来自魔界的使者。
自称是妖精族女王的艾尔菲娜来访。
那个消息立刻伴随闪电般的冲击，传至管理东京生存圈的日本政府耳里。
《沃普尔吉斯之夜》后，一直牵引着这个濒死国家的总理大臣·衣笠义则，立刻对这个事态发出封口令，并且透过园城寺戒，对第101实习小队下达指示，要他们别让任何人见到艾尔菲娜，秘密将她带至新东京魔术学园。
而之后不到一小时的时间，衣笠自己也赶至新东京魔术学园。
衣笠像是半路跳车似地从公务车内冲出，迎接他的则是理事长园城寺戒与神代焰两人。
「真是慌慌张张的抵达方式，合身的西装都泡汤了哦。」
「哈、哈哈，这教我怎能不慌张……因为这次不是邪神，而是恶魔提出政治交涉，这可是头一遭啊。」
虽然很多人都会搞混，不过邪神与恶魔是不同的。
尽管在超出人类理解的不祥外观上，两者有许多共通之处，但若是用日语来描述邪神这样的存在，最适当的词语就是『外星人』。
祂们是在比人类出现更久远之前便存活并君临这个世界的存在，祂们的存在即使不是起源于地球，也几乎都是来自银河尽头的某处星球。
也就是说，不管外观再怎么可怕，祂们始终是这个世界的存在。
不过恶魔却不同。
他们是从魔界这个相邻的异次元，跨越次元而来的侵略者，并不是起源于这个世界。
也就是说，他们只把这个世界视为吞噬剥夺的对象。
——恶魔与邪神的差异就在这里。
一世纪前，自称《暗黑之男》的《悄然接近的混沌》，之所以在人类差点被巴风特灭亡之时，与人类的代表魔术师阿莱斯特·克劳利接触，并且将《法之书》交给他，有很大的部分就是起因于这个差异。
祂们是自古以来，以支配者的身分君临这个大地，受到赞颂的『神』。对祂们而言，外人擅自闯入自己的世界胡作非为，这样的现状令祂们感到不愉快。
没错……『能够虐待人类的人只有祂们自己』，这个理由虽然非常不正常，但却是邪神协助人类的主因。
然而——恶魔没有协助人类的理由。
应该没有才对。
但这次却是人类史上，魔界的恶魔首次尝试与人类进行政治性的接触。
必须以一国代表的身分面对这个事态，衣笠的心中充满惊讶、焦虑以及困惑的心情。
老实说他完全不知道该如何应对。
应该认真听取对方的诉求吗？还是该虚与委蛇呢？
虽然对方是说想要缔结同盟，然而事实上真意为何？
再说虽然她自称是『妖精族』的女王，但那是真的吗？
——干脆趁现在尽早杀掉是不是比较好？
各种思绪涌上脑中，可是毕竟没有前例，所以无法判断哪一个才是最好的做法。
（别想了，想太多是你的坏习惯，衣笠义则。）
他斥责自己胡思乱想的脑子。
想用自己的经验法则解决没有前例的事态，这个做法本身就是错误的。
（『妖精族』的女王这个头衔应该真实无误，因为若非如此，那她就只是平白无故来到人界找死的笨蛋而已了。）
对方应该不会这么蠢吧。
既然她的身分是真的，那更深入的事情就只能先见面再说了。
做出这样的判断之后，衣笠询问园城寺。
「……那么，自称妖精女王的恶魔现在在何处？」
「她似乎在从魔界来到人界之前就被克拉肯吃下，一直在克拉肯的腹中，所以她说在交涉之前想先整理仪容，我便将学园的澡堂出借给她了，因此会面还需再等一些时间。」
「那、那可真是很像人类……」
衣笠率直地说出感想。
没想到恶魔竟有沐浴的文化。
而且竟说在交涉前想先整理仪容——
（说不定意外是个能够沟通的对象……？）
对方与人类有意想不到的共通点，这让衣笠内心不禁抱持这样的期待，但是就在这个瞬间——
从衣笠搭乘前来的公务车中……
「哈！下等恶魔还想整理仪容？」
伴随着沙哑的怒骂声，后座车门仿佛被踢开一般地猛然打开。
而从被踢开的公务车车门中，探出一个熊一般的巨大身躯。
他穿着光辉亮丽的白色西装，上面缀满黄金钮扣作为装饰。
这名隔着身上的厚西装也能看出肌肉隆起的魁梧男人是——
「怪物竟然模仿人类，实在是不相衬到极点，现在立刻把她光着身子拖出来，关进笼子里，那样才适合她啊。」
中华共和联邦书记长·王泰龙。
这个男人是在实质上支配当今世界的《五大长》之一，同时也是世界仅有十人的S级魔术师其中一人。
而在那个巨大身躯之后，有另一人从公务车中现身。
「哈哈，好了，有什么关系嘛，王书记长。」
他身穿深蓝西装，身高和体格中等。
一头令人印象深刻的鲜艳金发，以及比金发更闪亮的洁白牙齿，那个型男就是——
「恶魔的模样本来就难看了，若是不整理好仪容，那实在太伤眼了。」
那是过去以地球实质霸者的地位君临世界，大国美利坚合众国的总统乔瑟夫·富兰克林。
一见到这两人，焰立刻做出露骨的厌恶表情。
「总理，你还带这么麻烦的家伙们过来啊。」
衣笠完全能够理解焰的抱怨。
与恶魔进行外交，光是这件事就有可能使日本的立场恶化。
衣笠也很想瞒着他们解决这件事。
但是时机实在太过不巧。
「我接到连络的时候，正好在进行《一年计划》的调整协议啊。」
这只能说是运气不好，是无可奈何的事。
尤其对方是《五大长》，想要离席接电话也不行。
因为他们自负自己才是这个世界的新秩序。
他们不可能容许衣笠对那个秩序有所隐瞒。
「……而且焰同学等人，第101实习小队收容了疑似恶魔的人型存在，这件事也被某国的卫星捕捉到了……想隐瞒也没办法。」
「啊……这么说也对哦。」
听到衣笠悄声在耳边反驳，焰露出失策的表情。
他疏忽了自己时常都是处于卫星的监视之下。
「烦死人了，最近我找时间假装事故，把那些卫星全部击落吧。」
「可、可以的话希望你别那么激进……！」
焰的一句玩笑，令衣笠吓得脸色苍白。
「喂，你们两个偷偷摸摸在商量什么？」
沙哑粗暴的声音打断了他们的谈话。
是王泰龙。
泰龙毫不客气地抓住两人的肩膀，将他们分开，介入两人中间。
然后一把抓起焰的前襟——
「你们该不会串通起来，打算图谋不轨吧？」
单手把他的身体举起来后，睁大了眼睛逼近威吓。
那粗暴的举动就像是小混混一样。
但是——他的眼神所散发的压迫感，却与小混混不可同日而语。
在那泛黄混浊的眼中——
隐隐散发出的阴森光辉是——『疯狂』。
他是十七年前，为了巩固自己的支配体制，以革命之名，在大陆全土降下腥风血雨的独裁者，杀过的人类数量不是寻常的恶魔可比。正因为有这段经历，他才能发出胜过真实刀剑的压迫感。
只要用那种眼神一瞪，就能令大多数人不敢出声了吧。
虽然不是值得夸赞的事，不过这个男人身上毫无疑问，散发着『登上顶点的霸者』才有的霸气。
不过即使是那样的霸气……
「我们才没有在想那种事。」
在神代焰面前也只不过是虚张声势而已。
泰龙的眼神丝毫无法令焰动摇。
「话说你的脸太近了，你有口臭啦，大叔。」
焰轻轻松松挥开如树干般抓住前襟的手臂。
这种轻视至极的对待，让泰龙气得声音颤抖。
「你这家伙，不过是只被锁炼圈住的狗，少在那边嚣张……上次是依诺增爵那个早泄老头完全被你的虚张声势骗过，才会不小心解除了《大封印》。我可不会上当，只要冷静思考就会知道那是不可能的事，一个人类的魔力不可能会超越这个星球的魔力。」
「是吗？可是你那时好像相当慌张耶，那个泛黄的眼睛瞪得老大，你那时候的表情真的相当可爱哦。」
「…………！」
见到焰嘲笑的视线，泰龙额上的青筋暴起。
「只会耍嘴皮子的死小鬼……不然要我在这里砍下你的脑袋也可以哦！」
泰龙的情绪随着声量的增大，等比例地转为激昂。
但是焰的声音则是呈反比，像是受不了他似地降低音量。
「
自己国家的军队有一半以上才刚被击溃，你这大叔还真是学不乖啊，省省吧，反正输的会是你，不管是对大叔还是对我来说，那都只是在浪费人生而已，更何况可怜的是为了大叔的面子而受到牵连的部下们啊。」
「你这个家伙……！」
泰龙悔恨地咬牙切齿。
然而他却也没有上前动手。
不，应该那种事他办不到。
单靠暴力并不能成为一国之王。
驱使权谋术数，如狐狸般狡猾，也是这个男人的特质之一。
所以他虽然爱面子，却也不敢冒险。
焰也是因为明白这一点，所以对泰龙毫不留情。
乔瑟夫看不下去两人的争论，叹了一口气。
「好好一个大人，别因为小孩的挑衅就动怒，冷静下来吧，王兄，我们不是为了像这样争吵而来的吧，我们是以《统一世界政府》代表的身分，也就是代表人类全体的意志，前来面对新的威胁的吧。」
「……呿，不用你说我也知道。」
泰龙不情愿地说着，收起了敌意。
不过他的内心想必松了一口气吧。
就他的性格来说，自己难以主动收回敌意。
因为他很清楚，粗暴的态度就是自己霸气的体现。
正因为如此，其实他一直在等待第三者的介入，以顺势得到下台阶。
……真是狡猾又卑鄙的小人。
焰打心底厌烦似地瞪视泰龙之后，望向在身后的乔瑟夫说道：
「喂，大叔们，你们的会谈我也会在场旁听。」
听到这一句话，两人猛然睁大双眼。
「啊啊啊！？你这家伙在说什么？」
「没有那个必要吧？那个自称妖精的恶魔说她是要『与人类缔结友好同盟』，这可是你亲耳听见，并且向衣笠兄报告的不是吗？那么与『人类』没有任何关系的你，就没有必要列席了——」
「给我闭嘴。」
但是焰以不容抗辩的锐利语气喊了一声，阻断两人的反驳。
「「…………！」」
「这是我下的决定，没有必要听你们的意见。」
焰打从一开始就不是在征求许可。
焰只是在告知决定事项，两名中年人则是心有不甘地咬牙切齿。
他们好歹也是立于一国顶端的男人，对焰却是无可奈何。
而焰也不再对两人多看一眼，自顾自地走了。
「那么三位请随我来，协议会场设在理事长室。」
接着园城寺戒对三名访客这么说道。
然后他引领三人从访客用的玄关进入学园内。
「啊啊，严禁穿鞋入内，访客用的拖鞋在那里，请换上拖鞋后再进入。」
他纠正准备穿鞋入内的泰龙与乔瑟夫。
◆◇◆◇◆
在衣笠他们抵达前不久——
纯华与知古里两人，避开学园学生们的耳目，在校内进行移动，拜托园城寺借出女生宿舍的大澡堂后，她们便引领艾尔菲娜前往。
「这里就是我们平常所使用的大澡堂哦～」
知古里用力地打开门，牵着艾尔菲娜的手，领着她进入。
新东京魔术学园的大澡堂为配合西洋古城般的学园外观，建造得十分奢华，宽敞的空间足以同时容纳两个班级的人数入浴。
「好棒哦！我第一次见到这么大的温泉！」
「是吗？现在是专门借给我们使用，平时因为有数十人一起洗，所以反而感觉狭小呢。」
知古里说完小跑步奔出，拿起挂在横排镜子旁的莲蓬头。
然后她用力转动开关，将猛烈喷出的热水从头上淋下。
「啊～全身都因为海水而黏黏的，这样一冲好舒服～♪」
「热水竟然从那种地方出来……」
艾尔菲娜眨着翠绿色的眼睛，看着知古里淋浴，似乎觉得很不可思议地喃喃说道。
（魔界该不会没有冲澡设备？）
那并非不可能。
因为实在难以想像那些恶魔会筑起和人类相同的科学文明。
站在艾尔菲娜身边的纯华这么想着。
「呃、呃……」
仿佛印证她的想法一般，艾尔菲娜在莲蓬头前一副不知所措的样子。
她看过知古里的行动，所以似乎能理解热水是从莲蓬头出来，但她虽是拿起了莲蓬头，却不知接下来该怎么做。
艾尔菲娜挥动着莲蓬头，或是窥视观察，侧着头露出困惑的表情。
「……转动那里，热水就会出来了。」
纯华看不下去，便在旁边的镜子前坐下指点她。
「啊，谢谢你亲切的教导……呀啊！？」
艾尔菲娜一边道谢，一边将开关转至全开。
当然，强力的水流毫不留情地从莲蓬头喷出。
然后直击艾尔菲娜的脸部。
她因为太过吃惊，发出奇怪的悲鸣声，以后仰的姿势倒地。
而且是全裸。
看到那副在同性看来也不忍见到的模样，纯华不禁露出苦笑。
「你、你没事吧？」
「没……没事，只是有点吓一跳，摔了一跤，让、让你见到可耻的模样了。」
她是真的感到羞耻吧。
只见艾尔菲娜从脸部到尖耳朵都羞得通红，背上的翅膀慌忙地拍打着。
不过因为刚刚惨痛的经验，她似乎理解了莲蓬头的使用方法，开始确实地以开关调整水量。
「不能转太过头对吧，我开始逐渐明白了……不过话说回来，这样就不用常常去温泉打水，人类的世界真是非常方便呢。」
「……………是啊，还好啦。」
艾尔菲娜对纯华露出笑容，那笑容甚至可以用天真无邪来形容。
对此，纯华却忍不住移开视线。
——老实说，她一直对艾尔菲娜怀有强烈的警戒。
毕竟，就算外表比起至今所见的任何恶魔都更像人类，但是她也和巴风特、迪朋或加普尔一样，同样都是恶魔。
是至今加害人类甚多的存在。
纯华实在无法轻易信任她。
不管她的外表多么接近可爱的人类少女，也不可以被她骗过。
知古里完全不对她怀有警戒，那么相对地，自己就必须更加留神注意。
（……只要她一有不轨行为，我就要能够立刻致她于死。）
那是自己身为守护人类的S级魔术师的职责。
纯华一边这么告诫自己，一边开始清洗自己有些受到海风伤害的头发。
她从共用的洗发精瓶挤出药液，在手上摩擦起泡。
这时候……
「啊～～」
「…………」
她发觉在隔壁座位的艾尔菲娜，目不转睛地看着自己的手上。
「那、那个，有什么事吗？」
「啊，对不起，那个泡泡让我很在意。」
看到艾尔菲娜指着手上的白色泡泡，纯华于是醒悟。
「该不会魔界也没有洗发精？」
「这就难说了……因为我纯粹只是『妖精族』的族长，对于其他种族的文明不是很清楚，不过至少我们『妖精族』的文明并没有这种东西，所以用『概念翻译』也不太能明白意思……」
「『概念翻译』？那是什么？」
「哎呀，人类的世界没有吗？」
「对，从来没听过。」
「『概念翻译』就是为了与各种生物交谈而使用的魔术。
魔界存在数千种恶魔，其中有的是在身体构造上，没办法发出特定的音，也有根本不能说话的种族，所以大多数的种族都拥有独自的语言或沟通的手段。
因此魔界大多数的种族都使用不同的语言，或是对话根本成立不了，无法正常地沟通。
这时，我们就会使用『概念翻译』这种魔术。
只要使用这个魔术，就能将自己的言语转换成那个种族拥有的概念，让对方了解意思，对方的话语入耳后也会转换成自己所知的概念——不过，对于力量愈强的恶魔来说，由于他们认为没有必要配合下等种族，所以使用这个『概念翻译』的人也就愈少了。」
「啊啊，所以我们才能像这样正常对话吗？」
「就是这么一回事……不过，我们『妖精族』原本就没有的文明或不知道的事，也就是能够说明的概念尚未确立的词语，由于不存在对应的概念，所以无法翻译。因此……不好意思，可以请你教我那个、洗发精？是什么东西，用来做什么用的吗？」
被她这么一请教，纯华一瞬间犹豫该如何做。
因为与恶魔变得友好并非纯华的本意。
……特别是艾尔菲娜实在太像人类，纯华不想对她产生感情。
因为到了关键时刻，她会——杀不下手。
不过——
（帮这点忙应该没关系吧。）
如果这时候冷漠地回绝，那她可能会变得有点讨厌自己。
所以纯华无可奈何地回应她的请求。
「呃，
洗发精就是用来洗净头发与头皮的药品。」
「哎呀，人类清洗头发时要使用药品吗？」
「对，因为那样比较能洗去油污和细菌，只要按下那个粉红色瓶子的盖子，洗发精的原液就会从管子流出来，所以请先将原液挤在手上。」
「像这样吗？」
艾尔菲娜依言按下共用洗发精瓶子的瓶盖。
随即，乳白色的原液流至艾尔菲娜伸在管子下方的小小手掌上。
「呀啊啊啊！？」
瞬间，艾尔菲娜甩着手，发出了悲鸣。
「这、这是什么？从里面出来的不是泡泡，而是湿湿黏黏的东西！像是半兽人唾液般的黏稠液体流出来了哦！？」
「请不要举那种令人讨厌的例子，那是洗发精的原液，适量取用在手上后，再试着用双手合掌摩擦，那样就会开始起泡了。」
「呜、我明白了。」
竟然用半兽人的唾液来形容。
想必她一定很不喜欢那种触感吧。
不过艾尔菲娜依照纯华所说，尽管心有余悸，仍然乖乖地将洗发精倒在手上，用手互相摩擦。
「哇、哇哇哇！好神奇……！」
只见与纯华相同的白色泡泡，不断地从指缝间冒了出来。
愈是摩擦，泡泡冒得愈多。
仅仅是一点浓稠的原液，竟能产生出手中无法容纳的泡泡。
见到那个光景，艾尔菲娜眼中闪耀兴奋的光芒，表情是如此天真无邪——
（……呜呜、真难应付。）
令人不由自主地放松戒心。
所以纯华决定尽量不往艾尔菲娜的方向看去。
「再来只要用沾有泡泡的手洗头就好了，头皮要确实地清洁，发根则是要像轻抚一般。适度地清洗完毕后，再冲水将泡泡冲掉，这个步骤要尽可能确实冲干净，因为洗发精残留会对头发造成伤害。」
连清洗方式的细节部分都指导过后，纯华也开始洗自己的头。
她心想已经交代得这么清楚了，自己应该不需要再监督了吧。
不过——那个想法马上就被推翻了。
（……………咦？）
视野的边缘映出无限持续增殖的泡泡。
纯华将视线转过去一探究竟。
「你、你在做什么呀，艾尔菲娜小姐！？」
只见不只是头上，艾尔菲娜全身都是泡泡。
「啊哈哈哈哈！这个好好玩哦！愈是摩擦，泡泡就变得愈来愈多，真有趣～！」
看来是泡泡增加的景象正中其所好，她一直在不断挤出原液制造泡泡。
「挤太多了！我不是说过要适量吗！」
「唔哇……好像很好玩！好，我也来！」
「别跟着起哄！」
劝诫知古里后，纯华冲水洗净无限增殖的气泡根源。
但是尽管被热水淋下，艾尔菲娜仍像孩子般地持续欢笑。
「啊哈哈，对不起，因为这是初次接触的文明，所以我觉得很好玩，来此之前所见到的街景也是，人界有许多的事物，真是一个好玩的地方呢。」
她对纯华露出纯粹无比的灿烂笑容。
「……………～～～～！」
看到那个笑容……纯华确信自己输给她了。
纯华像是放弃抵抗一般，叹了一口气。
「……我来帮你洗，请你静静坐着，不要做奇怪的事了，不然会赶不上重要的协议哦。」
纯华回了一个表面冷淡的笑容。
那就是纯华对艾尔菲娜解除警戒的瞬间。
虽说是恶魔，但是面对如此对人类怀有好感的对象，要一直保持可能得『杀害』她的紧张感，对于本性温柔的纯华来说，那实在是办不到的事。
◆◇◆◇◆
「呼～……」
清洗完身体之后，三人浸在水池中并肩而坐。
大概是从早一直当孩子们的保姆，疲劳累积的关系吧。
纯华与知古里忘了恶魔就在身边，泡在热水中，露出毫无紧张感的神情。
不过比起她们两人，在两人中间的艾尔菲娜更是整个人都放松了。
或许是从魔界来到人界的途中，遭遇被克拉肯吃掉的突发事故的关系吧，艾尔菲娜非常疲惫。
艾尔菲娜感觉温暖到了骨头里，如铅般沉重的疲劳也融化了，她以陶醉的语气说道：
「……不管是人界还是魔界，温泉都是同样舒服呢。」
「正确来说，这里并不是温泉，如果『概念翻译』是那样翻的话，那么在魔界洗澡就都是温泉，没有自己烧洗澡水的文化吧。」
「是啊，村里的人都是使用森林里的温泉，由于我们『妖精族』是与花草树木共生的种族，所以不常使用火。」
依照艾尔菲娜所说，她们『妖精族』平时都是寄宿在树木或花草里。
也就是说，自然本身就是妖精们的城市、她们的家。
所以，她们不太喜欢可能严重损害自然的火。
真是奇特的世界。
——不过，听到魔界的温泉，知古里立刻有了不好的想像。
「……那该不会是鲜血的温泉？」
纯华没有说出口，但她也想到同样的景象。
毕竟对人类而言，恶魔就只是非常可怕的侵略者，他们所来自的魔界，印象正是地狱本身。
然而艾尔菲娜对此则是大力地摇头否定。
「我、我们才不会浸泡在那么可怕的池子里，那只是会涌出受地热加热过的地下水，很普通的温泉啦。」
「说、说得也是，抱歉，因为我一直想像魔界是更像地狱一样的可怕地方……听你这么说和地球好像没什么不同？」
「就魔界来看，魔界与人界也没什么不同，有大地，有花草树木，有生命在那里栖息，这在魔界也是一样，不，说不定那些自然景象，在魔界可能还比较多哦。」
「哦～感觉跟想像差太多了，真让人惊讶呢。」
听了艾尔菲娜的描述，至今所相信的恶魔与魔界的印象陆续分崩离析。
然后纯华体认到一件事。
那就是人类对恶魔有多么不了解。
不过因为从人界前往魔界的手段尚未确立，所以那也是无可奈何的事。
（……透过这次接触，若是能得到一点关于魔界的情报，或许对人类来说也会有益处。）
当纯华符合她认真的个性，正在思考这种事的时候……
「不过既然是自然环境丰富的场所，那么对艾尔小姐你们来说，一定是相当适合居住的地方吧～」
「……………」
一旁知古里与艾尔菲娜的对话突然中断了。
纯华感觉奇怪，转头一看，只见艾尔菲娜一改先前快乐的表情，神色悲怆地紧咬着双唇。
见到艾尔菲娜突然默不作声，知古里侧着头不明所以。
对此艾尔菲娜则是打开颤抖的双唇。
「……对，本来是那样没错，不过现在的魔界，已经不是我们『妖精族』可以居住的场所了。」
她用仿佛在哀悼死者的低沉声音这么说道。
——她说已经不是她们可以居住的地方了。
「那到底是怎么回事？」
纯华感到在意而这么问道，艾尔菲娜则是毫不隐瞒地回答。
「因为战争开始了，那是一个规模之大，甚至将魔界全土都卷入的大规模战争。」
——回答如今在魔界发生了什么事。
「原本魔界就是奉行力量至上主义，一个充满杀伐的世界。
每天都有地方发生斗争，从未有过和平的时代。
但是即使如此，仍是存在着缝隙，让『妖精族』这样不喜好斗争，或者无力斗争的种族也可以宁静度日。
不过——近年魔界发生了巨大的政变。
由于名震全魔界的强大魔王过世，各地的豪族们开始展开霸权的争夺。
这场战争极为炽烈，转眼间魔界全土就被战火吞噬。
过去侵略人界而来的恶魔，几乎都是这场战争的『残兵败将』。
不管是加普尔还是迪朋——
他们都在这场战争战败，失去领地，所以才会前来人界这个新天地。」
这是初次对人类揭露的魔界现状与侵略人界的内情。
听到那个内容，纯华与知古里同感愕然。
「那、那个迪朋……他是……残兵败将吗！？」
「没错，他只不过是在霸权争夺中失败，拖命逃来人界的败者而已。」
「……竟有这种事。」
听到艾尔菲娜的回答，纯华不禁感到晕眩。
这个真相实在太具冲击性。
将地球上蹂躏成那样的《魔王级》，那个绝望的象征——
竟然只是魔界的残兵败将。
（如果是那样的话…………）
将迪朋和加普尔赶来人界的魔界恶魔们……他们到底会有多强呢？
实在是无法想像。
过于绝望的现实，令纯华哑口无言，艾尔菲娜继续说道：
「
而过没多久，我们『妖精族』的聚落也被卷入那场战乱，聚落被烧毁，森林遭到践踏……许多同胞都被抓走，作为恶魔们的兵粮……」
「兵粮……………被、被吃掉吗？」
知古里震惊地这么问，艾尔菲娜则是神情悲伤地点头回答。
「我们『妖精族』因为体组织几乎都是由高纯度魔力所构成的能源体，所以魔力吸收效率非常高，在战争这个经常需要消耗大量魔力的环境下，作为兵粮再合适不过。因为以妖精的碎肉做成的『妖精丸』，听说一粒就可以得到莫大的能源，足以让《将军级》的恶魔连续三天三夜行使魔术。」
「好、好残忍……」
知古里脸色苍白地手按在嘴边。
她恐怕是想像了将妖精活生生加工成碎肉的景象了吧。
那并非只是知古里的想像，而是现在正在魔界上演的光景。
『妖精丸』的效能如今已经传遍魔界全土，成为豪族们疯狂地四处寻找的对象。
「我们『妖精族』并不希望战争。
但是，其他的恶魔们不理会我们的意愿，前来捕捉我们。
而我们『妖精族』作为粮食虽然优秀……但以种族战斗力来说，在魔界里是最下等的，就连一族中拥有最强魔力的我，力量也弱到会被一只克拉肯轻易吞下……以身体大小而言，能化成和人类差不多大小的也只有我，大多数人只有能站在人类手掌上的大小而已。」
一旦遭到袭击就只有被蹂躏一途。
战争开始后的数年之间，原本将近十亿的妖精，如今只剩下两百万，艾尔菲娜面色沉痛地这么说道。
「……魔界已经不是无力的『妖精族』可以居住的场所了。」
「艾尔小姐……」
大概是对妖精的现状感到心痛吧。
知古里以像是随时要哭出来的表情，倚靠着艾尔菲娜，紧紧地抱住她的身体。
那很像是心地善良的知古里所会采取的行动。
纯华虽然没有像知古里那样坦率地行动，不过听了艾尔菲娜说的话，她感到胸口好似被勒紧的感情。
但是那样的感情——
「所以我们下定决心，舍弃魔界这个故乡，与人类交涉……——让我们居住在人界。」
「什么………！」
却因为艾尔菲娜的下一句话，转变成冰冷的战栗。
「可是那是…………！ 」
纯华忍不住脱口而出，随后惊觉不对，立刻闭口——
『不可能』这种话，不是没有参与交涉的自己所该说的话。
然而那却有些为时已晚，艾尔菲娜也不是笨蛋。
她很快就理解纯华未说出口的话为何。
「那是不可能的吗？」
「……对、对不起…………」
「不，没关系，我也明白很困难，因为虽是经由传闻听说，不过我也知道过去来此的恶魔们对你们做了什么事……」
「你明知如此，却还是要……拜托人类吗？」
对此，艾尔菲娜毫不犹豫地点头肯定。
「因为我们已经没有其他手段了，为了生存只能尽一切所能，这就是……作为生命的义务。」
「——！」
为了生存而尽一切所能。
艾尔菲娜说出的那句话，大大地撼动纯华的心。
那正是纯华自己的生存方式——
因为在面对迪朋这个绝望时她就抱持着确信，这就是生者该采取的态度。
（……都一样。）
不管是自己还是她。
人类还是妖精。
都是为了生存，拼死与残酷的命运战斗。
完全没有两样。
所以人类和妖精一定可以相互理解吧。
就如同现在纯华理解艾尔菲娜一般。
可是——
（那只是个人的情况……）
艾尔菲娜并不明白。
不，她或许明白，不过她太小看此事了。
小看了恶魔这种存在，带给人类社会的恐惧与憎恨，已经到达根深蒂固的地步。
与有机会像这样和艾尔菲娜直接接触、交谈的纯华她们不同，人类社会对妖精的理解，只有她们是恶魔而已。
不管是迪朋还是艾尔菲娜，对他们而言同样都只是恶魔。
人类不可能会接受那样的存在。
艾尔菲娜的愿望……绝不会实现。
非但如此……如果在《统一世界政府》的人面前，说出想要移居人类世界这种话，他们绝不会让艾尔菲娜活着回去吧。
她会被残忍、蛮横地杀死。
一想像那样的光景，纯华的胸口就因厌恶感而发疼。
而那厌恶的感觉，让纯华做出一个决定。
「……艾尔菲娜小姐，交涉的会议可以让我也在场吗？」
听到这个请求，艾尔菲娜尽管一瞬间露出惊讶的神情——
「好的，你肯陪同的话，会让我觉得非常安心。」
不过还是开心地答应那个提案。
她会感到安心，是因为有多少能理解妖精的人类陪同。
然而……她的愿望不会实现。
即使多了自己一个人赞同，也不可能撼动人类的决定。
正因为纯华理解这一点，对于艾尔菲娜的爽快答覆，她才会露出苦涩的表情。
（为了艾尔菲娜小姐……我能做到的只有一件事。）
为了这个与过去的自己相同、全力抵抗残酷命运的少女，只有那件事自己一定要坚持到底，纯华对自己如此坚定发誓。
◆◇◆◇◆
之后过了三十分钟。
人类与妖精，人类与恶魔展开了初次的外交交涉。
场所是新东京魔术学园的理事长室。
各阵营代表隔着中央的桌子，彼此面对面。
妖精方的代表不用说也知道，就是重新盛装过的艾尔菲娜。
人类方的代表是《统一世界政府》的衣笠义则、乔瑟夫·富兰克林、王泰龙等三人。
在那三人后方的是双手盘胸的《邪神使》神代焰，站在艾尔菲娜身后的则是与焰同样，知道妖精来访地球的101小队成员，星河纯华与一之谷知古里。而唯一出入口的那扇门，左右则有园城寺戒与园城寺栞，有如守卫一般背靠着墙而立，各阵营代表面对面，无言注视着彼此。
气氛非常紧绷。
不过这也难怪，因为每个人都是初次经验。
说起来这有可能是人类史进入转换期的瞬间。
在那样的情况下——
「今日承蒙各位在百忙之中抽空来此，我真的非常感谢。」
艾尔菲娜认为开场白应该是热切盼望会谈的自己的职责，所以先道谢。
「我名叫艾尔菲娜，在魔界是率领『妖精族』此一种族之人。」
然后表明了自己的立场。
回答的人则是人类方的三名代表中，坐在中间的衣笠。
「感谢您亲切有礼的问候，艾尔菲娜小姐。
我是受托掌管这里——日本这个国家行政的衣笠义则。这边两位与我相同，是存在于地球的人类国家，美利坚合众国与中华共和联邦各自的负责人，乔瑟夫·富兰克林与王泰龙。
然后在我身后的他则是我们人类的最高战力，《邪神使》神代焰。」
衣笠流畅地将齐聚一堂的成员介绍完毕。
听到他最后的介绍，艾尔菲娜圆睁双眼，大吃一惊。
「哎呀，原来救了我的这位就是《邪神使》吗？」
「嗯？真意外，你知道我吗？」
「当然知道，操纵《邪神》打倒迪朋与加普尔等魔界猛将的人类英雄，《邪神使》的名声在魔界也流传甚广，不过……没想到会是像你这么年轻的人，我有些惊讶。」
（人类的英雄……吗？）
焰领悟到，他的力量强度即使在魔界也众所皆知，但是关于具体的容貌情报，以及焰与人类之间复杂且扭曲的关系，艾尔菲娜则是一无所知。
不过那种事在这时候也无关紧要就是了。
「《邪神使》大人，很感谢您这次在危险时刻拯救了我。」
「不用道谢，因为救你也几乎是出于巧合。」
当焰和艾尔菲娜像这样寒喧的时候！
「哈哈哈！」
泰龙振动沙哑的喉咙，发出刺耳的大笑。
「什么啊，《邪神使》，你在魔界也是名人吗？真好啊，干脆就住在那里吧，这样很适合你啊。」
「哈哈，你也会说出这种机灵的好提案啊，要不要认真考虑看看呀？焰小弟。」
听到泰龙的话，乔瑟夫也露出讽刺的笑容，跟着附和。
「…………」
但是焰看也不看他们一眼。
他的侧脸就像在说，因为太过愚蠢，所以懒得理会他们。
「两位要跟他拌嘴，请晚点再说吧，不然会谈都无法进行下去了。」
焰彻底无视他们，结果是衣笠代替焰提醒他们两人。
对此乔瑟夫则是说了句「失礼了」，有
如挑衅般地耸了耸肩，然后便不再多说。
但是——泰龙则不同。
「呸！」
伴随着一声唾吐，咚的一声，他将漆得光亮的皮鞋鞋跟，用力地撞击在会客桌上。
「…………！」
对于他突来的粗暴行径，艾尔菲娜肩膀一震，翅膀颤抖。
泰龙用布满血丝的眼睛，瞪视畏惧的艾尔菲娜。
「跟恶魔有必要谈话吗？根本不必跟她自我介绍，我现在就砍了这头母猪的头，事情就解决了。然而不管是你还是依诺增爵那老头，都说什么姑且听听看她要谈什么，何必那么麻烦，反正我们不会回应恶魔的交涉，既然如此，要做的事还是没变，只不过是时间早晚的差别而已。」
「王书记长，把脚从桌上放下来吧，这行为实在太不得体了。」
对于泰龙旁若无人的态度，乔瑟夫看不下去而抱怨着。
「如果被恶魔那样的害虫认为我们都那么没气质，对人类来说是耻辱吧。」
但他果然也毫不掩饰对恶魔的敌意。
以《沃普尔吉斯之夜》为始，至今人类一直遭受恶魔的危害。
身为人类代表的两人，无法对她怀抱善意也是无可奈何之事。
——但是将感情表露得这么直接也未免太不成熟。
难得安排坐下来谈，如果只是拒绝对方，那对话也无法成立。
所以衣笠开口了。
「艾尔菲娜小姐。」
「是、是。」
「对同胞欠缺礼节的行为，我在此向你道歉，毕竟人类与恶魔至今一直是不共戴天的仇敌，过去从来没有一个恶魔前来要求和平对谈，因此身为肩负责任的立场，他们也不知该对你采取怎样的态度，所以失礼之处还请你谅解。」
衣笠这么说着，为两人的失礼道歉。
不过在秉持礼节道歉的同时，他也确实地提及人类的立场，人类对恶魔这种存在怀有怎样的厌恶感情，衣笠言词的拿捏十分巧妙。
「……是，这个我明白，因为我也知道至今来此的恶魔，对你们人类做了什么事，各位对魔界的居民怀有厌恶感也是理所当然。」
对于衣笠试探的言语，艾尔菲娜也表示理解。
不过借着这个话题——
「然而我认为那样的厌恶感，正是能连结我们『妖精族』与『人类』的感情。」
艾尔菲娜展开了攻势。
「那是什么意思？」
「因为我们『妖精族』也被充满支配欲望的恶魔们烧毁住处，赶出故乡，同胞遭到杀害，我们也憎恨他们那些『侵略者』。」
然后艾尔菲娜开始述说，先前在大澡堂对纯华和知古里提过的魔界现状。
「数年前，对魔界全土拥有巨大影响力的强大恶魔去世。
伴随而来的是，各地的豪族们开始展开以血洗血的霸权争夺。
包括日前出现在这里的加普尔以及迪朋，许多的恶魔因为在这场霸权争夺中战败，无法在魔界再待下去，因此才会侵略人界，寻求新天地。」
「……从数年前起，恶魔出现频率上升的理由原来是这么回事。」
「真是给人添麻烦，恶魔对人类来说就只是不折不扣的危害啊。」
得知近年恶魔出现率增加的理由，乔瑟夫厌烦地叹了一口气。
但是对于他的这个评论——
「不过虽说是恶魔，却也不能一概而论。」
艾尔菲娜立刻加以否定。
「也是有如『妖精族』这样，对战争和领土没有兴趣的魔族。
对我们而言，像迪朋或加普尔那样，只为自己的私欲而蹂躏他人的恶魔，就是敌人。
……可是很遗憾，『妖精族』并不是擅长战斗的种族。
妖精的身体，几乎都只有能站在各位手掌上的大小，就连魔力最强的我，最多也只是和人类相同程度的大小。面对巨大到几乎可遮蔽天空的《魔王》，根本无计可施……我们『妖精族』只有遭到蹂躏的份。正因为如此，我们才想和立场与我们相同的人类，缔结合作体制。」
「所以才提出同盟吗？」
听到衣笠这么问，艾尔菲娜点头肯定。
然后她提出正题。
「是，更具体而言…………我们希望你们迎入『妖精族』，成为人类的同胞。」
也就是说，她们『妖精族』希望在人界与人类共生。
然而对此，坐在艾尔菲娜前的三位《统一世界政府》的成员惊讶得瞠目结舌。
「容我确认一下——所谓的迎入，也就是说你们希望移居人界吗？」
「对。」
听见她肯定回答，三人露出明显动摇的表情。
那是当然的。
单是恶魔寻求同盟就已经够让人惊讶了，竟然还说要『共存』——
再怎么说，这个要求都不能接受。
「喂喂喂，开什么玩笑啊，母猪，让你说话，结果你愈说愈过分了。要迎接恶魔加入地球，那种事我们怎么可能答应啊！何况那样做，对我们人类有什么好处吗！？」
虽然用字遗词多少有些问题，不过在场全员心中也有和泰龙相同的疑问。
所以衣笠和乔瑟夫也没有纠正他，而是等待艾尔菲娜的回答。
而对妖精方而言，她们一定设想过人类会这么质问吧，所以她也毫不犹豫地立刻回答。
「当然我们并没有要人类无偿收留我们的意思，『妖精族』打算提出『生产协助』和『军事协助』，作为接受我们的代价。」
「……哦。」
听到艾尔菲娜提出同盟会对人类方带来的好处……
焰以没有人会听见的声量，发出感佩的声音。
（她虽然不清楚我和人类的关系……但似乎确实地调查了与《统一世界政府》交涉时有利的情报而来。）
因为艾尔菲娜提出的这两点，精准地抓住目前人类社会所面临的困境。
果不其然，乔瑟夫立刻上钩了。
「——『生产协助』和『军事协助』吗？非常有意思呢。
两样都是当今人类社会怀有不安的项目。
只有能使用魔力的人类，才能成为可以对抗恶魔的魔术师。
再加上恶魔的袭击几乎每日持续不断，所以魔术师的数量正处于慢性不足的状态。
而因为魔术师的数量不足，所以无法扩大《生存圈》，因此无法进行大规模的农业，粮食问题经常压迫着我们。
你的意思是这样的负面螺旋有可能解决吗？」
「对，正是如此。」
「有趣，说来听听看吧。」
自从会谈开始至今，这是乔瑟夫第一次表态，愿意一听艾尔菲娜的说明。
尽管没有说出口，不过王泰龙也竖耳倾听。
于是艾尔菲娜对他们两人，说明妖精方能提供人类同盟的好处。
「首先是关于『生产协助』，我们『妖精族』本来就是极为接近自然灵的存在，并且居住在树木花草、土壤水源等自然之中。只要将自然环境提供给我们作为住处，我们就能保证植物丰收、大地肥沃、水质清洁。
也就是说，我们『妖精族』只要寄宿在土地上，那片土地就能丰收，可以大量生产营养价值非常高的作物。」
「简单说就是能用更少的土地与时间生产粮食吗？」
「对，无论是怎样的土地都能变得肥沃，不管是怎样的作物都能丰收，我确信我们的力量，必定会对各位人类带来助益。」
「原来如此，那确实是贵重且非常有意义的力量，『生产协助』方面我们已经明白了……那么下一个，请问『军事协助』是怎样的协助呢？恕我失礼，从刚才的谈话，我实在不觉得你们『妖精族』在战斗上能帮上忙。」
听到乔瑟夫这么说，艾尔菲娜毫不隐瞒，坦率地点头回应。
「您说得没错，我们并不擅长斗争，正因为如此才会被迫逃离魔界，因为妖精的身体非常小，所以在战斗上总是会变得不利——但那纯粹是妖精单独作战的状况。」
「你的意思是？」
「正如我刚才所说，我们是以灵体方式，居住在自然物质中的存在。
也就是说……与居住在植物中相同，我们也能住在武器之中。
而只要我们寄宿在武器中，那个武器就不再是普通的铁块，而是成为带有魔力，能够伤害恶魔的魔剑或魔枪。」
「《魔力赋予》吗！」
泰龙突然大叫，整个人仿佛跳起来似地猛然站起。
他的脸上已没有先前的不快表情，而是非常兴奋的神色。
因为对人类而言，《魔力赋予》是梦幻般的技术。
刚才也说过，人类的战力处于经常性的不足状态。
理由主要是《沃普尔吉斯之夜》造成的毁灭性损害，不过……更根本的理由，其实是大部分人类都无法操纵魔力这个现实。
只有一部分能控制魔力的人能够对抗恶魔。
因此，人类经常面临战力不足的问题。
不过，只要有在武器上附加魔力的技
术——《魔力赋予》的话，这个前提就会被颠覆。
即使是没有魔力的人类，只要使用赋予过魔力的武装，就能与只有魔力才能伤害的恶魔对等战斗。也就是说，至今无法当作战力计算的人类，也可以作为战力运用了。
这对常时受到恶魔侵袭的人类而言，好处非常大。
所以人类在这一世纪的时间里，举全体力量致力研究《魔力赋予》……但仍然无法建立这种技术。
尽管创造出使用电子回路，辅助术者进行魔术演算的《魔导机关》，但要使没有实体的魔力，长时间停留在有实体的物质中，那样的方法依然无法确立。
但是艾尔菲娜说了。
她们妖精能做到那种事。
拥有那样的方法，能够解决人类遭遇的难题。
「目前『妖精族』的残党大约是两百万人，即使计算得宽裕一些，一把武器由十人寄宿，那么最大也能增强二十万的兵力。」
「可以代替装备者咏唱魔术吗？」
「当然可以，这样说吧，如果是人类水准的《第三阶梯》以下的魔术，我想每一个妖精都可以正常施行，不会有问题。」
「……那还真是惊人，那样就不只是魔力赋予，而是高性能的自立型魔导武装了吧，而且说到《第三阶梯》的难度，即使是人类也有许多魔术师无法使用，这个战力增强对人类而言……好处相当大。」
「——哈哈哈，那么就决定了。」
那对人类而言是求之不得的条件。
对于艾尔菲娜提出意料之外的优渥同盟条件，乔瑟夫与泰龙表现出先前所没有的善意反应。
这么一来，会谈说不定就会顺利成功了吧。
艾尔菲娜心中产生这样的一抹希望。
然而——
「好！现在立刻把这个母猪生擒，进行彻底的解剖！」
——那样的想法实在太天真了。
「咦……………？」
「好主意，现在立刻准备研究所和召集研究员吧，只要解析出妖精的魔力赋予原理，这种肮脏污秽的恶魔就没用了。」
「就是这么回事！那边的魔术师们，现在立刻把那家伙抓住！」
「…………！」
泰龙与乔瑟夫面露凶恶的笑容吐出这些话，令艾尔菲娜为之愕然。
但是他们两人是认真的。
乔瑟夫是美利坚合众国——过去自称是世界的正义，君临世界的大国之长。
那个国家的人，性格上本来就不会对敌人让步。
因为自建国以来，他们这个民族对于阻挡在前方的障碍，都是一路排除至今。
而同样地，泰龙也是只靠自己的力气，开拓自己人生的男人。
面对人类，他们都不是采取对话方式的政治家，而是以力量击溃与自己敌对的思想或势力。
既然对象是这两人，那交涉本来就不会成立了。
衣笠急忙想要制止，却被泰龙推开，泰龙展开了自己的《魔导武装》大剃刀，就这样朝艾尔菲娜逼近。
不过泰龙的蛮横举动——
「什……！不、不可以那样做！」
却被跳过沙发、站在艾尔菲娜前方的知古里所阻挡。
对于知古里的行动，泰龙如猛兽般的眼神变得更加凶恶。
「嗯啊？干什么，小丫头，你明明是魔术师，却想站在恶魔那边吗？」
「不、不是那样的，可是……」
「既然如此还不照我的命令行动！混帐！你以为我是谁！我是伟大的中华共和联邦书记长，同时也是守护人类的S级魔术师之一的王泰龙大人哦！像你这样无能的手下，只要跟笨蛋一样，听从我的判断就好了！」
他张大了嘴，仿佛唾沫要飞到对方脸上一般，语气粗暴地大吼。
只要被容貌吓人的泰龙这么对待，大部分的人都会畏缩。
不过知古里不退让。
尽管她脸色苍白，眼神中映出畏惧的神色。
「不、不要……！」
但是这个个子娇小的少女既温柔又勇敢。
而仿佛支持她一般——
「那么就由同样身为S级魔术师的我来反对吧。」
纯华站到知古里的身旁，注视着泰龙说道。
同样是S级魔术师。
见到只靠自己的暴力难以使之屈服的对手登场，泰龙恼怒地对她威吓。
「你说什么？」
「我说那种野蛮到极点的判断，我无法赞同。就算对方是恶魔，抓住作为使者来访的人加以杀害，那不是文明人会做的行为，王书记长，你难道一点品格都没有吗？」
「你还真敢说啊，《魔弹》。那你是什么意思？你是说要接受妖精吗？要让她们住在这个地球上吗！？你觉得那种事办得到吗！？」
对于这个问题，纯华摇头否定。
「……不，那是不可能的，因为我们人类有太多同胞被恶魔杀害，我现在有时做梦也会梦见《沃普尔吉斯之夜》……至少只要经历过那一夜的我们这个世代还活着，妖精和人类就不可能和谐共处。」
尽管内心对艾尔菲娜感到抱歉，但这就是纯华的见解。
「可是抓住无法抵抗的艾尔菲娜小姐，把她当成白老鼠一样对待……那种分不清谁才是恶魔的做法，身为人类我实在无法赞同。」
「……………！」
纯华使用强烈的词语，否定泰龙他们的做法。
本来她陪同出席交涉会议的理由就是这个。
因为纯华很清楚，在这场交涉中，无论艾尔菲娜提出多么有魅力的条件，人类方也绝不会答应她的要求吧。
人类与恶魔间存在的鸿沟就是这么深。
而若谈判破局，《统一世界政府》绝不会让艾尔菲娜活着吧。
他们一定会加害她。
不过那在某种意义上是理所当然的。
因为人类与恶魔是不共戴天的敌对双方。
而且如果是以前的话，纯华自己或许也不会阻止泰龙的行动吧。
但是——纯华遇见了她。
遇见为了同伴，拼命与蛮横现实战斗的艾尔菲娜。
然后知道了与人类少女毫无差别的她的笑容。
纯华已经无法再将恶魔全部都当成邪恶看待了。
纯华无法坐视她被蛮横无理地杀掉。
所以纯华才会陪同出席。
为了保护艾尔菲娜。
为了让她平安回到魔界。
（为了这个目的——）
「衣笠总理，艾尔菲娜小姐，我有一个提案。」
纯华对他们两人这么说道。
「这场人类与妖精的相遇，可以全部当成没发生过吗？」
◆◇◆◇◆
「当成没发生过是什么意思？纯华小姐。」
艾尔菲娜对纯华的提案露出困惑的表情，询问她的真意。
对此纯华则是语气缓慢，但是表情却坚强地回答。
「就是字面上的意思……我想艾尔菲娜小姐应该也已经明白了，很遗憾，人类社会不会接受身为恶魔的你们，因为恶魔带给人类的恐惧，就是这么根深蒂固，既然艾尔菲娜小姐你说你知道迪朋和加普尔的暴行，我想你也能想像那是多么地惨烈。」
「…………」
「即使你能在这场交涉赢得缔结同盟的成果，人类还是不会容许妖精的存在。
首先毫无疑问，民众会发起运动，想要以暴力排除妖精吧。
……恶魔与人类的同盟，本来就是办不到的事情。
人类绝不会允许想要移居地球的恶魔存在。
不过如果是现在的话，只有在场的人知道艾尔菲娜小姐存在。
所以只要我们全部忘记这回事，就可以当这场会面没发生过。
艾尔菲娜小姐能够平安返回魔界，这就是……在这个时点，对人类和妖精彼此都最有利的妥协点吧。」
——纯华的想法很正确。
就算能说服《统一世界政府》在场的三名领袖，在《沃普尔吉斯之夜》时，亲人、孩子、爱人被杀的人类，在这个世界多不胜数。
那些大众绝不会容许艾尔菲娜她们的存在。
……一定会发生惨剧，纯华已经可以预见了。
所以纯华认为，这个方法是目前最好的方法，也是唯一不会伤害艾尔菲娜的方法。
只能当成人类与妖精从未见过面。
不过，泰龙和乔瑟夫两人当然不肯同意。
「别、别开玩笑了！你是要我们眼睁睁把恶魔送回去吗！？」
「我坚决反对！竟然自己放弃《魔力赋予》的线索，太愚蠢了！再说这女孩虽然外表和人类一样，但她是恶魔，是怪物啊！就算粗暴地对待她也只会有人赞赏，不会有人类抱怨啊。」
那是当然的。
《魔力赋予》是能够左右人类趋势的科技。
要亲手放弃解开那个科技之谜的千载难逢机会，根本是愚蠢的决定。
对于站在人类方立场的两人而言，要他们这样放艾尔菲娜逃走，根本是无法想像的
事，然而——
「——我赞成星河同学的想法。」
《统一世界政府》之中，只有衣笠一个人赞同纯华的提案。
「衣笠，你这家伙……！」
「你是要背叛人类吗！」
「我没有那个意思……只不过就算对方是恶魔，抓住毫无抵抗的使者进行解剖，那种事就算别人允许，我也绝不会原谅我自己，如果做了那种事，她的死会成为痛苦的记忆，永远折磨着我。每晚都会被恶梦惊醒，我是想要避免这种事发生啊。」
衣笠以平静却是带着坚定决心的语气，表明自己的主张。
他的话中并没有虚假。
虽然没有虚假——不过他之所以在这个情况选择赞同纯华的提案，并不全然是因为刚才说的那种冠冕堂皇的理由。
如果艾尔菲娜在这时被抓住，《魔力赋予》技术建立的话，原本国力就较高的《五大长》，与包含日本在内的其他国家的国力差距就会更加拉大。
到时要阻止《一年计划》将会变得极为困难。
他的决定也包含这样的算计。
不过不管他内心怎么想，赞成就是赞成。
《统一世界政府》的成员意见分歧，对纯华而言是非常可贵的助力。
再来就剩下——
「焰同学是怎么想呢？」
这时只要能得到焰的支持，再来就能强行过关了吧。
虽然事后可能会被追究，不过只要这时候先应付过去，快点送艾尔菲娜回去魔界，那样至少她的性命就能得救。
（以后的事，以后再想吧。）
总之如果不闯过这关，艾尔菲娜的性命就不保了。
所以纯华目光直视站在衣笠身后的焰，对他这么问道。
她相信比任何人都温柔的他，一定不会赞同泰龙他们抓住艾尔菲娜解剖的主张。
然而——
「……………不行。」
她的期待却遭到背叛了。
◆◇◆◇◆
「什么！」
「师、师父！？」
对于焰的回答，纯华固然不用说，站在身旁的知古里也悲鸣似地叫道。
她们完全没有预料到。
温柔的焰竟会反对这个提案。
「那么焰同学是认为可以把艾尔菲娜小姐抓起来解剖吗！？」
纯华颤抖的声音难掩动摇，她对焰这么追问。
但是与激动的纯华形成对比，焰则是始终以冷静的表情回答。
「我没有那样说。」
当然，焰也察觉纯华想要让艾尔菲娜平安返回魔界的企图。
为了应该是敌人的恶魔而拼命努力，就如同为了身为《邪神使》而被世界讨厌的自己担忧，那的确很像是她会有的想法，焰也很敬佩她。
不过同时焰也很清楚那是不切实际的想法。
因为——
「只不过纯华，你的想法是行不通的，因为艾尔菲娜本人并没有要退缩的意思。」
「咦……」
受到焰的指谪，纯华重新朝艾尔菲娜望去……然后她发觉了。
艾尔菲娜正用威吓般的视线瞪着自己。
那简直就像是……
——气愤地要她别多管闲事。
而有如印证那个预感一般——
「纯华小姐，不好意思，我不能接受你的提案。」
艾尔菲娜说出决定性的一句话。
「因为我还没有放弃和人类同盟。」
「怎、怎么这样！艾尔菲娜小姐！你还不明白吗！？不管你提出多么具有魅力的提案，人类在精神上都无法接受恶魔……这样勉强坚持下去，你也只会白白丧命而已。」
在艾尔菲娜选择的道路前方，等待她的只有破灭而已。
纯华知道这一点，所以拼命地想要说服她。
但是——
「不，不会勉强。」
艾尔菲娜斩钉截铁地这么说道。
她的表情中感觉得出明确的自信，以及——某种觉悟。
她的自信到底是哪里来的？
艾尔菲娜对困惑的纯华接着说道：
「因为我还握有能够说服你们人类的筹码。」
「你说什么？」
听到艾尔菲娜这句话，泰龙眯起了双眼。
他是在观察艾尔菲娜是否在虚张声势。
但是艾尔菲娜的表情、语气都没有一丝虚假。
她是真的还握有对这场交涉有利的筹码。
「……其实我并不想用这样的交涉手段，本来我是想在同盟之后，我们再一同思考面对这个课题，不过既然仇恨的情感如此根深蒂固，那也没有办法。」
「你吊什么胃口啊？快点说啊！」
面对泰龙的催促，艾尔菲娜则是始终保持自己的步调。
然后在深呼吸一次后……她打出这场交涉的最后王牌。
「——我先前应该有说过魔界的现状。
魔界现在正进入由豪族们构成的战国时代。
不过就情报而言，这个情报稍嫌旧了。
随着战局演变，如今许多的豪族经过反覆的淘汰与吸收后，战况已转移至由四大势力展开的歼灭战。
这四大势力各自是由魔界屈指可数的魔王所率领的强盛军队，战争曾经陷入长久的胶着状态……但是在日前，四大势力中的一个势力，在这场霸权争夺中落败了。」
「那又如何？魔界的事跟我们一点关系也没有。」
「如果我告诉你，那个落败的魔界屈指可数的军队，就如同迪朋他们一样，正在往人界进发的路上，你还能说出那种话吗？」
「什……什么！？」
突然被告知最糟糕的事态，在场除了焰以外，全员的表情上都出现一阵战栗之情。
「你是说《魔王级》又要攻过来了吗！？不久前加普尔才来过的耶！？」
空气顿时变得紧绷。
在紧绷的气氛中，艾尔菲娜将手伸往自己的长耳边，取下耳垂耳饰上的宝石。
然后将那颗宝石放在桌上，注入魔力。
随即，桌子的上空……出现从宝石投影的立体影像。
「这、这是…………！」
「这是我在来人界之前，在次元境界拍摄到的影像。」
艾尔菲娜拍摄的影像所映出的是，一个寸草不生的荒野。
站在那里的是数量几乎埋没整个地平线的恶魔军队。
《士兵级》或《骑士级》固然不用说，还有以巴风特为首的《将军级》恶魔，以三个巨大的人型为中心进行布阵的光景。
「这是什么数量啊……！」
知古里脸色苍白，声音颤抖。
不过那也难怪。
因为就连以前加普尔所率领的军力，都已经是足以令人类绝望的威胁。
然而现在映出的军力，规模却比那时大了数千倍。
一目了然。
敌人的战力远超过人类能力所能应对的数量。
可是——这个军力的威胁还不在那里。
「他们是四大势力之一的《巨人兵团》。由名叫《古革斯》、《科托斯》、《埃盖翁》的三只《魔王》所率领，残党总数大约百万，是魔界屈指可数的大军团。」
「你、你说三只魔王……！？」
没错，站在军队的中心，头部几乎高耸入云，拥有巨大且强壮身躯的三只人型恶魔，他们才是真正的威胁。
因为他们各自都是能与加普尔或迪朋匹敌……
不，力量远在他们之上的《魔王级》恶魔。
「这、这些家伙真的要来人界吗！？」
「对，他们现在展开部队的地点在魔界称为《缝隙领域》，那里就像是魔界通往人界的入口，在那里使用次元转移魔术，我们恶魔就能来到人界。反过来说，来到这里的理由，除了前往人界外也没有其他理由——不过，由于《巨人兵团》人多势众，所以发动转移魔术需要花费很多时间，但是那真的只是时间的问题，他们会出现在人界的现实不会改变，依照我的估计……大约在地球时间七十二小时后，他们就会一齐出现在地球的澳洲大陆了吧。」
乔瑟夫脸色苍白地询问，艾尔菲娜则是语气平淡地陈述事实。
只是陈述眼前的光景是现实。
只是陈述他们近日内就会出现在地球。
以及——
「而只要《巨人兵团》出现在地球，人类这次就真的会毁灭了吧。」
只是陈述这一个事实。
「你说得真笃定，意思是连我也无法胜过他们吗？」
听到焰这么问，艾尔菲娜毫不犹豫地点头回应。
「对，我知道《邪神使》大人比迪朋或加普尔更具有压倒性的力量，但即使如此仍是无法取胜，因为即使同是《魔王》，迪朋和加普尔只是小势力的首领，与四分魔界的四大势力之一的《古革斯》、《科托斯》、《埃盖翁》——他们这些《赫卡同克瑞斯》在强度上是不同次元。」
「这个只要看到这个影像就知道了。」
「而且最主要的理由是……他
们拥有非常特殊的身体构造。」
「特殊的构造？」
「这么说虽然很暧昧，不过请想成是非常强力的『不死性』，他们这三只魔王不管受到何种攻击，都能立即回复伤害，若非以某种特定手段加以攻击，将无法对他们造成任何伤害。」
「——那样确实是麻烦，老实说，他们脚边的杂鱼就算有几亿只也不是什么威胁，不过这么巨大的身体如果还具有不死性的话，那么即使是《邪神》可能也不是对手吧。」
听到焰说出这句话，乔瑟夫以悲鸣似的声音质问他。
「你、你怎么说这种丧气话！你、你说那种话，我们会很困扰的啊！」
不过与乔瑟夫的狼狈模样相反，焰则是一副从容不迫的表情。
「好啦，镇定一点，刚才说的是没有关于这三只魔王情报的情况，只要知道那个某种特殊手段是什么，我就会确实地杀掉他们啦……而既然在这时候提出这样的话题——艾尔菲娜，你应该知道打倒这三只魔王……打倒《赫卡同克瑞斯》的方法吧。」
焰一方面安抚乔瑟夫，一方面将话锋转向艾尔菲娜。
没错，艾尔菲娜说过，她握有能说服人类的筹码。
然后提起了这个话题——那么妖精方所提出的筹码就只有一个。
焰的推测很正确。
「感谢您迅速理解，正是如此。」
艾尔菲娜强而有力地点头肯定，然后注视着在自己面前的《统一世界政府》三名领袖说道：
「我们『妖精族』想将这个情报放上同盟交涉的谈判桌，我想请你们考虑这个条件，再一次检讨接受『妖精族』的提案。」
原来如此，这个情报确实对人类非常有价值。
不，那是必须得到的情报。
作为交换条件，没有比这个更好的条件了。
不过，那同时也代表！
「你这家伙……你想用我们人类的生命作为威胁进行谈判吗！」
正如乔瑟夫感到激愤的原因一般，那是以交涉对象的性命为人质的攻击性谈判。
当然，现场气氛顿时转为火爆。
但是即使感受到这样的气氛……
「您要那么认为也没关系。」
艾尔菲娜仍然不退让。
这个事实令纯华表情扭曲。
因为她明白。
（已经无法回头了…………！）
现在这个瞬间，艾尔菲娜跨越了不可跨越的一线。
果不其然——
「开什么玩笑啊啊啊啊！」
泰龙踢开分隔两阵营的桌子，激昂地怒吼。
「七十二小时……只有短短三天！开什么玩笑！现在不是演这种闹剧的时候了！现在立刻把那个女人抓起来，逼她吐出情报！到了这种地步，应该不会还有哪个傻蛋反对了吧！？」
对此，刚才赞同纯华提案的衣笠也点头同意。
「……是啊，确实，既然听到这样的消息……不好意思，我们已经不能让你回魔界了。
你现在打出的这张牌是多余的。
如果你没有那样做，我们本来还可以当作今天的会面没发生过。
可是这多余的一段话，断绝了你自己的退路。
我们人类已经不能放你平安回去魔界了。
不管你说的情报是真的，还是为了交涉而说的谎言，我们现在无论如何都必须取得那个情报才行了，即使必须采取多么无情的手段。」
没错，说不定打倒魔王的方法只是艾尔菲娜虚构的。
但是就算是那样，三人也不能放过她。
以在场三人的立场，他们不能那样做。
不管采取多么无情的手段，他们也必须得到那个情报。
为了人类，他们《统一世界政府》必须负那个责任。
因此，衣笠说的话，对艾尔菲娜而言，等于是宣告死刑。
然而即使听到他那么说——
「没关系，因为我也不打算回去魔界。」
她仍是不改凛然的态度，目光直视眼前的三人。
看到她那极为胆大无畏的态度，纯华与知古里不得不感到困惑。
「那、那样不行啊！那样的话，艾尔小姐会……！」
「艾尔菲娜小姐，为什么……」
她应该也很清楚。
人类无法回应与恶魔的交涉。
那么她愈是提出有利的交换条件，只会愈陷自己于危险而已。
一旦谈判桌被踢开，诉诸暴力的话，只有一个人的艾尔菲娜根本无计可施。
只能任由对方蹂躏而已。
这种事只要稍微思考就会明白，她为什么——
「为什么这么有勇无谋…………」
……纯华与知古里慌张起来……忽地，艾尔菲娜的视线移来。
然后，她露出一个开朗的——与现场气氛不合的活泼笑容。
「——纯华小姐，知古里小姐，谢谢你们。
我是身为你们敌人的恶魔，你们却为我的生命安全而这么担心。
你们温柔的心意，让我感到非常高兴。
可是——对不起。
就如同在场的人们对人类有责任，我也肩负全妖精族两百万的——不，加上今后会诞生的人，我对更多人的生命和未来都有责任。
现在这个瞬间，我的同伴仍在化成地狱的魔界里，活在不知何时会被吃掉的恐惧中，她们相信并等待着我，在这个世界争取到我们的新栖身之处而返。
我绝不能失败。
我不能失败而回。
正因为如此，我才不得不打出这张牌。
我很清楚一旦打出这张牌，你们一定会把我抓起来。
我并不认为那样的做法残忍，因为我应该也会做出同样的事。
不过我认为那样就行了。
因为不管受到怎样的耻辱与痛苦，我也绝不会说出这个情报。
就算被活生生地开膛破肚，我也会一直保密下去。
这样一来，随着时间过去，这场交涉会逐渐演变成对『妖精族』有利的状况。
这是当然的，因为人类所剩的时间不多。
正如同我先前所说，恶魔的军队在三日后一定会出现在这个世界。
……不用多久你们就不得不屈服。
只能回覆我想要的答案。
那么被抓住对我们而言就是不坏的选择，我没说错吧？」
——这就是艾尔菲娜的想法。
她并不是毫无想法地挑起这场有勇无谋的交涉。
她打从一开始，从来到人界之前，就预料到这样的发展。
正因为如此，她才会一个护卫也不带。
从一开始她就打算被抓了。
因为她很清楚若非人类面临绝境，被逼至最后关头，恶魔与人类不可能有谈判的机会。
「我们所希望的并不是和平的决裂。
与其被人面带和蔼的笑容赶回去，还不如紧咬不放也要留在谈判桌上，因为对于将性命托付给我的全妖精族，我有责任必须那样做。
这样你们理解了吗？
刚才您说我多余的一段话，断绝了自己的退路，您说错了。
打从一开始，我就没有在这场交涉中准备退路。
我一点也不打算空手回去魔界。
——我是抱着必死的决心来到人界的。」
「「「……………！」」」
这可以说是表明艾尔菲娜决心的一句话，令在场几乎所有人都抽了一口凉气。
就连态度强硬的泰龙，见识了她赌在这场交涉的决心，也不禁被其气势所压倒。
同时纯华也理解到，自己错看了这个恶魔少女。
「……我明白了，看来是我小看了外表只像是与自己同年龄少女的《妖精女王》，很抱歉，是我多管闲事了，既然艾尔菲娜小姐有如此的觉悟……那我也不再多说了。」
这件事不是没有任何觉悟的自己可以插嘴的。
既然她连死亡都已经有所觉悟，那么想要不伤害她，让她回去魔界的做法，就只是多管闲事而已。
明白这一点后，纯华也不再阻止。
「谢谢你。」
见到纯华尊重自己的意志，艾尔菲娜向她道谢。
「我们『妖精族』也是受到凌虐的种族，能体会你们对施虐者的恐惧与憎恨有多深，因此我能理解这是在逼迫各位人类做出多么困难的判断，也不认为能轻易得到这个同盟的回应，所以请用尽任何手段，直到各位人类能够认同为止，我全都会乖乖配合。」
这么说完之后，她伸出双手，放在泰龙的面前。
那是要求手铐的动作，表明自己不会抵抗的讯息。
对此——
「呜…………呣呜……！」
泰龙满头大汗，表情出现先前所没有的扭曲。
（威胁对这家伙行不通…………！）
身为暴力的专家，泰龙看得出来。
看得出毫不畏惧，直直注视自己的这对翠绿眼眸中，隐藏着多么坚强的意志。
拥有这种
眼神的人，不会为暴力而低头。
那不是会屈服于恐惧或痛苦之人会有的眼神。
无论再怎么对她严刑逼问，她也不会说出他们所需要的情报吧。
正可说是死也不会。
不管对她做出任何行为都只是徒劳无功。
泰龙可以这么确信，然而——
「很、很好！我倒要看看真的到了开膛破肚的时候，你是否还能维持那不在乎的表情！」
就算可以确信，事到如今他们也不能答应恶魔的要求。
既然不能答应，那就只能在明知是艾尔菲娜的策略前提下，却仍采取没有意义的行动。
感受着气愤与悔恨的心情，泰龙正要抓住艾尔菲娜的双手……
「——慢着。」
但是当泰龙粗壮的手指将要捉住艾尔菲娜纤细手臂的刹那——
至今除了被征求意见之外，始终不发一语的《邪神使》神代焰，这时第一次主动出声了。
◆◇◆◇◆
平静又锐利的一声，令泰龙动作为之冻结，焰重新向他问道：
「也就是说，这就是代表人类的《统一世界政府》所做的决定是吗？」
「什么啦，你这家伙……难道你有意见吗？」
「不，正如乔瑟夫所说，因为我没有任何权利过问人类的事，所以我没有打算对你们的判断说三道四，再说在这场会谈中，我一次也没有插嘴吧？这方面我很有分寸。而且在这里抓住艾尔菲娜的这个判断，就人类来说也没什么错。」
没错，那不是错误的判断。
如果要负起身为人类代表的责任，除此之外没有别的判断可行。
「所以我没有要责怪或追究你们的意思。」
「既然如此就闭上嘴！我们可是很忙的！」
「要我闭嘴的意思，也就是说那是你们的决定吧？」
焰反覆询问，回答他的人则是衣笠。
「——很遗憾，我也只能说就是那样，虽然我也明白『妖精族』不能退让的理由，可是就『人类』而言，既然灭亡已经迫在眼前，我们也只能不择手段了。」
一听到那个回答——
「OK，那么妥协点就只有一个了吧。」
焰这么说完后，弹指一声，瞬间——
「咕啊！」
泰龙发出悲鸣，整个人倒在地上。
他是被弹开了。
在焰弹指的同时，有如保护艾尔菲娜般出现的圆柱形魔法障壁弹开了他。
「这、这是《守护结界》！」
那是无属性第三阶梯，以双重对应魔术和物理的结界，守护目标对象的防御魔术。
而会在现在的时机发动这个魔术的人类，在场就只有一人——
「你、你这是什么意思！神代～～！」
泰龙理所当然地站起来发出怒吼。
不过焰则是看都不看他一眼，对着艾尔菲娜问道：
「艾尔菲娜，『妖精族』并不是像你一样，都能够化成人类的大小，大部分都是坐在人类手掌程度的大小对吧？而且一般都是以灵体方式，融入自然中生活。」
「咦？啊，对，没错。」
「那样子的人有两百万，也就是说大概八丈岛大小的土地就足够了吧，离『东京生存圈』也有一段距离，自从《沃普尔吉斯之夜》以后，那里就一直闲置着，变得跟树海一样了，所以正好适合你们居住吧。」
「什么！焰、焰同学！？请等一下！那是什么意思！？」
见到焰擅自展开谈话，衣笠忍不住脸色苍白地追问。
「该、该不会你想让她们移居日本！？那是不可能的！政府答应那种事的话，生存圈内有可能会发生暴动啊！」
「这我知道啦，因为要叫现在的人类与恶魔融合，那是办不到的要求吧。」
「那么你从刚才就在说什么…………」
「我并没有叫日本或世界政府接受艾尔菲娜她们。」
「…………难道说——」
忽然，衣笠惊讶地睁大了双眼。
因为他明白了焰现在在想什么。
而焰看出衣笠理解了自己的想法，对他露出强而有力的笑容。
「就是这么回事，我要将从《沃普尔吉斯之夜》之后就一直闲置的八丈岛，从日本政府那里抢夺过来，然后独断邀请『妖精族』到那个土地上。这么一来就不必担心国民对世界政府的感情了，毕竟那是恶名昭彰的《邪神使》专断独行，只要把责任推给我就没事了吧。然后我请她把三只魔王的情报告诉我作为回报，本来能够应付《魔王级》的就只有我而已，所以只要我知道那个情报就够了。」
「「—————…………」」
对于焰的这个提案，连乔瑟夫和原本那么激动的泰龙也静默不语。
然后他们露出沉思的表情，像在盘算着什么。
因为他们发觉，焰的提案……对他们没有任何坏处。
他们先前一直反对让『妖精族』移居地球，不过如果不是以《统一世界政府》的立场同意移居，而是以《邪神使》专断独行的方式处理的话，那情况就大不相同了。
虽然可能会因为政府容许《邪神使》的暴冲，而被非难为管控不力，不过这一点也会因焰本人招来恶魔，那压倒性的坏印象可以抵销责难——不，或许还可能带来相对的好处，因为以目前的情势，正好因为焰讨伐魔王加普尔，世界各地开始零星出现重新评价焰的风潮，这时利用妖精，令焰的评价大幅滑落，对《统一世界政府》而言并不是坏事。
「不过这也要问艾尔菲娜同不同意，如何？可以实现『妖精族』的移居，『人类』也能从《巨人兵团》的威胁获救——双方都没有损失，我认为依照现状，这是最稳当的妥协点了。」
「是、是的！能够让我们移居人界的话，那就再好不过了！」
艾尔菲娜没有不同意这个提案的理由。
因为移居人界这个绝对目标可以实现，而且身为异世界居民的她，并不知道焰与世界政府之间复杂的内情，也不明白实行这个提案，会令焰陷入怎样的立场。
所以她毫不犹豫地点头答应。
「那就好，《统一世界政府》方又觉得如何？」
焰催促他们回答，开口的则是乔瑟夫。
「……好，只要是你独断招来『妖精族』，并且负责收拾《巨人兵团》的话，就《统一世界政府》而言，抢夺一座岛这种事，我们可以不追究。」
「这一点就交给我吧，那原本就是我负责的部分，衣笠总理也不反对吧？」
听到焰这么向他确认，衣笠则是露出苦涩的表情。
他与乔瑟夫和泰龙不同，对焰怀有善意的情感。
所以老实说——要赞同这个只有焰一人吃亏的提案，他心中感到抵抗。
不过——即使如此，他仍是优秀的政治家。
事关损益的判断，他不会夹杂私情。
「……虽然我并不是没有意见，但那是目前最好的做法吧——我明白了，日本政府会放弃八丈岛的所有权，本来这并不是我一人的判断能够决定的事，但提出要求的是《邪神使》的话，想必也不会有人说话吧，毕竟你不是人们可以抗拒的对象。」
「你能理解那就省事了。」
就这样，焰的提案转眼间便取得『妖精』与『人类』双方的支持。
而『妖精』与『人类』的交涉就此落幕——
「那样是不行的啊！」
瞬间，针刺般的悲鸣，打断透过焰达成的协议。
◆◇◆◇◆
在理事长室内突然响起的尖锐叫声，令在场全员惊讶地睁大双眼。
然后——
「纯华、小姐……？」
以艾尔菲娜为首，全员脸上带着惊讶表情，视线移向声音的主人。
没错，那有如悲鸣的声音，就是星河纯华所发出的。
「……那种事绝对不可以…………！」
承受着众人的视线，纯华颤抖着肩膀，以愤怒的表情注视着焰。
纯华知道眼前的神代焰这个男人，就是这样的人。
这就和今天白天，他和《特别宣教师》艾尔法洛之间发生的骚动相同。
只要能让事情圆满解决，他会主动承受损失。
不管结果会让自己多么被讨厌，多么被疏远——
因为他拥有能够背负一切损害的力量与坚强。
……纯华最讨厌焰那样的生存方式。
但是聪明的她也同时理解，自己没有资格抱怨他的生存方式。
因为她没有力量。
因为她没有比他更圆满解决事情的能力。
没错，焰的提案不管是对『妖精』，还是对『政府』而言，确实都称得上是最好的做法。
现状可以说没有比这个更能圆满解决事情的方案。
那么拒绝焰的提案就只是任性，跟小孩闹脾气没什么差别。
那是非常愚昧，没有任何建设性，只是发泄情感的愚蠢行为。
所以当焰与艾尔法洛达成协议的时候，纯华
虽是脸色不悦，却也没有阻止焰。
但是，即使如此——
即使如此……这次的事已经超出能够坐视不管的范畴了。
因为……
「你明白自己要做的事情代表什么意义吗？你已经是被谣传与恶魔勾结的《邪神使》，如果收留身为恶魔的妖精进入地球之事，被外界知道的话……焰同学你真的就……真的再也无法回到人类世界了！真的会变成人类的敌人，变成背叛者哦！？」
没错，不只是吃亏而已。
焰的这个提案将会决定性地，把焰自己逼至无法再回头的立场。
厌恶恶魔的人们绝不会原谅焰。
他永远不会被人理解。
——可是最令她胸口郁闷的是，就算永远被厌恶，焰大概仍是会一直保护所有敌视自己的人类的这个事实。
永远不被理解，没有回报，即使如此仍是毫无怨言。
拖着满身伤痕的身躯，直到最后的瞬间……活得就像是世界的奴隶。
他一定会毫无怨言，心怀满足地逝去吧。
她很简单就能想像焰的那个样子。
那种下场……纯华实在是无法原谅。
「那才不是什么稳当的妥协点！」
而纯华的这个抗议——
「纯华小姐，那是什么意思呢？」
让艾尔菲娜对焰与人类的关系产生疑问了。
「《邪神使》大人难道不是两度打倒侵袭人界的魔王的英雄吗？」
艾尔菲娜带着惊愕的表情问道。
回答这个问题的人是倚靠着墙边的栞。
「因为人类是软弱得无可救药的生物。
既软弱，又胆小，又贪心，真的是无可救药的生物。
所以他们极端恐惧比自己优越的『力量』。
担心对方会侵害自己的生命或权力而加以排除。
就算自己的生命是被那个『力量』所救也是一样。
……你似乎以为阿焰是人类的英雄，不过那是误解，他并没有被当成英雄赞颂，非但如此……他救了人类，却与你们恶魔没什么差别，受到人类的恐惧与疏远。」
「————！」
听到这个初次得知的事实，艾尔菲娜的表情为之冻结。
因为她也想到了，处于那种立场的人……引入恶魔所代表的意义。
那将招致极为致命的孤独。
（我一直以为《邪神使》大人是人类中拥有最大权力的人。）
正因为如此才能这样独断行事。
其他两人讨厌他，一定也是那份权力的缘故。
不过这个想法是错的。
他为了帮助妖精族，正准备付出巨大的牺牲。
就为了没有任何瓜葛的『妖精族』。
——确实，这种提案并不是什么妥协点。
必须要拒绝才行。
自己牺牲是没关系，可是竟然要牺牲别人，那样的救赎是错误的。
（但是、可是……！）
「对不起……即使如此我还是…………」
艾尔菲娜是……《妖精女王》。
身处背负全『妖精族』性命的立场。
焰的提案可以拯救两百万『妖精族』的生命，绝对不可以错失。
所以艾尔菲娜尽管对自己感到激烈的厌恶感，表情痛苦扭曲。
「《邪神使》大人……请拯救我们…………！」
她仍是咽下拒绝的话语，抓着焰的衣摆，以呜咽般的声音恳求。
明知那样会给他带来怎样的结果。
（……我太差劲了……………！）
她实在抬不起头来。
无法看焰的脸。
她从来没有像现在这个瞬间，这么怨恨自己的无力。
但是，对于艾尔菲娜这个苦涩的决定——
「很好的回答。」
焰竟然还对她露出微笑，既温柔又慈爱地，轻抚她低下去的头。
「《邪神使》大人…………！」
「亏你能下定决心，已经没事了，只要你依靠我，不管对方是恶魔还是人类，我都会保护你们不受任何人的伤害，所以——你无须再强忍了。」
「…………！」
无须再强忍。
焰梳理着艾尔菲娜的翡翠金发，对着她这么说道。
听到那句话的瞬间，艾尔菲娜惊讶地睁大双眼。
但是那眼中的惊讶之情，立刻化成泪珠在眼中打滚。
「啊、呜～～～～～啊啊啊啊啊啊啊！」
然后溃堤而出。
艾尔菲娜突然攀在焰的胸前，像个孩子般嚎啕大哭。
「艾尔菲娜小姐……？
艾尔菲娜的哭泣实在太过突然，在场全员哑然无语。
因为她先前甚至以人类的性命作为威胁，强迫进行带有恐吓成分的谈判，她凛然的印象实在和现在的行为落差太大。
然而话说回来——那是真正的艾尔菲娜吗？
绝对不是。
在场只有焰理解这一点。
「纯华，你刚才说自己『多管闲事』对吧？不过其实你不是，没有人是明知自己会遭受残忍对待，却还能不在乎的，说什么抱着必死的决心来到人界，那当然只是在逞强，说什么对死亡有所觉悟，做得到那种事的人，脑袋才有问题呢。」
没错，她应该一直很害怕。
应该是很恐惧的。
因为既然她知道人类对恶魔抱持的憎恨有多深，那么被囚禁之后，等待她的会是何种地狱，那是很容易想见的。
「然而，即使如此，艾尔菲娜还是来到人界。背负同伴们的生命与未来于一身，单独一人前往孤立无援的战场。」
然后与『人类』战斗。
她并不是凭借觉悟那种既好听，又像是自暴自弃的感情。
而是拼命压抑涌出的恐惧与颤抖，鼓起她全部的勇气。
「那并不是谁都可以做到的事——她是个了不起的家伙。」
焰早已察觉了这一点，而且也只有焰察觉到，正因为如此——
「……确实，正如纯华所担忧的，我保护恶魔之事如果传开来，一定会引起大骚动吧，大概会有很多人跑出来骂我『你果然是坏蛋』吧。不过啊……我才不理那种人，因为对我而言，比起那些家伙的话语——艾尔菲娜求救的声音更沉重几万倍。」
「焰同学…………」
听到焰这么说，纯华一句话也接不下去。
纯华当作是觉悟而接受。
就连同乡的妖精们都只是称赞艾尔菲娜勇敢。
只有焰正确地理解，艾尔菲娜真正的内心与心情。
单从她孤身一人前来人界这一件事，焰便理解胆小的艾尔菲娜所拥有的，是比勇敢更可贵的——真正的勇气。
而且他预见交涉决裂，打从一开始就在可以立刻提出妥协方案的地方等待。
这一切都是……为了在真正的意义上拯救艾尔菲娜。
（怎么有这么……了不起的人……）
明明那么强。
明明是敌人或我方都远远不及的压倒性存在。
但是他却无论何时都为弱者的心情设想。
那真的是高洁的精神。
可是那样的精神却将他逼至无可救药的孤独。
对于这个现实，纯华只能低着头悔恨不已，但是——
「而且——似乎有理解我的人在身边嘛，只要这样就足够了。什么全世界都喜爱的英雄，那实在太恶心了，我不是那种料啊。」
「……！」
听到焰接下来的话语，她猛然抬头。
那是今天白天，在与艾尔法洛争执之后，纯华本人对焰说过的话。
（…………好狡猾的人。）
自己的话被搬出来，那她也不能再反驳了。
所以……
「没错！因为我确实能理解你这个人，所以请你不要自大，以为每个人都讨厌你！」
纯华流着悔恨的泪水，对着焰这么吼道。
然后她像是闹脾气般，把头别了过去。
那也是纯华以她的方式表明，不管焰做下何种判断，她都不会再有怨言了。
就像这样，当事情告一段落的瞬间——
「看来在我抵达之前，事情就谈妥了啊。」
随着沙哑的话声传来，门发出声响，理事长室的门打开了。
站在那里的是留着白色的长胡须，有如槁木般的垂老身躯。
——那是《五大长》之一的依诺增爵十七世。
◆◇◆◇◆
「陛、陛下！听说您今天是在上海生存圈，难道您是从上海特地赶来的吗？」
对于依诺增爵的突然登场，衣笠表现出惊讶之情。
对此依诺增爵则是往众人一瞥。
「因为至今从未有恶魔主动提出外交啊，我是来看看你们是否处理得顺利，不过似乎没有那个必要了呢。」
他以低沉的声音这么回答后，进入理事长室里。
听到他那句话，站在门旁的园城寺戒询问道：
「看样子
，至今的情况您都很清楚啰？」
「透过乔瑟夫传来的通信，大致的过程我都了解。」
「抱歉，看来我好像忘记切掉通信了。」
乔瑟夫毫不愧疚地，指着装在胸前口袋的手机。
看到他那个动作，园城寺微微皱眉。
这间理事长室是备齐了目前日本最新防谍设备的空间。
本来应该是不容许和外部通信的，但美国在机械通信技术上果然还是领先世界。虽然这次的谈话就算被听到也不会有什么困扰，不过既然这种事有可能发生，那么就不该过于相信理事长室的防谍设备吧。
当园城寺在思考这种事情的时候——
「对于透过《邪神使》达成的间接协议，《统一世界政府》并没有什么意见，不过《邪神使》——我要对你提出三点条件。」
一进房间，依诺增爵立刻睥睨着焰，提出这样的话题。
「条件？」
我为什么非要答应那种要求不可？
——就焰来说，他也可以这么反问，回绝这个的提议。
这个决定原本就是因为焰不被当成『人类』方的人看待，所以才能够成立。
对于焰的行动，身为『人类』代表的《五大长》没有资格对他说三道四。
不过——
「总之你先说说看是什么条件，我听过后再考虑。」
焰表现出愿意一听的态度。
因为他判断既然『妖精』今后将会居住在地球上，与『人类』之间就不该随意激起波澜。
听到他的回答，依诺增爵微微点头，然后逐一说出条件。
「首先第一个条件，妖精的移居必须在不让人民知道的情况下秘密完成，当然，除了在场的众人之外，《妖精女王》的存在也不可以外泄。」
（嗯……？）
「喂喂，那是什么意思啊！」
对依诺增爵所提出的条件有意见的人不是焰，反而是泰龙。
泰龙之所以会同意焰的提案，是因为可以散布『邪神使收留了恶魔』这个致命的坏风评，使民众的心完全背离焰。
但是，依诺增爵却说妖精的存在要保密。
「那样就不能降低这死小子的名声了啊。」
「没关系，比起那种事，避免混乱比较重要。」
即使泰龙反对，依诺增爵仍不改变意见。
「既然把恶魔招来地上，这条件也是理所当然，你要遵守哦，《邪神使》。」
「哼……我还以为你会提出更讨人厌的条件，以你来说，这倒是少见的正常提案啊——好吧，我本来就打算保密，既然你们愿意不声张的话，那也是帮了我的大忙。」
「当然，我们是统治者，不会自己做出损害世界安定的事。」
「……………咳！」
泰龙露骨地露出不满的表情，咂舌一声，依诺增爵则是无视他，继续说道：
「接下来是第二个条件，这是在我抵达之前，你们自己就做好的会议结论。《巨人兵团》的应对由你一个人负责完成。」
「我本来就是这么打算，所以没问题。」
焰毫不犹豫地答应这个条件。
「等、等一下啊，师父！」
这次则是知古里有意见了。
「这样太奇怪了！明明就是大家的问题——」
「等一下，知古里同学。」
但是知古里话说到一半，却被纯华打断。
「队长？」
知古里对于自己被拦阻而感到不满，纯华则是表情略带悲伤地对她说道：
「在与加普尔一战时我深深体会到，我们还无法跟上《魔王级》的战斗。即使待在焰同学的身边——虽然很不甘心这么说——但我们只会是累赘……我说得没错吧？焰同学。」
「……是没有到累赘那个地步啦，不过你们不在，我的心情会比较轻松。」
纯华在近距离看着焰因为加普尔的《雷光吐息》而负伤。
然而从战斗的过程来说，那次负伤也是为了庇护纯华所造成的结果。
纯华之所以阻止知古里，也是因为对焰感到过意不去吧。
实际上，纯华的这番话，对焰而言是帮了大忙。
「呜呜……………好吧，既然队长和师父都这么说……」
知古里从自身的经验中也深切体会到，战斗时有累赘的存在会是多么危险。
被纯华这么一说，知古里也乖乖收回意见。
见到知古里明白之后，焰重新将视线移向依诺增爵。
「然后呢？还有一个条件是什么？」
他询问最后的条件。
「嗯，第三个就是在《巨人兵团》收拾完毕之前，《妖精女王》必须先监禁在东京生存圈的迎宾馆。」
对于这个条件，焰这次没有马上答应。
因为考虑『妖精族』的现状，移居应该愈早愈好才是。
所以焰反过来问他。
「……这么做的理由为何？」
焰对于他不肯答应尽早移居，要求给予正当理由，依诺增爵也很快回应。
「这是考虑『妖精族』与《巨人兵团》勾结的可能性而采取的措施。现状无法保证这不是他们的策略，或许她是透露假情报给我们，并且派遣大量眷属进入人界执行破坏工作。所以移居必须等到你依照《妖精女王》带来的情报讨伐魔王，证明『妖精族』的清白后再进行，这是风险管理上最低限度的条件。」
「原来如此…………确实是有道理。」
虽不知是真是假，但这是合乎情理的意见。
于是焰交给艾尔菲娜决定。
「艾尔菲娜，移居可能要再稍微延后，你同意吗？」
对于这个问题，艾尔菲娜则是身体离开焰的胸前，点头答应。
「是，反正无论如何，移居两百万的『妖精族』都需要花费相当的时间。更重要的是，用这个情报作为谈判筹码的人是我，对我自己说的话，我会确实负起责任。」
虽然脸上残泪未干，她依然凛然地回答道。
听到回答，依诺增爵说：
「——很好，那么我也以我们伟大的主之名发誓，只要『妖精族』不危害人类，人类就不会对其施加干涉。」
他对着自己的神宣誓，保证艾尔菲娜的安全。
而在依诺增爵的宣誓之下，人类与恶魔的初次会谈就此落幕。
◆◇◆◇◆
人类与妖精的会谈结束后，依诺增爵坐上隶属教会的接送车，并立刻连络某个场所。
他连络的地方是存在于东京生存圈内一角的白色建筑物。
那是在林立的办公大楼中，散发着格格不入的庄严感，巍然耸立的《日本圣道教会》中的一室——特别宣教师办公室。
妖精之事不会泄漏给在场以外人士的约定言犹在耳，依诺增爵却违背约定，将会谈的经过全部告知滞留在日本的《特别宣教师》艾尔法洛。
「新出现三只《魔王级》意图侵略，再加上企图移居人界的『妖精族』吗？……呵呵呵，一天之中事态真是急转直下呢。」
全部听完之后，艾尔法洛无奈地耸耸肩膀，将背靠在沙发上。
「不过话说回来，伟大的神赐予我们人类这个神圣星球，《邪神使》竟要引恶魔进入居住，真是个无可救药的男人，果然那个少年的存在，对我们人类没有好处。」
『正如你所说，相信主一定也为之叹息吧。』
「不过……陛下，您这样做好吗？」
『你是说什么事？』
「就是把会谈的内容说给我听这件事。
陛下也知道，我艾尔法洛是《特别宣教师》。
而且——《特别宣教师》的职责正如其名，并不只是宣教。
同时也是以实力处分玷污神之名的异教徒或恶魔的神罚代行者。
这就是我们《特别宣教师》。
您认为这样的我……会允许恶魔在这片土地上横行吗？」
艾尔法洛那双依然令人联想到大佛脸孔的眼睛，微笑得眯成了线，让人难以分辨他的表情。
但是他的声音却透露出近似野兽低吼的野蛮之声。
这才是这个男人的本性。
而且——
『——当然，正因为是你，我才会连络。』
依诺增爵也是因为这样才会对他说出一切。
「哎呀哎呀？陛下您刚才说，您自己对神之名发誓，不会对妖精进行干涉了吧？违背以神之名立誓的约定，那样不会成为我等的神的耻辱吗？」
『我们伟大的主心胸宽大，就算我们对异教徒做出再卑鄙的行径，主也会原谅我们的，历史已经证明了这一点吧？不管杀害、侵犯、掠夺多少异教徒，我们《圣道教会》的历史总是充满光明。也就是说，伟大的主想要的不是异教徒的悔改，而是他们痛苦的悲鸣。』
依诺增爵回答的语气中没有一丝迷惘。
没错，他打从一开始就不打算遵守与艾尔菲娜的约定。
『更何况这次对方是恶魔，违背约定有什么问题吗？』