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图源：传说中的路过传说
录入：kid
洒下此地星沙离去之众
已于彼地光辉灿烂处沉眠多时
恳请聆听吾之呢喃
接下来将讲述的，乃风之音──……
－－－－－－
飞溅到空中的沙粒在夕阳下闪耀光芒的模样，恍若宝石。
我之所以会产生这种不合时宜的感伤情绪，是在逃避现实吗？不过，也只有一瞬间而已。
马车发出沉闷的「咚」一声降落于地面，我差点咬到舌头，忍不住皱眉。
说起来，我现在搭乘的这东西，真的可以说是马车吗？
拉车的是以泡沫为鬃毛的雨马，说是车子，车轮却装著防滑板。这样还比较接近雪橇。
「GGORRRORB！」
「GBG！GGROOROGB！」
何况后方还有一面怒骂，一面逼近的骑兵，处在逃亡途中，自然会想逃避现实。
不过，敌人也不确定能否称之为骑兵──是骑在狗背上的矮小士兵。
「啊哈哈，情况不妙。怎么办呢？」
「都这种时候了，亏你笑得出来。」
我裹著外套，瞄了一眼聊得有说有笑的两位流浪者（Rogue）。
头戴军帽、疑似密探的男子，拿起手中的连弩从车内戒备后方。
旁边的红发森人（Elf）少女则用外套遮住脸孔，在不停摇晃的马车里仍一副若无其事的样子。
怎么看都不觉得她跟我同种族。高贵的森人一旦习惯俗世生活，也会变成那样吗？
除了他们俩之外，还有一名负责驾车的年轻男子、女性神官，以及穿著奇特的魔法师。
将命运托付给这些人，没问题吗？我至今依然无法信任公主的想法。
「不能用你常用的铁炮？」
「是可以，不过一、两发解决不掉。」密探苦笑著扣下连弩的扳机。
发条弹开的清脆声响瞬间传出，数支箭矢在空中划出弧线，射向远方。
「GORGB！？」
「GGBBOOGB！？」
短箭射穿骑兵们的皮甲，士兵纷纷落马──落犬，消失在视线范围内。
发射时的反作用力应该挺强的，密探却轻松地操纵连弩，谨慎拆下弹匣。
他装上新弹匣，杀了好几只小鬼后依然不动声色，耸耸肩膀。
「而且车晃得这么厉害，用短筒枪不好瞄准。」
「喂，你是想说我御马技术差吗？」
粗野的声音从驾驶座传来，体格强壮的男子──精灵使握著雨马的缰绳。
听见御者的抗议，密探不为所动，轻轻舔了下嘴唇后回道：
「我的意思是，大家都不习惯在沙地行动。」
「因为白天很热，晚上很冷嘛。」
森人少女的语气听起来却没有那么难熬，笑著说道。
「你还好吗？」
「说实话，我不想待太久。」
回答她的是娇小的凡人（Hume）少女。在胸前晃动的物体，是知识神的圣印吧。
闭著双眼，盘腿坐在马车角落的少女，似乎将在空中翱翔的心灵拉回到了体内。
她擦乾额头的汗水，略显疲惫地吁出一口气。
「……除了气候因素外，客人也很难缠。」
「又来啦。」密探不耐烦地咕哝道，神官少女点头回答：
「嗯。敌人也干劲十足。他们那边虽然没有术师神官，但数量挺多的。应该有十以上。」
少女不晓得用了什么神迹，讲得像亲眼见证过一样，她纳闷地歪过头：
「你的『蝙蝠之眼』不是看得见吗？」
「我不想看……」
密探明显摆出一张臭脸，忽然有个声音对他说「面对现实吧」。
可疑的兽类从货物缝隙间探出头。
它是某位魔法师的使魔，相当于我们和这几位流浪者的中间人──听说是这样。
然而要将命运交托在这只奇妙生物背后的藏镜人手中，我感到有点排斥。
为何这些流浪者，有办法信任只肯透过使魔涉险的人？
「那么，虽然在这种状况下不太适合，我想重新确认一遍委托内容。」
那只野兽摇了下耳朵望向我，不晓得它明不明白我的心情。
「把你们从城里带出去，送到最近的……村庄。没问题吧？」
「是的。到了村庄就不会再麻烦各位。」
「万一你们之后被山贼或奴隶商人抓住，或是遇到其他意外，我们也救不了人。」
「别说笑了。」我挺起胸膛，「我们才没那么蠢。」
森人魔法师皱起眉头，但比起那点小事，我只希望他们赶快解决眼前的麻烦。
事到如今，公主安排的这些来历不明之徒，是我们唯一的依靠。
旁边的同事──友人笑咪咪地吹著口哨，圃人就是这点让人头痛。
「哇！？」
下一秒，我忍不住尖叫。因为有支箭射穿车棚，刺在我身旁。
拉近距离的骑兵们，用短弓不停射出箭矢。
箭雨伴随「咻咻咻」的破空声零星地降下，接连射中马车。
就我看来，这辆马车的防备并不齐全。这样下去可能会出事。
「总、总之！该付的报酬我们也付了，请各位做好分内的工作！」
你们也晓得万一被抓住，会被送去矿山强制劳动吧？我大叫道。
「知道啦。」
密探满不在乎地说，将放在货架上的一捆绳子踢下车。
绳子像颗球般在沙地上弹起，整捆松展开来，转眼间缠住骑犬的脚。
「GOOOOOBG！？」
「GR！？GOGBB！？」
如同蛛网。一只骑犬立刻被绊倒，其他几只遭到牵连，也跟著脱队。
小鬼责备同伴愚蠢的怒骂声迅速随著景色远去，为这场战斗划下句点。
「万无一失。」
密探见状得意地笑了声，将连弩伸出车棚，对驾驶座大喊：
「不能开快一点吗？我可没办法撑过那么多波攻击喔？」
「雨马心情不好就会回去。」对方的回答简洁易懂。「刚才那捆绳子由你出钱。」
「如果你的精灵术管用，我是不介意补贴一些啦。」
「这一带的风精本来就比较强……换成在水边倒是足够跑到棋盘边缘了。」
这时，面色凝重，在一旁沉思的森人少女忽然「啊」了一声。密探开口询问：
「怎么了？」
「……嗯，我想到一个主意。」
我对他们投以怀疑的目光。咒术师什么的，明明跟变戏法的差不多。
密探看都不看她一眼，专注用连弩瞄准目标。
「一击逆转吗？」
「大魔导师（Garfield）赌上九大力量（Power Nine）威名。（注：暗指卡牌游戏《魔法风云会》设计者Richard Garfield，及史上强度最高的九张禁卡。）」
「好极了。」
两人间的交谈仅止于此。我发现他没有问她做不做得到。
不过，对密探来说这样似乎就够了，他笑著扣下连弩的扳机。
清脆的发射声再度响起，箭矢连续射出，击倒一只又一只骑兵。
「GGBOORGB！？」
「GRORB！GGGBORGB！」
然而，这样不可能有办法击退所有追兵。
敌人追击的速度丝毫未减。
勇气可嘉──应该不是。他们只是觉得自己跟会被射中的蠢货不同。
「唉，我们的客人真受欢迎……」
知识神的神官无奈地咕哝道。她伸手在空中一挥，轻声呢喃。
「『蜡烛的守卫啊，恳请明鉴我那不屈服于无知、蒙昧、迷信、傲慢的灯火』。」
接著，蓝色灯火沿著她手指移动的轨迹划过空中，命中那群骑犬的鼻尖。
「GOOGB！」
「GOOBGBR！？」
骑犬向后仰去，连弩趁小鬼们只顾拉紧缰绳之际迅速击发。
没能成功回避的骑兵喉咙长出箭来，一个个坠落在沙地上。
仍然骑著狗的骑兵却手拿武器，咆哮著越过他们的尸体冲向这边。
侍奉知识神的少女见状，露出令人捉摸不定的笑容：
（插图008）
「有没有帮你省到一些箭？」
「可以不用再顾虑了。」密探拔出挂在腰间的单筒枪。「刚才那波把箭射完了。」
我为那过度欠缺思虑的行为瞪大眼睛，下一刻便将睁大的双眼遮住。
直达腹部的巨响传入耳中的同时，马车被刺眼的闪光及烟雾笼罩住。
「GOOGBR！？」
正想抓住马车货架的骑兵，头部像烂掉的果实般滚落在地。
密探以弯曲的左臂当支架举著单筒枪，刚才肯定是他尽情扣下了
扳机。
「多么野蛮的武器……！」
密探似乎听见我下意识脱口而出的怒骂，微微耸肩，从腰间拿出一小包用油纸包住的物体。
他咬开封口，将里头装满的火之秘药及子弹从枪口倒入。
随后在马车上敲了下握柄，镇定地举起单筒枪。
我焦虑地──绝对不是因为害怕──望向同族的少女。
对方只是在闭著眼睛喃喃自语，到目前为止，她什么事没做吧？
正想开口抱怨个一两句，圃人友人却拉了下我的手。
「干么？叫我别碍事？」
本想抗议「现在是说这些的时候吗」，少女异常有魄力的声音却制止了我。
「──『卡耶鲁姆（天）』……『艾歌（己）』……」
她朗声说出的是拥有真实力量的话语，连不具备魔法才能的我都感觉得出来。
证据就是挂在我胸前的金色护符，正在发出铿鎯铿鎯的细微声响。
风随著少女的声音卷起漩涡，感觉得到大气在低鸣。身为森人，这是理所当然的。
「『欧菲罗（赋予）』！」
紧接著，一阵狂风在她说出这句话的同时吹过。带有水气的强风。
坐骑似乎比骑手更敏锐，只见骑犬同时停下脚步，抬头仰望天空。
「GORGB……？」
原本在责骂那群狗的骑兵们也终于察觉异状，望向空中。
黑云自地平线的另一端涌现，雷龙喉间发出的低吼声传来。
片刻之后。那道法术最初的一滴落在地表。
──下雨了。
如墨般的雨水砸向沙漠，盖过所有的声音及景色。
当然没有造成任何伤害（Damage）。只是单纯的雨，单纯的豪雨。
骑手们先是吓了一跳，接著马上发出嘲笑声，命令犬只向前。
「KEEEEEEEEELLLLP！」
然而，在这个情况下，此举过于傲慢。
雨马骄傲地放声鸣叫，马蹄在沙地上一蹬，飞奔而出。
速度只能用快来形容，比风更快，比日落更快，俨然是暴风雨。
在空中拖出一道痕迹的泡沫鬃毛溅起飞沫，喷到马车里面，我眨了眨眼。
圃人友人则咯咯大笑，甚至还吹起口哨外加鼓掌。
同族少女将气得一句话都说不出来的我晾在旁边，轻轻吐气。
「辛苦了。」
「嗯。」
密探开口慰劳她，她微笑著点头。
「之后只要逃掉就行了。」
「交给我吧。」回答她的是坐在驾驶座的精灵使。「在雨中我绝不会输。」
「我会帮忙戒备后方。」
知识神神官将野兽抱到大腿上，一面抚摸一面回答。
「蝙蝠之眼在雨中应该也不管用。」
「别挖苦我了。」
密探板起脸来抱怨，拔出刺在车棚上的敌人的箭。
他将那些箭统统扔进箭筒，大概是想补充弹药。
长度看起来不一样，是打算勉强拿来使用吗？在我疑惑之际，他轻描淡写地接著说：
「哎，要是被追上……」
「不会被追上的。」御者回道。「别忘了绳子的钱。」
密探苦笑著耸肩，改口说道：
「……如果出现新的追兵，到时由我迎击，你休息一下吧。」
「我没那么累，不过──」
红发少女腼腆地笑著点头。
「你说得对，多保留一些体力好了……我也想把雨维持得久一点。」
她乖乖答应，抱著双膝坐到马车角落。
少女的视线没有落在我或友人身上，也没有落在跟她是同伴的流浪者们身上，而是望向远方的天空。
我明白她是祈雨师（Rain Maker）之类的职业，在心中更改对她的评价。
过了一会儿，魔法师少女兴致勃勃地嘀咕道：
「……是说，这是我的第一次耶。」
「那个说法有点猥亵。」
神官立刻揶揄她，魔法师错愕地「咦」了一声，接著意识到她在指什么，脸都红到长耳去了。
「不、不是啦。我说的不是那个……！」
「呵呵呵呵，好啦，你也到那个年纪啰──青春青春。」
小动物在神官的大腿上愉悦地笑著，扭动身躯，晃动耳朵。
「但我懂你的心情。毕竟黑手很少做这种工作。」
「是啊。我也从来没想过要来干这个。」
密探将箭矢装进连弩的弹匣，感慨地说。
「想不到我们会跑来剿灭哥布林。」