的几份，是指有数间公司都确定任用吗？文科的就职工作明明那么少，真是令人佩服……真是太厉害了，莱香学姊！
「既然这样，是不是可以解密了呢？」
听到我这么说，莱香学姊转头望向我…，
「……还是继续保密。」
接著她露出微笑。这个意思是代表，学姊的目标工作还没得到结果吗？
在感受到就职活动残酷的同时，也令我不禁开始对明年的自己产生同情。
在中学教室里大家已经用完午餐，教室里充斥著午休的喧嚣。
教室的门在这时被人拉开，同时也是社会科教师的导师出现在教室内。
「小鸟游，今天你是值日生吧？麻烦你趁午休时间去拿下一堂课要用的教材。」
「好。」
「地图之类的东西很重，所以不要一个人拿喔。值日生有两个人……另一个是野际吗？麻烦你们了。」
就在老师念出黑板上所写的值日生名字时，班上同学全部紧张起来。刚入学时直升组与考试组的隔阂现在早已没有了，尤其是美羽在运动会的表现，也让班上同学间的气氛变得更加融洽，可是在这个班级的团结方面，仍有一个问题。
那就是这个班上以野际立夏为中心的集团，仍持续避著在中学一年级中最有人缘的小鸟游美羽，这已经是这个班上众所周知的事实了。立夏在小学的时候，也是被誉为校花的美少女，是相当有人缘的女孩。而从小学就与她交情深厚的女生们，都露骨地跟美羽保持距离。两名美少女的对立，为班级制造了不安。
「美羽，我跟你一起去好吗？」
「我不会让美羽搬重的东西！搬东西的事就交给我来吧！」
身为美羽崇拜者的男生立刻如此主张。
「谢谢你们，可是这是值日生的工作，所以当然该由我去拿。至于野际……」
「……我也是值日生。」
立夏也点了头，接著两人便离开教室。虽然立夏没有走在自己旁边，而是走在稍微后面一点的位置，但美羽还是试著跟她说话。因为在其他时候，几乎没有能跟立夏说话的机会。
「就快到期未了呢，感觉期中考才刚结束，时间过得好快喔。」
「……」
「不过等期末考结束，就是圣诞节跟寒假了。寒假你要做什么？是要工作吗？」
「……」
看见立夏没有回应，美羽试著鼓起一点勇气。
「野际……是我做了什么吗？」
美羽认为对方原本并没有躲避自己到这种地步，身为直升组代表人物的立夏，确实跟考试组当中格外醒目的美羽一直有隔阂，可是立夏明显开始敌视自己，是从美羽跟沙夏去电视台之后的事。
虽然美羽好几次都在想是不是自己有说错什么话，但怎样都没有头绪。
「……你是不会懂的。」
「咦？」
「别说了，不要管我。」
立夏就像是要亲自示范一般，打算不发一语地从美羽面前走过。
「……你终于跟我说话了。」
对美羽这样的反应，立夏感到意外，而且也对自己开口的举动感到后悔般紧咬著嘴唇。在那之后，捧著教材的美羽也一直观察不肯开口的立夏。
（唔～我真的做了什么得罪野际的事吗？）
其实就我看来，野际也是很漂亮的说。抱著如此想法的美羽走在立夏身后。仔细想想，立夏并没有积极欺负自己，只是不想有所互动，以姊姊所说「无法喜欢的对象」来说，也算是符合情理的态度。想到这里，让美羽不禁苦笑。美羽对自己的心情还不是很明白，她只是不愿意状况维持现在这样而已。姊姊所说的话还有立夏的态度美羽都能理解，尽管如此……
——我并不是必须设法改变这个状况，而是想要设法改变。
从刚才的对话，让美羽对这点产生确信，只不过她现在还没想到办法。
在美羽跟立夏都离开的教室内，气氛相当沉重。希望她们两人不要发生什么争执才好，这是大家共通的希望。
要说美羽唯一的误解，就是班级并没有分裂。无论是美羽的朋友，还是立夏的朋友，都只担心一件相同的事。
「我是不是该去帮忙搬东西呢……」
明白这股气氛原因的男生低声这么说完，探头看了看走廊。
「……没问题的啦，立夏不会主动惹事的。」
「话是这么说没错，可是……小鸟游对这件事超介意的耶。」
这是一段全班都能听见的对话，这两人都是从小学直升的男女。
「真佩服小鸟游还能保持笑容呢……我自己……有时候都看不太下去呢。」
这么说的人是从小学就认识美羽的少女，她看过很多次美羽努力试著跟立夏打好关系，这也更让她对立夏的态度无法接受。
「……立夏自己也很难受的。」
用大家难以听清楚的音量这么开口的人，是总在立夏身边的少女。
她们从立夏口中得知的感情，知道立夏对美羽确实没有恶意，可是……
少女沉重地叹气。人生总是不公平的，在我们身边有许多怎样都无可奈何的事。就算是这样，要是那两名美丽的少女能够和睦相处，不知道该有多好……这名少女也同样抱著这个期望。
在十二月剩下不到一半的时候，充满圣诞气息的景色也已经让人习惯了。
对于即将到来的年末，只有忙碌可以形容，良子姑妈介绍我去打工的那间以童书为主的出版社，状况也是一样。今天我同样是从一早就到处跑腿，一直忙到午休时间。当我在没人使用时就变成休息区的小会客室打开便当，一名年过三十的单身编辑也走了进来。
「你那个便当看起来不错吃呢，是女朋友做的？」
「是我外甥女为我做的。」
今天的便当是小空准备的，不但有红黄绿的漂亮点缀，肉与蔬菜的比例也恰到好处，这份便当不管从任何角度看，都有值得称赞的表现，这也让我忍不住感到骄傲。
「喔！看来你的外甥女会成为好太太呢，请务必给我机会喔。」
「才不要呢。」
我带著笑容如此断言。我们家的状况在我开始打工时，老板就简单向大家解释过，所以这是在大家瞭解状况之下才有的对话。这种像大家庭的出版社，感觉也不坏。
「那还真是遗憾。算啦，先不提这个。到年末这段时间的排班，你有什么希望吗？」
「呃～我是希望在圣诞节的时期能够休假啦。」
「什么！结果你真的有女朋友吗？可恶！」
「是家人啦！二十四号在幼稚园有圣诞活动啦。」
小雏在今年度就会从幼稚园毕业，所以这也是她最后的圣诞游乐会了。身为爸爸，这是我非参加不可的活动，我可是随时都做好大哭的准备呢。
「而且二十五号我们家长女的合唱团还有圣诞定期公演呢。」
「喔喔……你真的像在当爸爸呢，我有点尊敬你了。二十四、二十五两天，其实我原本是想可能的话希望你来上班的，既然这样，那我会考虑一下的。」
「不好意思。」
只见编辑抓了抓头，接著露出贼笑。
「相对的，我可以拜托你加班整理恐怖书库吗？明天好像是要找资料的关系，我们可能得把装箱的东西设法处理掉呢。」
「没、没问题……」
虽然说是打工，但钱果然不好赚。我抱著这个想法，同时尽快解决便当。放进口中的鸡块味道十分可口，看来小空的厨艺越来越纯熟了。
「刚开始的时候，还曾经端出变成焦炭的汉堡排呢。」
想到这件事让我忍不住笑了起来，这个便当可是小空两年来努力的结晶，我也不能输给她才是。为了获得圣诞节的休假，我继续努力工作。
为工作忙碌这点沙夏也是一样，日本分公司的首次年末，看来无法轻松渡过。圣诞节商战可是足以左右一年结果的重要活动，由于沙夏必须独自处理各种事务，所以就算死命到处奔走工作也不会减少。
「开始缺货了，尽快将商品送到各个店铺，有其他要求的，就把那些店家的清单寄给我。其他的店也用传真联络，尽快把追加进货的事都搞定……」
沙夏透过电话，用俄语接连做出指示。
「让你久等了，羽柴。」
「别这么说，看你这么忙碌，是比什么都让人高兴的事。」
隔桌坐在沙夏对面的人，是沙夏的前经纪人羽柴。
「那么，是有什么状况吗？」
「唔，与其说是什么状况，其实是有人寄这个过来。」
那是在圣诞夜举办的时装秀邀请函，这让沙夏感到吃惊。那个时装秀的规模，并不是沙夏的品牌所能参加的，那完全是讲求人脉的世界。
「羽柴，我很高兴……可是，这个我不能收，因为门槛太高了。」
「我就想你会这么说，不过这是我们老板推荐的。我是知道沙夏你讨厌这种像是走后门的东西，但我认为这也算是个好机会，所以……」
羽柴的言外之意，是告诉沙夏这是那种不容拒绝的邀请。
「不过要参加的其实就是将艺人品牌一并介绍的单元，所以不用太过紧张也没关系。模特儿也是用我们事务所的新人，我会帮你准备有人气的孩子。啊，当然，如果沙夏或美羽愿意登台，那其实是最好的。」
「真是的，我已经没办法登台了啦，我已经是大婶了说。不过……谢谢你，羽柴。」
「你愿意接受让我很高兴呢。抱歉，时间逼得这么紧，在走秀结束后还有盛大的派对，我想会足很好的营业机会喔。」
换句话说，圣诞夜得整天都被绑住，这让沙夏再次头痛起来。这是自己在日本定居之后最初的圣诞节，沙夏想跟女儿们共渡的心情十分强烈，可是……沙夏这么想道，就像良子说的，工作也很重要，美羽她们也会为沙夏的工作担心，要是大家知道自己为了跟家人共渡圣诞节而放弃工作上的良机，三姊妹跟佑太肯定会很介意吧。
「……可以等我一天吗？我想跟家人确认一下。」
「我知道了，不过我们老板以前好像也是沙夏的崇拜者，所以就算拒绝，我想他也不会生氯的。」
十分瞭解沙夏心情的羽柴点头这么说道。沙夏为了尽快解决今晚的工作早点去小鸟游家，正全力运用手边的电话与电脑。
当沙夏抵达小鸟游家的时候，已经是大家吃完晚餐的时间了。洗完澡全身暖呼呼的小雏，身上带著幸福的味道迎接沙夏。
「沙夏，欢迎回家！有小空姊姊跟莱香姊姊做的晚饭喔！」
当沙夏望著开心带领自己到客厅的三女露出微笑时，次女跟长女也俐落地帮沙夏准备晚餐，而正在泡茶的佑太则为沙夏解释状况。
「我也是因为打工到很晚，所以才刚回到家正要吃饭呢。我甚至没能跟莱香学姊碰到面……明天可得跟人家道谢才行。」
在温暖的家人迎接下，沙夏让自己用力吸了一口幸福的空气。
「我也该找机会向莱香道谢呢。也谢谢小空，委屈你了。」
听到沙夏这么道歉，让长女露出苦笑。
「沙夏姊，别这样道歉啦，这原本就是我们预定要做的。」
「对啊，妈妈只要来吃饭就可以了，况且妈妈工作已经很辛苦了说。」
女儿们的心意让沙夏十分高兴，在享用美味晚餐的同时，沙夏也悄悄拭去泪水。自己接下来必须提到的事，让沙夏的心情有些沉重。
「谢谢你们，
其实我今天有事想跟大家商量……」
带著些许的紧张，沙夏开口说出圣诞节的事情。
听完沙夏的说明，三姊妹兴奋地拍手。
「恭喜！沙夏姊，你好厉害喔！」
「妈妈要加油喔！那是每年都会在电视新闻上看到的东西呢！」
「沙夏加油！」
「可是……那样我圣诞节就不能陪你们了……小雏的游乐会也……」
听到沙夏满怀愧疚地说这些话，我摇了摇头。
「啊哈哈，虽然游乐会是很遗憾，但我们家的圣诞活动还是可以用其他日子当圣诞夜呀。不管是25日还是26日都可以……挑个大家都能到的日子吧。各位，这样没问题吧？」
三姊妹都不假思索地点头同意。虽然如果是虔诚的基督徒，变更日期或许是不可能考虑的事，但如果是我们这样的理由，相信上帝也会宽大地原谅我们才对。
「谢谢你们……」
沙夏这时才总算露出笑容。在这个时候，美羽意外地举手发言。
「对了，既然这样可以改到26号吗？」
「是没问题，但25号就是结业典礼了吧？美羽在那之后有什么计画吗？」
小空不解地这么问道，然而美羽只是笑了一下。
美羽的笑容感觉带有几分认真，那是我在过去从未看过的笑容。虽然美羽就像偶像一样可爱，但那初次展露的表情却带有清澈的成熟。
「我有一些想做的事。嘿嘿，其他就是秘密了，因为是我自己的事嘛。」
听美羽这么说，让我们面面相?。
「我知道了！是去跟男生约会吧！美羽，要介绍人家让我认识喔！」
这么说的沙夏紧抱住美羽。什、什么！这种事我可不能装作没听到！
「美、美羽！跟男生共渡圣诞夜，对你来说还太早了！」
「真是的，妈妈，才不是呢！舅舅也别铁青著脸啦……呃、咦？虽然不是约会，可是……唔、唔～整体来看，好像也……不能说不是的样子。」
——什、什么！
在这之后的事我没什么印象，只记得自己最后被小空跟沙夏努力劝说，并且在美羽的解释下稍微释怀。然后我当天晚上独自对著信吾姊夫的照片说话。姊夫，请你一定要保护美羽……
在高中的音乐教室中，身为合唱团团员同时也是一年级生的小鸟游空，正透过窗户仰望天空。
在考试后到结业典礼中间的下午没有课要上，虽然还是有社团活动，不过回家时间仍然大幅提前，这是相当令人高兴的事。
「哥哥没问题吗……虽然哥哥说通学时间比起在八王子的时候要少，但打工时间也相对增加了，哥哥应该还是很累才对。」
会担心亲人的家人，并不只有佑太。
「忙碌这件事沙夏姊也一样吧，最近沙夏姊来家里都只能停留很短的时间，也许应该要由我们送东西过去给沙夏姊吃才对。」
要小空以自认还不熟练的厨艺，做菜给厨艺精湛且手脚俐落的沙夏吃，仍让小空有些害臊。不过每当小空她们自己做料理的时候，沙夏总是吃得十分开心。
接著，当小空想到自己现在最在意的亲人，就忍不住叹气。
「哎呀，怎么啦？小空，这样唉声叹气的，要是被男生看见他们会很烦人的，所以那种忧郁的表情要节制点喔。」
好友阳子来到小空身边，探头望著小空的脸这么给出忠告。看见阳子贴近的脸庞让小空有些吃惊，不过阳子倒是为此露出像是恶作剧成功的笑容，看来阳子是刻意悄悄靠近的。
「真是的，别吓我啦，阳子。」
「我看你在发楞嘛，所以就想吓吓你，看你会有什么反应呀。」
「人家才不会有什么特别的反应呢，真是的……」
这样轻松的对话，让两人不禁笑了起来。
「那么，你是为什么叹气呢？」
「……因为妹妹的事，我认为她努力过头了，所以感到担心。」
小空简单对阳子说明了状况。不久前碰到瓶颈的妹妹，想要自力解决在学校碰到的问题，至于进行得是否顺利小空并不清楚，她只能给予支持而已。
「既然是小空的妹妹，那多半没问题吧。」
阳子理所当然似的这么说道。阳子这么说的时候甚至没有摆出笑容，语气也相当平淡。
「小空你们家……应该说小鸟游家的辞典八成有缺页吧，濑川先生其实也是。」
「……那是什么意思？」
「我认为你们家的辞典里，应该没有『放弃』或『挫折』之类的词句，这是我跟哥哥唯一的共通见解呢。」
听到好友用平淡态度说出这些话，让小空讶异地睁大眼睛。
「我、我觉得……没有那么夸张啦……」
「是吗？大家似乎也都赞成我的看法喔。」
阳子这么说完，跟小空两人一起转头看了看四周，只见大机、修二、清美，还有从中学就认识小空的团长十条都学姊他们，都像是在忍著笑意似的，脸颊通红地别开视线。
「是、是这样吗……」
「是这样，就是因为这样，才会让大家想帮助你们嘛，我想你妹一定也没问题的。」
受到好友的鼓励，小空这才总算点头。没错，肯定没问题的，因为美羽是自己引以为傲的妹妹。
「不过既然是这样，那么小空的圣诞夜就空出来了。这样的话，要不要来参加我家的圣诞派对呢？我那里累积了许多想介绍给你的薄书喔。你也很久没来了，怎么样？」
「……嗯！那我就去打扰了……」
「我也要！算我一个！阳子，不要把我冈江清美忘记喔！」
阳子的邀约理所当然似的也邀请了清美、修二，还有大机，而高中合唱团当中的部分同学也一并参加。在计画敲定之后，都团长拍响手掌开口。
「大家要玩是没关系，不过圣诞节跟往年一样还是有定期公演！这件事可别忘记了。今天虽然没剩多少时间，但只要一次就好，所有人从头演练一递吧。」
都团长这么说完，大家立刻绷紧神经，快步跑向自己的定位。在阳子伴奏下演唱出的强力旋律，跟中学时相比更加稳定，也更加温和且充满力量。
小鸟游美羽努力克制剧烈的心跳，这是自己一直在思考、烦恼的事。
现在班上仍带有尴尬的气氛，虽然自己能跟大半的同学正常交谈，但以立夏为中心的几个人，仍跟自己保持距离。而现在这种状况，大家反而开始习惯了。
那些人在运动会之后也没有积极找美羽麻烦，只要美羽跟立夏之间没有接触，感觉就像是再平常不过的班级。班级内的人际关系会有浓淡也是正常的，就只是这种程度的问题，大家正逐渐这么接受。
要跟所有人打好关系是很困难的，就连沙夏也会为工作上的人际关系而烦恼。或许就像小空、佑太他们说的那样，没必要做到压抑自己去跟所有人打好关系，可是……
金发美少女紧闭著嘴唇，坚守自己的决心。班会就快结束了。
「不好意思，我想提一个建议，可以吗？」
在举手获得导师许可后，美羽站了起来。她转头看了看同班共渡了两个学期的同学们，感觉自己的视线在经过立夏的瞬间，立夏移开了视线。
美羽振作自己险些退缩的心情，摆出灿烂的笑容。
「结业典礼之后，大家要不要办一场圣诞派对呢？就是班上所有人在一起办派对，我想应该会很好玩的！」
圣诞派对这个词句让班上鼓噪起来。因为美羽没跟任何人提过这个想法，也难怪这突如其来的提议会引发骚动，而且美羽是说希望「所有人」参加。想说已经将话说出口的美羽，不等大家回应便继续鼓吹。
「我计画在二十五号的两点到五点，地点是学校附近一个熟人的店，包场的事情都已经交涉好了，场地是免费的！相对的，我答应对方要帮忙打扫，这件事请大家要帮忙喔！那是一间有大型喇叭的店，而且还有卡拉0K呢！」
美羽开心地带著肢体动作如此说明，而逐渐理解状况的同学们，笑容也在彼此间扩散。
「到时请大家各自准备一道食物跟饮料，只带洋芋片或一瓶瓶装饮料也没问题！我家里的人答应要帮我们烤蛋糕，所以到时最少也会有蛋糕可以吃喔！当然，大家也要记得跟自己的妈妈商量！想多吃点东西的人，要带很多东西来也没关系喔！」
那有些滑稽的语气，让认识美羽小学时代的朋友感到怀念。自从进入中学之后，「想跟大家打好关系」而避免太过醒目的少女，这时又再次散发耀眼光芒。
「因为是从两点开始共三个小时，所以晚上跟家人有活动的人应该也没问题吧？虽然可能有人得参加社团或补习就是了……不过，这个派对就算只有我一个人也会照常举办，所以如果方便的话，不管多少人都好……」
美羽说到这里停下话语，她担心地观察大家的反应。
这是美羽所想到的最终手段。为了跟大家打好关系，让美羽陷入烦恼、沮丧跟
被动。因为明确的拒绝而感到惊讶的美羽，也因此变得却步。
「大家愿意跟我一起办圣诞派对吗？我想跟大家一起办，所有人！」
美羽抱著强烈的意志，强调是「所有人」。美羽决定自己将门推开，想跟大家打好关系的美羽，决定拋下内心的芥蒂。抱著这样的心情，美羽望著班上所有人的脸。
「我要参加!」
最先举手这么开口的人，是在合唱团跟小空说话的女生。原本是升学组的她，用带著光芒的表情望著美羽。理所当然地，跟美羽从小学就认识的朋友也接著附和，紧接著慢了半拍的男生们也发出欢呼高举拳头，毕竟这可是绝世美少女的邀约。
「唔喔喔！我也去、我也去！美羽，我们家是做便当的！我会带很多菜过去的！」
「我、我们家是开便利商店的！需要什么尽管说！」
「我社团可以请假！我最会打扫了！」
看见男生们争先恐后地大声表明参加，也化解了女生们的紧张。
「交换礼物也不错呢，例如先定好五百元以下的条件那样……这个怎么样？」
「大家先集合准备餐点也不错呢，我有在跟妈妈学做菜喔。」
大家开始以参加为前提汇集意见，看见这个景象，美羽发出可爱的轻笑声，晃了晃手指。
「啊，不过有说好跟恋人共渡圣诞的人，要以那边为优先喔，不然我可能会招人怨恨呢。」
看见美羽淘气的笑容，过去跟美羽是相同小学的少女们都笑了出来。
「会有恋人的人，大概只有美羽啦！」
「人家也还在募集中啦。」
看见美羽开玩笑的笑容，让男生兴奋鼓噪，不过没有任何人会认为美羽是为了找对象才做出这个提议，因为美羽是为了化解班上的尴尬，以当事者的身分采取行动的。全班的心情，都在这时达成了共识。
「全班一起参加的圣诞派对……真希望所有人都能参加呢！」
「嗯，我也是！」
「我也会帮忙的，小鸟游。」
班上大部分的同学都像是等到美羽的笑容传染一般，表情变得开朗，就连导师也露出笑容。
「啊～小鸟游，剩下的班会时间，你们就用来讨论圣诞派对的事吧。老师我当然也会参加喔，毕竟现场总是要有监督者的。还有，我会帮忙向学校提出申请的。」
「谢谢老师！」
大家开心地发出欢呼，并开始讨论起圣诞派对的事。美羽在这时悄悄观察立夏，她也正在跟身边的朋友们交谈。美羽在胸前紧握住拳头，闭上眼睛。她会愿意来吗？希望她会来。
「那么……可以先请愿意帮忙的人举手吗？」
在许多人举手之后，大家便开始决定活动当天的各种规则。
就算班会结束到了放学时间，大家仍开心地持续交谈，
小雏幼稚园举办的惯例圣诞会，是开放让家长参观的活动。为了准备活动，在保育士的指导下，孩子们也用自己的手进行布置。
「那边的红色摺纸，是这样摺的喔。」
「哇～好漂亮喔，小雏好厉害喔！」
「大家也可以喔，加油！」
在幼稚园有绝佳人缘，同时也是最年长的小鸟游雏，身边聚集了许多朋友。
当前来迎接孩子的母亲纷纷出现的时候，走廊上响起一阵格外轻快的脚步声，接著教室的门被打开。
「喔呵呵！看来你过得不错呢！」
这是个令小雏怀念的声音。小雏激动地转头望去，果真看见了夸张的卷发，以及手叉著腰的姿势。小雏立刻跑上前去，抱住许久不见的朋友。
「呵呵，你还是老样子呢。明年你也是小学生了，举止可得要稳重一点喔。」
「小佳，好久不见！」
「你怎么都不听人说话呀，我可是很忙的说，我是小学生呢。」
听到这两个好朋友的对话，让保育士小姐不禁失笑。
「哇～是小佳耶～」
「啊，是小学生的姊姊，午安～」
已经熟悉公佳突然拜访的孩子们，都好奇的聚集过来。
在跟那些孩子们寒喧几句之后，公佳便拉小雏来到走廊上。
「怎么啦？小佳。」
「我只是嫌人太多，所以稍微出来一下而已。」
这么说的公佳，同时也伸手去摸在来到走廊时一起带出来的手提包。
公佳用小手拿出并递给小雏的东西，让小雏的眼睛为之一亮。
「哇！这是什么？好可爱喔！」
「呵呵，这是我在学校做的，这是圣诞花环喔。」
那是用免洗筷组成方框，再用缎带及加工的树果所装饰而成的作品。
那跟小雏平常在幼稚园制作的劳作相比，难度要更加困难。
「小佳好厉害喔～」
真不愧是小学生的姊姊。一想到明年自己是否也能做出这种东西，就让小雏内心兴奋不已
「这是做出来送给朋友的东西！所以这个送给你。」
小佳将漂亮的花环交给小雏，同时脸也别向一旁。公佳那就在小雏面前的耳朵，看来红通通的。
「谢谢小佳！小雏最喜欢你了喔！」
小雏完全不在乎自己脱口说出令人怀念的语尾，再次抱住自己喜欢的年长朋友。
「呵呵，这是当然的。」
望著好友得意的模样，小雏在这时想起一件事。
「……对了，小佳，小雏有一件事想拜托小佳……」
特地从小学跑来见小雏的少女，自然不会忽视小雏的期望。
在得到母女都是小鸟游家支持者的公佳承诺后，小雏也再次露出笑容。
当结业典礼结束，美羽的班级展现出不同于单纯要进入长假前的兴奋。
有匆忙回家进行准备的人，预定跟美羽去打扫的人，还有少数无法参加的人，为了至少送礼物给交情好的同学在讨论包装纸的样式。
「那么，我还有东西要准备，所以先回去啰。」
美羽这么说完，便走到固定聚集在靠窗位置的少女们附近。
「我会等你们来喔。」
留下这句话后，美羽便转身离开，柔顺的金发随著美羽快步跑出教室的动作在空中飘动。
而留在教室内，处在尴尬气氛中的，是几名属于立夏集团的人。
在教室人数逐渐减少的这段时间，她们却没有离开的意思。
就在这个时候，一名女学生用像是下定决心的态度朝她们走近。
「我们也会等你们的，所以……方便的话就一起来吧。」
「是啊，你们也来参加啦。」
男生也接著这么说道。在这之后，又有几个人也做出同样的附和。
大家都很清楚，他们明白金发美少女究竟是出于什么意图提议举办圣诞派对的。
「我们先走了，大家会等你们喔。」
「晚点见啰。」
大家纷纷跟那些人这么道别后踏上归途，留在教室里的几名女生，也悄悄观察立夏的反应。尽管如此，立夏仍旧顽固地扳著面孔。
池袋车站附近，一间位在地下室的小型店家，当中正充斥著中学生们欢乐的喧闹声。
「东西应该不会不够吃吧？饮料也没问题吗？」
听到美羽这么询问，大家立刻兴奋地做出回应。
「唔喔喔喔喔！好久没看到美羽的便服了！」
「可恶！同小组每天都能欣赏这样的天使吗……真是羡慕又嫉妒啊！」
「嗯、嗯，便服的美羽还是一样可爱！」
这是前所未有的融洽气氛，美羽紧张的心情逐渐融化，至少她开始认为自己这么做并没有错。一个同学满脸笑容地向美羽说道：
「话说回来，这样的店真的可以免费包下来吗？小鸟游。」
「这是我舅舅学长朋友的店，因为是在开店时间之前，所以是特别通融的。」
美羽在内心对佐古学长表达感谢，说不定应该给个飞吻作为服务。这样说起来，在刚见到佐古的时候，他把小空说成是「大婶」呢，现在的我没问题吗？想到这里，美羽自己都不禁失笑。
班上同学正纷纷聚集到会场内，距离派对开始还有约三十分钟的时间。
在人数逐渐增加的同时，美羽也反覆确认入口跟参加者名簿。
就在这个时候，入口突然喧闹起来。察觉到这件事的美羽，脸上立刻露出笑容。
「野际……舅舅！？」
「……为什么要这么惊讶？我们把说好的东西带来了。」
佑太、莱香、仁村、佐古，还有小空跟小雏也一起过来了。沙夏之所以没在里面，是因为昨天时装秀的事后处理还没有结束，不过在派对餐点部分沙夏也有参与。但是小空在不久之后明明还要准备定期公演的……对于勉强挤出空档的姊姊，美羽实在不胜感激。
「这些是我们准备给大家吃的。」
「舅舅，谢谢你。姊姊，等这里结束之后，我会去听你们的定期公演的。」
看见丰盛的餐点及蛋糕，让
中学生们发出欢呼。在男生被莱香，女生被仁村吸引目光的同时，另一个吸引众人目光的人，就是小空。看见去年毕业的著名学姊登场，让大家都难掩兴奋。小空在带著笑容的同时，也担心地望著美羽。
「……美羽，大家都来了吗？」
「就目前来说……还不算是吧。」
看见美羽尴尬的表情，小空微微颔首。
「这样吗……希望能顺利才好。」
「……嗯，一定没问题的，因为之前也都没问题嘛。」
美羽用比过去成熟的笑容这么回应。小空跟佑太他们所能做的，也就这么多了。
「美羽姊姊，明天小雏也有派对喔！每天都好快乐喔！」
「对啊，肯定是那样的！」
美羽抱紧三女，藉此补充一些能量。等佑太他们回去之后，就是审判的时间了。
无论最后会是什么结果，美羽都不打算放弃。
距离预定的开始时间只剩下最后五分钟，包含野际立夏在内的几个人都还没有现身。
「没有来呢。」
在同学之间这样低声发出的话语，每个人都知道是指什么人。
美羽闭上眼睛。失败了吗？也许结果并不顺利。
原本想藉著大家一起举办圣诞派对的名目，跟对方拉近距离的。
老实说，对于忽视自己的那些人，如果自己也决定忽视她们，那样应该会比较顺利。毕竟对方仇没有积极地找自己麻烦，要是对方做出那种事，不管是导师还是身边的朋友，肯定都不会坐视不理的。就像姊姊说的一样，要跟所有人打好关系是很困难的，那种道理美羽自己也很清楚。
就在这个时候，入口的门被人带著犹豫推开。大家的视线立刻集中到门口，然而出现在门后的，却是刚刚才离开的佑太。佑太正带著有些困惑的表情。
「怎么了？舅舅。」
「……那个，我在外面看见巷子里站著一个女生，一直看著这间店……那个人让我很在意，所以我想回来跟美羽说一声。」
「快带我去找她！」
美羽不等佑太把话说完，便催促佑太上了阶梯。在从入口无法看见的位置，美羽找到了佑太所说的女生。
「你是……」
那个人并不是立夏，她是在立夏那群人当中，同样从小学直升上来的女孩。她独自一人手拿著礼物，犹豫不决地站在那里，美羽连忙摆出笑容。
「谢、谢谢你愿意过来，大家都在等呢，快到里面……」
当美羽说到这里时，那个女孩……落下了眼泪。
「请你……不要讨厌立夏。」
面对这样的反应，美羽实在不知该说什么，不过美羽能够察觉，现在这是一个分歧点。
「那个……你是不是……知道野际人在哪里？」
那个女孩点了点头。得到这个答案，美羽用力握住对方的手。
「派对的开始时间……也许该延后了。舅舅，麻烦你帮我这么转告大家！」
「美、美羽！？」
「我立刻就回来！」
这么说完，美羽便鼓励少女带她跑去找立夏。美羽明亮的双眼中，没有丝毫犹豫。
野际立夏正在大家约好见面的地方，她带著受伤、沮丧的表情。
「这样好吗……」
今天是全班举办圣诞派对的日子，可是立夏并不打算参加由美羽主办的圣诞派对。体贴的朋友们因为顾虑立夏的心情，约好要到这里集合，所以立夏现在才会在这里。其他人还没到，将朋友拖下水的后悔，现在正苛责著立夏。原本她们会避著美羽，就是因为顾虑立夏的心情才那么做的。
那些朋友并没有理由不参加圣诞派对或是躲避小鸟游美羽，是自己制造了她们的负担，这点立夏也很清楚，可是……
「其实她们不需要顾虑我，到美羽那边去就可以了……」
朋友们的关心让立夏感觉沉重，而且她自己也是处在无法拉下脸回头的状况。
立夏察觉到事情原本就是源自于自己的嫉妒。自己从未见过那么可爱的女生，美羽的可爱，甚至让立夏觉得自己死命打扮、努力不吃想吃的东西，简直可怜到无地自容。就算跟朋友去海边玩，也为了避免日晒而不去游泳，大家都知道立夏做的这些忍耐。
「怎么不快点重新分班呢……」
就在这个时候，一个出乎意料的声音回应了立夏的自言自语。
「就是说啊～我懂、我懂，因为我也想过好几次呢。」
那是充满活力且清澈的声音。同时也是立夏最不愿听见的声音，那是她一直在匆视的少女所拥有的声音。
「小鸟游……你怎么会在这里？圣诞派对呢？」
「我就是来找你去参加派对的。」
美羽毫无迷惘的视线正面将立夏射穿，但立夏只能将脸别向一旁。
「我不去，我已经跟其他朋友有约了。」
立夏语气尖锐地表示拒绝。那是平常在教室里不可能有的对话，上次能在这种彼此不需在意旁人感受的状况下对话，是在电视台见面的时候，美羽似乎也想起了那件事。
「……好久没能这样跟你说话了呢。」
美羽脸上带著温和的笑容，立夏努力强打起想要投降的心情说道：
「我们在值日的时候也说过话。」
「啊哈哈……其实……野际，我……听人说了。」
「……听人说什么？」
美羽在这时低下头。
「我在电视台对你说了过分的话，对不起。」
「什……你怎么会！」
那是立夏无论如何都想保密的事，那是让自己懊恼到在朋友面前哭泣的事。
那是自己无论如何都不希望被美羽知道的事。
「虽然我完全没有恶意，可是……我还是伤害到你了吧。」
金发少女在跑来这里的路上，得知了立夏生气的原因。美羽在电视台说自己对演艺界没有兴趣的表现，还有就算听人说立刻可以出道也不理会邀约的反应，美貌少女对那些事物所展现的态度，深深伤害到对演艺界怀抱懂憬的立夏。
要说是美羽的错或许太过严苛，可是因此一蹶不振的立夏向朋友诉苦，最后才导致朋友们为了支持立夏跟美羽保持距离。既然这样，那自己是应该道歉，美羽是这么想的。
「……你没有恶意这种事我当然清楚！因为你……实在太好命了！从小就不断参加各种甄选，却怎样都不顺利的我，你肯定无法明白我的心情吧！像你这种要什么就有什么的人！」
说到激动处，立夏难堪地落下眼泪，原本一直压抑的感情宣泄而出。
「长得那么漂亮……有经纪人邀约，母亲又是名人……你这种人，怎么可能明白我的感受！拜托你别再管我了！」
立夏越说越觉得自己可悲，而且立夏也不是傻瓜，知道她跟人约在这里见面的，就只有最后几个留在自己身边，跟自己从小一起长大的朋友。知道自己这些感情的人，也就只有她们，而美羽会知道这些，代表的是……
自己终于失去所有朋友了。就连自己的朋友，也全都銮成美羽的东西了，自己什么都没有，她现在只想快点从这里逃开。
在此同时，面对哭泣的友人，让美羽不知该如何是好。
美羽所不知道的，并不是该如何面对立夏，而是不知该如何面对自己的感情。
一股出乎自己意料之外的强烈感情涌上心头，那股感情……
是愤怒。
连美羽自己都十分意外地……落下眼泪，那是不甘的眼泪。
「你竟然说我好命……竟然说我要什么就有什么……」
看见美羽的反应，让立夏大感讶异，她应该从没想到美羽会突然落泪。
美羽心头充斥著强烈的感情。立夏不知道天生外表就跟他人不同的美羽，究竟付出了多少努力。从懂事的时候就与生母分开，又因为意外失去自己喜欢的佑理跟信吾，她拼命让自己保持笑容一年，就算在那些事情之后，美羽仍随时都在努力。她并不是想要有什么人因为这些称赞自己，可是就算是那样……
「野际……不是那样的，要那么说……从小跟妈妈到处参加甄选的你，反而让我……」
说到这里，美羽不禁语塞。看见美羽露出自己从未见过的表情，让立夏退缩了。
「……我知道……我说了无理取闹的话，你要讨厌我也好，要把今天的事告诉大家也好，所以……别再管我了，别理我。」
立夏这么说道。她明白自己十分丑陋，可是那是唯一支撑她自尊的东西。
不停落泪的美羽……摇了摇头。
「我不要那样。」
美羽的态度十分坚定。
「我想跟野际成为朋友。」
金发少女用手擦去泪水，露出笑容。
「刚才的对话让我明白了，我想跟野际说更多关于我的事情，我也想听野际你说话。」
美羽认为就像小空跟佑太说的，就算认为自己有相处不来的人也不是坏事。就像沙夏的状况一样，人际关系并不是
可以只凭道理去解释的，有时就算是想跟对方打好关系，反而可能会形成负担。明白这一切的美羽，开口表达自己的决心。
「我是个贪心的人，我总算明白了。」
小鸟游美羽十分贪心，她想跟所有人打好关系，就算所谓大人的智慧就是要懂得割舍，但如果是那样，美羽希望自己仍是小孩。如果是现在，自己能够说出任性的话。在经过那样的一年，又过了后续的一年，终于在这个时候，美羽能够变得任性了。
「你就算讨厌我也没关系，我们成为朋友吧。野际，我可以叫你立夏吗？」
「小鸟游……你有听到我刚才说的吗？」
「我有听到，听到眼泪都流出来了，我感觉自己现在也能讨厌立夏了。所以说，我不想要那样……我们当朋友吧。」
立夏擦了擦眼泪，望著美羽对自己伸出的手。原本走到现在这步田地，自己内心有更多的是后悔，立夏也有自觉自己说出很过分的话。面对犹豫不决的立夏，美羽笑著说道：
「你要是不快一点……圣诞派对就无法开始了，我希望大家都能参加的说。」
这么说完，美羽朝自己的后方望去。
前来迎接美羽的少女，还有立夏的朋友们都站在那里。
「立夏，对不起！因为我……希望你们能够和好才会……」
「是你……」
立夏脸上露出恍然大悟的表情。立夏放下了顽固，握住少女的手。
「……我为这段时间的事情道歉，小鸟游。」
听到这坦率的话语，让美羽的笑容变得更加灿烂。
「没关系，我们是朋友，当然偶尔会吵架嘛！」
听到美羽这么说，立夏跟她的友人看著彼此，之后大家不约而同地露出笑容。
美羽也同样带著笑容，抬头仰望天空，美羽感觉自己能看见佑理的笑容。
——没错，小鸟游美羽是个贪心的人。
因为想跟所有人打好关系，所以保持笑容；因为想要所有人都带著笑容，所以保持笑容。
正因为瞭解自己跟他人不同，瞭解跟他人不同的难过，所以小鸟游美羽才会如此珍惜这个事实。
为了那些关心美羽、希望美羽能带著笑容的人，美羽一直都是十分贪心的。
看见赶来参加姊姊定期公演的美羽，她脸上十分满足的表情，让我一眼明白圣诞派对十分成功。一回到家就瘫软在沙发上的少女，看来十分疲惫。
「啊～今天好累喔～最后我还把地板整个拖过一次呢～」
「姊姊，你还好吧？」
看见小雏担心地来到身旁，美羽将小雏抱进怀里。
「姊姊没问题～不过，再这样让姊姊抱一下～」
美羽松弛的表情看来毫无防备，这还真是罕见。小雏边笑边从美羽怀中钻了出来，接著她像是突然想起了什么，跑向客厅角落。
「咦？小雏，那背包里有装什么东西吗？」
「小空姊姊、美羽姊姊、叔叔，小雏有东西要给你们喔！」
小雏眼睛发亮地这么说道。咦？幼稚园老师没提过这件事呀……
「会是什么呢？」
只见小雏一脸得意从背包里拿出来的是……
「哇！是松果耶。」
现在相当罕见的松果，在球花末端有用蜡笔涂上颜色。
「好漂亮喔，怎么会有这个呀？」
原本躺平在沙发上的美羽，也起身这么对小雏问道。
「是小佳在小学做的，然后小佳也有救小雏做！这是圣诞礼物喔！」
小雏用娇小的双手捧著三个松果，那是给我跟小空还有美羽的。
「人家说把很多松果连起来，就能变成圣诞花环喔！是要连成圆圈喔！」
仔细一看，小雏的幼稚园背包内似乎还装有许多松果。
「小雏还有准备沙夏的，莱香姊姊的，也有爸爸、妈妈跟十兵卫的！」
我从小雏手中接过幼稚园背包，打开还没确认的联络簿。
里面有段保育士小姐标注请在收到小雏的礼物之后再仃阅读的讯息。接著，我便将那段讯息看完。
「哥哥，上面有写什么吗？」
「松果似乎是小雏趁散步时收集，然后在等待接送的时间加工的。人家还写说请我们要记得称赞小雏。」
从小公主那里收到的意外惊喜，让大家都十分惊讶。
「嘿嘿～就算不是圣诞老人，也可以送礼物给喜欢的人喔！所以说，小雏有为姊姊、叔叔，还有大家做喔！」
挺起胸膛的小雏看来相当满足。
「好高兴喔，小雏，谢谢！」
「我也会珍惜这个礼物的，小雏！」
两名姊姊都眼眶泛泪地收下礼物，我的眼眶也开始泛泪。小雏这样的成长，令我十分佩服，其实小雏不用那么急著长大也没关系喔。
「好厉害喔，小雏。谢谢，我会好好保管的。」
就这样，我们今年的圣诞节结束了。我将小雏的礼物装饰在姊姊跟姊夫的相框旁边，我们的脸上全都挂著笑容，而美羽在这个时候大打哈欠。
「唉～妈妈怎么不快点回来呢？我们还得计画明天的活动才行呢。」
「今天才办过派对耶，美羽你还真有精神呢。」
「呵呵，但我们家人的派对还没办吧？大家也知道嘛……我可是很贪心的。」
金发的次女露出十分灿烂的笑容这么说道。不知为何，美羽的笑容看来十分开心，让我们也跟著笑了起来。