「咦，怎么你没和雅她们先去啊？」
明明已经跟她说了先走没关系，银色少女却还在原地等我。
「因为我是透流的『绊双刃』啊。」
头上传来熟悉的铃铛声，茱莉点头说。
（今天的明明就是「生存斗争」，和「绊双刃」无关哪……）
但是听到她这么说，我怎么可能不觉得开心。
「谢谢你，那我们走吧。」
「好。那我们走吧。雅她们一定在等我们了。」
大概是想快点赶到雅她们身边吧，茱莉牵起我的手。
（唔……好害羞啊……）
小手紧握着我的手，茱莉向前迈开脚步。
我回头最后瞥了莉莉丝一眼，只见她双手插腰凝视着我。
进入馆内，马上看到通往二楼的手扶梯，在这里茱莉放开了我的手。
今天全馆的电源似乎都切断了，我们沿着手扶梯走下去，就像走在阶梯落差较大的普通楼梯上。
下到二楼站定，那里是一个叫海滨广场的地方。
左手边是通路，右手边是通往一楼的天井，正面是一间书店。
正当我们打算从这位于馆内最东位置的场所，朝和橘她们约好的馆内最西侧集合地点移动时——
「咦？这不是九重和茱莉吗？你们这么晚才下来啊？」
躲在书店阴影处的女生探出头来——是吉备津。
「我们开了一下作战会议啦。吉备津怎么也还在这？」
「不是啦，我是在这埋伏的。你们也知道，我的『焰牙』是『西洋弓』啊。要是陷入多人混战，除了莉莉丝之外，我有自信一定会射到别人啊。」
「这、这样啊……」
吉备津笑着说，但这自信实在是用错地方了吧。
「对了吉备津，我从之前就很想问你，箭矢要怎么具现化啊？」
「来福枪」和「西洋弓」。虽然构造完全不同，但勉强都能算是射击武器。
说不定跟她聊聊，能得到什么战略上的灵感也说不定。
「是透过『焰牙』，让精神力化作箭矢的形状的唷。简单来说，可以把『西洋弓』想成母体，箭矢就像是它的分身一样的东西吧。」
（莉莉丝的「来福枪」也是这样的吗……？）
「具现化的时候，通常以动作为中心。每个人的好像都不大一样，像我就是摸拟将箭矢从箭筒中取出的动作。熟练之后，听说只要做出拉弓的动作就能具现化了喔！」
「原来如此，帮我上了一课呢。」
「不客气。那我差不多该回去待机啰。九重、茱莉，我会帮你们报仇的！」
「怎么讲得好像我们一定会输一样……」
听了我这么吐嘈，吉备津悠哉地笑了起来，再度回到书柜后面躲藏。
「我们也稍微延迟了，得快点赶到大家那边去了。」
「对。就这么做。」
前几天来的时候，馆内还充满熙熙攘攘的人群。
现在却被包围在静谧之中，给人一种进入鬼城的错觉。
店家都开着却没有人，这种诡异的状况更加深了那种感觉。
「透、透流同学，茱莉！这边、这边——！」
远远看到正对我们轻挥着手的雅。
（都不知道她到底是不是在强调了……）
我苦笑着，上前和雅及橘他们会合。
「抱歉，让大家久等了……」
「不，没关系。不过在开始之前，我们再做一次战术确认吧。首先，我们的埋伏地点是中央广场前方的这个位置——」
领队橘一边摊开馆内图，一边开始讲解作战策略。
预设了几种可能性，不过基本上都是以人数差距来围攻莉莉丝的方案。
战术确认结束后，不只是地图，也实际前往馆内各处亲眼确认。
「生存斗争」的会场是a la mode北馆——
由向东西延伸，约有四百公尺幅度的笔直通路和途经的四处广场组成。
我们从屋顶上下来后第一个遇到的是最东侧的海滨广场，从那里往西走，会接连遇到绿广场、中央广场以及天空广场。
不过，通路并不完全只有这条笔直的大道。在绿广场和中央广场，以及中央广场和天空广场中间都各有小路连接，可供移动。
此外，馆内虽为两层构造，但除了四个广场之外，到处都有天井连结起一楼和二楼的空间。
虽然一楼占地宽敞容易行动，但如果在善用天井从上往下攻击的情形下，一楼就显得不利了。 所以，我们选择在二楼战斗。
再次确认过自己的配置地点后，馆内便响起告知还有一分钟就要展开「生存斗争」的广播。
「终于要开始了。大家都准备好了吗？ 一定要依照作战计划，拜托各位啰！」
「好！」「好的——！」「嗯、嗯……！」「哼，看我的。」
除了一个人之外，大家都对橘用力点头（龙没有出声但也点头了）。此时，耳边传来比平常听惯的钟声更轻的铿铿声。
在那声音消失后——
从东侧传来枪响。
「开始了啊……」
按照橘的指示就定位后，又传来好几声枪响。
枪声比最初的还要大，可知交战地点是第二个广场——绿广场。
就算莉莉丝没被打倒，要来到这边也还需要一点时间。
然而，正当我这么想时。
「她到那边去了，追——！」
随着这样的叫声，映入眼帘的是正朝这边奔跑的金黄色少女。
（还以为她会将所有埋伏的对手都打倒了才过来……）
但站在莉莉丝的立场想，本来就没必要配合对手的策略。
以为她会一边解决对手一边前进的预测落空了。
（来了……！）
莉莉丝终于逼近我们埋伏的场所。
「莉莉丝！」
一看到莉莉丝来到附近，我便从柱子后方冲出去，站在她面前。
照理来说这时候应该要杀她个措手不及才对，但在我们的战术之中，我负责的是绊住她脚步的任务。
接着要采取什么做法，就让每个人自行衡量决定。
莉莉丝先举起了「来福枪」，但一看到来人是我，便将枪口稍微放低，停下脚步。
「哎呀，是九重啊。刚刚才见过面呢。」
「……是啊，没想到这么快又再见面了，我也很惊讶。」
我对莉莉丝露出一个嘲讽的微笑。
「我也一样……不过太好了，这样我就不用到处找你了。」
用手轻轻拨开头发，莉莉丝举起「来福枪」对准我。
「首先就让我确认一下你有多少实力吧。」
只要她扣下扳机一切就结束了——
然而换个角度想，这也正是求之不得的好机会。
也是我原本考虑的，在实地对战时可能采取的「来福枪」对策。
失败，就得退出战斗——
尽管风险很高，但也只能去做了。
（——来了！）
挂在扳机上的莉莉丝手指用力——
叽噫——！枪口喷出火花后，马上传出金属撞击的声音。
（成功了！这个距离行得通！）
「……有点本事嘛你。还是说，这只是碰巧？」
我用「楯」成功挡下子弹，莉莉丝似乎也很惊讶。
「如果你觉得是碰巧，那就再试一次如何？」
「……算了。和你的战斗，我要当主菜留到最后再享用。所以现在就先放过你了。」
看到莉莉丝又做出射击后翻转枪身的习惯动作，我不禁嘴角上扬。
「……不，我可不会放过。现在轮到我们出手了——橘！」
「看我的！」
隔着天井，从对面的店家中冲出的橘，手中挥舞着「铁锁链」现身。金黄色少女立刻将枪口瞄准她。
就在这个瞬间，从莉莉丝身边的店家中又冲出了龙。
「——唔！」
先以橘的现身转移莉莉丝的注意力，再由来自反方向的龙发动攻击。
这是我们准备好的战术之一。
「虽然战术单纯，但表现得挺不错嘛。」
视线转向龙，莉莉丝一副游刃有余的模样。
刷！龙的「偃月刀」由上往下大力一挥，在通道上砍出了一大条裂缝。莉莉丝一个后空翻躲开攻击，落下时停留在玻璃围栏上。
「龙，横劈！」
遭到横劈攻击的话，她只能采取大动作闪避了。
当龙按照我的指示以横劈攻击的同时，躲在暗处的茱莉也飞奔出来。
站在围栏上的莉莉丝只能以跳跃躲开龙的攻击。
茱莉就瞄准她落地的瞬间，做出时间差攻击。
咚。一如预测的，莉莉丝双脚朝围栏一蹬，向空中跳跃。
然而，出乎意料的是，她不是朝向通道，而是朝天井跳了下去。
「什么……？」
从这里到一楼起码有五公尺以
上的距离。
若是落地失败有可能会受伤，她却连一丝犹疑都没有。
「你们的攻击并不坏，只是低估了『超越者』的身体能力罢了。」
沐浴在从天井照下的阳光中，金黄色的少女令所有人都看傻了眼。
莉莉丝走下楼梯，那姿态看在我们眼中就像落入凡间的天使。
只是，对在一楼组队埋伏的同学们来说，现在可不是看傻眼的时候。
因为猎人会突然出现在自己面前，而自己就成了她的猎物。
剑戟、枪声、叫声……战斗的声音回荡着。
冲向围栏往楼下一看，正好看见将金黄色的发丝没入阴暗的死角之中。
（可恶……！让她拉开距离就玩完了！）
我越过围栏，纵身朝一楼跃下。
落地之后望向莉莉丝，和她之间的距离约莫是五公尺。
「哎呀，既然你追上来了，那我可就不会再手下留情啰。」
莉莉丝回过头，举起「来福枪」。
（可恶，她要瞄准哪里……？）
「透流！」
茱莉的叫声和「楯」被枪弹打中几乎是同时。
枪弹仅些微地偏离轨道，擦过我的脸颊。
「算你运气好。还是说运气也算在实力之中？」
「啧……！」
她似乎也判断出这样的距离对自己不利，即使我们朝暗处奔去，她也不再继续追击。
取而代之的是逐渐远离的脚步声和莉莉丝的声音：
「算了，看来还是把你留到最后再享用吧，九重透流。」
从暗处探出头时，只见一头金黄发丝摇曳远去的背影。
（被逃掉了……不过也算是有收获。）
——这就是我在「生存斗争」中与莉莉丝的第一次接触。
「你没事吧？透流。」
「嗯，没有受伤，不过下面那些同学们……」
我对翩翩降落的茱莉点头示意，视线望向倒卧在地上的同学们。
共有六个人。没想到她在那么短时间内竟撂倒了所有人。
毕竟就连包括三名「位阶Ⅲ」在内的二年级选拔成员，都在一分钟内被她全数解决了，还只是「位阶Ⅰ」的这六人在直接对她战斗时无力反抗也是无可厚非的事。
此时，从莉莉丝远去的方向又传来了枪声。
「看来她正在和天空广场那边的同学们战斗。」
是橘。她和雅也和我们一样，从二楼的通路那边跳下来了。
「呀啊！」
虽然跳下来时已经够战战兢兢，但雅还是着地失败，一屁股跌坐在地上。
拜此之赐，她的裙子整个掀了起来。不过幸好没露出不该露出的地方。
「好痛喔……唔！」
最初因疼痛而皱起一张脸，又马上发现自己的裙子掀了起来，慌慌张张地把裙摆拉好。
「雅，没事吧？」
「嗯、嗯。没事……那个……你看到了吗……？」
伸出手拉她起身时，雅轻声这么问。
「什么都看不到，你放心。」
我这么苦笑回答，雅才放心地拉着我的手站起来。
在我们对话的当下，橘也将后方倒地的同学一一扶起，让大家靠墙壁躺好。
「都怪我们没能拦阻她，才会害同学们遭到这样的下场……」
「没办法啊。对方比我们技高一筹。」
「哼，比起这个，不是得快点决定接下来的作战方针才对吗？」
这么说着下来的是小虎。
「龙不加入讨论吗？」
「反正那家伙不适合用脑筋，让他守在上面就行了。」
「这、这样啊……那首先关于作战方针……橘。」
全听队长橘的判断与指示了。
「……她的胜利条件是要令我们所有人全灭。所以我们该做的与其说是行动，不如像当初预定的那样彻底执行停留在这里不动的——」
「喂！九重！你们怎么轻易就让她跑掉了啊！」
一个愤怒的声音从二楼打断我们的对话。
抬头一看，在那里的是本该镇守在绿广场的城上和搭档们。
「你们自己还不是让她逃了，彼此彼此吧。」
虽然他说得没错，但城上他们比我们还早被莉莉丝攻破，没道理让他来吼我们吧，所以我也火大了。
「你说什么？」
我的回应让城上怒吼得更大声，原本和平的气氛也变差了——
此时，橘和泉也赶紧挡在我和城上中间调解。
「抱歉啊，城上。没能在这里拦住她，都是我这个队长的责任。如果你觉得有必要道歉，事后我再好好赔罪，不过现在当务之急，是先把崩坏的队形重整起来，不是吗？」
看到橘轻轻低头这么说，城上也为之语塞了。
泉则是代替他开了口。
「我们自己还不是轻易就被攻破了，你根本不需要赔罪。是说，我们打算继续去追那家伙，你们要不要一起去？」
「泉！」
听到搭档的提议，城上发出抗议声。
「别这样，城上。有什么关系嘛，反正我们现在人数也不够，只要最后由我们漂亮地打赢不就万事OK了？」
他应该是故意说得让大家都听得见的吧。
不过，说得这么轻浮却还不让人厌恶，这还是得归功于泉的人望吧。
刻意忽视泉这番发言，橘只对他说的内容提出问题。
「你说人数不够，是指？」
「正如你们所见，我们在绿广场被攻破时被撂倒了五个人啊。拜此之赐，原本准备好的策略都无法执行了。」
这么说来，现在他们的人数，确实比战斗开始前我们经过绿广场时看到的少了许多。
「怎么样？如果不介意的话，要是你们能从下面去追击就太感激了。」
泉这么说，就表示他们要负责的是不容易被由上往下狙击的二楼。
橘微微苦笑着点头。
「我知道了。那我们这边就负责一楼吧。」
同盟成立。
「可别扯我们后腿喔，九重！」
「哼！你这家伙烦不烦……」
小虎不耐烦地这么说了一句，结果换来城上的怒视。
「……不是说要在这边等莉莉丝出现再迎击吗？」
为了不让城上他们听见，我刻意压低了声音问。 、
「总觉得要是拒绝了，气氛会更糟糕。」
「……抱歉，让你为难了。」
「呵呵，没关系啦。比起这个，得把计划也告诉龙，我们该行动了。」
「好，就这么办。」
等龙也下来，全体到齐后，正打算移动时，突然想起刚才和莉莉丝对峙时的事。
「……对了，大家听我说。上次说的『来福枪』对策是行得通的。只是不能超过五公尺，否则就很难达成了。」
「哼！既然如此你该做的，就是去想该怎么做才能有效实行这个对策吧。」
「没错，下次她可不一定会自己靠近了，要想办法主动缩短距离。」
橘也赞成小虎的反应。
「总之，光是知道对策有效已经是一大收获了吧。剩下的——」
「九重！快点前进啊！不是说了不要扯我们后腿吗！」
城上的怒吼再次打断我们的对话。
「抱歉，我们在确认该怎么追她。」
「……嗟。」
橘低下头以歉意回应，城上往地上吐了一口唾沫。
我虽然很火大，可是既然橘都居中调解了，我就不能再把事情闹大。
「……大家，我们走吧。」
忍耐着强装平静，催促大家开始移动。
「透、透流同学，跟你借点时间好吗……？」
正在穿越中央广场时，雅小声地向我搭话。
「啊……刚才吓到你了吗？抱歉抱歉。」
「嗯、嗯……」
雅似乎被刚才与城上争执时的怒吼声吓到了。
我一为这件事道歉，雅就摇头否认。
「那、那个没有关系……我想说的不是这个……是……是在那之前的事……你、你真的什么都没看到吗？」
看来，她真的很在意跌倒时的事。
「要是我有看到什么，现在一定没办法这么平静地跟雅说话呀。」
「啊……这样啊……那就好。嗯呵……」
这一点也不像是模拟战途中会出现的对话，让我消除了些许紧张——
和城上争执时留在心里的一些疙瘩，也觉得好像因此消散了。
「……谢谢你，雅。」
「咦……谢、谢什么……？」
「只是觉得有雅在真好。」
「咦……？真好是……什、什么意思……」
面对困惑的雅，我只用了笑容回应。
连接中央广场和天空广场的宽敞通路，两端的距离大约有七十公尺吧。
我们边不时躲进沿路的店铺，边往第四广场——天空广场前进。
「那
我和茱莉及龙走右边，橘你们注意着左边前进。小虎殿后，要留意后方。」
中央广场和天空广场中间，除了刚才走来的大条通路之外，还有其他小路连结。
如果莉莉丝绕道小路从后面攻击的话，在队伍最后方的人立场就很重要了。
虽然一楼和二楼的小通路上都各有一个城上他们的人守着，但仍不能因此就完全放心。
「哼！走在最前面的你才要小心第一个被射中呢。」
「不用你操心。」
「彼此彼此啦。」
我们两人举起拳头在空中互碰了一下，便分头往通路左右散开。
一、二楼的两组人马同时出动。
「好安静啊，透流。」
馆内已经不再有战斗时的声响，包围在一片静谧之中。
「是啊，要小心前进喔。」
要是莉莉丝已经被打倒了，一定会有人发出胜利的欢呼，但也没听见。
既然如此，就表示莉莉丝很可能埋伏在前方等着，就算不想，我也开始愈来愈紧张了。
压低身子，朝前方的店铺冲剌进去。
枪击——没有发生。
进入店内确认有无人影，结果也没什么问题。
向后方招招手表示安全，先是茱莉，跟着龙也冲剌进来了。
隔着通道另外一侧，在橘的带领下，雅和小虎都跟了上去。
以距离来说，已经前进到通路大约一半的地方了，都还没听见枪响。
（也差不多该发动狙击了吧……）
橘说过，天空广场上有通往屋顶的阶梯，所以需要特别注意。
然而，考虑到开战不久后的突击，也不能放弃对方突然袭击的可能性。
在来自紧张的沉重气氛下，我们渐渐来到了天空广场附近。
「透流，你看那里。」
茱莉手指着的前方——广场上，有三个男生倒在那里。
再往前就是通往屋顶的楼梯了，楼梯上也有个女生倒在那里。
一边加强警戒继续往前移动，眼睛一边往藏身的店内搜寻。
看见穿着昊陵制服的女生，不禁紧张了起来。
不过，一看发色是一头黑发，就又放心了。
靠在墙上的黑发女生附近，还倒着另一个人。
看来两人都是躲藏在这店里，却被莉莉丝发现而击倒了吧。
店里似乎没有其他人躲藏了，我对身后的茱莉打一个可以前进的暗号。
「透流，我觉得有点怪。」
「是啊，我也这么觉得。到现在都还没有动作就表示……」
她很可能采取出乎我们意料的行动。
这样的念头一旦出现在脑中，就会产生迟疑。
迟疑会扰乱注意力，造成破绽——
对手的目的就是这个瞬间。
袭击来了。
「这样不行喔，九重透流。」
突然听见自己的名字从不可能的方向传来。
「——什么！」
回头一看，黑发女生手中举着「来福枪」。
「一旦开始战斗就不能迟疑，否则只会造成致命的破绽。就像这样。」
脱掉遮住金黄色头发的黑色假发，莉莉丝苦笑着说。
「虽然很老套，不过意外的有用。」
枪口很明显地是对准茱莉。
「茱莉！」
枪声划破静寂——
银色少女在千钧一发之际闪过了子弹。
几乎与此同时，龙也发出怒吼挥着「偃月刀」冲过来。
——然而，莉莉丝从龙头顶飞过，躲过了他的攻击，「偃月刀」扫倒的只是一排架子而已。
「来福枪」又在莉莉丝手上转了一圈。
「龙！快躲开——！」
可是，我才刚发出叫声，射出的枪弹已贯穿龙的头部。
失去力量的巨大身体砰地倒地，金黄色少女朝店外飞奔而去。
还以为她会爬上通路中央的大型灯柱，没想到她却是朝通往二楼的通路移动。
「茱莉，你闪得太漂亮了。」
「是，多亏透流先前确认过对策有效。」
「这、这样啊……」
我的对策是以「楯」防守，没想到茱莉却应用在闪躲上，我不由得感到相当惊讶。
「——上面是……？」
突然的袭击，似乎令前往二楼的城上小队陷入混乱，听得见他们的声音。
「可恶……不能再让她为所欲为了！」
我冲出走廊，用力朝灯柱一蹬，利用反作用力向上跳跃，用手抓住天井的围栏。
在二楼的通路上着地时，看见泉已经倒下，眼前是正以「来福枪」瞄准城上的莉莉丝背影。
「莉莉丝！」
「哎呀，是九重透流啊。我不是说过你是留到最后享用的主餐吗？乖乖等我吧。」
「不好意思，我不善于等。」
「女人最讨厌不懂等待的男人了喔。」
说着，莉莉丝的手指正要用力扣下扳机的瞬间——
「呜喔喔喔喔喔！」
我一边大声喊叫，一边拉近和她之间的距离。
「——唔？」
莉莉丝的视线反射性地移动，持枪的手也失准了。
射出的子弹不是擦过城上的头顶，而是锁骨附近。
城上被子弹震飞倒地，不过似乎并未失去意识。
「城上，快逃！」
再次如此大喊着朝莉莉丝扑上去——对着她胸口的蔷薇挥了一拳，但被她躲过了。
但因为是以整个人飞扑上前的姿势挥拳，所以身体必然地介入他们两人之间，我背对着城上举起「楯」。
「九重！你想干嘛啊！」
背后传来城上暴怒的声音。
「想干嘛……我是很想回答因为我们是伙伴啊——不过只是身体擅自这么动起来而已啦。」
一边回答他的话，目光却不离开金黄色的少女。
「你竟然说是身体擅自动起来啊？」
「对啊。我再也不要看到有人在我面前被杀……这种事我受够了，所以你快点逃啊！」
那年夏天烙印在脑海中的光景，促使我的身体采取行动。
即使知道「生存斗争」只是普通的模拟战，根本不会有人因此而死。
「……可恶……可恶、可恶、可恶啊！」
「——唔？城上！」
「啰唆！谁要逃啊！」
非但不逃，城上还举起他的「焰牙」朝莉莉丝冲上去。
莉莉丝当然也不可能乖乖等着被砍，她也举起了「来福枪」——
毫不留情地朝城上发射。
「真可惜，还是没能救得了他。不过，好戏才正要开始呢。」
「……你打算先打倒除了我之外的所有人吗？」
「是啊。我说了，你是要留到最后享用的。」
我一口气朝嘻嘻笑着的莉莉丝逼近，缩短距离。
「我不会再让任何人被打倒的！」
「你很烦耶，能不能安分点啊。」
照例转动「来福枪」，莉莉丝将枪口对准了我。
叽噫！我用「楯」挡下了瞄准肩头的子弹。
「这种距离是打不到我的！」
我用最大的集中力注意着枪口的角度——也就是弹道。
尽管要避开子弹非常困难，但只要知道瞄准的位置，就能用「楯」挡下。
这就是我想出的「来福枪」对策。
缺点是当距离拉得愈远时，就算枪口角度只偏离一些，弹道的位置就愈难掌握。
「有你的……！」
我站稳脚步，朝莉莉丝胸前的蔷薇挥拳。
虽然被她用枪身挡下这一击，但我仍手起拳落，毫不停顿地与伙伴展开联手攻击。
（就这样压制她！）
然而，莉莉丝脸上依然挂着游刃有余的微笑，巧妙地持续化解我的攻击——
这时，「来福枪」又转了一圈。
（……什么？）
这原本该是进攻的破绽，我却因惊讶和疑惑而延迟进攻了。
当然，莉莉丝不是个会看漏这一点的对手。
从至近距离发射一枪，被我以「楯」挡开之后——
慢下脚步的我的腿，被莉莉丝如鞭子般给用力伸腿一扫。
「呜！」
她的攻击丝毫不见歇止，接着更朝我正面飞踢。
仓促之间我举起「楯」来承受，但她真正的目的却不是攻击我。
真正的目的是朝「楯」一蹬，利用反作用力往后一跳，拉开彼此之间的距离。
（糟了，距离拉长后对我不利……）
距离已经超过五公尺，无法正确掌握弹道了。
枪响的同时，我也已纵身跃入附近的店家之中。
「呵呵，不用逃得这么难看嘛。刚才那只是吓唬你而已，不会真的瞄准的，我说过，你是要留到最后享用的主餐。」
「可恶……！」
正当我躲在店内阴影处，因自己被她玩弄于股掌之间而咬牙切齿的瞬间。
「九重！先撤退！其他人也撤退，我们得重新整队！」
虽然没有现身，但橘的声音在周边响起。
在莉莉丝的奇袭之下，我们处于无法再继续联手攻击的状态。橘应该是这么判断的吧。
尤其是二楼的小队在失去城上和泉之后，剩下的家伙们完全不知所措。
（没办法，只好先照橘说的撤退了……）
没想到，当我正要撤退时——
一道银色的影子如疾风般从我眼前掠过。
「茱莉？」
长发飘扬，茱莉朝莉莉丝逼近。
「不要勉强，茱莉！」
「不会。没关系……！」
这真不像是平常冷静战斗的茱莉会做出的判断。
「哎呀？你不逃吗？我本来还打算放你一马呢。」
言下之意，就是既然自己送上门来，那就另当别论了。莉莉丝扣下扳机。
不过，茱莉的反应出奇优越。
她躲过飞来的子弹，朝墙壁一蹬，一口气缩短了自己与莉莉丝的距离，挥舞着「双剑」攻上前去。
然而——
「……你的动作太诚实了。」
「——唔！」
莉莉丝比她技高一筹。
从左右两边袭来的「双剑」交叉的那一刹那——
被枪托由下往上一敲，剑刃向上弹飞。
瞬间，茱莉变得毫无防备——
咚砰！莉莉丝的膝盖朝茱莉的腹部撞击。
接着，莉莉丝更用足刀将茱莉踢得飞了出去。
「呀，喝！」
娇小的身躯撞上玻璃围栏，不锈钢制的外层结构都扭曲了。
喀啷！玻璃粉碎，茱莉的身体朝天井被抛了出去。
「真可惜啊，茱莉·西格图纳。我本来还期待能和你对峙久一点呢……」
在银发和破碎玻璃的反射光线中，金黄色的少女转动「来福枪」——将枪口对准了茱莉。
「你说要成为这女生的力量是吗？九重透流。」
「茱莉————！」
「……结束啰。」
爆裂声响起，子弹毫无慈悲地，正要贯穿茱莉的瞬间——
「才不会让你得逞！」
一道影子攫住了茱莉娇小的身体。
原来是将「铁锁链」的前端勾在天花板上的橘，像钟摆一样把自己甩了出去，从空中接住茱莉。
就这样在一楼落地后，橘抱着茱莉，为了躲开「来福枪」的弹道而跑进灯柱和大型观赏植物后方闪躲。
「九重！我们撤退！」
橘二度发出撤退宣言，我也立刻奔离现场。
最后回头看时，莉莉丝已经不再举枪，只是目送着我们离去。
轻易可想见，那张脸上是如何浮现着那游刃有余的笑容。
从第四广场——也就是天空广场略往西移动，一直到进了店铺中，我们才终于好不容易能喘一口气。
「哼！看来是没有追上来。」
「……是啊，既然没有追上来，这次应该是打算放过我们吧。」
现在她大概正追讨着与我们朝相反方向逃开的二楼小队吧。
（可恶，是个比想像还难缠的对手……！贴身战斗时相当厉害也就罢了，没想到连茱莉都反被她撂倒……）
「茱莉，你没事吧？」
「没、没……只是左肩稍微有点痛而已，不要紧。」
茱莉摇晃着身子回答。
站在她身后的橘脸上浮现严峻的表情。
「……肩膀都脱臼了还说不要紧。在接受紧急处置之前你别乱动。」
「脱臼？茱莉……我不是叫你别勉强吗……！」
「……对不起。」
见我和橘都皱了眉，茱莉惭愧地低下头。
「别责备她了，得先帮她做好紧急处置。要是有绷带就好了，有人随身携带吗？」
「抱、抱歉，我没有带来……」
被橘这么一问，雅摇头回答。其他人也都跟着摇头。
「我去找——」
「不，我去找吧。透流在这守着。」
不等我回答，小虎就迳自朝店外走去。
出去的瞬间，丢下一句「我撑不了这么久，交给你了」。
或许他说得没错，我望着小虎的背影也只能苦笑。
「谢谢你，巴。」
不久，小虎带着绷带回来之后，橘便为茱莉做了紧急处置。
因为必须脱下衣服才能包扎，我和小虎便退到外面把风。
「……虽然已经帮你包扎了，但还是不能太乱来喔。」
算算她们应该已经结束包扎，我和小虎回到店里时，橘的脸上又浮现刚才那严峻的表情。
「好了好了，茱莉已经知错了，不用说那么多次嘛……对了，我也该向你道谢，谢谢你保护了茱莉，橘。」
「呵呵，保护伙伴……是……理所……当然……的……」
脸上虽然笑着，橘的声音却有气无力。正当我察觉这点时——
橘身体一晃，朝我倒了下去。
「橘、橘！」
急忙抱住她，这才发现橘的身体沉重无力，呼吸也很急促。
「喂，橘？你怎么了，橘、橘————！」
很快地，我们就知道是怎么回事了。
橘的制服上，有一个被枪弹打过的洞。
◇
远处传来直升机的声音。
和莉莉丝拥有的那架不同，是属于双桅前后主旋翼式的大型直升机。
站在a la mode屋顶上，月见璃兔看见出现在东京湾上空的那架大型直升机后，眼光再次转回特设荧幕，低声说了句：
「明明战斗就快到高潮了啊。」
「生存斗争」开始至今已经过四十分钟——
馆内的一年级学生，除了透流一行人之外，几乎所有人都被莉莉丝打倒了。
「刚才银发被撂倒时，还真教人担心后面的发展呢。」
「如果真是那样的话，战斗就会在几乎没有可看性的情形之下结束了吧。」
静静眺望着荧幕的朔夜妖艳地倩然一笑，喝一口莎拉泡的奶茶润润唇。
「喂喂，别这么说嘛。就算银发被撂倒了，也还有『异能』在啊。」
「缺了半边翅膀的『绊双刃』是赢不了她的。」
对兔耳手下如此断言，朔夜再喝一口奶茶。
「……话说回来，就连现在那两人看来都毫无赢过莉莉丝的胜算了。尽管他们同为『击退者』也是一样呢。」
「真的是。没想到那个小鬼表现这么辛辣……啊，对了，可以岔个话题吗？」
「什么事？」
「那个，是你邀请来的客人吗？理事长。」
璃兔指指天空，这么问道。
晴空中飞过一架大型运输直升机，就是刚才出现在湾岸上空的那架。
「至少，我不记得自己有邀请过。」
「……我也没有。」
一直沉默地站在朔夜身后，戴着墨镜的男人三国也开了口。
「呼，真遗憾……难得高潮就要开始了，竟然没办法看下去。」
朔夜这么叹息，喝完最后一口奶茶，站起身。
直升机降落后，从里面下来了将近二十个彪形大汉。
每个人都戴着只露出嘴巴的头盔，在战斗服上，胸部和手臂的位置都覆有装甲，手上举着突击枪，装备得相当夸张。
「是从没见过的部队呢。」
看着以丝毫不拖泥带水的动作迅速朝左右分出一条道路来的男人们，三国这么说。
主要任务是随时处理各种相关情报的他，脑中存有世上所有特种部队与组织的资料——然而，这样的三国却不知道眼前男人们的来路。
不过，不只三国，连朔夜她们也未曾显露出一丝紧张的模样。
不久，两个男人悠闲地从男人们让出的道路中走来。
一人和左右两边的男人一样，身上也穿着战斗服，和其他人不同的只是头上没有戴头盔，看得见他的长相。
年纪大概和透流差不多，是一个有着锐利眼神的白人少年。
另一人则是穿着白袍，身躯瘦弱的老人。
从那一头白发虽然无法辨认出原本的发色，但从那双蓝眼和高挺的鼻梁看来，应该也是来自欧美的人士。
男人们停下脚步后，朔夜上前一步，拉起裙摆行礼。
「初次见面，您好。客人今天来此有何贵干？」
「没什么，散散步不行吗？」
回答朔夜的是老人。
「呵呵，请不要开玩笑了。所谓的散步是要用自己的脚走路的唷。」
「哈哈，输给你了。那这么说吧……我只是出外游览，顺便来找年轻人说说话的，可以吗？」
「是，既是如此我很乐意作陪。」
明明眼前是一整排举着枪的男人，在如此异样的光景之下，朔夜却一点也不显惧色。
「不过啊，刚才降落时还真担心会被击落，内心捏了一把冷汗呢。」
「请别这
么说，这里可是日本唷。要是做出那么乱来的事，可是会引起一场大骚动的。」
「哈哈哈，你说得也是有道理。难怪那边几位身上都没什么重装备啊。」
「因为没有这个必要……」
接受老人视线的三国如此回答。
作轻便打扮也是理所当然的。
他们都是「超越者」，没有随身携带刀枪武器的必要。
「原来如此，原来如此。不愧是声名远播的『超越者』啊。」
老人一边拍着手，一边说出这个一般人不可能得知的字眼。
不过朔夜她们依然无人显现吃惊的样子。
这也是当然的。会带着持枪部队杀到的人，不可能是一般人。
「唷，还以为你们会有一点反应呢……」
「抱歉，辜负您的期待了……对了，可以请教尊姓大名吗？还是我们这边先做个自我介绍？」
「哈哈哈，那倒是不用，九十九朔夜小姐。不——是否应该称呼你『操焰魔女』？」
「……」
至此，朔夜的表情才有了一点变化。
「总算是有反应了啊，幸好幸好。」
虽然仅是微弱的反应，但毕竟是惊讶了。老人像恶作剧成功的人一样开心地咯咯笑了起来。
「恕我现在才报上名号。我乃『装钢技师』——爱德华·沃克。听闻魔女大名已久，一直很想见见你，所以就这么来了。」
「——原来是『七曜』之一，真是失敬失敬。能与您见面是我的荣幸啊，『装钢技师』大人。」
展现开朗笑容，朔夜再次低头行礼。
一知道老人的名号，也就推测出男人们所属的组织了。
并不是敌人。至少，现在还不是。
尽管如此，那依然是个必须警戒的组织，正常来说，现在应该从一些无伤大雅的对话中打探对方来意是善是恶才是，但——
「我说这位老爷子啊，不如我们就别绕着圈子讲话，直接切进主题吧。一直讲那些无关紧要的事儿，我都要睡着了啊。」
璃兔正如她自己所说，无聊地打了个大呵欠。
这举止未免太不懂察言观色，令自称「装钢技师」的老人也不禁瞠目结舌——
「哇哈哈哈哈！这小妞真是一针见血，哈哈哈哈！」
伸手拍了拍额头，老人放声大笑了起来。
「我的手下让您见笑了。」
「不会不会，老人的毛病就是说话拖泥带水。为了不让『操焰魔女』觉得无趣，确实该照这位兔耳小姐说的，直接切入主题才是。」
笑得像个老好人，爱德华开始说明自己突然出现在朔夜面前的理由。
「一言以蔽之，我是来提出同盟交涉的。『操焰魔女』小姐，能助我方一臂之力吗？」
「……您别开玩笑了。」
「不不不，我认真得不能再认真了。我和你祖父是老朋友了，自认比谁都知道他有多么优秀，也听说过继承他直系血缘的你有多么出色。正因如此，为了表达对你的尊敬才特地前来。」
「——原来是祖父大人的……不过很可惜的是，我的答案还是不会改变。」
听了朔夜的回答，爱德华只简短地低声再问一次。
「无论如何吗？」
朔夜理所当然地点点头。
「唔，那就太可惜了。你和你的祖父与我很相近——所以我才认为或许有联手的可能……既然如此——」
「交涉决裂，你想用蛮力带走理事长——是吗？」
老人顿了一顿，璃兔接着他继续说了下去。
「哈哈哈哈哈！你说的话还真有意思。」
「啊哈，不过我没说错吧？」
「你说得没错，兔耳小姐。顺便说明一下——」
爱德华对跟在身后的少年看了一眼。
「也是顺便测试一下他们获得『力量』之后如何应用。能和鼎鼎大名的『超越者』交手，可不是轻易能获得的机会啊。」
「不错不错，我喜欢你的自信。」
似乎已经迫不及待了，璃兔露出见猎心喜的笑容。
「那么，『K』。剩下的就交给你了。千万小心，决不可失手伤了『操焰魔女』小姐。」
爱德华往后一退，白人少年——「K」对身旁的男人们下达命令。
「你带两个人进入馆内，把布里斯托家的女儿抓起来。要是她抵抗，只要不杀死她，给她点苦头吃没关系。」
「……唷？找莉莉丝有事吗？」
「当然。她的用途可是很广泛的。」
「如果是想利用她去与黎明机构交涉的话，我不是很建议喔。尽管她再怎么『特别』，只要对情况不利，我们也是可以干脆舍弃她的。」
「无妨。就算不用来交涉，『装钢技师』大人对她依然抱持浓厚的兴趣——去吧！」
在「K」的一声令下，三个男人进入馆内。
「我看看，剩下……十五人啊。啊哈！想跟我交手，再带这一百倍以上的人来再说吧。」
「真不愧是『超越者』，看到这么多对手不但丝毫不畏惧，甚至敢放话说我方绝对战力不足吗……既然如此，我们会尽量努力让你打得过瘾的。」
摊开双手，「K」不逊地笑了。
用词虽然有礼，却听不出一点真心的「K」，语气令人不快。
「毕竟我等也是超越人类的存在嘛。」
话一说完周围的男人们立刻以超乎常人的速度散开，将朔夜一行人团团围住。
「……是强化外装了吗？」
男人们移动前，从装甲上发出的微小机械音，并未逃过三国的耳朵。
「还没调整结束，还是试作阶段就是了。」
「啊哈，有意思。」
脸上浮起扭曲的笑容，璃兔将她的「牙剑」具现化。
「你这种瞧不起人的态度倒是值得尊敬，所以我会认真杀死你的。」
然而——
「等一下，璃兔。」
制止璃兔的是她的雇主。
「现在的你没有『位阶限制』，要是用全力动手，这栋建筑物会被你破坏的。」
「顺便让我也说一句的话，你的『焰牙』实在太好认了，对需要善后的我来说非常麻烦。」
接着又被上司三国这么说，璃兔露出不甘的表情。
「璃兔，你负责护卫我和莎拉。三国，你就将永恒的寂静时刻送给他们吧。」
璃兔一退下，三国便将自己的「焰牙」具现了。
看见他手中「灵魂」化成的武器，「K」嘲笑着说：
「不会吧，用这么一把寒酸的『突锥剑』，就想要对付我们吗？」
「你说寒酸是吗……我才想说，你们以为自己那点程度的战力就能与已觉醒的『超越者』抗衡，才真是不自量力。还有一点——」
「——唔！这是……？」
眼前出现了异样的光景——
看见三国周围浮现的十二把「突锥剑」，「K」不由得倒吸了口气。
摊开双手，三国回答：
「我的剑不是一把，是十三把。」