我从学园宿舍搬了出来，准备先住进王都的德克尼斯家宅邸。
马车载着不多的行李，停在气派到浪费地步的宅邸门前。王都的德克尼斯宅邸我本想赶紧卖掉算了，最后还是保留了下来。这是因为，卖掉会对不起在这里工作的人，而且我父母也正住在这里。
我险些遭到他们暗杀，无奈之下强行继承了伯爵爵位，所以我并没有赡养他们的义务。我对他们提供一定程度的资金援助，并提议让他们找个娴静的地方悠然度日，但他们死活不肯离开王都，于是就变成了现在这样。
明明就不可能再回到贵族的世界中去，留在王都真有那么好吗？我一丁点也无法理解。
事先传达过我要来，有几名佣人在宅邸门口迎接。他们直立不动面色铁青。我无意识地看向一个人，结果她夸张地颤抖起来。
毕竟我在这所宅子里大闹过一场，也难为他们了。但话说回来，他们未免害怕过头了。
我早已习惯这样的态度，所以也没什么意见，问题是跟在我后面的丽塔。
她作为女仆，我在学园宿舍的三年里一直照顾我起居。只看这些的话，她应该是一位与我关系亲密的佣人，但她因为妹妹成为人质，曾被逼在我的红茶里下毒。后来我营救了她的妹妹，结果她对我涌现出了泛滥的忠诚心。
不出所料，丽塔愤慨地讲起来，那对直勾勾的眼睛真可怕。
「我说你们！对主人这种态度是什么意思？能够侍奉尤米埃拉大人乃是至高无上的幸福喔？只要尤米埃拉大人下令，让我豁出性命也在所不辞。毋宁说为尤米埃拉大人而死正是我的追求……但尤米埃拉大人并不希望那样……。啊啊，这份焦灼的煎熬体验，你们能明白吗！？……想必也不明白吧？没关系，马上就让你们弄个明白」
「弄明白还得了！……冷静点，大伙的态度我不在意的。啊，对了，你先去看看你妹妹吧？有段时间没见面了吧？」
「感谢尤米埃拉小姐的深深慈悲。为了胜任服侍尤米埃拉大人的使命，萨拉每日正在精进，不需要太过娇惯——」
「行啦，你就快去吧」
我打断她的话这样说道，随即她便深深行了一礼了，退到院落的后面。妹妹小萨拉有危险。岂能让那种怪胎变多？得在姐姐向她咬下毒牙之前把她救出来。
先不谈这些，佣人们目睹这番闹剧后个个表情尴尬。不会搞洗脑的喔？
尽管丽塔在以前王都这边工作，但我回领地不能不带上她。要是让她留下，天知道她会干出什么事情来。
佣人们战战兢兢准备带我进大屋，但我现在还不能进房子。
「哎，不好意思，我想先去庭院」
「庭院……是吗？」
女仆露出诧异的表情，但没有多说，给我带了路。大屋成L字型，因此庭院相当宽敞。很好，有这么大一片地方，待上几天不成问题吧？
我对着天空放声高呼。
「龙龙！」
一个黑色物体从天的另一头朝这边接近。黑龙瞄准这个地点，从天空飞来。他就是我可爱又可爱的引以为豪的孩子，龙龙。
龙龙抵达宅邸上空后，一边雄壮地拍打翅膀一边降落。着地的瞬间，地面剧烈地晃动起来。
「这就从学园搬过来了啊。了不起啊，龙龙君！」
我抱紧足有我身高那么长的脸，夸奖他。龙龙从喉咙地发出仿佛来自地底深处的吼声，撒起娇来。哎，虽说是龙，但还是个孩子呢。好可爱啊。
对了，我把那位连名字都不知道的女仆小姐晾在一边了。我怀着歉意转过身去，只见她瘫软在地，牙齿直哆嗦。
哎，又是个不擅长接触动物的人啊。对不起啦。
我预定在这边的大屋最长停留一个星期，只等帕托黎克把他要在王都要办的事情办完。
还以为他几天后才回来，结果他直接就来了，而且是在我搬到这个大屋来的当天下午。
我把帕托黎克请到了刚来还没习惯的我的卧室里，聊了起来
「你不是有事要办吗？难道已经办完了？」
「还没。不过，从学园宿舍搬出来之后就没地方住了」
「阿什巴顿家在王都不是也有宅子吗？」
「有是有，但人手太少了。你要不嫌弃，能不能让我住这里？」
以一介地方贵族的资产而言，这所宅邸实在太大了。因为父母不管领地，一直混迹于王都。
可是，我不认为边境伯家的宅子连接待帕托黎克一个人的余力都没有。
有什么别的理由……我懂啰！
貌似从我的眼神察觉到谎言被识破，他伤脑经地笑起来。
「哎，这是权宜之计。其实，我想和你——」
「你害怕被骂对不对？毕竟你要告诉人家，毕业之后连家都不回一次呢」
「………………好吧」
「果然还是应该去阿什巴顿领露个面吧？你不担心父母吗？」
「……让你一个人去领地更让我害怕，更让我担心」
他一脸疲惫地这样说道，我就这么不可靠吗？不过你愿意跟我一起走，我是很开心啦。
那天晚上，我躺在在陌生的床上发觉一件事。现在，我和帕托黎克住在同一个屋檐下。
这可不是以前那样住在不同的宿舍里，不可能什么都不发生。莫非，这才是他的真正目的？帕托黎克太肉食系了。
我要怎样击退他？不不不，不可以击退吧，可是结婚前做那种事实在……。
看着陌生的天花板，无止尽地思考着。
然后，时刻终于来临了。房门被轻轻敲响。
「……可以进来喔」
他应该不会突然扑上来，我就还是一边聊一边制定对策吧。谈话，很重要。
门应着咿呀的声音缓缓开启。
慢慢走进屋来的那人的轮廓，也一点点地显露出来。个头比我稍微高一些，头发盘在脑后，穿着常规的女仆装……女仆？
「早上好，尤米埃拉大人。早餐已经备好便过来叫您」
「丽塔？」
出现在我卧室里的人是丽塔。我恍然朝窗户看去，只见旭日的朝阳已从窗帘的缝隙间洒了进来。
似乎不知不觉间已经到了早上。这个房间的时间流速是不是不太一样？
◆◆◆
一宿没睡的我，吃过早饭后依旧困得不得了。帕托黎克说是今天一直都会待在大屋里，他关心我说道
「看你很困啊，床睡不习惯吗？」
「床倒没问题。管它地板上还是岩石上，就算在地下城里我都能睡着」
「不可以在地下城里睡觉啊」
「你意思是可以睡地板睡岩石？」
「才不是」
就在我们聊着这些没营养的事情时，丽塔过来了。几分钟前，我要了杯红茶来提神。她泡的红茶真的非常好喝。我没把这意见跟她讲，只怕让她开心过度，自找麻烦。
可是，丽塔没带任何泡红茶的用具过来。我还觉得纳闷，丽塔便有些不开心地说道
「非常抱歉，红茶要晚一些了。方才，第二王子求见。我姑且将他带到了接待室……需要扫客出门吗？」
「不，怎么能赶爱德文殿下出门啊」
「只要是尤米埃拉大人的命令，就算挥舞扫帚也要将他赶走。就算会因此被处决，只要能达成尤米埃拉小姐的命令，我便心满意足」
好可怕好可怕好可怕。丽塔一脸严肃地说出可怕的话来。打王子倒没什么，不过她说那番话是非常认真的，这件事最可怕。看看身旁的帕托黎克，连他都受不了了。
「哎，丽塔啊，我这就去和殿下见面，你能把红茶直接送过去吗？我，最喜欢丽塔泡的红茶了」
「遵命，这就去办」
丽塔笑逐颜开。她在学园时还没这么病入膏肓啊。
总而言之，当务之急是爱德文王子。毕业之后有段时间没见过面了呢。但愿别把我卷进什么麻烦里。
接待室里只有爱德文王子一个人，连护卫也没带。
他应该在一年前等级就达到了40。考虑到王国最强的骑士团长是lv.60，普通士兵则连lv.20都不到，王子已然跻身这个国家的最强梯队。或许他不需要什么护卫。
我和帕托黎克在他对面的沙发上坐下。
一番相互祝贺毕业之类无关痛痒的交流后，爱德文王子喝了口红茶，开始进入正题。
「突然打扰实在冒昧，尤米埃拉小姐，帕托黎克。毕业典礼上实在腾不出时间，所以才想坐下来找你们好好谈谈」
「您若提前知会一声，我就能正式地欢迎您了」
「抱歉，我不太想公开自己的行程。派遣使者只会碍手碍脚」
我一番挖苦后，他很过意不去地这样说道。他说他不想被人自己来这里……是由重要的主题要说吧。我可不想被牵连，真不想听。
还不赶快说正事？我正想着不能说出口的话，帕托黎克替我开口了
「才刚刚毕业，就出什么事了吗？」
「这个嘛
……其实是早就存在的问题，但以我毕业为分水岭，似乎变得过热了」
还没什么关子。爱德文王子一副难以启齿的样子，接着说了下去
「冒出类似于第二王子派的东西，是帮想推举我为下一代王的家伙」
「咦？殿下您没那个意愿吧？」
「当然，我无意与兄长敌对。只是公爵派的贵族们擅自在推举我」
王位继承之争吗，而且只有外场摩拳擦掌。
又是过激派啊。他们也被称作公爵派、反主流派等称，是不满足于现状的贵族集结而成的团体，也是一帮为牟得权力与利益不惜向他国发动军事侵略的人物。
以我的认识，他们并不是一帮酷爱战争的贵族，只是想要抢下如今被稳健派所占据的国内要职。只要国王任命一个大臣什么的，他们麻将就会把稳健派全换下去。
爱德文王子被那样一群狼子野心的家伙们盯上，也难免替王子感到有些可怜。
可是，只要他宣布不想竞争不久完事了？我这么问道，随后王子将内情娓娓道来
「以他们的说法，打倒魔王的我才适合坐上王位。圣女如今抱恙，于是取而代之让艾伦诺拉当王妃，以图壮大修洛滋公爵及其派系的权力」
「……真麻烦」
帕托黎克小声咒骂。
打倒魔王，果真会引来这种发展吗？幸好我没独创魔王城，不然就摊上麻烦事了。
公开上打倒魔王的人是爱德文王子，而我也在战斗中表现出色，艾莉西亚等人虽然英勇奋战但遭受重伤。
话又说回来，我认为让爱德文王子和艾伦诺拉结婚是无稽之谈。虽然艾伦诺拉对爱德文王子死心塌地，但她毕竟是过激派领军者修洛滋公爵的女儿。一旦两人结婚，王子毫无疑问将被过激派抬上神轿。再说，爱德文王子本人也没那个意思。
「艾伦诺拉小姐非常烦人啊」
「这是最令我头疼的。毕业典礼过后，她便肆无忌惮地缠上了我」
说出这番话的王子一脸疲惫。
且慢，我搬到这个大屋是在昨天，毕业典礼是在前天。如此段段时间里就能把爱德文王子搞得如此憔悴，艾伦诺拉也未免太强了吧？
「她身边的人也在煽风点火吧。怎么说呢，那个人太过纯真了……」
「没错。正因为她毫无恶意，我才狠不下心啊」
说出这番话的王子一脸辛酸。
怎么办呢？如果我插手，只会不必要地让事态进一步恶化，所以我几乎无能为力。
「玩一会儿消失如何？第二王子不在了，也就没法推举了吧」
「这么做恐怕收效甚微。深造期间我原本也不在，他们依旧擅自高呼打倒太子的口号」
看来爱德文王子说什么也无济于事。要么高调与过激派贵族划清界线，不然就只能等待热度冷却下去了。
王子只用将艾伦诺拉的生猛攻势承受一段时间就好了。……估计会很难熬。
「艾伦诺拉大小姐是真的非常烦人，我也曾饱受摧残」
「是啊，尤米埃拉小姐你被她看上了呢。她说不定会找到这所宅子来」
爱德文王子在乌鸦嘴。还不住口，别立旗子，艾伦诺拉过来最伤脑经的不还是你吗。
我正要劝告王子，这时走廊上不知何事吵闹起来。只听到啪嗒啪嗒有人在跑的声音。丽塔没敲门就闯进屋来。
「修洛滋家大小姐，艾伦诺拉大人到访。此刻佣人们正在阻拦，但撑不了多久」
旗帜回收得也未免太快了吧？
王都德克尼斯宅邸遭遇艾伦诺拉来袭。她来得实在外快，我当然非常惊讶，帕托黎克也很吃惊。但最吃惊的人还要数帕托黎克王子吧。
帕托黎克拉着惊慌失措的他离开接待室。
「殿下，赶紧到其他房间去。尤米埃拉，我向殿下打听一些具体的事情，就麻烦你应付艾伦诺拉小姐了」
欸，我才不要。可我根本来不及发表意见，便被独自留在了接待室。
我正寻思着自己要不要也溜之大吉，门便被猛地打开，艾伦诺拉随之现身。他们似乎千钧一发没有撞见，我稍微放心了。
「好久不见啊！尤米埃拉小姐，本小姐来啦」
「前天才见过面。您若提前知会一声，我就能正式地欢迎您了」
「哎呀，原来艾伦诺拉小姐这么期待我来啊」
「……是的」
对王子奏效的挖苦，对她丝毫不奏效。虽然说她好久不久，可我们前天还在一起。
她一贯是这个样子。我兜圈子说的话，她并非刻意无视，而是真的听不懂。
我寻思着赶紧把她赶走，便对在我对面坐下的她谈起事由。
「于是，您此次前来有何贵干？不经通传突然到访，想必事关重大吧？」
「事关重大？来朋友家玩不需要理由吧？你马上就要去去德克尼斯领了吧？」
「……是的」
朋友……虽然这个音色十分动人，但我可不能被她骗了。她是艾伦诺拉·修洛滋，是过激派贵族领军家族，公爵家的女儿。
就算她没有居心，就是个纯粹喜欢着我的善良女孩，我也不能跟她走得太近。
唔，随便找点爱德文王子的话题，让她尽情说个够之后就让她打道回府。
「您和爱德文王子进展如何？最近没怎么听您说呢」
说起来，最近都没听她讲个没完没了，明明以前被她讲到耳朵起茧才对。
「你愿意听我说嘛……更正，本小姐不妨讲给你喔」
艾伦诺拉两眼放光，结果突然冷静下来，改变语气。无非是态度变得高高在上而已。见她的反应，似乎本来就非常想聊王子的话题。
我不投入任何感情地对她说道
「请务必讲给我听，我洗耳恭听」
「真拿你没办法啦！就破例告诉你吧！」
行了，请你赶快讲完走人。艾伦诺拉声音略微高扬，开始讲述
「从哪里讲起呢？那就从最开始，本小姐和爱德文王子的邂逅是在——」
「这个已经听过不下十遍了。讲讲最近的事情吧，最近几个月怎么样了？」
像在学园里那样对她讲的话左耳进右耳出其实也没关系，但我决定顺便收集情报。掌握几分王都的现状与修洛滋公爵的考虑并不吃亏。
估计不用我刻意询问详情，艾伦诺拉肯定自己就会全部交代。
可是，她的脸上笼上阴云，嘴里含糊其辞。
「最近……是吗？」
「是的，最近的事情」
艾伦诺拉竟然不愿开口，这可太少见了。而且还是她最喜欢你的王子的话题。
艾伦诺拉停顿片刻后，吞吞吐吐地开始讲述
「最近一年来，身边的大伙都说现在是天赐良机，现在的话一定能和爱德文大人成为恋人，能够结婚。可是，爱德文王子的心上人受伤未愈……这种趁人之危的事情，我实在……」
她过去还说艾莉西亚是偷腥猫，现在竟然顾及起人家来。而且，她理解爱德文王子喜欢艾莉西亚。
即便如此，她依旧喜欢王子。那为什么她还要继续穷追猛打？因为被身边的人煽风点火吗？她没再讲王子的话题，如今想来确实是在魔王的骚动之后。
不难想象，跟班们对艾伦诺拉是如何巧言令色。艾伦诺拉本质上是个温柔善良的女孩。只是态度有点……有点？相当高高在上罢了，其实是个超弩级天然呆。
尽管过去指示过对艾莉西亚实施欺凌，但也是被跟班唆使的。她就是个如此与恶意无缘的人，而且太过亲信身边人说的话。
「是吗？顺便问一下，都有谁说这是天赐良机？」
「我想想……我的全体朋友。啊！尤米埃拉小姐以外的全体朋友」
学院里艾伦诺拉的跟班们全都是过激派贵族的千金。对她不妨视为被当成是过激派用于政治斗争的工具。
「您的家人怎么看？修洛滋公爵是何意见？」
「父亲大人让我不要和爱德文大人走得太近，应该流出一段空档期」
「咦？此话是公爵说的？」
让第二王子继位，让艾伦诺拉成为王妃。我还以为，这个计划的主导者绝对就是修洛滋公爵本人。可他为什么让艾伦诺拉放慢计划进程？
我和公爵在魔王讨伐后的典礼上有过一面之缘。他只是简单地向我致谢，没说其他什么。我对公爵这人的形象完全没有掌握。
我沉浸在深思中，这时艾伦诺拉开口了
「尤米埃拉小姐怎么看？本小姐应该去见爱德文大人吗？」
「……这个嘛，我认为修洛滋公爵说的没错，应该一段时间保持距离」
「那就这么办了！在爱德文大人面前克制着不露出悲伤地表情真的很辛苦呢！本小姐不想给爱德文大人添麻烦！」
我觉得你已经添了够多麻烦了……不过，她似乎也有自己的考虑。可是，还是有件事让我耿耿于怀。
「您决断下的会不会太快了？」
「既然尤米埃拉小姐这么说，那肯定没错
了！」
被你信任到这个份上只会让我伤脑经。再说，就因为你轻易相信不怎么亲近的人说的话，所以才会招致现在的麻烦局面。
「我认为，您不应该对我说的话如此相信」
「尤米埃拉小姐跟其他人比起来，有种，怎么说呢……只会实话实话？的感觉吧。不要相信自己……这种话一般不会有谁说的吧？」
不，我都是信口乱说的。不管怎样，她会合王子保持距离，这件事正好对我有力，我也就不说破了。随后，艾伦诺拉接着说道
「然后，尤米埃拉小姐和我哥哥有着一样的感觉！乍看上去表情没什么变化，但仔细一看发现，表情十分丰富喔」
「我的表情有那么多变吗？」
「是的！非常丰富！」
我应该是公认的无表情才对……。帕托黎克也说过，我表情挺多变。这么说，她对我观察的仔细程度，不输给帕托黎克……这话题打住吧。
「艾伦诺拉小姐的哥哥，也是个表情没有变化的人吗」
「他总是笑嘻嘻，生气的时候也笑嘻嘻」
「是吗」
要说总是面带笑容，我联想到了罗纳德学园长。他脸上的笑容就像贴上去的一样假，非常可疑。公爵家的子嗣也是那种样子吗，想象就觉得讨厌。
只是，就因为我像她哥哥她就信任我，我认为不合适。而且光听她说就觉得那个很可疑。
艾伦诺拉强势地拉住我的双手紧紧握住，说道
「正因如此，在尤米埃拉小姐说我肯定能和爱德文大人结婚的时候，我非常开心啊」
「……啊，我好像是说过」
那个该说是顺水推舟吧，又或者是讨她开心……。没想到会被那么当真。这该如何是好。
之后，她讲了一番爱德文王子的优点，似乎心满意足。
她吸口气放松了一番，之后压低声音说道
「然后，尤米埃拉小姐你这边怎样？」
「我吗？能怎么样？」
「当然是和帕托黎克公子之间的关系啦」
「没，也就那样吧。他说会跟我一起去德克尼斯领」
要说毫无进展也不尽然。她在学园总在观察我和帕托黎克，应该隐隐察觉到我们之间没什么进展了……。
「哎呀，那真是太好了！因为两位在人前总是很见外呢」
咦？我完全不知道。不，难道有一点点败露了？
艾伦诺拉当做自己的事一般替我开心，可我在学园里一直躲着她，而且现在也想尽量躲着她，我对此感到十分愧疚。
可是，要问我以后想不想和她融洽相处，我还是很苦恼。因为家族地位而疏远别人，明明这是我最讨厌的事情。
艾伦诺拉饶有兴致地问我
「然后，已经被求婚了吗？」
「求、求婚！？还没呢，还远着呢」
「是这样啊……啊！求婚现场可以让我参观一下吗？」
求婚就是准备结婚的那个吧？我无法理解你为啥想参观。
那对红色的眼睛绽放着光辉，毫不逊于身上宝石。她说想参观求婚现场看来是认真的。我顿时陷入浑身乏力的感觉。
认真去思考那种问题的我实在太蠢了。以她的风格，纵然我再强烈地拒绝，她都会毫不介意地扑上来。而且，实际上她就是那样的人，保持现在的距离感刚好合适。
这种乏力感在睡眠不足的加持下让我愈发感到无力，艾伦诺拉则与我形成鲜明对照，神采奕奕地说道
「那么，订婚戒指还没选好呢」
「还没呢……那玩意有必要吗？」
订婚戒指就是镶宝石的那个来着？搞不懂跟结婚戒指的区别。
也罢，帕托黎克买给我的话我会很开心，但要是能收到其他东西我会更开心。和戒指一样戴在手上的东西……指虎之类的？
「宝石就只是亮闪闪而已吧。我更喜欢像有魔法效果的护符那样，有实用性的东西」
「什……」
艾伦诺拉无言以对，此时突然从墙壁那头传来动静。
那个声响回荡在对话中断后请悄悄的房间里，肯定也被她清清楚楚地听到了。
「哎呀，是哪位在隔壁房间？」
「多半是帕托黎克」
顺带应该还有爱德文王子，但说出来太麻烦了，绝对不能告诉她。
能不能顺利忽悠过去呢？我窥视艾伦诺拉的样子，总觉得特别奇怪。她坐立不安地摆着两手，说道
「刚才的对话被听到了可怎么办啊……」
是说对宝石之类的不感兴趣的事情吗？我早就是这样的角色了，应该没有问题。
艾伦诺拉夸张地叹了口气，热切地讲述起结婚的相关事情。还讲了结婚戒指和婚纱有多重要。哎，又是一番长篇大论。
过了许久，艾伦诺拉似乎对理想婚姻终于讲了个心满意足，最后就老老实实地回去了。
确认她离开大屋之后，我来到隔壁的房间。
「艾伦诺拉小姐走咯」
两人用眼角瞥了我一眼，正在对话。爱德文王子把手轻轻放在帕托黎克肩上。
「别灰心，帕托黎克。只当是送出去前探明了虚实。经手稀有魔道具生意的地方，王都有很多」
「我以为我了解尤米埃拉的思维，不曾想竟到如此地步……」
咦？在谈论我？什么什么，都聊了些什么？
还没等我质问他们，帕托黎克便转身面对我说
「抱歉，尤米埃拉，让你对付艾伦诺拉小姐，你一定累坏了吧？」
「诺拉小姐表示，暂时不会向殿下发动突击」
对爱德文王子来说应该是个好消息，然而他的反应与其说开心，反倒是惊讶占了上风。他瞪圆了眼睛说道
「那个艾伦诺拉小姐？你用了什么魔法？」
「我没做什么。啊，她哥哥是个怎样的人？那位似乎和我有些相似」
「艾伦诺拉小姐的哥哥？她不是公爵的独生女吗？」
咦？爱德文王子不知道？
这不可能。他们是同住在王都的贵族，而且还是王室与公爵家，不可能一面也没见过，更何况连其人的存在都不知道……。
「其他家庭成员的构成知道吗？」
「公爵夫人早逝，应该只有修洛滋公爵与艾伦诺拉小姐两个人。继承人方面，如果招取女婿或从旁系收领养子必然会成为话题，所以绝无可能」
爱德文王子说的话非常可信。如果他当中没有误会，那么艾伦诺拉所说的兄长究竟是什么人呢……。
◆◆◆
爱德文王子和艾伦诺拉到访后的第二天，帕托黎克一大早就出门了，于是我在房间里无所事事。他似乎突然有事要出去，在王都的停留时间要延长数日。
我正想着公爵家千金总不可能天天都闯来我家吧，结果丽塔告诉我有客人来了。
我马上前往接待室，在那里等候着的是罗纳德学园长。按照平时的流程，应该是艾伦诺拉过来才对，这次是无关的人。
「咦？这是哪阵风把学园长给吹来了？」
「恭贺毕业，尤米埃拉小姐。另外，我已经辞去学园长的职务了」
是犯了什么要被解雇的错误吗？我本想这么问，但打住了。说起来，他是为了监视我同时负责我与国王陛下联系才就任学园长的。
「哦，本来就是林是的呢」
「没错没错，只是回归本来的工作」
脸上贴着可疑假笑的他，是国王陛下的心腹……应该没错。连家族名也不清楚，是个缭绕着诸多谜团的人物。我在他对面坐下，催促他讲正事。
「罗纳德学园长……改称罗纳德先生如何？今天到访有何贵干？」
「称呼随意一些无妨……其实并没有什么事，只是来叙叙旧」
你没事可以不用来。不知他是不是感受到了我的意思，补充道
「别见外。尤米埃拉小姐，你今后不是要去德克尼斯领吗？我只是来传达，要是在那里遇到什么困难，大可来找我或者陛下」
「非常感谢，您的好意我心领了」
「哎，好冷漠啊」
得到国王陛下的特殊待遇就等于弄成与王室藕断丝连的关系，我觉得那样不好。恐怕在各个方面都会遭人记恨，而且还有耍赖的味道。
罗纳德先生取出一叠文件，一边在桌上摆开一边说道
「然后，你对领地的情况了解多少？」
「这边会定期收到决算文书，光从那些文书来看没什么问题。很多事情不去实地也弄不明白」
目前德克尼斯领经营方面的大小事务全部交由代官执行。尽管父母早就放任领地不管，但光从文件上看感觉情况并不糟糕。
我知道这么做不好，但在我就学期间依旧保持着让代官执行公务的状态。
罗纳德先生指着摆好的文件，说
「尤米埃拉小姐，你只看过近几年的决算文书对吧？我拿来了十年前的文书，你来看看」
我看了看最右侧的文书，跟我之前拿到的是一样的。原来如此，他
将报税时提交的文件拿来了。
我从左侧十年前的文书开始按顺序阅读并确认。每年持续盈余，没有任何可疑之处。我不禁嘀咕
「是位优秀的代官啊」
「是啊，我认为他真的非常优秀」
罗纳德先生非常开心。我感受到了他话中的深意，又看了一遍手头的文件。不知是不是领地规模扩大了，税收呈每年递增的趋势。
咦？每年递增，这可能吗？从国家规模来看，这的确不无可能，但德克尼斯领的主要产业是农业。农作物受天气气候所影响，每年递增差不多的幅度绝不现实。
我大吃一惊抬起头来，只见罗纳德先生笑得更深，说道
「发现了？德克尼斯领的代官真的非常优秀。负责税务的职员也完全没有察觉，连我也没从文件里找到破绽」
「逃税……是吗？」
难道代官趁着领主常年不在中饱私囊？可若是那样，资金应该表现出减少才对……。
看到我一声不吭深思起来，罗纳德一改平时笑眯眯的表情，一脸严肃地说道
「正如你刚才所说，有些事不去实地就弄不明白」
「是啊，我们在这里思考也无济于事」
「所以我来找你谈谈。如果你要解雇代官，能不能代我给个介绍信？我想让他在我手下工作」
尽管非常不自然，但没有代官篡改文书的证据。可是，罗爱德先生认定他有问题，却还想要得到他的能力。他是想干嘛。
「能给就帮你给吧……」
「谢了」
他究竟是何方神圣？深得国王陛下信赖却连家族名都不透露。
领地的话题告一段落，之后让他告诉了我一些关于唯恐天下不乱的第二王子派的事情。内容与昨天从爱德文王子口中得知的一样。由于没有新奇的情报，我便问了问艾伦诺拉哥哥的事。
「您知道修洛滋公爵家的人员构成吗？」
「只有公爵和艾伦诺拉小姐二人……为什么突然问这个？」
「艾伦诺拉大小姐说起了她的哥哥……可能有仰慕的亲近之人，便管他叫哥哥吧」
「这样啊，艾伦诺拉……小姐的哥哥啊」
此刻的他没有露出怀疑的表情，而是露出让人完全捉摸不透内心的表情。
◆◆◆
领地的状况很可能比想象中还糟糕。当天晚上，我向帕托黎克表示我想尽快前往的意思后，帕托黎克说道
「好的，明天或者后天就出发吧」
「你要办的事没问题吗？」
「已经办完了，没问题」
还说要耽误几天，结果他办完了。我看他不太想透露具体是什么事，我也就没有强行去问。我，是个懂得理解的女朋友，哼哼。
帕托黎克用一副「又在想奇怪的事情啊」的眼神看我，我没理他，提出明天的安排。
「那么，我们准备好之后马上就出发。还要带上丽塔和萨拉，可能要让龙龙受累了」
「等等，尤米埃拉，你想飞去德克尼斯领吗？」
「咦？不然呢？」
还有其他的方法？跑过去的话我是没问题，可是丽塔她们会吃不消吧。
「第一次不乘马车去吗？第一印象很重要啊」
「这个我知道……可是乘龙龙君不是更好吗？」
新领主是个怎样的人？或许领地的子民们会对此感到担忧。或许是个不可靠的人，或许是个可怕的人。为了一扫他们的不安，最合适的人选就是可爱的龙，龙龙了。既可靠又可爱的龙龙，一定能把大家迷得神魂颠倒。我的评价也会随之攀升。完美。
帕托黎克沉默了一阵后说道
「……我知道，我很清楚龙龙是只机灵善良的龙。只不过，就这次坐一回马车不好吗？一路还能视察街道」
「啊，原来这么回事啊。那就马车吧」
原来如此，空路和陆路所能看到的东西应该是不一样的。真不愧是帕托黎克，着眼点就是不一样。
……奇怪？第一印象的话题扔哪儿去了？
之后过了两天的早晨，我们备好了马车，终于朝德克尼斯领出发了。