醒来一看，眼前有位丰神飘洒的贵人。他不知为何欺到了猫猫身上，手抓著她的衣襟。
「这……这是……」
猫猫冷眼回望著壬氏，只见他讲话吞吞吐吐起来，两手乱挥一通。换作平素的话猫猫会再瞪久一点，但她发现壬氏的脸上缠著白布条。
「……壬总管，您的脸怎么了？」
猫猫一边整理衣襟一边问。
「没什么，擦伤罢了。」
壬氏伸手遮住了它。猫猫变得很不高兴。
「请让小女子看看。」
「没什么好看的。」
越是这样说就越让人在意。猫猫步步前进逼近壬氏，壬氏一路后退。
猫猫将壬氏逼到墙边，缓缓伸出了手。
「……」
堪称至宝的容颜，右颊有道斜划的伤痕。那皮开肉绽的伤口，用线缝了起来。
缝得太草率了，最好尽早重新处置。如果可以，猫猫很想现在立刻重新缝过。但猫猫的手由于过度疲劳而在发抖。
「总管亲自出马了？」
「总不能只有孤一人隔岸观火吧。」
「总管大可以这么做，以您的身分就该如此。」
猫猫有些烦燥地说。
「还请总管不要自己往危险的地方跑。壬总管您要是受伤，倒楣的可是您身边的人。」
听猫猫如此说，壬氏一边抓头一边露出了苦笑。
「是啊，真对不起马闪。别看高顺那样，拳头揍起人来可是挺痛的。」
说著，壬氏笨手笨脚地重新缠起白布条。猫猫从壬氏手中把它抢过来。
「孤本来是无意受伤的。」
「谁喜欢受伤了？」
「都是因为接受了奇怪的请求。」
壬氏的睫毛下垂。黑曜石一般的眼瞳里，有的是满满的忧愁。
「……你跟楼兰的感情很好吗？」
壬氏忽然向猫猫问了。
「算是不错。」
「你们是朋友吗？」
「小女子不太清楚。」
是真的不太清楚。
猫猫认为她们应该是类似朋友的关系，至少猫猫是这么觉得。但对方是怎么想的就不太清楚了。跟小兰还有楼兰……不，跟子翠混在一起聊天还满愉快的。
「因为她实在是个难以捉摸的人。」
「……孤也有同感。」
壬氏的神情变得更加悲痛。
「还没能弄清楚，就结束了。」
猫猫不会连这句话的意思都不懂。
「这样啊。」
她早就知道会这样了。那时子翠离开房间时，向猫猫托付了一件事，然后有所觉悟地离去了。
猫猫能做的，只有完成她托付的事──
「壬总管不妨休息一下吧？」
「嗯，孤困得很。」
壬氏的脸色很差，身体状况恐怕比遭人劫持的猫猫更糟。眼睛底下可以看见淡淡的黑眼圈，嘴唇也乾燥无光泽。
壬氏应该速速回自己的马车去睡觉，但意想不到的是，他居然躺到了猫猫方才睡觉的兽皮上。
猫猫的脸显而易见地歪扭起来。
「请壬总管不要在这里睡觉。」
「有何不可？孤倦了。」
「还问有何不可……」
猫猫看看四周。马车里有五个布包，全都是子字一族的小孩。
「此处犯忌讳。」
「……这孤明白。」
「那么──」
猫猫还没说完就被他抓住手腕一拉。抓住她的手非常冰凉。
两人面对面地躺到了重叠的兽皮上。
「既然这样，那你怎么会待在这里？」
「小女子对孩童还是有点恻隐之心的。」
猫猫说出了事先想好的藉口。
「真是如此吗？孤倒是感到有点儿不解。」
壬氏维持著卧姿，稍稍偏了偏头。
「你的药学师父不是嘱咐过你不许碰尸体吗？」
（竟然还给我记得！）
猫猫差点没把整张脸皱成一团。
「孤不认为这样的你，会长时间待在这种地方。」
净会在一些奇怪的地方发挥直觉。
猫猫动脑思考如何才能逃离定睛注视自己的双眸。
就在她维持著这种僵硬状态时，壬氏的手伸了过来，抓住猫猫的衣襟一掀。
「孤才要问呢，你这是怎么了？」
壬氏皱著眉头说。
掀开衣襟露出的肌肤，有著一块瘀青。那是被神美用团扇打出的伤痕。
虽然多少有些羞赧，但猫猫决定淡然解决此事。
「遇到了个烂人。」
「……你被欺侮了？」
声音听起来很冰冷。
「是个女子。」
猫猫仔细补上一句。
这个男的就爱管别人的贞操问题。
手指沿著瘀痕滑过，让猫猫忍不住抖了一下。
「应该不会留下伤疤吧。」
「这点小瘀伤很快就散了。」
触碰肌肤的指尖触感让猫猫觉得尴尬，但她越是后退，壬氏就越是把手伸来。猫猫终于受不了了，坐起来整理了一下衣襟。
「别留下伤疤了。」
「小女子可以将这句话原封不动还给您吗？」
猫猫这句话让壬氏破颜而笑。
「孤是男子，不成问题。」
「壬总管已经凌驾于性别之上了。」
「孤管不著。」
「那么小女子也管不著。假如一道伤疤就能让自己没了价值，那没了就算了。」
「你刚才不是还拿这事把孤念了半天吗？」
壬氏继续躺著，不放开猫猫的手腕。直到方才都还莫名冰凉的手，慢慢变得温热了些。
「孤是留下一道伤疤就会失去价值的男子吗？」
壬氏问道，抓住猫猫手腕的手加重了力道。
「孤是只靠一张脸的纸老虎吗？」
对于这个询问，猫猫自然而然地摇了摇头。
「毋宁说再留点伤疤或许会更好。」
猫猫不禁说出了真心话。
壬氏貌美过度，会让观者心思迷乱。外人都太专注于壬氏的外貌了，猫猫认为他的本质并不如外貌这般华美，应该更诚恳实在才是。
而只有身旁的少数几人，才了解他的此种秉性。
猫猫呼一口气，然后微微绽唇而笑。
「总管现在比以前英挺多了不是？」
霎时间，她看到壬氏抿紧了嘴唇。他又是莫名心神不定地左顾右盼，又是眼睛一闭一睁，又是摇头。
「总管怎么了？」
猫猫一问之下，壬氏用空著的手抓了抓后颈。
「……本来看周遭状况如此，想忍忍的。」
「忍忍？觉得困的话就快离开这……」
猫猫原本想说「快离开这儿去好好睡一觉」，把他赶出去。
然而，猫猫本以为他是在忍著不睡，但手腕又被拉了一把。
猫猫与壬氏面对面地坐到兽皮上，双手上臂被他的手紧紧扣住。
「刚才看到那伤痕，孤本以为能保持平常心。」
壬氏维持著尴尬的表情，一点一点慢慢靠近猫猫。温热的气息落在猫猫脸上。
「但该说是出乎意料吗，不如说比预期中能接受。」
「啊？」
无意间，猫猫回想了一下。之前似乎也发生过同样的状况，而且不觉得现在这姿势有些猥亵吗？猫猫背后抵著马车的柱子，无处可逃。
「壬总管，劝您还是睡个觉吧？」
「孤还行。」
这个男的眼窝都凹陷了，还在说什么？
「壬总管，小女子为您重缝伤口。我这就去给您开止痛药。」
「不过两刻钟罢了，孤可以忍。」
「什么事情两刻钟？」
壬氏无视于猫猫的询问。可能是累过头了，目光活像野狗。
（这可不妙。）
猫猫想扭动身体，但对方力气比她大。
壬氏的脸越逼越近，就在双方鼻尖快要碰著时……
只听见喀哒一声。
壬氏吓得跳了起来。
「怎……怎么回事？」
声响来自让那些孩子躺著的地方。
「！」
猫猫没错过这天赐良机，推开壬氏之后，靠近发出声响的地方。
她替包在襁褓里的每个孩子一个个把脉。
（不对，不对。）
就在猫猫摸到第三个孩子时……
「……！」
小嘴略微动了一动。
脉象很弱，但有在怦咚怦咚地跳动。
『这些孩子若是虫子的话，就能度过冬天了。』
她想起子翠说过的话。
鸣声如铃的虫子，母虫会将公虫生吞活剥，然后自己也死去。只有孩子能度过冬天活下去。
子翠将自己的家族比喻为虫子。
而且，子翠给了猫猫另一个线索。
有时候，它在异邦会用作秘术的药方。
作为一度致人于死，又使人复生的药。
一度致人于死需用毒药，但其毒性会随著时间散去。据说当毒性消散时，一度已死之人有时可以复生。
难怪翠苓会教导猫猫返魂药的知识，这或许也是子翠的巧计。
「孩子还活著吗？」
壬氏就在她背后。
但猫猫没那闲工夫理他。摩娑孩子的身体，设法让孩子成功复生比较要紧。
子翠就是为了这个目的，才会把猫猫带来。
猫猫不知道壬氏会拿复生的孩子怎么样，但她没那闲工夫找藉口。
「壬总管，热水，请准备热水，还有可以暖身子的东西！衣服也好食物也好。」
「……一度已死之人，是吧。」
壬氏吃吃笑著。
「被摆了一道啊，简直像是被狐妖给迷惑了。」
「壬总管！」
壬氏念念有词的不知在说什么，但猫猫才管不著。她横眉竖目地嚷嚷。
「好，知道了。」
总觉得壬氏说话的声调似乎有些开朗，表情看起来比刚才温和许多，但也显得有些遗憾。
猫猫一心只顾著帮助接连恢复呼吸的孩子们复生。壬氏把毛毯与热水桶拿来，于离开之际在她耳边呢喃：
「下次再继续，好吗？」
「啊──好好好。」
忙翻天的猫猫没多想，只回了这么一句话后，就埋头照顾孩子了。