CHAPTER 6
哦，兴许吧。
我说的是和茱莉亚的事。
我独自坐在房间里，秉烛而思。
那是后来的事，那时，我们已不再见面……
同茱莉亚初相识，是在我所上的一门计算机科学课上。从那以后，我们偶尔见上一面，开始时，都是在课后喝杯咖啡什么的。随后，越发频繁了起来。很快，便变成认真的了。
而现在，情形似乎正朝着相遇时发展，越来越像……
当我提着一大包东西离开超市时，感觉到她的一只手搭上了我的肩。我知道是她，但转过头去时，却又不见她的影子。几秒钟过后，她在停车场对面招呼了我一声。我走过去同她打了一个招呼，问她是不是还在之前的软件园上班。她说已经不在那儿了。我记得她当时脖子上面挂着一条链子，下面坠着一颗银色的五角星，应该可以轻易地——想必有很大的可能性——垂进她的罩衫之中。不过当然了，我也看不见，但她的肢体语言，似乎暗示很想让我看上一看。于是，我只好视而不见地同她寒暄了几句。不过随后，我一连几天晚上约她出来吃饭和看电影，都被她拒绝了。
“你在干什么？”我问。
“忙着学习呢。”
“学什么？”
“哦，只是一些不一样的东西啦。等时机到了，我会让你大吃一惊的。”
再一次，我没有上钩……虽然那时，已经有一条过于热情的爱尔兰猎犬，来到了我俩之间。她将一只手放到它的头上，说：“坐！”它果然坐下了，在她身旁变成了一尊雕塑，等到我们离开之后，也还是那副样子。现在想来，就在那片停车场的出口处，想必还有一条狗的骨架，依然蹲在那儿，犹如一尊现代雕塑。
那时，这一切看起来似乎都没那么重要。但此刻追忆起来，我在想……
那天，我们出去骑了马，薇塔和我。当天早上，我越来越恼火，她想必是觉得有必要放松一下。她的想法是对的。在草草吃了一些午餐之后，她建议骑马去庄园逛逛，我欣然接受了。在双方继续交锋和试探之前，我也想要一点时间，好好想想。而且天气不错，乡村的风景也颇值得留恋。
我们沿着一条蜿蜒的小路穿过阿伯庄园，进入了北部的山区，远眺着下面纵横交错的崎岖大地直通阳光明媚的大海。清风徐来，纤云弄巧，飞鸟成群……薇塔的心中似乎别有用意，但对我来说无所谓。一路骑行，我想起了自己曾去纳帕峡谷酒庄参观过一次，于是停马休息时，我问她：“你们是在庄园中灌装的酒吗？还是在镇上完成？要不就是在安珀？”
“我不知道。”她说。
“我还以为你是在这儿长大的呢。”
“一直没留意。”
我生生咽下了一句“四体不勤，五谷不分”，除非她在开玩笑，否则我搞不懂她为何竟连这种事情都不知道。
不过，她倒是留意到了我的表情，于是赶忙补充道：“不同的时节，操作的地点也不相同。我有好几年时间都住在镇上，不大肯定最近的初装到底是在哪儿。”
不错的补救，因为对此我也说不出个所以然来。我问这事，原本没打算套出点什么，但却有一种感觉。我似乎触碰到了什么东西。从她的不能释怀来看，这是极有可能的。她接着说他们通常都是将成桶的酒，运往各地，就那样出手。另外一方面，想要那种瓶装酒的客户，也不多……我没再继续往下听。一方面，我知道一名酒商的女儿会说些什么；另外一方面，这些东西就算是换成我自己，也能临时编一套说辞出来。况且，对于她所说的，我也无法查证。我有一种感觉，那就是她此时这套天花乱坠的说辞，为的不过是掩盖什么东西，只是我一时拿不准究竟是什么。
“多谢。”趁着她歇口气的工夫，我赶忙说道。她投给我一个奇怪的眼神，但明白了我这话背后的意思，没再说下去。
“如果你先前跟我说的是实情的话，”我用英语说道，“那你就得跟我说英语。”
“我跟你说的都是真的。”她用地道的英语回答道。
“你在哪儿学的？”
“在你上学的那个地球影子上。”
“介意跟我说说你在那儿干什么吗？”
“执行特殊任务。”
“替你父亲？还是皇室？”
“与其向你撒谎，我宁愿不告诉你。”
“我很欣赏这一点。当然了，我得自己判断。”
她耸了耸肩。
“你说你去过伯克利？”我问。
她先是犹豫了一会儿，随即：“对。”
“可我记得从没在那附近见过你啊。”
她又耸了耸肩。我很想抓住她，摇她几下。不过，我说出来的却是：“你认识梅格·德芙琳，你说你去过纽约——”
“我相信你已经透支了不少问题。”
“我不知道咱们又继续玩那个游戏了。我还以为咱们是在聊天。”
“好吧，那，是的。”
“再告诉我一件事，兴许我可以帮你。”
她笑了：“我不需要任何帮助。有麻烦的是你。”
“那，我可以吗？”
“接着问吧。每次你问我问题的时候，也能告诉我一些我想知道的东西。”
“你知道卢克的雇佣军。你也去过新墨西哥州吗？”
“对，我去过那儿。”
“谢谢。”我说。
“这就完了？”
“完了。”
“有得出结论吗？”
“兴许。”
“介意告诉我吗？”
我微笑着摇了摇头。继续骑行时，她又含沙射影地问了几个问题，让我愈发相信自己成功激起了她的好奇心，让她觉得我指定猜出些什么了。好，我决定任其发展。她在我最为感兴趣的那些问题上屡屡三缄其口，我刚好需要一些东西，来找回点儿心理平衡。此外，对于她，我还得出了一个非同小可的猜想。虽然并不完整，但若真是那样，那我迟早得弄个一清二楚才行。所以，我这也不完全是在故弄玄虚。
午后的景色是一片金色、橙色以及红黄二色。清风过处，暗藏着秋季所特有的湿润气息。天空蓝得醉人，犹如某些石头……
约莫十分钟过后，我问了她一个无关痛痒的问题：“你能把去安珀的路指给我看看吗？”
“你不认识路？”
我摇了摇头：“我之前从没来过这边，唯一知道的，便是由陆路打这儿经过，可以前往东大门。”
“对，”她说，“我相信在略微偏北的地方。咱们去找找看。”
她领头折回了先前我们所走过的一条路，然后右转，似乎很符合逻辑。对她的茫然无措，我未置一词。虽然，我觉得她很希望我能说点什么，而且没过多大一会儿，我便希望她能评述上两句，好印证我的猜想。
大约四分之三英里过后，我们来到了一个十字路口。对面，竖着一个低矮的石桩，标注着前往安珀、巴利庄园、东边的巴利山巅以及一个叫作沐恩的地方的距离。
“沐恩是什么地方？”我问。
“一个小奶业村。”
此事我无法验证，除非走上六里格的路程。
“你打算骑马回安珀吗？”她问。
“对。”
“为什么不用主牌？”
“我想熟悉一下这片区域，毕竟是家乡，我喜欢这儿。”
“可我跟你解释过了。有危险。那些石头已经在你身上留下了记号，你能被追踪到。”
“那不一定就意味着会有人追踪我。我怀疑昨晚那伙人也想不到能这么快撞见我，而且已全军覆没。要不是我临时想出来吃饭，他们肯定还在那附近潜伏呢。我敢肯定我还有几天的空闲，把你所说的记号给抹掉。”
她翻身下马，任由马儿啃了几口草。我也一样，下了马。
“你兴许是对的，我只是不想看到你出任何意外。”她说，“那你打算什么时候回去？”
“我也不知道。我觉得耽延越久，昨晚那伙人背后的主谋肯定会越坐卧不安，说不定还会派更多的爪牙出来。”
她抓住我的胳膊，侧过身，突然间向我靠了过来。我有些吃惊，但空着的那条胳膊，却早已驾轻就熟地揽住了她的身体。
“你不会现在就走吧，对不对？因为若是那样的话，我也得跟你一起走。”
“不会。”我实话实说。实际上，我计划明天清晨离开，先好好睡上一晚再说。
“那什么时候？我们还有好多话没说。”
“我觉得咱们的问答游戏已经按你的意愿，够深入的了。”
“还有一些事情……”
“我知道。”
这事有点尴尬。对，她确实很有魅力。不过不行，我无意同她发生那样的关系。其中一部分原因，是我觉得她还另有所图。至于是什么，我不大肯定。还有就是，我敢肯定她身上还带着一种神秘的力量，让我不想跟她处于过于亲密的关系中。正如我叔叔宿慧过去经常说的魔法师准则：“不了解者，勿近。”而且我有一种感觉，就是同薇塔之间任何超越友谊的亲近，都会变成为能量间的对决。
于是，我蜻蜓点水般地吻了她一下，以示友好。
“兴许，我明天回去。”我告诉她。
“好，我也希望你能留下来过夜。最好是多住上几晚，我会保护你的。”
“对，我还很累。”我说。
“我们得好好喂你一顿，好让你恢复体力。”
随即，她抬起指尖，拂了拂我的脸。我突然有一种似曾相识的感觉。在哪儿？我说不出来。而这着实吓了我一跳，远不止吃惊那么简单。等我们再次上马，朝着阿伯庄园而去时，我开始暗暗谋划连夜离开的事了。
于是，我坐在自己的房间当中，一边独酌（红酒），一边看着烛光在微风中摇曳，一边等着。先得等整个庄园寂静下来（此时已是），再等一个夜奔的好时机。门闩早已落下。吃晚饭时，我有意无意地提了几次我很累，然后早早就退了。我相信自己并不是风流倜傥的人，但席间，薇塔曾暗示说会过来拜访，而我所需要的，便是一个睡死过去的借口。不管怎样，我都不想得罪她。我的麻烦已经够多了，不能再将一名盟友变成敌人。
我希望手边能有一本好书，但最后一本已被留在了比尔那儿，若是现在把它召唤过来，恐怕会惊动薇塔，就像菲奥娜当初感应到我正在制作主牌一样，跑过来擂我的门，查看究竟发生了什么事情。
不过，没人过来敲门。一片寂静。宅邸里的响动，声声入耳。蜡烛渐渐缩短，床后墙壁上的影子，犹如一片黑色的潮汐一般，伴随着摇曳的烛火，如水般来回流淌。我想着心事，呷着手中的红酒。很快……
幻觉？还是有人在一个看不穿的地方，轻呼我的名字？
“默尔……”
又是一声。
那么真实，可……
视线似乎摇曳了起来，随即我意识到了这是怎么回事，一次微弱的主牌连接。
“是我，”我说着，展开意识，延伸了出去，“你是谁？”
“默尔，宝贝……拉我一把，否则我就……”
卢克！
“这儿。”我说着，不断往前探，眼前的画面越发清晰，最后固定了下来。
他正靠在一面墙上，双肩低垂，耷拉着脑袋。
“如果这是什么花招的话，卢克，那我已经准备好了。”我说完，飞快地站起身来，走到放置武器的桌子旁边，一把拿起剑，拔了出来。
“不骗你。快！把我从这儿弄出去！”
他抬起了左手。我也将左手伸出去，抓住了他。顷刻间，他已经朝我扑了过来，将我撞了一个趔趄。有那么几秒钟的时间，我还以为他是朝着我攻了过来，但他的身子死沉，而且浑身上下都是血，右手依然紧握着一把血迹斑斑的长剑。
“那边，快。”
我扶着他往前走了几步，随即将他放在床上，掰开他的手指，将他的剑取下来，连同我的，一起放在旁边的一把椅子上。
“你他娘的这到底是怎么回事？”
他咳了一声，虚弱地摇了摇头，随即又沉重地喘息了几次。“刚刚路过一张桌子时，”他问，“是不是看到上面有一杯酒？”
“对。坚持住。”
我将那杯酒取了过来，举到他嘴边。还有大半杯。他慢慢地啜着，中途停下来喘了好几次气。
“谢谢。”喝完，他刚说出这两个字，头便立刻歪向了一边。
他晕过去了。我试了试他的脉搏，很快，但有点微弱。
“去你妈的，卢克！”我说，“你来的真不是时候……”
不过他已经听不到我的话了，只是躺在那儿，到处都在流血。
又咒骂了几句之后，我替他脱了衣服，找来一条湿毛巾，开始在血污当中寻找起伤口。右胸处有一处触目惊心的伤口，兴许伤到了肺。他的呼吸非常浅，不过我也说不准。若真是如此，我希望他最好完全继承了安珀人的肌肤再生能力。我在上面放了一块敷布，将他双手拉过来，按在上面，接着检查别的地方。我怀疑他的肋骨断了两根。除此之外，左臂齐肘折断。先前我曾在衣橱后面的一张椅子上，留意到了几条松动的横木，于是拆下来，把胳膊接好后，做了一个夹板夹上。从大腿、右臀、右臂到肩膀，再到后背，大大小小的撕裂伤和刀伤，不下十几处。幸运的是，没一处伤及动脉。我将它们一一清理干净，包扎起来，这使得他看起来活脱脱就像是急救手册上的插图一般。随即，我再次检查了他胸口的伤，将他盖了起来。
我想到了洛格鲁斯的一些疗伤技巧，不过我只知道理论，从未实践过。他的脸色看起来苍白得吓人，我决定最好试试。过了一会儿，等到我完成后，他的脸上似乎恢复了一些血色。我将我的斗篷压到了他身上的毯子上，试了试他的脉搏，已强劲了一些。我再次咒骂了几句，将我俩的长剑移开，在那把椅子上坐了下来。
片刻过后，同鬼轮的对话再次困扰起我。难道卢克正试着同我的发明做交易？他曾告诉过我，他想得到阿鬼的力量，来完成他颠覆安珀的大业。然后，今天早些时候，阿鬼又来问我卢克是否可信，而当时我的答案是否定的，而且还说得斩钉截铁。
难不成，阿鬼用我眼前所见的这种方式，终结了他同卢克的讨价还价？
我找出我的主牌，翻到画着鬼轮那亮晶晶的圆圈的那一张，凝神静虑，延展了出去，开始呼唤，召唤。
在数分钟的努力期间，我觉得有两次接近了什么焦躁不安的东西，但似乎有一块玻璃，隔在了我们之间。阿鬼被控制了？还是只是不想和我说话？
我将纸牌放到一边，不过它们却让我灵机一动。
我将卢克的血衣收集在一起，快速搜索了一边，在侧兜中找到了一沓主牌以及几张空白卡片和一支铅笔。对了，它们的风格同被我称作“厄运主牌”的那些，如出一辙。我将它们同卢克穿越进来时，手中紧握着的那张，也就是画着我的那张，放到了一起。
他这些东西倒是不错。其中一张是贾丝拉的，还有一张维克多·梅尔曼的。除此之外，还有茱莉亚的，以及一张尚未完成的布雷斯的。水晶洞、卢克的旧公寓自然也在其中，还有几张是直接从“厄运主牌”复制过来的。其中还有一座我并不认识的宫殿和一个老朋友。一个结实的金发小伙，身着黑绿二色；一个瘦削的赤褐色头发男子，穿的是棕黑二色，还有一个同这名男子很有几分相似的女子，想必同他有着某些关系。不过奇怪的是，这最后两张，风格迥然不同，可以说完全出自另外一人之手。不认识的人当中，我唯一有几分把握的，便是那个金发伙计，此人从头发颜色上推断，应该就是卢克的老朋友——德尔塔，那个亡命之徒。此外，还有三张不同的尝试，有些像是鬼轮。但我觉得，都不太成功。
突然，听到卢克似乎说了些什么，等我看过去时，只见他已睁开了双眼，正在四处扫视着。
“别紧张，”我说，“你很安全。”
他点了点头，闭上了眼睛。片刻过后，他再次睁了开来。
“嘿！我的牌。”他气息奄奄地说道。
我笑了。“画得不错，”我赞叹道，“谁画的？”
“我，”他回答，“还能有谁？”
“你从哪儿学来的？”
“家父。他是这方面的圣手。”
“如果真是你画的，那想必你也走过试炼阵。”
他点了点头。
“在哪儿？”
他打量了我一会儿，随即虚弱地耸了耸肩，皱起了眉头：“提亚那诺格斯。”
“你父亲带你去的？还看着你安全通过？”
再次点了点头。
既然已经到了这个份上了，干吗不逼他一下？我挑出其中一张纸牌。
“这人是德尔塔，”我说，“你们过去可是死党，不是吗？”
他没回答。我抬起眼来，看到了一双眯着的眼睛和深锁的眉头。
“我从没见过他，”我补充道，“但我认得这上面的颜色，而且我知道他的老家跟你不一样。在卡什法附近。”
卢克笑了笑。“你在学校时就经常做功课。”他说。
“而且通常都会按时交作业，”我赞同道，“不过对于你，我有点迟了。卢克，我并没有发现四界锁钥的主牌。而且这里边也有几个我不认识的人。”
我挑出了画着那名苗条女子的那张，朝着他挥了挥。
他笑了。“有点虚弱，又喘不上气来了，”他说，“你去过锁钥？”
“对。”
“最近？”
我点了点头。
最后，他说道：“告诉我你在锁钥都看到了什么以及怎么知道的那个地方，我就告诉你她是谁。”
我飞快地想了想。我可以说一些云山雾罩的事情，这样，他不知道还是不知道。
“另外一条道绕过去的。”我说。
“好吧，那个女人，”他说道，“是桑。”
我紧盯着那纸牌，觉得隐隐有开始连接的感觉，于是停了下来。
“久违的朋友。”他补充道。
我举起那个同她很是相似的男子。“那这个肯定是德尔文了？”
“对。”
“这两张牌并不是你画的，它们也不是你的风格，而且你开始时想必也不知道他们长什么样。”
“厉害。是家父画的，在他有难处的时候，为的是以防万一。但他们也没有帮他。”
“也？”
“虽然他们也对这个地方不满，但也没兴趣帮他。已经不指望他们了。”
“这个地方？”我说，“你以为你在哪儿，卢克？”
他睁大眼睛，扫了一圈房间。“敌人营地，”他回答道，“我实在是没办法了。这不就是你在安珀的住所吗？”
“错。”我说。
“你别哄我，默尔。你已经抓到我了，我是你的俘虏。我到底在哪儿？”
“你知道薇塔·巴利是谁吗？”
“不知道。”
“她是凯恩的女人，这是她家，在乡下。她就在走廊上面。兴许还会过来坐坐。在她面前，我已经甘拜下风了。”
“唔……哦。她很棘手吗？”
“相当棘手。”
“葬礼刚过，这么快就跟她搞在一起了？这可不大好。”
“哼！要不是因为你，哪儿来的葬礼！”
“别跟我说那些屁话，默尔。如果是你父亲，科温，被杀的是他，你难道不为他报仇？”
“这根本就是两码事。我父亲又没干布兰德干的那些事。”
“兴许是，也兴许不是。可万一他干了呢？那又如何？你难道不找凯恩报仇？”
我转过了头去。“我不知道，”我最后说道，“这种假设太他妈扯淡了。”
“你肯定会的，我了解你，默尔。我敢肯定你会的。”
我叹了一口气。“也许吧，”我说，“唉，好吧。兴许我会。不过我会就此停手。我不会把其他人也牵扯进来。我并不想再刺激你，但你老爸确实是个神经病，你必须明白这一点。而你并不是，我对你的了解程度，丝毫不亚于你对我的了解。这事我已经想了有段时间了。你也知道，安珀认可个人之间的仇杀。你的事情，在安珀原本就有争论。如果兰登真想把你揪出来，安珀根本就不会发生命案。”
“那他为什么没有？”
“因为在另外几件事情上，我担保了你的清白。”
“拜托，默尔……”
“你有一个现成的辩护理由。一个孩子在报杀父之仇。”
“我不知道……嘿，你不会是不想告诉我你自己承诺过的东西了吧？”
“不是，可……”
“这么说你去了四界锁钥。你在那儿都看到了什么？又是怎么知道那个地方的？”
“好吧，不过你好好想想我说的话。”我回答道。
他脸上的表情依然没有任何变化。
“那儿有一名叫作戴夫的老隐士。”我开始说道。
我还没说完，卢克就已睡着了。我只好停了下来，坐在那儿。过了一会儿，我起身找到红酒瓶，倒了一点到杯中。因为大部分都已被卢克喝完了。我拿着酒杯，走到了窗前，俯视着下面的平台，一边听着风吹落叶的沙沙声响，一边想着我跟卢克所说的那些话。我并没有把所有的都告诉他，部分原因是没有时间一一说完，不过最主要的，是因为他似乎并不感兴趣。不过，就凯恩的死，即便兰登赦免了他，朱利安和杰拉德，也会以同样的仇杀方式，将他干掉，这也正是我所说的“认可”。我真的不知道该怎么办。我有义务告诉兰登他就在我这儿，但若真是那样，我会下地狱的。还有太多的事情，需要着落在他身上，如果将他送往安珀囚禁起来，那么想要从他口中掏出东西便会困难许多。唉，他为什么要是布兰德的儿子？
我转到了一旁的座位上，就在放着卢克的长剑和纸牌的那把椅子旁边。我将他的东西悉数挪到了房间另外一侧，在我先前所坐的椅子上，舒舒服服地坐了下来，再次研究起那些纸牌。真是神奇，似乎一整串历史，都已握在了我的手中……
奥伯龙在其妻子丽尔佳飞速老去，拖着残躯在一座圣祠当中过起了隐居生活时，跑出去又娶了一房，让他们的几个孩子——凯恩、朱利安和杰拉德——有些心灰意冷。不过，令宗谱专家和顽固学究们大跌眼镜的是，他选择再娶的那个地方的时间，远比安珀流逝的要快得多。当时，针对他迎娶哈拉，公然重婚这事，赞成和反对皆有，争论必是少不了。我无意评判什么。几年前，我曾听弗萝拉提起过这事，她同德尔文和桑——父亲再婚后所生的两个孩子，一直都不大要好，而且赞成重婚这一说法。直到今天，我才第一次看到德尔文和桑的肖像。他们从未曾在王庭出现过，也很少有人提起他们。不过，哈拉当皇后期间，他们确实在安珀待过一段时间，只是相对较短而已。她去世后，他们对奥伯龙针对母亲家乡的政策，日渐不满起来。那个地方，他们平时没少去。过了一段时间，他们愤然离开，发誓和安珀再无任何瓜葛。至少，我听别人是这么说的。当然，这么些年来，兄弟姐妹间的合纵连横，想必也不少。我不知道。
不过，皇室毕竟少了两名成员，而且很显然，卢克知道了他们的存在，并开始接近他们，希望激起那些尘封的仇恨，拉拢同盟。他承认这事并没有得逞。两个世纪的时光，着实不短，不管是什么怨恨，都很难再鲜活起来。就我所知，他们离开的时间，差不多已有二百多年。偶尔，会有一个短暂的念头跳出来。我在想，我到底应不应该跟他们联系一下，只是简单地打个招呼。现在，他们已经意识到了有另外一方的存在。不过，如果他们无意帮助卢克，那我猜，他们也不会帮助另外一方。如果我仅仅是以一个素未谋面的家族成员的身份，介绍一下自己，表达一下敬仰之情，想必不会有什么差池。我决定了，虽然眼下不大合适，但等时机成熟了，我一定要试一下。我将他们的主牌放到我自己的那一沓里。纯属好意。
然后便是德尔塔，安珀这位不共戴天的仇人。我再次研究了一下他的那张纸牌，陷入了沉思。他同卢克的关系若真是那么好，兴许我可以告诉他现在的情形。说不定，他还知道一些幕后原因，可以提醒我一些有用的东西。实际上，我越是考虑，加之又想到了他在四界锁钥时的样子，越是觉得有必要和他联系一下。说不定这样一来，还可以顺便了解一下那地方现在到底是怎样一番情形。
我将指关节摁得噼啪作响。到底是应该还是不应该？我看不出能有什么害处。我原本并不打算透露任何东西。不过，还是有一丝疑虑。
去他娘的，我最后决定了。没什么不敢的……
“喂，喂。”从那张冰冷的纸牌上，突然传了出来……
先是一惊，随即是“啊！”的一声，两种感应接踵而至。
犹如一幅肖像活过来一般，我的视线开始扰动了起来。
“你是谁？”那人问道。只见他剑已在手，剑刃已拔出来一半。
“我叫梅林，”我说，“而且我们有一个共同的熟人，叫里纳尔多。我想告诉你，他现在受了重伤。”
此时，我们俩都在彼此面前真实了起来，画面稳定，纤毫毕现。他比画上的要高大得多，正站在一间石屋当中，左侧的窗子当中透出了一片蓝天和一缕白云。他那碧绿的双眼，先是瞪得很大，随即又眯了下来，同时咬紧了牙关，显得有些野蛮。
“他在哪儿？”他问。
“这儿。和我在一起。”我答。
“老天有眼。”他说着，手中的剑早已拔出，径直向前闯来。
我赶忙将那张主牌弹到一边，但并未能切断联系。我不得不招出洛格鲁斯。它立刻犹如断头台上的断头刀一般，从我俩之间切下。我立刻犹如触了电一般，被猛地向后弹了出来。唯一令我感到安慰的是，德尔塔毫无疑问也有同样的感觉。
“默尔，出什么事了？”卢克那嘶哑的嗓音传了过来，“我看到……德尔塔……”
“唔，没错。我刚刚呼叫他了。”
他微微抬起了头：“为什么？”
“告诉他你的事啊。他不是你朋友吗？”
“你浑蛋！”他说，“我就是被他伤成这样的！”
随即他又开始咳了起来，我赶忙冲了过去。
“给我点水，嗯？”他说。
“马上。”
我跑到卫生间，给他取了一杯水，扶着他，喂他一口口喝。
“兴许我该早点告诉你的，”他最后说道，“不知道……你会那样……那样做，不过……你也不知道……是怎么回事……”
他再次咳了起来，又喝了一些水。
“不知道都该跟你说些什么……该怎么做。”过了一会儿，他接着说道。
“那干吗不全都告诉我呢？”我建议道。
他轻轻摇了摇头：“不行。很有可能会害你送命。更有可能是我们俩一起完蛋。”
“看眼前的情形，不管你告不告诉我，似乎差别不大。”
他虚弱地笑了笑，又喝了一口。
“有一部分是私事，”他随即说道，“我不想让任何人卷进来。”
“我猜，你每年春天对我的刺杀也是私事，”我评价道，“可我怎么感觉还是被卷进去了呢？”
“好吧，好吧，”他说着，跌回到了床上，抬起右手，“我跟你说过，我已经很长时间没那样干过了。”
“可事情并没有完。”
“那不是我干的。”
好吧，我决定试上一试。
“是贾丝拉，不是吗？”
“你都知道她一些什么？”
“我知道她是你母亲，而且我猜，这也是她的战争。”
他点了点头：“这么说你知道了……好吧。这样事情就简单多了。”他顿了顿，喘了一口气，“开始时，4月30日的那些事情都是她为了锻炼我而让我干的。等到我了解了你一些并放弃之后，她大发雷霆。”
“于是她自己接着干了？”
他点了点头。
“她想让你去杀凯恩。”我说。
“我也杀了。”
“可其他人呢？我敢打赌，她也指使你去对付他们了。而且你不敢肯定他们是不是罪有应得。”
沉默。
“是不是？”我说。
他移开了目光，不再和我对视。我听到了他咬后槽牙的声响。
“我放过了你，”他最后说道，“我不想伤害你。我也不会让她这样做的。”
“那布雷斯、兰登、菲奥娜、弗萝拉、杰拉德还有……”
他哈哈笑了两声，这使得他皱了一下眉头，抚了抚胸口。
“他们没什么好担心的，”他说，“至少现在。”
“你什么意思？”
“想想，”他告诉我，“我原本可以用主牌回我的旧公寓去，将那儿的新租客吓一个魂飞魄散，再打急救电话。我现在应该已经进了急诊室了。”
“那你干吗不那样？”
“我伤得远比这个要严重，不过我活下来了。我来这儿是想让你帮我。”
“哦？帮你什么？”
他看了看我，随即再次移开了目光。“她有大麻烦，我们得去救她。”
“谁？”我明知故问。
“我母亲。”他回答道。
我很想笑出声来，但看他脸上的表情，又有些于心不忍。求我去救一个试图杀我——还不止一次，而是很多次——并且毕生所求便是毁掉我所有亲戚的女人，简直就是在说胡话。要么是胡话，要么是……
“我实在是没人可求了。”他说。
“你要是连这事都能说服我，卢克，那你就该拿年度最佳销售大奖了，”我说，“不过我倒是乐意听听。”
“嗓子又有点干了。”他说。
我添满杯子，回来时，走廊里似乎传来了细碎的声响。我一边喂了卢克几口水，一边继续听了听。
喝完，他点了点头，但此时，我已听到了另外一个声响。我将手指举到唇边，朝着门口那边使了一个眼色。随即，我放下杯子，起身穿过房间，拔出剑来。
然而，我还没来到门边，便听到一声轻柔的敲门声。
“谁？”我说着，靠了上去。
“是我，”薇塔的声音传了过来，“我知道卢克在里边，我想见他。”
“好让你结果了他？”我说。
“我之前就告诉你，那并不是我的目的。”
“那你就不是人。”我说。
“我从来没说我是。”
“那你也不是薇塔·巴利。”我说。
先是沉默了一会儿，随即：“万一我真不是呢？”
“那告诉我你到底是谁。”
“我不能。”
“那我让一步，”这下牵扯出了我对她的所有猜想，“告诉我你曾经是谁。”
“我不知道你什么意思。”
“不，你知道，挑一个……随便挑一个。我不介意。”
又是一阵沉默，随即：“我将你从火海中拖了出来，”她说，“但我没控制住马。我死在了湖中，你用自己的斗篷把我包了起来……”
这并不是我所期待的答案，但已够好。
我抬起剑尖，拨开了门闩。她推开门，瞥了一眼我手中的剑。
“不错啊。”她赞道。
“不错的是你，”我说，“敢陪我去冒那么大的险。”
“好像也没什么进展嘛。”她笑着走了进来。
“你什么意思？”我问。
“我并没有听到你问他那些蓝色石头的事，还有就是利用它们在你身上做了记号之后，到底要对你做什么。”
“你一直在偷听。”
“一辈子的老习惯了。”她坦承。
我转向卢克，介绍了她：“卢克，这是薇塔·巴利。算是吧。”
卢克抬起右手，目光一直没离开她那张脸。“我只想知道一件事……”他刚开口，便被她打断了。
“我就知道你会，”她回答道，“我会不会杀你？继续猜，我还没决定呢。还记得你在圣路易斯奥比斯堡先是没了汽油然后又发现钱包丢了那事吗？为了回家，你不得不找自己的约会对象借钱，还是她要了两次，你才把钱还给人家。”
“你怎么知道这个？”他低声说道。
“有一天，你和三名骑车人干了起来，”她接着说道，“其中一人把一条铁链勒到了你头上，差点让你瞎了一只眼。似乎恢复得不错，都看不出伤疤了……”
“而且我赢了。”他补充道。
“对，能有本事像你一样举起一辆哈雷，还能扔出去的人可不多。”
“我必须知道，”他说，“你到底是怎么知道这些事情的。”
“或许，改天也不是一定不能告诉你，”她说，“我之所以提这些事情，是想让你老实点。现在，我来问你问题，是死是活，就看你老不老实了。明白……”
“薇塔，”我打断她道，“你告诉过我，你对杀卢克这事不感兴趣。”
“我原本是不大想，”她回答道，“可如果他非要寻死，那我也没办法。”
卢克打了一个哈欠。“我告诉你那些蓝色石头的事吧，”他低声说道，“我现在已经没有安排任何人利用它们来针对默尔了。”
“说不定贾丝拉还不死心呢？”
“有可能。不过我真的不知道。”
“那昨晚在安珀袭击他的那些人呢？”
“这还是我第一次听说这事。”他说着，闭上了眼睛。
“你给我看看这个。”她一边说，一边将那枚蓝色纽扣从兜里掏出来。
他睁开眼睛，眯着眼看了看。
“认出来了吗？”
“没。”他说着，再次闭上了眼睛。
“那你现在不打算再伤害默尔了？”
“没错。”他说这话时，声音渐渐低了下去。
她再次张开了嘴，我赶忙说道：“让他睡吧。反正他也逃不了。”
她给了我一个近乎生气的表情，随即点了点头。“你说得没错。”她说。
“那你现在怎么办，趁他晕过去结果了他？”
“不，”她回答道，“他说的是实话。”
“这有区别吗？”
“有，”她告诉我，“暂时。”
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我说的是和茱莉亚的事。
我独自坐在房间里，秉烛而思。
那是后来的事，那时，我们已不再见面……
同茱莉亚初相识，是在我所上的一门计算机科学课上。从那以后，我们偶尔见上一面，开始时，都是在课后喝杯咖啡什么的。随后，越发频繁了起来。很快，便变成认真的了。
而现在，情形似乎正朝着相遇时发展，越来越像……
当我提着一大包东西离开超市时，感觉到她的一只手搭上了我的肩。我知道是她，但转过头去时，却又不见她的影子。几秒钟过后，她在停车场对面招呼了我一声。我走过去同她打了一个招呼，问她是不是还在之前的软件园上班。她说已经不在那儿了。我记得她当时脖子上面挂着一条链子，下面坠着一颗银色的五角星，应该可以轻易地——想必有很大的可能性——垂进她的罩衫之中。不过当然了，我也看不见，但她的肢体语言，似乎暗示很想让我看上一看。于是，我只好视而不见地同她寒暄了几句。不过随后，我一连几天晚上约她出来吃饭和看电影，都被她拒绝了。
“你在干什么？”我问。
“忙着学习呢。”
“学什么？”
“哦，只是一些不一样的东西啦。等时机到了，我会让你大吃一惊的。”
再一次，我没有上钩……虽然那时，已经有一条过于热情的爱尔兰猎犬，来到了我俩之间。她将一只手放到它的头上，说：“坐！”它果然坐下了，在她身旁变成了一尊雕塑，等到我们离开之后，也还是那副样子。现在想来，就在那片停车场的出口处，想必还有一条狗的骨架，依然蹲在那儿，犹如一尊现代雕塑。
那时，这一切看起来似乎都没那么重要。但此刻追忆起来，我在想……
那天，我们出去骑了马，薇塔和我。当天早上，我越来越恼火，她想必是觉得有必要放松一下。她的想法是对的。在草草吃了一些午餐之后，她建议骑马去庄园逛逛，我欣然接受了。在双方继续交锋和试探之前，我也想要一点时间，好好想想。而且天气不错，乡村的风景也颇值得留恋。
我们沿着一条蜿蜒的小路穿过阿伯庄园，进入了北部的山区，远眺着下面纵横交错的崎岖大地直通阳光明媚的大海。清风徐来，纤云弄巧，飞鸟成群……薇塔的心中似乎别有用意，但对我来说无所谓。一路骑行，我想起了自己曾去纳帕峡谷酒庄参观过一次，于是停马休息时，我问她：“你们是在庄园中灌装的酒吗？还是在镇上完成？要不就是在安珀？”
“我不知道。”她说。
“我还以为你是在这儿长大的呢。”
“一直没留意。”
我生生咽下了一句“四体不勤，五谷不分”，除非她在开玩笑，否则我搞不懂她为何竟连这种事情都不知道。
不过，她倒是留意到了我的表情，于是赶忙补充道：“不同的时节，操作的地点也不相同。我有好几年时间都住在镇上，不大肯定最近的初装到底是在哪儿。”
不错的补救，因为对此我也说不出个所以然来。我问这事，原本没打算套出点什么，但却有一种感觉。我似乎触碰到了什么东西。从她的不能释怀来看，这是极有可能的。她接着说他们通常都是将成桶的酒，运往各地，就那样出手。另外一方面，想要那种瓶装酒的客户，也不多……我没再继续往下听。一方面，我知道一名酒商的女儿会说些什么；另外一方面，这些东西就算是换成我自己，也能临时编一套说辞出来。况且，对于她所说的，我也无法查证。我有一种感觉，那就是她此时这套天花乱坠的说辞，为的不过是掩盖什么东西，只是我一时拿不准究竟是什么。
“多谢。”趁着她歇口气的工夫，我赶忙说道。她投给我一个奇怪的眼神，但明白了我这话背后的意思，没再说下去。
“如果你先前跟我说的是实情的话，”我用英语说道，“那你就得跟我说英语。”
“我跟你说的都是真的。”她用地道的英语回答道。
“你在哪儿学的？”
“在你上学的那个地球影子上。”
“介意跟我说说你在那儿干什么吗？”
“执行特殊任务。”
“替你父亲？还是皇室？”
“与其向你撒谎，我宁愿不告诉你。”
“我很欣赏这一点。当然了，我得自己判断。”
她耸了耸肩。
“你说你去过伯克利？”我问。
她先是犹豫了一会儿，随即：“对。”
“可我记得从没在那附近见过你啊。”
她又耸了耸肩。我很想抓住她，摇她几下。不过，我说出来的却是：“你认识梅格·德芙琳，你说你去过纽约——”
“我相信你已经透支了不少问题。”
“我不知道咱们又继续玩那个游戏了。我还以为咱们是在聊天。”
“好吧，那，是的。”
“再告诉我一件事，兴许我可以帮你。”
她笑了：“我不需要任何帮助。有麻烦的是你。”
“那，我可以吗？”
“接着问吧。每次你问我问题的时候，也能告诉我一些我想知道的东西。”
“你知道卢克的雇佣军。你也去过新墨西哥州吗？”
“对，我去过那儿。”
“谢谢。”我说。
“这就完了？”
“完了。”
“有得出结论吗？”
“兴许。”
“介意告诉我吗？”
我微笑着摇了摇头。继续骑行时，她又含沙射影地问了几个问题，让我愈发相信自己成功激起了她的好奇心，让她觉得我指定猜出些什么了。好，我决定任其发展。她在我最为感兴趣的那些问题上屡屡三缄其口，我刚好需要一些东西，来找回点儿心理平衡。此外，对于她，我还得出了一个非同小可的猜想。虽然并不完整，但若真是那样，那我迟早得弄个一清二楚才行。所以，我这也不完全是在故弄玄虚。
午后的景色是一片金色、橙色以及红黄二色。清风过处，暗藏着秋季所特有的湿润气息。天空蓝得醉人，犹如某些石头……
约莫十分钟过后，我问了她一个无关痛痒的问题：“你能把去安珀的路指给我看看吗？”
“你不认识路？”
我摇了摇头：“我之前从没来过这边，唯一知道的，便是由陆路打这儿经过，可以前往东大门。”
“对，”她说，“我相信在略微偏北的地方。咱们去找找看。”
她领头折回了先前我们所走过的一条路，然后右转，似乎很符合逻辑。对她的茫然无措，我未置一词。虽然，我觉得她很希望我能说点什么，而且没过多大一会儿，我便希望她能评述上两句，好印证我的猜想。
大约四分之三英里过后，我们来到了一个十字路口。对面，竖着一个低矮的石桩，标注着前往安珀、巴利庄园、东边的巴利山巅以及一个叫作沐恩的地方的距离。
“沐恩是什么地方？”我问。
“一个小奶业村。”
此事我无法验证，除非走上六里格的路程。
“你打算骑马回安珀吗？”她问。
“对。”
“为什么不用主牌？”
“我想熟悉一下这片区域，毕竟是家乡，我喜欢这儿。”
“可我跟你解释过了。有危险。那些石头已经在你身上留下了记号，你能被追踪到。”
“那不一定就意味着会有人追踪我。我怀疑昨晚那伙人也想不到能这么快撞见我，而且已全军覆没。要不是我临时想出来吃饭，他们肯定还在那附近潜伏呢。我敢肯定我还有几天的空闲，把你所说的记号给抹掉。”
她翻身下马，任由马儿啃了几口草。我也一样，下了马。
“你兴许是对的，我只是不想看到你出任何意外。”她说，“那你打算什么时候回去？”
“我也不知道。我觉得耽延越久，昨晚那伙人背后的主谋肯定会越坐卧不安，说不定还会派更多的爪牙出来。”
她抓住我的胳膊，侧过身，突然间向我靠了过来。我有些吃惊，但空着的那条胳膊，却早已驾轻就熟地揽住了她的身体。
“你不会现在就走吧，对不对？因为若是那样的话，我也得跟你一起走。”
“不会。”我实话实说。实际上，我计划明天清晨离开，先好好睡上一晚再说。
“那什么时候？我们还有好多话没说。”
“我觉得咱们的问答游戏已经按你的意愿，够深入的了。”
“还有一些事情……”
“我知道。”
这事有点尴尬。对，她确实很有魅力。不过不行，我无意同她发生那样的关系。其中一部分原因，是我觉得她还另有所图。至于是什么，我不大肯定。还有就是，我敢肯定她身上还带着一种神秘的力量，让我不想跟她处于过于亲密的关系中。正如我叔叔宿慧过去经常说的魔法师准则：“不了解者，勿近。”而且我有一种感觉，就是同薇塔之间任何超越友谊的亲近，都会变成为能量间的对决。
于是，我蜻蜓点水般地吻了她一下，以示友好。
“兴许，我明天回去。”我告诉她。
“好，我也希望你能留下来过夜。最好是多住上几晚，我会保护你的。”
“对，我还很累。”我说。
“我们得好好喂你一顿，好让你恢复体力。”
随即，她抬起指尖，拂了拂我的脸。我突然有一种似曾相识的感觉。在哪儿？我说不出来。而这着实吓了我一跳，远不止吃惊那么简单。等我们再次上马，朝着阿伯庄园而去时，我开始暗暗谋划连夜离开的事了。
于是，我坐在自己的房间当中，一边独酌（红酒），一边看着烛光在微风中摇曳，一边等着。先得等整个庄园寂静下来（此时已是），再等一个夜奔的好时机。门闩早已落下。吃晚饭时，我有意无意地提了几次我很累，然后早早就退了。我相信自己并不是风流倜傥的人，但席间，薇塔曾暗示说会过来拜访，而我所需要的，便是一个睡死过去的借口。不管怎样，我都不想得罪她。我的麻烦已经够多了，不能再将一名盟友变成敌人。
我希望手边能有一本好书，但最后一本已被留在了比尔那儿，若是现在把它召唤过来，恐怕会惊动薇塔，就像菲奥娜当初感应到我正在制作主牌一样，跑过来擂我的门，查看究竟发生了什么事情。
不过，没人过来敲门。一片寂静。宅邸里的响动，声声入耳。蜡烛渐渐缩短，床后墙壁上的影子，犹如一片黑色的潮汐一般，伴随着摇曳的烛火，如水般来回流淌。我想着心事，呷着手中的红酒。很快……
幻觉？还是有人在一个看不穿的地方，轻呼我的名字？
“默尔……”
又是一声。
那么真实，可……
视线似乎摇曳了起来，随即我意识到了这是怎么回事，一次微弱的主牌连接。
“是我，”我说着，展开意识，延伸了出去，“你是谁？”
“默尔，宝贝……拉我一把，否则我就……”
卢克！
“这儿。”我说着，不断往前探，眼前的画面越发清晰，最后固定了下来。
他正靠在一面墙上，双肩低垂，耷拉着脑袋。
“如果这是什么花招的话，卢克，那我已经准备好了。”我说完，飞快地站起身来，走到放置武器的桌子旁边，一把拿起剑，拔了出来。
“不骗你。快！把我从这儿弄出去！”
他抬起了左手。我也将左手伸出去，抓住了他。顷刻间，他已经朝我扑了过来，将我撞了一个趔趄。有那么几秒钟的时间，我还以为他是朝着我攻了过来，但他的身子死沉，而且浑身上下都是血，右手依然紧握着一把血迹斑斑的长剑。
“那边，快。”
我扶着他往前走了几步，随即将他放在床上，掰开他的手指，将他的剑取下来，连同我的，一起放在旁边的一把椅子上。
“你他娘的这到底是怎么回事？”
他咳了一声，虚弱地摇了摇头，随即又沉重地喘息了几次。“刚刚路过一张桌子时，”他问，“是不是看到上面有一杯酒？”
“对。坚持住。”
我将那杯酒取了过来，举到他嘴边。还有大半杯。他慢慢地啜着，中途停下来喘了好几次气。
“谢谢。”喝完，他刚说出这两个字，头便立刻歪向了一边。
他晕过去了。我试了试他的脉搏，很快，但有点微弱。
“去你妈的，卢克！”我说，“你来的真不是时候……”
不过他已经听不到我的话了，只是躺在那儿，到处都在流血。
又咒骂了几句之后，我替他脱了衣服，找来一条湿毛巾，开始在血污当中寻找起伤口。右胸处有一处触目惊心的伤口，兴许伤到了肺。他的呼吸非常浅，不过我也说不准。若真是如此，我希望他最好完全继承了安珀人的肌肤再生能力。我在上面放了一块敷布，将他双手拉过来，按在上面，接着检查别的地方。我怀疑他的肋骨断了两根。除此之外，左臂齐肘折断。先前我曾在衣橱后面的一张椅子上，留意到了几条松动的横木，于是拆下来，把胳膊接好后，做了一个夹板夹上。从大腿、右臀、右臂到肩膀，再到后背，大大小小的撕裂伤和刀伤，不下十几处。幸运的是，没一处伤及动脉。我将它们一一清理干净，包扎起来，这使得他看起来活脱脱就像是急救手册上的插图一般。随即，我再次检查了他胸口的伤，将他盖了起来。
我想到了洛格鲁斯的一些疗伤技巧，不过我只知道理论，从未实践过。他的脸色看起来苍白得吓人，我决定最好试试。过了一会儿，等到我完成后，他的脸上似乎恢复了一些血色。我将我的斗篷压到了他身上的毯子上，试了试他的脉搏，已强劲了一些。我再次咒骂了几句，将我俩的长剑移开，在那把椅子上坐了下来。
片刻过后，同鬼轮的对话再次困扰起我。难道卢克正试着同我的发明做交易？他曾告诉过我，他想得到阿鬼的力量，来完成他颠覆安珀的大业。然后，今天早些时候，阿鬼又来问我卢克是否可信，而当时我的答案是否定的，而且还说得斩钉截铁。
难不成，阿鬼用我眼前所见的这种方式，终结了他同卢克的讨价还价？
我找出我的主牌，翻到画着鬼轮那亮晶晶的圆圈的那一张，凝神静虑，延展了出去，开始呼唤，召唤。
在数分钟的努力期间，我觉得有两次接近了什么焦躁不安的东西，但似乎有一块玻璃，隔在了我们之间。阿鬼被控制了？还是只是不想和我说话？
我将纸牌放到一边，不过它们却让我灵机一动。
我将卢克的血衣收集在一起，快速搜索了一边，在侧兜中找到了一沓主牌以及几张空白卡片和一支铅笔。对了，它们的风格同被我称作“厄运主牌”的那些，如出一辙。我将它们同卢克穿越进来时，手中紧握着的那张，也就是画着我的那张，放到了一起。
他这些东西倒是不错。其中一张是贾丝拉的，还有一张维克多·梅尔曼的。除此之外，还有茱莉亚的，以及一张尚未完成的布雷斯的。水晶洞、卢克的旧公寓自然也在其中，还有几张是直接从“厄运主牌”复制过来的。其中还有一座我并不认识的宫殿和一个老朋友。一个结实的金发小伙，身着黑绿二色；一个瘦削的赤褐色头发男子，穿的是棕黑二色，还有一个同这名男子很有几分相似的女子，想必同他有着某些关系。不过奇怪的是，这最后两张，风格迥然不同，可以说完全出自另外一人之手。不认识的人当中，我唯一有几分把握的，便是那个金发伙计，此人从头发颜色上推断，应该就是卢克的老朋友——德尔塔，那个亡命之徒。此外，还有三张不同的尝试，有些像是鬼轮。但我觉得，都不太成功。
突然，听到卢克似乎说了些什么，等我看过去时，只见他已睁开了双眼，正在四处扫视着。
“别紧张，”我说，“你很安全。”
他点了点头，闭上了眼睛。片刻过后，他再次睁了开来。
“嘿！我的牌。”他气息奄奄地说道。
我笑了。“画得不错，”我赞叹道，“谁画的？”
“我，”他回答，“还能有谁？”
“你从哪儿学来的？”
“家父。他是这方面的圣手。”
“如果真是你画的，那想必你也走过试炼阵。”
他点了点头。
“在哪儿？”
他打量了我一会儿，随即虚弱地耸了耸肩，皱起了眉头：“提亚那诺格斯。”
“你父亲带你去的？还看着你安全通过？”
再次点了点头。
既然已经到了这个份上了，干吗不逼他一下？我挑出其中一张纸牌。
“这人是德尔塔，”我说，“你们过去可是死党，不是吗？”
他没回答。我抬起眼来，看到了一双眯着的眼睛和深锁的眉头。
“我从没见过他，”我补充道，“但我认得这上面的颜色，而且我知道他的老家跟你不一样。在卡什法附近。”
卢克笑了笑。“你在学校时就经常做功课。”他说。
“而且通常都会按时交作业，”我赞同道，“不过对于你，我有点迟了。卢克，我并没有发现四界锁钥的主牌。而且这里边也有几个我不认识的人。”
我挑出了画着那名苗条女子的那张，朝着他挥了挥。
他笑了。“有点虚弱，又喘不上气来了，”他说，“你去过锁钥？”
“对。”
“最近？”
我点了点头。
最后，他说道：“告诉我你在锁钥都看到了什么以及怎么知道的那个地方，我就告诉你她是谁。”
我飞快地想了想。我可以说一些云山雾罩的事情，这样，他不知道还是不知道。
“另外一条道绕过去的。”我说。
“好吧，那个女人，”他说道，“是桑。”
我紧盯着那纸牌，觉得隐隐有开始连接的感觉，于是停了下来。
“久违的朋友。”他补充道。
我举起那个同她很是相似的男子。“那这个肯定是德尔文了？”
“对。”
“这两张牌并不是你画的，它们也不是你的风格，而且你开始时想必也不知道他们长什么样。”
“厉害。是家父画的，在他有难处的时候，为的是以防万一。但他们也没有帮他。”
“也？”
“虽然他们也对这个地方不满，但也没兴趣帮他。已经不指望他们了。”
“这个地方？”我说，“你以为你在哪儿，卢克？”
他睁大眼睛，扫了一圈房间。“敌人营地，”他回答道，“我实在是没办法了。这不就是你在安珀的住所吗？”
“错。”我说。
“你别哄我，默尔。你已经抓到我了，我是你的俘虏。我到底在哪儿？”
“你知道薇塔·巴利是谁吗？”
“不知道。”
“她是凯恩的女人，这是她家，在乡下。她就在走廊上面。兴许还会过来坐坐。在她面前，我已经甘拜下风了。”
“唔……哦。她很棘手吗？”
“相当棘手。”
“葬礼刚过，这么快就跟她搞在一起了？这可不大好。”
“哼！要不是因为你，哪儿来的葬礼！”
“别跟我说那些屁话，默尔。如果是你父亲，科温，被杀的是他，你难道不为他报仇？”
“这根本就是两码事。我父亲又没干布兰德干的那些事。”
“兴许是，也兴许不是。可万一他干了呢？那又如何？你难道不找凯恩报仇？”
我转过了头去。“我不知道，”我最后说道，“这种假设太他妈扯淡了。”
“你肯定会的，我了解你，默尔。我敢肯定你会的。”
我叹了一口气。“也许吧，”我说，“唉，好吧。兴许我会。不过我会就此停手。我不会把其他人也牵扯进来。我并不想再刺激你，但你老爸确实是个神经病，你必须明白这一点。而你并不是，我对你的了解程度，丝毫不亚于你对我的了解。这事我已经想了有段时间了。你也知道，安珀认可个人之间的仇杀。你的事情，在安珀原本就有争论。如果兰登真想把你揪出来，安珀根本就不会发生命案。”
“那他为什么没有？”
“因为在另外几件事情上，我担保了你的清白。”
“拜托，默尔……”
“你有一个现成的辩护理由。一个孩子在报杀父之仇。”
“我不知道……嘿，你不会是不想告诉我你自己承诺过的东西了吧？”
“不是，可……”
“这么说你去了四界锁钥。你在那儿都看到了什么？又是怎么知道那个地方的？”
“好吧，不过你好好想想我说的话。”我回答道。
他脸上的表情依然没有任何变化。
“那儿有一名叫作戴夫的老隐士。”我开始说道。
我还没说完，卢克就已睡着了。我只好停了下来，坐在那儿。过了一会儿，我起身找到红酒瓶，倒了一点到杯中。因为大部分都已被卢克喝完了。我拿着酒杯，走到了窗前，俯视着下面的平台，一边听着风吹落叶的沙沙声响，一边想着我跟卢克所说的那些话。我并没有把所有的都告诉他，部分原因是没有时间一一说完，不过最主要的，是因为他似乎并不感兴趣。不过，就凯恩的死，即便兰登赦免了他，朱利安和杰拉德，也会以同样的仇杀方式，将他干掉，这也正是我所说的“认可”。我真的不知道该怎么办。我有义务告诉兰登他就在我这儿，但若真是那样，我会下地狱的。还有太多的事情，需要着落在他身上，如果将他送往安珀囚禁起来，那么想要从他口中掏出东西便会困难许多。唉，他为什么要是布兰德的儿子？
我转到了一旁的座位上，就在放着卢克的长剑和纸牌的那把椅子旁边。我将他的东西悉数挪到了房间另外一侧，在我先前所坐的椅子上，舒舒服服地坐了下来，再次研究起那些纸牌。真是神奇，似乎一整串历史，都已握在了我的手中……
奥伯龙在其妻子丽尔佳飞速老去，拖着残躯在一座圣祠当中过起了隐居生活时，跑出去又娶了一房，让他们的几个孩子——凯恩、朱利安和杰拉德——有些心灰意冷。不过，令宗谱专家和顽固学究们大跌眼镜的是，他选择再娶的那个地方的时间，远比安珀流逝的要快得多。当时，针对他迎娶哈拉，公然重婚这事，赞成和反对皆有，争论必是少不了。我无意评判什么。几年前，我曾听弗萝拉提起过这事，她同德尔文和桑——父亲再婚后所生的两个孩子，一直都不大要好，而且赞成重婚这一说法。直到今天，我才第一次看到德尔文和桑的肖像。他们从未曾在王庭出现过，也很少有人提起他们。不过，哈拉当皇后期间，他们确实在安珀待过一段时间，只是相对较短而已。她去世后，他们对奥伯龙针对母亲家乡的政策，日渐不满起来。那个地方，他们平时没少去。过了一段时间，他们愤然离开，发誓和安珀再无任何瓜葛。至少，我听别人是这么说的。当然，这么些年来，兄弟姐妹间的合纵连横，想必也不少。我不知道。
不过，皇室毕竟少了两名成员，而且很显然，卢克知道了他们的存在，并开始接近他们，希望激起那些尘封的仇恨，拉拢同盟。他承认这事并没有得逞。两个世纪的时光，着实不短，不管是什么怨恨，都很难再鲜活起来。就我所知，他们离开的时间，差不多已有二百多年。偶尔，会有一个短暂的念头跳出来。我在想，我到底应不应该跟他们联系一下，只是简单地打个招呼。现在，他们已经意识到了有另外一方的存在。不过，如果他们无意帮助卢克，那我猜，他们也不会帮助另外一方。如果我仅仅是以一个素未谋面的家族成员的身份，介绍一下自己，表达一下敬仰之情，想必不会有什么差池。我决定了，虽然眼下不大合适，但等时机成熟了，我一定要试一下。我将他们的主牌放到我自己的那一沓里。纯属好意。
然后便是德尔塔，安珀这位不共戴天的仇人。我再次研究了一下他的那张纸牌，陷入了沉思。他同卢克的关系若真是那么好，兴许我可以告诉他现在的情形。说不定，他还知道一些幕后原因，可以提醒我一些有用的东西。实际上，我越是考虑，加之又想到了他在四界锁钥时的样子，越是觉得有必要和他联系一下。说不定这样一来，还可以顺便了解一下那地方现在到底是怎样一番情形。
我将指关节摁得噼啪作响。到底是应该还是不应该？我看不出能有什么害处。我原本并不打算透露任何东西。不过，还是有一丝疑虑。
去他娘的，我最后决定了。没什么不敢的……
“喂，喂。”从那张冰冷的纸牌上，突然传了出来……
先是一惊，随即是“啊！”的一声，两种感应接踵而至。
犹如一幅肖像活过来一般，我的视线开始扰动了起来。
“你是谁？”那人问道。只见他剑已在手，剑刃已拔出来一半。
“我叫梅林，”我说，“而且我们有一个共同的熟人，叫里纳尔多。我想告诉你，他现在受了重伤。”
此时，我们俩都在彼此面前真实了起来，画面稳定，纤毫毕现。他比画上的要高大得多，正站在一间石屋当中，左侧的窗子当中透出了一片蓝天和一缕白云。他那碧绿的双眼，先是瞪得很大，随即又眯了下来，同时咬紧了牙关，显得有些野蛮。
“他在哪儿？”他问。
“这儿。和我在一起。”我答。
“老天有眼。”他说着，手中的剑早已拔出，径直向前闯来。
我赶忙将那张主牌弹到一边，但并未能切断联系。我不得不招出洛格鲁斯。它立刻犹如断头台上的断头刀一般，从我俩之间切下。我立刻犹如触了电一般，被猛地向后弹了出来。唯一令我感到安慰的是，德尔塔毫无疑问也有同样的感觉。
“默尔，出什么事了？”卢克那嘶哑的嗓音传了过来，“我看到……德尔塔……”
“唔，没错。我刚刚呼叫他了。”
他微微抬起了头：“为什么？”
“告诉他你的事啊。他不是你朋友吗？”
“你浑蛋！”他说，“我就是被他伤成这样的！”
随即他又开始咳了起来，我赶忙冲了过去。
“给我点水，嗯？”他说。
“马上。”
我跑到卫生间，给他取了一杯水，扶着他，喂他一口口喝。
“兴许我该早点告诉你的，”他最后说道，“不知道……你会那样……那样做，不过……你也不知道……是怎么回事……”
他再次咳了起来，又喝了一些水。
“不知道都该跟你说些什么……该怎么做。”过了一会儿，他接着说道。
“那干吗不全都告诉我呢？”我建议道。
他轻轻摇了摇头：“不行。很有可能会害你送命。更有可能是我们俩一起完蛋。”
“看眼前的情形，不管你告不告诉我，似乎差别不大。”
他虚弱地笑了笑，又喝了一口。
“有一部分是私事，”他随即说道，“我不想让任何人卷进来。”
“我猜，你每年春天对我的刺杀也是私事，”我评价道，“可我怎么感觉还是被卷进去了呢？”
“好吧，好吧，”他说着，跌回到了床上，抬起右手，“我跟你说过，我已经很长时间没那样干过了。”
“可事情并没有完。”
“那不是我干的。”
好吧，我决定试上一试。
“是贾丝拉，不是吗？”
“你都知道她一些什么？”
“我知道她是你母亲，而且我猜，这也是她的战争。”
他点了点头：“这么说你知道了……好吧。这样事情就简单多了。”他顿了顿，喘了一口气，“开始时，4月30日的那些事情都是她为了锻炼我而让我干的。等到我了解了你一些并放弃之后，她大发雷霆。”
“于是她自己接着干了？”
他点了点头。
“她想让你去杀凯恩。”我说。
“我也杀了。”
“可其他人呢？我敢打赌，她也指使你去对付他们了。而且你不敢肯定他们是不是罪有应得。”
沉默。
“是不是？”我说。
他移开了目光，不再和我对视。我听到了他咬后槽牙的声响。
“我放过了你，”他最后说道，“我不想伤害你。我也不会让她这样做的。”
“那布雷斯、兰登、菲奥娜、弗萝拉、杰拉德还有……”
他哈哈笑了两声，这使得他皱了一下眉头，抚了抚胸口。
“他们没什么好担心的，”他说，“至少现在。”
“你什么意思？”
“想想，”他告诉我，“我原本可以用主牌回我的旧公寓去，将那儿的新租客吓一个魂飞魄散，再打急救电话。我现在应该已经进了急诊室了。”
“那你干吗不那样？”
“我伤得远比这个要严重，不过我活下来了。我来这儿是想让你帮我。”
“哦？帮你什么？”
他看了看我，随即再次移开了目光。“她有大麻烦，我们得去救她。”
“谁？”我明知故问。
“我母亲。”他回答道。
我很想笑出声来，但看他脸上的表情，又有些于心不忍。求我去救一个试图杀我——还不止一次，而是很多次——并且毕生所求便是毁掉我所有亲戚的女人，简直就是在说胡话。要么是胡话，要么是……
“我实在是没人可求了。”他说。
“你要是连这事都能说服我，卢克，那你就该拿年度最佳销售大奖了，”我说，“不过我倒是乐意听听。”
“嗓子又有点干了。”他说。
我添满杯子，回来时，走廊里似乎传来了细碎的声响。我一边喂了卢克几口水，一边继续听了听。
喝完，他点了点头，但此时，我已听到了另外一个声响。我将手指举到唇边，朝着门口那边使了一个眼色。随即，我放下杯子，起身穿过房间，拔出剑来。
然而，我还没来到门边，便听到一声轻柔的敲门声。
“谁？”我说着，靠了上去。
“是我，”薇塔的声音传了过来，“我知道卢克在里边，我想见他。”
“好让你结果了他？”我说。
“我之前就告诉你，那并不是我的目的。”
“那你就不是人。”我说。
“我从来没说我是。”
“那你也不是薇塔·巴利。”我说。
先是沉默了一会儿，随即：“万一我真不是呢？”
“那告诉我你到底是谁。”
“我不能。”
“那我让一步，”这下牵扯出了我对她的所有猜想，“告诉我你曾经是谁。”
“我不知道你什么意思。”
“不，你知道，挑一个……随便挑一个。我不介意。”
又是一阵沉默，随即：“我将你从火海中拖了出来，”她说，“但我没控制住马。我死在了湖中，你用自己的斗篷把我包了起来……”
这并不是我所期待的答案，但已够好。
我抬起剑尖，拨开了门闩。她推开门，瞥了一眼我手中的剑。
“不错啊。”她赞道。
“不错的是你，”我说，“敢陪我去冒那么大的险。”
“好像也没什么进展嘛。”她笑着走了进来。
“你什么意思？”我问。
“我并没有听到你问他那些蓝色石头的事，还有就是利用它们在你身上做了记号之后，到底要对你做什么。”
“你一直在偷听。”
“一辈子的老习惯了。”她坦承。
我转向卢克，介绍了她：“卢克，这是薇塔·巴利。算是吧。”
卢克抬起右手，目光一直没离开她那张脸。“我只想知道一件事……”他刚开口，便被她打断了。
“我就知道你会，”她回答道，“我会不会杀你？继续猜，我还没决定呢。还记得你在圣路易斯奥比斯堡先是没了汽油然后又发现钱包丢了那事吗？为了回家，你不得不找自己的约会对象借钱，还是她要了两次，你才把钱还给人家。”
“你怎么知道这个？”他低声说道。
“有一天，你和三名骑车人干了起来，”她接着说道，“其中一人把一条铁链勒到了你头上，差点让你瞎了一只眼。似乎恢复得不错，都看不出伤疤了……”
“而且我赢了。”他补充道。
“对，能有本事像你一样举起一辆哈雷，还能扔出去的人可不多。”
“我必须知道，”他说，“你到底是怎么知道这些事情的。”
“或许，改天也不是一定不能告诉你，”她说，“我之所以提这些事情，是想让你老实点。现在，我来问你问题，是死是活，就看你老不老实了。明白……”
“薇塔，”我打断她道，“你告诉过我，你对杀卢克这事不感兴趣。”
“我原本是不大想，”她回答道，“可如果他非要寻死，那我也没办法。”
卢克打了一个哈欠。“我告诉你那些蓝色石头的事吧，”他低声说道，“我现在已经没有安排任何人利用它们来针对默尔了。”
“说不定贾丝拉还不死心呢？”
“有可能。不过我真的不知道。”
“那昨晚在安珀袭击他的那些人呢？”
“这还是我第一次听说这事。”他说着，闭上了眼睛。
“你给我看看这个。”她一边说，一边将那枚蓝色纽扣从兜里掏出来。
他睁开眼睛，眯着眼看了看。
“认出来了吗？”
“没。”他说着，再次闭上了眼睛。
“那你现在不打算再伤害默尔了？”
“没错。”他说这话时，声音渐渐低了下去。
她再次张开了嘴，我赶忙说道：“让他睡吧。反正他也逃不了。”
她给了我一个近乎生气的表情，随即点了点头。“你说得没错。”她说。
“那你现在怎么办，趁他晕过去结果了他？”
“不，”她回答道，“他说的是实话。”
“这有区别吗？”
“有，”她告诉我，“暂时。”