友月紧紧地抓住我的制服，眼中带着宁静的悲叹——
1
「好热……」
摇摇晃晃地走着的我低声说。虽然我松开了因汗水而黏在身上的衣领，用手扇风，但完全没有效果。
或许是还残留着梅雨留下的湿气吧，明明才刚进入七月时节，整个街道上却像是在蒸笼里一样炎热。再加上眼前的这片人潮所散发出来的热气……真是让人受不了。
脑袋昏昏沉沉走着路的我，突然发现身旁没人，因此停下了脚步。
我回头找寻应该在身旁的同伴。只见她停在有点后面的地方，凝视着对面的道路。
「友月，怎么啦？」
我狐疑地出声寻问之后，她吓一了跳似地看着我。
「欸……啊，对不起，启介同学，我总觉得好像有谁在看着我……」
「有人在看着你？」
我望向友月凝视的地方，那边全是喧闹的人群，根本没看到有人盯着我们这边。
「会不会是你的错觉呢？比起这点，我们如果不快点过去的话，就要赶不上集合的时间罗。」
「说的……也是。」
虽然友月仍感到很不可思议地看着道路对面，不过她还是同意了我的意见，开始迈出步伐。
今天是星期天。暑假就快到了，我和友月答应山崎和宫岛的邀约，准备在站前广场碰面——这是我们第一次在假日找友月四个人一起去玩。当我想看看友月是不是很紧张而将视线落向她时，彼此的眼神正好对上了。
「干、干么？」
我慌张地问起目不转睛凝视着我的友月。
「咦？那、那个……很少看到启介同学穿便服。」
友月连忙这么回答。也许是心理作用吧，她的脸很红。
「哦，这个啊，我是觉得穿制服比较轻松啦，但这次山崎他们很罗唆，一直要求我要穿便服，说什么如果有一个人穿制服就会很显眼。为什么就只有今天……」
我一边俯视着自己身上的衣服，一边回答。穿便服总是容易被评头论足，所以穿搭十分耗心力。我翻箱倒柜找出T恤和牛仔裤，大概是很久没穿的关系，感觉穿起来有点紧；虽然是去年才买的，但在那之后我的个头也长高了，再加上从我们学会魔术以来，都一直在和爱莉莎进行训练，或许也让我练出了肌肉。
「算了，别说我了，你穿这样很适合哦！我可以保证。」
我这么对身穿露肩蓝色洋装的友月说，说的并非客套话。
「……唔、唔嗯。」
友月听了我的话后微微点头，然后垂下脸。奇怪，难道我说错了什么吗？
尴尬的交谈中断之后，我们持续走了一阵子，接着终于看到目的地。只见许多人聚集在高耸的纪念钟塔附近。
话说回来，欧鲁在那附近以《黑血之徒》的身分发表宣言，如今已经是一个月以前的事了。
时间过得真快。大概在一个星期之前，我甚至被迫和欧鲁直接对战；至于欧鲁和美澄离开这个城市则是四天前的事。那天，从车站回来的路上，有一件大事发生了。爱莉莎她——
「～～呃。」
我回想起这几天一直困扰我的问题，不由得甩了甩头。现在还是先维持在淡忘的状态比较好，不然我很有可能又要白白浪费二天了。在学校时，我经常陷入沉思的状态，每次回过神时，课都已经上完了。
转念一想后，我在广场上搜寻着山崎他们的身影。说真的，根本没有环顾的必要，我很快就发现他们的踪影，却同时也发现了不该出现在那里的人物，对方的身影让我表情僵硬。
「回去吧，友月。」
我停下脚下的步伐，一把抓住友月的手臂，以认真的口吻对她这么说。
「啊，怎么了，启介同学？」
友月像是吃了一惊似的，交互地看着我的脸庞和她被抓住的手臂。
「先别问了，快一点！现在的话还来得及，在被对方发现之前——」
我拉着头上浮现出问号的友月转过身去。然而就在此时，一阵精神过于饱满的声音响起。
「启介哥，你打算要去哪里啊？」
「吓——」
一个身材娇小的女孩子挺身挡在准备走回头路的我面前。她一边用手梳理淡色的发丝，一边满脸笑容地仰望着我。虽然身材乍看像是小学生，但她其实已经是高二的学生了。我畏畏缩缩地喊出她的名字。
「阳、阳名……为什么你会在这里……？」
尽管是我在发问，但其实我已经完全掌握情况了。如果可能的话，我希望自己的预感是错的；要是我的预感正确，这个原本要用来好好休息的假日，将会变成一场炼狱般的试炼。但就像是在乘胜追击一样，山崎他们注意到阳名的大嗓门而走了过来。在那之中也有「她」的身影。
「哎呀——远见同学，你好慢呢！『在约定时间的五分钟前就要先到集合地点』应该是常识吧？」
柔顺有光泽的黑色长发随风飘扬，看似伶俐又标致的脸蛋正凑近我；短裙底下露出来的腿又长又纤细——对方是个连身材都无可挑剔的美少女。
「……真奇怪，我应该没和跟冬上相约见面吧？」
我心想「自己起码得做点反击才行」，于是一边露出抽搐的笑容，一边向她——冬上雪绘提出质问。旁边的友月脸上也露出了可怕的表情，像是在同意我似地点了点头。
「哎呀，是这样吗？可是我是被山崎同学邀来的哦！你们不是吗？」
「呃……是那样没错啦。」
我一边很不甘愿地承认，一边瞪起在冬上身后笑得一脸得意的山崎和宫岛，但他们都一副事不关己的样子，移开了视线。
「有！我也是被山崎同学他们邀请过来的！」
阳名也举手站了出来。冬上很满意地点了点头。
「对吧？今天好像是我们六个人一起玩，真是让人期待呢。」
我再也找不到话反驳面带微笑的冬上，于是沮丧地垂下了肩膀。
宫岛和阳名穿梭在人群之中，带头走在我们前面，两人身后则跟着一直相互瞪视的友月跟冬上，我和山崎则是走在最后面。起初，我被夹在友月和冬上之间，然而她们两人不知不觉就丢下了我，散发出迸溅激烈火花的气势，于是我便默默地往后退开了。我凝视着酝酿出危险气氛的友月等人，不禁叹了口气。
「喂，山崎，你给我好好说明一下！为什么你要制造出这种修罗场？」
我低声问着身旁的山崎。就算他很想约冬上来，可是让冬上和友月碰面是打算怎样啊？这个家伙应该也能预料到事情会变成现在这样吧。
「修罗场？你在说什么啊，远见，现在我们可是在乐园里哦！那三个女生不只是班花，甚至在整个学校排名也是数一数二的，她们现在全都跟我们一起出来玩了耶，你还有什么好抱怨的？而且，你看，友月看起来不是也很开心吗？」
「看起来……很开心？」
在你眼里看到的情况居然是这样吗？我凝视着友月跟冬上的背影，两人似乎断断续续地在交谈，我试着听了一下。
「——哎呀，友月同学，你的脸从刚刚开始就一直很臭耶，这样男生们是不会开心的哦？」
友月露出更加锐利的眼神，把冬上的话顶了回去。
「像你那样老是装出笑脸，才叫做——奇怪，感觉既不自然又很廉价。」
言谈之间，彼此的杀气也随之高涨。这才不是什么乐园呢！这里绝对是阿修罗的炼狱世界。
在因为红绿灯号而停下脚步的人潮之中，我束手无策地仰望上方，目光就这样停留在大楼墙面的电子看板上，视线自然而然地追逐起萤幕上的跑马灯文字。
那是某个国家的首相遭到暗杀的快报。
总觉得最近出现很多这一类的新闻。
近来网路上也经常看见「暗杀」或「恐怖行动」这些词汇。因为全部都是跟自己没有直接关系、感觉距离很遥远的消息，所以我并没有涌现任何情感。不过，自己对于「某人杀死某人」这种事件已经感到司空见惯——我对这点倒是感触很深。照理说在现在
这段和平的时光中，那些可怕的消息应该距离我非常遥远，然而我大概也已经一脚踏进那种不平静的世界了。
「远见，绿灯罗。」
被山崎一叫，我像是怕被那些急忙迈出步伐的人潮抛下一样，在斑马线上冲了起来。
「对了，山崎，你们已经想好接下来要干么了吗？」
将思考拉回现实后，我如此开口问宫岛。先前宫岛只说了一句「跟我走」，然后开始带起了路，所以我根本还没问他目的地在哪里。
「呵呵呵，放心吧，我全都安排好了。我们昨天可是花了一整天拟订计划呢，到晚上的行程全都安排好罗！万一我们玩得太晚，身上穿着制服将会引起注目，所以我才交代你要穿便服来。当然啦，其中也有用你来衬托我很会穿衣服的含意啦。」
毫不介意地这么说完之后，山崎笑了起来。
我敷衍地回应：「
搞什么嘛。」如果是这样的话，大概只能按照他们的安排去做了。在完全放弃的心态之下，我衷心期盼今天可以早点结束。
重低音「叩罗叩罗叩罗」地响起，底下的楼层传出尖锐的电子音。我们首先被带往市区里规模最大的综合型游乐设施，到处充满杂音。这里和室外完全不同，冷气强到让人觉得很冷。
「嗯……算是不会被嫌弃的地方啦。」
我不经意地说出这样的感想，突然有人轻轻地拉着我的袖子。
「启介哥，我们待会儿要做什么？」
「嗯？阳名你看了还不知道吗？」
我指着许多条并排在眼前的球道，以及把球抛向前方球瓶的人们。
「我问你哦……这个难道是——所谓的保、龄、球吗？」
「是啊。可是，为什么你会用疑问句，而且还一个字一个字地念啊？」
「啊，果、果然就是这个！我是第一次打……应该说，我很少有到外面玩的经验，所以没有亲眼看过。我真的好感动！」
阳名因感动而浑身颤抖。仔细一看，我发现友月也一脸好奇地看着那些在打保龄球的人。然后山崎凑到我身旁，一脸满足地笑了起来。
「呵呵，看来选择这里好像是正确的呢。不过，保龄球不是普通的游戏哦——它是一种竞技运动，要彼此竞争才会显得好玩嘛！而且大家都有输的风险，所以就会打起来就会很认真罗。」
「喂、喂，你该不会要说『输的人必须接受惩罚』吧？阳名可是第一次打耶，友月多半也是。」
「哦，关于这部分我已经想好啦！假如光靠个人无法决定胜负的话——」
「就来团体赛吧。」
冬上打断山崎的话，如此表示。她不知从何时开始偷听起我们的谈话。
「哦、哦哦，没错，就是团体赛。」
「——真是个好点子呢，好像很有趣。」
冬上说完之后，露出微笑凝视着友月。
「——欸，情况为什么会变成这样啊？」
冬上以不悦的口吻说。
「我才想问呢。」
回答她的人是友月。她们两人现在正把我夹在中间对峙着。虽然我很不愿意相信，但……她们就是我的队友。
靠猜拳来分队的时候，确实有机会出现友月和冬上同队的组合，不过我仍然抱持乐观的态度。没想到居然真的会组成这种队伍……
「听、听我说，现在你们就好好相处吧，毕竟我们同一队嘛。」
我一边羡慕着以阳名为中心，和乐融融地选球的山崎队，一边劝告起她们两个。
「远见同学，你是认真的吗？」
「就算是启介同学说的，我也……做不到。」
两人同时回答的内容，让我不由得垂下了肩膀。
呃，我当然知道，只是说看看嘛……
算了，虽然说比赛的形式是团体赛，不过保龄球毕竟还是属于个人的竞技，不需要团队合作。反正冬上应该有打过，对方还有个第一次看到保龄球的阳名，以战力来说，我们绝对不会比较差，总是会有办法的……吧？
不过，我这种充满信心的自问自答，在比赛开始之后，立刻变得十分站不住脚。
叩罗罗罗罗————喀啦……
「太、太久没打了，所以感觉有点变迟钝了。」
维持丢完球的姿势一阵子之后，冬上身体僵硬地转回我们这边，接着一脸尴尬地移开视线。
叩罗——喀啦……
「保龄球好难啊……」
友月目送着缓缓滚去洗沟的保龄球，喃喃地说。
相较之下，敌队的山崎打出好几次全倒；宫岛展现变化自如的球路，频频打出半倒；就连被我认为是对手唯一弱点的阳名也——
「去吧！」
叩罗罗罗罗罗……
随着周围的加油声，她用双手扔出一颗沉甸甸的红色保龄球，以缓慢的速度滚了出去，朝着前方的十支保龄球瓶而去。
只见保龄球笔直地在球道中央前进，然后缓缓地扫光球瓶。
「成功了，全部都倒了！这就叫全倒，对吧！」
阳名发出欢呼声，山崎跟宫岛则发出「哦哦～」的声音，用力鼓掌。
看来或许已经没希望了……
我在心中喃喃自语，肩膀也跟着垮下了来。
叩罗叩罗叩罗叩罗……
阳名的超慢保龄球，再度击倒所有球瓶。
「太棒啦！」
山崎跟宫岛发出欢呼声。
我、友月、冬上三人则正好形成强烈的对比，遗憾地发出「唉……」的叹息声。
「这样我们这队就要赢罗！」
冲过来的阳名看着分数大声宣告。
没错，我们现在已经输了。
「我记得大家约好『输了的队伍要请喝果汁』，对吧？」
阳名笑容满面地问着。
「是是是，我知道了。没想到朝之宫同学的双手抛球居然那么精准，跟我们队上某个扯后腿的某人截然不同呢。」
冬上一边说一边望向友月。
「我是第一次打保龄球……这也是没办法的吧。而且要说扯后腿的话，你也一样。」
友月气呼呼地瞪着冬上。
「我、我也很久没打保龄球了啊！一开始确实是打得很不顺没错，可是接下来我也有正常地击倒球瓶哦！至少在得分方面，我比友月同学更有贡献。哎呀，真是的，为什么我们两个会同一队呀！如果你是我的对手，毫无疑问的将会是我获胜，真是令人遗憾。」
冬上叹着气，感叹起来。
「分队的方式很公平，是按照运气来决定的，事到如今抱怨也没用吧。」
很早就完全放弃的我劝起了她们两个。
「说得也是。那么，远见同学，我们走吧，大家都在等着呢。」
冬上也赞同我说的话。她硬是抓住我的手，然后往放置自动贩卖机的角落走了过去。
「啊，我、我也去！」
友月连忙打算追上来，然而她随后像是察觉到什么似的，将视线落向别的地方，然后停下脚步。我虽然暗想着「她到底怎么了」，不过问都还来不及问，冬上就硬把我给拖走了。
「呵呵，虽然说必须请客，不过我们可是有选择果汁的权利呢！机会难得，来挑一些奇怪的东西吧。」
来到自动贩卖机前面之后，冬上随口说出了这些话，脸上露出坏心的笑容。
「——真受不了你……你这个跌倒也要拖别人下水的家伙。」
当我傻眼地说完之后，冬上立刻回了我一句「我不喜欢输的感觉」，然后投进了硬币，按下了罐装热红豆汤的按钮——那显然是冬天才会喝的饮料，为什么贩卖机里面还有……
「你打算让谁喝那罐饮料啊？」
「如果给朝之宫同学的话……不、不知为何，让人觉得怕怕的，所以给山崎同学喝好了。」
滴下冷汗的冬上露出苦笑。
山崎……真是让人同情啊，他一定没想到嬴了比赛居然还会碰到像惩罚一样的事吧。
「可是，冬上……真亏你今天答应山崎的邀请耶，你不是基本上都会拒绝男生的邀请吗？」
没错，冬上表面上是个品行端正的优等生，所以对于这方面的事情非常谨慎。平时她应该也不会来这种地方，所以「不习惯打保龄球」的这点也是能理解的。
「是啊，毕竟说过一次OK，之后将会没完没了。不过今天例外，因为他们告诉我远见同学会来嘛。」
冬上说完便瞟向我，可是我才不会上她的当。我摇了摇头。
「——哎呀，够了，拜托你少来这一套。之前我们不是才承认讨厌对方吗？拜托你别找我，要找就去找山崎吧。那个家伙……不像我和友月有一些隐情，他很在乎当时你住院的事，是真的很担心你哦——他是认真的。」
经我这么一说，冬上脸上从见面开始就一直挂着的笑容消失了。
「远见同学，你现在越来越擅长扮演朋友的角色了呢。」
「什么，你这句话是什么意思？」
当我用恐怖的表情逼问对方后，冬上的唇瓣恢复了笑的形状。
「呵呵，对不起，我这不是在贬低你哦，而是在称赞你。远见同学的『表』也充分展现出来了呢。」
「表？」
「对，表里的表，也就是指内部和外部。可是，不管在『表』方面有多拿手，远见同学还是以『里』为本质的人哦！跟我一样，对吧？山崎同学则是属于『表』的人。」
如此说完后，冬上的脸上浮现了残酷的表情。
「我很清楚自己是那种性格乖僻的人，只要认识真正的我，无论是谁都会讨厌我。虽然有些抱歉，不过如果是个不讨厌我的人，对我来说就不算人类。在和友月同学的竞争过程中……我觉得自己总算了解到这一点。我的世界里没有人类，所以我很无聊，也可能是因为这样才会沉迷在毫无意义的游戏里，现在回想起来还真是愚蠢透顶。」
冬上耸了耸肩，脸上露出苦笑。
「简单来说，我在取笑友月同学和远见同学时反而比较快乐……虽然这样说对山崎同学很抱歉就是了。」
「既然如此，你把私底下的真面目展现给山崎看不就得了。」
听到我的相心法，冬上感到傻眼似地叹了口气。
「我说过了吧？山崎同学是属于『表』的人，万一让他看见我的真面目，他当然也会讨厌我，却一定无法理解，结果反而会执着于对表的幻想哦。」
冬上说完便转过身去。
「啊——啊，我好像说了奇怪的话呢。远见同学，我先回去罗，毕竟要是红豆汤变温了就太浪费了。」
「啊，喂，冬上。」
我慌慌张张地把话抛向准备走开的冬上。
「什么事？」
「呃……山崎大概不是那么肤浅的人吧。况且，无论是表或是里，我认为都会逐渐改变。我确实很不擅长应付你，不过现在的你——我倒是没有那么讨厌……我有这种感觉。」
冬上听完我说的这段话，「呵呵」地笑了起来。
「远见同学，听到这种话会让人家喜欢上你哦？」
「什……」
她所说的这句话和脸上的微笑，让我瞬间把她和那家伙的身影重叠在一起，不由得脸红了起来。见我变成这样，冬上笑得肩膀上下抖动，心情愉快地离开了。接着，和她错身而过的友月一边四处张望，一边走了过来。
我以为她在找我，但看起来似乎不是那样。她像是在警戒着什么似的……
「友月，怎么啦？」
「啊，启介同学。没有，不是什么重要的事……」
我朝友月走近，并出声呼唤她。视线依然环顾着四周的友月用紧张的口吻回答我。
「难道你又觉得有人在偷看你吗？」
被我这么一问，友月有些困惑地歪着头说：
「不晓得耶……可是感觉和刚才不一样。」
我凝视着一脸不安的友月，陷入沉思。我偶尔也感觉得到不明视线，不过，前提是当我很在意周围视线的时候，平时的我不会注意这种事。
「欸，友月，你在担心什么吗？」
「咦？」
听见我的问题之后，友月的身体剧烈地颤了一下。
「你为、为什么这么问？」
「呃……我就是有这种感觉。」
我搔着头这么回答，友月脸上露出困扰的表情。
「是有点事……啊，但那是《家》里的事，所以启介同学不用太在意。」
啊……对了，上周友月因为家中有事而离开城里。现在回想起来，自从回来以后，她的模样便似乎有点怪怪的。
「这样啊……可是如果你一个人负荷不了，一定要来找我商量哦！毕竟我们是朋友嘛。」
「朋友……」
不知为何，友月复述了这个词汇。
「怎么了吗？」
「没有，只是现在的我有一件更加在意的事——我觉得《家》里的事大概只是小问题，不要紧的。」
「怎么，你还有其他烦恼吗？」
听到我提出的这个问题，友月神情有些哀伤地点了点头。
「嗯，可是那件事——绝对没办法和启介同学商量。」
「这、这样啊……」
出乎预料的拒绝让我受到打击，友月却毫不在意地微笑着。
「启介同学，我们快点买好果汁回去吧，刚才的视线大概是我多心了。」
「啊、啊啊，对哦！我要买这罐饮料给宫岛，友月就买阳名的那份吧。」
我一边说着，一边指向红豆汤旁边的罐装玉米浓汤（当然是热的）。
「咦，天气这么炎热，却选那种饮料吗？明明都七月了，居然还有这种饮料在啊……是卖剩的吗？启介同学真的很坏耶。」
友月对着我露出苦笑。
「我不喜欢输的感觉。」
我学起冬上先前的说法，然后投下硬币、按下按钮。
吵嚷的时间一下子就过去了。
打完保龄球后，我们前往电玩中心。友月和冬上相中夹娃娃机里的同一个奖品，两个人都花掉了大把的百圆硬币，到最后却依然没有分出胜负。不过，从冬上很明显地展现与友月竞争的态度，看得出就算面对山崎，她似乎也已经放弃某种程度的掩饰。或许她真的稍微相信了我说的话。
在那之后，我们配合女生们主导的血拼活动，然后在宫岛推荐的一家轻食屋吃晚餐，最后到KTV唱歌，结束了感觉很漫长，实际上却非常短的一天。
「嗯——唱够本了、唱够本了。」
山崎伸着懒腰，一脸满足地说。
我们六人一起走在完全暗下来的街上。长时间待在音量很大的空间里，导致我现在无论听到什么声音都觉得有些遥远。
「没想到……我居然会输给红蜻蜓（注1：友月的手机铃声是红蜻蜓（日本著名童谣），故这里影射的对象是友月。）。」
冬上笑容僵硬地发起牢骚。她找友月比唱歌，结果分数却反而输给对方，这大概让她特别有股挫折感吧。相对的，获胜的友月心情非常愉悦；虽然她在KTV里虽然只唱了那么一首歌，但似乎已经非常满足了。
「话说回来，宫岛同学好会唱歌哦——」
走在我身旁边的阳名这么向我搭话。
「哦，那家伙自称九官鸟啦，几乎所有的歌他都会唱。对吧，宫岛？」
说完之后，我随口征求宫岛的同意。
「啊、啊～～」
没想到宫岛那家伙却用高亢的嗓音来回应我，声音像极了女高音歌手的嗓音。
「怎么啦，你还在继续模仿当中吗？」
「不……不是啦，我用了太多种声音，结果忘记我原本的声音了。」
宫岛出乎预料的回答让所有人纷纷愣住。下一瞬间，大家一起捧腹大笑。
「宫、宫岛……你、你也太扯了吧……」
山崎一边捧着肚子，一边大笑说。原本一脸不悦的冬上也像是打从心底觉得很好笑一样，表情变得柔和了许多。
「啊，可是，宫岛同学用这种声音唱歌真的很好听。」
阳名轻笑着说。
「啊——你说的是那一首吧……」
我回想起来了，那首歌仿佛还在我耳边回荡。它的旋律非常独特，最重要的是歌词让人印象深刻；即使不刻意去回想，歌声仍在我的脑海深处持续回响着——
雨要下了，
雨要下了，
我的伞破了，
沿着伞骨裂开了，
若是小雨就没关系，
用这把伞也能继续走下去。
可是，
雨好大，
这下伞根本派不上用场，
雨一定会把我淋湿，
衣服变沉重了，
身体变沉重了，
骨头变沉重了，
于是我停了下来，
无法离开这里。
不过，
小小的伞，
某人的手拉住我的手，
将伞叠上来替我开路，
脚步变轻松了，
身体变轻松了，
心情变轻松了，
一起前往下一个地方吧，
只要我们肩并着肩，雨也会停。
真是让人感动的歌词啊。不知道为什么，歌词里有着让人觉得自己不是孤独一人的温暖。
「是啊，宫岛的唱功确实很强，但更重要的是歌曲本身很棒……呃，那是谁唱的歌啊……」
当我表示赞同并如此发言后，山崎露出难以置信的表情望向我。
「远见……你该不会……不知道珠洲里优耶吧？」
「珠洲里……优耶？嗯……好像有听过耶。」
「喂，真的假的啊？你和现实脱节也该有个限度吧！她可是现在超有名的歌姬耶，而且还是这个城市出身的。」
「是、是吗？不，歌曲本身我有听过哦，只是不知道歌手的名字而已。」
听完我的话，山崎感到傻眼地叹了口气。
「我说你啊……基本上这几天教室里的同学全都在聊优耶的话题吧。她要在这个城市开慈善演唱会——凯旋演唱会哦！」
就算他这么说，我依然没有任何印象。也是啦，毕竟我最近连上课都在放空，八卦之类的根本传不进我的耳里吧。
「我都不晓得……可是，她要在哪里办演唱会啊？车站大楼的广场之类的？」
「才不是那种小地方呢！欸，从站前大道一直往东走，有个图书馆、美术馆林立的区域吧，那里盖了新的音乐厅，这次的演唱会也可以说是它的开幕活动啦。先告诉你，门票早就在很久之前就销售一空罗！就算你想去也没办法了啦。」
「哈哈……还真是受欢迎呢。」
「废话。我话说在前头，不准把她视为普通的偶像歌手，优耶是歌姬哦！所谓的『音乐人』就是在说她那样的人啊。」
面对流露出沉醉的眼神诉说的山崎，我敷衍地用「哦、哦哦」的声音表示同意。这家伙……完全是那个歌手
的信徒嘛。
「呵呵，珠洲里优耶有很多狂热的歌迷哦！拜此所赐，明明是开来回馈家乡的演唱会，却听说票几乎都被外县市的人们给买光了。」
冬上凝视着山崎补充说道。
「咦……这感觉很令人遗憾耶。」
「毕竟人总是只想到自己，这也是没办法的；若是目光狭窄的人，情况更会特别严重呢！由于太过渴求，根本不会考虑到给予者的心情。」
冬上用轻松的口吻说出冷漠的想法。令人意外的，附和她这个说法的人居然是友月。
「——的确，为什么会那么……想要弄到手呢？」
友月看似加入了我们的对话，实际上却正看着遥远的某处。
「友月同学？」
冬上叫了她的名字。然而或许是沉浸在思绪中吧，友月没有任何回应，侧脸却蒙上了一层阴影。我怀抱着忐忑不安的心情四处张望。
关于友月今天所说的视线，我现在也没有特别的感觉。然而，在笼罩着街道和我们的黑暗之中，似乎有谁正隐藏着气自心，让我紧张地咽下了口水。
2
「远见，明天见罗！」
将友月她们送至女生宿舍后，跟山崎等人在男生宿舍大楼前分开的我，朝远去的两人挥挥手，进入了宿舍中。
「唉……」
我自然而然地叹起了气。之所以会叹气，并不只是因为今天一整天都很累，也是受回到宿舍所产生的忧郁影响。
「嗯？」
当我正打算走过位于入口的收信处前面时，却发现写着我房间号码的信箱里露出了一封信，是边缘颜色鲜艳的信封……航空信？
我根本不用确认寄件者的姓名，就已经知道信是谁寄来的。我不由得露出微笑——拿这封信回去给那家伙看的话，她肯定会很高兴吧。
没错，那家伙——爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特今天负责看家。若在平时，她总是会呈现半透明状地飘浮在我的头上，但现在她应该在房间里才对。尽管欧鲁的事件让我理解到分开行动很危险，我却不得不这么做，因为——
「我回来了！」
走到自己的房间前、打开门之后，我朝里面呼唤着。
「…………」
不过房内无人回应。我一边心想「不会吧」，一边脱掉鞋子、走进房间。发现睡在床上的金发少女后，我不由得睁大眼睛。
「难道说……她从今天早上开始就一直都在睡吗？」
没错——眼前的情况跟今天早上一模一样。我醒过来之后，身旁的爱莉莎睡得正香甜，而且还维持着实体化的状态；对我来说，那是一件让我十分诧异的事。基本上，当她因为疲劳或睡眠等等因素而无法保持意识清醒时，应该就没办法维持实体才对……
事实上，爱莉莎睡着而消失的情况我已经看过好几次。早上我曾试图把爱莉莎叫起来，她却不打算起床。出于无奈，我只好留下便条，直接出门。
「喂，爱莉莎？」
出门前我曾轻松地想过「这或许是爱莉莎的恶作剧」，现在的我却感到很着急。
「唔嗯」
不过，与今早不同，爱莉莎对我的呼唤有所反应。她翻了个身，说起咬字模糊不清的梦话。
「——果然只是在睡觉啊。」
爱莉莎那张睡得很舒适的脸庞，让我觉得自己白白担心而垂下肩膀。虽然眼前的确出现了一种异常状态，但问题似乎不是很严重。
「你要睡到什么时候啊，也差不多该起床了吧。」
我心想，如果光靠声音叫不醒爱莉莎，就直接把她摇醒，于是我把左手搭到她的肩上；然而她的纤瘦身躯柔软又温暖的触感，让我不由得停下动作。
爱莉莎毫无防备……这可是我第一次看到呢。
早上因为睡过头的关系，我当时的情绪十分焦急，所以没想太多；但现在看见她这样的睡姿，即使心里再不愿意，也会意识到她是个女孩。
『我——喜欢启介，一定是这样子没错。』
回想起一直困扰着我的那句台词之后，我甩了甩头，目光却无法从睡着的爱莉莎脸庞上移开；她发出轻轻呼吸声的丰腴唇瓣，深深地吸引着我的视线。
喜欢……吗？
爱莉莎说的那句话算是告白吗？可是，在那之后，只有我自己一个人陷入烦恼，无论是在家里或是训练时，爱莉莎的态度依然一如往常，一切都没什么改变。
「你心里究竟是抱持着怎样的想法……才会说出那种话的啊？」
我一不小心说出了面对面时说不出口的话。
「——那种话是什么意思？」
「咦，当然是……」
回答到一半时，我突然惊觉不对——不知不觉之间，爱莉莎已经完全睁开眼睛了！
「呜哇！」
我慌慌张张地松开搭在她肩上的手，从床边跳着往后退。
「干么？你用不着那么惊讶吧。」
爱莉莎一边眯细眼睛瞪我，一边伸起懒腰。
「啊……睡得好饱。所以说，启介，那种话是指什么啊？」
说完之后，爱莉莎下床靠近我。
「那、那是……」
无话可说的我只能别开视线。
「——总觉得启介最近老是这样，为什么不敢看我？如枣有话想说，你就尽管说啊！在训练的时候你也是一直怪怪的……我啊，可是为此越来越烦躁呢。」
爱莉莎双手叉腰逼问着我。
「唔……啊，可是现在有桩比它更重要的事啦。爱莉莎，你啊——刚才真的睡着了。」
爱莉莎对我的话皱起眉头。
「你在说什么废话啊？」
「不，才不是废话。你是在维持实体的状态下睡着的哦！从早上到现在一直都是。」
「……怎么可能！没办法保持意识清醒时，我就不可能维持实体啦；不仅如此，连精神体也无法维持住。所以我睡觉时才会附身在启介身上，避免自己被分解嘛。」
大概是以为我在胡说吧，爱莉莎不悦地回答。
「那些我都知道，但我说的是真的啦……不然你试着再睡一次看看啊。」
「拜托，我才刚起来，怎么可能那么容易再度睡着啊！况且不用那么做，我也知道答案。你听清楚了，启介，呈现实体状态其实满辛苦的。如果像这样子稍微松懈下来，身体立刻就会透明——」
爱莉莎一边说着，一边试着将力量从身体里抽除。
「嗯？」
然而，变化就只有这样而已。我很讶异地歪起了头。
「奇、奇怪？」
爱莉莎一脸慌张地俯视自己的身体，接着来回摸起附近的物品。
「碰得到……怎么会……为、为什么？」
「爱莉莎？」
我一边想着「不会吧」一边叫她，结果表情抽搐的爱莉莎用颤抖的声音如此表示：
「我——没办法解除实体化了。」
「那么……你不知道原因吗？」
好不容易让情绪动摇的爱莉莎冷静下来之后，我开口询问她。只见垂首坐在床上的爱莉莎摇了摇头。
「我不知道……一般来说是不可能发生这种情况的。」
「嗯——那你身体的状况怎样？有没有觉得哪里怪怪的？」
「没有，这几天反而好得不得了，现在也是，精神非常好哦！」
最近的爱莉莎确实是太有活力了，训练时动作也很灵活；虽然我的注意力不是那么集中，但总觉得她出招又快又猛。
「既然如此，到底是为什么呢？算了，爱莉莎不清楚的事，我应该也不可能弄懂吧……」
我放弃不管了。爱莉莎则是凝视着自己的手掌心，低声说道：
「可是，没错……我的状况很好，好过头了。」
「这是什么意思？」
被我一问，爱莉莎像是要斟酌说的话似的，缓缓地诉说起来：
「塑造出我这个身体的是精神……也就是我的心，支撑它的则是精神力——意志之力。现在，我体内的那股力量……好像已经满到快溢出来了。或许就是因为精神力过剩，所以我在意识处于朦胧状态的时候，还是可以维持实体状态……」
「那、那该不会是因为你从我身上吸取了许多力量的关系吧？」
当我畏畏缩缩地一问，爱莉莎脸上便露出了苦笑。
「不是啦，我从启介身上摄取的力量和平常一样。因为你已经习惯了，所以也不会特别感到疲劳吧？」
「哦，的确是。」
我拍了拍胸口，松了口气。我可不愿意像先前那样，精神力被剥夺到危险边缘，导致浑身动弹不得。
「可是，即使猜想得到大致上的原因，我也找不到关键在哪里。总之，直到精神力消耗完前，我大概都只能维持现在这样了。」
爱莉莎投降似地说着，耸了耸肩。
「这样啊……真是没办法。不过你不会觉得身体哪里不舒服就好，毕竟你在之前的战斗里真的很乱来。」
被美澄的力量震飞时，爱莉莎的身体曾经
变得忽明忽暗的。我甚至觉得她或许是因为当时的剧烈冲击而让身体出了毛病。
话说回来，美澄的情况不知道好不好？在友月的介绍之下，她似乎在外国的医院住院了……
一个星期之前，以她——美澄透子为中心而掀起的战斗，就像是在走危险的钢索一样。我们调查出《群聚》的目的是要让世界守护者《天使》复活，爱莉莎原本打算斩草除根，直接对美澄下手，我好不容易才让她打消念头。后来成功消灭了即将显现的天使，整个事件可说是暂时告一段落，却还是留下了不可解的谜团。
其中之一是有某个人正在使用爱莉莎的身体。那位宣称自己是祈愿者的伙伴、泄漏出《群聚》的情报、唆使爱莉莎杀死美澄的人，是一位真正的魔术师。
以及不知为何，做为天使复活之钥而遭到利用的爱莉莎。在跟爱莉莎接触的过程里，天使开始苏醒……
「——啊，对了。」
陷入沉思的我，因为美澄的事而回想起差点忘记的重要事情。
「怎么啦，启介？」
我把信箱里的航空信递给了爱莉莎。
「这是？」
「看看寄件者吧。」
我催促着瞪大眼睛的爱莉莎。
「咦——这不是透子寄的吗？」
「哦，因为我告诉她住址啦。虽然收件者是我，但我觉得爱莉莎先看会比较好。」
说完之后，我把剪刀递给了诧异地拉高嗓门的爱莉莎。
「唔、唔嗯！那我打开罗。」
爱莉莎一脸紧张地剪开信封，取出信纸。
「…………………」
她紧紧地盯着信纸。当爱莉莎移动视线、慢慢读到后面时，她脸上的表情逐渐变得柔和。看见她这样，我就知道信里写的不是坏消息，不由得松了口气。
美澄罹患只剩下半年寿命的疾病，由于阻止病情发展的天使因子消失，让她必须再次与病魔对抗。虽然三年前要治疗美澄身上的病很困难，不过现在尽管是实验性的，但至少已经找到治疗方法了。
「——透子到了那边以后，就一直在做相关的检查，正式治疗似乎是从这个礼拜才开始的。不过比起其他病人的状况，她的状态似乎很不错。她说，一般来说，因为被迫要用药，所以有的人的身体会变差，有的人会罹患其他疾病。」
爱莉莎把信件递给我，脸上露出了笑容。信上写着美澄的近况；一如爱莉莎所言，看来没引起并发症是她很大的优势……这似乎是个好兆头呢！生活方面也是，每当欧鲁用认真的表情拜托之后，无论是谁都会对她很亲切，所以也没什么问题。
「呃……被欧鲁那张脸瞪着看的话，无论是谁都会变得很亲切啦……」
我苦笑了一下，然后低声地说。
信上的最后一句话大概是要写给爱莉莎看的——「跟他也要好好相处哦」。
话说回来，美澄之前到底对爱莉莎说了些什么，所以她才会说出那种话？
我瞄向爱莉莎，只见思绪或许正驰骋于遥远异国的她，怔怔地凝视着窗外。
「欸，爱莉莎。」
「嗯？」
「那个……美澄跟你说了我——」
当我打算问出「说了我什么」时，又开始吞吞吐吐起来。不行，我果然还是没办法问得这么直接。
「什么嘛！这算什么？启介，你的视线又转开了……我的忍耐快到极限了啦！既然如此，我只能诉诸武力了。」
爱莉莎高声大喊「喝呀」，飞身往我扑了过来。
「喂、喂，呜哇！」
没料到她会来这一招的我，很凄惨地被压倒在地面上。
「好了，乖乖说给我听吧，你究竟在隐瞒我什么事？」
爱莉莎整个人跨坐在我身上，脸蛋朝我凑近。
「我、我才没有瞒你什么事。现在更重要的是，你这种姿势怎么说都很不雅观啦！」
「哪里不雅观啊？」
爱莉莎好像真的不明白的样子，歪了歪头。我逐渐对完全不打算起身的爱莉莎感到火大，大声地喊了出来：
「因为，你不是说过『喜欢』了吗——你说你喜欢我；既然如此，就不要若无其事地做出这种事！难道你都不会觉得羞耻吗？」
爱莉莎听完我这段话后，愣愣地张大了嘴。
「不好意思？」
「啊——没错。既然事情演变成这样，我就坦白承认了。如果你觉得我的态度很奇怪，那都是因为你说你喜欢我的关系啦！如果你是在开玩笑的话，那么求求你把那句话收回去吧。因为你的关系，我最近一直都很烦恼。」
虽然我的结论是「爱莉莎大概是在开我玩笑吧」，爱莉莎的反应却出乎我的预料之外。
「觉得羞耻……很烦恼……启介，原来你这么抗拒啊……」
爱莉莎突然压低说话的声调，那副沮丧的模样反而使我慌张起来。
「咦、咦咦？不、不是，我不是那个意思啦！呃，被女孩子说了『喜欢』之后，就会想很多接下来的事情吧？所以，尽管觉得很不好意思，但我绝对不是讨厌你……况且，因为是非常重大的选择，所以感到烦恼也是理所当然的……」
当我笨拙地打起圆场时，爱莉莎的脸上露出了感到不可思议的表情。
「很多接下来的事情？被说了喜欢之后要做什么事吗？要选什么吗？」
「咦……？那当然是——」
尽管脑海中浮现各种思绪，我却不能把那些说出口。见到我这副困扰的模样，爱莉莎在一阵寻思之后「啪」一声地拍了拍手。
「呃……换句话说，启介因为我说了喜欢而想要做些什么，然后觉得很羞耻，对吧？被我说了喜欢之后，就非得选择些什么才行，所以你很烦恼？」
「对、对啊。」
「原来是这样啊……如果喜欢的话，就有事情要做，要选择些什么……这些事透子都没有告诉我耶。」
爱莉莎说的这句话，让我了解彼此之间的认知有着决定性的差异。
「搞什么嘛……结果你根本不知道『喜欢』是什么意思，就直接把话说出口罗？」
安心地叹了口气之后，我如此表示；爱莉莎却摇了摇头。
「嗯？我知道喜欢的意思哦！它指的是很重要……很特别的意思。虽然最初透子对我说的时候，我完全无法理解，但在之前的战斗过程中，启介挺身挡在我前面保护我的时候，我就莫名地理解了。」
接着，她露出灿烂的笑容说：
「启介对我来说是特别的哦！所以我觉得就像透子说的，我对你是『喜欢』的。」
我知道自己的脸正在发烫。在这种面对面的状态下被这么说，我实在无话可回……不过我总觉得爱莉莎果然还是不太了解喜欢的意义。当然啦，「喜欢」到底是什么意思，其实我自己也不是很清楚。
总而言之，一切都是我在唱独角戏？
我真是想太多了。照这情况来看，爱莉莎大概也不会做出什么奇怪的举动吧……
「——那么，如果喜欢的话该做什么事？我用启介的电脑查查看好了。」
「不要啊啊啊啊啊！」
为了守护安宁的生活，我连忙冲到电脑前更改密码，甚至拔掉网路线，将它藏到身后去。
3
「——不晓得会怎样耶，你觉得守在会场前能看到人吗？」
「啊，如果看得到的话，我想拿到签名！」
「笨蛋，歌迷人山人海，想要签名根本不可能吧！反正人一定会从后门进去，我们根本看不见。」
翌日，星期一，放学后的教室。上课时睡得很熟的我，尽管因为下课铃声而清醒过来，却没有爬起来的力气，所以就这样趴在桌子上听着周围同学的交谈声。
情况的确正如山崎所言，只要稍微留意一下，就会发现教室里的同学始终都在聊关于珠洲里优耶的八卦。演唱会似乎是在这个周末的星期六举办，也难怪他们会如此躁动不安了；我也想听听看不是宫岛在KTV模仿的歌声，而是优耶真正的歌声。
「啊，那我们就去后门埋伏，穿越其他歌迷进行突袭吧。」
「——别闹了，最近发生了很多事件，戒备应该会很森严吧，万一被当成可疑人物的话，可是会遭到逮捕的唷？」
「饶、饶了我吧……」
说话声越来越远，逐渐听不到了；人大概都离开教室了吧。
很多事件……吗？我昨天在街头电视看板上也看见了，世界各处都频频发生暗杀和恐怖事件，针对的对象不限于有权有势的人，似乎也有很多像演员之类的名人遇害。况且，这个城市才刚发生路边随机杀人事件没多久，猜想警备会变得很森严或许也是理所当然的。
「——启介同学？」
陷入沉思的我，突然被某人轻拍了几下肩膀。
「嗯？」
我抬起头之后，看见的人是拿着书包的友月。
「你今天一直都在睡呢。山崎同学他们因为启介一直都没睡醒，所以已经先回去罗？」
「不，我醒过来一阵子
了……但想还想再眯一下……」
我苦笑着回答。
「怎么啦，你睡眠不足？」
「对啊……在我以为自己把一件挂念的事情解决之后，又有别的问题出现……真希望老天爷饶过我啊。」
昨晚到阻止爱莉莎上网之前都很顺利，然而因为把那家伙打发时间的工具夺走了，爱莉莎于是为此闹起别扭，无视她自己说过的那句「我才刚起床，哪里睡得着」，霸占住我的床不愿意起来。
尽管我无可奈何地决定睡地板，却因在意仍处于实体化状态的爱莉莎而睡不着。每当我快进入梦乡时，意识就会被爱莉莎低声说梦话的声音或呼吸声给拉回来，根本没办法好好睡觉。
「这样啊……」
友月虽然露出一脸欲言又止的表情，结果却只有简单地出声附和而已；不过我总觉得应该先把爱莉莎的异常状况解释给她听会比较好，于是说出了昨天发生的事。
「——欸，爱莉莎……？所以她现在也不在这里罗……」
听完我所说的话之后，友月一脸诧异地说着。
「是啊，既然她没办法变成透明状态，也就没办法跟我在一起，所以今天只好看家罗。不过应该还是会进行训练吧，所以我们差不多该过去了。补完眠之后，我的精神似乎也好起来罗！」
我迅速收拾好东西，和友月一起走出教室。
「那么，今天我们要先绕到宿舍那边再过去训练罗？」
「没错。不过从男生宿舍里很难把没办法隐形的爱莉莎带出来，所以必须请她从窗口跳出来就是了……」
下了楼梯的我走在一楼走廊上，一边朝鞋柜方向前进，一边跟友月交谈；此时前方传来了砰咚砰咚的慌张声响。
「奇怪，那是山崎同学他们……吧？」
友月低声呢喃。
往我们这边冲过来的人，的确是应该已经先回去的山崎和宫岛。
经我这么一叫，两人便在我们面前紧急刹车，情绪亢奋地开口：
「刚、刚才啊，我们在鞋柜那边听到一件超级大新闻哦。」
山崎的双眼闪闪发亮。
「新闻？」
这次换成宫岛把手捂在嘴边，像是在讲秘密似地告诉我们：
「对啊，好像是那些准备要回家的家伙传来的八卦——他们说图书室里出现了一位大家都没见过的美少女唷！」
「大家都没见过的……美少女……？」
我的内心涌现了一股不好的预感，像是鹦鹉学舌般地追问下去。
「哦，说是金发的苗条女生，不过这间学校里有留学生在吗……」
山崎的回答让我的脸上淌下了冷汗。难道是——
我跟友月面面相觑。当我们确认彼此想的是同一件事之后，便往图书室冲了过去。
虽然我平常不太会去那里，不过图书室应该是在一楼的尽头才对。
「喂、喂，等一下啦，远见！你先偷跑也未免也太狡猾了吧！啊，连友月同学也——」
我无视后面传来的责备声，直接冲进图书室，里面聚集的学生比我想像的更多……
不对，他们只是单纯地停在入口，多半是在进入图书室时发现了那个家伙吧？
「——欸，那个人是谁啊？」
「不知道。不过那么显眼的女孩竟然没人看过，实在很奇怪耶……难道是转学生吗？」
我沿着窃窃私语的学生们视线看过去，结果一如我的猜想，在那边坐在椅子上看书的人——正是穿着制服的爱莉莎。
「那家伙在做什么啊……」
我捂着额头，低声说道。
可是，该怎么办才好？直接把她带出去吗？但那样实在很引人注目……拜托友月叫她出来或许是最好的方式。
不过，在我把这方法告诉友月之前，喧哗声便突然划破图书室的寂静气氛。
「啊，启介！难道已经是下课时间了吗？」
我顿时觉得全身僵硬。那些不知道我名字的学生们四处张望着，晚来的山崎与宫岛则将视线落向我。
「——什么嘛，远见，难道又是你认识的人吗？最近你的女生缘很好嘛……」
充满杀气的声音正在流窜着。但爱莉莎并没有理会这些，她把书放回书架上，走向我这边。
「这里很不错耶，各种书籍都有，种类齐全得让人惊讶，有趣的书多到让我都忘记时间了。」
我用左手牢牢抓住正在说话的爱莉莎手臂。
「——准备逃走罗，爱莉莎。」
「咦？呀啊！」
为了逃离针刺般的视线地狱，我拔腿冲了出去。毕竟一旦他们发现爱莉莎不是这所学校的学生，事情就大条了。
「啊，等等我，启介同学！」
友月连忙追在我们身后。
为什么我完全没机会放松心情呢？我一边奔跑，一边想像起之后还要接受山崎他们的追问，不由得暗自在心里感叹着「明天真不想上学啊」。
「你啊……为什么会待在那种地方啦！」
我们在众人的注视下冲出校门，直到把爱莉莎拉进人迹稀少的小巷子之后，才总算停下了脚下的步伐。然后我一面调整呼吸，一面质问起爱莉莎；友月也是一边喘气，一边凝视着爱莉莎。
「咦？因为就算我无法隐形，离你离得太远也不太好吧，所以我才决定在学校里等启介放学，况且我也找到能放松心情的地方啦！恰巧我想查一些事，所以可以说是刚刚好哦！」
爱莉莎若无其事的回答让我觉得非常头痛。
「就算是这样，你也未免太过招摇了。还好你没被当成可疑人物……你没有被老师抓过去问话吗？」
「中午过后我一直都待在那里，却没有任何人跟我说话哦？应该说那里根本没有人在嘛！气氛很安静，让我觉得很舒服哦。可是噪音突然变大了，当我正在想『到底怎么回事』时，就发现启介出现了。」
「唉……那还真是幸运啊，这算是不幸中的大幸吧。」
看见我松了口气，爱莉莎露出了狐疑的表情。
「呃……我做了什么很糟糕的事吗？按照规定，不是只要穿上这套衣服，就可以进入学校了吗？」
爱莉莎凝视着拉起来的制服裙摆，偏着头表示不解。
「那、那个啊，爱莉莎，学生确实一定要穿制服，但不是指穿上制服就会变成学生哦。」
友月从旁指正爱莉莎的误解。
「就是啊！就算你是学生，也不能在上课时间到图书室去，因为如果跷课的话，就必须受罚，接受生活辅导，所以你这样也算是违反规定哦。」
「违、违反规定……」
对「规定」这个词汇很没辙的爱莉莎，像是备受打击似地低下了头。
「这样的话，我就不能再到那个房间去了呢……」
爱莉莎一脸遗憾地说着。虽然觉得她有点可怜，但我再也受不了又有像今天这样的骚动发生，所以点了点头。
「——原来是这样啊……算了，没关系，反正我还是达成目的了。」
然而，爱莉莎像是在转换心情似的，露出了爽朗的笑容。
「目的？」
「对，我说过了吧？我有想知道的事。启介、小由，今天在做训练之前，我有点事要做，可以吗？」
「是没什么关系啦……」
尽管觉得很可疑，不过我还是同意了；友月也点头表示同意。
这条从火车站前往东西向延伸的大道，若是往西走便会进入闹区；相对的，东边则是大学、美术馆等林立的文化区。
爱莉莎想到闹区走走。虽然我不太清楚原因，不过这就是她的要求。
因此，我们毫无目的地移动至火车站前，然后随意地往东走。
走在我左边的爱莉莎从刚才开始就一直瞄着我看，却又不知为何一直保持沉默。她到底打算走到哪里去啊？
走在我右边的友月模样也非常奇怪，忐忑不安地环顾四周；不过她的情况和爱莉莎不一样。猜想得到理由何在的我，开口问起友月：
「你又感觉到了……是吗？」
「嗯……果然一到了人多的地方，我就会感觉到视线。对不起哦，或许是我太敏感了。」
看见友月脸上紧张的表情，我开始觉得，就算是她《家》里的事，还是应该问问情况如何比较好。
「欸，友月——」
就在我打算开口询问友月的瞬间，发生一件远远超出我想像的事。
「启、启介！今、今天的天气也很好呢。」
爱莉莎拉高嗓门说着很蠢的话题，同时勾住了我的左臂。
「喂、喂，爱莉莎？」
感受到压在手臂上的柔软感触，我的思考顿时短路，浑身僵硬起来。路上的行人纷纷斜眼瞄向停在道路中央的我们，然后从我们身边走过去。
友月也停下了步伐，愣愣地凝视着我们两个。
「～～～～～～～～～～～～～呃！我果然还是……做不到！」
爱莉莎就这么勾着我的左臂脸红。她先是发出几乎听不到的声音，
然后突然一阵大喊把我推开。
「呜哇！」
摇摇晃晃地跌坐到地面上的我，在完全无法理解的状态下，抬头仰望着满脸通红的爱莉莎。
「为、为什么我一定要对你做这种事啊！」
爱莉莎泛着泪光指着我说。
「呃——这点我才想问呢……」
我这么回应后，爱莉莎一脸尴尬地移开视线。
「因、因为上面是这么写的嘛——」
「什么？」
「果然还是算了！好了，我们去做训练吧！」
爱莉莎背向我，开始走回刚才的路。我慌慌张张地站了起来，跟了上去。
「到底在干么啊？」
友月像是在窥探似的，从旁边仰望着一边搔头、一边这么说的我，然后怯怯地对我说：
「那、那个，启介……同学，我可以——问你一件事吗？」
「友月？嗯，问什么？」
当我反问之后，友月的视线落向下方，如此问道：
「就、就是……启介同学难道……已经在跟爱莉莎交往了吗？」
「什——」
这个从来没思考过的问题害得我一时说不出话来。
「之前你……已经被她告白过了……刚才的行为也是——」
「不、不对，不是啦！爱莉莎说的话不是你以为的告白啦！根本没有什么交往不交往的问题，她刚才的行为我也搞不懂……」
「是、是这样子吗？」
我为了让误会冰释而焦急解释之后，友月抬起了垂下的脸。
「是啊，爱莉莎好像不太懂什么叫做交往。」
不知为何，友月脸上的表情稍微开朗了一些。
「什么嘛，原来是这样啊……」
她似乎有些愉悦地说着。
眼前的红绿灯闪烁着，我们停了下来；然而大概是在交谈的关系，我们和爱莉莎拉开了距离，那家伙早就已经越过斑马线中央，走到路的另一头去了。或许是发现我们没跟上，只见爱莉莎朝我们大喊：「你们在做什么啊！」
我挥手表示「马上会走过去」之后，便等着交通号志变成绿灯。在大马路上来来往往的汽车排放出呛鼻的废气，让我不禁咳了起来。
咚——
「——咦？」
事发突然。
在拥挤的人群与汽车的引擎声中，我确实听见了友月的惊叫声。
然而不知为何——我在前方瞥见了友月的背影。
奇怪，我正站在等着过马路的人群最前方，眼前是车辆行驶的道路，友月不可能在然而，仿佛要背叛我的认知一般，友月摇摇晃晃地走到车子来来往往的道路上。
此时，我总算掌握住现实状况了。
「友月！」
我一边出声大喊，一边伸出左手；友月也在失去平衡的状态下转过来，像是在求助似地朝我伸出手。
快点抓到！
我的左手触碰到友月的指尖。
「可恶！」
踏出一步、拉近了一点距离之后，我紧紧地抓住友月的手臂，使尽全力把她拉了回来。
「呀啊！」
虽然我们因为用力过猛而倒在人行道上，但我已经把友月紧紧地抱在怀中了。
所幸路面非常宽广，当时的她似乎仍在车道边缘，还没有踩进马路中央；路上的车子就像是什么事情都没发生般地从我们的眼前呼啸而过。
交通号志变成绿灯了，周遭的人们尽管纷纷俯视我们，却还是以事不关己的态度走了过去。
「小由！启介！」
此时，爱莉莎脸色苍白地越过斑马线而来。我脸上的表情一定也和她相同吧。
心脏直到现在才开始狂跳起来，我深深地吐出了一口气。
「没事吧，友月？」
「嗯——」
友月一脸恍惚，机械式地点了点头，然后如此表示：
「这样啊……那些人果然——想把我……」
友月紧紧地抓住我的制服，眼神里带着淡淡的忧伤。
4
在刚才的斑马线附近有个公车站牌，公车似乎才刚开走，候车处显得空荡荡的。
我让露出害怕表情的友月坐在空板凳上，用认真的口吻问她：
「欸——刚才的那个……难道你是从后面被推出去的？」
友月笃定地点了点头。
「喂、喂，那不就代表有人想杀死友月吗！」
「嗯——好像是。没想到……居然采取这种手段。」
这句话使爱莉莎面带怒气。
「小由，你猜得出犯人是谁吗？快说出来，我会把那家伙抓起来的。」
面对感觉快要冲出去似的爱莉莎，友月含糊地点了点头。
「我猜得到幕后主使者是谁，可是刚才那个从背后推我的人，大概是我连名字跟长相都不知道的陌生人；对方一定是某个被那些人雇用的人。因为感觉得到不明视线，所以我一直都在注意……结果稍微一松懈就被推了。对方或许是真正的杀手吧……」
「你说杀手？这到底是怎么回事啊？拜托你好好说明一下啦，友月。」
被我这么一拜托之后，友月一脸犹豫地低下了头，随即轻轻地回了声「嗯」。
「其实这是我个人的问题，照理说必须靠我自己才能解决……对不起，无端把你们都卷进来了。现在的我已经有施展魔术的能力，原本还以为总有办法可以解决……」
「这也是没办法的啊，小由，毕竟魔术是靠精神使用的东西，要是被攻击心灵缝隙的话，就算是能够使用未定义魔术的小由，也会有无法应对的时候嘛！别担心那么多了，尽管依靠我们吧。」
在爱莉莎这么说完并且催促后，友月点头说了「——好」，然后开始缓缓地诉说起来。
「一个星期之前——当启介同学你们在跟欧鲁先生交战的时候，我离开了这个城市，对吧？」
「哦，当时你听完电话后，确实说过家里有事……」
我点了点头，友月的表情蒙上了一层阴霾。
「我不想让你们跟我的《家》——跟友月家牵扯太深，所以没把事情说清楚……那次是友月家的现任当家陷入病危的通知。」
「病危……现任当家过世……了吗？」
「没有，已经设法让现任当家的病情好转了，但已经撑不久倒是真的，所以才会召开决定继承者的家族会议。启介同学……都已经到这种紧要关头了，继承者却还没有决定好，实在很怪吧？」
「就是啊……大家在吵些什么吗？」
「嗯，现在友月家的情况很复杂，有好几个人都是下一任当家的候补。当然啦，因为每个人互不相让，所以人选迟迟定不下来。然而不知为何，由于卧病在床的现任当家说了一句话，让我被卷入这场丑陋的争战之中。」
「你？」
「嗯……照理说我应该是被排除在外的才对……却被排到候补第一位去了。我获得告知：对友月家来说——『血缘』才是最重要的……」
友月露出苦笑，凝视起自己白皙的手掌心。
「我当然——在亲戚们的面前表达辞退的念头。我讨厌被卷入无聊的纷争，而且听到阳名传来的消息之后，我很想要早点回来。可是……对方似乎不愿意相信我说的话，刚才所发生的事——就是证明。」
说完之后，友月耸了耸肩。
「简单来说，就是权力和财产的继承纷争吗……」
和与魔术有关的事件不同，这种事件更能让人感受到真实浑浊的黑暗面。
「没错，所以——如果要根本解决这个问题，终究只能靠我自己去做些什么……才行。虽然我觉得不说出来只会让你们担心，所以才选择把事情说清楚，不过你们也帮不什么忙；况且……别跟友月家扯上关系比较好。」
友月露出纤弱的笑容，给了我一种不该插手的感觉；但爱莉莎否定了她的说法。
「的确，我们不太可能直接替小由解决问题，不过现在有很多我们帮得上忙的事哦！
首先是抓住那个把小由推出去的犯人；如此一来，不但可以暂时让你不再陷入危险，或许还能掌握突破现况的线索。」
我也同意爱莉莎的积极建议。
「说得也是……总之，假使那个以友月为目标的家伙还在附近，就必须设法把那家伙解决掉。不过问题在于怎么把他揪出来……友月，你现在也感觉得到不明视线吗？」
「嗯，我感觉自己好像又被人盯着看了……不过，没关系——我可以找到犯人；之前我都没主动出手，犯人却攻击了我。启介同学，你忘了吗？我的魔术……很适合用来复仇。」
友月抹去脸上纤弱的笑容，露出阴暗而伶俐的表情。
「虽然被取得先机，但这次轮到我们抓人了。启介同学、爱莉莎，我就不客气了，请你们协助我。」
「好、好啊。」
我被友月这样的气势压倒，点了点头。
是啊，友月不像以前那么脆弱了。我在友月的身上，感受到她跨越了许多难关后所获得的坚
强勇气。
「——掠夺就是幸福。在满是令人晕眩的血红深处中，其勇猛之姿因疼痛而颤抖。毁灭希望的悲伤之王。」
在我们为了避人耳目而进入的后巷里，友月庄严的咏唱声响起。
「承受之刃，贯穿的刀尖残影，恶意之虚。暂时起舞吧——」
然后，她挥起单手，强而有力地吟诵：
「疼痛碎蝶！」
只见她一口向举的指尖产生红色光点，随即缓缓变大，化为轻轻飞舞的蝴蝶。
「这是……怎样的魔术啊？」
我一边仰望着红色蝴蝶，一边问着友月。
「这只蝴蝶是由袭击我的恶意具体化后的产物，它能引导我们到攻击我的人的所在地点，和以前……我在无意识状态下用来复仇的未定义魔术非常相似。当时的那种魔术会让具体化的恶意给予敌人重大伤害，很强大却不受控制，所以这次我改用这个。」
「这样啊，既然如此，我们只要追着这只蝴蝶走就可以了吧？」
友月大大地点头。
蝴蝶保持着一定的高度，准确往某处飞出去——相心要友月的命的家伙就在那里。
爱莉莎催促着我们，快步地冲了出去。
「——小心点，假如对方真的是杀手，就不能掉以轻心了。」
友月跟在她的身后说。
「我知道啦！可是在我们里面，启介是最让人不安的呢。」
爱莉莎一边如此回答，一边看向了我。
「……刚才我也做好『准备』了。万一真的发生了什么，我不会变成你们的累赘的啦。」
我挥舞着右手，露出笑容。
于是——追踪不明敌人的戏码开始上演了。
躂躂躂躂——
我们俐落地穿越狭窄小巷，以尽可能快速的脚步在充满行人的道路上追着蝴蝶。
「启介，又转弯了！」
这是第几次了呢？蝴蝶总在转角处消失。为了不要跟丢，我一边加快脚步，一边产生了某种不协调感。
「——不觉得有点奇怪吗？」
「哪里？」
爱莉莎歪头对我的话表示不解。
「我们已经追了超过十分钟，蝴蝶却一直在路上转弯……我们只是不断地绕着火车站前转圈圈而已。」
「这样不就表示……对方也在逃跑吗？」
我点头同意身旁的友月说的话。
「嗯，应该是。可是还是很怪吧？从蝴蝶的行动来看，对方不是笔直地往前逃，而是拐了好几次弯，像是不打算离我们太远一样。」
「——的确是那样呢。感觉他不是在拉开距离，而是要把我们引到死角……」
「这代表……对方现在也一直在监视着我们吧。友月，你感觉得到不明视线吗？」
「嗯，感觉像是被盯着一样……不过说到底也只有这种感觉就是了。」
「假设是那样，如果对方正看着我们这边的话，我们应该也能看见对方；但我们追得这么急，在可见范围内却没有发现慌张逃走的可疑人物……对吧？」
当我们转过弯、蝴蝶出现在视野之中后，我一面放慢步调，一面环顾四周；爱莉莎也模仿起我的动作。
「是啊，就跟启介说的一样，我们根本没发现可疑人物。」
「对吧？虽然不知道究竟是用了什么方法，但对方正单方面地观察着我们。如此一来，就算我们继续追踪蝴蝶，实际上也不会有进展的。」
听到这句话之后，爱莉莎蹙起眉头。
「那该怎么办？」
「事到如今，只能用——那个作战了。」
「作战？」
我低声把作战内容告诉了睁大眼睛的友月和爱莉莎。
「成——功了吗？」
友月一边仰望着飞舞在距离我们上空两公尺处的红色蝴蝶，一边轻声说道。
「没问题的。假使对方掌握了我们的行动，现在应该相当慌张才对……」
我们两人正走在大道隔壁那条各种店铺整齐排列的路上……没错，只有两个人，爱莉莎不在我们身边。
换句话说，所谓的作战就是单纯的兵分两路；不过只要这么做，效果应该会很好。
「爱莉莎和我大致上都能感觉到彼此的位置，所以即使没有蝴蝶，她也能预测到我们的前进路线，然后从反方向绕过来。我想对方差不多快露出狐狸尾巴了——」
就在我这么说时，我看见对面的人群当中出现一名形迹可疑的男人。他像是从前方的小巷被逼出来似的，一边后退一边现身，并在环顾四周后迅速进入反方向的巷子里。
红色蝴蝶改变行进方向，往男人消失的小路飞了过去。
「友月，看到了吗？」
「——好像是那个人呢。」
我们朝彼此点了点头，冲着追了过去。我寻找着爱莉莎的气息，发现她似乎察觉到我们改变行进方向，于是绕了个大圈往目的地移动。
「很好，我们要把他逼入绝境了。」
或许是双方距离变近的缘故，速度变快的蝴蝶精确地锁定那名男人。我们毫不犹疑地冲过微暗而窄小的道路，然后——
「再怎么逃都没用了！」
在一条似乎不会有人进入的脏乱暗巷深处，我们终于与男人对上了；爱莉莎则充满气势地伫立在道路的另一端，对方已经无路可逃。
「…………」
男人无言地露出恐怖的表情，交互看着我们跟爱莉莎——他是个戴着毛帽的青年，身上穿的是那种随处可见、很没有个性的服装；脸庞也是，就算在街上擦肩而过，肯定也不会让人留下印象吧。只见蝴蝶在男人的头上不停回旋着。
「攻击小由的人就是你吧！乖乖束手就擒，不然你就有苦头吃罗。」
放完话之后，爱莉莎便缩短彼此的距离；我们也配合着她，小心翼翼地朝男人走近。
「………………啧。」
完全被我们包围的男人啧了一声后，往爱莉莎的方向冲了出去，选择只有一个女生的地方当突破点也是理所当然的……不过很可惜，他那么做反而是错的。
「哦——你要抵抗啊？算了，无所谓，其实我很想给你苦头吃呢。」
或许是打算用身体把她撞开吧，男人准备整个人撞到爱莉莎身上去。以一般的情况来说，由于两人体格相差太大，根本没什么好比的……不过爱莉莎并不是普通人。
砰咚！伴随钝重声音响起，爱莉莎把男人揍飞了。
男人迅速跌落在我们的脚边，捂着脸呻吟起来，他大概还无法理解到底发生了什么事吧？
「呼——舒服多了。」
松开揍人的拳头之后，爱莉莎吐了一口气，臼齿被她打断的对方正满地找牙。我虽然觉得爱莉莎做得有点过火，不过这样一来，对方也一定知道自己逃不掉了。
「——你是谁派来的？」
友月伫立在倒地男人的前方，用冰冷的声音质问。
「………………」
男人以锐利的视线仰望友月，一句话也没回答。
「果然还是不肯回答吗？既然如此，在这种情况之下，只能用这个方法——」
当友月这么说并且打算蹲下时，男人动了起来。
男人敏捷地起身，把手伸进怀里，只见闪耀着黑色光芒的铁块指向友月的额头。
是枪！
我立刻将右手挡到枪口前。
大概是加装了消音器的枪吧？只听见「啪嘶」的干燥声响在巷子里回荡着。
「什……？」
男人发出了惊愕之声——子弹停住了，停在我的手掌心里。
我握紧右手之后，子弹就像是变戏法似地消失了。我把枪从男人的手上打掉，丢到很远的地方，然后用右手扭转那男人的手臂。
「呜啊啊啊！」
男人发出惨叫声后伏跪在地……是我太用力了吗？可是，当我一想到要是再慢一步，友月或许就会死了，便有种想折断他手臂的心情。
真的是——幸好我事先准备好了。
是的，现在《贪食魔狼》显现在我的右臂之上。这种魔术是借用寄宿在我的右臂、具有吞噬魔术能力的世界看门犬——《魔狼》之力，重现了过去差点觉醒变为狼头的阳炎之臂。
我在欧鲁出手奇袭我的那场战役里，学会了如何将这只阳炎之臂化为隐形，以便用来应付紧急状况。
因为原本就是只看得见淡淡影子的魔术，所以一旦灌注力量，应该就完全看不见了——吧多亏爱莉莎给了我这个建议。由于精神力的消耗量也相对降低，所以我还能轻易维持住三十分钟左右。
「你、你们是什么人啊！」
男人初次怯怯地说出了正经的话语。
「谁知道呢？所以该怎么办呢，友月？现在他好像肯老实说话了。」
「谢谢你——启介同学，我差点又陷入险境了……真没用。啊，关于这个人的事，我会用影子直接问的，因为那样才能追问出实情。」
「影子？」
「嗯，那是一种我不太想用，而且不用比
较好的魔术……不过对于会若无其事地夺走别人性命的凶手，我想就不用客气了。」
友月以尖锐的口吻如此说道。她蹲了下去，用手指碰触出现在男人底下的淡淡影子。
「掠夺就是幸福。在满是令人晕眩的血红深处中，其勇猛之姿因疼痛而颤抖。毁灭希望的悲伤之王——刻画于大地的黑暗轮廓，属于他者的领域。让鲜红的愤怒侵蚀殆尽吧。」
因为动弹不得的男人位于视线死角，所以看不见友月打算做什么；令人颤栗的咏唱声在小巷子里回荡着，让他的脸上露出害怕的表情。
「侵蚀红影。」
从友月碰触的地方开始，男人的影子突然染成血红色。
「这是——」
我认得这幅光景。
「嗯……这是曾用在冬上同学她们身上过的魔术。就算是远距离，只要把它加入对方的影子里，就能让对方处在我的支配之下。影子等于是当事人本身，所以只要这么做——就能追问出任何事情。」
滋咚！友月的手臂沉入红色的影子之中，男人的身体痉挛了一下。
「你的——名字是？是谁派你来的？」
友月静静问道。
「…………」
男人当然没有回答，友月却诧异地睁大了眼睛。
「这个人——」
「小由，怎么啦？」
爱莉莎询问起友月惊愕的原因。
「他的名字是梨谷英汰，背后指使者果然是我的亲戚……可是，这个人还有另外一个名字——是叫做《鸢》的《鸟》之名。」
「什么？这家伙难道是……《群聚》的剌客？」
爱莉莎的喊叫声让男人的表情抽搐起来。
「嗯……好像是。据说他能够使用透视、千里眼这些内部魔术。」
尽管很吃惊，我还是理解了。内部魔术——引出人类原本拥有的力量，使其强化的魔术。虽然不会引发爱莉莎或友月那样的奇迹，但在某种意义层面上也可说是一种超能力，一种特殊的力量。
「透视吗？怪不得我们看不见他。可是，如果是这样的话，真正被锁定的人是我跟爱莉莎吗？」
然而，手臂沉入在影子中的友月摇了摇头。
「不对，他好像不知道启介同学你们的事，只是受组织之命来攻击我的。」
「咦……所以只是偶然？」
「应该是这样。这个人在《群聚》里的身分很低微哦！关于阳名告诉启介同学的情报，他都不知道；换句话说……连暗杀任务都接的《群聚》接下了我亲戚的委托，暗杀对象碰巧是你们身边的人……好像是这样的。」
「什么嘛——那么，应该不会有像欧鲁那么强的家伙……潜伏在我们附近吧？」
友月肯定地说：
「嗯，执行任务的人只有他而已，因为这件工作似乎被认为是很简单的任务。可是，我真没想到友月家居然会和《群聚》扯上关系……」
友月表情灰暗地说；然而不知为何，爱莉莎脸上的表情一亮了起来。
「太好了！如果小由的《家》拥有可以联系《群聚》高层的管道的话，就能成为我们主动去瓦解他们的线索了！启介，如此一来，这件事对我们来说就不是毫无关系罗。」
「啊……的确是。」
至今为止，我们都只能等待对方的行动而已，这次或许会成为大好机会也说不定。
「……这样啊。我如果好好加油的话，就能帮到启介同学你们了呢！嗯——毕竟我也不能继续这样下去了，我会设法采取行动的。可是，首先得先把这个人给解决才行——」
友月用空着的手取出手机，按了几个按键，打给某人。
「——喂，九棚？我有事要麻烦你处理，请你现在立刻过来。地点是——」
她只说完这些便关上手机。
「你找了谁啊？」
「嗯——我的秘书。他是现在我在友月家唯一能够信赖的人，所以你放心吧！总之，在他过来前，先把这个人绑起来吧？」
「哦、哦哦。」
我虽然点了点头，但友月那种异于平常的信赖表情，不知为何竟使我的心沙沙作响。
九棚……称作「他」，代表对方是男的吧？他会是个怎样的人呢？
这世上有一些我们只能靠想像去理解的人种。
飞至天空尽头的太空人、靠一句话就能影响国家的总理大臣等等，都是最具代表性的人物。至于现在站在我眼前、年约三十五岁的男人，也是那一类的人。
「——初次见面，我是担任未由小姐秘书的九棚裕也，很荣幸认识两位。」
身着管家服的男人不到十分钟便出现在我们的面前。他以恭敬的口吻打着招呼，轻轻地鞠了个躬。没错——是管家服。虽然友月说对方是秘书，但在我眼前的，却是只有连续剧或故事中才看得到的管家。
「啊，你、你好，我叫远见启介。」
「呃……我是爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特。」
当我们回打招呼后，九棚先生答了句「请多多指教」，并眯细了他细长的眼睛。
「您——就是远见少爷吗……」
九棚先生目不转睛地盯着我，仿佛在评头论足的眼神让我感到不知所措。由于他有着中性而工整、干净的五官，所以给人一种个性冷淡的印象。
「嗯，对啊……有什么问题吗？」
「不，因为未由小姐多少有跟我谈起您的事……抱歉，我失礼了。」
对我道歉之后，九棚先生转往友月的方向。
「那么，未由小姐，这位男人是？」
他的视线瞄向手脚都被捆起来的男人，是我用制服的领带跟腰带粗略地绑起来的。
「这个人是来要我的命的，在那边也有枪。」
「什么——您没有受伤吧？」
他初次脸色大变，展现出焦急的情绪。
「启介同学他们救了我，所以没事。现在重要的是这个人大概是某个亲戚派来的剌客，日后再把他交给警方。我想把他当成一张牌，用来逼出他们。九棚，可以拜托你吗？」
「——是，我知道了。」
简短回答后的九棚先生点了点头，把男人扛到肩上；虽然身体看起来很纤细，但他似乎还满有力气的。
「我会把他带回宅邸去，未由小姐你们呢？」
「我们会回宿舍去。这个人大概什么也不会说吧……不过如果知道了些什么，记得通知我。」
他点了点头，用戴着手套的手拾起了枪，随后迅速地离开巷子。
「那，我们也走吧。啊……爱莉莎，今天的训练要怎么办？」
「今天不做训练也没关系啦，小由累了吧？启介好像也累瘫了，所以我们就回去吧。」
如此说完后，爱莉莎便和友月走了出去。我一边跟在她们后面，一边眺望着友月的背影。
我又看见友月的另一面了。尽管她不太想提起《家》的事，但这次的事件或许能成为让我知道那些事的契机。
可是我——知道它们……甚至介入它们，这样真的好吗？
回想起九棚裕也俯视着我的锐利眼眸，不知为何，我的胸口闪过一丝不安。
*
与极东岛国隔着遥远大海的异国。
在那块日夜完全颠倒的遥远大地上——正进行着一场杀戮。
舞台是宽广得令人瞠目结舌的奢华宅邸，现在却遭到火焰笼罩，正逐渐崩坏。枪声断断续续地响起，四处充满硝烟与血的味道。
不过，枪声中途中断，不久后便完全听不见了。
砰嚓！
取而代之响起的——是人被破坏的声音。失去人类应有模样的物体被摔在地上丢掉，高价的绒毯吸进好几十人的鲜血，染透成腥红色。
「——这是最后的吗？根本不够嘛。」
在熊熊燃烧的宅邸中，伫立在数不尽的尸体上的男人如此说。
他上半身的衣服破破烂烂的，火光照耀着他那裸露的浅黑色皮肤以及如肉食动物般结实的肌肉。
「喂，《鹦鹉》！工作结束了，快点告诉我下一个猎场！」
「……辛苦你了，不过这还真是大干了一场啊，照理说你应该可以更简单地只杀死目标而已吧。」
除了这个男人之外，所有人理应都已经命丧黄泉的空间里，响起了另一道声音；然而，从门口进来的说话者不是人类，而是一条杜宾犬。
「哼——因为说是黑手党的老大，我还以为会很有搞头呢。毕竟纯粹的杀伐可以解除我的烦闷心情，既然是黑社会，无论我用怎样的方法杀人，都没什么好抱怨的吧？不过这种情况真是让我失望啊……有没有像之前那种以整支军队为对手的工作？」
杜宾犬用人类的语言回答了这个问题。
「很遗憾的，在你的贡献之下，棘手人物大致上都解决了，名单应该很快就清空了吧。只要其他人都照着计划行事的话，下一个目标就是最后一个了，请你前往名单上的编号第七十号的人那里。」
男人从裤子口袋中取出皱巴巴的纸
张，确认上面的情报。
「编号七十……哦，嗯，日本吗？那个国家温温吞吞的，我很不喜欢。对象跟一般人没什么差别，戒备看起来也没什么了不起，有必要叫本大爷去执行吗？」
「是的，这是党首亲自指名的，据说还有其他工作要交给你。况且那地方现在是变革的中心，应该也能得到你期望的战场吧。」
「哦，这样啊……那我就尽情期待罗！」
在成为一片火海的宅邸里，脸上浮现狰狞笑容的男人往出口的方向走了出去。
「但是，一旦让我感到无聊时，你们就要有所觉悟了。本大爷可不是《鸟》。我是野兽——是肉食动物的《集合体》哦！一旦饥饿起来，我可不知道自己会干出什么好事唷？」
男人冰冷至极的嗓音，让杜宾犬像是畏惧似地垂下了头。
「是……我明白了，《鵺》大人——」