「！！」
现人突然清醒过来。
那种感觉，就像自己突然被开关打开一样。当他回过神来的瞬间，发现自己正坐在教室里自己的座位上，周围一排排的同学都已到齐，班主任松原老师正站在教室前方开班会。
「…………！？」
现人一时间搞不懂自己所处的状况，内心之中混乱不堪。
他带着心中的混乱，呆呆地坐在座位上。他茫然地睁着双眼，听着班主任讲解今天的联络事项。
——怎么回事！？
事情发生太过突然，之前的记忆完全丧失了。他最后的记忆，停留在了自己在空荡荡的教室里，看到阿护的祖母张开鲜红的嘴，把脸凑过来的那一瞬间。
而他现在身体僵硬，汗湿浃背，浑身发冷的状态，便是证据。
他浑身冒出鸡皮疙瘩，颌骨的肌肉绷得痛起来。
「………………」
他现在的感觉，就像唯独自己留下电影胶片中被剪掉，周围的时间直接跳跃了一段。
他渐渐能够理解这样的事实，而这份理解化为实感，渗进他的身体里，渐渐地缓解了他全身的僵硬，消除了鸡皮疙瘩。
肺里一直积聚的空气，得以吐出。
然后他冷静下来，回忆自己所遇到的事情。
——那是什么情况？
他只能觉得自己做了场噩梦。
——难道我一大早来到学校确认教室里的情况，然后趴在桌子上睡着了，而刚才是我在噩梦里看到的场景么？
一定是这样，不是这样就没道理了。
肯定不会错。肯定是因为我在桌子上睡着，回过神来的时候脑袋才会微微犯痛。
………………
关于昨天的恐慌事件，到头来校方什么解释也没给。
只是，阿护受伤住院，大河原也是。
事情已经在教室里传开，说是从柜子里伸出了无数的『手』。可是，知道实情的只有特进班的成员，而且其中大多数人并没有看到那个情况，只是被当时教室里发生恐慌卷入进去，和众人一起逃了出去，所以这个传闻不是很靠谱。
几乎所有人都认为，阿护和大河原受伤也是那起恐慌事件所造成的。
现人虽然知道事情并非如大家想象的那般，但也不想刻意向谁说明。
阿护是自己咬断了自己的手指……这种事，现人怎么可能津津有味地拿来跟别人说。
不对……就算现人非常严肃地讲出这件事，也很有可能被人当作趣事，添油加醋地随意传播。一想到阿护的真实一面，现人连跟朋友说的心情都没有了。
桑田和出水他们，一听到关于事件的传闻，就逮着特进班的人跟他们说，但现人对自己所知的事情却只字不提。
渐渐地，话题在大伙之间有了这样一个确定的说法。
据说，在放学之后，正在补课的女生把什么东西给看错了，在课上大声惨叫，因此引发了一系列的恐慌，甚至还有人因此受伤。
虽然第一个大叫起来的女生已经确定是谁了，但现人对此不感兴趣。
「……」
于是放了学，现人回到家。
他将自行车骑到后面的停车棚，下来将车推进去之后，在温室那边看到了身穿工作服的父亲。
「老爸已经回来了？」
他一边从侧门走进家门，一边朝厨房里的母亲说道。随后，母亲扭起嘴，不悦地说道
「是我让他早点回来的。中午，有猫死在了家门口。那是只很大的白猫，我让他把猫给埋了」
「猫？嗯？」
现人漠不关心地应了声之后，准备去自己的房间，这时候，他看到有个穿着西装的人拿出藤椅正坐在上面。
「梦人……」
「嗨」
现人嘀咕之后，梦人发觉到现人，露出了那特有的阴暗笑容，轻轻举起手。
现人没看到那辆黑色烤漆轿车，所以掉以轻心了。现人并不想知道梦人为什么会在这里，所以准备无视梦人，直接上楼去，可梦人叫住了现人。
「我去探望过日高了」
「！」
现人不禁停下了脚步。
然后，他将脚从楼梯上放了下来，急冲冲地朝梦人走去，俯视坐在藤椅上的梦人，以诘问的语调问道
「……情况怎样？」
「虽然还没有苏醒，但性命无忧」
听到梦人这么说，失落与安心交织在现人心头，随后现人略微地叹了口气。这个时候，梦人拿起了放在身旁的手提纸袋，朝现人递了过去。
「这是伴手礼」
「伴手礼？」
现人没多想就接了过去，看了看里面。
里面放着一个被干枯的血染成茶色的布包着的，曾经见过的盒子。
「！喂，这是……！」
「这是迷惑日高的『盒子』。我已经不需要它了，就给你吧」
梦人自说自话地这么说道，然后十分愉快地冷笑起来。现人的脸抽搐起来。这个布包上的血，是阿护像只恶鬼似的啃咬自己的手指时，从阿护的手上和嘴上滴上去的。看到这个布包，当时血液渐渐打湿这个布包的情形，在脑中鲜明地重现出来。
「你这……混账……！」
「东西我给你了，要怎么处理随你便」
梦人对现人不由分说地这么说道，然后支起手杖，从藤椅上站了起来。
「好了，我的事也办完了，就叫个计程车回家吧……啊，你放心好了。这东西根本不是『外法盒』，只是普通的茶具空盒。话虽如此，竟然能让人被这种东西迷惑到那种地步，乡下的旧俗真够可怕的呢」
梦人一边笑一边这样说道。然后，这次现人朝准备离去的梦人身后喊了过去
「梦人」
「嗯？」
梦人转过身来
「你不讨厌乡下么？」
现人握住纸袋的手过于用力，颤抖了起来。
「你应该比我更讨厌乡下的迷信跟人际关系，不是么！可你为什么能够泰然自若！？我不知道外法是什么东西，可你为什么能够容忍！？你不觉得荒谬么！！」
现人怒视梦人，就像叫喊一般说道。这是他对侵害阿护的不合理所感到的愤怒，而且也是不论多么强烈，也无处宣泄的愤怒。蛮强的愤怒喷发出来，在内心之中化为炽热的浊流，载着疑问向梦人席卷而去。
梦人答道
「当然很荒谬，正因为荒谬才有趣」
「……！」
现人对梦人那充满强烈恶意的态度，深深地感到失望。
梦人看到现人的表情，微微地笑了笑，用手扶着墙壁，离开了屋子，在侧门那边开始跟母亲对话。
被留下的现人将装着那个『盒子』的袋子拿在手里，目不转睛地瞪视着梦人刚刚坐过的藤椅。现人仍不理解那位与自己南辕北辙的孪生兄弟身上，随刚才那番话显露出的来强烈恶意与绝望究竟为何物，内心唯有崩溃。
在市内，『犬伏』这个姓氏很多，大约占了总人口的一成，拥有着源远流长的亲族关系。
犬伏本家是当地城市里是显赫门第，附近只要发生什么，占主导地位的犬伏一族甚至能够召开亲族会议，被视为一方代表。
文音家也是犬伏家的旁系家族，也会出席亲族会议，但只是平头百姓，既算不上富裕，也未在市议会占有一席之地，就像是近亲一样。但在他们家，有一个人甚至在本家都拥有很强的发言权。
那便是文音的姑祖母。文音的姑祖母既不是有钱人也不是议员，是个在老房子中独居的老妪。
她是『御神子』，负责占卜、除疠、祭祀。
而文音，则是『被卖给』那个姑祖母的女孩。
文音从小就能看到奇异的东西。
她在三岁的时候就对母亲说，她看到路过的男人，脸是狐狸。然后，她立刻被带到了姑祖母那里，并被告知拥有『眼睛』。
在那之后，文音一直都能看到奇异的东西，在祖姑母不时『让人受不起』的照顾之下长大。大概在两年前，年迈的祖姑母需要继承人的时候，文音在迂回曲折之下被『指名』了。没有商量，是被『指名』。
文音的父母最开始自然很为难，但在亲族会议之后，接受了这个决定。
文音的父母得到了等价的莫大援助。而文音在那之后，为了成为『御神子』，一直接受着姑祖母的指导，进行着严格的修行。她本来想要报考美大，但迫于父母与亲戚的压力，放弃了大学深造的愿望。她对自己眼中那些奇妙的东西，内心的不安、畏惧，最终就连反抗的意志都被剥夺了。
在那之后，文音便一直作为姑祖母的继承人，在严格的姑祖母身边进行修行。
她学习名为『口传』的教义，学习名为『祭文』的祷词，学习名为『形代』的纸人的制作方法，学习名为『祭祀』的仪式。
她通过严格的精神修养，锻炼内心，净化身体。
然后，学习自古传承下来的，应付『能看见』的东西的方法。
但就在昨天
。
她头一次『看到』了那样的东西。
「你————你究竟怎么回事！！」
当时在楼梯上，她禁不住朝离去的梦人叫喊起来。
文音在看着……站在那里，一直看着梦人。
被怪东西附身的人，她以前见多了，但从未见过如此可怕的东西。
那个男人在楼梯之上的黑暗中，转过身来。
他的右脚没有了，本应时脚所在的地方，延伸出细长黑影一样的东西，如同积水一般扩散开来，消融于周围的黑暗之中。然后，那些黑暗之中，她『看到』数不清的人脸和手脚，如同被遭到囚禁一般，苦苦挣扎。
过于凄惨可怖的情景，令文音知道梦人离去为止，都根本动弹不得。
结果，文音让梦人将『盒子』带走了。她做好了被严厉的姑祖母训斥的觉悟，但将事情详细叙述之后，文音像平时一样被姑祖母用棍子抽打胳膊，然后听姑祖母这样说道
「……算了，你不许再跟那东西有所瓜葛」
然后留给文音的，就只有手臂之上的疼痛，以及无法理解的部分。
文音觉得姑祖母糊弄了自己，心里琢磨着那东西究竟指什么。姑祖母对文音看到那个超乎寻常的东西只字未提，只是让文音「不许有所瓜葛」。在时候到来之前，姑祖母绝不会做出说明，不能指望姑祖母会告诉自己。
「…………」
文音心里想着这些事，心烦气躁地走在七谷站附近。
她提不起劲地上完课，进行过社团活动，正在回家的路上。可是，文音现在不想笔直回家，便一时沉浸在思绪之中，朝着七谷站另一侧的尾智川走去。
尾智川上架着七谷大桥，这座桥上拥有着象征木材产地的大型木结构栏杆。文音垂着头，在沉思之中走在木栏杆旁的步道上。
河风穿过大桥的栏杆，哭啼着。
在河风的吹拂之中，文音在这座几乎没有行人的桥上走到一半，停下了脚步。
她忽然抬起脸，一对结伴的少年少女正迎面走来。他们穿着初中制服，应该是一对姐弟。文音并非七谷的居民，却在偶然间记住了她们的长相。
「……你是……」
「！」
迎面走来的两人挺小了脚步。
这场相遇，实在让人舒服不起来。当看到文音的脸的那一刻，那个弟弟的表情便一下子僵硬起来。姐姐虽然也向文音看过去，但她呆滞的目光直接穿透了文音的身体，焦点汇集在了文音的后方，就连是不是真的在看文音都说不准。
文音以前只跟少女见过一次面，但不可能忘记对方。
那个少女还是跟以前一样，自己把头发剪得左右不对称，给人的感觉明显不正常，愣愣地站在那里。然后，少女摆着戒备的表情，走上前来想要保护姐姐。他瞪着文音，用严厉的口吻说道
「有什么事么？不会又是那件事吧」
「……这次纯属偶然」
文音皱紧眉头，闭上眼睛，硬是以平静的口吻说道
「我不是来找你们的」
说完，文音继续往前走。弟弟摆着僵硬的表情，姐姐摆着呆滞的表情，两人的目光追随着文音。然后，文音跟他们两个擦肩而过。
即便文音走了过去，在背后已经能够感到他们的视线。
文音感受着他们的视线，忽然间被冲动所驱使，朝着长壁命转过身去，如同大喊一般说道
「你要是按姑祖母的吩咐做，去当她的养子，我就不会遇到这种事！！」
——我就不需要做这种事了，也不需要放弃自己的将来了。
姑祖母原本是想将命收为养子，接自己的班。可是，命的家人根本不相信什么『御神子』，拒绝这样的要求，结果就轮到文音了。
如果由拥有强烈的『引秽』体质的命接班，文音现在应该正在以没法为目标奋斗，根本不需要听姑祖母叹息没有才能，也不需要进行那种让人发疯的修行了。应该不用被与生俱来的认真性格压着，被「要成为『御神子』的使命」牵着每天不断地改善自己了。应该不用为了完成使命，去面对，去应付那些自己从小就害怕的『能看见的东西』了。
她也知道自己这就像是胡乱撒气，但遭遇昨天的事情之后，她的内心现在变得十分不稳定，已经克制不住至今为止一直拼命压抑的感情，泛滥的感情最终倾吐而出。
文音朝命指过去，喊到
「你要是————！！」
「……」
她被文音指着，依旧愣愣的。连旁人都能看得出，命的内心明显充满了崩溃。弟弟的脸上浮现出平静的怒色。欺诈师喜欢以怀有心病的家人为突破口，耍尽花招来套近乎，而对于命的家人来说，文音她们『御神子』就跟那些令人作呕的欺诈师是一路货色。
命以前为了『治疗』而被带到姑祖母那里时，文音偶然间见到了命和命的家人，命的家人当时就跟现在的态度一样。
文音在理想上觉得这种情况无可厚非。命的父母对女儿这样的状态感到十分棘手，同时还有数不清的宗教或欺诈师从四面八方过来打他们家的主意，让他们苦于应付。
「……姐姐，我们走」
弟弟阿骏按捺住杀气这么说道，拉了拉姐姐的袖子。
命被弟弟拉着，走着走着，脖子猛然弯向文音的方向，嘀咕了一声
「————蜘蛛————」
「！」
文音吃了一惊，呆呆地愣在了原地。
还不等她问那句话是什么意思，命便被阿骏拉着，消失在了桥的另一头。
「………………！」
呼呜、
河风吹过桥栏杆，再次发出哭啼。
冰冷的河风如同死者的哭泣一般，从侧面拍打着的身体，吹拂而去。文音只是杵在原地，咬着嘴唇，目不转睛地注视着两人渐行渐远的背影。
※译注：文中『御神子』原文为『オミコサマ』，直译就是巫女。这里跟巫女略有区别，便采用了这个译名。