——瓦特寺院全毁。
词库诺亲为代表赶赴王宫报告事情的发生始末。
国王艾塞尔巴哈一世，在会议场中听完报告之后，太过震惊，一句话也说不出来。
「……什么……怎么可能……你说我们居然完全束手无策……」
「在此次战役中失去本院和大半山头，在下著实感到惭愧。」
国王半敢的嘴打著哆嗦，无处发泄的震惊让他颤抖不已。
一同听取报告的圆桌成员，把矛头从词库诺转到理人身上。
「——勇者理人。你都一起在现场了，怎么还会发生这种事！」
因为他在决定一起前来的路上，大致就有心理准备在这里会遭到一顿斥责，所以理人也默不作声吞下这些责骂。
「是啊！继罗格维尔大人事件之后，你接二连三的失策也得有个限度吧！你腰间的圣剑是钝了吗？」
「还真有脸回来啊！」
本来以为成员们的弹劾会无穷无尽持续下去——但是。
「——威尔塔米亚的诸位尊驾啊！请停止愚蠢的发言！」
词库诺低沉却清晰传遍整个会议厅的一喝，让口沫横飞的贵族们不知所措。
「啊，你是。」
「只有理人阁下迅速察觉圣剪使徒的存在及恶行，并追赶而至。而您们在这段期间又做了什么呢？除了在王宫中进行权力斗争之外，您们有其他的答案吗。」
「大、大胆！真是个无礼的男子！一个小小的山中和尚竟敢在这里大放厥词！」
「然也。身为瓦特僧人，信奉的只有神及自身。」
即使身上的僧服略显脏污，词库诺在这金碧辉煌的王宫之中，依然坚毅无比。
看见他那副超脱世俗模样，女伯爵什么的也只能握著扇子，气得牙痒痒。
没错。瓦特教的训示即使不属任何一方，特立独行。管他是威尔塔米亚的贵族还是国王都不例外。
「希望各位不要搞错了。贫僧来到此处，一切都是因为清楚得知圣剪使徒下一个攻击目标就是此处王都。只不过觉得不前来忠告各位，于情于理都说不过去罢了。」
「你这家伙！说话太过分了喔！」
「如果身负守护此伟大王都之责的诸位，要在口头上如此糟蹋相川阁下的贡献，那也无妨。我们就不客气地将他本人和战力皆迎入瓦特寺院——您觉得如何？」
「不不，这……」
「似眼前的事实再给诸位一个忠告，只有相川阁下能够完全抵御拥有『贤者之石』的响子的攻击。要是没有他，我们所有人早就代替那座山灰飞烟灭了。」
词库诺说完之后，便催促站在他身旁的理人说：「我们走吧。」。再次对在场所有的会议参加者补上一句。
「我们会祈祷骑士团武运昌隆，希望能够多存活一个是一个。祝各位幸运。」
「——等、等一下！」
艾塞尔巴哈一世惨叫般喊著。
「勇、勇者理人是我们威尔塔米亚的英雄。我绝不允许你们擅自夺走他……」
国王颤抖著愈显瘦削的身体，努力从喉咙挤出这句话。
「没错！我们不会允许你这么做的——」
圆桌成员异口同声说著，又进入了他们自己的议论世界里。
词库诺眼里看著这一切经过，在理人身旁浅浅叹了口气。
「……我刚刚说的话，有一半是认真的。」
「您的心意，我就心怀感谢的收下了。」
理人细声回答。
口沫横飞、议论纷纷——由于冲击而动荡不已的会议之中，看来还需要一段时间才能做出结论了。
结果，一直过了大半夜还没有结论，理人便先回到城内的海达尔宅邸。
伊休安等人也还没就寝，一直等待著理人。
「嗨！理人，回来啦！」
「工作辛苦了。」
「那么，英雄大人，方针定下来了吗？」
最后开口的是在窗边的哈谢姆。理人含糊地以笑容应付过去。
「这个嘛，感觉还需要一点时间，所以我们就先回来了。虽然对词库诺比较不好意思。」
「和尚大人也很辛苦呢。」
「真的。不过，我想应该会依照我们设想的方向发展才是——」
经由瓦特寺院全毁一事，他们应该已经很清楚响子的力量，只要这股威胁可能朝著威尔塔米亚而来，圆桌议会应该无法无视于理人的战力吧。
也就是说，虽然双方以最糟的方式道别，却还有彼此相会的机会。
「——唉，算了吧。总之我们就做好自己的事。我们终于也可以开个像样的会议了。对吧，海达尔。」
伊休安维持著坐在桌上的姿势说道。桌上放著之前那只魔法乌鸦。
「海达尔，是我。」
『……理人，回来了啊。』
乌鸦嘴里传人在狱中的海达尔的沙哑声音。
「我刚刚去谒见完国王。」
『这样啊。谢谢你。我有望可以离开这里吗？』
『不知道呢。说是现在立刻放出来的话，我想机率是一半一半……吧。如果当时可以再多奔走一下。」
如果他们有充分理解到圣剪使徒的威胁性，或许可以颠覆处刑的决定，让海达尔也加入战力。虽然如此可能无法证明海达尔的清白，却是目前最快而且最实际的做法。但是，由于对方是圆桌成员，无法乐观视之。
『你判断机率是一半一半的话，我觉得算很高了。还有希望。我们进入正题吧。』
「——知道了。」
理人表情紧绷。
即使自己让眼前的敌人逃跑了，海达尔也绝不会责难自己。
书房里，有去了一趟瓦特寺院的理人、伊休安、哈谢姆、乌露丝拉、迪达，再加上留在威尔塔米亚收集情报的托托以及萝谷，所有人齐聚一堂。
回想起事情发展至此前的骚动。
在凹陷的山下重逢的迪达，似乎以为理人等人已死，一见他们便整个人瘫软在地。然后，理人将在山中代为保护的妮娜托付给爱妮后，一行人便十万火急赶回威尔塔米亚。
理人一行与托托等人，彼此分享在寺院发生的事及图书馆塔中查到的贤者之石的情报，在大家都已拥有共通情报的状况下，才像现在这样等待著海达尔的联络。
「你从伊休安她们那里听到多少？」
『大致上都已明白。从上次和你们的交谈结束后不久，迪达就来了的这件事开始，在瓦特寺院发生的事，还有托托另外调查的事实，这些她们都已经告诉我了。』
「那就没什么问题了。首先，我想先问一件事……路叶他们所说的，仅留下慈悲足够散布的范围，把其他地方全部消灭掉的说法，是这个世界的主流想法吗？」
『……这个嘛。如果你问我是不是主流，我会回答不是。但这个概念本身从以前就有了，被称为幸福公平问题。』
「幸福、公平问题？」
『是的。这也是学习神学或哲学时会接触到的课题。托托·哈尔涅拉，你有办法说明吗？』
「我、我吗？」
话锋突然转到自己身上，托托像在教室里的学生一样挺直了背。
「呃，呃呃，理人大人。所谓的幸福公平问题呢……话说回来，您应该知道，因为我们所居住的世界太过辽阔，所以漏洞很多，造成慈悲无法散布到全世界的这个说法吧？」
「嗯。」
除了刃雾大师以外的人也重覆提过很多次。
女神帕纳帝雅是让世事川流不息之神。以有限的材料，打造了比想像中更加宽广的世界。也因此，据说这个世界不会永续存在，必定会在某个时间点产生震荡回复的状况。
不管是伊休安掉到「虫洞」六年之后，再次从天而降一事也好，名为阿耳戈斯的魔神诞生也罢，所有事件的起因应该都是因为世界的负载量不足的关系。
「那么，所谓变成正确大小的世界，究竟会是什么样子呢？」
「咦——」
「那个世界的距离呢？人口呢？国家的理想状态呢？所谓慈悲能够正确且散布到全世界这件事，代表在那个世界里的喜怒哀乐中的『怒』和『哀』会消失的意思吗？随著直到永远的概念产生，物质劣化等等的状况要怎么处理呢？」
「呃，你这么问我也——」
话说回来，这种话题会有什么答案吗？
「——所谓的幸福公平问题，就是试著要解答这些各式各样的疑问。」
理人觉得这一切毫无道理。
「海达尔大人，我这么解释还可以吗？」
『说得很好，很易懂。』
「真不好意思。」
「……是说，这个问题会有答案吗？」
「天晓得。似乎有一群人相当认真的在研究这些事喔。」
「居然有人研究这个……」
好奇心到底有多重。
『如托托所说，有一些在假设世界的大小真的可以改变的前提下，开始计算实际的缩小率，又或者预言公平化
后的世界中，国王制将遭到废除等等，包含这些偶尔出现的过于急进的言论，勉勉强强一直延续至今——只不过，还算不上是主流思想。因为这也不是什么做了就会有结果的事。』
说得真是太对了。
不管如何努力，世界并不是真的能够被缩小。所有的一切都只是模拟状况下的纸上谈兵而已。
「我当时也没有很想专攻这一块。总觉得太过空泛了。没有一个说法是眼见为凭的不是吗？」
「——但是，如果真的有东西可以缩小世界呢？」
哈谢姆的话让理人感到震惊。
「比如像贤者之石一类的东西。这么一来，前提就大大不同了呢。」
「这……」
『……哈谢姆，你说得没错。我们现在就应该著重在这个问题上，现在我们已经不能说它只是一个停留在思考实验阶段的东西了。』
「我说魔法师大人啊。我想说说我的看法，可以吗？」
哈谢姆起个话头，接著说了下去：
「准备好了吗？我只是举个例。在依耶马路特有个与圣剪使徒相关的人士——他叫作伍路巴尼。这个人本来在教会担任神官，后来才还俗当上了政治家，但是，嗯……该说他是没什么欲望的人吗？总之是个两袖清风的人。比起金钱什么的权力斗争，他更是虔诚的信奉圣典教条之人。然后，过去同为圣剪使徒一派的罗格维尔大人这个人，虽然外在仪表一同，但是不觉得实际上他们是很像的人吗？」
「很像的人？」
「没错，比起现实生活的牵挂，更醉心于理想的高等游民。心里都有一片闪闪发光的花田。」
「——哈谢姆，你想说什么？把话说清楚点啦！」
伊休安催促哈谢姆说出结论，但是啥谢姆只是对她摇摇手指。
「简单来说，什么幸福公平问题，感觉起来完全就是这些高尚的知识分子们会喜爱的话题。」
藉由高谈阔论绝对不会实现的理想世界而维系在一起的人们。
「我想开端会不会就是『这一点』呢？有一帮人越过国境，谈论著『真正公平的世界』，也有倾听他们说法的支持者，然后每天就光只是不断谈论著那些与现实无关的理想世界。在这个时候，也还不构成什么问题。魔法师大人，这是我的想法啦，如果想知道圣剪使徒的真正情况，列举几个研究这个问题的学者的后盾，会不会比较快？罗格维尔爵爷大概也有出资吧？」
『这个——我认为有调查的价值。』
「我去查。」
萝谷率先点了点头。
理人也渐渐明白哈谢姆所说的话。
「像我家那个笨蛋姊姊，也非常喜欢这种话题。因为这是在现实生活中遇上挫折时最好的逃避出口。」
「不过，哈谢姆。你刚刚提到的只是过丢的开端，而不是『现在』的使徒吧？」
「是的，是的是的。英雄大人，你真是快人快语好办事。当然还有后续。」
哈谢姆点头。
他口中那个把理想当成理想来谈论的花田集会，就在他们拥有可以实现理想的方法时变了调。到底是谁把那个方法带给他们。是怎么接上头的。
「我推测，在第二阶段中成为他们伙伴的人，应该不是初期的那些高等游民，而是些野心勃勃的人物。」
『比如说，卢卡利亚独立国的欧兹马宰相之类？』
海达尔直接了当的一句话，让整个场合静了下来。
雷·欧兹马。遭到国军突然发动的政变而离开国家，前往外国的宰相。
被猜中的时候，哈谢姆瞬间也有所动摇。
「魔法师大人，你有什么头绪吗？」
『关于莱娜和迪达见到的那个男子的特徵，和我所知道的欧兹马的外表特徵极为相似。而石头的传说也正是在卢卡利亚流传下来，这一点我觉得也是个暗示。』
「卢卡利亚的欧兹马宰相……」
「就是他重伤莱娜的吗！」
迪达回顾著过去惨痛的记忆，语气强硬。
「不可原谅！我一定要狠狠揍他一顿！」
「迪达，冷静点。」
伊休安上前安抚他。
『简单来说，就是这么回事。他们把「可以实现多年来心心念念的理想」这个想法带给圣剪使徒，并且提示他们有贤者之石这个方法。由于一般人无法处理那块石头，所以才会像传说一样，找出异世界的居民，把这个操控石头的任务分配给响子小姐。到目前为止，真是个周到的计画。』
理人啧了一声。
「别开玩笑了。」
『是啊。虽然事到如今说什么也已经太迟了，但听了大家的话以后，我终于明白了。对于欧兹马来说，有了这个计画，被国家流放这种事根本不痛不痒吧。只要这个计画一实现，现在的势力版图便完全没有任何意义。因为要切割或要留下哪边的国土，全凭他们的一念一间。』
「……总之，那群家伙来到王都，只是想亮个相和打个招呼是吗？」
哈谢姆瞪著自己的指尖说著。
「只要先打败威尔塔米亚的头头，剩下的国家也不得不从。像依耶马路特这种小国根本完全不是对手吧。」
『恐怕是如此。』
「混帐。」
他嘴里吐出的这句话，简直代表了所有人的心声。
「——我不会让他们为所欲为的。」
理人重覆喃喃自语著。
「那么，眼下的问题就是那个威尔塔米亚的头头，能不能做出个像样的结论啰。」
伊休安把迪达夹在腋下说道。
看著窗外皎洁的月光。包含海达尔在内，理人等人的待遇都尚未定案。
「理人，可以耽误你一下吗？」
大家决定在王宫传来后续消息前先休息一下。就在理人走出书房的时候，乌露丝拉叫住了他。
「可以聊一下吗？」
「现在？」
「是的。我想确认我是不是确实听懂了海达尔刚刚说的话。」
——对她来说确实是一个有必要的动作。虽然听说她正在跟迪达学威尔塔米亚语，但是错综复杂的内容，应该还是较难听懂。
「了解。你想问什么都可以。」
「那我们去下面的阳台。」
一楼的客厅有个可以出入庭院的阳台。他们便依乌露丝拉所书，往阳台移动。
清澈的晚风拂过脸颊。虽然听说现在偶尔也还是有些看热闹的人出没在庭院之外，但只要待在建筑物附近，倒没有看到什么人。
乌露丝拉坐上摆在阳台的藤椅上。
「总归一句，响子选了和你敌对的道路对吗？她选择的是挖掘贤者之石，希望缩小世界，将世界变得更好的那一方。」
「嗯。我想应该就是这样……」
理人站在她身边。
乌露丝拉接收到的讯息一点都没错。响子是真心想要改变这个世界。来到这个世界的几个月之内，到底产生了什么巨大的改变？在赤蜂剧团发生的事，在她心中留下那么大的阴影吗。
「理人，我有问题。你人在这里的理由是什么？」
「——咦？呃，这个，是因为被海达尔召唤而来的。突然问这个做什么——」
「不，抱歉。我的问题问得不好。我不是那个意思。我想说的是……」
就连用依耶马路特语，乌露丝拉有时也会卡住，陷入沉思。
「……简单来说……一样是被突然召唤到这个世界，即使你两度封印了魔神，这个世界的居民对你并不友善。不管是依耶马路特的拜扬，还是威尔塔米亚的国王都是这样，贵族的脑子里也只想著如何利用你。即使如此，你也一直不气馁，而愿意『站在这一方』的理由是什么？」
这一方。
现在的一般世界之中，有一个叫作威尔塔米亚的国家，国家里有国王还有贵族，在其下还有他们的子民。每天偷偷瞥著邻国的动静度日。
「视情况，我觉得你也可以做出和响子一样的选择。这种一点也不友善的世界，乾脆就毁了它算了。那你为什么愿意站在这一方呢？」
她的提问反而让理人十分意外。
确实，如果要这么说，搞不好确实是如此——
「……我没想过。」
「真的吗？」
乌露丝拉虽然没什表情，但脸上显得有些意外。
「呃，嗯。而且我第一次来的时候，也才小学五年级……可能有部分也是因为，当时在一切还懵懂未知的时候就四处游历，然后被灌输了『就是这么回事』的观念。」
无法想像世界不是现在这个样子。理人一直认为包含这些不合理的部分，才是完整的帕纳肯亚。
然后，一心向往著这个世界。在地球的日本生活的六年间也一直是如此。不管是在书桌前，还是在电车里抓著吊环的时候，总是抬头看著只有一个太阳的天空。甚至还想著如果可以再回来，他愿意用所有的东西来交换。
（啊，原来如此。）
理人想著想著，察觉到了自己的想法。
听
了响子想要改变世界的发言，自己完全不能接受的真正的理由。
那绝对不是什么正义感这么冠冕堂皇的理由——
「乌露丝拉，我所知道的帕纳肯亚呢，就是『现在这个样子。』」
理人抬头看向天空。
「现在这个样子？」
「嗯。我也很清楚它的残酷和不合理，即使如此我还是很喜欢这个世界。我不希望它改变。也许任性又执著的反倒是我也不一定。」
一直、一直向往著的世界。即使告诉他将会出现别的新世界，那就也已经不是理人所知道的帕纳肯亚了。
乌露丝拉听著他口中的自白，似乎感到有些困惑。不过，这也是理所当然吧。
「过去也发生过很多好事。真的。或许就是因为我知道这些事吧。当然，如果可以把难度降低一点就谢天谢地了。」
「……也是啦……」
对著露出苦笑的理人，她的语气依然十分慎重。
「对你来说的好事当中，应该也包括伊休安吧？」
「——嗯。伊休安也是，海达尔、莱娜和刀雾大师也都算在内。当然，乌露丝拉，你也算其中之一。」
即使是在旅途中擦身而过的人们，在理人心中都留下了珍贵的回忆。
乌露丝拉看著理人，站了起身。
「理人。」
「嗯？」
「我会相信你的话。」
「嗯、嗯。」
——为什么呢？明明只是一句普通的回答，为什么心境却像是被戴上项圈。乌露丝拉在昏暗中浅浅地笑了。
「我觉得自己稍微明白理人的心情了。能跟你聊聊真是太好了。」
「是啊。我自己也觉得好像明白了很多事。」
关于自己的本性和定位。
不过，就在这场谈话刚结束时，从某处传来一阵铃声。
是阵很不可思议的声音。既不是虫，感觉和电铃又好像是不同方向。
「有什么东西在响……？」
「似乎有客人来了。」
乌露丝拉看著庭院的另一头说道。
「我在蜘蛛丝上系了铃当。只要一有人来，我们就可以马上知道。」
如她所书。过了一会儿，他们看见刻著王宫徽章的箱型马车进入宅邸范围之中。
「听说使者来了！」
伙伴们全聚集在一楼的玄关大厅之中。从大楼梯飞奔下来的伊休安刚好是最后一个。除了敌不过睡魔的迪达之外，全员都已经到齐。
那位从王宫而来的使者站在理人一行面前。
似乎要避人耳目似的，全身上下用黑色大衣包得紧紧的，一直到刚刚帽子也戴得盖去半张脸。
「非常抱歉在深夜之中前来叼扰。」
男子在全员到齐之后，又再说了一次。只不过，那张眉间刻划著深深皱纹的一本正经表情，倒是依旧没变过。
他把帽子交给女仆之后，从怀中取出一份卷轴。
「准备好了吗？」
理人对他说：「麻烦您了。」催促他缝续。使者用力清了清喉咙。
「——嗯。嗯咳！『经威尔塔米亚宫廷议会审查后得出的结果，理人，相川阁下，以及伊休安·特洛鲁阁下，为防备即将来袭之敌方，指定两位前往宫廷，负责守护国王及周遭的戒备。』——就这么回事。」
使者只说完这些，就又闭上了嘴。
「……喂，只有这样？」
虽然伊休安提出疑问，但使者男子却默默开始折起卷轴。
「海达尔呢？国王该不会只想到要保自己周全吧！」
「这不是在下可以提及的内容。」
「开什么玩笑啊！少在那里啰啰嗦嗦的，快点把人放了！」
「伊休安，别这样。」
对使者生气也没有用。
「理人，可是。」
「没关系，我接下这工作。不管去到哪里，对方都会来的。」
理人再次对还无法放弃的伊休安说：
「只要抓到他们，证明海达尔是无辜的就好。我们本来也就是这么打算的不是吗？」
瓦特寺院之后的重新再出发。坐视不理，敌人也会来的。既然要我们去守护，那就光明正大地利用这个机会。
（路叶，这次我一定会阻止你。）
带著能够将世界缩小至应有大小的石头，响子即将前来这个城市。理人将在市中心迎击。
他再也不希望看见任何人牺牲。
* * *
「唔……唔晤。」
由于呼吸极为困难而醒了过来，从窗户看出去，见到两个近到几乎重叠在一起的太阳。
响子经由那红通通的颜色得知时间已过去多久。
（……应该是傍晚了……没错吧。这应该不是一大早吧？我到底睡了多久……）
飞离瓦特寺院之后，虽然一行人投奔至新的支援者的城馆之中，但是一抵达城馆，响子就开始发烧，卧病在床。
每当她断断续续醒来的时候，窗外的天空景色都不同。响子在连玛丽皇后都会吓得脸色苍白的附顶篷公主床上撑起身子。
总觉得戴在右手的三个戒指的温度，似乎比以前来得高。
她本来想至少在睡觉的时候取下戒指，但是不知道是不是身体水肿的关系，戒指整个陷进肉中拿不下来。难道烧不退就什么办法也没有吗？
「巴堤雅，你在吗？」
过了一会儿，连接相邻的房间的门打开了，巴堤雅出现在她面前。
「身体状况怎么样？」
「……还有点疲倦。身上黏黏的。」
「你流汗了呢。等一下，我去准备衣服给你换。」
她的声音听起来特别模糊，就好像在浴室里听见别人声音的感觉。
「给你，稍微擦个身子再换吧。」
「嗯……」
在巴堤雅的催促之下，她脱下丝绸睡衣。
因为没有体温计，她也不太清楚自己现在体温是几度。正因为她原来体质就很健康，所以发烧到如此地步，让她很不适应。
即使是同性，被看见裸体和被碰触身体一事，还是令她感到很难为情，但却也没有力气反抗。巴堤雅用稍稍沾湿的布，仔细从她的背部往手臂擦拭下去。
「太好了，伤口看起来已经完全愈合了呢。」
巴堤雅在帮她擦身体时说道。
她是在说响子右手上臂的一个小刀伤。虽然伤口小到事后才发觉，但是血一直到了刚刚才完全止住。
那是一个一直不停渗血的小伤口。
「吶，巴堤雅。」
「怎么了？」
「我确实能赢他们吧？」
巴堤雅听到她的问题，停了一会儿之后，绽出笑容。
「哎呀，为什么要问这种问题？」
「因为——我没想过居然会受伤。」
——那个时候。
理论上响子得到第三个戒指，应该已经将圣石完成了才对。身体里充满了石头的力量，感觉无所不能。攻击理人的时候，才发出一次攻击，对方就已经站也站不住了。
『下次见面时，就换威尔塔米亚王都好了，我们大家会一起前去拜访的。拜拜，相川同学。』
『路叶！』
不过，以结果论来说，第二次的玫击也被他撑了过去。
看起来似乎轻而易举就能击溃他，但是他一步都没有动过，一直在现场接下她的攻击，最后还以圣剑弹飞了响子的光球。
『！』
因为他几乎是把光球往正上方拨来，光球擦过响子自身的手臂之后消失了。虽然她后来才发现只不过是衣服破了，但是总觉得心情不甚愉快。
每次看到伤口，她都会想，自己是不是真的已经变成最强的人了。
「响子，只不过一个小小的擦伤就让你怀疑起自己来了吗？」
「不是这样。但是，人家不是说世事无绝对吗？」
果然巴堤雅很厉害。
「——好了，走吧！」
睡了三天三夜，体力恢复到某种程度后，响子终于下了床。
在决定好的日子里，响子穿上请人准备的新礼服，嘴唇也稍微上了一点口红。
如果说是为了去见「他」而努力打扮，不知道会不会被笑呢？又或者该说这是一袭将赴战场的战斗装束？
（是哪种都无所谓。）
再三看了几眼镜中的自己，回头离开。然后和同伴一起飞离地面。
「欧兹马大人捎来联络了。今天似乎可以见到他。」
「喔，真是个吉兆呢。」
乘坐在鸟上，飞行在响子身边的巴堤雅对响子说道。地平线的另一端，夕阳正逐渐落下。感觉这即将会是个漫长的夜晚。
* * *
理人接受圆桌的邀睛，和伊休安一起移居王宫。
身为外国人的乌露丝拉和哈谢姆，虽然无法认可他们一同待在国王身边担任守护的工作，不过也让他们留在宅邸中，有其他要事请他们去做。一直持续著昼夜都为了即将来袭的圣剪使徒做准备的
每一天。
夜深了以后，站在王宫城墙上可一览王都夜景。
理人爬上阶梯，来到指定地点之后，再次眺望著被光映出轮廓的城内街景。
虽然不应该这么比较，但是东京的夜景比这里亮上几十倍。说到底，这里的建筑物高度都建得极端地低。
没有可以让灯泡发光的电，以魔法点亮的街灯也不是很普及。在这个以提灯和烛合照明为主的世界里，当然不可能会有那种程度的光辉灿烂。
在这座城壁四周虽然也点著防备入侵者的火把，但是即使如此，也不过就是理人所居住的城市中的小巷程度的照明而已。
（不过，相对的，星星才能这么美。）
理人完全不知道这个世界的宇宙架构是怎生模样。但是，仔细观察，会发现星星也有颜色的差异，或深或浅，光的强弱程度也不同。虽然不可能，但是有时候也会看到像银河的薄雾。在异世界的天空里，居然可以见到从未以肉眼观赏到的天体展览，说起来也是很不可思议。
理人在昏暗的地面和明亮星空之间，拔出腰间的剑。
打磨得十分光亮的圣剑映著火把的光芒。
（起来！）
本来剑柄上就还嵌著宝珠。一边感觉著圣剑的意识如洪水般侵入自己的身体里，理人一口气将剑挥出。然后让剑回到原来的位置，再次做出劈砍的动作。
（下次要是我抵挡攻击时出个什么差错就完了。）
（不止是我。）
（包括圣剑，大家都会被消灭。）
即使额头冒出汗水，劈砍的动作依旧持续著，理人一直不断重覆劈砍的动作，直到自己觉得可以停下来为止，
至今从未尝过像这样被高密度能量给压迫的感觉。魔神一役的时候是什么情况来著。当时实在太过拚命，完全记不得了。
在交战、守护之间，与响子共同度过的校园生活及闲聊的记忆片段掺杂其中。每每让他挥出的剑中带著迷惘。
（路叶，对你来说可以改写的世界，在我而言是不同的。）
理人只记得挥砍的次数来到三位数的前半段，他耗尽力气，瘫坐在地上。
「……呼、呼、呼。」
正当他肩膀上下起伏调整著呼吸时，一阵笑声傅来。
「喂、喂，看守的哨兵累成这样怎么行呢。」
伊休安正爬上同一座城墙上的阶梯。
金发与红色披肩，在这样的夜里极为显眼。即使没有这身打扮，理人觉得她的模样本就长得令人会想多望几眼。
或许理人会站在「这一方」最大的理由。
「……嗨，伊休安。就看在我是自我训练的份上，故过我吧。」
「问题不是这个吧。万一要是有个什么突发状况，你又派不上用场不就没得救了。你又不是刀雾那老头，苦行式修行也要有个限度。」
说得极有道理。其实是因为不做些什么，就平静不下来。
理人露出模拟两可的笑容，表示投降。伊休安浅浅叹口气，在理人身旁坐了下来。
「我是可以了解你会紧张啦。」
「算是……吧。而且不管我怎么做，也不可能达到那个人的境界了。确实是没什么意义。」
「拜托你不要达到他那个境界，快给我住手。你居然想要跟那个刃雾一样，是脑子有问题吗？」
「我很尊敬大师的。」
因为她的口气听起来带著几分真的厌恶感，让理人忍不住笑了出来。
「我可以肯定这不适合你就是了。」
「应该说……刃雾他……」
伊休安的语气中带著几分事过境迁的感伤。
「……他也死了。不好意思，我真的很难想像那个老头被埋进坟墓的样子。」
「咦？可是你不也一起见证——」
理人在无心的发言之后，突然发觉自己的错误。
不对，不是这样的。
「……理人，你一定是在说别人。我没看过刃雾的墓。」
伊休安订正理人所说的话，表情感觉有些悲伤。
没错。当时在理人身边，对著简朴的坟墓流下泪水的，并不是此刻身旁的她。而是复制化身为她的魔神碎片。
即使随著时间过去，十一岁时的稚气已褪去，两个人之间的鸿沟也逐渐消弭，但是事实是无法改变的。
「你说得对。对不起，确实不是同一个人呢。我大概是脑袋有什么问题。」
尴尬的沉默在两个人之间流动著。
最后是伊休安先开口了：
「吶，理人。」
「……伊休安，怎么了？」
「因为我不知道当时的状况，你可不可以告诉我刃雾老头是以什么方式被埋葬。然后，当时看著这一幕的『我』，说了什么话？」
「这个——」
「我想知道，你告诉我吧。」
理人无法拒绝她这个极为平静的要求。
理人仔细想著，开口说道：
「刃雾大师他——」
挖掘著每每想起就想尘封的回忆，理人提醒著自己不要再出错，小心翼翼地说著。
五英雄其中之一的僧侣刃雾，在三年前去世。依照他的遗书，隐匿了他的死讯。他的遗体被火化成灰，再埋于土中一事，果然她也十分愤慨地说了一句：「太过分了。」
「没办法，有苦衷的。」
「不过，真的很过分。也没必要火化吧。」
坟墓就位于可以看见他生前在瓦特寺院居住的居室的斜坡，日照十分良好。只有一块朴素的石碑，其他的东西，别说是供品了，连墓志铭都没有。
「虽然很简单，但我觉得是个很棒的坟墓。」
「……你应该是把简单和小气搞错了吧？明明就有钱得要死，在这件事上是小气什么啊。耍帅吗。」
伊休安嘴里咒骂著，却吸了吸鼻子。她似乎果然在哭。
坐在她身边的理人默默抚著她的背。伊休安也没有拒绝他的手。
重要之人长眠的坟墓已然不存在。连同寺院整个消失无踪。
「我因为有著大师死前留给我的剑和信，才有办法继续接下来的旅程。大师说，即使不知道自己现在所做的究竟是对是错，往前走就对了。也正因如此……我才会开始觉得路叶想做的事不可原谅。」
对于响子来说，帕纳肯亚这块土地只不过是个没有真实感，像梦一样的世界。在她心里毫无重量，轻而易举就能切割。但是，对理人来说并不是如此。不管是祈祷、救赎、绝望，甚至是恋情，全都是活生生的、有血有肉的刻划在理人心中。
在理人心里，没有任何东西是不需要且多余，可以被切割掉的。在这些东西里面，想必也肯定包含著刃雾大师的坟墓以及对伊休安·特洛鲁的依恋。
「……对你来说，之前的那趟旅程，也是趟决断之旅呢。」
「是啊，当时我一直很犹豫。」
「虽然说错就是错，但要解决她想必也很痛苦吧。」
如果可以，真的不想再回想起，用剑从背后贯穿她柔软身体的感觉。
「你真了不起。」
喃喃的一句细语，让他胸口一热。
理人拚命压抑著想号啕大哭的冲动。
但是，伊休安·特洛鲁，至少是不是能够允许我拥抱一下此刻在我眼前的你呢。
「我了解你真心喜欢与你一起共度旅程的魔神碎片。也知道你不可能现在马上忘记她。这完全不是什么奇怪的事，你也不用觉得丢脸。我也很喜欢这样的你。」
——剎那间，理人差点怀疑自己是不是听错了。
伊休安在他身边，眯著微红的眼睛露出笑容。
「因为我和魔神的状况不同，现在的我可是活生生会动的实体才说出口的。对不起，我也不期待你会给我什么答案。」
「不，不是这样的。我……」
我应该有好好告诉过你我喜欢你才对啊。
「身边有张极为相似的脸，这难免也是会感到意乱情迷的嘛。这个部分我分得很清楚。如果你觉得实在是太辛苦了，之、之后，你也可以选择离开——」
「不对不对不对！」
这个人在说什么啊。理人猛地站起身子，再次低头望向伊休安的脸庞。
「为什么事情会变成这样啊？我不懂你的意思，你是笨蛋吗？」
「什么？你说我笨蛋？」
伊休安一副你居然敢说这种话的气势，站了起来。
「你让我烦恼了这么久，干嘛还没事非得一直叫人家笨蛋啊！」
「我说随便乱曲解别人的告白的人才是个大麻烦吧！」
「居然说我是大麻烦！」
「所以我说你不要老是断章取义！拜托你多少也坦率地听一下我说的话！」
「不好意思，我就是不坦率！」
「伊休安！」
伊休安一副真的被赏了两巴掌的表情。
就是个愣在当场，不知如何是好的女孩子。
「那不然你想怎么样嘛！」
伊休安喉头颤抖著，好不容易
挤出这句话。整张脸皱成一团，抬头看著理人。
「我可以坦率接受你的心意吗？我真的会当真喔。你不后悔吗？」
看来不乾脆就这么把她整个人紧抱在怀里，这个性格别扭的家伙也还是不会信服的吧？理人开始觉得这好像是最快的方法。
（我才不会后悔呢。）
就在理人要向紧咬唇瓣的伊休安伸出手的时候——
「趴下！」
猛地就这么推倒她。
有个如流星般的光球划过两人所在的城墙正上方，直接击中眼前的建筑物。伴随著冲击的产生，激烈闪光映入眼帘。
等眼睛习惯那股光线之后，约相当于三楼高建筑的储物仓库融解般消失了。
（——来了。）
整个人一口气醒了过来。理人站起身，拔出圣剑。
「伊休安。你去保护国王，最好是在地面上比较好。」
「了解！」
「我和他们碰头之后，就会引开他们。」
伊休安以极快的速度从城墙跳落地面。理人依然握著剑，只管绷紧神经。
从光球击出的角度来思考，应该是从相当高的地方发射出来的吧。理人拚命在繁星点点的夜空里寻找敌人的踪迹。
「喂！敌人来袭了！」
「从外面攻来了！」
另一方面，在王宫内待命的士兵们，姗姗来迟地跑出庭院察看。紧接著，响起钟声对城内居民发出进屋躲避的命令。
（本来是希望他们不要在夜里来袭，看来战争之中就净是会出现这种讨人厌的事—（）
在嘈杂的噪音断断续续响著的情况中，集中精神——
『威尔塔米亚的民众们。』
「！」
夹著警钟的声音，有个人的声音轰然而起。
『这个声音是利用改变帕纳肯亚构造的圣石传递给各位。』
理人抬头。
虽然声音听起来像是透过麦克风或扩音器一样，稍微有点音响效果。但是，没错，这是——响子的声音。
『我们所居住的世界，自创造的时代以来，就一直存在著错误，女神创造出的世界过于巨大，导致慈悲无法渗透到每一个角落。』
理人当场发动圣剑宝珠，往地面一蹬。
（路叶——！）
朝著声音的来源，全速飞行在夜里的城市之中。
理人的同学似乎就在这夜景中的某处。
* * *
深夜响起的钟声，以及高声演说的声音，把连住在王宫之外——商店绵延的闹区和住宅街里的居民都吵了起来。
进屋躲居这个命令本身并不是什么稀奇的事。因为一直到六年前为止，世界还在魔神的支配之下，大家都暴露在魔兽的威胁之中。也有很多家庭准备了地下避难防空洞。
「爸爸！爸爸！快点来这边！」
某个家庭的庭院中，有个小女孩在自家挖掘的地下室入口探出颗头，正在招手。
爸爸身上就这么穿著睡衣，十万火急的检查主屋的门窗有没有关好。
「拜托，现在不是做这种事的时候吧——」
「不可以这样。这种时候才正是闯空门的贼人横行的时候。」
「不管你了！」
用手指著防风拉门和后门一一确认之后，重新往女儿的方向奔去。
虽然避难并不是什么稀奇的事，但是已经一阵子没有在夜里发布进屋躲避的命令了。最后一次进到地下室避难是什么时候的事来著？感觉好像还是可以单手抱起女儿的时候。真是光阴似箭、岁月如梭啊。
「爸爸！」
「好了，我知道了。」
现在可不是可以放心感伤的时候。
『为了能够根所有人都分配到慈悲的恩泽，必须将人事物减少到符合慈悲总量的地步。而我们拥有唯一一个能实现这件事的方法。』
——话说回来，现在自己在钟声之中听见的是谁的声音？
虽然这个年轻的女孩声音让人感到有点不可思议，但是眼前的亲生女儿的怒气可重要多了。耐不住女儿不断说著「快点」，男子和她一同走进地下。咚地一声，金属门屝关上了。
「——现在这到底是在吵什么？」
另一方面，贵族在城内拥有的市内住宅中也听到了同样的声音。
难得的享乐之夜就这么被打扰，女伯爵身上只穿著一件睡袍，瞪著窗边。光是对平民发布的进屋躲避命令就已经很杀风景了，居然还听到小姑娘的声音在做奇怪的演讲。令人十分不悦。
『我再重覆一坎。我们有可以实现理想的方法，也打算向各位证明。』
说什么鬼理想。女伯爵对著已将包含丈夫之内的闲杂人等赶走的走廊，扯著嗓子喊著：
「你们也听到了吧？乱七八糟的也不知道在说些什么……来人啊！快点想想办法解决这声音！吵死人了！」
不管怎么叫，仆人们迟迟不见踪影。
「你们没听到我说话吗！是不想干了是不是！好，我知道了，你们真是太差劲了。」
「——不知所谓又吵死人的可是你喔，夫人。」
女伯爵错愕地回过头去。
说出这句话的，是刚与她共赴巫山的年轻爱人。
他和在圆桌拥有一席之地的女伯爵不同，是个落魄卖族的次子，虽然对世人宣称自己是个学者，但却是个只能靠她援助度日的男子。
女伯爵也不是对他的研究特别感兴趣。她才不管那些什么幸福公平问题，她只是很享受以后盾的身分，豢养这个成天只会啰啰嗦嗦一些天马行空理论的男子罢了。
他的优点就只有诚实和听话，也不是长得特别俊美。她一直觉得他只是个愚蠢又笨手笨脚的学者。甚至只要一有机会，就一直对他说，像你这种人，要是没有我的援助早就饿死在路边了。
但是，身在月光洒落的床铺上的青年，莫名美得令人毛骨悚然。
「——世界早就已经开始改变了，只是你不知道而已。」
然后，位于庶民区的海达尔宅邸之中，也开始有了动作。
哈谢姆开门之后，已经在腰间系上笼子的乌露丝拉走了出来。哈谢姆看著她准备周到的样子，吹了个口哨。
「已经准备万全了呢。」
「我有听见。」
「原来如此，你是说这个吧。」
哈谢姆一边走著，一边指向天花板。
『我们的名字是圣剪使徒，由卢卡利亚独立国的欧兹马宰相领军，目的是将缩小并重新定义这个世界，令所有人都能得到幸福。』
在两人在走廊中行走时，掺杂著钟声的谜样演说依然在城中不断响起。
（卢卡利亚啊。）
大家之前一直在讨论最有可能性的国名，还有雷·欧兹马。听见他们如此盛大的报上名号，只能苦笑。而且，提到现在正在说话的那个人呢……
「这怎么听都是响子小姐的声音。又是一次华丽登场呢。」
「意料之中。我们就做自己该做的事吧。」
「没错。」
乌露丝拉回望哈谢姆。
「你也是，请不要因为太过求表现而失去冷静。」
「我？」
「即使你姊姊出现了，你也应该以作战为重。没问题吧？」
「那当然。」
「——哈谢姆·德拉！」
这次换托托从后面飞奔而来。
看起来是刚要入睡时，从床上跳了起来，头纱下的辫子全都乱七八糟。
「那个那个、那个那个那个。」
「唉唷，托托小姑娘，你先冷静点。喝喝喝。」
「我又不是马！」
托托真的火大了。
「总之啊，你不用太勉强自己。如果你会担心，乾脆带著迪达去这里的地下室或学院那边避难如何？」
「我也是这么想的啊！不用你说我也打算这么做！但是，重点就是那个迪达不知道去哪里了！」
「不知道去哪里了？」
「没错。我一直在找他，但是都找不到。如呆你有看到他，请告诉我他在哪里。」
「啊啊，好啦。如果有看到。」
「那孩子也真是的。迪达！迪达小弟弟！你在哪里？」
虽然要在大房子里大声叫喊、四处找人很辛苦，不过托托还是滴溜溜地转著一双大眼，弯进走廊。
哈谢姆的目的地是宅邸外面。
他对身边的乌露丝拉说道：
「你不用担心，等到战斗一开始，一切都会乱成一团。我倒是只有做好别死的觉悟，这也是为了我姊姊。」
萝谷已经在宅邸门口的停车处备好马车，正等著他们。三人就这样默默离开了海达尔的宅邸。
在马车急驰前行的空中，有个人如飞鸟般超越了他们。仅只在月亮上留下了一瞬的阴影。
那是唯一能与响子·路叶相提并论的勇者理人。
* * *
『我们的名字是圣剪使徒。由卢卡利亚独立国的欧兹马宰相领军，目的是将缩小并重新定义这个世界，
令所有人都能得到幸福。』
——快！再快一点！
『此外，这个宣言并不是只针对威尔塔米亚民众而发布，包含卢卡利亚国内及周遭诸国全都一视同仁。』
（看见了！）
理人看著眼下羊肠小径般的街道，带著发光的圣剑，持续飞翔。
视线前方，有一座国立教会的尖塔。有位黑发少女站在屋顶顶端。身边还带著一大群同党——圣剪使徒。
她身穿深绿礼服，蕾丝裙襬随风飘动著。手里拿著演讲稿，轻轻动著嘴唇。
『为了真正且绝对的慈悲及幸福，归于我军斗下吧——路叶响子。』
接著，路叶响子如朗诵完诗集的最后一页般，折起了原稿。
「相川同学，又见面了呢。谢谢你来迎接我。」
两人之间的距离约莫一条道路宽，相川理人拿起剑准备战斗。
响子露出笑容。妣的武器就是右手的戒指。三个石头已全部找齐，她已得到贤者之石的力量。
理人向她确认：
「你有打算收手吗？」
「收手？讨厌，是要我收什么手？」
响子回了他一个委婉却坚定的拒绝。
「这个世界，可不如路叶想像的是可以随便切割的世界。」
「那是相川同学主观的问题吧？也有很多人是想要改变这个世界的。」
「没错，这一切都是我的主观想法作崇。」
理人承认。
响子似乎没想到他居然会承认，一脸意外地回望理人。
虽然理人有点犹豫，但还是决定告诉她这些事。
「……那个，路叶，我第一次来到这个世界，是在小学五年级的时候。」
这是他第一次对现实世界的人据实以告。
因为他不想被人说自己是个奇怪的家伙，而且就算被其他人怀疑，他也没有任何方法可以证明。
「几乎是在短时间内被灌输了许多东西。一个小学生，本来只有像因为棒球比赛而忧郁到肚子痛程度的烦恼，却掉进一个需要挥剑打倒魔神的世界。当时的冲击简直像死过一次又活过来一样。即使回到地球，这也一直是我的梦魇。上课的时候，会在黑板的另一头看见异世界，因我而死的伙伴们的声音也一直在耳边缭绕，挥之不去。一直想著自己为什么救不了她。」
「……相川同学？」
「我一直想要回来。非常非常想回到异世界来，很希望时光能够倒流。我的心就一直留在这块帕纳肯亚的土地上。」
响子听著理人的话，一头短发随风飘动著。
「对我来说，帕纳肯亚既不是游戏，也不是梦幻泡影。这是我自己守护而来的世界啊。很抱歉把你卷了进来，但是，不好意思，我不会让你为所欲为。」
「我……对我来说……和相川同学一起度过的时间……」
她低声细语，眼里浮出泪水落了下来。
「路叶？」
「你说的那些跟我又没有关系！」
硬是用手背擦去泪水。
「……我也真是的，到底要失恋几次才甘心！好差劲！简直糟透了！」
在感叹的同时，她用力将双手合十。当她双手再次张开时，出现了一个光球。她高喊了一声：「破碎吧！」将光球砸向地面。
「路叶！」
爆炸声响起。
大街连接到教会的石板路被挖去很大的面积，造成了一个凹洞。正好要前往教会避难的居民，差一点点就会被卷入其中了。
因为响子还想砸出第二个光球，所以理人也不再犹豫。把力量集中在手中的剑，理人加速前进。
「重·速·迅·雷——击破！」
「——喂！」
连人带剑冲撞响子。她的身体往后飞个老远。即使如此也没有掉落地面，虽然有些踉跄，但还是停了下来。
「好痛……」
——果然她的身体也被强化了。本来还以为会不会做得太过头了，看来这担心完全是多余的。
「住手！」
就在响子叫出口的下一秒，这次换理人的身体被吹飞出去，撞上了已无人烟的废屋屋顶。
理人拍落瓦砾及灰尘，再次飞上天空。
眼前响子毫发无伤地飘在空中。
「你看，不管怎么做最后还是只会发展成这个状况，我们的命运就是如此。」
理人想让她动弹不得，再取下戒指。不知办不办得到。
（不行，现在已经不是犹豫的时候了，一定得办到。）
如果可以，理人真希望能换个地方。有许多没有自家避难所的人，都正在教堂中避难。
「因为我们是圣剪勇者和无名勇者啊。」
「——我从来没有笑著报上那个称号过。」
没错。无名的勇者。无名者、勇者理人。这是个即使感到沉重痛苦，也无法而且不可以丢弃的十字架。如果可以光荣地说出这个名号，不知道有多好。
身为圣剪使徒的响子，为了破坏城市举起右手。理人则是为了阻止他，手里握著圣剑。
「我再问一次，你真的没打算收手？」
「没有。」
「我知道了——那开始吧。」
——夜空中炸出一道激烈的光芒。
* * *
王宫里完全陷入恐慌状态。
为了迎击突然来袭的敌人，出阵的骑士、卫兵、避难的女官、侍女的人全都乱成一团，就连想直行前进都无法尽如人意。
（哎呀！烦死了！）
伊休安为了去确认艾塞尔巴哈一世平安无事，急速奔跑著。因为状况实在太过混乱，伊休安放弃从回廊进入的一般路线，从窗户跳了出去，利用锚枪，对准三楼的国王寝室射出锏索。钢索缠上了露台的柱子。
「嘿咻！」
她往地面一蹬，侵入露台。
「——你们这群叛徒！」
才上了露台，就被冒出来的声音吓了一跳。
这是——关键人物国王的叫喊声。伊休安小心翼翼窥探著内部的状况。
艾塞尔巴哈一世正与数位政府高官对峙著。
「是的，陛下您说得没错。威尔塔米亚国王已经失去存在的价值。接下来将会是个以幸福平等的方式进行管理的世界。」
「什么幸福平等！难道你们也已经堕落到像卢卡和亚的宰相一样迷失自我，暗算自己侍奉的君王吗！」
国王十分激动，而高官这方则是一群人将国王团团围住。背后的庭院被再次出现的光球击中。强烈光芒闪耀著，也撼动了宫殿本身，
（这是——是理人吗！）
伊休安趴在露台上，避过冲击。
理人似乎已见到响子，两人正在空中交战。光只是两人交手时所飞下来的流弹，就已经对地面造成极大的灾害。
此时，高官逼近国王。
「拥权之人总是不会允许无权之人举旗造反。身为权贵象徵的艾塞尔巴哈国王，就请您消失在这个世界上吧！」
「住手！卫兵快来！」
「这层楼中已经没有半个人了。我们早就让所有人先行回避了。」
「别过来！」
艾塞尔巴哈一世拔出装饰在墙上的佩刀，并挥动著想恫吓对方。
和被逼到墙角的国王成反比，高官们的表情们全都像戴了面具似的，没有丝毫动摇。
「没错。国王对于逼自己退位的臣子们感到失望，突然拔出房内的佩刀自戕。完全照著大人的剧本走。」
高官从斗篷下方拔出一把相同设计的佩刀。国王抽搐的脸庞染上绝望。
「请您觉悟吧！」
「住手！快给我住手！」
此时，伊休安踏进房内。
「你、你是——啊！」
不由分说，先用短剑让高官们失去战斗力。一次把他们全部打倒在地。
「喔喔……你是伊休安·特洛鲁。五英雄中的敏捷者！」
艾塞尔巴哈一世手里还握著佩刀，激动地喊著。
「……总之搞定了。」
「不愧是从虫洞归返的战士，你才是我真正的家臣。」
「随便啦，而且我们也跟你说好会保护你。」
光是看起来没大碍就够了。
——即使如此——
伊休安瞥了一眼地板。
（王宫里也一堆墙头草啊。）
已经昏过去的高官们。
虽然本来就认为勾结圣剪使徒的不可能只有罗格维尔大人一个人，不过，看来在这场袭击中才开始不避讳地表露真实身分。也许被害的情况比想像中来得严重。
「——总之，国王陛下，我们先离开这里比较好，你跟得上我吗？」
「嗯、嗯嗯。你这么说我就照做。」
「那走吧。」
伊休安带著年迈的威尔塔米亚国王离开露台。
环顾四周。
骑士团们似乎为了逮住其他圣剪使徒，全部冲进大街去了。城里有好几处冒出光弹之外的火舌。
在这个状况下，哪里才是——最好的藏身
之处呢？
正当伊休安犹豫时，眼前又飞过一颗光弹。这次是击中了西侧的塔。
「国王陛下，快趴下！」
「咿！」
伊休安一边护著国王，眯著远看向另一侧。
（那是——）
海达尔·瓦亩遭囚的监狱之塔。
* * *
海达尔人在塔中。
即使是被囚禁在内的海达尔，都能确切的感受到王宫外头——街道上已经开战。
（原来如此。这就是圣剑使徒的做法吗？）
即使此刻爆炸声和惨叫声四起，海达尔依然未采取行动。
单就从托托和萝谷那里听到的报告内容，敌人所拥有的贤者之石，只能由与此世界无因果关系的异世界居民方可使用。这和魔法的根基并不相同。石头的力量简直就是女神带来的威胁。
——咚！的一声，脚边好像有什么东西崩坏了。
这次似乎是自己所在的这座塔本身被击中了。已经没有时间让他慢慢思考了。
「看来……再怎样也得想想对策了。」
这样下去，整座塔都会被卷进路叶响子的破坏行动当中。就算没有被那颗石头的力量消灭，被瓦砾压死这种事他可是也不乐见。
海达尔一边对留在牢狱中的大量藏书感到可惜，开始想办法离开塔。
虽然此处的运作方式，是只要使用一定强度以上的魔法，监视的魔法师就会立刻感应到，并飞奔上来。但是眼下这种状况，这种运作方式是否还有效呢？
（这只好搏一搏了。）
他不断重覆堆叠著最低强度的魔法，开始咏唱起消音的咒文。
『寂静啊——吞噬波纹。J
第一道门打开了。似乎没什么感觉到有守卫的气息。反倒是通往楼下的螺旋阶梯从中途就已经整个断得一乾二净。
「这……」
这似乎是外面发动的攻击所留下的破坏痕迹。看著这与一般魔法攻击明显不同的痕迹，虽然研究精神一直让他心痒痒的，但是现在可没闲工夫去仔细研究。他判断即使下到一楼，应该也没有办法打开铁门，于是对自己施了飘浮魔法，从被破坏的墙壁缺口飞了出去。
「敌人是从西方发动攻击的！部分小队往西方集合！」
悄声无息地落在草地上时，武装骑士赶了过来。
「——！你是海达尔·瓦亩！」
『平安的炼狱啊。』
骑士当场瘫软下，鼾声大作。
「不好意思，就请你休息一下吧。」
「——海达尔！」
他听见尖锐的叫声后，朝声音来源一看，居然是伊休安·特洛鲁正往自己的方向飞奔而来。
「你出来了啊！没事吧？」
「目前没事。你呢？你自己一个人吗——看来不是。」
「嗯，没错。」
如果海达尔没有看错，追在她身后，正上气不接下气的奔跑著的人是——这不是艾塞尔巴哈一世吗！
「陛下！」
「没错，就是他。因为好像有人想要他的命，我就把他带出来了。海达尔，你能帮忙看著他吗？」
「那当然。我是可以帮忙照顾他，但是——」
虽然伊休安跟平常一样是副头好壮壮、若无其事的模样，但是海达尔感到有些恐惧。她居然让现任国王跑了这么长的距离吗。
「……伊休安·特洛鲁，等等我，你跑太快了。让我休息一下……」
「啊啊，陛下，您不用勉强自己跑得这么急！」
海达尔慌忙叫喊著。就算没被敌人干掉，心脏快要负荷不了，就快倒下了。
但是，就在这个时候。新的光球又从空中飞了下来，击中王宫。
在撼动地面的冲击之后，他们看见失去支撑和平衡的监狱之塔开始急速倾倒而来。正巧就往脚步不稳快要摔到的国王正上方倒去——
（糟了！）
现在开始念咒也已经来不及了。
「刚·压·即·灭——击破！」
在大量扬起的粉尘之中，不带一丝迷惘的剑气一闪而过。本来会击中国王的瓦砾碎片，转眼间都已粉碎。
（那是。）
海达尔对这剑法和声音有印象。虽然她的弟子也会使用类似的剑技，但是本来她所使的才是正统的剑法。
但足，搞不懂「她」现在怎么会出现在这个地方？
「莱娜！这不是莱娜吗！」
伊休安声音沙哑地喊了她的名字。
她的别名是【开拓者】女剑士莱娜·艾鲁恩。她也是过去和海达尔一同前往讨伐魔神阿耳戈斯的五英雄之一。
现在移居到开拓村古莱利雅，虽然有一只脚行动不方便，但听说她自己也开设了一间孤儿院度日。
「你怎么会在这里？」
「什么为什么？我专程跑去找那个阴沉魔法师，结果没想到他们家女仆居然胡说什么他被关进王宫大牢里了。」
莱娜似乎为了掩饰自己不方便的那只脚，身上穿著长裙，还披著旅行用大衣。虽然已经不是以前那副战士的模样，身上的打扮倒是做足了远行的准备。她挥了挥剑，四处张望著。
「不过，这场骚动还真大啊。居然连一国的王宫都狼狈至此。混帐。」
「先不提这个，你身体没有大碍了吗？」
「身体？」
「对啊。迪达说你被响子——圣剪使徒打败，卧病在床——」
伊休安的疑问让莱娜的脸上难得的出现了意外的表情。不——应该说是难以理解。
她开口说道：
「——你在说什么？」
* * *
响子急速飞过城中街道的上空。不断重覆对四处击出具破坏力的爆炸光球。
虽然理人一直与她在高空中交战，但是情况逐渐演变成他光是要追上响子就得花上好一番力气。
「相川同学！怎么啦？你要是再这样什么都不做，我就要把事情闹得更大啰！」
真不愧是拥有女神之石的人。虽然响子吵闹挑衅，但理人绝不会中计。
（就差一点了。）
再一下、就只要再一下。
虽然看著千疮百孔的街道感到十分心痛，但是也希望这座城市一定要像理人一样，再撑一会儿就好。
理人操纵著需要花极大精神力控制的剑，不断追在响子后头。
在某一地点，某部分的地面像星星一样闪烁了一下。理人改变圣剑的轨道，飞著绕到响子侧面。响子不喜欢他这么做，改变高度往斜上方而去。
（很好！上勾了！）
就在此时，响子的身体像是撞上了看不见的墙似的停了下来。散发浅浅光芒的网状丝线，在空中以区块为单位延展开来，有如在夜晚发光的极光。虽然响子只动摇了一瞬间，但理人并没有错过这一刻。他将圣剑提升到最快的速度，往响子斩去。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
她的身体往地面落下。下一秒理人自己也立刻追去。两人一起撞上地面。
爆炸声让耳朵感到一阵疼痛，但是手里依然紧握著圣剑。
响子脸部朝上倒在地面，理人的剑往她的耳畔刺去。
「呼、呼、呼。」
这里是渺无人烟的商店街的一个街区。以圣剑为中心点，石板地呈放射线形状裂了开来。彷佛想传达白日的喧嚣，风吹著色彩鲜艳的传单垃圾在街上飘来飘去。来不及收进店里的立牌上，写著似乎是新的面包商品的文宣。
想出声说些什么，却因为气息还很乱而无法顺利开口。
响子看起来反而有点茫然。似乎弄不清楚事情怎么会变成这个样子。
「……刚刚那是什么？」
「…………我事先让乌露丝拉用蜘蛛丝在塔与搭之间张开一张网。」
灵感是来自于乌露丝拉设置在海达尔宅邸中，用来探测凑热闹的无聊人士的丝线与铃铛。
远远看起来像是纤细丝线的蜘蛛丝，在黑夜之中变成了个无色透明的陷阱。把城里好几座教会的塔，和魔法学院的图书馆塔当成庭院里的树枝，事先用蜘蛛丝结成网，然后打的是将响子逼入这范围的主意。
「如你所说，我不是只有自己一个人。不管任何时候，我都是在寻求他人协助的状况下，设法度过难关。」
响子听见这句鼯，又哭又笑的，表情十分扭曲。
「有绝对不会背叛你的伙伴真好。相川同学，我单纯对你可以说出这种话感到羡慕呢。」
响子依然维持倒地的姿势，闭上双眼。
「不过——现在的我也不是只有自己一个人喔。」
「！」
下一刻，理人背后传来一阵剧痛。
难以置信地回头一看。
「你——为——什么……」
手里的小短剑染上一片鲜红，迪达·艾鲁恩站在身后。
他的外貌开始扭曲，从天真无邪的少年幻化为一个戴著单边眼镜的老人。他是卢卡利亚的宰相雷·欧兹马。
接著又更进一步变成了伊修安·特洛鲁。
「理人，这是之前的回礼喔。」
魔神碎片以理人在阿迈特山脉上看到的同样的面貌低声说完后，扬起嘴角。
* * *
莱娜对伊休安和海达尔说道：
「没错，如你们所说，我确实遇到了那群人，而且有和他们交手。看看我这只脚，就算好好打一场也没有胜算。所以我虚晃两招骗骗他们之后，就先带著迪达跑了。」
内容本身跟来到海达尔宅邸中的迪达所说的没什么太大的变化。但是只有一点不同。
「你带著迪达跑了？」
「对啊。那个窝囊废现在也还在古莱利雅村里躺著呢，他精神相当恍惚，我看一时半刻是下不了床了吧。所以我才勉强自己跑来王都，想警告你们有群坏家伙在你们不知道的地方乱来。」
伊休安和海达尔面面相觑。
只能说这一切太不可思议了。
「……那么，现在人在这里的迪达到底是谁……？」
* * *
「咳！」
理人吐出一口涌上喉头的液体，手掌上染满鲜血。他当场跪在地上。
（——没事的。冷静点，身体很快就会自动修复了。）
只要自己还有意识，体内的自动回复应该会起作用才是。即使受了这么严重的伤，应该还是会有办法。没事的。
问题出在对方。
在视线有些模糊的状况下，刺伤理人的人低头看著他。
外在样貌是伊休安·特洛鲁。在那之前也曾化为卢卡利亚宰相的模样，而接近理人的时候则是迪达的样子。
「你这家伙，是……」
「我在古莱利雅时先复制了他的样貌。这孩子之前我也见过，想说如果以这个模样去找你，你应该不会有什么戒心才是。」
理人想起当迪达闯进海达宅邸时，乌露丝拉所说的话。
……我在宅邸四周……细心周到地布置了蛇和蜘蛛……我没想过居然有人能突破重围，他是个武艺相当高超之人吗？
对于她的疑问，当时自己是回答她没这回事。不过，原来是自己错了。
「托你的福，我现在已经没什么力量了，看来这次不是假装被骗，是真的被骗了呢。勇者理人。」
「……阿耳、戈斯……」
魔神阿耳戈斯！居然没有完全将它封印成功。
幻化为伊休安形貌的魔神碎片，再一次将短剑刺入理人身体。
「——呜！」
「你可别叫得太大声。我对她们可是用欧兹马宰相的身分出现的。」
在耳畔低语的那副身影，再度变形扭曲，幻化为戴著单边眼镜的老人。这似乎是他现在所使用的外貌。
「欧兹马！巴堤雅来了！」
响子对他招了招手，指著道路的另一头。
如她所说，身为哈谢姆的姊姊的单眼魔法师，巴堤雅独自一人前来。
「那么，我们开始吧。勇者理人。」
开始什么——？
巴堤雅对著眼前无法自由活动的理人，开始剎有其事地念起咒语，她的声音美妙，穿透力也很强。听起来也很像在聆听一场歌剧似的。
咒语十分冗长。
理人周遭的石头及瓦砾逐渐化为水般的流体，开始形成漩涡。
「……你想……干什么……」
「我说相川同学。」
回答他的不是巴堤雅，而是响子。
语气极为温柔。
「巴堤雅说现在要把相川同学送回家喔。」
「什么？」
理人不禁怀疑起自己的耳朵。返回地球？这怎么可能。不可能会有这种事。只有这种事是绝对不可能会发生的。
『——回去吧！回去吧！穿越之人，速速返回你应回去的地方！』
住手！
理人发出无声的喊叫。
现在不行，快住手。
「相川同学，拜拜。总之在那边你也要好好过日子喔！」
返回的魔法不是很复杂吗？不是需要先占卜时期和决定地点吗？
该不会有可以超越这些限制的技巧——
「理人！」
正当理人努力想要让浴血的身体动起来的时候，另一方面，感觉好像听到遥远的方向傅来伊休安的声音。一脸拚命飞奔过来的到底是真的她还是假的她。
「理人，你没事吧！」
——啊啊，没错。怎么可能会是假的呢。因为我千辛万苦才到达你身边的啊。
得到让世事川流不息的女神的帮助，超越疯狂的结局，好不容易才能来到你的身边。
此刻，想紧紧拥在怀里的就是眼前的你。
虽然还没有好好抱抱你，也有好多话还没有说。
「伊休、安。」
「理人！坚持住啊！」
所以，无论如何，我一定得待在这里。
双膝跪著的地面开始冒出泡泡。坚硬的石头触感变成无底的水面。
伊休安靠了过来。
「理人——！」
——就这样，理人在伸出的手即将触碰到她的指尖之时，被地面吞噬，失去踪影。