0
再见。
没有下次机会了。
1
死亡.
来试着思考，有关死亡这回事吧。
广义而言，存在与这个时间上的所有存在中，能够『不死』的物质，并不存在。无论生物或非生物，一切分子构造，最终都会在不知不觉中抵达『死亡』。任何人，任何东西，都没办法逃脱这项法则。毫无例外地，全部都会走到『死亡』这一步。甚至让人不禁怀疑，难道一切生命，都是为了『死亡』而存在的吗？我们的思考只所以会停滞在此，是因为认定『死』绝不等于『无』。至少这样的想法——是人们，是人类，一直以来面对死亡的基本概念。
当中的极致，便是宗教。
为『死亡』，提供了意义。
为『死亡』，提供了后继。
提供了死后的复活。
无论死后的复活。
无论在医学上或哲学上，针对克服死亡的人，都有着共同的信仰。没错，谁都害怕死亡，能够轻松看待死亡的人，想必对『死』还没有正确的认知——以为只有自己不会死，怀着错误的确信。
又或者，真正拥有，不死之身。
然而，人类终究，免不了一死。
这是游戏规则。
永生不死是一种——犯规。
在名为时间的游戏当中——违反游戏规定。
然而，那又是什么样的心情呢？
能够永远地活着——长生不老。
如果无止境地持续下去，迟早也会难以忍受的不是吗？如果没有设定终点的话——人终究会感到疲惫的不是吗？正因为是百米赛跑，才能够全力以赴得冲刺——倘若没有确定的目标也没有所谓的终点的站，根本就没办法尽权利冲刺。俗话说凡事都要有始有终，正因为有始有终在，人才能够下定决心，才有办法开始想前迈进不是吗？
老实说。
老实说，大家真的都，不想死吗？
人生真的，那么快乐那么有趣吗？
我并不这么想。觉得什么时候死都无所谓，死也没什么大不了的——从前的我，对于生与死之间的差别，向来没有明显的区分。没错，当时的我——尚未和红色制裁或橙色种子或蓝色少年相遇，也未曾见过妹妹。当时的我——不知生也不知死。
不知生与死。
当时不知生死为何物的我，是强者。
不知道什么叫做终点的我，是强者。
正因刚强——所以柔弱。
不死之身。
倘若被赋予了这样的生命，将会如何？
一旦终点消失的话。
如果被赐予永恒的的生命，人类将会如何改变？对痛觉越来越迟钝，停止战争，诸如此类，想必会放弃许多事情吧。原本在生命有终点认为很重要的想法也会不在乎地舍弃——
想必会死气沉沉地虚度光阴吧。
千真万确到，绝非戏言。
没错正是如此。
当时觉得死也无所谓，认为命根本不重要的我，确实都是这样子虚度光阴。不知生也不知死的我，既然对死亡不以为意，等于死亡这件事情从一开始就不存在，自然也就没有，区分生死的必要。
我不属于这个有生有死的时间
因此——
就算做了什么，结果仍旧不变。
是最弱，也是最强。
是最强，也是最弱。
此外，还有一点可以断言。
我是——最恶的存在。
这一点，直到现在也，没有改变。
仿佛活真其实已死。
仿佛死去却还活着。
想要忘记自己还活着。
试图遗忘自己还活着。
对，总而言之便是如此。
正因如此，所以必须遵守游戏规则。
认识死亡，获得死亡，捕捉死亡。
与死对峙，与死决斗，与死对决。
死亡可怕吗？
即使害怕，也要正面迎战。
将死亡，完全吞噬。
这就是，本篇故事要说的。
只要有死的觉悟，便能置之死地而后生。
「……差不多了吧。」
我拿出了手机，最后一次，确认时间。
荧幕上显示的月历。
八月十九日，星期五。
晚间——十点，五十五分。
墙上的古董钟，也指着相同的时刻。
我关闭电源，将手机放在矮桌上。尽管哀川小姐叫我随时保持联系，尽管不用说我也知道这样做才是正确的，尽管如此——却还是不希望，遭到无谓的打扰。不希望参杂任何，不确定的因素。否则这么一来，准备好的舞台，就前功尽弃了。
「………………」
我仍旧和昨天一样，待在木贺峰副教授的研究室——前·西东诊疗所的，会客室里。独自一人，连电灯也没开地，端坐在垫子上。
这段时间都没有，回过古董公寓。
昨天在那之后，我前往京都御所，和哀川小姐彻夜长谈——讨论有关小姬的事情，以及接下来的预定计划——然后我又，直接回到这里来。
假如回去古董公寓，可能会动摇决心。
没错——我是，很软弱的。
容易因为一点小事，就意志不坚。
即使已经确定了答案，只要发现还有另一种相反的解读方式，立刻又会回到原点。就是这样子，优柔寡断，脆弱胆怯，见风使舵，只拥有些微薄弱的意志力。
实在是——真正的，无地自容。
窝囊也要有个限度。
这样子——有办法贯彻到底吗？
疑问的声音，从内心深处不断涌起。
你真的明白，自己正准备要做什么吗？如果真的明白，应该不可能还这么轻松自若好整以暇才对，难道不是吗？你只不过想要，出风头耍耍帅而已不是吗？
永远浑浑噩噩地。
暧昧不清的态度。
甚至连自己是活着还是死了都不清楚。
这样的你，能够作战吗？
「…………」
——笑话。
我才不会，去作战。
不会去，一决胜负。
无论胜利或败北——都只是在为下一手棋做布局。
有赢就有输，这是理所当然的事情。没有全盘皆胜的人生，也没有满盘皆输的人生。连战连战的人只不过是没察觉到自己曾经失败，而屡战屡败的人也只不过是没发现到自己曾经获胜。纯粹只是强者不知道什么是弱，弱者不知道什么是强罢了。
我是弱者，绝对的弱者。
然而，一旦对「弱」有所自觉——
「那么，就算不必达到棋士的程度，也无妨吧。」
记得以前，曾经听谁说过，在现代社会当中，没有比将棋或围棋的职业棋士更怀才不遇的存在了。这些人只能将自己举世无双的惊人头脑，运用在棋盘上。假如生在不同的世界，，那种媲美「军师」的能力——甚至能够轻而易举地，撼动天下。
但是——
这点其实，每个人，都一样。
包括只能成为后继者的木贺峰副教授。
包括不死之身的圆朽叶。
包括小姬，和理澄，以及出梦。
要说时运不济，的确时运不济。
要说怀才不遇，的确怀才不遇。
至少，和我不相上下。
「——然而，她们绝对不会希望……从我这样的人身上，得到怜悯吧。」
她们，并未死去。
她们，曾经活过。
让无趣的世界，变得有趣——
「叮——咚——」
电铃声传来。
我正准备确认下时间，又想起手机电源已经关闭了，因此抬头看向墙上的古董钟。十一点整。
「………………」
呼。
出乎意料地，非常准时。
没听见开门声。
也没听见脱鞋的声音，或穿过走廊的声音。
这点程度的声响——大概可以轻易掩除吧。
没过多久，纸门就刷地一声，被用力打开。
「……嗨。」
我率先出声，打了招呼。
并没有，先发制人的打算。
想也知道，那是行不通的。
「——咦？」
拉开纸门的「他」——
匂宫出梦，一脸疑惑的歪着头。
「为什么你会在这里？」
2
出梦按照惯例，穿着束缚衣出现。
贴身皮裤配上短窄的皮夹克，夹克底下什么也没穿，骨骼线条清晰可见。肌肉偏少的纤瘦体型，隐约可见雪白的肌肤和微微隆起的胸部。没有穿裤子，赤着一双脚。这样看上去——如此这般，穿着完全贴身的服装一看，便可以清楚发现到，原本隐藏在束缚衣底下的双手十分修长，与出梦的矮小身躯显得非常不搭调。
那胳臂。
那手腕。
那指尖——
「恩——？这可奇怪了
——我是被『死色真红』叫过来的——她应该已经先到了才对啊。」出梦反映夸张地，一副由衷感到困惑的模样说道：「那个紫木一姬似乎跟『死色』关系匪浅，她说要找我报仇——」
「哀川小姐是我的女朋友，正在热恋中喔。」我转动身体，与出梦正面相对，「你也太状况外了吧，真是不知天高地厚的想法。你以为自己有资格直接跟她句读吗？不管电玩也好小说也好或者什么东西都一样——在挑战大魔王之前，都先要过中魔王这关啊。」
「………………」
出梦用不屑的眼神看着我。
仿佛无言以对的轻蔑表情。
「……所以，你就是中魔王？」
「正是」
「喀哈哈哈哈！」出梦以高分贝的音量狂妄大笑。「这么弱的中魔王，我还是头一次见识到，就连小库巴（注：《超级玛利》系列当中的敌人，大魔王库巴（乌龟）的儿子。）都比你强吧！」
「……我没什么好反驳的。」
「……哈，哈哈哈。啊啊——原来如此，你也是一样，因为那个女孩子，紫木一姬被我杀了而感到愤怒吗。唉呀，关于这点我确实很过意不去——毕竟是我打破了和你之间的约定哪。」
打破彼此之间的约定。
言下之意，要道歉的只有这件事情。
至于杀死小姬的部分——
完全都，不当一回事吗？
「坦白说——松了一口气。」我无视于大笑不止的出梦，自顾自续道：「恩，虽然觉得几乎不可能——不过之前也曾经担心，万一是理澄来赴约的话该怎么办，毕竟这种可能性——也不完全是零啊。」
「——唔的确，说得也对……啊，所以换言之——」出梦说：「不只『死色』，包括你也已经，识破我们兄妹使用的伎俩了。」
「没错。」我点点头。「应该说，是由我先察觉到再想哀川小姐提出看法的——其实，假如哀川小姐从一开始就参与整起事件的话，想必谁都不会死，可以平静的落幕吧。」
「先郑重声明——」
出梦理直气壮地，脸不红气不喘说道：
「你把矛头指向我，是不是恨错对象啦？可别模糊焦点，『死色』也就算了，干嘛连你也来凑热闹。杀死木贺峰约跟圆朽叶是狐狸先生所委托的任务——职业杀手动手杀人，有什么不对？当你拿枪杀人的时候，能怪那把枪不对吗？刀子伤了人，是刀子的责任吗？这说不过去吧。」
「……可是，小姬不一样。」
「啊啊——那个小鬼，的确不是我执行『杀手』任务的目标，但是——」出梦说：「话虽如此，一旦生命受到威胁，基于生物本能，也至少保命要紧啦。」
「…………」
「……没记错的话，『自保』应该不在我们约定的范围内吧？有关这种事，我可绝不含糊。」
「……也对。」
果然——是这么回事吗。
果然是这样没错啊。
昨晚和哀川小姐经过彻夜长谈，最后达成一致的看法。虽然也有其他可能性，无法妄下断言——但现在看来，果然飞雅特和KATANA，以及Z跑车的轮胎，都是小姬去破坏的。
小姬这笨蛋。
然而整件事情，该骂笨蛋的并非只有小姬一个人而已。哀川小姐不该指派小姬担任我的贴身护卫——我也不该接受她所提的建议。
而且不管轮胎爆了或怎样，当时我就算翻山越岭也应该回古董公寓才对。
小姬她——原本是一名，狂战士。潜意识里拥有着好战的特质，面对近在眼前的「敌人」无法置之不理——是被以这种方式，训练张大的。这件事情，我和哀川小姐，明明都知道得非常清楚，明明都心里有数。对于近在眼前的「匂宫」「食人魔」，小姬绝对无法置之不理——这点我们明明都很清楚。
因为小姬的使命感太过强烈。
尚未完全——摆脱习惯。
过去培养的，坏习惯。
战斗本能
「话说回来——小姬为什么会，发觉你是『匂宫』的杀手呢？——照理说已经取了假名，而且理澄在小姬面前，应该也表演得很自然没有露出破绽才对啊。」
「是凭着，气息吧。」出梦说：「你不知道吗？杀人者身上，都会沾染血的颜色跟腐臭的气味——我当时，不就是看穿了紫木一姬『杀人者』的身份吗？既然如此同理可证，你怎么肯定她不会反过来看穿我？」
「——原来如此，了解，」
「——讲是这样讲，但有一点也要提醒你。」
结果出梦有，继续往下说道：
「我之所以必须有理澄搭配，就是为了防止被看穿，这点可千万别忘记啊。只要有理澄存在，我们兄妹俩『职业杀手』的身份，就不可能会露馅。」
「…………」
「换言之，要怪就怪我跟你太不小心了。并非理澄的缘故，也不是紫木的关系——而是因为，我跟你都太多嘴啦，我当时既不该到中庭去——你也不该，对紫木透露任何只字片语。」
我？
不对——我应该彻底隐瞒过小姬了啊。
关于和出梦或理澄的事情，我应该完全没有告诉过小姬才对。
……话虽如此——
却不见得完全没有表现出不自然的态度。也许在小姬看来，光是我主动向她打听有关『匂宫』的事情，就已经十分明显了。
「所以说——终究还是，我的责任吗。」
「这个嘛——反正本来就没办法用玩笑话敷衍了事，毕竟是谎言无法遮盖的真实。唉呀呀，不过没想到紫木也不是笨蛋，居然拥有超乎水准的洞察力呢。」
「…………」
没错——这点我也，疏忽了。
小姬或许的确是个笨蛋——但却拥有卓越的战斗直觉。再加上，小姬非常善于说谎。并非擅长，而是如同我操弄戏言般，已经成为小姬的处世之道了。这点在六月的时候，应该也早就充分明了才对。不让别人察觉到她的察觉，对她而言是极其自然，轻而易举便可虚构的假象——
「话说回来，真不愧是强敌——我也并非毫发无伤哪。毕竟自己也没有跟『琴弦师』交手过的经验，而且那小鬼——作为战士的能力实在非比寻常，即使和职业级的相比较也毫不逊色，堪称高水平了喔。她究竟什么来历？搞不好是狐狸先生知道的名人咧。没想到我的对手居然还会出现琴弦师这种人物——差点乱了方寸呢。」
「可以告诉我详细经过吗？」
「详细经过？啊啊，这个吗，很抱歉，没有什么详细经过可言。就只是那小鬼和理澄独度的时候，双方约定好半夜到中庭去单挑而已。既然遭到挑衅——我们就，没有拒绝的理由。」
「…………」
「因为那个小鬼触及了『关键字』，所以我才主动现身——进行战斗。」
「……原来如此吗。」
所以说——当时朽叶来通知我使用浴室，在我刚踏出房门没多久事情就发生了吗。假定是这样的话，后来在楼梯口与她擦身而过，时间上也符合。当我结束和木贺峰副教授的谈话，回到房间里面时，小姬早已经不在床上了吗。
小姬。
那时候——小姬她，究竟在想些什么呢？是认为自己，一定还能再回来吗？或者是——不，算了，这种东西想再多也于事无补。再想下去，万一果真如我所想的话，未免太残酷了不是吗？
「我们所属的世界惯于用暴力解决事情，是建构在暴力基础上的究极和平主义。假如那小鬼打赢的话，我们就要消失在你面前——这是决斗时她所提出的条件。本来我也没打算对你们出手啊，之前已经说得很清楚了——偏偏那个小鬼，完全不肯把话听进去。」
「没办法，她是个很顽固的丫头呢。」
「一点也没错。像那种完全不听取敌人意见的家伙，绝对活不长久——咦，人好象就是我杀的嘛？喀哈哈哈！」
「…………」
「真可笑。」出梦毫不掩饰烦躁的情绪，咂嘴说道：「总之简单来讲就是——紫木那家伙为了生存杀过太多人了。做到那种地步，已经来不及挽回啦。杀过那么多人，还想苟且偷生下去，甚至想要重新当个普通的高中女生，未免也太厚颜无耻太自私自利了吧。其实你也心知肚明不是吗？紫木一姬为了生存，已经杀过太多的人，她实在太强——也太弱了。」
为求生存杀过太多的人。
也许确实如此。
小姬一直以来所受的训练。
杀死敌对者，猎杀妨碍者。
绝不放过危险因子。
毫不犹豫，斩下对方的首级再说。
不能错失良机，不能相信别人，否则会被杀。
这些都是她，一直以来所受的教育。
几乎根深蒂固。
几乎已经，无法摆脱。
几乎无法，衡量自己的死亡。
敌人近在眼前——几乎已经，不容迟疑。
所以小姬，早就来不及挽回了吗？
小姬的一切，全
都为时已晚了吗？
幸福也好，快乐也好——
全部都为时已晚了吗？
「…………」
才没有——这种事情。
绝对没有，这种事情。
我斩钉截铁地断言。
无论谁说什么，也坚持断定。
「……在杀了小姬之后，又发生什么事？」
「其实说真的——在刚开始决斗的时候，我并没有要杀了那家伙的打算，毕竟也跟你有约定在先了嘛。」出梦仿佛迫于无奈地，自白般的说道：「可是除此之外别无办法，不杀也不行了啊。我以为咬掉两只手，她就会乖乖认输，结果根本没那回事。这可不是开玩笑的耶，那个小鬼，简直顽强到不可思议啊。」？
「…………」
的确。
要对付小姬或玉藻——即使是像子荻那样的人都会感到棘手。绝非半吊子，也非泛泛之辈。不是随便应付，就可以轻易击倒的对手。因为太强——甚至连『食人魔』，都无法轻易取胜。
「逼不得已只好吧『预定行动』提前咯。既然已经杀掉一个人，接下来就不得不改变计划……所以才会打破和你的约定。反正什么约定什么计划——早在杀死紫木的时间点，就已经失去意义，形同无效了啊。既然都已经毁约了。」
「……恩，的确是。」
「当然啦，理澄的『调查』行动，才刚开始第一天而已，根本还没得到结论——不过某种程度上，有关那两个人的推测似乎已经成立了。别看我妹妹那样，只要短短一天就能有惊人的效率。虽然无法否认情报不足的事实，但我最后还是决定直接摊牌。」
「摊牌？」
「直接去问那两个人啊。木贺峰正在工作还没就寝，圆朽叶是已经睡着了被我叫起来。我说——『有一位狐狸先生，应该就是你们的恩师——那个叫西东的人，他派我来杀掉你们两个，怎么样？』」
出梦向我展现修长的手臂。
仿佛引诱，仿佛蛊惑。
仿佛正，召唤着我。
「她们两个都说『既然如此，请动手吧』，就点头答应了耶。这样一讲，我反而迟疑了呢。」
「请动手吧……她们是这么说的？」
我实在，无法掩饰内心的惊讶。
声音，微微颤抖着。
这真是——这真的是，出乎意料。
就连哀川小姐都没说过这样的话。
「圆朽叶甚至还说，不想让血弄脏床面，所以选择死在淋浴间里——其实那两个人，在就已经厌倦了吧。」
继狐面男子之后，一直持续坚持到现在的副教授。
无法自然地死亡，一直持续朝向死亡迈进的少女。
厌倦了。
如同腐朽般的，厌倦了。
所以就——坦然地，接受死亡？
太荒谬了，这种臆测。她们只不过是，面对眼前出现的职业杀手，选择放弃抵抗而已。知识面对由过去的恩师所派来的杀手，感到彻底绝望而已。只不过仅此而已。怎么可能，因为活累了这种理由，就从容受死呢。果真如此的话——
果真如此，为求自己解脱而大方接受死亡的话——
死亡形同，失去意义。
一旦接受死亡，死亡便不存在了。
既然没有活着，也就不会死亡。
既然不会死亡，也就没有活着。
这才叫做，名副其实的——
不死，之身。
「……我也，厌倦了。」出梦说。
声音里——确实充满了，厌倦。
「我也觉得累了。对于杀人，已经感到厌倦。对于工作，已经感到厌倦了。杀掉那两个人——和它们交谈以后，忽然开始这样觉得。——不，不对，其实我早在很久以前——就已经感到彻底厌倦了。」
「……所以——」我说：「所以，这就是你——在事件之后，销声匿迹的……原由吗？」
「狐狸先生曾经用热爱杀戮、杀戮中毒来形容过我——虽然必须承认这个说法的确正确——但在中毒症状之后紧接而来的，只有厌倦感而已。」
「……厌倦感？」
「恩，并非压倒性，也非究极性，并非绝对性，也非致命性，就只是单纯的厌倦而已。你知道吗？据说有种哺乳类动物在遗传基因里面被设定了特殊机制，一旦对活着感到厌倦，身体便会自然死亡喔。我以前听狐狸先生讲过。这真是最棒的机制了，你不觉得吗？……包括那两个人也是一样，大概对活着这件事情。已经感到厌倦了吧？」
「这——
》
朽叶的话，可以理解。
她确实——活太久了。
但，木贺峰副教授呢？
还不至于——活到厌烦的地步吧。
她根本，还不算活着吧？
明明还没有真正地活过。
「你之所以『感到厌倦』的理由——其实应该说是，因为跟小姬决斗才造成的不是吗？」
「……也许吧。」
出梦对此，姑且点头表示同意。
并未，予以否认。
实际情形，我也不得而知。话虽如此，果然杀死小姬和朽叶以及木贺峰副教授，这三个人——对出梦而言，与其说是原因，到不如说比较像契机吧。是扣下扳机而不是子弹本身。
笼中的小鸟。
出梦他，对于长期身为『匂宫』一事——
对于长期被狐面男子驯养一事——
对于长期扮演理澄的影子一事——
对于长期担任理橙的配角一事——
感到厌倦了。
「喀哈哈哈哈哈！」出梦突然，高声大笑。「总之呢，基于这个缘故！当时我想既然机会难得，干脆趁此销声匿迹隐居起来也好——结果就在这时候，『死色』居然联络上我——真不知道该怎么说，这到底算什么跟什么啊？搞什么东西，简直莫名其妙嘛！莫非这一切全都是你设计安排的圈套？」
「可以算吧。」
我站起身来。
「因为无论如何——都想要再见你一面。」
因为想要见上一面。
想要见一面，把话说清楚。
出梦在事件之后，打算隐居遁世藏身起来——这是我从狐面男子所说的话当中，得到的推想。笼中的小鸟。这次事情本身没什么问题，这是出梦的自由。问题出在我的孤注一掷，无论如何都想掌握到出梦的行踪。
首先，不管怎么说，凭我自己是无能为力的。就算去拜托玖渚也没用，出梦在玖渚机关的管辖范围之外，是属于另一个世界的人。尽管并非没办法调查，但却多少必须铤而走险。这种事情，我绝对不能让玖渚去冒险。所以必须请出，跨足所有世界的，人类最强的承包人，红色制裁——哀川润登场。
『可是，要引出已经隐遁了的「匂宫」，需要有决定性的诱饵哪——毕竟那些家伙可不是泛泛之辈，联络过程稍有不慎，肯定会被对方逃走喔。这样正中下怀的诱饵，我们有吗？』
对于哀川小姐的疑问，我回答「不用担心」。没错，我曾经听出梦提过他的愿望，出梦所引颈期盼的那个心愿——我曾经听他说过。当时我并不知道，原来「死色真红」就是哀川小姐——
这确实刚好，正中下怀。
与其说正中下怀——不如说是，绝佳的，诱饵。
「……唔——」出梦一脸厌烦地，眯起眼道：「我还真是受欢迎哪～～只可惜很抱歉，我并不想见到你。喀哈，我是个冷酷的男人吗？唉呀，说真的，其实我也不想在心理面留下疙瘩——这样表示我也算在乎了吧？对于打破和你之间的约定。」
「别说得那么无情嘛。我很死缠烂打穷追不舍吗？像我这种人如果去当跟踪狂，肯定会成为全世界最大的麻烦，要小心危险喔。」
「喀哈哈哈……这点确实，领教到了。」
「况且，我还帮你安排好和『死色真红』的决斗呢。这正是你长年以来的愿望吧？」
「与其说愿望——倒不如说是，未完成的，遗憾吧。」
出梦宛如孔雀开屏般张开双臂。
十分修长的手。纤细又，太过修长的手臂。
充满威胁感的，预备动作。
「我一直很想试试看……自己究竟能，达到什么样的境界。就这层意义而言，你也算是搔到痒处啰。所以——呃，战斗规则是怎么样？只要突破你这一关，『死色』就会登场吗？」
「哀川小姐人不在这里——正确地点，只有我知道。直到限制时间为止，哀川小姐都会在那个地方等着你。只要能让我供出地点你就获胜——相反地，没办法逼我招供，你就输了。」
「不是我赢就是我输，这样吗——呵，我赢或我输——」出梦反复咀嚼这句话。「难道没有属于你的，获胜条件吗？」
「一决胜负的人只有你一个人而已。不是你赢，就是你输，除此之外没有其他结果。我并没有——要一决胜负的打算。」尽管觉得自己的台词既愚蠢又荒谬，我却丝毫也不难为情地，清楚地说道：「我只不过是——想要，体会
一下而已。」
「想要体会一下？体会什么？」
「这个嘛——」
我从皮套中迅速抽出短刀，按照之前坐在这里时，脑中早已不断演练过无数次的想象，将刀尖利刃，朝向站在我正对面的出梦，左脚一步跨上桌面，瞄准他纤细的脖子，对准喉咙——
「——真无聊。」
视线突然，天旋地转。
连发生什么事情都还来不及掌握，连跨在矮桌上的一只脚是怎么被绊倒都来不及察觉，我整个右肩，就重重地摔在桌面上。虽然紧急用右手护住了身体，但尚未展开下一步动作，出梦就猛地一腿扫过来，脚尖仿佛要挖掘内脏般，狠狠踹中我的肋骨。
「呜……呃啊？」
从未体验过的奇异痛感侵袭腹部，我从矮桌上滚下来。虽然有刚才座的软垫适时作为缓冲，但光凭这样子并没有办法舒缓全部的冲击。
肋骨在，嘎吱作响。
先前被绊到的脚踝也，开始隐隐作痛。
「唔——呜、唔唔……」
「没有断掉啦——只是稍微，踢歪你两根肋骨而已——不过还是，别太勉强的好喔。被移位的肋骨，对内脏而言已经不是护甲而是凶器了喔。」
「…………」
「因为没办法控制脚的力道，难免会造成裂缝，恩，这点小伤就忍耐一下吧，你可是男孩子呢。」出梦语调轻快地笑着说：「好了，『死色』在哪里？要去哪边才可以见到『死色』？」
「……唉呀呀伤脑筋——」我一边强忍着腹部持续蔓延的疼痛，一边撑起上半身，斜睨着出梦道：「在你们那个世界里所谓的『食人魔』——就是指用脚尖替人按摩肚子的变态行为吗？这种程度的低等变态——我可不能介绍给哀川小姐认识。要够格介绍给哀川小姐的，必须是更劲爆一点的变态才行喔。」（你自己去变态吧…）
「……你好像还没搞清楚——」出梦完全不受我的激将法所挑拨，仿佛在教小朋友般，以开导的语气说：「我和你之间的战力差距——光凭精神意志跟虚张声势，或者那些卖弄三寸不烂之舌的戏言，是没办法改变什么的喔。最低限度，至少就正面作战而言实力相差太悬殊了。看你的样子，不难发现全身上下都有受过相当的锻炼，运动神经也不算差——只可惜，我是职业高手。你的一切动作在我眼中都如同定格画面，无论奇袭也好偷袭也罢——我就算确认完你的动作再开始反应，都还绰绰有余。」
「…………」
「刑囚拷问是属于墓森的领域不是我的专攻强项——话虽如此，并不代表我不清楚该用什么手段。呐，这可是为你好喔，在我用可爱的外表干出可怕的事情以前——快从实招来吧。」
「可爱的外表吗……」我重复出梦说的话。「既然如此那有没有比严刑拷问更好的手段呢？譬如包括色诱的话，我或许会爽快地自投罗网喔。从刚才起就一直看到你胸部若隐若现地，想不注意都不行呢。啊啊，不过…………这样太那个，太那个了。恩，实在太那个了，毕竟那个……还是太那个了啊。」（……你已经变成究极变态的欧吉桑了吗？）
「……啥？」
「我对年纪比自己小的没办法接受哪——因为会忍不住想起妹妹，突然变成不举耶。」（不举的含义……请未成年人在家长的指导下查阅词典）
「……莫名奇妙的家伙。」出梦语气当中——开始夹杂着，明显的烦躁。因为无法理解而感到惊讶——似乎又，并非针对着我。「莫名奇妙的家伙，真的很莫名奇妙，只能说你疯了。脑子有问题吗？啊——啊啊——好的好的OKOK！那么，就由好心的出梦教授，用连猪都听得懂的简易方式来为你说明——就用比言语更容易理解的视觉方式来表达吧。这双手，即将对你的双眼宣告死刑。」
出梦举起两边手肘，向我展示手背。那双背对着我的手掌，形成宛如熊掌的姿态。
「你已经知道了吗？或者还不知道呢？这就是我被称作——『食人魔』的由来。这双手本身，就是我最得意的秘密武器。睁大眼睛仔细看清楚了——」
出梦缓缓转动手腕，接着那双熊掌同一时间，仿佛集中全身力量般迅速向上高举——再
「——就像这样子！」
破坏声响起。
应该说，已经接近，爆炸的音量。
因为冲击而自动闭上的眼睛睁开一看——出梦的双手，几乎从手腕以下都深深刺入榻榻米当中——而整张矮桌，仿佛遭到灰熊以手刀正面劈中——宛如遭受吞食般，被从中剖开。
厚度可达五公分的，木质矮桌。
以那样——属于女孩子的，纤细手腕。
「THEHAND轰炸空间（*注：漫画《JOJO冒险野郎》当中虹村亿太的替身使者，能消除任何空间或物体，完全不留痕迹，可达到瞬间移动效果）……才怪。这就是本人，匂宫出梦的传家宝刀——『一口吞食』（EatingOne）。」出梦他——微微扬起嘴角，邪气地笑着。「将人类的身体完全不顾后果地极尽所能锻炼，可以达到这种程度，我就是活生生的范例。当然，不仅限于『一口吞食』——包括这双脚，也只要随便地一踢，就能轻易将人的脖子给踢断。所以刚才对你那两根肋骨有多么地脚下留情——现在应该，明白了吧。」
「——『一口吞食』……」
上半身与下半身被撕扯分裂的朽叶。
双手被扯断的小姬。
「原来如此……我才在想要用什么样的凶器才有办法作出那样凶残的行径——结果什么也不是，原来你还身怀那种绝技啊。」
居然能够在这样爆炸性的音量当中安然入睡，我还真是了不起的人物。尽管之前已经从狐面男子口中听说过『一口吞食』的事情，却没想到会是如此一击必杀的招数。原来如此，就像玖渚所说——是究极的异形。将究极锻炼到更上一层楼，更加极致的，异形绝技。
「亲切的出梦小弟再发挥爱心，告诉大哥哥一件好事吧。这个招式的弱点——或者应该说缺点，就是完全无法控制力道手下留情哦。」出梦将维持熊掌形状的双手从榻榻米当中抽出来，朝我摊开掌心，接着又翻回手背。「正因为怕我失控暴走，才不得不用那件束缚衣封印起来——喀哈哈。事实上如你所见，毫无例外只会出现这样的破坏力——所以没办法改变数值，已经被设定好了。这种连铁板都能一举击破的威力已经成为常态，可是这终究不能算弱点要算缺点吧。你想想看嘛，这种东西一旦击中——更正，一旦被这种东西击中，真的会很惨耶。对于『一口吞食』根本没办法作出防御，任何防御都毫无意义可言——用手接招会整双手被劈断，用脚接招会整只脚背劈断。由此可知，伤口本身也非同小可——简直就像爆裂一样，即使是自己的实力也会感到排斥呢。被撕裂的伤口甚至连缝合也——办不到。是无法修复的，致命伤喔。」
出梦捡起一块飞散的矮桌碎片，朝我轻轻一扔。碎片落在我身旁。
那块碎片。
又或许会是，肉片。
「虽然没有真正尝试过——不过如果换成幼稚园小朋友的话，只要左右手各用一次，就能让对方消失在这个世界上。」出梦起身，面朝着我重新站直。「但我在进行杀戮的时候却一定会使用这个招式——因为，这样就不会感觉到痛。比传达速度更快一步破坏掉神经组织，所以完全不会产生痛觉——听起来好像很慈悲，其实最主要是因为我不想听见哀嚎声。能将痛苦减至最低是最好的，包括你的哀嚎声，和你的痛苦，也都会比照办理。所以……真要动手的话，我会毫不考虑，即使对手是像你这样缺乏战斗力的家伙，真要动手的话，我仍会毫不留情地——使用这一招。」
「还真是——宅心仁厚呢。」
对于我的嘲讽，出梦丝毫不予理会。
反而用怜悯的眼神看着我。
我和出梦之间，压倒性的力量差距——在出梦眼中看来，应该是一目了然的吧。比起从下方抬头仰望，站在高处俯瞰，更能够清楚看见，彼此悬殊的差距。所以对出梦而言，我现在所做的事情究竟有何意义，肯定完完全全无法理解。
不管有或没有——意思都一样。
「我再说最后一次。」
「不用说了。」
我立刻——
以半爬起身的姿势，直接从皮带背侧抽出事先装备好的Jericho手枪，将枪口朝向出梦。
「BAAANG！」
扣下扳机。
一阵冲击，震动着刚才被踢到的侧腹。
「……啧！」
出梦往左跳开，躲过了子弹——应该说，早在我拿出手枪之时，出梦就采取闪避动作了。明明身上带枪的事情应该没有被察觉到才对——明明为了声东击西，一开始还故意先用短刀发动突袭——真是了不起的反射神经啊。话虽如此，倒也不算出乎预料。毕竟这种由正面拿枪攻击也行不通的人类，之前已经见识过了。
我一起身，就用冲的。
没有继续追击出梦，而是往纸门的方向，跑
进走廊。
「……逃什么逃啊——」
「…………谁准你逃了，王八蛋！」
背后传来，怒吼声。
果然是个，直性子。
而且是个，激情派。
即使再怎么从容不迫游刃有余——就算态度表现得再怎么冷静，一旦眼前出现可能会威胁到自身安全的危机，那层伪装的外皮立刻脱落。你的从容，你的冷静，都只是一层薄薄的表皮。你的沸点比冰点还要更低。没错，对出梦而言——这就是，因为太强而产生的弱点。
正因为特别强韧所以才，特别脆弱。
再加上，还有一点。
刚才第一回合，出梦他，闪避了手枪的子弹。会做出闪避动作，表示子弹如果打中的话，任凭他号称「食人魔」，也无法避免受到重创。
并非无敌。
也并不是，最强。
更称不上——最恶。
既非幽灵也非妖怪。
是具有人格的——
人类。
我来到走廊，加速狂奔，没有回头看背后，不用等到回头看，出梦就追上来了。从毫不隐藏的脚步声，与不断逼近的惊人气势，就可以清楚感觉到。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
楼梯间。
才刚转弯正准备爬上楼梯，眼角立刻捕捉到，出梦举高右手使劲一挥的动作。
——『一口吞食』。
「——呜！」
千钧一发之际……我快步踏上楼梯，与那双手惊险地差身而过。出梦的右臂猛然挥棒落空，正因为空——整个人瞬间失去平衡。原来如此，习惯以全力攻击为前提，一击必杀的绝招，正因为是一击必杀的变态招数——在出手之后，完完全全没考虑到失手会有的状态吗。或许跟出梦缺乏冷静也有关系，但要说弱点的话，这也是一种弱点。
很好，情况还不算太糟。
「……来追啊！」
我趁出梦重新站稳姿势以前，仅仅一秒钟的空档，迅速爬上楼梯。腰侧开始发热，隐隐刺痛着，太剧烈的动作也许会带来后遗症，最严重可能会像出梦所说的，肋骨本身会刺伤内脏。
但是——
这种时候，谁还管那么多。
「竟然夹着尾巴逃跑，你这孬种！」
出梦大声怒吼，在一片黑暗当中，毫不迟疑地爬上楼梯，从我背后直追过来。凭着气息确认对方的动作——当他追上时，我正好抵达通往二楼的转角处。
「这么狭窄的地方看你还能逃哪去白痴加笨蛋！哦哦哦想往哪跑门都没有，去死吧啊啊啊啊啊啊啊——！」（…出梦注意你的形象啊泪）
一到达转角平台处。
我立刻回头，朝出梦飞身扑下。
「——什么？」
出梦一脸，惊愕的表情。
只可惜——已经太迟了。
已经，太迟了。
我只需要，将全身交给重力加速度。
然后——在这间研究室里，这座仅容得下一个人通过的狭窄楼梯上，脚不容易站稳，两侧的墙壁跟扶手又形成阻碍——无法施展「一口吞食」。
FlyingBodyattack（飞身撞击）。
尽管动作并非那么流畅利落，但弓起的手肘和肩膀，分别锁定了脸部跟喉咙，对出梦施以肉体撞击。就算——就算是杀手也好职业高手也好，不管怎么说，纵使号称「食人魔」或者「汉尼拔」听起来很唬人也一样，肉体本身终究只是一名个头娇小的女孩子。
虽然试图想硬接下这招。
出梦却不由自主地向后仰。
我和出梦滚成一团直接跌下楼梯摔到走廊上——出梦的身体，被夹在坚固的木板与我的身体之间，当场成了三明治。
「咕呜……」
出梦发出呜咽般的呻吟声，毕竟是完全出乎意料近乎奇袭的强力撞击，再怎么样都不可能毫发无伤。然而事情并未就此结束，「食人魔」不可能这么轻易被击倒——正因如此，必须牢牢抓住这次机会。这已经是——我脑中所能想到的最后一次机会了。
我挣脱和出梦纠缠成一团的状态，以跨骑姿势压在他身上，与四脚朝天仰倒在地的出梦面对着面——将右手紧握的Jericho手枪，直接抵住他额头。
如此贴近的距离。如此压迫的姿态。（的确够压迫的你这变态）
无论怎么挣扎——也没办法闪避。
「——可、可恶……妈的！」
出梦在紧要关头举起双手握住手枪，随即在我扣下扳机之前，抢先一步讲枪口从自己头顶移开。我判断光靠单手难以制敌，便加入左手作辅助，凭蛮力要将枪口的位置，重新对准目标。
「唔呜呜呜呜呜呜呜——」
「呜唔唔唔唔唔唔唔——」
如此——贴近的距离。
如此压迫的姿态。
而且，明明是如此纤细的少女手腕。
任凭我使劲全力，却仍旧连一动也没动。甚至还可以感觉得到，枪身正逐渐被推开。究竟哪来这样的力气？不，不是力量的问题，这并非单纯的加法或减法，并非普通的算术问题。出梦更进一步，连被压制的身体也开始反抗。明明被我用两脚牢牢箝住动弹不得才对——身体却开始剧烈地挣扎晃动，稍微一个不小心就有可能会被他给挣脱。丝毫不能掉以轻心。
势必，握枪的两只手也开始有隙可乘。
可恶，这样下去根本没办法维持多久。
情况不妙。不妙。非常不妙。
「………………………………………！」
不管了。
我就以这样的位置，直接扣下扳机。
子弹发射声，火药爆炸声响起——既然枪口的方向已经完全偏离了出梦，子弹当然是飞往不知名的方向，什么也没打中，直接射入走廊的地板。
只不过——
一瞬间，出梦的力道放缓了。
因为紧握着枪管——所以子弹通过时产生的热度，便结结实实地传到掌心。不仅如此，还加上枪声在耳边近距离响起，子弹从耳边近距离飞过——这些波动全都直接传入脑中成为震荡。无论受过多少训练，人类的身体构造本身也不会改变——对脑神经直接攻击，不可能会没用的。
趁着出梦力道放松的空档，我使出浑身解数，尽全力将枪口对准他眉心的部位。就算出梦马上又握住枪管，也不会再有原先的力道。毕竟才刚发射过，枪身尚未彻底散热。
「——啧，可恶……！」
就在下一刹那。
出梦的手完全松开了枪管。
放弃抵抗——不可能，但以这种仰躺的姿势应该没办法施展「一口吞食」才对……不——或许是可以的？难道说，他并非以全身力量做出攻击……而是只用双手就能攻击了吗？事实上，出梦正将左手缓缓向外伸展，稍微平贴地板一秒钟——随即画出弧线，整只手挥过来。
目标瞄准，我的脸部。
下手毫不留情。
「呜——」
可是，只要躲过的话。
只要能躲过这招的话——就胜负已定，十拿九稳了。「一口吞食」只要失手一次接下来就会破绽百出，身体会暂时呈现僵直状态，这点在刚才的一击，还有更早之前试验的一击当中，已经得到证明。
这是货真价实的分水岭。
「唔，唔噢，噢噢噢噢——」
我迅速下腰，背往后弯，避开这一击。至少也拼了命，尽可能地闪躲了。然而出梦的「一口吞食」却超越我的反应速度凌驾于反射神经质之上，以更惊人的速度袭来——
事实上。
假如出梦是站着正面袭来，大概已经击中了。
我应该已经，被吞食了。
右脸颊旁边的纱布被利爪撕破，整块纱布化成了碎屑，我用右眼清楚地捕捉到，仅仅一厘之差——自己从「一口吞食」的毒牙底下，死里逃生。
「……………………啊——」
我立刻恍然大悟，明白出梦真正的意图。
在空气中划出弧线的左手，将「一口吞食」直接顺着圆周轨道继续延伸——按照计划，朝他右侧的地板——猛烈直击。
刚才的那种枪声简直无法比拟的，爆炸声响。
被利爪咬中的地板，碎片超四面八方飞散——化为尖锐凶器的木头碎片，也波及到我的方向来。无关乎意志与否，眼睑为了保护眼球，出于本能地自动闭上——
「喝！」
就在同时，我不顾一切豁出去地，用力扣下扳机。子弹发射的冲击力弹回自己身上。虽然感受到脸颊被木片刺中的痛觉，仍悄悄睁开眼睛确认成果——
「……喀哈哈哈。」
出梦他——
丝毫没有，受到创伤。
用「一口吞食」破坏走廊的地板——并非为了转移枪口方向，而是为了让自己原本被固定的头部移动位置。比起制造飞散的碎片——这才是他真正目的所在。不，应该说是双管齐下一石二鸟的策略。
匂宫出梦——
非但不笨，而
且难缠。
「看你没有连续发射，可见子弹已经用完了吧——喂！」
出梦用腹肌将我向上一顶，又瞬间曲起双脚从我胯下钻出，再朝我胸口一踹。「干嘛一直用骑乘位压着我，征服欲这么强你变态啊你！」（答对了～）
我整个人腾空飞起，冲劲之强令我不禁怀疑自己的身体是被某种钢丝吊了起来。这一踹直接将我踢向正后方，飞回刚才跟出梦比赛摔跤竞技的楼梯转角处，背部重重撞上台阶，再往后翻滚，最后瘫倒在平台上。
「………………………………」
连晕倒的多余时间，也没有。
背后——再加上，越来越疼痛的腹部。并非刚才受伤的肋骨，是内脏吗？内脏感觉就像，被放入果汁机搅得乱七八糟，尽管还没有达到破裂的程度——却已经，苦不堪言。没有反胃之类的恶心感，所以并非消化系统，而是循环系统吗。那么事态益发严重了。即使设法想要重新站起来，全身上下也只是，不停地颤抖着，持续痉挛。
「呃，呜，呜呜呜——」
「喀哈哈哈——第一次也是最后一次机会，就这样错过啦。」
抬眼望去——只见出梦站在被挖出大洞的走廊上，双脚稳稳地定立着。明明耳边连续遭受那样剧烈的破坏声——以人类而言，别说站起来了，甚至会暂时失去思考能力才对。他的半规管到底是什么做的啊，那样剧烈的爆炸声就在近距离处响起，为何没有失去平衡感？莫非，身体的构造本身就异于常人吗？果真如此，未免太离谱太荒谬了。
「不过——以外行人而言，算表现得很好了，就称赞一下你吧。」
「…………」
已经恢复——冷静与从容了吗？
真糟糕……
确实……唯一的一次机会，已经被我错过了。当出梦失控暴走露出破绽的时候——对我而言明明是独一无二，最好趁虚而入的机会。
子弹已经，用尽了。
战术也——用尽了。
虽然所谓的战术，其实有或没有结果都一样。
「——已经可以了吧？」出梦垂下双臂，对我说道：「和我这样的对手战斗，能够拼死努力到这种地步——和『食人魔』这样的对手战斗能孤军奋战到这种地步。就连紫木也不会责怪你了喔。所以快点告诉我，『死色』到底人在哪里。」
「…………」
「还是说，其实你根本不知道？声称自己知道『死色』所在的地点，只不过是随口撒的谎吗？」出梦一脸诧异地说：「不对——这不可能啊。假如你真的那么做……我肯定会杀了你。如果『死色真红』确实像传闻所说的那样恐怖那样厉害——应该不可能会，做出这种事情才对。」
「…………」
快想想看。
还有没有，什么计策。
打破眼前最糟状态的方法。让眼前全部终结的状态重新开始的方法，为眼前完全胶着的状态开辟道路的方法。
如果真有，那么便宜的好事。
根本也不会陷入这种状态了。
人生是无法重来的。不管怎么做，都绝对无法，重新来过。假如人生当中任何事情都可以重新来过，那或许会是一件非常幸福的事情，但对此抱着期望未免太过傲慢且心存侥幸。
就算真的，重新来过。
结果也——同样不变。
「……总之说到底，什么报仇也好寻仇也罢，并不符合你的性格吧？你那张脸，不懂悲伤也不懂喜悦，是一张什么都不在乎面无表情的脸孔啊。」
「什……」
「正因如此，正因为这样，理澄才会特别喜欢你吧。你对自己刚才所做的事情难道没有疑问吗？应该会觉得很不踏实吧？完全没办法平心静气对吧？是不是焦躁难安，觉得身体好像不属于自己呢？」匂宫出梦用确信的口吻说道：「包括之前两次跟你交谈的时候，还有刚才对战的时候都可以感觉到——你这家伙，根本什么想法也没有嘛。从刚才开始到现在——我从你身上都，什么也感觉不出来。包括对我的恨意——或者对于紫木被杀的愤怒——一切都，感觉不到。但话说回来，你又跟我不一样，不是个战斗狂——完全没有好战的特质，反而一副随时准备逃跑，企图不战而胜的模样。甚至还一副战得很勉强不情不愿的样子。搞不懂，真搞不懂，我完全搞不懂，你究竟是为了什么来跟我决斗的？」
「……的确。」
我的确——对出梦没有任何恨意。
事实上，我既不觉得愤怒也未怀恨在心。
这些情绪，都不大合理。
出梦也只不过是执行自己的任务而已——小姬也一样，只是在执行自己的任务而已。如果对整件事情感到悲伤或懊悔还无可厚非，但却并没有表达愤怒或怀恨在心的余地。
本来——
人的死亡，就只是属于死者个人的事情。旁人擅自投射情绪七嘴八舌地说长道短，一旦逾越了分寸，只会显得难看。
不要将悲伤与愤怒混为一谈。
不要将悲伤与恨意混为一谈。
这样做，很危险。
是永无止尽的——危险。
「……也许，就像你讲的没错。」
「………」
「既然如此，乖乖扮演推理小说的旁白就好了……侦探的角色，应该要交给玖渚那些人才对啊——」
「啥？你在说什么？」
「在说这样玩就太没意思啦！」
我突然……起身狂奔。
冲向阶梯——朝二楼继续往上爬。
「……莫名其妙！搞什么鬼啊混账家伙！别再做无谓的挣扎，难看死了！只会逃跑跟兔子一样！」
出梦大声怒吼着，从我身后直追而来。速度之快，难以想象他才刚遭到飞扑撞击外加身体被压制住，仿佛丝毫没有受到创伤。相较之下全身伤痕累累的我，只差一点就快要被追上，逃得惊险万分。
然而，只要一点点就够了。
只要这一点点距离就够了——
「……呜——」
我拐着一开始就被绊到的脚踝（疼痛感愈演愈烈，仿佛正按照等比级数逐渐扩张——），步履颠簸地来到二楼。没有迟疑没有停伫，直接转进走廊——后方来势汹汹，不能躲在第一间客房，再往里面走——是我跟小姬借住一晚，正确地讲是只有我独自一人完全状况外地一觉到天明的隔壁病房——迅速闪身躲入。
关上房门，直接滑垒扑向卧床——将床面上铺设得整齐干净的床单一把抓起，随即朝门口方向，以撒网般的动作使劲一抛——
开门声响起。
「——？」
「……唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
收好的短刀再度抽出，伴随着咆哮声，我朝空中张开的床单全力冲刺。瞄准床单另一侧，应该正站在门前的出梦——
将刀尖，狠狠刺入。
「………………」
然而却——
没有刺中东西的，触感。
张开的床单，轻轻飘落地面。
而眼前——并未出现出梦的身影。
仔细一看——
出梦正，倒吊在天花板上。
用他的双脚，倒挂在天花板上——看着我微笑。
脚力也非同小可——这点刚才好像有说过了。
一打开房门，就朝天花板跃起，使出正好可以避开床单的——
三角跳跃。
「——喝啊啊啊啊！」
出梦在空中翻转一圈，猛然伸出左脚，瞄准我的心脏位置踢过来。千钧一发之际，我迅速松手，放开刺中床单的短刀，双臂交叉在胸前防御。才刚做出抵挡动作，立刻听见骨头发出的声音。与其说骨折——比较像是碎裂的声音。我无法承受冲力，整个人被踢飞，撞上背后的床板。
两只手臂已经——失去一切知觉了。
而双臂以下的肋骨，这才开始感觉到痛。看样子——那几根歪掉的肋骨，似乎终于折断了。自己都可以，明显地感觉出来。
「呃啊，啊啊，呜呜，唔——」
尽管如此——这对出梦而言，还尚未使出全力，刚才那一踢，只是威吓作用而已，纯粹是双脚落地前的牵制动作罢了，当成是用来与我拉近距离的一击也不为过。然后光是这么一踢……我的两只手臂就，被摧毁了。
啊啊……牵制吗……
牵制动作。
继跳跃之后，不用说。
接着便是，直接攻击。
「喀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！嘿———————————————————————————————————————————————————————喝！」
我仰躺在床面上，双手无力地摊放着动弹不得，视线仅见——出梦高高举起双臂，如闪电般急速扑来——
紧接着。
挥动，那双手臂——
「暴饮暴食！」（……噗）
同时使出——
「一口吞食」左右双杀。
头部两侧各遭受一发，深入脑髓核心的冲击。
眼前瞬间浮现——核导弹爆炸的画面。
大脑两侧受到剧烈震荡，完全空白无法思考。左右两边的冲击没有互相抵消——反而有相乘效果，感觉脑细胞仿佛都被溶解了。病床以这两点为中心，被彻底破坏——宛如沉船般，我的背沉入碎片的深海里，坠落到病房的地板上。
「……啧，好险好险。」过一会——出梦他，开口说道：「不小心就认真起来了——万一把你杀死，那可行不通啊。」
「…………」
轰隆轰隆，脑子嗡嗡作响。冲击波还停留在身体里面，一直徘徊不去，感觉全身上下所有的水分，好像都还余波荡漾。波浪打在伤痕累累的骨头上，不停地回荡着。
「嘿——」
出梦将刺入地板的双手抽出，从瞬间解体的病床残骸上跳落，手指完好无缺，丝毫没有受伤的模样。
完全就像——家常便饭。
「那就——先从这里开始吧。」
右脚传来，已经非常熟悉的，最高极限痛感。稍后才，啪地一声，传出橡皮筋断裂般的声音。痛觉和听觉，究竟何者比较快我并不清楚。在全身上下都疼痛难当的此刻，即使再增加任何一点创伤——也是难以言喻的，痛苦。
「不管怎样既然阿基里斯腱已经断了……想要尽早康复的话，劝你别乱动比较好喔。」出梦热心地对我提出忠告。
「双手跟双脚都，正式报销了——嗯，接下来呢？」
「什么接下来呢——喂喂喂，『食人魔』，刚才已经让你这么多招了还不够吗？」
面对我的虚张声势，出梦完全不予理会。
没用的……他已经，不会再失控了。
强者已——坚如磐石，不受动摇了。
「可以了吧，大哥哥。都到这种时候，也差不多可以告诉我了吧？我要去哪里才能见到『死色真红』啦。」
「…………」
「啊—啊—啊——，对了说到这，人类的肋骨总共有几根，你知道吗？」出梦一步接一步地——慢慢朝我靠近。「正确答案是左右各十二根，合计二十四根。喀哈，数量还挺多的对吧？你现在，包括最早移位的两根，再加上刚才断掉的三根——还剩下，十九根。
「……………………」
「你想要，留下几根？」
话声未毕，出梦的脚就先展开行动了。我连出手防御的能力都没有，被他的脚尖结结实实踢中。
「呜呃！咕，唔……」
「首先是一根。」出梦说着：「接下来是两根。」
安安静静。过程全然，安静无声。
与那招「一口吞食」，完全成对比的足技。
一根接着一根，无声无息地，攻击我的肋骨。
「三、四、五——好，暂停一下。」
「…………」
已经，连呜咽声或哀嚎声，都发不出来了。全身上下被痛苦占据，已经达到匪夷所思的境界。自己究竟为什么要遭受如此待遇，我已经无法理解了。
究竟，为了什么事。
究竟，为了什么人。
为什么我要，落得如此凄惨狼狈呢。
「要继续吗？还是要结束？让你选择吧。」
「…………」
「啊啊——。算我拜托你！已经很够了吧！再继续下去真的会有生命危险喔！我最讨厌不能杀的人了！一点乐趣也没有！」
「…………」
「……OK——那就继续来。」
出梦再度展开行动。
啊啊……
突然觉得。
真羡慕啊，像他这个样子。
怀着目的，为了达成目标，向前迈进。
为了达成目的，能够动手杀我。
能够动手杀人。
杀人。
「这样到底有什么意义，实在搞不懂耶。」出梦一边持续着攻击行为，一边说：「你啊，就算再怎么坚持下去，也绝对杀不了我的喔。」
「………杀不了——」
「毕竟两只手和两只脚都没办法使用了不是吗？刚才——滚到楼梯底下近身搏斗的时候，你本来有机会杀了我的——结果却没有杀成，却让我逃过一命——那是因为，你根本就没有要杀我的意念，简单讲就是这样。」
「…………」
杀不了人。
我——没有办法，动手杀人。
因为认定杀人是，不可以的。
杀人是一种，罪恶。
杀人是一种，最恶。
所以才，一直都，忍了下来。
即使曾经对很多人起过杀意。
却一直都，忍了下来。
实际上——或许也等于被我杀死了，已经死过好几个人。举凡我曾经希望对方死的，那些人大部分后来都会死。尽管我不希望对方死的，有些人却也都相继死去。这点相当困扰。
可是，这些人都不是我亲手杀死的。
只有这是可以支撑我的，唯一理论。是仅存的希望，是真理与原则。
然而我又想。
难道没有亲手杀死，就不算杀人了吗？当自己眼看就要被杀的时候，立刻反击对手杀回去，这样不算杀人吗？如果不算，当我反击之后对方要是再杀过来，那样也不算杀人吗？立场对调再对调，乘方再乘方，就像永远没完没了的无限迴圈。
杀人是不可以的。
是绝对的禁忌。
一旦打破，会发现其实不堪一击。
一定会，非常非常地，不堪一击。
但只要不去打破它，就是坚固的铜墙铁壁。
用枪比拿刀容易杀人，而毒药应该又比拿枪更容易些。如果使用魔法，或许会比毒药更容易杀人。而用言语杀人，肯定又比用魔法更轻而易举——
我就是这样，一直以来，不断地在杀人。
将各式各样的人，陆续吞噬。
对别人蚕食鲸吞，直到现在。
同类相残。
从前我就一直认为，这句话要写作「同类相蠶(cán)」才对。现在依然——有一半是，这么想的。
唉伤脑筋。
坦白说确实，打从心底里觉得。
自己还真是，搞不清楚方向啊——
「清水寺的——清水舞台。」
我开口说道：「清水寺的——清水舞台。」
「……啥？」
「哀川小姐——就在，那里。直到太阳升起为止——她都会，在那个地方等你。」
「……是吗。」
出梦收回脚。
肋骨到底，还剩下几根呢。
我突然，很想知道。
各种疼痛掺杂在一起——已经分不清楚，是什么部位在痛了。够了快点麻痹吧。干脆什么都感觉不到也好，快点麻痹吧。
这样的痛。
这样的痛。
这样的痛。
我已经，充分体会到了——
「那好，我差不多该走了……要帮你，叫救护车吗？」
出梦倾身观察我的表情。「看你这副样子，应该连电话都没办法打吧。」
「麻烦你了。」我回答道：「有一间已经去习惯的医院，可以帮我联络一下吗……」
「啊啊，电话几号？」
我念出一串数字。
这个号码——是来此之前，预先背好的。
因为觉得，绝对会有需要。
出梦拿出自己的手机，帮我叫了救护车。真是体贴周到的服务。最近的职业杀手，连杀后服务都包办了。不管对杀人者也好被杀者也好，确实都不算坏事。啊，不过，出梦已经准备从杀手界引退了，至少他本人打算去过退隐生活吧。就算觉得可惜之类的，这种事情多想也无益。
「虽然这或许无关紧要……虽然好像已经问过几百次了……但说到底，你啊——」出梦关上手机，对我说道：「你究竟，想要做什么呢？真搞不懂，把自己弄到这么狼狈的地步，你究竟想要体会什么东西啊？」
「这个嘛……我也不知道。」
「哦是吗……」出梦似乎，完全放弃理解了。真是明智之举。「那，我要赶过去啰。」
「赶过去……去哪里？」
「当然是你说的清水寺啊。」
「劝你别去比较好喔……」
犹豫片刻之后，我决定提出忠告。虽然接下来的剧情发展，已经与我无关了，但我还是觉得，先提出忠告总比没讲要来得好。
「哀川小姐她……绝对不会，饶过你的。毕竟小姬对哀川小姐而言，是非常重要的朋友……」
「……重要的朋友，是吗。」
「我都知道喔……其实我都知道。那个人大概……就是她，杀掉零崎人识的。如果理澄的调查报告正确无误，零崎人识真的已经被杀死的话——那么杀了零崎人识的，就是哀川润。」我喃喃低语，如咒语般说道：「我很清楚——因为我是她的替代品，所以非常清楚……哀川小姐她，虽然不知道为什么……但对于你们那个世界的人，是绝对不会手下留情的……即使撇开小姬的事情不谈，也一样。」
「哦是吗，这样才好，正和我意。」
「……出梦你又是为什么，要对哀川小姐如此执着呢？」
「因为这是我的存在意义。虽然这句话是从狐狸先生那边现学现卖的——但对于以『强者』为终极目标被特殊训练的我而言——与最强的人决斗，是不可或缺的挑战。」
存在意义。
存在证明。
为了，这样的理由。
为了，这样无聊的理由。
这么说来，简直——
跟我是，一样的啊。
「好不容易重获自由——却要去送死吗？」
「无所谓啦。自由对我而言，并没有到『好不容易』的地步，没什么好执着的。况且，真要说起来——理澄对我而言，也是非常重要的妹妹啊。」出梦神情愉悦地说着。「理澄有说过，她很喜欢你呢。」
「……那真是，谢谢厚爱。」
「没什么，那丫头很容易喜欢上一个人，别太在意。」
出梦笑了笑。
算了，原本就觉得多说也只是白费力气，反正已经没办法阻止。匂宫出梦与哀川润之间决定性的一战，已经没办法阻止了。哀川小姐对于杀死小姬的出梦，想必是非做个了断不可。这几乎可说是绝对肯定的事实。命运般注定的安排。
这是，无法避免的故事情节。
是story。（西尾你够了）
我只不过是——中途跑进来，插花客串的配角。
只不过是进来客串，强行把故事拉长的，配角罢了。（也拉的够长的，辛苦你了）
「…………」
我陷入一种，难以形容的感觉。
脑筋逐渐空白什么都无法思考。
出梦的声音越来越远，听不太清楚。
意识开始——逐渐朦胧。
朦胧不清——暧昧不明。
「……出梦你，接下来，有何打算呢？」
「这个嘛，我也不知道。」出梦模仿我的语气，如此说道：「要说有何打算嘛，总之不管怎样——先将以往强加在理澄身上的『弱点』给……慢慢收回来，就从这部分开始尝试起吧。」
「唔……」
「强即是弱，弱即是强——所以啰，正因如此——首先，必须从『死色真红』身上获得压倒性的败北才行……先学习『在失败中求生存』吧，这可是，超乎想象地困难呢。」
「那么，出梦——」我茫然地眺望着天花板，已经连抬起脖子看向出梦的力气跟体力都没有了。「有缘的话……」
「省省吧。理澄是怎么想的我不知道——但是像你这种——」
出梦轻轻一笑。
用理澄的方式，轻轻一笑。
「——不能吃的家伙，我最讨厌了。」
然后——
便无声无息地，走出病房离去。
我没办法起身，目送他的背影。
只能继续，茫然地眺望天花板。
就这样，深深地，叹了口气。
「……本来想要从你口中，听见那句台词的啊。」
在我自谑般地喃喃低语当中。
痛觉终于，开始逐渐麻痹了。
即使出血性的创伤并不多——但在楼梯下挨的那一脚，后果可能不太妙。自己的肉体此刻究竟面临何种状况，连想都不愿去想。事实上，就算回顾迄今为止经历的人生——如此严重的肉体创伤，也几乎可说是前所未有。
「啊……」
搞不好会，就这样死掉也不一定。
会死掉。
会死也不一定。
这时候，我脑中浮现许多事情。
从过去到现在。
妹妹的事情，家人的事情，朋友的事情，朋友家人的事情，六年前的事情，在休斯顿五年的生活，在那边交到的朋友，刚回日本的时候，崩子的事情，萌太的事情，美衣子小姐的事情，铃无小姐的事情，浮云的事情，荒唐丸老先生的事情，七七见的事情，还有，小姬的事情。除此之外，回到日本之后再度相遇，或者新认识的人。有些人是敌对的，有些人讨厌我，有些人对我很友善。
鸦濡羽岛上的主仆们、鹿鸣馆大学的同学们，澄百合学园的千金们、斜道卿壹郎研究机构的研究员们。以及——
木贺峰副教授，与圆朽叶。
应该不是，真的想死吧。
其实她们一直都在——等待着。
一直等待着。
仅此而已，真的是仅此而已，除此之外没有任何想法。只因为这个理由，木贺峰副教授持续坚持下来，朽叶也继续生存下来。
她们大概已经，有了永远的觉悟。
疯狂而又执迷地。
直到极限为止。
甚至几乎就要，有了想死的念头。
「……真是不知道，该怎么说哪。」
我闭上眼睛。
身体的疼痛随着麻痹逐渐烟消云散，反倒是，眼睛开始痛了起来。天花板一片模糊，越来越看不清楚。周围一切都雾茫茫地，是因为大脑已经神志不清了吗？眼球有如燃烧般灼热，感觉眼睛很痛，很痛，明明没有遭受到直接攻击，一定是因为，最后那两股冲击的波纹，后劲太强了吧。
于是，我闭上眼睛。
感觉有点昏昏欲睡——
就这样子，沉沉睡去吧。
虽然不知道，明天还能不能醒过来。
那也要，取决于后续的故事发展吧。
如果注定不会死，就无论怎样都不会死。
如果注定死在这里，我也没什么好啰唆。（这还啰唆得不够么…）
反正再怎么挣扎，也无济于事。
反正也，没有什么想做的事情——
心愿也好期望也好，我全都没有。
所以，这种事情，怎样都无所谓。
怎样都没关系。
随它高兴，顺其自然就好。
反正一路走来到目前为止都是这么做的。
究竟是活着还是死了，自己也分不清楚。
暧昧不明又模糊不清。浑浑噩噩又随随便便，优柔寡断又见风转舵，始终过着不干不脆又不确定的人生，这样的我——
「……还是觉得，不想死啊——」
于是——
我终于体会到，自己还确确实实地活着。
我终于知道，自己在什么时候，会流下眼泪。
终章仲夏夜之梦
身高一百三十八公分，体重三十二公斤（推测）。体型偏瘦，刚开始迎接第二性征初期所以隐藏得宜。发型是娃娃头，肌肤似雪，带点病态的苍白。唯独嘴唇出奇地红润，宛如人偶般的形貌，令人不禁联想到灵异片里的僵尸。血型是O型Rh阴性，生日为四月十六日，也就是现年十三岁。直到十岁为止都住在北海道，目前则因为私人因素逃家当中，与大两岁的同父异母哥哥一起移居京都。不吃肉类的素食主义者。讨厌香烟的烟味胜于一切。兴趣是杀害低等生物。喜欢去的景点是鸭川公园（当然，目标是鸭子和鸽子）。托离家出走的福没有去上学，但似乎仍有着与年纪相符的求知欲跟好奇心，每天都会去图书馆报到。
——以上，是暗口崩子的个人档案。
「我有时候会怀疑，戏言大哥哥其实是住在医院里面，偶尔才到古董公寓来玩的客人吧。」
崩子小妹妹正以熟练的手势拿着瑞士刀，动作流畅地削着苹果皮，一边对我这么说。削下来的果皮陆续垂落到放置在她白皙腿上的金属盆里。崩子穿着鲜红色薄洋装，搭配低跟凉鞋，充满夏天风味的装扮。身上没有任何装饰品，整体而言相当简单朴素的造型，但却不是因为她缺乏流行品味，而是因为崩子有个保护过度的哥哥。话虽如此，看着床边端坐在铁椅上的崩子，又觉得与其说服装怪异倒不如说这样的简单素雅才比较适合她吧。其实萌太的心情也并非不能理解。
「就算要说大哥哥的人生一半都在病床上度过也不为过。」
「没那么夸张啦。不要把别人说得像体弱多病一样。」
「可是戏言大哥哥自从来到京都以后，算一算这已经是第五次住院了。」
「也不过六个月当中才住个五次而已，还算少的啦。」
「很多了。」
「会很多吗？」
「已经住上瘾了。」
这时候，崩子已经将与自己嘴唇一样鲜红的苹果完全削好皮。刚才一直盯着她的手势看，发现刀子几乎都固定不动，而是让苹果贴着刀子慢慢转，大概是一种特殊的削皮技巧。
原以为她会把削好的苹果直接递过来，结果崩子又拿着苹果开始切起薄片。
八月，二十二日——
原本应该要开始打工的日子。
我住进了，京都市内的医院。
直到昨天都还处于意识不清的状态。据医生说昏迷程度非常严重，似乎在生死边缘徘徊许久。今天才总算恢复意识，也可以开放会面，不用再谢绝访客了。而第一个来探望我的，就是崩子妹妹。
「所以，这次要住院多久呢？」
「完全康复需要两个月…
…医生说，要住满一个月才行。」
「也就是说暑假的一半都要在医院里度过啰。」
崩子轻轻窃笑着。平常明明是个相当单纯直率的女孩，为何有时偏又莫名地伶牙俐齿会挖苦人咧。
「……嗯，对啊。」我无奈地承认这个事实。「不过，据说不会留下什么后遗症——骨折方面，只有剥离性骨折跟单纯骨折而已，也不需要限制饮食。」
「真的吗。」崩子看向病床上的我，从头顶到脚尖，仔仔细细地端详了一遍。
「可是，看起来实在很滑稽。」
「别说得那么直接……」
「看起来实在不太称得上优美。」
「别说得那么迂回……」
双手，双脚，都各自打上石膏。
身体缠满了绷带，脸上贴着纱布。
这就是，我现在的模样。
不用想像也知道，一定非常狼狈。
话说回来……伤得如此惨重，说是性命垂危也不过的重创下，还能够丝毫不留下后遗症，唉～不得不说，真是售后服务十分周到的职业杀手啊。即使造成多处骨折，却完全没有伤到神经，阿基里斯腱也成功地接合，所以问题只剩下内藏受损，而这部分也没严重到需要开刀的地步。当然尽管如此，曾经徘徊在生死边线从鬼门关走一遭回来仍是不变的事实，这种时候除了运气好，没有更贴切的表现方式了吧。
顺带一提，肋骨最后还，剩下五根。
「上次因为睡眠不足也没追问详细情况，大哥哥，这个月到底发生了什么事情呢？」
「呃……」睡眠不足也能算理由吗。「该怎么说呢，发生了许多事，许许多多一言难尽。小姬的事，你应该已经听说了吧？嗯，总而言之，在我入院之前，总算全部解决告一段落了——」
「是吗，那就好。」
崩子一边交谈，一边动作利落地切片着。苹果跟萝卜不一样，水分比较多，照理说需要相当高难度的刀工技巧，但她却连看都没看一下就切得很顺。
「……公寓里的大家，最近过得怎么样呢？」
「跟平常没什么两样。姑且不谈小姬姐姐的事情，至少大哥哥住院已经是家常便饭了，对我们的生活丝毫没有造成影响，连些微的变化也没有。」
「嗯……」
「对了……关于最新情况——有好消息跟坏消息各一则。」
「那就先从好消息开始听起吧。」
「美衣子小姐看上的那幅挂轴，已经到手了。」
「耶？」我忍不住发出疑问。对了，现在回想起来，这几乎可以说是一切事情的开端哪。「——怎么办到的？是找到什么好工作了吗？唔，可是时间急迫，哪来这么刚好钱又多的打工机会——」
「是因为彩券中奖了。」
崩子没有任何情绪起伏地说道。
「中了三奖，五十万。」
「………………真的假的？」
「是真的。」
「…………」
这么一讲——这件事情，她好像有提过。
搞什么嘛。该说她乐观、幸运吗，或者该说什么呢，其实我根本什么也不用做——不，不对。事情并非如此，换言之……美衣子小姐她——无论发生什么事情，都注定要得到那幅挂轴，在时间流程当中，这是一开始就存在的设定。无论过程如何地迂回曲折，无论我这样的配角如何手忙脚乱，事情最终都会循着轨道，抵达目的所在之地。
这样的，故事安排。
这就是，属于美衣子小姐的故事吗。
的确……
那个人，很适合这样的故事发展。
「怎么了吗？戏言大哥哥，你好像一脸若有所思的表情耶。」
「不——没什么。然后坏消息呢？」
「就是——春日井小姐，春日井小姐她，昨天深夜，离开古董公寓了。」
「咦？」有点惊讶。「那家伙不是搬到小姬房间去住了吗？」
「不晓得耶……因为好像阻止也没用，而且大哥哥又处于昏睡状态没办法通知你，只好随她去了……应该要阻止才对吗？」
「不……」我摇摇头。「反正那个人，就是那样的一个人嘛。虽然没能好好地道别有些遗憾，但也无可奈何。所谓冥冥中自有定数，就顺其自然啰。」
「春日井小姐有留话给你。」
「哦？」
「『两人共度的甜蜜夜晚我将永生难忘。』」
「…………」
最后还非要留一手恶搞一下才走。
「她说的『甜蜜夜晚』是指什么意思呢？春日井小姐和大哥哥之间，曾经有过什么吗？」
「呃这个……」
居然对小朋友讲这什么鬼东西，那个白吃白喝的混蛋寄生虫。
最好永远都不要再来。
「说到底，那个人究竟是来干嘛的……连续当了一个月的食客，结果根本什么也没做不是吗。」
「不需要想得那么复杂吧。其实春日井小姐只不过是，纯粹想找大哥哥一起玩而已不是吗？」
「你应该说她只是『想玩玩大哥哥而已』才对吧。」
崩子对我的反驳完全没有意见，又接腔说「因为大哥哥很受异常者的欢迎嘛」。关于这一点我实在难以否认，只好说「也许吧，可能真的是这样也不一定」随便敷衍过去。
「这样看来，春日井小姐不是很可爱吗，选择在大哥哥住院的时候默默消失。就这层意义而言，小姬姐姐想必也是一样吧。毕竟小姬姐姐跟大哥哥特别亲近，对你的好感也不是普通程度而已呢。」
「嗯？啊啊——不不不，没这回事你弄错了。小姬另外有喜欢的人，是她自己亲口说的。」
「……是这样子的吗？」
「？怎么了？为何出现奇怪的停顿。」
「如果没记错的话，浮云之后的房客，应该是小姬姐姐。」
「这样啊……不知道接下来，会是谁搬进来住呢。」
「大概会暂时空着吧。我跟萌太会设法充分利用的。」
苹果肉已经被切到极限，只剩下最中间细瘦的果核，崩子这才停下手边的动作，将瑞士刀啪一声合起来，利落地转两圈再收进洋装口袋里。然后她伸出手捏起盆中切好的苹果薄片，送入自己口中品尝。
……搞半天是自己吃吗。
「请放心，公寓的事情就交给我，戏言大哥哥趁此机会好好休养吧。」
崩子呼噜呼噜地吃着苹果（薄片），脸上浮现诡异的微笑。「有空的时候我会再来探望你的。」
「那就麻烦你啰……」
「说到这——戏言大哥哥，我听美衣子小姐说，你的头发，是请小姬姐姐帮你剪的对吧？」
「嗯？啊啊，抱歉，没打声招呼就剪掉了。」
「这不是道歉就可以了事的。」
「…………」
没办法获得原谅。
真不讲情面啊。
「没关系，反正很快又会留长的……下次就拜托崩子帮我剪吧。我头发长得很快喔，从以前就这样，在跟崩子差不多年纪的时候，还曾经留到腰际，绑着粗粗的辫子呢。」
「是吗。」
一脸不感兴趣的模样。
看来她并不喜欢拿过去吹嘘的男人。
「谢谢招待。」
连皮都不剩地吃完盆子里的苹果后，崩子从铁椅上站起来。
「那么，戏言大哥哥，我回程还要顺道去图书馆，所以差不多该告辞了。」
「这样啊，好，路上小心啰。」
「明天或者后天，我会再来探望你的。到时候再帮大哥哥带几本你喜欢的书来吧——啊——」
崩子突然说声对了，随即把肩膀上的背包卸下来，放到铁椅上开始翻找，从里面取出一个手掌大小的纸袋。
「这是魔女姐姐交代我，说要给戏言大哥哥的探病礼物，差点忘记要拿出来了。」
「唔……？」
奇怪了，还真不像七七见那家伙会做的事情。
我歪着头，一边怀疑会不会是什么陷阱，一边小心翼翼地打开纸袋。里面装的东西是，一种从未见过的机器。黑色外壳，材质并不坚固，严格说起来有点廉价的感觉。中间有个荧幕，周围排着几颗按钮。唔，从大小跟外型来判断，可能是携带型掌上游戏机之类的东西吧。但却没看到可以插卡的地方。不，仔细一看，荧幕上方有着疑似读卡机的插孔。大概把卡匣插进去，主机就会读取资料吧。
「这是什么？GBA（GAMEBOYADVANCE）吗……应该不是吧。」
「据说是叫做BarcodeBattler，是现在最受小朋友喜爱的超人气商品。呃——这台主机，好像是第二代的样子。」
「Barcode……？」
「简单讲就是，把游戏卡上面的条码放入读卡机里面扫描，条码数字就会转换成战斗能力，据说可以用来互相对战。」
「唔～～最近在流行这种奇怪的东西啊……孤陋寡闻的我完全都不知道。」
「其实我也不知道，
不过魔女姐姐一向对流行很敏感嘛。」
「的确，虽然不太愿意称赞那家伙，但唯有这点我也不得不承认。」我翻转手中的机体，仔细观察。「可是话说回来，既然称为对战游戏就表示要两个人才能玩啰？游戏的设计似乎是这样子——住在单人病房没办法玩吧，又不能找医生来打电动。」
「她说一个人也可以玩，还附带说明书，你看。」崩子从背包里面另外取出一叠纸来。上头的字是用手写的，看样子不是正规的说明书，应该是七七见自制产品（走火入魔的家伙）。「据说是风靡青少年超级热门的东西。非常非常抢手的电玩呢，魔女姐姐叫你要心存感激。」
「那家伙还真是，一点都没变哪……就算世界毁灭，就算故事再怎么曲折，也只有那家伙会发自内心地说『关我屁事』吧。尽管真的。真的，真的以不想变成那副德性为前提，却还是禁不住会油然而生尊敬之意哪。」
不过话说回来，有这玩意儿用来打发时间也不错。原本打算卯起来看书，度过这整整一个月的时间，现在先来玩玩看这种东西也挺好的不是吗。虽然要先读完说明书，了解游戏的操作方式才能开始进行。
……应该不会，突然爆炸吧。
「魔女姐姐本来还准备了另外一款，叫做VB（VIRTUALBOY）的游戏机，不过她说『这对伊字诀而言太新了他大概不会使用吧』，所以就没拿来了。」
「呿，干吗把别人讲得好像很落伍一样。」
「那就先这样啰，我真的要告辞了。」
崩子说着，便将包包重新背上。
这时候——
「唷～呵～～！」
从我病床看过去位于正前方的拉门，突然被迅速打开，护士小姐有如动作熟练的服务生般，单手端着排满餐具的托盘走入病房里。
「伊伊～～好久不见，吃饲料的时间到啰～！」
「…………」「…………」
不，我并非因为喜欢医院的伙食才照三餐吃，这跟个人喜好一点关系都没有。
重点是，为什么连你都出场了啊。
完全出乎预料。
护士小姐明显地违反职业守则，穿着超短迷你裙，移动包裹在白色长袜底下的双脚，朝病床走近，以流畅的动作将餐具依序摆放在桌面上。此人无论外表或内在都是个不正经的怪护士，唯独对工作会一丝不苟按部就班地完成。果然有戴眼镜的就是不一样（跟这没关系吧）。
「唉呀～～话说回来还真是好久不见了呢～将近两个月没来医院报到，人家还以为伊伊怎么了，大姐姐好担心喔。真的很担心耶！」
「……不敢不敢。」
真是多谢阁下的好意。
因为没来住院让你为我担心了。
「嗯？哎呀哎呀，哎～呀呀呀，伊伊也不是个省油的灯，可不能小看你呢～啧啧啧——」护士小姐眼睛真尖，立刻把焦点锁在面对突然闯入的外来者动作瞬间停格的崩子身上（正确地讲应该是「已经把手伸向洋装口袋进入备战状态的崩子身上」）。「居然有这么可爱的小姑娘来探病！哇～～真的好可爱！哪里来的小女生啊！伊伊太奸诈了，竟然跟这么可爱的小萝莉在一起！而且还在只有一张床的病房里面独处！在这样的完全密室里面两个人孤男寡女地究竟干什么好事！啊啊真是够了，你这个萝莉控、恋童癖！」
「你来捣乱的是不是。」
为什么我连住个院都要遇到这种情绪亢奋的变态。
我伸出打着石膏行动不便的双手去拿碗。脚部的伤比较脆弱不能轻举妄动，但手部的骨折都集中在前臂两只尺骨附近，只要忍耐一定程度的行动不自由，至少日常生活没问题。
「哇～～真的好可爱！而且好细致！小姑娘，你叫什么名字？告诉大姐姐好吗？Tellmeplease～！」
「我叫暗口崩子。」崩子说完点了下头。从她把手收回的动作来看，应该已经解除警戒了。「谢谢你的称赞。」
「喵～暗口？」护士小姐疑惑地偏着头。「……唔，怎么说，应该说很有个性吗，真是奇特的姓氏呢。会不会是关口而你弄错了？没关系长得这么可爱就原谅你吧。好萌哦～！对了对了，崩子小妹妹，你跟这个冷漠无情的大哥哥是什么关系呢？」
「我们是砲友。」
刚喝进嘴里的味噌汤立刻喷出来。
就连护士小姐听了都当场僵住，病房里的时间仿佛正逐渐冻结。
慢、慢着……镇定一点，快冷静下来。这个现象……有可能是遭到某种替身使者的攻击！
「怎么了吗？」
只有崩子一个人，不解地偏着头。
「………崩子……原谅我冒昧地发问，那个字眼是从什么三教九流的鬼地方学来的？」
「是魔女姐姐教我的。她说有谁问我跟大哥哥是什么关系的话，只要这样回答就好。」
「…………」
果然是那个女人吗……
总有一天非要跟那家伙做个了断不可。
「这样讲不妥吗？」
「嗯……非常不妥。」我全身无力地摇摇头。「毕竟我也是有所谓的人生要过呢。」
「啊，不过请放心。」崩子笑容满面道：「这句话我只对十个人说过而已。」
我的人生……
我的人生……该何去何从啊？
「……崩子妹妹，这是为你着想，不了解的辞汇还是别乱用比较好。」
「好的。可是，以后再被问到类似问题的时候，该怎么回应才对呢？」
「这还用说吗，反正我们又没做过什么见不得人的事情，当然简单回答『我们是朋友』就好啦。」
「你要负起责任。」
「什、什么？」
别、别乱开玩笑。
我对崩子绝不至于逾越道德规范，应该没做过任何违背伦理丧尽天良的行为才对啊。而且我比较喜欢把点心留到最后慢慢享用……喂，不是啦。
崩子朝我扬起嘴角，露出恶作剧般的笑容。
「真不愧是魔女姐姐，连话题进行到这里，大哥哥会主动承认跟我是朋友都料中了。作战计划果然奏效。我真的，非常非常高兴。」
「…………」
「那么，如果有我可帮上忙的地方，请随时通知我。」
崩子说完便从我和护士小姐（依然处于停格状态）身旁经过，朝门口走去。在推开房门时回过头来——
「啊，还有——」接着又说：「我至少还知道，砲友代表什么意思。即使没有经验，但我毕竟也是个少女了。」
「…………」
「那么祝你，早日康复，珍重再见。」
然后崩子踏出病房，拉门自动关闭。沉默再度降临，过一会儿护士小姐将滑落的护士帽与眼镜调回原位，随即耸耸肩说道「你被将一军啰」，然后朝我扯了扯嘴角。
「那个小姑娘，还真是可爱呢。」
「……对啊，的确是。」
「可惜好像活不过下个月的样子呢。」
「什么意思？」
这句话逼真到有点残酷。
「嘿——」护士小姐轻呼一声，一屁股坐到刚才崩子坐过的椅子上。「不过伊伊，久别重逢——你似乎，变成熟了唷？」
「……那是对我现在整张脸裹满纱布的一种讽刺吗？」
「不，不是那个意思。我是说言行举止变成熟了。」
「嗯——说的也对。」我半开玩笑地回答。「当然了，经历过同伴的死亡，做人方面应该会成长不少吧。」
「哦——」
一副事不关己的模样。
只是随口问问的样子。
「……………」
「嗯？怎么啦？为何突然陷入沉默？」
「…………没事。」
「求爱讯号吗？」
「不是。」
唔——
好吧，就这么办。
尽管难以启齿，又觉得麻烦，却也无可奈何。
既然已经成为一种仪式般的例行公事。
反正心诚则灵。
「护士小姐，按照惯例，考你一道迷题好吗？」
「嗯？啊啊，好啊，什么迷题？」
一脸兴味盎然的样子。
没错，讨厌的事情交给别人去做才是上上之策。
「假设某个夜晚，在某个地方，有五个人因为某种理由聚集在一起——」
我将这次事件的大致经过，向护士小姐简单说明一遍。穿着黑斗篷加束缚衣，具有双重人格的职业杀手&名侦探，一人等于两人，两人等于一人的同体兄妹。担任贴身护卫的琴弦师。不死之身的少女，以及承继研究的副教授。再加上，一名无能的戏言玩家。早上一觉醒来，发现其中四个人都死了——只有一个人存活下来。
狼狈不堪地，存活下来。
苟活在世上。
「……唔——这次的谜题不是密室杀人哪，唉～真没意思。」
「没意思吗？」
「对啊。我最近正沉迷于密室杀人呢。」
「喔……」
「号称能够记住所有读过密室的女人唷。算了这不重要，呃我想想——」护士小姐捧着头作势思考，看来这次的谜题，稍微有点难度。「所以，那个侥幸存活下来又狼狈又窝囊的笨蛋男人，并不是凶手啰？」
「…………对。」
有必要用那么过分的形容词吗。
「嗯——，嗯，嗯，嗯，那也没有入侵者啰？」
「都没有。」
「这么说来答案只剩下一种可能啦。」护士小姐漫不经心轻描淡写地说：「那对兄妹并非双重人格，而是双胞胎才对吧？」
「……答得好。」
「既然是双胞胎，就表示拥有相同的身体，要扮演双重人格应该轻而易举吧？只要够熟练，就能做到不被看穿的程度。两个人拥有相同的身体。无论当侦探也好当杀手也好，怎么想都没有比这更方便的事情了。甚至斗篷跟束缚衣，就算一个人没办法穿，但有两个人的话就可以自由穿脱。同理可证，要骑机车也不成问题啰。除此之外，包括那个所谓的琴弦师，媲美秋节罗（注：菊地秀行小说《魔界都市Blues》的主角，拥有俊美外貌与神秘能力的青年，主业是煎饼店老板，副业是寻人侦探，武器为「妖线」）的女孩子，就算一对一无法取胜，但如果换成二对一的话，想必也能增加胜算，这点非常简单明了吧～」
「嗯……说的没错。」
这就是匂宫兄妹的杀戮奇术。
匂宫——兄妹。
「汉尼拔」理澄与「食人魔」出梦。
连命名方式也是一种——诡计。
一男一女的组合，不可能是同卵双胞胎，因此只要以相同的身体出现，别人就会轻易相信她们的说法。至于出梦——即使号称是「哥哥」，但身体却跟理澄一样，是个不折不扣的少女。
双重人格这个说辞，其实才是虚构的假象。
两人共饰一角，刻意演出双重人格，这件事情我之前从来没设想过。然而就算光凭想像也能发现，除了刚才护士小姐所说的几点之外，还有许多好处。首先最重要的，就是担任影武者。让理澄站出来当表面上的主角——出梦便可以隐藏在「背后」，肆无忌惮地暗中活跃。而且——不仅如此，假设理澄只负责扮演「弱者」的角色，则其中更带有某种无可否认的恶趣味。
出梦曾经将「理澄」定义成「傀儡」。
傀儡。
替代品。
影武者。
『双重人格其实是双胞胎——撇开这一点，其他大致上就跟出梦解释的差不多吧。』当时，哀川小姐在商讨对策的过程中说道：『另外……就像一姬提到的「断片集」那伙人一样，出梦在某种程度上，应该也能远距离操控理澄。如此一来，那天晚上你在楼梯间跟理澄擦身而过，就找得到理由了。』
没错——
出梦曾经说过，她们是「断片集」的，副产物。
空无一物的，理澄。
宛如空壳的，理澄。
傀儡。
自律型遥控机器人。
那并不是……一种比喻，既非炫耀也非隐讳，而是完完全全直截了当符合字面上的含义。她的肉体被赋予了极富可塑性的人格，带着缺陷，并且——遵从出梦的意志。
行为受到操纵。
就像那个夜晚。就像傀儡一样。
傀儡被赋予的暂时性人格。
自己会突然失去意识，甚至对于斗篷底下穿着那种奇装异服的自己完全不感到质疑，为了塑造这些缺陷，必须设定最低限度的虚拟人格。
连写乐保介都，称不上。
排除一切「弱点」被特训成为绝对「强者」的杀手匂宫出梦，以及身为附属品的理澄，身为附属品肉体保管者的——匂宫理澄。出梦之所以对理澄那样地爱护，理由其实不难理解。
「只可惜……因为那场决斗，两个人当中，不小心死了一个。」
「大概吧。不过，这样计算起来才合乎逻辑。如果实际上有六个人——然后有两个人存活下来的话，表示那个狼狈又窝囊的笨蛋男，就不一定要是凶手。至于隔壁病房的尸体，当然就是身为附属品的妹妹啰。」
被斩断首级的理澄，那是小姬使出「病蜘蛛」绝技，用「琴弦」下的手。而胸口被挖开——将她心脏带走的，则应该是出梦吧。
心脏。
理澄的，心脏。
活过的证明。
「…………」
伪装成双重人格，两人共饰一角，对「军师」萩原子荻而言，恐怕是不费吹灰之力便能识破的计划吧——正因如此，假设前提是子荻从未与匂宫兄妹正面交锋的话——即使知道匂宫兄妹的存在却从未正面交锋，这件事实便成为决定性的关键——话虽如此，除非发生像这次一样的例外，严重脱离预定目标的偶发事件，否则包括我在内，大部分人都无法突破这种诡计。
正因单纯，所以难解。
超乎理论逻辑。
需要的是，跳跃的逻辑。
限定条件下的灵光乍现。
甚至连消去法都——用不上。
「………………」
就算是这样也——并不代表，匂宫兄妹操纵的诡计十分高明，丝毫没有这层意思。
倒不如说，正好相反。
哗众取宠的把戏。
无可否认的，噱头把戏。
这话实在是，说得真好。
我为杀手委托人为秩序。
身缠十字符号，即将执行使命。
杀戮奇术集团，匂宫杂技团——
究竟——把人类当成什么看待了啊。
「反正多重人格在医学上本来就不完全受到承认嘛。所以说，那名杀手应该是在搭档死亡后才考虑到，假如现在把尸体留着逃之夭夭，自己就可以得到自由了不是吗～～既然平常一直都在扮演双重人格，会知道真相，知道自己存在的，仅限于身边极少数相关人士而已啰。对外界而言，等于自己已经死了，可以藏身起来过退隐生活。虽然将妹妹的尸体遗留在现场——」
「但彼此的『心』却长相左右，是吗。」
真相恐怕，没有那么罗曼蒂克吧。出梦并不是那样一个，爱幻想的浪漫主义者。假如把这些话拿去对他讲，大概只会惹来一阵嗤笑。被嘲笑还算好的，以出梦那种性格，说不定还会大发雷霆。
然而——这一切都不在计算当中。
出梦他，失去了妹妹。
即使在功能设定上只是个替代品，但对出梦而言，理澄绝不只是单纯的替代品，这点从他甘愿冒着设定崩坏的危险，在中庭出声叫住我，便可以充分了解到。
当时的出梦，想必是——
已经厌倦了。
对于杀戮。甚或，对于生存。
啊啊——原来如此。搞不好，对出梦而言那样的行为，其实就像一瞬间的灵光乍现也不一定。刹那间突发奇想，一秒钟以前连想都没想过，一秒钟之后或许早已忘记，虚无缥缈脆弱彷徨，仿佛灵感般稍纵即逝的念头也不一定。
无论结果如何。
倘若非要钻牛角尖追根究底的话，说穿了就是这么回事。
「差不多就是这样啰～～因为迷题给的线索严重不足，也没办法分析到细节部分，不过那也无关紧要啦。总而言之言而总之，答案差不多就是这样没错吧？」
「嗯……果真厉害。」
「嘿、嘿、嘿。」护士小姐骄傲地挺起胸膛。
好像不小心让她得意忘形了。
「啊，糟糕，我都忘了要工作，真是的。伊伊，你吃饱了吗？」
「咦，啊啊——吃饱了，反正也没什么食欲。」
「这也难怪，那我把东西收走啰。」护士小姐将餐具有条不紊地放回托盘上。「好滴，那么接下来一个月，伊伊～～请多指教啰～～」
「…………」
一个月。
光用想的就令人浑身发寒。
在全身几乎无法动弹的状况下，要被这种变态掌握生杀大权……
「……那个，护士小姐。」
「就跟你说是护理师了，小心我告你性骚扰喔。」
「可以请问一下，贵姓大名吗？毕竟我们……呃怎么说，应该会相处一段颇长的时间。」
「嗯？你还不知道吗？我以为第一次见面的时候，已经报过名字了。」
「可能有过，只是我忘记了。」
「记忆力真差耶你——」
护士小姐双手交叉在胸前，一副受不了的模样。
「好吧，算了，我的名字叫做，形梨乐芙蜜（Loveme）。」
「形梨——乐芙……？」
「乐芙蜜。嘻嘻，很适合女生的名字吧？」
「呃……对啊，的确是。」
应该说，真不像人类的名字。
难以想象居然只是个普通配角的名字。
「请问令尊跟令堂，从事什么样的工作？」
「咦——？慢着慢着，这个问题太冒昧了。如果想知道有关我的详细资料，你必须先进入医院路线，