「……夏目。」
在说出她的名字同时，我也在拼命重新整理思路。
……竟然会这样。
我误会得很严重。
写那封情书的并不是汐音，而是夏目。而且，那表白的内容现在变成是她写的了。
但是，这样一来……
「夏目。我可以问一件事吗？」
我为了梳理情况问道。
「你是在什么时候，把信的内容拷进那个U盘的？」
「呃……是在一个月前在别墅的时候。那时候，原本把自己关在房间里的小汐来到了起居室。她在那时候说『我现在去老师的房间』，于是……」
「你该不会，就在这时候把文档塞进了U盘吧？」
「……嗯。我对她说谎说『U盘里有不想让步看到的文档，能让我稍微弄一下吗？』，小汐就把U盘还给我了。然后我把文档拷进去后，再给了她。」
「为什么你要用那么麻烦的方式？」
「唔……因为，我四年前拒绝了步的表白吧？所以……我不知道该如何传达自己的心意……」
夏目仿佛很抱歉似的低下了头。
我也不是不能理解她的感受。毕竟，夏目曾经拒绝过我的表白。
「但是……我一直把向你告白的内容保存在自己的电脑里。只是对其稍微修改了一下……」
「就拷进了U盘里，交给了我吗？」
「对。毕竟内容就跟情书一样挺难为情的，于是干脆用书信的形式来写，更容易传达我的心意吧。但因为我是第一次写那种东西……有些紧张，所以遣词造句变得比较拘谨……」
「……」
……这样啊。
回头想想这也是理所当然的。
平常说话的语气，和书信的用字风格未必一样。那篇文章之所以不像出自夏目的手笔，是因为她很紧张吧。而且，说不定也是因为紧张，她忘记写上自己的名字了。【校注：夏目平常的自称是アタシ，然而情书里的自称是わたし，恰好和汐音平常的自称一样】
——不对。
更重要的问题是……
「为什么，夏目想要和我表白呢？毕竟四年前我表白的时候……」
——抱歉，步，我现在想把精力全放在成为作家这件事上。
她明明这样干脆利落地拒绝了……
「嗯。但是……我一直都喜欢着你。尽管并没在四年前说出来，但其中的理由就跟一个月前寄给你的信[文档]里写的一样。」
「……」
我脑海里瞬间闪过那封情书的内容。
大概，从邂逅的那一刻开始。
我就一直喜欢着你了。
第一次见到你的时候，你正埋头拼命地写着原稿。
的确。
我和夏目是在初中部的文艺部相遇的。这样的话，她看到我在活动室里写原稿的情景也并不意外。
憧憬你那专心致志地敲击键盘的身影。
憧憬你那绞尽脑汁想让故事变得更有趣一点的身影。
以及，你那倾尽心血尝试伸手触及自己梦想的身影。
我被你完全迷住了。
四年前，我对夏目心怀倾慕过。
因为她那拼命地朝着梦想拼搏的身影，对我而言充满了无限的魅力，自然而然地产生了共鸣。
所以，我还向她表白了。
但是，夏目拒绝了我。
她一定是为了专心创作，才做出这一选择的吧。
——但是。
但是，我觉得现在我不能给你写下这种信。因为，我现在不可以和你成为恋人。
对此我也非常清楚。
说不定，现在夏目也还是同样的心境。所以在这四年里，她都为了专心创作，而尝试无视对我的感情吧？
而其结果——
我已经无法抑制自己的感情了。
所以……
所以，能给我一个答复吗？
若是不能和你交往，我也想至少知道你的想法。
你在心目中，是怎样看待我的？
「——」
全都如同那情书的内容一样。
于是，夏目来到了这里。
听到了我的答复之后，说不定我们迄今为止所建立的一切都会崩溃掉。
人际关系。
日常。
羁绊。
这一切……也许崩溃过一次，就无法再恢复原状了。
但是，夏目仍然来到了这里。
理由便是——
我最喜欢你了。
「……步。」
夏目把手紧紧地按在胸前。
她拼命地组织着话语。
「我，喜欢你。」
「……」
「迄今为止……我一直只想着专心于创作活动，没办法向你传达自己的心意。而且……对于四年前拒绝了你的表白，我也还是抱有罪恶感。我害怕……你也许会生气。」
「夏目……」
「但是，我……喜欢你。我喜欢……日复一日孜孜不倦地敲着键盘，为了让更多读者读到自己认真写出来的故事而努力着，竭尽全力地追逐着自己的梦想的椎名步！……所以……」
我想知道，你对我的看法！
这话语，
仿佛把我在四年前表白的话重现了一遍。
……怎么办？
我本以为来到这里的一定是汐音。
但实际上来到的是夏目。
我在四年前表白过的同班同学。
我喜欢过的女孩。
以及，现在一起创作小说的工作伙伴。
这样的话，不就没有犹豫的必要了吗？
就像夏目所说，现在我们都各自忙于创作活动。所以，我们可能并没有谈恋爱的空余时间。
那样的话——只是传达心意就够了。
我是怎么看待夏目的呢。
要是我还喜欢夏目的话，那就告诉她吧。就算现在不马上交往也没关系。夏目现在应该还是想专心创作吧。
但是，总有一天。
若是有一天，我们都有了余裕的话，就有成为恋人的可能了。
要是此刻，我对夏目说『喜欢你』的话，就会存在那样的未来吧。
我想那是——非常有吸引力的、幸福的未来。
——但是。
「……」
我已经知道她的心意了。
芹泽汐音。
刚才在咖啡厅听桃香小姐说的话，一定是真的吧。即使情书是夏目写的，汐音喜欢我这件事也是事实。
可是，这样好吗？
我在这里答应夏目的表白真的好吗？
秋月夏目和芹泽汐音。
我四年前喜欢的女孩，和我唯一的作家伙伴。
我，真的喜欢的是——
「……夏目，我可以问一个问题吗？」
我仿佛是要蒙骗自己一样，
向夏目问道。
「为什么……你要在现在向我告白？」
「呃……」
「因为，接下来你有一段时间都要专心创作吧？我们虽然还是高中生，但也是要在业者的世界里拼命地战斗的。那样的话，可能就没有空余时间谈恋爱了。至少我是这么想的。夏目……不也是这么想的吗？」
「那、那是……」、
「那样的话，为什么要在现在告白呢？」
我们两人已经是业者了。
椎名步是作家。
RUN是插画师。
我们两人在合作创作着作品。
既然如此，为什么……
「……对啊。」
夏目听到我的话，松开了紧握着的手。
「我想，我一定是觉得不安了吧。」
「……不安？」
「哎，步。我也可以问你一件事吗？」
然后。
夏目直勾勾地看着我，
「你难道没有察觉到小汐对你的心意吗？」
「………」
这句话，足以使我哑口无言了。
「……是吗。你果然察觉到了啊。小汐……喜欢你的这件事。」
「等、等一下夏目！现在和汐音没有关系——」
「有关系！所以……所以我才想要向你表白！因为……小汐虽然还是个十一岁的女孩，外表却那么可爱啊。而且，她还是桃音汐音老师哦？步不也是『完美漆黑』的大粉丝吗？」
「那是……」
「你喜欢……桃音汐音老师对吧？」
夏目的双眼有点湿润了，向我投来求助的视线。
——的确。
我喜欢桃音汐音。
正因为如此——夏目才要向我表白吗？
因为她认为，我说不定会被桃音汐音——芹泽汐音夺走……
「——告诉我，步。这也是作为你的工作伙伴……作为RUN想要知道的事。」
夏目就这样，仿佛连珠炮似的说道，
「你……是把小汐当作异性来喜欢的吗？」
「————」
我无法马
上以「那怎么可能」回答。
但是——在这瞬间，我已经决定要说的话了。
毕竟，夏目是我的工作伙伴。
这样一来，我现在作出的回答可能会影响到作品的创作。
——没错。
我是椎名步。
是职业的作家。
这样的话，现在我对夏目……对工作伙伴该说的话是——！
「你在说什么啊，夏目。」
回过神来的时候，我已经开了口。
然后，编织出话语。
尽管我明明没有说出心中真正的答案，却还是反射性地对她答道。
「汐音才十一岁。我是不可能喜欢她的吧。」
「步……」
夏目听到了我的回答后，放心地松了一口气。
——嗯。
这样就行了。
不，不对。现在不得不这么做。
夏目是我的工作伙伴。
这样的话，现在回答她的选项只有——
「——老师。」
在这瞬间。
我的思考，被一个还留有稚气的声音打断了。
我不由得转过头，芹泽汐音就站在那里。
——开玩笑的吧？
她为什么会在这里？
写情书的是夏目。
这样的话，汐音来这里的理由是……
「啊——」
我真是个笨蛋。
把汐音叫来这里的，毫无疑问就是我。
我脑海里闪过刚才向汐音发的邮件的内容。
——现在你在哪里？我在车站广场的长椅上等你。
要是。
要是汐音是，看到那封邮件才来到这里的话？
而且，要是她听到了刚才我和夏目的对话——
「……太过分了。」
然后，汐音从嘴里挤出了带着哭腔的话语。
「为什么……夏目姐姐会向老师表白呢？为什么……老师要把我叫来这个地方？想要让我……看到这个场面吗？」
「……！不对！我不是为了让你看到这种事才把你叫出来的——」
「我不想听你解释！」
她双眼闪烁着泪花，竭尽全力地宣泄着拒绝的话语。
然后。
她像是寄予祝福一般。
脸上露出仿佛戴上面具般完美的笑容——
「我觉得，老师和夏目姐姐交往挺合适的。这样……你们一定会幸福吧。」
汐音只留下这么一句，
就向着夜晚的街道冲了出去，然后混进了在下班回家时间增大了密度的人群当中。
就像要是逃离我和夏目一样。
「汐音——！」
我立刻想要追向她的背影。
——但是。
在夜幕下的街中，
我无法，追上她的身影。