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『相信你们也都知道，游戏还没有结束。你们之后还得参加几场游戏，继续减少生存者的人数，有什么话想说的吗？』
「还剩下几场游戏？」
『呃、我不是这个意思。这里应该说『我受够自相残杀了』或『我不要了啦，拜托谁来救救我』之类的屁话。算了，我从刚才的游戏就知道，不能期待你们拥有这些常识了。』
「第二场游戏什么时候开始？」
『就快开始啰，第二场游戏的对手马上就要来了。等他们来，游戏就开始吧。』
无名眺望反方向的墙壁，那里凭空出现一道单色的门。
『喔喔，他们到了呢。』
反方向的门里，走出了两个人。
一个是年过四十五的男性，大概是带领修学旅行的教师吧。
另一个是不起眼的小胖妹。
二人的身后还有一个眼熟的身影，正是刚才在我旁边的无名。原先在我旁边的无名已经不见踪影了。
『好、快点进行第二场游戏吧。你们的组别闹得乱七八糟，游戏进度落后其他组别了。麻烦你们配合我真是不好意思，请你们尽快分出胜负。对了，在此之前先来享受一下愉快的时间吧。』
无名话一说完，尖叫声再度响彻整个空间。
这次有男女双方的声音。
『间宫和山田幸存的组别呢，多数派的三人都还活着，所以这是三人份的尖叫声。魄力和单人的不一样吼？好，趁紧张感飙高之际，我们开始第二场游戏吧。这场游戏是团体战，新井和铁山组，对抗间宫和山田组。说是团体战，其实也没有互助合作的必要啦。从队伍里选择一位代表参战就行了。』
「代表输了会怎么样？」
『这还用问吗？代表和伙伴都要接受惩罚游戏啊。』
「意思是，代表以外的人只能咬着手指头乖乖等待结果？」
『没错，你们决定谁要当代表了吗？』
我和铁山彻子对看一眼。
从刚才的游戏不难发现，她是个优秀的参赛者。不过，我也注意到她不安定的性情。不知道怎么搞的，铁山彻子以为我对她抱有好感。这种出于误会的行动，说不定在第二场游戏也会发生。
「铁山同学，我来当代表好吗？」
「嗯，没问题。」
铁山毫不犹豫地答应了。
『新井和铁山组的代表，就是新井同学啰？』
「是啊，没错。」
『好、间宫和山田组打算派谁呢？』
「就由我当代表吧。」
间宫也没和山田商量，就决定自己当代表了。那一组是老师与学生，肮脏的工作交给老师来干也算妥当啦。但他在决定前完全没和山田交谈，带给我一种说不出的异样感。
『既然代表都决定了，我就来介绍第二场游戏的内容吧。名称叫——咦、叫什么啊？那种丢铜板决定正反面的游戏？』
「Coin Toss？」
『啊啊、对了对了，叫CoinToss啦。规则已经输入你们手上的小型仪器了，自己确认一下吧。』
我们确认仪器上显示的规则。
这次和刚才不同，规则一开始就全告诉我们了。
『那么游戏开始吧。首先，你们决定谁来投掷硬币、谁来猜测正反面。我也可以随便替你们决定啦，总之请先讨论看看吧。我给你们五分钟时间，快决定要担任哪一方吧。』
那位教师听完无名讲解，转过头对我说。
「新井同学，我对你真的非常过意不去，现在情况变成这样了。我也是爱惜生命的人，今后还得引导无数的学生，家里又有老婆和女儿在等我回去呢。」
「那又怎样？」
想刺激我的同情心吗？
不对，要刺激别人的同情心，他的态度未免太冠冕堂皇了。
「不好意思啊，可否请你们的组别在此弃权呢。学生不能没有我的引导，万一我死了，他们要如何学习人生经验？再者我有必需养育的家人，没有我她们要如何生活下去？我也知道这对你们说不过去，但能不能请你们牺牲呢？」
「……你这话是认真的吗？」
「当然啊。」
这白痴是怎样啊？有哪个笨蛋会听从陌生人的指示，乖乖地自我牺牲啊。看来这个神经病不是要激起我的同情，他是真的以为我会答应。
我正感到疑惑，身后有人拉扯我的衣服。
「怎么了，铁山同学？」
「他是教祖大人喔。」
「教祖大人？」
「八班的班导就是他，据说很擅长用恩威并施的手段，来掌握学生的心。那个人担任班导的班级，向心力异常强大，成绩也日益精进。还有啊，他好像会让全班参加义工活动。由于他的本领高超，后来被取了一个『教祖』的绰号，象征他已经超越一般教师了。」
「我们学校还有这种人啊？」
「他很有名喔。之前我们学校不是有男生去拯救意外落轨的醉汉，结果被电车撞死的事件发生吗？」
听她这么说，似乎真有那回事。
最近我看到不少媒体在校门前采访学生。原来是出了那种事，记者才跑来收集学生悲伤的镜头啊。
「在事故中死掉的学生，就是八班的。」
「竟然有那种白痴秀才啊。」
所谓的八班，是特别升学班。
那些意图考上名校的未来精英，牺牲自己去拯救一个无三小路用的醉汉，这怎么想都不划算啊。世人无不称赞这是一段美谈，但终归是一时狂热罢了。说穿了，去救人的行动本身就是误判。
然而，那件事在这种状况下或许派得上用场。
我就用来刺激他一下吧。
「老师啊，你是八班的级任导师吧？」
「正是。」
「那么，你没有替学生牺牲的气概吗？何不效法你去世的学生，牺牲自己来拯救别人呢？」
「我当然有这种气概。不过我要拯救的对象，未必得是你吧。就算你能在这场游戏生存下来，也难保能在下一场游戏幸存。所以，我想帮助比较有价值的学生。」
「有价值的学生？」
「例如那边的铁山彻子同学，她凭借着罕见的才能，对社会做出了极大的贡献。我必需活下来，帮助像她那样的学生。我记得你是一班的新井和马同学吧？没有参与社团活动，成绩也属中下段。完全不值一提，是个平凡透顶的学生。在幸存人数有限的情况下，很遗憾只好排除你这样的学生了。」
啊啊、原来如此，他是抱持这种思想的人。
间宫三小的，比起教师这个头衔，你果然比较适合当教祖。
利用正当性作为武器，你是我最肚烂的类型。
陈腐的常识和世人揭示的正义是无法反驳的武器，他滥用那些武器逼迫别人服从自己。对付这种人最有效的办法，就是别和他有任何瓜葛。偏偏，这种人特别喜欢来找碴，你想远离他，他还会把你当成敌人死缠烂打。
在我的观念里，正义是一种使用后也不会愧疚的大规模毁灭武器。那种危险的东西不仅会破坏错误，连一些良善的事物也会毁灭殆尽，最后留下一整片人际关系的焦土。
「现在换我问你了。新井同学，为了我和我的家人，以及从今往后我要指导的学生，你愿意在这里死去吗？」
「……确实啦，我没有你这么了不起。我的性格差劲、没有朋友、协调性付之阙如、对一切事物抱持消极的看法、不愿也不屑相信任何人。跟你这种人的牺牲相比，我死去对社会和家族的影响也不大。」
「那么——」
「所〜以〜呢〜，我拒绝！」
「啥？」
「别人的幸福关我屁事啊？看了就让人火大，幸福的人全都去死一死算了。换言之，这场游戏我绝不会拱手相让！」
「……想不到我们学校有你这么扭曲的学生，实在太遗憾了。不过也幸亏如此，我终于下定决心了，你这种人还是在此牺牲吧。」
「反正你也没打算让我赢吧？废话少说快点开始吧。我们的进度已经落后其他组别了，再聊下去也没意义。」
「也对。那你希望投掷硬币，还是猜测正反面呢？」
「我无所谓，不管怎么选赢的都是我。」
「你是什么意思？」
「这很重要吗？你就快点选你喜欢的一方吧。无论你如何挣扎，我都会践踏你从今往后指导的学生，还有你和你的家人。」
「……那好，我就当投掷的一方吧，请你负责猜测正反面。」
「好啊，没问题。」
『很好，你们决定了是吧？那就快点开始吧。想要确认规则的话，我一样在『无名的房间』里，欢迎来找我。可是，每个人同样只有一次提问权，能提问的也只有代表，队友不妨睡午觉等待结果吧。』
语毕，无名随即消失
了。我望向后方的墙壁，那边果然悄悄冒出一扇单色的门，上面写着『无名的房间』。寻问无名规则的房间，无意间被称为无名的房间了。
「我想快点去无名的房间，让我先去没关系吧？我都把投掷的机会让给你了，稍微礼尚往来一下吧？」
「……也好，你就去吧。」
我打开门进入『无名的房间』里。
『唉呀、这么早就来啦。』
「我不想浪费时间，直接让我提问没关系吧？」
『当然了，请说。』
「那我就问了，我的问题是——」
2
我从『无名的房间』出来，这次换间宫进去了。
不到三分钟，间宫从『无名的房间』回来，他用冷静的语气对我说。
「新井同学，你准备好了吗？」
「啊啊，准备好了，开始进行游戏吧。投掷硬币是你的职掌，快点投掷吧。」
间宫抛起硬币，夹在左手背和右手掌之间。硬币被接住之前的回转速度颇快，照理说间宫本人也不晓得硬币是正面或反面。
「好，新井同学，轮到你猜正反面了。是『正面』或『反面』，你选一边吧。」
「我选『反面』。」
我果断地答道。
没有必要犹豫。
间宫稍微松开双手偷看硬币，接着再次合掌，双手翻转一百八十度。
「啥？喂、你在干什么啊？」
「新井同学，很遗憾，是你输了。」
「输你妈，我在问你，为什么你把手翻过来？」
「你仔细看清楚规则，上面没说不能翻转手掌喔。规则说『硬币的正反面，是投掷者宣告开示后，打开左手背和右手掌才决定的』。所以，我可以先听你的答案，再用这种方式翻转结果。」
「荒唐——」
「我跟无名小姐确认过了。没错吧，无名小姐。」
『是的，没错，没有任何问题。』
「好了，新井同学。等我宣告开示，这场游戏就分出胜负了。只是在此之前，有件事我不得不管一下。」
「……什么事？」
「无名小姐，我想追加一条规则。」
『什么规则？』
「这场游戏，可否多增加一位幸存者呢？那边的铁山彻子同学，她被喻为超高校级的演员，受到全日本的期待。她在这里死掉，对日本和戏剧的艺术分野都是极大的损失。」
『不要咧。』
「这样啊……」
『可是呢，念在你有创意够噱头，我就追加另一条规则。『赢得游戏的代表，能够牺牲自己的伙伴来拯救另一个人』。简单说，游戏的胜利者有权选择，要让铁山同学或山田同学活下来。』
「喔喔、那真是太好了，我赢了就让铁山同学活下来吧。山田同学，不好意思，我要在这里跟你道别了，你愿意接受对吗？」
「咦、啊……」
「山田同学，你跟八班的同学比起来，也是特别有奉献情操的人。所以我深信，你一定会同意的，你说呢？」
间宫执拗地劝说山田。
山田却不愿答话。
说句实话，平时我对这种状况毫无兴趣，毕竟跟我无关，我也懒得去管。然而，此时此刻我不能置之不理。
「山田。」
「咦？」
「我们来做个交易吧。如果硬币是反面，我就让你活下来。」
「不过……」
「刚才那家伙说的话，已经形同要放弃你了。你想活下来，就不能让我死！」
「没用的。山田同学舍己救人的精神，在八班里也是首屈一指的，这次的游戏她也甘愿为铁山同学牺牲。因此，第一场游戏和她同组，真是再好不过了。」
他是说五人里牺牲三人的游戏。
对啊，这家伙也是牺牲其他学生才幸存的。
「我有件事想问你。」
「喔喔？请说？」
「第一场游戏里，我对付的是自己的同班同学。想必第一场比赛，是把同班的人聚集在一起吧。你的对手又是谁？」
「如你所料，是八班的学生喔。他们二话不说，就把胜利让给我了。这话或许有自卖自夸的嫌疑，但八班的学生在我的指导之下，各个都拥有慈爱的高贵之心呢。」
「高贵之心？也是啦。牺牲自己来拯救班导，八班的都是这种神经病嘛。」
「他们不是神经病，那才是人类该有的样貌。他们是自愿让我活下来的，为了报答心地善良的他们，我不能在这里死去。」
「妈的，这就叫神经病啦。你班上的学生，全是被脑子有病的教祖洗脑的可怜虫。你给我听好了，你的班级是所谓的特别升学班，学生都预备考取国立或高难度的私立大学。他们既不参加运动会、也不参加文化祭，是个很封闭的班级。在这种封闭的环境里，他们从早到晚不停念书。不对，他们也没机会念书了。总之，他们待在封闭的环境里，才会盲目听信你的说辞，对你产生类似信仰的感情，最后无条件相信你说的话、实践你的教诲。」
「无聊的想像啊。哪怕你说的是事实，这也和游戏无关吧？」
「怎么会无关呢，你那种小家子气的邪教，也只有在特别升学班那种封闭的环境里才管用啦。所以，一旦碰到足以破坏价值观的巨变，洗脑就会被解除了。」
没错，当环境转换或发生冲击的巨变，洗脑就会解除。现在正是绝佳的时机。
我对山田说。
「山田，你真的无所谓吗？」
「咦？」
「为间宫而死，你就心满意足了？你长到这么大，是为了当他的牺牲品吗？」
「我……」
「你一直是别人的垫脚石吧？你一直忍受这种待遇对吧？你知道自己价值卑微，所以放弃了很多希望吧？身边没有一个人重视你是吗？就这样结束你的人生，你甘愿吗？就算你慷慨就义，别人也只会觉得『那家伙死一死也没差』！这就是你被生下来的意义？不是吧！现在告诉我，你到底想怎么做！」
「我……、我长得又丑又笨，也没有任何优点，但我还是想活下来！间宫老师！我想活下来不行吗！」
山田泪流满面地大叫，间宫冷冷地鄙视她。
喂喂、教祖大人，怎么可以这样看自己的学生呢？老师不能用这种看脏东西的眼神，来看待学生吧？对于被歧视我有丰富的经验，我说的准没错。
「怎么会不行呢？当然行啊，山田。」
「……新井同学？」
「他凭什么叫别人牺牲啊！亏他好意思说这种蠢话！所谓的牺牲小我啊，是不敢违抗命令或压力的人想出来的借口！所以才为别人牺牲时间、牺牲劳力、牺牲金钱、牺牲安稳、牺牲性命。」
「这都是高贵的情操。」
「是啊，有够高贵的，那你去对牺牲者的家人说啊。你之前不是有学生死掉吗？你去对他们的父母说『您的小孩为他人牺牲，真是太好了呢。』如果牺牲是值得崇尚的事情，你一定说得出口吧！」
「这……」
「我敢断言！这种牺牲自我以求别人幸福的社会，绝对没有人能得到幸福！大家必需先替自己的幸福着想才行，等自己真的非常幸福了，再思考如何分享幸福给别人就好！自己过得不幸福，却整天祈求别人的幸福，那种人要不是疯子，就是不肯努力获得幸福的废物！大多数人都属于后者！他们知道追求幸福很辛苦，所以就让别人追求幸福，然后当成自己的事情来庆祝，根本和寄生虫没两样！因为寄生在别人身上很轻松嘛！判断和思考全部交给别人来做就好了！牺牲自我能带给别人利益，顺便获得感谢嘛！被人感谢很爽是吧！不过，这样的生活方式只有空虚！一辈子就是别人的垫脚石，什么也不是！山田！你想怎么做！你要把自己的梦想和希望都推给铁山彻子，自以为完成了很了不起的事，其实在旁人眼中一无是处地死去吗！还是你要生存下来，靠自己的双手努力完成梦想！如果你有心改变，现在是你唯一的机会！你要靠自己的意志站起来，把间宫的硬币翻成反面！」
洗脑顺利解除了。
最好的证据，就是山田缓缓起身了。她顶着满脸的鼻涕和泪水，直接冲向间宫。她试图冲撞间宫，却被间宫轻易躲开了。间宫的眼神像在看垃圾一样，一脚踹向跌倒的山田腹部，房里充斥着山田的呻吟。
「山田同学，我真没想到你是如此低俗的人。你除了奉献之心以外别无所长，但好歹还知道自己有几两重不是吗？现在事情弄成这样，实在太令人遗憾了。」
「我不会放弃的！」
山田抱住间宫的脚，间宫不为所动。他紧紧护住手中的硬币，以不会影响重心的姿势，冷静地持续踩踏山田的身体。山田依旧不肯放弃，十指牢牢抓住间宫的裤管，决意死缠烂打到底。
「真拿你没办法啊，山田同学。为表达我对你这份执着的敬意，我就在此结束这场比赛吧。无名小姐，我要宣告开示。」
说完，间宫松开双手，给我看他右手中的硬币。
硬币—
—是『正面』。
给我看完后，间宫也把翻出正面的硬币拿给山田看。
紧接着，间宫的态度骤变。
「是正面啊，正面！是我赢了啊！只有我赢了！你这平凡的丑女！去死！去死！我要在这里抛弃你了，你这没用的无脑蠢猪！」
痛骂山田的声音回荡房内。
「怎么样啊，新井同学！是正面喔！失败的你要在此死去了！你处心积虑的演说一点屁用也没有，现在你是什么心情啊？」
喂、你的变化也太大了吧？
号称教祖的人物，在一连串的性命危机之下，性格也会扭曲到这个地步吗？不对，这才是他的本性吧。事已至此，他的本性浮上台面了。
没差，我要说的只有一件事。
「多谢你了。」
「……谢我什么？」
「这下我就没有罪恶感了。」
我一说出这番话，铁山马上吐嘈我。
「新井同学一开始就没有这种东西吧？」
「你没资格说我啦！刚才那场游戏，你害黑组的自相残杀，这件事我可没忘！应该说，我印象深刻到无以复加啊！」
「嗯，记得就好。」
这种乖违的感觉是怎样？
和铁山彻子对话，总带给我某种强烈的乖违感。仿佛我们的立场和前提，有什么重大的不同。
算了，这些事之后再思考吧。
现在要先击溃间宫。
话虽如此，胜负早就决定了，也没有其他事可做。间宫也失去了耐心，开始催促无名。
「无名小姐！快点公布结果，让新井同学接受惩罚吧。他这个人根本不懂反省，很遗憾只好把他废掉了。」
「嗯，啊啊〜，已经够了吗？我看你们玩得很热闹，有种难以介入的气息，所以才特别顾虑你们的说。』
「是的，已经够了。」
『新井同学，你也没问题了吗？』
「啊啊，没问题。」
『是喔，那就公布结果吧。结果是正面，新井赌的也是正面，胜利者是新井和铁山组。好了，新井同学，刚才间宫老师追加了一条规则。我问你，你选择的生存对象是铁山同学没错吧？』
「嗯，照旧就好。」
『这样啊，那好吧，请新井同学和铁山同学前往下一个舞台。』
「嗯嗯，走吧。」
无名带领我和铁山，准备前往下一个空间。
间宫急忙叫住无名。
「等一下等一下等一下等一下！不对吧！他宣告的是反面啊！」
『是啊，他是宣告反面没错。』
「这代表他赌的是反面啊！为什么会变成他赌正面！」
『没什么理由啊，规则就是这么定的，新井同学按照规则，宣告他赌的是『正面』。间宫老师你也按照规则，做出了开示的宣言，硬币也确定是正面。因此按照规则，是新井同学获胜没错。你们按照规则非死不可，有什么意见吗？』
「当然有！新井同学确实宣告他赌反面！他赌的是反面！硬币是正面，赢的人是我才对好不好！」
唉〜蠢啊〜。
想不到事情的发展，完全如我所料啊。
「你啊，被我骗了啦。」
「我被你骗了？」
「这场游戏，你认为是从什么时候开始的？」
「啥？」
「我在问你，你认为这场游戏是从什么时候开始的。」
「不是你——」
间宫的脸上浮现讶异的神情。
没错，这家伙犯了一个致命的误解。
「你也发现了吧。没错，这场游戏在无名解说完规则后，就已经开始了。我去确认规则的时候，也宣告我赌的是正面了。」
「啊啊啊……」
「之后，我对你说『开始游戏』对吧。可是，当时游戏早就开始了，我的宣告也早就结束了。」
「这样我稳输的不是吗！你作弊！无名小姐！我提出比赛无效之诉！」
「太难看了吧，教祖大人。严格讲起来，这个计划只有在你想杀我的情况下才有效果。到头来，下达最后判断的人是你喔。」
「呜呜……」
「更何况，我知道你当我是路边的垃圾，我也笃定你会用这种卑鄙的手段。」
「唔……、你有什么证据——」
「我不需要证据啊。大家看我的眼神多半是『这家伙是谁啊？好碍眼喔，怎么不去死一死呢？』你的身份如何根本无关紧要，反正你也是『看不起我的人之一』。而且以防万一，我还特地让你知道，我是个多没有生存价值的人渣，你一定会不择手段生存下来吧。被人称为教祖就自我感觉良好，要诱导你这种人一点难度也没有。」
「呃、可是，这不对啊。关于我被你诱导一事，我就承认好了。但你不是说服山田同学翻转硬币吗！如果山田同学成功了，你也会死吧！」
「成功个屁啊？那种情况下，山田的行动丝毫没有成功的可能吧？不管山田采取何种行动，你只要做出打开双手的单纯动作就行了。我不信任你这个人，却也不认为你是个一无是处的废物。」
「那你的演说用意是什么！」
「让你以为我已经心慌意乱的演技啊。当时我要是毫无做为，你必会怀疑我有设下圈套对吧。因此我怂恿山田，用她来分散你的注意力。再者，我策动山田背叛你，是想证明你的思想、主义、主张、功绩全部是对学生洗脑才成立的。当然啦，其中也夹杂不少我的真心话就是了。」
「你〜〜〜〜〜〜！」
间宫蹲在地上苦恼沉吟，山田看着间宫懊悔的模样，静静地寻问我。
「新井同学。」
「怎样？」
「你说硬币是反面，就要让我活下来对吧？然而你赌的是正面，意思是你从一开始就没打算让我活下来？」
「嗯，完全没有。」
「铁山同学，你也发现了吗？」
「你觉得一个外行人的演技，骗得了我这位超高校级的演员吗？」
铁山一副理所当然的语气。
「啊啊，是这样啊。」
山田双腿瘫软，整个人跪倒在地上。说穿了，从头到尾没人对她抱有任何期待。间宫抛弃她，连我也利用她，她纯粹是被现况玩弄罢了。
所以至少，我要代替她报复间宫。
我对垂头丧气的间宫说。
「喂、间宫大老师。请教一下喔，形同垃圾的我活下来了，而你却非死不可，这是什么样的心情啊？你的人生被一个垃圾终结，请问你现在做何感想啊？」
面无血色指的就是这种模样了吧，间宫的表情充斥着无可比拟的恐惧。这混蛋强迫别人去死，自己却没有做好死亡的心理准备呢。
他开始丢脸地摇尾乞怜，便是最好的证据了。
「不要！我不想死啊！无名小姐，求求你大发慈悲吧！还有学生和家人在等我回去！」
无名不会认同这种事的。
已有定见的我瞄了无名一眼，不料事情跟我想的不一样。
喂、难不成——。
『也好，游戏轻易分出了胜负，还剩下不少时间呢，我就破例赏你一个败部复活的机会吧，这是最后的机会喔。』
「太、太感谢你了！」
间宫喜极而泣，不晓得无名到底葫芦里在卖什么药？她不是说要减少生存人数，来守护奇迹的价值吗？结果还搞了一个败部复活，怎么想都违反了游戏的主旨吧。
『不过呢，游戏的内容我没想到耶。你们有没有什么好点子？呐、铁山彻子，我很期待你的想像力喔。』
啊啊，是这么一回事啊。
其实无名也没有让间宫活下来的打算。铁山彻子在前一场游戏引发了血腥杀戮，对那场表演极为满意的无名，决定再次欣赏铁山彻子献上新的残酷喜剧。
「那么——」
铁山对无名说悄悄话，内容我没听到。至少是比肉搏相残更加残酷、困难的游戏吧。
『喔喔，这个好！真是时尚又充满青春气息的酷炫选择呢。好、游戏内容决定了，你要认真听喔。』
「遵命。」
间宫用五体投地的姿势答话。
『游戏的名称呢，称为『交涉游戏』。』
语毕，间宫手上的仪器发出了光芒。他拼命对无名磕头跪拜，所以没有注意到。那应该是仪器对应新游戏内容的讯号吧。
『我给你一个小时，你要说服别人让你去下一个关卡。当然，暴力行为是绝对禁止的，难度非常高喔。』
「是、知道了，真的非常感谢你的大恩大德，无名小姐。呃，我、我还有家人要养，今后还得指引学生的未来，让我活下来才是——」
『喂喂，你在对谁交涉啊？交涉的时候要看着对方的表情，展现你的诚意啊。』
「我、我不是看着无名小姐了吗——」
『喂喂喂，谁跟你说交涉对象是我了？规则已经输入仪器了，你好好看完。』
「这……」
『没错，你要交涉的对象、你要乞求原谅的对象，是跪倒在一旁的山田千寻同学。同时也是被你拳脚相向，已经奄奄一息的山田千寻同学。懂了吗？你的交涉对象是对你恨之入骨的山田千寻同学喔。』
「山、山田……同学。」
『好啦，间宫老师还没确认过内容，我就把规则秀给大家看吧。』
无名弹响手指，我背后的墙上出现了文字。
『来，这是宽恕按钮。依照规则，山田千寻以外的人绝对按不下去，你抢走按钮也没有用喔。这样好了，我先交给间宫老师吧，你可以试着按看看没关系。你也不用怕按太大力，会把按钮弄坏。万一坏了，我也能任意复制。』
无名将『宽恕按钮』丢给间宫。构造本身很单调，不过是在一个直方体上，多了一颗圆形按钮而已。间宫小心翼翼地接住按纽，倒地的山田斜眼看着间宫。
「那个，山田同学。」
间宫慢慢靠近山田。
「山田同学，请你先收下按钮好吗？」
山田没有答话，间宫把按纽放在山田面前，和山田拉开一段距离。
过一段时间，山田始终不为所动。后来她缓缓起身，拿起了眼前的按纽。她凝视着按钮对无名说。
「无名小姐，我有一个问题想请教。」
『说吧？』
「这场游戏无论胜负如何，我都没办法活下来吧？」
『那当然啊，这不是你的游戏，而是间宫老师的游戏。所以，你的死亡已经确定了，你唯一的下场就是在苦难中灰飞烟灭了。』
「……间宫老师。」
「有、有何指教啊，山田同学。」
「看来，我是注定要死了。」
「这……是啊。」
「老师，我果然是个没价值的人，是死是活都没差对吧？」
「才没有这回事呢。」
「你刚才骂我是平凡的丑女。」
「呃呃……」
「你还叫我去死。」
「同学，我跟你说，那是我一时失言啦。人啊，有时会说出一些违心之言。在那种状况下我也很混乱，才会不小心说出伤害你的话啦。」
「这句话才是违心之言吧？」
「怎么会呢——」
「不过——」
「咦？」
「不过，一直心怀怨恨也不好。憎恨别人，也只会导致冤冤相报的下场。所以，必需有人忍气吞声，直到死都得忍气吞声。」
「那你——」
「老师，我愿意原谅你。」
山田对间宫露出一个扭曲的笑容，把按钮丢进漆黑的洞穴里。
「啊、不好意思，我不小心弄掉按钮了。」
山田的笑容更加扭曲了。
『啊〜啊，弄掉那就没办法了。按钮是能随意复制啦，有需要吗？对了，这个问题是问间宫老师的，只有玩家可以提出申请嘛。』
「……有劳了。」
间宫气若游丝地说道。
方才山田丢掉按钮的行为，怎么看都是故意的。不管间宫如何挣扎，山田是死也不会按下按钮的。她是要折磨间宫的心神，来报复至今受到的伤害吧。
间宫在山田脚边放下『宽恕按钮』，又一次拉开距离。他的态度就好比对待一只讨厌人类的野猫。
「山田同学，我求你了，请你按下按钮吧。」
间宫讨饶，还下跪磕头。
山田蹲到间宫面前，伸手拍拍间宫的肩膀。
「新闻不是常有这种事情吗？杀人犯说『我要背负被害人的人生活下去，好好补偿我的罪孽。』你不觉得那种话对被害人很失礼吗？被害人听到一定会很生气吧？可是，死人没办法生气、没办法说话、也没办法说出自己的想法，所以犯人才能若无其事那样讲。」
「是、是啊。」
「这就是所谓的，人死无处诉凄凉对吧？」
「是、是的。」
「然而，现在这种状况该如何解释呢？已经没有生路的死人，竟然还可以说话、生气、憎恨、杀人。因此呢，间宫老师——」
「请、请说？」
「这就是我的回答。」
山田又把按钮丢进洞穴里。
「妈的——」
间宫起身要殴打山田，中途却停了下来。他怯生生地看着无名的表情。
『好啦，我知道。不用可怜兮兮地看着我，我也知道你想说什么。刚才我也说了，按钮要多少有多少。来，新的按钮拿去吧。』
无名把按钮丢给间宫。
间宫捡起按钮，战战兢兢地交给山田。
山田接下按钮又丢进洞穴里。
「无名小姐，我还有一个问题想请教。」
『说吧？』
「接下来我……不对，我们要接受的惩罚游戏，是受尽苦楚而死的类型对吧？」
『啊〜，我不能告诉你内容耶。根据规则，我不能对有机会受罚的人透露惩罚内容。只是呢，所有的惩罚游戏都会遭受比死更痛苦的感觉，敬请期待啊。』
「我知道了。」
话一说完，山田走到黑与白的边界，脸上尽是沾满眼泪和鼻涕的丑陋笑容。
「间宫老师，好好享受你的痛苦吧。」
山田的身体倒向黑色的区域，犹如被吸进黑暗一样消失了。也不晓得那里面有多深，几秒后我们所在的狭窄空间，响起了沉重物体落地的声音。
没错，过了几秒才听到声音。
几秒的自由落体，足以移动一段很长的距离了。
换言之，那是会摔死人的高度。
一时间寂静支配了我们的空间。刚才还在我们面前的人，跳入那个漆黑的场所了。这个事实带给大家不小的震撼吧。过没多久，铁山彻子打破了沉默。
「无名小姐，游戏没办法继续了吧？再拖下去也是浪费时间对吧？」
『啊啊，也对，那我们走吧。』
无名触摸墙壁，墙上开了一道新的门。
「等等啊！」
『休想。』
无名果断拒绝间宫。
『我说过『这是你最后的机会』而你也同意了。所以，我不会再救你了，就算你想出有趣的游戏也一样。你再怎么挣扎也非死不可，你百分之百会死在这里。啊啊、对了，山田同学跳崖自杀了，你可得确实参加惩罚游戏喔。不然我辛苦准备惩罚游戏，岂不是白费功夫了吗？』
无名轻弹手指。
间宫眼前多出了纯白色的栅栏。
『那道栅栏无法破坏，也无法扭曲。这跟材质没关系，是我宣告了这个事实的意思。你要垂死挣扎也没差啦。』
无名不屑说完后，从门口进入通路，我和铁山也跟在后头。
我们一进通路，后方的门马上消失了。
「对了，间宫会怎么死啊？」
『啊啊，被掉下来的天花板压死。』
「是喔，还蛮干脆的死法呢。」
『嗯、啊啊，他还没有完全死透喔？那个天花板一开始掉落速度很快，到了中途就会减速。我记得在剩下三十公分时，速度会变很慢吧？』
「有多慢啊？」
『时速五公分。这个标准很刚好，浅显易懂对吧？』
无名自豪地说道。
最后三十公分，用时速五公分的速度处刑。意思是无名要花上整整六个小时，彻底把间宫压成碎肉。也不知道间宫何时会咽气，总之要过很久才会慢慢爆浆吧。我可不愿想像那种骨肉逐渐碎裂的触感。
「算了，没差。对了，游戏总共有几场啊？」
『我也想知道呢。』
「无名小姐也不知道吗？」
『不是不知道，而是我没有决定。简单说，游戏的目的是严格挑选生存者。所以选出最后六位参赛者后，再来就是最后一场游戏了。顺带一提，目前包含你们在内共有十八位生存者。在最终游戏开始之前，还得再杀十二人才行。可是呢，你们真的很不错。新井和马，你不信任别人的缺点，在这场游戏里变成了难能可贵的优势。铁山彻子，你冷静又残酷的想像力和判断力，更是炒热游戏气氛的必备要素。有你们参加游戏，我实在很高兴。』
「那敢情好。」
我给了一个有气无力的答复。
获得这种称赞，我一点也不开心。
『铁山同学，我记得你是演员对吧？你的冷酷是本性，还是演出来的呢？』
「你说呢？」
铁山以暧昧的笑容说道。
『她平常是什么样子啊？同班的新井同学应该知道吧？』
「不知——道才怪。」
好险好险，万一铁山知道我对她没兴趣，搞不好互助关系会产生裂痕啊。
「铁山同学毕竟是名人，平常也不可能冷漠待人嘛。」
『啊啊，这么说也对喔。那么，新
井同学是头一次见识到铁山同学美妙的本性啰。』
「……是啊，没错。」
『那太好了，鬼门关前走一遭也算值回票价了嘛。好，再来谈谈新井同学的本性吧。』
「我的本性？」
『铁山同学，你对新井同学的印象如何？看了新井同学至今的表现，你有何感想？』
「嗯〜。」
铁山双手环胸，陷入沉思。
依我在班上的立场，是不可能有正面评价的。我是被卷入这场游戏里，才终于有了活跃的机会，过去的我跟死人没两样。
不过，铁山的回答出乎我意料之外。
「我想想喔，他那种诈骗的技巧很令人着迷呢。不把别人当人看的陷害手段，看起来也十分畅快。」
「是喔？」
「是啊。我之前就听说，新井同学是这样的人。实际所见，果真不同凡响呢。」
「你听说过？」
「嗯，你在去年的文化祭，用卑鄙的手段击败半职业水准的将棋社成员对吧？我听朋友说的。」
「啊啊、那件事啊。」
「撇开那件事不谈，新井同学也是不太光彩的名人喔。就好像大家都往同一个方向走，偏偏只有你一个人唱反调。任性、自私、旁若无人、狡猾。正因为你是这种人，我才特别尊敬你喔。」
尊敬？现在铁山彻子口中，冒出了很不得了的字眼。
「不受他人的意见影响，坚持贯彻自己的意志，被孤立也在所不惜。我认识的人当中，只有你具备这种堪称鲁莽的勇气。大家都说这样不好，我却很敬重你这一点。」
真想不到有人这样看待我。
别说被人讨厌了，我在其他人眼里根本就不存在。若非被卷入这场游戏，没有人愿意看我一眼的。我一直过着如同杂草的人生，铁山的话语异常深得我心。
「所以呢，新井同学，请你尽量不要背叛我喔。我想和你互助合作，一起生存下去。我们携手合作的话，这间学校应该没人能赢过我们，我们是最强的。」
「啊，嗯。」
「咦？你的反应好冷淡喔。啊啊，对吼，新井同学不习惯接受别人的好意，才会有这种反应嘛。」
「……好意？」
「对啊，抱有好感的意思，我对新井同学抱有好感喔。好了，新井同学，遇到这种情况你该采取的正确反应是什么呢？」
正确反应？
突然问我这个，我怎么知道啊？过去我遇到的始终是敌意，我都不记得自己最后一次接受好意是什么时候了——至少在我记忆所及，从来没人对我抱持好感。
换言之，我得用新思维来思考了。
一般来说，别人的好意是值得开心和感谢的事吧。
那我该回答的只有一句话。
「……多谢？」
「嗯，你合格了。」
铁山举起双臂，做出一个大大的圆圈。
这光景对我来说太新鲜了。
「铁山同学。」
「嗯？」
「谢谢。」
「呃、不用道谢了啦。」
「嗯，也是。」
是啊，没必要讲第二次。
可是，我莫名地想再讲一次。
根据我的观察，第一次答案恐怕无法让她满意。
那么，第二次我是基于何种心情呢？我要好好思考这个答案，当我得出结论——也许就能慢慢地稍微改变我的生存方式吧。