“才不是！！”
大叫的瞬间，赤姜因自己的声音而醒来。
昨天晚上当她们从论科尔的房间回来后，她和艾德展开了一连串的争论，艾德强烈主张确实看到莉兰·西亚和论科尔抱在一起，并嚷嚷着绝对无法对这种丑闻视而不见。
但赤姜却无法相信，就算两人真的抱在一起，莉兰·西亚也一定有其他不为人知的理由。
但艾德还是断然拒绝接受赤姜的主张。
或许是因为两人的意见始终无法有交集就因疲劳躺在床上的关系，赤姜虽然睡眠不足，却还是无法进入深沉的睡眠。
就连在梦中她都试着想要说服艾德，但却被拒绝，接着她跑去找莉兰·西亚，但梦中莉兰·西亚已经成了王妃，她紧靠着弄赞，和睦地看着彼此，赤姜急忙找茹央妃，却发现她变成了一个年幼的少女。
这才是现实——赤姜在心里这么想。
所以她才大叫才不是。
她醒来之后，觉得全身很沉重，充满了疲倦。
“哎呀，你醒啦？”
听到后面传来的声音，赤姜回过头来看，是艾德站在那边，看她已经绑好了头发，应该是比赤姜早醒来很多。
“早安。”
赤姜打完招呼后，艾德嘟着嘴说道：
“都是因为你太吵了，我才会这么早就醒来。我明明有很多事的思考。你却三更半夜嘴里一直碎碎念个不停，真是麻烦死了。”
“对不起，我也一直在想事情。”
赤姜道完歉后，艾德挑起半边眉毛。
“难不成是指昨天晚上的事？那你不用想了，我准备一回雅隆就立刻报告莉兰·西亚和论科尔大人的事。”
“报告……是对松赞·干布王吗？”
怎么可能？艾德冷笑了一声。
“当然是向父亲大人和最高祭司报告啊，所以我已经不打算再继续和你争执了，你可不要再那边对我念东念西了。”
“但是在王菲选拨结束之前，艾德殿下也见不到令尊和最高祭司吧？”
艾德用略带轻视的脸庞对着赤姜微笑。
“感谢你那毫无意义的忠告，你放心吧，要向父亲大人或最高祭司报告事情，完全不需要直接见到他们本人，我会委托侍女或卫兵帮我传话的。”
“那种事……”
赤姜原本想要继续说：那种事他们怎么可能帮忙，但艾德却自信满满地打断了赤姜的话、
“非常简单，只要给一世先的话，谁都会故意当我的使者帮我传话的。”
赤姜说不出半句话。
说到一世先，指的是红豆般大小的金块，将近十头羊的价值。
若是拿出这样的报酬的话，说不定真的会有人故意当使者。
艾德是真心想要让莉兰·西亚闹丑闻，将她赶出候选人之中，虽然那是极为卑劣的行为，但深信自己是被神选中的少女艾德，似乎已经没有能够观看自己行为的冷静。
赤姜决定将昨天偷窥一事告诉莉兰·西亚。
这么一来，她自己就会用真想来抵抗艾德的胡乱推测了。
只是她一定会生气，也很可能会瞧不起赤姜。
赤姜一想到被莉兰·西亚用轻视的眼神看待，光是想象都变得心痛，但她还是觉得应该要事先告知莉兰·西亚自己想谢罪的心情，以及艾德的报告可能会让她遭受到的攻击。
只是当她前往用早膳的大厅时，莉兰·西亚并不在这里。
“莉兰·西亚殿下身体又不舒服了吗？”
赤姜向端来装有烤饼的盘子的老女仆问道，只是她哪满脸皱纹的脸上露出困惑的表情，并一边在意着论科尔的目光，一边小声回答：
“莉兰·西亚殿下天亮前就先行出发了。”
“咦……！？”
发出惊讶声音的，是坐在赤姜隔壁，正板着一张脸用膳的艾德。
当然赤姜也相当惊讶。
看到直眨眼的赤姜和艾德，座位稍远的论科尔对他们露出一个做作的笑容。
“我有另外派护卫的士兵了，两位不用担心，你们的护卫还在这里。”
当然这并不是有无护卫的问题，论科尔应该也知道这一点，只是他故意不提及详细情形，以此来将赤姜和艾德封口，让他们无法提出任何疑问。
一旦他摆出这种不准多问的态度，她们便无法质问王室的人。
艾德一脸愤怒地啃咬着烤饼，赤姜这是也开始有点同情艾德。
昨天艾德明明说想回秦瓦城却被否决了，而这也是为了莉兰·西亚，但他居然丢下赤姜等人自行离去。
她应该不是有意这么做的吧？
一定是很么特殊理由。
在赤姜这么想的时候，心中还是涌起一股谴责的心情。
赤姜等人用完早膳后不久，马上就离开了论科尔的宅邸。
送行的人当中并没有看到论科尔，待她们往街道前进一段时间后，赤姜回头一看，在宅邸的瞭望台处，看到一个状似论科尔的人影站在那里。
在队伍之后，艾德就讲了一堆莉兰·西亚的坏话。
只是因为没人回应她，因此她索性闭嘴不继续说下去。
赤姜也默默地想着莉兰·西亚的事。
他到底为何会不说一句话就回城呢？
两位候选人都默不作声，因此护卫的士兵们也很自然地保持沉默，队伍被一股类似送葬队伍的宁静气息给包围。
赤姜等人回到都城已经是傍晚时分。
城门前的广场正洋溢着一股夹杂着黑暗的杂乱气息，在那当中，被冷风吹得头发摇曳，快步前来的茹央妃，对着赤姜等人露出温和的微笑。
“很高兴你们平安抵达。”
「我们回来了，请问莉兰·西亚殿下回来了吗？」
仓促打完招呼后，从马鞍上下来的赤姜问道。
茹央妃稍稍皱起眉头，小小声地说：回来了。
「就在刚才，莉兰·西亚殿下在论克尔大人宅邸的士兵的带领下回来了。她说想要在身体状况好的时候出发，而现在正在房间里休息呢。」
「这样啊。」
赤姜在心里告诉自己，总之只要知道她没事就好了。
只是比赤姜等人还要早那么久出发的莉兰·西亚，居然这么晚才抵达，实在很不可思议，而
且还是借助于论科尔的帮助，这对企图谴责他们的丑闻的艾德来说，更加有借口。
「茹央妃殿下，我可以参见松赞·干布王……」
在赤姜话还没说的时候，拉着马的艾德，便挤进赤姜和茹央妃中间。
被粗暴地拉住缰绳的马匹，因为痛楚而仰着身子， 一边紧踩着地面，一边甩着尾巴。茹央妃发出小小的叫声，赤姜也差点被踩到脚而拘退后。
艾德怒视着被士兵驯服的马匹，一脸自以为是地向茹央妃道歉。
「非常抱歉，我因为太过疲倦的关系，才会没注意脚边……」
『不用在意，倒是艾德殿下您没受伤吧？』
反被茹央妃担心的艾德，对着赤姜小小地吐着舌头。
她为了阻碍赤姜向茹央妃报告，故意用这么危险的方式打断她的话。
赤姜突然一阵怒气。
但就在她大声怒吼之前，艾德已经黏在茹央妃身边，娇声娇气地说：
「我有件事非得向松赞·干布王报告不可，可以帮我转达吗？」
茹央妃露出一脸为难的表情，并愧疚地拒绝艾德的请求。
「真是抱歉，大王下令今晚除了十万火急的要事外，无法传话给他，可以等到明天吗？」
「那茹央妃夫人愿意听我说吗？」
艾德用湿润的眼神望着茹央妃，具有华丽美貌的艾德， 一旦露出一脸沮丧的表情恳求着，就会让人不自觉地想要千方百计帮助她。
「当然，如果我可以的话。」
茹央妃同意了。
艾德抱住茹央妃的手臂并说出感谢之词，接着再度背着茹央妃向赤姜吐出舌头。
赤姜虽然怒火中烧，但突然被艾德先下手为强书让她想不到任何抵抗的方法。在她束手无策
地思考的时候，艾德已经拉着茹央妃，消失在城内。
赤姜回到自己房间后，便自暴自弃地在床铺上坐了下来，
今晚见不到弄赞，想要找茹央妃商量似乎也很困难。
明天就要选出第二名王妃。
若是伊导在那个场合上，做出什么行动的话——？
当然也可能不会有所騒动，但也有可能会有。
赤姜对于论科尔虽然口中说谁当上王妃都无所谓，却特意为莉兰·西亚准备护卫的士兵，先
行送她回城一事非常在意。
但她又不觉得是像艾德所说，那两个人是因情愫而抱在一起的。话虽如此，他们之中应该还
是有隐瞒一些事，而且那说不定是不想让任何人知道的事。
许许多多的想象在赤姜脑海中回转。
她并没有想要特别站在莉兰·西亚这边。
艾德为了国家着想的态度并没
有错。
只是赤姜实在无法赞同她坚决主张那毫无根据的丑闻，以及收买侍女或卫兵偷偷和家人联络
的行为。
加上在她们前往雍布拉康的路上，莉兰·西亚说着想要帮助哥哥的话，深深刻划在赤姜的心底……
她一想到在大帐篷接见之日，那相偎相依的两人，赤姜就会忘记自己的立场，纯粹想要帮助
同样也是兄长友人的那对兄妹。
——我到底该怎么办才好…？
赤姜突然觉得很焦躁。
就在那个时候，她看到窗外对面栋的窗子。
由于挡风用的皮革被收了起来，房内还有灯光，所以可以很清楚看到窗内。
小小的窗口 ，可以看到弄赞的侧脸。
赤姜明知道这样很不敬，却还是有股想要大声叫他的冲动。
只是——
弄赞向左移动，消失在赤姜的视线之中，随后同样在窗内的阿尔蒂洁也从右至左穿越。
那只是一瞬间的事。
皮革在赤姜凝望的眼前被放了下来。
接着灯熄掉，然后就什么都看不见了。
尽管如此，赤姜还是靠在窗边，透过黄昏港续望着对面建筑物的外墙。等她发现自己在不知
不觉中忘记莉兰·西亚的事， 一直想着弄赞和阿尔蒂洁的事时，因为一直维持不自然的姿势，使她手脚整个麻掉了。
在自己房间用完晚膳的赤姜，等到夜深后偷望了隔壁房间一眼。
在侍女休息室里，燕沙正仰赖着小小的灯火，将赤姜的上衣摊在石台上，并刷着上面干掉凝
固的泥土。
沾在颜色鲜艳的上衣上的泥土很不明显，必须好几次放在灯旁确认污渍的状态，在刷泥
土时，又得小心注意不刮坏衣服质料本身。， ^
赤姜偷偷从燕沙背后通过，打算走出长廊。
只是在她还没走到门口时，便被燕沙叫住了。
「您要上哪去？赤姜殿下？」
「我去散散步。」
赤姜打算随便敷衍过去，却因为心虚的关系，使得声音都在颤抖。
燕沙嘴角的笑意消失，目不转睛地望着赤姜的脸。
「这种时间要出去散步…？请问您到底想到哪去？」
燕沙的脸上写着「不管妳去哪我都要跟去」的表情，这也是侍女的工作之一。
赤姜叹了口气说：
「我想去莉兰·西亚殿下的房间。」
听到赤姜这么诚实，燕沙露出一个为难的笑容。
「赤姜殿下，您应该知道候选人前往彼此的私人房间是被禁止的吧？若是有事的话，得先告
知我，再由我取得随从的同意后告诉莉兰·西亚殿下。」
这是意料之中的回答，但赤姜却摇摇头。
「这件事不能对其他人说，我想直接对她说，非得这样不可。拜托妳，燕沙，请妳装作不知
道吧，我不会给妳添麻烦的。」
赤姜知道这是不可能的事。若是被其他人知道赤姜的行动，就算燕沙不是出自自颜帮忙的，
也会因为没有管好赤姜的行动之原因而受罚。
「果然遣是不行吗？」
赤姜低喃道，接着便陷入沉思。
突然她想起艾德所说的行贿的话，于是用手碰自己右耳的耳环，但只稍微拆开耳环后，便打
消了这个念头。
她不想用收买的方式，加上进城的这几天，她就近看到了燕沙工作的态度。她是个不会在乎
他人眼光，对自己的工作绝不松懈的人，让人觉得她很以侍女这份工作为荣。
燕沙的荣耀是无法用耳环收买的，就算拿出牦牛角般多的一杯金砂，她也会选择自己认为正
确的道路吧。
那就是拒绝赤姜的要求，将她留在房间里。
但是赤姜也无法就此放弃。
「拜托妳，稍微闭上眼睛一下下就好。」
「就算闭上眼睛还是听得到脚步声。」
燕沙果断地说道，并望着歪着脑袋的赤姜。
「究竟是怎么了？为什么您要这么着急呢？明天选完第二名王妃后，大家都会先回家一趟，
虽然不晓得是哪位会被选上，但在那之后再与莉兰·西亚殿下说话不行吗？」
“哪就来不及了。”
「您到底想说什么事呢？」
“……这个，我现在不能说。”
赤姜垂着头，思考着不给正经的燕沙添麻烦，且能够传话给莉兰·西亚的方法，只是燕沙已经知道了赤姜的目的，为了让她脱罪，说不定得诉诸武力，来表示这个全是自己一个人的责任。
赤姜突然有种被逼到绝境的感觉。
「我带您前往莉兰·西亚殿下的房间。」
燕沙拿起了灯火。
赤姜不懂是什么让她突然定下决心。
“可是这样会给燕沙带来麻烦……”
「无所谓，赤姜殿下，您一定有什么特殊事情吧？遵从主人的希望，也是侍女的工作，我们走吧。」
燕沙流畅地出走廊，赤姜急忙追在后面。
在前往莉兰·西亚房间的途中，燕沙一直保持沉默，只是在拐了两次弯，当她们上了一层阶梯后，她便指示赤姜在此待一会儿。
赤姜被留在漆黑的长廊，靠在墙上目送燕沙离去，燕沙稍微前进了一会儿后，便在右手边的房间停下脚步，低声唤着某人的名字。
接着从垂帘对面立刻出现一位年轻的侍女。
侍女激动地和燕沙愉快攀谈，接着先消失在房间内后，又拿着一条披肩走出了长廊，然后就这样和燕沙一同往赤姜相反的方向走去
前方就是莉兰·西亚的房间，燕沙为了不让赤姜被盘问，因此找了个籍口将跟在莉兰·西亚身边的侍女给带出房间。
赤姜心里充满对燕沙的感谢，她前进休息间，掀开挂在内部寝室的垂帘，出声叫道：
“莉兰·西亚殿下，您现在醒着吗？我是赤姜，我有些话无论如何都要跟你说，可以打扰您一下吗？”
“赤姜殿下……！？”
垂帘对面传来莉兰·西亚惊讶的声音，那声音和赤姜的担心相反，意外地强而有力。
莉兰·西亚莉兰掀起垂帘露出脸来，她的脸色看起来，就算考虑到房间很暗的因素，也还是太苍白了。
“莉兰·西亚殿下……”
“请进！”
赤姜在莉兰·西亚邀劝之下走进房间。
房里只点着一盏小小的灯光，将里头照得很昏暗，或许是因为这间客房才没被使用几天，行
李很少的关系，看起来空荡荡的。且几乎没有人在生活的感觉，让赤姜感到很困惑。
而她又发现床铺上的棉被被折得很整齐，几乎没有皱折的被子，不但没有睡过的痕迹，连坐
下来的迹象都没有。
“您不躺下来没关系吗？”
赤姜不假思索地如此问道，莉兰·西亚则露出充满忧虑的笑容。
「我并不是生病，只是…受到相当大的惊吓，所以身体有点不舒服而已…但是我没事的。」
莉兰·西亚最后加强语气地补充了一句。
「我不会再给你们添麻烦了 ，今晚我就打算辞退松赞·干布王的王妃候选人回家去。」
“咦……？”
赤姜虽然努力压抑住惊讶的声音，却还是一脸想要得到这句难解的话的解答般地望着莉兰
西亚，但莉兰·西亚只是露出一个寂寞的微笑，用湿润的眼睛看着赤姜而已。
「您说要辞退王妃候选人…为什么…？」
「这我不能说，对不起。」、
莉兰·西亚低下头来。
“难得您担心我，特地前来看我……」
“不是的。虽然我的确是很担心您，但我这次前来，其实是有其他事情。」
赤姜告诉莉兰·西亚昨天晚上她和艾德去到论科尔的房前，并偷看房内，以及艾德说他们抱
在一起的事，并简短地说明艾德宣言说要向伊导和最高祭司报告。
在听话的同时，莉兰·西亚脸上透露出越来越困惑的色彩，赤姜立刻对着莉兰·西亚深深低
下头道歉。
「对不起，我知道我现在讲这种话您一定觉得很为难，但我还是觉得要早点通知您才行……」
「妳也看到房内了吗？」
“不，我也没听到你们说话的内容。」
「…这样啊，没听到啊！」
莉兰·西亚低声叹道，并露出松了一口气的表情。
「我并没有和论科尔大人抱在一起，我只是有事暗中想要找他商量，才会去论科尔大人的房
间找他。只要我辞退的话，艾德大人他们也不会有什么问题了吧？但是不能被其他人知道您跑来这里。我希望您能继续以王妃候选人的身份努力下去，也会祈祷您被选中的。」
“怎么这样……」
赤姜心想，我不需要这种祈祷，但比起这个，赤姜更想知道莉兰·西亚口中那难
解的话是什
么意思。再说她用身子不适的理由辞退王妃候选人，也不知道是否真的能解决问题。
但莉兰·西亚却按住赤姜的肩，不由分说地想将她赶出房间。
“刚才侍女好像出去了，趁现在出去的话就不会被其他人发现的。算我拜托你，照着我的画作，若是被发现的话，连赤姜殿下都会受罚的。”
莉兰·西亚的声音虽小，但却带有强烈恳求的意味莉兰西亚将赤姜推到走廊后，便从里头压住垂帘，从缝隙中透出来的光芒，可以看出充满皱褶的垂帘在颤抖着赤姜从外碰触垂帘。
但最后还是不发一语地摸黑从黑暗的长廊上回到房间。
赤姜坐在床铺上一段时间，思考着莉兰·西亚话中的意思，她为什么说她没办法当王妃呢？
莉籣·西亚三天前才说出为了乌尔古家，为了兄长莱伊，无论如何都得当上王妃这种话的，
她心中所下的决定，光是短短几句话，就让赤姜深深地感受到。
她很清楚莉兰·西亚深爱家人的心情。为此她还对发愤的莉兰·西亚抱持尊敬之意。但那么
坚决的意志居然这么轻易就被搫碎，这让赤姜无法想象。
所以她才担心莉兰·西亚所受到的强烈痛苦。
赤姜难耐地从床上站了起来。
但马上又坐了下去。
接着又再度站起。
她脑海里全是莉籣·西亚一脸不安、又已放弃一切的表情。赤姜像是要追上那张脸般地在室
内来回走来走去。
否则她怕自己又会跑去莉兰·西亚的房间。
不知不觉中，她的思考麻痹，只是继续动着双脚而已。当她注意到这一点，停下脚步的时
候，突然发现燕沙还没回来。
虽然她找借口带莉兰·西亚的侍女出去，但也实在太久了。一想到或许是莉兰·西亚的[秘密]波及到燕沙，将她卷入那些意外事件中，赤姜就按耐不住性子。
——我去找找看好了。
只是去找找侍女，并不会造成任何人的麻烦。
正当赤姜拿起灯，走向门口的时候，连接着休息间的垂帘突然弹了起来。
同时间有个男人冲了进来。
赤姜因吓到，手中的灯差点掉了下来。
若是灯火落到毯子上，盘子中的灯油泼出来的话，地毯说不定会着火。而出现在眼前的人丨
突然抓住稳住灯火的赤姜的双手。
不要动，低声如此命令的是弄赞。
他接过赤姜手中的油盘，随意地放在地板上， 轻轻伸手栊起赤姜耳边的头发。
I“………怎么了？！」
弄赞无视赤姜的问题，不仅如此，他还抓住赤姜的耳垂，像是在确认什么般地动着手指。
「没有伤。」
「……什么伤？」
弄赞还是没有回答她。
这下就连赤姜都觉得有点不耐烦了。
就在这个时候，燕沙冲进屋内，为自己的无礼赔不是。
她看起来相当着急害怕，完全失去了平时的冷静，摇摇晃晃地靠在墙边。尽管如此，她那充
满汗水的脸上还是浮现一脸拚命的表情，笔直地努力向赤姜走近。
「燕沙！退下！」
弄赞看也不看燕沙一眼地说道。
但燕沙却不肯遵从，只是用哀怜请求的眼神望着弄赞。
「我是赤姜殿下的侍女，守护在她身边是我的工作。」
「我叫妳出去！」
弄赞向燕沙伸出手。
赤姜压住那只手，挤进两人之间。
「不要对燕沙动粗！！到底发生什么事了？！」
对弄赞的愤怒感到害怕燕沙，小声提醒赤姜不要这样，并从后头压住赤姜的肩头。
赤姜无所畏惧地望着弄赞。
弄赞微微皱眉，在一个短暂的沉默之后叹了口气，并用毫无抑扬顿挫的声音说道：
「莉兰·西亚殿下死了。」
「……咦？」
赤姜不敢相信自己的耳朵。
莉兰·西亚死——
当随从前来传达这个消息的时候，弄赞正坐在自己房间的地板上思考着明天的事情。
明天要召集相关人士 ，发表王妃选拔的结果。
弄赞脑子里几乎已经决定得差不多了。基本他并不打算选艾德，阿尔蒂洁也从候补中删除
了 ，剩下的就只是赤姜和莉兰·西亚，这两人相较之下，比较有价值的是莉兰·西亚。
莉籣·西亚的氏族乌尔古是弄赞祖母出身的家世。
只是他们所监护的朗日松赞王驾崩，加上继承人相继战死，最后就由年轻一辈中的莱伊担任
户主。原本能够被当作【外戚】此职看待的，只有身为大王舅父的本人以及其儿子为止，尽管如此，弄赞遛是希望能赐给过去曾是他共生的莱伊与其家声相符的地位，只是莱伊要和那些老奸巨猾的氏族们，及在城里筑巢的老狯家臣们交战意见应该很困难。
实际上继承户主之后的莱伊，就像是盏在大白天被点燃在原野上的灯火。
虽然他在当弄赞的共生时，有尽到自己该尽的责任，但他在政治方面似乎没有半点才能。
弄赞让这样的莱伊成为其儿子的【外戚】候补，况且乌尔古又是个名门世家，应该可以成为能够牵制伊导的势力，另一方面，这也是消减【外戚】权利的好机会。
莉兰，西亚想必也不会对茹央妃做出轻蔑的举止行为，虽然这是最基本的条件，但弄赞似乎
很满意这一点。
再怎么说，他都得从四位候逝人当中选出一人，否则的话弄赞本身就会二度否定神谕。
如果可以的话，弄赞是想要否定神谕本身的，但不管有什么问题，想要否定祭司发表出来的
结果，是特别地困难。
吐蕃的人视万物为神，而祭司是负责传达神谕的人。这种在日常生活中根深蒂固的信仰俗称
为圣 ，就算是大王也不能轻视圣。虽然他知道没经过自己钻研和思考的信仰，很容易被擅长奸计的人利用，但他迩还无法公然敲响警钟。
因为那就是否认了吐蕃人的精神生活。
若是大王否定了这基本的骨干 ，整个国家就会崩毁。
尽管如此，诸侯们最后还是决定接受弄赞的举动，是因为他们对伊导握有他人无法效法的权
力一事，抱有强烈的恐惧和忧心。
明天就在聚集于大厅的众人面前宣莉兰·西亚的名字，这么一来，这一连串的騒动应该就
可以解决了。
只是弄赞的脑海一角浮现出赤姜的脸。那天真无邪的笑容，似乎正在用蛊惑的声音问他这样
真的好吗？
他的想法毎次都一分为二。
一边是励志要坚持不懈地让国家平定下来 ，另一边则是在嘲笑着这样的自己。
十五年前，自从他失去父亲，被众多家臣及小王背叛的时候，留在他身边的家臣们，便用冷
静透彻的眼神来计算弄赞的资质。若是不显示出一名身为执政者的资质的话，说不定总有一天会被她们所杀。
状况时时刻刻在改变。
敌人随时会变成同伴，同伴也随时会变成敌人^
因此弄赞开始动起脑筋，和狡狯的重臣们尔虞我诈，并沾满泥土鲜血地挥着剑。为了承受
因此而产生的痛楚，他将所有事都当成游戏享受。
像逛杂耍、又像是赌博般的玩命游戏。
他藉由嘲笑自己的现状，享受处于困境的乐趣的乐趣，硬是在迫切的状况中制造出空隙，只要有这个空陈，就能善用所有感觉来处理事情。
在这种行动与思考模式中，有时会产生虚无的感觉。
只是为了维持生命的人生，
究竟有何意义——？
一旦被这种虚无的意识给绑住，就会失去动力，而包围在弄赞周围、伺机咬断他喉咙的野兽
们，一定不会错过弄赞松懈的那一瞬间吧。
但是——弄赞感到很疲倦。
疲倦到想让整个人沉浸在心底涌上来的虚无感里头。
而那份虚无感却因为赤姜的笑容而消散了。在市场与她的交谈之中，弄赞忘记了模拟游戏伺
机行动的感觉，只是纯粹乐于和她的对话。
那种感觉让弄赞很迷惑，若是让赤姜待在身边，或许就能一直有如沐浴日光般的好心情，但
硬制造出来的【空隙】搞不好会变成真正的从容。
只是他真的可以用对赤姜的幻想，交换莉兰·西亚所拥有的价值吗？弄赞自己内心的迷惑，
让他苦笑了一下。
居然为了要选择哪个女人而烦恼，就像个普通的男人一样。
只是随从带进屋来的报告，却让弄赞无须再烦恼了。
一进到屋内，弄赞就闻到一股腥味。
昏暗的房间里头，蹲在床铺旁的大夫站了起来，待大夫退到墙边后，弄赞看到了莉兰·西亚。
她闭
着双眼，仰卧在床铺上。
长长的眼睫毛影子落在她那毫无血色的脸上，左边的太阳穴到额头处有个裂开的伤口 ，在床铺旁的灯光的照耀下，被血浸湿的黑发绽放出和原本不同的光泽。
弄赞轻轻抚摸莉兰·西亚的脸颊。
他原本以为会很冰冷，但却意外地还有些温度。
「松赞·干布王……」
站在墙边的大夫，一脸沮丧地向弄赞行礼。
「我前来的时候，已经无计可施了。看来应该是被毯子拌到脚，跌了一跤…：‘」
弄赞望向大夫所指的方向。
窗下的置衣箱前方有摊暗红色的血迹。渗入毯子里的流血量，足够致莉兰·西亚于死地了。
「置衣箱的一角有沾到一点血迹，想必头是敲到了这里吧！真是可怜。」
大夫的这番话，让两名站在床铺边，紧靠在一起的侍女啜泣了起来。
不，其中一位侍女并没有哭泣。
而是扶着哭泣的侍女的肩膀，抚着她的背安慰着她。
弄赞一看向他们，那名侍女便用坚毅的眼神回他，并尽可能地向弄赞表示最高敬意。
“你是赤姜身边的侍女？」
“是的，我叫做燕沙。」
“你为什么会在这里？」
燕沙一瞬间说不出话来。
但还是立即用颤抖的声音说：
「我和米雪加…莉兰·西亚殿下的侍女一起到厨房去。在去帮赤姜殿下拿白开水时……我们想说稍做休息……只是回来的时候，便发现莉兰·西亚殿下倒在地扳上。」
「倒在那个置衣箱前吗？」
弄赞指着窗下的置衣箱，燕沙则点了点头。
「妳也一起进屋了吗？」
「不，我们在长廊上分开了。只是我听到了米雪加的叫声才进来了。」
「在发现莉兰·西亚殿下倒下之后呢？」
「我出声呼喊着莉兰·西亚殿下…然后叫米雪加去请大夫。我则是在米雪加回来之前，来到
长廊上请附近的卫兵去联络随从大人。」
在报告的途中，心情逐渐平复下来的燕沙，越讲越流畅。和泪流不止的米雪加相比，她算是
相当刚强的，只是和她在一起一事究竟是好是坏，这个结论还无法得出。
「为什么要在米雪加回来之前离开莉兰·西亚殿下身边？」
“……因为莉兰·西亚殿下已经死了。」
燕沙的声音里头掠过一丝痛楚。
“……为什么你知道她已经死了？」
“……看她的样子知道的。莉兰·西亚殿下的眼睛是睁开的…却眨也不眨…我将灯火靠近她嘴边，火焰也丝毫不摇晃。」
弄赞闷哼了一声。
燕沙不但坚强，还兼备智慧。只是她是否有正确使用这份智慧还不晓得。第一，这样的侍女
为何会在王妃选拔的过程中，带领同职的同辈去偷懒这一点实在叫人费解。
「其他有什么注意的地方吗？突然想到的也行，说来听听。」
弄赞的要求让燕沙畏缩了一下。
她望着空中，思考着自己现在应该采取的最佳行动。
最后她在弄赞身上找到了答案。
“……这个……」
燕沙轻轻打开伸出来的手。
在那丰厚的手掌上，放着一个金耳环。
弄赞皱起眉来。
他有看过这个质地不错，但形状却非常老旧的耳环。
『那个耳环是掉在房间内的吗？」
不是的，毫不犹豫地回答的燕沙脸上透露着悲伤。
『这个耳环是莉兰·西亚殿下握在手里的。当卫兵将莉兰·西亚殿下移到床铺上时…从莉
兰·西亚殿下手中掉下来的。」
「这是莉兰·西亚的东西吗？」
弄赞向米雪加问道。
米雪加一边哭泣一边摇头。
弄赞看着燕沙，只见她两手颤抖，小小声地说：
「这是…赤姜殿下的耳环。」
「这的确是我的耳环。」
赤姜看着弄赞拿出来的耳环承认道。
「为什么莉兰·西亚殿下会拿着妳的耳环。」
「是我掉的吧！我有去莉兰·西亚殿下的房间。」
赤姜茫茫然地回答弄赞。弄赞虽然挑起了眉，但她却对弄赞的反应毫不在意。她到现在不
敢相信莉兰·西亚死去的消息，只觉得是有人在跟她开什么恶质的玩笑。
「请让我见莉兰·西亚殿下。」
「现在不行。」
「说她死掉是骗人的吧？」
赤姜露出虚弱的微笑，准备朝门口走去。
弃赞则粗暴地抓她的手。
插图
「不是骗人的！莉兰·西亚殿下已经过世了。」
「不，这是骗人的。」
赤姜摇头主张道。
听到弄赞平淡的语气，让她心中的怀疑逐渐消失，「说不定是真的」这种心情混杂着焦躁。但赤姜还是不想相信，她还是想把这件事当成是个谎言。因为她明明刚刚才和莉兰·西亚说过话。
「这一定是骗人的，对吧？」
弄赞突然像是要把心中产生的烦躁感全部宣泄出来般地大吼道‘ ^
「我现在没有时间在这里和妳一问一答，快说妳为什么要到莉兰·西亚的房间去。」
「…因为我有事非去告诉她不可。」
赤姜歪着头，呢喃地说道。她的身体突然冷下来，让她突然感觉到一股强烈的晕弦。
「什么事？」
「不能从我口中说出来，请去问莉兰·西亚殿下。」
「赤姜！」
弄赞用力握紧赤姜的手臂怒吼道。
赤姜被那份痛楚和弄赞的声音吓到抬起头来。
弄赞望着她的眼神里充满愤怒。
那一瞬间，赤姜觉得好可怕，同时间被怒吼的愤怒充满了心间，突然间后脑勺一股麻痹般的
疼痛，让她的身体重心不稳。
赤姜一阵踉跄，但因为两手都被抓着，所以她的身子没有前倾得太严重，也没有倒在地板上。
但弄赞似乎还是察觉到赤姜的不舒服，将她半抱起，让她坐在床铺上。赤姜坐下后，也不调
整姿势，上半身虚弱地摇晃着。
看不下去的燕沙走近想要帮赤姜。
但弄赞却用锐利的眼神看着她，命令她离开房间。‘
燕沙用悲哀的眼神望了赤姜一眼后，便走出寝室。
当隔开房间的垂帘放下后，弄赞便坐在赤姜的身边，粗鲁地抱住她的肩，撑住她的身子。
「把妳和莉兰·西亚见面的经过全部说出来！」
弄赞这次和刚才完全不一样，是用沉稳的声音轻声对赤姜说道。
「我懂妳不敢相信她已经过世的心情，但这是事实。若是妳再继续封口不说，我就得把妳抓
起来了。」
“把我抓起来…？」
意想不到的一句话，让赤姜一脸讶异。虽然她还无法相信莉籣，西亚的死，但思考能力似乎
正在慢慢恢复。
「莉兰·西亚殿下…是被杀害的吗？」
「……还不知道，但妳现在是处于被懐疑的状态。妳在她过世前去了她的房间吧？而且她手上还握有妳的耳环。」
「那只是她将我掉下的耳环捡起来了吧……我无论如何都想要去莉兰·西亚殿下的房间，才
让燕沙……」
一说出自己侍女的名字后，赤姜停了下来。若是说得太仔细，燕沙说不定会受罚。
赤姜自己因为打破禁忌而被迫退出王妃候选人倒是无所谓，但燕沙很有可能会被解雇。这对
以自己的职业为荣的她而言，是绝对不被允许的情况。
「若是我说的话，您可以不要惩罚燕沙吗？」
弄赞的一句话吹散了赤姜的不安。
「要不要惩罚等我听完再决定。不准妳为了包庇她而说谎。不管怎样，燕沙都还有工作中偷
跑出去的罪状。」
「那个是为了我的关系。」
赤姜坐起身来强调说道。
因那意外的消息而混乱的心情已经逐渐开始恢复平静。
赤姜下定决心将一切说出口。虽然她还是无法接受莉兰·西亚的死亡，但她不想一直被混乱所束缚。
赤姜将昨晚的事全部告诉弄赞。关于莉兰·西亚和论科尔相拥一事，虽然有点犹豫，但赤姜
还是尽量不加入私情，正确地描述事实。
在她说出艾德的企圆，导致她失去了和茹央妃商量的机会时，弄赞小小啧了一声。
「妳为什么不跟我说？」
弄赞用带点凶狠的语气问道，赤姜则板起脸说：
「……因为我根本就没有机会和松赞·干布王讲话嘛丨」
「但这可是十万火急的要件啊！若是伊导大吵大闹的话，我可是会被逼急的。」
「松赞·干布王？」
不会吧，赤姜心想。
但那个反
应似乎触怒了弄赞，他眉间的皱纹又更深了。
「所以燕沙是受到妳的拜托，而带妳去莉兰·西亚殿下的房间，并把她的侍女带出去，而妳
便进去房间内告诉她偷窥的事，是吗？」
「是的。」
“莉兰·西亚殿下说了什么？」
「她问我有没有听到她和论科尔大人说话的内容，之后看起来完全不在乎传闻的样子…还有
一点……」
赤姜最后又小声地补充说道。在一边回想， 一边说话的过程中，她想起来莉兰·西亚说了奇怪的话^
「莉兰·西亚殿下说她要辞退王妃候选人回家去。」
「她也要辞退……？」
弄赞低喃道，并皲起眉间。
看来除了莉兰·西亚之外，还有其他想要辞退的候选人，赤姜马上想到阿尔蒂洁，但后来又
想说，或许是在指自己。