“……各位久等了”
“请乘坐前往米修拉姆的水上公交的乘客到这边坐船”
“下一班公交将于十分钟后出发，请各位注意掌握好时间，不要错过……”
女性播音员的声音回荡在港湾区。
创立纪念祭第四天，克洛斯贝尔市内，纪念活动已达到高潮。
其中，尤以前往著名的疗养地米修拉姆的游客居多，乘坐水上公交的码头上已是人山人海。
罗伊德从小巷中静静地观察着人群。
“那么，只要混在人群里去米修拉姆就可以了……”
说着，他回头望向身后的同伴们。
“总之，大家都打扮成游客的样子了吧？”
罗伊德本人也没有穿着平常的警用夹克。他特地戴上了装饰眼镜，身着朴素低调的便服。
然而在上衣里面，则是藏有警棍“战争之锤”，其它战斗用装备也一应俱全。
艾莉也打扮得宛如一名女大学生。
“毕竟是潜入调查，穿成平时的样子自然不方便了”
她的怀中也藏有导力枪“锈色铁钉”。
兰迪则是把钓鱼竿的箱子扛在肩上，并戴上了帽子和太阳镜。
“你们换身打扮倒是轻松了。我的东西这么多，真不方便”
“兰迪，你的是装在那里面吗？”
“啊啊。我的家伙实在是不好藏”
罗伊德指了指那个钓鱼竿的箱子，兰迪微微一笑。箱子里的正是斧枪“暴动破坏者”。
缇欧也点点头，抱紧了怀中的黑色乐器盒。
“毕竟不能不带在身边……”
她的魔导杖“恶魔咒语”也折叠起来，放在盒子里。
看到准备齐全，罗伊德深吸一口气。
“多亏科长要开会到明天。他不在的时候，我们就可以自由行动了”
“万一被发现了可就糟了”
艾莉嘴上这么说着，眼中却是兴致勃勃的神色。兰迪和缇欧也似乎十分期待这次潜入调查。
不过这也难怪，本来特别支援科的行动方针就是不受任何限制、自由调查。
只有科长说的“不要出手”是唯一棘手的地方，他们也必然会针锋相对。
“那么，就出发吧……”
罗伊德计算着搭乘水上公交的时刻。在等候处徘徊的话，有可能被人看到。拍卖会就在眼前，鲁巴彻商会必定会加强警戒，万一被认识罗伊德等人的成员发现，潜入调查的计划也就泡汤了。
“大家要小心，不要让别人注意到我们……”
正当罗伊德叮嘱的时候。
“哟！罗伊德，干什么呢？”
“呜哇啊啊！”
突然有人拍了一下他的肩膀，他吓得跳了起来。艾莉慌忙堵住他的嘴，不让他出声。
“喂，罗伊德！不要大声吵闹！”
“抱、抱歉，可是……”
罗伊德悄悄转身。只见小巷里不知何时，出现了一位戴着防风镜的短发女子。
“好久不见了呢，各位。今天放假吗？”
“这、这不是……格蕾丝小姐吗”
罗伊德安下心来。
克洛斯贝尔通讯社的女记者、格蕾丝·琳，一如既往地将相机挂在胸前。为了独家新闻，经常使用较为强硬的取材手段的她，看到罗伊德等人的样子后便立刻察觉到气氛的异样。
“还是说，有什么事件吗？你们今天没穿着警服呢，而且一直在盯着水上公交的等候处，是在盯梢吗？”
“请不要擅自推测我们的行动！”
格蕾丝锐利的观察，令罗伊德头疼不已。兰迪也显得有些不耐烦，他将墨镜推到额头上。
“你倒是在这种地方做什么呢？正值创立纪念祭，可以取材的地方不是很多吗？”
“这种地方怎么了。这儿可是我们通讯社旁边啊”
“咦？”
闻此，罗伊德抬头望向身旁的高楼。
挂在上面的看板上，的确画着克洛斯贝尔通讯社的标志。
注意到这一点，艾莉也吃了一惊。
“不好，居然藏在通讯社旁边……早知道就选别的地方好了”
“哎呀，果然是在这里藏着吗？有什么事件吗？嗯？”
格蕾丝开心地指向近旁的建筑。
“我知道了！是在盯着黑月贸易公司吧？监视他们在创立纪念祭的时候会不会有什么奇怪的举动？”
“不，那个，格雷丝小姐……”
“也是呢……据说黑月没有深入参与纪念祭的一些特别需求，他们的确有可能会干出什么动静”
格蕾丝擅自展开推理，不住地点头。
然而罗伊德却浑身一颤。
“糟了！这儿旁边就是黑月。不好，不好了，如果被曹·李他们看到了，天知道会……”
“哎呀，罗伊德，怎么了？脸色这么差”
不顾格蕾丝的疑问，罗伊德立刻飞奔出小巷。
“快点，马上就要到乘船的时间了！如果再被人发现的话就玩完了！”
艾莉和兰迪也立刻跟了上去。
“等一下，罗伊德！到了那边……”
“等会儿再说吧，大小姐！话说我们四个人一块儿跑出去好像也不太好……”
缇欧也抱起乐器盒紧随其后。
“总之等坐上船之后再商量吧！”
格蕾丝锐利的视线紧紧盯着已经混入人群里的四人。
“喂、你们，等一下！那个样子肯定不对劲！告诉我！不然我可就追上去了！”
然而，罗伊德等人连头也没有回一下。
开往米修拉姆的游船，终于缓缓驶离码头。
*****
疗养地米修拉姆。
这个以高级度假宾馆和主题公园为核心的区域，近年来已名扬大陆，成为屈指可数的观光胜地之一。周围是一条高级住宅街，里面是贵族和实业家的宅邸，其中景色与克洛斯贝尔市内不同，又是别样一番风貌。
在高级住宅街里，有一幢建筑显得格外地大。
房屋豪华绚丽，被广阔的庭院围绕，俨然一座小型的城堡。
这里正是哈尔特曼议长——身处克洛斯贝尔市政治顶层的大政治家的住宅。
然而，一群穿着黑色西服的男子们，正严密地保卫着这幢别墅。
他们自然是鲁巴彻商会的人。除了宅邸的内部，连周围一带也布满了哨兵，甚至还设立了关卡。
巨汉加尔西亚·罗西正在房屋内，用望远镜监视着一切。
“看上去没有任何异常，会长……进入这个街区的所有人员、导力车辆，都在我们的掌握之中。连一直蚂蚁也别想进来”
“就算有蚂蚁进来也没关系，踩死就行了”
马尔科尼会长舒适地靠在沙发上，抽着卷烟。
“问题是‘黑月’的那群家伙。最近，曹·李那个家伙异常老实，很有可能……在策划着什么行动”
“啧……那个小白脸”
加尔西亚一脸不快。
“曹本人也应该只是一介旁观者，他很少亲自行动。真正出手的恐怕还是……”
“……”
马尔科尼也厌恶地念出那个名字。
“能够与传说中的刺客一较高下的，只有你，马尔科尼。这次一定要把那家伙解决掉。只要搞掉了曹的王牌，‘黑月’也就不能有大动作了”
“我明白。这次一定……”
加尔西亚低声念道，他手中的望远镜应声而碎。
至于特别支援科，则根本没有被他们放在眼里。
*****
德鲁菲尼亚宾馆。这是矗立在米修拉姆中的一座高级度假旅店。装潢气派却不失舒适和安心感，在创立纪念祭的这段时间里，宾馆人气爆棚，一房难求。
在此工作已有三十年的老牌经理哈格拿起前台响个不停的电话的听筒，接二连三地回绝了订房的请求。
“……是的，非常抱歉。弊店直到明天都没有空房……好的，欢迎您再次光临”
哈格放下听筒，无奈地失去额头上的汗珠。
“真不愧是创立纪念祭啊，光临的客人们居然会这么多……我这一天都要忙着回绝订房电话了”
这时，从门口走进一位年轻的女性。
她从容地来到前台，戴着墨镜，向哈格问道。
“你好，我想定一个房间……”
“非常抱歉，客人。弊店直到明天都没有空房……”
哈格念出今天已经重复了几十次的台词。
然而女子张望了一下四周，然后轻声冲哈格说。
“经理先生，是我啦，我……”
“咦？您是……”
哈格细细凝视她的面庞，女子将墨镜稍微移了移。
“是我，艾莉·麦克道尔”
“哦哦，艾莉大小姐！”
哈格惊叫，艾莉立刻伸手堵住他的嘴。
“嘘——！小点声！我不想被人发现！”
“非常抱歉……您是悄悄来的吗？”
“嗯，差不多就
是这么回事”
麦克道尔一家是哈格的常客。艾莉也跟着祖父一块来过好几次。
“求您了，哈格先生，能不能给我准备一个房间，我想要住两天”
“可是就算您突然这么说……”
“求求您了！就算是帮我一个忙好吗？”
“到底出了什么事？大小姐，您是一个人来的吗？”
正当哈格询问时，门口出现了一个戴着眼镜的青年。他看到艾莉后，便立刻靠近过来，悄声说道。
“呐，艾莉，再怎么说也不用找这么高级的宾馆吧……”
“可是罗伊德，这儿的话说不定能看在我的面子上准备出房间啊。其它旅店已经全都住满了”
“不过……再找找便宜些的旅店不行吗？”
“可这儿能帮我们保密啊……”
哈格听着二人的对话，
“……呜呜，真是万分抱歉。在艾莉大小姐想要制造难忘回忆的这一天，我们居然无法为您准备房间……”
“咦？您是什么意思？”
“当年那娇小可爱的艾莉大小姐，如今已经亭亭玉立，带着男友光临弊店投宿，可我们居然无能为力……”
艾莉和罗伊德不由得对视了一眼，然后探出身子。
“不、不要误会啊！”
“不是这样的，我只是艾莉的同事……”
然而，哈格已经掏出手帕擦掉鼻涕，他的眼眶里盛满了泪水。
“这可不行，这样下去我就没脸再见麦克道尔市长了。我这就给市长打电话，表示深深的歉意……”
“等一下，哈格先生，等一下！”
“不要给市长打电话！”
罗伊德从口袋里掏出证件。
“我是克洛斯贝尔警局特别支援科的罗伊德·班宁斯搜查官。我们只是为了秘密调查，正在寻找可以住宿的旅馆而已”
“秘密……调查？”
哈格一脸疑惑，而艾莉只是无力地垂下头。
“没办法了，还是到别家看看吧”
“嗯……监视就要继续拜托兰迪他们了”
罗伊德开启了英尼格玛的通讯功能。
*****
“是罗伊德吗？我是兰迪。已经到达预定地点”
兰迪用熟练的动作甩出钓竿。
疗养地米修拉姆的湖岸是著名的垂钓场所，许多人正聚集在这里，或一展身手，或静享其乐。兰迪也混在人群当中垂钓着。
不过，他的衣领处藏有连接到英尼格玛的麦克风，罗伊德的声音也能听得一清二楚。
“这儿可是监视的好地点。议长的房子看得真是一清二楚”
兰迪一边装作钓鱼的样子，一边紧盯着近旁的豪宅。那正是即将举办黑之拍卖会的、哈尔特曼议长的宅邸。兰迪还依稀记得守在正门口盘查访客身份的黑衣男子们。
“议长家的门口有鲁巴彻的人守着。离拍卖会还有一天，他们守得还真是严实啊……”
“看到马尔科尼会长和加尔西亚·罗西了吗？”
兰迪的回答隔了一阵才响起。
“……没有，在这儿看不见。嘛，一直盯到晚上的话，就差不多能搞清楚守卫的安排了。不然也没法制定潜入的计划啊”
“那就拜托了。我们还在找旅店。偏偏赶上节日这个时候，哪儿都没有空房”
“可别让我们露宿街头啊。再回市里也挺麻烦的”
说着，兰迪突然脸色一变。
“哎等会儿，该不会是我在这儿监视，你们两个偷摸约会呢吧？我告诉你们，你们也是有任务的人，在有那种感觉之前……”
“放心吧，没有那种感觉的”
“喂，罗伊德！没有那种感觉是什么意思？”
“咦？艾莉，你怎么生气了？”
听着从耳机中传来的对话，兰迪拼命忍住笑。
“哧哧……好啦，大小姐，差不多得啦。闹过头的话，小心被人发现哦？”
“兰、兰迪你也是，小心一点”
“放心吧，我这副打扮，怎么看都只是一个钓鱼的……”
正当兰迪漫不经心地回答时，钓杆上的鱼线突然绷直了。
“哦、上钩了上钩了！”
从钓竿上传来强劲的力量，兰迪急忙卷起鱼线。只见一条暗灰色的鱼挣扎着跃出水面。兰迪饶有兴致地望着它不停扭动的样子。
“喔，还真是大家伙啊！可这到底是什么鱼？”
这时，一名青年走了过来。
“哇，真是一条漂亮的黑鲑啊！”
“黑鲑？原来它叫这个名字啊”
“它的肚子里有着珍贵的七耀石碎片，只凭那些就足够卖个好价钱了”
看到戴着眼镜的青年，兰迪也简单点头示意。
“真是多谢了。您常来这儿吗？”
“嗯，算是吧。工作挺忙，不过只要有时间就一定会来钓鱼的”
青年的笑容十分爽朗。他顶着一头乱蓬蓬的头发，镜片背后的眼睛里闪烁着柔和的光芒。看到他过于安详的笑容，兰迪不由得心中生疑。
“请容我多问一句，您是在这附近上班吗？”
“不……我在市外，圣乌尔斯拉医科大学工作”
青年坐到兰迪身旁，也拿出了钓竿。
“别看我这样，我好歹也算是一个神经科的大夫……不过患者经常说我看起来不像医生”
他露出有些自嘲的笑容，望向湖面。然而，兰迪则是在拼命地掩饰内心的动摇。
（圣乌尔斯拉医科大学？）
（那儿不是塞茜尔小姐上班的地方吗！）
（这人该不会也认识她吧……）
兰迪试探着，装作闲聊一般问道。
“……我、我前几天刚刚因为腰疼，去那个医院看病了呢。接待我的是好像叫塞茜尔的护士，真是很亲切……”
“那应该是护士长塞茜尔·诺耶丝吧。她可是我们数一数二的护士，我也经常得到她的帮助”
（不好，果然认识啊！）
（再这么聊下去怕是要暴露身份，我还是撤退吧）
兰迪急忙收起了钓具。
“这、这样啊……如果又生病了的话，我还会打扰的”
“哦，您这就回去了吗？”
“啊，想起来有点事……”
看着慌张离去的兰迪，青年医生依旧只是微笑。
“如果腰还疼的话，请马上前来就诊。我虽然治不了腰痛，但可以为您介绍好的大夫”
“谢、谢谢您。那么……”
“我叫约亚希姆，约亚希姆·琼塔！那么再见了！”
青年笑着挥手送别。
兰迪姑且记住了这个名字，不过立刻振作起来，打开了英尼格玛的通讯线路。
“听得见吗，缇欧？你那边情况怎么样？”
*****
“听得到，兰迪前辈。真是太美味了”
“什、啥？”
“不，没什么。我在自言自语罢了”
缇欧一边嚼着嘴里的食物一边回答。
米修拉姆游乐园。这个面积广阔的主题公园，是米修拉姆观光的必经之处。正逢创立纪念祭，游乐园内到处都是孩子和父母。其中人气最高的要数“踢咪西的屁股！”这一娱乐项目，队尾的牌子上写着“等待时间3小时”。
缇欧坐在长椅上，一边眺望着不见尽头的队列，一边吃着制成人气角色咪西的脸的模样的咪西汉堡。当然，她实际上在盯着的，是在游乐园内也能够看到的哈尔特曼宅邸。在这里可以与兰迪不同的角度进行监视。
然而周围传来的小孩子们的声音，总是让缇欧难以集中精神。
“你看，那边有咪西耶！”
“哇啊！快过去一起跟它拍照吧！”
缇欧的目光动摇了一瞬。
“啊……咪西……”
只见不远处，咪西正在向大家分发五颜六色的气球。围在旁边的孩子们开心地抱住咪西，还一起合影留念……
但缇欧摇了摇头，再次将视线转向哈尔特曼宅邸。
“不行，这样不行……我居然会……现在要集中完成任务”
这时，她又听到孩子的哭声。
“爸爸，我想要那个咪西挂链！”
“不行，你不是已经有一个了吗”
“可那个是创立纪念祭的限定版！后天就不卖了！”
缇欧的目光再次剧烈地动摇。
“……限定版……后天不卖……”
然而她还是紧闭双眼，试图将杂念从脑中驱逐。
“不、不行，不行……这样的话还不如由我去钓鱼点，让兰迪前辈在这里监视。不过，这是天降于我的试炼……我要忘记咪西，集中完成任务……”
缇欧再次睁开眼睛。只见咪西那张硕大可爱的脸庞近在咫尺。
“咪……咪西……”
咪西向孤零零一个人坐在长椅上的缇欧递来一个红色的气球。
缇欧缓缓伸出手，想要接过气球……
就在这时，心中紧绷的一根弦突然猛地断裂，理性
也随之远去。
“咪西……！”
缇欧毫无顾忌地紧紧抱住了咪西。
咪西也轻轻抚摸着她的头，似是在安抚一个小孩子。周围的孩子们也呆呆地望着这一幕。不过除了他们之外，看着缇欧的还有一个人。
“哎呀……缇欧？”
“咦？”
听到有人叫自己的名字，缇欧不禁回过头去。只见眼前站着一位金发的女子，脸上是一副无所畏惧的笑容。缇欧慌忙松开咪西，理了理衣服。
“玛利亚贝尔小姐，您为什么会在这里？”
“缇欧才是，今天休假吗？一个人来的？”
玛利亚贝尔一边向她走来，一边望向四周。缇欧等到咪西和小孩子们离去，才在长椅上重新坐了下来。
“不……不是休假”
“那是来工作的吗？”
“呃、算是吧……”
“看来不太方便说啊。难道是在盯梢吗？”
“恕、恕我无法奉告。那么，玛利亚贝尔小姐又是……？”
缇欧岔开话题，玛利亚贝尔也在旁边坐了下来啊，并伸了伸懒腰。
“我算是一半工作，一半游玩……实际上，这里明天有一个宴会”
“宴会啊……”
“嗯，届时会有来自大陆各地的著名人士出席，我也要代表克洛斯贝尔国际银行露面，去打个招呼才行”
“这样啊……”
“我是不太喜欢这样的事，所以一直都没有去，不过今年实在是没办法……缇欧，怎么了？”
听着玛利亚贝尔的话，缇欧的表情变得僵硬。
“那个宴会……该不是在哈尔特曼议长的宅邸举办的吧？”
“哎呀，你怎么知道的？这可是机密……”
说到一半，玛利亚贝尔的目光也变得锐利。
“难道说你……你们，也在瞄着那个……”
“…………”
“呐，告诉我，艾莉也来了吗？那个东西就算是警察也不能轻易动手的”
然而，缇欧只是无言地点点头。
“……我们知道的。我们也不想出手。只是……想去看一下，那个叫黑之拍卖会的东西……”
听到缇欧说出那个名字，玛利亚贝尔也紧抿嘴唇。
“……看也没那么容易。议长的家有鲁巴彻商会在包围警戒着。而且，如果没有邀请函的话……”
“我们拿到邀请函了”
“什么！”
“这个……说来话长。不过原因正是前些日子的骇客事件”
听到缇欧的坦白，玛利亚贝尔的表情忽然缓和下来。
“原来如此……这样就说得通了。艾莉和罗伊德那样的人，一旦拿到了那个邀请函，自然会想去看一看……”
“我们也被上司阻拦，商量了好长时间”
闻此，玛利亚贝尔突然站起身来。
“我明白了。既然好朋友艾莉已经有了相应的觉悟，我也不能放着不管”
“？”
“就由我来给你们提供支援吧。来，走吧！”
说着，玛利亚贝尔拉起缇欧的手臂。缇欧的另一只手仍然拿着咪西汉堡，罕见地显得狼狈。
“呃、那个……玛利亚贝尔小姐……！”
“事不宜迟，快点！”
两人离开了米修拉姆游乐园。
此时已夕阳西下，暮色渐浓，距离黑之拍卖会开始只剩下二十几个小时。
*****
夕阳斜照，将艾尔姆湖面染成一片灿烂的橘红色。
米修拉姆的高级住宅街内，灯光也接连亮起。然而这时，哈尔特曼宅邸的后院内传出奇妙的叫声。
“你准备得还真气派啊，嗯？”
听到马尔科尼会长的话，加尔西亚·罗西略微欠身。
“所谓防不胜防。万一‘黑月’的人们攻进来，只凭我们的人恐难抵御。所以才把这些东西……”
冲着饲主加尔西亚发出的低吼，似是在渴望着鲜血。虽然被关在笼子里，然而从中依旧散发出令人胆寒的凶狂。
看着它们，马尔科尼也露出险恶的笑容。
“这可是特地等到现在才拿出来卖的商品。虽说是用于对抗‘黑月’，不过还是希望能尽量没有伤痕啊”
“我明白。不过这也许是个好机会。在客人面前展现它们的能力的话，说不定就会有人出价……”
“哼哼……不愧是营业部部长，心思挺细嘛”
马尔科尼向心腹劝了一支烟。加尔西亚将其接过收到怀中，然后看了看手表。
“只剩一天了，会长。只要挺过今晚，拍卖会就能够顺利举办”
“不过我看你的样子，倒是很希望‘黑月’他们来的嘛”
“……被您看出来了吗”
加尔西亚狰狞地笑着，露出野兽般的牙齿。
“实际上，我全身都在发痒。我实在是太喜欢战争了”
他的那副模样，甚至比笼子里的怪物还要凶狠可怖。
然而此时此刻，不论是马尔科尼还是加尔西亚，都没能注意到几十米开外正在盯着他们的眼睛。
这也难怪，因为监视者的藏身之处是……
*****
“那个是加尔西亚·罗西吧……旁边那个胖子是谁？”
罗伊德嘟囔着，一旁的兰迪拿过望远镜。
“……应该是会长马尔科尼吧。以前我在事务所门口看到过”
“原来如此，鲁巴彻商会的一把手和二把手都在这儿了吗”
罗伊德再次接过望远镜，观察哈尔特曼宅邸的动静。
“不过，那两个人到底在干什么？他们后面好像是什么箱子……”
“拍卖品该不会就藏在那里面吧？”
“不，贵重的东西应该不会摆在庭院里吧。那也就是说……”
罗伊德正自言自语，忽然有人拍了拍他的肩膀。回过头去，只见艾莉正一脸微笑。
“晚饭已经准备好了，大家一起来吃吧”
“哦哦，已经这么晚了吗”
“监视也是持久战，饿着肚子可没法干活”
罗伊德和兰迪从阳台回到屋内。
宽敞的房间里，摆放着以白色为基调的、品格高雅的家具。桌子上的料理也盛放在十分豪华的餐具里。
艾莉和缇欧已经坐了下来，向房子的主人表示谢意。
“谢谢你，贝尔，还麻烦你准备晚饭……”
“真是帮大忙了”
玛利亚贝尔·库罗耶斯摆摆手，笑了笑。
“不要在意，这里是我家的别墅，不用客气的”
听到这话，兰迪便毫无拘束地夹起了食物。
“哎呀~事先没有预约就来到米修拉姆，居然还能住在这么棒的房间里，真是感激不尽啊！我开动了~”
“唔唔……要不是艾莉的同事，才不会让你这样的男生留宿在这里呢……”
玛利亚贝尔皱起眉头，罗伊德也不由得感到惶恐。
“真是抱歉，给你添麻烦了……”
“呵呵……不过，你们的行动倒真是让我刮目相看。话说回来，没有这点能耐，又怎么配当艾莉的同事”
看着毫不客气的玛利亚贝尔，艾莉无可奈何。
“真是的，你在说什么啊。不过真的要谢谢你。而且从这儿的话，哈尔特曼宅邸里面的动静也能看得一清二楚”
确实，这里是监视的绝佳地点。克洛斯贝尔国际银行总裁迪塔·库罗耶斯的别墅，正好建在哈尔特曼宅邸的邻近。虽然不及后者豪华壮观，不过正因此也不那么招人耳目。
而且，从三楼的阳台上能够将哈尔特曼宅邸的庭院一览无余，甚至连进出人员的表情都能看得清清楚楚。
罗伊德一边进餐，一边向玛利亚贝尔问道。
“对了，有关那个黑之拍卖会的事情……”
“哎呀，你是打算审问我吗？”
“不，不是这个意思，只是我们对此实在是知之甚少……”
艾莉也在一旁帮腔。
“迪塔总裁也每年都会收到邀请函吧？”
“嗯，没错。不过父亲因为知道主办方是鲁巴彻商会，所以一直没有参加”
“所以你才会代替出席吗？”
玛利亚贝尔斟了一口白葡萄酒，罗伊德也向前探出身子。
“难道说，这次出席是有什么目的吗？”
“算是吧。理由之一是，我负责这个米修拉姆的开发计划”
“什么？”
“第一次听说……”
兰迪和缇欧不由得愣住了。而玛利亚贝尔则是一副无关痛痒的样子。
“只是有关宾馆和主题公园的运营方面的事情而已。所以我无论如何都难以拒绝住在这里的哈尔特曼议长的邀请……于是今年就只好过来出席”
“这样啊……”
罗伊德理解一般点了点头，然而艾莉的视线却仍然满是怀疑。玛利亚贝尔也察觉到了她的目光，故意冲她笑道。
“哎呀，艾莉，你看上去好像有话要说嘛？”
“……算是吧。
因为贝尔你，是绝对不会去做自己不喜欢的事情吧？”
“是吗？”
“只凭这那点理由，你是不会屈尊动身的。怕是另有所图吧？”
这一点，只有身为亲友的艾莉才能看出来。
在罗伊德看来，这两人的关系非同小可。不愧是市长的孙女和银行总裁的女儿，她们虽是好友，但字里行间仍然暗含深意，宛如财政界里你来我往的勾心斗角。
“呵呵……不愧是艾莉，说得一点不错”
“果然”
“说实话，今年的拍卖会上……据说有十分奇特的物品。我是因为对那个感兴趣才来参加的”
罗伊德立刻追问。
“拍卖之前会公布拍卖品的名单吗？”
“当然。参加者都是知情并准备资金的”
“请问是否方便告知，究竟是什么商品引起了你的兴趣呢？”
罗伊德的语气恭谨一如既往。
玛利亚贝尔抿了一口白葡萄酒，痛快地告诉了他。
“罗森贝尔克工房制造的复古娃娃。在爱好者中已经被炒到了惊人的价格，据说是如梦如幻的艺术作品”
“罗森贝尔克工房……！”
罗伊德等四人齐声惊叹。
那里正是化名“小猫(kitty)”的黑客少女玲所居住的地方。一听到是出自那个工房的作品，罗伊德便进一步表示出兴趣。
“……难道说，那个娃娃也是赃物吗？”
“这我就不知道了。不过据传言，那是一件独一无二的珍世奇宝……身为一名收藏家，我自然不愿错过”
说着，玛利亚贝尔指了指房间的角落。只见在装饰柜上，一个少女模样的娃娃正安静地坐着。
然而遗憾的是，罗伊德并不具备鉴赏这类商品的能力。
“那个也是罗森贝尔克工房制造的吗？”
“是的。那是小时候父亲买来送给我的”
“……顺便问一下，那样的娃娃大概值多少钱呢？”
“嗯……据说以前在帝都举办的拍卖会上，曾经卖到了五百万米拉的高价”
“五百万！”
四人再次齐声惊叫。兰迪慌忙伸手捂住嘴，以免食物喷出来。
“一、一个玩具娃娃居然卖那么贵？这些钱都够买一辆旧式的战车了”
“够买一台主流(main class)性能的导力计算机了……”
缇欧也不由得站起来走到娃娃面前，仔细端详其外形和做工。
“既然有专门的爱好者，就说明和绘画等美术作品有着等同的地位。而且这么靠近看的话，确实能从中感受到一种不可思议的魅力。好像娃娃是活着的一样……可如此美丽的物品不可能是有生命的……类似这样的感觉”
“没错，罗森贝尔克工房制造的娃娃不仅做工精美，而且有一种能够俘获主人心绪的神秘力量。我就是被俘虏的其中一人……”
玛利亚贝尔微笑着，而艾莉望向她的视线愈发尖锐。
“不过贝尔，你那样子……看来是势在必得啊？”
“呵呵……不管是什么来头，娃娃本身并没有罪过。当然，如果那是赃物，我自然会依照章程处理。然后与之前的主人商谈交涉，正式购入”
面对她热切的意愿，罗伊德也只好举起双手。
“……我投降了。我对那个世界实在是不了解”
“不过罗伊德同志，你马上就要踏入那个世界里了……而且还想要把我最重要的艾莉也卷入其中。那么，你还是做好相应的觉悟比较好”
“我说贝尔……”
艾莉再次露出困惑的神情，这时在一旁享用餐后咖啡的兰迪插嘴。
“哈哈，看来玛利亚贝尔小姐是相当喜欢艾莉大小姐啊”
他只是想要开个玩笑，但玛利亚贝尔却用极为真挚的目光看着艾莉。
“……没错，说我爱着她也一点不为过”
“咦咦！？”
四人又一次惊愕。
不过玛利亚贝尔毫不为之所动，而是轻轻地、温柔地抚摸着艾莉的长发。
“因为你看，艾莉多可爱呀。直率、坚强、刚直凛然，却又沉着、优雅、温柔善良……”
“贝尔，大家真的要误会了……”
“哎呀，才没有误会呢。你可是让我自豪的朋友啊”
玛利亚贝尔的眼神是那么真切，艾莉不由得陷入沉默。
看到如此纯粹而无可动摇的爱情，兰迪也无言以对。
终于，罗伊德轻咳一声，打破了这股气氛。
“……呃—，咳咳。那么，我们商量一下有关明晚拍卖会的事情吧”
“哎呀，居然敢打扰我和艾莉的美好时刻，真是不要命了”
玛利亚贝尔显得不满，这时缇欧也回到桌边坐下。罗伊德重新将黑色的邀请函从口袋中取出。
“首先来确定一下由哪两个人潜入会场内吧”
*****
罗伊德等人正在紧张地商讨着。
而他们的对话，被潜藏在房顶的听得一清二楚。
“哼哼哼……没想到连特别支援科也出动了。虽然力量有限……不过还是表扬一下你的那份勇气吧，罗伊德·班宁斯”
日已西落，米修拉姆的夜景开始遍地绽放。无数的灯光宛如地上银河，而在其中，哈尔特曼议长宅邸的照明更为辉煌灿烂。
朝那边瞥了一眼，无声地笑道。
“加尔西亚·罗西那个家伙……准备倒是很充分。不过充其量只是野兽一般的谋略，必定没有料到特别支援科会介入其中。那么，罗伊德他们说不定……”
再次竖起耳朵。身下总裁的别墅中，罗伊德他们的对话仍在继续。听着对话的内容，低声呢喃，声音中透着狡猾。
“……看来，明天的拍卖会要比我和曹·李预想的更加有趣呢”
语毕，纵身跳到另外一个屋顶上。终于，那个影子潜入了水上公交的动力仓中，随之一起回到了克洛斯贝尔市——这一切，没有一个人知道。
人们同样也不可能知道，又过了不久，那个身影便若无其事般，登上了当晚彩虹剧团的演出舞台上。
*****
“这个样子如何？”
在众人面前，罗伊德转了个身。
他身上穿着从玛利亚贝尔的别墅里借用的潇洒西装。再加上那副装饰眼镜，看上去倒也颇显地位……
“嗯……还算凑合吧，不过怎么看都只是个跟班的”
兰迪用令人费解的方式阐述自己的意见。
“看上去一点也不像贵族家的公子哥，最多也就是一个年轻的管家吧。不过这副样子的话，加尔西亚·罗西应该不会注意到吧？”
“……那我就穿这身去了”
罗伊德也知道穿这身衣服看着有些别扭，他无可奈何地低头看着身上的西装。
玛利亚贝尔的别墅里，用于出席宴会的正装一应俱全。除了迪塔总裁的衣服，也有玛利亚贝尔和她的随从为了应对社交场合而准备的各类服装。罗伊德穿着的这一件就是从里面挑出来的。
罗伊德检查了一下口袋里面的邀请函。
“不过，我去真的合适吗……”
“都到这时候了你还说这个干嘛。最想去的人明明就是你”
兰迪无可奈何地看向他。
“你可是特别支援科的领队啊。为了今后的行动，确认这个黑之拍卖会的内容，也是你的任务吧？”
“……啊啊，我就是这么打算的。不过……”
凭借邀请函能够入场的，是两个人。
其中一个名额是罗伊德，另外一个又是谁？
正在这时，隔壁房间里的两名候选人已经换好了衣服，进入屋内。
“准备、好了……”
“各位久等了……”
看到艾莉和缇欧的一瞬，兰迪的脸色立刻明亮起来。
“哦哦！二位看起来真棒！对吧，罗伊德？”
“啊……嗯、嗯……”
罗伊德拼命地、然而僵硬地点点头。
艾莉一身紫色的长裙，白皙的肩膀大面积裸露出来。胸部也多少露出来一些，但艾莉仍显得十分害羞，用手轻轻遮盖，垂下视线。
而缇欧则是穿着包裹全身的绿色礼服，既不显得幼小也不显得成熟，与她的年龄十分契合。
罗伊德眨了半天的眼睛，终于挤出一句话。
“感、感觉好新鲜啊。第一次看到你们两人穿成这样……”
这时，她们身后的玛利亚贝尔一声怒喝。
“喂，不许盯着我家艾莉的胸看！我绝不允许那种下流的眼光碰到我家的艾莉！”
“不、不是，我没有……”
“不是什么不是！我可不能把艾莉交给你这样的人！艾莉可是我的！啊啊，艾莉~，你真是太美丽了~”
玛利亚贝尔从背后一把紧搂住艾莉。兰迪不去理会她，而是挠了挠头。
“那么，和罗伊德一起去的人……对了，罗伊德，你去过拍卖会或者宴会之类正式的地方或场合吗？”
“怎么可能啊。我连餐桌礼仪都不太了解”
“我猜也是……那也就是说，需要有一个拥有社交经验的、熟悉那种地方的人来引导你……”
闻此，缇欧便有些遗憾地叹息一声。
“那么我就不行了呢。我也没有参加社交宴会的经验，两人一起出洋相的话很快就会露馅的”
“所以说……”
兰迪指向艾莉。
“交给你了，大小姐。就由你来带领罗伊德，潜入那个会场里”
“……我、可以吗？”
听到艾莉的疑问，罗伊德静静地点头。
“嗯。我也想要拜托你。我们两个人的武器都很容易藏起来，万一有什么情况的话应该也能应付”
“知道了。那就一起去吧，罗伊德”
两人相视着点了点头。这时，缇欧用冷静的声音插入对话中。
“而且罗伊德前辈和艾莉前辈在一起，看上去就像一对情侣一样，二位一同参加应该正合适吧”
“喂、喂，缇欧！”
“哪、哪里像情侣了……！”
不过这次则换成玛利亚贝尔向艾莉投来怀疑的视线。
“艾莉，难道说你……真的对他……”
“你、你在说什么啊，贝尔！我们只是同事而已！”
“不过你们平常也是住在一起的吧？这么说来，上次说到什么在半夜的屋顶上这个那个的事情，还没有仔细……”
“比、比起那个，我还有一个事情要拜托你呢！”
艾莉一把将缇欧拉到跟前。
“贝尔，你也有邀请函吧？也是允许两人入场的……”
“嗯，没错”
“那你能不能用那张邀请函，带上缇欧一块去呢？”
“带着缇欧吗？”
玛利亚贝尔思考片刻，很快便笑着点点头。
“……没问题，艾莉的请求我怎么能不听呢。而且，我也很期待能够近距离观察缇欧的能力”
“……请您多多关照”
缇欧很有礼貌地鞠了一躬，然后转身对罗伊徳说。
“我的魔导杖收在了乐器盒里面。在会场内就用英尼格玛联络吧”
“没问题。然后就是……”
罗伊德望向剩下的最后一个人——兰迪。
眼下已经没有办法进入拍卖会的现场了，然而兰迪只是轻松地笑了笑。
“不用管我啦，我会在外面守着的。万一有什么状况，如果我们全都被困在房子里面也不好”
“知道了。那就祝我们平安无事地回来吧”
说着，罗伊德却觉得自己的话语十分自相矛盾。
虽然只是一种预感——但他总觉得这次的行动，绝不会顺利收场。
*****
狭小的空间，容不下一丝动弹。
弯曲着身体，抱紧瘦小的双膝。
她，就在这里。
在黑暗的、狭小的、封闭的牢笼里。
然而，她仍然身处永恒的睡眠中，甚至不知道自己孤立的境地。
只有她潜藏的意识，在呼唤着救助。
向着能够救出自己的那个人，呼唤着……
*****
米修拉姆的夜空中，绽放开盛大的花朵。
主题公园发射的焰火，在空中竞相开放，展开五颜六色的美丽轮廓，旋即便消失在黑暗中。
罗伊德等人站在阳台上，观赏着美丽的焰火晚会。
“……真漂亮啊……”
缇欧静静地感叹，似乎从未见过焰火一般。
艾莉也点点头，伸手按住被夜风吹起的长发。
“……真漂亮呢。谁能想到在这么美丽的景色下，会有那么多的阴谋诡计在蠢蠢欲动”
“看着焰火还能想着任务，真不愧是艾莉呢”
罗伊德苦笑道。
“不过……我说不定也是一样。心里一直在意着哈尔特曼宅邸的里面，看来我也不是能老老实实看着焰火开心大叫的小孩子了”
“没办法，毕竟是在哈尔特曼宅邸跟前啊”
兰迪也瞟向那边，低声吟道。
“何况那里面还有着能够将这片大陆的黑暗聚拢在一地的家伙们，心里自然不会安宁了”
“嗯……没错”
罗伊德摸了摸口袋里的邀请函。
这是一张来历奇特的门票。玲说过，用还是不用，交给罗伊德他们判断。
赛尔盖·罗阻止过他们，但罗伊德的直觉在说：应该去看看。
驱动他的脚步的，不是理性或正义，而是内心深处的灵魂。而站在他身边的，则是一群支持他的灵魂的伙伴。
罗伊德再次对此表示感激。
“谢谢大家。谢谢你们愿意听从我的任性”
“怎么了，罗伊德？突然说这种话……”
“这不是你一个人的任性。我们大伙儿都是这么想的”
“我们的信念，只有一个”
艾莉、兰迪、缇欧毫不犹豫地回答。罗伊德只觉无比幸福。
“明天就拜托你们了。万一有什么情况……”
就在这时，他的耳边忽然响起……
……找到我……
“咦？”
罗伊德向声音发出的方向转过头去。然而映入眼帘的，只是哈尔特曼宅邸的某一角落。
耳边响起的，是女子细弱的呢喃。
艾莉疑惑地歪着头。
“怎么了，罗伊德？”
“那个，刚才好像……”
罗伊德再次竖起耳朵。然而等了许久，却没能听到那个声音。
罗伊德挠了挠后颈，露出苦笑。
“没什么。我好像有点累了……”
“罗伊德前辈……？”
缇欧投来怀疑的目光，罗伊德强装笑容安慰道。
“没事，没事。可能是放焰火的声音太大，有点耳鸣了。我们还是商量明天的事情吧，距离拍卖会开始已经……”
说着，罗伊德回到房间里。
焰火依旧绽放，人们的欢声也久久不散。
然而，夹杂在嘈杂声中，那个声音却仍然回荡在空间里。
……请你……找到我……
……请你……找到我……
……请你……