1
美央似乎不知道发生了什么事。
她那茫然的眼神首先捕捉到我，但似乎没察觉到是我，接着又转头看其他人。她看着扶着自己的凯勒和男人，又注视着龙椅上的老人。那视线再度回到站在她面前的我。
“阿隆……？”
她纳闷地嘟囔着。
我感到一阵揪心，说不出话来，只能默默地点头。
“阿隆？”
美央又问了一次。我再度点头。美央突然睁大了眼。
“怎么会！真的吗！？阿隆？”
“对，公主，我来接妳了。”
美央甩开扶着她的那对男女，我双脚用力站稳。美央扑进我怀里，我热泪盈眶。太好了，美央平安无事。
“为什么？为什么？为什么……”
美央在我臂弯里反复问道。
“说来话长，我们先离开这里。”
我回头看着老爸说。此刻，所有人的目光都集中在美央和我身上，每个人都不发一语，也文风不动。
“阿隆，等一下。”美央抽离，仰头看着我，用坚定的语气说：“我还不能离开这里。”
我注视着美央，她浑身虽然被红色颜料涂得很可怕，但丝毫不影响她的可爱。那双眼睛露出坚定的眼神。
“为什么？”这次轮到我问他。
“因为——”
美央垂下眼，似乎在思考该怎么回答。下一刻，她双腿一软。
“美央！”
我大叫着扶住她，但她没有睁开眼睛，软趴趴地倒在我身上，似乎昏了过去。我回头看着凯勒，愤怒从体内深处涌现。
“你们对美央做了什么？！”
“这三天来，公主遵循卡玛尔教的仪式绝食。”
“什么？”
这些家伙！他们绑架、监禁她，连食物都不给她吃！
凯勒似乎察觉到我的怒气，立刻解释说：
“请你不要误会，是公主自己决定要绝食的。”
“你们到底想怎样？”
“刚才说过了，是为了让公主当上女王。”
坐在龙椅上的老人用莱依尔语说着什么。凯勒回头看着老人，也用莱依尔语回答。其中一位老人又用莱依尔语说了什么，凯勒点点头。
“导师说，他会向你解释，但在此之前，得先请其他人离开。”
我看着老爸。
“好，只有那两个老头、公主和妳留下，其他人都出去。”
听到老爸这么说，凯勒大叫，似乎叫其他人离开。
其中一名手拿山刀的僧兵不知说了什么，似乎在抗议，但凯勒阻止了他。在这里，“导师”的命令至高无上。
凯勒又大叫一声，祭坛周围的人墙随即散开，纷纷走向出口方向。老爸高举握着手榴弹的右手，退了一步，离开人群。和凯勒在一起的男人用莱依尔语问了什么，凯勒点点头。他似乎在问：
“我也要出去吗？”
那个男人注视着我。经过我仔细观察，发现他和凯勒长得很像，这两人也许是兄妹或姊弟。
他最后一个走了出去，厚重的木门发出嘎叽声，从外面关了起来。咚地一声响彻整个空间。好一阵子，谁都没开口。不一会儿，老爸说：“阿隆，让公主坐回原来的位子。你们虽然久别重逢，但一直这样抱着也会累吧。”
我点点头，让昏倒的美央靠在中央的椅子上。她双眼紧闭，呼吸急促。老爸走上祭坛，看着坐在美央两侧的老人。两个老人或许是因为满脸皱纹、理光头，看起来一模一样，好像双胞胎。
其中一位老人开口说话，凯勒正想翻译，老爸举起左手制止了她。
“等一下，会说很久吗？”
凯勒点点头。
“那等我一下，我的手也麻了。”
老爸把手榴弹拿到面前，瞇起眼，试图把插销穿进手榴弹的把手。第一次没成功，他啐了一声。
“你是不是该戴老花眼镜了？”
虽然觉得这种场合不适合开玩笑，但还是脱口而出。
“下次我会准备。……好，成功了。”
老爸不为所动，穿了几次后，终于成功了，他把手榴弹放回口袋。
“好了，那我就洗耳恭听了。”
听到老爸这么说，凯勒娓娓道来。
“导师说，首先从卡玛尔教的历史说起。”
“请省略复杂的内容，不然我会睡着。”
“——卡玛尔教是十二世纪中期，在莱依尔创立的宗教，十三世纪推广到全国，信众曾经一度超过全国民众的八成，也成为莱依尔的国教。详细的教义就省略了，但卡玛尔教信奉一位名叫‘卡玛尔’的女神，象征爱和战斗。”
“就是院子里的那尊红色神像吗？”
我问道。凯勒点头。
“当时的卡玛尔教和皇室有密切关系，势力遍及国政，国王也经常兼任大导师——这里称为库那姆，也就是教团的领袖。”
“宗教王国。”
“完全正确。十八世纪后，随着欧洲各国侵略亚洲，殖民地逐渐增加后，教团和皇室的关系也出现了嫌隙。想要吸收西欧文明的皇室和主张锁国的教团中枢产生了对立，国王担心锁国失败后，莱依尔会变成殖民地，教团则相信有卡玛尔神的保佑，绝对不会发生这种情况。”
“蜜月时期已经结束了。”
老爸嘀咕道。
“进入十九世纪时，选出了新国王，之前的新国王都是由获得卡玛尔教团信任的继承人即位，但教团并不信任前国王查莫德二世。”
“于是，惹恼了国王。”
凯勒点头。
“然后，他开始大肆镇压，逮捕了好几位库那姆，拷问他们，要求他们信任国王。库那姆拒绝，国王就公开处以死刑。不久，民众也开始觉得信仰卡玛尔教就是背叛皇室，首都那摩也关闭了好几家卡玛尔寺院，没有人再走进寺院。”
“于是，你们就转移阵地，躲到丛林？”
“对，存活的库那姆为了避免教团被消灭，所以远离那摩，躲进了丛林深处。花了数十年的时间，牺牲了好几名僧侣，建造了这家寺院。”
“这里是卡玛尔教的大本营吧。”
凯勒听到我的问题后点点头，黑色的双阵散发出热情的光芒。
“你们为什么要绑架公主？”
“教团希望莱依尔全国人民都得到幸福，当查莫德二世去世，三世继承王位时，教团也无法信任三世，当时，皇室和教团之间的沟通管道完全封闭了，但教团仍然持续向卡玛尔神祈祷国民的幸福。”
“别怪我啰嗦，这和你们绑架美央有什么关系？”
“每当国王挑选王位继承人时，教团就会向卡玛尔神请示哪一位继承人适合。卡玛尔神回答说，查莫德二世、三世都不适合成为国王，却发出神谕，说在查莫德三世的五位继承人，也就是五位公主中，第一次出现了适合成为国王的人。这是两百年来第一次。神谕出现在十七年前，公主生日的那一天。”
“这么说，‘阿尤利亚’——”
“是库那姆的生命，是教团持续寄给公主的，表达对未来新国王的敬意。”
“美央会成为女王？”
“对，当美央成为女王时，教团将再度走出丛林，重见天日。至今为止，隐匿自己是卡玛尔教教徒的人，也可以昂首阔步走进寺院。”
“美央想当女王吗？”
我注视着闭目的美央。第一次感觉和她之间相隔遥远。女王陛下。那是一国之主。
“一开始，公主也不敢相信自己是被选中的女王。为了让公主理解这一点，库那姆下令我们把公主带来这里。我们的任务是保护她在日本期间的安全，以及把她带来这里。”
坐在左右两侧的和尚老人站了起来，步履蹒跚地走到美央脚边，跪了下来，分别用额头轻碰美央的脚尖。
喃喃说着费解的祈祷文。
“为什么杀害大使代理和‘电钻’？”老爸问道。
“而且为什么讯问我？”
“大使代理正是在日本雇用杀手的人，我们得知了这个消息，为了保护公主，所以杀了他。但他已经付钱给杀手了，我之所以在隧道杀了那个杀手，是为了避免杀手说出大使代理的事。”
“为什么？”
“因为，如果莱依尔国内的荣恩和卡旺知道卡玛尔教杀了大使代理，就会知道卡玛尔教团正在协助公主，到时候会让公主陷入更大的险境。”
“不光是美央，也会影响教团的立场吧？”老爸说道。
“没错。在公主即位之前，教团一定要保留实力。之所以催眠你，是为了确认你值不值得信赖，能不能胜任保镳的工作。如果你和荣恩或卡旺勾结，既然在那栋建筑物里看到了我们，就不能让你活着离开。”
我交抱着双臂，也就是说，卡玛尔教团一开始就和美央站在同一阵线。
为了让美央当上女王，所以才绑架她，让她不必要地减肥，而且还把红色油漆倒在她身上。
“为了全莱依尔国民的幸福，公主一定要即位
。”
凯勒语带悲痛地说道。
“……我并不反对美央当女王。”
我嘟囔道。既然美央已经下定了决心，我没有资格说什么。
“叫我们再等一天是什么意思？”
老爸问道。
“教团还需要一天才能完成所有仪式，等这些仪式完成后，才能信任王位继承人。在公主通过这些考验的清晨，我们会护送公主回皇宫。”
“你们如果这么做，会被荣恩或卡旺大卸八块。”
“我们已经做好了心理准备。”
凯勒斩钉截铁地说道。
“为了教团和公主，我和我弟不惜付出任何代价。”
她的眼神充满了信任，或者说是狂热的光芒。
“但妳是不是忘了最重要的事？”
老爸说道。
“什么事？”
“即使你们再怎么认为美央适合继承王位，事情也没有这么顺利。荣恩和卡旺拼命想让自己支持的公主即位。”
“如果把他们企图谋杀美央公主的事公诸于世呢？”
“有这个可能吗？”
“我们在暗杀大使代理前，在大使馆内他的专线电话装上了窃听器。”
“……”
“大使馆的员工中，有人也是卡玛尔教的信徒。我们透过他录下了大使代理分别和荣恩、卡旺讨论暗杀美央的对话。”
“是哪一方雇用的？”
我问道。大使代理真的成为荣恩或卡旺的“代理”，雇用了杀手。
“哪一方是什么意思？”
“是荣恩还是卡旺？”
“双方。”
凯勒回答。
“大使代理勾结双方，这么一来，无论哪一方支持的公主即位，他都有利可图。荣恩和卡旺分别命令大使代理暗杀美央公主，并汇了钱给他，他却瞒着他们。”
“果真如此，这人实在坏透了。”
“所以才有报应。”
“荣恩和卡旺为什么只想杀死美央？”
我问道。因为还有其他公主也是王位继承人，荣恩和卡旺为什么不暗杀对方支持的公主？
“原因之一，就是国王查莫德三世深爱着华子王妃。华子王妃和其他王妃不同，并不热中让女儿继承王位，这一点也深得国王宠爱。其他王妃背后都有荣恩或卡旺的支持，但华子王妃并没有任何支持者。”
凯勒解释道。
“也就是说，她集三千宠爱于一身吗？”
老爸小声说道。似乎又想拿时代剧来比喻。
“国王可能让美央继承王位吗？”
我问凯勒。
“国王的健康状况似乎不太理想，听说已经决定了继承人，并将遗嘱交给最高法官。”
“不需要这么吊人胃口，为什么不干脆早点公布呢？这样就不会引起家庭纠纷了。”
“不，不是这样的。根据这个国家的宪法，在国王死亡的同时，内阁和军司令部都必须总辞，再透过选举重新选出。在新国王决定之前，不能筹组新内阁，否则，不支持国王的内阁和军方可能会发生政变。”
“也就是说，国王驾崩后，荣恩和卡旺会暂时失去已得到的权力。”
老爸点头说道。
“对，也有可能因为新国王，再也无法掌权。”
“美央最有可能让他们失去权力。”
我看着躺在龙椅上痛苦地闭着眼的美央说道。对这个温柔可爱的女孩子来说，这种命运未免太沉重了。
然而，美央自己选择了这条路。我已无话可说。
“美央承诺继位之后，要让卡玛尔教复权吗？”
老爸若有所思地看着美央。
“不，我们对公主并没有这种期待，正如刚才说的，莱依尔的法律并没有规定不能崇拜卡玛尔神。现任国王二世也没有镇压卡玛尔教，但荣恩和卡旺另当别论……，他们很担心卡玛尔教重出江湖。”
“过度强烈的信仰对执政者来说，是一种威胁。”
老爸好像很了解内情抓着下巴说道。
“拜托你们，请你们再等一天。”
凯勒一再强调。
“等一天是没关系，但有两个条件。”老爸以低沉的声音说道。“两个条件？”
“对，第一，我们必须确认美央是心甘情愿的；另一个条件，我们必须听听你们在大使馆拿到的窃听内容。”
“好。”
凯勒用力点头。
2
“公主醒了。”
将近正午时，凯勒前来通知我们。
我们一离开圆顶屋，我和老爸被安置在寺院内一栋鱼板形的建筑物里。我们在那里洗了澡，没有吃他们为我们准备的早餐，轮流小睡了一下。我和老爸还没有完全相信凯勒的话，但如果统统都是杜撰，就无法解释为什么把美央涂得通红，并且膜拜她。
由于卡玛尔教擅长用毒，所以我们并没吃他们提供的早餐。我和老爸跟着一身长袍的凯勒走出户外。烈日下的寺院无人影，之前挤满圆顶屋的僧侣也都不知去向。
“大家都跑去哪里了？”
我难掩不安地问道。
“都在寺院后方的农场，这里的生活必须自给自足，卡玛尔教的僧侣花了数十年的时间开垦了这片丛林。”
“妳也是其中之一吗？”
我问道。我们三人再度走进圆顶屋，凯勒使尽全力推开沉重大门时摇摇头。
“我是那摩人，虽然不能透露本名，但我父亲是政府官员。祖父是那摩的卡玛尔教寺院僧侣。我曾经在日本留过学，所以志愿参加这次任务。”
凯勒的话在屋内回响，祭坛上仍然点着蜡烛。我们走上祭坛，那里有一条通往深处的通道，入口处有帘幕。凯勒站在帘幕前，手里拿着一根祭坛上的蜡烛。
“你们是第一个进入寺院内部的外国人。”
“里面该不会养着怪兽吧？”
凯勒拉开帘幕，里面是一条必须弯腰才能进去的石头隧道。凯勒率先走进去，老爸紧跟在后，我殿后。隧道里弯弯曲曲，通往深处。脚下有阶梯，逐渐通往地底。越往下走，通道内的空气有一种湿湿凉凉的感觉。
终于，我们来到楼梯尽头的一个小房间。小房间通往另一个房间，链接两个房间的通道有一扇铁门。
凯勒把蜡烛放在小房间中央的烛台上，那里已经有十几根点燃的蜡烛。
凯勒敲了敲门，小声地说着什么。
铁门从里面打开了。
开门的人是凯勒的弟弟，也穿着长袍。
灿烂的金光从屋内散发出来。
那是一个圆形房间，比刚才的小房间大上一倍，中央有一处圆形凹陷，里面有一尊红色雕像，周围堆满了金币、用金子打造而成的各式各样雕像，以及镶了宝石的项链、手镯和戒指。
金币反射墙上伸出的烛台火焰，散发出金色光芒。
这里也有纯金佛像，还有钻石项链、蓝宝石、绿宝石、红宝石和各式各样宝石。我看着这些金银财宝，忍不住吸了一口气。
墙边放着长椅，身穿长袍的美央坐在那里。她身上的红色颜料已经弄掉了，两个老人盘腿坐在她对面的地上，对着红色雕像祈祷。“美央……”
室内弥漫着“阿尤利亚”的香气，我发现香气来自于美央脖子上那串长长的木制念珠项链。那两个老人、凯勒的弟弟也都戴着相同的项链。
“阿隆。”
美央略显瘦削的脸颊浮现笑容。
“对不起刚才看到你，到目前为止的紧张突然松懈了……”
“没关系，身体没问题吗？”
美央用力点头。炯炯有神的双眼轮流看着我和老爸。
“你们是怎么来的？”
“冴木侦探事务所使命必达。”
我努力挤出笑容。虽然很开心，却笑不出来，反而快流泪了。
“公主，我们是受妳母亲的委托。”
老爸说道。
“妈妈！”
美央睁大了眼睛。
“我妈身体好吗？”
“很好，只是很担心妳。”
听到老爸这么说，美央露出哀伤的表情。
“我知道，我妈真可怜，她一定担心死了。”
我和老爸点点头。
“明天，我会离开这里去那摩，就能见到我妈了，相信她一定可以理解的。”
“公主——”
老爸清了清嗓子。
“公主，有一件事要向妳求证。”
“我知道，要问我是不是心甘情愿留在这里做这些事吧？”
美央打断了老爸的话。
“没错。”
“从日本坐小船来这里时，我也很不安，不知道自己会被怎么样，但是听到雨位库那姆的话以后，我下定决心，要接受继承王位必须的卡玛尔教仪式。”
“这么说，妳已经成为卡玛尔教的信徒了吗？”
“没有，但我看到卡玛尔教的僧侣和信徒在丛林深处所受的苦，强烈感受到不能再这样下去，不能再让卡玛尔教的人痛苦。所以，我必须成为大家都
敬爱的人。我已经下定决心，为了让这里的人了解这一点，除了接受仪式以外，没有其他方法。”
凯勒跪在地上，把额头贴在美央的脚尖。
“公主，妳考虑当女王吗？”
“如果父王挑选了我……”
老爸目不转睛地看着美央。
“如果他没有挑选妳呢？”
美央平静地回答：
“到时候再说了，我打算去我喜欢的日本，和我喜欢的人一起学习我想做的事。”
这时，美央的脸颊泛起了红晕。老爸看着凯勒。
“公主知道录音带的事吗？”
“不知道。”
凯勒摇摇头。
“录音带？怎么回事？”
“她说手上有一卷可以让荣恩和卡旺身败名裂的电话录音。”
“是什么内容？”
美央立刻看向凯勒，老爸回答说：
“是他们在日本雇用杀手想杀害妳的证据。”
美央吸了一口气，眼中露出悲伤之神色。
“果然是这样但我相信他们所做的一切和我姊姊、妹妹都没关系。父王不可能因为这件事就决定我是继承人。”
“我知道了。”
老爸静静地点头。
“公主，还有一件事想请教妳。”
“什么事？”
“妳为什么来日本？”
美央仰头看着老爸，似乎听不懂这个问题。我也一样，老爸到底想问什么。美央的表情突然紧张了起来。
“冴木先生……”
“所以，我没猜错。”
老爸用低沉的声音确认道。美央低下头。
“你知道了吗？”她的嘴唇吐出几乎听不到的声音。
“妳在日本延期回国时，我就猜想会不会是这样。”
“老爸，怎么回事——”
“阿隆，先不要问。”
“我……我……骗了你们。”
“公主，怎么回事？请妳解释一下。”
美央抬起头，眼中噙满泪水。
“对不起，对不起，阿隆，明天我会把一切都告诉你……”
“公主……”
老爸微微点头。
“好，那就请妳亲自向他解释吧。”
“冴木先生，没问题。明天早上，等所有仪式都结束后，我会去那摩。你们也跟我一起走，到时候，我就会把一切……”
我说不出话来，美央望着我，泪水几乎夺眶而出。
“阿隆真的很高兴见到你。所以，拜托你等到明天……”
“公主……”我只能点头。
我们把美央留在那里，走出黄金地下室。经过岩石隧道，来到圆顶屋外时，强烈的阳光让我晕眩。
美央和老爸之间的神秘对话盘旋在我的脑海。她骗了我们——美央这么说。到底骗了我们什么？为什么欺骗我们？
最重要的是，她到底骗了我们什么？
“马上会为你们准备餐点——”
凯勒说完，走进了鱼板形建筑物内。
我茫然地在中庭走着，在红色卡玛尔神像的泉池边坐了下来。黄金地下室也有一么相同的神像，应该价值连城吧。
不止是卡玛尔神像，地下室的那些金银财宝应该价值数百亿、数千亿吧。凯勒说，这是卡玛尔教好几个世纪的信徒所奉献的。然而，和一个人的价值相比，这些财宝就变成了尘土。我不想失去美央。她一旦成为女王，我和她就永远天各一方了。希望她不要当上女王——内心深处浮现这个想法。如果她不当女王，我们或许还有机会在日本共度欢乐时光。怎么会这样？我忍不住叹息。阿隆真的爱上了美央。这是有生以来第一次。
“最后一根。”
老爸走了过来，摸了一下耳朵，好像变魔术般拿出一根烟。
“给你。”
我接了过来，叼在嘴上，老爸用Zippo打火机为我点火，并以严肃的眼神看着我，我还来不及开口，老爸就说：
“什么都别想，相信自己爱上的女人。”
我点点头。
老爸贼贼地笑了起来，盖上了打火机的盖子，然后，双手插在牛仔裤的后口袋，晃着离开了。
我用力闭上眼睛，香烟的烟渗进了双眼。
翌日清晨，太阳还未升起，凯勒的弟弟就把我和老爸叫醒了。他用英语告诉我们，美央的所有仪式都结束了。
我和老爸迅速整理好行李后走出房间。圆顶屋敞开大门，里面的光线照进了昏暗的
中庭。
圆顶屋内有数十人、数百人，不光是圆顶屋，中庭也挤满了人。我难以想象什么时候聚集了这么多人，应该有成千上万人吧。我站在门口愣住了。凯勒的弟弟叫哈密特，似乎察觉了我的疑问。
“昨天深夜，莱依尔全国各地的卡玛尔教信众都聚集过来，大家都听说卡玛尔教诞生了新的库那姆。”
中庭内挤满了人，身上都散发出“阿尤利亚”的味道，每个人穿着袈裟，戴着长长的念珠，或穿着红色上衣，信徒纷纷趴在地上，额头几乎贴到地面。
突然，人潮好像大海被切割般散开了。从圆顶屋内侧到喷泉池之间出现了一条路。
“库那姆，库那姆，库那姆……”
“库那姆，库那姆，库那姆……”
在场者纷纷发出低喃，形成一股嗡嗡声。
美央在两位老人的引导下，从圆顶屋中央走了出来，沿着那条路走来。
“库那姆，库那姆，库那姆。”
“库那姆，库那姆，库那姆。”
美央直视着喷泉池的雕像，庄严地前进。全身再度被染成了红色。数万人趴在地上，望着她的身影。
眼前的景象庄严又可怕，这么多人聚集在寺院内，我在前一刻居然还在呼呼大睡，完全没察觉。
两位老人在喷泉前停下脚步，分别站在两侧，为美央让了路。
美央在他们面前停了一下，两位老人也趴了下来，将额头轻触美央的脚尖。
终于，美央拉起袈裟，走进了喷泉池中。“库那姆！库那姆！”
祈祷的声音更响亮了。美央一步一步，在喷泉中用脚尖摸索着前进。
“库那姆！库那姆！库那姆！”
她终于走到红色卡玛尔神像旁，然后停了下来，回头看着群众。所有的声音顿时停了下来，四周鸦雀无声。每个人都屏气凝神地等待美央接下来做的事。
美央的身体缓缓下沉，她跪了下来，慢慢地跪在卡玛尔神像的脚下。她的额头碰触到神像的脚背。
下一剎那，“哇——”地响起一阵分不清是吶喊还是欢呼声。群众顿时一齐涌向喷泉。
“库那姆！库那姆！库那姆！”
美央按着袈裟的袖子，用手掌掬起泉水洒向四周。群众争先恐后地往前挤，想要沐浴飞沫。
哈密特也在我们身旁趴了下来，一次又一次在地上磕头，嘴里也频频叫唤着“库那姆”。
飞沫溅到美央的脸上，脸上的颜料也融化了。终于，美央把头浸入喷泉中，在逐渐升空的太阳下，喷泉被红色颜料染红了。
美央从喷泉中站了起来，身上的红色颜料已经溶解，白晳肌肤晶莹剔透。她走向喷泉边缘。当她走出喷泉时，周围的群众欢呼起来，无不挤向喷泉。转眼间，喷泉就被信众包围了，他们相互泼水，发出欢喜的吶喊，陷入了疯狂。不知道什么时候已起身的哈密特说：
“新的库那姆泼的水具有神奇的力量，可以治疗疾病，让人长命百岁。”
美央直直地向我们走来，清澈的双眼充满了完成使命的骄傲和喜悦。她的呼吸有点急促。
“阿隆，冴木先生——”
“公主……”
“仪式结束了，我们回去那摩，回去我妈身边吧。”
3
一个小时以后，我、老爸、美央、凯勒和哈密特坐上小船，在丛林里的河流漂流。河流通往大海，我们将坐上停靠在河口的游艇，前往那摩。
美央坐在船头，看着流动的河水。河面上的风吹乱了她的头发，她除了不时用手指撩拨头发以外，一动也不动。她的姿影有一种在日本不曾有过的“威严”。
我们在河上漂流了两个小时，终于来到河口处以木板搭建的码头，改搭游艇。游艇上以日文写着“进光丸”几个字，他们之前应该就是用这艘船把美央从热海送来这里。哈密特熟练地发动了游艇的引擎，解开缆绳。船头缓缓改变方向，驶向了外海。
我们在船舱内吃着凯勒做的早餐。美央离开丛林的寺院后，几乎没有开口。虽然很想知道她何时会告诉我来龙去脉，但还是不敢主动开口问。
“到了那摩港之后要怎么做？”
老爸问凯勒。
“我父亲应该会派车到港口接我们，然后直奔皇宫。”
凯勒说着，瞥了美央一眼。美央默默地看着咖啡杯。
“多久会到那摩港？”
美央回答了我的问题。
“大约两个小时，对吧？”
凯勒点点头。
好一
会儿，没有人开口。然后，美央站了起来。
“我有点累了，去睡一下。凯勒，一个小时后叫我。”
我无所事事，从船舱的窗户看着波光粼粼的湛蓝海面。海面上有几艘像是渔船的木造小舟。
终于，我也沉沉睡去。
咚。听到这个声响，我惊醒了。一看手表，过了五十分钟。
不对劲。我思考着到底哪里不对劲，才发现引擎停了。
老爸和凯勒不见了，我以为他们去了驾驶舱，正准备推开通往驾驶舱的门。
下一剎那。
“阿隆！快逃丨”
我听到老爸大叫。
接着，传来砰砰砰的枪声，门被打穿了，木片四散。我用力关上门，插上门闩。咚地一声闷响，有人倒下了。
我虽然搞不清楚是怎么回事，但这里似乎遭到敌人攻击。
老爸把登山包留在船舱的桌上，里面有手枪和手榴弹。我夺过登山包时，门外再度响起机关枪扫射声，我趴在地上。
子弹好像缝纫机缝出的针脚般，打穿了船舱内合成树脂板墙。
我打开通往船尾的门。美央睡觉的房间就在前面，但中途必须经过甲板上的入口。
此时，刚好有人走过那个入口，右手拿着手枪。
我瞥到的瞬间，立刻用力关上门。
肤色黝黑的矮个子，一身讨厌的灰西装——我永远都不会忘记的秘密警察乔。
随着清脆的枪声，我头上的门板飞走了。虽然搞不清楚怎么回事，但秘密警察似乎埋伏在这艘游艇上。
他们只有一个目的，就是在海上干掉美央，不留下任何证据。
我立刻攀住窗户。游艇漂浮在碧蓝的大海上，旁边还停了一艘涂成灰色的海巡警备艇。
我推开窗户，四方形的玻璃窗上方用绞炼固定，下方只能打开二十公分左右。窗户三十公分见方，但中间的格子是铝制的细管，也许可以把铝管折弯，从窗户挤出去。
咚！通往驾驶舱的门摇晃着。虽然我可以拿出登山包里的手枪乱射一通，但子弹不长眼，万一打中老爸他们就惨了。
我离开窗边，拿起凯勒用来烧开水的热水瓶，丢向玻璃窗。热水瓶有一个重锤，避免倾倒。
船舱的窗户打碎了，我冲到窗边的沙发，用力踹着铝管。
果然不出所料，铝管一下子就被我踹弯了。当缝隙终于可以容纳一个人通过时，我闭上眼睛，不去看那些残留的玻璃碎片，爬上船舷。然后，拉出登山包，背在背上。咚！啪！背后又响起一声清脆的声响，船舱的门被踹破了。
我来不及思考，抓着船舷的扶手。海面在两公尺下方。
我跨过扶手，回头看着船舱。乔正率领手下的壮汉举起乌兹冲锋枪瞄准我。
乌兹冲锋枪喷火。
我立刻跃入海中。
我感受到一股热热的东西掠过右肩上方，接着，冰冷的水涌入我的口鼻。我下意识地摆动双手双脚，浮上海面。我用力深呼吸，回头看着头顶上方。船舷上有两支枪，分别是乔和壮汉。我立刻把头埋进水里。水面抖动着，冒着水泡。我之前在书上看过，子弹在水中会失去威力。
我拼命潜入水中约两公尺左右，望着头顶。随着哔咻、哔咻的声音，子弹打进海里，拉出一长串气泡。然而，在水中前进一公尺后，就静静地沉入水底。身体渐渐往上浮，我努力朝斜下方划水。
两艘船在水中落下阴影。一艘是游艇，另一艘是长度只有游艇一半的警备艇。我朝着比较短的那艘船游去。我感到呼吸困难，肺快爆炸了，眼角变暗了。终于，我游到了警备艇船尾的螺旋桨旁。警备艇停在游艇旁边，即使我浮出水面，游艇上的人也看不到我。
我憋着想一口气浮出水面的冲动，慢慢探出头。我慌忙吸气，差点狂咳了起来。如果警备艇上有人，发现船尾的动静，打开引擎的话，我就出局了。一旦被卷进螺旋桨，可怜的阿隆就变成汉堡肉了。
我划动双脚，轻轻摸了摸右肩。衬衫破了，皮肤露了出来，刚才乌兹冲锋枪的子弹擦过衣服。怎么办？
老爸和美央他们显然已经落入乔的魔爪，如果我再慢吞吞，他们就会被丢进海里喂鲨鱼了。
我缓缓地游向警备艇的外侧。
警备艇没有发动引擎，还抛下锚，用绳子和游艇绑在一起。警备艇上有人吗？按常理来说，应该会留下一个人。我下定决心，只有牺牲这个人了。
我把手伸进登山包。不知道游艇上目前发生了什么事，但我不能有片刻犹豫。我拿出手榴弹，握在左手，深呼吸了一下，右手抓着警备艇的船腹。
一、二、三，我拉下手榴弹的插销，丢过了警备艇的船舷，用力吸了一口气，潜人海底，游到警备艇下方。
我疯狂地滑动手脚，如果游到警备艇下方时爆炸，我恐怕也会被波及。当我钻过警备艇下方时，把头探出水面再度深呼吸。我已经无力理会游艇上的人会不会看到我。
然后，我又从游艇下方游过去。游艇比警备艇吃水更深，我游得相当吃力，必须潜得更深，游得更快。
我终于游到了游艇的另一侧，水中顿时传来一阵震耳欲聋的冲击声。我急忙浮出海面。
火柱喷向游艇的方向，接着，激烈的爆炸声震撼了海面。我听到玻璃碎裂声。此时此刻，游艇上所有人一定看向另一侧被炸毁的警备艇。各式各样的东西冒着黑烟，在空中飘舞。
有人大叫着什么，夹杂着“绳子”这两个字。应该是指绑住警备艇的绳子断了吧。
我右手拎着登山包，朝游艇的船头游去。那里有通往甲板的阶梯。
阶梯距离水面的位置比我想象中还高，我花了好大的工夫。已经没时间了。当乔从震惊中清醒过来，就会思考是谁基于什么目的引起爆炸。我好不容易抓到金属阶梯的最下方，把身体拉了上去。
我喘不过气，感觉头晕目眩，全身像铅块般沉重。因为爆炸而四散的碎片不时从天而降。
在到达船舷之前，我从登山包里拿出手枪，再把登山包背在身上，右手握紧手枪。游艇也承受了爆炸的冲击，船舱受害最严重，所有玻璃窗都被炸碎了，连沙发也翻了过来。
我踩着碎片，从碎裂的窗户往船舱内张望。
我松了一口气，船舱内没有人影，人质应该集中在驾驶舱。
我走向驾驶舱，这里的窗户也都碎了。
我从窗缘朝里面张望，发现哈密特倒在血泊中。持枪的乔和壮汉背对我站着。一脸苍白的美央、凯勒和老爸在另一侧墙边。老爸的额头有一个大伤口，流着血，可能有人对他动粗。
啪滋。左侧传来声响，我立刻回头一看。
在船舱通往船尾通道的出入口，我看到一名壮汉出现在船舷，他不小心踩到了玻璃碎片。
壮汉二号看到我趴在驾驶舱的外壁上，不禁瞪大了眼睛，立刻举起乌兹冲锋枪。我毫不犹豫地扣下手枪扳机，手腕感受到一股反击力。壮汉往后一仰，弹了出去。我不知道打中了他哪里。
在驾驶舱内，乔和壮汉一号正回头看着我。美央瞠目结舌，似乎难以置信。我跳上了驾驶舱的舱顶。枪声响起，子弹从驾驶舱飞了出来，打碎了剩余的玻璃。我爬在有弧度的舱顶上，随着阵阵清脆的声响，子弹也从舱顶下方冒了出来。我跳到另一侧船舷时，老爸刚好趴在玻璃掉光的窗前。
“阿隆！”
“给你。”
我把枪丢给老爸，老爸以右手接住枪，枪身在他手中旋转了一下。当老爸漂亮地转身时，正好击中了准备将枪口从天花板移下来的乔和壮汉一号。动作之快，两次枪声听起来只有一次。
乔和壮汉一号的身体撞在墙上，壮汉一号颤抖着，想要站起来，老爸把剩下的子弹统统送进了他的胸膛。壮汉的背撞破了驾驶舱的窗框，越过船舷的扶手后，头朝下掉进了海里。
我们比预定时间晚了将近三个小时，下午三点多才抵达那摩港。壮汉一号死了，壮汉二号和乔的肩膀及大腿分别受了重伤。哈密特被乔割喉而死。
“先去医院。”
一坐上前来迎接的车子，老爸说道。凯勒强忍着悲伤，和哈密特的遗体一起留在游艇上等候。
“虽然我很不愿意带他们就医，但留下活口可以揭露荣恩的恶行。公主，妳认为如何？”
“冴木先生，你说得对。——把他们送去皇家医院。”
美央用英语命令司机。
“皇家医院——妳父王住的医院。”
车子离开港口时，老爸说。美央点点头。
“对，我希望你们见一个人。”
老爸瞥了我一眼。美央细说原委的时间终于到了。
皇家医院位在距离皇宫不远处、高楼林立的街区一角，车子驶入大门，美央一下车，医院柜台及所有人都惊讶地站了起来。
虽然一般民众并不知道公主失踪，但公主这样突然现身，应该也是前所未有的。美央命令柜台找来警备员，警备员立刻赶来，恭敬地站在美央面前。美央把乔和二号壮汉交给他。
两人都因为受伤，嚣张气焰尽失。
美央用莱依尔语吩咐后，医生出现了，和警备员一起把两人带走了。
“妳对他们说什么？”
“我说他们想暗杀我，必须严密监视，全力照顾。”
“妳的处置很明智。”
老爸说道。
美央催促我们搭电梯，她按下最顶楼的按钮。
“去哪里？”
“院长室。”
走出电梯，我们走进可俯瞰皇宫庭院的豪华院长室。院长似乎已经接获通知，一位六十过半，身穿白袍的老人在那里等候。
“这两位不会说莱依尔语，请你说英语。”
美央告诉院长，对方伸出了手。
“欢迎你们来到皇家医院，我是院长拉乌莫特。”
握手之后，美央看着拉乌莫特。
“可以会面吗？”
拉乌莫特点点头。
“刚才就已经在隔壁的会客室等妳了。”
美央静静地吸了一口气。
“好，院长，请你在这里等候。”
“是。”
拉乌莫特鞠了躬。
美央看了我们一眼，敲了敲通往隔壁房间的门。
“请进。”
里面传来英语的回应。美央进去后，从内侧把门关上了。几分钟过去了。
终于，美央打开门，跪着单膝说：
“冴木先生，请进。由我为你们介绍我的父王查莫德三世。”
4
宽敞的会客室内放着巨大的皮革沙发，一个身穿丝质西装的老人坐在那里。一头白发往后梳，下巴蓄胡，体形高大虽然有点瘦，但看起来不像病人。他挺直身体，用夹杂着威严和温柔的眼神看着我们。
“冴木先生，欢迎。”
老人以浑厚的嗓音说着，起身伸出右手。我搞不清楚怎么回事，只能跟着老爸握住了他的手。他的手很干爽、温暖。
“国王陛下，请原谅我们服装不整来见您。”
老爸说道。查莫德三世缓缓摇头。美央仍然跪在我们身后。
“美央，起身吧。”
查莫德三世说道。美央抬起头，我发现她的双眼充满了泪水。
“女儿美央给你们添了麻烦。”
“不……”老爸摇摇头，然后语带迟疑地说：“听说您龙体有恙——”
查莫德三世微微点头。
“对，但病情并没有公布的那么严重。我得了癌症，但身体还很硬朗，现代医学多少延缓了我的生命。”
“可以请教您一件事吗？”
听到老爸的问题，查莫德三世点点头。
“我知道，你想问我并没有病入膏肓，为何公布这样的消息吧？”
“对。”
查莫德三世挥了挥手，示意我们坐下。然后，轻轻咳了一下娓娓道来。
“我在两个月前发现了有癌细胞，当时，我和多年老友，也是我的主治医生拉乌莫特院长发生了争执。拉乌莫特院长充分了解我的立场，他反对我公布罹癌的消息，他担心会造成国家政局动荡。我问他，我还能活多久，他始终不愿意回答，最后我用国王的身分命令他告诉我。”
查莫德三世静静地环视我、老爸和美央。
“他告诉我，只剩下半年。或许有一些误差，但半年后，我就会离开人世。”
“……”
“一般人可能会怨叹自己不幸，不久就心灰意冷地接受，面对死亡。但是，我没有这种闲工夫，必须思考一旦离开后，这个国家日后的命运。”
“您是指继承人的问题。”
“没错，目前有五个人可以继承王位，都是我的女儿。我很烦恼，到底要指名谁。我疼爱每一个女儿，如果因为我的去世造成她们互相争权夺利，那实在太悲哀了。为了避免这种情况发生，我最担心的是妻女周遭人的动向。他们可能想藉由自己支持的公主即位来扩张自己的势力，在特殊情况下，就需要用特殊的手段——我是这么想的。”
他的想法完全正确。
“我希望这是杞人忧天，但还是想出一个方法。冴木先生，你应该猜到了，就是我把女儿丢到这些渴望拥权的野兽面前，看清楚到底谁会扑上去。”
美央是诱饵。她来日本，被人追杀都是为了诱骗荣恩和卡旺的阴谋曝光的战术。
“我知道这会危及美央的生命，即使如此，我还是决心在死前铲除这些为非作歹的野兽。”
“所以，日本政府没有派护卫是因为——-”
“我透过非正式管道要求日方配合，如果猎物在坚固的笼子里，野兽不可能扑上去。”
“这……”
我回头看着美央。
“妳之前就知道了吗？”美央点点头。
“只有我和席琴太太知道，我妈也不知道……”
“——虽然是陷阱，但万一美央有什么三长两短，华子绝对不会原谅我。为此，就需要优秀的保镳。”
“您没想过公主所面临的危险吗？”
我忍不住脱口问道。这未免太超过了。
“我当然想过这个问题。当我告诉美央这个计划时，还跟她说，如果她不愿意，就中止这个计划，我也告诉她，我不会让其他公主去执行这个计划。不过，美央愿意为了国家主动冒这个危险。——为了避免误会，我要澄清一件事，我并没有向公主提起，只要她答应这个任务，我就会指名她作为我的接班人。我只是想铲除那些野兽，绝不愿意让她们姊妹的感情受到影响。所以，美央并不是因为想当女王才去日本。”
我用力吸了一口气。原来，美央提出延长在日滞留时间，老爸所想到的就是这件事。美央藉由延长日期，增加自己成为敌人目标的时间，也就是增加杀手的机会。所以，美央为了留学前往日本只是借口而已，她以后再也不会去日本了。
“——卡玛尔教的信徒带走美央这件事出乎我的意料，但美央在丛林的寺院时，带给我口信。她说只要待在卡玛尔教的寺院内，就不必担心她的安危……”
*
荣恩和卡旺当天就遭到逮捕。国民看到据说已经陷入昏迷状态的国王突然精神抖擞(表面上)地召开记者会，无不感到惊讶和欣喜。
国王查莫德三世在记者会上宣布解散内阁，军队首脑也立刻遭到撤职。
*
那摩机场阳光普照，和我们数天前来这里时一样。唯一的不同，就是机场大厅分成了两大区域，美央、华子王妃、席琴太太、保镳，还有我们父子在其中一个区域，记者、摄影师、围观民众和一般旅客挤满了另一个区域。十分钟后，我和老爸返日的班机就要开始登机了。
美央身穿一袭白色麻质洋装，头发上插着“阿尤利亚”。每次看到她的身影，我就感到喘不过气，努力克制自己不要一直盯着她。喉咙发干，我拼命吞口水。
老爸和华子王妃被镁光灯包围时，美央突然离开人群，走到我身旁。
“阿隆……”
美央露出似哭似笑的表情。
现在正是时候。我下定决心，从口袋里拿出在丛林时也不离身的布袋。美央突然抓住我的手。
“阿隆，在游艇遭到攻击时，我以为你死了，觉得自己也活不下去了——我难过得几乎心碎了。我骗了你和冴木先生，你们却不惜冒着生命危险保护我——”
我推开美央的手，把食指放在她的嘴唇上。
“别再说了。”
“阿隆，我不会忘记在东京的河堤吃冰淇淋、在迪斯科跳舞的回忆还有你好几次不顾危险来救我……”
“美央，美央——”
美央瞪大了眼睛，我轻轻把珍珠胸针放在她柔软的掌心。
“我一直想给妳，但妳当上女王后，应该会有很多价值连城的珠宝……”
美央的眼中滑下大滴泪水，突然抱住了我。摄影师蜂拥而至，然而，美央毫不在意地用手环绕着我的脖颈。
“阿隆——”
我和美央的嘴唇碰在一起。那是一个带着泪水味道的吻。
无数镁光灯几乎让人睁不开眼睛。
又过了四个月，莱依尔国王查莫德三世在全国人民的守护下，在皇宫内平静地离开了人世。
根据他的遗嘱选出了新女王。日本电视台也转播了新女王的加冕仪式。
穿着豪华斗篷、戴着皇冠的莱依尔新女王，胸前那只不太相衬的珍珠胸针正闪闪发亮。
——(全文完)