谏也睁开眼睑时,微暗的天花板映入视界。
是病房。
从房间的样子和使用的设备来看,这里是教团的医疗楼层。开放的冷气有了点效果,给人留下独特的凉飕飕的感觉。身体各处缠着绷带,麻醉似乎还没有退去,脑子里迷迷糊糊的。
对于谏也最为不可思议的是,目睹了那么强烈的光,网膜居然安然无恙。
叹了一口气,无视身体的痛楚抬起上半身。这时,病房里的门开了。
「……卡洛啊。」
「哦哦,果然醒过来了吗?就在刚才脑波计有了反应,所以就进来看看。」
对悠闲地说这些话的人影,少年皱着脸。
「话说你也是病人吧。」
「当然哦。但是御陵市的运营全年不能休息。而且,不是我就不能处理的事情占绝大部分。」
从圣职衣的胸口窥见绷带,卡洛自嘲似的摸给他看。
实际上,对于这个都市,卡洛的存在是不可或缺的吧。虽然整天笑咪咪的,但是谏也知道那是由超乎常人的精神力引起的。
所以,率直地打听有必要的事情。
「在那之后,怎么样了?」
「那件事我还想问你呢……」
苦笑着,卡洛告知了几件事情。
从那个战斗,少年整整睡了一天。
在卡洛和雷胡拉抵达时,所有的战斗刚刚结束不久。苍马的身影连断罪衣的碎片都没有留下,玻璃和诺温紧急收回。玻璃在检查中,诺温在维护中,工作人员正忙得不可开交。
「两个人都没事吗?」
「嗯。」
卡洛点了点头。
「幸好中央大楼的受害只有外层部分。这边也在加速补修中。所以还能这样使用医疗设备。」
说到这里,
「――不记得了吗?」
「什么事。」
对反问的谏也,卡洛露出认真的眼神说。
「是关于怎么击退苍马啦。」
「没问诺温吗?」
「战斗中机能出现异常,映像记录也只取得了一半。而且场所也是旧市街。虽然知道最后用了圣乔治之枪的事情,但是其余的就完全不知道了。」
「……是吗。」
谏也喃喃道。
咯吱咯吱地挠着头,
「……对不住。不记得了。」
「真遗憾。」
一副不像是遗憾的样子,卡洛点了点头。
「嘛,能让我看到那道光,就已经心满意足了。而且,看样子对断罪衣的使用也越来越习惯。」
「…………」
谏也无法回答。
用还残留着麻醉的身体,望着窗外。虽然多半是偶然,窗户刚好朝着第三区――跟那个男人战斗过的场所。
随口说。
「壬生苍马的大罪是『懒惰』。」
「……是吗。」
「你知道?」
「靠感觉啦。别看这样,毕竟是一起战斗了将近一年的战友。」
卡洛的声音,和往常一样温和。
「持久的战斗会招来缓慢地腐败。人类也是组织也是。――又或者,大家不自觉地依赖他,集中了那种腐败。『懒惰』的大罪,就是因为那种停止思考而腐败。」
「…………」
谏也闭口不语。
只是愣愣地想,卡洛所说的『大家』会是指谁呢。
「他作为〈兽〉的特别之处,就是今后需要考虑的事情了。――还有一件事,这个真希望能记得,可以回答吗?」
「什么事?」
「苍马他,是以苍马的样子结束的吗?」
这次,稍微隔了一段时间,
「……啊啊。」
谏也点了点头。
「那种怪物,不会变成其它人。」
「是吗……」
卡洛微微露出苦笑。
然后,
「非常感谢。」
非常罕见的,青年神父深深地低下了头。
†
第二次睁开眼睛时,依然是夜晚。
“依然”,是错误的。
看时间,已经睡了二十个小时以上。手被谁握着,转过头去,银发人偶挨在床边。
「――谏也大人。」
可爱的嘴唇,叫出少年的名字。
一直注视着少年的眼睛,没有一丝动摇。
但是,
「――您醒了。」
把理所当然的事情,非常慎重地咀嚼一般,人偶开口道。
「看了就知道的吧。」
「即使知道也很想问。也许是出了故障。」
脸上的面无表情马上就要变化一般,诺温说。
少年再一次叹息。
「在这里待了多久?」
「如果说我的紧急维护结束之后的时间,回答是经过了五个小时三十六分钟。」
这么长的时间里,人偶一直陪在少年身边吗。
比起这个事实,刚才的难受似的面无表情,更加刺伤了谏也的心。
「…………」
啪地一声,拍打自己的脸。
由于麻醉的关系,痛觉迟钝。
从指间窥视着世界,少年愣愣地说。
「最后的――你也,看到了吧。为什么,没有向卡洛报告?」
「我只是想到谏也大人不希望被人知道。」
人偶开口道。
「如果对保护谏也大人有帮助,之前说过秘密还是以秘密保留也没关系的就是我。所以,如果谏也大人不想说,就那么算了。教团的报告只把那部分掩盖起来。」
「……老实说,我也不明白。」
虽然对卡洛保密,但是记忆还是有的。
自己的身体,仿佛变成其他人一样行动的时间。
像真正的『九濑谏也』一样行动,展现出符合他的奇迹的异常。
「…………」
非常不甘心。
途中确实有感觉。第一次理解了『九濑谏也』,作为断罪衣的使用者有了点进步一般,产生那种感觉。
然而,失去了。
最后的最后,重要的东西被横刀夺爱似的心情。
壬生苍马。与那个剑士,必需自己亲自做个了结――那种想法,无论如何都挥之不去。
如果要找对那个最后的异变了解的人――
「玻璃,怎么样了?」
「…………」
诺温少许沉默之后,问。
「担心……玻璃大人吗?」
「哈?」
「没什么,玻璃大人已经恢复意识,正在接受检查。差不多是结束的时候。」
「……是吗。」
另一个玻璃――那个妖女,在教团的检查中不会被发现的事已经判明。
从那种意义上完全没有担心,但是有没有机会和她说话就不得而知了。要说到,能正常和她说话,也只有几次。
「有什么事吗?」
「没什么,不用介意。」
横着摇了摇头,看向人偶。
「你……」
欲言,又止。
人偶的身体也四处缠着绷带。机械部分只要替换就可以,但是生体部分就要像普通人一样进行治疗。
几乎所有的伤,都是为保护谏也而承受。
所以,
「――谢啦,各方各面。」
轻轻地,把手伸到人偶的头上,抚摸。
没有特别的意思。
只是在以前的事件中,在问到有什么想要的东西时,『希望摸摸我的头』说出这种傻瓜一样的话,现在莫名其妙地回想起来而已。
「――――!」
但是,似乎有极大的效果,诺温凝固在那里说不出话来。
「哇、不、不可以吗?」
「不、不、不是的!非、非常、感、感……谢……」
语尾微弱而无力,好像在忍耐什么一般,银发人偶笨拙地道谢。马上就要跌倒在地板上一般。
「喂喂,果然还是奇怪啊?半天时间不能把维护全部结束了吧。」
「那个、那是……不不、不是、那个、原因。所、所以,请不用担心!」
诺温用过分拼命的样子说。
不由得缩回手的谏也,也被她那认真的样子直眨眼睛。
互相就这么僵持住。
「呃、唔……」
「那、那个……」
两个人想说点什么,却又说不出。
奇怪的氛围。
战斗时明明那么心灵相通,为什么回到日常就这样失去言语呢。
一时之间,两个人都沉默下来。
既像是在难为情,又像是焦急难耐,不可思议的沉默。
然后,人偶像是急不可待似地开口道。
「那、那个……可以的话……再来一次……」
就在这时。
病房的门开了。
猛然回归自我,谏也拾起脸。
「玻璃……小姐。」
戴着优等生的假面,叫出名字。
「――
谏也、哥哥……」
玻璃的脸复杂地扭曲起来,用手掌掩着嘴边。
眼角含着泪水,为少年的清醒感到欢喜的同时,看着谏也和诺温两个人,猛地惊醒过来眨着眼睛说。
「那、那个,对不起。莫非是在商谈重要的事情……」
「……啊、不、没、没什么!」
不知为何把头摇得比平时强力,诺温否定道。
侧眼看着的谏也也轻咳一声,温和地寻问道。
「玻璃小姐的身体也不要紧吗?」
「啊……是的。只是药有点刺痛。」
害羞似的,玻璃微微苦笑。
少女也遍体鳞伤。
苍马露出〈兽〉的本性时留下的伤。
即便如此也无法夺走这位少女的自尊和高贵。因为谏也感觉到的英雄的存在方式,这位少女正完美的体现出来。
不由得顾虑着诺温,玻璃坐在另一张圆椅上。
「在电话里还被真雪责备了一顿。突然得热射病倒下,非常担心的样子。电话的对面一定是在横眉竖眼。」
「……嗯。」
想像着那个雀斑的少女挑起眼梢的样子,谏也也露出苦笑。
「那么,直到外伤康复,不能随便见她了呢。那个孩子看见会昏倒的。」
「是。正准备抹点粉底掩饰一下。学生会的工作也没做完。」
玻璃也加深苦笑。
如是说上两、三句,谏也突然来了睡意。
「困吗?」
「……嗯,有点。」
“呼哇”地打个呵欠。
这会不会违反了优等生的作风,反省。
麻醉已经失效了才对。也就是说,身体残留着这种程度的疲劳吗。
「可以哦,请安心睡吧。」
玻璃温柔地说。
受到影响一般,闭上眼睑。
紧接着,已经达到无法抵抗睡意的级别,少年发出平静地睡息声。
†
少年再次进入睡眠后,玻璃还暂时留在病房。
诺温再次回去维护。有了那种程度的战斗,光是检查伤害就需要相当多的时间。
在开着微弱的LED电灯的病房里,玻璃挨坐在床边。
(谏也哥哥是――)
看着睡眠中的少年,玻璃想。
虽然很淡薄,但是少女也依稀记得。
――『需要么?』
那个甜美的声音。
那是谁的声音呢。
犹如做梦一样虚幻又没有现实味,但是确实传到这双耳朵里的话语。
果然,自己正在改变吗。
还有,当时的谏也。
「……就像,以前一样。」
说出口,少女又转变念头。
在意识即将断绝的一瞬间,当时的少年,就好像恢复了记忆一样。
圣战时,曾经的玻璃所憧憬的『九濑谏也』,看起来就像苏醒过来一样。
所以,总有一天会恢复记忆,这样怀有希望就可以了吗。
还是说,有完全不同的要素在里面。
包括壬生苍马认为少年不是『九濑谏也』的事,有什么玻璃没看到的事态在水面下进行着吗。
「…………」
尽是些不知道的事情。
对于少女,这次的事件都是些无法整理的。
但是,对于少女最为在意的是。
「谏也哥哥。你真的是――」
九濑谏也吗。正要说出口时。
――忽然,玻璃闭上眼睑。
――悠然,玻璃睁开眼睑。
但是,重新睁开眼睛的玻璃,不是同一个人。
连舔舐赤红的嘴唇的动作,也能让人背脊发凉一般妖艳。
顺势贴近耳边,轻轻呢喃。
「知道么?」
柔嫩的手上,握着探病时水果篮里的小小的水果刀。
平淡无奇、随便哪里都可以买到的刃具。即便如此,充分可以杀死睡梦中的谏也吧。
贴在喉咙上,妖女张开嘴唇。
仅此而已的动作,却像淫秽的、别的生物一般。
「你给……妾身蒙羞了哟?而且,还是两次。」
在耳边,说。
那吐息。
那热情。
似乎睡得很沉,即使小刀浅浅地陷进皮肤,少年也完全没有醒过来的样子。
暂时,两边都没有动静。
「……还是不能杀?」
自言自语似的言语,是在问谁的呢?
那是有点无奈似的口吻。
触摸少年的脸颊。
「看着吧。妾身会为你准备最上等的地狱。」
如是说完的妖女的侧脸上,不知怎的,带着淡淡的忧郁之色。
†
――同一时刻。
御陵市·地下第六层。
坐拥教团的,地下设施的一个房间里。
终端显示器上微青色的光,映照着褐色皮肤。脖颈的短项链和耳环也映照着苍光,少年修道士缓缓地扬起嘴角。
是雷胡拉。
「……终于找到了。」
用深沉的声音,少年修道士嘟哝道。
终端显示器上,放映着非常粗糙的画像。
『――真是不想看到你变成那种样子,苍马兄。』
声音也因劣化而粗涩,但是确实记录着英雄的影像。
谏也改观的一幕。
从那里开始接连不断的模仿奇迹同时起动、重复发动及变化――雷胡拉也难以致信的现象,出现在那个映像里。
「…………」
不论看几遍,雷胡拉对那幅光景瞠目结舌。
在与卡洛移动的指挥装甲车内,雷胡拉为了入手这个映像而动了手脚。身为魔弹的射手,为了确保有必要的狙击视界,少年修道士持有几个自动控制型人偶。通过这些人偶连接对象的位置情报,进行魔弹的控制。
战场突然移动至地下层的中央大楼一战中虽然没能使用,但是抵达那个洋馆前,有充分的时间对那些人偶下指示。之后就是人偶比指挥装甲车提前抵达现场。
但是,
(……这是……怎么回事呢。)
对可怕的改观,雷胡拉锁紧眉头。
异端的证据。
虽说还不是决定性的,但可以确实是异端了吧。
只是,究竟,判断为哪一种异端为好呢?
「……九濑、谏也。」
喃喃道。
至少,有一点非常清楚。
这个都市,教团很明显有隐藏的秘密。
而且,是与九濑谏也和朱鹭头玻璃这两个人有很深的关系。
显然,与普通的〈兽〉和〈兽胎〉有所不同的壬生苍马这个存在,也是被那个深渊吸引。
如若真是这样,深渊到底有多深呢?
「……好吧。」
点了点头。
「既然如此……虽然很抱歉,就让我把所有面纱揭下来。」
摇晃着黑玉的耳环,褐色皮肤的异端审问官无情、残酷地露出微笑。
†
五天后,临时退院的傍晚,谏也没有径直回家。
御陵市·第十一区。
海湾地带的沙滩上。
由于是傍晚,人影稀稀拉拉。
还缠着绷带的身体,受到海风时稍微有点痛,但是不去在意继续踩在沙子上。
不久,脚停了。
直到上周,还能望见双子塔的地方。
与壬生苍马第一次见面的地方。与那个男人见面的时间,也跟现在这个时候差不多。
「…………」
紧握右手。
随着残留在那里的迟钝的痛楚,如疙瘩般萦绕的恐怖,在少年的脑海里涌现。
对玻璃和卡洛――诺温也没有说过的话。
苍马,最后留下的一句话。
――『你也……迟早会……变成〈兽〉。』
是的。
壬生苍马留下了这样一句话。
那场战斗中的改观意味着什么,现在还不清楚。但是,自从跟那个妖女契约之后,自己的右手上寄宿着不祥的什么却是不争的事实。所以,吃了禁忌果实的自己会堕落为〈兽〉的预言,有着不可忽视的说服力。
更何况那是曾经与『九濑谏也』并称的壬生苍马说的话。
(那么,真的会……)
总有一天,自己也会变成那样吗。
还是说,被卡洛和雷胡拉发觉,预先被教团处理掉?
想到这里,谏也不禁感觉到恐怖犹如薄而寒冷的冰水,从自己的脚踝一层一层漫上来。
――这时。
突然,咔嚓一声相机的声音从背后响起。
「唉嘿嘿嘿嘿,谏也神父的照片入手!这样就能作为被会长没收的偷拍照片夺回的交涉材料!」
「唉?」
对于充满朝气的声音,谏也回头张大了眼睛。
学生会·会长助理架城真雪,一只手拿着数码相机在那里发笑。
「为什
么、真雪同学会……?」
「好不容易决定好这个合宿场地的管理日程,因为会长和神父大人不在没能好好放松哦!?难得的机会,大家凑在一起才好嘛~」
「不过……可是、为什么――」
知道我来这里――刚想问出,谏也发现了那个理由。
「非常抱歉,谏也大人……玻璃大人说无论如何都要做。我、我也提出再隔一段时间的……」
一副过意不去的样子,诺温从后面走出来。
连接着御陵市网络的人偶,想查出少年的位置显然轻而易举。
「哎呀。但是,诺温也赞成大家一起迎接的吧。」
这是,同样从沿着海边的道路走出来的玻璃嘟着嘴说。
虽然听说过两个人都比谏也提前出了院,但是这种三重唱完全没有想象到。少年不禁圆睁双眼。
「…………」
「这……这是、那个、对不起,谏也哥哥。好像在烦恼什么,以为可以散散心……」
双手合十,玻璃道谦。
看这样子,谏也不由得领会了。
(啊啊、也就是……)
只是单纯地担心自己。
对这个满是谎言的对手,没有任何打算,没有任何疑虑。
「嗯……」
正在犹豫怎么应答时,另有人影走来。
「――啊,找到谏也先生了吗,会长!欢迎用的烟花全部搬过来了!」
「――等、等喂不要突然跑起来。」
抱着纸箱的体育会系铃木大悟和,早已筋疲力尽的长冈静佳。
随着两个男性的登场,玻璃一下子转过身。
「啊,对了真雪!刚才的照片,用来做偷拍照片的交涉材料什么的,说了不该说的话了吧!」
「唉唉!?因为,这世道就是互相帮助吴越同舟嘛!」
「不是那种问题!倒不如说,完全不符合这个场合!」
吵吵闹闹地,玻璃和真雪开始争论。
对着那喧吵的场景,少年轻轻眯起眼睛。
「……谏也大人?」
诺温一副战战兢兢的样子叫出名字。
用目光微微朝上的视线,就像小狗一样。
一定是担心很久了吧。直到少年醒来等了几个小时的人偶,通过这次欢迎想让谏也忘记忧愁之类的,无疑是在一直估算。
「……没什么。」
只有人偶能听见的嘟哝一句之后,牵住手。
「――――!」
一瞬间,诺温的身体像遭到雷劈一样哆嗦,但是也温柔地握回去。
把那只手藏到后面,谏也说。
「――好了好了,那么作为回礼请大家吃饭,请大家到喜欢的店里去好不?」
一片欢呼声。
这个世界(日常)真的很喧嚣。
既喧嚣,又眩目,又美丽――还有一点,隐藏味道一般的苦涩。
壬生苍马自己远离的,喧嚣。
如果那句话是真的,自己也,迟早会变成〈兽〉。这种日常只是伪造品,如果自己的真相暴露就会轻易失去的,玻璃工艺品一般的易碎品。
――但是,至少现在。
至少现在,全身心的感受这份喧嚣也不错。谏也不禁有点高兴似的露出笑容。
〈完〉