地中海的天空，晴朗得让人毫无怨言。
溅出水花行使的高速渡轮虽然摇晃有些激烈，但这片青空和美丽的大海一色令人没有丝毫不快的乘船感想。
透明的地中海海水与潮风，对观光来说没有比这些更棒的了。称得上是自然界至宝的这片景色，有点类似于异世界。
日本正好是黄金周期间，观光客里显然有许多日本人。海边的沙滩上有许多人带着家人或恋人愉快地享受着。
可是从希腊的机场移动到船港这段时间里所看见的，并非只有好的一面。由于超大型台风“天之牧牛”的经过而造成的伤痕非常严重，沿海也有一部分地区被封锁。高耸的椰子树被折成直角，结出绿色果实的橄榄也悉数落到地上，被踩得不堪入目。
私人借出的小型船一律损坏，无法出航。
再加上一部分地区确认了能够引起与天花病状酷似的谜之病原菌。这是仅仅在数周前发生的事情，对当地住民来说还是一道无法治愈的伤痕。
尽管逆回十六夜、御门释天、颇哩提三人怀疑是否有人愿意在这种时候借出船只——可是那些事归那些事，生意又是另一回事。
不劳者不得食这一大原则无论何时何地都是不变的。在这种非常事态中也不会放过希望乘船的大款。
幸好听说“唐=布鲁诺”的店长的友人是从事出租船业的，三人才得到了前往漂浮在希腊共和国里的孤岛——克里特岛的移动手段。
重新听了一遍十六夜来到外界的经过的颇哩提听完他的话后，吃惊得不断眨眼。
「那是什么情况？你参加弥诺陶洛斯的游戏途中，游戏突然中断了？」
「就是这样。本来是为了在太阳主权战争中占取优势而收集主权的。看来是游戏的主办者横插了一脚啊。」
游戏也差不多解完就是了。十六夜不高兴地双手抱胸。
太阳主权战争——争夺二十四个太阳主权的箱庭世界的恩赐游戏。
“黄道十二宫”的星兽包括白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、射手、摩羯、水瓶、双鱼等十二星座。
“赤道十二辰”的星兽包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等十二辰。
存在于太阳轨道线上的这二十四只星兽，统称为太阳主权。
距离正赛还有一段时间的现在还不过是预选阶段，但考虑在正赛前尽可能多收集一个主权的参赛者也不少。
作为优胜后补的逆回十六夜所在的共同体也是其中之一。
「你想想。白夜叉为了掌握制作规则的主导权，把手上过半数的太阳主权解放了吧？这导致了抢夺和争夺战的活性化。你没听说么？」
「不，是初次听说。……不过，这样啊。身为上届优胜者的白夜叉放手主权的话，会有不少数量的主权流落到民间吧。」
上届优胜者——别名为“白夜王”的司掌太阳运行的星灵，被选为游戏的制作和实行委员长。这同时也表示了上届优胜者没有参加争夺战的意思。对以优胜为目标的猛者们来说是一个吉报吧。
逆回十六夜和颇哩提靠在行驶中的船甲板的栏杆上，眺望地中海的水平线。
「可是这么一来，我也更加觉得你要是不早点回到箱庭就麻烦了。太阳主权被恶用的话，也有在主权战争之外的地方扩散损害的悬念。虽然找了个借口来应付被派遣到的公司，可是要继续使用工资的话就免了。」
「……什么，你用的是工资？那位可靠的社长怎么了？」
「跟社长没有关系。我是“Everything Company”的大小姐的佣人兼保镖。因此工资的申请是送到那边的。——顺便一提，彩鸟大小姐在黄金周期间会跟我一起去海外游玩。」
颇哩提手抵在胸前补充道。
十六夜尽管没有把握住所有的事情，但也用自己的风格理解到她是一位能干的女性。
「嚯。不过“Everything Company”既然会出力帮忙，那船也从那边借过来不就好了么。」
「别说傻话了。要是到时被发现大小姐不在的话就麻烦了吧？所以这时候就该依靠唐=布鲁诺的人脉。」
面对露出成熟笑容的颇哩提，十六夜耸着肩回应。
「嘛，我是无所谓啦。就是所谓的出外靠朋友吧。原本只是抱着试一试的心思去依靠唐的人脉，不过看来是赌对了。拜此所赐，才不用游去克里特岛。」
「同感。虽然我喜欢摇晃的波浪，但基本上不擅长应付大海。」
「嘿诶？这倒是意外的弱点啊。那如果找不到船的话，地天大人打算怎么渡海？」
十六夜露出轻薄的笑容，像是恶作剧似的问道。
对散发出平稳没有破绽的氛围的她来说真是露骨的弱点。十六夜是想在加深感情的意义上令她伤伤脑筋吧。
可是当事人的颇哩提没有一丝困惑的样子，把西装外套挂在右肩上。
她不可思议地歪了歪头，淡淡说道。
「就算你问我怎么渡海……那种事，只要把大海填平不就行了吗。」
「……。嚯？」
——原来如此。原来如此。来这招啊。
这个护法善神的混账，居然打算填平冠绝世界的地中海么。
不过这样啊，还有这招啊。十六夜佩服道。正是所谓的茅塞顿开。
颇哩提一边斟酌着自己的话，一边指着遥远的北方满脸认真地说「你看，把那座岛的山扔到海里的话应该正好吧？要不把整座岛削平了？」。如果她是认真这么说的，那哪怕是十六夜也不得不去阻止她了。要是外界中连十六夜没有去过的土地都被削平的话就麻烦了。
御门释天坐到渡轮甲板上事先准备的椅子上，抱着头叹气。
「喂，你们这些野蛮人。别到哪里都用箱庭的基准来考虑事情啊。还有颇哩提。阿索斯山可是被指定为圣地，别说些恐怖的话啊。在外界与正教会为敌可不是好事喔。」
释天呆然地说完后，就来回看着手上的国际经济报纸与手机的液晶屏幕上显示的受灾情报。
虽然在报纸上还在掩盖着，但病原菌的影响正着实地表面化。小麦和玉米受感染的事情还只有一小部分人知道，但众口难防。特别是欧洲的小麦粉价格已经有暴涨的征兆。释天苦着脸盯向报纸，绕到他身后的逆回十六夜看完报纸后也皱起了脸。
十六夜指向一篇头条。
「法国的小麦粉价格急升，增长了55%……？呜哇，这也太惨了吧。没事么？我印象中法国人不吃面包的话可是会死人的。」
「这偏见也太过分了……虽然我想这么说，但也不见得是错的。毕竟法国是有将近60%国土为农耕地区的农业大国。占据了欧洲农作物生产的四分之一。虽然不清楚法国的病害扩散得怎么样，但这么下去会发展成世界恐慌吧。」
御门释天淡淡地说出引人不安的话。
台风“天之牧牛”确实是经过了半个世界才出现在东京。其留下的伤痕所蕴含的弊端比眼睛能看见的更多。存储的谷物中有多少被侵蚀还无法确定。知道农耕地区中残留有病原菌这个事实的农家应该还不多吧。国际粮农组织之所以没有公布这些异常事态，估计是因为他们还处于探索方法收拾今后混乱的阶段吧。
但在这种异常事态面前，释天没有丝毫慌乱的样子。
不如说是悠然自得。
这种态度令十六夜想起了什么，轻轻一笑问道。
「我说，释天。也差不多该告诉我了吧？」
「告诉你什么？」
「别装傻了。这次的异常事态毫无疑问是世界级别的。毕竟被称为最强武神众的护法十二天中都有两人化为人类来监视情势了。可是你们聚在一起却只是在静观其变。只要你们有意的话，这种异常事态一只手都能搞定。……是吧？颇哩提毗=玛塔？」
十六夜笑着把视线投向颇哩提。
被叫出神名的她把外套挂在肩上苦笑道。
「这可难说。这里跟我的土地相距甚远，而且这一带在天军……“天部（Deva）”中也是属于希腊神群管辖的。被太阳主权战争弄得所有人都神经过敏的现在，我也不想向别人的领地出手啊。」
「也有那方面的原因，不过身为地母神的颇哩提在这一带弄个不好的话恐怕会触碰到泰坦神族的封印。让巨人族在现代复活可不好吧？」
两名善神笑着岔开话题。
实际上，他们两人已经看到了事件的终点。
西乡焰所属的宝永大项目小组——西欧大公司“Everything Company”制作出来的医疗用纳米机器在被判断为有效之前，这不安的情形会一直持续吧。
要是能驱逐如此大范围的病害，焰负责的纳米机器的知名度必定会享誉世界。最终“西乡焰所制造的纳米机器拯救了世界经济”的历史记录也可以看作是早就准备好了。
以这次国际贡献为基础，他所研究的纳米机器——“星辰粒子体”的开发研究也能
推进一大步吧。
「嘛，虽然不能说明详细情况，但至今为止的事情都可以认为是按照预期的发展。这个时代并没有受到来自箱庭的过大干涉。既然理应发生的事件正朝着理应的解决方向前进，现在你的归还才是最重要的。」
「……嚯。原来如此，只要我被排除在外么。」
十六夜不满地瞪着释天。那个样子宛如是明明得知了一个有趣的游戏可是自己却被搁到一边。完全不像是即将成为成年人的样子。
两位神灵忍住笑意瞧着他那样子——然而，有些太天真了。如果这种程度就会让他老老实实退却的话，这个男人就不会被召唤到箱庭了。
十六夜露出轻薄的邪恶笑容，拿出手机不知道给谁发邮件。
「嘛算了。既然原因是病原菌，那我也有掌握情报的手段。毕竟蛇之杖如今的所有权在我们手上嘛。」
「……哈？喂给我等等，你想干什么。」
「这是秘密这是秘密。差不多该到克里特岛了。这个弥诺陶洛斯的诞生地应该会有什么线索。必须快点去迎接他们，我很在意那些小鬼还安不安全。」
十六夜笑嘻嘻地背对两人。
释天收起报纸和手机站起来，讽刺地笑道。
「什么嘛。果然是担心焰他们么？」
「跟担心有些不同。那些家伙本来就不是能被召唤到箱庭的人类。虽然确实拥有恩惠的力量，但只是一丁点而已。我不知道女王是抱着什么想法把焰他们卷进去的，可是凭焰和铃华的力量不可能在恩赐游戏中获胜吧。」
硬要说的话，就像是被人一时心血来潮牵涉进去的牺牲者。十六夜认为他们并非能够参加恩赐游戏的人才。
不过他的话，令释天不由得皱起眉头。
「这还真是……意想不到的发言啊。以你而言这个评价够低的。焰也好铃华也好，我觉得作为人类来说都相当不错。」
「是么。就算是从军神大人的角度？」
「当然了。虽然最初说不定会很困惑，但那两人的话肯定很快就能理解恩赐游戏的玩法。或许三人都已经开始行动攻略游戏了喔？」
释天用意味深长的说法回复十六夜。
之所以改说成三人，是算上彩鸟的意思吧。
不过不认识彩鸟的十六夜则惊讶地耸了耸肩。
「哼~……看来，我们对于那两人的意见相悖啊。铃华暂且不论，但我印象中焰从小时候起就是缩手缩脚总处于被动。」
「傻瓜。人类是会成长的。你不在之后守护“CANARIA寄养之家”的就是焰和铃华。肯定会变得坚强的。」
就算失去父母，孩子仍然会茁壮成长，这一点对于现在甚至没成年的十六夜来说还很难得到实感吧。在他心里，西乡焰和彩里铃华是还停留在十岁的少年少女。
面对无论怎样都很难同意的十六夜，颇哩提愉快地说道。
「这样啊。那要不要赌一场？」
「打赌？赌什么？」
「恩赐游戏的胜败。释天认为焰他们会赢，而十六夜认为会败北吧？难得意见不同，不赌一把就浪费了。」
颇哩提从钱包中拿出整整十张刚兑换的100美元钱币，向十六夜示意了一下。看来她自己也想乘机赌一下。
反射性接受的十六夜沉思了一下，可是背对胜负不合他的性格。于是很快就露出轻浮笑容的十六夜从胸前的口袋中取出“Thousand Eyes”发行的金币。
赔率提升至五倍后，释天很是惊讶地说道。
「喂喂喂，你们两个给我等等！你们打赌但赌注也太高了吧！？」
「嘿诶？以军神大人而言这句话也说得太没底气了吧。」
「对呀社长。是男人的话希望你能慷慨点把整个钱包赌进去。」
释天被两人强迫当庄家，可是他的钱包中没有那么多钱。连两人总金额的一成都不足。
虽然刚才是顺势那么说的，但他也不认为焰他们能赢得这次的恩赐游戏。要获胜的话必须有十六夜或释天赶过去吧。
不过此时要是拒绝的话，肯定又会被两人取笑为“最强军神（笑）”。这一点必须避免。不管是身为主神和社长，还是身为男人。
有时通过散财来保护自身尊严也是上司的义务。
释天拿出瘦瘪瘪的钱包，消除内心的焦急，以无畏的笑容回应。
「……好吧。说到这个地步的话我就跟了。你就等着哭出来吧臭小鬼。」
「嘿诶？说得很有威严可是满脸的不情愿嘛。我还以为你把钱全贡献给歌舞伎町的女人，结果周身是债呢？」
「喂喂喂，别说傻话了。就算是搞错了也别这么恐吓已婚者呀，效果拔群啊喂万一被听到的话我怎么办真心求放过。我又不是被这种只要赌赢了身为庄家的我就可以把钱全拿走的状况吸引了才——」
「嗯？不对等等。我可是赌焰会赢的喔。」
——哈？两人把意外的视线投向颇哩提。是没想到条理清晰的她会赌在情势明显比较恶劣的那一边吧。
然而她没有一丝害怕的神情。
颇哩提保持温和的笑容，再拿出一沓纸币。
「那要不要提高赔率。加上条件也可以喔，十六夜？」
「不……没这个必要。不过你是认真的？」
「当然是认真的啦。我不会打没胜算的赌。……是吧，释天。我只会对有前途的人下注，你应该很清楚才对？」
颇哩提笑嘻嘻地提升了赌额。
到达船港正好是这个时候。颇哩提迈着轻松的脚步背对两名男性，挥了挥手表示自己先走一步。
十六夜满脸惊讶地看向释天。
「……你们俩做了什么。其实把恩惠赐给焰了？」
「不，没那种事……哎呀，真是让我大吃一惊了，十六夜。这说不定，真的说不定啊。」
释天气势满满地站起来，拿起行李。
他的嘴唇上露出从未有过的愉快笑意。
因为，帝释天是知道的。
农耕的神灵——文明起源的大地母神颇哩提毗=玛塔在遥远的过去，曾经主动成为两名战士的监护人。而且那两人都达成了轰动世界的成就，成为了构筑一个时代的伟人。
第一人，成为了众神之王。
第二人，拥有世界之王的器量。
而她现在留下了暗示焰将成为第三人的话语。这究竟意味着什么呢——忽然，令人期待了起来。
（既然焰能跟我们相提并论，那在这种游戏中被绊倒的话可就伤脑筋了。再加把劲吧。）
释天守望了他们五年，可是对他才能的评价还有所保留。
感觉这是个确认西乡焰的器量的好机会，然后释天走向了希腊的孤岛·克里特岛。