CHAPTER 2
洗完澡，剃了胡须，修剪了指甲，换上刚召唤出来的崭新衣服，我从一本电话黄页中，找出了比尔·罗斯所在区域唯一一个标注着德芙琳的号码，打了过去。接电话那名女子的音色有些不对，但我还是将它认了出来。
“梅格？梅格·德芙琳？”我问。
“是我，”对方答道，“你是谁？”
“默尔·科雷。”
“谁？”
“默尔·科雷。不久前，我们刚刚度过了一个良宵——”
“对不起，”她说，“你肯定是打错了。”
“要是你现在说话不方便，我可以换个时间再打过来。要不，你打给我也行。”
“我不认识你。”对方说完，便挂断了电话。
我注视着听筒，如果说她丈夫现在就在她身边，那依我推断，她肯定会有些不自在，但好歹也会暗示她知道是我，换个时间再联系什么的。我一直有一种预感，觉得兰登随时会联系我，将我召回安珀，但我想先和梅格谈谈，这才推迟了同兰登的联系。我肯定没时间过去看她一趟。虽然不大理解她的态度，但我好歹算是坚持了。于是，我尝试了目前所能想到的唯一一件事，再次拿起黄页，找到了比尔那个邻居，也就是那个汉森家的电话。
铃声响到第三声时，电话才被接起。是一个女声，我听出了那是汉森太太。虽然上次去那儿时不曾去拜访她，但过去我曾同她见过面。
“汉森太太，”我说道，“我是默尔·科雷。”
“噢，默尔……你刚来过这儿，对吗？”
“对。不过，实在是太忙，没待多久，但我好歹还是碰到乔治了，同他长谈了几次。实际上，要是他在家，我想和他说两句。”
数秒的长长停顿过后，她这才回答道：
“乔治……哦，乔治去医院了，默尔。有什么需要我转告的吗？”
“噢，也没什么要紧事，”我说，“乔治怎么了？”
“也——也没什么要紧的，他只是有些烦躁，而今天又是他去复查和取药的日子。上个月他……有点……情绪低落，有一两天的短暂失忆，而且查不出来原因。”
“真的很遗憾。”
“哦，X光片显示出没有任何损伤——比如说他磕到了自己的头什么的。不过他现在似乎好了。他们说他很有可能已康复了，只是还需要再观察一小段时间而已。”突然间，她似乎想到了什么，于是问道，“顺便问一句，你上次和他说话时，他看起来怎么样？”
这个问题早在预料之中，所以我丝毫也没犹豫。
“我和他说话时他看起来一切正常，”我答道，“不过当然了，我和他是初次见面，并不知道他先前是什么样子，所以也说不上来有什么不一样的地方。”
“我明白了，”她说道，“他回来后，需要他给你打回去吗？”
“不了，我得出去一趟，”我说道，“而且也拿不准什么时候才能回来。确实没什么要紧事，这几天我会再打给他的。”
“那好吧，我会告诉他你来电话了。”
“多谢。再见。”
这事我几乎已经料到了。在梅格之后，乔治的行为就很古怪了。不过让我不解的是，他似乎清楚我的真实身份，还知道安珀。而且甚至还想跟随我的主牌一起穿越过去。看起来，他和梅格似乎都在接受某只神秘之手的操控。
一念及此，贾丝拉立刻跳入了我的脑海。不过话又说回来，看样子，她似乎是卢克的同党，但梅格却警告过我要提防卢克。若真是受制于贾丝拉，梅格为何如此？这说不通。可除了她，还有谁能做出这般稀奇的事来？
菲奥娜算是一个。可我当初从安珀返回这个影子赴约之时，她分明是我的同谋，甚至那晚，在我同梅格温存完后，还亲自驾车来接我。更何况，她对整件事情的了解，似乎并不比我多。
去他妈的。生活当中明明到处都是门，可当你去敲时，一扇都不曾为你开启，而当你不想进去时，却又全都齐刷刷地敞开了。
我回去敲了敲卧室门，弗萝拉让我进去。她正坐在一面镜子前化妆。
“事情怎么样？”她问。
“不太好。实际上，完全一塌糊涂。”我如此总结那两个电话。
“那你现在怎么办？”她询问道。
“和兰登联系，”我说，“同他约个日子。我有一种预感，他会召我回去，弄清楚整件事情的经过。所以，我看我得和你告别，谢谢你能帮我，很抱歉搅黄了你的浪漫。”
她耸了耸肩，依然背对着我，细细打量着镜中的妆容。
“用不着担心……”
她接下来又说了些什么，但剩下的话我没有听清。我心里突然一动，似乎有某人正在使用主牌想要同我联系，注意力立刻被吸引了过去。我做好了接受的准备，等在那儿。那种感觉越来越强烈，但对方的影像，却迟迟不肯出现。我在弗萝拉背后转过身去。
“默尔，是什么东西？”随即，我听她问道。
那种感觉愈发强烈起来，我抬起一只手，止住了她，觉得自己似乎正凝视着一条黑魆魆的长长隧道，但另外一端却连一个鬼影都没有。
“我也不知道。”我一边回答，一边召唤出了洛格鲁斯，控制住它的触角。
“你是人还是鬼？准备好开口了吗？”我问。
没有回应。我继续做好通话的准备，等在那儿，只觉得一阵寒意，顺着后背爬了上来。这种情形，我还是头一次碰到。我有一种强烈的感觉，若是我就势向前，肯定会被传送至某个地方。这是一种挑战，还是一个陷阱？管他呢，只有白痴才会接受这种莫名其妙的邀请。就我猜测，它说不定会把我送回到那个水晶洞穴去。
“不管你有什么目的，”我说道，“你都得表明身份并开口说话。我已经不参加盲目约会好多年了。”
一种试图现身的感觉隐隐传了过来，但依然看不出个所以然。
“那好吧，”我说，“我不想过去，而你也没有话说，所以我唯一能想到的，便是你想过来。如果真是这样，那你就请吧。”
我伸出了两只手，表面上看上去空无一物，但那条要人命的线，早已在左腕就位，隐好了身形，而右手之中，则是洛格鲁斯那无形物质的死亡之电。眼前这情形，当然既要故作谦恭有礼，也得有些手段才行，这可是最基本的礼貌标准。
一声轻笑，似乎在那黝黑隧道之中回荡了起来，冰冷，而又雌雄莫辩。不过，纯属意识当中的一个幻象。
随即，一个声音送了过来：“你的邀请，当然，不过是一个陷阱，因为你并不是一个傻瓜。不过，我还是挺欣赏你的勇气，敢对着一个未知的人说话。你虽然在等，但你却根本不知道你面对的是什么。你甚至还邀请了它。”
“邀请依然有效。”我说。
“我从没把你放在眼里。”
“你想干什么？”
“来看看你。”
“为什么？”
“说不定换个时间，我们会有一场遭遇。”
“什么时候？”
“我觉得我们的目的，兴许会有冲突。”
“你是谁？”
再一次，笑声传来。
“不，现在不行，还不到时候。我只是想看你一眼，看看你的反应。”
“哦？那看够了吗？”
“差不多了。”
“要是咱们的目的确会有重合，那现在就把冲突摆出来吧，”我说，“我还忙着呢，还是早点解决的好。”
“我欣赏你的狂妄。不过等时机一到，选择权就不在你那里了。”
“我很乐意等。”我一边说，一边将洛格鲁斯的触角，沿着那漆黑的通道，小心翼翼地延伸了过去。
什么也没有，我的探测，犹如泥牛入海。
“我喜欢你的表演。给！”
什么东西朝我冲了过来。从魔法触角上传回来的信息，告诉我它很软，柔软得很难对我造成任何伤害，一片乱糟糟的东西，又大又冷，五彩纷呈……
我双脚站定，继续朝着深处探去……远些，再远些……直捣黄龙。遭遇到什么东西，有形又柔软，兴许是身体，兴许不是。太大，实在是太大，仓促之间不可能一下子收得过来。
几件小东西自动附了上来，坚硬，却没那么纷乱。我抓住其中一个，将其不知从什么东西之上扯下，朝着我召唤了过来。
对方依然沉默着，但似乎吃了一惊。那一片纷乱如麻的东西，朝着我急速涌来，而此时，洛格鲁斯也已火速回返。
犹如烟花一般，它在我周围散落了开来——鲜花，除了鲜花，还是鲜花。紫罗兰、银莲花、水仙、玫瑰……数百朵纷纷扬扬，犹如在屋内下了一场花雨。弗萝拉倒抽了一口凉气，联系立时中段。我右手当中正握着一个小小的坚硬物体，而馥郁的花香，则充满了鼻腔。
“这到底，”弗萝拉说道，“出了什么事？”
“我也说不准，”我一边说，一边扫落衣襟上的花瓣，“你喜欢花吗？这些都是你的了。”
“谢了，但我不大喜欢这种乱七八糟的花艺，”她一边说，一边打量着我脚边那一堆缤纷的花朵，“谁送的？”
“黑暗隧道那头的无名氏。”
“为什么？”
“兴许是一场葬礼的分期送花吧，我也拿不准。正常对话，似乎都在威胁。”
“要是你离开前能帮我把它们收拾一下，我会更欣赏你的。”
“那是自然。”我说。
“厨房和洗手间都有花瓶，来吧。”
我跟着她，捡拾了一些。送去插瓶时，我仔细看了看从那头得来的另外一个物件，一枚蓝色的纽扣嵌在一个金托之上，还带着几段残留的线头，颜色是海军蓝。纽扣由一块蓝色的石头切割而成，上面刻着一个身体弯曲的四足动物。我将它给弗萝拉看了看，她摇了摇头。
“我也看不出个所以然来。”她说。
我将手插进口袋，将水晶洞穴中得来的那两块碎屑掏了出来。它们似乎完全一样。当我把那粒纽扣凑近弗拉吉亚时，她微微动了动，不过随即，眼见得我没再动那几块蓝色石头，她又陷入了静默，似乎不打算再警告我什么。
“奇怪。”我说。
“我想在床头柜上放一些玫瑰，”弗萝拉告诉我，“梳妆台上想各样都摆放几朵。你知道的，还没人像这样送过我花呢，这可真是有趣。你确定它们真是给你的？”
我悻悻地嘟囔了几句不着边际的话，开始捡拾起玫瑰来。
随后，当我们坐在厨房中，一边喝着咖啡，一边沉思之际，弗萝拉评述道：“这事可真古怪。”
“对。”
“兴许，等你同兰登谈完之后，应该和菲奥娜探讨一下。”
“也许吧。”
“说到这事，你难道不该呼叫兰登吗？”
“也许吧。”
“‘也许吧’是什么意思？他应该知悉此事。”
“正确。但我有一种感觉，明哲保身并不能得到任何答案。”
“你又有什么点子了，默尔？”
“你有车子吗？”
“有，几天前刚弄的。怎么了？”
我从衣兜内将那枚纽扣和碎屑掏了出来，放在桌上，再次研究着它们：“捡花的时候，我突然想到了一个地方，好像在那儿也曾见过这样的东西。”
“是吗？”
“茱莉亚死时的样子，实在是惨不忍睹，我当时伤心过度，想必是在潜意识里，把某些记忆片段屏蔽了。现在我刚刚想起来，她似乎也有一个蓝色石头做成的吊坠。兴许只是巧合，但……”
她点了点头：“有可能。不过即便如此，现在肯定也被警察收走了。”
“哦，我想找的不是那个。不过它倒是提醒了我，当初由于太急于离开，搜索那套公寓时，并没有我想象的那么细致。在回安珀之前，我想再过去看上一眼。我还是不大明白那头……怪兽……究竟是如何进来的。”
“万一那地方已被清理了一遍？或是再次租出去了呢？”
我耸了耸肩：“想弄明白这一点，只有一种办法。”
“好吧，我送你过去。”
几分钟过后，我们坐进了她的车子，我给她指示方向。晌午过后的阳光下，白云飞逝。大约有二十分钟的车程，我把大部分时间，都花在了准备洛格鲁斯上面，待车子驶入相应区域之时，我已经准备就绪了。
“前面拐弯，绕过这个街区，”我指着前面说道，“若是有停车的地方，我会指给你看的。”
果然有，就在我那天停车位置的附近。
将车停在人行道旁边，她瞥了我一眼：“现在怎么做？直接上去敲门？”
“我会让咱俩隐形，”我告诉她，“直到进到里边为止。不过，为了咱俩能够看到彼此，你得离我近一点才好。”
她点了点头。
“托尔金曾在我身上施展过一次，”她说，“那时我还小，可以偷看好多人哩。”她咯咯笑了起来，“我都忘了。”
我终于念完了那套复杂的咒语，魔法立刻将我俩罩了进去，车窗外的世界开始暗淡下来。等我们从车里溜到人行道上时，四下里都已犹被挡在了一副灰色太阳镜后面一般。我们慢慢走到街角，随即右转。
“这套咒语难学吗？”她问我，“若是学会，好像很方便。”
“很不幸，确实很难学，”我说，“最不方便的地方，便是不能即发即用。我就不能。所以，若想准备就绪，从头至尾得花上大约二十分钟的时间。”
我们转身来到了那栋老旧的大房子面前。
“几层？”她问。
“顶层。”
我们拾阶而上，来到了前门处。门锁着，很显然，人们对这些天所发生的事情，依然还很敏感。
“破门而入？”弗萝拉悄声说道。
“动静太大。”我回答。
我将左手搭在门把手上，默默地给弗拉吉亚发了指令。它松开两圈，在我手腕上现出身来，爬上锁盘，探进了锁孔。随即，一紧，一僵，又生硬地动了几下。
只听得“咔嗒”一声轻响，锁舌已归位，我转了转门把手，轻轻一推，门应手而开。弗拉吉亚又缠回了我的手腕，归于无形。
我们走了进去，轻轻将门关上。在那面犹如泛着涟漪的镜子上，并没有映出我俩的身影。领着弗萝拉，我朝着楼上走去。
二层一个房间当中，传来一阵窸窣的声响，除此之外，再也没有其他声息，没有风，也没有躁动不安的狗。等我们来到三楼时，就连那窸窣声，也安静了下来。
放眼望去，茱莉亚所住的那套公寓的整扇门，都已被换成了新的，颜色比其他门略深一些，而且上面装的锁显然也是新的。我轻轻敲了敲，等了等。没有回应，但我又敲了敲，约莫又等了半分钟的时间。
没人应门，于是我试了试。锁住了，弗拉吉亚又如法炮制了一遍。不过这下，我倒是犹豫了起来。一想到上次来时的情形，我那只搭在门把手上的手，便颤抖了起来。我知道那具惨不忍睹的残缺尸体肯定已不在那儿，我也知道不会再有致命的怪兽，等在那儿袭击我，但记忆，还是让我迟滞了几秒钟。
“怎么了？”弗萝拉低声问道。
“没什么。”我说着，推开了那扇门。
记得上次来时，屋内摆放着一些家具。现在看来，这部分倒是没动——一张沙发、两张矮桌、几把椅子、一张大餐桌——但茱莉亚的东西却不见了。地板刚被擦过，锃光瓦亮，还铺上了新地毯。不过屋内却没看到一件私人物品，显然还未被租出去。
两人进了门，我返身将门关好，收回了罩在我们身上的魔法，开始巡视各个房间。魔法一撤，整个房间顿时明亮起来。
“我觉得咱们应该找不到什么东西的，”弗萝拉说道，“我能闻到蜡、消毒水和油漆的味道……”
我点了点头。
“看来寻常手段是不行了，”我说，“但我还有法宝，可以一试。”
我凝神定虑，召唤洛格鲁斯前来助力。若是这屋内还残留着什么魔法痕迹，我希望能够将它们找出来。随即，我慢慢走动起来，穿过起居室，从所有可能的角度，打量着屋内的一切。弗萝拉也行动起来，开始了自己的搜索——主要是探查各种物品的下面。透过洛格鲁斯去看，整个房间都闪烁着微光，一切都无所遁形。至少，这是我目前在这个影子当中，所能用上的最好的手段了。
任何东西，不管是大的还是小的，都难逃我的法眼，但一无所获。长长的几分钟过后，我进了卧室。
弗萝拉想必是听到了我倒抽一口凉气的声音，因为几秒钟过后，她已进了房间，站在我身旁，盯着我面前的那个带抽屉的衣橱，看了起来。
“里边有东西？”她一边问，一边伸出手，但随即又缩回来。
“没有，是后面。”我说。
在清扫房间时，那个衣橱已被挪动了位置。原本它立在右侧几英尺外的地方。这样一来，它的左侧的一片墙体，已经露了出来，而更多地方，依然藏在它后面。我将那衣橱挪回了右侧，归了它先前的位置。
“我还是什么也看不到。”弗萝拉说道。
我伸出手去，握住了她的一只手，将洛格鲁斯传递了过去，这样一来，她便也能看到了。
“呀……”她抬起另外一只手，沿着墙上一个隐约的方框，画了一圈。“看起来像是……一扇门。”她说。
我细细看着前方，是一圈隐约的黯淡火光。那东西显然被封印在墙壁当中，而且为时不短。实际上，它有可能会完全黯淡下去，归于无形。
“是一个门洞。”我答道。
她将我推进另外一个房间，打量起了那面墙壁的背面。
“什么也没有，”她评论道，“没有通向这边。”
“你说到点子上了，”我说，“是通向别的地方。”
“哪儿？”
“杀死茱莉亚的那头畜生的老巢。”
“你能打开吗？”
“粉身碎骨也在所不惜，”我告诉她，“好歹也得试一试。”
我转回另外一间房间，再次仔细研究起来。
“梅林，”当我松开她的手，抬起自己的手时，她说道，“你不觉得咱们现在应该立刻跟兰登取得联系，告诉他究竟都发生了什么吗？等你设法打开那扇门时，杰拉德在你身边会不会好一点？”
“可能应该，”我赞同道，“但我不会。”
“为什么呀？”
“因为他说不定会让我别那么做。”
“兴许他是对的。”
我放下双手，转向了她。“我得承认你说得有道理，”我说，“兰登应该知道这所有的一切，而且兴许我已将此事拖得太久。所以，我希望你能这样：回到车里，等我。给我一小时，若是我到时还不回来，那就同兰登联系，把我跟你说的东西全都转告他，把这事也告诉他。”
“我不知道，”她说，“如果你不回来，兰登会对我大发雷霆的。”
“告诉他是我坚持这么做的，你也无能为力。实际情况也是这样，要是你仔细想想的话。”
她噘起了小嘴：“我不想扔下你一个人，虽然我也不敢留在这儿。带上一个手榴弹怎么样？”
她拿起手包，打开。
“不用，谢谢。不过，怎么会有这东西？”
她笑了：“在这个影子里边，我随时都会带上几颗在身边。它们有时会很趁手。不过，好吧，我会等你。”
她轻轻吻了吻我的脸颊，转过身去。
“还有，试着跟菲奥娜联系一下，”我说，“如果我回不来的话。也把整件事都告诉她，她说不定会有不同的看法。”
她点点头，离开了。一直等到关门的声响传来，我才将所有的注意力全都集中到那个发亮的方框上。它的外形似乎相当完整，只是有的地方粗细、明暗不均。我将右掌伸到距离墙面约莫一英寸的距离，沿着那线条缓缓移动了起来。一阵轻微的刺痛传来，掌心微微发热。可以想见，在那些更为闪亮的区域，想必这种感觉会明显得多。据此推断，其中的封印，应该并不那么完美。非常好，很快，我便能试出这玩意儿到底能否承受外力了，而这，将会是我的切入点。
我将双手往洛格鲁斯深处尽量插了插，直到那些触角，犹如两副上好的臂铠一般，嵌入我的双臂——坚若精钢，而法力所到之处，又敏似柔舌。我将右手移动到了距离那方框最近之处，同我的臀部持平。刚一接触那较亮之处，只觉得一阵古老魔法的悸动霎时传了过来。我一边推，一边收缩触角，使其变得更为纤细，最后终于插了进去。那阵悸动随即开始稳定下来。左侧，我则选了一个较高的位置，依法施为。
我站在那儿，感受着封印的力量，洛格鲁斯的纤细触角在母体当中盈盈颤动。我试着催动他们，先是朝上，随后向下。右侧的进度比左侧稍好，进入得也更深。上下两个方向也都是。随即，指尖一紧，一阵反冲之力传来，那触角不由得一滞。我从洛格鲁斯当中召唤来了更大的力量，任由其在我体内和眼前犹如幽灵一般游弋了一圈，随即将其注入臂铠。洛格鲁斯的图形为之一变，我再次试了试，右侧触角向着下方划了约莫一英尺左右，便被一阵悸动困在了原地。当我掉头向上时，则几乎升到了顶部。我再次试了试左侧，一路毫无挂碍地滑到顶部，但深入墙体却仅有六英尺左右。
我的呼吸不由得粗重起来，额头上已是汗涔涔一片。往臂铠当中再次灌注力量之后，我强行将它们朝下方推去。反弹之力越来越强，震颤顺着胳膊传上来，钻进了五脏六腑。我停了停，歇了一口气，随即将力量提高到一个更高的层次。洛格鲁斯再次翻滚扭曲起来，我将双手一压到底，直达地面，随即双膝跪地，喘了几口气，这才沿着底部双手同时施为。很显然，这扇门原本就没打算再次打开过。所以我遭遇到的力量，没有任何虚饰，只有赤裸裸的对抗。
等到左右两股力道在正中会合后，我撤了回来，看了看自己的杰作。只见那方框的左右两侧以及底部的红线，此时已变成了一条烈火熊熊的阔大缎带，隔着这么远的距离，我已能感受到墙内传来的强烈脉冲。
我站起身，抬起双臂，开始沿着顶部，从两个角开始，向着中间施为。比先前容易了许多，开口处的力量，似乎提供了一份额外的压力，压得我的双手犹如游鱼一般朝着中间划去。等双手合拢时，我似乎听到了一声幽幽的叹息。我没去理会，依然在盘算着眼前的工作。整个方框，此时都已燃烧了起来。还不止于此，那一圈火光，似乎还在流转，周而复始……
我在那儿站了几分钟，重新聚集能量，放松四肢，做好准备，积蓄勇气。我唯一知道的，便是这扇门会通向一个完全不同的影子。这样一来，什么事都有可能发生。等到我将其打开之时，我猜，说不定会有什么东西跳出来，向我发起攻击。不过话又说回来，看这情形，这地方被封印的时日已是不短，不管里边有何机关，想必都已是另外一番模样。最有可能的是，我开了门，但一切却风平浪静。此外，我还有两个选择，那就是站在原地看上一看，或是迈步入内。不过，就这样站在这儿，傻看，想必也不会有什么可看的……
我再次祭起洛格鲁斯，抓住那门的左右两侧，向里一推。右侧有了动静，于是我松开左手，继续往右手施压。随即，整个东西突然往里一收，荡了开去……
一条宽敞明亮，带着珠贝光彩的隧道，出现在了眼前，几步开外尤其宽阔。远处，隐约可见半空当中挂着一圈涟漪，像是三伏天里热浪蒸腾下的马路一般，当中点缀着一些红色光斑，更有几个模糊的黑影，在其中游动。我等了约莫半分钟，却不见有东西过来。
我准备好了弗拉吉亚，以防不测，同时，与洛格鲁斯的连接也没有中断。我走上前去，在身前展开洛格鲁斯触角，朝里走去。
背后的气流突然一变，我一惊，迅速朝着身后瞥了一眼，只见那门洞已经合拢，正在飞速缩小，此时只剩下了一个小小的红色方框，距我似乎有千里之遥。我仅仅走了数步，但让我觉得已走了不短的距离，想必这正是这个空间与别处不同之处。
我继续前行，一股热浪袭来，顿时将我淹没，裹在身旁迟迟不散。甬道两侧正在急速后退，渐趋暗淡，而眼前那片发光的涟漪，则依然在跳动着。我的脚步越发沉重，就像是在向着山顶爬去一般。我听到一声咕哝声，从我目光所不及处传来。左手中的触角，似乎同什么东西轻轻接触了一下，一股气味立时传了过来，同时，弗拉吉亚也开始悸动起来。我叹了一口气，原本就没想到这事会容易。若是换作是我，自然也不会简单地将门封上。
“好了，混账！就给我站在那儿！”一声雷鸣暴喝，从上面传了下来。
我继续拖着沉重的步伐，向前走去。
又是一声：“我让你停下！”
伴随着我前进的步伐，一切又开始游弋着慢慢归位，左右两侧突然现出了一片粗粝的墙壁，一片屋顶也已悬在头顶。甬道正在收拢，聚合。
一个矮胖的硕大身影，挡在了前面，看起来像是一尊生着蝙蝠耳朵的佛陀。我上前几步，各个细节开始明朗起来：外露的獠牙、没了眼睑覆盖的黄色眼珠、生于手足之上那血红的长爪。它就那样盘踞在隧道正中，根本就懒得站起来。此外，身上不着片缕，但膨胀的大腹却垂到了双膝之上，看起来雌雄莫辩。声音听起来颇具阳刚之气，但气味却着实令人作呕。
“嗨，”我说，“天气不错，你说是吧？”
它咆哮了一声，四围的温度霎时升高了一些。弗拉吉亚都快要急疯了，我暗暗安慰了一下她。
那东西俯下身来，用一片亮晶晶的指甲，在石头地面上划出了一条青烟缭绕的线。我在那线前停下了脚步。
“一过这条线，魔法师，便有你受的。”它说。
“为什么啊？”我问。
“因为我说一不二。”
“如果你想收买路钱，”我建议道，“那就开个价吧。”
它摇了摇头：“在我这儿你买不了路。”
“唔……你怎么知道我是一个魔法师？”
它那脏兮兮的脸上，蓦然开了一个洞，其中潜藏着的阴森利齿，远比我想象的要多，而从喉咙深处，则发出了一连串类似锡片碰撞的声响。
“我感觉到你那可怜的小触角了，”它说道，“那是魔法师的小把戏。还有，除了魔法师，没人能够站到这儿来。”
“你好像对这个职业不大尊重。”
“我专吃魔法师。”它告诉我。
我做了一个鬼脸，不由得想到了这一行当中的一些败类。
“这得看个人的际遇了，”我告诉它，“有什么条件？一条通道，如果不想让人过去，开它又有什么用？我怎样才能过去？”
“你过不去。”
“即便是我猜破了谜底也不行么？”
“这一招对我不管用。”它说这话，双目中分明泛出了一丝异样的神采，“不过，不妨陪你玩玩。什么东西又红又绿还骨碌碌转？”它问。
“你认识斯芬克斯！”
“他娘的！”它说，“你听过这个。”
我耸了耸肩：“那我过关了。”
“这儿可不行，你没有。”
我凝神细看，这怪物既然是专门用来拦截魔法师的，那它身上肯定有着某种防御魔法的能力。不过，即便是没有任何特殊能力，光看其体型就知道不是易与之辈。我暗暗估摸了一下它的速度，不知我能否俯下身子，径直冲过去？不过，我可不想轻易以身犯险。
“我真的非过不可，”我尝试道，“我有急事。”
“难。”
“喂，你这样做又能有什么好处？这工作这么寒酸，值得你整天坐在这隧道中间吗？”
“我热爱我的工作，我就是为这个而生的。”
“那你怎么放斯芬克斯过去了？”
“魔法生灵除外。”
“哼。”
“别告诉我你也是魔法生灵，然后跟我玩障眼法。那种东西，我一眼便能看穿。”
“我相信你。顺便问一句，你叫什么名字？”
它哼了一声：“你可以叫我斯科洛夫，纯属为了谈话方便。你呢？”
“叫我科雷。”
“好吧，科雷。我不介意坐在这儿跟你闲扯，因为这并不违反规则，是许可的。你有三个选择，其中一种非常愚蠢。你可以转过身，哪儿来的回哪儿去，别自讨没趣；你也可以赖在这儿，愿待多久就待多久，我绝不动你一根指头；最愚蠢的选择，便是越过我所画的那条线，然后我就会结果你。这儿便是门户，而我则是门神，绝不容许任何人进去。”
“说得很清楚，非常感谢。”
“分内之事。那你怎么选？”
我举起双手，指尖上光线纠结缠绕，犹如利刃；垂在手腕上的弗拉吉亚，也已开始晃悠成一幅精美的图案。
斯科洛夫笑了：“我不光吃魔法师，还能吸光他们的法力。这可不是吹，老子可是原始混沌的旁系。所以，尽管来吧，只要你够胆。”
“混沌，嗯？原始混沌旁系？”
“是的，这世上可没多少人能接得了我一招。”
“兴许，一名混沌贵族不在此例吧。”我一边回答，一边将意念分散到了身体各处。痛苦的工作，越是求快，越是痛苦难当。
那一串锡片碰撞的声响，再次传来。
“一名混沌贵族跑这么远来挑战一位门神，要是三局两胜的话，你知道他获胜几率有多大吗？”斯科洛夫说道。
我的双臂开始变长，俯身下去时，后背的衬衫开始撕裂，脸上的骨骼开始转变，胸膛则凸了出去，不断前凸……
“兴许一局就够了。”变身完成，我答道。
“妈的。”我越过那条线时，斯科洛夫如此说道。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“梅格？梅格·德芙琳？”我问。
“是我，”对方答道，“你是谁？”
“默尔·科雷。”
“谁？”
“默尔·科雷。不久前，我们刚刚度过了一个良宵——”
“对不起，”她说，“你肯定是打错了。”
“要是你现在说话不方便，我可以换个时间再打过来。要不，你打给我也行。”
“我不认识你。”对方说完，便挂断了电话。
我注视着听筒，如果说她丈夫现在就在她身边，那依我推断，她肯定会有些不自在，但好歹也会暗示她知道是我，换个时间再联系什么的。我一直有一种预感，觉得兰登随时会联系我，将我召回安珀，但我想先和梅格谈谈，这才推迟了同兰登的联系。我肯定没时间过去看她一趟。虽然不大理解她的态度，但我好歹算是坚持了。于是，我尝试了目前所能想到的唯一一件事，再次拿起黄页，找到了比尔那个邻居，也就是那个汉森家的电话。
铃声响到第三声时，电话才被接起。是一个女声，我听出了那是汉森太太。虽然上次去那儿时不曾去拜访她，但过去我曾同她见过面。
“汉森太太，”我说道，“我是默尔·科雷。”
“噢，默尔……你刚来过这儿，对吗？”
“对。不过，实在是太忙，没待多久，但我好歹还是碰到乔治了，同他长谈了几次。实际上，要是他在家，我想和他说两句。”
数秒的长长停顿过后，她这才回答道：
“乔治……哦，乔治去医院了，默尔。有什么需要我转告的吗？”
“噢，也没什么要紧事，”我说，“乔治怎么了？”
“也——也没什么要紧的，他只是有些烦躁，而今天又是他去复查和取药的日子。上个月他……有点……情绪低落，有一两天的短暂失忆，而且查不出来原因。”
“真的很遗憾。”
“哦，X光片显示出没有任何损伤——比如说他磕到了自己的头什么的。不过他现在似乎好了。他们说他很有可能已康复了，只是还需要再观察一小段时间而已。”突然间，她似乎想到了什么，于是问道，“顺便问一句，你上次和他说话时，他看起来怎么样？”
这个问题早在预料之中，所以我丝毫也没犹豫。
“我和他说话时他看起来一切正常，”我答道，“不过当然了，我和他是初次见面，并不知道他先前是什么样子，所以也说不上来有什么不一样的地方。”
“我明白了，”她说道，“他回来后，需要他给你打回去吗？”
“不了，我得出去一趟，”我说道，“而且也拿不准什么时候才能回来。确实没什么要紧事，这几天我会再打给他的。”
“那好吧，我会告诉他你来电话了。”
“多谢。再见。”
这事我几乎已经料到了。在梅格之后，乔治的行为就很古怪了。不过让我不解的是，他似乎清楚我的真实身份，还知道安珀。而且甚至还想跟随我的主牌一起穿越过去。看起来，他和梅格似乎都在接受某只神秘之手的操控。
一念及此，贾丝拉立刻跳入了我的脑海。不过话又说回来，看样子，她似乎是卢克的同党，但梅格却警告过我要提防卢克。若真是受制于贾丝拉，梅格为何如此？这说不通。可除了她，还有谁能做出这般稀奇的事来？
菲奥娜算是一个。可我当初从安珀返回这个影子赴约之时，她分明是我的同谋，甚至那晚，在我同梅格温存完后，还亲自驾车来接我。更何况，她对整件事情的了解，似乎并不比我多。
去他妈的。生活当中明明到处都是门，可当你去敲时，一扇都不曾为你开启，而当你不想进去时，却又全都齐刷刷地敞开了。
我回去敲了敲卧室门，弗萝拉让我进去。她正坐在一面镜子前化妆。
“事情怎么样？”她问。
“不太好。实际上，完全一塌糊涂。”我如此总结那两个电话。
“那你现在怎么办？”她询问道。
“和兰登联系，”我说，“同他约个日子。我有一种预感，他会召我回去，弄清楚整件事情的经过。所以，我看我得和你告别，谢谢你能帮我，很抱歉搅黄了你的浪漫。”
她耸了耸肩，依然背对着我，细细打量着镜中的妆容。
“用不着担心……”
她接下来又说了些什么，但剩下的话我没有听清。我心里突然一动，似乎有某人正在使用主牌想要同我联系，注意力立刻被吸引了过去。我做好了接受的准备，等在那儿。那种感觉越来越强烈，但对方的影像，却迟迟不肯出现。我在弗萝拉背后转过身去。
“默尔，是什么东西？”随即，我听她问道。
那种感觉愈发强烈起来，我抬起一只手，止住了她，觉得自己似乎正凝视着一条黑魆魆的长长隧道，但另外一端却连一个鬼影都没有。
“我也不知道。”我一边回答，一边召唤出了洛格鲁斯，控制住它的触角。
“你是人还是鬼？准备好开口了吗？”我问。
没有回应。我继续做好通话的准备，等在那儿，只觉得一阵寒意，顺着后背爬了上来。这种情形，我还是头一次碰到。我有一种强烈的感觉，若是我就势向前，肯定会被传送至某个地方。这是一种挑战，还是一个陷阱？管他呢，只有白痴才会接受这种莫名其妙的邀请。就我猜测，它说不定会把我送回到那个水晶洞穴去。
“不管你有什么目的，”我说道，“你都得表明身份并开口说话。我已经不参加盲目约会好多年了。”
一种试图现身的感觉隐隐传了过来，但依然看不出个所以然。
“那好吧，”我说，“我不想过去，而你也没有话说，所以我唯一能想到的，便是你想过来。如果真是这样，那你就请吧。”
我伸出了两只手，表面上看上去空无一物，但那条要人命的线，早已在左腕就位，隐好了身形，而右手之中，则是洛格鲁斯那无形物质的死亡之电。眼前这情形，当然既要故作谦恭有礼，也得有些手段才行，这可是最基本的礼貌标准。
一声轻笑，似乎在那黝黑隧道之中回荡了起来，冰冷，而又雌雄莫辩。不过，纯属意识当中的一个幻象。
随即，一个声音送了过来：“你的邀请，当然，不过是一个陷阱，因为你并不是一个傻瓜。不过，我还是挺欣赏你的勇气，敢对着一个未知的人说话。你虽然在等，但你却根本不知道你面对的是什么。你甚至还邀请了它。”
“邀请依然有效。”我说。
“我从没把你放在眼里。”
“你想干什么？”
“来看看你。”
“为什么？”
“说不定换个时间，我们会有一场遭遇。”
“什么时候？”
“我觉得我们的目的，兴许会有冲突。”
“你是谁？”
再一次，笑声传来。
“不，现在不行，还不到时候。我只是想看你一眼，看看你的反应。”
“哦？那看够了吗？”
“差不多了。”
“要是咱们的目的确会有重合，那现在就把冲突摆出来吧，”我说，“我还忙着呢，还是早点解决的好。”
“我欣赏你的狂妄。不过等时机一到，选择权就不在你那里了。”
“我很乐意等。”我一边说，一边将洛格鲁斯的触角，沿着那漆黑的通道，小心翼翼地延伸了过去。
什么也没有，我的探测，犹如泥牛入海。
“我喜欢你的表演。给！”
什么东西朝我冲了过来。从魔法触角上传回来的信息，告诉我它很软，柔软得很难对我造成任何伤害，一片乱糟糟的东西，又大又冷，五彩纷呈……
我双脚站定，继续朝着深处探去……远些，再远些……直捣黄龙。遭遇到什么东西，有形又柔软，兴许是身体，兴许不是。太大，实在是太大，仓促之间不可能一下子收得过来。
几件小东西自动附了上来，坚硬，却没那么纷乱。我抓住其中一个，将其不知从什么东西之上扯下，朝着我召唤了过来。
对方依然沉默着，但似乎吃了一惊。那一片纷乱如麻的东西，朝着我急速涌来，而此时，洛格鲁斯也已火速回返。
犹如烟花一般，它在我周围散落了开来——鲜花，除了鲜花，还是鲜花。紫罗兰、银莲花、水仙、玫瑰……数百朵纷纷扬扬，犹如在屋内下了一场花雨。弗萝拉倒抽了一口凉气，联系立时中段。我右手当中正握着一个小小的坚硬物体，而馥郁的花香，则充满了鼻腔。
“这到底，”弗萝拉说道，“出了什么事？”
“我也说不准，”我一边说，一边扫落衣襟上的花瓣，“你喜欢花吗？这些都是你的了。”
“谢了，但我不大喜欢这种乱七八糟的花艺，”她一边说，一边打量着我脚边那一堆缤纷的花朵，“谁送的？”
“黑暗隧道那头的无名氏。”
“为什么？”
“兴许是一场葬礼的分期送花吧，我也拿不准。正常对话，似乎都在威胁。”
“要是你离开前能帮我把它们收拾一下，我会更欣赏你的。”
“那是自然。”我说。
“厨房和洗手间都有花瓶，来吧。”
我跟着她，捡拾了一些。送去插瓶时，我仔细看了看从那头得来的另外一个物件，一枚蓝色的纽扣嵌在一个金托之上，还带着几段残留的线头，颜色是海军蓝。纽扣由一块蓝色的石头切割而成，上面刻着一个身体弯曲的四足动物。我将它给弗萝拉看了看，她摇了摇头。
“我也看不出个所以然来。”她说。
我将手插进口袋，将水晶洞穴中得来的那两块碎屑掏了出来。它们似乎完全一样。当我把那粒纽扣凑近弗拉吉亚时，她微微动了动，不过随即，眼见得我没再动那几块蓝色石头，她又陷入了静默，似乎不打算再警告我什么。
“奇怪。”我说。
“我想在床头柜上放一些玫瑰，”弗萝拉告诉我，“梳妆台上想各样都摆放几朵。你知道的，还没人像这样送过我花呢，这可真是有趣。你确定它们真是给你的？”
我悻悻地嘟囔了几句不着边际的话，开始捡拾起玫瑰来。
随后，当我们坐在厨房中，一边喝着咖啡，一边沉思之际，弗萝拉评述道：“这事可真古怪。”
“对。”
“兴许，等你同兰登谈完之后，应该和菲奥娜探讨一下。”
“也许吧。”
“说到这事，你难道不该呼叫兰登吗？”
“也许吧。”
“‘也许吧’是什么意思？他应该知悉此事。”
“正确。但我有一种感觉，明哲保身并不能得到任何答案。”
“你又有什么点子了，默尔？”
“你有车子吗？”
“有，几天前刚弄的。怎么了？”
我从衣兜内将那枚纽扣和碎屑掏了出来，放在桌上，再次研究着它们：“捡花的时候，我突然想到了一个地方，好像在那儿也曾见过这样的东西。”
“是吗？”
“茱莉亚死时的样子，实在是惨不忍睹，我当时伤心过度，想必是在潜意识里，把某些记忆片段屏蔽了。现在我刚刚想起来，她似乎也有一个蓝色石头做成的吊坠。兴许只是巧合，但……”
她点了点头：“有可能。不过即便如此，现在肯定也被警察收走了。”
“哦，我想找的不是那个。不过它倒是提醒了我，当初由于太急于离开，搜索那套公寓时，并没有我想象的那么细致。在回安珀之前，我想再过去看上一眼。我还是不大明白那头……怪兽……究竟是如何进来的。”
“万一那地方已被清理了一遍？或是再次租出去了呢？”
我耸了耸肩：“想弄明白这一点，只有一种办法。”
“好吧，我送你过去。”
几分钟过后，我们坐进了她的车子，我给她指示方向。晌午过后的阳光下，白云飞逝。大约有二十分钟的车程，我把大部分时间，都花在了准备洛格鲁斯上面，待车子驶入相应区域之时，我已经准备就绪了。
“前面拐弯，绕过这个街区，”我指着前面说道，“若是有停车的地方，我会指给你看的。”
果然有，就在我那天停车位置的附近。
将车停在人行道旁边，她瞥了我一眼：“现在怎么做？直接上去敲门？”
“我会让咱俩隐形，”我告诉她，“直到进到里边为止。不过，为了咱俩能够看到彼此，你得离我近一点才好。”
她点了点头。
“托尔金曾在我身上施展过一次，”她说，“那时我还小，可以偷看好多人哩。”她咯咯笑了起来，“我都忘了。”
我终于念完了那套复杂的咒语，魔法立刻将我俩罩了进去，车窗外的世界开始暗淡下来。等我们从车里溜到人行道上时，四下里都已犹被挡在了一副灰色太阳镜后面一般。我们慢慢走到街角，随即右转。
“这套咒语难学吗？”她问我，“若是学会，好像很方便。”
“很不幸，确实很难学，”我说，“最不方便的地方，便是不能即发即用。我就不能。所以，若想准备就绪，从头至尾得花上大约二十分钟的时间。”
我们转身来到了那栋老旧的大房子面前。
“几层？”她问。
“顶层。”
我们拾阶而上，来到了前门处。门锁着，很显然，人们对这些天所发生的事情，依然还很敏感。
“破门而入？”弗萝拉悄声说道。
“动静太大。”我回答。
我将左手搭在门把手上，默默地给弗拉吉亚发了指令。它松开两圈，在我手腕上现出身来，爬上锁盘，探进了锁孔。随即，一紧，一僵，又生硬地动了几下。
只听得“咔嗒”一声轻响，锁舌已归位，我转了转门把手，轻轻一推，门应手而开。弗拉吉亚又缠回了我的手腕，归于无形。
我们走了进去，轻轻将门关上。在那面犹如泛着涟漪的镜子上，并没有映出我俩的身影。领着弗萝拉，我朝着楼上走去。
二层一个房间当中，传来一阵窸窣的声响，除此之外，再也没有其他声息，没有风，也没有躁动不安的狗。等我们来到三楼时，就连那窸窣声，也安静了下来。
放眼望去，茱莉亚所住的那套公寓的整扇门，都已被换成了新的，颜色比其他门略深一些，而且上面装的锁显然也是新的。我轻轻敲了敲，等了等。没有回应，但我又敲了敲，约莫又等了半分钟的时间。
没人应门，于是我试了试。锁住了，弗拉吉亚又如法炮制了一遍。不过这下，我倒是犹豫了起来。一想到上次来时的情形，我那只搭在门把手上的手，便颤抖了起来。我知道那具惨不忍睹的残缺尸体肯定已不在那儿，我也知道不会再有致命的怪兽，等在那儿袭击我，但记忆，还是让我迟滞了几秒钟。
“怎么了？”弗萝拉低声问道。
“没什么。”我说着，推开了那扇门。
记得上次来时，屋内摆放着一些家具。现在看来，这部分倒是没动——一张沙发、两张矮桌、几把椅子、一张大餐桌——但茱莉亚的东西却不见了。地板刚被擦过，锃光瓦亮，还铺上了新地毯。不过屋内却没看到一件私人物品，显然还未被租出去。
两人进了门，我返身将门关好，收回了罩在我们身上的魔法，开始巡视各个房间。魔法一撤，整个房间顿时明亮起来。
“我觉得咱们应该找不到什么东西的，”弗萝拉说道，“我能闻到蜡、消毒水和油漆的味道……”
我点了点头。
“看来寻常手段是不行了，”我说，“但我还有法宝，可以一试。”
我凝神定虑，召唤洛格鲁斯前来助力。若是这屋内还残留着什么魔法痕迹，我希望能够将它们找出来。随即，我慢慢走动起来，穿过起居室，从所有可能的角度，打量着屋内的一切。弗萝拉也行动起来，开始了自己的搜索——主要是探查各种物品的下面。透过洛格鲁斯去看，整个房间都闪烁着微光，一切都无所遁形。至少，这是我目前在这个影子当中，所能用上的最好的手段了。
任何东西，不管是大的还是小的，都难逃我的法眼，但一无所获。长长的几分钟过后，我进了卧室。
弗萝拉想必是听到了我倒抽一口凉气的声音，因为几秒钟过后，她已进了房间，站在我身旁，盯着我面前的那个带抽屉的衣橱，看了起来。
“里边有东西？”她一边问，一边伸出手，但随即又缩回来。
“没有，是后面。”我说。
在清扫房间时，那个衣橱已被挪动了位置。原本它立在右侧几英尺外的地方。这样一来，它的左侧的一片墙体，已经露了出来，而更多地方，依然藏在它后面。我将那衣橱挪回了右侧，归了它先前的位置。
“我还是什么也看不到。”弗萝拉说道。
我伸出手去，握住了她的一只手，将洛格鲁斯传递了过去，这样一来，她便也能看到了。
“呀……”她抬起另外一只手，沿着墙上一个隐约的方框，画了一圈。“看起来像是……一扇门。”她说。
我细细看着前方，是一圈隐约的黯淡火光。那东西显然被封印在墙壁当中，而且为时不短。实际上，它有可能会完全黯淡下去，归于无形。
“是一个门洞。”我答道。
她将我推进另外一个房间，打量起了那面墙壁的背面。
“什么也没有，”她评论道，“没有通向这边。”
“你说到点子上了，”我说，“是通向别的地方。”
“哪儿？”
“杀死茱莉亚的那头畜生的老巢。”
“你能打开吗？”
“粉身碎骨也在所不惜，”我告诉她，“好歹也得试一试。”
我转回另外一间房间，再次仔细研究起来。
“梅林，”当我松开她的手，抬起自己的手时，她说道，“你不觉得咱们现在应该立刻跟兰登取得联系，告诉他究竟都发生了什么吗？等你设法打开那扇门时，杰拉德在你身边会不会好一点？”
“可能应该，”我赞同道，“但我不会。”
“为什么呀？”
“因为他说不定会让我别那么做。”
“兴许他是对的。”
我放下双手，转向了她。“我得承认你说得有道理，”我说，“兰登应该知道这所有的一切，而且兴许我已将此事拖得太久。所以，我希望你能这样：回到车里，等我。给我一小时，若是我到时还不回来，那就同兰登联系，把我跟你说的东西全都转告他，把这事也告诉他。”
“我不知道，”她说，“如果你不回来，兰登会对我大发雷霆的。”
“告诉他是我坚持这么做的，你也无能为力。实际情况也是这样，要是你仔细想想的话。”
她噘起了小嘴：“我不想扔下你一个人，虽然我也不敢留在这儿。带上一个手榴弹怎么样？”
她拿起手包，打开。
“不用，谢谢。不过，怎么会有这东西？”
她笑了：“在这个影子里边，我随时都会带上几颗在身边。它们有时会很趁手。不过，好吧，我会等你。”
她轻轻吻了吻我的脸颊，转过身去。
“还有，试着跟菲奥娜联系一下，”我说，“如果我回不来的话。也把整件事都告诉她，她说不定会有不同的看法。”
她点点头，离开了。一直等到关门的声响传来，我才将所有的注意力全都集中到那个发亮的方框上。它的外形似乎相当完整，只是有的地方粗细、明暗不均。我将右掌伸到距离墙面约莫一英寸的距离，沿着那线条缓缓移动了起来。一阵轻微的刺痛传来，掌心微微发热。可以想见，在那些更为闪亮的区域，想必这种感觉会明显得多。据此推断，其中的封印，应该并不那么完美。非常好，很快，我便能试出这玩意儿到底能否承受外力了，而这，将会是我的切入点。
我将双手往洛格鲁斯深处尽量插了插，直到那些触角，犹如两副上好的臂铠一般，嵌入我的双臂——坚若精钢，而法力所到之处，又敏似柔舌。我将右手移动到了距离那方框最近之处，同我的臀部持平。刚一接触那较亮之处，只觉得一阵古老魔法的悸动霎时传了过来。我一边推，一边收缩触角，使其变得更为纤细，最后终于插了进去。那阵悸动随即开始稳定下来。左侧，我则选了一个较高的位置，依法施为。
我站在那儿，感受着封印的力量，洛格鲁斯的纤细触角在母体当中盈盈颤动。我试着催动他们，先是朝上，随后向下。右侧的进度比左侧稍好，进入得也更深。上下两个方向也都是。随即，指尖一紧，一阵反冲之力传来，那触角不由得一滞。我从洛格鲁斯当中召唤来了更大的力量，任由其在我体内和眼前犹如幽灵一般游弋了一圈，随即将其注入臂铠。洛格鲁斯的图形为之一变，我再次试了试，右侧触角向着下方划了约莫一英尺左右，便被一阵悸动困在了原地。当我掉头向上时，则几乎升到了顶部。我再次试了试左侧，一路毫无挂碍地滑到顶部，但深入墙体却仅有六英尺左右。
我的呼吸不由得粗重起来，额头上已是汗涔涔一片。往臂铠当中再次灌注力量之后，我强行将它们朝下方推去。反弹之力越来越强，震颤顺着胳膊传上来，钻进了五脏六腑。我停了停，歇了一口气，随即将力量提高到一个更高的层次。洛格鲁斯再次翻滚扭曲起来，我将双手一压到底，直达地面，随即双膝跪地，喘了几口气，这才沿着底部双手同时施为。很显然，这扇门原本就没打算再次打开过。所以我遭遇到的力量，没有任何虚饰，只有赤裸裸的对抗。
等到左右两股力道在正中会合后，我撤了回来，看了看自己的杰作。只见那方框的左右两侧以及底部的红线，此时已变成了一条烈火熊熊的阔大缎带，隔着这么远的距离，我已能感受到墙内传来的强烈脉冲。
我站起身，抬起双臂，开始沿着顶部，从两个角开始，向着中间施为。比先前容易了许多，开口处的力量，似乎提供了一份额外的压力，压得我的双手犹如游鱼一般朝着中间划去。等双手合拢时，我似乎听到了一声幽幽的叹息。我没去理会，依然在盘算着眼前的工作。整个方框，此时都已燃烧了起来。还不止于此，那一圈火光，似乎还在流转，周而复始……
我在那儿站了几分钟，重新聚集能量，放松四肢，做好准备，积蓄勇气。我唯一知道的，便是这扇门会通向一个完全不同的影子。这样一来，什么事都有可能发生。等到我将其打开之时，我猜，说不定会有什么东西跳出来，向我发起攻击。不过话又说回来，看这情形，这地方被封印的时日已是不短，不管里边有何机关，想必都已是另外一番模样。最有可能的是，我开了门，但一切却风平浪静。此外，我还有两个选择，那就是站在原地看上一看，或是迈步入内。不过，就这样站在这儿，傻看，想必也不会有什么可看的……
我再次祭起洛格鲁斯，抓住那门的左右两侧，向里一推。右侧有了动静，于是我松开左手，继续往右手施压。随即，整个东西突然往里一收，荡了开去……
一条宽敞明亮，带着珠贝光彩的隧道，出现在了眼前，几步开外尤其宽阔。远处，隐约可见半空当中挂着一圈涟漪，像是三伏天里热浪蒸腾下的马路一般，当中点缀着一些红色光斑，更有几个模糊的黑影，在其中游动。我等了约莫半分钟，却不见有东西过来。
我准备好了弗拉吉亚，以防不测，同时，与洛格鲁斯的连接也没有中断。我走上前去，在身前展开洛格鲁斯触角，朝里走去。
背后的气流突然一变，我一惊，迅速朝着身后瞥了一眼，只见那门洞已经合拢，正在飞速缩小，此时只剩下了一个小小的红色方框，距我似乎有千里之遥。我仅仅走了数步，但让我觉得已走了不短的距离，想必这正是这个空间与别处不同之处。
我继续前行，一股热浪袭来，顿时将我淹没，裹在身旁迟迟不散。甬道两侧正在急速后退，渐趋暗淡，而眼前那片发光的涟漪，则依然在跳动着。我的脚步越发沉重，就像是在向着山顶爬去一般。我听到一声咕哝声，从我目光所不及处传来。左手中的触角，似乎同什么东西轻轻接触了一下，一股气味立时传了过来，同时，弗拉吉亚也开始悸动起来。我叹了一口气，原本就没想到这事会容易。若是换作是我，自然也不会简单地将门封上。
“好了，混账！就给我站在那儿！”一声雷鸣暴喝，从上面传了下来。
我继续拖着沉重的步伐，向前走去。
又是一声：“我让你停下！”
伴随着我前进的步伐，一切又开始游弋着慢慢归位，左右两侧突然现出了一片粗粝的墙壁，一片屋顶也已悬在头顶。甬道正在收拢，聚合。
一个矮胖的硕大身影，挡在了前面，看起来像是一尊生着蝙蝠耳朵的佛陀。我上前几步，各个细节开始明朗起来：外露的獠牙、没了眼睑覆盖的黄色眼珠、生于手足之上那血红的长爪。它就那样盘踞在隧道正中，根本就懒得站起来。此外，身上不着片缕，但膨胀的大腹却垂到了双膝之上，看起来雌雄莫辩。声音听起来颇具阳刚之气，但气味却着实令人作呕。
“嗨，”我说，“天气不错，你说是吧？”
它咆哮了一声，四围的温度霎时升高了一些。弗拉吉亚都快要急疯了，我暗暗安慰了一下她。
那东西俯下身来，用一片亮晶晶的指甲，在石头地面上划出了一条青烟缭绕的线。我在那线前停下了脚步。
“一过这条线，魔法师，便有你受的。”它说。
“为什么啊？”我问。
“因为我说一不二。”
“如果你想收买路钱，”我建议道，“那就开个价吧。”
它摇了摇头：“在我这儿你买不了路。”
“唔……你怎么知道我是一个魔法师？”
它那脏兮兮的脸上，蓦然开了一个洞，其中潜藏着的阴森利齿，远比我想象的要多，而从喉咙深处，则发出了一连串类似锡片碰撞的声响。
“我感觉到你那可怜的小触角了，”它说道，“那是魔法师的小把戏。还有，除了魔法师，没人能够站到这儿来。”
“你好像对这个职业不大尊重。”
“我专吃魔法师。”它告诉我。
我做了一个鬼脸，不由得想到了这一行当中的一些败类。
“这得看个人的际遇了，”我告诉它，“有什么条件？一条通道，如果不想让人过去，开它又有什么用？我怎样才能过去？”
“你过不去。”
“即便是我猜破了谜底也不行么？”
“这一招对我不管用。”它说这话，双目中分明泛出了一丝异样的神采，“不过，不妨陪你玩玩。什么东西又红又绿还骨碌碌转？”它问。
“你认识斯芬克斯！”
“他娘的！”它说，“你听过这个。”
我耸了耸肩：“那我过关了。”
“这儿可不行，你没有。”
我凝神细看，这怪物既然是专门用来拦截魔法师的，那它身上肯定有着某种防御魔法的能力。不过，即便是没有任何特殊能力，光看其体型就知道不是易与之辈。我暗暗估摸了一下它的速度，不知我能否俯下身子，径直冲过去？不过，我可不想轻易以身犯险。
“我真的非过不可，”我尝试道，“我有急事。”
“难。”
“喂，你这样做又能有什么好处？这工作这么寒酸，值得你整天坐在这隧道中间吗？”
“我热爱我的工作，我就是为这个而生的。”
“那你怎么放斯芬克斯过去了？”
“魔法生灵除外。”
“哼。”
“别告诉我你也是魔法生灵，然后跟我玩障眼法。那种东西，我一眼便能看穿。”
“我相信你。顺便问一句，你叫什么名字？”
它哼了一声：“你可以叫我斯科洛夫，纯属为了谈话方便。你呢？”
“叫我科雷。”
“好吧，科雷。我不介意坐在这儿跟你闲扯，因为这并不违反规则，是许可的。你有三个选择，其中一种非常愚蠢。你可以转过身，哪儿来的回哪儿去，别自讨没趣；你也可以赖在这儿，愿待多久就待多久，我绝不动你一根指头；最愚蠢的选择，便是越过我所画的那条线，然后我就会结果你。这儿便是门户，而我则是门神，绝不容许任何人进去。”
“说得很清楚，非常感谢。”
“分内之事。那你怎么选？”
我举起双手，指尖上光线纠结缠绕，犹如利刃；垂在手腕上的弗拉吉亚，也已开始晃悠成一幅精美的图案。
斯科洛夫笑了：“我不光吃魔法师，还能吸光他们的法力。这可不是吹，老子可是原始混沌的旁系。所以，尽管来吧，只要你够胆。”
“混沌，嗯？原始混沌旁系？”
“是的，这世上可没多少人能接得了我一招。”
“兴许，一名混沌贵族不在此例吧。”我一边回答，一边将意念分散到了身体各处。痛苦的工作，越是求快，越是痛苦难当。
那一串锡片碰撞的声响，再次传来。
“一名混沌贵族跑这么远来挑战一位门神，要是三局两胜的话，你知道他获胜几率有多大吗？”斯科洛夫说道。
我的双臂开始变长，俯身下去时，后背的衬衫开始撕裂，脸上的骨骼开始转变，胸膛则凸了出去，不断前凸……
“兴许一局就够了。”变身完成，我答道。
“妈的。”我越过那条线时，斯科洛夫如此说道。